La Vie posthume (Marseille)

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 La Vie posthume (Marseille). 05/1889.

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 PHILOSOPHIE RATIONNELLE

LA
VIE POSTHUME
4" ANNK. - N* U. Mai 1889.

SOMMAIRE
Ncessit d'une Nouvelle Orientation Philosophique, E, LEBY. '
Lettre (XIV) du D' Z. Charroppin. Anniversaire et Congrs :
Discours de M. Camille Chaignea. M. Lon D.enis la " Vie
Posthume". Remarques, M. G. Chronique Littraire^ ETIENNK
BEUOT,

Keessit tt Nouvelle Orientation MosojUp(,)

Le progrs philosophique est au progrs social de l'humanit ce que
le progrs intellectuel et moral de l'homme est son progrs corporel.
Il est dans l'ordre naturel des choses que l'effort philosophique doit
prcder l'effort social, de mme que l'effort intellectuel doit prcder
l'effort corporel. C'est l'intelligence qui conoit et ordonne l'hygine
du corps humain; c'est la philosophie qui doit, elle aussi, concevoir et
ordonner les rgles de cette autre hygine morale qui a nom con-
science, afin de prparer la future harmonie du corps social. Ce qui fit
li grandeur et la force de notre immortelle Rvolution, c'est que les
grands principes de justice et d'galit qu'elle proclama taient dj,
grce aux lumires de la philosophie, profondment enracins dans
le* consciences. Les faits raliser avaient dj reu leur sanction
morale ; il ne s'agissait plus que de mettre en pratique ce qui, thori-
quement, tait reconnu et admis. C'est pourquoi l'oeuvre de ta Rvo-
lution fut si fconde, et pourquoi, malgr les ttonnements invitables
du dbut, le nouvel ordre social sut conqurir aussi vite un si grand
nombre de sympathies et inspirer de si admirables dvouements.
Aujourd'hui, que de plus en plus se fait sentir la ncessit d'achever
ce que commencrent nos pres de 89, on est en droit de se demander
sur quelles nouvelles bases, au nom de quels principes nouveaux, sera

(1) Voir numOfcu Mn <H Avril.

21? LA VIE rOSTHUMF

dille 1.1 nouvelle organisation sociale. Ht quand on voit le tlot mon-

tant du nantisine, avec ses consquences obliges, qui sont l'amour
exclusif de la personnalit et le libre dbordement de toutes les pas-
sions, envahir de pbi. en plus notre socit, on ne peut s'empcher du
tourner ses regards vers la philosophie, et de lui demander cette sanc-
tion morale, ces bases quitables qui seules sont susceptibles d'Uytr
et de soutenir durablement l'difice social.
Depuis un sicle un immense progrs s'est accompli; ce qui chez
nos pres n'tait encore qu' l'tat d'aspiration lointaine, nous le com-
prenons et l'apercevons distinctement aujourd'hui. A mesure que dis-
paraissent l'ignorance et les prjugs, de nouvelles aspirations vers de
nouveaux progrs naissent et grandissent. L'homme se sentant plus
conscient et plus libre, regards autour de lui ei se demande pourquoi
d'un ct le superflu est accord quelques rares privilgis pendant
que l'immense majorit manque du ncessaire ? Il veut connatre la
cause quitable de cette ingalit et les cherche vainement. L o il
est prt s'incliner devant la justice, on lui montre la faveur ; l o il
ne demande qu' respecter la vritable supriorit et se laisser gui-
der par elle, il ne voit le plus souvent qu'un charlatanisme hont s'ef-
for^'ant de lui ravir arbitrairement sa libert et de devenir le matre de
ses destines. Tel est l'tat actuel de notre socit : En haut, l'inutilit,
l'aveuglement et le vice ; en bas, la levendication sociale qui monte
toujours, mais qui sans sanction morale, sans principe pour la guider,
menace de ne laisser subsister que des mines aprs la formidable
pousse qu'elle est sur le point d'accomplir. C'est sur les causes m-
mes et non sur les effets qu'il importe d'agir. Tant que les causes sub-
sistent les effets se renouvellent ; et ce ne sont certes pas la peur de
l'enfer et la crainte du gendarme l'histoire est l pour le dmontrer
qui ont la
puissance de refouler dans les consciences, et d'empcher
de se manifester, au moment voulu, ces grandes aspirations qui por-
tent les peuples vers l'harmonie. Ces causes, ce n'est ni par une orga-
nisation politique plus ou moins perfectionne, ni par un systme
religieux plus ou moins chafaud force de sophismes et d'obscu-
rits voulues, que l'on peut esprer de les dtruire. Elles ont leurs
racines dans la conscience mme. C'est donc sur les consciences qu'il
faut agir ; et c'est l que nous voyons se dessiner le rle important
que la philosophie est appele a jouer dans l'ordre social. Mais qu'elle
se hte et prenne garde, quand la digue est rompue la vague s'lance
mugissante et imptueuse, brisant irrsistiblement tout ce qui tente
vainement de s'opposer son passage. Et l'humanit est l qui gronde
sourdement ; ses colres sont parfois terribles ; le vieux lutteur se
 1/ VIE POSTHUME 343

*
relvera un jour plus fort et plus puissant que jamais ; et qui sait si
dans un moment d'aveugle fureur, il ne renversera pas tout d'un
coup - confondant dans une nitme rprobation les vrits et les
i ~
erreurs l'chafatiage des certitudes pniblement acquises pen-
d-Uit
18 sicles d'efforts et de conqutes ?
Ces paroles, que nous empruntons l'admirable langige familier l'Es-
prit J^an, nous paraissent empreintes d'un rel caractre de prophtie.
biles rvlent en tout cas, chez son auteur, une profonde connaissance
del, nature humaine, et nous font bien voir de quelle importance serait,
dans notre socit de plus en plus sceptique, une croyance la fois saine
et fortifiante, donnant pleinement satisfaction aux lgitimes aspirations
de la conscience. Ces aspirations, nous les connaissons. Pourquoi ne
chercherions-nous pas les satisfaire ? Pourquoi la philosophie, s'ins-
pirant dsormais de principes plus larges, plus libraux, ne reprendrait-
elle p.is son rle d'laireur-de l'humanit, et, se dbarrassant enfin de
l'esprit troit de dogmatisme, ne se placerait-elle pas hardiment i\
l'avant-garde des ides nouvelles ?
L'humanit a besoin d'tre encourage et soutenue dans son ascen-
sion progressive ; il faut un but' la vie, un objectif au progrs. Il ne
,

sufft pas d'affirmer que le Bien s'impose, il faut aussi prouver pourquoi
il s'inipose. Certes il est indispensable de proclamer l'ternelle dure
de l'ttfe pensant ; mais il faut surtout rendre cette ternit possible et
acceptable par la raison. Devant le problme de la tombe, l'hpnime
veut plus qu'une croyance, il demande une certitude ; car, de cette
certitude, doit dpendre pour lui la rgle de ses actions. Si tout meurt
avec notre corps, disent les sceptiques, et ils sont logiques en parlant
ainsi, s\ notre existence n'est qu'phmre, si une minute suffit pour
dtruire jamais notre personnalit, quoi bon le progrs, quoi bon
les luttes pour s'lever et s'instruire ? Demain peut-tre nous ne serons
plus; aujourd'hui est nous, sachons en profiter et ne pas dlaisser
les joies fugitives, mais certaines, du prsent, pour la perspective loin-
taine et hypothtique d'un bonheur venir. Mais que cet avenir de-
vienne pour l'homme une certitude ; qu'il puisse tre assur que le
travail d'aujourd'hui doit porter ses fruits de demain, et ceux-l mme
qui ce cherchaient que l'assouvissement de leurs passions, que la satis-
faction goste de leur personnalit, comprendront alors qu'il est un
lutre but la vie, et que les victoires que l'on remporte sur soi-mme
sont encore les plus fcondes en rsultats heureux. Ils comprendront,
les assoiffs de bonheur, que le bonheur ne s'acquiert que par de pa-
tients efforts ; ils sauront, les dshrits de l'ordre social, que cette as-
piration vers la justice, que de plus en plus ils sentent grandir en eux,
2ii LA VIE POSTHUME

est base sur des principes naturels pleins d'quit, qui accordent j
chacun le droit de revendiquer sa part de bien-tre, et imposent tous
le devoir de ne plus en faire l'injuste privilge de quelques favoriss
du sort.
Ht la Rvolution s'accomplira alors pacifique et fconde, marquant
pour l'humanit une tape de plus vers l'harmonie.
( suivre). E. LIBAV

