John Dewey

(Burlington, 1859 - Nueva York, 1952) Filsofo, pedagogo y psiclogo norteamericano. John Dewey naci en una ciudadela
del "yankismo" de Nueva Inglaterra, en el seno de una familia de colonizadores de humilde origen, el mismo ao
en que apareci Sobre el origen de las especies, de Darwin. El "yankismo" y el darwinismo fueron los dos puntos
iniciales de una actividad filosfica que, empezada en una poca hoy arcaica, haba de terminar en 1952, y de una
filosofa cuyas repercusiones mundiales se dejan sentir an en nuestros das.

John Dewey

Los fundamentos no racionales del pensamiento de John Dewey se apoyan en la tradicin "yankee" de la prctica, del
obstinado empirismo y del "sentido comn y nada absurdo" procedentes, por lo menos, de los tiempos
de Benjamin Franklin, quien, como Dewey, consider objetivos legtimos la mentalidad y el mtodo
experimentales. Segn parece, las tradiciones ms estrictamente filosficas y morales de Nueva Inglaterra -
denominadas normalmente puritanismo- no dejaron huella en nuestro autor.
La estructura racional por l erigida sobre los mencionados fundamentos deriv, originariamente, de Darwin; en el
pensamiento de Dewey, la mente humana es un producto de la evolucin biolgica, un "instrumento" que, como el
cuello de la jirafa, se ha ido desarrollando para permitir la adaptacin y supervivencia del organismo en el mundo
fsico. La inteligencia, pues, debera ser utilizada, juzgada y modificada de acuerdo con su eficacia prctica de
instrumento de subsistencia.
La juventud casi rural de Dewey y sus aos de universidad transcurrieron en el Este; en 1884, sin embargo, inici la actividad
docente en el Midwest, donde vivi durante los veinte aos siguientes. De tal regin -de sus genricos estados de
nimo y de su "liberalismo americano" a la antigua- parece haber sido siempre el intrprete. El contacto, en los
ltimos aos de estudios, con la obra de Hegel haba dejado, segn l mismo afirma, "un poso permanente" en su
pensamiento. El intento de una nueva interpretacin del ilustre filsofo alemn en modernos trminos
norteamericanos -o sea "yankees" y darwinianos- fue el primer paso en la elaboracin de lo que haba de llegar a
ser el "instrumentalismo" (la teora y el nombre resultaron variantes de lo que un autor contemporneo pero de
ms edad, William James, denomin "pragmatismo").
La primera obra publicada por Dewey fue -lo cual es significativo- una Psychology (1887); en ella demostr su autor que la
naturaleza y la funcin "instrumentales" de la inteligencia son el principio esencial del pensamiento filosfico; la
filosofa -da a entender all- no es una parienta de la psicologa, sino una hija bastarda de la misma. La forma de
esta descendiente empez a aparecer en Esbozos de una teora crtica de la tica (Outlines of a Critical Theory of
Ethics, 1891), que tres aos despus se convirti en The Study of Ethics.
Entre las dos obras, y como explicacin, segn Dewey, del desarrollo que se haba producido de la primera a la segunda,
surgieron los Principios de psicologa de James, quien, despus de Hegel, ejerci sobre su ideologa la mayor
influencia. Tales estudios iniciales sobre las bases psicolgicas de la tica provocaran (Ethics, 1908) la virtual
reaccin de sta en muy pocas de sus componentes psicolgicas.
Mientras tanto, Dewey haba empezado a aplicar la teora instrumentalista a otros mbitos -la educacin y la lgica- en los
cuales, con unas conclusiones alabadas por unos y condenadas por otros, contribuira a la aparicin de
revoluciones de alcance mundial. Llegado en 1894 a la Universidad de Chicago, pronto inici aqu un curso
experimental fundamentado en los principios de la doctrina instrumentalista. Sus principios pedaggicos -renuncia
total a los mtodos y objetivos tradicionales de la enseanza- fueron expuestos en Escuela y sociedad, texto
publicado en 1903.

