PARADIGMAS, PROBLEMAS Y

METODOLOGIAS DE INVESTIGACIN EN
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DIDACTICA DE LA MATEMATICA
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Juan D. Godino

RESUMEN:
En este trabajo se analizan diferentes concepciones de la Didctica de la Matemtica como
disciplina y de los paradigmas de investigacin adecuados a la misma. Estos dos factores
determinan la definicin de los problemas de investigacin y constituyen componentes
principales de la Teora de la Educacin Matemtica, junto con la perspectiva sistmica, cuya
consideracin es inevitable dada la complejidad de los sistemas didcticos y de enseanza.
Finalmente, describimos la concepcin y paradigma de investigacin de Didctica de la
Matemtica surgida en Francia, que consideramos integradora respecto al resto de enfoques
pluridisciplinar y tcnico de esta disciplina, as como respecto a los marcos metodolgicos
extremos interpretativo y proceso-producto.

1. INTRODUCCION
Una de las fases ms importantes del proceso de investigacin es sin duda el planteamiento del
problema objeto de estudio. Las primeras cinco etapas de este proceso descritas por Fox (1981) se
refieren a esta cuestin:
1) Idea o necesidad impulsora y rea problemtica.
2) Examen inicial de la bibliografa.
3) Definicin del problema concreto de investigacin
4) Estimacin del xito potencial de la investigacin planteada
5) Segundo examen de la bibliografa.
Si esta fase de la investigacin nos conduce a un problema significativo para el rea de
conocimiento y disponemos de los recursos necesarios para llevarla a cabo con el necesario rigor
metodolgico, se habr cubierto una parte importante del trabajo de investigacin.
No obstante, esta etapa es, frecuentemente, una de las ms difciles. Es posible disponer de una
relacin de cuestiones, convenientemente clasificadas y jerarquizadas que, en funcin de los
recursos disponibles, nos facilite la delimitacin de los problemas de investigacin? Esta cuestin
ha merecido la atencin de autores como Freudenthal (1981), Wheeler et al. (1984), entre otros, y
ha motivado la produccin de distintas agendas de investigacin para la didctica de la matemtica
(Sowder, 1991; Grouws, 1992).
Pero la seleccin de los problemas de investigacin debe estar conectada con un marco terico y
con teoras especficas que den significacin a los mismos, de modo que los conocimientos
aportados contribuyan a la comprensin global de los fenmenos didcticos. A su vez las teoras
especficas estn condicionadas por concepciones ms generales acerca de la naturaleza de la propia
disciplina.
En consecuencia, cuando un educador matemtico o un grupo de profesores se interesan por
realizar una investigacin, tratando de dar una categora de trabajo cientfico a su labor, se

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Revista Quadrante, 2(1):99-22, 1993. http://www.ugr.es/~jgodino/Teoria_Metodos/Paradigmas.htm.
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Universidad de Granada, Espaa.
encuentra, desde el primer momento, ante el problema epistemolgico de la naturaleza de la
Didctica de la Matemtica y de los paradigmas metodolgicos correspondientes. Estas dos
cuestiones afectan plenamente a la formulacin de los problemas de investigacin y a la
determinacin de la importancia relativa de los mismos.
En nuestro caso, debido a la falta de tradicin investigadora y de paradigmas consolidados en
este campo, es an ms importante la clarificacin de las cuestiones que han comenzado a
configurar la Teora de la Educacin Matemtica (Steiner et al. 1984), y de los posibles mtodos de
investigacin de las mismas, ya que condicionan los tipos de investigaciones hacia los cuales
podemos dedicar nuestros esfuerzos.
2. LA PERSPECTIVA SISTEMICA
La caracterstica principal de la Didctica de la Matemtica es la de su extrema complejidad.
Como describe Steiner, esta disciplina comprende "el complejo fenmeno de la matemtica en su
desarrollo histrico y actual y su interrelacin con otras ciencias, reas prcticas, tecnologa y
cultura; la estructura compleja de la enseanza y la escolaridad dentro de nuestra sociedad; las
condiciones y factores altamente diferenciados en el desarrollo cognitivo y social del alumno"
[Steiner (1984), p. 16)]
Esto ha llevado a distintos autores al uso de la Teora de Sistemas para su consideracin terica.
