Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
cristianos y sus
escritos
3
Common sense
David Bercot, 1992
Los primeros cristianos y sus escritos
Traducido por Anthony Hurtado
Publicado por: www.laiglesiaprimitiva.com
Agosto del 2010, Lima-Per
Esta traduccin es obsequiada al dominio pblico.
No tiene derechos reservados.
Comunquese por correo electrnico con el
traductor para comentarios y preguntas:
anthony-1525@hotmail.com
4
CONTENIDO
PG.
1. El filsofo loco.7
2. La historia de dos abogados.11
3. Las reglas de la verdad15
4. Principios de interpretacin.22
5. Por qu el lenguaje humano es oscuro.30
6. Sistemas que no funcionan..36
7. Qu haras en la vida real?.............................................42
8. Fuentes buenas, fuentes malas.47
9. La boca del caballo..52
10. La respuesta...56
11. La gran sorpresa.63
12. La Septuaginta olvidada68
13. Otras bombas.73
14. Lo que no preferiramos ver...81
15. El verdadero conflicto88
16. El mito de sola Scriptura.....92
17. El problema.101
18. El otro problema.....................105
19. Preguntas sinceras acerca
de los escritos de la iglesia primitiva..111
20. Permaneci fiel la iglesia?............................................121
21. Colaps la iglesia del Nuevo Testamento?...................127
22. Una decisin difcil.131
5
6
1
El filsofo loco
Cuando en una maana el sol se levant e ilumin las calles
empedradas de la antigua Atenas, una extraa figura subi de una gran
fuente de agua, donde l haba pasado la noche. Vestido de una tnica
rada y sucia, andaba como vagabundo por las calles angostas de la
ciudad. Mientras caminaba, su cabello blanco y su barba abundante y
blanca reflejaban los rayos del sol de aquella maana. Aunque era un da
soleado, l llevaba una antorcha encendida en sus manos, mientras
caminaba con esfuerzo abrindose paso por en medio de una
muchedumbre que caminaba en toda direccin.
Dirigindose al mercado, bullicioso y aglomerado, se acerc a un
hombre tras otro, alzando su antorcha en direccin a sus rostros,
examinando cuidadosamente cada lnea de sus semblantes. En medio de
los estrpitos de los caballos y de los gritos de los vendedores que
ofrecan sus mercancas, los espectadores trataron con cuidado con este
hombre raro y enloquecido.
T, loco, qu haces aqu?, alguien de entre el gento all reunido le
grit sarcsticamente.
Mi nombre es Digenes, respondi apresuradamente, y estoy
buscando a un hombre honesto.
Si Digenes llevara su antorcha a las iglesias en estos das,
encontrara a una persona honesta? La razn de mi pregunta es porque
este libro principalmente trata sobre la honestidad.
Por el trmino honestidad, no me estoy refiriendo a la actitud hostil
de robar o mentir. Ms bien, estoy hablando de la honestidad intelectual y
espiritual. Es decir, de la buena disposicin para ser totalmente objetivos
7
en la bsqueda de la verdad de Dios. Los cristianos intelectualmente
honestos tienen el deseo y la capacidad para ver todos los lados de
cualquier tema espiritual o teolgico. stos estn mucho ms
comprometidos en investigar cul es la verdad que defender sus
posiciones personales o las de su denominacin o iglesia.
En realidad, la honestidad espiritual e intelectual debera caracterizar
naturalmente a todos los cristianos. La Escritura nos dice que Dios es un
Dios de verdad (Salmos 31:5). Una persona que en verdad ha nacido de
Dios desea intensamente imitar a su Padre. Como Jess declar: Los que
le adoran, en espritu y en verdad es necesario que adoren (Juan 4:24, la
cursiva es ma).
Por tanto, si tu deseo vehemente no es por la verdad, temo que has
malgastado tu dinero comprando este libro. Si deseas simplemente
encontrar apoyo para tus interpretaciones personales o denominacionales,
entonces no tiene sentido que sigas leyendo. Tu deseo ser mucho ms
satisfecho, leyendo solamente la literatura publicada por tu iglesia o
denominacin.
Sin embargo, si sientes dolor en tu corazn buscando la verdad, si tu
anhelo ferviente es adorar a Dios en espritu y en verdad, slo te pido que
en oracin y con honestidad consideres lo que tengo que decir.
Pero djame decirte ahora en el comienzo que este no es un libro
acerca de la interpretacin personal de David Bercot de la Biblia. No
estoy diciendo que si ests interesado en la verdad, debes seguir mi
interpretacin personal de la Biblia. De hecho, el mensaje de este libro es
exactamente lo opuesto: Estoy diciendo que el pensamiento de David
Bercot es totalmente irrelevante. Yo no estoy en una mejor posicin que
t para entender con exactitud las Escrituras. Si la opcin est entre tu
interpretacin y la ma, puedes seguir tambin tu propia interpretacin.
1
Jeffery Sheler, Reuniting the flock, U.S. News & World Report, March 4,
1991, p. 50.
9
Y de una u otra manera, casi todos nosotros los protestantes hemos
hecho nuestra parte en astillar an ms el cuerpo de Cristo. No slo no
nos arrepentimos de nuestro espritu sectario, incluso queremos hacer de
Dios un cmplice de nuestro pecado. Usualmente he odo a los cristianos
evanglicos decir: Es importante ir a la iglesia donde Dios quiere que
vayas. En otras palabras, Dios quiere que Juan Doe vaya a una cierta
iglesia, Mara Jones a otra y Bob Smith an a otra. Nos engaamos a
nosotros mismos pensando que Cristo quiere un cuerpo dividido, a pesar
que en su oracin, l desea lo contrario.
A pesar de sus limitaciones, la Iglesia Catlica Romana, al menos ha
sido capaz de permanecer como un slo cuerpo. En contraste, desde el
inicio, los reformadores estuvieron divididos los unos de los otros. En el
transcurso del tiempo, aquellas divisiones slo han empeorado. Hasta las
religiones falsas tienen un mejor antecedente histrico que el de los
cristianos bblicos. El Islam es mucho ms antiguo que las iglesias que
surgieron a partir de la Reforma, y an as, aquellos grupos adoran juntos
en la misma mezquita cuando se hallan en un pas extranjero.
No, no es normal para un grupo religioso fragmentarse en 22 000
sectas en un perodo menor de 500 aos. Es algo raro. Y cuando los
cristianos son los que lo hacen, es todava ms pecaminoso. Pero, qu
puedo hacer?, podras preguntarte. No es culpa ma que haya tantas
denominaciones y divisiones. Y en cierto sentido es verdad. La mayora
de nosotros no somos los que fundaron la gran variedad de
denominaciones y sectas. Pero s compartimos la misma mentalidad y el
mismo espritu de aquellos fundadores. Y si no estamos trabajando hacia
una solucin, entonces somos parte del problema.
Tenlo por seguro. S hay solucin al problema de divisin. Todos los
cristianos bblicos que en verdad aman a Dios pueden ser un solo cuerpo.
Y no estoy hablando de la unidad ecumnica la cual se basa en minimizar
o pasar por alto los mandamientos y las verdades fundamentales del
cristianismo.
Antes bien, el mensaje de este libro es que, en un alto grado, nuestras
divisiones son un resultado de nuestros mtodos ilgicos que usamos para
entender las Escrituras. Por nuevo no me estoy refiriendo a un extrao
o esotrico sistema de interpretacin bblica. Estoy hablando de
precisamente lo opuesto. Este nuevo mtodo es tan obvio y elemental
que simplemente es la lgica.
10
2
La historia de dos abogados
La defensa del abogado ha sido brillante. Testigo tras testigo se haba
dado por vencido frente a su fulminante contrainterrogacin. l haba
luchado las batallas cruciales en el procedimiento judicial como si lo
hiciera con tcticas militares. Y su conmovedor argumento ante el jurado
fue pronunciado con tal sentimiento que numerosos miembros del jurado
fueron movidos a las lgrimas. El jurado esper slo un breve momento
antes de pronunciar su veredicto: Inocente!
S, el brillante abogado haba ganado; pero la verdad haba perdido.
Porque el acusado realmente haba cometido el crimen. Su abogado haba
ganado, suprimiendo la evidencia (legalmente, por supuesto). Pero para el
abogado, la verdad era irrelevante. El objetivo principal del juicio no era
hallar la verdad. Al contrario, era obtener un veredicto inocente! por
parte del jurado.
La metodologa usada por un abogado en un proceso judicial es
empezar con una meta ya decidida en su mente: una idea que ya est
decidida, que su cliente ya est en lo correcto. La labor de un abogado
en un juicio no es descubrir la verdad; ms bien, es conformarse, con toda
la evidencia posible, a apoyar el caso de su cliente. Y, si fuera legalmente
posible, podra hasta eliminar y dejar escondida toda evidencia que
perjudicara el caso de su defendido.
El hecho triste es que los abogados judiciales y los telogos son
hermanos gemelos. Increblemente pocos telogos empiezan con una
mente sin prejuicios y abierta para recibir la verdad de Dios. As como
los abogados judiciales, los telogos empiezan con una idea
preconcebida: que su seminario de teologa est en lo correcto. Ellos
miran las Escrituras como una piscina de versculos, de la cual podran
11
reunirse afirmaciones que apoyen su teologa. E ignoran o pasan por alto
los versculos que no la apoyan.
Como el escritor victoriano Samuel Butler, observ: Un obispo casi
no puede ver los hechos tal como son. Es su profesin apoyar una
posicin. Por tanto, le resulta imposible examinar sin prejuicios la otra
parte.2
Y de la misma manera que los abogados judiciales intentan suprimir
legalmente toda evidencia que no apoye el caso de su defendido, muchos
telogos han intentado suprimir puntos de vista y evidencias importantes
que no apoyan su teologa. De hecho, comparados a los telogos, los
abogados parecen ser ms corteses en el trato con sus oponentes. En
tiempos pasados, generalmente los telogos silenciaban a un oponente,
quemndolo en la estaca o torturndolo hasta que se retractara de sus
opiniones.
No slo eran los catlicos romanos que torturaban y mataban a los
opositores de su teologa. Luteranos, calvinistas, anglicanos y puritanos
tambin hacan lo mismo. Ya que la tortura y la ejecucin ya no son
medios aceptables, los telogos en la actualidad a menudo sepultan a sus
oponentes con un aluvin de eptetos y denunciaciones. Al hacer esto, los
telogos protestantes simplemente estn siguiendo el ejemplo del
fundador de la Reforma. Martn Lutero, en su libro La esclavitud de la
voluntad, escrito en respuesta al libro de Erasmo sobre el libre albedro,
Lutero se dirigi a Erasmo con un lenguaje vulgar y despectivo:
Aunque parezca intil responder a tus argumentos que a
menudo ya los he refutado y que tambin ya han sido
pisoteados por el incontrovertible libro de Felipe Melancton
concerniente a las cuestiones teolgicas: un libro que a mi
juicio es digno no slo de ser inmortalizado, sino de ser
incluido en el canon eclesistico. En comparacin de ste, tu
libro es, en mi opinin, muy despreciable y vil. Siento gran
compasin por ti que has ensuciado tu ingenioso y bello
lenguaje con tal desecho vil.3
2
Samuel Butler, The way of all way (New York: Holt, Rinehart and Winston,
1962), p. 106.
3
Martn Lutero, The Bondage of The Will, traduccin al ingls por Henry Cole
(Grand Rapids: Baker Book House, 1976), p. 14.
12
En el tribunal, a ningn abogado se le permitira dirigirse a su
oponente con tal lenguaje despectivo. Pero en las guerras teolgicas est
permitido. La metodologa de Lutero me recuerda una ancdota que o en
una conferencia:
El guardin de una iglesia estaba limpiando el edificio donde se reuna
esa iglesia un lunes en la maana. Mientras desempolvaba el plpito, not
que el ministro haba olvidado los apuntes de su sermn sobre el plpito.
El guardin curiosamente comenz a hojear sus apuntes. Pronto not que
el ministro haba escrito varios puntos de referencia en el margen de sus
notas. A lo largo de un prrafo haba escrito: Una historia acerca de una
madre y un beb- hablar suave y tiernamente. Y a lo largo de otro
prrafo: Punto de motivacin- hablar con seguridad y entusiasmo.
Haba muchas notas ms escritas en los mrgenes. Sin embargo, la nota
que particularmente cautiv la atencin del guardin era una que deca:
Punto dbil- gritar como loco!
Desafortunadamente, hay un poquito de verdad en esta historia. Los
telogos usualmente son ms dogmticos en los temas donde su apoyo
bblico es ms dbil. Y donde sus fundamentos son ms temblorosos, con
gran rapidez etiquetan a sus oponentes de herejes.
14
3
Las reglas de la verdad
Cuando examino el ttulo de una extensin de tierra, soy consciente
que las conclusiones a las que puedo llegar, no afectarn de ningn modo
a cmo es realmente posedo el ttulo de propiedad. En otras palabras,
mis conclusiones no pueden alterar la verdad. Si yo fuera a convencer a
mi cliente errneamente que el ttulo est claro, slo lograra perjudicarlo.
El ttulo mismo no sera afectado.
Esto es lo primero que necesitamos entender acerca de la verdad:
4
Winston Churchill, citado en Frank S. Mead, 12000 Religious Quotations
(Grand Rapids: Baker Book House, 1989), p. 450.
16
ste es el principal problema cuando leemos la Biblia. Nosotros ya
tenemos ideas preconcebidas de lo que encontraremos an antes de
voltear las pginas.
5
Juicio en rebelda: El que se lleva a cabo cuando el demandante o el demandado
han sido declarados rebeldes por no presentarse o no acatar las disposiciones del
Juez.
17
sus creencias por un juicio en rebelda. No, yo creo lo que creo porque
esto es lo que la Biblia ensea, l nos dira con mucha seguridad.
Mara Rodrguez tiene un testimonio un poco diferente. Ella fue criada
en un hogar catlico. Su madre iba a misa con regularidad, su padre iba
con menos frecuencia. Sus padres raramente oraban en los alimentos (o
en cualquier otra ocasin), y casi nunca lean su Biblia catlica. Cuando
Mara termin sus estudios secundarios, dej totalmente de asistir a misa.
Pronto comenz a utilizar drogas y a vivir inmoralmente.
Cierto da una compaera de trabajo llamada Janet le dijo a Mara
cmo poda ella tener una relacin personal con Dios. Ella mostr a
Mara varios versculos de la Biblia que le demostraban la necesidad de
reconocer sus pecados, arrepentirse de ellos y aceptar a Jess como su
salvador personal. Mara or seriamente e invit a Jess a entrar en su
corazn. Desde entonces comenz a asistir regularmente a una iglesia
bautista local con Janet. Ella se inscribi en los estudios dominicales los
nuevos miembros, donde aprendi muchos temas bblicos. Actualmente,
Mara es una miembro fiel de la misma iglesia bautista. Igual que Peter,
ella rechazara con firmeza la idea de haber recibido sus creencias por un
juicio en rebelda. No, ella cree lo que cree porque eso es lo que ensea
la Biblia.
A pesar de sus rechazos, Peter y Mara son ejemplos clsicos de
cristianos que han obtenido sus creencias por un juicio en rebelda. Como
a un nio o a un nuevo creyente, slo una versin del evangelio les fue
presentada a ellos. Desde entonces, ambos han ledo la Biblia a travs de
los ojos teolgicos de la iglesia a la cual pertenecen.
Ahora Peter y Mara saben muy bien que hay otras numerosas
versiones diferentes del evangelio. E incluso saben cules escrituras
tuercen para apoyar sus doctrinas. Peter puede demostrar con claridad
porqu la versin del evangelio que cree Mara es errada; y Mara del
mismo modo, puede demostrar a cualquiera porqu la versin del
evangelio que cree Peter es errada.
A menos que t pertenezcas a unos de los pueblos no alcanzados
que nunca han odo el evangelio y que no hayas tenido contacto con otros
cristianos, entonces tambin tienes ideas preconcebidas acerca de lo que
dice la Biblia. Eso no quiere decir que tales ideas sean incorrectas.
Tampoco quiere decir que hay algo malo en el hecho de tener ideas
preconcebidas. Los padres deberan instruir a sus hijos en lo que ellos
18
creen que es la verdad. Las iglesias deberan proporcionar instruccin
bblica a sus miembros.
Po lo tanto, las ideas preconcebidas son normales. Pero esto no
cambia el hecho de que ellas son una barrera para encontrar la verdad.
19
hasta aprender a separar nuestras creencias doctrinales- nuestras
creencias plausibles- del lenguaje real de la Escritura.
En resumen, dos de las reglas bsicas de la verdad son: (1) Lo que
nosotros creemos que es la verdad, no cambia lo que en realidad es la
verdad, y (2) las creencias preconcebidas son una barrera para encontrar
la verdad. Ahora que reconocemos estas dos caractersticas de la verdad,
estamos listos para mirar algunos de los principios lgicos de
interpretacin que nosotros los abogados de ttulos de propiedad usamos.
Principio N 1
Para encontrar la verdad, debes
comenzar con una mente en blanco.
20
Cmo puedes saber que ests leyendo las Escrituras con una mente
en blanco? La respuesta es: cuando no tienes un sistema teolgico que
defender, cuando no tienes conclusiones previas a las cuales la Biblia
deba estar ajustada. En realidad, se es un estado muy dificultoso de
obtener. Pero te mostrar un atajo inicial para ponerte en marcha.
Supongamos que t estabas a punto de realizar un estudio sobre la
enseanza de la Biblia en cuanto a la salvacin. Seras un cristiano raro,
si no tienes algunas creencias sobre el tema referido. Pero vamos a
pretender que aquellas ideas preconcebidas no existen. Al contrario,
intentaremos trabajar alrededor de ellas.
Cuando t veas las escrituras que correspondan al tema de la
salvacin, pregntate t mismo: Si yo hubiese sido criado en una
sociedad pagana y nunca antes hubiera ledo la Biblia, qu significado
tendra este versculo para m? En otras palabras, si yo no supiese nada,
probablemente qu pensara de lo que dice este versculo?
Este es el primer paso. Ahora, veamos algunos de los otros principios
lgicos de interpretacin.
21
4
Principios de interpretacin
Cuando retir el paquete de mi buzn de correos, yo saba
exactamente lo que contena en l. Eran ms resmenes de la Compaa
minera de servicios pblicos de Texas. Un resumen es una compilacin
de todas las escrituras y otros documentos que afectan la cadena de ttulos
de una extensin particular de tierra. Me esperaba uno o dos das ms de
una pesada lectura. Sin embargo, cientos de miles de dlares dependeran
de mis interpretaciones de las numerosas escrituras y de los dems
documentos que contenan los resmenes. Con tantas cosas en juego, yo
no poda darme el lujo de adivinar acerca de las cosas. No, yo tena que
usar principios confiables de interpretacin.
El primer principio de interpretacin que hemos considerado es
bsicamente la lgica: empezar con una mente en blanco. El segundo
principio es tambin bsico: empezar por el comienzo.
Yo siempre empiezo a examinar un ttulo, leyendo primero el
Patentado. El Patentado es el instrumento por medio del cual el gobierno
transfiere por primera vez una tierra a un dueo privado. En Texas, esto
usualmente quiere decir retroceder a los aos anteriores a 1850: volver a
menudo a los aos cuando Mxico posea la tierra. Una vez que haya
estudiado el Patentado, paso a examinar el ttulo en adelante, leyendo
cada escritura, contrato de arrendamiento, testamento, hipoteca y otros
papeles que puedan afectar el ttulo del terreno. Jams se me ocurrira
saltar hasta el siglo XX, cuando las escrituras comenzaron a ser escritas a
mquina y empezar en ese punto.
Del mismo modo, al interpretar cualquier documento, sea una
escritura o un testamento, siempre empiezo por el comienzo. Yo no salto
hasta la mitad del documento, para luego empezar a leer.
22
Este mismo principio se aplica a la Biblia. Cuando buscamos las
verdades del cristianismo mediante dicho principio, esto quiere decir que
volvamos a las palabras de Jess mismo. Este es un principio obvio. Sin
embargo, aqu la mayora de los cristianos evanglicos se desvan. Ellos
comienzan con Pablo, no con Jess. Muchos de los evanglicos
prcticamente ignoran las enseanzas de Jess, afirmando que ellas se
aplican a una dispensacin ms antigua o a la poca del reino. Otros
retocan las palabras de Jess para encajarlas a los escritos de Pablo.
Cun extrao! Jess dijo: El discpulo no es superior a su maestro.
(Lucas 6:40). Pero nosotros hacemos de Pablo, el discpulo, superior a
Jess, el Maestro. Hacemos de Jess un subordinado de Pablo;
entendemos las palabras de Jess slo en el contexto de los escritos de
Pablo. A diferencia de tal actitud, los primeros cristianos entendieron a
Pablo en el contexto de las enseanzas de Jess. El evangelio de los tales
fue sobre todo el evangelio de Jess.
Principio N 2
Empezar por el comienzo, con las
enseanzas de Jess.
6
Martn Lutero, Obras de Martn Lutero, editado por Henry Eyster Jacobs, vol.
6. Grand Rapids: Baker Book House, 1982, p. 447.
23
significado.7 En otras palabras, comenzar dando a todas las palabras su
significado ordinario y obvio.
Principio N 3
Al leer la Escritura, comienza dando
a cada declaracin su significado literal
si es considerada sola.
Principio N 4
Observar toda declaracin en la
Escritura que se aplica o podra
aplicarse al tema estudiado.
7
Restatement of the law, contracts (2 ed.), St. Paul: American Institute
Publishers, 1973, p. 510.
8
Ibid.
24
En resumen, no es suficiente dar simplemente a cada pasaje de la
Biblia su significado ms comn y literal. Es de igual importancia
considerar todos los pasajes que se relacionan o podran relacionarse con
el tema estudiado.
25
profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza. Pero toda
mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su
cabeza; porque lo mismo es que si se hubiese rapado. Porque si
la mujer no se cubre, que se corte tambin el cabello; y si le es
vergonzoso a la mujer cortarse el cabello o raparse, que se
cubra. Porque el varn no debe cubrirse la cabeza, pues l es
imagen y gloria de Dios; pero la mujer es gloria del varn.
Porque el varn no procede de la mujer, sino la mujer del
varn, y tampoco el varn fue creado por causa de la mujer,
sino la mujer por causa del varn. Por lo cual la mujer debe
tener seal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los
ngeles. Pero en el Seor, ni el varn es sin la mujer, ni la
mujer sin el varn; porque as como la mujer procede del varn,
tambin el varn nace de la mujer; pero todo procede de Dios.
