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Droit et rgulation d'une socit de changement:

Perspectives sociologiques

AVANT-PROPOS

Jean Clam

Credeco - CNRS

La conscience du changement est intense dans nos socits. La croissance du nouveau autour
de nous nous semble extrme. Notre peine est grande pour trouver des repres qui permettent
de juger, en dehors du foisonnement de nos impressions, de la vitesse relle avec laquelle les
choses changent. Mme la sphre du quotidien, celle qui semble la plus consutudinale, la
plus rythmiquement rptitive et du fait la plus rsistante l'innovation brusque, est envahie
par la variation. En effet, l'orientation en elle sur des objets ou des valeurs reprsentant la
dichotomie fondamentale du durable et de l'phmre est de plus en plus difficile. Les repres
quasi-intuitifs que reprsentaient, mme dans les socits industrielles, les saisons - pour la
mode vestimentaire ou la consommation culinaire -, les annes - pour les modles
automobiles - ou les grandes dates - pour les pratiques commmoratives - font place un
continuum d'innovation qui transforme la dure dans son ensemble en un flux
d'"vnements" 1 . Le temps fort de la novation devient le continu du temps lui-mme. On a
affaire une inversion de l'orientation qui rode la catgorie de la dure et phmralise tout
le devenir social. Comme dans les situations d'exposition des stimuli continus et abondants,

1
Il serait trop long de dtailler ce point. Les descriptions sociologiques existent, qu'elles soient qualitatives (Baudrillard) ou
quantifies. Il suffirait de citer un fait auquel Lbbe a attir l'attention, qui est celui de l'acclration de l'mergence de styles
artistiques depuis le dbut du sicle - la comparaison serait bien sr beaucoup plus drastique avec des poques plus recules.
L'art contemporain engendre jusqu' deux (nouveaux) mouvements artistiques par an. Mme volution, plus accentue
parfois, dans la musique.
 2

les dispositions de l'attention s'inversent: ce ne sont plus le bruit ou l'vnement qui

surprennent et veillent l'attention, mais le silence et l'absence d'advenir.
On se rendrait compte facilement, si l'on observait la communication sociale dans son
ensemble, qu'elle est domine thmatiquement par un complexe majeur, celui de
l'apprciation du changement. En amont dj, elle dpense beaucoup de ressources s'adapter
aux flux de novation qui continuellement l'inondent: apprendre connatre les nouveauts,
apprendre s'en servir, ajuster ses comportements leurs exigences objectives et surtout ses
attitudes et ses prsentations de soi leur style innovatif. Toujours et de manire centrale
cependant, et quel que soit le degr de russite dans l'assimilation de la novation, il y va d'une
orientation dans celle-ci qui prend ncessairement la forme d'un jugement comparatif. Il
semble que la communication sociale emporte constamment en elle un paramtre comparatif
qui s'insre dans toutes ses oprations et l'incite s'orienter sur une distinction pass(parfois
immdiat)/prsent et les comparer pour juger du change. Or, c'est par ce biais d'une
dichotomisation du pass et du prsent que la modernit se rvle elle-mme. C'est
galement par le biais de l'impracticabilit croissante de cette dichotomisation que se rvle
nous le dbut d'un cong et la croissance d'un loignement d'avec la modernit.

La modernit est son propre thme depuis son avnement. Elle est ouverture et conscience
d'ouverture un nouveau qu'aucune tradition n'authentifie et qu'aucune exprience ne peut
garantir. Ce qui arrive est priv de toute ncessit, c'est--dire n'est plus soumis aux slections
drastiques du possible qui le restreignent la pure reproduction de l'tant. La modernit laisse
advenir du contingent pur, un possible qui ne s'insre pas dans la facture de ce qui a toujours
t. Elle ne se ferme pas ce qui aurait pu tre autre qu'il n'est et que rien ne prdestine
s'insrer dans l'ordre substantiel de l'tre. Elle ne se raidit pas sur un tre sans alternatives. Et
elle sait que cest cela qui fait sa spcificit par rapport toutes les figures de socits
apparues jusque-l dans lhistoire humaine. La modernit est son propre thme privilgi dans
la mesure o, dune part, elle est la seule poque capable de se thmatiser elle-mme selon
une dichotomie historique radicale opposant ce qui fut ce qui est (prcisment elle); dautre
part, la modernit est une nigme pour elle-mme et soffre son propre regard comme
improbable, rendant lexplication de son mergence la fois ncessaire et difficile. Dans tous
les cas, elle dirige un immense effort cognitif - qui ds labord couvre toute laire de la
sociologie - vers lexploration de son propre avnement. Elle ne sort pas de ltonnement face
son miracle et met tout en oeuvre pour comprendre comment elle a t possible: quels sont
les facteurs, les conjonctions causales, dtermines ou fortuites, qui ont fait quun petit
 3

nombre de socits voisines situes dans une aire culturelle donne ont, elles seules, rompu
le ban traditionnal dans lequel toutes les autres demeuraient et quelles nont jamais song de
quitter. Lmerveillement est celui de la dcouverte dun soi, accomplie dans lmergence
dune nouveaut radicale se sachant telle. 2