La nocin interdisciplinar de sistema, adoptada por todas las ciencias sociales, se revela necesaria
siempren que se tengan razones para suponer que el funcionamiento global de un conjunto de
elementos no puede ser explicado por el simple agregado de los mismos, y que incluso el
comportamiento de estos queda modificado por su inclusin en el sistema.
En la didctica de la matemtica el enfoque sistmico es claramente necesario, pues, adems del
sistema de enseanza de las matemticas en su conjunto, y de los propios sistemas conceptuales,
hay que considerar los sistemas didcticos materializados en una clase, cuyos subsistemas
principales son: el profesor, los alumnos y el saber enseado.
Chevallard (1985) considera necesario incluir en la problemtica didctica el estudio de un
subsistema adicional que denomina noosfera y comprende todas las personas que en la sociedad
piensan sobre los contenidos y mtodos de enseanza, influyendo, por tanto, de una manera directa
o indirecta sobre ella (formadores de profesores, escritores de textos y materiales curriculares,
investigadores, asociaciones de profesores, padres de alumnos, diseadores del curriculum,
polticos, directores y administradores de centros de enseanza, ...). Pero, adems, el sistema
didctico est inmerso en un entorno social, cultural, tecnolgico y cientfico que influye y
condiciona su funcionamiento.
Una aproximacin sistmica para los problemas didcticos es esencial ya que, como afirma M.
Artigue (1984):
muestra que la Didctica de la Matemtica se encuentra en el corazn de interacciones
mltiples y debe, como consecuencia, desarrollar sus propias problemticas y metodologas,
aunque sin despreciar los aportes de las disciplinas conexas, en particular la psicologa y la
epistemologa;
muestra, reagrupndolas en el seno de una estructura comn, lo que liga entre si a las
didcticas de las diversas disciplinas pero, al mismo tiempo, indica lo que las separa: saberes
diferentes cuya apropiacin y transmisin plantea problemas que son, en s mismos,
especficos del conocimiento planteado.
Steiner seala una caracterstica adicional de la visin sistmica de la didctica de las
matemticas, al indicar que es autoreferente: "con respecto a ciertos aspectos y tareas, la educacin
matemtica como disciplina y como campo profesional es uno de estos subsistemas. Por otro lado,

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es tambin el nico campo cientfico que estudia el sistema total. Una aproximacin sistmica con
sus tareas de auto-referencia debe considerarse como un meta-paradigma organizativo para la
educacin matemtica. Parece ser tambin una necesidad para manejar la complejidad de la
totalidad, pero tambin porque el carcter sistmico se muestra en cada problema particular del
campo" (Steiner, 1985; pg 11).
3. CONCEPCIONES SOBRE LA DIDACTICA DE LA MATEMATICA
COMO DISCIPLINA
Ante la extrema complejidad de los problemas de la educacin matemtica Steiner (1985) indica
que se producen dos reacciones extremas:
los que afirman que la Didctica de la Matemtica no puede llegar a ser un campo con
fundamentacin cientfica, y por tanto, la enseanza de las matemticas es esencialmente un
arte;
los que, pensando que es posible la existencia de la Didctica como ciencia, reducen la
complejidad de los problemas seleccionando slo un aspectos parcial (anlisis del contenido,
construccin del curriculum, mtodos de enseanza, desarrollo de destrezas en el alumno,
interaccin en el aula,... ) al que atribuyen un peso especial dentro del conjunto, dando lugar
a diferentes definiciones y visiones de la misma.
De manera parecida se expresa G. Brousseau (1989) indicando una primera acepcin, que
consiste en la identificacin de la didctica como el ARTE DE ENSEAR - conjunto de medios y
procedimientos que tienden a hacer conocer, en nuestro caso, la ciencia matemtica.
Brousseau (1989), sin embargo, distingue dos concepciones de carcter cientfico que
denominaremos concepcin PLURIDISCIPLINAR y concepcin FUNDAMENTAL O
MATEMATICA. Como bisagra entre estos dos grupos se distingue tambin una concepcin
TECNICISTA, para la que la didctica seran las tcnicas de enseanza, "la invencin, descripcin,
estudio, produccin y el control de medios nuevos para la enseanza: curricula, objetivos, medios
de evaluacin, materiales, manuales, logiciales, obras para la formacin, etc." (pag. 2). Esta
concepcin conduce hacia una DIDACTICA NORMATIVA basada en la ingeniera didctica y las
tcnicas empricas.