Juzgad ustedes mismos: Es propio que la mujer ore a Dios sin
cubrirse la cabeza? La naturaleza misma no os ensea que al
varn le es deshonroso dejarse crecer el cabello? Por el
contrario, a la mujer dejarse crecer el cabello le es honroso;
porque en lugar de velo le es dado el cabello. Con todo eso, si
alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal
costumbre, ni las iglesias de Dios. 1 Corintios 11:1-16
Ahora, estudiemos este pasaje a la luz de nuestros principios lgicos y
veamos si todos nosotros podemos llegar al mismo entendimiento. A la
luz de nuestro estudio de la verdad, recordemos primero que al interpretar
este pasaje, de ningn modo cambiaremos lo que Dios est diciendo aqu.
Lo que nosotros podamos entender, en ninguna manera alterar lo que
Dios requiere de nosotros.
Nuestro primer principio de interpretacin es comenzar con una mente
en blanco. Pero no podemos hacer eso hasta que primero reconozcamos
que tenemos entendimientos preconcebidos sobre el tema. Dependiendo a
qu iglesia pertenezcas, podras tener alguna de las ideas preconcebidas
acerca de este pasaje:
26
Pablo est diciendo que las mujeres no deben cortar su cabello,
porque su cabello largo les sirve de velo mientras ellas oran o
profetizan.
9
En este caso no podemos empezar con los cuatro evangelios porque ninguno de
ellos toca este tema.
27
versculos individuales de manera conjunta. Te animo a tomar un tiempo
para esto.
29
5
Por qu el lenguaje humano es
oscuro
La razn por qu los protestantes y evanglicos que creen en la Biblia
estn tan divididos hoy, no es porque la Reforma se haya desviado del
camino. No, es porque la Reforma nunca estuvo en el camino correcto
desde el comienzo. De hecho, un observador astuto en los das de Martn
Lutero pudo haber predicho fcilmente el resultado de la Reforma: la
fragmentacin del cuerpo de Cristo.
Digo esto porque prcticamente todos los reformadores fracasaron al
negar que muchos pasajes bblicos puedan ser interpretados de varias
maneras. Ms bien, ellos mantuvieron con firmeza que la Escritura es
bastante clara y libre de ambigedades. Y aquellos que no interpretaron
de manera similar al reformador, sencillamente eran enemigos de Dios
que rehusaban aceptar lo que ensea la Escritura con claridad.
Por ejemplo, Martn Lutero declar enrgicamente que las Escrituras
son totalmente claras. l denunci a aquellos que decan lo contrario con
ataques inimaginables:
Por tanto, acrquense, t y todos los sofistas juntos, y
muestren un misterio que an sea oscuro en las Escrituras. Pero
si muchas cosas an permanecen oscuras para muchos, esto no
es resultado de la oscuridad de las Escrituras, sino de su propia
ceguera o falta de entendimiento Por tanto, hombres
miserables, cesen de imputar con perversidad blasfema la
oscuridad de su propio corazn a la claridad de todas las
Escrituras de Dios
Si te refieres a la claridad externa, nada es dejado oscuro o
ambiguo; pero todas las cosas que estn en las Escrituras son
tradas con la luz ms clara por la Palabra y proclamadas a todo
el mundo En una palabra, si las Escrituras fueran oscuras o
ambiguas, qu necesidad hubo de ser enviadas desde el
cielo?...
30
Pero temo que ya soy gravoso, incluso para los insensibles,
viviendo largo tiempo y gastando mucha fuerza en un asunto
totalmente claro; pero era necesario que el dicho insolente y
blasfemo de que las Escrituras son oscuras, sea de esta
manera silenciado Por tanto, los que niegan la simplicidad y
claridad de todas las Escrituras, no nos dejan nada sino las
tinieblas.10
De algn modo los reformadores nunca aceptaron lo que era obvio. Si
las Escrituras son totalmente claras y sencillas, por qu entonces los
mismos reformadores no pudieron llegar a un acuerdo en cuanto a las
doctrinas de la Escritura? Por qu la Reforma con su eslogan sola
Scriptura, produjo tantas divisiones y sectas contradictorias?
Es triste decir que las iglesias protestantes nunca se han curado de la
obstinacin de Martn Lutero. Los cristianos de hoy todava afirman con
mpetu que las Escrituras son totalmente claras y pueden ser interpretadas
razonablemente de una sola forma. Sin embargo, aquellos mismos
cristianos no pueden estar de acuerdo sobre qu cosas la Escritura
ensea con claridad.
Es esta la razn por qu yo dije al comienzo que ste es un libro sobre
la honestidad. Si no podemos ser honestos en cuanto a las ambigedades
presentes en la Biblia, jams podremos encontrar el significado verdadero
de ella. Y nunca llegaremos a ser un solo cuerpo otra vez.
10
Martn Lutero, The Bondage of The Will, traduccin al ingls por Henry Cole
Grand Rapids: Baker Book House, 1976, p. 27, 29, 108, 109.
31
contiene declaraciones ambiguas. Y cuando los abogados deseamos
redactar un contrato que cubra todas las contingencias y se vea libre de
toda ambigedad, a menudo terminamos con algo tan voluminoso como
una gua telefnica. Y los nicos que podran entenderlo, seran los
abogados! (Fue por una buena razn que Dios no us a los abogados para
escribir la Biblia).
Por supuesto, los medios de comunicacin del Espritu Santo son
infinitos. Pero Dios escogi comunicar sus verdades a travs de nuestras
lenguas humanas finitas, as como ha escogido a los humanos imperfectos
para que fueran sus consiervos. Despus que Pablo fuera arrebatado al
paraso, l dijo que haba odo cosas inefables en lenguaje humano (2
Corintios 12:4). Quiz muchas de las otras verdades de Dios sean
tambin inexpresables en nuestros lenguajes.
11
El verbo en ingls handle utilizado aqu tiene varios significados que se
esclarecen segn el contexto. Entre stos pueden incluirse los verbos encargarse
de o tocar con las manos.
32
Por qu las acciones del mozo nos dejaron atnitos? Fue porque
Rhonda y yo habamos asumido que cuando el mozo pregunt: Desean
que yo me encargue de (handle) esto por ustedes?, l quiso decir,
Desean que yo me encarge de (handle) esto por ustedes? (Esta es la
cuarta definicin para handle en mi Diccionario Webster). Sin
embargo, el mozo quiso decir: Desean que yo lo toque con mis manos
(handle)? (Esta es la primera definicin para handle en el Diccionario
Webster).
Como abogado s muy bien como este tipo de malentendidos sucede a
diario. Prcticamente todas las palabras en el idioma ingls tienen ms de
un significado. Hojea un diccionario universitario, y sabrs lo que quiero
decir. De hecho, un gran porcentaje de nuestras palabras tienen tres o ms
posibles significados. Por ejemplo, el diccionario que yo utilizo contiene
cuarenta y cuatro significados diferentes para hand (mano). Cuando las
palabras aparecen juntas en una oracin, queda eliminada la mayor parte
de los posibles significados. Pero an as nos deja con ms de una
posibilidad.
Este caso no es nico en el idioma ingls. Otras lenguas son similares.
Por consiguiente, no es culpa de la Escritura que muchos de sus pasajes
puedan ser entendidos de varias formas. Simplemente es un reflejo de la
imperfeccin de nuestras lenguas humanas.
33
Yo estoy seguro que el mismo Espritu inspir a ambos versculos
para ser escritos. Y, por tanto, creo que ambos pueden ser armonizados.
Pero el problema aqu no es cmo pueden ser armonizados. El punto es
que necesitan ser armonizados. Pues el lenguaje literal de ambos
versculos es contradictorio, o al menos parece ser contradictorio.
La presencia de tales pasajes contradictorios en la Escritura no debera
sorprendernos. Al hablar o escribir ordinariamente, todos decimos cosas
contradictorias. A veces, a diferencia de la Escritura, esto simplemente se
debe a nuestra imperfeccin y falta de memoria. Pero muchas veces las
contradicciones surgen porque dirigimos palabras en asuntos y momentos
diferentes. Una declaracin hecha en una ocasin no se aplica
necesariamente a otra ocasin o asunto. Permteme darte un ejemplo.
Una de las primeras secretarias que yo tuve fue una mujer madura que
le encantaba cuestionar todo lo que yo escriba. A veces volva a m con
una carta que yo la haba dictado y deca algo como: Ests seguro que
esto es lo que quieres decir? No sonara mejor si dijeras de esta
manera? A veces sus comentarios eran de gran ayuda, pero otras
veces sencillamente no estaba familiarizada con el lenguaje que nosotros
los abogados utilizamos al escribirnos el uno al otro. En varias
oportunidades, ella cambiaba cosas que yo haba escrito sin consultarme.
Por tanto, cierto da, un poco enojado, le dije: Cuando te dicte una carta,
por favor, escrbelo en la mquina tal como la dicte! No cambies ni una
palabra!
Aos despus, trabajaba con una secretaria ms joven. Su defecto era
exactamente lo opuesto: escriba todo al pie de la letra. An si haba un
problema en la mquina de escribir, y algunas palabras eran omitidas de
una oracin, ella segua escribiendo, ignorando el hecho de que lo que
estaba escribiendo no tena sentido. Si yo estuviera dirigiendo una carta al
Sr. Smith, pero en mi distraccin comenzara la carta diciendo, Querido
Sr. Jones, ella la escribira exactamente como escuchaba. Por tanto, en
una ocasin le dije: Cuando te dicte algo, fjate en lo que ests
escribiendo. Si no tiene sentido, ven y pregntame. No lo escribas al pie
de la letra.
Aqu, yo di dos instrucciones opuestas a las dos secretarias. Fue as
porque yo no saba lo que quise decir? No, yo lo saba muy bien. Ninguna
de las dos instrucciones tena el propsito de ser una orden absoluta por s
misma. Yo estaba afrontando diferentes situaciones en diferentes
contextos. Por consiguiente, yo dije diferentes cosas que se adecuaran a
las dos ocasiones.
34
Nosotros hallamos situaciones similares en la Biblia. Por ejemplo,
Jess dijo a los fariseos: El que no es conmigo, contra m es (Lucas
11:23). Sin embargo, en otra ocasin, dijo a sus discpulos: El que no
est contra nosotros, por nosotros es (Marcos 9:40). A caso Jess no
supo lo que quiso decir? Por supuesto que l saba! l simplemente se
estaba dirigiendo a dos grupos diferentes de personas acerca de asuntos
diferentes. Ninguna de las dos declaraciones tena el propsito de ser una
verdad absoluta en todas las situaciones.
Lo que no es la Escritura
Sin embargo, an hay otra razn de por qu los cristianos bblicos son
incapaces de llegar a un acuerdo en cuanto al significado de la Escritura.
Es porque muchas de las doctrinas que defendemos nunca son tratados
directa o completamente en la Escritura en primer lugar. El Nuevo
Testamento no contiene una buena lista resumida de las doctrinas
cristianas. Ni siquiera contiene una declaracin bsica de la fe. Ninguno
de los libros del Nuevo Testamento fue diseado para ser un tratado
teolgico sobre un tema especfico.
Por tanto, la mayora de las doctrinas que seleccionamos de la Biblia
son de declaraciones que fueron escritas mientras el escritor estaba
tratando sobre algn otro tema. Un ejemplo clsico es Colosenses
2:11,12: En l tambin fuisteis circuncidados con circuncisin no hecha
a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la
circuncisin de Cristo; sepultados con l en el bautismo, en el cual
fuisteis tambin resucitados con l, mediante la fe en el poder de Dios
que le levant de los muertos.
Muchos cristianos han utilizado este pasaje para defender una forma
particular de bautismo. Y no es necesariamente un mal uso de este pasaje.
Sin embargo, el tema de Pablo no era el modo del bautismo. Simplemente
hizo una breve referencia al bautismo, mientras hablaba sobre nuestra
relacin con Cristo.
Una vez que reconozcamos que muchos pasajes de la Escritura son
ambiguos, seremos capaces de comenzar a buscar una respuesta para
resolver aquellas ambigedades. Sin embargo, an no te dar mi
respuesta final. En lugar de eso, quiero examinar algunos de los mtodos
que los cristianos usan para resolver estas ambigedades.
Desafortunadamente, ninguno de ellos funciona.
35
6
Sistemas que no funcionan
Comencemos echando una mirada a tres de los mtodos ms
populares usados para interpretar la Escritura. Aunque stos tienen algn
valor, los tres son imperfectos:
36
Cre que este principio era vlido, pero cmo podra aplicarse al
presente caso?, me pregunt.
El hermano respondi. El pasaje de Lucas es claro, el de Mateo no.
Por tanto, es el pasaje de Lucas el que guiar.
Bueno, aunque estoy de acuerdo con el principio, respond, no
estoy de acuerdo con la aplicacin del principio que haces aqu. Me
parece que cada pasaje individualmente es claro. Lo nico que no est
claro es cmo se relaciona un pasaje con el otro.
Desafortunadamente sa es la deficiencia inherente de dicho principio:
ninguno de nosotros puede llegar a un acuerdo sobre qu pasajes son
claros y cules no. Los prejuicios de una persona inevitablemente
influencian su manera de evaluar sobre qu pasajes de la Biblia son claros
y cules no. Sin embargo, incluso si llegramos a un acuerdo, este
principio no nos conducira siempre a la verdad. Te dar un ejemplo.
Todos estamos familiarizados con las palabras de Jess,
Bienaventurados los pobres en espritu, porque de ellos es el reino de los
cielos (Mateo 5:3). Probablemente, la mayora de nosotros estara de
acuerdo que la frase pobres en espritu podra ser entendida de varias
maneras. Particularmente he odo al menos tres diferentes explicaciones
de dicha frase. Algunos dicen que los pobres en espritu son aquellos
que son libres del materialismo. Los pobres en espritu podran ser
ricos econmicamente, pero el uso que hacen de sus riquezas los
convierte en pobres por dentro. Pero otros dicen que la frase significa
humildes u oprimidos. Y an otros dicen que la frase significa
espiritualmente pobre. La gente que propone esta ltima interpretacin
afirma que Jess estaba diciendo: Bienaventurados los que reconocen su
pobreza espiritual.
Pero ahora, veamos el pasaje paralelo que se encuentra en Lucas 6:20
Bienaventurados vosotros los pobres, porque vuestro es el reino de
Dios. A diferencia de Mateo, el pasaje de Lucas es bastante claro:
bienaventurados son los pobres. Aqu no hay lugar para malentendidos.
Pero, significa esto que Jess nunca dijo pobres en espritu?
Deberamos ignorar slo la versin de Mateo y aceptar solamente la de
Lucas porque sta es ms clara? Si no es honesto hacer eso aqu, sera
honesto hacerlo con otros pasajes?
Adems, cmo puede este principio ayudarnos a entender el pasaje
que hemos tratado de 1 Corintios 11? Cules son las partes claras del
pasaje y cules son las oscuras? Estoy seguro que no llegaramos a
37
ningn acuerdo. Y probablemente nunca desearamos usar los versculos
oscuros de la Escritura para interpretar los claros. Sin embargo, forzar los
pasajes oscuros para encajarlos a los pasajes claros, tampoco nos
conducira a la verdad.
38
pasajes histricos de las Escrituras. Por tanto, es ms vlido cuando se
aplica a los temas doctrinales? Veamos.
Slo cuatro o cinco versculos en el Nuevo Testamento se refieren
directamente a Jess con el ttulo Dios. Pero hay docenas de pasajes
que hacen referencia a su humanidad. Entonces aceptaremos slo los
pasajes que hablan de su humanidad? E ignoraremos y rehusaremos
creer en los pasajes que hablan de su Deidad? Por supuesto que no! A
menudo, los pocos pasajes en la Escritura contienen verdades
importantes que no deben ser ignoradas forzndolas a encajar en los
muchos pasajes.
Una vez ms, nos ayudara este principio a entender el pasaje de 1
Corintios 11? Para nada. Cules son los pocos pasajes y cules son los
muchos?
39
procesar y a embotellar Aceite puro de olivo Rossini en una fbrica y
depsito construidos sobre la antigua hacienda.
La empresa de Mario rpidamente tuvo xito y pronto lleg a ser muy
prspera. Sin embargo, cierto da vino a su casa un alguacil y le entreg
una cita, notificndolo que haba sido demandado por Joe Bob Richards
por el valor de todo el aceite de olivo producido en la hacienda. El Sr.
Richard estaba reclamando que la reserva de petrleo (oil en ingls), gas
y otros minerales incluan al aceite de olivo (olive oil en ingls).
En la corte, el Sr Richards present a un profesor de ingls de la
universidad de Texas, como un experto testigo. Cuando el profesor
explic con precisin al jurado que nuestra palabra petrleo (oil),
proviene de la palabra latina leum, y sta a su vez se deriv de la palabra
griega elaia, la cual significa olivo. Por consiguiente, argument, la
reserva de petrleo (oil), gas natural y otros minerales claramente
incluan al aceite de olivo (olive oil). Cmo crees que el jurado
reaccion?
Bueno, ellos se rieron de Joe Bob Richards y de su profesor de ingls,
y cerraron el caso. Cuando los pobladores de Texas hablan de oil y gas,
ellos se estn refiriendo al petrleo, no al aceite de olivo. El origen de la
raz de la palabra oil no tiene importancia. Y es as para cualquier otra
palabra. Si t quisieras saber lo que los escritores de la Constitucin
realmente quieren decir, contrataras a un profesor de lingstica que
explicara los significados de las races y las derivaciones de todas las
palabras claves de la Constitucin? Seguro que no!
Es simplemente un asunto de lgica. En el idioma espaol,
inmediatamente podemos notar cun ridculo es interpretar un documento
valindonos de la etimologa. Y lo que es ridculo en espaol, no se
convierte repentinamente en algo lgico, cuando lo cambiamos al griego.
Cuando t y yo escribimos una carta a alguien, sabemos los significados
de las races de las palabras que utilizamos? Esperamos que los
receptores de nuestras cartas se fijen en los significados de las races de
nuestras palabras cuando lean nuestras cartas? Por supuesto que no!
Entonces, por qu creemos que era diferente con Pablo y sus lectores?
Enfrentmoslo, la mayora de las personas no sabe de los orgenes de
las races de las palabras que usan. Yo tampoco. Sabas que nuestra
palabra gas proviene de la palabra griega caos? Yo no saba.
Tambin me sorprendi saber que la raz de la palabra empleado
significa doblar. Y que la raz de moneda es cua. Y podra
40
continuar. Generalmente hablando, el significado de una palabra se
determina segn el entendimiento de la poblacin general. Como
resultado, los significados pueden cambiar a travs del tiempo. En
conclusin, la raz de la cual se deriva una palabra generalmente no tiene
importancia.
Al interpretar 1 Corintios 11, nuestra bsqueda debera enfocarse en
determinar el significado de las palabras de Pablo en su poca, mas no en
los siglos anteriores cuando se originaron tales palabras. Pablo no estaba
escribiendo a los eruditos en la gramtica griega, expertos en la
etimologa. Sus lectores probablemente ni siquiera saban los orgenes de
las palabras que Pablo usaba.
En resumen, los tres principios tratados aqu tienen cierta validez.
Pero ninguno de ellos ha sido capaz de llevar a los cristianos a un acuerdo
sobre el significado de la Escritura. Y ninguno de ellos es de mucha
ayuda para interpretar nuestro pasaje de 1 Corintios 11. Por tanto, veamos
ahora un mtodo que es capaz de interpretar dicho pasaje para nosotros.
41
7
Qu haras en la vida real?
Supongamos por un momento que no estamos hablando sobre cmo
entender la Biblia, sino la carta que recibiste de un amigo. Cmo
resolveras las ambigedades que hubiera en su carta? Yo s lo que hara.
Yo le preguntara qu quiere decir. No haras t lo mismo?
Ahora, la Biblia es un libro real escrito para personas reales que viven
en un mundo real. Pablo era un hombre real y los corintios eran personas
reales. Qu crees que habran hecho los corintios si algunas cosas en la
carta de Pablo no hubieran sido claras para ellos? Qu habramos hecho
t y yo? Le habramos preguntado a Pablo qu era lo que quiso decir,
verdad?
En el transcurso de mi trabajo de ttulos de propiedad frecuentemente
leo escrituras y otros documentos ambiguos o contradictorios. Qu crees
t que hago para interpretar dichos documentos? Bueno, si los litigantes
del documento an viven, usualmente pido a mi cliente contactarme con
los que iniciaron la escritura y les pregunto lo que quieren decir. Es
sencillamente lgico. Una persona no necesita graduarse en leyes para
saber qu hacer en este caso. Es lo que t haras en la misma
circunstancia.
Por consiguiente, si los corintios no entendieron lo que Pablo quiso
decir, ellos pidieron a Pablo que les explicara. Pero ms que probable,
ellos entendieron exactamente lo que Pablo estaba hablando. Por qu?
Porque Pablo estaba comunicndose con ellos, no con nosotros.
Para que exista comunicacin entre dos personas, debe haber lo que
los abogados llaman un encuentro de mentes. Es decir, la mente del que
habla debe estar unida a la mente del que escucha. Usando la etimologa
moderna, deben estar en la misma longitud de onda y sincronizados.
42
Cuando Pablo escribi a los corintios, haba un encuentro de mentes.
Sin embargo, las mentes que se encontraron no eran las nuestras y la de
Pablo. Quiz Pablo no tena idea de que t y yo leyramos su carta mil
novecientos aos despus. No, las mentes que se encontraron eran las de
los corintios y la de Pablo. Pablo estaba comunicndose con un propsito
con los corintios, no con nosotros.
Pero, qu de nosotros?
Todo eso puede ser bueno, podras estar pensando, pero, cmo
nos ayuda eso a nosotros? Nosotros no hemos odo ensear a Pablo. Ni
siquiera hemos visto a Pablo en vida. No hemos tenido ninguna
correspondencia con Pablo, y no somos capaces de pedirle que nos aclare
su carta.
Todo ello es cierto. Preguntar a Pablo sera el mejor mtodo. Pero ya
que no podemos hacer eso, necesitamos mirar el segundo mejor mtodo.
Cul podra ser? Consultar con los corintios originales que recibieron la
carta de Pablo. Como hemos visto, ellos entendieron sin duda casi todo lo
12
Las referencias a Macedonia, Acaya y Cencrea, lugares geogrficos cercanos a
Corinto, sealan a Corinto como el lugar probable donde fue escrita la carta a los
romanos (Romanos 15:26; 16:5).
44
que Pablo estaba diciendo. Desafortunadamente, no podemos preguntar a
los corintios ms de lo que podemos preguntar a Pablo. No, pero ahora
nos aceramos an ms. Lo que nosotros podemos hacer es mirar lo que
los abogados llamamos el curso de accin. Djame ilustrarte.