LETTRE DU Dr L. CHARttOPPIN
XIV
BIEN CHER AMI,
Nous avons lu avec intrt les <t Origines et les Fins . Il n'y a pas
l, proprement parler, un livre, ce sont des ides, sans dveloppement;
mais ce sont des ides, et tout ce qui parle l'me, tout ce qui nous
fait penser et rver nous sduit et nous attire. Il ne faut point s'arrter
des obscurits invitables quand on aborde de pareils sujets : tels que
l'infini, le secret de la vie et de nos destines. Nous aurons probable-
ment bien des chelons gravir sur cette mystrieuse et symbolique
chelle de Jacob, avant de voir clair dans ces profondeurs. Mais si
nous ne pouvons en saisir la lumire, nous en sentons du moins h
chaleur. C'est qu'il est au fond de nous, dit M. Renan, comme une
fontaine des fes, une fontaine claire, verte et profonde o se reflte
l'infini.
Laissons-nous donc aller ces lans qui tendent largir le cercle
de cette existence et lui faire entrevoir des clarts nouvelles.
Au moment o nous nous disposons clbrer les ftes du Cente-
naire, j'ai jug opportun de faire quelques rflexions sur un des pr-
curseurs de cette grande poque, J.-J. Rousseau, qui fut l'aptre de la
dmocratie franaise. Cet crivain a t et est encore une de nos fer-
ventes admirations. C'est chez lui que nous avons puis ce sentiment
religieux, cette soif d'idal qui nous a rendus accessibles aux clarts du
spiritisme.
La littrature du XVIIL* sicle est unique dans l'histoire. Ce n'est
plus un amusement d'oisifs, c'est une force redoutable destine lan-
cer dans le monde les dogmes de la foi nouvelle et tracer le pro-
gramme de la Rvolution. Philosophie, Nature, Raison, Justice. Voili
les mots qui reparaissent sans cesse sous la plume des crivains de
cette poque. Aussi, ce ne sont pas des rformes de dtails que de-
manderont les membres de la Constituante, ils s'attacheront avant tout
 LA VIE POSTHUME 'i\b

proclamer les droits de l'homme et poser des principes absolus et

universels. Mtaphysique, dira-t-on, mais cette mtaphysique a t
l'me mme de la Rvolution.
La France, ce jour-l, a rayonn sur le monde et appel tous les
peuples des devines nouvelles, D'autres rvolutions ont t plus
politiques, mais o est cette large et fconde ouverture du coeur ? C'est
chef nous qu'elle se trouve. L'oeuvre de la Rvolution, malgr les
carts invitables tout brusque changement, a t lgitime et bien-
faisante, C'est elle qui nous a faits ce que nous sommes, c'est d'elle
qu'est sorti tout ce qui s'est fait et tout ce qui se fera de grand dans
nos institutions
politiques et sociales. C'est donc un devoir de justice
et un acte de reconnaissance de s'en souvenir et de rappeler la m-
moire de ceux qui l'ont prpare.
Quelle forte et puissante, intuition de l'avenir chez ces prcurseurs
de 89, et quelles traditions ils nous ont laisses ! Elles seront la gloire
ternelle de la France ! On nous entretenait dans notre enfance, avec
la soi-disant histoire sainte, des prophtes de la Jude, et nos duca-

teurs, ainsi retranchs dans un pass sans vie, dsormais incapable de

tien allumer dans nos coeurs, oubliaient de nous parler des prophtes
del France, de ces penseurs du XVI11" sicle, qui sentirent les cra-
quements du vieux monde et pressentirent l'ordre nouveau.
Vous vous fiez, disait Itousseau dans son Kmile, l'ordre actuel de la
socit, sans songer que cet ordre est sujet A. des rvolutions invitables
et qu'il vous est impossible de prvoir ni de prvenir celle qui peut re-
farder vos enfants. \ja grand devient petit, le riche devient pauvre, le
monarque devient sujet. Les coups du sort sont-ils si rares que vous
fissiez compter en tre exempt ? Nous approchons de l'tat de crise et
du sicle des rvolutions. Qui peut vous rpondre de ce que vous devien-
drez alors i Tout ce qu'ont fait les hommes, "les hommes peuvent le d-
f
truire. 11 n'y a de caractres incft'ai.-ables que ceux qu'imprime la nature,

et la nature ne fait ni princes, ni riches, ni grands seigneurs. Que fera

donc, dans la bassesse, ce satrape que vous n'avez lev que pour la
grandeur ? Que fera dans la pauvret, ce publicain qui ne sait vivre que
d'or ? Que fera, dpourvu de tout, ce fastueux imbcile qui ne sait point
user de lui-mme, et ne met son tre que dans ce qui est tranger lui ?
Heureux celui qui sait quitter alors l'tat qui le quitte et rester homme en
dtpit du sort ! L'homme et le citoyen, quoiqu'il soit, n'a d'autre bien
mettre dans la socit que lui-mme ; tous les autres biens y sont malgi
lai ; et quand un homme est riche, ou il ne jouit pas de sa richesse ou le
l'Ulilic en jouit aussi. Dans le premier cas il vole aux autres ce dont il se
prive, et dans le second il ne leur donne rien. Ainsi la dette sociale lui
resle toute entire tant qu'il'ne paye que de son bien. Mais son.pre en le
?w LA VIE rOSTHUME

gagnant a servi la socit... soit, il a pr / sa dette, mais non pas la vtre'

Vous devez plus aux autres que si vous fussiezue sans bien, puisque vous
tes n, favoris. Il n'est point juste, que ce qu'un homme a fait pour la so-
cit, en dcharge un autre de ce qu'il lui doit, car chacun se devant tout
entier, ne peut payer que pour lui, et nul pre ne peut transmettre a son
lils le droit d'tre inutile ;'i ses semblables.
Quel sentiment profond des devoirs de l'homme et de sa dignit,
dans cette page de Rousseau ! Son objectif, son unique objectif, c'est
l'homme. L'ducation ne doit pas avoir d'autre but ; mais pour y arri-
ver, il importe de constituer solidement la famille et de faire autre
chose du mariage qu'un contrat, une association d'intrts matriels.
Pour une pareille ducation il faut l'action concordante des poux,
unis dans une foi commune. Sans cela la famille manque de cohsion
et les enfants, tiraills en sens divers, sont privs de direction et s'en
vont au hasard des circonstances del vie. C'est donc au foyer do-
mestique qu'il faut en revenir comme la source d'o tout mane. Les
divisions qui rgnent au dehors ne sont que le reflet et l'image de
celles qui rgnent au dedans ; aprs l'action vivifiante et fconde de la
famille, je ne connais rien de mieux pour complter l'homme que la
haute culture littraire. Dans notre sicle de positivisme, oii l'on a
cr l'enseignement spcial, les traditions de ce haut enseignement
semblent s'affaiblir. Hnmaniores liltene^ disaient les anciens. Belle
dfinition et qu'on ne parat plus comprendre aujourd'hui, o avec nos
ides utilitaires, on n'est proccup que des consquences pratiques
de tout enseignement. Nous souhaiterions voir de nouvelles mthodes
plus expditives appliques l'tude,du grec et du latin, mais nous
verrions avec un regret profond la disparition des humanits sans
lesquelles il ne saurait y avoir de forte et solide instruction.
11faut, disait Paul Bert, que le culte du beau, que le respect du non
utile, que l'amourde l'idal imprgnent fortement les jeunes esprits. Or,
ce rsultat ncessaire peut seul conduire une haute culture littraire.
L'tude des lettres seule peut donner la pense ce dsintressement
sublime qui fait apprendre, rflchir, s'mouvoir pour la pure satisfactioa
de voir, de. comprendre, de jouir ou de pleurer. Elle seule amnera
l'esprit- cette hauteur d'o il embrasse les horizons de la science elle-
mme et peut en admirer l'tendue sans limites. Klle seule lui montrera
que ce qu'il y a de grand dans la science, ce ne sont pas les rsultats
matriels, mais la preuve qu'elle donne do la puissance de la pense
humaine, que racontent aujourd'hui pour prendre l'expression Biblique
et la terre et les deux. Fournissons par la science la substance mme
de l'enseignement. Par les lettres, levons-le en lui montrant son but, et
n'oublions pas que c'est une loi morale comme une loi mcanique, qu'il
faut viser haut pour porter loin .
 LA VIE POSTIIUMI! 247

Ecartons de nous les proccupations prmatures de la pratiqua et

ne craignons pas d'y rendre les lves incapables lorsqu'ils entreront
dans la vie publique. Non, ils seront, selon l'expression de Mon-

taigne, comme ces philosophes grands en science qui, si quel-

quefois on les a mis la preuve de l'action, on les a vus voler d'une

aisle si haute qu'il paraissait bien leur coeur et leur me s'cstre

merveilleusement grossies et enrichiesparrintelligencedeschoses.