En el punto de vista que hemos denominado concepcin PLURIDISCIPLINAR de la didctica,
que coincidira con la segunda tendencia sealada por Steiner, sta aparece como una etiqueta
cmoda para designar las enseanzas necesarias para la formacin tcnica y profesional de los
profesores. La didctica como rea de conocimiento cientfico sera el campo de investigacin
llevado a cabo sobre la enseanza en el cuadro de disciplinas cientficas clsicas, como son: la
psicologa, la semiologa, sociologa, linguistica, epistemologa, lgica, neurofisiologa, pedagoga,
pediatra, psicoanlisis, la estadstica, la inteligencia artificial, ...
Como punto de vista distinto al tecnicista y pluridisciplinar, segn explica G. Brousseau en el
trabajo citado, ha aparecido en Francia otro uso del trmino didctica. Los didctas de la
matemtica que comparten el punto de vista fundamental relacionan todos los aspectos de su
actividad con las matemticas. La razn aportada es que el estudio de las transformaciones de la
matemtica, bien sea desde el punto de vista de la investigacin o de la enseanza siempre ha
formado parte de la actividad del matemtico, as como la bsqueda de los problemas - y las
situaciones - que requieren una nocin matemtica o un teorema. Esta entrada al estudio de los
fenmenos de enseanza aprendizaje de las matemticas desde el polo de la especificidad del saber
supone un nuevo nivel de anlisis, distinto de los considerados por las restantes disciplinas de
referencia, y aporta una dimensin compatible con los restantes niveles (psicolgico, pedaggico,...)

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 La concepcin fundamental o matemtica, en consecuencia, tiende a integrar todos los sentidos
precedentes y a asignarles un lugar en relacin a una teora unificadora del hecho didctico, cuya
justificacin y mtodos seran especficos y endgeneos. Dicha concepcin pudiera ser el comienzo
de una respuesta a la necesidad sealada por Steiner "de una base terica que nos permita una mejor
comprensin e identifique las diversas posiciones, aspectos e intenciones que subrayan las
diferentes definiciones de educacin matemtica en uso, para analizar las relaciones entre estas
posiciones y conjuntarlas en una comprensin dialctica del campo total". (Steiner, 1985, pg.11).
En Godino (1991) se describe y analiza esta concepcin con ms detalle y se realiza una valoracin
de su posible significacin en el desarrollo del campo de investigacin.
4. CONCEPCIONES DE DIDACTICA DE LA MATEMATICA Y
PROBLEMAS DE INVESTIGACION
La investigacin en Didctica de la Matemtica, al igual que en otros campos (medicina,
agricultura, administracin, ...) requiere tanto de desarrollos tericos como prcticos, esto es, tanto
el estudio de los fundamentos del desarrollo cognitivo y las diferencias individuales para el
aprendizaje de las matemticas como de los problemas de toma de decisiones en el aula, la escuela
y los programas de formacin de profesores (Begle y Gibb, 1980). Se trata de un continuo que va
desde la investigacin pura, no directamente aplicable a la investigacin y desarrollo de tipo
tecnolgico hasta la elaboracin de materiales para la instruccin, despus de su correspondiente
ensayo y evaluacin en entornos tanto de laboratorio como en clases normales.
Las diversas concepciones a que hemos hecho referencia anteriormente se distinguen tambin
por los tipos de problemas que se formulan. Pasaremos a describir, a grandes rasgos, las
caractersticas de algunos de estos problemas en cada una de las tres concepciones tecnicista,
pluridisciplinar y fundamental, as como el dilema teora-aplicacin en el seno de las mismas.
Situados en la posicin tecnicista, la investigacin se considera como medio de mejora de la
planificacin de los curriculos y la formacin de profesores. Este enfoque prctico, de investigacin
aplicada, est presente en los cuatro niveles con que Burkhardt (1988) clasifica las investigaciones,
respecto al nmero de estudiantes implicados en los mismos:
Niveles de aprendizaje: proceso de aprendizaje, dificultades y errores, en estudios de casos o
de muestras.
Posibilidades didcticas: Ensayos de innovaciones curriculares con una o pocas aulas; no
influye la variable profesor.