El curso de accin
Ezra Mast, un diestro artesano amish, fabricaba a mano sillas
hermosas. Aunque su taller se ubicaba en Ohio, su fama traspas las
fronteras por su trabajo de alta calidad. Santiago Butler, quien era dueo
de una tienda de muebles de alta calidad en Topeka, Kansas, vio una de
las sillas de Ezra. Impresionado por el trabajo, se contact con Ezra y
pronto ambos hicieron un contrato. Los trminos bsicos del contrato
consista en que Ezra entregara diez sillas cada mes a la tienda de
muebles de Butler, y que el Sr. Butler comprara las sillas a un precio fijo
que se ajustara peridicamente por la inflacin.
Durante veinte aos, ambos permanecieron en esta relacin de
negocio. Y el mismo contrato les sirvi todo aquel tiempo. Cuando Ezra
Mast muri, su familia vendi su taller y negocio a Bob Thompson. Por
el mismo tiempo, Santiago Butler se jubil y vendi su tienda de muebles
a Tom Cook, y se mud al extranjero. Los nuevos propietarios llegaron a
ser sucesores del contrato original Mast-Butler.
Era la quincena del mes y Tom Cook an no haba recibido sus sillas.
Algo impaciente, llam a Bob Thompson y le pregunt: Dnde estn
las sillas de este mes?
Bueno, las sillas estn aqu, respondi Bob. Yo me estaba
preguntando por qu demorabas mucho para venir y recogerlas.
Recogerlas? Yo cre que t las traeras aqu.
No. Yo cre que t vendras a recogerlas.
Cul fue el problema? Fue que el contrato no haca mencin para
nada sobre el tema de la entrega.
Cmo crees que ambos resolvieron este punto muerto? Qu sera lo
ms lgico hacer? Por lgica, sera preguntar al Sr. Butler y al Sr. Mast
cmo hicieron ellos, podras responder. Pero el Sr. Mast est muerto y el
Sr. Butler se encuentra en el extranjero. Entonces sera cuestin de
preguntar a sus familiares y empleados. Exacto! Y si no es posible
preguntar a los familiares y empleados, tenemos que mirar otra evidencia,
45
tales como los cuadernos de apuntes y el testimonio de la gente en la
comunidad.
En Leyes nos referimos a esto como el curso de accin. El mismo
principio se aplica a la Escritura, este es nuestro quinto principio de
interpretacin.
Principio N 5
Cuando la Escritura es ambigua,
mirar el curso de accin de los
discpulos de los apstoles.
46
8
Fuentes buenas, fuentes malas
Para averiguar cules eran las prcticas o el curso de accin de las
iglesias del Nuevo Testamento, tu primera inclinacin podra ser tomar tu
comentario confiable o enciclopedia bblica. Pero es el lugar incorrecto.
Yo aprend, no de un seminario, sino del colegio de leyes y de las
prcticas de leyes.
Podra sonar extrao, pero el colegio de leyes y las prcticas de leyes
imprimieron en m indeleblemente la necesidad de ir siempre a las fuentes
primarias cuando buscamos la verdad sobre cualquier tema. Las fuentes
primarias son las fuentes originales de las cuales se derivan otros
materiales. Ir a las fuentes primarias es ir directamente a la boca del
caballo.
Para explicarte mejor, las fuentes primarias de las enseanzas de Juan
Wesley son los escritos y sermones originales de Juan Wesley. Si deseas
estar absolutamente seguro de lo que ense Juan Wesley, tendrs que ir
a sus escritos y sermones originales. Ahora, si alguien leyera aquellos
escritos y sermones, y luego escribiera un libro acerca de ellos, su libro
sera una fuente secundaria. Una fuente secundaria se deriva de una o
ms fuentes primarias.
En un primer vistazo, usar fuentes secundarias podra parecer que es el
mejor mtodo. Por qu ir a travs de la dificultad de leer todos los
escritos y sermones de Juan Wesley, cuando alguien ya realiz todo el
trabajo para ti? As razonaba yo antes de estudiar en el colegio de leyes.
48
Me encontraba bastante desconcertado por la gravedad del error del
abogado que escribi el artculo en la enciclopedia. La decisin principal
de la corte no era dificultosa para entender.
He aprendido de otros abogados que mi experiencia no era nica de
ningn modo. La enciclopedia est llena de errores. Por esa razn, ningn
juez considerara un expediente legal del cual un abogado citase un
artculo de una enciclopedia legal u otra fuente secundaria como su nica
fuente de autoridad.
Puedo asegurarte que los errores en las enciclopedias legales no estn
all porque los abogados que escribieron los artculos tenan prejuicios o
deliberadamente tenan el propsito de engaar a sus lectores. A los
abogados que escriben artculos no les importa cul es la ley sobre un
tema especfico. Su nica meta es informar precisa y objetivamente la ley
como tal. No obstante, cometen errores porque an son seres humanos.
De lo malo a lo peor
Ahora, si las fuentes secundarias legales no pueden ser confiables,
cunto menos las fuentes secundarias religiosas! No slo por el mismo
margen de error accidental que est presente, sino tambin por la
presencia de puntos de vistas teolgicos preconcebidos. Una persona no
consigue una posicin en la cual se le pide escribir artculos para
enciclopedias o comentarios bblicos sin haber pasado primero por una
gran cantidad de seminarios de adoctrinamiento. El escritor cristiano de
libros de referencia no es una persona de mente en blanco, ni un buscador
independiente de la verdad de Dios. Al contrario, l tiene un tipo de
ortodoxia intelectual o teolgica al cual tiene que adherirse, si espera que
su obra sea aceptada.
Incluso si el escritor fuera histricamente objetivo y espiritualmente
honesto, l an tendra un editor y una publicadora sobre l. Los editores
y las publicadoras tienen convicciones muy definidas y polticas de
publicacin. Ellos jams publicarn algo que contradiga sus posiciones
firmes.
El problema es ms complicado por el hecho de que la mayora de los
comentarios, Biblias de estudio, diccionarios bblicos, libros de historia
de la iglesia y otros libros cristianos de referencia no son, estrictamente
hablando, fuentes secundarias. Recuerda, nuestra definicin de una
fuente secundaria es una que se deriva de una o ms fuentes primarias.
49
La mayora de libros que pretenden dar informacin histrica acerca
de la iglesia del primer y segundo siglos estn basados, no en fuentes
primarias, sino en libros de alguien ms. Yo me refiero a ellos como
libros de fuentes terciarias. En otras palabras, el escritor no tiene
conocimiento personal de lo que est tratando. l simplemente est
confiando en la investigacin de otros. Y a eso se suman sus prejuicios y
errores.
Las fuentes terciarias son lo equivalente a lo que nos referimos en el
mundo legal como testimonio de odos. Bsicamente hablando, es una
evidencia que no proviene del conocimiento personal de una persona. Por
ejemplo, alguien puede decirme que su vecino se embriaga todas las
noches. Ahora, si yo nunca he visto a su vecino embriagado, mi
informacin es un testimonio de odos. Normalmente no sera aceptado
en una corte de justicia. Cuando confiamos en fuentes terciarias,
esencialmente estamos confiando en un testimonio de odos. Y esto nunca
es una buena base para descubrir la verdad.
En realidad, la mayora de los libros cristianos, comentarios y obras de
referencia, no son calificados en mi opinin como fuentes terciarias. Esto
es porque ellos no se basan en fuentes secundarias. Me refiero a ellos
como fuentes cuaternarias (de cuarto). En otras palabras, el autor
mismo nunca ha ledo de las fuentes primarias, ni incluso fuentes
secundarias. En lugar de ello, l slo ha ledo lo que otras personas han
dicho, las cuales nunca han ledo ninguna de las fuentes originales. A
pesar de que el autor est muy lejos de usar las fuentes originales de
autoridad, escribe como si supiera acerca de lo que est hablando. Y las
personas aceptan sus palabras sin cuestionar, particularmente si tiene el
ttulo de Dr. o Lic. antes de su apellido.
El triste resultado es que las mismas suposiciones de algunos
profesores de seminario se repiten en docenas de libros por varios autores
que no cuestionaron la fidelidad de tales suposiciones. Y muy pronto, lo
que no es ms que especulacin fantasiosa o invencin prejuiciosa
adquiere la apariencia de verdad, porque mucha gente la est diciendo.
He mencionado que uno de los entendimientos populares en la
actualidad de 1 Corintios 11 es que esto se deba simplemente a un
problema cultural del primer siglo: Pablo dio su instruccin acerca del
velo, porque las prostitutas no cubran sus cabezas; y si las cristianas no
se cubran con un velo, seran confundidas con las prostitutas. He odo
esta explicacin docenas de veces. Sin embargo, no se basa en ninguna
evidencia histrica de los escritos de la iglesia primitiva. Es puramente la
50
suposicin de alguien. No obstante, sta es ms creda que la luz real que
arrojan las fuentes primarias sobre dicho asunto.
Principio N6
Para encontrar la verdad acerca
del cristianismo histrico, debes ir a
las fuentes primarias.
51
9
La boca del caballo
Sin duda, como hemos dicho, la congregacin de Corinto del primer
siglo entendi correctamente lo que Pablo les ense acerca del velo. Sin
embargo, no estamos en la posicin para pedir explicaciones de la carta
de Pablo a aquellos cristianos corintios. Pero la prxima generacin de
cristianos corintios s estaba. De hecho, ellos no tenan que preguntar,
pues ellos eran testigos oculares del curso de accin de la primera
congregacin corintia. Ellos vieron cul fue el entendimiento de la
primera congregacin corintia de la carta de Pablo.
Y ellos nos han dejado un registro histrico de su curso de accin.
Este registro histrico se extiende al menos desde el 96 d.C.,
posiblemente an ms temprano desde el 60 70 d.C. Los escritos de
cristianos que vivieron antes del 200 d.C son abundantes. Son cinco veces
ms abundantes que los del Nuevo Testamento.
Tales escritos de ningn modo aclaran todos los versculos del Nuevo
Testamento. Pero s revelan claramente lo que la iglesia primitiva crea
sobre las principales doctrinas: salvacin, el libre albedro, los premios y
castigos despus de la muerte, el bautismo, la redencin, la trinidad, la
encarnacin, y la santa cena. Estos escritos tambin revelan las prcticas
o el curso de accin de la iglesia primitiva en cuanto al bautismo, la
santa cena, el velo, el gape, los cultos y otras prcticas similares. Ellos
describen claramente el estilo de vida de los cristianos de aquella poca y
revelan su entendimiento de cada mandamiento y enseanza moral
encontrados en el Nuevo Testamento.
Los escritos del primer y segundo siglos son enriquecidos por una
basta coleccin de escritos (ms de diez veces el tamao del Nuevo
Testamento) del periodo entre los 200 y 300 d.C.
52
Pero por favor no te refieras a estos escritos como los padres de la
iglesia. Tales hombres no fueron padres, fueron discpulos. Algunos de
ellos tales como Policarpo, Ignacio y Clemente de Roma, fueron
discpulos personales de los apstoles. Otros fueron slo una o dos
generaciones despus de los apstoles.13
Estos hombres no fueron telogos innovadores. Al contrario, algunos
de ellos defendieron el cristianismo frente a los crticos paganos y judos
o frente a los herejes. En sus escritos repetidamente declararon que las
cosas que estaban escribiendo eran lo que la iglesia en general crea. Por
ejemplo, Justino Mrtir que escribi varias obras apologticas, casi
siempre usaba el trmino nosotros al describir a los romanos y judos lo
que crean y practicaban los cristianos. Incluso dijo al Emperador romano
y al Senado: Y sintanse libres como gobernadores poderosos a
informarse lo que a nosotros se nos ha enseado y si verdaderamente
seguimos enseando las mismas cosas.14
Otro ejemplo es la obra apologtica Epstola a Diogneto, que data
del 125 d.C. Su propsito era exponer las creencias y prcticas cristianas
al oficial pagano Diogneto. Pues este oficial estaba deseoso
excesivamente de aprender el modo de adoracin a Dios prevalente entre
los cristianos, e inquirir cuidadosa y honestamente concerniente a ellos,
en qu Dios confiaban ellos y qu forma de religin observaban.15
Estos primeros escritores cristianos repetidamente testificaban que las
cosas que ellos escriban, haban sido entregadas a la iglesia por los
apstoles. Por ejemplo, Clemente de Alejandra16 escribi:
Ahora, esta obra ma no ha sido artificiosamente construida
para exhibirse; antes bien, mis recuerdos son acumulados contra
la poca antigua, como un remedio contra el olvido, una imagen
y silueta de aquellos discursos vigorosos y vivos de quienes
tuve el privilegio de or, hombres verdaderamente notables y
benditos Ellos preservaron bien la tradicin de la bendita
13
Para una introduccin a la vida y enseanza de los escritores cristianos
primitivos, te recomiendo mi primer libro Que hablen los primeros cristianos.
14
Justino Mrtir, Primera apologa 14.
15
Autor desconocido, Epstola a Diogneto 1.
16
Clemente de Alejandra aprendi los preceptos del cristianismo personalmente
sentado a los pies de los lderes cristianos ms antiguos y respetados de su
tiempo. Se estableci en Alejandra, Egipto, donde lleg a ser lder y tom el
cargo de entrenar a nuevos cristianos.
53
doctrina derivada directamente de los santos apstoles: Pedro,
Santiago, Juan y Pablo, los hijos recibindolo de los padres
(pero pocos fueron como los padres), vino a nosotros tambin
por la voluntad de Dios a depositarse aquellas semillas
apostlicas y ancestrales.17
En su obra contra los gnsticos, escrita aproximadamente en el 185
d.C., Ireneo, obispo de la iglesia en Lyon, Francia, escribi:
Ahora, la iglesia, aunque esparcida por todo el mundo
civilizado hasta lo ltimo de la tierra, recibi de los apstoles y
de sus discpulos su fe en Dios Como antes hemos dicho, la
iglesia recibi esta predicacin y esta fe, y, extendida por toda
la tierra, con cuidado la preserv como si habitara en una sola
familia. Conserva una misma fe, como si tuviese una sola alma
y un solo corazn; y la predica, ensea y transmite con una
misma voz, como si no tuviese sino una sola boca. Los idiomas
del mundo son diferentes, pero el significado de la tradicin
apostlica es una y la misma.
Las iglesias de Germania no creen de manera distinta ni
transmiten otra doctrina diferente de la que predican las de
Iberia o las de los Celtas, o las del Oriente, como las de Egipto
o Libia, as como tampoco de las iglesias constituidas en el
centro del mundo Y ni aquel que sobresale por su elocuencia
entre los que presiden en la iglesia predica cosas diferentes de
stas, porque ningn discpulo est sobre su maestro, ni el ms
dbil en la palabra recorta la tradicin: siendo una y la misma
fe, ni el que mucho puede explicar sobre ella la aumenta, ni el
que menos puede la disminuye.18
Pero, no vivi Ireneo varias generaciones despus de los
apstoles?, podras preguntar. Cmo podra l estar seguro de que la
fe le haba sido entregada fielmente? La respuesta es que Ireneo fue slo
un eslabn humano removido despus del periodo de los apstoles. l era
un discpulo de Policarpo, el cual era un discpulo personal del apstol
Juan. Ireneo escribi: Policarpo no slo fue instruido por los apstoles y
trat con muchos de aquellos que vieron a nuestro Seor, sino tambin
por los apstoles en Asia fue constituido obispo de la iglesia en Esmirna;
17
Clemente Miscelnea 1.1
18
Ireneo Contra los herejes 1.10.1,2
54
a l lo vimos en nuestros primeros aos, mucho tiempo vivi, y ya muy
viejo, sufriendo el martirio de modo muy noble y glorioso, sali de esta
vida. Ense siempre lo que haba aprendido de los apstoles, lo mismo
que transmite la iglesia, las nicas cosas verdaderas.19
Todas las obras de las que estoy hablando fueron escritas por hombres
considerados ortodoxos por la iglesia primitiva en todo el mundo. Estos
escritores no eran herejes o libres pensadores escribiendo sus propios
pensamientos. La mayora de los escritores de los dos primeros siglos
fueron lderes u obispos de la iglesia. Sus escritos no slo reflejan la fe de
la iglesia y de las Escrituras, sino tambin que tales escritores vivieron su
fe. Todos ellos arriesgaron sus vidas por escribir defendiendo a la iglesia,
y un nmero de ellos muri por su fe.
Los apstoles pasaron la mayor parte del primer siglo estableciendo
iglesias y enseando doctrinas y prcticas correctas. Firmemente creo que
la fe ha sido dada una vez a los santos (Judas 3). Jesucristo es el mismo
ayer, y hoy, y por los siglos (Hebreos 13:18). Siendo ese el caso, la fe
estaba completa cuando los apstoles la entregaron a la prxima
generacin. La iglesia no iba a progresar a un entendimiento cada vez
ms claro del cristianismo verdadero a medida que pasaban los siglos.
Ms bien, a no ser que perseveraran en lo que haban recibido, slo una
cosa iba a suceder: iban a alejarse ms y ms del cristianismo bblico.
Adems, a diferencia de los cristianos de siglos posteriores, la
generacin que recibi la fe directamente de los apstoles, no pretendi
tener una nueva luz o una revelacin ms all de la Escritura.20 Ellos
crean que toda la verdad necesaria ya haba sido revelada por los
apstoles. Ellos estaban comprometidos a entregar fielmente a la prxima
generacin lo que ellos haban recibido.
Y nosotros tenemos un registro histrico firme de lo que aquella
generacin de cristianos crey y practic. Veamos la luz que arrojan ellos
sobre el significado del pasaje 1 Corintios 11.
19
Ibid 3.3.4.
20
Ireneo Contra los herejes 3.1-4; Clemente Miscelnea 7.16; Tertuliano Contra
los herejes 6, 21, 22.
55
10
La respuesta
Estaba Pablo hablando sobre el velo o sobre el cabello largo? O no
haba costumbre para ninguno de las dos cosas? La evidencia histrica es
sorprendentemente clara.
El registro revela que todas las iglesias primitivas entendieron que
Pablo estaba hablando de un velo de tela, no del cabello largo. Lo nico
que no estaba claro para algunos era si las instrucciones de Pablo se
aplicaban a todas las mujeres o slo a las mujeres casadas. La razn es
que la palabra griega gyne, usada por Pablo, puede significar una mujer
o tambin una mujer casada.
Alrededor del ao 200, en Cartago, norte de frica, Tertuliano21
escribi un tratado titulado, El velo de las vrgenes, en el cual
argument que Pablo estaba usando la palabra gyne en el sentido de
mujer. En su argumento, Tertuliano describi las prcticas en la iglesia,
incluyendo la prctica en la iglesia de Corinto. Su tratado nos da una rica
informacin:
21
Tertuliano fue un lder de la iglesia de Cartago en el norte de frica, y uno de
los apologistas ms dotados de la iglesia primitiva. Compuso sus escritos durante
un periodo de veinte aos, desde 190 hasta 200 d.C. Adems de sus obras
apologticas, Tertuliano escribi numerosos ensayos, exhortando a los cristianos
a mantener su separacin del mundo. Para mayor informacin acerca de
Tertuliano y otros escritores primitivos cristianos, les recomiendo mi primer
libro, Que hablen los primeros cristianos.
56
cubren sus cabezas, ms bien las envuelven con turbantes y
bandas de lana. Es verdad que sus frentes estn protegidas, pero
no cubren la regin que ocupa sus cabezas.
Otros cubren slo el rea del cerebro con pequeos pauelos
de lino que ni llegan a las orejas La regin que se debe cubrir
con el velo, ocupa el mismo espacio cuando el cabello se halla
suelto. De este modo, el cuello tambin es cubierto.
Las mujeres de Arabia las juzgarn, porque no slo se
cubren la cabeza, sino la cara tambin Pero, cun severo
ser el castigo que merecern quienes permanecen descubiertas
incluso cuando recitan los salmos y en cualquier mencin del
nombre de Dios? Porque incluso cuando ellas se hallan a punto
de orar, ellas colocan un pequeo pedazo de tela sobre la
coronilla de sus cabezas. Y piensan que as estn cubiertas!22
En el inicio de su tratado, Tertuliano testific que las iglesias fundadas
por los apstoles insisten que tanto las mujeres casadas como las vrgenes
deben llevar el velo:
En toda Grecia y en algunas de sus provincias brbaras, la
mayora de las iglesias guardan a sus vrgenes cubiertas. De
hecho, esta prctica la siguen en algunos lugares debajo del
cielo africano. Por tanto, que nadie atribuya dicha costumbre
simplemente a las costumbres gentiles de griegos y brbaros.
Adems, yo les muestro como modelos a aquellas iglesias
que fueron fundadas por los apstoles o por los varones
apostlicos Este asunto han entendido bien los mismos
corintios. Porque hasta este mismo da las vrgenes se cubren
con un velo. Los discpulos confirman lo que los apstoles
ensearon.23
Clemente de Alejandra, un escritor lder de Egipto, alrededor del 190
d.C. aconsej:
Que las mujeres entiendan esto. Que deben cubrirse por
completo, a menos que estn en su casa. Porque esta forma de
vestir es sobria y las protege de ser miradas... La mujer cristiana
22
Tertuliano, A Glimpse At Early Christian church Life, trans. David W. Bercot:
The Veiling of Virgims (Tyler, TX: Scroll Publishing Co., 1991), pp. 151, 152.
23
Ibid., pp. 125,138.
57
nunca caer si pone delante de sus ojos la modestia y el velo.
Tampoco ser causa de tropiezo para el hombre por descubrirse
el rostro. Por tanto, es la voluntad de Cristo que deba orar con el
velo.24
Hiplito, un lder de la iglesia de Roma, alrededor del ao 200 d.C.,
compil un registro de numerosas costumbres y prcticas en esa iglesia
desde las generaciones que le precedieron. Su Tradicin apostlica
contiene la siguiente declaracin:
Que todas las mujeres tengan la cabeza cubierta con una tela
opaca, que no sea un velo transparente, porque eso no cubre en
verdad.25
Esta evidencia escrita del curso de accin de los primeros cristianos es
corroborada por el registro arqueolgico. Las pinturas que datan de los
siglos segundo y tercero de las catacumbas y otros lugares, representan a
las mujeres cristianas orando con un velo sobre sus cabezas.26
Por tanto, el registro histrico es totalmente claro. Revela que las
primeras generaciones de creyentes entendieron que lo que cubre es el
velo, no el cabello largo. Como Tertuliano indic, incluso las mujeres que
no deseaban seguir la enseanza de Pablo, no afirmaban que Pablo se
estaba refiriendo al cabello largo. Al contrario, simplemente llevaban una
pequea cubierta en mnima obediencia a su enseanza. Nadie en la
iglesia afirmaba que las instrucciones de Pablo eran simplemente un
consenso con la cultura griega. Nadie afirmaba que tuviera algo que ver
con las sacerdotisas paganas o las prostitutas.
