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D E A D Q U I S I C I N D E L O S F O N E M A S
E N L A L E N G U A E S P A O L A
RESUMEN
PALABRAS-CLAVE
ABSTRACT
The bases for Jakobson's universalist theory about the acquisition of the phonemic
system are quickly reviewed; then, laws are set to show the order a Spanish child would
follow in this process. Once the order is set, it is compared with the order shown by the
few field smdies available on Spanish children; it is concluded that some of Jakobson's
universalist laws are confirmed, whereas others are refuted. Therefore it seems sensible
not to hasten support or rejection to his theories, while more individual studies are availa-
ble. Finally, arguments supporting this conclusion are brought forward.
K E Y WORDS
CAUCE. Nm. 16. GMEZ FERNNDEZ, Diego. La teora universalista de Jakobson y el ...
DIEGO GMEZ FERNNDEZ
RSUM
MOTS-CL
0. INTRODUCCIN
CAUCE. Nm. 16. GMEZ FERNNDEZ, Diego. La teora universalista de Jakobson y el ...
LA TEORA UNIVERSALISTA DE JAKOBSON
El orden que siguen los nios en la adquisicin gradual del sistema fonolgi-
co de su entorno revela algunas leyes generales, o por lo menos "que tienden a
ser generales", segn una "frmula ms modesta" considerada desde el princi-
pio de nuestro trabajo. La constancia - y a sea invariable o aproximativa- que
puede observarse en la cronologa relativa de ciertas oposiciones fonolgicas
adquiridas por el nio encuentra una ntima correspondencia en las leyes es-
tructurales de las lenguas del mundo y facilita la interpretacin de esas leyes
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(p. 10) .
1. L A T E O R A U N I V E R S A L I S T A D E J A K O B S O N S O B R E L A A D Q U I S I C I N D E L SISTE-
M A FONEMT1CO
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Los observadores comprueban entonces, con gran sorpresa, que el nio pier-
de prcticamente todas sus facultades de emitir sonidos cuando pasa de la eta-
pa prelingstica a la adquisicin de sus primeras palabras, primera etapa lin-
gstica propiamente dicha (p. 32).
una vez alcanzada la primera etapa del lenguaje propiamente dicho, en cuan-
to se inicia la seleccin de los sonidos y la construccin del sistema fonemti-
co, se observa un orden de sucesin estrictamente regulado y universalmente
vlido (p. 41).
6. Hasta hace poco el estudio de la adquisicin del lenguaje se detena en los 36 meses.
Hoy existen autores que llegan ms all de esta fecha y, consiguientemente, establecen un n-
mero superior de etapas. Vase, por ejemplo, para la adquisicin fonolgica, Ingram (1983), y,
para la sintctica, Crystal y otros (1983).
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De aqu que los enunciados de las leyes de solidaridad irreversible sean del
tipo la existencia del elemento Y en un sistema fonemtico implica la existencia
del elemento X en el mismo sistema. Con un ejemplo tomado del propio Jakob-
son (p. 74), la adquisicin de las consonantes constrictivas (elemento Y) implica
la de las oclusivas (elemento X) en el lenguaje infantil. Como consecuencia de
ello, Y no puede surgir en un sistema sin que antes haya aparecido X, y, adems,
Y no puede surgir en un sistema que carezca de X.
Otro ejemplo de este tipo de leyes podra ser el de Ferguson (1966) en cuan-
to universal aplicable a todas las lenguas:
As, pues, las caractersticas del orden secuencial universal del desarrollo f o -
nemtico establecido por Jakobson se fundamentan en las implicaciones o leyes
de solidaridad irreversible del tipo mencionado, las cuales se obtienen a partir de
la observacin de los sistemas fonemticos de un gran nmero de las lenguas del
mundo.
Tambin se fundamentan en otro factor comn entre las lenguas: la frecuen-
cia con la que una oposicin fonemtica concreta se manifiesta en ellas. Basn-
dose en este ltimo hecho, Jakobson establece la hiptesis de que, de entre todas
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las oposiciones, las ms raras, menos generales o menos extendidas son las que el
nio adquiere ms tardamente y las que antes pierde el afsico.