Dewey sita el fin de la educacin en el adiestramiento de los hombres en la "adaptacin" a su ambiente y en la

reconstitucin de ste de la manera ms adecuada a sus deseos y necesidades. El razonamiento, inspirado en la
mentalidad norteamericana de la iniciativa prctica en su forma ms inteligente, era formalmente impecable; slo
caba reprocharle el olvido de casi todos los "deseos" y las "necesidades" considerados fundamentales por
cuantos, de Mos a Freud, haban analizado el espritu. Ello desquiciaba adems, naturalmente (y como Dewey
pareca admitir muy gustoso) el anticuado concepto de alma.

En 1916, cuando public su tratado ms elaborado, Democracia y educacin, el "Movimiento de la Educacin Progresiva"
poda considerarse definitivamente en marcha. En 1903, Dewey haba escrito asimismo Studies in Logical Theory,
obra que en 1938 dara lugar a Lgica. La teora de la investigacin, pero tambin, singularmente, en 1920
a Reconstruccin en filosofa, acusacin plena de la metafsica tradicional y de la prctica misma de la
contemplacin o de la especulacin como fin en s en cuanto lujo intil de las ociosas clases ricas (hablaba un
democrtico plebeyo).

He aqu los elementos de juicio empleados por Dewey en la comprobacin de la verdad y el valor de una idea: "Funciona?
Produce resultados provechosos?" Como en otras partes, el problema de lo "provechoso" -o sea la cuestin
fundamental de la tica clsica- no tuvo, en la obra de nuestro autor, una respuesta satisfactoria. El "provecho" se
ve equiparado, en general, a lo que determina el "crecimiento", el "progreso", el "mejoramiento", el "desarrollo", la
"evolucin"... En la base de estas vagas nociones racionalistas exista cierto horror irracional de lo inmvil y fijo;
nos hallamos, pues, ante la conviccin tpicamente norteamericana segn la cual la inmovilidad es, por s misma,
algo malfico, en tanto que el movimiento y el cambio resultan, ya por ellos solos, beneficiosos.

La filosofa de Dewey encontr el favor de un pblico vido no slo en Amrica, sino tambin en cualquier otro lugar del
mundo en el cual hubiese aparecido la conciencia de la necesidad del cambio, la impaciencia contra el orden

tradicional, ya de la mente como de la sociedad: Rusia, Mxico, China, Turqua, Japn... Varios viajes y ciclos de
conferencias le llevaron al establecimiento de un contacto directo con tales pases; enormes fueron los efectos recprocos de
tales visitas. La dilatada existencia de Dewey le permiti llegar a deplorar ciertas consecuencias, profundamente ajenas a su
liberalismo humanitario, de algunos movimientos revolucionarios alentados por sus propias teoras.
Tan prolfico en cuanto escritor, como tosco, desvado y carente de atractivo resultara en este mismo aspecto, compuso,
entre otras obras importantes, varias interpretaciones instrumentalistas: Naturaleza y conducta
humanas, Experiencia y naturaleza, La bsqueda de la certeza, El arte como experiencia, Experiencia y
educacin (Experience and Education, 1938) y Libertad y cultura (Freedom and Culture, 1939). Su teora de la
"adaptacin" evolutiva tiende cada vez ms, entre los discpulos ms lejanos y menos numerosos, a convertirse en
una disciplina de conformismo a cualquier "norma" mediocre y una especie de sutil y con frecuencia inconsciente
tirana intelectual. La inevitable rebelin contra el "deweysmo" en el mbito educativo ha adquirido la forma de un
autoritarismo opuesto que afirma inspirarse en Santo Toms de Aquino.