De vuelta a la Escritura
Ahora, volvamos a la Escritura y veamos si el entendimiento histrico
se basa en una interpretacin razonable de la Escritura. El entendimiento
de los primeros cristianos del pasaje en estudio, le da al versculo 4 un
sentido literal (un hombre no debe llevar nada sobre su cabeza cuando ora
o profetiza) y al versculo 5 (una mujer debe cubrirse con un velo cuando
ora o profetiza). Sin embargo, esto no contradice a los versculos 14 y 15
24
Clemente El pedagogo 3.12.
25
Hiplito Tradicin apostlica 18.
26
Algunos ejemplos de pinturas de la iglesia primitiva se puede encontrar en el
folleto, Let Her Be Veil, Tom Shank, ed. (Kalispell, Mt: Torch Publications,
1989, pp. 42-49.
58
que la naturaleza nos ensea el mismo principio que los varones no deben
cubrirse, pero las mujeres s; puesto que el hombre naturalmente lleva el
cabello corto y la mujer lo lleva largo.
Lo ms importante es que el registro histrico se adeca muy bien a la
regla lgica final de interpretacin que usamos los abogados. El Instituto
de leyes de Amrica ha expresado el siguiente principio: Debe preferirse
una interpretacin que da un significado razonable, vlido y efectivo a
todas las palabras que a cualquier interpretacin que deja una parte
irrazonable, invlida o sin efecto.27
Aplicando dicho principio a la interpretacin de las Escrituras,
podemos declararlo de la siguiente manera:
Principio N 7
Una interpretacin que invalida o deja
poco razonable parte de las Escrituras
tiene que ser rechazada.
27
Restatement of the law, contracts (2d), (St. Paul: American Law Institute
Publishers, 1973), p. 516.
59
En el versculo 6, Pablo dice: Porque si la mujer no se cubre, que se
corte tambin el cabello; y si le es vergonzoso a la mujer cortarse el
cabello o raparse, que se cubra. Segn la interpretacin moderna, Pablo
estara diciendo: Si una mujer no tiene cabello largo, que se corte
tambin el cabello. Cun razonable es eso? Si el cabello de una mujer
es corto, es porque ya est cortado.
Si Pablo est hablando del cabello largo, por qu se enfocara en
orar y profetizar? Puede el cabello de un hombre ser largo mientras
est haciendo otras cosas y repentinamente volverse corto mientras ora o
profetiza?
En resumen, esta interpretacin moderna reduce la mayor parte de
nuestro pasaje en un absurdo. Si Pablo se estaba refiriendo al cabello
largo, por qu no lo dijo sencillamente as? Por qu habra ido a travs
de prolongadas palabras referentes al velo o a cubrirse? l pudo haber
dicho con toda simpleza: Los varones deben llevar cabello corto y las
mujeres cabello largo. Cualquier interpretacin que convierte un pasaje
en un absurdo, es una interpretacin absurda.
O qu de la interpretacin que afirma que la nica razn que este
pasaje fue escrito fue para que las mujeres cristianas de Corinto no fueran
confundidas con las prostitutas o sacerdotisas paganas? Si eso es todo lo
que este pasaje quiere decir, entonces, por qu parte de l es dirigido a
los hombres? Adems, esta interpretacin contradice lo que Pablo dijo en
el versculo 10: Por lo cual la mujer debe tener seal de autoridad sobre
su cabeza, por causa de los ngeles. Si dicha interpretacin moderna
fuera correcta; entonces Pablo, o est en un error aqu o est mintiendo.
En otras palabras, o Pablo no saba por qu estaba dando tales
instrucciones (pensando equivocadamente que ellas tenan que ver algo
con los ngeles), o a propsito dio una falsa razn. En conclusin, esta
interpretacin no pas la prueba de la lgica, porque invalida la mayor
parte de las palabras de Pablo.
La otra interpretacin moderna es an peor. sta es la que afirma que
el versculo 16 est diciendo que no haba tal costumbre de llevar un velo:
Con todo eso, si alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal
costumbre, ni las iglesias de Dios. Estaba diciendo Pablo que no
tenemos tal costumbre de llevar velos o que no tenemos otra costumbre
que llevar velos? Si sealamos que Pablo estaba diciendo que no haba
tal costumbre de llevar velos, entonces por qu tuvo la molestia de
escribir todo este pasaje? En efecto, vemos a Pablo dando todos estos
consejos relacionndolo a la orden de la creacin y a los ngeles y luego
60
dice: Si a ti no te gustan estas instrucciones, no las sigas; porque nadie
las est siguiendo tampoco.
61
Es tan fcil. De hecho, es casi demasiado fcil. Es muy obvio, por
qu entonces los cristianos no los han usado? Qu razn hay en todo el
mundo para que los protestantes hayamos despedazado el cuerpo de
Cristo tan innecesariamente? Puedo asegurarte que no es porque nadie
haya visto el curso de accin histrico. No, es porque aquellos que
investigaron el registro histrico no encontraron lo que queran
encontrar!
62
11
La gran sorpresa
Mi Padre estaba en la fuerza area, y crec en las bases militares.
Como resultado, casi nunca pudimos tener un huerto. As que desde nio
nunca haba comido tomates maduros de un huerto. Ms bien, todos los
tomates que coma de nio provenan de un supermercado. Eran tomates
verdes recin cosechados, guardados en una caja hasta madurar, medio
rosados, plidos y duros. Tambin eran un poco crocantes como un
pepino. Y as me gustaban! Por lo que yo saba, eso era lo que un
verdadero tomate deba ser.
Un da, despus de salir de la casa, unos amigos me invitaron a su
casa para almorzar. Ellos vivan en el campo, y la mayor parte de sus
alimentos provenan del huerto. Sentados en medio de la mesa, haba un
plato de tomates frescos en tajadas que haban madurado en el huerto.
Los mir con desconfianza. Eran de color rojo oscuro como sangre. No
eran del color de tomates normales. Tuve la impresin de que estaban
podridos.
Yo era un joven delgado de dieciocho aos, y teniendo hambre no
quera ofender a mis amigos (y perder otra oportunidad de ser invitado a
un almuerzo), as que con cortesa recib unas tajadas de tomate cuando
me las ofrecieron. Sintiendo que todos me estaban mirando, prob una
tajada de los tomates extraos sin demorar. Pude notar que el tomate se
deshaca en mi boca. No era para nada crocante como yo crea que deba
ser un tomate. Ni siquiera tena el sabor correcto.
Definitivamente estn podridos, pensaba. Que bueno que no tuve
que vivir en el campo y ser forzado a comer tomates podridos como estos
pobres campesinos.
63
Poco a poco, despus de varios aos, llegu a darme cuenta que estos
tomates podridos eran en verdad tomates verdaderos. Lo que yo me
haba acostumbrado desde nio estaba lejos de ser la verdad. Ms bien
comenzaron a gustarme los tomates maduros del huerto tanto que ahora
me disgustan los tomates del supermercado. Mi esposa y yo no
sembramos muchas cosas, pero siempre tratamos de tener unas pequeas
parcelas donde podamos sembrar tomates para comerlos maduros.
Cuando se trata del cristianismo, todos nosotros hemos crecido con
el tipo que se compra en el supermercado. Es el nico que hemos
conocido y nos hemos acostumbrado. Para nosotros, el cristianismo
verdadero tiene el sabor y la apariencia al que nosotros nos hemos
acostumbrado. Y cuando por primera vez nos encontramos frente a frente
con el cristianismo genuino, primitivo, del huerto, no nos parece
correcto. No tiene el sabor que deseamos. Y a no ser que seamos
motivados por una profunda hambre espiritual, rpidamente lo
rechazamos y volvemos a la gran variedad de cristianismo que se vende
en los supermercados del mundo.
64
escenario de su vida real, encontramos un cristianismo notablemente
diferente que el nuestro.
Djame aclarar. En primer lugar, vers que los cristianos del
segundo siglo no tenan el conocimiento de la ciencia y medicina del
siglo veintiuno. Tambin descubrirs que la iglesia primitiva usaba la
Septuaginta como su Antiguo Testamento en lugar del texto masortico.28
Y muchas veces tambin citaron de obras espirituales que la mayora de
nosotros nunca hemos ledos, como el libro de Enoc y la Sabidura de
Salomn. Descubrirs que ellos vieron en la ley mosaica varias verdades
espirituales en las cuales nunca habramos pensado. Y no slo descubrirs
que muchas de sus creencias y prcticas son diferentes que las nuestras,
sino que tambin sus patrones de razonamiento son bastante distintos. De
hecho, a veces su lgica no tiene sentido para nosotros.
Pero quiz lo que nos ofende principalmente acerca del cristianismo
primitivo es que era un tipo de cristianismo que crucific la carne, en
lugar de consentirla. Fue un cristianismo ya quitado del evangelio de hoy
de la creencia fcil.
28
El texto masortico es el texto hebreo del Antiguo Testamento que lleg a ser
estandarizado, reconocido y autorizado por los judos despus de la cada de
Jerusaln en el ao 70 d.C. Y lleg a ser el texto usado por los judos y catlicos
durante la Edad Media. La Septuaginta fue la primera traduccin griega del
Antiguo Testamento. Es nuestro principal testimonio del texto ms antiguo usado
por los judos en los siglos II y III a.C. La Septuaginta era la versin principal
del Antiguo Testamento usada por la iglesia primitiva y sigue siendo el texto
usado por las iglesias orientales hasta el da de hoy.
29
Son los escritores anteriores al concilio de Nicea (325 d.C). A todos stos se
les considera dentro del periodo de existencia de la iglesia primitiva. Han sido
publicados en ingls en 10 tomos por Eerdmans Publishing Company, a los
cuales se refiere el autor.
65
Creo que era el impulso del Espritu Santo que me indujo a volver a
ellos. As que, unos meses despus, les di otra oportunidad. Esta vez
empec a leer a otro escritor. Pero los resultados fueron los mismos.
Esto no puede ser correcto, me deca una y otra vez. La iglesia
primitiva no pudo haber sido as. Decepcionado, ech los libros sobre el
estante y decid otra vez abandonarlos.
Pero, llegu a darme cuenta que yo no poda cambiar la verdad sobre
el cristianismo histrico, sin tomar en cuenta las evidencias. Incluso si no
hubiese llegado a descubrir lo que crean los primeros cristianos, sus
creencias an permaneceran all. No poda cambiarlas, cerrando mis ojos
a ellas. Me di cuenta que por el bien de m y de mi familia tena que
investigar lo que realmente era el cristianismo primitivo.
As que, en la tercera oportunidad tom estos escritos histricos con
una actitud diferente. Las primeras dos veces estuve en desacuerdo con
ellos y, mientras lea, deca cosas como stas: No puedes decir as! o
Nunca han ledo lo que Pablo deca? y cosas por el estilo.
Esta vez me di cuenta que si iba a investigar de qu manera la
segunda generacin de cristianos entendi a los apstoles, tendra que
poner a un lado temporalmente todas mis creencias y slo debera
escucharlos. Yo saba que no estaba obligado a adoptar sus doctrinas.
Pero yo deba saber con honestidad cules eran aquellas doctrinas. Al
fin de todo, pensaba yo, estar libre para volver a todas mis creencias
presentes.
As que empec a leer con una actitud diferente. Esta vez, slo
escuchaba lo que ellos tenan que decir en lugar de discutir con ellos.
Gradualmente me acostumbr a su modo de pensar. Finalmente, despus
de leer todos sus escritos todas las noches durante seis meses, estaba
abrumado con una sed de volver a leer el Nuevo Testamento. Y le todo
el Nuevo Testamento en unas pocas noches, tomando de sus aguas
espirituales.
Antes ya haba ledo el Nuevo Testamento docenas de veces de
principio a fin. Pero cuando lo le esta vez era algo maravillosamente
diferente. Tena la impresin de que nunca antes haba ledo muchas de
sus palabras. Mis ojos estaban abiertos a todos los versculos que antes no
poda entenderlos. Sobre todo, not una increble similitud entre las
enseanzas y los razonamientos de los escritores del Nuevo Testamento y
los cristianos del segundo siglo.
66
Repentinamente me di cuenta cmo mis ojos y mis odos haban
permanecido cerrados a muchas cosas de la Biblia por toda mi vida.
Entonces percib en qu grado hemos occidentalizado, modernizado y
acomodado al Nuevo Testamento. Muchas cosas extraas que encontr
en los escritos de los primeros cristianos haban estado en todo el Nuevo
Testamento. Sencillamente nunca las haba notado. Permteme ilustrarte.
67
12
La Septuaginta olvidada
La Septuaginta fue la primera traduccin griega del Antiguo
Testamento. Se comenz a traducirla ms de doscientos aos antes del
nacimiento de Cristo. Muchas veces se lee diferente del texto masortico,
el texto hebreo del Antiguo Testamento que lleg a ser estandarizado por
los judos despus del ao 70 d.C. Ya que la mayora de los antiguos
testamentos usados hoy en los pases occidentales han sido traducidos del
texto masortico, muchas de las citas del Antiguo Testamento referidas
por los primeros cristianos no encajan con nuestras biblias.
Como antes mencion, a primera vista me pareci extrao que los
primeros cristianos preferan la Septuaginta, una traduccin, que el texto
hebreo de su tiempo. Pero, cmo pude ser tan ciego frente al hecho de
que tambin la mayora de los escritores del Nuevo Testamento preferan
la Septuaginta que el texto masortico hebreo de su tiempo? Cuando los
apstoles citaron del Antiguo Testamento, citaron principalmente de la
Septuaginta. Por esta razn, sus citas frecuentemente no concuerdan con
los pasajes del Antiguo Testamento de nuestras biblias.
Por ejemplo, nota este pasaje en Salmos, citado en el libro de Hebreos:
Por lo cual, entrando en el mundo dice: Sacrificio y ofrenda no
quisiste; mas me preparaste cuerpo (Hebreos 10:5,6). Pero el texto
masortico de Salmos 40:6 dice: Sacrificio y ofrenda no te agrada; has
abierto mis odos; holocausto y expiacin no has demandado.
Nuestras biblias no dicen nada en Salmos acerca de mas me
preparaste cuerpo. No es esto parte de la Escritura? Si no lo es, por
qu el escritor de Hebreos lo cit como parte de la Escritura?
Este no es el nico ejemplo. Tales discrepancias entre la Septuaginta
y el texto masortico son muy numerosas. De hecho, una de las
enseanzas principales del cristianismo depende de tales desacuerdos.
68
Todos nosotros hemos ledo en Mateo la cita de Isaas 7:14: Todo esto
aconteci para que se cumpliese lo dicho por el Seor por medio del
profeta, cuando dijo: He aqu, una virgen concebir y dar a luz un hijo,
y llamars su nombre Emanuel, que traducido es: Dios con nosotros
(Mateo 1:22,23). Lo que me di cuenta hace poco es que el texto
masortico no dice, una virgen concebir. Dice, He aqu que la joven
concebir. Es lgico entonces que los apstoles y sus discpulos
prefirieron la Septuaginta antes que el texto masortico.
A no ser que tengas otra versin, cuando buscas Isaas 7:14 en tu
Antiguo Testamento se lee virgen en vez de joven. Esto es porque los
traductores han ignorado su texto masortico para conformarla a la
doctrina cristiana del nacimiento virginal. Pero, cun honesto es esto?
Podemos ignorar la Septuaginta y catalogarla como una traduccin
llena de errores; pero entonces, cuando uno de aquellos errores apoya
una doctrina principal del cristianismo, nos agrada y pedimos prestado de
ella? Estamos realmente buscando la verdad cuando hacemos algo as?
69
iniciales. Yo recuerdo haber ledo tales informes y cmo los compart con
otros.
Sin embargo, ms tarde, un estudio ms serio de los rollos de Isaas,
juntamente con los descubrimientos de los manuscritos de otros libros del
Antiguo Testamento, revelaron que los informes iniciales no eran
veraces. En lugar de vindicar el texto masortico como el texto hebreo
original, los miles de ejemplares de textos del Qumran revelan que hubo
diversos textos del Antiguo Testamento usados durante siglos antes de
Cristo. El texto masortico representa slo uno de aquellos textos.
Desafortunadamente, los evanglicos no han sido tan rpidos para
retractarse de aquellos primeros informes errneos.
Antes bien, aquellos manuscritos confirmaron que hubo manuscritos
hebreos ms antiguos que textualmente concuerdan ms con la
Septuaginta. Por consiguiente, la Septuaginta no era una traduccin
espuria del texto masortico. Ms bien, parece ser una traduccin fiel de
otro tipo de texto, un texto que probablemente sera ms antiguo que el
prototipo del texto masortico. Otra vez, permteme enfatizar que las
diferencias entre estos textos no afectan verdades espirituales. Ellos
principalmente afectan el vocablo de numerosos pasajes del Antiguo
Testamento.
El valor de la Septuaginta
Hoy da los eruditos estn reconociendo cada vez ms el valor de la
Septuaginta y su relacin con el Nuevo Testamento. Por ejemplo, el
profesor George Howard indica:
Si los escritores del NT [Nuevo Testamento] fueron
influenciados por el griego secular, fueron influenciados ms
por la Septuaginta. Sin la Septuaginta, el NT habra sido
complicado para el lector contemporneo, segn B. Atkinson
De todos modos, en las ltimas dcadas, ha crecido un
aprecio por la influencia de los vocablos de la Septuaginta en el
pensamiento del NT y esperamos ms contribuciones en las
investigaciones septuagintales. Consecuentemente, el debate
sobre qu fuente es ms importante para la lexicografa del NT,
70
griego o hebreo, probablemente sern resueltos en trminos de
la Septuaginta.30
El Dr. Sven Soderlund de la Universidad de Regentes, escribe:
La Septuaginta era la Biblia para la mayora de los
escritores del Nuevo Testamento. No slo tomaron todas sus
citas de la Septuaginta, sino que sus escritos- en particular los
evangelios, especialmente Lucas- contienen numerosas
referencias de su lenguaje. Los trminos teolgicos del Nuevo
Testamento, tales como ley, justicia, misericordia,
verdad, propiciacin, fueron tomados directamente de la
Septuaginta y deberan ser entendidos a la luz de su uso en
dicha versin.31
Otros eruditos del Antiguo Testamento expresan declaraciones
similares.32
Aunque la vindicacin de la Septuaginta sorprende a los cristianos
occidentales, no es ninguna sorpresa para las iglesias orientales. Esto se
debe a que ellas siempre han utilizado la Septuaginta como su Antiguo
Testamento desde los tiempos de los apstoles hasta el da de hoy. Las
iglesias ortodoxas orientales no necesitaban esperar los hallazgos
arqueolgicos para apoyar la Septuaginta. La nica evidencia que
30
George Howard, The Septuagint: A Review of recent Studies, an essay
contained in : Sidney Jellicou, ed., Studies in the Septuagint: Origins, recessions,
and interpretations (New York: KTAV Publishing House, Inc., 1974), pp.
60,61.9
31
The international Standard Bible Encyclopedia, by S.K. Soderlund.
32
Por ejemplo, Ferdinand Hitzig, eminente crtico bblico dijo a sus alumnos:
Caballeros, tienen una Septuaginta? Si no la tienen, vendan todo lo que tienen
y compren una. E. Stauffer nos da la respuesta de por qu un hombre debe
vender todo lo que tiene y comprar una Septuaginta: El Antiguo Testamento
era la Biblia del cristianismo primitivo. Lo que los escritores del NT leyeron en
el AT, se convirti en el punto de inicio para su propia formulacin de ideas.
Los escritores del NT estaban profundamente versados en la LXX (Septuaginta),
en su lenguaje, en sus textos, y en sus tradiciones textuales. Esta es una base
firme para tomar la LXX como una ayuda constante para entender el NT y usar
principalmente el texto griego para las referencias al AT. [Dikran Y. Hadidian,
The Septuagint and its Place in Theological Education, the Expository Times,
Vol. 76, 1964.]
71
necesitaban era saber si la Septuaginta era la Biblia de la iglesia del
Nuevo Testamento.
Sin embargo, el uso de la Septuaginta no es la nica bomba que nos
hiere cuando leemos los escritos de los primeros cristianos.
72
13
Otras bombas
La primera vez que encontr una cita de los libros apcrifos en los
escritos de la iglesia primitiva, casi ca de mi silla. No puede ser!,
pens dentro de m. Los libros apcrifos fueron aadidos por la Iglesia
Catlica Romana, cmo es posible que un cristiano del segundo siglo los
est citando?
Bueno, tiempo atrs encontr numerosas citas de lo que los
protestantes llamamos la Apcrifa. En verdad, los libros apcrifos no
debieron haberme sorprendido; pues aquellos escritos formaban parte de
la Septuaginta que se utilizaba en la poca del Nuevo Testamento. Los
escritos de los primeros cristianos demuestran que ellos eran casi
universalmente aceptados por la iglesia primitiva como parte de la
Escritura. No fue hasta el siglo cuarto que Jernimo confiri a tales obras
el epteto de Apcrifa.
Me sorprendi bastante que los escritos de la Apcrifa estuviesen
incluidos en la primera versin del King James. Sin embargo, la preceda
un comentario, el cual sealaba que no eran considerados una autoridad
doctrinal. No fue hasta 1827 que desaparecieron de los ejemplares de la
versin King James.33
El libro de la Apcrifa del cual citaron ms a menudo los primeros
cristianos fue el libro de Sabidura, tambin conocido como la Sabidura
de Salomn. Ellos lo entendieron como un libro que principalmente
hablaba de Cristo: la Palabra eterna o el Logos del Padre. Al hacer esto,
seguan el ejemplo de los apstoles.
33
Edgard J. Goodspeed, Preface to The Apocrypha (New York: Random House,
Inc., 1959), pp. vii, viii.
73
Aunque no hay citas literales del libro de Sabidura en el Nuevo
Testamento, parece haber muchas citas parafraseadas o referentes a l.
Por ejemplo, los atributos de la persona llamada Sabidura en el libro de
Sabidura, se asemeja a las menciones del Hijo de Dios en el Nuevo
Testamento. En efecto, Pablo especficamente se refiri de Cristo como
el poder de Dios y la sabidura de Dios (1 Corintios 1:24 la cursiva es
ma). Adems, el libro de Sabidura describe la Sabidura Divina como el
reflejo de la luz eterna, espejo sin mancha de la actividad de Dios e
imagen de su bondad (sabidura 7:26). En palabras similares, Hebreos
describe a Cristo como el resplandor de su gloria, y la imagen misma de
su sustancia (Hebreos 1:3). 34
Lo que es ms, la teologa general del libro de Sabidura es
asombrosamente parecida a la del Nuevo Testamento. Hay cerca de
treinta pasajes en el Nuevo Testamento que son muy similares a los
versculos en la Sabidura de Salomn. Un ejemplo es Romanos 9:21:
O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma
masa un vaso para honra y otro para deshonra? Aunque nuestras biblias
34
Otros ejemplos de pasajes paralelos son: Porque asimismo los que estamos en
este tabernculo gemimos con angustia; porque no quisiramos ser desnudados,
sino revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida (2 Cor. 5:4).
