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DE LA
IGLESIA PRESBITERIANA
EN
CHILE
J. H. Me Lean
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9042
C5 1932
M34
1932
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HISTORIA
DE LA
IGLESIA PRESBITERIANA
EN
CHILE
HISTORIA
DE LA
IGLESIA PRESBITERIANA
EN
CHILE
SANTIAGO DE CHILE
IMPRENTA UNIVERSITARIA, ESTADO 63
1932
P REL UD 10
Muy natural y, a la vez, muy
ha sido el
loable,
esfuerzo del Presbiterio de para conservar
Chile,
sagrados recuerdos de los albores de un movimien-
to espiritual, que ha repercutido por todos los con-
J. H. McL.
CAPITULO I
LOS EXPLORADORES
La Reforma en Europa di origen a la Iglesia
Protestante, as denominada, y afianz la ten-
tativa de volver a la sencillez prstina de la edad
apostlica. El siglo XVII coron con xito los
esfuerzos de Huss, Lutero, Calvino,
Wyclif,
Zwinglio y Juan Knox, en forma de un ncleo de
naciones que haban adoptado la fe de los refor-
madores, como norte de los estadistas, y religin
de grandes masas del pueblo. Esta norma espi-
ritual rebals en Alemania, Holanda, Ginebra,
los pases escandinavos, Inglaterra y Escocia.
Luego fu introducido en las colonias de Ingla-
terra, en la costa de Norte-Amrica, como el
blasn de la libertad de conciencia.
Las posesiones espaolas, gobernadas direc-
tamente de la corte de Madrid, y las portuguesas
tambin, cerraron el paso a todo extranjero evan-
Hasta los albores del siglo XIX no hubo
glico.
ninguna tentativa de introducir la religin refor-
mada en Chile.
Parece que los patriotas libertadores contem-
plaban una emancipacin espiritual, de los pue-
blos sojuzgados por la Espaa catlica; pero no
contaban con el apoyo de apstoles nacionales.
El primer exponente de la fe protestante, que lle-
g a Chile, fu el Sr. James Thomson, represen-
tante de la Sociedad Bblica Britnica y Ex-
tranjera. Se present a la vez, como organizador
del sistema de Escuelas Lancasterianas y, en
esa capacidad, vino contratado por el Gobierno
de Chile, y propiciado por el primer manda-
tario de la Repblica.
A mediados del ao 1821, cuando Thomson
se instal en Santiago, O'Higgins le concedi el
aula magna de la Universidad (1). El convenio
firmado entre O'Higgins y Thomson, exiga la
EL GRAN PRECURSOR
Humanamente hablando, la iglesia presbite-
riana no habra existido en Chile, si no hubiera
sido patrocinada por un insigne siervo de Jesu-
cristo el Dr. David Trumbull.
El Dr. Trumbull, a quien le cupo iniciar la
obra netamente evanglica en Chile, perteneca
a la iglesia congregacionalista de la Nueva In-
glaterra y qued afiliado con la asociacin de
Nueva London, estado de Connecticut, (E. E.
U. U.) durante el trascurso de todo su ministe-
rio en Valparaso, o sea por un perodo de cua-
renta y tres aos.
El Presbiterio de Chile siempre honraba al
Dr. Trumbull con la ms alta confianza y, en
todas las actas de ese cuerpo, se repite la nota:
El Dr. David Trumbull, de la asociacin con-
gregacional de Nueva Londn, fu invitado a
formar parte del Presbiterio como miembro co-
rresponsal.
Pasando por encima de las limitaciones pro-
miembros del
tocolares, los Presbiterio, trataban
14
a su hermano mayor como al decano de la iglesia
evanglica en Chile.
El Dr. Trumbull se haba graduado en el Se-
minario Presbiteriano de Princeton y, en cuanto
a doctrina, se difera muy poco de los presbite-
rianos, en la interpretacin de las esenciales de la
fe cristiana. Vnculos sentimentales le unan al
rebao de sus antepasados pero, a su eterno ho-
;
y capelln.
