Ayer y Manana PDF

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AYER Y MAANA
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DR. GUSTAVE LE BON
AYER I MAANA
LAS FUERZAS Q U E RIGEN LA H IST O R IA . GNESIS
PSICOLGICA D E LO S GRAN D ES CON FLICTOS. P SI
C O LO G A DE L A M U E R T E .- L A S FO RM A S D E L V A
L O R . EL ARTE D E M A N D A R . LA IN C O M PR EN SI N
ENTRE RA ZA S DIFEREN T ES. LA V EJE Z D E LO S PU E'
BLO S. LAS V ERD A D ES ACTIVAS Y LAS INACTIVAS.
LA IN T ERDEPENDEN CIA DE LAS N A C IO N ES. EL M I
LIT A RISM O FUTURO D E L U N IVERSO
TRADU CCIN DE
MARCIAL AGUIRRE
M. AGUILAR
e d i t o r
MARQUS DE URQUUO, 39
MADRID
ES PROPIEDAD
Imp. de J. Pueyo. Luna, 29

Telfono 14*30. MADRID
INTRODUCCIN
El inmenso conflicto en el que tan violentamente

chocan las fuerzas del Universo, no slo ha acumu
lado ruinas materiales, sino tambin morales. Si
vemos cambiar el mundo, no es nicamente porque
han sido destruidas ciudades y rectificadas las fron
teras geogrficas, sino sobre todo porque las anti
guas concepciones que orientaban la vida de los
pueblos han perdido su fuerza.
Las ideas que brillaban en el firmamento de la
civilizacin y regulaban las relaciones entre los
hombres, han ido palideciendo una tras otra. Los
pueblos ven conmoverse su confianza en el poder de
las armaduras sociales que les protegan.
Todos los Gobiernos, sea cual fuere su forma,
han manifestado la misma incapacidad. Todas las
doctrinas, el pacifismo y el socialismo, la libertad lo
mismo que la autocracia, se mostraron igualmente
impotentes. Ninguno de los dogmas propuestos a
las naciones ha revelado virtud eficaz alguna y las
frmulas ms llenas de esperanza pierden todo su
prestigio.
6 IN T R O D U C C I N
La mortfera epopeya salida de las ambiciones

germnicas, no slo ha hecho salir a los pueblos de
su vida cotidiana, sino tambin de las concepciones
tradicionales que les servan de antorcha.
***
El mundo se encuentra detenido en su marcha y

el porvenir envuelto en tinieblas porque un pueblo
poderoso por las armas se precipit sobre Europa
para avasallarla. Invocando los principios que mu
chos admiraban sin comprender sus amenazas, afir
m que el derecho dado por la fuerza era superior
a todos los dems. La equidad, la justicia, la huma
nidad y todas las adquisiciones resultado de siglos
de esfuerzos, fueron declaradas sin valor alguno.
Alemania esperaba que se mostraran sin fuerza.
Para facilitar su empresa, esta nacin di prue
bas de una ferocidad y de un desprecio de las leyes
tradicionales del honor que llenaron al mundo de
estupor y no tardaron en levantar en contra de ella
los pueblos indignados por semejante regresin a la
barbarie.
La invasin fu rechazada; pero cunto tiempo
habr que estar en armas todava para evitar los
ataques de un pueblo que no reconoce ningn va
lor a los tratados?
* * *
La historia ha visto periodos durantes los cuales

los hombres lucharon tantp como hoy; pero no ha
conocido ninguno en que tan necesario sea reflexio
IN T R O D U C C I N 7
nar. No invocando ya para explicar las cosas ni los

azares de una suerte incierta ni las voluntades so
beranas de Dioses inconstantes, el hombre moderno
slo busca en s mismo las causas de su destino. Ve
el peligro de las ilusiones y comprende que el mun
do no est gobernado por las quimeras salidas de
sus deseos.
Poderosa destructora de ilusiones, la guerra ha
modificado mucho nuestra visin general de las co
sas y obligado a todos los espritus a meditar sobre
cuestiones de derecho, de psicologa y de historia,
temas abandonados en otro tiempo a los especia
listas.
***
Los problemas planteados por la paz son nume

rosos y difciles. Creer en su simplicidad conduce a
soluciones inciertas cargadas de peligrosas conse
cuencias. Todo se relaciona en el edificio econmico-
social. Los intereses estn ligados y son contradic
torios a la vez. La necesidad los domina ms que
nuestras voluntades.
Ya he consagrado un volumen a las enseanzas
psicolgicas de la guerra y un segundo a sus pri
meras consecuencias, proponindome examinar ms
adelante los problemas que ha planteado.
Estos largos estudios convergenfinalmente en un
limitado nmero de conclusiones que fcilmente
pueden formularse en pensamientos breves.
El pensamiento breve parece una forma literaria
que se adapta muy bien a las necesidades de la
poca actual. El campo del conocimiento ha deve
8 IN T R O D U C C I N
nido tan vasto y tan estrecha la especializacin, que

no hay ms remedio que resignarse a abordar sola
mente las ideas generales que sirven de sostn a las
diversas ramas del saber. Ellas constituyen la ar
madura filosfica de las cosas, el alma de los fen
menos.
Poco numerosas en cada poca, evolucionan len
tamente y no pueden cambiar sin que las civiliza
ciones que ellas orientaban sean transformadas.
Condensadas en proposiciones concisas, estas
ideas generales y las reflexiones que originan, slo
tienen inters a condicin de que sean la sntesis de
hechos numerosos. Entonces dicen muchas cosas en
pocas palabras y reemplazan a largos discursos. Su
misin es, sobre todo, hacer pensar y no demostrar.
Los amables lectores que, desde distintas regio
nes del globo, siguen desde hace tiempo mi pen
samiento a travs de idiomas muy diversos, en
contrarn en este libro los principios que yo he
aplicado ya al estudio de los grandes problemas
histricos. Una vez ms he procurado sacar la psi
cologa de las varias teoras librescas para adap
tarla a las realidades cotidianas que pareca querer
ignorar, y que, sin embargo, es ella la nica que
puede explicar.
Este nuevo trabajo ser til si lleva el lector a
considerar ciertos aspectos de los fenmenos que
haban podido escaparle, a revisar sus opiniones
examinando las cosas, a desconfiar, sobre iodo, de
las explicaciones simplistas que la extrema compli
cacin de los fenmenos no comporta jams.
IN T R O D U C C I N 9
No se trata nicamente de pensamientos sugeri

dos por el espectculo de la guerra y de las posibi
lidades futuras a que sta dar origen. No es slo
esto lo que encierra el presente libro, que termino
con reflexiones cientficas de inters general. El
autor no poda olvidar que una parte de su vida fu
consagrada a trabajos de laboratorio y que la cien
cia es la sola generadora de nuestras raras certi
dumbres y tambin la gran consoladora durante
esas horas sombras en que desaparecen todos los
encantos de la vida, en que la sombra de la muerte
se agranda todos los das y en la que el mismo por
venir parece desprovisto de toda esperanza. La ca
dena de las horas sera excesivamente pesada si
para huir de las realidades obsesionantes que nos
retrotraen a la barbarie de la prehistoria, no pudi
ramos vagar por las regiones de la ciencia pura
donde se zlaboran las leyes soberanas que orientan
los mundos hacia sus fines misteriosos,
i
Pars, noviembre de 1917.
LIBRO PRIMERO
Las fu erzas que dirigen la Historia
CAPTULO PRIMERO
LAS POTENCIAS MATERIALES Y MORALES
Las guerras representan la exteriorizacin visible

de fuerzas invisibles en conflicto.
Las fuerzas psicolgicas son el alma de los fe

nmenos materiales.
Las fuerzas materiales son temibles; las psicol

gicas, invencibles.
La guerra es un maravilloso ejemplo de la poten

cia de las fuerzas psicolgicas que conducen a los
hombres. Ella demuestra la facilidad con que se
desvanecen, cuando de estas fuerzas se trata, el
miedo a la muerte y los intereses personales.
14 D R . GUSTAVE LE BON
En sus preparativos guerreros, todo lo haba pre

visto Alemania, todo menos la influencia de los
factores psicolgicos, que fueron lo bastante po
derosos para levantar el mundo contra ella.
El desarrollo material de una civilizacin no es

paralelo a su evolucin moral.
Las fuerzas psicolgicas fueron siempre los ver

daderos soberanos de los pueblos. Transformadas
en creencias religiosas, polticas o sociales, condu
cen, segn el sentido de su accin, a las civiliza
ciones a engrandecerse o a desaparecer.
Las fuerzas que dirigen la historia, fuerzas biol

gicas, fuerzas afectivas, fuerzas msticas, fuerzas
colectivas y fuerzas intelectuales, poseen lgicas
distintas sin comn medida entre ellas.
CAPTULO II
LAS FUERZAS BIOLGICAS Y AFECTIVAS
Las fuerzas biolgicas comprenden todas las

necesidades necesarias para el mantenimiento de
la vida y estn canalizadas por los dos grandes
factores de actividad de todos los seres: el placer
y el dolor.
Las fuerzas afectivas, es decir, los sentimientos y

las pasiones, al estar frecuentemente al servicio de
las fuerzas biolgicas, la razn es impotente con
tra ellas.
Los progresos de la civilizacin han desarrollado

considerablemente la inteligencia; pero no han
ejercido accin alguna sobre los sentimientos, cuyo
conglomerado constituye el carcter. La ambicin,
16 D R . GUSTAVE LE B O N
la avidez, la ferocidad y el odio sobreviven a tra

vs de todas las pocas.
o-*-
Los hombres de todos los pases estn de acuer

do sobre la mayora de las cuestiones cientficas o
tcnicas que dependen de la inteligencia, porque su
gua es la experiencia. En materia religiosa, polti
ca o social, las impresiones personales reemplazan
a la experiencia y el acuerdo slo es posible entre
personas que profesen idnticos sentimientos. Y
entonces no es la justicia de las cosas lo que crea
el acuerdo, sino la identidad de sentimientos pro
vocada por estas cosas.
Las divergencias intelectuales se soportan y una

razn dbil se inclina fcilmente ante una razn
fuerte. Las divergencias sentimentales, al contrario,
no se toleran. Slo la violencia les hace ceder.
Los sentimientos se contagian fcilmente; la in

teligencia, no.
La igualdad de los seres es mucho mayor en el

dominio de los sentimientos que en el de la inteli
gencia.
AYER Y MAANA 17
Como los sentimientos y la inteligencia no evo

lucionan paralelamente, ni tienen comn medida,
una civilizacin muy elevada encubre fcilmente
sentimientos muy bajos.
X
Bajo el punto de vista sentimental, hombres de

una inteligencia superior tienen, a veces, una men
talidad muy prxima a la del salvaje.
Cuando se exagera un sentimiento desaparece la

facultad de razonar.
Un pueblo que no consigue dominar sus instin

tos de barbarie acaba por glorificarlos a fin de
poder acatarlos sin avergonzarse. Fu una gran ha
bilidad de los filsofos germnicos intentar justifi
car con razones biolgicas e histricas los impul
sos atvicos de conquista, muerte y saqueo de
su raza.
Ciertos sentimientos slo pueden ser combatidos

con sentimientos idnticos. La maldad, la violencia
y la mala fe no se dominan con la honradez y los
escrpulos.
-*-
2
Los grandes autores dramticos de todos los

tiempos comprendieron que no se jerarquizan los
sentimientos. En un momento dado, el ms intenso
domina a todos los otros. Eurpides nos muestra a
los celos dominando el amor maternal, cuando
Medea inmola al hijo que haba tenido de Jaron,
para castigar la infidelidad de ste. Corneille, por
el contrario, nos hace ver cmo se borra en Ximena
el sentimiento de venganza gracias al amor que
siente por el matador de sujpadre.
La ley psicolgica segn la cual, cuando existen

dos dolores simultneos, el ms fuerte hace olvi
dar el ms dbil, se comprueba tambin en el do
minio de los sentimientos. Los diplomticos ale
manes ignoraban esto curando confiaban en los
odios polticos que dividan al pueblo francs. Es
tos odios eran muy fuertes, pero desaparecieron
instantneamente ante el odio, ms fuerte todava,
que inspiraba el extranjero.
Las pasiones raramente existen aisladas. La en

vidia va acompaada del odio; el amor, casi siem
pre, de los celos. La avaricia es inseparable de la
dureza.
AY ER Y MAANA 19
En las civilizaciones modernas la necesidad de

lujo o, por lo menos, su apariencia, es, a veces,
ms imperiosa que la de lo necesario.
--
Un ser sin prejuicios, sin ilusiones, sin vicios y

sin virtudes sera a tal punto insociable que la so
ledad constituira su nico refugio.
La mayora de las penas y de las alegras de la

existencia se deben a que concedemos a las cosas
una importancia desproporcionada a su valor.
Por imperfecto que sea todava el conocimiento

de las lgicas afectiva, mstica y colectiva, da ya,
sin embargo, la clave de fenmenos histricos que
la lgica racional no puede explicar.
CAPITULO III
LAS FUERZAS MSTICAS
El espritu mstico se caracteriza por la atribu

cin de poderes imaginarios y misteriosos a doc
trinas, ritos, amuletos, personajes o frmulas. Es
independiente de la devocin a una divinidad cual
quiera. Los defensores de gran nmero de sectas
polticas y sociales estn saturados de espritu
mstico.
Cuando millones de hombres profesan ciertas

opiniones y otros millones opiniones exactamente
contrarias, se puede estar cierto que estas convic
ciones descansan sobre bases msticas o afectivas
y no racionales.
Las fuerzas msticas poseen un poder creador

inmenso. Ellas han edificado grandes civilizaciones
AYER Y MAANA 21
y hecho surgir de la nada las maravillas del arte

que si los futuros caones no las destruyen admi
rarn eternamente las generaciones.
El mundo moderno se crea libre de la influencia

de las fuerzas msticas pero jams la Humanidad
estuvo tan dominada y ellas fueron las que pren
dieron fuego a Europa.
El espritu mstico es creador de fuerzas imagi

narias, pero poderosas en razn de la confianza
que inspiran. Estas fuerzas hacen actuar al hom
bre, a veces contrariamente a sus sentimientos ms
queridos y a sus ms evidentes intereses.
Las concepciones de orden afectivo o mstico se

aceptan o rechazan en su conjunto, pero no se de
muestran.
La razn no ejerce influencia alguna sobre las

fuerzas msticas.
Al penetrar en la esfera de lo mstico, el espritu

ms sagaz pierde sus facultades de discernimiento.
22 DR. QUSTAVE L E BON
El manifiesto de los intelectuales alemanes, en el

que reputados sabios negaban la evidencia e inter
pretaban los hechos a la sola luz de sus ilusiones,
confirma esta ley.
En el dominio de las fuerzas msticas, ms an

que en el de las sentimentales, todas las inteligen
cias se igualan.
Una creencia mstica se basta por s misma; pero

todava adquiere ms fuerza si va unida a intereses
materiales. El ideal mstico de hegemona de Ale
mania tal vez no hubiera bastado para provocar la
guerra sin la esperanza de conquistar y saquear ri
cas provincias.
-.
Si hoy hiciera Alemania el balance de los resul

tados de la impulsin mstica que le lanz sobre el
mundo, encontrara en su pasivo: la muerte mise
rable de muchos millones de hombres, una prdida
de cien mil millones y una antipata universal. En
su activo slo figurara la anexin de algunas pro
vincias, imposibles de conservar sin gastos milita
res enormes.
AY ER Y M AANA 23
Creer ciegamente dispensa de razonar e impi

de ser influenciado por un razonamiento. Trans
currirn muchos aos antes de que el pueblo ale
mn pierda la conviccin de que fu atacado por
Francia e Inglaterra, que conspiraban para des
truirla.
La leccin de los hechos no instruye al hombre

prisionero de una creencia o de una frmula.
Las convicciones de origen mstico se propagan

por contagio mental o sugestivo; pero nunca por
razonamientos.
Las verdades racionales ms ciertas no adquie

ren prestigio sobre los pueblos sino despus de
haber revestido una forma mstica.
---4-
Un partido poltico o una revolucin no triunfan

jams por argumentos racionales sino cuando han
logrado inspirar una fe mstica muy viva a sus
adeptos.
Un pueblo que tiene fe en la victoria, no siente

ni el hambre ni la miseria. Su resistencia moral se
24 D R . GUSTAVE L E BON
derrumba el da mismo en que comienza a dudar

del triunfo.
*--
Si se eliminaran de una civilizacin todas las

entidades msticas que sirvieron para formarla,
perdera la mayor parte de sus mviles de accin.
No existe ejemplo en la Historia de creencias de

forma religiosa que hayan hecho vacilar la suerte de
las batallas. Tras siglos enteros de derrotas, el isla
mismo contina siendo temible. El sueo de hege
mona de Alemania ha revestido una forma religiosa,
y por ello seguir siendo para Europa una fuente
de constantes conflictos.
-*-
No se triunfa de una fe viva con armas materia

les, sino oponindole otra fe ms fuerte.
Contra las ilusiones msticas nada pueden los

caones,
CAPITULO IV
LAS FUERZAS COLECTIVAS
Un pueblo deviene muy fuerte cuando posee un

ideal capaz de engendrar en todos sus hijos los
mismos sentimientos e ideas y, por lo tanto, los
mismos actos. La secular anarqua de Germania
desapareci cuando por medio de la escuela y del
cuartel le hizo adquirir Prusia un ideal de domina
cin universal.
Cuando un pueblo ha sido educado durante lar

go tiempo con vistas al esfuerzo colectivo, acaba
por superponer a su alma individual una alma co
lectiva que domina en absoluto, y todos sus senti
mientos de orgullo, gloria, ansia de poder, devie
nen colectivos.
La substitucin de lo colectivo a lo individual

no eleva la inteligencia, pero da una gran fuerza
militar e industrial a los pueblos que la realizan.
Los sentimientos colectivos obedecen a la mis

ma ley que los sentimientos individuales, es decir
la dominacin de todas las pasiones por una sola
muy fuerte. El orgullo del pueblo alemn se haba
desarrollado a tal punto, que le hizo sacrificar a su
ambicin de hegemona el inters evidente de man
tener la paz necesaria para los progresos de su in
dustria.
Hacer surgir sentimientos en el alma de las mul

titudes es relativamente fcil, pero difcil refrenar
los. Al desarrollarse, se convierten en fuerzas que
no es posible dominar.
^ <^
Con la evolucin actual de la civilizacin, cada

sociedad parece conducida a dividirse en peque
os grupos poseedores de intereses similares y di
rigidos por fuertes individualidades.
En las nuevas sociedades, que estn en vas de

formacin, el individuo aislado no tardar en ser
AYER Y M AANA 27
aplastado. Slo podr prosperar unindose a gru

pos poseedores de intereses parecidos.
En materia de sentimientos, el alma colectiva de

un pueblo es superior a las almas individuales. En
materia de inteligencia, las almas individuales son,
por el contrario, muy superiores al alma colectiva.
Las grandes personalidades independientes tien

den de ms en ms a desaparecer. El ser colectivo
reemplaza progresivamente al ser individual.
En los pueblos primitivos que sensiblemente no

han salvado la etapa de la tribu y del clan, los in
dividuos no poseen an una alma personal clara
mente formada, sino slo una alma colectiva. El
militarismo y la evolucin industrial vuelven cier
tas naciones a la fase colectiva de las primeras
edades.
Anexionarse una colectividad es aumentar su

fuerza social, pero equivale a perder su persona
lidad.

28 D R . G U ST AV E LE BON
Los griegos preferan la grandeza individual a la

grandeza colectiva. Los romanos se contentaban
con la superioridad colectiva.
Los romanos, siendo todava semibrbaros, do

minaron a Grecia, que posea ya una legin de
pensadores y de artistas inmortales. Ello lo consi- '
guieron gracias a cualidades colectivas de disci
plina y tenacidad un tanto desdeadas por los
vencidos.
Las batallas tienden a devenir colectivas. Las

combinaciones de un gran jefe 110 podran decidir
hoy en algunas horas el xito de una campaa.
Una victoria moderna representa la adicin de mi
llares de energas.
Las naciones deben estar siempre en guardia

contra los accesos del delirio colectivo de un pue
blo, sobre'todo cuando ste apoya su sed de con
quistas en la conviccin de realizar una misin di
vina. En nombre de concepciones anlogas, los ra
bes y los turcos devastaron el mundo en otro tiempo.
Slo el can puede combatir tales ilusiones.
La mayora de sentimientos o de asociaciones

de sentimientos, tales como el optimismo, el pesi-
AY ER Y M AANA 20
mismo y el valor, se propagan por contagio men

tal, pero la propagacin es mucho ms fcil cuan
do toma la forma colectiva.
Al alma colectiva se le pueden pedir sacrificios

que es imposible obtener del alma individual.
Un sufrimiento colectivo se soporta ms fcil

mente que otro individual.
^ ^
Los sentimientos colectivos fueron los ms acti

vos durante la guerra. De mantener su predominio
despus de la paz, atenuarn las influencias indivi
duales, con frecuencia muy egostas.
-*>~
Tenacidad, solidaridad y disciplina son cualida

des de carcter que darn siempre a los pueblos
una gran fuerza. Ninguna cualidad intelectual po
dra reemplazarlas.
-*-
La edad moderna representa el triunfo de la me

diocridad colectiva.
CAPITULO V
LAS FUERZAS INTELECTUALES
La razn, creadora de todos los descubrimientos

que han transformado la existencia del hombre,
posee un poder muy grande; pero jams lo fu su
ficiente para determinar la conducta de los pueblos.
La lgica racional constituye la ciencia, pero

slo ejerce una dbil influencia en la gnesis de la
Historia.
No es con la raznlo ms frecuente contra

ellacon lo que se edifican las creencias capaces
de conmover al mundo.
Guiada exclusivamente por la razn, Alemania

hubiera visto que sin combates, y por la simple
AYER Y MAANA 31
extensin de una potencia industrial debida a su

riqueza hullera y a su educacin tcnica, impon
dra su hegemona a Europa. Dominada por su
sueo de ambicin mstica, no pudo ver esto.
Los gobiernos que pretenden tener solamente

la lgica racional, no tardan en llegar a la inco
herencia.
En poltica, el racionalismo sirve, ante todo, para

revestir de una forma aceptable apetitos que no
lo son.
Una de las fuentes ms frecuentes de error es

pretender explicar con la razn actos dictados por
influencias afectivas o msticas.
La razn sirve mucho ms para justificar la con

ducta que para dirigirla.
Detrs de los actos que la razn cree guiar, se

encuentra el ejrcito formidable de los atavismos,
que son su causa determinante.

32 D R . QUSTAVE LE BON
El hombre que pretende obrar guiado exclusiva

mente por la razn est condenado a obrar muy
raramente.
La intuicin hace pensar; la voluntad, obrar; la

razn sirve, sobre todo, para explicar.
Las ideas mal elaboradas engendran resolucio

nes dbiles y actos mediocres.
Es evidente que el mundo se gua ms por lo

instintivo que por lo racional; pero mientras los
filsofos alemanes consideran lo instintivo como
el mejor gua de los pueblos, los filsofos latinos
admiten que el progreso de la civilizacin consiste
en someter de ms en ms lo instintivo a lo ra
cional.
Lo instintivo es un principio de vida, pero no de

civilizacin.
-.
La inteligencia tiende con frecuencia a paralizar

la accin, y, por lo tanto, nunca es ventajoso para
AY ER Y M AANA 33
un pueblo tener ms inteligencia que carcter.

Los bizantinos discutan muy bien, pero obraban
poco, mientras Mahoma estaba ya a las puertas de
la ciudad.
En materia de previsin el juicio es superior a la

inteligencia. Esta muestra todas las posibilidades
que se pueden producir. El juicio discierne entre
estas posibilidades las que ms probabilidades de
realizacin tienen.
La analoga, origen de frecuentes juicios defini

tivos, cuando slo debera ser creadora de hipte
sis a comprobar, es causa frecuente de errores. Por
guiarse segn analogas superficiales, los dirigen
tes del Estado Mayor francs acumularon falta so
bre falta y se negaron durante mucho tiempo a
multiplicar los caones y las municiones.
Si no es frecuente entenderse en las discusiones,

es porque espritus diferentes emplean las mismas
palabras para traducir ideas distintas.
Las personas que tienen costumbre de criticar

todo son generalmente las que poseen menos esp
ritu crtico.
3
El espritu critico es, a la vez, creador de pro

greso y generador de inaccin.
No a la razn, sino ms bien al buen sentido, es

a lo que, en otro tiempo, se debi erigir un templo.
Muchos hombres estn dotados de razn y muy
pocos de buen sentido.
La abundancia de palabras intiles es un sintoma

cierto de inferioridad mental.
Los hombres de genio hacen ia grandeza intelec

tual de una nacin; pero raramente su podero.
Los hombres de pensamiento preparan los hom

bres de accin, pero no los reemplazan.
<*>
El pensamiento de un grande hombre slo vive

plenamente despus de su muerte.
CAPTULO VI
LAS INTERPRETACIONES DE LA HISTORIA
La historia implica testimonios, principios y m

todos. Hay que desconfiar de los testimonios, du
dar de los principios y aceptar solamente los m
todos.
La nocin de los porcentajes debera ser la base

de las observaciones psicolgicas y sociales. Los
hechos aislados no prueban nada. Slo su grado
de frecuencia importa conocer.
La historia de la guerra, tal como la escriben los

alemanes, demuestra con qu facilidad deforman
los autores los hechos cuando stos contradicen
sus convicciones o sus principios.
Al atribuir a los intereses econmicos un papel

preponderante, los tericos de la concepcin ma-
36 D R . G U ST A V E L E B ON
terialista de la historia olvidan que estos intereses

son fcilmente barridos por fuerzas psicolgicas,
la ms poderosa de las cuales son los impulsos
msticos.
Una visin exacta, pero fragmentaria, de un acon

tecimiento, conduce a interpretaciones inexactas
cuando se aplica a otra parte del mismo aconteci
miento.
^ ^
Precisamente la historia es tan incierta, porque

se compone, sobre todo, de visiones fragmentarias
generalizadas.
Frecuentemente, lo ms seguro que contiene un

libro de historia, no es el relato de los aconteci
mientos, sino la mentalidad del escritor que los
narra.
Las generaciones que forjan la historia de una

poca, no supieron jams escribirla. Los vivos
slo son imparciales con los muertos.
Generalmente, los historiadores ven los aconte

cimientos pasados a travs de las ideas de la po
A Y ER Y M AANA 37
ca en que viven. Por eso los hombres y las doc-

Irias populares en una poca parecen execrables
a otra. El papa Alejandro VI y Csar Borgia fueron
simpticos a sus contemporneos. Maquiavelo slo
devino antiptico despus de su muerte. La noche
ile San Bartolom despert tal entusiasmo en di
versos pases, que se crearon muchas medallas en
su conmemoracin. El papa hizo reproducir en los
muros del Vaticano, donde todava pueden verse,
detalles de la matanza.
-'*''*>
Los textos, las medallas, los monumentos, per

miten reconstituir el esqueleto del pasado; pero el
que no sabe determinar los sentimientos y las ideas
de los cuales derivan, ignora por completo la his
toria.
Creacin del pasado, el presente es generador

del porvenir. Estudiar los cambios realizados per
mite, con frecuencia, presentir los acontecimientos
futuros. El maana es la floracin del hoy y del
ayer.
Un hecho histrico separado de su gnesis, no

ensea nada.
CAPTULO VII
3
LAS EXPLICACIONES Y LAS CAUSAS
No hay muchas causas simples en la historia.