La facult matresse de Rousseau fut l'imagination, il lui dut les

joies mais aussi les tristesses de sa vie. De bonne heure la rverie l'attira
et le conquit. Il pouvait dire comme le Werther de Giethe : Je rentre
en moi-mme et j'y trouve un monde. Ce monde qu'il cherchait, c'tait
l'idal, l'idal sous toutes ses formes. Toutes les mes sensibles et ten-
dres se sont abreuves cette source de chaleur et de vie : M"'Roland,
Bernardin de Saint-Pierre, M"'de Stal,Chateaubriand, Georges Sand,
etc.
Rousseau, dit Aiuiel, est un anctre en tout ; il a cr le voyage a. pied
avant Topll'er, la rverie avant Ren, la botanique littraire avant Georges
Sand, le culte de la rature avant Bernardin de Saint-Pierre, la thorie
dmocratique avant la rvolution de l'iS'J, la discussion politique et la
discussion tliologiquo avant Mirabeau et Renan, la pdagogie avant. Pes-
tatozz, la peinture des Alpes avant de Saussure. Kn somme, on peut dire
que rien de Rousseau ne s'est perdu et que personne n'a intlu plus que
lui sur la Rvolution franaise et sur les crivains les plus marquants a
notre XIX' sicle. *
Des hommes qui ont une telle porte et un tel lendemain ne mri-
tent pas d'tre oublis.
A toutes les poques de sa vie, Rousseau a t un homme de foi. Il
dclare lui-mme que le doute, cette condition premire de toute
investigation philosophique, lui est impossible. C'est un tat anormal
et contre nature. Il a besoin de croire et il veut croire :

Arrire ces prtendus dpositaires de la vrit 1 Si elle existe, je dois

possder en moi les moyens de la dcouvrir. Consultons ta lumire int-
rieure, la conscience. Elle m'en apprendra plus en quelques minutes que
tous les mtaphysiciens du monde. Qu'a-je besoin de sillogismes pour
me dmontrer < inoi-niine des vrits que je sens ?
Pascal avait dit : Le coeur a ses raisons que la raison ne connat
pas. Ce sont justement celles de Rousseau.
Dans cette lutte formidable du XVIII" sicle contre IV "ien monde,
alors que les philosophes dans leur raction bien lgitime contre un
pass abhorr, contre un Dieu absurde, qui avait t le suppt de tous
les despotisrnes, se dispesaient sacrifier les instincts mystrieux de
2S8 LA VIE TOSTHUMU

notre nature, les besoins et les aspirations du coeur, Rousseau s'en

proclame le dfenseur, mettant en pratique l'admirable mot de Vol-
taire ; '< Je ne veux pas tre philosophe, je veux tre homme.
Quand on lit Rousseau, il importe de ne pas trop s'attacher la
lettre. Ainsi, son vicaire Savoyard fait la guerre la philosophie. Mais
ce n'est point cette philosophie ternelle, pereius qu<v dam philosa-
phia, dont parle Leibnitz, mais la philosophie de son temps, cette
philosophie matrialiste d'Holbach et d'Helvtius. Un des amis de
Rousseau, Moulton, oublieux des croyances qui l'avaient jusque l
soutenu et fortifi, se laissait aller au courant de cette philosophie. Le
coeur de Rousseau s'en meut et dans une lettre o se rvlent toute la
fermet de ses convictions et sa tendresse pour son ami, il essaie de
l'arrter sur la pente qui l'entrane :
J'ai vu, mon ami, dans quelques-unes de vos lettres, notamment dans
la dernire, que le torrent de la mode vous gagne et que vous commencez
a vaciller dans des sentiments o je vous croyais inbranlable. Ah ! clier
ami, comment avez-vous fait ? Vous en qui j'ai toujours cru voir un coeur
si sain, une a me si forte, cessez-vous donc d'tre content de vous-mme,
et le tmoin secret de vos sentiments comniiuicerait-ii vous devenir
importun ? Je sais que la foi.n'est pas indispensable, que l'incrdulit
sincre n'est point un crime, et qu'on sera jug sur ce qu'on aura fait et
non sur ce qu'on aura cru. Mais prenez garde : je vous conjure d'tre bien
do bonne foi avec vous-mme, car il est trs diffrent de n'avoir pas cru,
ou de n'avoir pas voulu croire; et je puis concevoir comment celui qui n'a
jamais cru, ne croira jamais ; mais non comment celui qui a cru peut
cesser de croire. Kneoro un coup, ce que je vous demande n'est pas tant
la foi que la bonne foi. Voulez-vous rejeter l'intelligence universelle ? Les
causes finales vous crvent les yeux. Voulez-vous touffer l'instinct moral?
La voix interne s'lve dans votre coeur, y foudroie les petits arguments
la mode, et vous crie qu'il n'est pas \ rai que l'honnte homme et le sclrat,
le vice et la vertu ne soient rien ; car vous tes trop bon raisonneur pour
ne pas voir l'instant, qu'en rejetant la cause premireet faisant tout avec
la matire et le mouvement, on te toute moralit de la vie humaine. Eh 1,

quoi, mon Dieu, le juste infortun, en proie tous les maux de cette vie,
sans en excepter mme l'opprobre et le dshonneur, n'aurait nul ddom-
magement attendre aprs elle, et mourrait en bte aprs avoir vcu en
Dieu ? Non, non, Moulton ; Jsus, que ce sicle a mconnu, parce qu'il est
indigne de le connatre, Jsus, qui mourut pour avoir voulu faire un peu-
ple illustre et vertueux de ses vils compatriotes, le sublime Jsus ne
mourut point tout entier sur la croix. F.t moi qui ne suis qu'un eutif
homme, plein de faiblesse, mais qui me sens un coeur dont un sentiment
coupable n'approcha jamais. C'en est assez pour qu'en sentant approcher
la dissolution de mon corps, je sente en mme temps la certitude de vivre.
 LA VIE POSTHUME 249

La nature entire \u m est garante. File n'est pas contradictoire avec elle-
inmo ; j'y vois rgner un ordre physique admirable et qui ne se dment
jamais. L'ordre moral y doit correspondre. H fut pourtant renvers pour
moi durant ma vie ; il va donc commencer a ma mort. Pardon, mon ami,
je sens que je rabche ; mais mon coeur, plein pour moi, d'espoir et de
confiance, et pour vous, d'intrt et d'attachement, ne pouvait se refuser a
ce court panchement.

Cette psychologie et cette mtaphysique de Rousseau ne sont pas

d'une analyse bien rigoureuse, et nos spculatifs d'aujourd'hui y trou-
veraient rpondre. Mais si le langage a vieilli, on y trouve du moins
cet lan, cette flamme intrieure, cette chaleur communicative qui
donnent 1 assaut au coeur.
Le service queJ.-J. Rousseau a rendu et continue de rendre
l'humanit, c'est d'avoir scularis le sentiment religieux. Il n'a port
d'atteinte directe qu'au sacerdoce. 11 s'est attach rduire le nombre
et restreindre l'autorit des intermdiaires qui se plaaient entre Dieu
et l'homme. Il a t le plus fervent et le plus loquent aptre de la
religion intrieure. En ce sensnous devons considrer Rousseau comme
l'introducteur, comme le prdcesseur de Channing.
L'unitarisme est en germe, et plus qu'en germe, il est dj presque
formul dans la profession de foi du Vicaire Savoyard. Si la question
religieuse est la plus importante de notre temps (et c'est, je crois,
l'opinion des hommes srieux), peu d'crivains sont plus dignes d'atten-
tion et de sympathie que Rousseau. Lui seul a bien vu que la polmi-
que ardente n'agissait qu' trs courte distance et ne comportait, pour
tre tolrable, qu'une mdiocre dure. 11 a compris que devant le coeur
de chacun de nous, transform en un temple, en un autel sacr, les
ncessits et les hirarchies pontificales s'vanouissaient. Enfin, il a
tabli jusqu' l'vidence que la voie la plus logique qui nous fut ouverte
vers Dieu, en dehors du mdiateur, c'tait la prire immdiate.
Nous avons vu en 1878, lors du centenaite de Voltaire et de Rousseau,
les Conseillers municipaux del ville de Paris dclarer magistralement
que Rousseau tait de beaucoup infrieur Voltaire. C'tait, notre
avis, un manque de sens critique et Iiistorique. Ces grands hommes
reprsentent les deux ples de la nature humaine : Raison et Sentiment.
Chacun par consquent a sa note particulire dans le grand concert
du XVIII" sicle qui aboutit 89. Le Dictionnaire philosophique et
l'Emile se rejoignent et se compltent.
Voici ce que disait ce sujet le cher et regrett P. Jonain : Nous
avons le got, le besoin et l'habitude de la religion raisonnable : c'est
Voltaire que nous devons ce bienfait. Nous avons la pratique, l'intel-
 350 LA VIE POSTHUME

ligence et l'amour de la raison religieuse : nous en sommes redevables

Rousseau.
Au milieu des ftes du Centenaire, enveloppons-nous de leur sou-
venir, unissons-le celui de leurs vaillants compagnons d'armes et de
tous ces hros de la Rvolution, qui travaillrent l'oeuvre de notre
affranchissement. Soyons-leur reconnaissants de ce qu'ils ont fait pour
nous, et disons en terminant avec Michelet : Ils agirent, ces hros,
nous de les imiter et de les suivre, nous de retrouver leur me, leur
magnanime coeur dont tous les temps se nourriront.
D' L. CHARROPFIN.