El Dios que ha prometido recompensar
al que diere un vaso de agua fra en su
nombre, le corone de todo bien. Tal es mi
deseo sincero.
28
Naturalmente, una vida tan opulenta y bien-
hechora, ofrece una cadena de incidentes de or-
den dramtico. Ultimamente ha llegado a nues-
tro poder un cuento autntico, que demuestra
la fama del Dr. Trumbull, su reconocida santi-
dad y su valer como benefactor.
Los catlicos devotos, ya que el Dr. Trumbull
sali avante en la polmica con el Gobernador
Eclesistico Casanova, empezaron a hacer man-
das por la conversin del hereje Trumbull, a la
religin verdadera.
Con fines piadosos, una de las damas ms pu-
dientes de Valparaso, le escribi, pidindole que
se convirtiera a la iglesia romana, y ofrecindole
emplear su dinero y sus influencias sociales para
que el Dr. Trumbull fuera canonizado despus
de su muerte, siempre que se convirtiera. Esta
oferta, que sirve para concretar el aprecio que
el Dr. Trumbull despert entre antagonistas
religiosos, cay en el vaco, aunque fu contesta-
da con cortesa fina.
El Dr. Trumbull no necesitaba la canoniza-
cin. Sus obras constituyen su monumento im-
perecedero. Sigui sus actividades evanglicas
hasta edad de setenta aos y pas a la presen-
la
cia de su Seor, el primero de Febrero del ao
1889.
29
Los extranjeros de Valparaso, en obsequio a
sus relevantes virtudes, colocaron sobre su se-
pultura una pirmide, con una inscripcin que
resume admirablemente las glorias del caballero
cristiano, tan amado por todos sus feligreses y
amigos.
Memoriae Sacrum
LOS INCORPORADORES
Al remontarnos a la poca de los comienzos
de la Iglesia Presbiteriana en Chile, descubri-
mos que los cimientos fueron colocados por un
pastor congregacionalista. Cundo y cmo lleg
a ser presbiteriana?
La Iglesia Presbiteriana, siendo una comu-
nidad espiritual, que ha sostenido una interpre-
tacin histrica de la Biblia y un sistema de
gobierno eclesistico, juntamente con ciertas
prcticas y apreciaciones de la vida, no pudo
brotar espontneamente dentro del seno de la
Iglesia Catlica Chilena. Los innovadores fueron
sofocados con presteza, debido al poder mono-
CAPITULO IV
LOS AVANZADOS
Al buscar informacin acerca de la poca alu-
dida en el captulo anterior, nos encontramos en
medio de escenas dignas de una odisea sagrada.
No hay inercia comparable con la indiferencia
religiosa; no hay odios ms feroces y desalmados
que los sectarios; no hay fieras ms indomables
que el fanatismo ciego o el celo perseguidor. Los
ricos, los intelectuales, los polticos, los encope-
tados, miraron a los predicadores evanglicos
con un respingo de infinito desdn. Los devotos,
beatos y beatas, hablaban pestes de la hereja
importada. Las autoridades no podan, o no
queran, contener la violencia de los grupos hos-
tiles. Los primeros interesados fueron los traba-
hasta la muerte.
Dios entierra a sus obreros; ms contina su
obra.
Varios extranjeros, de antecedentes evang-
licos, se adhirieron al movimiento entre los chi-
lenos los colportores y Span-
bblicos Muller
dermann, las hermanas Martn, de Alemania,
los hermanos Mitchell, Wetherby, Fraser y la
recordada hermana Francisca de Jackson.
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Pastoreados por ministros norteamericanos y
apoyados por amigos de otros pases, los grupos
de creyentes mantenan sus cultos con regulari-
dad y el Seor aada, de tiempo en tiempo, a los
que fueron salvados.
CAPITULO V
EL PRESBITERIO DE CHILE
Un hecho transcendental fu la organizacin
del Presbiterio en Valparaso, el 13 de Junio del
ao 1883. Nos proporciona un punto de partida
para seguir la iglesia en su desenvolvimiento, y
podemos notar los acontecimientos que marcan
su progreso.