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Las dos variantes del vocalismo mnimo y las del consonantismo mnimo se
caracterizan fundamentalmente por la existencia de fonemas que combinan
dos cualidades distintivas: As, por ejemplo, en el sistema voclico lineal, que
entraa tres grados de apertura, la vocal de apertura media se opone como
apertura ancha a la apertura estrecha, al mismo tiempo que se opone a la vocal
abierta en tanto que apertura estrecha; en el sistema voclico triangular, u es
cerrada respecto a a y velar (o sea, redondeada) respecto a i; en el sistema
consonantico que comprende m, p y t, p es oral por oposicin a la nasal m, y al
mismo tiempo labial por oposicin a la dental t. La ley general sena, pues,
que el concepto de fonema no es en ningn caso idntico al de cualidad distin-
tiva, al que engloba en todos los caso (p. 73).
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1) Como el nmero de lenguas con una sola lquida (/1/ o Irl) es muy gran-
de, en el proceso de adquisicin del lenguaje el nio slo incorpora una durante
un largo periodo de tiempo: en espaol, generalmente, / 1 / , la cual aparece antes
de que la serie fricativa est completa (cf. Alarcos, 1968).
E n las lenguas que poseen varios fonemas lquidos, como sucede en espa-
ol, la distincin se realiza tardamente. As, en nuestra lengua, Irl puede verse
sustituida por [n] o por [1] hasta el comienzo del tercer ao.
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a) En el sistema triangular:
b) En el sistema lineal:
Con respecto a los fonemas consonanticos, y segn que la serie de las oclu-
sivas posteriores comience o no a desarrollarse antes que la serie de las fricativas
anteriores, el orden de adquisicin, de acuerdo con las leyes de Jakobson, es, res-
pectivamente, el siguiente:
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a) Primera posibilidad:
b) Segunda posibilidad:
Fricativas posteriores'.4
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Fricativas anteriores
En primer lugar, el nio no emiti en esta etapa todos los sonidos del espa-
ol, y mucho menos los de todas las lenguas, resultando ausentes las vibrantes
simples y mltiples // //, las laterales /1/ // y palatales tales como / / y
/ j / , aparte de las fricativas a las que anteriormente hice mencin. Igualmente,
la gama de sonidos no espaoles realizada result en nuestro experimento bas-
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tante ms reducida de lo que suele suponerse (. 81) .
10. Hoy disponemos de trabajos que estudian el paso de la etapa prelingstica a la lings
tica, fundamentndose sobre todo en el gesto y en la interaccin madre-hijo (v. Sigun, 1977 y
1984; y Vila, 1984), en los que se observa el influjo de las ideas de Piaget, Vigotsky y Bhler.
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Los dos estudios de M i l l n Chivite (1979 y 1980), realizados sobre los datos
obtenidos a partir del estudio de sus dos hijos, versan - c o m o sus nombres indi-
c a n - sobre las adquisiciones sintcticas y semnticas, y en este sentido son a
nuestro entender los ms completos que se han escrito desde el punto de vista
longitudinal, pero en el tema que nos ocupa no pueden aportarnos soluciones.
Igualmente tratan sobre aspectos concretos de morfosintaxis los artculos de
Shum y otros (1989) y de Corts y V i l a (1991): concretamente, sobre la adquisi-
cin de los decticos y sobre el uso y la funcin de las formas temporales en el
habla infantil, respectivamente.
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Nos quedamos, as, nicamente con el estudio de Hernndez Pina (1984)' ,
realizado sobre su propio hijo, Rafael, desde el nacimiento de ste hasta cumplir
los tres aos, anotando diariamente sus frases contextualizadas y grabndolas
con una periodicidad semanal (p. 1), lo que le permiti disponer de un amplio
corpus procedente de las anotaciones y de las cintas grabadas (con treinta y seis
horas de duracin).
Claro est que las conclusiones que se obtienen sobre un solo caso no nos
pueden llevar a generalizaciones que nos establezcan las pautas de sucesin en el
orden de adquisicin de la lengua espaola, y Hernndez Pina es consciente de
ello, explicndonos la finalidad de su estudio con las siguientes palabras:
14. Fuensanta Hernndez Pina es pedagoga; aunque para la elaboracin de su estudio cont
con la ayuda de su marido, graduado en lingstica por la Universidad de Reading (cf. 1984,
Introduccin, p. 2).
15. Las fechas de aparicin y de consolidacin de cada fonema estn dadas en meses.
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C U A D R O 3B
Adquisicin fonolgica del espaol por Rafael
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LA TEORA U N I V E R S A L I S T A D E J A K O B S O N
C U A D R O 3B (contin.)