Efectividad de la enseanza: Introduccin de la variable profesor y estudios comparativos de
mtodos alternativos.
Cambio curricular: y su proceso de implementacin en gran escala.
En el enfoque pluridisciplinar, los problemas fundamentales vienen determinados con frecuencia
por la ciencia desde la que se contempla el proceso didctico. "Entre los que piensan que la
educacin matemtica existe como ciencia, encontramos una variedad de definiciones diferentes,
por ejemplo, el estudio de las relaciones entre matemtica, individuo y sociedad, la reconstruccin
de la matemtica actual a nivel elemental, el desarrollo y evaluacin de cursos matemticos, el
estudio del conocimiento matemtico, sus tipos, representacin y crecimiento, el estudio del
aprendizaje matemtico de los nios, el estudio y desarrollo de las competencias de los profesores,
el estudio de la comunicacin e interaccin en las clases. etc." (Steiner (1985), pg. 11).
En la concepcin matemtica o fundamental, la didctica se presenta como "una ciencia que se
interesa por la produccin y comunicacin de los conocimientos, en lo que esta produccin y esta
comunicacin tienen de especficos de los mismos" (Brousseau, 1989; pag. 3).

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 Sus objetos de estudio particulares son:
las operaciones esenciales de la difusin de los conocimientos, las condiciones de esta
difusin y las transformaciones que produce, tanto sobre los conocimientos como sobre sus
utilizadores.
las instituciones y las actividades que tienen por objeto facilitar estas operaciones.
Un rasgo caracterstico de la problemtica de investigacin derivada de la concepcin
fundamental, que puede verse con detalle en (Balachef, 1990), es su tendencia hacia la teorizacin y
a la construccin de modelos. " El verdadero objetivo de la didctica es la construccin de una
teora de los procesos didcticos que nos proporcione dominio prctico sobre los fenmenos de la
clase" (Chevallard, 1980; p. 152). Mas recientemente Chevallard (1992) sita la problemtica de
investigacin en Didctica de la Matemtica en una perspectiva ms amplia y profunda: la
antropologa cognitiva, el estudio del hombre aprendiendo y enseando matemticas.
El dilema teora-aplicacin en las concepciones de la didctica
En la exposicin que hemos realizado de las concepciones de la didctica apreciamos el debate
dialctico entre las tendencias hacia la produccin de conocimientos tericos y conocimientos
prcticos. En este sentido puede resultar clarificador utilizar las etiquetas "Didctica Terica" y
"Didctica Tcnica (o Prctica)": la primera sera la disciplina acadmica que se interesa por
describir y explicar los estados y evolucin de los sistemas didcticos y cognitivos, mientras que la
segunda se interesa por la problemtica de la toma de decisiones en el aula, por la accin reflexiva
en un lugar y un tiempo especficos.
En la postura del terico, lo esencial es conocer cmo funciona el sistema y describir leyes de
carcter general que expliquen su dinmica. El descubrimiento de estos principios debe ser
prioritario, ya que su aplicacin llevara casi de modo inmediato a la solucin de los problemas
concretos; tratar de resolverlos desconociendo cmo funciona el sistema puede ser un esfuerzo vano
condenado al fracaso.
El punto de vista del prctico, del tcnico, del investigador aplicado, pensamos que es bien
distinto. Hay un problema que resolver aqu y ahora y no es posible esperar a que la ciencia terica
descubra los principios generales que explique esta clase de fenmenos. Este debate teora-prctica
no es exclusivo de la Didctica, sino que es visible en muchas ciencias actuales: medicina,
economa, etc...
En el caso de la Didctica de las Matemticas, tanto la concepcin tecnicista como la concepcin
pluridisciplinar (tradicional y dominante) adoptan un punto de vista de "ciencia aplicada"; los
principios tericos generales vienen dados por otras ciencias bsicas, especialmente la psicologa,
pedagoga, sociologa, ... La didctica especial de las matemticas debe aplicar estos principios al
caso particular de las nociones y destrezas matemticas y dar solucin al problema de la enseanza
de las matemticas.