Nicols Coprnico (en polaco, Mikoaj Kopernik; en latn, Nicolaus Copernicus; en alemn, Niklas
Koppernigk; Toru, Prusia, Polonia, 19 de febrero de 1473 - Frombork, Prusia, Polonia, 24 de mayo de 1543)
fue un astrnomo polaco del Renacimiento que formul la teora heliocntrica del sistema solar, concebida
en primera instancia por Aristarco de Samos. Su libro De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las
revoluciones de las esferas celestes) suele ser considerado como el punto inicial o fundador de la astronoma
moderna, adems de ser una pieza clave en lo que se llam la Revolucin cientfica en la poca del
Renacimiento. Coprnico pas cerca de veinticinco aos trabajando en el desarrollo de su modelo
heliocntrico del universo. En aquella poca result difcil que los cientficos lo aceptaran, ya que supona
una autntica revolucin.
Coprnico
era matemtico, astrnomo, jurista, fsico, clrigo catlico, gobernador, lder militar, diplomtico y economista
. Junto con sus extensas responsabilidades, la astronoma figuraba como poco ms que una distraccin. Por
su enorme contribucin a la astronoma, en 1935 se dio el nombre Copernicus a uno de los
mayores crteres lunares, ubicado en el Mare Insularum.1
El modelo heliocntrico es considerado una de las teoras ms importantes en la historia de la ciencia
occidental.
Coprnico no public su obra en la que defenda el heliocentrismo hasta 1543, ao de su fallecimiento; sin
embargo, sus libros seran incluidos en el Index librorum prohibitorum, muchos aos despus de su muerte,
con el caso Galileo.

Johannes Kepler
(Wrtemburg, actual Alemania, 1571 - Ratisbona, id., 1630) Astrnomo, matemtico y
fsico alemn. Hijo de un mercenario -que sirvi por dinero en las huestes del duque de
Alba y desapareci en el exilio en 1589- y de una madre sospechosa de practicar la
brujera, Johannes Kepler super las secuelas de una infancia desgraciada y srdida
merced a su tenacidad e inteligencia.

Johannes Kepler
Tras estudiar en los seminarios de Adelberg y Maulbronn, Kepler ingres en la
Universidad de Tubinga (1588), donde curs los estudios de teologa y fue tambin
discpulo del copernicano Michael Mstlin. En 1594, sin embargo, interrumpi su
carrera teolgica al aceptar una plaza como profesor de matemticas en el seminario
protestante de Graz.

Cuatro aos ms tarde, unos meses despus de contraer un matrimonio de

conveniencia, el edicto del archiduque Fernando contra los maestros protestantes le
oblig a abandonar Austria, y en 1600 se traslad a Praga invitado por Tycho Brahe.
Cuando ste muri repentinamente al ao siguiente, Kepler lo sustituy como
matemtico imperial de Rodolfo II, con el encargo de acabar las tablas astronmicas
iniciadas por Brahe y en calidad de consejero astrolgico, funcin a la que recurri con
frecuencia para ganarse la vida.
En 1611 fallecieron su esposa y uno de sus tres hijos; poco tiempo despus, tras el
bito del emperador y la subida al trono de su hermano Matas, fue nombrado profesor
de matemticas en Linz. All residi Kepler hasta que, en 1626, las dificultades
econmicas y el clima de inestabilidad originado por la guerra de los Treinta Aos lo
llevaron a Ulm, donde supervis la impresin de las Tablas rudolfinas, iniciadas por Brahe
y completadas en 1624 por l mismo utilizando las leyes relativas a los movimientos
planetarios que aqul estableci.

En 1628 pas al servicio de Albrecht von Wallenstein, en Sagan (Silesia), quien le

prometi, en vano, resarcirle de la deuda contrada con l por la Corona a lo largo de
los aos. Un mes antes de morir, vctima de la fiebre, Kepler haba abandonado Silesia
en busca de un nuevo empleo.

La primera etapa en la obra de Kepler, desarrollada durante sus aos en Graz, se

centr en los problemas relacionados con las rbitas planetarias, as como en las
velocidades variables con que los planetas las recorren, para lo que parti de la
concepcin pitagrica segn la cual el mundo se rige en base a una armona
preestablecida. Tras intentar una solucin aritmtica de la cuestin, crey encontrar
una respuesta geomtrica relacionando los intervalos entre las rbitas de los seis
planetas entonces conocidos con los cinco slidos regulares. Juzg haber resuelto as
un misterio cosmogrfico que expuso en su primera obra, Mysterium cosmographicum (El
misterio cosmogrfico, 1596), de la que envi un ejemplar a Brahe y otro a Galileo, con
el cual mantuvo una espordica relacin epistolar y a quien se uni en la defensa de la
causa copernicana.