ANNIVERSAIRE ET CONGRS
Les spirites de la Capitale qui, depuis bien des annes, l'occasion
du jour anniversaire de la mort d'Alun Kardec, se donnaient rendez-
vous au Pre Lachaise, les uns pour la date fixe du 31 mars, les autres
pour le dimanche le plus rapproch, ont d, cette anne-ci, une
circonstance heureuse et fortuite" le 31 mars s'tant rencontr ua
dimanche de voir leurs rangs se confondre et les coeurs se rappro-
cher. Et ce qui ajoutait encore la solennit, c'est l'approche du
Congrs du Centenaire dont, plus ou moins, tous les discours semblent
s'tre inspirs. On peut en effet remarquer qu'un souffle nouveau,
tout plein d'heureux prsages,les vivifie, etlesdistinguesingulirement,
comme note d'ensemble, de ceux dont le souvenir nous rapporte
quelques annes en arrire.
M. Gabriel Delanne, notamment, a fait entendre des accents lo-
quemment exprims, et tendant placer l'ide spirite au-dessus de
toute tentative ayant pour objet de lui rogner les ailes et de la rendre
prisonnire d'une formule exclusive quelconque.
Voici d'autre part le remarquable discours prononc par M. Camille
Chaigneau et que nous reproduisons en entier nous trouvant la Vie
Posthume en complte conformit de vue avec les sentiments qu'il
exprime :
MESDAMES, MESSIEURS,
Nous sommes nombreux prendre la parole ; je serai bref.
Par un heureux concours de circonstances, nous nous trouvons en
effet tous runis autour de ce monument, quelque famille spirite que
nous appartenions.
11 y a quelque temps, la Socit Parisienne au nom de laquelle

:'ai l'honneur de parler cette anne, mettait le voeu que les principales
socits spirites convinssent de s'entrevtsiter certaines poques
priodiques, non point dans le but de faire disparatre cette varit de
points de vue qui est la vitalit mme du spiritisme, mais pour tablir
des changes d'ides en mme temps que des rapprochements de
 UK VIE rOSTHUNE l

personnes. Quelque chose d'analogue ce voeu se trouve ralis

aujourd'hui pour un instant, et nous devons nous en fliciter, car il est
un point sur lequel nous ne pouvons qu'tre tous solidaires : en face
des ngateurs de la survivance et de la manifestation des survivants,
nous sommes unanimes pour une affirmation catgorique, d'ordre
exprimental et positif.
Je crois mme que nous sommes unanimessurd'autres points encore;
mais celui que je viens d'noncer est suffisamment essentiel dj, pour
qu'une sHestalion 'en masse apporte son sujet constitue un des "
phnomnes sociologiques les plus marquants de notre poque. A la
veille du mouven eut international que l'Exposition prochaine va
faire affluer Paris, on peut en effet se demander si le moment n'est
pas venu de provoquer un formidable tmoignage auquel tous les
spirites et spiritualistes de toutes les parties du monde pourraient
prendre part, tmoignage collectif dont la force de projection serait
d'autant plus grande, que l'on aurait mieux, pour cette imposante
manifestation, cart tous les sujets de divergence. Ce serait peut-tre
la le meilleur mode d'action pour que le spiritisme fit enfin sa troue.
Est-ce dire que les uns et les autres nous devions jeter un voile
sur nos conceptions et nos tendances ? Certes non. Ce serait l sacrifier
cette varit touffue dont je parlais tout l'heure, et qui est la plus
belle preuve de vitalit du spiritisme. (Comment en effet mieux tablir
la ralit du fait spirite, qu'en le montrant tay par le tmoignage des
penseurs les plus divers, indpendant par consquent de toute ide
prconue?) Seulement, sur ce fond de varit, qui peut tre entre
nous l'objet des discussions les plus intressantes, les plus passionnes
mme, il est possible de dtacher, en un saisissant relief, la matire
d'une commune et gigantesque affirmation.
C'est l un tnodus vivenJi dont la Socit Parisienne a fait l'ex-
prience, et qui, s'il tait pratiqu sur une grande chelle par la
gnralit des spirites, pourrait donner d'importants rsultats, car il
sauvegarde la fois la libert de chacun et l'action de la collectivit.
Je ne crois point qu'Allaa-Kardec, dont nous honorons aujourd'hui
la mmoire, se plaindrait de notre travail, si, dtachant de son oeuvre
une partie essentielle et incontestable, nousunissi* ns tous nos efforts
pour concourir au triomphe de ce point fondamental. Je' sais bien
qu'aux yeux de plusieurs, son plus grand mrite est d'avoir difi sur
cette base une doctrine qui offre sa rponse aux plus vives proccupa-
tions de l'Humanit. Personnellement je suis loin d'tre antipathique
une si belle ambition' : J'y rpugne si peu que j'applaudis tout effort
nouveau qui tend apporter une rponse de plus en plus juste et irr-
252 LA VIE POSTHUME

prochable ces lgitimes proccupations. Mais, notre poque de

libre pense, les doctrines je parle des doctrines empreintes de
rationalisme sont comme les flots de la mare montante ; elles
viennent toutes du mme fond de la ralit, mais en se surpassant les
unes les autres mesure qu'elles se succdent ; aucune d'elles ne
reprsente le progrs absolu, et seul l'incessant enchanement de leurs
vagues peut tre considr comme l'image du progrs. En priode de
libre pense, les doctrines sont dans un perptuel tat de mobilit et
d'volution, tandis que le phnomne moteur dont elles procdent
offre un point de repre sur lequel peuvent se fixer les esprits les plus
dissemblables. Or, en spiritisme, le phnomne initial qui soulve
toutes ces pousses de perfectionnement philosophique, c'est la mani-
festation de ceux que l'on appelle les morts et qui viennent prouver
quel point ils sont des vivants.
Oh ! la belle conqute, si nous tous, spirites de tous les peuples
et j'entends aussi ceuxqui s'intitulentspiritualistes* dans la mme accep-
tion nous pouvions imposer l'attention du monde les faits si
remarquables, si fconds, que nous n'avons pas jugs indignes de notre
tude ! Le matrialisme nantiste n'a que trop fait ses preuves ; il r-
clamait trop d'abngation pour se maintenir la hauteur o ses aust-
res philosophes avaient entrepris de l'lever. Et voici que se dtent
l'effort surnaturel qu'il avait exig de l'Humanit. Le matrialisme
nantiste semble toucher la faillite. Cela est si vrai que la perspective
d'un retour la tutelle sacerdotale n'inspire plus au peuple la mme
horreur, ou tout au moins la mme dfiance qu'autrefois. Des symp-
tmes de raction se manifestent contre les rsultats du nanlisme,
qui, lorsqu'il n'est plus capable de surmener les hommes jusqu' l'ab-
solu dsintressement, retombe, au milieu de la lassitude gnrale,
dans le dsarroi des consciences. C'est, hlas ! le point o nous en
sommes ; et l'obscurantisme, qui guette avec impatience cette fatigue
de la libre pense, aurait toute raison de se rjouir et d'escompter une
prochaine revanche, si quelque force n'tait l, force encore mcon-
nue et bien modeste, force conspue, honnie, couverte de ridicule
dans sa priode de germe, et qui pourtant est appele dans sa priode
d'closion, sauver l'esprit moderne de ses dviations et de ses d-
faillances. Cette force, vous l'avez nomme : c'est le Spiritisme. Tout
en tenant compte des travaux prcis du savant matrialiste, le spiri-
tisme prendra parla main le chercheur del matire, etsanstesser
de le conduire par ses chemins famiiiers, ceux de l'exprimentation,
il l'arrachera au nantisme en le guidant jusqu'au del de la tombe ;
il prendra le positiviste, et, de fait en fait, de preuve en preuve, il
 IA VIE POSTHUME 253

l'amnera jusqu'au seuil d'une nouvelle vie, seuil au del duquel il n'y
apluj d'obstacles pour la conception de l'immortalit. Et ainsi la libre
pense pourra sortir encore une fois victorieuse de l'apparente impasse
o elle se dbat ; et les hommes du pass en seront pour leur courte
joie. Oui, grce au spiritisme, que l'esprit moderne finira bien par
reconnatre pour son meilleur auxiliaire, le peuple, fatigu de la pers-
pective du nant, chappera au danger d'une oscillation rtrograde,
une rechute atavique vers le vieux dogme et ses reprsentants.
Grande et belle est celte tche, et urgente si jamais. Voil pourquoi
il est important de rechercher le plus sr terrain de propagande. A la
Socit Parisienne , nous pensons que la meilleure mthode est de
commencer par mettre en relief un lment fondamental accept de
tous les spirites, et d'en faire l'objet d'une collective et unanime affir-
mation qui pse de toute sa masse imposante sur l'opinion publique. '
Et, puisque nous sommes venus ici de tous les points du spiritisme,
j'ai cru bien faire en donnant connaissance de cette manire de voir.
Je ne crois point m'carter du reste de l'objet de cette runion. La
meilleure faon d'honorer Allan-Kardec n'est-elle pas d'accomplir
quelque travail l'occasion de sa mmoire, et de poursuivre le triom-
phe de ce rattachement des vivants et des morts, auquel il a consacr
sa vie ? Profiter de cette circonstance unique, qui nous rassemble tous,
pour changer fraternellement nos ides, n'est-ce pas faire un bon
travail, et utiliser au plus grand honneur de ce vaillant pionnier les
quelques instants qui nous runissent autour de son dolmen ?
Mais, je ne dois pas oublier que j'ai promis d'tre bref. Beaucoup
d'avis et peu de paroles de la part de chacun, c'est le mieux pour une
runion comme celle-ci. Et, si quelque personne trangre au spiritis-
me se trouve parmi nous, elle pourra constater que nous avons peut-
tre autant d'avis que de ttes sur certaines questions secondaires, que
nous divergeons mme parfois sur des questions importantes ; mais
elle pourra attester qu'il est un point fondamental que nous sommes
tous unanimes affirmer nergiquement : la survivance de l'individua-
lit et la communication des prtendus morts avec les vivants.
Je termine en mettant le voeu qu'il soit fait appel aux spirites et
spiritualistes de toutes les nations, pour venir sous le plein soleil de
la libre pense, poser avec nous cette premire pierre d'un monde
nouveau.
CAMILLE CHAIGKEAU.