La concepcin matemtica o fundamental de la Didctica de las Matemticas se revela contra
este reduccionismo atacando, precisamente, el punto esencial: las teoras generales psico-
pedaggicas como el conductismo, constructivismo, teoras del desarrollo (Piaget, Bruner, ...)
aplicadas a la enseanza- aprendizaje de contenidos especficos no son suficientes. El papel jugado
por el saber que se quiere transmitir es fundamental, hasta el punto que, en general, invalida dichos
principios. Por tanto, es preciso tratar de construir una teora propia especfica del contenido que
explique el funcionamiento del sistema desde la perspectiva del saber. Este punto de vista es,
asmismo, claramente sostenido por Freudenthal: "Desconfo fuertemente de las teoras generales
del aprendizaje, incluso si su validez se restringe al dominio cognitivo. La matemtica es diferente -
como he enfatizado anteriormente -, y una de las consecuencias es que no hay en otros campos un
equivalente didctico a la invencin guiada" (Freudenthal, 1991, pag 138).

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 Puesto que se hallan an en una primera etapa de desarrollo del marco terico, la escuela
francesa reclama una atencin preferente hacia las cuestiones tericas relegando a un papel
secundario las cuestiones tcnicas, entre otros motivos porque no se disponen de puntos de
referencia seguros para realizar propuestas fundamentadas.
Por nuestra parte, y teniendo en cuenta la complejidad del sistema global de enseanza, que
admite tambin la descomposicin teora, desarrollo y prctica (Steiner, 1985), pensamos que la
optimizacin de su funcionamiento requiere el esfuerzo conjunto de las distintas perspectivas de
investigacin. Las investigaciones tanto tericas como aplicadas constituyen aportaciones
necesarias. No obstante, los conceptos tericos y fenmenos didcticos identificados por la
concepcin fundamental pueden tener un papel especial, por el punto de vista matemtico que
adopta, ya que de la difusin del conocimiento matemtico se trata.
Finalmente, la conexin teora - prctica, el cambio social que en ltima instancia reclaman los
conocimientos obtenidos por la investigacin terica, precisa la creacin de una "interface" que
apenas est desarrollada. Puede estar formada por un reconocimiento explcito del tipo de
investigacin - accin, hecha con una finalidad de cambio social y de formacin?. Las
investigaciones llevadas a cabo con la participacin de profesores en los equipos de investigacin
pueden constituir esa "interface" del sistema de enseanza.
En este sentido se expresa Kilpatrick (1988, p. 204), quien aboga por una colaboracin ms
estrecha entre investigadores y profesores: "Una barrera continua para el cambio es el fallo de los
investigadores y profesores en nuestro campo para caminar juntos en la empresa de investigacin ...
"parece que algo no funciona teniendo a un grupo decidiendo qu hacer y otro hacindolo".
Interpretamos esto como una toma de postura hacia un paradigma ms prximo a la posicin socio-
crtica de la investigacin - accin (Carr y Kemmis, 1986) si se quiere progresar en la optimizacin
del funcionamiento del sistema en su conjunto.
5. PARADIGMAS DE INVESTIGACION
Al tratar de hacer una valoracin crtica sobre la naturaleza de los resultados de la investigacin
en Didctica de la Matemtica nos encontramos con el hecho del carcter relativo de los mismos a
las circunstancias particulares de los participantes (profesores y alumnos) y del contexto. Como
seala Howson (1988, p. 269) "un descubrimiento emprico en educacin matemtica no slo
carece de universalidad respecto al contexto, sino incluso de validez a lo largo del tiempo" ya que la
sociedad en que tiene lugar la enseanza de la matemtica cambia constantemente.
Otra circunstancia que afecta profundamente a la validez y significacin de los resultados de las
investigaciones es la cuestin de la perspectiva bajo la cual se lleva a cabo, esto es, el problema del
paradigma de investigacin. En este sentido, y siguiendo a Shulman (1986), cabe citar los dos polos
extremos:
el enfoque positivista o proceso-producto, que trata, especialmente, de encontrar leyes y de
confirmar hiptesis acerca de las conductas y procedimientos que se asocian con ganancias
en el rendimiento de los alumnos;
el enfoque interpretativo, orientado a la bsqueda del significado personal de los sucesos, el
estudio de las interacciones entre las personas y el entorno, as como los pensamientos,
actitudes y percepcin de los participantes.
El programa positivista o proceso-producto utiliza preferentemente los mtodos cuantitativos,
generalmente asociados con las mediciones sistemticas, diseos experimentales, modelos
matemticos, mientras que el programa interpretativo (ecolgico, etnogrfico, ...) est asociado con
las observaciones naturalistas, el estudio de casos, la etnografa y los informes de tipo narrativo.