Compara esto con Sabidura 9:15,16: El cuerpo mortal es un peso para el alma;
estando hecho de barro, oprime la mente, en la que bullen tantos pensamientos.
Con dificultad imaginamos las cosas de la tierra, y trabajosamente hallamos lo
que est a nuestro alcance. Pero, quin puede descubrir las cosas celestiales?
Como descripcin del galardn de los justos, Sabidura dice: Por lo tanto,
recibirn de manos del Seor un reino glorioso y una hermosa corona; l los
proteger con su mano y los defender con su brazo (Sabidura 5:16). Es muy
probable que Pablo estaba citando de Sabidura cuando dijo a Timoteo: Por lo
dems, me est guardada la corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez
justo, en aquel da; y no slo a m, sino tambin a todos los que aman su venida
(2 Tim. 4:8). Siglos antes que Pablo escribiera el libro de Romanos, Sabidura
haba dicho: Sin embargo, por la envidia del diablo entr la muerte en el
mundo, y la sufren los que del diablo son (Sabidura 2:24). Esto corresponde a
las palabras del apstol Pablo: Por tanto, como el pecado entr en el mundo por
un hombre, y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres,
por cuanto todos pecaron (Rom. 5:12). Algunos otros paralelos son: Sab.
1:4/Rom. 7:14; Sab. 1:13/ 2 Pe. 3:9; Sab. 2:18/Mt. 27:43; Sab. 3:7/Mt. 13:43;
Sab. 5:18-20/ Ef. 6:13-17; Sab. 6:1-4/Rom. 13:1-4; Sab. 9:9/Jn. 1:1,10; Sab.
14:22-31/Rom. 1:20-32; Sab. 15:3/Jn. 17:3; Sab. 18:15,16/Ap. 19:13,15; y Sab.
16:13/Hch 2:31.
74
citan a Jeremas 18:3 como una fuente de las palabras de Pablo, yo creo
con ms seguridad que Pablo estaba parafraseando Sabidura 15:7: El
alfarero, por ejemplo, amasa laboriosamente el barro blando y moldea
cada vasija que necesitamos; pero del mismo barro hace por igual las que
sirven para usos nobles y las que sirven para otros usos; es l, sin
embargo, quien decide cul ha de servir para este o aquel uso.
Hemos de creer que muchos de los pasajes paralelos entre Sabidura
y el Nuevo Testamento son slo coincidencias? Es la similitud entre la
teologa de Sabidura y la cristiana slo un accidente? Si el libro de
Sabidura es la obra de un simple autor humano, cmo obtuvo ese autor
tal entendimiento espiritual?
Qu estoy tratando de decir? Principalmente estoy diciendo que, si
nosotros deseamos entender la Escritura como la entendieron los
cristianos del Nuevo Testamento, necesitamos relacionarnos con las
mismas obras espirituales que ellos lean. Sin pretender encontrar nuevas
doctrinas y mandamientos en aquellas obras, los libros de la Apcrifa son
una fuente importante para el Nuevo Testamento.
35
Josh McDowell, Evidence That Demands A Veredict, (San Bernadino, CA:
Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 33.
36
Por ejemplo, vea Justino Mrtir Dilogo con el judo Trifn.
75
sagrados que Timoteo haba conocido desde su niez (Tim 3:15). Y
cules fueron estos escritos? Veamos.
Timoteo era nativo de Listra, un pueblo en la provincia romana de
Galacia (Hechos 16:1). Su padre era griego y su madre una juda
helenstica (Hechos 16:1; 2 Tim 1:5). Sin duda, los escritos sagrados que
Timoteo haba ledo desde su niez era la Septuaginta. sta era la Biblia
de los judos de habla griega. Adems, Pablo haba acabado de citar
Nmeros 16:5 de la Septuaginta a Timoteo: Conoce el Seor a los que
son suyos (2 Tim 2:19) (El texto masortico de Nmeros 16:5 dice:
mostrar Jehov quin es suyo). As que cuando Pablo habl de toda la
Escritura, Timoteo lo habra entendido naturalmente que estaba
refirindose a la Septuaginta.
La Septuaginta del primer siglo contena los libros que los protestantes
llaman Apcrifa. Tales libros no se hallaban juntos en una seccin aparte
dentro de la Septuaginta. Al contrario, se hallaban esparcidos por todo el
Antiguo Testamento, de acuerdo al orden histrico, proftico y potico.
As que, cuando Pablo dijo que toda la Escritura es inspirada, no
entendi fcilmente Timoteo que l estaba hablando de todos los libros
contenidos en la Septuaginta? sta es la posicin apoyada por el curso de
accin de la iglesia primitiva, pues casi universalmente aceptaron la
Apcrifa como inspirada.
78
Las citas mencionadas de ambas obras, representan un desafo al
canon protestante acomodado. El trmino seudopigrafa significa
escritos falsamente atribuidos a alguien que no es el autor original. Pero
Judas afirma especficamente que la profeca que citaba era de Enoc,
sptimo desde Adn. Por consiguiente, o los escritores del Nuevo
Testamento se equivocaron o no deberamos catalogar el libro de Enoc
como parte de la Seudopigrafa.
Y qu del relato concerniente a la disputa entre Miguel y Satans?
Podra un ser humano poseer tal conocimiento? Por tanto, La asuncin
de Moiss debe contener algn tipo de revelacin de parte de Dios que no
est en nuestro Antiguo Testamento.
Y no slo es el libro de Judas que contiene referencias a otros escritos
espirituales. En su segunda carta a Timoteo, Pablo escribi: Y de la
manera que Janes y Jambres resistieron a Moiss, as tambin stos
resisten a la verdad (2 Tim. 3:8). Recuerdas haber ledo en el Antiguo
Testamento acerca de dos hombres llamados Janes y Jambres que se
opusieron a Moiss? No existe tal referencia. En cambio, sus nombres
aparecen en el libro de Janes y Jambres. Finalmente, el escritor de
Hebreos se refera a un libro titulado Martirio de Isaas cuando hizo
mencin de los hombres de la fe que haban sido aserrados por la mitad
(Hebreos 11:37).
79
Debido a nuestros prejuicios protestantes, hemos cerrado nuestros ojos
a algunos de los escritos espirituales e histricos importantes de origen
judo, como los ya mencionados El martirio de Isaas y el libro de
Janes y Jambres. stos no son parte de la Escritura, pero proveen
informacin antigua acerca de ella. Parece que los protestantes piensan
que solamente porque un escrito antiguo judo no es parte de la Escritura,
entonces es o ficticio o hertico. Si ellos son ficticios o herticos, por
qu los apstoles y los discpulos hicieron referencia y citaron de ellos?
Estoy seguro que recibir una gran cantidad de crticas y denuncias
por sacar a la luz estas cosas. Pero; qu preferiras que yo hiciera?
Esconderlas debajo de la alfombra? Imaginar que nunca las he visto?
Las he mencionado por dos razones: Primero, para prepararte para lo que
encontrars cuando leas los escritos de la iglesia primitiva. Y segundo,
para enfatizar que si vas a entender la Escritura como lo hicieron los
escritores del Nuevo Testamento, debes conocer las mismas obras
espirituales que ellos lean.
Aceptemos o no los libros apcrifos o Enoc como cannicos es de
menor importancia en el asunto tratado. La opinin que sostengamos
acerca de ellos, no afectar nuestro estilo de vida cristiano. No hay
doctrinas, ordenanzas o mandamientos que cambien por considerar tales
obras como parte de la Escritura. Pero al menos seamos honestos en
cuanto a ellas y reconozcamos que los apstoles y los primeros cristianos
las usaron. Dejemos de cerrar nuestros ojos a la historia de la iglesia
primitiva.
Desafortunadamente, stas no son las nicas cosas a las que hemos
cerrado nuestros ojos.
80
14
Lo que no preferiramos ver
Recientemente estuve en una librera cristiana, cuando not uno o dos
libros concernientes a la difusin peligrosa de las religiones orientales.
Cun increblemente ciegos somos los cristianos del Occidente!, pens
dentro de m. El cristianismo es una religin oriental.37 Nunca seremos
capaces de entender la mentalidad de los apstoles y de los cristianos del
Nuevo Testamento hasta que reconozcamos este hecho.
Rudyard Kipling escribi las palabras bastante conocidas: El
Occidente es el Occidente, y el Oriente es el Oriente; y ambos nunca se
conocieron.38 Sin duda, el pensamiento oriental es muy diferente al
racionalismo occidental. La mente oriental es mucho ms rpida que la
occidental para entender verdades alegricas prefiguradas por eventos
histricos reales. La mente oriental a menudo cree en verdades
espirituales que la mente occidental y racionalista no las comprende y las
rechaza.
Otra diferencia es la tendencia occidental hacia el legalismo. La
ciencia de los romanos (los cuales eran occidentales) era la ley. Su
sistema legal era muy superior a cualquier otro sistema legal gentil
anterior a ellos. La ley moderna usada en el hemisferio occidental est
an basada en gran medida en la ley romana. De esta manera, los
telogos occidentales han entendido las verdades del cristianismo en
trminos de teoras legales. La teologa de Agustn sobre la salvacin y la
37
No estoy diciendo que no deberamos preocuparnos por la difusin de las
religiones paganas. Estoy diciendo que el cristianismo es una religin oriental
tambin.
38
Rudyard Kipling, The Ballad of East and West, quoted in The Oxford
Dictionary of Quotations (Oxford: University Press, 1955), p. 294.
81
de Anselmo sobre la expiacin, son ejemplos perfectos de la teologa
occidental, la cual reduce los planes de Dios a principios legales.
Pero si queremos entender con exactitud la Escritura, tenemos que
aprender a pensar como orientales. Y no es una tarea fcil para nosotros.
A menudo el pensamiento oriental de los primeros cristianos es
repugnado por el lector occidental. ste se dice as mismo enojado:
Esta gente no piensa como yo! Su lgica no tiene sentido para m. En
consecuencia, rpidamente descarta a ellos y a sus escritos como
extraos.
Sin embargo, los escritores del Nuevo Testamento siguieron la misma
lgica extraa de los cristianos del segundo siglo. Si no hubisemos
occidentalizado y acomodado el Nuevo Testamento, seramos capaces de
ver aquello. Pero en esta condicin, nuestros ojos se encuentran bastante
cerrados al estilo del pensamiento oriental, el cual est entretejido en
todas las pginas del Nuevo Testamento. Pero ya que los cristianos
primitivos no han sido occidentalizados ni acomodados, inmediatamente
podemos notar el estilo oriental de su pensamiento cuando leemos sus
escritos.
82
Era sa una profeca acerca de Jess? A cualquiera de nosotros nos
parecera que el pasaje de Oseas est refirindose a la nacin de Israel, no
al Mesas. Aunque creo que Mateo no citaba mal esta Escritura;
simplemente su razonamiento es diferente que el nuestro.
Y se no es un ejemplo aislado. Unos versculos despus Mateo
describi la matanza de los infantes varones en Bethelem, y dijo:
Entonces se cumpli lo que fue dicho por el profeta Jeremas, cuando
dijo: Voz fue oda en Ram, grande lamentacin, lloro y gemido; Raquel
que llora a sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron. (Mt.
2:17,18).
Otra vez, veamos lo que escribi Jeremas: As ha dicho Jehov: Voz
fue oda en Ram, llanto y lloro amargo; Raquel que lamenta por sus
hijos, y no quiso ser consolada acerca de sus hijos, porque perecieron. As
ha dicho Jehov: Reprime del llanto tu voz, y de las lgrimas tus ojos;
porque salario hay para tu trabajo, dice Jehov, y volvern de la tierra del
enemigo. Esperanza hay tambin para tu porvenir, dice Jehov, y los
hijos volvern a su propia tierra. (Jer. 31:15-17)
Est hablando de la matanza de los infantes en Bethelem despus del
nacimiento de Jess? Parece que el contexto de esa profeca est
hablando claramente de la cautividad de Israel y del retorno a su tierra.
No obstante, creo que Mateo no est citando mal la profeca.
O qu de Mateo 2::22,23: Pero oyendo que Arquelao reinaba en
Judea en lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir all; pero avisado
por revelacin en sueos, se fue a la regin de Galilea, y vino y habit en
la ciudad que se llama Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho
por los profetas, que habra de ser llamado nazareno. Dicho por los
profetas? Dnde? Por lo menos he odo tres explicaciones diferentes de
este pasaje. La verdad es que simplemente no entiendo.
La verdad es que Mateo no razona como nosotros los occidentales del
siglo veintiuno. Pero Mateo era inspirado, podras decir; por lo tanto,
estuvo bien que l usara el Antiguo Testamento de esa forma. En otras
palabras, acomodemos el Nuevo Testamento y simplemente
consideremos todos los ejemplos del pensamiento helenstico oriental
como inspirados.
No obstante, no slo nos engaamos a nosotros mismos cuando
hacemos algo as. Los argumentos de Mateo eran lgicos para sus
lectores del primer siglo. De hecho, el propsito de sus escritos era
convencer a los judos que Jess era el Mesas. l tena que usar
83
argumentos que convenceran a los incrdulos, personas que no
aceptaban sus escritos como inspirados.
Otro ejemplo del pensamiento oriental en el Nuevo Testamento es la
discusin alegrica de Pablo sobre Sara y Agar en Glatas 4:21-31. O la
cita de Pablo de Isaas 28.11 escrita a los corintios, lo cual l aplica al
hablar en lenguas: En la ley est escrito: En otras lenguas y con otros
labios hablar a este pueblo; y ni aun as me oirn, dice el Seor (1 Cor.
14:21). Para las mentes orientales, el contexto de Isaas 28:11, casi no
parecera referirse al hablar en lenguas, sino ms bien a la profeca que
Efran sera llevado cautivo por los asirios. Finalmente, todo el libro de
Hebreos, en el cual se habla sobre tipos y figuras profticas, es un
ejemplo clsico del pensamiento oriental.
La simple verdad del asunto es que Mateo, Pablo y otros escritores del
Nuevo Testamento, no siempre pensaron como nosotros. Tampoco los
cristianos del primer y segundo siglos. El razonamiento helenstico
oriental de los escritores de la iglesia primitiva nos parece extrao
nicamente porque hemos estado leyendo la Biblia a travs de los lentes
occidentales.
Y recuerda, es una calle de doble va. Si nos parece extrao el
razonamiento de los primeros cristianos, nuestro razonamiento les
parecera extrao a ellos tambin. Desafortunadamente, los escritos del
Nuevo Testamento fueron dirigidos a ellos, no a nosotros. Ellos no tienen
que acomodarse a nuestra mentalidad occidental del siglo veintiuno.
Nosotros tenemos que acomodarnos a su mentalidad.
39
Bernab Epstola 10.
84
Cuando por primera vez le esto, me re de semejante leccin
espiritual absurda que Bernab dedujo de las leyes dietticas de los
judos contra el comer carne de cerdo. Pero dej de rerme la prxima
vez cuando le las palabras de Pablo a los corintios referente al derecho
de recibir apoyo material: Digo esto slo como hombre? No dice esto
tambin la ley? Porque en la ley de Moiss est escrito: No pondrs bozal
al buey que trilla. Tiene Dios cuidado de los bueyes, o lo dice
enteramente por nosotros? Pues por nosotros se escribi; porque con
esperanza debe arar el que ara, y el que trilla, con esperanza de recibir el
fruto (1 Cor. 9:8-10).
Yo pens en mi interior: por qu nunca antes me di cuenta del
significado de este pasaje? Pablo estaba sacando una verdad espiritual de
la ley mosaica que yo nunca me habra dado cuenta. Y l dijo que pasajes
como ste en la ley fueron escritos por nuestra causa. Por qu entonces
debera parecernos extrao que los discpulos de Pablo vean principios
similares en la ley? Seamos honestos. Si encontrramos tal explicacin
de la ley acerca de los bueyes en la Epstola de Bernab y no en los
escritos de Pablo, nos reiramos tambin?
Y por favor, no digas que fue correcto para Pablo hablar as slo
porque era inspirado. Pablo estaba presentando un argumento para
persuadir a sus lectores. l intentaba razonar con ellos. Una persona no
razona con alguien, utilizando argumentos que no tengan sentido lgico
para ambos. No, el argumento de Pablo s tena sentido lgico para sus
lectores corintios. No dependa nicamente de la inspiracin.
85
Si no estuvisemos leyendo todo a travs de nuestros filtros
prejuiciosos, el Nuevo Testamento nos parecera extrao tambin. Para
que esto no sucediera, hemos modernizado, occidentalizado y acomodado
a los escritores apostlicos. Pues nos engaamos pensando que Juan
podra entrar en las iglesias occidentalizadas del siglo veintiuno y sentirse
como en casa. Al contrario, pensamos que l vera extraas a las iglesias
del segundo siglo. Ahora, quin est engaando a quin?
En resumen, los escritos de los primeros cristianos hicieron ms por
m que simplemente proveer evidencia histrica de cmo entendieron la
Escritura las iglesias primitivas. Ellos tambin eliminaron la ceguera de
mis ojos y los hicieron capaces de ver el Nuevo Testamento mismo. Ellos
pueden hacer lo mismo por ti.
40
Donde hubo conflicto, los primeros cristianos creyeron en la Biblia ms que en
las teoras cientficas de su tiempo. [David Bercot, Que hablen los primeros
cristianos, 1989]
86
Naturalmente, los primeros cristianos vieron en el ave fnix una
representacin de la resurreccin de los muertos. Por qu deberamos
esperar algo diferente? Otra vez, stas fueron personas reales en un
mundo real. Por el simple hecho de ser cristianos, no significaba que
estaran dotados con el conocimiento de la zoologa del siglo veintiuno.
Ni siquiera los apstoles lo estaban. La nica diferencia es que el Espritu
Santo no introdujo errores cientficos en el Nuevo Testamento.
Cuando leas los escritos de los primeros cristianos, recuerda tambin
que no deberas formar conclusiones definidas acerca de lo que crey la
iglesia en general hasta que hayas ledo todos sus escritos. No puedes
tomar la perspectiva de un solo escritor como si fuera el nico
representante de las creencias de los primeros cristianos. Tienes que ver
lo que todos ellos dijeron.
Pero nuevamente, no son diferentes que los escritos del Nuevo
Testamento. Si una persona lee solamente uno de los libros del Nuevo
Testamento y asume que tal fue el mensaje completo del cristianismo
apostlico, obviamente estara en error, cierto? Qu si una persona
leyera nicamente el libro de Santiago? Tendra un entendimiento
completo de la enseanza del Nuevo Testamento en cuanto a la
salvacin?
Si mi nico inters fuera seducirte a leer estos escritos antiguos, habra
omitido los ltimos tres captulos. No dudo que las cosas expresadas en
ellos, probablemente te hayan molestado un poco. De hecho, podras estar
diciendo: No necesito los escritos de los primeros cristianos. Todo lo
que necesito es mi Biblia. Pero la verdad es que t est usando ms que
solamente tu Biblia. Permteme explicar.
87
15
El verdadero conflicto
El conflicto no se centra en los escritos de los primeros cristianos
versus la Biblia. Recuerda, el nico propsito de ver los escritos de los
cristianos primitivos es para entender mejor la Escritura. No hay conflicto
entre ellos y la Escritura.
El problema central es entre cmo entendieron ellos la Escritura
versus cmo la entendemos nosotros. Volvamos a nuestra ilustracin del
contrato de fabricacin de sillas. Deberamos adivinar lo que quiere
decir el contrato? O deberamos mirar el curso de accin de Ezra Mast y
James Butler, los que originalmente escribieron el contrato?
Los primeros cristianos eran estudiantes de la Escritura. De hecho, se
ha afirmado que si todas las copias del Nuevo Testamento hubiesen sido
destruidas, podra ser reconstruido en gran medida simplemente por las
citas de los primeros cristianos.41 Sus enseanzas son apoyadas
fuertemente por la Escritura. Despus de todo, ellos tambin creyeron en
la inspiracin e infalibilidad de la Escritura.
De hecho, prcticamente todas las cosas ellos ensearon an pueden
encontrarse hoy dispersas entre los varios grupos de cristianos
conservadores. Sin embargo ningn grupo en particular sostiene por s
mismo todas sus enseanzas. Bsicamente no hay creencia cristiana
primitiva que algn grupo protestante no haya enseado basado en la idea
de slo la Escritura.
Por ejemplo, los anabaptistas mantuvieron la mayor parte de las
creencias y prcticas de los primeros cristianos. Los anabaptistas
surgieron de la Reforma en la Suiza del siglo XVI y enfatizaron vivir
41
J. Harold greenlee, quoted in Josh McDowell, Evidence That Demands A
Verdict, (San Bernadino, CA: Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 50.
88
segn los principios del Sermn del monte. Debido a su fidelidad al
Seor y a su creencia en la separacin de la iglesia y el Estado, fueron
cruelmente perseguidos por las iglesias catlicas, luteranas y reformadas.
Sus descendientes an se encuentran en la actualidad entre los menonitas,
amish y huteritas.
Otro grupo bblico cuyas enseanzas y prcticas son similares a las de
la iglesia primitiva son los Hermanos bautistas alemanes. Ellos surgieron
en los primeros aos del siglo XVIII de una pequea congregacin de
cristianos en Alemania, los cuales tuvieron el propsito de retornar al
cristianismo primitivo, y terminaron huyendo a Amrica debido a la
persecucin por parte de las iglesias reformadas del Estado y las
luteranas.
Quiz no debera decir que cuando leas descubrirs que las creencias
y prcticas de los primeros cristianos son radicalmente diferentes que las
tuyas. Ni siquiera s cules son tus creencias. Todo lo que s es que la
mitad de mis creencias concordaba con las de ellos. Pocas personas
descubrirn que las creencias de la iglesia primitiva son casi idnticas a
las suyas. Por ejemplo, pas una tarde con un hombre que era un
estudiante serio de la Biblia. l nunca haba ledo los escritos de los
primeros cristianos y mostraba muy poco inters en ellos. Sin embargo,
en el transcurso de nuestra conversacin, me di cuenta que l sostena
casi todas las mismas doctrinas que las de la iglesia primitiva.
Un doble estndar
Sectas modernas como la de los Testigos de Jehov generalmente
ensean que la iglesia lleg a ser apstata inmediatamente despus de la
muerte de los apstoles. Por lo tanto, ellos argumentan, el registro
histrico no tiene valor. Ms bien, debemos interpretar las Escrituras por
nosotros mismos, sin hacer referencias a lo que alguien haya credo en el
pasado.
