PSICOLOGA COGNITIVA SOCIAL

APRENDIZAJE COGNITIVO SOCIAL

El aprendizaje social recibe este nombre por darse en un contexto social pues es aqul que descansa en
la observacin del comportamiento de los dems. Albert Bandura comenz sus estudios del aprendizaje
social en el marco del conductismo, pero pronto vio que era necesario referirse a elementos cognitivos
(representaciones, estructuras y procesos mentales) para entender este tipo de aprendizaje, prefiriendo
finalmente denominarlo aprendizaje cognitivo social, y a su teora: teora social cognitiva.

El anlisis de los contenidos temticos en los aos recientes de la psicologa social de EEUU muestra un
desarrollo hacia una psicologa de los funcionamientos cognitivos generales que explican los
comportamientos sociales. Uno de los temas esenciales de las dcadas de los 60 y 70 ha sido la
atribucin y percepcin social, es decir, los procesos cognitivos de construccin de impresiones y de las
relaciones de causalidad. En tanto que la dcada de los ochenta es, la de la cognicin social
generalizacin de los dos campos antes mencionados hacia el conocimiento del procesamiento de la
informacin social -.

En los ltimos tiempos, se ha centrado el inters en la investigacin de las estructuras y procesos

mediante los cuales los sujetos conocen el mundo social.

Por cognicin social se entiende el conocimiento de cualquier "objeto humano", bien sea individuo, s
mismo, grupos, roles o instituciones. A partir del estudio de la percepcin social, de la atribucin de
causalidad y de la inferencia social, desarrolladas en la dcada de los cincuenta y sesenta, se dio un
fuerte impulso al estudio de la cognicin social, rea que engloba diferentes corrientes tericas y que
analiza cmo los sujetos extraen y procesan informacin de su medio social, estudiando procesos
cognitivos tales como la atencin, percepcin, codificacin, almacenamiento y recuperacin, as como las
estructuras de la representacin y la memoria.

Retomando sobre todo las tradiciones constructivistas, el concepto de esquema y algunos otros
constructos similares van a centrarse en el procesamiento activo que el sujeto realiza de la informacin
social. Esta psicologa social cognitivista tambin va a caracterizarse por el rechazo de las explicaciones
motivacionales y afectivas, y por poner al "pensamiento en timn de mando". En un intento de
simplificacin, se podra decir que el programa cientfico de este movimiento cognitivista se fundamenta
en las siguientes premisas:

El hombre es considerado elementalmente como un cientfico, o metafricamente, como un procesador

de informacin, falible, y limitado

Se basa en los modelos simples de procesamiento de la informacin, as como en algunos modelos de

organizacin del conocimiento

Metodolgicamente, la cognicin social utiliza masivamente tcnicas de laboratorio inspiradas en la

psicologa cognitiva clsica, donde el enfrentamiento de los sujetos con cintas de video, fotos,
historiasescritas, constituye la variable independiente, mientras que los protocolos verbales de
procesamiento de estmulos, medidas de atencin visual, etc. constituyen las variables dependientes
tpicas.

La teora de la cognicin social se ocupa, esencialmente, del modo cmo funciona el universo cognitivo
del hombre de la calle, atribuyendo las diferencias que se plantean con el pensamiento cientfico a
"errores" en el proceso lgico de pensar. El hombre vulgar pretende explicar el mundo que lo rodea,
caracterizar la conducta de los dems, hacer inferencias de su vida psicolgica interior y oculta. Para ello
elabora "teoras implcitas" que se fundan en el conocimiento del sentido comn originado en
situaciones de interaccin en la vida cotidiana, en la observacin del comportamiento del otro, en los
actos y situaciones ms diversas. Luego, el sujeto se comporta con respecto a los dems y a su entorno
atendiendo a los modelos explicativos que proponen estas "teoras implcitas".

Para la teora de la cognicin social, la realidad como fuente de conocimiento es neutra y la falta de
objetividad de ese conocimiento al que se arriba y que opera como factor mediatizador de la conducta,
depende de las formas "no lgicas" del pensar.

La investigacin encarada por esta corriente es esencialmente de laboratorio y se interesa por analizar la
lgica del proceso de pensamiento, privilegiando ms los mecanismos de ese proceso que el contenido al
que est referido.

El enfoque que se propone aunque de psicologa social plantea una concepcin esencialmente
individual. La necesidad de poner "orden" en el entorno social, proviene de un modelo psicolgico de
adaptacin del organismo a su medio, que permite preverlo y dominarlo. Atribuirle "errores" al modo
como es procesada la informacin, proviene de compararlo con un modelo estrictamente cognitivo que
describe un proceso intelectual muy general y supuestamente adaptado a la realidad. Lo social se reduce
en este modelo a la existencia de relaciones interpersonales, que se explican por el funcionamiento
psicolgico de los individuos implicados en ellas. Tanto las relaciones sociales como toda la dinmica de
la estructura social, son explicadas por las leyes de funcionamiento del universo cognitivo descubiertas
por la psicologa general.