Cada una est rodeada de un cortejo de elementos
invisibles ms activos que las causas visibles in
mediatas.
Una de las caractersticas de mentalidad primi

tiva es atribuir causas simples a los fenmenos.
La interpretacin simplista de las causas ha fal

seado siempre la historia. Los grandes aconteci
mientos, como la guerra mundial, raramente tienen
por origen la voluntad de un solo hombre. Las
fuentes son profundas, lejanas y variadas. La deci
sin de un soberano no puede obrar sino tras la
lenta acumulacin de aqullas.
Ay e r y maana 39
Slo a los espritus superiores aparece la extre

ma complejidad de las causas, la dificultad de re
lacionarlas con los hechos observados y la imposi
bilidad de explicar los orgenes reales del fenmeno
ms sencillo: la cada de una piedra, por ejemplo.
En la gnesis de los fenmenos histricos, las

causas se adicionan en progresin aritmtica y sus
efectos en progresin geomtrica. Causas nfimas
pueden, pues, en ciertos momentos, engendrar
efectos considerables.
Examinada desde el punto de vista de la razn

pura, la guerra mundial aparece en su nacimiento
y durante su evolucin como un caso inverismil.
Ella contribuir a mostrar a los teorizantes, que to
dava dudaban, el dbil papel que representa la
razn en las acciones de los pueblos.
Slo se comprenden bien los orgenes de la

guerra impuesta por Alemania leyendo las diser
taciones de sus filsofos, de sus historiadores y de
sus economistas desde hace medio siglo. Sus con
clusiones aparecen claramente resumidas en esta
reciente declaracin de un profesor germnico:
El alemn tiene conciencia de sus derechos y de
sus deberes, y est dispuesto a tomar la direccin
del mundo.
El papel del filsofo no consiste en investigar el

valor racional de los mviles que impulsan a los
hombres, sino la influencia que ejercen estos m
viles.
En sus interpretaciones, el sabio y el ignorante

comienzan por hiptesis; pero mientras a los ojos
del sabio la hiptesis es una mera suposicin pro
visional hasta que se compruebe, para el ignorante
constituye una certidumbre.
La hiptesis admitida sin garantas retrasa por

mucho tiempo el descubrimiento de la verdad.
CAPITULO VIII
LO IM PREVISIBLE EN HISTORIA
La obscura voluntad de las cosas parece, a ve

ces, superior a la de los hombres y desorienta las
previsiones de stos. Cuando, en 1815, termin la
guerra entre Francia e Inglaterra, ambos pases ha
ban estado en lucha durante sesenta aos de un
perodo que comprenda ciento veintisiete. En el
momento de Fashoda estuvo a punto de reanudar
se el conflicto. Cmo adivinar entonces que estas
dos naciones seran con el tiempo aliadas?
Los acontecimientos imprevistos durante la gue

rra fueron ms numerosos que los previstos. Nadie,
por ejemplo, previo su duracin. Mucho menos
poda sospecharse la acumulacin de faltas psico
lgicas que levant casi todos los pueblos del Uni
verso contra Alemania, a pesar de los deseos de
mantenerse en una neutralidad conforme con sus
intereses.
42 U R . USTAVE LE BON
Sera larga la lista de los acontecimientos realiza

dos contrariamente a todas las previsiones. Nadie
habra sospechado la derrota de la inmensa Rusia
por el pequeo imperio japons y nadie habra po
dido suponer que la dbil Blgica resistira al po
deroso imperio germnico. Menos an se hubiera
presagiado que Inglaterra y Amrica, desprovistas
de ejrcito y profundamente hostiles al militaris
mo, constituiran potencias militares de primer
orden.
Despus de la retirada de Charleroi, un espritu

razonando segn los datos de la psicologa, la es
trategia y la historia, no hubiera previsto jams
que un ejrcito en retirada se volvera bruscamen
te y detendra de golpe el impulso de un invasor
victorioso.
Un acontecimiento es imprevisible cuando cada

una de las posibilidades de que depende ofrece
probabilidades de realizacin casi iguales. Los ale
manes reconocen que les hubiera sido imposible
prolongar la guerra si en sus comienzos no hubie
ran conquistado la cuenca de Briey, cuya defensa
era fcil. Los aliados tampoco habran podido con
tinuar la lucha si, como esperaban los alemanes,
hubieran prohibido los americanos la exportacin
de hierro, de que carecamos. Tales acontecimien
AYER Y MAANA 43
tos escapan, evidentemente, a todas las previ

siones.
Siempre permanecer inexplicable que Alema

nia 110 comprendiera el inters inmenso que tena
en no obligar a los Estados Unidos a declararle la
guerra. Todo el oro de los aliados habra pasado
progresivamente a Amrica y estaba ya prximo
el momento en que, agotado el crdito, no hubie
ran podido procurarse el acero y el material que
slo los Estados Unidos podan proporcionarles.
Alemania tena inters en atacar a Inglaterra, su

terrible rival, e invadir Francia para conquistar sus
riquezas; pero se busca intilmente cul poda ser
su finalidad al atacar a Rusia, cuya industria, co
mercio y banca estaba entre sus manos, hasta el
punto de que muchos alemanes consideraban a Ru
sia como una colonia germnica. Es imposible
comprender semejante acontecimiento cuando se
ignoran sus causas msticas.
Los alemanes haban previsto muchas cosas an

tes de declarar la guerra, salvo, sin embargo, las
ms esenciales, como la resistencia de los france
ses y la intervencin de Inglaterra, Italia y Amrica.
LIBRO II
Durante las batallas
CAPITULO PRIMERO
LA GNESIS PSICOLGICA DE LOS GRANDES CONFLICTOS
Las causas inmediatas de una guerra slo tienen

un inters secundario. Para descubrir su gnesis
hay que descubrir sus causas lejanas.
Los elementos racionales representan un papel

poco importante en el origen de los conflictos que
llenan la historia.
La razn se limita exclusivamente a servir las

fuerzas afectivas, msticas o colectivas, que son los
verdaderos motores de los grandes conflictos.
<>-
Los sentimientos ms activos en la gnesis de

las guerras son el orgullo, la ambicin, la descon
fianza y el odio.
La desconfianza, ms an que el odio, ha sido

desde hace cincuenta aos el sentimiento domi
nante en las relaciones de los pueblos europeos,
llevndoles a armamentos cuya exageracin hacia
la guerra inevitable.
Las causas de los grandes conflictos de la histo

ria pueden reducirse a muy pocas: 1. Causas bio
lgicas, tales como los impulsos del hambre que
determinaron en otro tiempo las invasiones ger
mnicas destructoras de la civilizacin romana.
2. Causas afectivas, como la envidia, la avidez y,
sobre todo, la ambicin. Las guerras de Cien aos
y de Siete aos son guerras de ambicin. 3. Cau
sas msticas, como la supuesta influencia de pode
res superiores ordenando a los fieles conquistar el
mundo, que determinaron las invasiones musulma
nas, las cruzadas, las guerras de religin, la guerra
de los Treinta aos y la ltima mundial. 4. Causas
econmicas, como el exceso de produccin indus
trial, origen de rivalidades comerciales.
El poder militar se coloca indiferentemente al

servicio de influencias biolgicas, afectivas, msti
cas y econmicas.
Los dirigentes alemanes consiguieron hacer la

guerra popular atribuyndole por causa la necesi-
A Y ER Y M A A N A 49
ilad de prevenirse contra la invasin rusa temida

desde haca tiempo, contra el supuesto propsito
de desquite de Francia y contra la amenazadora ri
validad econmica de Inglaterra. El temor a la in
vasin rusa fu la principal causa determinante de
la adhesin unnime de los alemanes. Slo sus je
fes conocan suficientemente la desorganizacin
de Rusia para saber que esta nacin no era te
mible.
Es muy raro que los pueblos se batan encarni

zadamente por intereses puramente materiales. Los
ms grandes pueblos que tomaron parte en la gue
rra mundial, particularmente los Estados Unidos
combatieron por principios.
?
CAPITULO II
ELEMENTOS PSICOLGICOS DE LAS BATALLAS
La historia de los pueblos se compone, sobre

todo, del relato de sus batallas. Los perodos de
paz fueron accidentes efmeros.
Las guerras utilizan armas materiales, pero sus

verdaderos motores son fuerzas psicolgicas. Cada
can, cada bayoneta estn envueltos en una at
msfera de fuerzas invisibles que dirigen los senti
mientos y las acciones de los combatientes.
Napolen deca en Santa Elena que el destino de

un pas depende, a veces, de un solo da. La histo
ria justifica esta asercin, pero tambin muestra
que, generalmente, hacen falta muchos aos para
preparar ese da.
AYER Y MAANA 51
No existe ejrcito poderoso sin un ideal por

gua. Amor a Roma en sus legionarios; incentivo
del botn en la Edad Media y en los germanos de
todas las pocas; amor a la gloria en los soldados
de Napolen; religin del deber en los voluntarios
ingleses; amor a la patria en los franceses de nues
tra poca.
Los mviles de accin de los ejrcitos han va

riado a travs de las edades. La esperanza del bo
tn y el miedo al castigo, nicos factores psicol
gicos utilizados por los antiguos jefes, no tienen
influencia hoy ms que en las razas en las que la
civilizacin no ha borrado an los instintos pri
mitivos.
Las acciones colectivas, cuyo papel social era ya

tan grande, tienden a adquirir una influencia pre
ponderante en las batallas modernas. La del Marne
fu una batalla colectiva.
La fuerza de un ejrcito se debe, sobre todo, a

que el hombre colectivo pierde su egosmo indivi
dual para adquirir un egosmo colectivo.
Todopoderoso en la vida social, el contagio

mental representa tambin una de las bases ms
firmes de la conducta del soldado y es el verdade

ro creador de la cohesin y de la solidez de un
ejrcito.
La fuerza de resistencia de un pueblo crece in

mensamente cuando tiene por enemigo un devasta
dor sin piedad que amenaza a los dbiles con im
ponerles una servidumbre sin esperanza.
No reconocer en una guerra ni leyes ni tratados

es, ciertamente, una ventaja momentnea para el
invasor; pero crea en los vencidos una acumula
cin de odios a la que ningn vencedor puede
resistir.
La experiencia parece demostrar que en las gue

rras modernas de trincheras, los ejrcitos se des
gastan lentamente por el hecho mismo de la defen
siva. La usura completa constituira la derrota.
Una~derrota nada significa si el vencido no des

espera. Se ha hecho observar muy acertadamente
que ningn pueblo sufri tantas derrotas como el
A Y E R Y M AANA 53
romano. Sin embargo, apoyados en la constancia

de su voluntad, siempre acababan por triunfar.
La guerra es, ante todo, una lucha de voluntades.
En las batallas prolongadas e indecisas, en las

que la equivalencia de fuerzas crea la equivalencia
de laxitudes, el triunfo es del que sabe prolongar
la lucha unos instantes ms que su adversario.
La guerra ha revelado que previsin y audacia

eran las cualidades de que ms carecen los gene
rales mediocres.
CAPTULO III
EL ALMA NACIONAL Y LA IDEA DE PATRIA
El alma de una raza rige su destino. Para crearla

hacen falta varias generaciones y a veces, para
perderla, muy pocos aos.
El alma colectiva de una multitud difiere mucho

del alma colectiva de una raza. La primera es tran
sitoria; la segunda, permanente.
Las grandes naciones modernas son agregados

de razas diversas cuya alma ha sido unificada por
un largo pasado de vida comn, de intereses, de
creencias y de sentimientos idnticos.
En razn de su estructura psicolgica distinta,

las razas son impresionadas distintamente por los
mismos hechos. Sintiendo y obrando de maneras
AYER Y MAANA 55
diferentes, no son accesibles a las mismas eviden

cias y no pueden, por lo tanto, comprenderse.

La superioridad de su alma ancestral es lo que

distingue al civilizado del brbaro. La educacin
no puede igualarlos.

La raza es la piedra angular sobre la que descan

sa el equilibrio de las naciones y representa lo que
hay de ms estable en la vida de un pueblo. Cru
ces repetidos pueden disociarla, y por ello la in
fluencia de los extranjeros es muy peligrosa. Tales
cruces destruyeron en otro tiempo la grandeza de
Roma, que perdi su poder y su alma.
Las tradiciones nacionales representan uno de

los principales elementos fijadores del alma de los
pueblos. Sin ellas cada generacin tendra que co
menzar de nuevo a buscar penosamente guas para
orientar su conducta.
La absorcin del alma individual transitoria por

el alma permanente de la raza bajo la influencia
de un gran peligro nacional, fortifica considerable
mente la unidad mental de un pueblo.
-
Cuando el inters de la raza se substituye total

mente en un pueblo al instinto de la conservacin
individual, la resistencia de este pueblo a sus agre
sores es infinita. Se le puede destruir, pero no es
posible someterle.
El patriotismo es la manifestacin ms poderosa

del alma de una raza. Representa un instinto de
conservacin colectivo que, en caso de peligro na
cional, se substituye inmediatamente al instinto de
conservacin individual.
La patria es una abstraccin un tanto vaga du

rante la paz. Su potencia aparece solamente cuan
do est amenazada. Libre entonces del velo msti
co que la cubra, se convierte en una realidad lo
bastante fuerte para transformar la conducta de un
pueblo.
La patria no est constituida solamente por el

suelo en que vivimos, sino tambin por la sombra
de nuestros abuelos, que contina viviendo en nos
otros y contribuye a elaborar nuestro destino.
Defender la patria es para un pueblo defender, a

la vez, su pasado, su presente y su porvenir.
A Y E R Y M AANA 57
El patriotismo adquiere todo su valor al hacerse

mstico. El que slo sea patriota por razn, es un
patriota banal.
Un pueblo en el que se debilita la idea mstica

de patria desaparece de la historia sin ni siquiera
tener tiempo de recorrer las etapas de su deca
dencia.
-*<*
Las guerras son los agentes ms seguros de con

solidacin de un alma nacional.
Los Estados Unidos haban alcanzado la cumbre

del podero industrial y comercial, pero su alma
nacional todava no era muy estable. La guerra la
ha fijado definitivamente.
Las conspiraciones alemanas en Amrica proba

ron lo difcil que es para un pueblo absorber los
elementos extranjeros. Si los vivos pueden fundar
su lengua, sus costumbres y sus intereses, los
muertos que les guan permanecen rebeldes a esta
fusin. No se cambia de raza al cambiar de latitud.
58 D R . OU STA VE L E BON
El alma de las razas tiene fronteras infranquea

bles.
La patria slo se defiende bien con cualidades

ancestrales. A Inglaterra le bast una hbil organi
zacin para crear en dos aos un ejrcito bien equi
pado; pero para infundir a este ejrcito cualidades
de tenacidad y valor capaces de transformar vo
luntarios indecisos en veteranos intrpidos, era in
dispensable la influencia de la raza. Los regimien
tos y los caones se crean en algunos meses; pero
hacen falta siglos para forjar el corazn de los
hombres que los manejan.
La guerra revela a un pueblo sus debilidades,

pero tambin sus virtudes.
La guerra transformara ciertos pueblos hasta el

punto de cambiar el futuro desarrollo de su histo
ria, si pudieran conservar durante la paz una dbil
parte de las cualidades manifestadas durante la
guerra.
Las guerras provocadas por odios de razas pue

den aplazarse; pero no se evitan.
CAPTULO IV
I.A VIDA DE LOS MUERTOS Y LA FILOSOFA DE LA MUERTE
Las cualidades de carcter que hacen la grande

za de un pueblo son obra de sus abuelos. El alma
de los vivos est modelada por la de los muertos.
En los grandes conflictos que pueden decidir de

la suerte de un pueblo, el ejrcito invisible de los
muertos gua los actos de los combatientes. La ba
talla del Marne fu ganada por los muertos. En ella
eran ms numerosos que los vivos los muertos de
Tolbiac, Bouvines, Marengo y todas las glorias pa
sadas, para impedir que Francia cayera en el abis
mo a que pareca empujarla un siniestro destino.
La voluntad de los vivos no lucha fcilmente

contra la de los muertos.
En Inglaterra, la opinin de los muertos es ms

fuerte que la de los vivos. El Gobierno ingls pudo
darse cuenta de ello durante el primer ao de la
guerra. Conquistar el alma de los vivos a travs de
la de los muertos, fu su ms difcil empresa.
Lo inconsciente, en el cual se elaboran los mo

tivos de muchos de nuestros actos, representa una
condensacin del alma de nuestros abuelos.
Los muertos deben tener reservado un puesto en

la direccin de una Sociedad; pero hay que evitar
que su poder sea demasiado tirnico, pues no pu-
diendo progresar, tienden a paralizar el progreso.
La disciplina interna creada por los muertos, es

siempre menos dura que la disciplina externa im
puesta por los vivos. Los individuos y los pueblos
que no poseen la primera, tienen que resignarse a
sufrir la segunda.
Cuando el hombre escucha el alma de su raza, el

sentido de la muerte deviene nuevo para l y com
prende entonces que bajo lo efmero se oculta la
duracin y que la perpetuidad negada al individuo
AY ER Y M AANA 61
es privilegio de la raza de la cual l representa un

fragmento.
La muerte no es ms que un desplazamiento de

individualidades. La herencia hace circular las mis
mas almas a travs de las generaciones de una mis
ma raza.
Nuestros actos slo son efmeros en apariencia.

Sus repercusiones se prolongan, a veces, durante
siglos. La vida del presente teje la del porvenir.
Nuestras formas transitorias encierran un conte

nido eterno. Heredero de un largo pasado, cada
ser, surgido momentneamente en la lnea del
tiempo, encierra un nmero inmenso de generacio
nes en espera de la hora de su aniquilamiento pro
visional.
CAPITULO V
CAMBIOS DE PERSONALIDAD CREADOS POR LA GUERRA
Los elementos psicolgicos fundamentales de

una raza son permanentes. Los elementos secunda
rios posedos por las diversas individualidades que
la componen son mviles. De su combinacin re
sultan nuevos equilibrios, generadores de nuevas
personalidades.
Lo que conocemos de los seres que nos rodean

y lo que ellos mismos conocen, slo representa
una parte de sus personalidades posibles.
Canalizada por el hbito y la constancia del me

dio, nuestra alma cotidiana cambia poco. Es, pues,
imposible prever las personalidades que surgirn
bajo la necesidad imperiosa de una adaptacin a
las circunstancias imprevistas.
A Y ER Y M AANA 63
Todo ser lleva en s posibilidades latentes de

carcter, legadas por sus diversos antepasados, que
los acontecimientos hacen surgir.
El hombre puede, generalmente, ms de lo que

cree; pero no siempre sabe lo que puede. Slo las
circunstancias le revelan sus capacidades igno
radas.
Los discursos no traducen la verdadera persona

lidad de cada ser. Slo sus actos le revelan, a ve
ces incluso a sus propios ojos.
Cuando bajo la influencia de excitaciones pode

rosas se modifican los equilibrios del organismo
mental, el hombre puede transformarse hasta el
punto de devenir desconocido para s mismo. A su
personalidad antigua se ha substituido una perso
nalidad imprevista.
Para que puedan nacer personalidades nuevas,

es necesario que los equilibrios habituales del or
ganismo mental sean desagregados por aconteci
mientos que turben violentamente las relaciones
del ser con su medio.
64 D R . G USTAVE L E B O N
La guerra es un poderoso excitante de todas las

energas, de las del bien como las del mal. Ella es
timula, a la vez, las virtudes, los vicios y la inteli
gencia.
Las cualidades desarrolladas por la guerra son

de las que elevan al hombre por encima de s mis
mo: el herosmo, la tenacidad, el espritu de sacri
ficio, el valor y, sobre todo, la continuidad del
esfuerzo.
El hombre de la vida cotidiana est, general

mente, guiado por su egosmo individual. El hom
bre de las batallas, por los intereses colectivos de
su raza.
CAPITULO VI
LAS FORMAS DEL VALOR
La resistencia al sentimiento natural del temor

producida por el peligro, constituye el valor. Si el
peligro, aunque persista amenazador, deja de ser
inmediato, el valor necesita perseverancia.
El valor militar ha evolucionado mucho en el

curso de la historia. De los hroes antiguos a los
barones feudales, ningn guerrero osaba afrontar
inofensivos venablos o inciertas flechas sin la pro
teccin de una pesada armadura. La tempestad de
hierro a la cual se expone al soldado moderno sin
proteccin, les hubiera hecho retroceder de horror.
-**-
En otro tiempo, un momento de herosmo basta

ba para asegurar la inmortalidad. Hoy, conquistar
una lnea de trincheras exige una continuidad de
valor que desconocan los guerreros de Homero.
5
66 D R . GUSTAVE L E B O N
Aquiles es clebre desde hace tres mil aos por ha

zaas que, en nuestros das, ni siquiera mereceran
la recompensa de una decoracin.
Las guerras modernas han substituido al valor

intermitente e irreflexivo el valor constante y pru
dente. Ms til que el primero, es ms difcil de
crear.
El herosmo silencioso de las luchas subterr

neas modernas y el del aviador perdido en la in
mensidad, son muy superiores a los herosmos
ruidosos, pero momentneos, de las antiguas ba
tallas. \
El valor discontinuo no es transformado por el

hbito en valor continuo ms que si los peligros
repetidos son idnticos. Un individuo que se mues
tra heroico en el asalto, se asustar por el estallido
imprevisto de una granada.
E1 valor ante un peligro ignorado exige una vo

luntad fuerte que requiere un gasto nervioso que
no puede prolongarse y que slo un largo reposo
puede reparar.
AY ER Y MAANA 67
Saber transformar en hbito un peligro, una fati

ga, un disgusto, es hacerlos fcilmente aceptables.
No siendo divisible la atencin, puede ser deri

vada. Se desvian fcilmente las preocupaciones
del soldado mediante ejercicios variados y con
tinuos.
Cada grupo militar acaba por poseer una bravu

ra colectiva que requiere cierto tiempo para for
marse.
Un hombre valeroso sacado de un grupo y colo

cado en otro en el que es desconocido, pierde, a
veces, gran parte de su bravura.
Una misma colectividad militar puede oscilar

del miedo al herosmo, segn el jefe que la mande.
-o--
Convencer a una tropa de su superioridad es

infundirle un herosmo continuo, generador de
xitos.
DR. GUSTAVE LE BON
Una de las inferioridades psicolgicas de la de

fensiva es deprimir el valor, mientras que la ofen
siva lo estimula.
Las trincheras probaron que el valor se mide

por la tenacidad, la resistencia, la iniciativa, la
voluntad, el juicio, cualidades que no ensean los
libros y que dependen nicamente del carcter.
E1 herosmo no tiene castas.

CAPITULO VII
EL ARTE DE PERSUADIR Y EL ARTE DE MANDAR
Como el alma del jefe hace la del soldado, una

tropa que pierde el jefe que sabe mandarla, pierde
al mismo tiempo su cohesin y no tarda en adqui
rir la inconsistencia de la multitud.
Los galones facilitan el mando, pero no crean el

arte de mandar.
Los grados slo establecen una jerarqua ficticia,

con frecuencia ilusoria en tiempos de guerra. Slo
el valor moral puede crear la obediencia, el respe
to y la abnegacin en los subalternos.
El arte de mandar slo es completo si tiene por

sostn el arte de persuadir.
70 D R . G U ST A V E LE BON
Los tratados de retrica dan las reglas para

componer discursos, pero no pueden ensear el
arte de persuadir.
En las arengas destinadas a persuadir una co^

lectividad se pueden invocar razones, pero antes
hay que hacer vibrar sentimientos.
i
La razn convence a veces por un instante, pero
no hace obrar y los grandes conductores de mu
chedumbres recurren a ella raramente.
El manejo de las leyes psicolgicas que condu

cen a las multitudes es indispensable para inculcar
a una colectividad el espritu de cuerpo.
Se aumenta considerablemente el valor de una

tropa creando en ella el espritu de cuerpo. Gra
cias a l .ciertos regimientos adquirieron durante la
guerra una reputacin tal, que siempre se recurra
a ellos en circunstancias que se,requeran hombres
que nunca cedan.
En una tropa que posee el espritu de cuerpo, la

gloria y la emulacin son colectivas. Estos senti
mientos se propagan por contagio mental a las
AY ER Y MAAN 71
nuevas unidades que ingresan en ella, a condicin

que los hombres incorporados no sean numerosos.
La confianza del soldado en sus jefes es uno de

los ms importantes elementos de su valor.
El jefe cuya alma est en comunicacin ntima

con la de sus hombres, no necesita de la palabra*
un gesto, una mirada le basta.
Sostener el buen humor y la alegra en los sol

dados que la muerte amenaza a cada instante es un
arte que ningn jefe debe ignorar.
Ciertas palabras acrecientan las energas y hacen

invencible al soldado. Hace falta ser un gran jefe
para pensarlas y decirlas.
Se acta fcilmente sobre hombres aislados in

vocando sus intereses, es decir, su egosmo. Como
las multitudes no son egostas, para seducirlas hay
que utilizar otros mviles.
La afirmacin, la repeticin, el prestigio y el

contagio constituyen los grandes factores de la
persuasin, pero sus efectos dependen de quien los
emplea.
Para persuadir hay que dirigirse, segn los ca

sos, a las influencias afectivas, msticas o colecti
vas que conducen a los hombres y muy poco a su
inteligencia.

La controversia es raramente un medio de per
suasin. Contradecir una opinin equivale a veces
a fortificarla. Las ideas de un adversario se m odi
fican llevndole a convencerse l mismo por una
serie de reflexiones que luego germinan lentamente
en su inconsciente. Las mujeres, que conocen ins
tintivamente este procedimiento, persuaden con
facilidad.
-*--
Un orador cambia fcilmente la opinin de sus
auditores; pero, siendo efmera su influencia, no ac
ta sobre su conducta.
Los votos de una asamblea inmediatamente

despus de un discurso o al da siguiente de este
discurso, son, con frecuencia, muy diferentes.

Subyugando los corazones se domina fcilmente

las voluntades.
LIBRO III
La psicologa de los pueblos.

CAPITULO PRIMERO
EL ALMA DE LOS PUEBLOS Y SU FORMACIN
l alma de un pueblo representa una acumula

cin de elementos ancestrales estabilizado por los
siglos. Sobre esta roca slida iotan elementos m
viles de las almas individuales creadas por la edu
cacin y el medio.
Un pueblo no alcanza su estabilidad sino luego

de haber adquirido una conciencia colectiva. Esta
adquisicin requiere, a veces, muchos siglos.
La vida de un pueblo, sus instituciones, sus

creencias, sus artes y sus luchas, representan la
forma visible de las fuerzas invisibles que le di
rigen.
De la mentalidad de un pueblo derivan su con

ducta, y, por consecuencia, su historia.
76 D R . USTAVE Lfc BON
No se pueden presentir las reacciones posibles

de un pueblo si no es estudiando sus actos en las
grandes circunstancias de su historia.
Los errores de previsin cometidos por los di

plomticos alemanes sobre la supuesta neutralidad
de Inglaterra y Blgica, demostraron la imposibili
dad de presentir la conducta de un pueblo en los
grandes acontecimientos basndose en su psico
loga cotidiana.
.-
E1 carcter real de un pueblo slo aparece en

las crisis importantes de su historia.
E1 alma de un pueblo se ve muy bien en sus ac

tos y muy mal en sus libros y discursos.
N
Los escritos y las palabras representan el alma

consciente de la vida diaria; los actos, el alma in
consciente y estable creada por los abuelos.
Bastan algunos aos para civilizar la inteligen

cia de un pueblo, y hacen falta siglos para civilizar
su carcter.
AYER Y M AANA 77
Las transformaciones mentales provocan rpidas

transformaciones materiales.
El progreso material de ciertos pueblos se ha

hecho destructor de su progreso moral.
Un pueblo no cambia su alma ancestral, pero

puede aceptar nuevas orientaciones, generadoras
de triunfos o de catstrofes. As es como la men
talidad alemana cambi de orientacin bajo la in
fluencia de tres factores: el militarismo, 1a unifica
cin poltica y la educacin tcnica.
---
Un pueblo puede transformar su civilizacin

adoptando el idioma, las instituciones y las artes
de otro pueblo; pero no por ello transforma su
alma. Despus de la conquista normanda los in
gleses hablaron francs durante mucho tiempo,
pero no dejaron de ser ingleses. Roma latiniz los
galos, pero no cambi su carcter.
v
-
El Japn, que en pocos aos pas del empleo de

arcos y flechas al de las armas e industrias ms
modernas, no tuvo para asimilarse una civilizacin
nueva ms que utilizar las cualidades de pacien
cia, tenacidad y disciplina legadas por sus abuelos.
Cambi de civilizacin; pero no cambi de alma.
>
78 DR. G U STAVE LE BON
La nacionalidad puede ser constituida por cuatro

elementos diferentes que raramente rene un mis
mo pueblo: la raza, la religin y los intereses.
Los pueblos que no poseen un alma ancestral

suficientemente estabilizada viven en la anarqua y
progresan poco. Aquellos cuya alma ha quedado
demasiado estabilizada, no progresan ms. En los
tiempos modernos ios rusos representan la fase de
estabilizacin insuficiente, y los chinos la de esta
bilizacin demasiado completa.
En un determinado perodo de la historia de un

pueblo las faltas de pensamiento, de carcter, de
juicio y, por consecuencia, de carcter, son irrepa
rables y devienen creadoras de esas fatalidades
inexorables bajo cuyo peso acabaron por sucum
bir grandes imperios.
Substituir, como mvil de accin, la gloria co

lectiva a la personal, es para un pueblo un impor
tante progreso moral.
Las naciones slo se transforman por la evolu

cin de las almas. Es en s mismo, y no exterior-
mente, donde un pueblo debe buscar las causas de
su grandeza o de su decadencia.
_L
AY ER Y MAANA 79
En las circunstancias graves de la historia, ios

pueblos ven, con frecuencia, mejor que sus go
biernos. Es que entonces ven por sus muertos.
-~^
El alma de un pueblo, mucho ms que la volun

tad de sus dirigentes, determina el rgimen poltico
que puede aceptar.
Hacer nacer, prosperar y desaparecer senti

mientos y creencias en el alma de los pueblos, es
un fundamento esencial del arte de gobernar.
-*-~
Transformar la mentalidad de un pueblo es, a

veces, ms til que aumentar sus armamentos.
Conquistar territorialmente a un pueblo no bas

ta; para dominarlo hay que vencer su alma.
CAPTULO II
PSICOLOGA COMPARADA DE ALGUNOS PUEBLOS
Todos los pueblos presentan ciertos caracteres

comunes, pero cada uno posee tambin otros es
peciales que le diferencian. Tales, por ejemplo, la
tenacidad en los ingleses, la indecisin y la impre
cisin en los rusos.
~~
La manera como ve las cosas un pueblo depen

de ms de su temperamento psicolgico, es decir,
de su carcter, que de su inteligencia. Este carcter
condiciona la manera como reacciona a las excita
ciones del mundo exterior.
Cada pueblo tiene un ideal de derecho, de moral

y de justicia demasiado personal para ser acepta
dos por otras naciones. La ignorancia de est ley
psicolgica ha creado la decadencia de muchas
colonias.
AY ER Y MAANA 81
Ciertos caracteres de los pueblos se mantienen

en todo el curso de su historia. Juan de Saulx, viz
conde de Tabanne, deca ya en tiempos de Car
los IX que Francia, invencible cuando est unida,
es el pas que sabe siempre vencer las circunstan
cias incluso cuando stas parecen desesperadas.
Un pueblo es libre de calificar de inmortales los

principios que le guan, pero no tiene derecho a
im ponerlola otras naciones de mentalidad distin
ta. Las metafsicas polticas son tan respetables
como las religiosas, a condicin de que no preten
dan imponerse por la fuerza.
Aunque muy sencilla y regida por un limitado n

mero de elementos, el alma de los balcnicos fu
un misterio en los comienzos de la guerra para la
mayora de los diplomticos europeos, porque se
obstinaron en juzgarla segn las reglas de su pro
pia lgica.
La gran guerra ha justificado una vez ms la ley

histrica segn la cual un pueblo no puede adoptar
las instituciones, las artes, el idioma y la religin
de una raza diferente sin imponerle profundas
Iransformaciones. Los mismos dioses estn conde
nados a tales cambios. Transportado a China, el
13uda indio adquiri rpidamente los caracteres de
una divinidad china. Llegado a Inglaterra, el Jehov
bblico devino un dios ingls que gobernaba el

mundo en provecho de Inglaterra. Adoptado por
los germanos, el dios caritativo y dulce de los cris
tianos se transform en divinidad sanguinaria y
feroz, sin piedad para los dbiles y llena de aten
ciones para los fuertes.
Alemania, antes de la guerra, invada el mundo

con su industria; pero ya no lo invada con su pen
samiento. La era de los grandes filsofos y de los
grandes escritores se haba cerrado desde haca
tiempo.
El alemn, incluso aislado, ser siempre un ser

colectivo. Slo adquiere valor fundido en un gru
po. Cada ciudadano es una clula del gran orga
nismo llamado Estado.
La conciencia del alemn es una conciencia co

lectiva dirigida por el Estado; la del ingls y ame
ricano, una conciencia individual que slo abando
na al Estado una dbil parte de s misma.
Lo que se llama germanismo es, sencillamente, la

sntesis de los apetitos que siempre engendra en su
pueblo la conviccin de ser lo bastante fuerte para
apoderarse de los territorios y de las riquezas de
pueblos supuestos menos fuertes.
AYER Y M AANA 83
Hay que admitr que la cultura germnica no crea

una gran clarividencia, puesto que los partidarios
de anexiones territoriales ruinosas para Alemania
se reclutan entre los profesores, funcionarios e in
dustriales.
Prusia necesit ms de medio siglo para forma

la mentalidad alemana por medio de la escuela y
del cuartel; pero como esta mentalidad era contra
ria a la naturales! del hombre, result artificial. Los
alemanes acabarn seguramente por comprobar
que la gloria de ser casi los nicos defensores del
absolutismo y de la violencia cuesta cara y produ
ce poco.
La mentalidad belicosa de los alemanes parece,

por el momento, irreductible. A los tres aos de lu
cha mundial, el ministro de la Guerra prusiano pe
da al Reichstag crditos para una nueva escuela
de oficiales a fin de preparar las futuras batallas
que, segn l, sucederan a la guerra de entonces,
pues el pacifismo no era ms que una utopa peli
grosa.
La clebre Memoria de Bissing, gobernador de