Durante el tiempo que permaneci en Praga, Kepler realiz una notable labor en el
campo de la ptica: enunci una primera aproximacin satisfactoria de la ley de la
refraccin, distingui por vez primera claramente entre los problemas fsicos de la
visin y sus aspectos fisiolgicos y analiz el aspecto geomtrico de diversos sistemas
pticos.
Pero el trabajo ms importante de Kepler fue la revisin de los esquemas cosmolgicos
conocidos a partir de la gran cantidad de observaciones acumuladas por Brahe (en
especial, las relativas a Marte), labor que desemboc en la publicacin, en 1609, de
la Astronomia nova (Nueva astronoma), la obra que contena las dos primeras leyes
llamadas de Kepler, relativas a la elipticidad de las rbitas y a la igualdad de las reas
barridas, en tiempos iguales, por los radios vectores que unen los planetas con el Sol.
Culmin su obra durante su estancia en Linz, en donde enunci la tercera de sus leyes,
que relaciona numricamente los perodos de revolucin de los planetas con sus
distancias medias al Sol; la public en 1619 en Harmonices mundi (Sobre la armona del
mundo), como una ms de las armonas de la naturaleza, cuyo secreto crey haber
conseguido desvelar merced a una peculiar sntesis entre la astronoma, la msica y la
geometra.

Ren Descartes
(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico francs.
Despus del esplendor de la antigua filosofa griega y del apogeo y crisis de la
escolstica en la Europa medieval, los nuevos aires del Renacimiento y la revolucin
cientfica que lo acompa daran lugar, en el siglo XVII, al nacimiento de la filosofa
moderna.

Ren Descartes

El primero de los ismos filosficos de la modernidad fue el racionalismo; Descartes, su

iniciador, se propuso hacer tabla rasa de la tradicin y construir un nuevo edificio sobre
la base de la razn y con la eficaz metodologa de las matemticas. Su duda
metdica no cuestion a Dios, sino todo lo contrario; sin embargo, al igual que
Galileo, hubo de sufrir la persecucin a causa de sus ideas.
Biografa
Ren Descartes se educ en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612), por entonces
uno de los ms prestigiosos de Europa, donde goz de un cierto trato de favor en
atencin a su delicada salud. Los estudios que en tal centro llev a cabo tuvieron una
importancia decisiva en su formacin intelectual; conocida la turbulenta juventud de
Descartes, sin duda en La Flche debi cimentarse la base de su cultura. Las huellas de
tal educacin se manifiestan objetiva y acusadamente en toda la ideologa filosfica del
sabio.

El programa de estudios propio de aquel colegio (segn diversos testimonios, entre los
que figura el del mismo Descartes) era muy variado: giraba esencialmente en torno a
la tradicional enseanza de las artes liberales, a la cual se aadan nociones de teologa
y ejercicios prcticos tiles para la vida de los futuros gentilhombres. Aun cuando el
programa propiamente dicho deba de resultar ms bien ligero y orientado en sentido
esencialmente prctico (no se pretenda formar sabios, sino hombres preparados para
las elevadas misiones polticas a que su rango les permita aspirar), los alumnos ms
activos o curiosos podan completarlos por su cuenta mediante lecturas personales.

Aos despus, Descartes criticara amargamente la educacin recibida. Es

perfectamente posible, sin embargo, que su descontento al respecto proceda no tanto
de consideraciones filosficas como de la natural reaccin de un adolescente que
durante tantos aos estuvo sometido a una disciplina, y de la sensacin de inutilidad de
todo lo aprendido en relacin con sus posibles ocupaciones futuras (burocracia o
milicia). Tras su etapa en La Flche, Descartes obtuvo el ttulo de bachiller y de
licenciado en derecho por la facultad de Poitiers (1616), y a los veintids aos parti
hacia los Pases Bajos, donde sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio de Nassau.
En 1619 se enrol en las filas del duque de Baviera.