Por el contrario, los cristianos ortodoxos sostienen que no debemos
separarnos del cristianismo histrico. En nuestros libros sobre las sectas
nos jactamos de estar defendiendo el cristianismo histrico. Por
ejemplo, en su libro Cul es la diferencia?, Fritz Ridenour, escribe:
La diferencia tratada en este libro est entre la fe cristiana histrica y las
principales religiones y sectas del mundo.42 En el libro Manual de las
42
Fritz Ridenour, So whats the difference? (Glendale, Ca:G/L Publications,
1967), p. iii.
89
religiones actuales, Josh McDowell y Don Stewart dan la siguiente
definicin de secta: Una secta es una perversin, una distorsin del
cristianismo bblico y/o un rechazo de las enseanzas histricas de la
iglesia cristiana.43
Sin embargo, a pesar de que pblicamente lo anunciamos, muchas de
nuestras doctrinas y prcticas no estn de acuerdo con las enseanzas
histricas de la iglesia. Y, cul es nuestra respuesta cuando esto se saca a
la luz? Cambiamos con humildad nuestras creencias y prcticas para
conformarlas al registro histrico? Temo que no. Ms bien, rpidamente
cambiamos el tono de nuestra voz y afirmamos que los primeros
cristianos estaban equivocados. As que despus de mucho prembulo
sobre la importancia del cristianismo histrico, nuestra reaccin y
respuesta no es diferente a la de las sectas cuando nos enfrentamos al
verdadero cristianismo. No es sa una respuesta un poco hipcrita?
Por fin, lo nico de lo cual podemos jactarnos es que nuestras
doctrinas son ms antiguas que las de las sectas. Pero si nuestras
doctrinas no tienen su origen en la iglesia primitiva, qu de valor hay en
ellas? Por otro lado, si por cristianismo histrico queremos decir las
doctrinas que la iglesia desarroll a travs de los siglos, entonces todos
deberamos ser catlicos romanos u ortodoxos orientales.
Prcticamente todos los cristianos reconocen el valor y el peso de los
escritos de los primeros cristianos. Pues nosotros citamos intuitivamente
de ellos cuando estn de acuerdo con nosotros. Hablamos de su
testimonio como evidencia incontrovertible de que la iglesia en el
principio entendi una doctrina en particular del mismo modo como
nosotros la entendemos. Sin embargo, cuando sus escritos no concuerdan
con nuestras posiciones, inmediatamente descartamos todo lo que ellos
dicen como algo sin valor. Qu doble estndar!
Y Dios aborrece el doble estndar. No tendrs en tu bolsa pesas
diferentes, una grande y una pequea. No tendrs en tu casa medidas
diferentes, una grande y una pequea. Tendrs peso completo y justo;
tendrs medida completa y justa, para que se prolonguen tus das en la
tierra que el SEOR tu Dios te da. Porque todo el que hace estas cosas,
todo el que comete injusticia, es abominacin para el SEOR tu Dios
(Deuteronomio 25:13-15). Ese pasaje trata de usar pesas y medidas
dobles para cosas materiales. Ser diferente ese principio para los
43
Josh McDowell and Don Stewart, Hand Book Of Todays Religions (San
Bernadino, CA: Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 17.
90
asuntos espirituales? Si la deshonestidad en las cosas materiales es mala,
ser diferente en las espirituales?
Una de las crticas principales que he recibido en los ltimos aos es
que tomo muy seriamente los escritos de los primeros cristianos.
Aunque slo me estoy esforzando en ser honesto en lo espiritual. Yo creo
firmemente que ninguno de nosotros debera usar un doble estndar. O
aceptamos honestamente la evidencia histrica de los escritos de los
primeros cristianos o deberamos dejar de citar de ellos completamente. O
ellos eran cristianos ortodoxos o eran herejes. Citarlos cuando apoyan las
creencias de nuestra denominacin, y luego llamarlos herejes cuando no
las apoyan es hipocresa.
Bien, no los necesito!, podras estar pensando. Lo nico que
necesito es mi Biblia. Pero t ya ests confiando en los primeros
cristianos, sin saberlo probablemente.
91
16
El mito de sola Scriptura
Steve Scoggins es un cristiano honesto y bien versado en las
Escrituras. Varios aos atrs estaba compartiendo con l algunas de estas
mismas cosas que he compartido contigo. Despus de escuchar
cortsmente por treinta minutos, ya no pudo mantenerse callado.
Moviendo su cabeza en seal de desaprobacin, se expres con
franqueza, diciendo: Lo siento. Todo ello es muy interesante, pero todo
lo que necesito es mi Biblia. Yo no aceptar nada, si no est en la Biblia.
Notando que su Biblia se hallaba sobre la mesa al lado de l, le
respond: Steve, busca un momento el primer libro del Nuevo
Testamento. Rpidamente lo hizo. Dime, quin escribi ese libro?, le
pregunt.
Mateo, respondi sin dudar.
Ahora, dime porqu crees que Mateo escribi ese libro, le pregunt.
Bueno, porque as dice en el margen superior de la pgina,
respondi con una sonrisa.
Steve, expliqu, ninguno de los nombres que usamos para los
libros de la Biblia aparecen en los manuscritos originales. Por ejemplo,
Pablo nunca escribi 1 Corintios en la parte superior de su carta a los
corintios. No, todos los nombres de los libros de la Biblia son nombres
que aadieron los hombres como medios para ayudarnos a identificar con
facilidad aquellos libros.
l no me cuestion en este punto; as que continu: Ahora, dime,
por qu crees que Mateo escribi el primer libro del Nuevo
Testamento?
Steve rpidamente comenz a hojear el evangelio de Mateo, con la
seguridad de que encontrara un lugar donde el escritor se habra
identificado as mismo. Pero no encontr nada.
92
Finalmente lo detuve: Puedes buscar minuciosamente a travs de
todo el libro, pero no encontrars ningn lugar donde se confirme quin
es el escritor. Ahora, permteme decirte por qu crees t que fue Mateo
quien escribi este libro. T lo crees as porque los primeros cristianos
dicen que Mateo lo escribi!
Luego fuimos a travs del mismo procedimiento con Marcos, Lucas,
Juan y Hechos. En cada oportunidad la respuesta era la misma. En
ninguno de aquellos libros el escritor se identifica as mismo. En cada
caso hemos aceptado sin cuestionar el testimonio histrico de los
primeros cristianos.
Por tanto, le pregunt, an sostienes que los escritores de los
cuatro evangelios fueron Mateo, Marcos, Lucas y Juan?
Claro!, respondi.
Entonces s aceptas cosas que no estn en la Biblia, despus de todo,
dije con una sonrisa.
Todos hacen esto. Si realmente vamos a aceptar slo la Escritura,
entonces tenemos que quitar los nombres de los evangelios Mateo,
Marcos, Lucas y Juan de nuestras biblias. Tendramos que
reemplazarlos con Primer evangelio, Segundo evangelio, Tercer
evangelio y Cuarto evangelio. Del mismo modo, 1 Juan, 2 Juan y
3 Juan deberan ser listadas en nuestras biblias sencillamente como tres
cartas annimas.
Adems, si vamos a rechazar el testimonio de los primeros cristianos,
tendramos que cuestionar todo nuestro canon del Nuevo Testamento.
Algunos cristianos tienen la idea errada de que al fin de la era apostlica,
los apstoles entregaron a la iglesia una coleccin completa de escritos
llamada el Nuevo Testamento, la cual contendra todos los libros que
poseemos en nuestro Nuevo Testamento. Pero eso no es lo que sucedi.
Al contrario, las primeras congregaciones cristianas reunieron por
separado las primeras cartas y relatos escritos por los apstoles y los
discpulos. Los apstoles nunca dijeron a la iglesia cules escritos aceptar
y cules rechazar. Los primeros cristianos tuvieron que decidir por ellos
mismos cules eran los escritos originales de los apstoles y cules no, lo
cual no fue tarea fcil. Nuestro Nuevo Testamento actual se basa en listas
compiladas por los primeros cristianos. Y nosotros confiamos
fuertemente en su testimonio.
93
Un mito desde el comienzo
Sola Scriptura (slo la Escritura) fue el grito de guerra de la
Reforma. No obstante, ese eslogan fue un mito desde el comienzo.
Aunque uno de los logros notables de Martn Lutero fue su traduccin de
la Biblia al alemn, l se asegur de que sus lectores no tuvieran slo la
Escritura. l no quiso que sus lectores se acercaran a la Escritura con
una mente en blanco. Y puesto que Lutero introdujo prlogos a cada libro
bblico de su traduccin, aquellos prlogos alejaron la atencin de sus
lectores de las partes de la Escritura que no encuadraban con la teologa
de Lutero. Por ejemplo, en el prlogo al Nuevo Testamento, Lutero
escribi:
Sera justo y propio que este libro apareciera sin ningn
prlogo y sin ningn nombre excepto los de sus escritores, y
que comunicara slo su propio nombre y su propio lenguaje.
Pero muchas interpretaciones y prlogos fantsticos han llevado
el pensamiento de los cristianos al punto donde no saben lo que
es el evangelio y lo que es la ley. Ni saben lo que es el Antiguo
Testamento, ni el Nuevo. Nos vemos obligados, por tanto,
colocar anuncios o prlogos por medio de los cuales el hombre
sencillo pueda dirigirse de nuevo en el camino correcto, dejando
las ideas antiguas, de modo que no busque leyes y
mandamientos donde debera estar buscando el evangelio y las
promesas de Dios. . . .
Si yo tuviera que vivir sin una de dos cosas- o sin las obras
de Cristo o sin sus predicaciones- escogera vivir sin sus obras
antes de vivir sin sus predicaciones. Pues sus obras no me
ayudan, pero sus palabras me dan vida, como l mismo dice.
Ahora Juan escribe muy poco de las obras de Cristo, pero
mucho de sus predicaciones. Pero los otros evangelios escriben
mucho de sus obras y poco de sus predicaciones. Por eso, el
evangelio de Juan es el verdadero evangelio, amado y preferido
mucho ms que los otros tres, y estimado mucho ms que ellos.
As mismo, las epstolas de Pablo y de Pedro superan a aquellos
tres evangelios: Mateo, Marcos y Lucas.
En resumen, el evangelio de Juan y su primera epstola,
como tambin las epstolas de Pabloespecialmente Romanos,
Glatas y Efesios, con la primera carta de Pedroson los libros
que le ensean de Cristo y le ensean todo lo que es necesario y
94
bueno que aprenda, aunque no tuviera los dems libros y no
oyera nada de sus enseanzas. Por tanto, la epstola de Santiago
es epstola de paja comparado con aqullas. Pues no contiene
nada de la naturaleza del evangelio.44
Lutero afirm que la nica razn por qu l prefera el evangelio de
Juan que los otros tres evangelios era que ste contena ms de la
predicacin de Jess. Pero eso no es cierto. El evangelio de Mateo
contiene casi el doble de la predicacin de Jess que el evangelio de Juan.
Una persona no necesita ser muy lista para darse cuenta del verdadero
motivo de Lutero. Los libros de la Biblia denigrados por Lutero fueron
precisamente los que no apoyaban su teologa.
La traduccin de Lutero no fue sola Scriptura, y algunas de las otras
primeras biblias protestantes tampoco lo fueron. William Tyndale
produjo la primera traduccin protestante de la Escritura en ingls. No
obstante, en su traduccin se encuentran notas marginales que aaden
interpretaciones y comentarios polmicos al texto de la Escritura. Por
ejemplo, al lado del texto de 1 Corintios 14:2, lo cual se refiere al hablar
en lenguas, Tyndale escribi: Hablar en lenguas o en el espritu es para
que otros no entiendan, como los sacerdotes en sus ceremonias. Hablar
con el entendimiento es hablar para que otros entiendan, como el
predicador en los cultos.45 Al lado de Apocalipsis 7, Tyndale escribi:
Los profetas, los predicadores y los prelados de la iglesia son llamados
ngeles. Los buenos ngeles aqu en este libro son los verdaderos
obispos y predicadores, y los ngeles malvados son los herejes y falsos
predicadores.46 Si Tyndale hubiera credo en sola Scriptura, por qu
no fue capaz de permitir que la Escritura hablara por s misma?
La Biblia de Ginebra publicada primero en 1560, fue la obra de
protestantes ingleses exiliados refugiados en Ginebra, Suiza. Esta Biblia
contena notas marginales que aadieron interpretaciones a la Palabra de
Dios. Un ejemplo es la interpretacin de 1 Corintios 14:1. Pablo haba
escrito a los corintios sobre el profetizar diciendo: Seguid el amor; y
procurad los dones espirituales, pero sobre todo que profeticis. La
Biblia de Ginebra ilumina la palabra profetizar, comentando lo
44
Martn Lutero, Works of Martin Luther, ed. Henry Eyster Jacobs, vol. 6
(Rapids: Baker Book House, 1982), p. 439-444.
45
William Tyndale, modern spelling by David Daniel, Tyndales New Testament
(New Haven, Ct: Yale University Press, 1989).
46
Ibid.
95
siguiente: es decir, exponer la palabra de Dios para la edificacin de la
iglesia.47 Al lado de Apocalipsis 9:1 que habla de una estrella que cay
del cielo a la tierra, la Biblia de Ginebra, expresa: Es decir, los obispos
y ministros que abandonan la adoracin de Dios y caen del cielo y se
convierten en ngeles de oscuridad.48
Lo que quiero mostrar no son los mritos de tales interpretaciones. Al
contrario, slo estoy destacando el hecho de que todas las primeras
biblias protestantes ms populares aadieron comentarios interpretativos
a lo largo del texto de la Escritura. Sola Scriptura ha sido un mito desde
el comienzo.
47
Geneva Bible: A Facsimile of the 1560 Edition (Madison, WI: University of
Wisconsin Press, 1969).
48
Ibid.
96
estudio de palabras claves hebreo-griego, debajo de la discusin de
Pablo sobre el velo en 1 Corintios 11, el comentarista, escribe:
Pablo est escribiendo a los cristianos de Corinto quienes,
viviendo en Grecia, por costumbre practicaban las tradiciones
griegas: los hombres tenan sus cabezas descubiertas y las
mujeres las cubran; lo cual, sin embargo, era contrario a la
tradicin juda. Incluso hasta el da de hoy, los varones judos
cubren sus cabezas en la adoracin, mas no as las mujeres. La
cuestin que enfrentaban los corintios era qu hacer frente a la
costumbre existente de su da. El consejo de Pablo es examinar
el significado simblico de la costumbre. Si no era contrario en
nada a la Palabra de Dios o a la orden de la creacin, acptenlo.
No permitan que surjan discusiones relacionadas a costumbres
que simbolizan algo que no es apropiado (v. 13,16).
Oh, Pablo simplemente est dando consejos para costumbres
griegas humanas! Pero, dijo Pablo algo en cuanto a las costumbres
griegas versus las costumbres judas? No, al contrario, l comenz su
discusin, encomendando a los corintios a retener las instrucciones
(tradiciones) tal como os las entregu (1 Cor. 11:2 la cursiva ma).
Fue Pablo quien entreg la tradicin del velo a los cristianos de
Corinto, no a los griegos paganos. El comentarista evidentemente est
contradiciendo lo que Pablo dijo. Adems, no hay nada registrado en los
escritos histricos de los primeros cristianos que pudieran confirmar
aquellos comentarios. Son especulaciones puramente humanas. No
obstante, el comentarista los ubica al lado de la Escritura, donde podr
influenciar al lector del mismo modo que lo hace la Escritura.
En realidad, las biblias de estudio a menudo tienen el efecto de dar a
las palabras del hombre ms valor que a las palabras de Dios. Me he
sentado lo suficiente en reuniones de estudios bblicos para saber que
inevitablemente los lectores tomarn las opiniones del comentarista por
encima del lenguaje literal de la Escritura. No estoy eligiendo la Biblia de
referencia hebreo-griego para criticarla. Ejemplos similares pueden
sacarse de todas las biblias interpretativas de estudio ya mencionadas. Si
todo lo que necesitamos es la Biblia, como pblicamente lo
proclamamos, por qu utilizamos semejantes biblias interpretativas?
97
Otras adiciones a la Escritura
Pero yo no uso biblias de estudio, podras estar diciendo. Es
encomiable. Sin embargo, me aventurara a decir que todava no ests
utilizando slo la Biblia. Por ejemplo, utilizas los comentarios y
diccionarios bblicos? Lees literatura cristiana? Y qu de escuchar
sermones? Si utilizas alguna de estas cosas, entonces no ests usando slo
la Biblia.
Si verdaderamente creyramos que todo lo que necesitamos es slo la
Biblia, entonces no estaramos usando todas estas ayudas. Una iglesia que
no usa nada sino la Biblia, sera una iglesia que simplemente leyera de la
Escritura todos los domingos, sin ningn comentario o sermn. No
conozco ninguna iglesia as. T? Tampoco estoy proclamando que los
cultos en nuestras iglesias sean as.
El punto es que todos nosotros usamos algo ms aparte de la Escritura.
El nico problema es qu deberamos usar. Permitiremos que el
testimonio histrico de la iglesia primitiva alumbre la Escritura? O
confiaremos en el testimonio moderno de nuestros pastores, escritores
cristianos y telogos? ste es el problema.
98
Si alguien te preguntara qu ensea tu iglesia, seras capaz de
simplemente darle el Nuevo Testamento y decirle que lo lea? Si crees que
todo lo que necesitamos es la Escritura, tendras que ser capaz de hacer
eso.
Si nuestras iglesias verdaderamente creen slo en la Escritura y usan
la Biblia como su nica gua, por qu borran y pasan por alto muchas
cosas de la Escritura? Pero mi iglesia no lo hace, podras responder.
Bueno, veamos. Hemos estado enfocndonos en la primera carta de Pablo
a los corintios. Cree y practica tu iglesia todas las cosas enseadas en
ella? Estoy hablando de cosas como:
99
No juris en ninguna manera; ni por el cielo ni por la tierra
(Mateo 5:34,35).
El que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornicacin,
hace que ella adultere; y el que se casa con la repudiada, comete
adulterio (Mateo 5:32).
Podra continuar, pero son suficientes para aclarar mi punto. Y mi
punto es que, para mi conocimiento, ninguna iglesia hoy ensea y
practica todas las cosas que ensean las Escrituras. Pero, si nuestras
iglesias en verdad usaran slo la Biblia, no quitando ni aadiendo nada,
entonces todas las iglesias deberan ser obedientes en todas estas cosas.
En contraste, la iglesia del segundo siglo practicaba todas las cosas ya
mencionadas, juntamente con las otras enseanzas del Nuevo
Testamento.
100
17
El problema
Esta es una afirmacin muy atrevida. Djame repetirla: Si no
aadimos algo a las Escrituras, no estaramos mostrando obediencia a
ellas. Antes que me quemes en la estaca, permteme explicar.
Veamos la Biblia en 2 Tesalonicenses 2:15: As que, hermanos,
estad firmes, y retened la doctrina que habis aprendido, sea por palabra,
o por carta nuestra. Pablo dijo a los cristianos de tesalnica que no
deban basarse slo en las Escrituras. Ellos tenan que obedecer lo que
enseaban los apstoles ya sea por carta u oralmente.
Permteme hacerte una pregunta: T obedeces lo que los apstoles
ensearon por palabra u oralmente? No estamos obligados a obedecer lo
mismo que ellos? Si los tesalonicenses estuvieron obligados a obedecer lo
que Pablo enseaba oralmente, estamos nosotros menos obligados?
En su misma carta a los tesalonicenses, Pablo enfatiz otra vez la
necesidad de obedecer la tradicin apostlica: Pero os ordenamos,
hermanos, en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, que os apartis de
todo hermano que ande desordenadamente, y no segn la enseanza
(tradicin) que recibisteis de nosotros. (2 Tes. 3:6) Y como notamos en
1 Corintios 11:2, Pablo alab a los corintios porque retenis las
instrucciones (tradiciones) tal como os las entregu.49
A m me ensearon que todas las tradiciones son malas. El pasaje
bblico que siempre viene a mi mente cuando escucho la palabra
tradicin son las palabras de Jess a los fariseos: As habis
invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradicin (Mateo 15:6).
Sin embargo, ste es slo uno de los pasajes en el Nuevo Testamento que
49
Los trminos enseanza e instruccin en 2 Tes. 3:6 y 1 Cor. 11:2 que se
encuentran en la Reina-Valera, se traduce como tradicin en la versin de la
Biblia en ingls New American Standard Bible. De aqu que el autor de este libro
base sus argumentos en dicha traduccin.
101
habla de la tradicin. Hay malas tradiciones y buenas tambin. Hay
tradiciones apostlicas y hay tradiciones humanas. La tradicin apostlica
confirma las Escrituras. La tradicin humana las invalida.
Volvamos a nuestra discusin acerca del velo. Como he dicho, ste
no es un libro acerca del velo. Sin embargo, el tema ilustra muy bien lo
que quiero demostrar. Piensa en la tradicin que recibiste concerniente al
velo. Te ayuda eso a obedecer lo que la Escritura ensea sobre el tema o
invalida los mandamientos de Dios? La tradicin apostlica, que fue
establecida oralmente por los apstoles, nunca invalida la Escritura.
Pero, cmo podemos saber lo que ensearon los apstoles oralmente?
Bueno, cmo pudieron saber las primeras generaciones de cristianos de
Tesalnica lo que ensearon los apstoles oralmente? Sin duda ellos le
preguntaran a la primera generacin. Correcto. Y cmo pudo saber la
tercera generacin? Ellos le habran preguntado a la segunda generacin.
Por consiguiente, dnde nos deja eso a nosotros, decenas de
generaciones despus? Si usamos la lgica, nos deja en la misma
situacin que a los cristianos de la tercera o cuarta generacin. Es as
porque nosotros tenemos el registro histrico de las creencias y prcticas
de las primeras generaciones de cristianos. De hecho, la tradicin
apostlica est mejor certificada que otros muchos relatos histricos.
Qu es la tradicin apostlica?
Ests diciendo que a no ser que una persona lea los escritos de los
primeros cristianos, no puede ser salvo o ser un verdadero cristiano?,
usted podra preguntarse. No, no estoy diciendo eso para nada. Si una
persona encontrara el Nuevo Testamento en el desierto y nunca leyera
nada, sino slo este libro, ella tendra todo lo necesario para saber el
camino a la salvacin y tener una relacin ntima y obediente con Dios.
De hecho, si eso fuera todo lo que ella tuviera, estara en una posicin
mejor que mucho de nosotros. Esto es porque aquella persona no tendra
todas nuestras tradiciones humanas. Y tampoco tendra razonamientos
preparados para ignorar la Escritura.
Permteme tranquilizarte. Las enseanzas o las tradiciones orales de
los apstoles no contienen doctrinas teolgicas que no tengan base en la
Escritura. Tampoco contienen enseanzas morales que no sean una
aplicacin de lo que ya est en la Escritura. Entonces, qu valor tienen?