La situation de nos socits actuelles est premire vue toujours caractrise par cette mme
constellation. Novation, conscience de la novation et centralit de la novation comme thme
de la communication sociale. Nos socits s'observent comme des ensembles en changement
constant, se comprennent comme telles et sont sensibles cette observation de soi qui joue
ds lors le rle de catalyseur du changement lui-mme. Et pourtant tous les niveaux se
manifestent des ruptures: dans la quotidiennet, dans les diffrents systmes sociaux, dans les
rationalits organisatrices des diffrents domaines d'action, on fait face des phnomnes qui
rvlent un changement du changement. La novation mute, elle est d'un autre type. Cette
mutation est si profonde que l'on peut sensment parler d'un changement du paradigme du
changement (moderne). La postmodernit dsigne ainsi la situation cognitive o la
configuration de changements rflexifs - et en gnral de structures rflexives - devient
paradoxale et sans issue rationnelle unitaire 3 . Il n'y a pas de repres possibles dans les
structures circulaires et pas d'orientation dans un flux parcourant des paysages eux-mmes
mobiles 4 . Cependant, la postmodernit reste modernit dans la mesure o elle demeure
solidaire d'une problmatique de l'ouverture de la communication sur la contingence d'un
avenir en croissance vertigineuse; solidaire galement d'une problmatique de la rflexivit
d'une communication qui est son propre thme. Elle est nanmoins plus que modernit dans la

2
Weber est bien sr la figure paradigmatique de cette rflexivit sans point fixe en-dehors d'elle-mme. La question de la
modernit dans les termes weberiens est celle d'un processus dont le produit est une figure scientifique et humaine
(exemplairement Weber lui-mme) qui tente de comprendre ce mme processus qui la fait tre ce qu'elle est. Le processus
mne la question du processus et il n'y a rien d'autre dans ce processus que la constitution de sa propre question.
L'approche weberienne de la modernit est vue par M. Wehrspaun ("Kommunikation und (soziale) Wirklichkeit. Weber,
Elias, Goffmann", in Konstruktivismus und Sozialtheorie, Delfin 1993, edd. G. Rusch et S. J. Schmidt, Francfort 1994
Suhrkamp, p.12) comme une question sur les "conditions de possibilit [de la manire] dont soi-mme [le moderne] a t
produit" (Bedingungen der Mglichkeit seines eigenen Hervorgebrachtwordenseins).
3
La "paradoxie" des arrangements systmiques en fait des ensembles logiquement incohrents, mais oprativement
performants. Cela veut dire d'une part, que ces arrangements sont si paradoxaux qu'une rationalit linaire ne trouve pas
d'issue logique leur inconsistance interne; d'autre part, et c'est ce qu'il faut fortement souligner, cette situation de paralysie
logique n'inhibe en rien la performance oprative des systmes. Ceux-ci ne sont nullement bloqus par des "contradictions",
mais vivent au contraire d'une pluralisation de leurs options logiques, d'une multiplication de leurs chemins cognitifs et
opratifs ainsi que d'alternances trs rapides de l'un l'autre ds que la tentative de passer oprativement le long d'un "path"
donn devient impossible ou trop dispendieuse.
4
Ulrich Beck (dans Die Risiskogesellschaft, Francfort 1989) voit la modernit s'extnuer au bout de son parcours, au moment
o elle commence s'appliquer elle-mme et n'a plus de point d'appui dans autre chose qu'elle (par exemple, la tradition).
Ce propos ne rejoint pas tout fait le ntre, relatif aux phnomnes de l'autorfrence dont la thorie a t livre par le
sytmisme.
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mesure o la dichotomie entre pass et prsent, entre le durable et l'phmre, entre structure
et processus perd toute saillance et se rsout en vagues continuits.