CONSONANTES
[P] 12 12 -
Ibi Ib] [p] 18,18 12, 17 -
IV [t] 12 12 -
Idi [d, 5] 21 22 29
iy M 20 21 15
IKI [K] 16 16 29
ll tg] 21 - -
Y - 18 -
Imi [m] 13 13 27
Ini tn] 16 19 18
Ini [PJ - 22 -
III tf] 21 25 -
/e/ [6] 16 18 21
Isl [s] 18 16 14
M tx] 19 16 -
II [t] 25 25 -
alternancia con IJI hasta los 24 m. aproximadamente
Irl [r] - 22 32
Ini [r] 21 27 25
i6
Iwl [w] 18 21
Por el contrario, s se cumple la ley que dice que la adquisicin de las voca-
les labializadas implica la de las no labializadas: el par de fonemas voclicos an-
teriores /e, i / precede en su adquisicin al par de fonemas voclicos posteriores
lo, u/.
En cuanto se refiere a las consonantes, si ordenamos la adquisicin de las
mismas por orden cronolgico y sin tener en cuenta la posicin dentro de la pala-
16. Hay varias cosas que comentar de este cuadro: a) Av/ no es un fonema del espaol;
aunque, como realizacin, [w] es una variante alofnica del fonema voclico Ai/; b) en el cuadro
no se incluye el fonema /1/; c) el signo para el fonema fricativo palatal central oral es / ] / y el
correspondiente al fonema vibrante mltiple es Rl, y, por ltimo, el que comnmente se acepta
para el fonema africado palatal del espaol es Id.
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bra, puesto que Jakobson no la considera, nos dara el siguiente resultado, advir
tiendo que en este caso Hernndez Pina nicamente da la fecha referida al mes de
primera aparicin:
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anlisis podamos extraer las conclusiones pertinentes acerca del orden en que ad-
quiere un nio espaol el sistema fonolgico de su lengua.
N o obstante, nos parece necesario realizar algunas precisiones sobre todo lo
dicho.
L o que un nio produce cuando est adquiriendo el lenguaje -sea Rafael u
otro cualquiera- son sonidos. Que un nio produzca sonidos que constituyen va-
riantes de un fonema determinado no significa que haya adquirido tal fonema.
Para que tal hecho se d es necesario que todos y cada uno de los rasgos pertinen-
tes que configuran tal fonema sean empleados para oponerse a otros fonemas del
sistema. Es decir, es necesario que, junto al valor designativo de la forma fnica,
los fonemas cobren su valor diferencial mediante la oposicin de sus rasgos perti-
nentes.
En este sentido, cuando Jakobson habla de adquisicin de una determinada
oposicin, por ejemplo, de la oposicin p/t o de la oposicin p/m, los ejemplos
que aduce indican que, efectivamente, el nio ha adquirido algunos rasgos de tales
fonemas, mediante los cuales los opone (ppa/tta, pap/mam, pap/pip, etc.).
Igualmente, insistiendo en el mismo sentido, Alarcos (1968) nos dice:
Por eso nos parece precipitado dar la fecha de la primera aparicin de una
realizacin sonora como la de la primera aparicin del fonema del cual la realiza-
cin sonora sera una variante, y consideramos que no podemos afirmar que tal
fonema est incorporado al sistema fonemtico infantil en tanto todos y cada uno
de los distintos rasgos pertinentes que constituyen dicho fonema no establezcan
oposicin con los de otros fonemas mediante conmutacin. Dicho de otra forma,
lo que creemos que ha de averiguarse -y en ello estamos- es la adquisicin evo-
lutiva de los rasgos fonolgicos y el orden en que se van instaurando los fone-
mas.
En tanto esto no ocurra, las primeras realizaciones de complejos sonoros
equivalentes a palabras pueden ser entendidas como un mero aprendizaje memo-
rstico en el que a una forma sonora corresponde un significado determinado; con
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otras palabras, la forma sonora remitira a un sema global, no articulado .
17. Utilizamos aqu sema en el sentido semiolgico en el que lo usan Buyssens (1967) y
Prieto (1966).
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18. Vanse, no obstante, las aportaciones de Alarcos (1968) y de Hernndez Pina (1984).
Para una revisin de la bibliografa sobre la adquisicin de la entonacin puede verse Quilis
(1980), donde se establecen cuatro etapas.
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BIBLIOGRAFA CITADA
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