Blgica, merecera ser grabada en los muros de las
oscuelas. Luego de exponer en aquel documento
que Blgica deba permanecer bajo el yugo ale
mn, y considerando que el Soberano desposedo
poda devenir molesto, recomendaba enrgicamen
84 D R . GUSTA VE LE BON
te seguir el consejo de Maquiavelo: <E1 que se pro

pone apoderarse de un pas debe deshacerse del
Rey y del Gobierno, aunque para ello tenga que
recurrir a la muerte. En ningn otro pas se en
contrar un hombre de Estado moderno capaz de
firmar tales lneas.
--
El abismo mental entre el ingls y el alemn ya

se haba revelado antes de la guerra en su manera
de conducirse con respecto a los pueblos conquis
tados. Inglaterra devolva la libertad al Transvaal
vencido. Amrica, luego de haber organizado la
Isla de Cuba, dej que se gobernara por s misma.
Alemania, por el contrario, en Polonia y en Alsa-
cia y en todas sus colonias, no practic ms rgi
men poltico que la violencia, crendose como ene
migos los pueblos que gobernaba.
Si los germanos hubiesen sospechado lo que era

el alma inglesa, habran comprendido que sus fero
cidades en Blgica tendran como resultado indig
nar a los ingleses hasta el punto de hacer surgir
del suelo britnico millones de combatientes.
Sin preocuparse gran cosa de las teoras y de la

lgica, el ingls slo se preocupa de la realidad y
procura adaptarse a ella.
AYER Y M AANA 85
Los pueblos siempre jerarquizaron los valores

segn el grado de utilidad que les atribuan. Los
romanos de las primeras edades hubieran juzgado
la aptitud de manejar bien la lanza muy por encima
del arte de componer cantos homricos. En nues
tros das un general alemn est ms orgulloso
de incendiar una catedral o una biblioteca que de
descubrir un planeta.
La ferocidad es un sentimiento de raza, peculiar

de ciertos pueblos, que los siglos no borran. El
placer que experimentaban los antiguos asirios de
ver despellejar vivos a sus cautivos es idntico al
de los pueblos balcnicos modernos que tortura
ban largamente a sus prisioneros, y al de los ale
manes cuando conocieron la noticia del torpedea
miento del Lusitania.
Los pueblos cuya civilizacin ha dulcificado por

dems las costumbres y paralizado las cualidades
de carcter lucharn siempre difcilmente contra las
razas dotadas, a la vez, de subconciencia bestial,
de disciplina rgida, de ansias de conquista y de
amor al saqueo.

Una de las caractersticas de ciertos pueblos es

la de no tener ninguna estabilidad, lo que imposi
bilita tener confianza en s mismos. Con respecto a
ellos se puede generalizar la observacin hecha por
un ex diputado del Reichstag, el abate Wetterl, a
86 D R . G U ST A V E LE BON
propsito de sus colegas polacos: Todos eran

buenos compaeros, de trato agradable, pero muy
inconstantes e inciertos. Yo les he visto pasar, de
un momento a otro, de la oposicin ms revolucio
naria al gubernamentalismo ms absoluto, y ello
sin motivo aparente. Unos das amenazaban con
colocar bombas debajo de la poltrona del canci
ller, y al siguiente da votaban entusiasmados leyes
reaccionarias. Jams se poda contar de una mane
ra segura con el concurso de personas tan cam
biantes.
Es exponerse a muchos errores en la interpreta

cin de la conducta de los pueblos cuando se olvi
da que todas las almas no tienen una comn me
dida.
i
CAPTULO III
LA INCOMPRENSIN ENTRE RAZAS DIFERENTES
La incomprensin rige las relaciones entre los

seres de raza, educacin y sexo diferentes, porque
las mismas sensaciones despiertan en ellos ideas y
sentimientos distintos.
La guerra demostr una vez ms hasta qu pun

to se conocen mal los pueblos entre s. Alemania
ignoraba el alma de Francia y de Inglaterra. Estas
no desconocan menos la de Alemania.
Los pueblos aprendieron en la ltima guerra

cun diferente es, segn las razas, el sentido de
ciertas palabras abstractas: derecho, libertad, justi
cia, humanidad, fuerza y otras muchas. Los filso
fos ya lo saban.
Uno de los ejemplos ms sorprendentes de la in

comprensin entre los hombres de razas diferentes
lo proporciona el hecho que los socialistas alema

nes y franceses se haban encontrado en numero
sos Congresos sin haber sospechado jams sus
divergencias de ideas, de sentimientos y de doc
trinas.
El internacionalismo, posible en el dominio de

los intereses, no lo es en el de los sentimientos.
La persistencia de los odios de raza se debe a

que los hombres de mentalidades distintas reaccio
nan de diferente manera ante excitaciones idnti
cas. Creencias, juicios, visiones de la vida, todo di
fiere en ellos.
Si las ideas de los pueblos extranjeros o de los

pueblos muertos son, con frecuencia, inaccesibles,
es porque no podemos juzgarlas sino a travs de
nuestra propia mentalidad. Cmo comprender
hoy, por ejemplo, un romano divinizando a los em
peradores, las ciudades y hasta simples abstraccio
nes como la concordia?
Los profesores que juzgaban en otro tiempo al

pueblo alemn como un admirable modelo, lo pre
sentan hoy como tipo de barbarie. Hubieran podi
do evitarse tales variaciones de opinin estudian
do sus doctrinas filosficas. Las conquistas y ma-
A Y ER Y M AANA 89
tanzas realizadas por los germanos son, en efecto,

simples aplicaciones de las enseanzas que, desde
haca tiempo, propagaban sus libros.
~-
FJ alma de un pueblo nos es impenetrable cuan

do se separa demasiado de la nuestra y, sobre todo,
ruando, no estando an estabilizada, vara incesan
temente con las circunstancias. Las oscilaciones del
alma rusa nos son, por esta razn, incomprensibles.
Los seres de mentalidad diferente, para poderse

soportar, deben evitarse. Cuando se frecuentan,
sus divergencias psicolgicas entran en conflicto.
^ - ^
Generalmente consideramos como privado de

todo juicio al hombre que no acepta el nuestro.
CAPITULO IV
PAPEL DE LAS ILUSIONES EN LA VIDA DE LOS PUEBLOS
Las ilusiones corresponden a irreductibles nece

sidades de la mentalidad humana, puesto que su
influencia siempre fu preponderante a travs de la
historia. En todas las pocas, millones de hombres
se encontraron dispuestos a sacrificarse por ellas.
En nombre de las ilusiones se crearon muchos im
perios y fueron destruidos otros.
-(;*-
El papel secundario de las influencias naciona

les en la vida de los pueblos es una de las causas
que hacen difcil presentir su curso. Si se elimina
ran de la historia las ilusiones y los fantasmas, no
habra historia.
Muchos espritus consideran nuestra poca como

una edad positiva que slo obedece a la razn. La
experiencia ha probado, por el contrario, que el
mundo continuaba siendo conducido por quimri
cas utopas. En nombre de su ilusoria misin de
AYER Y M A ANA 91
hegemona, los alemanes devastaron Europa, mien

tras que los pases invadidos eran vctimas de ilu
siones de otro orden, pacifistas e intemacionalistas,
que estuvieron a punto de causar su prdida.
La credulidad completa, y no el escepticismo,

constituye el estado normal de los individuos, y
sobre todo, de los pueblos.
Si los alucinados no hubieran representado un

papel preponderante en la historia, el curso de los
acontecimientos hubiera sido distinto, pero no es
seguro que el mundo hubiera ganado con ello. Con
frecuencia el error fu un estimulante ms fuerte
que la verdad.
^ .^ .
Los pueblos se pasan ms fcilmente de pan que

de ilusiones. Subyugados por estos seductores fan
tasmas, olvidan sus ms caros intereses.
En la eterna lucha contra la ilusin, la razn no

puede triunfar sin la ayuda del tiempo.
Slo la experiencia es una destructora rpida de

ilusiones, a condicin de que revista una forma ca
tastrfica. Entonces hace instantneamente visible
i*l error, como el relmpago que ilumina la noche.
92 D R . GUSTAVE LE B 0 N
En el momento en que se dibujan en el mundo

nuevas tentativas de pacifismo, es til recordar la
siguiente reflexin del presidente Roosevelt: las
ilusiones pacifistas han costado a Francia torrentes
de lgrimas y de sangre.
El pacifismo es un generador cierto de guerras y

de conquistas. Un pueblo pacifista, como no inspi
ra temor alguno, atrae sobre s, fatalmente, la agre
sin. Una nacin bien armada raramente es ata
cada.
\
Las ilusiones colectivas ceden ante las necesida

des, pero jams a los razonamientos.
Alemania seguir siendo peligrosa durante mu

cho tiempo, porque la coalicin de los pueblos en
contra de ella ha aumentado sus ilusiones y su or
gullo. Incapaz de comprender los motivos de esta
coalicin, los atribuye a una envidia universal ori
ginada por su pretendida superioridad.
Lo que llamamos progreso de las ideas no es

con frecuencia ms que una transformacin de las
ilusiones creadas por estas ideas.
AYER Y M AANA 93
Como el error es, generalmente, ms impresio

nante que la verdad, los polticos prefieren el error
a la verdad.
Las fuerzas materiales combatidas hoy son te

mibles, pero las ilusiones generadoras de estas
fuerzas lo son ms todava.
Creadoras de esperanza y, por lo tanto, de felici

dad, las ilusiones sern siempre ms seductoras que
las realidades.
Para destruir un error hace falta ms tiempo que

para darle vida.
El arte de manejar las ilusiones es tan necesario

a los conquistadores como el arte de manejar ca
ones.
Lo irreal es el gran generador de lo real.

CAPITULO V
LAS OPINIONES INDIVIDUALES Y LA CONDUCTA
Desde el punto de vista intelectual, el valor de

hombre depende, en primer lugar, de su juicio, y
luego, del nmero y precisin de sus informacio
nes. Desde el punto de vista conducta, depende de
su carcter.
-*.^
La verdadera personalidad de un individuo o de

un pueblo reside menos en su inteligencia que en
su carcter.
E1 hombre inteligente sin carcter, siempre es un

conducido y no un conductor. Raramente es el
dueo de su conducta.
--
Las opiniones que se profesan ejercen, general

mente, una influencia bastante dbil en la conducta
que se practica.
A YER Y M AANA 95
Muchos hombres tienen razn de afirmar la in-

variabilidad dess opiniones; pero no deben enor
gullecerse de ello, pues es demostrar que nada han
aprendido desde que se formaron, y de semejante
prueba de ignorancia e imbecilidad no se debe ha
cer ostentacin.
Raros son los espritus capaces de edificar sus

opiniones sobre reflexiones personales. La raza, el
grupo social, el medio, la profesin, el peridico,
bastan, en la mayora de los casos, para orinta
las ideas y alimentar los discursos.
Pensar colectivamente es la regla general. Pen

sar individualmente es la excepcin.
El valor atribuido a una opinin no depende, ge

neralmente, de su exactitud, sino del prestigio que
posee el que la enuncia.
La mayora de los seres estn envueltos en una

red de opiniones, prejuicios y errores que le velan
las realidades. Estos seres atraviesan la vida sin
distinguir ms que las visiones de sus sueos o los
relatos de los libros.
En los grandes cataclismos sociales, el alma in

dividual est tan dominada por el alma colectiva
96 D R . CiUSTAVE LE BON
que los espritus ms eminentes pierden sus facul

tades crticas y devienen incapaces de percibir con
claridad ninguna evidencia.
En los individuos, y especialmente en los pue

blos, las heridas de inters se olvidan fcilmente.
Las de amor propio no se perdonan nunca.
-~
El remordimiento, sentimiento individual, lo ig

noran las colectividades. Los peores crmenes de
una nacin encuentran en ella tantos defensores
como sus virtudes.
-*.
Ignorarse es, a veces, preferible a conocerse.

-~~-
El verdadero conocimiento de s mismo hara,

generalmente, ser muy modesto al individuo.
Se encuentran muchos hombres que hablan de

libertad; pero se ven muy pocos cuya vida no se
haya consagrado, principalmente, a forjar cadenas.
Nuestras virtudes permaneceran con frecuencia

muy inciertas si, a falta de la esperanza de una re
compensa, no tuviera la vanidad por sostn.
A Y E R Y M AANA 97
El hombre es el verdadero creador de su destino.

Cuando no est convencido de ello no es nada en
la vida.
Las voluntades dbiles se traducen en discursos;

las fuertes, en actos.
Tratar de modificar su vida interior es ms til a

la dicha que gastar sus fuerzas en perseguir la
transformacin de su vida exterior.
CAPTULO VI
LAS OPINIONES COLECTIVAS
La opinin colectiva ha llegado a ser tan pode

rosa que los autcratas ms absolutos no pueden
resistirle. Los pueblos y no sus seores dictarn
bien pronto la paz o la guerra.
La opinin pblica representa una fuerza consi

derable, pero raramente espontnea. Hacen falta
conductores para crearla y orientarla, sobre todo
en el caso de grandes conflictos.
Unirse a un grupo es tomar el alma colectiva y

las opiniones de este grupo. En las aglomeraciones
bien definidas: militares, profesores, magistrados,
etctera, la identidad de ocupaciones y, particular
mente, el contagio mental dan a todos los miem
bros de este grupo opiniones colectivas parecidas.
Como los encadenamientos de la lgica colecti

va no son los de la lgica racional, las contradic-
AYER Y MAANA 99
cienes que no soporten la segunda sern acepta

das fcilmente por la primera.

Las multitudes razonan poco, pero sienten y
reaccionan vivamente. Entre la sensacin y la reac
cin el individuo sabe intercalar un razonamiento;
pero el hombre en multitud, no.

Las palabras y las imgenes tienen ms poder en

el alma de las multitudes que todos los argu
mentos.
Una opinin fundada en sentimientos colectivos

puede ser exacta, pero la razn no toma, general
mente, parte alguna en su gnesis.
Se ha hecho muy justamente observar que, en

Rusia, las multitudes prestan ms atencin al verbo
que a las ideas. En algunos minutos aplauden con
entusiasmo a oradores que sostienen opiniones
contrarias. La misma observacin podra aplicarse
a muchos pases.
Cuando el hombre al cual se piensa confiar la

direccin de un negocio propone hacerse ayudar
por un comit, se debe renunciar inmediatamente a
confiarle el negocio.
Cuando el error se hace colectivo adquiere la

fuerza de una verdad.
CAPTULO VII
I
LAS IDEAS EN LA VIDA DE LOS PUEBLOS
Cada civilizacin con sus instituciones, su filoso

fa, su literatura y sus artes, deriva de un pequeo
nmero de ideas directoras que imprimen su huella
en todos los elementos de esta civilizacin.
Transformar las ideas de un pueblo es cambiar

su conducta, su vida y, por consecuencia, el curso
de su historia.

Aunque la guerra europea no pareca poner en

juego ms que fuerzas materiales, en realidad esta
ban en lucha las ideas. El absolutismo luchaba
contra las aspiraciones democrticas.
El destino de un pueblo depende mucho ms de

las certidumbres que le guan que de las volunta
des de sus gobiernos.
AY ER Y MAANA 101
La Alemania moderna es todava ms peligrosa

por sus ideas que por sus caones. El ltimo de los
teutones est convencido de la superioridad de su
raza y del deber que, en razn de esta superiori
dad, tiene de imponer al mundo su dominacin,
Esta concepcin, idntica a la profesada durante
mucho tiempo por los turcos con respecto a los
cristianos, da evidentemente una gran fuerza a un
pueblo. Tal vez haga falta para destruirla una nue
va serie de cruzadas.
Los pueblos que pretenden guiarse por ideas pu

ramente racionales, sern siempre militarmente in
feriores a los que estn conducidos por creencias
polticas, religiosas o sociales, bastante fuertes
para crear fanatismos colectivos.
Si la idea alemana triunfara, cambiara la faz del

mundo porque la independencia de los pueblos
quedara aniquilada para siempre.
E1 valor poltico o social de una idea no debe

medirse por su grado de verdad, sino por las abne
gaciones que inspira. A juzgar por las enseanzas
del pasado y las de la ltima guerra, las ideas ms
falsas son, con frecuencia, las que ms profunda
mente impresionan a las almas.
102 D R . GUSTAVE LE B N
Una idea, para propagarse y devenir mvil d

accin, debe tener un sostn sentimental o mstico.
La idea puramente racional no es contagiosa y ca
rece de fuerza en el alma de las multitudes.

Una idea vaga e imperiosa, pero envuelta en el

misterio, exalta fcilmente, mientras que una idea
clara y precisa queda, con frecuencia, sin efecto.

Los acontecimientos que trastornan la vida de

los pueblos cambian frecuentemente las ideas evo
cadas por las palabras. Trminos antiguos, un tan
to gastados, tales como el de patria, adquieren de
pronto un vigoroso relieve. Otros, antes cargados
de esperanzas, tales como el pacifismo internacio
nal, pierden todo su prestigio.
A fuerza de envanecerse de las virtudes que no

tiene, un pueblo acaba por persuadirse de que las
posee.
Para orientar la vida de un pueblo no tienen las

ideas necesidad de ser justas. Basta que posean
prestigio.
--
El pacifismo y el internacionalismo, que tan caros
han costado a Francia, deban su fuerza a los se
ductores errores que les servan de sostn.
A Y ER Y M AANA 103
Los grandes acontecimientos son, a veces, gene

radores de ideas contrarias a las que los han hecho
nacer.
Las ideas, como los seres, estn sometidas al

proceso de evolucin que condena al mundo a
transformarse. Ideas directoras, justas en una po
ca determinada, ya no lo son en otra. El olvido de
este principio cost a Francia muchos errores en
los comienzos de la guerra.
Slo se modifican las ideas de un pueblo cam

biando sus frmulas. Para determinar tales cam
bios son necesarias repetidas experiencias.
El optimismo, como el pacifismo, es un estado

mental. El primero hace al hombre ms feliz, asi
como el pesimismo le hace ms previsor. Si Fran
cia se hubiera preparado para la guerra anunciada
por algunos pesimistas, pero que negaban optimis
tas impregnados de pacifismo, se hubiera evitado
muchas ruinas.
Las ideas falsas son las grandes devastadoras de

la historia. Las armas materiales no bastan para
combatirlas.
Una idea falsa que no ha de tener en cuenta ni

las realidades ni las posibilidades, se presenta,
generalmente, bajo un aspecto ms seductor que
una idea verdad.
Una idea falsa encuentra fcilmente miles de

hombres para defenderla. Una idea verdad encuen
tra generalmente muy pocos.
Cuando una idea falsa invade el campo del en

tendimiento, las experiencias ms demostrativas no
tienen accin alguna sobre ella.
Hacer penetrar una idea falsa en el alma de las

multitudes es provocar un incendio cuyas devasta
ciones nadie puede prever. De ello deben estar
persuadidos hoy los gobernantes alemanes.
Si la historia de las guerras registrara solamente

las originadas por ideas justas, esta historia sera
muy breve.
La tenacidad de las ideas falsas y su peligro se

pusieron en evidencia por los congresos socialis
tas celebrados en plena guerra. En ellos se vieron
incorregibles teorizantes repetir, sin fatigarse, sus
errores sobre el pacifismo y el internacionalismo,
origen de los desastres que sufri Francia.
A YER Y M A AN A 105
Cuando terminen las luchas militares, ciertas

ideas, hoy silenciosas, entrarn de nuevo en con
flicto y del resultado de este conflicto entre las
ideas verdaderas y falsas depender el porvenir de
los pueblos.

Los ms sanguinarios conquistadores son menos

devastadores que las ideas falsas.
CAPTULO VIII
LA VEJEZ DE LOS PUEBLOS
No existe ejemplo en la historia de naciones que

hayan progresado indefinidamente. Tras cierta fase
de grandeza declinan y desaparecen, no dejando a
veces ms que inciertos vestigios.
Si los ciclos de la historia han de repetirse, to

das las naciones estaran, como las del pasado,
condenadas a desaparecer. La arena cubre los ves
tigios de Nnive. La gloria de Roma no es ms que
un recuerdo.

Los pueblos perecen, las obras sobreviven al

gunas veces; pero de la muerte no tarda en bro
tar una nueva vida. Sobre el polvo de las razas
creadoras de las Pirmides, nacieron razas nuevas
ricas en verdades desconocidas de las antiguas
civilizaciones.
Lo que se llama la vejez de un pueblo es una ve

jez mental mucho ms que biolgica.
AY ER rY M AANA 107
La vejez de un pueblo comienza cuando, debili

tado por el bienestar y devenido incapaz de es
fuerzo, substituye el egosmo individual al egosmo
colectivo, procura obtener un mximum de tran
quilidad con un mnimum de trabajo y se muestra
incapaz de adaptarse a las necesidades nuevas que
hacen surgir los progresos de una civilizacin.

Los pueblos dejan de seguir engrandecindose

cuando la vida se les hace demasiado fcil. Roma
slo progres durante el perodo de sus luchas. La
poca de la paz y de la prosperidad material mar
c los comienzos de su decadencia.
En la historia de los pueblos existen momentos

en que el culto de la fuerza, la pasin de la rique
za y la mala fe, pueden constituir elementos de
xito, pero stos no tardan en acarrear la decaden
cia. Cartago hizo la experiencia de esto. A pesar
de sus riquezas y el poder de sus armas, desapare
ci de la historia sin dejar ms vestigios que el
desprecio de los pueblos para la fe pnica.
Los viejosdeca Baconhacen demasiadas ob

jeciones, consultan mucho, arriesgan poco, se arre
pienten pronto, obran raramente en el momento
preciso y se contentan con xitos mediocres. Los
mismos defectos se observan en los pueblos cuyas
energas han paralizado causas diversas.
La impotencia para decidirse, la tendencia a la

inaccin y el miedo a las responsabilidades, son
sntomas caractersticos de senilidad en los indivi
duos y en los pueblos.
-*
Dirase que, llegados a cierta fase de su existen

cia, los pueblos no pueden progresar sin la accin
de grandes crisis que trastornan su vida. Estas cri
sis parecen necesarias para librarles del agobio de
un pasado devenido harto pesado, de prejuicios y
de hbitos demasiado fijos.
Un pueblo envejece rpidamente cuando, no sa

biendo adaptarse a las nuevas necesidades, se deja
adelantar por otros. A juzgar por las estadsticas in
dustriales, martimas y comerciales, ciertas nacio
nes estaban, antes de la guerra, muy distanciadas
por otras. La lucha tal vez sea un estimulante capaz
de despertar las actividades dormidas.
-^~
Cuando una catstrofe pone en evidencia el des

gaste y, por lo tanto, la insuficiencia de una arma
dura social, se impone la necesidad de transfor
marla. Bien dirigida esta difcil operacin, da a la
sociedad en decadencia una nueva vida. Mal con
ducida, y tal es el caso ms frecuente, engendra
una anarqua que, para ciertos pueblos, ha marca
do el fin de su historia.
A Y E R Y MAANA 109
Entre las causas de destruccin que amenazan a

las civilizaciones envejecidas, se puede citar la
acumulacin de reglamentos que rigen la vida so
cial y que paralizan las libertades y, finalmente, la
voluntad de la accin.
Ciertas profesiones crearon en todas las pocas

las mismas deformaciones mentales. Maquiavelo
se quejaba ya de los papelotes y de la rutina de
los Estados Mayores de su tiempo.
El desarrollo del pacifismo en un pueblo rodea

do de naciones vidas de conquistas, debilita los
resortes de su actividad y le condena rpidamente
a la servidumbre.
Un pasado de grandeza es siempre para los pue

blos un pesado, a veces un aplastante fardo.
El grado de vitalidad de las diversas naciones

ser todava ms visible despus de la guerra que
durante la paz.
LIBRO IV
Factores materiales del podero de
las naciones.
CAPITULO PRIMERO
LA EDAD DE LA HULLA
En la fase de la actual evolucin del mundo, las

acciones de los pueblos y de los reyes estn some
tidas a necesidades econmicas mucho ms fuertes
que sus voluntades.
La edad industrial ha invadido definitivamente al

mundo. La superioridad de un pueblo ya no se ca
racteriza por el desarrollo de su filosofa, de su lite
ratura y de sus artes, sino por su riqueza en hulla
y su capacidad tcnica.
En el mundo antiguo y hasta una poca reciente,

la potencia de un pas dependa en gran parte del
nmero y de la capacidad de sus habitantes. Hoy
resulta, ante todo, de su riqueza en carbn.
11 4 D R . GUSTAVE LE B O N
La nueva evolucin de la edad moderna se ca

racteriza por el papel de la hulla. Sin utilidad hace
dos siglos, se ha hecho hoy tan indispensable, que
la vida de un pas se detendra con su desapari
cin. No habra ferrocarriles, ni fbricas, ni, en
tiempo de guerra, caones.
\
Slo la hulla podra crear el maqumismo reno

vador moderno de la civilizacin.
En la vida de los pueblos, el encadenamiento de

los fenmenos acaba por dominar todas las volun
tades. El descubrimiento de minas de hulla permi
ti a Alemania la fabricacin econmica de pro
ductos de exportacin, y de ello result un exceso
de produccin que exiga la conquista de merca
dos lejanos y, por lo tanto, la creacin de una flota
poderosa para proteger las exportaciones. Crecie
ron las ambiciones germnicas y pareci posible la
realizacin del antiguo sueo de hegemona.
La riqueza de un pas en carbn y hierro deter

mina hoy, no slo el nivel de su potencia militar e
industrial, sino la posibilidad de expansin co
mercial.
El papel preponderante del hierro y del carbn

en las guerras modernas, lo ha puesto en evidencia
AY ER Y M AANA 115
el manifiesto de seis grandes asociaciones indus
triales de Alemania, afirmando que sin la conquista
de la cuenca de Briey, al comienzo de la guerra, no
se hubiera podido continuar la lucha por falta de
hierro para municiones.
La potencia que confiere a un pas su riqueza en

carbn, resulta del hecho que el trabajo anual de
un obrero, que cuesta 1.500 francos aproximada
mente, puede ser realizado por una cantidad de
hulla que cuesta 3 francos. El obrero-hulla cuesta,
pues, quinientas veces menos que el obrero hu
mano (1).