L'rosion de la dichotomie fondatrice de la modernit, celle prcisment qui permettait la

perception forte d'un changement qui fait dcoller les choses de leur adhrance des substrats
historiquement permanents, sme une profonde confusion catgorielle. Prenons un exemple:
la science conomique fait tat, comme les autres sciences sociales, d'une csure au dbut des
temps modernes, de laquelle date un branlement de la novation que plus rien n'arrtera. Cette
novation est soutenue et rpte, elle est cycliquement structure. Le capitalisme qui est la
configuration conomique derrire cet branlement de la novation, est un moteur de
changement donnant des impulsions novatrices dont l'onde de choc se propage le long de
cycles qui se chevauchent sur le plan temporel. Chaque pousse d'innovation destructrice fait
basculer, la manire d'un pari sur l'avenir 5 , le systme conomique de l'avant et le tire ainsi
vers la ralisation de ses promesses. Or, la phase d'innovation technologique (en lectronique
et informatique) que connaissent les conomies dveloppes depuis deux dcennies semble
dboucher sur une atomisation de la notion de cycle qui le vide de son contenu. En effet, loin
de se stabiliser un niveau de matrise de certaines techniques fondamentales, et de lancer le
cycle de l'innovation productive sur ces bases, elle ne cesse de miner le terrain mme o elle
devrait s'tablir et de s'emballer en dtruisant ses toutes dernires crations au profit de
technologies encore plus performantes. Il y a transformation de la qualit du changement
menant une dsintgration de la macrocyclicit des processus. L'conomie ne peut plus
s'observer comme elle faisait jusque-l au travers de la dichotomie entre une dimension
structurelle relativement durable et une dimension processuelle phmre. Certains remettent
en question aujourd'hui la pertinence des cycles d'affaires et admettent la ncessit d'une
conception non-cyclique de la croissance et de l'innovation. Ce serait le programme d'une
dconstruction de la macroconomie en une sorte d'conomie quantique processuelle o il n'y
aurait plus lieu de faire une distinction entre ordre central et dsordre marginal, capital et
information ou encore routine et innovation. Chaque opration contiendrait en elle,
complexement distribues, les deux.

Cet exemple pris dans l'conomie pourrait tre appari une multitude d'autres pris dans tous
les domaines de la communication sociale, et en particulier dans le droit. Ainsi, nous
retrouverions la mme logique l'oeuvre dans l'rosion de la distinction entre les niveaux

5
Nous faisons allusion la thorie schumpeterienne selon laquelle l'innovation entrepreneriale se finance par cration
bancaire de monnaie et donc par investissement-endettement productif terme.
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constitutionnel et lgal du droit ainsi qu'entre ceux de l'invention et la position de la norme

d'une part et celle de son application de l'autre. La hirarchie des textes et des normes, pierre
angulaire du systme et de la thorie juridiques classiques, est rendue caduque par la
processualisation tant de l'invention de la norme dans des consensus mouvants et pluriels que
de son application dans des procdures dont la qualit ancillaire est compltement retourne
pour faire place la centralit de rationalits procdurales de "second ordre" 6 qui, plurielles,
embotes et complexes, deviennent le support primaire de la dcision juridique.

Nous voudrions montrer dans cet avant-propos de quelle manire les problmatiques
rencontres par la "postmodernisation" du droit sont solidaires de la problmatique
sociologique gnrale de la postmodernit et qu'elles se laissent particulirement bien clairer
au travers d'une rinsertion thorique judicieuse dans ce cadre gnral. En effet, le droit
positif a certes conscience de participer une volution gnrale qui frappe ses structures les
plus anciennes et les plus confirmes; ce qui lui manque c'est un appareil conceptuel capable
de saisir cette volution. Nous pensons, avec un certain nombre de thoriciens du droit, qu'il
n'a de chance de trouver cet appareil qu'auprs d'une thorie de la socit capable de
thmatiser les trs fortes rflexivisations qui rendent paradoxale - ou "paradoxisent", pour
parler avec les sytmistes - la communication dans l'ensemble de ses formes diffrencies.
Cette thorie devra s'indexer pistmologiquement sur une thorie d'une gnralit plus haute
encore, disponible aujourd'hui et issue d'une convergence de la recherche dans tous les
domaines d'objets vers des catgorialits complexes. En effet, les phnomnes de
rflexivisation et de paradoxisation se retrouvent dans toutes les sciences, tant humaines
qu'exactes ou exprimentales, et poussent au dveloppement de catgories adquates. Les
tentatives d'application au droit et d'assimilation par lui de ces thories sont tout fait
probantes: les travaux de Ladeur et de Teubner tmoignent des capacits de la thorie
juridique emboter le pas aux ractualisations pistmologiques les plus fines tentes dans
les sciences humaines. Compar d'autres domaines, le droit est loin d'tre en reste. En effet,
l'intensit de l'intrt et la qualit de la production y est tout fait considrable 7 .