Trois jours aprs la commmoration en l'honneur d'AHan-Kardec,

avait lieu, rue Chabanais, I, la premire runion prparatoire en
vue du Congrs. Cinquante-deux dlgus se trouvaient prsents,
251 LA VIE POSTHUME

tant Spirites que Snritualistes, Thosophes, Swedenborgiens, hophi-

lantropes, etc. Malgr certains points de vue propres chacune des
coles en prsence, tout s'y est pass dans la plus cordiale entente, et
l'on y a fait surtout de l'excellente besogne.
Ainsi, l'unanimit, il a t convenu que le. Congrs qui doit
tre universel et non parliculariste affirmerait, l'exclusion de tous
autres, ces deux grands principes fondamentaux : 1* Persistance du
moi conscient aprs la mort ; 2" Rapports entre les vivants et les morts.
Il a t convenu en outre que toutes les questions qui divisent, tant
politiques que religieuses, seraient cartes.
La runion ayant dcid que le 24 avril aurait lieu une nouvelle
assemble dans laquelle serait nomme une commission executive, la
Vie Posthume a pri M. Camille Chaigneau de la reprsenter. Le
Groupe Jean l'a pri, de son ct, de vouloir bien se charger du
mme mandat.
La commission executive nomme le 24 avril se compose de
M. Camiuade. M, J. Papus. D' Cha^araiu. M. G. Delanne.
M, Mongin, M. P. U, Le/marie, M. C. Chaigneau.
'M. Baissac //. Warchawsky. M. Smjth,
La commission executive dcide que toutes les adhsions seront
reues jusqu'au 31 juillet prochain, au sige social provisoire : rue
Chabanais, 1, local de la Revue Spirite.

M. Lon Denis et la Vie Posthume

Cher Monsieur et frre en croyance,

Je vous remercie de m'avoir adress le dernier numro de La Vie
Posthume, dont je n'ai pu prendre connaissance qu'assez tardivement,
mon retour d'un voyage.
Vos efforts tendent constituer, au sein du spiritisme, un groupe
positiviste, s'appuyant exclusivement sur les faits et se dsintressant
de tout ce qui appartient au domaine de l'hypothse. Cette manire
de voir sera accueillie, non seulement au Congrs, mais d'une faon
permanente, par tous vos frres, avec le respect qui est d des
convictions sincres et claires. Les spirites admettent et pratiquent la
libert de penser et de croire.
Plusieurs se rallieront vos vues. Autre chose serait de vouloir changer
l'orientation gnrale du spiritisme. Sur ce terrain, je crois pouvoir
dire que vous ne seriez pas suivi par la majorit de ses adhrents.
Vous considrez l'oeuvre d'Allan Kardec comme entache de
dogmatisme et de mysticisme, et dans ces conditions, peu en rapport
avec les gots et les aspirations de notre poque.
Nous devons bien reconnatre cependant que, jusqu'ici, A. Kardec est
le seul qui ait group, coordonn, les enseignements des esprits, de
 LA VIE POSTHUME 255

faon leur donner un corps. Sans cette rEUvre, le spiritisme au lieu

d'tre parvenu l'ge adulte, serait encore dans la priode d'enfance'et
de ttonnements. A. Kardec a eu, selo'n nous, cette sagacit, ce lens
profond, de ne pas s'attacher renseignement exclusif d'un trs petit
nombre d'esprits, se manifestant sur un point dtermin, mais de
recueillir les donnes fournies par les invisibles dans les diffrents
milieux spirites, de les comparer et d'en dduire les grandes lignes,
les principes gnraux de la doctrine.
Tous ceux qui se sont dpartis de cette mthode et ont vers dans
des thories particularistes, n'ont difi que des ceuvres phmres,
sans action sur la marche du spiritisme.
Ainsi a fait Roustaing qui mrite plus justement qu'A. Kardec l'pi-
thte de mystique,
Kardec a combattu avec logique et vigueur les dogmes catholiques.
Des chapitres entiers de ses ouvrages, entr'autres du Ciel et l'Enfer, de
l'vjngile, de la Gense, sont consacrs cette rfutation. Toutefois,
on doit avouer que, dans son oeuvre, certaines pages ont vieilli, que
maintes donnes ont besoin d'air et de lumire. Par exemple, nous ne
pouvons plus admettre un Dieu anthropomorphe, un Dieu horloger,
plac en dehors du monde, qu'il aurait cr de toutes pices et qu'il
remonte comme une pendule. Pour nous, Dieu estdans le monde, dont
il est l'me, le principe, ternellement vivant et agissant. La cration
est continue. Elle se fait au prix des efforts et des travaux de tous les
tres, solidaires les uns des autres et au profit de chacun d'eux. Au
lieu d'un univers cr de rien, gouvern par l'arbitraireet la grce, la
place d'une monarchie absolue, nous voyons, dansl'infini des espaces
et des temps, l'immense Rpublique des mondes, gouverne par des lois
immuables, au-dessus desquelles plane la Raison; raison consciente, qui
se connat, qui se possde, et qui est Dieu.
Du reste, nous sommes port croire qu'au fond, A. Kardec n'tait
pas trs loign de cette notion de l'Univers et de Dieu, sur laquelle il
ne s'est pas prononc d'une faon formelle, se contentant d'affirmer
sans chercher dfinir. Peut-tre, en effet, tait-ce ce qu'il y avait de
mieux' faire. La notion de Dieu, tout en s'iraposant notre esprit,
chappe l'analyse, au mme titre que les notions de l'infini et de
l'ternit, notions primordiales, auxquelles nous ne pouvons nous d-
rober et qui ont ce double caractre de s'imposer et d'tre incom-
prhensibles.
A. Kardec a compris que le sentiment religieux tait une force et
que, comme les autres forces, il tait plus sage de l'utiliser pour le
bien de l'humanit et la causedu progrs, en l'clairant,en le dgageant
256 LA VIE POSTHUME

des formes, plaisantes ou monstrueuses qu'il a revtues, que de le

proscrire. Et en ceci, nous ne pouvons que l'approuver, car c'est grce
cet esprit de conciliation, que lfc spiritisme a jm pntrer peu peu
dans bien des intelligences obscurcies et fanatises, arracher bien des
mes au joug des superstitions.
Je ne puis tre suspect de faiblesse ni de partialit envers les
Eglises et les cultes matriels, car rcemment encore, pour avoir com-
battu Lyon l'influence des croyances dogmatiques, j'tais qualifi
d'nergumne par une feuille spirite. Mais dans ma carrire de vulga-
risateur des doctrines nouvelles, j'ai reconnu que l'humanit n'avait
pas moins besoin de l'idal que du rel. L'idal est cette intuition du
mieux qui nous porte nous lever au-dessus du visible, du connu, du
ralis, vers des conceptions, vers des formes plus parfaites. C'est,
remarquez-e bien, le principe mme du progrs. Il est inscrit si pro-
fondment dans l'me humaine, que tous les efforts du positivisme ne
sauraient l'effacer. Exploit, fauss par les castes sacerdotales, ce senti-
ment, si nob'p, si respectable dans sa source, a certainement produit
des abus saru nombre, mais que ne pourrait-on en obtenir, le jour o,
redress, fortifi par la science et la raison, il deviendrait un mobile
de perfectionnement individuel et de transformation sociale ?
Car c'est l qu'est tout le problme. Pour amliorer le sort de
chacun et de tous, il n'est qu'un moyen : Se rformer, conformer ses
actes au principe de justice immanent dans les choses. Pour cela, la
science positive est insuffisante, il faut encore l'enseignement philoso-
phique et moral qui, du fait, remonte aux causes et dgage les lois,
lois dont l'tude rvle une suprme intelligence et une universelle
harmonie. Imposer des limites la pense, ce. serait lui tracer un
cercle dans lequel elle s'agiterait en un tournoiement ternel et strile.
De mme que la conscience humaine possde la notion des lois
morales, l'intelligence et la raison ont l'iutuition des autres lois fonda-
mentales de l'univers. C'est l une rvlation permanente, qui se fait
par le mystrieux accord de la nature et de l'me, et qui se poursuit
travers tous les ges du monde. Mais grce au libre arbitre individuel,
nous pouvons, notre gr, ouvrir ou fermer notre entendement aux
voix intrieures.
Si nous consultons les croyances gnrales des peuples, nous voyons
qu'elles s'accordent sur deux points : la vie future et l'existence d'un
principe intelligent, ordonnateur et rgulateur de l'univers. Cest prci-
sment ce que les religions ont de commun, et on pourrait mme
ajouter ce qu'elles ont de vrai, car, selon Ch. Eauvety, ce caractre
d'universalit peut tre considr comme un critrium de certitude.
1
 LA VIE rOSTHUME 257