La prosperidad econmica de Alemania se debe,

sobre todo, a que extrae anualmente de su suelo
190 millones de toneladas de carbn. Su energa
mecnica representa el trabajo manual de 950 mi
llones de obreros.
Tratar de acaparar la energa solar, como hicie

ron las plantas que formaron la hulla en otro tiem
po, ser para los pueblos privados de carbn uno
de los grandes problemas del porvenir.
Un pas cuya riqueza hullera es insuficiente, no

puede fabricar econmicamente, y se encuentra,
(1) Los elementos de este clculo figuran en mi obra

Las enseanzas psicolgicas de la guerra.
por lo tanto, forzado a limitar sus exportaciones a

productos cuya fabricacin exige poca fuerza
motriz.
->-
Acrecentar la produccin hullera de un pas

equivale a aumentar el nmero de sus trabajado
res. Con mucha hulla y pocos habitantes un pue
blo es ms rico y ms fuerte que con poco carbn
y muchos habitantes.
CAPITULO II
LAS LUCHAS ECONMICAS
Las luchas econmicas son, a veces, tan ruinosas

como las luchas militares. La historia muestra que
aqullas engendraron la decadencia de muchos
pases.
No existe progreso sin competencia, y, por lo

tanto, sin luchas industriales.
En nuestros das, una lucha econmica puede

enriquecer al vencedor. Una lucha militar le arrui
na por mucho tiempo. Las relaciones entre pueblos
se transformarn cuando experiencias suficiente
mente repetidas hayan probado la exactitud de esta
verdad.

Un pueblo que invade progresivamente una na
cin con sus productos, llega a dominarla tan com
pletamente como si la hubiese conquistado por
las armas. La dependencia econmica crea rpida
mente la dependencia poltica.
Las alianzas militares son fciles, porque asocian

intereses parecidos. Las alianzas econmicas dura
bles son casi imposibles, porque los intereses in
dustriales y comerciales de los aliados no son
idnticos.
En materia industrial y comercial, ninguna ba

rrera aduanera, ninguna intervencin del Estado,
ningn reglamento pueden proteger tilmente la
incapacidad profesional y la falta de iniciativa.
Cuando un pueblo posee una industria casi prs

pera, la agricultura, por ejemplo, debe esforzarse
ante todo en hacer esta industria absolutamente
prspera.
Segn las estadsticas, Francia, a pesar de la ca

lidad de su suelo, slo obtiene, a causa de sus pro
cedimientos inferiores de cultivo, un promedio de
13 hectolitros de trigo por hectrea, mientras Ale
mania e Inglaterra obtienen 21, y Dinamarca 27. La
diferencia es del mismo orden para la cebada y la
avena. No parece evidente que mejorar nuestro
cultivo sera ms remunerador que fabricar peno
samente para la exportacin de mercancas que la
competencia hace poco remuneradora?
A Y ER Y MAANA 119
Un eminente defensor de la agricultura deca

con mucha razn, no ha mucho, que ella ser la pie
dra angular de la reconstitucin nacional.
La capacidad de absorcin comercial de los pue

blos lejanos se reduce a medida que progresan. El
Japn, y dentro de poco toda Asia, parece inevita
ble que se cierren por completo a los productos
europeos.
Los pases cuya industria se ha conservado indi

vidual, no podrn luchar contra las asociaciones
formadas en el extranjero.
Una de las grandes fuerzas de la industria ale

mana consiste en haber regularizado la asociacin
de fabricantes de productos similares y hecho as
muy econmica la produccin.
La asociacin de industrias parecidas, generali

zadas desde hace tiempo en Alemania con el nom
bre de cartels, es una condicin necesaria para el
progreso industrial moderno. Para luchar con pro
babilidades de xito contra las nuevas invasiones
comerciales, nuestros fabricantes deberan apren
der a asociarse en lugar de combatirse.

120 D R . OUSTAVE LE BON
La lucha contra la invasin de mercancas ale

manas slo es posible fabricando productos simi
lares al mismo precio. El establecimiento de barre
ras aduaneras supuestas inviolables tendra como
consecuencia la introduccin, por pases neutrales,
de productos fabricados en Alemania o por alema
nes en los pases neutrales, y equivaldra a enrique
cer a otros pases en detrimento de Francia.
Fu necesaria la guerra de 1914 para descubrir

que el comercio alemn iba conquistando progre
sivamente todos los mercados. Se discuta mucho
antes de explicar cmo gozando de una situacin
tan excepcional no hicieron lo imposible los ale
manes para evitar la guerra.
Las futuras tentativas de hegemona industrial de

Alemania sern tan peligrosas como su sueo de
hegemona militar.
Hasta que llegue el da en que cambie totalmente

la orientacin de las ideas, el mundo ver, sin
duda, alternar las luchas econmicas con las mili
tares y engendrarse ambas mutuamente.
CAPITULO III
EL CONFLICTO ENTRE LAS CONCEPCIONES QUIMRICAS

Y LAS NECESIDADES ECONMICAS
Aunque invisibles con frecuencia, las necesida

des econmicas son las grandes reguladoras del
mundo moderno.
El Estado, con su inexperiencia, su rigidez, su

irresponsabilidad y la indiferencia de sus emplea
dos, no puede intervenir en la complicada mquina
del comercio sin falsearlo totalmente.
Las teoras polticas ilusorias causan, a veces,

ms dao que los caones. Las concepciones so
cialistas sobre el pacifismo, la lucha de clases, la
destruccin del capital fueron las causas principa
les de los errores militares y econmicos bajo el
peso de los cuales estuvo a punto de sucumbir
Francia.
Olvidando el poder de las leyes econmicas

que dirigen el mundo, la mayora de los hombres
polticos viven persuadidos de que las frmulas y
los decretos que dictan sus temores o sus deseos,
pueden cambiar el curso de las cosas.
Una de las experiencias ms demostrativas del

peligro de violar las leyes econmicas la propor
ciona el resultado de las tasas durante la guerra.
Las tasas contribuyeron a provocar la escasez de
carbn y de muchos artculos comestibles.
La actividad posible de un pueblo depende de

toda una serie de factores independientes de sus
deseos: produccin de su suelo, nmero de habi
tantes, aptitudes de su raza, sobre todo.
-~
Un pas que a pretexto de bastarse a si mismo

se negara a comprar en el exterior las materias pri
mas: algodn, seda, hulla, etc., necesarias para las
diversas industrias, determinara la muerte de stas
y del comercio con ellas relacionadas.
-*-
Las simpatas internacionales pueden facilitar la

exportacin de artculos de lujo; pero la de prime
ras materias indispensables, como la hulla o el al
godn, dependen de necesidades imperiosas supe
riores a todos los sentimientos.
AY ER Y M AANA 123
Pretender cesar las relaciones comerciales con

un pueblo que slo puede obtener econmicamen
te ciertos productos indispensables, constituye una
peligrosa ilusin. El boycottage de las personas es
til; el de las mercancas fabricadas, necesario con
frecuencia; el de las materias primas, imposible.
-*-()*-
Suprimir el riesgo y la competencia en las em

presas industriales, como quieren los socialistas
latinos, sera cegar todos los progresos de la civi
lizacin.
La explotacin, en Francia, de las riquezas in

dustriales y agrcolas exigir, despus de la guerra,
un desarrollo inmenso del crdito, que requerir
una descentralizacin financiera, dp la que resultar
el renacimiento de los antiguos Bancos de provin
cia que hicieron desaparecer las grandes Socieda
des. Slo estos Bancos regionales pueden apreciar
el valor de las industrias locales y, consecuente
mente, el crdito que merecen.
-*-*-
La diversidad de los consejos dados por los teo

rizantes sobre el sentido de los futuros esfuerzos
de Francia, demuestra que tienen ms en cuenta
sus deseos que las posibilidades econmicas.
124 D R . GUSTAVE LE B ON
Persiguiendo la edificacin de Sociedades ima

ginarias, hijas de la razn pura, los teorizantes pre
paran la decadencia de las naciones en que viven.

La creacin de una liga para la paz parece fcil

porque, a pesar de todas las enseanzas de la his
toria, se creen las alianzas capaces de sobrevivir
intereses econmicos contradictorios.
La afirmacin de los diplomticos alemanes, se

gn la cual los pequeos Estados deben desapare
cer en provecho de los grandes, deriva de una con
cepcin exacta en otro tiempo, pero inaplicable a
la evolucin econmica actual del mundo. Hoy es
posible una federacin de pequeos Estados, con
servando cada cual su independencia, mientras que
su anexin slo podria mantenerse mediante una
costossima opresin militar.
Con la evolucion de las ideas, resultante de la

observacin de los hechos, la dominacin de terri
torios extranjeros, finalidad principal de la gran
guerra, apareci bien pronto como una opera
cin ruinosa en el presente y sin provecho para el
porvenir.
Desarrollar la produccin y suprimir todos los

obstculos con que los socialistas procuran dificul
A Y ER Y MAANA 125
tarlo, debera ser la finalidad esencial de toda

poltica.
E1 primer ministro de la Gran Bretaa deca en

el Parlamento que el porvenir de los pueblos de
pendera del partido que supieran sacar de las en
seanzas de la guerra. El mundo ha entrado, en
efecto, en una fase de la civilizacin en la que la
accin de las quimeras sera tan funesta como la
ms destructiva de las invasiones.
CAPTULO IV
EL PAPEL DE LA FECUNDIDAD
Del microbio al hombre, la fecundidad fu siem

pre una causa, si no de superioridad, de prosperi
dad al menos. En la poca de las invasiones ger
mnicas que destruyeron la civilizacin romana, la
infatigable fecundidad de los invasores constituy
su principal condicin de xito. Matados por miles,
renacan constantemente.
***()
Todo pueblo que se desarrolla con exceso, de

viene fatalmente invasor y destructor de los pue
blos cuya fecundidad es menor.
Un pas es temible para sus vecinos cuando su

suelo deja de producir alimentos suficientes. El
hambre fu el origen de las grandes invasiones
que, en otro tiempo, trastornaron a Europa.
--(i)-*-
Y
AYER Y M AANA 127
Si las hordas germnicas no hubieran pululado

en otro tiempo en un suelo incapaz de proporcio
narles alimentos, el mundo no habra conocido ni
la destruccin de la civilizacin romana, ni los mil
aos medievales, ni la gran guerra.
Es peligroso progresar lentamente cerca de un

pueblo que crece con rapidez. La guerra demostr
la importancia de esta verdad.
-*--
La paz no debe hacer olvidar las siguientes pa

labras pronunciadas en el Reichstag: Todos los
ideales humanitarios quedan enterrados para siem
pre. Queremos aquello de que tenemos necesidad
y, ante todo; tierra para alimentar masas ms gran
des de hombres.
Los alemanes, que antes de la guerra vean cmo

su natalidad comenzaba a decrecer bajo las mismas
causas que actuaban en Francia, no buscaron re
medio en procedimientos fiscales, sino que conside
raron que una poltica de repoblacin consiste,
ante todo, en la colonizacin de los campos.
La rivalidad en la fecundidad es, para ciertos

economistas, el ideal que se debe inculcar a los
pueblos. Toda la historia de los seres, del insecto

al hombre, y la de las invasiones germnicas de la
antigedad a nuestros das, demuestran que la su
perpoblacin fu siempre una causa de guerras, de
exterminio y de conquista.
Darwin ha insistido sobre la siguiente ley que,

segn l, no tiene excepcin: los seres se reprodu
cen en tal proporcin que los descendientes de
cualquier pareja de animales invadiran rpidamen
te el mundo si no fueran regularmente destruidos,
en parte, a cada generacin. Los seres huma \
sometidos a esta ley, estn obligados, cuand*. e
multiplican con exceso, o a destruirse recproca
mente o a invadir los pases vecinos.
La calidad de la poblacin representa un factor

de progreso muy superior a la cantidad. De no ser
as, los pases del mundo ms poblados, como Ru
sia y China, en vez de vivir en un estado semibr
baro, figuraran a la cabeza de la civilizacin.
En las civilizaciones de tipo industrial el xito

corresponde forzosamente no a los pueblos ms
numerosos, sino a los ms trabajadores, disciplina
A Y ER Y M AANA 129
dos y ms capaces de esfuerzos colectivos si, al

mismo tiempo, poseen suficiente hierro y hulla.
Un gran pas sin carbn no tiene inters en

aumentar su poblacin. Italia, que carece de hulla,
no ha podido llegar a ser un pueblo industrial y pa
rece destinada a ser pobre.
LIBRO V
F a c to re s p sico l g ico s del podero

de lo s pu eblos.
CAPTULO PRIMERO
PAPEL DE CIERTAS CUALIDADES SECUNDARIAS EN LA

VIDA DE LOS PUEBLOS
Cualidades inutilizables en ciertos periodos de la

civilizacin determinan la prosperidad de un pue
blo cuando las nuevas condiciones de existencia
permiten utilizarlas.
Las superioridades literarias, artsticas e intelec

tuales, fueron en ciertas civilizacionesla de los
antiguos griegos y la de los italianos del Renaci
miento, por ejemplo-elementos de grandeza. La
paciencia, la tenacidad, la obediencia a los regla
mentos y otras cualidades juzgadas como medio
cres en otro tiempo, constituyen en las civilizacio
nes de forma industrial condiciones del xito.
La edad moderna, con su tcnica complicada y

su divisin del trabajo, exige cualidades de pacien
cia, de atencin vigilante, de minuciosidad, de es
fuerzo sostenido y de solidaridad, que las razas
individualistas de inteligencia viva jams practi

caron fcilmente.
El sentimiento de continuidad es para un pueblo

un elemento de estabilidad muy lento en adquirir y
sin el cual no podra ni durar ni engrandecerse.
La fuerza de los pueblos modernos depende cada

vez menos de sus gobiernos. Esa fuerza se compo
ne de millones de pequeos esfuerzos individuales.
Un pas deviene grande cuando sus ciudadanos
trabajan para engrandecerle. Su decadencia es r
pida cuando se abandonan al Estado las iniciativas
y las responsabilidades.
Los xitos de un pueblo se deben hoy menos al

valor de sus gobiernos o de sus lites que a ciertas
cualidades secundarias de que estn dotados sus
ciudadanos.
Las superioridades individuales pueden ser re

emplazadas, a veces, por modestas cualidades co
lectivas. Con una multitud de individualidades me
diocres han conseguido formar los alemanes agre
gados muy fuertes.
El podero de un pueblo exige cualidades comu

nes en la gran mayora de este pueblo. La superio
ridad de las lites no basta para determinar su
grandeza.
CAPTULO II
LA VOLUNTAD Y EL ESFUERZO
La batalla del Marne, que salv a Pars de la

destruccin y que representa el acontecimiento
ms importante de la vida nacional de Francia, es
un ejemplo memorable del papel dominador de la
voluntad de los hombres sobre las pretendidas fa
talidades, de la historia.
Uno de los ms fecundos descubrimientos de la

psicologa moderna es el de haber mostrado que
nuestra actividad consciente constituye la manifes
tacin superficial de una actividad inconsciente
mucho ms importante.
La voluntad puede ser consciente o inconsciente.

En la voluntad inconsciente la decisin aparece
completamente formada en el campo de la con
ciencia. La voluntad consciente va, por el contra-
rio, precedida de una deliberacin y, por conse

cuencia, de una evaluacin de los motivos.
-o
La ms reflexionada decisin voluntaria contie
ne, casi siempre, una parte de voluntad inconscien
te que ha contribuido, si no a darle nacimiento, a
fortificarla por lo menos. Cuando el presidente de
los Estados Unidos declar la guerra a Alemania,
es probable que en la balanza de los motivos en
que se pesan nuestras decisiones, actuaron incons
cientemente ciertos factores tales como la utilidad
de un ejrcito en caso de conflicto con Mjico o el
Japn, la importancia preponderante del papel que
deban representar los Estados Unidos en los asun
tos mundiales, etc. De este conjunto de motivos
acab por surgir la decisin belicosa.

Si, a veces, existe una gran divergencia entre los

actos de un hombre y sus palabras, es porque la
voluntad inconsciente puede diferir netamente de
la voluntad consciente creada por influencias su
perficiales. As se vi, al comienzo de la guerra, a
pacifistas y socialistas obrar de manera tan opues
ta a sus doctrinas.
La voluntad inconsciente creada por nuestros

antepasados y fortificada luego por la educacin y
las influencias del medio, dirige los actos. La vo
luntad consciente dirige, sobre todo, los discursos.
AYER Y MAANA 13 7
El lugar del hombre en la vida est marcado no

por lo que sabe, sino por lo que quiere y por lo
que puede.
Los acontecimientos dominan a las voluntades

dbiles; pero las fuertes los dominan.
Para progresar no basta con querer obrar; hay

que saber, primero, en qu sentido obrar.
-*-**
La clarividencia es an ms rara que la voluntad.
La guerra despert en Francia viejas energas.

Nuestra situacin econmica en el mundo depen
der de la continuidad de nuestros esfuerzos du
rante la paz.
-t-()''*-
El hombre de accin es un constructor o un des

tructor, segn la direccin de sus esfuerzos.
E1 progreso nace de la continuidad del esfuerzo;

la decadencia, del reposo.
El nico medio de obtener la continuidad del es

fuerzo es transformar este esfuerzo en hbito me
diante una educacin adecuada, y semejante es

fuerzo no hay que pensar en obtenerlo de la edu
cacin libresca.
El esfuerzo continuo es un verdadero creador de

milagros. Gracias a l, un pas tan poco militarista
como Inglaterra cre un ejrcito de cuatro millo
nes de combatientes y transform todas sus condi
ciones de existencia.

En las guerras modernas, en las que son muy ra

ras las grandes maniobras, la inteligencia organiza
la preparacin, pero la continuidad del esfuerzo de
los combatientes es una condicin principal para
triunfar.
La prxima evolucin del mundo llevar a los

pueblos a confiar un tanto en sus alianzas, pero mu
cho ms en sus propios esfuerzos. Habiendo apren
dido por la experiencia el dbil valor del derecho
sin fuerza, tendrn que adquirir la potencia nece
saria para no ser jams vencidos.
La triste inaccin de ciertos hombres rebeldes a

todo esfuerzo no difiere sensiblemente del reposo
de la tumba. Esos muertos vivientes slo tienen
una apariencia de vida.
CAPTULO IH
LA ADAPTACIN
La ley de la adaptacin domina a todos los se

res. Transformarse adaptndose, o desaparecer, es
una necesidad universal.
As como cada variacin del clima acarrea una

profunda transformacin de la fauna y de la flora,
todo cambio econmico, religioso, poltico o so
cial, exige una nueva adaptacin de la mentalidad
de los pueblos sometidos a su accin.
El contagio mental es un poderoso agente de

adaptacin. Inconscientemente aceptamos las mo
dificaciones aceptadas por el medio que nos rodea.
Lo difcil es encontrar quien d el ejemplo.
La vida mental est condicionada por dos in

fluencias preponderantes: la de los medios pasa-
dos, cuya herencia conserva la huella, y la de los

medios presentes, que transforman a los seres gra
dualmente. Estas dos influencias son indispensa
bles; pero todo progreso es imposible si la poten
cia de una paraliza a la otra.
La sensibilidad del alma de un pueblo, que hace

su fuerza en la vida normal, la dificulta en las po
cas en que es necesaria una rpida adaptacin. Tal
fu el caso de Inglaterra, que necesit ms de un
ao, despus de la declaracin de guerra, para
adaptarse a las condiciones de existencia entera
mente nuevas.
La adaptacin rpida es siempre penosa porque

si el hombre transforma con dificultad sus maneras
de vivir, cambia ms dificilmente an sus maneras
de pensar.
.
Un pueblo declina cuando su armadura social es

demasiado rgida para plegarse a las nuevas con
diciones de existencia. Una de las causas ms fre
cuentes de la cada de los grandes imperios fu la
incapacidad para adaptarse a las necesidades im
previstas creadas por las circunstancias.
Cada pueblo slo puede absorber una cantidad

limitada de civilizacin.
AYER Y M AANA 141
Uno de los mayores peligros que amenazan a

una sociedad es el de contener muchos individuos
paralizados con fases de evolucin inferior y, por
lo tanto, mal adaptados al estado actual de la so
ciedad.
La edad moderna ser de ms en ms implaca

ble para los inadaptados. Las nuevas necesidades
eliminarn rpidamente a estos supervivientes de
pocas desaparecidas.
CAPTULO IV
LA ED UC ACIN
Como los hombres se conducen ms con su ca

rcter que con su inteligencia, el objeto principal
de la educacin debera ser formar y dirigir el ca
rcter. Los alemanes conocan esta verdad; pero
la Universidad francesa pareca ignorarla por com
pleto.
La educacin podria inculcar en el nio el esp

ritu de cuerpo interesndole por los xitos de su
clase tanto como por los suyos. Entonces com
prendera que es preferible asociarse con sus riva
les que combatirles. Este principio, desconocido en
Francia, constituye uno de los elementos de la po
tencia industrial de Alemania.
Z La educacin tcnica, la disciplina de la escuela

y luego del cuartel y la aptitud para el esfuerzo
colectivo, hacen fcil para los germanos la ejecu-
AY ER Y MAANA 143
cin minuciosa del trabajo ordenado. No fu el

maestro de escuela, sino el tcnico, el que hizo
posible la expansin industrial de Alemania.
Un sabio profesor ha resumido acertadamente el

estado de la educacin tcnica en Francia diciendo:
La guerra nos ha obligado a crear en pocos me
ses un instrumental qumico formidable, cuando
nos resistamos a perfeccionar en tiempo de paz un
material rudimentario que inspiraba lstima a nues
tros competidores.
-*-
Se comprende la utilidad de la educacin tcnica

con slo considerar la enseanza agrcola. Los es
pecialistas afirman que si Francia obtuviera, por
hectrea, el mismo rendimiento que Alemania, cuyo
suelo es, sin embargo, inferior al de Francia, la
riqueza anual de sta aumentara en dos mil mi
llones.
-
La agricultura es, en Francia, una de las profe

siones menos consideradas, aun cuando exige co
nocimientos ms variados que la mayora de las
otras. El hombre que sabe dirigir bien una granja
sera capaz de dirigir el imperio de la Indiade-
cia un ministro ingls.
-~
La reforma de la enseanza industrial y comer
cial, juzgada de utilidad absoluta en Inglaterra, to
144 D R . Q U STAVE LE BON
dava seria ms necesaria en Francia, pero durante

mucho tiempo encontrar la oposicin de la Uni
versidad, que pretende dirigirlo todo, aunque se
muestra rebelde a todo cambio.
El ltigo en la escuela y el palo en el cuartel ha

cen a los germanos capaces de obedecer sin discu
sin las rdenes de sus jefes. La energa desarro
llada durante la guerra por pueblos en lo s1que
estos procedimientos son desconocidos, prueba
que el alma humana puede, ser disciplinada por
mtodos menos serviles.
Un ministro prusiano de la Guerra afirmaba, en

el curso del ltimo conflicto, que la preparacin
militar de la juventud en la escuela debe tener por
finalidad, no slo hacerla ms fuerte, sino tambin
poner un freno al espritu de independencia perso
nal y de iniciativa que amenaza con degenerar en
un subjetivismo disolvente que causa la ruina de las
democracias. Estos principios slo son tiles para
formar soldados siempre dispuestos a sacrificarse
para servir las ambiciones de un soberano.
Si la igualdad democrtica es realizable, slo lo

ser por un sistema de educacin que utilice las
capacidades especiales de cada ser y no gracias a
instituciones polticas.
A Y ER Y M A A N A 14 5
Una de las fuerzas de la educacin alemana es

la de saber sacar partido, gracias a enseanzas va
riadas, de las aptitudes diferentes de cada discpu
lo. Una causa de inferioridad en la educacin latina
es su enseanza idntica aplicada a mentalidades
distintas.
La finalidad de la educacin no debera ser en

sear a recitar manuales, sino crear hbitos de pen
samiento y de carcter. La enseanza puramente
mnemnica de nuestras Universidades desarrolla
poco la inteligencia y nada el carcter. Ni los pro
fesores, ni los padres, ni los discpulos han com
prendido esto an.
No es posible ningn mejoramiento de la educa

cin en Francia, si contina siendo dirigida por
universitarios que slo conocen el mundo a travs
de los libros.

0
Una educacin puramente intelectual no tarda en
ser una causa de decadencia.

Las teoras librescas slo proporcionan una con

cepcin deformada del universo sin relacin con
las enseanzas de la experiencia.
Los ingleses consideran con razn que ciertos

juegos escolares son una buena preparacin para
la vida. Un equipo deportivo implica, en efecto,
asociacin, jerarqua, disciplina, cualidades indis
pensables a una sociedad que quiera progresar.
Una de las reformas futuras ms indispensables

ser la de inculcar a todos los jvenes franceses el
respeto a la disciplina, que haba llegado a ser nula
en la familia, en la escuela, en las oficinas, en los
talleres, en todas partes.
El hombre que no sabe dominarse por s mismo,

es dominado por las leyes; pero esta disciplina
impuesta no vale nunca la disciplina interna que
puede crear la educacin.
Una educacin capaz de acrecentar el juicio y la

voluntad es perfecta, sean las que fueren las cosas
enseadas. Con estas solas cualidades el hombre
sabe orientar su destino.
/
Ms vale comprender que aprender.

CAPITULO V
LA MORAL
Entre las causas que hacen la fuerza de un pue

blo figura, en primer lugar, el grado de su morali
dad. Cuando Rusia se encontr sin vveres ni mu
niciones, por culpa de una serie de ministros, de
generales y de burcratas prevaricadores, com-
prendi netamente el papel de la moral en la vida
de los pueblos.
La moral de un pueblo es la obra de su pasado.

El presente crea las virtudes del futuro. Nosotros
vivimos de la moral de nuestros padres y nuestros
hijos vivirn de la nuestra.