Tentons de saisir les points de ruptures dans l'volution que nous avons esquisse. Ils
pourront dsigner les jonctions entre une thorie sociologique et cognitive gnrale de la

6
Nous suivons la terminologie de Ladeur.
7
Il n'est pas prsomptueux de soutenir que les apports inauguraux de Luhmann, qui a fait du droit un champ d'exercice
privilgi du systmisme sociologique, ont t dterminants. Ladeur et Teubner se meuvent sur le sol que ces apports ont
constitu.
 6

postmodernit et la problmatique particulire du droit dans nos socits actuelles. Nous

baucherons cette jonction sur la base de trois concepts centraux passs rapidement en revue.

1. Paradigme
La gravit de l'effondrement du paradigme scientifique dterministe n'a cess de se confirmer
depuis le dbut du sicle. Le phnomne est d'autant plus impressionnant qu'il a touch des
sciences exactes et exprimentales au sommet de leur matrise conceptuelle, mathmatique et
logico-dductive de leur objet. La physique, la biologie ont d innover par l'introduction de
principes d'incertitude, de localit, d'irrversibilit, de rtroaction informationnelle,... Les
sciences humaines, dlivres de la tyrannie mthodologique de leurs anes, ont t libres de
s'intresser la crativit, l'inventivit des rationalits l'oeuvre dans leurs domaines. Les
modles de l'quilibre imposs par la paradigmatisation de la description dterministe pour
toute vise de connaissance scientifique, ont t rejets au profit de modles du dsquilibre
cratif ou de modles heuristiques du changement. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, le
march n'tait plus conu comme lieu o les diverses forces productives rencontraient les
besoins sociaux pour s'quilibrer un point d'ajustement des diffrentes grandeurs et de leur
variation, mais comme un processeur informationnel inventant tant les besoins que les forces
que les techniques que les rapports conomiques et leur rgulation. On pourrait passer en
revue la totalit des sciences sociales et mettre chaque fois en vidence une srie de
concepts dbordant compltement la problmatique dterministe et inaugurant le basculement
vers des rationalits complexes.

Le phnomne plus particulirement intressant pour notre propos se situe en aval de ce

basculement. Il s'agit de la prise de conscience de la porte pistmologique des nouveaux
paradigmes et de la tentative de dcrire ce qui se passe en eux avec l'acuit ncessaire. C'est l
qu'apparaissent les thories de l'autoorganisation et de l'autorfrence mettant en oeuvre des
reconstructions de la logique des arrangements systmiques complexes. En effet, avec le
passage aux modles du dsquilibre et de l'inventivit interne des systmes, l'on se rend
compte que de tels systmes ne peuvent se dcrire en terme d'interaction linaires -
quelqu'embotes que soient leurs squences. La circularit, le retour automodificateur sur soi,
l'absence de rfrence externe capable d'orienter des processus ou des changements
autoprogrammants, sont les donnes fondamentales de la nouvelle situation pistmique. La
ralit des arrangements, les objets de la description scientifique, ne peuvent tre domins ni
oprativement ni thoriquement par des niveaux de gouvernance ni d'observation scientifique
 7

suprieurs. La ralit autoorganisationnelle relve d'une rationalit complexe dont

l'autorfrence empche qu'elle puisse tre domine ou surplombe par un niveau d'o elle
pourrait tre planifie, organise, objective en entits identiques et stables. Face des projets
de matrise ou mme de pilotage pratique ou thorique, cette ralit se dilue en des
multiplicits de produits d'observations, de distinctions contingentes et parfois
autorsolvantes. Le nouveau paradigme en est un o la distinction entre un niveau "mta" et
un niveau "objet", entre structures et processus, rflexion et rflchi n'est plus possible 8 . Le
caractre illusoire d'une rgulabilit lgale par exemple, des processus juridiques eux-mmes
- et encore moins de la communication sociale - ressort ainsi immdiatement d'une
explicitation, mme sommaire, du paradigme pistmique actuel.

