El alcoholismo es un padecimiento que genera una fuerte necesidad y ansiedad de

ingerir alcohol, de forma que existe una dependencia fsica del mismo, manifestndose a
travs de varios sntomas de abstinencia cuando no es posible su ingesta. El alcohlico no
tiene control sobre los lmites de su consumo, que va en aumento a medida que se
desarrolla tolerancia a esta droga.1 Se considera como una enfermedad crnica, incurable,
progresiva y mortal por la Asociacin de Mdicos de los EE. UU. (American Medical
Association) al igual que otras drogodependencias.
Por su parte, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) lo determina como toda forma
de embriaguez que excede el consumo alimenticio tradicional y corriente o que sobrepasa
los linderos de costumbres sociales....2
La dependencia al alcohol puede resultar de una predisposicin gentica, una enfermedad
mental, el consumo de alcohol abundante, sostenido y abusivo o una combinacin de
estos factores. Esta enfermedad no solo afecta al adicto sino tambin la vida de todo aquel
que se encuentra a su alrededor. Investigaciones recientes sobre gentica y neurociencia
han identificado ciertas caractersticas genticas que se cree estn relacionadas con la
dependencia al alcohol. Los investigadores continan indagando el vnculo entre la
herencia gentica y el alcoholismo. Actualmente no existe una posible cura para esta
enfermedad, sin embargo muchos alcohlicos se mantienen sobrios por periodos de
tiempo prolongados de acuerdo a su voluntad y compromiso para vencer esta enfermedad.
Pero es innegable que para que un adicto al alcohol pueda recibir tratamiento y llegar a
una posible recuperacin, primero tiene que aceptar su condicin de dependencia al licor.3

ndice
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1Causas
2Predisposicin gentica
3Tipos de alcoholismo
4Efectos crnicos en el embarazo
5Impacto social
6Adolescencia: etapa vulnerable
7Datos y cifras
o 7.1Pas por pas
8Tratamiento
o 8.1Tratamientos farmacolgicos
9Ayuda para la recuperacin
10Vase tambin
11Referencias
12Enlaces externos

Causas[editar]
Hasta el momento no existe una causa comn, aunque varios factores pueden
desempear un papel importante en su desarrollo. Por lo tanto las evidencias muestran
que quien tiene un padre o una madre con alcoholismo tiene mayor probabilidad de
adquirir esta enfermedad, una puede ser el estrs o los problemas que tiene la persona
que lo ingiere.
Algunos otros factores asociados a este padecimiento son la necesidad de aliviar la
ansiedad, conflicto en relaciones interpersonales, depresin, baja autoestima y aceptacin
social del consumo de alcohol.4
Segn la Sociedad Espaola de Patologa Dual (SEPD) los pacientes alcohlicos suelen
presentar hasta en un 80 % de los casos otros trastornos psiquitricos asociados y, por lo
tanto, ser considerados como pacientes con patologa dual.5
Predisposicin gentica[editar]
Con el desarrollo de las tcnicas de estudio del ADN, se ha relacionado la existencia de
secuencias concretas o SNP (cambios de sola una base nitrogenada presente en una
parte pequea, aunque representativa, de la poblacin), con lo que se demostrara una
tendencia gentica a desarrollar alcoholismo determinada por el propio genoma.6
Esta tendencia podra tener su base molecular en el distinto estado de metilacin de
algunas islas CpG, y puede ser estudiado mediante un anlisis de SNPs.7
La influencia gentica est indicada por estudios que demuestran que hay un riesgo de por
vida del 25 al 50% para el alcoholismo en hijos y hermanos de hombres alcohlicos.8Una
posible base bioqumica es una diferencia metablica tal que aquellos propensos al
alcoholismo tienen niveles ms altos de un metabolito (acealdehdo) que da efectos
placenteros o aquellos que no son propensos al alcoholismo tienen niveles ms altos de
un metabolito dando efectos desagradable9

Tipos de alcoholismo[editar]
Existen dos tipos:

Tipo I: es caracterstico en personas adultas, que pueden tener una etapa de grandes
ingestas puntuales separadas por tiempos de abstemia pero que sin embargo van
siendo ms pequeos hasta poder alcanzar una gran dependencia, acompaada
progresivamente por el desarrollo de enfermedades hepticas.
Tipo II: se desarrolla en personas durante la adolescencia y est asociado a menudo
a un historial violento y arresto policial. No se caracteriza por un aumento progresivo
del consumo de alcohol. Algunos estudios han determinado una menor expresin de la
enzima monoamino oxidasa en este grupo, lo que se ha correlacionado con una menor
produccin de serotonina (relajacin y activacin del sistema nervioso simptico) en el
sistema nervioso central.