Nous partageons sa manire de voir et nous ajouterons que Ce qu'il y

a de
contradictoire dans les religions, est aussi ce qu'il y a de faux,
d'exclusivement humain et matriel, les dfinitions, les dogmes, tout
l'appareil des cultes et des mystres.
Les expriences spirites sont \enucs fournir une base solide cette
croyance la vie future et la faire passer du domaine de l'hypothse
celui des faits. Il en sera de mme del notion de Dieu, plus rpandue
et plus profondment assise dans la pense de l'homme, le jour o la
science, dans sa marche grandissante, aura su carter les voiles qui lui
cachant encore la vrit et discerner, derrire les formes changeantes
de la nature, le principe ternel qui leur donne la vie.
En attendant ce jour, ce serait, croyez-moi, une grande faute que de
laisser aux Eglises le monopole de l'ide de Dieu. C'est l ce qui fait
leur puissance et les maintient debout, malgr les assauts rpts que
leur livrent la libre-pense et la science. Cette rsistance tant d'ef-
forts cette vitalit inoue, qui perptue leur existence travers les sicles,
i
alors que leurs dogmes, leurs enseignements nous semblent des fossiles
exhums des couches profondes des ges, devraient suffire nous clairer,
car il y a la une grande leon. Les Eglises se maintiennent travers les
vicissitudes des temps et les progrs de la pense, parce que, seul es encore,
elles sont le refuge des mes souffrantes, des coeurs dchirs, parce
quo feules elles rpondent cet instinct de l'tre conscient qui le fait
rechercher au-dessus des choses passagres, transitoires, relatives de la
vie, quelque chose de fixe, d'immuable, d'absolu, en qui il identifie
le Bien, le Beau et le Vrai, et vers qui il oriente aux heures sombres,
comme le navire oriente sa proue vers le port.
Laisser aux Eglises le monopole de cette ide, c'est assurer jamais
leur domination, particulirement sur la femme, celte grande puissance
sociale, ce levier sans le secours duquel il n'y a pas de transformation
possible pour la famille et pour les nations, car ce n'est pas par le po-
sitivisme que nous donnerons satisfaction la femme, toute de cceur
et de sentiment.
Nous assistons en ce moment une volution dangereuse de l'esprit
public. Le dgot du matrialisme et de ses consquences, rejette les
masses flottantes vers le principe d'autorit et rend possible un retour
offensif du clricalisme. Si nous n'y prenons garde, si nous ne laissons
au Spiritisme tous ses moyens d'action, nous pouvons faciliter nous-
mmes, le reflux de tous les errements du pass.
Je n'ajouterai qu'un mol pour clore cette trop longue lettre.
l.;i mission du Spiritisme ne consiste pas exclure du coeur humain
le Sentiment religieux et la notion de Dieu, mais plutt les laciser,
258 LA VIE POSTHUME

les purer, les lever, les appuyer sur la raison afin d'en faire au-
tant de mobiles de perfectionnement.
Peut-tre perdrons-nous ainsi le concours de quelques matrialis-
tes. Chose beaucoup plus importante, nous attirerons nous la foule
de ceux qui ont soif de vrit et d'idal.
Mais quelle que soit votre opinion sur ce sujet, croyez, cher Mon-
sieur et frre, que nous sommes d'accord sur assez de points, pour que
certaines divergences de vue .e puissent nous sparer et que vous me
trouverez toujours dispos marcher avec vous, la main dans la main,
la conqute de destines meilleures pour nous-mmes et pour l'hu-
manit.
Veuillez agrer mes salutations cordiales.
Lros Dj.xts.

IlICllAltQI ICS. La prose de M. Lon Denis est chose toujours

digne d'attention et de considration. Auss:, aimons-nous bien le
remercier de nous avoir permis de faire proliter les lecteurs de la Vie
Posthume de la lettre qu'on vient de lire. Toutefois, regrettons-nous,
,vu son importance, que la date avance laquelle elle nous parvient,
ne nous permette pas de donner ces quelque-: remarques, forcment
htives, tout le dveloppement qu'elles exigeraient.
Vos efforts, nous dit M. Lon Denis, tendent constituer au sein
du spiritisme un groupe positiviste s'appuyant exclusivement sur les
faits et se dsintressant de tout ce qui appartient au domaine de
l'hypothse, i, Si cette phrase devait s'appliquer notre Point d'in-
terrogation f> du mois dernier, et que notre honorable correspondant
ait cru dcouvrir dans cet article, que le positivisme que nousdfendons
touffait en nous le sentiment de l'idalit, c'est que sans doute alors
nous nous serons mal exprim.
Nos efforts, et ceux d'ailleurs, de tous les rdacteurs de la Vie Pus-
ihume, tendent* non limiter, rapetisser le champ de l'idal, mais
tout au contraire l'agrandir, le dblayer des broussailles mytholo-
giques et autres mauvaises herbes mystiques, que les inspirateurs du
Livre des Esprits y semrent en abondance. Notre pense ne consiste
pas davantage nous claquemurer dans les faits, nous interdire l'accs
des hauts sommets de l'hypothse et de la libre recherche. Toutefois
et nonobstant le respect que nous inspire l'opinion de M. Ch. l'au-
vety les faits constituant, nos yeux, un critrium de certitude au-
trement srieux que le caractre d'universalit des religions, niant
encore il y a quelques sicles peine, l.i sphricit de la terre et sa
course sans fin travers l'espace, nous nous sommes dit : puisque ce
terrain, qu'il est convenu d'appeler les faits cette preuve tangible,
palpable, ds l'immortalit prsente suffisamment de surface pour'
 LA VIE POSTHUME 259

donner asile toutes les coles divergentes, tous les pionniers de

l'ide spiritualiste, pourquoi ne profiterions-nous pas de l'imposante
manifestation qui se prpare, du congrs du Centenaire, pour poser
sut ce terrain, la premire pierre d'une Nouvelle Jrusalem de la
vritable-libre pense ?
Superfluit, dira-t-on peut-tre, et sans doute aussi M. Lon Denis,
puisque d'ores et dj, affirmc-t-il, les spirites admettent et prati-
quent la libert de penser et de croire. Cette assertion, trs flatteuse
assurment, comporte malheureusement tant d'exceptions, que celles-
ci pourraient tenir lieu de rgle et la rgle d'exception. Et d'ailleurs, M.
Lon Denis sait aussi bien que nous quoi s'en tenir ce sujet. Ne le vo-
yons-nous pas, en effet,-quelques lignes plus loin, reconnatre avoir t
lui-mme qualifi d'nergumne, par une feuille spirite, et cela unique-
ment pour avoir combattu Lyon l'influence des croyances dogmati-
ques? Personnellement, et sans insister autrement sur les anathmes
de tous genres dont nous avons t l'objet depuis la cration de la
Vie Posthume, nous pouvons bien confier notre sympathique com-
pagnon de propagande, que, aujourd'hui encore, ici Marseille, dfense
nous est faite de nous prsenter aux sances d'un groupe assez nom-
breux branche locale, croyons-nous, de VUnion Spirite de Paris
et cela sous prtexte, paratrait-il, que nous serions athe.. Athe !
Qu'est-ce que ce mot peut bien vouloir dire ? Si l'on est athe parce
que l'on se trouve amen, par l'effet d'une volution dans les ides,
qui est la loi mme du progrs, dserter le dieu les uns des autres, quel
est celui qui peut tre certain -.!< <-.e pas l'tre un peu ? Athes, dans le
pass, les paens niant le Dieu du Judasme; athes, les chrtiens, se
montrant ngateurs des dieux du Paganisme ; athes, leur tour, les
spirites, l'gard du Dieu des catholiques; athe, enfin, M. Lon
Denis, lui-mme, prenant rsolument parti contre le Dieu anthro-
pomorphe - et horloger du Livre des Esprits. Ce n'est pas notre
faute, si l'on n'a su, jusqu'ici, prsenter l'adoration des foules que
des dieux nains, de simili grandeur et simili puissance. Assez de ces
crations imaginaires, de ces ombres trop longtemps projetes sur
l'horizon de la pense, qui bornent et voilent l'idal des mes.
Imposer des limites la pense dit justement M. Lon Denis
ce serait lui tracer un cercle dans lequel elle s'agiterait en un tour-
noiement ternel et strile. Et c'est bien aussi parce que telle est
absolument l'expression de nos convictions, que nous ne nous expli-
quons gure la conception d'une limite, si lointaine soit-elle. qui, sous
le nom de RAISON-, RAISON coNsciENir, QJ:I SE CONNAT, an SE POSSDE,
fT QUI EST DIKU, planerait au-dessus des lois immuable,-. gouver-
nant l'immense Rpublique des mondes. />
Une Raison individualise^ comme celle dont il parat tre ici ques-
tion, voulante et agissante, occupant et ayant occup de toute ter-
 /
200 LA VIE POSTHUME