Segn relatara el propio Descartes en el Discurso del Mtodo, durante el crudo invierno de
ese ao se hall bloqueado en una localidad del Alto Danubio, posiblemente cerca de
Ulm; all permaneci encerrado al lado de una estufa y lejos de cualquier relacin
social, sin ms compaa que la de sus pensamientos. En tal lugar, y tras una fuerte
crisis de escepticismo, se le revelaron las bases sobre las cuales edificara su sistema
filosfico: el mtodo matemtico y el principio del cogito, ergo sum. Vctima de una febril
excitacin, durante la noche del 10 de noviembre de 1619 tuvo tres sueos, en cuyo
transcurso intuy su mtodo y conoci su profunda vocacin de consagrar su vida a la
ciencia.

John Locke
(Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704) Pensador britnico, uno de los
mximos representantes del empirismo ingls, que destac especialmente por sus
estudios de filosofa poltica. Este hombre polifactico estudi en la Universidad de
Oxford, en donde se doctor en 1658. Aunque su especialidad era la medicina y
mantuvo relaciones con reputados cientficos de la poca (como Isaac Newton), John
Locke fue tambin diplomtico, telogo, economista, profesor de griego antiguo y de
retrica, y alcanz renombre por sus escritos filosficos, en los que sent las bases del
pensamiento poltico liberal.