Toda regla moral es primero una molestia, una

obligacin que hay que imponer. Slo su repeti
cin llega a hacer de ella un hbito fcilmente
aceptable.
148 D R . GUSTAVE LE BN
Una elevada moralidad comercial da a un pue

blo la superioridad sobre rivales que no alcanzan
el mismo grado de moralidad. Cuando un editor,
por ejemplo, imprime en la cubierta de una gua
antigua una fecha reciente para engaar al com
prador, o cuando un acreditado fabricante de ob
jetivos pone su marca en un aparato mediocre, no
hacen ms que favorecer a los competidores ex
tranjeros que tienen al da sus guas y ensayan los
aparatos que fabrican.
La guerra contribuy a demostrar que, incluso en

poltica, es til la honradez. Alemania sabe cun
caro le cost la violacin de sus compromisos con
Blgica. Los ministros rusos que traicionaron a su
patria ocasionando los desastres que dieron naci
miento a la revolucin, debieron hacer en sus ca
labozos serias reflexiones sobre las ventajas de la
probidad.
--
La honradez razonada es cordura, pero por el

solo hecho de que se la razona tiende a dejar de
ser honradez.
Uno de los resultados ms ciertos de las manio

bras diplomticas alemanas fu provocar una des
confianza universal. Alemania ha destruido en el
mundo toda confianza en sus promesas, y de ello
AYER Y M AANA 149
sufrir mucho tiempo, pues esa desconfianza es

indestructible.
Despreciando en nombre de sus teoras filosfi

cas todas las leyes morales durante la guerra, los
alemanes contribuyeron involutariamente a la crea
cin de una moral internacional. Reunidos para
defenderse, los pueblos insistieron tanto sobre los
principios por los cuales luchaban, que estos prin
cipios, antes muy vagos, acabaron por incrustar
se en las almas e inspirar un respeto tan universal,
que nadie se atrever ya a violarlos.
*-~
Segn los filsofos alemanes, la moral que re

gula las relaciones entre los individuos no se apli
ca al Estado. En su calidad de soberanos absolu
tos, los Gobiernos no estn ligados por tratado al
guno. Es natural que, en el porvenir, slo se con
ceda una confianza muy limitada a los futuros
contratos hechos con un pas que profese seme
jantes doctrinas.
CAPITULO VI
LA ORGANIZACIN Y LA COMPETENCIA
La organizacin resulta sencillamente de la apli

cacin de principios que dominan en todas las
ciencias: disociar los elementos generadores de un
fenmeno, estudiarlos separadamente y descubrir
la influencia de cada uno de ellos. Tal mtodo im
plica divisin del trabajo, competencia y disci
plina.
Desde Alejandro a Augusto y a Napolen, todos

los espritus superiores fueron grandes organiza
dores. Ninguno de ellos ignoraba que organizar no
slo consiste en elaborar reglamentos, sino en ha
cerlos cumplir. En esta ejecucin consiste la prin
cipal dificultad de la organizacin.
No hay organizacin posible si cada individuo

y cada cosa no ocupan su verdadero lugar. La
aplicacin de esta elemental verdad exige, por
AY ER Y MAANA 151
desgracia, una clarividencia muy rara en ciertos

pueblos.
El valor de toda organizacin depende del jefe

colocado a su cabeza. Las colectividades aptas
para ejecutar son incapaces de dirigir y menos an
de crear.
-4
Aplicadas a la organizacin de obras de previ

sin social, de seguros, de retiros y de educacin
tcnica, los hbitos de trabajo colectivo y de dis
ciplina prestaron grandes servicios a los alemanes.
Su organizacin del aprendizaje, por ejemplo, evi
t en Alemania la crisis de mano de obra tan ame
nazadora en Francia.
La ausencia de coordinacin de los servicios

parece ser el defecto ms irreductible de las admi
nistraciones latinas. En vano han procurado po
nerle remedio generaciones enteras de ministros.
Este defecto es tan frecuente, que en Pars ado
quinaron y desadoquinaron tres o cuatro veces
tina calle, en el mismo mes, porque los servicios
del gas, del agua y de la electricidad no conse
guan entenderse para hacer al mismo tiempo esta
operacin. Durante la guerra se vieron delegacio
nes oficiales, enviadas a Amrica por dos minis
tros diferentes, entrar en competencia para com
prar los mismos caballos que, a falta de acuerdo
entre ellas, tuvieron que pagar cuatro veces ms

caros.
<*
Multiplicar eljcontrol en un servicio pblico, es

dispersar a tal punto las responsabilidades, que
acaban por desaparecer. Lo que es controlado
por varias personas, no est jams bien controlado.
i
El dbil valor de la organizacin de los servi
cios pblicos en ciertos pases, no slo se debe a
la indiferencia de los empleados y a su miedo a
responsabilidades, sino tambin a que con frecuen
cia el favor reemplaza a la competencia.
Los americanos han comprendido, al parecer,

todos los secretos de la organizacin. Su gran in
geniero Taylor ha demostrado que en la mayora
de los trabajos que se realizan en una fbrica, se
puede, eliminando metdicamente los esfuerzos
intiles, obtener los mismos resultados con mucha
menos fatiga. En Alemania, muchas fbricas estn
organizadas segn este principio.
--~
La necesidad no tarda en ser un poderoso factor

de organizacin. Es dudoso que el tan reputado
mtodo de los alemanes sea superior al que per
miti a los ingleses formar en dos aos un ejrcito
de cuatro millones de hombres con sus oficiales,
A Y ER Y M AANA 153
sus municiones y todo el complicado material de

las guerras modernas.
Una de las causas de la debilidad econmica y

gubernamental de Francia consista en que los in
dustriales estaban alejados del Gobierno y hasta
tratados como sospechosos. Las necesidades de la
guerra, al hacer indispensable su ayuda, demostra
ron que ciertos problemas muy complejos se re
solvieron fcilmente gracias a ellos. Si en ocasio
nes no obraron todo lo rpidamente que hubiera
sido de desear, fu porque la terrible incompeten
cia de la burocracia dificult constantemente su
accin.
La interview del Administrador general de vve

res americano podra figurar tilmente en las ofici
nas de ciertas administraciones cuya organizacin
fu tan defectuosa durante la guerra.
Los vveresdeca no requieren una dictadu
ra, sino una cuerda administracin. Personalmen
te concibo sta, no impuesta por decretos dra
conianos o inquisiciones arbitrarias, sino mediante
una inteligencia armnica y una razonada coope
racin de los tres grandes grupos interesados: pro
ductores, distribuidores y consumidores. Mis con
sejeros pertenecern exclusivamente a estos tres
grupos y no a los de los tericos y burcratas.
Qu abismo entre la mentalidad que dict estas
lneas y la de los gobernantes franceses!
154 D R . GUSTA VE LE BON
Rusia ha comprobado experimentalmente que la

organizacin, incluso mediocre, de un gran pas
cuesta mucho de establecer y no se improvisa. Esta
organizacin slo adquiere valor cuando ha sido
fijada en las almas.
El exceso de organizacin no siempre es favora

ble al progreso. La meticulosa organizacin de
China acab por paralizar todas las iniciativas y
la condujo a un estado de decrepitud del que no
puede salir.
Un pas gobernado por la opinin no lo est por

la competencia.

El nmero puede crear la autoridad, pero no la

competencia.
-
Una de las grandes superioridades de la indus

tria sobre las administraciones pblicas es que la
competencia es preferida a la jerarqua y, sobre
todo, al favoritismo.
La competencia sin autoridad es tan impotente

como la autoridad sin competencia.
La competencia se hace ineficaz si est bajo las

rdenes de la incompetencia.
CAPITULO VII
LA COHESIN SOCIAL Y LA SO LID A RID A D
Las armas no bastan para constituir el podero

de un pueblo. Aqul reside, ante todo, en la cohe
sin mental creada por adquisicin de sentimientos
comunes, de intereses y creencias comunes. Hasta
que estos elementos no estn fijados por la heren
cia, la existencia de una nacin es efmera y est
sujeta a tods las coincidencias.
Incluso invisible, la influencia del orden social

pesa enormemente sobre nuestra vida cotidiana.
Orienta nuestros pensamientos y nuestros actos
mucho ms que todos los razonamientos juntos.
Una sociedad se mantiene gracias al equilibrio

de los intereses de sus miembros. Cuando este
equilibrio se rompe, los apetitos y los odios, con
tenidos gracias a los frenos sociales lentamente
forjados, se desencadenan libremente. Entonces el
poder cambia incesantemente de manos y la anar

qua dura hasta el da en que una autoridad fuerte,
apta para restablecer el orden, es unnimemente
reclamada.
<*()<>.
A falta de comunidad tnica, la fe en un mismo

ideal religioso, poltico o social, puede crear en un
pueblo la identidad de pensamiento y de conducta
necesaria al mantenimiento de su existencia.
Un pas necesita la unin de sus partidos polti

cos para luchar contra sus enemigos. Si las disen
siones que llevaron a Francia al borde del abismo
continuaran, nos veramos amenazados de una irre
mediable decadencia.
No sera ocioso recordar con inscripciones gra

badas en el recinto de los parlamentos que los
pueblos que, como Grecia y ms tarde Polonia, no
supieron renunciar a sus luchas intestinas, acabaron
en la servidumbre y perdieron hasta el derecho de
tener una historia.
Un partido poltico que deseara ser realmente

til se aplicara a demostrar a las multitudes que la
fusin de las clases debe reemplazar a sus rivalida
des, Vanamente intentada durante largo tiempo,
AY R V MAANA 15?
esta fusin tal vez llegue a ser posible con la de

mostracin prctica de los beneficios de la aso
ciacin.
-~
A las relaciones impersonales y fras de las di

versas clases sociales, la vida en las trincheras di
origen a relaciones cordiales y a una disciplina sin
rigidez. Cuando los hombres se conocen, descu
bren que son iguales en muchos puntos y que las
diferencias de origen libresco carecen de impor
tancia.
Las emociones colectivas que resultan de una

guerra prolongada, acercan a los hombres que las
han experimentado en comn, porque han creado
entre ellos una solidaridad suceptible de sobrevi
vir a la desaparicin de sus emociones.
Los pueblos en los que la guerra no haya defini

tivamente fijado una solidaridad, vern suceder a
las luchas militares batallas socialistas, econmi
cas y otras muchas ms.
La solidaridad fundada sobre el inters posee

una base slida. La que se apoya sobre la frater
nidad o la caridad, siempre fu frgil. Muchos de
sus progresos econmicos los debe Alemania a la
agrupacin de intereses similares.
Las transformaciones sociales tiles no se deri

varn de las teoras socialistas actuales, sino de
una solidaridad sin dogma que se preocupar, ante
todo, de mejorar la existencia de cada uno me
diante una educacin mejor adaptada a las nuevas
necesidades y formas diversas de asociacin.
-~
Si la palabra solidaridad llegara a reemplazar a

la de socialismo, se habra realizado un gran pro
greso, porque la fuerza de las palabras es general
mente superior a la de las doctrinas.
Es intil predicar a los hombres que son herma

nos, pues todos saben que esto no es verdad. Ms
intil an es exhortarles a la lucha de clases, crea
doras de ruinas recprocas. Hay que demostrarles
nada ms que su inters consiste en asociar sus
esfuerzos.
CAPITULO VIII
LAS REVOLUCIONES Y LA ANARQUA
Las revoluciones ms difciles son las de los h

bitos y los pensamientos.
De todas las revoluciones, la ms profunda aca

so fu la realizada por Inglaterra cuando, contra
riamente a sus tradiciones seculares, acept du
rante la guerra hacer entrega de todos sus pode
res al Estado, concedindole un derecho absoluto
sobre la vida y la fortuna de sus ciudadanos. Este
trastorno nacional se efectu sin desorden, porque
fu obra de todos los partidos y 110 de uno solo,
como las revoluciones anteriores.
Provocar una revolucin es siempre fcil; pro

longarla, difcil.
Derribar un autcrata no es, ni mucho menos,

suprimir el rgimen autocrtico. Miles de sub-
10 D R . GSTAVE LE B O ti
autcratas irresponsables, necesarios a la adminis

tracin de un pais, continan de hecho conservan
do el poder real. El rgimen puede cambiar de
nombre; pero ellos continan siendo los verdade
ros amos.
--
Una revolucin brusca no hace ms que substi

tuir el antiguo rbitro por otro nuevo.
Las barreras sociales que derriban las revolucio

nes se levantan pronto o tarde, porque los pue
blos no pueden subsistir sin su poder limitador,
pero, generalmente, no se levantan en el mismo
lugar.
A veces es ms fcil a un pueblo soportar sus

males que los remedios empleados para curarle.
En un pas dividido en clases cuyos intereses

son contrarios, puede hacerse pacificamente una
revolucin; pero es raro que se conserve pacfica
durante mucho tiempo.
Una revolucin, en sus comienzos, no se gobier

na ms fcilmente que una avalancha mientras
hace irrupcin.
A Y ER Y M AANA 161
El contagio mental es el factor ms seguro de

propaganda revolucionaria.
o.-*-
El peligro ms grave que amenaza a una asam

blea revolucionaria no consiste en las reacciones
que se efectan en su derecha, sino en los excesos
que surgen en su izquierda.
Las revoluciones efectuadas por las multitudes

no tienen ms direccin que los impulsos incons
tantes y desordenados de ellas. Tales movimien
tos tienen una gran fuerza, pero no duran, y en
gendran fatalmente la anarqua.
Los revolucionarios rusos olvidaron de meditar

estas palabras de Napolen: La anarqua lleva
siempre al poder absoluto.
Las revoluciones que comienzan se mueven en

una atmsfera de ilusiones y exageraciones gene
radoras de un desorden social del que, finalmente,
acaban por surgir las restauraciones.
Entre las causas de las revoluciones figura la

prdida de la fe general en el valor de las concep
ciones antiguas que dirigan la vida social. La
anarqua que resulta es entonces una busca inquie-
n
162 D R . QUSTAVE LE BON
ta de nuevas verdades capaces de orientar un

pueblo.
*
Durante el perodo triunfante de una revolucin,

cuando, rotos los lazos sociales, cada cual sigue sus
impulsos, es cuando mejor aparece el papel indis
pensable que representan en las sociedades la dis
ciplina y la cohesin.
Cuando los historiadores juzgan los aconteci

mientos revolucionarios, les atribuyen, frecuente
mente, causas extraas a sus orgenes reales.
Cuando en los comienzos de la revolucin rusa
los soldados abandonaron las trincheras, no fu
en nombre de principios incomprensibles para
ellos, sino sencillamente con objeto de participar
en la distribucin de tierras prometida por los so
cialistas.
Uno de los ms terribles resultados de la revo

lucin rusa fu transformar, por la destruccin de
cohesiones sociales, un ejrcito de millones de
hombres, perfectamente aguerridos la vspera, en
un rebao sin alma que hua al menor ataque.
Los enemigos interiores hacen a una nacin im

potente contra los enemigos exteriores.
-0>--
Ciertas revoluciones, como la rusa, destruyen

AY ER Y M A AN A 163
en algunos meses la obra de agregacin realizada

por siglos de esfuerzos.
La clarividencia es muy rara entre los revolucio

narios. A partir de sus primeros triunfos, los de
Rusia persiguieron tres finalidades igualmente fu
nestas para el porvenir de su pas: 1., una paz in
mediata y, por consecuencia, el abandono de los
aliados que se haban enzarzado en la guerra a cau
sa de los rusos; 2., la promesa de la distribucin
de la tierra, que crear luchas permanentes en to
dos los puntos del territorio; 3., la separacin de
las diversas nacionalidades de Rusia, que acarrea
r la destruccin del inmenso imperio.
Despus de la separacin de Ukrania, inmensa

provincia de treinta millones de habitantes, muy
frtil y muy rica, y de la de Finlandia y Lithuania,
Rusia seguir siendo el ms vasto de los imperios,
pero tambin el ms pobre, y se ver rodeado de
provincias hostiles, siempre en lucha.
La revolucin rusa se ha limitado a substituir un

rgimen riguroso por otro todava ms duro. Ha
demostrado una vez ms que los pueblos tienen el
gobierno que merecen.
No puede establecerse analoga alguna entre la

16 4 D R . GUSTAVE LE BON
revolucin francesa y la rusa. La primera la hicie

ron burgueses instruidos; la segunda, obreros y
campesinos analfabetos, de bajo nivel mental.
Para la mayora de los obreros rusos, una revo

lucin se resume en esta nocin: nadie, nada y
cada cual hace lo que quiere.
Mientras no cambien las ideas de Alemania,

Europa estar amenazada de frecuentes guerras;
pero como el artificial imperio germnico repre
senta un Estado feudal superpuesto a un estado
industrial, los mismos alemanes comprendern un
da la incompatibilidad de estos dos regimenes.
De ello resultar necesariamente una de esas revo
luciones polticas profundas.
Aunque sea fcil predecir las grandes revolucio

nes, no abundan los ejemplos de que se hayan
previsto sus consecuencias ms importantes.
La anarqua reina por doquiera cuando no exis

te la responsabilidad.
LIBRO VI
El gobiern o m oderno de lo s pueblos.
CAPITULO PRIMERO
LOS PROGRESOS DEMOCRTICOS
I
Gracias a la guerra, la igualdad, que slo exista
en los cdigos, acabar, sin duda, por infiltrarse
en las costumbres.

La ltima guerra habr hecho ms por la realiza

cin de as ideas democrticas que las revolucio
nes violentas. Los hombres sometidos a los mis
mos peligros han aprendido a conocerse y a com
probar la equivalencia de capacidades de rdenes
diferentes.
La guerra marcar probablemente el triunfo de

finitivo de la democracia en el mundo. Monarcas
y diplomticos han carecido de clarividencia, y los
pueblos no consentirn, en adelante, poner sus
destinos en manos de ellos. Tal vez las guerras
no sean menos frecuentes; pero al menos sern
declaradas por los que soportan sus consecuen
cias.
La guerra amenaza a todas las autocracias y, sin

embargo, la ltima ha tenido por resultado la apa
ricin en los pases en lucha de gobiernos auto-
crticos. Estos, tiles a veces para las decisiones
rpidas, han acumulado tales errores que se impuso
la necesidad de controlar su gestin por comisiones
competentes.
Con la evolucin de los tiempos nuevos, ningn

poder absoluto ser capaz de conciliar y coorde
nar los intereses variados y, a veces, contrarios de
los diversos grupos sociales para adaptarlos al in
ters general.
Habiendo tenido por resultado la guerra mun

dial socavar la autoridad de las concepciones
autocrticas, las nicas monarquas que podrn
subsistir sern las de los pases en que el soberano
no gobierna y constituye simplemente un smbolo
de la unidad nacional.
El paso de la autocracia individual a la colecti

va parece ser para muchos pueblos una de las con
secuencias de la guerra europea.
Si la antigua ley de la oferta y la demanda con

tina rigiendo al mundo, es probable que tras la
guerra vean los obreros engrandecerse enorme
mente su situacin, en razn de la escasez de la
AY ER Y M AANA 169
manb de obra ante las nuevas necesidades de la

industria.
Con un poco de orden y el cierre de los lugares

de disipacin y vicio, la clase obrera llegara rpi
damente a constituir una nueva burguesa; magis
trados, funcionarios, profesores, etc., tienen, por
el contrario, muchas probabilidades de formar en
breve una categora de proletarios que tal vez ali
menten el ejrcito socialista, abandonado por los
obreros, satisfechos de su suerte.
Se habr realizado un gran progreso cuando los

electores de los pases democrticos elijan para
representarles, en vez de abogados o de hombres
e cultura libresca, industriales, agricultores y co
merciantes que conozcan las realidades de la vida.
El verdadero progreso democrtico no consiste

en hacer descender la lite hasta la multitud, sino
en elevar sta hasta aqulla.
CAPTULO II
EL ESTATISMO ALEMN Y EL LATINO
El estatismo, y su ltima forma, el colectivismo,

tendan, antes de la guerra, a ser la religin de los
pueblos latinos. Heredero del poder de la Provi
dencia y del de los reyes, el Estado constitua para
ellos una entidad mstica siempre criticada, pero
constantemente invocada por los ciudadanos, que
le reclamaban en todo momento la satisfaccin de
sus exigencias personales.
El liberalismo, respetuoso de todas las opinio

nes, y el estatismo, que slo admite la suya, pare
cen, de ms en ms, irreconciliables. Los progre
sos del estatismo harn desaparecer toda huella de
libertad mediante la creacin de una censura per
manente de cuanto se escribe, de los actos y del
pensamiento.
La historia poltica de Francia es, desde hace

treinta aos, la de las conquistas del socialismo
AYER Y MAANA 171
cstatista. Sus exageraciones demaggicas y sus

amenazas condujeron al pas al extremo, al borde
extremo del abismo en el que, sin la guerra, hubie
ra sucumbido probablemente.
Los resultados, tan diferentes, obtenidos por el

estatismo en Francia y Alemania, contribuyen a
mostrar, no solamente que los efectos de las insti
tuciones dependen de la mentalidad de los pue
blos que las adoptan, sino tambin que las mismas
palabras pueden designar, en pases distintos, co
sas muy diferentes.
El estatismo alemn es, ante todo, una institu

cin militar. Saliendo un poco de su dominio, deja
a los industriales la libertad de accin. El estatis
mo latino, por el contrario, pretende dirigirlo todo.
Cuando no absorbe las empresas industriales, las
trata como enemigas y las mata con leyes vejato
rias que paralizan su esfuerzo.
El estatismo germnico es un factor de inmensos

progresos econmicos en Alemania, mientras que
el estatismo latino es una de las causas ms indis
cutibles de nuestra decadencia industrial.
Cuando un Estado pretende dirigirlo todo y todo

absorberlo, no tarda en encontrarse en presencia
de intereses colectivos irreconciliables que limitan

su accin, y su impotencia tiene entonces la amar
gura como corolario.
En los pases en que domina el estatismo latino,

la suprema direccin de los negocios parece con
fiada a los ministros. De hecho depende de una
legin de empleados irresponsables. Los ministros,
poco escuchados, en razn de su incompetencia,
de la corta duracin de sus funciones y de la in
disciplina general, slo ejercen una autoridad ilu
soria.
*
Todo individuo que trabaja en una obra colecti

va en el xito de la cual no est interesado, pro
porciona un trabajo muy dbil. De este principio
psicolgico, tan desconocido de los socialistas,
resulta que las empresas dirigidas por el Estado
cuestan caras y ganan poco.
Una de las fuerzas de la industria americana es la

de prescindir del Estado. La debilidad de la nues
tra se debe a la intervencin estatista. Si no cam
bian nuestras concepciones, nuestra industria su
cumbir bajo el peso de las leyes y de los regla
mentos.
^-~
Cuando no pueden entenderse tos ciudadanos

para dirigir sus negocios, es inevitable que inter
venga la pesada y costosa mquina del Estado.
A Y E R Y MAANA 173
La administracin del Estado y la de la indus

tria privada ofrecen la distincin fundamental de
que las primeras se ocupan mucho ms de la for
ma que del fondo, mientras que las segundas des
dean la forma y slo se aplican a las realidades
tiles.
El desdn de las leyes econmicas, la incoheren

cia de las tasas y las requisiciones durante la gue
rra; la paralizacin de todas las iniciativas por ofi
cinas tirnicas e incompetentes, permiten presentir
la anarqua en que caera un pas sujeto definitiva
mente al rgimen del socialismo estatista.
Los aumentos consecutivos de los impuestos du

rante la guerra no hicieron ms que confirmar an
tiguas experiencias. Ya la Convencin tuvo que re
conocer que nada puede reemplazar la iniciativa
privada, la libertad de trabajo y el juego mutuo de
los cambios.
Desalentar el cultivo del trigo por medio de im

puestos que obligan al agricultor a vender su co
secha por debajo del precio de coste, y, por lo
tanto, a suprimir su cultivo, y luego tratar de alen
tarle mediante subvenciones sometidas al arbitrio
administrativo, constituyen un ejemplo memorable
de la perniciosa influencia de las intervenciones
estatistas.
Si se paralizan las iniciativas industriales, agr

colas y comerciales mediante reglamentos vejato

rios derivados de la intervencin estatista, la deca
dencia de los pueblos, sometida a este rgimen, es
inevitable. No existe progreso sin las iniciativas
individuales, y estas iniciativas son imposibles
cuando el Estado pretende dirigir la complicada
organizacin de la industria y del comercio.
El socialismo pacifista, que tanto contribuy

a la derrota de Francia por su preparacin insufi
ciente, debida a la difusin de las doctrinas de
aqul, ha reconquistado por dos razones la influen
cia perdida al comienzo de la guerra: 1.a, el des
arrollo universal, debido a las necesidades de la
guerra, de una autocracia estatista, muy parecida
al yugo soado por los socialistas; 2.a, la afirma
cin, muy impresionante para la imaginacin po
pular, de que se podra obtener la paz por medio de
un Congreso internacional socialista.
El estatismo latino es una forma inferior de go

bierno que tuvo su utilidad, como en otro tiempo
el rgimen feudal; pero ya no lo tiene hoy. Prolon
gndose tendra, por ltimo trmino, la igualdad en
la servidumbre y, luego, la decadencia.
La teora alemana del Estado soberano absoluto

sin ms ley que su voluntad, implica necesariamente
la preponderancia de la fuerza sobre el derecho.
Ay e r y maana 175

Para justificar esta preponderancia los filsofos
alemanes se han visto obligados, luego de haber
divinizado al Estado, a considerar la dulzura y la
humanidad como signos de impotencia.
-~
Como la concepcin alemana del Estado no pue

de ser ligada por ningn tratado, es ms asitica
que romana, ms antigua que moderna, y constitu
ye una verdadera regresin contra la cual se ha
levantado el mundo entero.
Hegel y sus sucesores, al hader del Estado una

divinidad soberana, formularon simplemente, en
trminos filosficos, la concepcin militar de todos
los reyes de Prusia.
El estatismo y el socialismo estn tan prximos,

que en Alemania la mayoria de los socialistas cons
tituye un partido gubernamental.
Es innegable que Alemania consigui en pocos

aos colocarse a la cabeza de la industria; pero
sera un grave error atribuir su xito a influencias
estatistas. Las causas de los progresos realizados
en veinticinco aos se deben a una educacin tc
nica superior, a una severa disciplina, a la solida
ridad de las industrias, a la intervencin de altas
individualidades capaces de dirigir las grandes em
176 D R . GUSTAVE LE R ON
presas, y, sobre todo, a la posesin de las ricas mi

nas de hulla.
La organizacin estatista de Alemania, valiossi

ma para coordinar los esfuerzos de los espritus
mediocres, no servira para favorecer las investi
gaciones importantes, obra exclusiva de las lites.
Al perder su individualismo, Alemania ha perdido
sus grandes sabios, sus grandes escritores y sus
grandes pensadores.
Para los pueblos dbiles el estatismo puede ser

momentneamente una causa de progreso; pero
inevitablemente engendra la decadencia. Cuando
el Estado piensa y obra por todos los ciudadanos,
stos son incapaces de pensar y sentir. Las supe
rioridades individuales se ahogan en una medio
cridad universal y luego desaparecen.
Los partidarios irreductibles del estatismo se

harn muy peligrosos. Habiendo visto impuesta a
todos los pueblos la autocracia estatista durante
la guerra, creen que es igualmente til durante la
paz. Sin embargo, es evidente que un rgimen
adaptado a una situacin anormal slo tiene valor
para esta situacin.
Si el estatismo militar creado durante la guerra

continuara durante la paz, podramos preguntar
nos hasta qu lmites se toleraran la indepen
dencia de pensamiento y la libertad individual.
AYER Y M AANA 177
De la solucin dada a este problema dependera

el porvenir de la civilizacin.
El individualismo moderno ha visto levantarse

en contra suya dos enemigos terribles: el socialis
mo y el germanismo. Si la humanidad acaba por
preferir la servidumbre colectiva a la libertad, en
trar en una edad de regresin definitiva.
Determinar los lmites respectivos del individua

lismo y del estatismo ser uno de los ms difciles
problemas del porvenir.
12
CAPTULO III
LA RELIGIN SOCIALISTA
El papel de las creencias no es hoy menos im

portante que el pasado. Muchos hombres se creen
libres de toda religin, pero el espritu mstico con
tina dominndoles. La fe socialista es una de las
manifestaciones de este espritu al mismo ttulo que
el budismo y el islamismo.
o--
Los adeptos de sectas polticas diversas, como

nihilistas, masones, socialistas, etc., son seres reli
giosos que perdieron sus antiguas creencias, pero
que no podan prescindir de una para orientar sus
pensamientos.
Al ensear la fraternidad universal y el destrona

miento del hombre, el cristianismo destruy entre
los romanos la idea de patria y destruy la civili
zacin antigua. El triunfo del ideal socialista des
truira tambin el culto de la patria y, por la lucha
de clases, engendrara guerras civiles que llevara
cada patria a destruirse a s misma.
A YER Y M AANA 179
Las creencias de forma religiosa, como el socia

lismo, son inconmovibles porque los argumentos
no hacen mella en una conviccin mstica. El fiel
cree y no razona.
Todos los dogmas, los polticos sobre todo, se

imponen generalmente por las esperanzas que ha
cen nacer y no por los razonamientos que invocan.
4-()*
Guiados por la razn exclusivamente, los paci

fistas tenan buenos motivos para declarar la gue
rra imposible; pero olvidaban que los pueblos
estn orientados por fuerzas sobre las que la razn
no ejerce ninguna influencia.
Los historiadores observarn, no sin sorpresa,

que el catecismo socialista alemn no ejerci su
perniciosa influencia entre los obreros franceses y
los polticos que les siguen hasta despus de ha
ber sido prcticamente abandonado en Alemania.
-*-*-
A pesar de la divergencia de principios, el so

cialismo colectivista y el militarismo conducen
exactamente al mismo resultado: a la servidumbre.
Varios pensadores han sostenido que el triunfo

del socialismo poda llevarnos a una completa re
gresin a la barbarie. La experiencia de Rusia, por

lo menos, muestra que un pueblo subyugado por
la fe socialista, no tarda en caer en un estado de
anarqua que le hace vctima de vecinos poco
preocupados de adoptar una fe generadora de
tales consecuencias.
Entre el socialismo latino y el americano y el

alemn, slo existe un parentesco ilusorio. Estos
ltimos, preocupados ante todo de la produccin
de riqueza, la han favorecido sabiendo muy bien
que de ella siempre participa el obrero. Los socia
listas franceses y sus legisladores, preocupados
slo por el reparto de la riqueza, han perseguido
al capital forzndole a desviarse de las empresas
nacionales y a emigrar al extranjero. De esta ma
nera han acentuado la decadencia econmica de
Francia.
La guerra de clases adoptada por los socialistas

franceses luego de haber sido abandonada por sus
colegas alemanes, ser ms terrible y costosa que
las guerras entre pueblos. Estas ltimas slo cau
san, en efecto, ruinas provisionales, mientras que
la primera engendra una ruina definitiva.
El hombre slo da todo de lo que es capaz si

est directamente interesado en la obra emprendi
da. De este principio psicolgico resulta que el
obrero que no percibe un salario proporcionado a
sus esfuerzos y el empleado del Estado que traba
AY ER Y M AANA 181
ja por un precio fijo, rendirn siempre un trabajo

mediocre.