nite, le faite suprme de la toute puissance, de la sagesse et du savoir,

sans que jamais elle ait connu ni l'effort, ni la lutte, ni la souffrance,
une phnomnalit d'une telle invraisemblance, une telle Raison-pro-
dige, la ntre, trop chtive, ne peut la concevoir. Elle est trop exclu-
sivement humaine, notre raison, trop passionnment galitaire, pour ne
pas rpugner l'ide que, soit dans les cieux comme sur terre, il puisse
y avoir trace d'une personnalit quelconque, d'un atome quelconque,
qui ne seraient pas tributaires de ces deux grandes lois primordiales,
temelles, qui sont la loi de Solidarit et la loi de Progrs Solida-
rit universelle, progrs sans arrt.
Pour n'tre pas encore le ntre, il n'est pourtant pas douteux que le
Dieu philosophique et en quelque sorte honorifique de M. Lon
Denis, est de beaucoup plus acceptable que celui des religions
en gnral et du catholicisme en particulier dont le Dieu d'Allan
Kardec fut le frre Siamois plus compatissant. Mais il arrive,
hlas!toujours comme pour les frres Siamois - que l'agonie de
l'un peut-tre considre comme le signe prcurseur de la fin pro-
chaine de l'autre.
Le sentiment religieux
ce mot conservant l'acception consa-
cre par l'Eglise est une force sans doute, et Allan Kardec,
en le comprenant ainsi, a vu juste. Toutefois il s'est mpris,
selon nous, sur la nature et le sens de cette force. Il est une
force, ce sentiment, comme une digue est une force, comme un
frein est une force. Et c'est pourquoi, contrairement M. Lon
Denis, estimons-nous que l.s spirites agiraient sagement et prudem-
ment en abandonnant aux Eglises retardataires le monopole de celte
force compressive et l'ide d'un Dieu antipathiquement autoritaire.
Peut-tre bien perdraient-ils ainsi le concours de quelques anthropo-
morphistes endurcis et endormis Par contre ils s'assureraient les
sympathies autrement fcondes des phalanges avances de l'ide so-
cialiste et humanitaire.
Tant que la flamme pure des saints enthousiasmes, en 80, brla dans
les mes, il fut admis que, quelle que ft sa nationalit) quiconque se
vouait l'affranchissement de ses semblables, mritait par l mme
d'tre honor du titre de citoyen franais, due les spirites s'inspi-
rent des mmes principes ; qu'ils sachent reconnatre comme leurs
frres les plus dignes, et combattant pour la mme cause sainte, tous
les coeurs gnreux, toutes les nobles mes que les peuples soi-disant
civiliss pourchassent comme des btes fauves pour les punir d'avoir
voulu faire pntrer dans l'atmosphre touffante o l'humanit
marche ttons, un peu plus de lumire qu'ils appellent justice, ml
peu plus d'air qu'ils nomment libert.
Tel est notre sentiment religieux, nous, tel est le nouvel vangile,
exclusivement fait d'amour, de progrs et d'idal humains, qu.j nous
 LA VIE POSTHUME 261

ne voudrions nous lasser de prcher et de rpandre s'il nous tait

donn de possder le beau talent de parole d'un Lon Denis.
M. G.

Un jeune pote et littrateur de nos amis, M. fitienhe Bellot, dj avantageusement

connu dans diverses feuilles avances, politiques et littraires, auxquelles il collabore,
et o ses qualits csubr^dtes de sove et de vitalit sont fort apprcies, nous ayant
uffertattir qu'il est par les horizons nouveaux qu'il entrevoit dans le libre
spiritisme de se charger de l'analyse du rcent ouvrage de propagande spiritualiste
que M. Lon Henntque vient de publier sous le litre de : Un Ctt-actire, nous nous
sommes fait un plaisir d'accepter avec empressement son offre obligeante.
CR.ROIQUE- LITTRAIRE
.

Comme au lendemain d'un combat meurtrier les batailleurs de la veille

vont sur le champ de carnage reconnatre leurs moits et s'enqurir des
dfunts de qualit qui ont route dans les eaux noires de l'Acliron et du
Styx, le Spiritisme-positiviste, pourra, lui aussi, jouir d'aise en contem-
plant le corps de ceux qui expirrent sous ses coups, d'accord un cela
avec Swedenborg qui dit quelque part qu'il est une ennemie dont le corps
sent toujours bon : Cette ennemie c'est l'erreur.
Certes, il faudra bien des efforts, noircir bien des pages avant le dra-
ciner le vieil arbre qui produit encore tant de charlatans politiciens,
sceptiques et ngateurs. Mais les spirites de la libre cole ne dsesprent
pas de la victoire, et vmit do l'avant, laissant aux attards de noire sicle
de dcadence, les nues du pessimisme, les lymphes du doctrlnarisme,
les mythes de l'indiffrence. Appuyant leur mthode, cuirasse de triple
airain, sur des faits scientiliquemcnt observables, ils marchent sans
crainte* ne laissant pas leurs cerveaux se dcolorer par les chloroses du
mysticisme. Si la foule appartenait a ceux qui ont les ides gnreuses,
ceux qui font vibrer le coeur humain, palpiter la raison humaine, le
spiritisme posiviste sentit l'heure qu'ilest dj populaire ; mais il n'en est
rien encore, bien que le public commence a se lasser cls niaises rengai-
nes et des stupides calembredaines, expression logique de l'insenslsme
cl de la dvote crdulit. Il nVst donc pas surprenant que la jeunesse
studieuse et pensante volue vers le spiritisme, ce soleil levant et dj
resplendissant, grce auquel on peut tre dsormais certain qu'un jour
viendra o l'humanit, enfin claire, ne marchera plus I t.-Uons dans ce
labyrinthe obscur et troublant qu'on appelle la vie.
Cette philosophie nouvelle, dont l'essor semble s'accrotre en raison des
obstacles, et contre laquelle se sont brises dj tant de plumes fines et
railleuses, nous apparat comme la plus propre a hter la marche du
progrs et entraner l'humanit n la conqute de l'avenir, dtrnant les
dogmes et les castes tout comme la "Christianisme culbuta le Judasme.
Une nouvelle preuve de la vitalit de ce principe, nous la trouvons
dans le mouvement inaugur par quelques romanciers ralistes trs en
Vue, qui n'hsitent pas a faire intervenir les faits spirites dans leurs
couvres et ne craignent vas de dclarer avoir trouv la. une source fconde
et un Dion inpuisable.
 202 l\ VIE POSTHUME
Telle est aussi la pense de M. Lon Uennlque, qui vient de faire paratre
une oeuvre puissante, tnue, qui laisse bien loin derrire elle les romans
de basses intrigues, les observateurs de vulgarits, les romanciers
bourgeois de la dcadence bourgeoise. UN C.vnAcrtiiiK (1), tel est le litre
de cette oeuvre qui appartient dsormais la propagande spirite par le
souille philosophique qui la pntre et la vivifie. Cette tendance de pks
on plus marque vers le spiritisme n'chappe plus a personne ; elle ouvre
de larges et nouveau* horizons la pense et reste une des plus larges
voies ouvertes au roman moderne.
M. Lon Hennique, qui est un des habitus de Mdan, un crivain de
marque, a pu se convaincre que le naluralismea bien dissqu notre qoque,
niais ne nous a pas donn un frisson nouveau, des sensations nouvelles.
Ls crivains de latent qui se sont gars dans celte cole, l dsertent
maintenant, ayant pu se persuader que, analyser les faits de la matrialit
brutale est du mtier, mais non pas de l'Art, par la raison que le connu
n'veille pas l'esprit .chercheur. M. l.on Hennique, lut, appartient
dsormais a celte phalange d'crivains modernes qui combattent en faveur
de l'esthtique spiritualiste, convaincus qu'ils sont que le naturalisme
scientifique et le naturalisme dans,l'Art, sont deux flaux galement
redoutables pour l'avenir de l'humanit. Nous approuvons cette tendance
et voil pourquoi nous voulons parler longuement de l'oeuvre de M. U;on
Hennique. .
Le roman do M. Hennique est puissant et fort. On sent a la lecture
l'crivain de race, matre de sa plume, observateur passionn de tout ce
qui vit et souffre. Il sculpte de hauts reliefs, de ravissantes crations avec
son coloris mystique et sa palette idale, dont le pinceau parait avoir des
bondissements sublimes. Il s'carte avec raison des sentiers battus et
cherche son inspiration dans la vie des choses, dans l'idalisation de
l'aine, 011 rgne le tabernacle de la pense terrassant le terre--terre
phrasologique.
Kssayons de donner une analyse de ce roman, qui est Inanalysabledans
sa vigoureuse beaut, autant que le sont les sourires de l'aurore, les roses
du crpuscule.
L'action se passe Jnvigny, dans l'Aisne, demeure seigneuriale du
'Marquis Agnor de Cluses, le principal personnage du roman. Son enfance
est d'abord douloureusement malmene par sa sensibilit et son nrvo-
sisme. Trs jeune encore il perd sa mre, qu'il chrissait d'une faon toute
idale. Cette perte laisse dans son esprit une empreinte mlancolique, une
lranget de. caractre, qui donne ses penses une aigreur invincible.
Puis son pre se fracasse le crne en tombant de cheval, quelques jours
avant de mettre un ternie a son veuvage, circonstance propos de laquelle
le pre et le fils changent des regards moins que gracieux. La mort de
son pre le laisse seul, livr a lui-mme, ayant pour conseiller un abb
Hobiquet, qui le maintient dans les rigoureux principes de la lgitimit,
par tradition de famille. Le jeune marquis prend la courageuse rsolution
de s'enfermer chez lui et de consacrer toute sa vie aux douceurs de l'tude.
Il se tient parole. Mais si l'indpendance n'existe pas, l'existence est ra'va-