2. Identit
Nous avons parl d'une dilution de la ralit en produits contingents de l'observation. Qu'est-
ce que cela veut dire? D'abord, que le paradigme dterministe a entran dans sa chute, de par
la violence des remises en question qui se sont conjoints en lui, l'essentiel de l'ontologie
mtaphysique classique. Les thoriciens des nouveaux modles parlent d'une faillite de
l'ontologie identitaire qui posait des substances autosuffisantes et closes, l'identit bien
dfinie et indpendantes de leur observation par un sujet extrieur elles - ou encore corrlats
d'une subjectivit aprioriquement et immuablement organise. Qu'il s'agisse des choses du
monde physique, des valeurs du monde moral, des institutions du monde politique ou des
entits du monde social, partout sont poses par l'ontologie identitaire des entits massives qui
sont ce qu'elles sont ou doivent tre ce qu'elles doivent tre. Mme les remises en questions
modernes de la cause externe des identits (dans un Dieu extramondain ou une raison
universelle), de leur justifiabilit (dans une thodice ou une utopie) et l'accusation de leur
facticit ne viennent pas bout des prjugs identitaires diffus dans nos savoirs et nos
systmes d'actions. La modernit n'est que partiellement et parfois, comme beaucoup de
philosophes l'ont montr, trs superficiellement subversive de la mtaphysique.

Il faudra attendre les ondes de choc qui, au dbut du sicle, partent du structuralisme
saussurien et leur prolongement dans le dconstructivisme postmoderne pour obtenir un
vritable cong des positions ontologiques, souterrainement encore fort solides.

8
C'est surtout Ladeur dans sa Postmoderne Rechtstheorie (Berlin 1992) qui se fait le thoricien de l'usure (Verschleifung) de
ces distinctions.
 8

Paralllement, ce sont les approches que nous pourrons dsigner de cognitivistes avant la
lettre qui, dans un ensemble de nouvelles disciplines, explorent exprimentalement, et au
dpart sans vise critique particulire, un terrain qui se trouvera profondment dsontologis
sous leur action. Ainsi thories de la communication et de la dcision, cyberntique,
psychiatrie et anthropologie constructivistes, logique diffrentielle ont converg vers une
pistmologie constructiviste. Dveloppent des modles qui hbergent des paradoxes
irrductibles, elles acceptent la rsolution et la recombinaison arbitraire de leurs objets,
considrs jusque-l comme des touts unitairement ou tlologiquement organiss. C'est la
dcouverte, derrire l'cran de ce qui se prsentait comme rationalit unitaire et globale, de
rationalits partielles, locales, parallles ou dtournes qui alimente le rejet progressif des
schmas de l'ontologie. Qu'il s'agisse de l'homme biologique ou culturel, des systmes
d'organisation humains (institutions de pouvoir, firmes, coles,...) ou de formes dassociation
(familles, socits...), l'approche constructiviste se dtourne de la perspective dans laquelle
ces touts apparaissaient comme des identits fermes dont la cohrence s'expliquait partir
d'une organisation ou d'une tlologie unitaires.

La nouvelle rationalit systmique n'est plus celle de ces touts et de leur loi d'organisation
interne qui fonde leur identit - et qui se trouve le plus souvent associe l'ide de finalit
suppose de ce tout. Elle est celle du maintien de leur diffrence d'avec des environnements
mouvants. Le maintien de cette diffrence est ngoci dans une multiplicit de processus qui
ont leur rationalit partielle et qui dans un agencement complexe et constamment risqu,
intgrant la dimension complexe du temps comme mmoire, configurent et consolident
continuellement le systme. Les rationalits partielles tant elles-mmes fondes sur des
diffrences et s'orientant sur des distinctions qui structurent le domaine o elles s'appliquent,
l'image finale qui rsulte de la dcouverte de la rationalit systmique est celle d'une
multiplicit de processus
ouvert**********************************************************************
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***************************************************************************
***************************************************************************
*******************************************************************hses
 9