Si el socialismo consistiera simplemente en que
rer el mejoramiento de la suerte de las multitudes,
todo el mundo seria socialista; pero los dos pun
tos fundamentales de su doctrina lucha de clases
y supresin del capital -acarrearan la desagrega
cin de las sociedades y su ruina.
*-
Jams se revel el papel del capital tan impor

tante como durante la guerra mundial. La potencia
de expansin econmica de un pas, y especial
mente su fuerza defensiva, y por lo tanto su inde
pendencia, dependen de su riqueza. Importa, pues,
no dificultar su desarrollo, como hacen los legisla
dores dominados por la influencia socialista.
~-
Los pases donde los socialistas consigan, no

destruir el capital, pues esto es imposible, sino
hacerlo emigrar, estn condenados a una rpida
decadencia.
-*()*-
El papel del capital, preponderante en la ltima

guerra, lo ser an ms en las futuras. El obs del
can del 75 cuesta 60 francos; el de 305, 2.500.
Para destruir un can enemigo a cuatro kilme
tros hay que disparar mil proyectiles del 155 cor
to. La destruccin de un can enemigo, que vale
10.000 francos, cuesta ms de 300.000 con el 155, y
mucho ms con los calibres superiores. Los espe

cialistas de estos clculos han calculado en 25.000
millones los gastos de la Artillera desde el comien
zo de la guerra.
Un pas sin capital es un pas sin defensa.
La prodigiosa persistencia de las ilusiones socia

listas se encuentra muy bien definida en las siguien
tes lneas de un sabio escritor: La dura prueba
impuesta desde hace tres aos al mundo, no ha en
seado nada a los socialistas. Continan dando
vuelta alrededor de las mismas frmulas que les
sirvieron antes para crear las peligrosas ilusiones.
La ltima guerra slo representaba para ellos la
posibilidad de esgrimirla como argumento en favor
de esa lucha de clases que constituye el fondo de
su doctrina.
Pueden progresar las naciones sin competen

cias interiores y exteriores? Los socialistas resuel
ven fcilmente el problema, pero la experiencia no
lo ha resuelto.
Como los socialistas viven en teoras abstractas

independientes de las leyes econmicas, pueden
prometer a las multitudes el paraso de que estn
vidas. Los adversarios de los socialistas, limita
dos por necesidades econmicas inflexibles, no
AY ER Y M AANA 183
pueden hacer las mismas promesas y poseer, por

consiguiente, el mismo prestigio.
E1 ms peligroso de los errores socialistas fu no

comprender que la lucha de clases perjudica a la
produccin, de la que siempre se favorece el obre
ro. Los socialistas alemanes, que propagan esta lu
cha en sus libros, han renunciado a ella en la prc
tica.
Era preciso ignorar los mviles que guan a los

hombres para imaginarse una sociedad en la que
todos los medios de produccin seran explotados
en comn. Esta concepcin implica para los pue
blos una estrecha servidumbre y no poda germi
nar ms que en cerebros sometidos a la ruda disci
plina de los cuarteles germnicos.
<*>
()-*
La inteligencia, el capital y el trabajo son los

factores esenciales del desarrollo industrial moder
no. En lucha en las naciones en que dominan las
ilusiones socialistas, estos tres elementos han aca
bado en otros pueblos por formar una asociacin
generadora principal de su progreso.
Es imposible predecir si el capitalismo desapa

recer en el porvenir. Actualmente no puede negar
se que, despus de haber transformado el mundo
en menos de medio siglo, es el elemento indispen

sable de sus nuevos progresos.
Para comprender la persistencia de ciertas ilu

siones socialistas importa no olvidar que lo absur
do de un dogma jams perjudica a su difusin.
Se comprende el poder de la religin socialista

si se observa que, a pesar de los irreparables de
sastres que estuvo a punto de engendrar, sus adep
tos no han perdido nada de su fe, y an pretenden
regir las sociedades con sus quimeras.
--
La religin socialista ha hecho tales progresos en

ciertos espritus, que hablar de libertad individual
de iniciativa, de limitacin de los derechos del Es
tado, les parece un lenguaje de una edad desapa
recida.
Desde el punto de vista de las doctrinas socialis

tas, la guerra ha ofrecido dos fenmenos de apa
riencia contradictoria. Primero determin el de
rrumbamiento de las teoras intemacionalistas, de
mostrando que los lazos creados por la raza son
mucho ms fuertes que los que resultan de los in
tereses de profesin. Por otra parte, el desarrollo
del estatismo, que lleg hasta la servidumbre, reali
z momentneamente el ms quimrico de los sue
os socialistas.
AYER Y M AANA 185
Las convicciones msticas estn fuera del alcan

ce de la razn y de la experiencia, y por eso los
socialistas slo vern en la guerra una confirma
cin de sus doctrinas.
Los progresos de la religin socialista confirman

aquella ley de la historia, segn la cual, si los pue
blos cambian con frecuencia el nombre de sus dio
ses, no pueden pasarse sin estos grandes fantasmas
para orientar su vida.
CAPITULO IV
LAS CUALIDADES PSICOLGICAS NECESARIAS

A LOS GOBIERNOS
Un jefe de Estado representa actualmente una

sntesis de voluntades que puede orientar, pero que
le dominan si no sabe orientarlas.
Lo mismo que el fsico que conoce las fuerzas

de la naturaleza es dueo de los fenmenos, el
hombre de Estado capaz de manejar fuerzas psico
lgicas dirigir a su gusto los sentimientos y las
voluntades de los hombres.
El hombre de Estado hbil sabe utilizar las ilu

siones, sin las cuales no pueden vivir muchas almas.
El hombre de Estado inexperto las persigue y es
su vctima.
La ignorancia de la psicologa de los pueblos

AY ER Y MAANA 187
fu en todos los tiempos una fuente de errores po

lticos desastrosos.
Las clases dirigentes han salido del concurso

que revela la memoria, pero no de cualidades de
juicio y de carcter que hacen el valor del hom
bre. A esto se debe que las sociedades se vean
conducidas por jefes con frecuencia mediocres.
^ ^
Vivir exclusivamente en los libros impide com

prender la realidad, y por esto los Gobiernos de
teorizantes son tan peligrosos para un pas.
-**
Cuanto ms difcil es un problema poltico, ms

hombres se encuentra que se creen capaces de re
solverlo.
La falta de clarividencia y de resolucin consti

tuyen los defectos ms corrientes de los hombres
polticos. No sabiendo dirigir los acontecimien
tos, se dejan dominar por ellos y sufren todos los
-azares.
Entre los hombres polticos que presiden los

destinos de los pueblos se encuentran muchos es
pritus simplistas persuadidos de que las leyes na
turales se modifican mediante decretos. Son raros
los espritus observadores que tienen el sentido de
las posibilidades, y se limitan a orientar la marcha

de las cosas sin pretender transformar el curso.
-*-~
Las muchedumbres se imaginan fcilmente que

sus gobernantes pertenecen a una humanidad su
perior infalible, y de ah sus furores cuando un des
fallecimiento descubre al hombre detrs del dolo.
El valor de un ministro depende de las personas

que le rodean, pero el arte de escoger a los hom
bres es todava ms difcil que el de gobernarlos.
Un hombre llegado a ministro debi ser coche

ro, y tal cochero merecera ser ministrodeca Na
polen. Es evidente, pero cmo hacer la distin
cin y descubrir las verdaderas capacidades?
Los peores tiranos son menos peligrosos que los

gobernantes indecisos. La indecisin siempre fu
generadora de catstrofes.
Si tantos hombres de Estado se muestran irre

solutos en sus actos, es a falta de tener una idea
clara de lo que quieren y de lo que pueden.
El hombre incapaz de dominar los nervios es in

AY ER Y M AANA 189
digno de ocupar ni siquiera el ms humilde escaln

de la potencia poltica. Si la guerra de 1870 se hizo
inevitable, fu porque las negociaciones se lleva
ron por un ministro que no tena la necesaria calma
para comprobar, antes de obrar, la exactitud de los
hechos citados en el falso telegrama que desenca
den la catstrofe. La sutil psicologa de un diplo
mtico enemigo consigui utilizar nuestra irritabi
lidad tnica para lanzarnos a una serie de cats
trofes.
Los jefes de Estado deben saber discernir los

mviles susceptibles de influir las diversas menta
lidades. Incapaces de tal discernimiento, los diplo
mticos alemanes no comprendieron que el terror,
tan eficaz en los Balcanes, no ejercera influencia
alguna en los otros pueblos.
Uno de los hbitos ms peligrosos de los'hom

bres polticos mediocres es prometer lo que saben
que no pueden cumplir.
En poltica, las instituciones importan menos que

las costumbres.
Las asambleas parlamentarias constituiran un

rgimen poltico suficiente si se las substrajera a
la influencia de los grandes fantasmas que le opri
men: el miedo, la envidia y el odio, que fueron
desde hace veinticinco aos los inspiradores de
persecuciones y de leyes desorganizadoras de la

industria, de las finanzas y del ejrcito.
*.
El sectarismo y el miedo a los electores dejan

difcilmente a los legisladores una gran libertad
de juicio.

En los Estados Unidos las atribuciones del Es

tado son limitadas, y gracias a esto las influencias
polticas carecen de influencia. El papel del polti
co slo deviene desastroso en los pases donde el
Estado absorbe todas las funciones.
El hombre de Estado superior sabe oponer la

evidencia que percibe al error que la ceguera de
los partidos polticos pretende imponerle.
La inexperiencia poltica se manifiesta general

mente por la necesidad de acumular medidas res
trictivas. Tomadas casi siempre al azar, son, por
lo general, contrarias a todas las leyes econmicas
y siempre hay necesidad de derogarlas.
Los Gobiernos que no saben crear opinin slo

la conocen, por lo general, cuando les derriba.
AYER Y M AANA 191
Los hombres de Estado sin carcter procuran in

tilmente mostrar su debilidad individual asocin
dola a debilidades colectivas.
No se puede esperar nada de los hombres polti

cos para los cuales el mundo es un espejo que re
fleja exclusivamente sus deseos, sus sueos y sus
temores.
Mientras el sabio busca la verdad, sin temor a

sus consecuencias, el poltico mediocre desconfa
de ella y la considera como una enemiga, censu
rando su expresin con la vana esperanza de ani
quilarla.
Uno de los errores polticos ms peligrosos es

confiar a oradores brillantes la direccin de los
asuntos pblicos. Napolen ya hizo observar que
los grandes oradores, aptos para dirigir una asam
blea, eran incapaces de dirigir el negocio ms mo
desto.
^
Un gran orador es raramente un gran pensador.

El arte del orador consiste ante todo en manejar
hbilmente frmulas ilusorias capaces de impre
sionar a las masas.
-^>
El hombre poltico que gasta su actividad en pa

labras, raramente la gasta en acciones.
192 D R . OUSTAVE L E B O N
Para los diplomticos como para las mujeres,

el silencio es con frecuencia la ms clara de las
explicaciones.
~
El verdadero hombre de Estado se muestra a ve

ces intransigente en sus discursos, pero jams en
sus actos. Las necesidades que rigen la vida de los
pueblos modernos no son compatibles con la in
transigencia.
Gobernar es pactar; pactar no es ceder.
Para gobernar cuerdamente no hay que olvidar

que la influencia del pasado limita la accin posi
ble del hombre sobre el presente. La masa de
vivos est siempre encuadrada por la masa de
muertos.
La idea que se forman los hombres de las cosas

es para los gtibernantes ms til conocerla que el
valor real de las mismas cosas.
*~
Hacer nacer, engrandecer o desaparecer senti
mientos y creencias en el alma de un pueblo, re
presenta uno de los elementos esenciales del arte
de gobernar.
Saber manejar los sentimientos de un pueblo es

dirigir su voluntad. Saber perpetuarlos es rehacer
su alma.
CAPITULO V
IMPERFECCIONES DE LOS GOBIERNOS REVELADAS

POR LA GUERRA
La falta de clarividencia ha sido la caracterstica

general de los hombres de Estado antes y despus
de la guerra. Los Gobiernos capaces de prever los
acontecimientos con unos meses de anticipacin
son excepcionales.
-m)
La incapacidad de prever y la falta de resolucin

se expan siempre. Los alemanes piensan con te
rror la suerte que hubiera corrido su flota sin la
imprevisin de un ministro ingls que les cedi la
isla de Heligoland. Los aliados no recuerdan sin
amargura que el desarrollo de la guerra habra sido
muy diferente si al comienzo de la campaa hu
biera habido un ministro con espritu de deci
sin y lo suficiente previsor para ordenar a algu
nos acorazados de seguir los barcos de guerra ale
manes cuando se dirigan a Constantinopla.
13
194 D R . OUSTAVE LE BON
Un emperador clarividente hubiera comprendido

que Alemania era el pas del universo ms intere
sado en conservar la paz, y hubiera comprendido
la profundidad del consejo de Bismarck, de no
enemistarse jams con Rusia.
Las consecuencias de la imprevisin no se sue

len reparar jams. Los aliados perdieron intilmen
te ms de cien mil hombres en Galpoli, intentan
do en vano reparar las faltas de imprevisin e
indecisin cometidas anteriormente.
La palabra imprevisin resume la causa de la

mayora de los fracasos de que fueron vctimas los
aliados durante la guerra.
Los conductores de pueblos continan viviendo

de ideas que ya no tienen valor. Una de las verda
des mejor demostradas por los hechos es que un
pas no gana nada anexionndose pueblos extran
jeros contra la voluntad de ellos. Austria hizo en
otro tiempo la experiencia con Venecia, Alemania
con Alsacia, que fu para ella una causa de tras
tornos y de gastos durante cincuenta aos.
Demasiado tarde fu, como dijo un ministro

ingls, la explicacin de muchos reveses.
AYER Y M AANA 195
La voluntad de los pueblos, sin valor en otro

tiempo en el desarrollo de la historia, ha devenido
un factor esencial en la poltica moderna.
Si las grandes potencias estn tan mal informa

das por sus agentes, es porque para contentar s
tos a sus jefes se limitan a reflejar las opiniones.
Nuestras ilusiones a propsito de los blgaros y
de los griegos al principio de la guerra, no tuvie
ron ms origen que ste.
Los errores en el manejo de las fuerzas psicol

gicas pueden anular la superioridad de los elemen
tos. Alemania aprendi esto a medida que la insu
ficiencia psicolgica de sus diplomticos le fueron
creando nuevos enemigos.
Los gobiernos dbiles son, como los individuos

sin carcter, poco temibles para sus enemigos,
pero peligrosos para sus amigos. La Rusia de la
ltima guerra ilustra este ejemplo.
Un dictador no es ms que una ficcin. Su poder

se disemina, en efecto, entre varios subdictadores
annimos e irresponsables cuya tirana y corrup
cin no tardan en hacerse insoportables.
Todo poder sin responsabilidad no tarda -en

transformarse en tirana.
Se puede formar una idea de la influencia formi

dable de los taberneros y del miedo que inspiran a
los legisladores franceses, si se recuerda que el
ms ilustre de los ministros de la Guerra estuvo a
punto de tener que dimitir por haber intentado re
glamentar el comercio de esos potentados en vista
de las nefastas consecuencias que tena sobre la
salud del soldado.
Son numerosos los motivos de que sea discutido

el valor del parlamento francs; pero hay que re
conocer que sin las grandes comisiones salidas de
su seno, jams hubisemos obtenido las municio
nes y caones necesarios para la defensa. Un Go
bierno absoluto, pero prisionero de la burocracia,
no consigui obtenerlos.
Las discusiones, tan generales en la poltica,

siempre fueron un mtodo peligroso. Moment
neamente pueden ser tiles a los partidos, pero ja
ms para los gobiernos.
Preferir la utilidad de un da a verdades dura

bles y gobernar segn las opiniones del momento,
es crear para el porvenir situaciones sin remedio*
CAPTULO VI
ENSEANZAS POLTICAS DEDUCIDAS DE LA GUERRA
Jams fu el arte de gobernar tan difcil como

despus de la guerra. Una de las dificultades ms
graves consistir en romper con los hbitos uni
versales de intervencin que necesit el conflicto.
El arte de manejar acertadamente los sentimien

tos que hacen obrar a los hombres, no se aprende
ni en los libros ni en la escuela. Es emprico y slo
se adquiere con la experiencia. A juzgar por todos
los errores de psicologa cometidos durante la
guerra, esta adquisicin no es cosa fcil.
Los grandes motores de la conducta de los pue

blos son los intereses y las creencias. Como las
creencias no pueden ser reducidas ni por la razn
ni por la fuerza, se tienen que limitar los gobiernos
a conciliar intereses. Para establecer la solidez de
19 8 D R . G USTAVE LE BON
este principio psicolgico fueron necesarios varios

siglos de guerras sangrientas.
Los hombres ms aptos para guiar los aconteci

mientos son, frecuentemente, arrastrados por stos
luego de haberlos conducido a cierto lmite que no
podan prever por adelantado.
**>-
Los resultados que se obtienen en poltica son

con frecuencia muy diferentes de los que se perse
guan. Alemania no sospechaba ciertamente el ser
vicio que prestaba a Inglaterra forzndola a tomar
parte en la guerra. Por de pronto le evit una gue
rra civil con Irlanda y consolid en un bloque ho
mogneo los elementos inconsistentes de su inmen
so imperio. Y para el porvenir habr acrecentado
su potencia industrial y econmica, hacindole
comprender los peligros de la infiltracin ger
mnica.

Gracias a los progresos de su industria, Alema

nia hubiera conquistado rpidamente en tiempos
de paz la hegemona con que soaba. Con la gue
rra ha trastornado al universo para obtener un re
sultado completamente contrario al que persegua.
Laplace demuestra en su libro sobre ias proba

bilidades las ventajas que la buena fe ha procu
rado a los gobiernos que hicieron de ella la base
A Y ER Y MAANA 199
de su conducta. Ved, por el contrarioaade ,

en qu abismo de desgracia han sido precipitados
frecuentemente los pueblos por la ambicin y la
perfidia de sus jefes. Siempre que una gran poten
cia embriagada por el amor de las conquistas as
pira a la dominacin universal, el sentimiento de la
independencia produce entre las naciones amena
zadas una coalicin de la que casi siempre es vcti
ma aqulla. Esta pgina, escrita hace ms de un
siglo, encierra verdades que sern eternas, aunque
sin muchas probabilidades de encontrar una apli
cacin prctica.
-a-
Las luchas entabladas por principios son siem

pre muy largas. Tales en la antigedad las guerras
mdicas y en los tiempos modernos las guerras de
religin, la guerra de Treinta aos, las guerras de la
Revolucin'. Si la guerra de Secesin en los Esta
dos Unidos slo dur cinco aos, es porque la
ruina financiera de uno de los partidos en lucha
hizo imposible la continuacin del conflicto.
Siempre es peligroso para una nacin tener un

pasado muy cargado de iniquidades.
Por muy poderoso que llegue a ser un pueblo,

por muy grandes que sean sus conquistas, por muy
superiores que puedan ser sus armamentos, su po
der no puede durar a partir del momento en que
constituye una amenaza para los otros pueblos.
200 D R . G USTAVE LE BON
Ms de un conquistador hizo en otros tiempos la

experiencia de esta verdad y los alemanes la repi
ten a su vez.
Federico II expona ya las reglas, aplicadas ms

tarde por sus sucesores, cuando deca que la guerra
es un negocio que puede comprometer el menor
escrpulo. Segn l, no es posible hacer una gue
rra sin tener derecho al incendio, al saqueo y la
matanza.
Gobernar en contra de la opinin es imposible,

pero se puede crear. Una de las fuerzas del G o
bierno alemn consisti en haber sabido desde ha
ca mucho tiempo orientar la opinin de su pue
blo hacia la necesidad de una guerra de conquista.
Y lo consigui con la ayuda de las universidades,
de los peridicos y de numerosas asociaciones.
Las medidas de excepcin impuestas a un grupo

poltico, religioso o tnico, no consiguen ms que
fortificarlo. Perseguido, aumenta su cohesin, mien
tras que se disuelve apenas cesan las desigualda
des de trato. Esta ley psicolgica ha mantenido a
los judos su individualidad a travs de los siglos,
y Austria, por haberla ignorado, vi disociarse
sus provincias.
Conquistar a un pueblo puede ser obra de un

da. Asimilrselo exige, a veces, siglos. Inglaterra
AYER Y MAANA 201
no pudo jams asimilarse a irlanda. Austria siem

pre tuvo por enemigos a los pueblos sometidos a
su dominacin.
La violencia no basta para fusionar las almas de

las razas. A pesar de que la historia ha demostrado
la verdad de esta ley psicolgica, los conductores
de pueblos no la han comprendido todava.
La utilidad de espritus superiores en el gobierno

de los pueblos ha sido puesta en evidencia por la
historia de ios veinte aos que siguieron a la gue
rra de 1870. El canciller que entonces se encontra
ba a la cabeza de Alemania, supo aislar a Francia
alindose con Italia, Rumania y Austria y obtenien
do seguidamente la neutralidad afectuosa de Ru
sia e Inglaterra. Esta situacin desapareci progre
sivamente apenas Alemania fu gobernada por
jefes arrogantes, siempre dispuestos a amenazar a
Europa con la fuerza alemana.
Para los pueblos de lengua, religin o intereses

diferentes reunidos por el azar de las conquistas,
slo existen dos formas posibles de gobierno: la
autocracia pura o una federacin de provincias
autnomas. Este ltimo tipo de gobierno se impo
ne actualmente en todas partes. Inglaterra hizo la
experiencia con el Transvaal e Irlanda; Austria, con
Hungra. Rusia, compuesta de pueblos diversos, lie-
202 D R . G U ST AV E LE BON
gar probablemente a las mismas separaciones

tras una serie de trastornos.
Un pueblo no debe esperar un gobierno mejor

que l mismo. A las almas inciertas corresponden
gobiernos inciertos.
*
Si los gobiernos democrticos fueron hasta hoy

gobiernos de abogados, es porque las luchas par
lamentarias dan a la facilidad de palabra una im
portancia preponderante. En las civilizaciones de
forma industrial la competencia tcnica, al ser ms
necesaria que la competencia oratoria, el tcnico
est llamado a reemplazar al abogado. Es una de
las reformas en que piensa Inglaterra. El antiguo
tipo de poltico orador tiende a desaparecer.
-o
En los grandes conflictos la fuerza de los pue

blos hace la de los gobernantes.
LIBRO VII
Perspeetivas del porvenir*
CAPTULO PRIMERO
ALGUNAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
La guerra europea abre uno de esos grandes pe

rodos de la historia en los que, como en la poca
de la Reforma y de la Revolucin, los pueblos
cambian sus concepciones de la vida, su ideal y
tambin sus lites.
Las ms importantes repercusiones de la guerra

se desarrollarn despus de la paz. La guerra se
prolongar en luchas econmicas, industriales y
sociales, que transformarn el porvenir de los
pueblos.
Las consecuencias m a te r ia le s del conflicto

europeo sern menos importantes tal vez que las
transformaciones mentales que habr engendrado.
Los cambios del mundo exterior moldean rpida
mente un nuevo mundo interior.
Tal vez no vea Europa sus fronteras geogrficas

muy modificadas por la guerra; pero sus fronteras

psicolgicas quedarn muy modificadas.
Las guerras derriban todas las escalas de valo

res morales. El acto severamente reprimido como
un crimen en tiempos ordinarios, deviene virtud y
gloria en el combate. Desaparece el inters indi
vidual. La vida humana slo tiene una importancia
colectiva.
La demostracin experimental de que la domi

nacin militar de un pueblo extranjero constituye
una operacin costosa, improductiva y, por con
secuencia, intil tal vez, ahorrar al mundo nue
vas carniceras.
Se ha hecho observar que los grandes genios

aparecieron con frecuencia durante los perodos
de guerra. El siglo que vi nacer a Rafael, Miguel
Angel, Galileo y Coprnico, es el siglo en que ms
abundaron las luchas feroces. Descartes compuso
su Mtodo en el campo de batalla. La guerra cons
tituye, pues, al parecer, un estimulante de todas
las energas. Buen nmero de progresos cientficos
e industriales no se hubieran realizado sin el con
flicto de 1914.
Las guerras exaltan o deprimen a un pueblo, se

gn sea su estado mental al estallar el conflicto.
La guerra de 1870 deprimi mucho a Francia. La
AYER Y M AANA 207
de 1914 despert, por el contrario, sus actividades

dormidas.
Alemania, creyendo asegurarse nuevos mercados,

slo consigui perder los que ya posea, especial
mente en Oriente. El Japn ser probablemente el
que ms ventaja saque de la guerra europea.
Qu encuentra en su hogar, cuando a l le de

vuelven sus heridas, el soldado alemn que soaba
con una abundancia ilimitada creada por las rique
zas conquistadas? La amenaza de impuestos que
exigen una labor abrumadora y una pobreza sin es
peranza. Esta realidad, que varios millones de hom
bres tuvieron ocasin de comprobar, tal vez modi
fique sus ideas sobre las ventajas de las guerras.
Slo los hechos podan ensear al pueblo ale

mn lo que valen las teoras de sus filsofos.
Ruinas econmicas, clientela dispersa, relaciones

comerciales rotas, representan la contrapartida de
las estriles victorias de Alemania. Todas las es
tadsticas demuestran que la Mittel Europa, in
cluso perfectamente realizada, no puede reempla
zar el comercio con los otros pases. Ante el blo
que econmico de Europa central se levantar el
bloque mucho ms fuerte de las otras potencias.
208 D R . GUSTAVE L E B O N
Las consecuencias inmediatas de la guerra sern

muy tangibles: escasez de la mano de obra y de*
materias primas; elevacin de las cargas fiscales;
necesidad de aumentar la produccin con recursos
disminuidos. Adems de estos fenmenos visibles,
surgirn consecuencias lejanas que comprendern
demasiadas posibilidades para poder ser conoci
das hoy.
Un estadista alemn calcula como sigue el coste

de los tres primeros aos de guerra europea: en
dinero, 430 billones; hombres muertos, 7 millones;
lisiados, 5 millones. Difcil sera descubrir qu es
lo que pueden salir ganando los autores de seme
jantes cataclismos.
Sin hablar de pases como Rusia, donde la ban

ca, la industria y el comercio estaban completa
mente germanizados, la infiltracin de Alemania se
extenda rpidamente por todas partes. Slo la
guerra poda revelar el peligro que el Imperio ale
mn hacia correr al Universo.
La agricultura adquirir, sin duda alguna, des

pus de la guerra, una importancia superior a la de
la industria. Las disponibilidades de todos los pue
blos en cereales y carnes, agotadas por los inmen
sos ejrcitos que haba que alimentar, buscarn vaga
mente a aprovisionarse en el exterior. Un aumento
enorme de los precios resultar de ello hasta que
se crean nuevos recursos alimenticios. La explota
A Y E R Y M AANA 209
cin agrcola de los territorios y de las colonias

devendr forzosamente la principal preocupacin
de los pueblos.
En ciertos pases, particularmente en Inglaterra,

la industria agrcola estaba de ms en ms relega
da a un lugar secundario. La amenaza de escasez
creada por los torpedeamientos la hizo pasar r
pidamente al primer plano, y lo mismo ocurrir en
todos los pases que aspiren a conservar su auto
noma.
Basta mirar medio siglo hacia atrs para darse

cuenta de que con una agricultura prspera y una
industria mediocre, puede un pueblo llevar una
vida mucho ms feliz que la que resulta del des
arrollo exagerado de sus fbricas. Una de .las con
secuencias ms tiles de la guerra ser, sin duda
alguna, hacer abandonar un tanto la fbrica por la
tierra.