Mucho.
102
El principal valor y el papel de la tradicin apostlica fue aclarar y
explicar las cosas que estaban escritas en la Escritura. Nosotros vemos la
necesidad de exponer y explicar la Escritura. Crees que los apstoles no
vieron la misma necesidad? Los apstoles no abandonaron a la iglesia a
un caos de opiniones teolgicas variadas, como nosotros hoy. Ellos no
abandonaron a los cristianos del primer siglo en una situacin en la que
tendran que adivinar cules enseanzas morales deban ser aplicadas.
No, la iglesia primitiva fue un cuerpo porque tena la tradicin apostlica
a lado de la Escritura. La iglesia no tena que adivinar lo que la Escritura
quera decir, pues tena las explicaciones dadas por los apstoles.
La tradicin apostlica les supla con otra ayuda clave: el mtodo
apropiado de practicar las ordenanzas. Por este trmino, me refiero a
cosas tales como el modo de bautizar, la realizacin de los cultos de la
iglesia, los das de la semana en que deban reunirse para adorar, cmo
practicar la santa cena o con qu frecuencia deba ser participada y la
naturaleza y frecuencia de los gapes o banquetes de amor. La Biblia nos
da algunas pistas sobre estas cosas, pero no nos da instrucciones
explcitas.
En la realidad, el problema principal no es slo la Biblia versus la
Biblia ms la tradicin. Al contrario, el problema es la Biblia ms la
tradicin apostlica versus la Biblia ms las tradiciones humanas. Esto
se debe a que todo cristiano se adhiere a algn tipo de tradicin: o es a la
tradicin apostlica o a la tradicin hecha por los hombres. Mi
diccionario define tradicin como la entrega de creencias, costumbres,
etc. de manera oral de generacin a generacin. En consecuencia, todo
sermn que has odo es una forma de tradicin. Toda porcin de la
literatura cristiana que has ledo es una tradicin extra bblica.
Si tu iglesia tiene una posicin sobre cmo armonizar Romanos y
Santiago, sa es una tradicin. Si tiene explicaciones para armonizar otros
pasajes bblicos aparentemente contradictorios, tambin es tradicin. Si tu
iglesia defiende un modo particular de bautizar, o si no defiende ninguno,
es tradicin. Si tu iglesia participa de la santa cena cada semana, o cada
mes, o cada quincena, o slo una vez al ao es porque tiene alguna
tradicin en cuanto a la santa cena. Aun la naturaleza y frecuencia de los
cultos de la iglesia son una tradicin.
Realmente no hay un camino para evitar las tradiciones. Siendo se el
caso, no es simplemente lgico intentar determinar cules eran las
tradiciones de los apstoles y seguirlas? Los primeros cristianos sostenan
especficamente que todas sus enseanzas, prcticas y ordenanzas les
103
haban sido entregadas por los apstoles. Ellos se encontraban en una
posicin para hacer esta afirmacin. Nosotros, no.
Peculiarmente, a travs de los ltimos 500 aos, todas nuestras
iglesias se dividieron debido a problemas que tuvieron que ver con la
tradicin apostlica. Por tanto, no es razonable hacer lo ms humilde
que podemos hacer: mirar el registro histrico para descubrir la autntica
tradicin apostlica y luego seguirla? Es quiz debido a nuestro orgullo?
104
18
El otro problema
El otro problema es que casi todos nosotros leemos las Escrituras a
travs de una traduccin. Y de alguna forma todas las traducciones son
interpretaciones. Y no son interpretaciones sin prejuicios.
Los traductores de la Biblia son inevitablemente los productos de
seminarios o universidades. Aun aquellos que tienen una mente ms
abierta y son ms honestos intelectualmente, no empiezan sus
traducciones con mentes en blanco. Siempre mantienen algn tipo de
prejuicios segn su teologa, sea liberal o evanglica, protestante o
catlica. Muchos de ellos ven las Escrituras segn su propia teologa, lo
cual afecta sus traducciones. Muchas veces los prejuicios de los
traductores son tan fuertes que estn dispuestos a cambiar un texto bblico
para acomodarlo a sus ideas preconcebidas.
105
Lamentablemente los Testigos de Jehov no son los nicos culpables
de manipular las Escrituras a propsito para apoyar sus doctrinas. Los
evanglicos no son menos culpables. Por ejemplo, Martn Lutero no tena
reservas en aadir palabras a las Escrituras para reforzar su teologa. El
ejemplo ms famoso es la adicin de la palabra slo a Romanos 3:28,
hacindolo decir: Concluimos, pues, que el hombre es justificado slo
por fe sin las obras de la ley. Cuando le llamaron la atencin por esto,
Lutero respondi diciendo: Si tu sacerdote se molesta tanto por la
palabra slo, dile de una vez que El doctor Martn Lutero lo quiere as
y dile, Sacerdote y burro son una y la misma cosa. 50
Sin embargo, el ejemplo ms descarado de las traducciones que se
hacen de las Escrituras es quiz The Living Bible. En la actualidad, se
vende ms copias de ella que todas las traducciones de la Biblia, excepto
la New International Version, la versin King James y la Nueva versin
King James.51 The living Bible pretende ser una traduccin parafraseada
que expresa lo ms exactamente posible de lo que los escritores de la
Biblia queran decir.52 No obstante, dicha traduccin debera ser
catalogada como un comentario, no como una traduccin de la Biblia,
puesto que altera muchos textos bblicos. Permteme ilustrarte.
Pablo escribi a los Romanos: Ya que por las obras de la ley ningn
ser humano ser justificado delante de l; porque por medio de la ley es el
conocimiento del pecado. Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado
la justicia de Dios, testificado por la ley y los profetas (Ro. 3:20,21)
Nota cmo The Living Bible altera groseramente el texto: Ahora,
puedes verlo? Ninguno puede ser hecho justo a la vista de Dios, por
hacer los mandamientos de la ley. Porque cuanto ms sabemos de las
leyes de Dios, con ms claridad llegamos a saber que estamos
desobedecindolas; sus leyes sirven slo para hacernos ver que somos
pecadores. Pero Dios ahora nos ha mostrado un camino diferente para ir
al cielo, no siendo suficientemente bueno e intentando guardar sus leyes,
sino por un nuevo camino (aunque no es nuevo, realmente, pues las
Escrituras hablaron de l tiempo atrs).
50
Martn Lutero, quoted in Philip Schaff, History of the Christian Church, vol.
VII: Modern Christianity (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Company, 1910),
p. 362.
51
Bookstore Journal, January 1992, p. 194.
52
Del prefacio a la primera edicin de Living Letters (Wheaton, IL: Tyndale
House Publishers, 1962).
106
Es sa la traduccin ms exactamente posible de lo que Pablo
quiso decir? Pues el traductor ha duplicado literalmente el tamao del
texto por todas sus adiciones humanas. De ningn modo es sa una
traduccin, ni siquiera una parafraseada de lo que Pablo dijo. Es una
interpretacin: un comentario. Sin embargo, The Living Bible es usada y
respaldada por miles de pastores evanglicos. Qu doble estndar
tenemos! Nosotros criticamos a los Testigos de Jehov por alterar la
Palabra de Dios, y paradjicamente sonremos con aprobacin cuando
uno de los nuestros hace lo mismo y altera la Biblia en un grado mayor.
En la actualidad la Biblia mayor vendida en los Estados Unidos es la
Nueva Versin Internacional.53 Sin duda ha llegado a ser muy popular por
el trabajo excelente de los traductores, ya que es una traduccin en un
ingls moderno y fluido. Pero lamentablemente, ellos tampoco
resistieron a la tentacin de alterar la palabra de Dios. Un ejemplo es su
traduccin de Romanos 2:28: Un hombre no es judo si slo lo es
exteriormente, ni es la circuncisin simplemente externa y fsica. Ni la
palabra slo ni la palabra simplemente estn en el texto griego. La
adicin de aquellas palabras puede cambiar bastante el significado de
Pablo. La traduccin de la nueva versin internacional implica que una
persona debe ser primero un judo exteriormente antes que pueda serlo
interiormente. Pero eso no es lo que Pablo dijo.
An peor es el comentario en el margen de la referida traduccin
ubicado en el pie de pgina del pasaje que hemos estado estudiando en 1
Corintios. Este comentario marginal dice lo siguiente: Todo hombre que
profetiza con el cabello largo deshonra su cabeza. Y toda mujer que ora o
profetiza sin una cubierta (de cabello) sobre su cabeza, deshonra su
cabeza- ella es como una mujer rapada. Si una mujer no tiene cubierta,
que se corte el cabello ahora; pero ya que es una desgracia para una mujer
trasquilarse o raparse el cabello, debera hacerlo crecer otra vez. Un
hombre no debera tener el cabello largo (1 Cor. 11:4-7). Esto es tan
malo como The Living Bible. Esta traduccin de ningn modo es una
traduccin opcional del texto griego. No es ms que una fantasiosa
interpretacin o un comentario.
La razn por qu estoy mencionando estos ejemplos es para ilustrar
que los prejuicios humanos a menudo alteran las mismas palabras que
aparecen en las pginas de nuestras biblias.
53
Bookstore Journal, January 1992, p. 194.
107
Nosotros podemos minimizar aquellos prejuicios, usando una
traduccin literal, tales como la New American Standard o King James
Version (o la versin espaola de Reina-Valera). Pero an aquellas
traducciones contienen un cierto grado de interpretacin en ellas. De
hecho, incluso si t fueras experto en la lengua griega koine y pudieras
leer el texto griego por ti mismo, an estaras aadiendo una buena parte
de tus interpretaciones de traduccin al texto de la Escritura. Es
inevitable. Djame explicarte.
Primero, muchas de las palabras griegas tienen ms de un significado,
como la mayora de las palabras en ingls y espaol. Por consiguiente, el
traductor tiene que realizar una interpretacin seleccionando qu
definicin aplicar a cada versculo.
Segundo, en la mayora de los textos antiguos del Nuevo Testamento
que nosotros tenemos, cada letra de cada palabra est en mayscula. El
efecto sera el mismo que si los textos hubiesen sido escritos todos con
letras minsculas. Cuando alguien traduce estos textos al espaol, debe
decidir qu palabras capitalizar. Es posible afectar en alto grado el
significado de una palabra, si la traducimos en mayscula o en minscula.
Por ejemplo, la palabra griega pneuma (espritu) aparece 27 veces en la
carta de Pablo a los Romanos. Para cada situacin, el traductor debe
interpretar si Pablo est hablando del Espritu Santo o de nuestro espritu.
Espritu o espritu?
Nota cmo la versin en ingls New American Standard traduce
Romanos 8:4-6: Para que la exigencia de la Ley pueda ser cumplida en
nosotros, a los que no caminamos segn la carne, sino segn el Espritu.
Porque los que son de la carne fijan sus mentes en las cosas de la carne,
pero los que son del Espritu, en las cosas del Espritu. Porque la mente
fija en la carne es muerte, pero la mente fija en el Espritu es vida y paz.
Como puedes notar, los traductores de la New American Standard
interpretaron a Pablo que ste estaba contrastando la carne con el Espritu
Santo. Y pueden estar en lo correcto.
Al mismo tiempo, Pablo pudo haber estado hablando de nuestro
espritu humano, contrastando nuestra carne con nuestro espritu. Si eso
es lo que Pablo quiso decir, entonces el mensaje a los romanos es
considerablemente diferente de lo que predicaron los reformadores. Uno
de los textos favoritos de Lutero era Romanos 7:18: Porque yo s que
nada bueno mora en m, es decir, en mi carne. Est diciendo Pablo que
108
nada bueno mora en el ser humano (como Lutero lo interpret)? O
estaba diciendo que nada bueno mora en nuestra carne (contrastada con
nuestro espritu)?54 Esto no es simplemente una trivialidad tcnica. Como
dije antes, algunas doctrinas bsicas de la Reforma pueden girar, si
algunos de estos versculos estn diciendo o Espritu o espritu.
La palabra espritu puede incluso tomar un tercer significado: Pero
ahora que hemos sido librados de la Ley, hemos muerto a aquello que
estbamos sujetos, de modo que sirvamos en el rgimen nuevo del
Espritu y no en el rgimen viejo de la letra (Romanos 7:6). Esta
traduccin de la New American Standard interpreta a Pablo como si
estuviera contrastando el rgimen viejo de la letra con el rgimen
nuevo del Espritu Santo. Pero quiz estaba contrastando el rgimen
viejo de la letra literal de la ley con el rgimen nuevo del espritu de la
ley. Un significado bastante diferente. Sin embargo, ninguna de las dos
traducciones es lingsticamente correcta.
Nuestro propsito hasta aqu no es desviarnos hacia una discusin
teolgica. Ms bien, estoy ilustrando la falacia de nuestra afirmacin de
que nos apoyamos slo en la Biblia. No tenemos otra opcin, sino
aadir algo a la Biblia. En lo ms mnimo, tenemos que aadir una
interpretacin de cmo traducir el griego.
El problema de capitalizar las palabras no es el nico problema de
interpretacin al traducir el griego antiguo. El griego del Nuevo
Testamento no tiene comas ni comillas. En consecuencia, el traductor
tiene que decidir dnde ubicar las comas y las comillas. Yo s muy bien
como abogado cmo la ubicacin de una coma puede cambiar
significativamente el significado de una oracin.
No estoy mencionando todas estas cosas para estropear tu confianza
en las Escrituras. Al contrario, deseo que tu confianza se base en la
verdad y en un sano razonamiento, no en la ceguera. Nuestras
traducciones de la Biblia necesitan decir las cosas de la manera como los
apstoles tenan pensado decirlas.
54
Glatas 5:13-26 es un pasaje similar donde Pablo habla otra vez de la carne en
oposicin al Espritu o espritu. l describe los frutos de la carne y los frutos del
Espritu o espritu. Particularmente yo siempre haba entendido por frutos del
Espritu referirse a los frutos del Espritu Santo. Pero, Pablo podra haber estado
hablando de los frutos de nuestro espritu humano, a lo que llama el hombre
interior en Romanos 7:22.
109
Una traduccin de la iglesia primitiva?
Otra vez, nos encontramos a nosotros mismos en una coyuntura
familiar en el camino: Deberamos apoyarnos en el entendimiento
histrico de los primeros cristianos cuando traducimos el Nuevo
Testamento? O deberamos apoyarnos en nuestros propios
entendimientos? Cmo podemos evaluar cun bblicas o no eran las
enseanzas de los primeros cristianos, sino hasta traducir la Escritura de
la manera que ellos la entendieron?
Ha habido ms de cincuenta diferentes traducciones del Nuevo
Testamento al ingls. No obstante, ninguna de estas traducciones ha
tenido el propsito de traducir el griego del modo como lo entendieron
los primeros cristianos. Pero, qu lugar mejor hay que ir a la evidencia
histrica para saber cmo fueron usados y entendidos los trminos del
Nuevo Testamento por las personas que vivieron en aquella poca?
Realmente pensamos que entendemos el griego informal del Nuevo
Testamento mejor que los cristianos del segundo siglo? Recuerda, de la
mayora de ellos, el griego koine era su idioma de todos los das. No nos
enseara la lgica que, puesto que el texto griego puede ser traducido en
ms de una manera (como Espritu vs. espritu), nosotros deberamos
apoyarnos fuertemente en su entendimiento sobre lo que los escritores
bblicos estaban diciendo, en lugar de apoyarnos en el nuestro? Despus
de todo, algunos de ellos tenan la oportunidad de pedir aclaraciones a
Pablo.
En breve, muy pocas personas realmente utilizan slo la Biblia
como su nica fuente de autoridad. En la vida real, la gran mayora de
lectores bblicos aaden tradiciones e interpretaciones de traduccin al
texto literal de la Escritura. No dispone la lgica que deberamos recurrir
al registro histrico para nuestras tradiciones y traducciones? Pero
todava t puedes tener algunas preguntas sinceras acerca de los escritos
de la iglesia primitiva antes de precipitarse. Veamos algunas de las
preguntas con las que frecuentemente se me interroga.
110
19
Preguntas sinceras acerca de los
escritos de la iglesia primitiva
Desde el tiempo que escrib Que hablen los primeros cristianos varios
aos atrs, he recibido cientos de cartas de personas que tienen preguntas
sobre la iglesia primitiva. Muchos han formulado preguntas sinceras en
cuanto al valor y confiabilidad de los escritos de los primeros cristianos.
Echemos algunas miradas a algunas de tales preguntas.
55
Jeffery Sheler, Reuniting the flock, U.S. News & World Report, March 4,
1991, p. 50.
56
El contexto de las palabras de Jess en Juan 16:13 apoyan el entendimiento de
la iglesia primitiva de dicho pasaje. En primer lugar, veamos el contexto. La
escena fue justo despus que Jess y los apstoles hubieron comido la ltima
cena. Judas Iscariote ya haba salido. Jess estaba dando palabras de consejo a
sus once discpulos. l les deca: An tengo muchas cosas que deciros, pero
ahora no las podis sobrellevar. Pero cuando venga el Espritu de verdad. l os
guiar a toda la verdad; porque no hablar por su propia cuenta, sino que hablar
todo lo que oyere, y os har saber las cosas que habrn de venir (Juan
16:12,13).
Nota que aquellas palabras no eran dirigidas a las multitudes, ni a los setenta
discpulos. Fueron dirigidas slo a los once discpulos. Y no todo de lo que Jess
dijo a sus apstoles se aplica a todos los cristianos, al menos no en el mismo
112
haba sido revelada a los apstoles. Esto es porque ellos insistieron que la
iglesia deba mantener todo lo establecido por los apstoles. Ellos nunca
afirmaron haber tenido alguna revelacin especial ms all de los
apstoles. En contraste, fueron los herejes: gnsticos y montanistas,
quienes no se sentan conformes con recibir simplemente lo que le haba
sido entregado a la iglesia por los apstoles. En lugar de ello, afirmaron
tener una revelacin doctrinal directa del Espritu Santo.
Creo que mucha de la ambigedad en las Escrituras fue introducida
intencionalmente por Dios. l no quiso que librepensadores fueran
capaces de tomar slo la Escritura, y luego pensar que podran separarse
de las iglesias establecidas por su Hijo.
Nuestra actitud protestante frente a la tradicin apostlica a veces se
asemeja a la de los gnsticos. Como Ireneo dijo acerca de ellos: Cuando
nosotros les referimos (a los herejes) la tradicin que se origina en los
apstoles la cual se preserva por medio de la sucesin de los obispos de
las iglesias, ellos se oponen a la tradicin, afirmando que son ms sabios
que los obispos e incluso que los apstoles, porque ellos han descubierto
la verdad no adulterada.57
Recuerda, si el Espritu Santo nos gua a nosotros a toda la verdad,
entonces l tambin gui a los cristianos del segundo y tercer siglos a
toda la verdad. Nuestra verdad debera ser la misma que la de ellos. Si no
es as, uno de nosotros no ha estado siguiendo la gua del Espritu Santo.
Confiar en el curso de accin histrico de los primeros cristianos no
disminuye la obra del Espritu Santo en nada. En primer lugar, yo creo
que fue la gua del Espritu Santo que me llev de la mano para ver el
testimonio de la iglesia primitiva. Y creo que el Espritu Santo guiar a
todos los cristianos de vuelta a ese testimonio, si slo pudiramos poner a
un lado nuestros prejuicios e ideas preconcebidas. Y es slo con la uncin
grado. En verdad, este pasaje es una reiteracin de lo que l les haba dicho a los
apstoles momentos antes: Mas el Consolador, el Espritu Santo, a quien el
Padre enviar en mi nombre, l os ensear todas las cosas, y os recordar todo
lo que yo os he dicho (Juan 14:26).
Quin podra argumentar que este pasaje paralelo se aplica a todos los
cristianos? Jess dijo que el Espritu les recordara todo lo que l les haba
dicho. Quin podra afirmar hoy que el Espritu Santo le record todas las
cosas que Jess dijo a sus apstoles?
57
Ireneo Contra los herejes 3.2.2
113
del Espritu Santo que podemos caminar por la misma senda peregrina
que siguieron los primeros cristianos.
58
Johanes Quasten, Patrology, vol. 1 (Westminster, MD: Christian Classics,
Inc., 1988), p. 10.
115
tambin uno de los medios ms irresponsables. Usualmente lo usa alguien
que no ha ledo ni las obras de los primeros cristianos ni las de los
filsofos griegos. El acusador es incapaz de demostrarte en qu lugar de
los escritos de los filsofos griegos se encuentran las mismas enseanzas
que las de la iglesia primitiva.
A veces, las personas que idean tal acusacin, tambin afirman que
Jess, Pablo y Juan tomaron sus enseanzas de los filsofos griegos o de
la comunidad de Qumram.59 As mismo aseveran que Moiss tom los
diez mandamientos del cdigo de Hammurabi; y que Daniel tom sus
enseanzas del peligroso maestro persa llamado Zoroastro. En realidad,
no hay mayor evidencia de que la iglesia primitiva haya tomado sus
enseanzas de la filosofa griega que la hay para las otras afirmaciones.
No slo eso, la actitud general de la iglesia primitiva hacia la filosofa
era antagnica. Tertuliano llam a los filsofos padres de los herejes.60
Hiplito incluy a los filsofos entre los falsos maestros en su obra La
refutacin de todas las herejas.61
Finalmente, debera recordarse que muchos de los escritos de los
primeros cristianos eran apologas, escritas para exponer el cristianismo a
los no creyentes. Los apologistas hbilmente usaron citas de los filsofos
con el propsito de demostrar a los romanos instruidos lo razonable del
cristianismo. Por ejemplo, en su Primera apologa, Justino seal a sus
lectores romanos numerosas semejanzas entre las enseanzas del
cristianismo y los principios de algunos filsofos. Pero en su obra
apologtica dirigida a los judos titulada Dilogo con el judo Trifn,
59
Algunos libros que afirman que Pablo u otro de los apstoles derivaron sus
enseanzas de la filosofa griega son: Jess y los griegos, por William
Fairweather; El pensamiento griego en el Nuevo Testamento por Georege
Holley. Y algunos libros que afirman que las enseanzas cristianas se derivan de
la comunidad de Qumram son: El judasmo y los orgenes del cristianismo por
David Flusser; y Pablo y Qumram por Jerome Murphy.
60
Tertuliano Un tratado sobre las almas 3. Tertuliano fue firme en su oposicin
a los filsofos griegos. Ver su Apologa 46,47.
61
Justino Mrtir y Clemente de Alejandra fueron excepciones notables de la
oposicin general de la iglesia primitiva a los filsofos griegos. Ambos creyeron
que parte de la filosofa griega reflejaba semillas de la verdad que Dios haba
plantado en los gentiles como un medio de ayuda para mostrarles el camino al
cristianismo. Sin embargo, ni Justino ni Clemente basaron sus creencias
cristianas en la filosofa griega. Ellos ensearon las mismas cosas que los dems
cristianos que se opusieron a la filosofa griega.