(Erickson, 1986)

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 Para Eisenhart (1988) los rasgos diferenciales entre ambos enfoques son:
el modo limitado en que el positivista (comparado con los etngrafos) entran en las vidas o
actividades de los sujetos que estudian;
escaso inters que los investigadores de la primera tendencia han tenido en los significados
intersujetivos que se puedan constituir en las escuelas o aulas que estudian;
la investigacin positivista raramente usa las teoras socioculturales para ayudarse a
interpretar sus descubrimientos;
dentro del enfoque interpretativo, los antroplogos educacionales, prestan una atencin
limitada a:
o las capacidades cognitivas
o teoras del desarrollo cognitivo y procesamiento de la informacin
o rehusan la manipulacin de variables y el forzamiento de los sucesos naturales.
o raramente se preocupan de intentar hacer algo sobre los problemas educacionales.
Estos programas tan dispares en sus planteamientos han coexistido y an lo hacen en el campo
de la enseanza y aprendizaje en general, y por tanto, tambin en la Matemtica, especialmente en
las investigaciones llevadas a cabo bajo la perspectiva que hemos denominado pluridisciplinar.
Pero, como indican Goetz y LeCompte (1988), en general, muchas de las actuales investigaciones
educativas, en especial los diseos ms creativos, pueden catalogarse en un punto intermedio entre
ambos paradigmas. Estos autores prefieren definir el modelo de investigacin por cuatro
dimensiones o modos suposicionales: deductivo- inductivo, generativo -verificativo, constructivo -
enumerativo y subjetivo-objetivo.
La dimensin deductivo-inductivo indica el lugar de la teora en la investigacin: si se parte de
teoras previas o stas son generadas de la investigacin. La dimensin generativa verificativa se
refiere a la medida en que los resultados de un grupo son generalizables a otros. La investigacin
verificativa quiere establecer generalizaciones que van ms all de un slo grupo. Los modos de
formulacin y diseo de las variables y categoras de anlisis definen la dimensin constructiva
enumerativa y la subjetiva-objetiva se refiere a los constructos bajo anlisis en relacin con los
participantes estudiados.
Adems de los anteriores, hemos de distinguir un tercer paradigma socio-critico, partidario de
conectar la investigacin con la prctica, con la vista puesta hacia su cambio en la direccin de una
mayor libertad y autonoma de los participantes. No es suficiente penetrar en una clase y observar el
encuentro educacional. Se precisa tambin guiar directamente la prctica; esto precisa una mayor
colaboracin entre el profesor y el investigador (Kilpatrick, 1988).
Un ejemplo de integracin entre los diversos paradigmas expuestos viene dado en algunas de las
investigaciones desarrolladas por la escuela francesa de Didctica de la Matemtica. Pueden verse,
por ejemplo, los trabajos de Brousseau (1986), Douady (1984) y Artigue (1989). Como se ha
indicado, el problema principal para la concepcin matemtica o fundamental es el estudio de las
condiciones en las cuales se constituye el saber con el fin de su optimizacin, de su control y
reproduccin en situacin escolar esencialmente. Esto va a conducir a conceder una importancia
particular al objeto de la interrelaccin entre los dos subsistemas (saber - alumno) que es la
situacin- problema y la gestin de esta interaccin por el profesor.
Los supuestos subyacentes a este enfoque metodolgico son:
la complejidad del fenmeno que hace necesario un estudio holstico y de casos, as como
disponer de tcnicas mltiples de recogida de datos;

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 la especificidad respecto al saber matemtico, que hace posible la generacin de hiptesis
previas, a partir del estudio de dicho saber y de su gnesis epistemolgica;
Estos supuestos le llevan a incorporar en su programa de investigacin rasgos de los distintos
paradigmas considerados, como pondremos de manifiesto a continuacin.