***************************************************hses devraient mener la

rvision de deux grands groupes de questions. En droit public, l'on continue travailler avec
des entits dont la comprhension est par trop dpendante des reprsentations intuitives que
l'on en a. L'ide d'un collectif social unitaire ("la" socit) et d'une norme d'intgration
(inclusion universelle) de tous ses membres passant par le biais d'un consensus le plus large et
le plus authentique possible - exprimant ainsi la vritable volont des personnes concernes,
qui sont les vrais sujets de ce collectif - sont autant de concepts massivement identitaires,
relevant de l'ancienne ontologie et ferms la rationalit systmique. L'exemple choisi, o
l'on aura reconnu les thses habermassiennes, montre quel point les conceptions les plus
actuelles de la philosophie et de la sociologie politique et juridique sont encore tributaires de
la logique de l'identit. Or, nos socits complexes ont atteint un degr tel d'intrication de leur
fonctions, leurs plans d'opration, leurs technicits, leurs constructions morales et
psychologiques en mme temps que d'htrognit de tous ces facteurs, que toute conception
d'intgration non-complexe est non seulement illusoire, mais prilleuse. Nos "socits du
risque" (Risikogesellschaft) demandent le maintien d'un degr de varit - ou si l'on veut de
dsordre ou de "bruit" - assez leve afin que leurs dcisions soient adquates aux conditions
d'incertitude qui sont les leurs.

Quelle que soit la taille du problme, l'imprvisibilit essentielle de la diffraction de ses

externalits rend ces dcisions toujours ambigus et risques. Or, la varit se maintient par la
conservation ou la multiplication d'un nombre non unitaire de procdures locales distribues,
s'orientant sur des distinctions partielles et substituables, et dont la fonction est de traiter la
grande multitude de problmes simultans et htrognes rencontrs sur toutes les faades des
diffrents systmes sociaux. L'insistance sur l'identit et l'unit est anachronique dans la
mesure o l'une et l'autre sont prives de tout fondement pistmique. Luhmann a rendu
plausible la fonction centrale du dissensus dans nos socits et un critique "postmoderne" de
Habermas, Ladeur, demande que l'on laisse la socit se construire sur des diffrences et des
distinctions. Au lieu de reculer devant les paradoxes qui en sont issus vers des positions
intenables - moins de revendiquer alors clairement une vritable ddiffrenciation sociale et
d'en accepter les consquences -, il s'agit de continuer oprer, tant que cela "tient", avec ces
paradoxes.

Une problmatique semblable se retrouve dans la sphre du droit priv. En effet, les notions
de personne juridique, d'entreprise ou d'organisation, de sujet titulaire de proprit, parmi tant
d'autres, doivent tre dtaches de leurs fondements ontologiques-identitaires et s'ouvrir une
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pluralisation des points de vue de leur construction juridique. L'volution de l'organisation

postmoderne vers une flexibilit de plus en plus grande au moyen d'une diversification et
d'une htrognisation de ses structures - celles qui "donnent" sur sa faade extrieure, le
march, et celles qui organisent ses relations sur la faade interne de son personnel, par
exemple 9 . Les thories cognitivistes de l'organisation ont montr quel point celle-ci tait
internement diverse. L'application une telle entit de la logique identitaire d'un sujet
compact de droit se justifie de moins en moins. De mme, la proprit dont le modle
juridique et philosophique classique est celui d'une disposition sur des choses, se trouve
rvolutionne au contact avec la dralisation de la disposition qui s'exerce de moins en
moins sur des ressources substantielles, et de plus en plus sur des signes. Elle relve ds lors
d'une problmatique cognitive-informationnelle et doit se penser en partie en terme de
mmoire.

3. Mdias
Le dpassement des horizons conquis par la modernit et l'ouverture de champs d'action
qu'elle ne pouvait investir sont visibles devant les approfondissements de la novation apports
par la mdialisation de la communication. Certes la modernit a connu avec l'imprimerie une
transmutation mdiatique de premier ordre, sans laquelle elle n'aurait d'ailleurs pas t
possible. La postmodernit, elle, peut tre caractrise par une dynamisation extrme de la
communication mdiatique qui va jusqu' s'autonomiser par rapport ses rfrants rels et
faire du mdium un signe pur sans couverture substantielle. La communication annule ds
lors son adhrance un sol rel de valeurs concrtes, incorpores dans des fins
consommatoires de l'action individuelle ou collective. Nous entendons en effet, avec Parsons,
par mdium un moyen symbolique abbrviant la communication et la "gnralisant" par
rapport la varit de ses contextes, c'est--dire rduisant au maximum son exposition leur
influence. C'est dans ce sens que l'argent est, dans la thorie parsonienne, le mdium
paradigmatique de l'ensemble des mdias symboliques gnraliss de la communication. Plus
la communication aura tendance passer par ces mdia, plus elle sera abstraite et dpendante
des signes - plus elle s'indexera sur un traitement de l'information vhicule par le mdium et
confie sa mmoire.