Durante la paz es cuando ms sentir la pobla

cin civil el peso de la guerra.
El empobrecimiento de las clases medias, con

secuencia de la guerra, arrebatar a los pases un
gran elemento de estabilizacin.
Francia saldr de la guerra agotada de hombres

y de dinero, pero libre, tal vez, de las ilusiones po
lticas y sociales que hubieran acabado por engen
drar una irremediable decadencia.
La guerra ha sido la gran destructora de todas

las rutinas: rutinas militares, industriales y, sobre
todo, mentales.
CAPITULO II
LAS FUTURAS AMENAZAS DE LA POLTICA
Despus de la guerra surgirn necesariamente

nuevas creencias polticas entre los hombres nue
vos; pero estas creencias chocarn con concepcio
nes demasiado antiguas para ser arrancadas de
raz, y de ello.resultarn violentos conflictos.
Los problemas creados por la paz estarn tan

cargados de imprevisto como los planteados por
la guerra, y sera muy lamentable que fueran exclu
sivamente los polticos los llamados a resolverlos.
Hay que pensar ya que al siguiente da de la

guerra, Francia puede tambin encontrarse sin ma
terias primeras, sin industrias, sin fletes, sin car
bn, con impuestos triplicados y muchas ruinas
por levantar. Confiar a polticos teorizantes y no a
D R . GUSTAVE L B N
industriales, agricultores y comerciantes la direc

cin del pas, sera engendrar la ruina y la anarqua.
El espritu crtico y el espritu dogmtico sern

siempre demasiado incompatibles para que dejen
de estar perpetuamente en lucha. El primero perte
nece a la esfera de lo racional y el segundo a la
esfera de lo mstico y de lo afectivo.
El espritu dogmtico cree y no razona. No slo

reina en las religiones, sino en las instituciones
sociales y militares.
E1 jacobinismo, el proteccionismo y el socialis

mo, puestos al servicio del estatismo, podrn cons
tituir despus de la guerra males tan funestos como
la invasin germnica. Imposiciones, inquisiciones,
requisiciones e impuestos seran en tal caso los
principales medios de gobierno.
-*()*-
El pas donde los partidos polticos son intole

rantes, la centralizacin administrativa ser nece
saria durante mucho tiempo. La descentralizacin
industrial y financiera parece la nica posible.
A Y ER Y M AANA 213
La mayor dificultad de los Gobiernos futuros

consistir en equilibrar los intereses, con frecuen
cia opuestos, de los diversos grupos sociales de
manera que no se perjudiquen recprocamente el
respeto y el inters general.
CAPITULO III
EL DERECHO Y LA FUERZA
La historia filosfica del derecho puede dividirse

en tres fases sucesivas: Primera: El derecho biol
gico, que rega la vida del mundo animal y las re
laciones del hombre con los animales, teniendo
por nica regla la ley del ms fuerte. Segunda: El
derecho en el interior de las sociedades, caracteri
zado p o r la dominacin del ser colectivo sobre el
individual, en inters de la comunidad. Tercera: El
derecho en el exterior de las sociedades o Derecho
internacional, hasta aqu constituido exclusivamen
te por la dominacin de la fuerza, y que slo se
desarrollar cuando los intereses comunes de los
pueblos le atribuyan la autoridad de establecer
sanciones.
En el seno de una sociedad el derecho prima la

fuerza. En las relaciones entre sociedades diferen
tes es, al contrario, el derecho el que est primado
por la fuerza.
AYliK Y M AANA 215
Para los pueblos de mentalidad puramente mili

tar el derecho a hacer una cosa representa sencilla
mente el poder de realizar esta cosa. El piel roja
martirizando a sus prisioneros, el canbal devorn
dolos y el alemn robndolos y asesinndolos,
afirman tener el derecho de cometer estos actos,
puesto que tienen el poder para ello. El can es
el nico argumento eficaz contra tales concep
ciones.
El derecho a destruir los animales tiene por ni

co fundamento la fuerza resultante de nuestra inte
ligencia. En virtud de este mismo principio se ba
san los filsofos alemanes para atribuir a las razas
humanas superiores el derecho de aniquilar a las
ms dbiles. Todas las civilizaciones estaran en
tal caso amenazadas de destruccin por el grupo
humano momentneamente ms fuerte, y los pue
blos volveran a la barbarie de la prehistoria.
Libres de su contenido metafsico, las definicio

nes del derecho se reducen todas a la del Digesto
de Justiniano: Lo que en cada pas es til a todos
o al mayor nmero. La utilidad sera, pues, el ni
co fundamento del derecho; pero como esta utili
dad vara segn los pases, no se puede hablar de
derecho universal.
El progreso de las costumbres ha terminado por

crear ciertos principios que admiten todas las na-
dones civilizadas, y cuya violacin provoca la in

dignacin universal. Los pueblos prevn la defensa
de tales principios cuando afirman combatir por el
derecho.
-*->*
En las relaciones entre individuos de una misma

sociedad, el gendarme es el sostn necesario del
derecho. En las relaciones entre pueblos slo el
can ha podido, hasta hoy, reemplazar al gen
darme.
*-~-
E1 derecho es hijo de las necesidades sociales.

Las leyes slo pueden codificarse tilmente cuan
do ya estn sancionadas por las costumbres.
E1 derecho civil slo represent, en un principio,

una extensin del derecho religioso. Las volunta
des divinas se completaron ms tarde por las de
los reyes y, ms tarde an, por las de las colecti
vidades. Para ciertos pueblos, como el musulmn,
que jams separ el derecho civil del religioso, una
ley no sostenida por la religin carece de presti
gio. Nuestros colonizadores olvidan esto con fre
cuencia.
El derecho de conquista, supervivencia de ideas

antiguas, y el derecho a la independencia, concep
cin moderna de los pueblos, al ser absolutamente
inconciliables, las guerras entre Alemania y el resto
AY ER Y M AANA 217
del mundo se repetirn hasta la completa desapa

ricin de uno de estos dos principios.
La alianza entre un Estado dbil y otro fuerte no

tiene ms resultado posible para aqul que su va
sallaje si el Estado fuerte es vencedor y su ruina si
es vencido. Turqua slo sac de su alianza con
Alemania la prdida de Arabia, Armenia, Mesopo-
tamia y Siria y una completa ruina financiera.
El derecho que quiere ser respetado tiene a la

fuerza como compaera inseparable.
*-~
La fuerza jams oprime una idea durante mucho

tiempo, pues una idea oprimida no tarda en ser ge
neradora de fuerza.
Los psiclogos alemanes enuncian que el xito

siempre va acompaado de una aprobacin ciega
y que, a los ojos de los pueblos, la causa triunfante
siempre tiene el derecho de su parte. Sin embargo,
los alemanes ha debido comprobar que, precisa
mente, cuando Alemania era vencedora es cuando
los pueblos neutrales se levantaron contra ella.
218 D R . Q USTAVE LE BON
El abuso de una fuerza acaba por crear la des

truccin de esta fuerza. Las violencias y los crme
nes pasados son entonces expiados por los hijos,
que gimen largo tiempo bajo el peso de las iniqui
dades cometidas por sus padres.
Raramente, en el curso de la historia, el valor de

un sistema filosfico puede ser juzgado experimen
talmente como lo fu durante la guerra la tesis
germnica, segn la cual los pueblos fuertes tenan
derecho a avasallar a los dbiles.
Avasallar no es conquistar.
La fuerza que, para su sostn, no cuenta con ar

mas materiales, acaba por ser tan impotente como
el derecho sin fuerza.
E1 derecho basado en la violencia puede impo

nerse durante algn tiempo, pero no puede durar,
pues no tarda en dar origen a coaliciones que le
oponen un derecho ms fuerte. La formacin de
coaliciones es una ley constante de la historia. Se
les vi formarse despus de todas las tentativas de
dominacin europea, bajo Carlos V, Luis XIV y
Napolen.
AY ER Y M AANA 219
Un gran progreso de los pueblos fu organizar

contra la fuerza individual una fuerza social ms
poderosa. El principal progreso social del porvenir,
progreso todava lejano, ser substituir a la fuerza
agresiva de un solo pueblo la colectiva de todos
los dems.
*()-<*
El incendio de las catedrales, de las bibliotecas,

y de las obras de arte; las matanzas sistemticas,
las deportaciones, representan un retroceso de la
civilizacin que, de prolongarse, podra devenir
definitivo y privar a los pueblos de todas las con
quistas morales elaboradas por siglos de esfuerzos.
Bajo el punto de vista del xito militar, parece

ventajoso estar desprovisto de generosidad, huma
nidad, equidad, respeto a los compromisos adqui
ridos; pero la ventaja no es durable ms que a con
dicin de que sea indefinidamente el ms fuerte. Y
no hay ejemplo en la historia de pueblos que ha
yan sido siempre los ms fuertes.
Los pueblos dbiles sienten escrpulos fcilmen

te. Los pueblos fuertes carecen de ellos.
~-*-
Los conquistadores divinizan la violencia mien

tras son los ms fuertes. Cuando llegan a ser dbi
les, se apresuran a maldecirla.
Los juristas de La Haya necesitaban ser unos

grandes ilusos para creer posible el establecimien
to de un cdigo desprovisto de sanciones. La his
toria no conoci jams un cdigo semejante, ni
religioso ni civil.
~
La civilizacin todava tendr que realizar mu

chos progresos antes de que los derechos de los
pueblos puedan apoyarse en otros sostenes que el
nmero de sus soldados.
El papel de la justicia social consiste en impedir

con la amenaza de sanciones la violacin de las
reglas necesarias a la vida de una sociedad. El pa
pel de la justicia internacional ser idntico cuan
do le sea posible imponer sanciones. Pero esta po
sibilidad todava no se vislumbra.
La desconfianza general hacia los pueblos que

violan sus compromisos y las leyes de humanidad
sern, sin duda alguna, el germen de las sanciones
necesarias en un cdigo internacional.
Que sea de orden moral o material, representada

por el poder de los cdigos, de las ideas, de las re
ligiones o de las armas, la fuerza seguir siendo la
soberana del mundo. Uno de los progresos ms
Ay e r y m a a n a 22i
importantes de la civilizacin consistir en substi

tuir la fuerza armada por las fuerzas morales.
-*
Las civilizaciones se forjan con ideas; pero toda

va se defienden con caones solamente.
CAPTULO IV
LAS REFORM AS Y LAS L EY ES
Hacen falta muchos aos de viajes y de obser

vaciones para comprender que las verdaderas re
formas no se hacen mediante leyes.
La ciencia y la poltica no pueden tener los mis

mos mtodos. La primera se preocupa, ante todo,
de lo general; la segunda, de lo particular. Estu
diando cosas fijas o artificialmente fijadas, la cien
cia establece con facilidad las leyes que rigen los
elementos de las cosas. La poltica se encuentra,
por el contrario, en presencia de seres vivos y mo
vibles de reacciones con frecuencia imprevistas.
El valor de las instituciones depende nicamente

de la manera como son aplicadas. Ninguna posee
una virtud soberana.
AYER Y M AANA 223
Una reforma poltica o social es raramente til

cuando sucede a una transformacin mental.
Las leyes slo son eficaces a condicin de que

sigan a las costumbres y no pretendan preceder
las. Su misin es sancionar usos y no crearlos.
*-*
Una reforma slo es durable si representa la

suma de pequeas reformas sucesivas.
Las leyes y los reglamentos devienen nocivos

cuando, en vez de traducir necesidades de inters
general, tienden a satisfacer las exigencias de un
partido.
Las leyes cesan de ser justas cuando se aplican

a seres de mentalidad desigual. Regir una colonia
mediante cdigos europeos a pretexto de asimila
cin, constituye una peligrosa utopia.
Un reglamento slo se comprende y respeta

cuando se formula en trminos breves y claros. Un
reglamento extenso es necesariamente malo por
que no es posible retener todos sus artculos.
224 D R . GUSTV LE BON
Una de las fuerzas de Alemania consiste en ha

ber sabido, gracias a su militarizacin, hacer obser
var los reglamentos y las leyes, generalmente poco
respetados en los pueblos latinos.
Menoscabar el respeto a una sola ley es menos

cabar la fuerza de todas las dems. Los decretos
sobre moratorias dados al principio de la guerra,
sirvieron de pretexto para esquivar solemnes com
promisos y dieron a la armadura social un golpe
del que slo lentamente se repondr.
Un verdadero progreso despus de la guerra no

consistir en promulgar nuevas leyes, sino en su
primir buen nmero de las existentes.
La guerra no-habr sido intil si nos hace des

cubrir que, en vez de reclamar constantemente re
formas al Estado, somos nosotros los que debe
mos reformarlos.
No hay fuerza duradera en un pueblo con la in

estabilidad de las leyes, de las instituciones, de las
ideas y de las doctrinas.
i--*
No se hace el derecho, l se hace. Esta breve

frmula contiene toda su historia.
CAPTULO V
LA F U T U R A IN T E R D E P E N D E N C IA DE LOS PUEBLOS
La elevacin general del coste de la vida durante

la guerra y la privacin, en cada pas, de una mul
titud de productos, han demostrado experimental
mente la interdependencia industrial, comercial y
financiera de los pueblos. Los economistas las se
alaban ya, aunque sin convencer a nadie.
Se pueden citar como ejemplos de la interdepen

dencia de los pueblos el hecho de que antes de la
guerra la metalurgia francesa del Este adquira el
carbn que le era necesario en Westfalia, dndole
a cambio minerales de hierro. Los metalrgicos
franceses no podan prescindir del carbn alemn
ni los metalrgicos alemanes de los minerales fran
ceses.
-
La interdependencia de los pueblos se ha mani

festado incluso durante la guerra. El algodn ne-
15
cesario para la fabricacin de explosivos vena de

los Estados Unidos, y los nitratos utilizados en la
agricultura, de Chile. Las piritas, indispensables en
la preparacin del cido sulfrico, base de ciertas
municiones, venan de Espaa y de Noruega.
-*-
No obstante las ventajas indiscutibles del libre

cambio y la probabilidad de su futuro triunfo, la
guerra habr dado una gran fuerza al proteccionis
mo, pues ha mostrado a los pueblos la necesidad
de producir lo ms posible en su suelo las mate
rias de que tienen necesidad para ser indepen
dientes.
*()**
A pesar de las indestructibles divergencias de

estructura mental que les separan, los pueblos es
tn condenados a relaciones comerciales de ms
en ms estrechas. Continuarn odindose, pero no
podrn evitar cambiar los productos diferentes que
cada uno obtiene, segn sus capacidades, su suelo
y su clima.
Se puede razonablemente esperar que despus

de las salvajes luchas que han destruido millones
de hombres, arrasado antiguas ciudades y arruina
do poderosos imperios, los filsofos alemanes des
cubrirn que, a consecuencia de la interdependen
cia de las naciones, un pueblo industrial se enri
quece ms explotando sus productos que destru
yendo sus clientes y sus riquezas a caonazos.
A Y ER Y M AANA 227
Cuando Europa consiga una paz prolongada, no

ser la fuerza del derecho ni de las convenciones
internacionales la que la mantendrn, sino la de
mostracin definitiva de la interdependencia eco
nmica de los pueblos.
Superior a todas las voluntades, la interdepen

dencia de los pueblos podr provocar una trans
formacin profunda de las ideas que todava diri
gen a las naciones y a sus amos.
CAPITULO VI
LA M IL IT A R IZ A C I N D E L U N IV E R SO
Desde el origen de los tiempos la condicin ne

cesaria de la vida siempre fu la aptitud a la de
fensa. El individuo desarmado no tarda en perecer
aplastado.
->-~
Las ferocidades se aceptan y no se discuten.

Aunque incompatible con los progresos de la civi
lizacin, el militarismo parece, sin embargo, el ni
co medio de defensa conocido contra las amena
zas de Estados poderosamente armados. Antes de
pensar en progresar los pueblos deben evitar ser
esclavizados.
El militarismo del mundo civilizado y todas las

regresiones que sern su consecuencia, acaso sean
las caractersticas del siglo actual.
Despus de haber tenido sucesivamente una

A Y ER Y M A A N A 229
base religiosa, una base militar, una base jurdica

y una base econmica, las sociedades parecen vol
ver al estado puramente militar.
La necesidad de expansin y de dominio se des

arrolla fatalmente en los pueblos cuyo poder mili
tar crece. Como los armamentos son costossimos,
procuran sacar de ellos algn provecho.
Los armamentos durante el tiempo de paz cons

tituyen un seguro contra los ataques exteriores,
pero el desarrollo del material de guerra har tan
ruinoso este seguro que pocos pueblos sern ca
paces de soportarlo.
En las naciones muy militarizadas no existe otro

derecho que la voluntad de los jefes. El incidente
clebre de Saverna, provocado porque un coronel
prusiano encerr en un calabozo a hombres civiles
cuya fisonoma no le fu simptica, constituye un
memorable ejemplo de la mentalidad creada por el
predominio del derecho militar sobre el civil.
Uno de los problemas ms difciles del porvenir

consistir en sobreponer a las civilizaciones refi
nadas un militarismo rgido, contrario al desarrollo
de la inteligencia, pero indispensable para el man

tenimiento de la independencia.
Si para protegerse contra el militarismo alemn

se ven obligados todos los pueblos del universo a
militarizarse, desaparecer el individualismo inclu
so en las naciones en que ms desarrollado est.
La exageracin de los armamentos, creadora de

la potencia de un pueblo, acaba por acarrear su
ruina. Los imperios exclusivamente fundados en el
militarismo sucumben por el militarismo. La deca
dencia del imperio romano comenz desde el mo
mento en que slo cont para su sostn con fuer
zas militares.
Cuando los mtodos de armamento de un pue

blo presentan una evidente superioridad, las otras
naciones no tienen ms remedio que adoptarlos
bajo pena de esclavitud. No obstante el horror que
le inspira el germanismo, Europa est amenazada
de tener que soportar los principios militares con
todas las servidumbres polticas que comportan.
-~
Supongamos destruido el militarismo alemn.

Cmo impedir que renazca si no es oponindole
un militarismo ms fuerte? As, pues, ser necesa
AYER Y MAANA 231
ria una militarizacin universal para desmilitarizar

un solo pueblo.
*->
Europa no podr evitar el militarismo sino me

diante una profunda transformacin de la mentali
dad del pueblo germnico. Esta transformacin,
posible para el porvenir, es muy improbable ac
tualmente.
Mientras no cambien los conceptos militaristas

de Alemania, los pueblos obtendrn armisticios,
pero no una paz duradera.
Se habla mucho de una Sociedad de Naciones;

pero, como ha declarado un primer ministro en el
Parlamento, esta Sociedad no podr constituirse
ms que por las naciones en armas. Y es poco pro
bable que pueblos bien armados permanezcan pa
cficos mucho tiempo. Por lo menos, no es esto lo
que ensean la psicologa y la historia.
CAPITULO Vil
LA E V O L U C I N IN D U S T R IA L D E LAS G U E R R A S M O D E R N A S
El fundidor de caones se ha convertido en el

gran rbitro de los tiempos modernos. Los amos
del mundo nada podran sin l.
Las guerras modernas son guerras industriales

ms bien que de generales. El genio de Csar y de
Napolen nada podran contra un adversario que
poseyera un nmero ilimitado de caones.
Los efectivos han representado un papel impor

tante, pero no esencial, en la guerra de 1914. Los
medios de destruccin mecnicos ejercieron una
accin preponderante, llamada a serlo mucho ms
todava con los progresos de la industria. En el
porvenir los pueblos que conquistarn el predomi
nio militar no sern los ms poblados, sino los que
posean ms mquinas de destruccin.
AYER Y M A AN A 233
Los filsofos que quieran mostrar cun difcil

mente se establecen ciertas verdades elementales,
recordarn que hicieron falta muchos meses de ob
servacin y la prdida de muchos centenares de
miles de hombres para hacer comprender la impor
tancia de las trincheras, de las alambradas y de los
caones de largo alcance.
La guerra se ha hecho con elementos ninguno

de los cuales era conocido de nuestros generales:
submarinos, trincheras, alambradas, aeroplanos,
artillera pesada.
La trinchera constituye una fortaleza mvil que

se desplaza a voluntad cuando es tomada o des
truida.
La trinchera moderna ha hecho imposibles las

batalles decisivas de otro tiempo, como las de Ac-
tium, Jena y Waterloo, que fijaban en un da la
suerte de un pas. Aunque muy largas y muy mor
tferas, las guerras actuales son siempre, sin em
bargo, indecisas.
-~
En un principio desdeada por los jefes milita

res, la artillera pesada acab por ser considerada
como el gran factor de las batallas. Sin embargo,
su eficacia es limitada, puesto que los alemanes no
consiguieron ampararse de Verdn.
Las dificultades de la ofensiva moderna y la fre

cuente imposibilidad de romper las lneas de trin
cheras, quedan puestas en evidencia por las esta
dsticas, que afirman que la destruccin de un me
tro de trinchera cuesta treinta mil francos, tres to
neladas de acero y cuatro o cinco das de trabajo,
mientras que basta el trabajo de un da para cons
truir otra trinchera de las mismas dimensiones.
**
La guerra ha probado una vez ms que un pro

cedimiento cualquiera de destruccin engendra in
mediatamente la creacin de los medios para pro
tegerse. Granadas de 420, zepelines, gases asfixian
tes, etc., han visto anulados ms o menos pronto
sus efectos. El submarino mismo no podr evitar
esta ley durante mucho tiempo. Un agente de des
truccin verdaderamente invencible debera poseer
efectos lo bastante instantneos para aniquilar los
ejrcitos y las ciudades antes de que tuvieran tiem
po de defenderse.
Cuando la evolucin industrial de las guerras

haya adquirido todo su desarrollo, un nmero in
menso de artefactos destructores podr ser fcil
mente manejado por un pequeo grupo de espe
cialistas experimentados. La mquina de matar
reemplazar entonces al guerrero como la hulla ha
reemplazado al esclavo.
CAPITULO VIII
P O S IB IL ID A D E S D E L P O R V E N IR
En los tiempos turbios el dominio de lo impre

visible envuelve de tal manera el de lo posible, que
el pensamiento retrocede ante las obscuridades del
porvenir. Sin embargo, slo el pensamiento es ca
paz de alumbrar un poco la ruta que deben seguir
los pueblos.
Las enseanzas del pasado no bastan a guiar los

pueblos por rutas desconocidas. Forzados a obrar
como jams haban obrado, sus pensamientos se
orientarn hacia principios directores nuevos, crea
dos por nuevas necesidades.
-o -*
Aunque est contenido en el presente, el porve

nir slo es perceptible bajo forma de posibili
dades.
Las previsiones fundadas sobre apreciaciones

de intereses pueden ser racionales, pero, sin em

bargo, es raro que sean justas. Las pasiones y las
influencias msticas son mviles de la vida de los
pueblos ante los cuales desaparecen todas las con
sideraciones de intereses.
Nuestras visiones del p'orvenir son, sobre todo,

visiones de esperanza, sin parentesco necesario
con la realidad. No deben ser desdeadas, puesto
que fueron poderosos mviles de accin. Una hu
manidad privada de esperanza difcilmente podra
vivir.
Razonando el porvenir segn el pasado, y recor

dando la persistencia de las ideas de origen msti
co, se puede temer que Europa sufra una guerra
de los Treinta aos, interrumpida solamente por
paces inciertas. El conflicto tendra incluso proba
bilidades de durar ms si la mentalidad alemana
no cambia. Las derrotas no impidieron las Cruza
das, y las guerras de religin tampoco impidieron
que se renovaran durante todo el tiempo que per
sistieron las ilusiones msticas que les dieron naci
miento.
A medida que la civilizacin se desarrolla, hace

surgir conflictos de ms en ms amenazadores. Si
todas las aspiraciones hegemnicas, alemanas, ru
sas, balknicas, japonesas, etc., que crecen, entran
A Y ER Y M A AN A 237
en lucha, la era de paz quedar cerrada por mucho

tiempo.
Es imposible pronosticar el resultado de las gue

rras modernas segn las reglas aplicables a las
antiguas luchas. Una o dos batallas perdidas deci
dan en otro tiempo la suerte de un pueblo, y los
ejrcitos derrotados no se reemplazaban. La prdi
da de algunos centenares de miles de hombres no
sera causa hoy de una solucin decisiva, dados los
medios de defensa actual y la facilidad de reem
plazar los combatientes.
Una de las principales enseanzas de las gue

rras modernas, y que acaso impida su repeticin
demasiado frecuente, es que, en una lucha que co
loca frente a frente millones de hombres, la derro
ta completa y definitiva de uno de los adversarios
parece imposible. Se destruye un ejrcito, pero no
se aniquila un pueblo.
Para calcular la duracin posible de una guerra,

hay que considerar la finalidad real que persiguen
los beligerantes. El objetivo principal de la guerra
europea es, en realidad, Amberes, y sobre todo
Constantinopla, llave comercial del Mediterrneo,
de Egipto y de las rutas de India. Poseer la anti
gua ciudad es tener econmicamente avasallada
una parte de Europa.
238 D R . G USTA VE LE BON
Las reflexiones ms justas sobre la necesidad

para Francia de evitar una paz incierta, fueron he
chas por uno de nuestros enemigos, el prncipe de
Hohenlohe. Francia decacombatir, cueste lo
que cueste, hasta el fin, pues el pueblo francs se
da cuenta de que est en juego su existencia. Sabe
que jams volver a tener al lado de l tan nume
rosos y poderosos aliados; sabe que si no sale
vencedor en la terrible lucha actual, todas sus pro
babilidades de victoria habrn desaparecido para
siempre.
Se podra esperar que el recuerdo de las devas

taciones y de las ruinas engendradas por el con
flicto mundial impedir durante largo tiempo el es
tallido de nuevas guerras, si no supiramos cun
frgil es la memoria de los pueblos.
La destruccin de maravillosas ciudades por

hordas incapaces de dominar su ferocidad ances
tral, permite temer el aniquilamiento futuro de las
obras maestras conservadas por los siglos. El por
venir- nos reserva, quiz, un mundo en el que todas
las obras de arte destruidas sern reemplazadas
por fbricas, cuarteles y trincheras. Entonces los
pueblos civilizados lamentarn haber vivido dema
siado.
Las batallas del porvenir, probablemente areas,

tendrn por finalidad principal el incendio de las
AYER Y M A ANA 239
ciudades y el exterminio de sus habitantes por pe

queos equipos de ingenieros. La destruccin sis
temtica de la poblacin civil reemplazar enton
ces, sin duda alguna, a la de la poblacin armada.
Un diplomtico alemn afirmaba que con los

progresos rpidos de los medios de destruccin,
la prxima guerra traera el aniquilamiento de la
raza blanca. Parece dudosa su desaparicin com
pleta, pero es posible que, si tales luchas se repi
ten, el cetro de la prosperidad pase a manos de
las naciones de Extremo Oriente.
Los pueblos se han habituado a tal punto, con

motivo de las nuevas formas de la guerra, al seo
ro del Estado sobre la vida nacional, la libertad, la
fortuna y la existencia de los ciudadanos, que po
demos preguntarnos si este retroceso a la antigua
servidumbre no llegar a ser la futura ley del mun
do. Las nociones de derecho individual y de liber
tad desaparecern hasta el punto de no ser ni si
quiera comprendidas.
Uno de los ms importantes personajes del Im

perio alemn peda que, para reconstituir las rique-
, zas perdidas, obligara el Estado a todos los ciuda
danos a ejercer un oficio manual. Se prohibira la
fabricacin de objetos de lujo y se impondran im
puestos exorbitantes a las personas que preten
dieran conservar tales objetos, particularmente los

cuadros. Si estos proyectos se realizaran, Alema
nia se convertira en una gigantesca fbrica en la
que, bajo el bastn de los rgidos caporales, la
masa de ciudadanos fabricara artculos de expor
tacin y caones a cambio de una modest racin
de cerveza y choucroute. Hace falta una mentali
dad muy especial para proponer como ideal de
vida un infierno parecido.
La vida en el cuartel o en la fbrica, en espera

de la muerte en los campos de batalla, ser aca
so el resultado de tantos siglos de civilizacin y de
esfuerzos? En tal caso lo mismo dara volver a la
poca de las cavernas. El hombre viva entonces
en medio de peligros, pero al menos gozaba de
cierta libertad.
La nica probabilidad de una paz prolongada

no se encontrar ni en una alianza de pueblos,
pues estas alianzas son inciertas, ni en la demos
tracin de la interdependencia industrial de las na
ciones, pues la fe mstica domina todos los intere
ses, sino slo en la substitucin en el pueblo ale
mn de una filosofa nueva al antiguo ideal mstico
de la hegemona. Tales transformaciones son siem
pre muy lentas.
*
Parece muy poco probable que pueda esperar

AY ER Y M AANA 241
Europa ver de nuevo, en mucho tiempo, una era de

libertad. Independientemente del militarismo que la
amenaza, cmo escapara a las diversas cadenas
que suean con forjarle los tericos del socialismo
y del estatismo?
LIBRO VIII
En el ciclo de la ciencia.
CAPITULO PRIMERO
LAS V E R D A D E S C IE N T IF IC A S Y LOS LM IT ES D E NUESTRAS