Rasgos del paradigma positivista - experimental:
hay un tratamiento: se preparan con cuidado las lecciones, los profesores, las situaciones, la
forma de trabajar, con la finalidad de provocar efectos especficos;
se formulan hiptesis previas generadas a partir de una teora general y del estudio "a priori"
de la situacin, la cual, a su vez, se construye basada en la teora;
se apoyan fuertemente en los mtodos estadsticos, especialmente las tcnicas del anlisis
multivariante de datos, aunque dichos datos sean esencialmente de tipo cualitativo. Se
intenta contrastar o verificar las hiptesis iniciales. En este sentido se satisface la
recomendacin de Kilpatrick (1981) en el sentido de que los investigadores en educacin
matemtica deben estudiar nuevas tcnicas de anlisis exploratorio de datos y presentacin
de resultados.
Rasgos del paradigma ecolgico-etnogrfico:
enfoque holstico: estudio sistmico y global del fenmeno;
datos de tipo cualitativo, inters en las variables de proceso y en las interrelaciones entre los
componentes del sistema;
posibilidad de generar nuevas hiptesis en el transcurso de la investigacin;
estudio de casos. No se usa el muestreo aleatorio. Se describe con detalle el grupo estudiado;
tcnicas de recogida de datos mltiples, muchas de ellas de tipo etnogrfico, como es la
observacin.
uso de tcnicas de anlisis de datos cualitativos: definicin de categoras, aunque con el
propsito de cuantificacin y anlisis estadstico.
Resumiendo respecto a los modos suposicionales de Goetz y LeCompte (1988), podramos decir
que el paradigma de investigacin implementado por la concepcin matemtica de la Didctica de
la Matemtica se sita en los extremos objetivo y enumerativo, estando en un punto intermedio
entre deductivo e inductivo y entre generativo y enumerativo.
6. ELEMENTOS PARA UNA PERSPECTIVA DE SINTESIS
Consideramos que el punto de vista sistmico debe conducir a la superacin de los posibles
antagonismos entre las distintas concepciones y paradigmas. Es necesario un compromiso
integrador entre Teora-Desarrollo-Prctica, entre positivismo, interpretativismo y criticismo. Esto
lo da la consideracin de las distintas concepciones como puntos de vistas complementarios de una
acepcin ms amplia. "El concepto de complementariedad se presenta como til adecuado para
comprender las relaciones entre diferentes tipos y niveles de conocimiento y actividad" (Steiner,
1985; p. 15)
Las concepciones pluridisciplinar y fundamental parecen compatibles y complementarias. La
consideracin de la Didctica de la Matemtica como parte de las matemticas puede permitir una
"didctica matemtica" de las matemticas, de igual modo que existe una lgica matemtica o una
metamatemtica. Esta ciencia no puede sustituir la aportacin indispensable de las otras ciencias.
No hay un slo aspecto, una sola categora de fenmenos en las situaciones de enseanza; la

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didctica (en el sentido fundamental) no ha mostrado claramente todava los fenmenos que toma a
su cargo con conceptos y mtodos especficos. (Brousseau, 1989).
Inversamente, la integracin de los conocimientos exgenos es indispensable y no se puede
hacer sino bajo el control de una teora especfica. Asimismo, permite "establecer con la prctica de
la enseanza una relacin sana de ciencia a tcnica y no de prescripcin a reproduccin"
(Brousseau, 1989; p. 67).
En cuanto a los mtodos, Kilpatrick (1981) aboga tambin por un eclecticismo. No se pueden
abandonar las tcnicas cuantitativas de tipo estadstico (cuando no han comenzado sino a aplicarse)
por los mtodos etnogrficos exclusivos. El anlisis exploratorio de datos lo presenta como
complemento enriquecedor de los mtodos cuantitativos que los educadores matemticos deben
utilizar. Asimismo, recomienda el planteamiento de lneas de investigacin convergentes en las que
los estudios exploren una cuestin desde una variedad de perspectivas usando mtodos variados, en
lugar de insistir en estudios de replicacin.
En resumen, las cuestiones planteadas constituyen aspectos esenciales de los puntos propuestos
por Steiner (1985) para el programa de desarrollo de la "Teora de la Educacin Matemtica":
1) La identificacin y elaboracin de problemas bsicos en la orientacin, fundamentacin,
metodologa y organizacin de la Educacin Matemtica como una disciplina.
2) El desarrollo de una aproximacin comprensiva de la Educacin Matemtica en su totalidad,
contemplndola como un sistema interactivo que comprende la investigacin, el desarrollo y
la prctica.
3) Desarrollo de su papel dinmico que regule el intercambio tora-prctica y la cooperacin
interdisciplinar.
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