John Locke

Locke se acerc a tales ideas como mdico y secretario que fue del conde de
Shaftesbury, lder del partido Whig, adversario del absolutismo monrquico en la
Inglaterra de Carlos II y de Jacobo II. Convertido a la defensa del poder parlamentario, el
propio Locke fue perseguido y tuvo que refugiarse en Holanda, de donde regres tras el
triunfo de la Gloriosa Revolucin inglesa de 1688.
Locke fue uno de los grandes idelogos de las lites protestantes inglesas que,
agrupadas en torno a los whigs, llegaron a controlar el Estado en virtud de aquella
revolucin; y, en consecuencia, su pensamiento ha ejercido una influencia decisiva
sobre la constitucin poltica del Reino Unido hasta la actualidad. Defendi la tolerancia
religiosa hacia todas las sectas protestantes e incluso a las religiones no cristianas;
pero el carcter interesado y parcial de su liberalismo qued de manifiesto al excluir del
derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a los catlicos (siendo el enfrentamiento
de estos ltimos con los protestantes la clave de los conflictos religiosos que venan
desangrando a las islas Britnicas y a Europa entera).
En su obra ms trascendente, Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690), sent los principios
bsicos del constitucionalismo liberal, al postular que todo hombre nace dotado de
unos derechos naturales que el Estado tiene como misin proteger: fundamentalmente,
la vida, la libertad y la propiedad. Partiendo del pensamiento de Thomas Hobbes, Locke
apoy la idea de que el Estado nace de un contrato social originario, rechazando la
doctrina tradicional del origen divino del poder; pero, a diferencia de Hobbes,
argument que dicho pacto no conduca a la monarqua absoluta, sino que era
revocable y slo poda conducir a un gobierno limitado.
La autoridad de los Estados resultaba de la voluntad de los ciudadanos, que quedaran
desligados del deber de obediencia en cuanto sus gobernantes conculcaran esos
derechos naturales inalienables. El pueblo no slo tendra as el derecho de modificar el
poder legislativo segn su criterio (idea de donde proviene la prctica de las elecciones
peridicas en los Estados liberales), sino tambin la de derrocar a los gobernantes
deslegitimados por un ejercicio tirnico del poder (idea en la que se apoyaran Thomas
Jefferson y los revolucionarios norteamericanos para rebelarse e independizarse de Gran
Bretaa en 1776, as como la burguesa y el campesinado de Francia para alzarse
contra el absolutismo de Luis XVI en la Revolucin Francesa).
Locke defendi la separacin de poderes como forma de equilibrarlos entre s e impedir
que ninguno degenerara hacia el despotismo; pero, por inclinarse por la supremaca de
un poder legislativo representativo de la mayora, se puede tambin considerar a John
Locke como un terico de la democracia, hacia la que acabaran evolucionando los
regmenes liberales. Por legtimo que fuera, sin embargo, ningn poder debera
sobrepasar determinados lmites (de ah la idea de ponerlos por escrito en una
Constitucin). Este tipo de ideas inspiraran al liberalismo anglosajn (reflejndose
puntualmente en las constituciones de Gran Bretaa y Estados Unidos) e,
indirectamente, tambin al del resto del mundo (a travs de ilustrados franceses,
como Montesquieu o Voltaire).
Menos incidencia tuvo el pensamiento propiamente filosfico de Locke, basado en una
teora del conocimiento empirista inspirada en Francis Bacon y en Ren Descartes. Al igual
que Hobbes, John Locke profundiz en el empirismo de Bacon y rechaz la teora
cartesiana de las ideas innatas; a la refutacin de tal teora dedic la primera parte de
su Ensayo sobre el entendimiento humano (1690). Segn Locke, la mente humana
nace tamquam tabula rasa; es decir, en el momento de su nacimiento, la mente de un nio
carece de ideas: es como un papel en blanco en el que no hay ninguna idea escrita
(Descartes afirmaba que contena ideas innatas, como por ejemplo la idea de Dios).
Todas las ideas proceden de la experiencia, y de la experiencia procede todo nuestro
conocimiento. Experiencia no significa nicamente en Locke experiencia externa; igual
que percibimos el exterior (por ejemplo, el canto de un pjaro), percibimos nuestro
interior (por ejemplo, que estamos furiosos). En consecuencia, dos son los mbitos de
la experiencia: el mundo exterior, captado por la sensacin, y el de la conciencia o
interior, captado por la reflexin.
De este modo, cuando John Locke y los empiristas en general hablan de ideas, no se
refieren a ideas en el sentido platnico, ni tampoco a conceptos del entendimiento, sino
a contenidos de la conciencia, es decir, a la impronta que han dejado en la misma una
sensacin o una reflexin. Hay ideas simples que se adquieren tanto en la sensacin (alto,
dulce, rojo) como en la reflexin (placer, duda, deseo); e ideas complejas que se forman a
partir de las simples, merced a la actividad del sujeto. Hay una gran variedad de ideas
complejas, pero pueden reducirse a las de sustancia, modo y relacin, que son paralelas a
los elementos del juicio: sujeto, predicado y cpula; no en vano es el juicio la actividad
sinttica por excelencia del entendimiento.
Por la sensacin no conocemos la sustancia de las cosas, y puesto que, conforme a las
premisas de Locke, todo lo que llega al entendimiento pasa por los sentidos, tampoco
podemos conocerla por el entendimiento. Por la sensacin slo percibimos las
cualidades de las cosas, cualidades que pueden ser primarias y secundarias.
Las cualidades primarias son las que se refieren a la extensin y al movimiento con sus
respectivas propiedades y son captadas por varios sentidos.
La cualidades secundarias, tales como el color, el sonido o el sabor, son percibidas por un
solo sentido. Las cualidades primarias tienen valor objetivo y real, es decir, existen tal
como las percibimos, pero las cualidades secundarias, aunque sean causadas por las
cosas exteriores, son subjetivas por el modo en que las percibimos: ms que
cualidades de las cosas, son reacciones del sujeto a estmulos recibidos de ellas. Para
Locke, la sustancia no es cognoscible, aunque es posible admitir su existencia
como sustrato o sostn de las cualidades primarias y como causa de las secundarias.

George Berkeley
(Dysert, Irlanda, 1685 - Cloyne, id., 1753) Filsofo irlands. Profundamente religioso,
dedic su obra a fundar la fe en el discurso racional, a contracorriente del espritu
librepensador de su poca, que, con el auge del empirismo, haba quedado marcada
por un cierto escepticismo.