9
Nous renvoyons pour une telle thorie de l'organisation Luhmann (Funktionen und Formen formaler Organisation Berlin
1964) et Ladeur (op.cit).
 11

La tendance pour les mdia de notre postmodernit est celle d'une potentialisation de leur
indirectitude. De plus en plus, la communication mdiatique s'loigne des fins qui la
consomment naturellement et vers lesquels elle pointe, de toute sa signification. Si l'argent
n'tait qu'un moyen de facilitation de l'change en vue d'une satisfaction plus adquate, plus
rapide et moins coteuse de besoins multiples, nombreux et irrgulirement distribus, son
tre-signe s'puiserait et s'effacerait dans l'avnement de ce dont il tient lieu. Comme
symbole, il s'teindrait avec la prsence de son symbolis qui est l'accomplissement des
satisfactions de l'change. Or, l'argent - pris ici pour modle des autres mdias - est loin d'tre,
l'poque du dploiement maximal de sa logique mdiatique, un simple symbole inerte qui
n'ajoute ni ne retranche rien son symbolis, entrant dans sa mdiation et en sortant la
manire d'un pur vhicule neutre. Le mdium transforme au contraire le message en brisant sa
structure extensive: les sommes de ralits consommatoires dont le mdium est le symbole
(dans le sens de signe prsent en leur lieu et place et auquel elles doivent tout instant
pouvoir se substituer), ne sont plus constantes du fait mme de leur mdiatisation. Le mdium
transforme la communication autour de son rfrent en jeu somme positive et en croissance
constante. Au bout de sa logique, il quitte tout ancrage dans les quantits effectivement
disponibles de son signifi. Il devient ainsi signe pur et fait basculer l'ensemble de la
communication dans une conomie du signe, expression d'une autonomisation de
l'intermdiaire symbolique. En devenant lui-mme le message et en annulant sa propre
rfrence, le mdium met en oeuvre ce qu'on pourrait appeler une autorfrentialisation de
l'indirectitude.

Nous sommes conscients que ces constats suscitent souvent des critiques passionnelles de
l'poque qui les rend possibles. Ces critiques restent, comme beaucoup d'incriminations
globales de la postmodernit, cependant trs impressionnistes et manquent d'intrt
analytique. En effet, il faut placer la mdialisation postmoderne dans la perspective des
rationalisations complexes que nous avons dcrites plus haut. La mdialisation rend possible
une trs haute lasticit de la communication et la dirige d'une manire extrmement rapide et
prcise vers les objets qui lui opposent, dans la conjonction donne - et toujours
hypercomplexe - d'un grand nombre de facteurs et d'opportunits, la rsistance la moindre. La
mise en oeuvre du mdium permet une division anonyme des difficults qui s'effectue quasi
spontanment - et passe ainsi inaperue. Elle est en effet capable, dans l'autonomie de son
indirectitude, de manipuler des ressources virtuelles de son rfrent sans toucher ses
sommes relles. Dans l'espace symbolique de l'entre-deux qui est le sien, elle manoeuvre avec
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des pnuries ou des inflations supputes de son symbolis sans que cela tire consquence.
Elle amortit la drasticit des consquences et des ractions qui seraient suscites si ses
manipulations n'avaient pas t virtuelles. En ce sens, elle livre un style communicationnel
indispensable la vie de nos socits dans les conditions, actuellement inattnuables,
d'incertitude et de pluralit.

Dans la sphre juridique, une mdialisation du droit est trs nettement observable. Elle est
perceptibles deux niveaux essentiellement: d'une part, dans la positivisation ou la
neutralisation de sa rfrence, corrlative d'une symtrisation de son code; de l'autre, dans son
inventivit procdurale qui fait de la procdure un outil de virtualisation du droit. En effet, le
droit positif de la modernit n'a cess de distendre sa rfrence au Droit comme valeur
substantielle et achvement de la justice. Ce Droit est incapable de "circuler" dans et avec la
communication sociale et son rythme de reproduction dans nos socits. Les alternatives
ouvertes par un Droit vrai, affirm dans toutes les manifestations du systme juridique, sont
par trop rigides, indigentes et exclusives pour permettre la circulation d'un mdium, d'un
"symbole" juridique dans la communication sociale oriente sur le droit. Le mdium juridique
doit s'autonomiser par rapport sa rfrence pour assurer une manipulation sans blocage de
ce qui est droit et de ce qui est non-droit. Cette manipulation est accompagne d'une
permutation frquente et ncessaire des valences du code juridique (droit, non-droit). Le droit
vit, en effet, au rythme d'une innovation normative constante. C'est dans ce sens que le droit
de notre postmodernit accuse la tendance du droit positif moderne se librer de sa rfrence
un Droit seul juste et vrai et devenir parfaitement symtrique et du coup neutre par rapport
sa propre ngation. Le droit n'est plus perfection transcendentale et n'a plus de prminence
essentielle par rapport au non-droit. Spcifiquement postmoderne est cependant le
parachvement de la mdialisation du droit et l'autonomie complte de sa circulation.