El Board haba recomendado la unin de los
dos grupos, del norte y del sur, y una consolida-
cin de intereses que diera un vnculo eclesis-
tico ms estrecho. Efectivamente, el da indi-
cado, los cinco ministros presentes adoptaron
la siguiente resolucin:
En vista de las necesidades de nuestras igle-
sias y de la obra evanglica en Chile; de las rela-
ciones entre los misioneros y del hecho de tener
nmero suficiente para formar un Presbiterio,
nosotros, en este momento solemne, con reno-
vada dedicacin a la Gran Cabeza de la Iglesia,
nos unimos en la formacin del Presbiterio de
Chile. El Rev. Alejandro M. Merwin fu elegido
Rev. W. E. Dodge
Presidente y el Rev. Guillermo H. Lester, Secre-
tario permanente.
Asistieron: El Rev. Samuel J. Christen, (Pres.
de Cincinnati) el Rev. Samuel W. Curts, (Pres-
;
Ancianos 2
Aadidos por confesin de fe 3 10 18
Total de miembros 41 36 IOS
Prvulos bautizados 6 5 6
Asistencia Escuela Dominical .... 15 70 120
Erogaciones congregacionales (oro
de 48 peniques por peso). 20 164 561
de de
Miembros
Ofrendas
Aadidos
Escuela
Total Total
Por
A
despecho del cuadro ttrico. Bercowitz ci-
fra su esperanza en la siembra de la palabra de
Dios, en los corazones de los nios, todos los Do-
mingos y en muchas otras oportunidades.
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El Presbiterio accedi a la peticin firmada
por catorce interesados, del pueblo de Linares y
di los pasos reglamentarios para organizar una
iglesia en esa ciudad.
Copiamos integramente una comunicacin de
la Misin al Presbiterio, con fecha 13 de Enero
del ao 1888, porque indica la estrecha coope-
racin entre la Misin y el Presbiterio, en ese en-
tonces y seala los rumbos dados a la empresa
comn:
La Misin Presbiteriana en estos das ha
tomado varias medidas, tendientes al ensanche
de la obra de nuestro Seor Jesu-Cristo en esta
Repblica:
1. Se propone adquirir propiedades en las
ciudades de Concepcin, Linares, Santiago y
Valparaso, para iglesias y escuelas.
2. Dar mayor incremento a las giras misio-
de un peso.
3. Que el espacio sea distribuido como sigue:
Instruccin 1
Miscelnea 1
Avisos 2
Helos aqu:
1. Nuestra iglesia es un faro; hay que alum-
PRESBITERIO DE CHILE
Oficia-
Cuadro Estadstico
les
DAVID R. EDWARDS
Secretario Permanente
1. Chillan C. Villa
2. Concepcin. . .
J. B. Aracena.
3. Copiap E. Hernndez
4. Curic P. Muoz. . . .
5. Parral C. Nez
6. Rancagua R. Castro. . .
7. San Carlos . . .
Santiago
9. Stma. Trinidad
10. El Redentor . . M. Lorenzo
11. El Salvador. . . . E. Krauss. .
16. Tocopilla. . .
.7". M. Silva. . .
17. Vallenar
Valparaso
Totales
en ellas
Dominicales
bautizados
Domingo financiera
gastados
bautizados
la de
la media
en
neto
de Catecmenos
Adherentes
Candidatos
del
poblacin poblacin
Matrculas
Fondos
Adultos
Prvulos Campaa
Total Residentes
Ausentes
Escuelas
Asistencia Culto
l<
100 9& 2 7 6
*5
150 1 v. 1 m Si 13,295
75 70 5 3 8 15 2 55 160 Si 105S6
25 25 3 3 6 30 50 1 48 3,877
52 33 19 5 9 50 30 3 105 li 3,210
42 33 9 6 10 30 1 5( Si 5,492
36 26 10 i . 1 19 50 30 3 80 No 1,627
52 45 7 S 5 8 70 50 13C 5,823
62 57 5 8 50 68 6P No 3,264
43 39 4 '.
12 3C 1 65 : 8C Si 2.689
30 23 7 5 10 25 5C 2C Si 1,206