George Berkeley

Tras estudiar en Dubln y ordenarse sacerdote, en 1710 escribi su obra fundamental

titulada Los principios del conocimiento humano, y en 1734 fue nombrado obispo anglicano de
Cloyne (al sur de Irlanda).
George Berkeley adopt desde el principio un inmaterialismo que lo enfrent a Hobbes y
a Locke: segn l, afirmar que las cosas existen independientemente de nuestra
percepcin implica una contradiccin, sobre todo desde un empirismo consecuente. En
efecto, si no debemos aceptar nada sobre lo que no exista una certeza absoluta, y
puesto que de las cosas slo conocemos su relacin con nuestros sentidos, no lo que
son en s mismas, nicamente podemos aceptar como ciertas las representaciones
mentales.
Berkeley inaugur con ello el principio del idealismo, segn el cual el ser de las cosas
es su ser percibidas, de tal modo que la sustancia no es ya la materia, sino
nicamente la sustancia espiritual, de cuya existencia nuestros pensamientos son la
prueba irrefutable, de acuerdo con su contemporneo Descartes. Sin embargo, si los
objetos no existen como fundamento de nuestras representaciones mentales, tena que
haber algo existente que, permaneciendo fuera de nuestra mente, suscitase nuestras
percepciones, un principio que Berkeley hall en Dios.
Como producto de su radicalizacin del empirismo, Berkeley tuvo que redefinir el
concepto de causa. As, consider que las causas fsicas no eran verdaderas causas,
sino nicamente signos que la ciencia deba interpretar para asegurar la supervivencia.
La filosofa de Berkeley tuvo escasa aceptacin entre sus contemporneos, a pesar de
sus esfuerzos por hacerla ms popular y accesible en Los tres dilogos entre Hylas y
Philonus (1713).

David Hume
(Edimburgo, 1711 - id., 1776) Filsofo ingls. Naci en el seno de una familia
emparentada con la aristocracia, aunque de modesta fortuna. Estudi durante un
tiempo leyes en la Universidad de Edimburgo por voluntad de su familia, pero su falta
de inters determin que abandonara la carrera y se viese obligado a buscar la manera
de ganarse la vida.

David Hume

Tras una breve tentativa de iniciarse en el comercio, decidi dedicarse al estudio. En

1734 march a Francia, donde pas tres aos, la mayor parte de ellos en La Flche,
dedicado a la redaccin de su primera obra, Tratado de la naturaleza humana, que complet
tras su regreso a Londres y se empez a publicar en 1739. El tratado no despert
ningn inters, y Hume se retir a la casa familiar en Ninewells.
La favorable acogida que obtuvo la publicacin en Edimburgo de la primera parte de
sus Ensayos morales y polticos en 1742, le hizo olvidar su primer fracaso. Trabaj como
preceptor del marqus de Annandale (1745-1746) y luego como secretario del general
St. Clair (1746-1748), a quien acompa en misin diplomtica a Viena y Turn.
Nombrado bibliotecario del Colegio de Abogados de Edimburgo, emprendi la redaccin
de una historia de Inglaterra, que public desde 1754 hasta 1762 en varias entregas,
algunas bastante mal recibidas por la burguesa liberal.

En 1763 acept la invitacin de lord Hertford de incorporarse a la embajada en Pars,

ciudad donde residi hasta 1766 y en la que se relacion con los enciclopedistas. En
1769 regres definitivamente a Edimburgo con el propsito de disfrutar de la fortuna
que le haban proporcionado tanto sus cargos como, finalmente, sus obras.

Se ha considerado a Hume como uno de los mximos representantes del llamado

empirismo ingls; su anlisis crtico del conocimiento, que ejerci sobre Kant una
decisiva y reconocida influencia, insisti en la importancia de investigar el origen de las
ideas, que l entenda como copias o imgenes de las impresiones (sensaciones,
pasiones, emociones). Hume concibi el razonamiento como la actividad de descubrir
relaciones entre ideas, que podan ser de dos tipos: las existentes entre hechos (objeto
del razonamiento probable, fundado en la experiencia) y relaciones entre ideas (objeto
del razonamiento demostrativo, basado en el principio de no contradiccin).

Estimando imposible cualquier otra forma de razonamiento, lo que supona rechazar

como falsas las proposiciones de la metafsica o la teologa, someti a crtica toda clase
de ideas, y refut en especial las de sustancia, existencia y relacin causal. Respecto
de esta ltima, sin negar la posibilidad de que exista una causalidad real, afirm que
era imposible conocerla: el origen de la idea de causa hay que buscarlo, por tanto, en
el hbito psicolgico de percibir determinadas sensaciones de forma simultnea o
sucesiva, sin que dicha idea encierre ninguna necesidad lgica o racional.