Enfin les procdures juridiques sont le lieu o cette mdialisation est la plus prgnante.
L'intensification de la procduralisation du droit, non seulement dans son application, mais
dans son invention mme, en est un premier tmoin. Mdialisation et procduralisation vont
dans le mme sens d'une ouverture du droit la rationalit multiple ou complexe qui rend des
socits comme les ntres, constructions si improbables en soi, possible. Or, comme nous y
faisions allusion plus haut, rendre possibles des tats improbables de dsquilibre constant ne
peut se faire par le biais d'une implantation de structures dans la dure, mais par le maintien
processuel, d'une opration l'autre, de la complexit interne et externe des systmes en acte.
La procdure est le lieu d'une telle ngociation constante et actuelle de l'interaction juridique.
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Dans le sens qu'elle prend ici, elle est congniale de la mdialisation dans la mesure o elle
instaure un espace de manoeuvre juridique o des grandeurs de droit et de non-droit sont
manipules de manire tentative, suivant une marche qui va vers leur d-cision. Une
contamination du droit postmoderne, dans ce qui n'est pas procdure, par la tentativit
procdurale est visible par la transformation de la rgulation juridique dans son ensemble en
une entreprise de position normative exprimentale, cognitivement ordonne un
apprentissage constant. Sans la mdialisation du droit, une telle volution serait impensable.

Nous avons tent de replacer le droit postmoderne dans son environnement social global.
Pour cela nous avons eu recours aux thorisations du paradigme postmoderne labores par la
sociologie. Nous avons montr en quel sens l'on pouvait parler d'une transformation du
"changement" moderne et quel point l'rosion des distinctions directrices de la modernit
tait avance. La dsintgration de ces distinctions est en effet ce qu'il y a de plus
caractristique du paradigme de l'autorfrence postmoderne. Elle donne l'impression d'une
chute ou d'une rgression dans un "magma" o toute hirarchie et toute structuration durable
est impossible. Les thories et descriptions les plus courantes de la postmodernit se
prsentent souvent comme une phnomnologie de cette impression. Elles manquent souvent
d'un versant analytique qui montre les logiques l'oeuvre derrire ce qui est prsent comme
un "mou" ou un "flou" spcifique de l'air de notre temps. Or, nous soutiendrons qu'assimiler
la postmodernit un style du temps, c'est se condamner ne pas comprendre sa porte
pistmologique et sociologique vritable. La complexification de la rationalit et
l'mergence de types de rationalits plurielles, interconnectables, flexibles, de deuxime et de
troisime ordre rflexif n'ont de fait rien voir avec une mode ou une tendance, peut-tre
idologiquement conditionne, la "softisation" de la vie et de la connaissance. Le
ramollissement normatif dont le droit, ct de la morale, de la politique et de la religion, fait
l'preuve, n'a rien voir avec un relchement des moeurs en cette fin de sicle. Ce n'est pas
non plus une capitulation de la vertu politique ou du civisme rpublicain qui a men au
triomphe des valeurs du libralisme conomique et la dtabouisation de l'argent. Ce sont les
phnomnes d'mergence de formes de rationalit complexe et plurielle, dans leur diffusion
travers tous les champs de la connaissance et de l'action et dans la profondeur des
transformations qu'elles ont amenes, qui sont en cause. Nous avons tent une description qui,
dans sa brivet, soit la plus suggestive possible de l'altrit de leurs dynamique et leurs
logiques. Sans ces mergences, nos socits perdraient toute l'lasticit ncessaire la
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coordination de tout le possible et l'accueil de tout le nouveau auxquels elles s'ouvrent. La

nostalgie d'un Etat recteur et d'un droit rgulateur de la vie sociale, en adhsion immdiate
aux valeurs transcendentales de justice et d'galit, ne prend pas la mesure de l'anantissement
des prsupposs ontologiques, pistmologiques et sociaux du monde qu'elle pense encore
habiter.

Jean CLAM
Signature numrique de Jean CLAM
DN : cn=Jean CLAM, o=CNRS, ou, email=mail@jean-clam.org, c=FR
Date : 2007.08.12 20:27:15 +02'00'
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