Efectos crnicos en el embarazo[editar]

El alcohol (vino, cerveza o licor) es la principal causa evitable de anomalas congnitas
fsicas y mentales. Cuando una mujer bebe alcohol durante el embarazo, se arriesga a dar
a luz a un beb que pagar las consecuencias con deficiencias mentales y fsicas
para el resto de su vida, uno de cada 750 bebs nace con un cuadro de problemas fsicos,
evolutivos y funcionales conocido como sndrome de alcoholismo fetal (SAF). Otros 40 000
nios nacen cada ao con efectos del alcoholismo fetal (EAF). Signos y sntomas Las
caractersticas de los nios con SAF son:

Bajo peso al nacer.

Menor permetro craneal.
Retraso del crecimiento.
Retraso del desarrollo.
Disfuncin orgnica.
Anomalas faciales, incluyendo ojos de tamao inferior al normal, mejillas aplanadas y
surco nasolabial poco desarrollado.
Epilepsia.
Problemas de coordinacin y de motricidad fina.
Escasas habilidades sociales, incluyendo dificultad para establecer y mantener
vnculos de amistad y para relacionarse en grupo.
Falta de imaginacin o curiosidad.
 Dificultades de aprendizaje, incluyendo poca memoria, incapacidad para entender
conceptos como el tiempo y el dinero, deficiente comprensin lingstica y escasa
capacidad de resolucin de problemas.
Problemas de comportamiento, como hiperactividad, incapacidad para concentrarse,
retraimiento social, testarudez, impulsividad y ansiedad.
Los nios con Efectos de alcoholismo fetal presentan los mismos sntomas, pero en menor
grado y tienen menos probabilidades de presentar deficiencia mental.10
Estas caractersticas son muy similares a las de los trastornos del espectro autista.

Impacto social[editar]

El alcoholismo no est fijado por la cantidad ingerida en un periodo determinado: personas

afectadas por esta enfermedad pueden seguir patrones muy diferentes de
comportamiento, existiendo tanto alcohlicos que consumen a diario, como alcohlicos
que beben semanalmente, mensualmente, o sin una periodicidad fija. Si bien el proceso
degenerativo tiende a acortar los plazos entre cada ingesta.
El consumo excesivo y prolongado de esta sustancia va obligando al organismo a
necesitar o requerir cantidades crecientes para sentir los mismos efectos, a esto se le
llama "tolerancia aumentada" y desencadena un mecanismo adaptativo del cuerpo hasta
que llega a un lmite en el que se invierte la supuesta resistencia y entonces "asimila
menos", por eso tolerar ms alcohol es en s un riesgo de alcoholizacin.
Las defunciones por accidentes relacionados con el alcohol (choques, atropellamientos y
suicidios) ocupan los primeros lugares entre las causas de muerte en muchos pases. Por
ejemplo, en Espaa se considera que el consumo de alcohol-etanol causa ms de
100 000 muertes al ao, entre intoxicaciones por borrachera y accidentes de trfico.11
A su vez, la Secretara de Salud de Mxico reporta que el abuso del alcohol se relaciona
con el 70 % de las muertes por accidentes de trnsito y es la principal causa de
fallecimiento entre los 15 y los 30 aos de edad. Se estima que 27 000 mexicanos mueren
cada ao por accidentes de trnsito y la mayora se debe a que se encontraban bajo los
efectos del alcohol.12
En los accidentes suelen sufrir heridas ms graves los conductores que han bebido.
Adems, el efecto del alcohol en el corazn y la circulacin de la sangre reduce las
probabilidades de supervivencia en caso de realizarse una intervencin quirrgica de
emergencia. Por consiguiente, a diferencia de lo que cree mucha gente, la mayora de los
fallecimientos relacionados con el alcohol corresponden a los propios conductores ebrios,
seala un informe del Instituto Nacional de la Salud y de la Investigacin Mdica de
Francia. En vista de los peligros, el informe ofrece las siguientes recomendaciones: No
beber cuando se vaya a conducir, no subir a un vehculo con un conductor que haya
bebido, no permitir que los amigos o familiares conduzcan bajo los efectos del alcohol.