116
Justino cit constantemente a Moiss y a los profetas del Antiguo
Testamento. En otras palabras, l utiliz argumentos que tendran mayor
validez para su audiencia.
Pablo us el mismo mtodo cuando testificaba en el arepago de
Atenas. Viendo un altar al Dios desconocido, l dijo al concilio:
Porque pasando y mirando vuestros santuarios, hall tambin un altar en
el cual estaba esta inscripcin: AL DIOS NO CONOCIDO. Al que
vosotros adoris, pues sin conocerle, es a quien yo os anuncio Porque
en l vivimos, y nos movemos, y somos; como algunos de vuestros
propios poetas tambin han dicho: Porque linaje suyo somos (Hechos
17:23,28). Sera absurdo afirmar que Pablo tom sus creencias de los
poetas griegos, simplemente porque l cit de uno de ellos mientras
predicaba a los griegos. Es la acusacin contra los primeros cristianos
menos absurda?
117
poca literatura cristiana, excepto las Escrituras. Sus mentes estaban en
blanco, y los apstoles y sus discpulos podan escribir sobre ellas.
2. Su entendimiento del cristianismo y del Nuevo Testamento empez
con Jesucristo y sus enseanzas. Siempre entendieron a Pablo y a los
otros apstoles dentro del contexto de las enseanzas de Jess, no
viceversa.
3. Casi sin excepcin, ellos entendieron todo pasaje del Nuevo
Testamento muy literal y seriamente.
4. Sus creencias casi siempre se relacionaban con todo lo que ensea el
Nuevo Testamento sobre cualquier tema.
5. Ellos se apoyaron fuertemente en el curso de accin de los apstoles
y de la generacin de cristianos que aprendieron directamente de los
apstoles. Su nico credo era conformarse a lo que les haba sido
entregado por los apstoles y no cambiarlo.
6. Finalmente, su entendimiento de algunas partes del Nuevo
Testamento, no invalidaban ni dejaban poco razonables otras partes
del Nuevo Testamento. Como consecuencia, su teologa no tena
tantos versculos problemticos que explicar como los tiene la
teologa moderna.
Por tanto, no es que su hermenutica sea extraa; es nuestro sistema
de interpretacin que es extrao para los principios de la lgica.
62
Estos escritos tambin son nuestra fuente primaria para el conocimiento de la
tradicin apostlica oral.
63
Nadie parece saber quin fue el autor de ese eslogan. Ha sido usado por varios
cristianos incluyendo a Felipe Melacton, Pedro Meiderlin y Richard Baxter.
119
Por supuesto, el testimonio de los primeros cristianos sobresale en
estos asuntos, slo si ellos preservaron fielmente la fe que les fue dada a
ellos por los apstoles. Cmo podemos estar seguros que ellos la
preservaron?
120
20
Permaneci fiel la iglesia?
Las primeras generaciones de cristianos despus de los apstoles
preservaron fielmente la fe que una vez haba sido dada a los santos?
O colaps el cristianismo inmediatamente despus de la muerte de los
apstoles, como afirma la secta de los Testigos de Jehov? Examinemos
toda la evidencia.64
Si las creencias y prcticas de los cristianos cambiaron entre el primer
y segundo siglos, entonces el cambio tuvo que haber venido de una o de
dos maneras. Primero, el cambio pudo haber sucedido intencionalmente.
La segunda y tercera generaciones de cristianos pudieron haber cambiado
a propsito lo que les haba sido entregado a ellos. Sin embargo, ellos
enfatizaron una y otra vez en sus escritos que lo que ellos estaban
defendiendo era lo que ensearon los mismos apstoles.65
Claro, pero ellos an podran estar mintiendo, podras decir. En
otras palabras, estos escritores pudieron ser mentirosos y apstatas, que
tergiversaron intencionalmente a Cristo y a los apstoles. Sin embargo,
cuando leemos acerca de sus vidas piadosas y su disposicin para
renunciar todo por Cristo, no nos atreveramos a afirmarlo. Y an ms,
miles de ellos, incluyendo a algunos escritores, sufrieron
encarcelamientos en mazmorras pestilentes, soportaron torturas
inimaginables y muertes horribles antes que negar a Cristo. Es todo esto
algo que los mentirosos haran intencionalmente? Cuntas personas
64
Yo trat este tema en los captulos 11 y 12 de mi libro, Que hablen los
primeros cristianos. En lugar de repetir toda la informacin de estos captulos,
te recomiendo leer el libro, si an no lo has ledo. No obstante, resumir los
argumentos principales presentados all.
65
Ireneo, Contra los herejes 3:1-4; Clemente Miscelneas 7.16; Tertuliano
Contra los herejes 6, 21, 22.
121
sufriran torturas y muertes por algo que ellas mismas saben que es
mentira? Por consiguiente, el primer modo de cambio: la apostasa
intencional, es altamente improbable.
Sin embargo, el cambio pudo haber sucedido de una segunda manera:
accidentalmente. En otras palabras, los cristianos del segundo siglo
pudieron haber estado enseando y practicando cuidadosamente lo que
les haba sido entregado, pero de alguna forma malentendieron lo que los
apstoles les ensearon.
Pero, cmo pudo suceder eso? Algunos de ellos, como Policarpo y
Clemente de Roma, recibieron el evangelio directamente de los apstoles.
Cmo pudieron haberlos malentendido? Si ellos lo hicieron, qu
esperanza hay para nosotros? Otros, como Ireneo, recibieron el evangelio
de aquellos que lo haban obtenido directamente de los apstoles.
Bueno, entonces el cambio vino lenta y casi imperceptiblemente,
podras decir. Pero despus de un periodo, debido a la acumulacin de
estos pequeos cambios, la iglesia se habra desviado de la iglesia
original. Es una buena hiptesis. En realidad, creo que eso es lo que
ocurri. Siglo tras siglo la iglesia se haba desviado ligeramente de donde
haba estado un siglo antes. Pero sta no es una buena razn para
desacreditar a los cristianos del segundo siglo. Ms bien, es una buena
razn para desacreditar a los cristianos del siglo veintiuno. Los cristianos
del segundo siglo tenan menos de un siglo de desvo; nosotros tenemos
un poco ms de diecinueve siglos.
123
revoluciones polticas de los aos 1700s, la gente tena la conviccin de
hacer las cosas de la manera como las hicieron sus antepasados. Fue as
en la esfera secular y religiosa.
Hoy estamos tan acostumbrados al cambio que nos parece difcil creer
que una sociedad o iglesia podra existir por un siglo sin atravesar por un
cambio. No obstante, las creencias y prcticas de las iglesias
tradicionales ortodoxas del Oriente prcticamente no han cambiado desde
el siglo ocho! En verdad, ellas han atravesado pocos cambios teolgicos
desde el fin del siglo cuarto.
Incluso hoy, la mayor parte de los cambios en las doctrinas principales
que surgen en una iglesia o denominacin, es generalmente un resultado
de los movimientos liberales o modernistas de los ltimos siglos. Por
liberales o modernistas me estoy refiriendo a los movimientos que
cuestionaron la inspiracin y la infalibilidad doctrinal de la Biblia. Sin
embargo, aquellos fenmenos son bastante nuevos; pues no hubo tales
movimientos en tiempos antiguos. Y con mayor seguridad, no los hubo
en la iglesia del segundo siglo.
Adems, en cualquier periodo, las iglesias que sufrieron persecucin
no eran innovadoras de nuevas doctrinas. Cunta nueva teologa ha
surgido en Europa oriental y en otros lugares en el siglo pasado donde la
iglesia ha sido oprimida? A travs de todos los tiempos, prcticamente
todos los cambios doctrinales y controversias teolgicas han tenido lugar
en los territorios donde la iglesia era libre de persecucin. En efecto,
cuando Constantino y Licinio reconocieron el cristianismo legalmente en
el ao 313 d.C, se desencadenaron batallas teolgicas que duraron siglos.
No estoy diciendo que no hubo cambios entre el primer y segundo
siglos. Estoy diciendo que los cambios fueron pequeos y no tuvieron
lugar en las reas doctrinales, ordenanzas o enseanzas morales
principales. Esto se prueba comparando a la iglesia del segundo siglo con
la del tercer siglo. Hubo una pequea medida de desvo entre aquellos
siglos; pero no en las doctrinas, ordenanzas y enseanzas morales
principales. Hubo cambios teolgicos secundarios o, al menos, cambios
en el nfasis. Hubo algunos cambios en la terminologa teolgica y en la
estructura eclesistica. Y parece haber ms relajamiento espiritual en el
tercer siglo. Pero mayormente hay poca diferencia entre los dos siglos.
124
Pero no predijeron los apstoles una gran apostasa?
S, pero los apstoles predijeron que la apostasa tendra lugar
despus de su muerte, numerosas personas me sealaron. Es cierto que
los apstoles dijeron que falsos maestros surgiran en su ausencia; pero
miremos ms de cerca lo que dijeron ellos.
Pablo dijo a los ancianos de Efesios: Por tanto, mirad por vosotros, y
por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha puesto por obispos, para
apacentar la iglesia del Seor, la cual l gan por su propia sangre.
Porque yo s que despus de mi partida, entrarn en medio de vosotros
lobos rapaces, que no perdonarn al rebao. Y de vosotros mismos se
levantarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras s a los
discpulos. Por tanto, velad (Hechos 20:28-31).
Y todas estas cosas sucedieron tal como Pablo las predijo. Los
maestros surgieron hacia el fin de la era apostlica, hablando cosas
perversas y arrastrando a los discpulos tras ellos. Pero no tenemos que
adivinar quienes fueron aquellos maestros. Nosotros conocemos sus
nombres: Cerinto, Baslides, Valentino y Marcin.
Y nosotros sabemos exactamente lo que ellos ensearon, porque una
porcin considerable de las obras de los primeros cristianos fueron
dirigidas contra aquellos falsos maestros. La mayora de ellos a los cuales
se refera Pablo, enseaba una forma de hereja conocida como
gnosticismo. Los gnsticos afirmaban tener un conocimiento (gnosis en
griego) sobrenatural especial que el resto de la iglesia no tena. Las
enseanzas gnsticas encuadran exactamente a la prediccin de los
apstoles.
Por ejemplo, Pablo escribi a Timoteo: Pero el Espritu dice
claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarn de la fe,
escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de demonios;
prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos que Dios cre
para que con accin de gracias participasen de ellos los creyentes y los
que han conocido la verdad (1 Ti. 4:1,3). Eso es exactamente lo que los
grupos gnsticos ensearon. Ellos tenan ayunos obligatorios y leyes
sobre las comidas. Algunos de ellos prohiban completamente el
matrimonio. Al final de la carta de Timoteo, Pablo aparentemente se
estaba refiriendo a los66 gnsticos: Oh Timoteo, guarda lo que se te ha
66
El gnosticismo no desarroll sus sistemas de pensamiento completamente
hasta el final del primer siglo. Sin embargo, los principios del pensamiento
125
encomendado, evitando las profanas plticas sobres cosas vanas, y los
argumentos de la falsamente llamada ciencia (gnosis) (1 Ti. 6:20).
El apstol Juan tambin dio una descripcin de los engaadores que
surgieron al final del primer siglo: Porque muchos engaadores han
salido por el mundo, que no confiesan que Jesucristo ha venido en carne.
Quien esto hace es el engaador y el anticristo (2 Jn. 7). Los gnsticos
eran precisamente los que no confesaban que Jesucristo haba venido en
carne. La mayora de ellos ense que Jess no posea un cuerpo real de
carne y sangre. Pues, de acuerdo a su enseanza, un dios inferior haba
creado nuestros cuerpos humanos.
En conclusin, los engaadores y falsos maestros acerca de los cuales
escribieron los apstoles, fueron los numerosos maestros gnsticos que
surgieron al final del primer siglo, los cuales desviaron a algunos de la
verdadera fe. Pero los apstoles nunca dijeron que toda la iglesia haba de
apostatar. Jess dijo lo opuesto: Y sobre esta roca edificar mi iglesia; y
las puertas del Hades no prevalecern contra ella (Mateo 16:18). La obra
de los apstoles fue edificada con oro, plata y piedras preciosas: resisti
la prueba de la fiera persecucin y la de los falsos maestros. Los
apstoles haban advertido lo suficiente a la iglesia de lo que sucedera, y
la iglesia estaba preparada para enfrentar aquello.
67
Hubo un cambio desde la perspectiva del hombre; pero el eterno propsito de
Dios nunca haba cambiado.
127
apegaron al evangelio original y rehusaron aceptar las modificaciones que
introdujo Dios.
Y aunque les tom mucho trabajo a los apstoles, a la larga,
silenciaron a los judaizantes. En las primeras dcadas del segundo siglo la
iglesia era predominantemente gentil. Los judaizantes o haban dejado la
iglesia o llegado a ser una minora silenciada. Ellos ya no eran un
problema en el segundo siglo.
68
Ireneo Contra los herejes 1.26.3; Clemente Miscelneas 3.4.
128
Ms bien, revelan exactamente lo opuesto. Indican que al final del primer
siglo, Jess no tena correcciones que hacer a la teologa y a las
ordenanzas de la iglesia.69 Jess le dijo a la iglesia de Tiatira: Pero a
vosotros y a los dems que estis en Tiatira, a cuantos no tienen esa
doctrina, y no han conocido lo que ellos llaman las profundidades de
Satans, yo os digo: No os impondr otra carga; pero lo que tenis,
retenedlo hasta que yo venga (Ap. 2:24,25). l no les dijo que
corrigieran lo que ellos tenan. No, les dijo que lo retuvieran hasta su
venida. l le dijo lo mismo a la iglesia de Filadelfia (Ap. 3:11). Hemos
retenido nosotros esas mismas creencias y prcticas?
Adems, Jess no hizo correcciones a dos de las iglesias: Esmirna y
Filadelfia. l describi a la iglesia de Esmirna como rica espiritualmente.
Lo cual es algo notable, puesto que uno de los discpulos personales del
apstol Juan en Esmirna fue Policarpo. ste formaba parte sin duda de la
iglesia de Esmirna cuando se escribi Apocalipsis, y probablemente era
un lder en aquel tiempo.
Policarpo vivi aproximadamente hasta el ao 155. Tena por lo
menos 86 aos cuando muri como un mrtir fiel. Las iglesias a las que
pertenecan los escritores cristianos del segundo siglo eran todas las
iglesias que tenan comunin con la iglesia de Esmirna. En su carta a los
filipenses, Policarpo habl especficamente de Ignacio, diciendo:
Les envo las cartas de Ignacio como me las pidieron: las
que l nos escribi y algunas otras que tenamos en nuestra
posesin. Ustedes se beneficiarn mucho de ellas; pues todas
hablan de la fe, la perseverancia y de todas las maneras de
perfeccionarnos concernientes a nuestro Seor.70
Como he mencionado, otro obispo del segundo siglo y escritor:
Ireneo, fue un discpulo personal de Policarpo. l testific que la iglesia
de su da (180 d.C) estaba an sosteniendo el mismo evangelio conocido
por Policarpo.71 Ireneo se mantena en comunicacin con la iglesia de
Esmirna y haba visitado personalmente a la iglesia de Roma. l cit de
69
Su problema principal era su relajo en la disciplina de la iglesia. Personas
idlatras e inmorales como los nicolatas y la mujer Jezabel tenan que ser
expulsadas de la iglesia. El registro de la iglesia del segundo siglo indica que las
iglesias tomaron seriamente las palabras de Jess y corrigieron esta falta de
disciplina.
70
Policarpo Carta a los Filipenses 13.
71
Ireneo Contra los herejes 3.3.
129
una de las obras de Justino Mrtir, evidenciando el hecho de que el
evangelio de Justino no era diferente que el suyo en Francia o el de las
iglesias de Esmirna.
En resumen, ni la historia, ni la lgica, ni la Escritura apoyan la
hiptesis de que toda la iglesia cay en la apostasa poco despus de la
muerte de los apstoles.
130
22
Una decisin difcil
Las opciones que nos dejan no son fciles. Por un lado, podemos
ignorar la evidencia histrica. Si hacemos eso, continuaremos
despedazando el cuerpo de Cristo, entristeciendo an ms el corazn de
Cristo.
Por otro lado, podemos dejar a un lado nuestro orgullo
denominacional, y admitir que como iglesia, los protestantes evanglicos
hemos errado terriblemente. Hemos anunciado con trompetas el lema
Sola Scriptura; y sin embargo, no hemos sido fieles a nuestro lema. En
lugar de volver slo a la Biblia, hemos aadido nuestras tradiciones
denominacionales a la Escritura.
Las iglesias que nacieron a partir de la Reforma han sido semejantes al
proverbio de Humpty Dumpty72, que no pudo ser restaurada otra vez.
Los protestantes nunca han podido existir juntos como un cuerpo
unido. De hecho, unos cientos de aos atrs, ellos encarcelaban,
torturaban y ahorcaban a otros protestantes tales como los anabaptistas,
los hermanos, los cuqueros y los evanglicos disidentes.
Por nuestra gran educacin y sabidura, muchos de nosotros
despreciamos las enseanzas y prcticas de la iglesia primitiva. Pero
quiz sera mejor escuchar lo que Ireneo les dijo a los gnsticos de su
tiempo. Puesto que su descripcin de las sectas gnsticas suena
curiosamente similar a la de las denominaciones protestantes:
72
Segn la cancin infantil ingls, Humpty Dumpty es un hombre con el cuerpo
de huevo. El canto dice as: Humpty Dumpty se sent sobre un muro. Humpty
Dumpty sufri una gran cada. Y ni todos los caballos del rey, ni todos los
hombres del rey pudieron restaurar a Humpty Dumpty.
131
A pesar que son muchos, se alejan el uno del otro,
sosteniendo muchas opiniones diferentes en cuanto a un solo
tema; y ellos mismos llevan en secreto sus ideas inteligentes.
Por tanto, hasta que no hayan llegado a un acuerdo entre ellos
en cuanto a las cosas escritas de antemano en las Escrituras,
seguiremos refutndolos. Adems de sostener creencias
errneas, se condenan as mismos de cualquier manera; pues no
estn de acuerdo con respecto a las mismas cosas. Al contrario,
nosotros seguimos al nico Dios verdadero como nuestro
Maestro. Poseemos sus palabras como la regla de la verdad. Y
todos hablamos igual con respecto a las mismas cosas.73
Rpidamente corregimos los errores teolgicos de los primeros
cristianos; sin embargo, somos nosotros quienes necesitamos aprender de
ellos. Cuando nosotros demostremos que somos capaces de ser uno otra
vez, quiz entonces podamos instruirlos. Hasta entonces, lo que
necesitamos es un arrepentimiento sincero por nuestro espritu sectario.
Si la iglesia de Corinto no poda unirse para participar de la cena del
Seor debido a sus conflictos, sern nuestras cenas aceptables a Dios?
Pablo reprendi a los corintios por sus divisiones, diciendo: Porque an
sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y
disensiones, no sois carnales y andis como hombres? (1 Cor. 3:3 la
cursiva es ma). Quiz eso es lo que somos: hombres y mujeres carnales
que necesitan una reprensin piadosa.
Mi decisin
Te dir cul fue mi decisin. Como lo mencion, al principio luchaba
con amargura contra las cosas que encontraba en el registro histrico de
la iglesia. Pero luego, cuando me di cuenta de cun estrictamente bblico
era su cristianismo, me rend. Yo saba que deba ser uno con ellos.
Compart estas cosas con mi familia y oramos por ello, y juntos hicimos
un compromiso para cambiar nuestras vidas.
Era la nica decisin que tomar. Como abogado, yo saba cmo deba
ver los escritos de los apstoles si stos hubiesen sido contratos o
escrituras. Sin duda, habra visto el curso de accin en los escritos del
segundo siglo. Era lo ms lgico que se podra hacer.
73
Ireneo, Contra los herejes 4.35.4.
132
Cuando la vida eterna y mi relacin con Dios estaban en peligro,
podra ser menos honesto? Todava no necesitaba mirar el curso de
accin? Y una vez que le las Escrituras a travs de los ojos de la iglesia
primitiva, nunca ms quise leerlas por medio de mis lentes coloreados del
siglo veinte.
Me di cuenta que una de dos cosas haba sucedido o iba a suceder: o
los primeros cristianos haban despertado bruscamente despus de su
muerte y se dieron cuenta de cun apstatas haban sido ellos, o yo iba a
despertar bruscamente despus de mi muerte y darme cuenta de cun
apstata haba sido yo. Lo ltimo parece ser el hecho ms probable. Por
tanto, decid ms bien despertar bruscamente ahora. As hizo mi familia.
Eso no quiere decir que nuestro estilo de vida y nuestros puntos de
vista hayan cambiado de la noche a la maana. Nos tom varios aos
eliminar nuestro antiguo modo de pensar. Y an tenemos un largo camino
que ir. Pero nos comprometimos a realizar estos cambios juntamente con
mi familia. Algunas personas nos han criticado por cambiar tan
lentamente; otros piensan que somos extremistas. Sin embargo, la nica
opinin que nos importa es la de Dios.
74
Winston Churchill, Winston Churchill: His Complete Speeches, 1897-1963,
ed. Robert Rhodes James, vol. 7 (1974), p. 7566.
133
generacin de cristianos. Esa opcin s es posible. Es el tercer mtodo,
pero es lo mejor que tenemos.
Soy consciente de haber tratado algunos puntos en este libro que
caus un disturbio en mis lectores. Estas mismas cosas me
desconcertaron a m en el principio. Sin embargo, he compartido estas
cosas dolorosas contigo slo porque deseo algo maravilloso para ti y para
toda la iglesia.
134
Pero cuando nuestras mentes estuvieron abiertas, alguien tuvo la
molestia de explicarnos qu cosas crean los primeros cristianos? Fueron
alguna vez presentadas sus creencias y prcticas frente a nosotros, como
un camino alternativo a seguir? A m nadie me dio esa oportunidad. Y es
probable que nadie te la d a ti.
Por consiguiente, nuestros sistemas de creencias han sido formados
sin que se nos diera la oportunidad de probar el cristianismo histrico.
Desafortunadamente, ahora ya estn establecidos nuestros sistemas de
creencias, y en consecuencia, para nosotros es dificultoso mirar
objetivamente el cristianismo primitivo. Sin embargo, tenemos la
responsabilidad de echar por lo menos una mirada honesta y objetiva.
Nosotros merecemos ver cmo era el cristianismo en sus primeros aos.
136
LIBRO RECOMENDADO
Diccionario de la
Iglesia primitiva
138