El estigma social que supone la enfermedad mental grave y
persistente es experimentado con frecuencia por los familiares de las
personas que padecen esta enfermedad. En numerosas ocasiones ven cmo sus hijos, hijas u otros familiares con enfermedad mental son rechazados y apartados por una sociedad que no comprende y desconoce las caractersticas de estas personas y que se apoya en estereotipos basados en mitos e ideas errneas. Para los familiares, la enfermedad mental en un tema tab, del que no gusta hablar en pblico porque est determinado por la asociacin que existe entre esquizofrenia y violencia.
El estigma es discriminacin. La gente experimenta un rechazo, falta
de comprensin y, en el mejor de los casos, compasin, cuando est ante una persona con enfermedad mental grave y persistente.
Las experiencias de rechazo sufridas por sus parientes son vividas
con gran intensidad por los familiares provocando aislamiento social y desesperanza. Para algunos, esto puede ser la causa de muchos suicidios.
Estas experiencias se sufren con los amigos pero tambin en el seno
de la familia extensa y con los familiares ms lejanos. Para los familiares de las personas con enfermedad mental grave y persistente, las enfermedades mentales son ms desconocidas y peor comprendidas por la sociedad que las fsicas como el cncer o el SIDA y tiene una mayor carga de estigma que otras enfermedades mentales como la depresin
La desinformacin y el desconocimiento son uno de los factores que
ms frecuentemente aparece durante las discusiones como justificacin a priori, del rechazo. Sin embargo, algunos familiares muestran cierta duda sobre si la falta de informacin de la sociedad sobre la enfermedad mental podra ser suficiente para explicar el rechazo o ms bien podra explicarse por una combinacin de desconocimiento y la falta de recompensas que supone, en muchas ocasiones, el trato con las personas con enfermedad mental grave y persistente.
Para los familiares, el rechazo y el aislamiento social son barreras muy
importante para la integracin social porque las personas con enfermedad mental grave y persistente terminan estableciendo relaciones sociales con otras personas que se hallan en sus mismas circunstancias en los propios centros de rehabilitacin, por lo que se crea una especie de gueto (segn sus palabras), donde el aislamiento social se perpeta. La desinformacin y el desconocimiento son uno de los factores que ms frecuentemente aparece durante las discusiones como justificacin a priori, del rechazo. Sin embargo, algunos familiares muestran cierta duda sobre si la falta de informacin de la sociedad sobre la enfermedad mental podra ser suficiente para explicar el rechazo o ms bien podra explicarse por una combinacin de desconocimiento y la falta de recompensas que supone, en muchas ocasiones, el trato con las personas con enfermedad mental grave y persistente.
Para los familiares, el rechazo y el aislamiento social son barreras muy
importante para la integracin social porque las personas con enfermedad mental grave y persistente terminan estableciendo relaciones sociales con otras personas que se hallan en sus mismas circunstancias en los propios centros de rehabilitacin, por lo que se crea una especie de gueto (segn sus palabras), donde el aislamiento social se perpeta.
Los problemas de convivencia que se producen da a da en los
hogares donde hay una persona con enfermedad mental grave y persistente y la constatacin de las limitaciones, que evidentemente existen, lleva a los familiares a comportamientos de paternalismo y sobreproteccin que mantiene el estigma de la incapacidad como categora general de comportamiento. As, los familiares suelen ver a las personas con enfermedad mental grave y persistente como nios a los que se debe tratar como tales.
Sin embargo, los familiares son conscientes de estos
comportamientos de sobreproteccin aunque en ltimo caso, consideran que el problema de la incapacidad es un problema de ayudas a la rehabilitacin.
La incapacidad laboral es uno de los temas que ms preocupan a los
familiares, quienes consideran que el trabajo es fundamental para la rehabilitacin de las personas con enfermedad mental grave y persistente pero que la capacidad para el trabajo de su familiares en concreto es muy limitada. De esta forma creen que slo algunos podran trabajar en la empresa ordinaria y que la mayora no podra realizar un trabajo de ocho horas. Existen en los familiares actitudes ambivalentes con respecto al trabajo y la incapacidad, porque si bien se considera que las personas con enfermedad mental grave y persistente deben tener un trabajo que les ayude en su rehabilitacin, parece que en pocos casos este trabajo puede llegar a tener las caractersticas de un trabajo ordinario, que permita a los trabajadores un mantenimiento digno, lo que preocupa a los padres de cara al futuro. Esto lleva a muchos de ellos a intentar la posibilidad de conseguir una declaracin de incapacidad laboral que lleve asociado una pensin futura para sus hijos o hermanos. Sin embargo, la incapacidad laboral supone para los afectados una barrera de primer orden en la rehabilitacin.
Unido a la incapacidad aparece tambin el estigma de la
irresponsabilidad, sobre todo en relacin con la posibilidad de tener una pareja y formar una familia. Los familiares creen que encontrar y mantener una pareja es muy difcil y que en el caso de que ocurriera, nunca deberan tener hijos.
El estigma de la peligrosidad presente en la sociedad se halla tambin
entre los familiares de las personas con enfermedad mental grave y persistente. Algunos familiares reconocen tener miedo de sus hijos, por ejemplo, an cuando los profesionales les advirtieran que no eran peligrosos.