Adolescencia: etapa vulnerable[editar]

El principal motivador del abuso de alcohol durante la secundaria es la convivencia
frecuente con consumidores habituales. En esa etapa se inicia el proceso para convertirse
en futuros adictos, porque es cuando el nio enfrenta cambios cruciales en su vida. La
presin social sobre los jvenes es muy fuerte y enfrentan situaciones que pueden afectar
seriamente su autoestima. Esto provoca en ellos tensin, angustia y en muchas ocasiones
frustracin, que detonada por el alcohol puede manifestarse de modos muy destructivos.
Cualquier posicin que los padres adopten sobre el tema del alcohol con sus hijos debe
mantenerse firme. Los lmites son indispensables porque acotan los parmetros dentro de
los que se pueden desarrollar y divertir los jvenes.13
Conviene hablar con los hijos sobre las consecuencias del consumo del alcohol a edades
tempranas, as como del abuso del mismo a cualquier edad, a fin de que puedan evitarlas:

Perder el autocontrol.
Volverse violentos.
Olvidar lo que sucede, perder la consciencia.
Causar accidentes de trnsito.
Poner en riesgo su salud e integridad fsica y moral.
Faltar a clases o bajar su rendimiento acadmico.
Tener problemas con la ley.
Embarazos no deseados y enfermedades venreas.
Volverse adictos.
En suma, hacer cosas de las que se arrepentirn ms tarde.
La mejor forma de apoyar y ayudar a los jvenes es estar cerca de ellos. Los jvenes que
perciben a su familia presente y pendiente de ellos tienen una propensin menor a
desarrollar el hbito de consumir alcohol.[cita requerida]
Estudios cientficos han demostrado que el alcohol es adictivo para todas las personas sin
excepcin, pero cuando el consumo se inicia en la adolescencia, esa adiccin aumenta por
lo menos cinco veces. Los adolescentes que consumen alcohol estn expuestos a iniciar
actividad sexual temprana, situacin que los expone a mayores riesgos de infecciones de
transmisin sexual y embarazos no deseados.14

Datos y cifras[editar]
Cada ao mueren en el mundo 3,3 millones de personas a consecuencia del consumo
nocivo de alcohol, lo que representa un 5,9% de todas las defunciones.
El uso nocivo de alcohol es un factor causal en ms de 200 enfermedades y
trastornos.
En general, el 5,1% de la carga mundial de morbilidad y lesiones es atribuible al
consumo de alcohol, calculado en trminos de la esperanza de vida ajustada en
funcin de la discapacidad (EVAD).
El consumo de alcohol provoca defuncin y discapacidad a una edad relativamente
temprana. En el grupo etario de 20 a 39 aos, un 25% de las defunciones son
atribuibles al consumo de alcohol.
Existe una relacin causal entre el consumo nocivo de alcohol y una serie de
trastornos mentales y comportamentales, adems de las enfermedades no
transmisibles y los traumatismos.
 Recientemente se han determinado relaciones causales entre el consumo nocivo y la
incidencia de enfermedades infecciosas tales como la tuberculosis y el VIH/Sida.
Ms all de las consecuencias sanitarias, el consumo nocivo de alcohol provoca
prdidas sociales y econmicas importantes, tanto para las personas como para la
sociedad en su conjunto.
Pas por pas[editar]
En Argentina, la Asociacin Civil Luchemos por la Vida calcula que el consumo de alcohol
es el factor determinante en el 50 % de las muertes en accidentes de trnsito.15
En Chile, el estudio Perfil de conductores de la Regin Metropolitana revel que el 40 % de
las muertes por accidentes de trnsito ocurren bajo la influencia del alcohol.16 Se considera
que 32 gramos de alcohol en mujeres y 40 gramos de alcohol en hombres (debido a que
los hombres tienen mayor peso promedio) son un consumo diario excesivo. Un detalle
que se puede mencionar tambin en la ingesta desmedida de alcohol son los patrones de
personalidad de las personas adictas a tales sustancias. Muchos alcohlicos llegan al
alcoholismo por beber para salir de un estado de dificultad para socializar, o por problemas
de baja autoestima.17 En algunos casos tambin el mayor o menor efecto que produce en
relacin al tiempo de ingestin hasta el momento en que la tolerancia y procesamiento
dejan de ser efectivos. Una persona con un complejo de inferioridad, entre otros ejemplos,
es ms propensa a la poca resistencia al alcohol, pero no es una regla general. Se han
observado en pacientes alcohlicos tolerancia negativa y tolerancia positiva sin una
relacin causal aparente.18
Segn un informe publicado por la Organizacin Mundial de la Salud, el pas del mundo
donde ms alcohol se bebe es Moldavia, una antigua repblica sovitica localizada en el
sureste europeo donde el consumo per cpita es de 18,22 litros por persona al ao, sobre
todo en forma de vino y de bebidas alcohlicas como el vodka y los licores. La cifra triplica
a la media mundial, que es de 6,1 litros.19
En el ranking de los ms "bebedores" destacan tambin los checos (16,45 litros anuales),
los hngaros (16,27 litros), los rusos (15,76 litros), los ucranianos (15,6 litros), los estonios
(15,57 litros), los habitantes de Andorra (15,48 litros), los rumanos (15,3 litros), los
eslovenos (15,19 litros) y los bielorrusos (15,13 litros). En Espaa el consumo medio es de
11,62 litros por persona al ao, por debajo de otros pases europeos como Francia (13,66),
Reino Unido (13,37), Mxico (9.8) y Alemania (12,81).19
Segn la OMS, estos son los pases de latinoamrica con mayor ndice de alcoholismo per
cpita:20