(l) Cliei les diteurs Tresse et Stock. Prix ; 3 fr. 50. '
 t\ VIE rOSTHUMS 2C3

ire par les contre-temps, souvent par le malheur; ce sont des petits faits
presss dans leur exigut, de telle sorte qu'on ne sait vraiment comment
les heures passent, invariablement tristes, les unes mornes, les autres
colreuses, toutes fatiguantes pour quiconque aime, pense et s'enorgueillit
de la petite bte que nous avons dans le coeur.
Ainsi, le malheur plane et s'acharne sur la tte du jeune marquis. La
mort, celte tlgresse aux dents d'acier, toujours inassouvie, lui porte
encore un coup fatal et dcisif : elle lui enlve son compagnon de
souffrance et de coeur, l'abb Hobiquet. Le vnrable abb succombe aux
motions que lui donne le marquis et meurt en lui serrant la main dans le
pare, au sein de la flore estivale.
Cette scne est magistralement trace, bien vcue, le frisson de la
sensation vous prend le coeur, t'ouvre et le fouille. Quinze jours aprs la
mort de l'abb, le marquis est a Paris, sur les conseils de son tuteur, le
comte de Montgrier, qui le dissuade de vivre en solitaire et en penseur.
Le comte de Montgrier est bien le type du soldat, mettant toujours de
l'gosmc dans ses relations', de bas calculs dans ses actes et ce je ne sais
quoi qui lui donne un air de brute dont il a certainement toute l'a me.
Il est prsent par le comte a sa femme et sa tille qui lui font un
accueil cordial, empress mme. Le jeune marquis reoit le coup de
foudre dont parlent les potes en s'prenant de la fille, qui se rend bien
compte que 1* dsir n'est pas la possession, que l'amour n'est pas dans
le dsir si >,- nt. Quelques jours aprs, donnant un coup de canif dans
les convcn;p<cs cornant les vieilles moeurs, il demande sa fille en
mariage au comte, qui la lui accorde avec une pointe de refus, pour la
forme seulement. Au fond,, il en est heureux le vieux brtequard ; cela
rentre dans son calcul. Le mariage a lieu sans retard, et les poux
vivent dans l'intimit dlicieuse de deux ames se comprenant et s'aimant.
Nouvelle morsure du destin : La femme du marquis meurt en donnant la
lumire du jour a une charmante crature, une lille, qui vivra, mais que le
marquis n'aimera pas, parce que dans songosme d'amoureux, il voudrait
qu'elle ressemblt sa femme. Son chagrin est au paroxisme, et l'ducation
de sa lille ne le touche que mdiocrement. 11 s'enferme dans sa tourd'ivoire
et ne pense qu' noyer sa tristesse dans l'tude, ot'i la pense se cristallise,
tout en songeant la trpasse. '
Soudain le marquis entrevoit un tre immatriel qu'il reconnat tre sa
femme. Il croit rver et veut se convaincre lui-mme qu'il n'est pas fou,
et il y arrive, grce l'intervention du chevalier de Caristy, qui dclare
avoir eu la mme vision que lui. Cette scne est merveilleuse.
L'aine de sa femme lui apparat plusieurs fois dans les formes qu'in-
diquent les spirites. Un soir, elle KO prsente l'esprit troubl, elle vient lui
dire adieu pour la dernire fois, ajoutant . i<nc fil!:' do Borlho va natre.,,.
Je ne m'appartiens plus 1 Cette dclaration fait comprendre au marquis
que l'me de sa femme va se rincarner dans le corps de sa petite-fille ;
et au comble de la joie, il reconnat eu effet dans les yeux et le profil de
l'enfant nouveau-ne les traits de celle qu'il a tant aime.
Puis Laure devenant grande, le marquis demande sa lille et son
gendre la faveur de se charger de son ducation ; ceux-ci consentent et
repartent pour Paris ofi les appellent leurs affaires spculatives.
Le marquis de CIUSJS se fait vieux, passe rapidement le seuil de la
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jeunesse, accomplissant son cycle sur le thme d'une variation infinie. Us

manifestations d'oulre-tombe ont un peu entach son esprit de mysticisme,
et il ne vit que par sa petite-fille, en laquelle il reconnat maintenant la
voix douce et le regard caressant de la marquise.
Sa vie roule donc insondable sous la pense magique qui le fait l'esclave
de sa femme, dont il a l'me sous la main.
Puis une terrible catastrophe vient encore le frapper dans sa quitude :
son gendre est enlr la cour de l'empereur, ce que le vieux marquis
considre, en sa conscience pure, en sa navet borne, comme une tra-
hison. Grandes colres, terribles imprcations contre son gendre, qu'il
somme de quitter la cour impriale et d'aller s'excuser A Frohsdorf. Le
gendre rpond cette invitation par une (in de non recevoir, et chose aggra-
vante, en intimant A Laure le devoir de rintgrer dans le plus bref dlai
ledomicile paternel. Ici ont lieu des scnes d'un pathtique navrant, entre-
coupes de sanglots et de pleurs. Le marquis voudrait partir l'tranger
avec sa petile-lille, pour ne pas la quitter, mais elle, par son enveloppement
magntique, force son grand-pre observer les lois de la famille. La
jeune tille s'hrose, domine les sanglots qui lui dchirent l'me pour ne
pas attrister son grand-pre, et part rejoindre ses parents.
De Paris, elle crit tous les jours au marquis, lui dtaillant minute par
minute, ses impressions, ses dsirs, ses tendresses. Puis les lettres
n'arrivent plus ; le marquis est dsol de n'avoir plus de ses nouvelles.
Il crit lettre sur lettre sans rponse. 11 croit que Laure l'a oubli, et c'est
dans cet tat d'esprit qu'il reoit une lettre des parents de Laure lui
annonant une grave maladie. Il part aussitt, et il arrive juste pour
embrasser Laure au moment oii la mort lui enlve le dernier souille dvie.
L finit le roman, rehauss en ses dernires scnes, par la dsincarnation
de Laure, dont le mystre funbre semble descendre lentement des cieux
comme un crpuscule empourprant l'horizon, et prouvant lasurvivance de
l'tre.
Concluons: Si l'art est la nature vue A travers un temprament, on peut
dire que les impressions littraires varient selon les milieux, tout comme
les impressions musicales ou philosophiques. Il faut avouer que la ralit.
modifie dans l'homme va au-del du rel, puisque rien n'est vain, pas
' mme le dsir, pas mme le rve dans la fcondation de l'idal.
Voil pourquoi nous applaudirons toujours les jeunes prenant hardi-
ment le taureau par les cornes, et cherchant, au lieu de s'incliner devant les
caprices de la foule, A l'lever la hauteur des conceptions artistiques,
L'art comme la philosophieest un sommet et non une plate-forme accessible
tous. Le rve et le mysticisme n'ont-ils pas leur part do ralit ? Sous
prtexte que la foule n'est pas Initie aux sciences occultes, Immatrielles,
no faut-il pas en parler ? ne faut-il pas les mettre en opposition avec les
matrialits du ralisme, avec la maladivit'des sceptiques vollairlens?
L'avenir jugera. Pour le prsent nous devons nous efforcer de faire
voluer les cerveaux en ce sens, d'exhorter les jeunes crivains A ne pas
nous juger avant de nous avoir compris, et alors nous aurons raison des
* obstacles dont le temps seul triomphe. KniNMt BBLLOT.

Le Directeur'Grant : Mu GEORGE.
Marseille. tmp. Gnrale Acliard et O, rue Chevalier-Rose, 3 et 5