Gottfried Wilhelm Leibniz

(Gottfried Wilhelm von Leibniz; Leipzig, actual Alemania, 1646 - Hannover, id., 1716)
Filsofo y matemtico alemn. Su padre, profesor de filosofa moral en la Universidad
de Leipzig, falleci cuando Leibniz contaba seis aos. Capaz de escribir poemas en latn
a los ocho aos, a los doce empez a interesarse por la lgica aristotlica a travs del
estudio de la filosofa escolstica.

Leibniz

En 1661 ingres en la universidad de su ciudad natal para estudiar leyes, y dos aos
despus se traslad a la Universidad de Jena, donde estudi matemticas con E.
Weigel. En 1666, la Universidad de Leipzig rechaz, a causa de su juventud, concederle
el ttulo de doctor, que Leibniz obtuvo sin embargo en Altdorf; tras rechazar el
ofrecimiento que all se le hizo de una ctedra, en 1667 entr al servicio del arzobispo
elector de Maguncia como diplomtico, y en los aos siguientes despleg una intensa
actividad en los crculos cortesanos y eclesisticos.

En 1672 fue enviado a Pars con la misin de disuadir a Luis XIV de su propsito de
invadir Alemania; aunque fracas en la embajada, Leibniz permaneci cinco aos en
Pars, donde desarroll una fecunda labor intelectual. De esta poca datan su invencin
de una mquina de calcular capaz de realizar las operaciones de multiplicacin, divisin
y extraccin de races cuadradas, as como la elaboracin de las bases del clculo
infinitesimal.
En 1676 fue nombrado bibliotecario del duque de Hannover, de quien ms adelante
sera consejero, adems de historiador de la casa ducal. A la muerte de Sofa Carlota
(1705), la esposa del duque, con quien Leibniz tuvo amistad, su papel como consejero
de prncipes empez a declinar. Dedic sus ltimos aos a su tarea de historiador y a la
redaccin de sus obras filosficas ms importantes, que se publicaron pstumamente.

La filosofa de Leibniz

Representante por excelencia del racionalismo, Leibniz situ el criterio de verdad del
conocimiento en su necesidad intrseca y no en su adecuacin con la realidad; el
modelo de esa necesidad lo proporcionan las verdades analticas de las matemticas.
Junto a estas verdades de razn, existen las verdades de hecho, que son contingentes
y no manifiestan por s mismas su verdad.

El problema de encontrar un fundamento racional para estas ltimas lo resolvi

afirmando que su contingencia era consecuencia del carcter finito de la mente
humana, incapaz de analizarlas por entero en las infinitas determinaciones de los
conceptos que en ellas intervienen, ya que cualquier cosa concreta, al estar relacionada
con todas las dems siquiera por ser diferente de ellas, posee un conjunto de
propiedades infinito.

Frente a la fsica cartesiana de la extensin, Leibniz defendi una fsica de la energa,

ya que sta es la que hace posible el movimiento. Los elementos ltimos que
componen la realidad son las mnadas, puntos inextensos de naturaleza espiritual, con
capacidad de percepcin y actividad, que, aun siendo simples, poseen mltiples
atributos; cada una de ellas recibe su principio activo y cognoscitivo de Dios, quien en
el acto de la creacin estableci una armona entre todas las mnadas. Esta armona
preestablecida se manifiesta en la relacin causal entre fenmenos, as como en la
concordancia entre el pensamiento racional y las leyes que rigen la naturaleza.

Las contribuciones de Leibniz en el campo del clculo infinitesimal, efectuadas con

independencia de los trabajos de Newton, as como en el mbito del anlisis
combinatorio, fueron de enorme valor. Introdujo la notacin actualmente utilizada en el
clculo diferencial e integral. Los trabajos que inici en su juventud, la bsqueda de un
lenguaje perfecto que reformara toda la ciencia y permitiese convertir la lgica en un
clculo, acabaron por desempear un papel decisivo en la fundacin de la moderna
lgica simblica.