Chile: es el pas de Latinoamrica con ms consumo anual per cpita de 9,6 litros
de alcohol puro.
Argentina: 9,3 litros per cpita.
Venezuela: 8,9 litros de alcohol per cpita.
Paraguay: 8,8 litros de alcohol per cpita.
Brasil: 8,7 litros de alcohol per cpita.
Per: 8,1 litros de alcohol per cpita.
Panam: 8 litros de alcohol per cpita.
Uruguay: 7,6 litros de alcohol per cpita.
Ecuador: 7,2 litros de alcohol per cpita.
Mxico: 7,2 litros de alcohol per cpita.
Repblica Dominicana: 6,9 litros de alcohol per cpita.
Colombia: 6,2 litros de alcohol per cpita.
Bolivia: 5,9 litros de alcohol per cpita.
Costa Rica: 5,4 litros de alcohol per cpita.
Cuba: 5,2 litros de alcohol per cpita.
Nicaragua: 5 litros de alcohol per cpita.
 Honduras: 4 litros de alcohol per cpita.
Guatemala: 3,8 litros de alcohol per cpita.
El Salvador: 3,2 litros de alcohol per cpita.

Tratamiento[editar]
El mdico Antonio Cruz Soto considera que el tratamiento del alcoholismo es muy
complejo e implica varios aspectos como:

