El riel.

Es un elemento de acero reforzado que est formado por tres partes que son: la
cabeza u hongo del riel, el alma y el patn.

Partes del riel.

- Cabeza: Parte superior, que se utiliza como elemento de rodadura.

- Patn: Base, de anchura mayor que la cabeza, cuya superficie inferior es plana
para su apoyo en la traviesa.
- Alma: Parte de pequeo espesor que une la cabeza con el patn.

Tipos de riel

- Riel ligero: Es aqul cuyo peso no excede de los 40 kg por met ro lineal. Se usa
en lneas por las que circulan trenes sin excesivo peso o que transportan cargas
ligeras, y cuya velocidad no es alta. Por ejemplo, en los ferrocar riles mineros o
los tranvas.
- Riel pesado: Su peso oscila entre los 40 y los 60 kg por metro lineal. Se utilizan
cuando aumentan los requerimientos de velocidad, seguridad y carga mxima a
transportar. Principalmente se emplea en ferrocarriles de mercancas o pasajeros
y metropolitanos, as como lneas de alta velocidad.

Caractersticas del riel

La superficie de rodadura de los rieles no es plana sino combada con el fin de

reducir el desgaste recproco entre rueda y riel. El alma de los rieles es la parte
que ha sido diseada con el fin de absorber los efectos de corte c omo tambin los
efectos flectores que se producen por la accin de cargas transversales. El patn
debe darle al riel su resistencia mxima y una superficie contra las fuerzas
transversales que provocan su volteo.

Los rieles son normalmente laminados de 12 m (30 pies) de longitud. Los rieles
se fijan a los durmientes por medio de clavos que se ponen contrapeados para que
no se raje el durmiente.

El riel ferroviario

En el comienzo del transporte por ferrocarril se utilizaron rieles con dos cabezas,
con la intencin de que fueran usados nuevamente una vez que la cabeza en
servicio llegara a su lmite de desgaste. Posteriormente se vio que tal operacin
no era posible, dado que, al invertir su posicin, no resultaban aptos para el
trfico debido al desgaste ocasionado por los durmientes en la superficie de
apoyo, y se adopt el perfil actual, denominado Vignole, el cual consta de una
cara inferior ancha, destinada al apoyo sobre los durmientes, y una cara superior,
ms angosta y de mayor altura, destinada a guiar y sostener las ruedas.
En sitios donde coexiste el trnsito carretero con el trfico ferroviario se debe
pavimentar la superficie, siendo usual que se utilicen rieles de tipo Vignole
modificados mediante una garganta, la cual permite que se desplace por ella la
pestaa de las ruedas del material ferroviario, al tiempo que ac ta como lmite
del pavimento o espesor que une la cabeza con el patn.

Requisitos que debe cumplir el carril

- Resistir directamente las tensiones que recibe del material rodante y

transmitirlas, a su vez, a los otros elementos que componen la estructura de la
va.
- Realizar el guiado de las ruedas en su movimiento.
Servir de conductor de la corriente elctrica para la sealizacin y la traccin en
las lneas electrificadas.

Cualidades buscadas en los rieles

- La superficie de rodadura debe ser lo ms lisa posible para reducir la friccin,

pero a la vez, posea rugosidad para mejorar la adherencia rueda carril.
- Caractersticas geomtricas deben encontrarse dentro del int ervalo que delimita
una calzada de buena calidad, con elevada rigidez, pero debe absorber la energa
en forma de deformacin elstica.
- Su peso es deseable para tener elevadas cargas por eje, velocidades y para
mantener la seguridad, pero el coste aumenta, aunque tambin se reducen costes
de mantenimiento, mayor duracin y menor resistencia al avance de las ruedas.
Se suele usar la frmula de Shajunianz para buscar el peso ptimo del carril.

Caractersticas necesarias del perfil

- La cabeza del ral debe tener un ancho y altura suficiente segn las cargas y la
pestaa. El contacto en la rodadura no debe ser puntual, repartiendo los esfuerzos
para evitar desgastes, para lo que la inclinacin de la cabeza es de 1/20,
compromiso entre la circulacin en recta y en curva.
- El espesor del alma del ral debe transmitir las solicitaciones de la cabeza hacia
el patn, teniendo en cuenta la corrosin y las solicitaciones transversales.
- La anchura del patn da la rigidez para una reparticin correcta de la carg a sin
volteo del ral, siendo la relacin altura-anchura ptima entre 1,1 y 1,2. La
relacin espesor/ancho del patn debe ser inferior a 0,075, y el espesor exterior
superior a 11 mm para evitar enfriamientos irregulares en caso de soldadura.
- Adems, tambin se requiere un equilibrio trmico entre cabeza y patn para
evitar deformaciones o tensiones residuales despus de la laminacin o
soldadura. Esto se logra con una relacin cabeza-patn 1:1. Tambin se buscan
radios de acuerdo grandes (sin perjudicar el comportamiento de servicio) para
evitar concentraciones de tensiones en la laminacin del rail, lo que asegura
asimismo una mejor expansin y ms regular de la llama de precalentado en las
soldaduras. El radio de aristas exteriores ser mayor o igual a 3 mm y su ancho
inferior a 160 mm por razones de laminacin.

Dureza y materiales
En cuanto a la dureza de los rales, debe coincidir con la de las ruedas, siendo la
dureza interna 341HB o superior. Esta dureza depende del tratamiento superficial
(estructura microperltica) y de los compuestos del acero de los rales, que son: el
hierro, carbono, silicio, azufre, fsforo, arsnico y otros minerales e impurezas.

Componentes de una va frrea