C E R T ID U M B R E S
El sabio utiliza las fuerzas de la naturaleza y de

termina las leyes, pero ignora profundamente su
esencia.
En la aurora de las ciencias los hechos parecen

fcilmente explicables. Cuando la ciencia avanza,
fenmenos tan sencillos en apariencia como la
electrificacin de un bastoncito de resina, la com
bustin de una buja o la cada de un cuerpo, de
vienen inexplicables.
En el dominio de la observacin la ciencia no ha

fracasado jams. Slo en el ciclo de las interpreta
ciones es real este fracaso.
Todas nuestras verdades cientficas siendo apro-

ximaciones a nuestra medida, su interpretacin de

pende de la mentalidad que las formula.
Las consecuencias de las leyes cientficas aca

ban generalmente por adquirir ms importancia
que el descubrimiento de estas leyes. Los tres
principios fundamentales de la termodinmica pue
den quedar enunciados en algunas lneas, pero han
dado origen a numerosos volmenes explicativos.
Las verdades cientficas ms seguras en aparien

cia no son ms que certidumbres convencionales.
As, por ejemplo, los axiomas esenciales de la geo
metra se aplican a cuerpos inconcebibles para el
pensamiento. Vanamente se intentara imaginar,
por ejemplo, un punto que no tenga tres dimensio
nes. Un punto real, es decir, pensable, tiene forzo
samente extensin y puede, por lo tanto, ser atra
vesado por varias lneas paralelas, contrariamente
a lo que afirma uno de los ms clebres axiomas
de la Geometra.
****
Los grandes descubrimientos cientficos comien

zan por intuiciones que surgen en el espritu bajo
forma de hiptesis que seguidamente se encarga
de comprobar la experiencia.
AYER Y M A AN A 247
Negarse a aceptar la hiptesis por guia es con

denarse a tomar el azar por seor.
Los hombres de todos los tiempos han vivido de

hiptesis, pero mientras el ignorante las acepta
como certidumbres definitivas, el sabio slo les
concede valor despus de una comprobacin ex
perimental. Para l la hiptesis no es ms que un
peldao de la verdad.
Una doctrina, cientfica y sobre todo filosfica,

no tiene necesidad de apoyarse para triunfar en
razones muy seguras. Basta que est sostenida por
creencias muy fuertes.
Una banalidad expresada en trminos algebrai

cos cesa, para muchos espritus, de ser una banali
dad. La teora ms incierta se hace aceptar fcil
mente cuando aparece revestida de una forma ma
temtica.
La historia de la ciencia muestra que muchas

proposiciones admitidas como verdades no son fre
cuentemente ms que simples puntos de vista mo
mentneos llamados a desaparecer.
248 DR. GUSTA VE LE BON
La antigedad de un dogma no constituye una

prueba de su exactitud. Durante dos mil aos los
filsofos y los sabios creyeron en la indestructibi
lidad del tomo. Hoy la experiencia ha probado
que la materia sufre la ley universal que condena a
las cosas a envejecer y morir (1).
Incluso en materia cientfica raramente nuestras

convicciones tienen por nico sostn la experien
cia. Las teoras ms fcilmente demostrables, la de
la circulacin de la sangre o la desmaterializacin
de la materia, por ejemplo, no fueron aceptadas
hasta despus que las aceptaron sabios revestidos
de un prestigio oficial (2).
La utilidad y la verdad son nociones muy distin

tas. Se puede estar obligado a aceptar una necesi
dad, pero es peligroso para el progreso del espri-
(1) Al autor de la presente obra se debe esta demos

tracin que exigi diez aos de investigaciones experi
mentales consignadas en diez y ocho Memorias resumi
das en su libro: La Evolucin de la materia.
(2) Tuve ocasin de confirmar esta afirmacin cuan
do, durante tres aos, fui solo en sostener, contraria
mente a las aserciones del tns ilustre de los fsicos
franceses, que los rayos emitidos por el uraniuro no se
refractan, no se reflejan y no se polarizan y que perte
necen a un nuevo campo de la fsica.
AYER Y MAANA 249
tu humano identificar, como hacen los pragmatis

tas, lo verdico y lo til.
Dos verdades de aspecto contradictorio no son

a veces ms que fragmentos complementarios de
una misma verdad.
CAPITULO II
LAS V E R D A D E S ACTIVAS Y LAS V E R D A D E S INACTIVAS
Desde el punto de vista de su accin sobre la

conducta, podran dividirse nuestras certidumbres
en verdades activas y verdades inactivas. Las ver
dades inactivas se formulan en aserciones banales
que cada cual repite sin ser influenciado por ellas
hasta que una catstrofe revela la fuerza.
Una verdad que choca con sentimientos, pasio

nes, creencias, intereses o simplemente con la in
diferencia, permanece siendo una verdad inactiva
y hasta deja de ser para muchos una verdad.
--
Antes de la guerra poseamos un gran nmero de

verdades inactivas: la superioridad de los caones
de largo alcance, la utilidad de numerosas muni-
AY ER Y M A ANA 251
ciones, el valor de las trincheras y otras muchas

cosas ms. Slo la experiencia revel su valor.
^ ^
El enunciado de una verdad carece de inters

hasta que no impresiona lo bastante el espritu
para devenir mvil de accin.
A veces son necesarias las catstrofes para trans

formar en verdades activas la verdades inactivas.
La detencin del retroceso de los alemanes des
pus de la batalla del Marne, mostr, de acuerdo
con las teoras de sus libros, que con trincheras se
detiene una invasin. Francia tuvo ocho departa
mentos devastados porque esta verdad, activa
para los alemanes, haba permanecido inactiva para
los franceses.
Ciertas verdades son inactivas porque su simpli

cidad aparente disimula consecuencias difciles de
percibir. Se puede considerar, por ejemplo, como
una verdad evidente que no hay que luchar con
sus rivales en terrenos donde los recursos naturales
les harn ms fuertes. El contenido de esta verdad
es muy superior a su parte evidente, puesto que
todava no parece muy comprendida. De su com
pleta comprensin depende todo nuestro porvenir
econmico.
252 DK. QUSTAVE LE BON
Las verdades evidentes no tardan en convertirsr

en verdades inactivas, y por ello hay que repetirlas
bajo formas diversas.
**-
El xito de una verdad depende mucho del mo

mento en que se formula. Cuando un ilustre gene
ral ingls predicaba a sus compatriotas, antes de la
guerra, la necesidad de un poderoso ejrcito, nadie
le escuchaba. Lo mismo ocurre en el dominio de la
ciencia pura. Nadie adopt las ideas de Lamark
cuando, antes de Darwin, enseaba el transfor
mismo.
-**-
Verdades capaces de iluminar el porvenir no tie

nen influencia en el presente a causa de que hay
pocos espritus capaces de darse cuenta de su al
cance.
El error es a veces ms generador de accin que

la verdad.
CAPITULO III
LA NATURALEZA Y LA VIDA
La vida de un ser representa la suma de la exis

tencia de millones de pequeas clulas que reali
zan funciones muy diferentes y se conducen como
si constituyeran individualidades distintas, capaces
cada una de ellas de dirigir su evolucin en un sen
tido determinado.
~
El ser viviente es comparable a un edificio cuyas

piedras, al desgastarse rpidamente, deberan ser
reemplazadas sin cesar. El edificio guarda aproxi
madamente su forma, pero no tarda en dejar de
contener los materiales primitivos.
Durante su evolucin las clulas de un ser vi

viente realizan una serie de operaciones fsicas y
qumicas, infinitamente ms complicadas que las de
nuestros laboratorios. Estas operaciones no tienen
nada de un mecanismo ciego, puesto que varan
254 D R . GUSTAVE LE RON
segn las necesidades del momento. Las cosas

ocurren como si las clulas fueran guiadas por in
teligencias diferentes a la nuestra y, en muchos ca
sos, muy superiores.
La pequea clula inicial de donde deriva cada

ser viviente y que, desarrollada en un sentido deter
minado, ser pjaro, hombre o rbol, contiene un
largo pasado y un porvenir inmenso. Este minscu
lo elemento, cargado de muchos siglos, revela un
mundo de fuerzas orientado por un mecanismo
cuya comprensin est muy por encima de nues
tra inteligencia.
El sabio capaz de resolver los problemas que a

cada instante resuelven las clulas de un ser vivien
te poseera una inteligencia tan inmensamente su
perior a la de los dems hombres, que merecera
ser considerado como un Dios.
--
La terrible ley de la lucha por la vida, cuyos efec

tos tan penosamente procuran suavizar las civili
zaciones, parece una ley eterna. Las clulas de
nuestro propio cuerpo luchan constantemente en
tre ellas. La lucha es tan intensa en el mundo vege-
, tal como en el animal. Las plantas combaten sobre
AY ER Y M AANA 255
la tierra para conquistar una plaza al sol y bajo

ella por la posesin de los alimentos del suelo.
La inestabilidad y la lucha son las leyes de la

vida. El reposo es la muerte.
Las fuerzas fsicas, especialmente la radiacin

solar, determinan las condiciones de nuestras civi
lizaciones. Calor o fro extremos implican la vida
salvaje, o por lo menos, la barbarie.
Cada poca geolgica tuvo-sus reyes de la crea

cin. A los modestos trilobitas de la edad prima
ria, sucedieron los gigantescos reptiles de la se
cundaria, y ms tarde los mamferos, de los que
un da deba emerger el hombre en espera de que
el mundo vea surgir nuevos seores. Estos tal vez
se caractericen por una inteligencia capaz de com
prender los fenmenos de la vida, hoy tan inacce
sibles.
La ley de la transformacin de los seres median

te mutaciones bruscas, que tiende a reemplazar la
de la evolucin lenta, slo indica que despus de
una serie sucesiva de cambios interiores inadverti
dos, los equilibrios del ser viviente se han modifi
cado lo bastante para que una causa ligera cambie

de pronto su aspecto.
-*--*
La mutacin brusca es una revolucin, pero una

revolucin que es el coronamiento de una lenta
evolucin. Las revoluciones de los pueblos repre
sentan una aplicacin del mismo principio.
Cuando los tiempos intervienen en la ecuacin

general de las cosas, lo infinitamente pequeo pue
de engendrar lo infinitamente grande. Plidos di
minutos han construido continentes. Islas y monta
as fueron creadas por la continua acumulacin
de granos de arena. Una hormiga que dispusiera
de tiempo para ello, llegara a nivelar las ms ele
vadas cumbres.
o*.
El tiempo est forzosamente asociado a toda

creacin. Sin l nada podran los dioses mismos.
*.
La Naturaleza est lejos de haber establecido

entre el animal y el hombre el abismo profundo
que nosotros nos obstinamos en precisar por me
dio de los trminos despectivos de nues'ro lengua
je. Para nosotros, la hembra de un ai.ir. al no est
encinta, sino preada; no da a luz, sino que pare;
no muere, revienta; no se le entierra, la arrojan al
AY ER Y MAANA 257
muladar. Nuestro desdn hacia los animales se

debe a la ignorancia de nuestro parentesco con
ellos.
Siempre es imprudente hablar de las supuestas

finalidades de la Naturaleza, conocindola tan
poco como la conocemos. Ella acta en un plano
muy diferente del nuestro. Sus valores no son los
nuestros, e ignora nuestras medidas.
Cuando para justificar las devastaciones recor

daban los alemanes que la Naturaleza hizo pro
gresar los seres destruyendo a los ms dbiles, ol
vidaban que todos los progresos de la civilizacin
han consistido precisamente en sustraer al hombre
a las fuerzas de la Naturaleza. Esta nos dominaba
ya, pero hoy la dominamos nosotros.
La civilizacin y la Naturaleza parecen perse

guir finalidades distintas, y con frecuencia contra
dictorias. La justicia es una creacin humana in
dispensable para la existencia de las sociedades,
pero que no conocen las fuerzas ciegas de la Na
turaleza.
17
CAPITULO IV
LA M A T ER IA Y LA FUERZA
La evolucin del pensmiento cientfico ha con

ducido de la certidumbre absoluta a incertidum-
bres progresivas. Hace cincuenta aos representa
ba la ciencia un ciclo de verdades que no suscita
ban la menor duda. Los fundamentos del edificio
eran de una imponente grandeza. Sabias ecuaciones
unieron los elementos irreductibles de las cosas:
el tiempo, el espacio, la materia y la fuerza, pare
can trazar sus leyes a la Naturaleza. Los descu
brimientos recientes han aniquilado todas nuestras
ilusiones sobre la simplicidad del universo.
La mecnica clsica, en otro tiempo aparente

mente la ms segura de las ciencias, es la que re
vel ms incertidumbres cuando la experiencia
toc sus fundamentos. En la poca en que sus
adeptos crean explicar el mundo con las ecua
ciones del movimiento, el universo pareca muy
sencillo. Hoy es bien|evidente la [impotencia^de|la
AYER Y M AANA 259
dinmica para interpretar las cosas. La mecnica

energtica, que slo ve en los fenmenos mutacio
nes de energa, tampoco ha llegado a darnos ex
plicaciones ms seguras.

Los nuevos experimentos sobre la variacin de

la masa con su velocidad, sobre la identidad de la
materia y de la fuerza, sobre la radiacin de la
energa por elementos de dimensiones variables,
llamados cuanta, y, por lo tanto, sobre la substitu
cin del discontinuo al continuo en los fenmenos,
han bastado para mostrar la dbil solidez de los
principios cientficos considerados antes como in
destructibles.

Un eminente matemtico haca observar, a pro

psito de las ideas nuevas, que actualmente se ve
una nueva teora apoyarse unas veces sobre los
principios de la antigua mecnica, y otras en las
hiptesis que los niegan. Muy segura cuando se
limita al dominio de los hechos, la ciencia deviene
incierta constantemente en el de las interpreta
ciones.
Los conceptos de la mecnica, ya tan modifica

dos en estos ltimos aos, tendrn que cambiar to
dava cuando se generalice la idea de que la mate
ria representa simplemente una forma de energa
dotada de una fijeza provisional. La materia es la
fuerza que pareciendo constituir en otro tiempo
dos mundos separados, aparecen hoy como las for

mas diferentes de una misma cosa(l).
Todos los elementos d l a Naturaleza parecen

ligados entre s por lazos invisibles. Sujetos por los
hilos de la atraccin, el Ocano oscila entre los
astros y la Tierra. El volumen de un cuerpo vara
constantemente con la temperatura de su medio.
La mesa en la cual escribo estas lneas, est so
metida a las atracciones de todos los astros del
universo, a los que atrae a su vez. Nada est aisla
do en el mecanismo del mundo.
Los fenmenos imprevistos revelados por el des

cubrimiento de la disociacin de la materia, han
probado que estamos rodeados de fuerzas gigan
tescas, apenas sospechadas, que obedecen a leyes
que todava ignoramos. La ms colosal de estas
fuerzas, la energa introatmica, era tan descono
cida hace algunos aos como lo fu la electricidad
durante largos siglos.
Las reacciones qumicas, origen de las fuerzas

que utilizamos, modifican el equilibrio de las mo
lculas, pero apenas si rozan la estabilidad de los
(1) Vase la obra de Gustavo Le Bon La Evolucin

de las Fuerzas.
AYER Y M AANA 261
tomos. El da en que la ciencia consiga desagre

gar enteramente los tomos de un cuerpo, tendr
entre sus manos una fuente colosal de energa, que
har intil el empleo de la hulla y transformar
por completo las condiciones de existencia de los
pueblos.
Bajo su aparente inmovilidad, la materia ms es

table, un bloque de mrmol, por ejemplo, posee
una vida intensa y una extrema impresionabilidad,
fcilmente reveladas por ciertos elementos como el
bolmetro.
La materia, considerada antes como un elemento

inerte, imagen del reposo, slo subsiste gracias a la
inmensa rapidez del movimiento turbillonar de los
tomos que la componen. La materia es velocidad
y no reposo.
La materia representa un estado de equilibrio en

tre las fuerzas internas de que es el foco y las
fuerzas externas que la envuelven. La definicin
de un cuerpo es, pues, inseparable de la de su me
dio. El metal ms duro se transforma en vapor
cuando su medio experimenta ciertas variaciones.
El agua deviene slida, lquida o gaseosa, segn
el medio en que se encuentra.
Es notable comprobar con qu dificultad la

262 D R . G U STAVE LE BON
ciencia, que observa tan fcilmente los hechos, lle

ga a determinar la ley de los mismos. Ms de me
dio siglo de penosas investigaciones fu necesario
para entrever que las leyes que determinan la apa
ricin de una fuerza cualquiera de energa, como el
calor, la electricidad, el movimiento, etc., eran
idnticas a las que rigen el derrame de un lquido,
y que no existe, por lo tanto, ninguna manifesta
cin posible de energa sin desnivelacin de cier
tos elementos.
En la Naturaleza, la pequenez aparente de los

elementos no est a veces en relacin con la mag
nitud de sus efectos. La clula inicial de un elefan
te o de un roble es mucho ms pequea que una
cabeza de alfiler. Un minsculo fragmento de me
tal contiene una cantidad inmensa de energa in-
troatmica.

*
<*
Con una fuerza cualquiera de la naturaleza se

pueden obtener todas las otras, excepto las que
animan los seres. Slo la vida crea la vida.
CAPTULO V
VISIONES FILO S F IC A S
Personificada bajo la forma de un ser juzgado

segn nuestros sentimientos humanos, la Naturale
za aparece dotada de cualidades muy mediocres.
Su ferocidad se revela en la obligacin en que co
loca a todas.las criaturas de devorarse entre ellas.
Su inteligencia parece limitada, puesto que se le ve
ensayar formas sucesivas numerosas antes de con
seguir ms perfectas. Su humanitarismo con res
pecto a nosotros es nulo, puesto que la existencia
de un funesto microbio est tan cuidadosamente
asegurada como la de los ms poderosos genios.
Interrogado] sobre sus intenciones, el ser que

personifica la Naturaleza, contestara sin duda que,
dominado por la necesidad y el tiempo, no posee
ninguna voluntad ni lee mejor que las otras criatu
ras en el libro del Destino.
Los hombres jams han cesado de soar de eter

nidad, no obstante ser dominados siempre por lo
efmero. Se han desvanecido los ms grandes im
perios; los dioses mismos han cado hechos polvo,
y hoy la astronoma nos ensea que los astros que
pueblan el cielo tambin acaban por desaparecer.
-*
Nuestras ideas sobre las cosas varan necesaria

mente segn que se considere la forma efmera de
ellas o su contenido eterno.
Las religiones enseaban en otro tiempo al hom

bre a mirar el pasado y lo consideraba como des
tronado de su primitivo esplendor. La ciencia
muestra, por el contrario, que el progreso est en
el porvenir. Nuestros esfuerzos crean la potencia
de la humanidad futura.
A la eternidad individual prometida por las anti

guas creencias, debe substituir el sentimiento de
continuidad y de perfectibilidad de la raza. Este
ideal no es insuficiente, puesto que sobre los
campos de batalla millones de hombres sacrifican
su vida para asegurar la prosperidad futura de
seres a los que no vern jams.
El espritu humano siempre prefiri una interpre

tacin quimrica a la ausencia de explicacin.
AYER Y M AANA 265
Las leyes de los fenmenos estn escritas en un

libro para descifrar algunas lneas del cual no bas
ta toda una existencia.
Vivir convencido de que el mundo est domina

do por fatalidades ocultas ante las cuales el hom
bre es impotente, es olvidar que todos los progre
sos de la ciencia consisten precisamente en diso
ciar fatalidades. Las grandes epidemias cesaron
de ser fatalidades cuando fueron conocidas sus
causas.
Los progresos de la civilizacin representan los

triunfos sucesivos del hombre en su lucha contra
las fatalidades de la Naturaleza.
La historia parece demostrar que es ms fcil

dominar a la Naturaleza que nuestros propios sen
timientos. Las fuerzas naturales son esclavizadas.
El Sol, el rayo y el Ocano devienen nuestros es
clavos; pero todava no hemos conseguido domi
nar ciertos instintos de nuestra animalidad pri
mitiva.

Siendo incapaz la astronoma de determinar la

trayectoria de tres cuerpos actuando los unos so
bre los otros, se concibe la imposibilidad de cal
cular la accin recproca de miles de elementos
que intervienen en los fenmenos sociales. Una
previsin slo es posible si uno de los elementos

prepondera sobre los otros.
La ciencia jams podr servir de base a una

moral, porque no existe comparacin posible algu
na entre las leyes morales y las fsicas. Las prime
ras representan necesidades sociales variables de
un pueblo a otro. Las segundas son universales y
no varan jams.

Todas nuestras definiciones se reducen a com

paraciones; lo que no es comparable a nada, como
el espacio, el tiempo o la fuerza, no es susceptible
de definicin, sino solamente de medida.
La apreciacin filosfica del valor de las cosas

depende por entero del punto de vista del obser
vador. Una inteligencia superior independiente del
tiempo, juzgara las razas humanas como insignifi
cantes hormigueros que pueblan un globo condena
do por su enfriamiento progresivo a una muerte
inevitable. Un espritu que slo considerara la Na
turaleza vera en el genio ms grande y en los ms
humildes mohos organismos del mismo orden sur
gidos momentneamente de la materia y destina
dos a volver a ella en breve. Desde el punto de
vista exclusivamente humano, el hombre deviene,
por el contrario, el centro de un universo cuya du
racin es lo bastante larga para parecer eterna.
A Y ER Y M AANA 267
Las disertaciones sobre la vanidad de las cosas

y sobre los misterios que nos rodean, no deben re
tener nuestro pensamiento. La verdadera cordura
consiste en seguir su destino sin preocuparse de
los fines misteriosos de un universo que no com
prendemos. Qu sera de la vida de los seres que
slo viven un da, si emplearan su tiempo en diser
tar sobre la brevedad de este nico da?
Para los dioses de presciencia infinita con los

que las religiones pueblan el cielo, el porvenir, en
razn misma de esta presciencia, est tan determi
nado como el pasado para nosotros. Recorriendo
a su capricho la escala infinita del tiempo, 110 pue
den distinguir la estrecha lnea de separacin entre
el pasado y el porvenir que nosotros llamamos
presente.
-*(>*
La persecucin de la felicidad y la de la verdad

. son muy distintas. Para el hombre preocupado de
su felicidad es cuerdo no investigar el fundamento
de las cosas. El investigador vido exclusivamente
de verdad debe, por el contrario, procurar profun
dizarlo todo.
El descubrimiento filosfico ms alto, puesto

que nos har penetrar en la esencia de las cosas y
rozar lo absoluto, sera llegar a conocer la materia
y las fuerzas de otra manera que por las relaciones
con el mundo exterior. Concebirlos de una manera
distinta es actualmente imposible, puesto que son

nicamente estas relaciones las que constituyen
las propiedades que permiten definir las cosas.
a s
eada ciencia no tarda en llegar ante un inaccesi

ble muro de causalidades. No hay ni un solo fen
meno cuya causa primera sea conocida.
La observacin astronmica revela que los as

tros se encuentran en diversas edades de evolu
cin y que, por lo tanto, parecen recorrer el ciclo
fatal de las cosas: nacer, crecer, declinar y morir.
Mundos poblados como el nuestro, cubiertos de
ciudades florecientes, llenos de las maravillas de
la ciencia y del arte, han debido salir ms de una
vez de la noche eterna y volver a penetrar en ella
sin dejar tras de s huella alguna.
El universo y los seres que lo habitan represen

tan formas transitorias regidas por fuerzas eternas.
FIN
INDICE
Pginas.
I n t r o d u c c i n .................................................................. 5
LIBRO PRIMERO
LAS FUERZAS QUE DIRIGEN LA HISTORIA
C a p t u l o p r im e r o . L as potencias m ateriales y
m orales........................................................... 13
C ap . II.Las fuerzas biolgicas y afectivas......... 15
C a p . III. Las fuerzas m s tic a s ................................... 20
C ap . IV.Las fuerzas colectivas.......................... 25
C ap . V. Las fuerzas intelectuales....................... 30
C ap . VI.Las interpretaciones de la Historia.. . 35
Cap . VILLas explicaciones y las causas........... 38
Cap . VIII.Lo imprevisible en Historia............... 41
LIBRO II
durante las batallas
-La gnesis psicolgica de

C a p t u l o p r im e r o .
los grandes conflictos..................................... 47
C ap . II. Elementos psicolgicos de las batallas. 50
C ap . III.El alma nacional y la idea de patria.... 54
C a p . IV.La vida de los muertos y la filosofa de
la muerte.......................................................... 59
270 I n d ic e
Pginas.
C ap . V.Cambios de personalidad creados por

la guerra............................... . ......................... 62
C ap . VI.Las formas del valor.............................. 65
C ap . VII.El arte de persuadir y el arte de
mandar.............................................................. 69
LIBRO III
LA PSICOLOGA DE LOS PUEBLOS
C a p t u l o p r i m e r o . El alma de los pueblos y su

formacin......................................................... 75
C ap. II. Psicologa comparada de algunos
pueblos............................................................. 80
C ap . III.La incomprensin entre razas dife
rentes ..................... ........................................ 87
C ap . IV.Papel de las ilusiones en la vida de los
pueblos............ .............................................. 90
C ap. V.Las opiniones individuales y la con
ducta................................. .............................. 94
C ap . VI.Las opiniones colectivas....................... 98
C a p . VII.Las ideas en la vida de los pueblos... 100
C a p . VIII.La vejez de los pueblos....................... 106
LIBRO IV
FACTORES MATERIALES DEL PODERIO

DE LAS NACIONES .
C a p t u l o p r i m e r o . La
edad de la hulla........... 113
C ap. II.Las luchas econmicas........................... 117
C a p . III.El conflicto entre las concepciones qui
mricas y las necesidades econmicas......... 121
C ap . IV.El papel de la fecundidad..................... 12g
N D IC E 271
P------
ginas.
LIBRO V
FACTORES P SIC O L G IC O S D E L P O D E R IO
D E LOS P U E B L O S
C a p t u l o p r i m e r o . Papel
de ciertas cualidades
secundarias en la vida de los pueblos........... ..... 133
C ap . II.La voluntad y el esfuerzo...................... ..... 135
C a p . III.La adaptacin............................................. 139
C ap . IV.La educacin......................................... ..... 142
C ap . V.La moral............. ..................... ............... 147
C ap . VI.La organizacin y la competencia............. 150
C ap . VII.La cohesin social y la solidaridad... 155
C ap . VIII.Las revoluciones y la anarqua............... 159
LIBRO VI
EL GOBIERNO MODERNO DE LOS PUEBLOS
C a p t u l o p r im e r o . Los progresos democr

ticos............................. . .......................... 167
C ap . II.El estatismo alemn y el latino........... . 170
C ap . III.La religin socialista............................ 178
C ap . IV.Las cualidades psicolgicas necesarias
a los g ob ie rno s................................................ 186
C ap . V.Imperfecciones de los gobiernos reve
ladas por la guerra........................................... 193
C ap . VI. Enseanzas polticas deducidas de la
guerra................................................................ 197
LIBRO VII
PERSPECTIVAS DE L P O R V E N IR
C a p t u l o p r i m e r o . A lgunas consecuencias de
la guerra........................................................... 205
C ap . II.-Las futuras amenazas de la poltica.. . . 211
272 N D IC E
Pginas
C ap. III.El derecho y la fuerza............................ 214

C ap . IV. -Las reformas y las leyes....................... 222
C ap . V.La futura interdependencia de los
pueblos.......................................................... 225
C ap. VI.La militarizacin del universo............. 228
C a p . VILLa evolucin industrial de las guerras
modernas........................................................... 232
C ap . VIII.Posibilidades del porvenir................. 235
LIBRO VIII
EN EL CICLO DE LA CIENCIA
C a p t u l o p r i m e r o . Lasverdades cientificas y
los lmites de nuestras certidumbres............. 245
C ap . II.Las verdades activas y las verdades
inactivas........................................................... 250
C ap . III.La naturaleza y la vida.......................... 253
C ap . IV.La materia y ia fuerza.......................... 258
Cap . V.Visiones filosficas................................. 263

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Imp. de J. Pueyo. Luna, 29

El inmenso conflicto en el que tan violentamente

La mortfera epopeya salida de las ambiciones

El mundo se encuentra detenido en su marcha y

La historia ha visto periodos durantes los cuales

nar. No invocando ya para explicar las cosas ni los

Los problemas planteados por la paz son nume

nido tan vasto y tan estrecha la especializacin, que

No se trata nicamente de pensamientos sugeri

LAS POTENCIAS MATERIALES Y MORALES

Las guerras representan la exteriorizacin visible

Las fuerzas psicolgicas son el alma de los fe

Las fuerzas materiales son temibles; las psicol

La guerra es un maravilloso ejemplo de la poten

En sus preparativos guerreros, todo lo haba pre

El desarrollo material de una civilizacin no es

Las fuerzas psicolgicas fueron siempre los ver

Las fuerzas que dirigen la historia, fuerzas biol

LAS FUERZAS BIOLGICAS Y AFECTIVAS

Las fuerzas biolgicas comprenden todas las

Las fuerzas afectivas, es decir, los sentimientos y

Los progresos de la civilizacin han desarrollado

la avidez, la ferocidad y el odio sobreviven a tra

Los hombres de todos los pases estn de acuer

Las divergencias intelectuales se soportan y una

Los sentimientos se contagian fcilmente; la in

La igualdad de los seres es mucho mayor en el

Como los sentimientos y la inteligencia no evo

Bajo el punto de vista sentimental, hombres de

Cuando se exagera un sentimiento desaparece la

Un pueblo que no consigue dominar sus instin

Ciertos sentimientos slo pueden ser combatidos

Los grandes autores dramticos de todos los

La ley psicolgica segn la cual, cuando existen

Las pasiones raramente existen aisladas. La en

En las civilizaciones modernas la necesidad de

Un ser sin prejuicios, sin ilusiones, sin vicios y

La mayora de las penas y de las alegras de la

Por imperfecto que sea todava el conocimiento

LAS FUERZAS MSTICAS

El espritu mstico se caracteriza por la atribu

Cuando millones de hombres profesan ciertas

Las fuerzas msticas poseen un poder creador

y hecho surgir de la nada las maravillas del arte

El mundo moderno se crea libre de la influencia

El espritu mstico es creador de fuerzas imagi

Las concepciones de orden afectivo o mstico se

La razn no ejerce influencia alguna sobre las

Al penetrar en la esfera de lo mstico, el espritu

El manifiesto de los intelectuales alemanes, en el

En el dominio de las fuerzas msticas, ms an

Una creencia mstica se basta por s misma; pero

Si hoy hiciera Alemania el balance de los resul

Creer ciegamente dispensa de razonar e impi

La leccin de los hechos no instruye al hombre

Las convicciones de origen mstico se propagan

Las verdades racionales ms ciertas no adquie

Un partido poltico o una revolucin no triunfan

Un pueblo que tiene fe en la victoria, no siente

derrumba el da mismo en que comienza a dudar

Si se eliminaran de una civilizacin todas las

No existe ejemplo en la Historia de creencias de