El reconocimiento del problema

La desintoxicacin
Programa de rehabilitacin
Terapias de aversin / repugnancia.
El tratamiento de las personas con una adiccin al alcohol empieza por el reconocimiento
del problema. El alcoholismo est asociado con la negacin, lo que permite al paciente
creer que no necesita tratamiento; piensa y lo externa a las personas que lo circundan, que
lo puede abandonar cuando lo desee. La mayora de las personas con una dependencia
del alcohol acceden al tratamiento bajo presin de otros. Es muy rara la aceptacin
voluntaria de la necesidad de tratamiento.
Es difcil conocer los mecanismos de defensa que ha permitido seguir bebiendo a la
persona con dependencia del alcohol y se requiere un enfrentamiento con la familia y
persona allegadas. Se debe convencer a la persona cuando esta sobria y no cuando esta
bebida o con resaca. Una vez que ha reconocido el problema, la abstinencia del alcohol es
el nico tratamiento. Es a partir de este momento en que se pueden dar programas de
soporte, rehabilitacin, seguimiento, etc.
La desintoxicacin es la segunda fase del tratamiento. El alcohol es mantenido bajo
control. Se establece una supervisin. Se recetan tranquilizantes y sedantes para aliviar y
controlar los efectos de la abstinencia. Puede durar de 5 a 7 das. Es necesario el examen
mdico de otros problemas. Son frecuentes los problemas del hgado y de la sangre. Es
muy importante seguir con una dieta con suplementos vitamnicos. Pueden aparecer
complicaciones asociadas a los sntomas fsicos agudos, como depresin.
Los programas de rehabilitacin estn para ayudar a las personas afectadas, despus de
la desintoxicacin, a mantenerse en la abstinencia del alcohol. Incluyen diversos consejos,
soporte psicolgico (los tratamientos psicolgicos que han demostrado eficacia para el
tratamiento del alcoholismo, son la terapia cognitivo conductual, que ayuda al enfermo a
cambiar la forma como piensa y como acta y la terapia familiar sistemtica; la meta de la
terapia es ayudarlos a construir otras vas posibles ms favorables al crecimiento y a la
vida. Cuidados de enfermera y cuidados mdicos. La educacin sobre enfermedades del
alcoholismo y sus efectos es parte de la terapia. Tambin es necesario el tratamiento de la
familia porque el alcoholismo crea vctimas entre la gente allegada. Algunos problemas
con el alcoholismo se deben a tener baja autoestima y falta de habilidades sociales; otros,
son producto de la incompetencia personal o de no saber tomar decisiones. Para superar
estas dificultades, el terapeuta debe aceptar de forma incondicional las experiencias,
pensamientos y sentimientos de las personas que acuden a la terapia.2122
Tambin hay terapias de aversin / repugnancia en las que se utilizan drogas que
interfieren con el metabolismo del alcohol y producen efectos muy desagradables, aun
cuando se ingiera una pequea cantidad de alcohol en las 2 semanas despus del
tratamiento. Esta terapia no se utiliza en mujeres embarazadas ni en personas con otras
enfermedades. Debe ser utilizada con consejos de soporte y su efectividad vara en cada
caso. (p 242-243).23

Tratamientos farmacolgicos[editar]
El baclofeno es un medicamento, inicialmente utilizado para la espasticidad, que reduce el
consumo y adiccin al alcohol.242526
Ayuda para la recuperacin[editar]
La Asociacin Americana de Psicologa (APA, por sus siglas en ingls) recomienda visitar
a un psiclogo para que ste evale los problemas derivados del alcoholismo.27 Por su
parte, la Universidad de Maryland aconseja el apoyo de la familia as como de personas
cercanas cuando se recurra a cualquier tratamiento, incluida la abstinencia.28 Esto es muy
importante para que la persona se sienta acompaada, por lo que el ambiente debe estar
controlado.
Adems, existen tratamientos a largo plazo para que se tenga conocimiento de los efectos
de la enfermedad, adems de otorgar terapia para el control de pensamiento,
comportamiento y emociones. Los grupos de apoyo son los siguientes:

Logotipo de "Alcohlicos Annimos".

Alcohlicos Annimos (AA):

Es un grupo de autoayuda de alcohlicos en rehabilitacin. En las reuniones, se ofrece
apoyo emocional y unos pasos especficos para las personas que se recuperan de la
dependencia o el abuso del alcohol. El programa comnmente se denomina el "mtodo de
los 12 pasos". Hay captulos locales a lo largo y a lo ancho de todos los Estados Unidos.
Alcohlicos annimos ofrece ayuda las 24 horas del da.

AL-ANON:
Los miembros de la familia de una persona con problemas de alcohol con frecuencia se
benefician del hecho de hablar con otras personas. Al-Anon es un grupo de apoyo para las
personas que estn afectadas por el alcoholismo de otra persona. Alateen brinda apoyo a
los adolescentes hijos de personas alcohlicas.

Otros:
Hay disponibilidad de otros grupos de apoyo:28

1. El programa SMART Recovery ensea formas de cambiar pensamientos y

comportamientos para ayudar a que las personas alcohlicas se rehabiliten.
2. LifeRing Recovery y Secular Organizations for Sobriety (SOS) son dos programas
laicos que ofrecen apoyo para las personas que abusan del alcohol.
3. Women for Sobriety es un grupo de autoayuda slo para mujeres.
4. Moderation Management es un programa para aquellas personas que desean
reducir la cantidad de alcohol que beben. Este programa recomienda la
abstinencia para las personas que no pueden hacer esto.