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Instituto Nacional
de Salud y Seguridad Ocupacional
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HID 7
El incendio comenz despus de que un vehculo todo terreno choc contra una tubera
externa que no estaba protegida y que provena del tanque. Los vapores de propano se
encendieron al entrar en contacto con la llama de encendido de un vaporizador
cercano. Despus de llegar al lugar del incendio, los bomberos rociaron con agua los
edificios adyacentes al tanque de propano y dejaron que el tanque se quemara por
completo debido a que tena ventilacin. Unos 8 minutos despus de la llegada de los
bomberos, el tanque explot, se separ en cuatro partes y vol en cuatro direcciones.
Los dos bomberos (que se encontraban aproximadamente a 32 metros [105 pies] del
tanque) fueron golpeados por una pieza del tanque durante la explosin y murieron al
instante. Otros seis bomberos y un asistente de alguacil de polica sufrieron lesiones
como resultado de la explosin. Tales explosiones pueden ocurrir cada que las llamas
hacen contacto con los tanques de propano.
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Durante los incendios de los tanques de propano, siempre existe el potencial de una
explosin conocida como 'explosin de vapores expandidos de lquidos en
ebullicin' (Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion, BLEVE por sus siglas en ingls).
Para reducir este riesgo, los departamentos de bomberos y su personal junto con los
propietarios de tanques de propano deben seguir las recomendaciones que aparecen a
continuacin. Tales recomendaciones se basan en procedimientos de respuesta de
emergencia de la publicacin "North American Emergency Response Guidebook" de
1996 (NAERG96), las cuales fueron elaboradas conjuntamente por Transportes Canada,
el Departamento del Transporte de los Estados Unidos y la Secretara de
Comunicaciones y Transporte de Mxico.
z Enfriar los recipientes inundndolos con grandes cantidades de agua hasta mucho
despus de que se haya extinguido el incendio.
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tanque.
z Tener presente que cuando ocurre un incendio de tipo BLEVE, pueden volar
secciones del tanque en cualquier direccin. Evitar solamente los extremos del
tanque no debe considerarse como un procedimiento operativo seguro.
z Asegurarse que el personal encargado de hacer cumplir los cdigos del departamento de
bomberos se adhieran a las guas generales especificadas por la organizacin National Fire
Protection Association (NFPA, por sus siglas en ingls) y por la publicacin NAERG96 para la
evaluacin y certificacin de tanques de propano.
{ Proteger las tuberas externas que estn al descubierto de dao fsico mediante
cercados u otra proteccin.
{ Equipar las tuberas de los tanques de propano con vlvulas de exceso de flujo y
vlvulas de cierre de acuerdo con el cdigo NFPA 58, LP-Gas.
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Agradecimientos
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