It's the content, stupid!

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ENRIQUE BUSTAMANTE

13 OCT 2000
Cultura y poltica cultural no han sido precisamente temas estrella de la reflexin o la polmica pblicas en Espaa durante las dos
ltimas dcadas, ni han ocupado mucho espacio en los programas electorales ni en los debates parlamentarios. Quizs por el peso
de largos hbitos del franquismo, los polticos espaoles han preferido siempre hacerse fotos con los artistas antes que, por natural
pudor, pensar o hablar mucho de esa modalidad de beneficencia. Por eso hay que agradecer que las pginas de opinin de EL PAS
hayan cobijado en los ltimos meses, aunque con pticas muy diferentes, una cierta confrontacin sobre este trascendental asunto.
Sera una pena, sin embargo, que esta reflexin se redujera a una serpiente de primavera-verano y que se cerrara en falso hasta
nueva ocasin. De ah mi propsito de alimentarla.Simplificando necesariamente, parecan haberse decantado dos frentes: los
satisfechos y los descontentos con el mercado puro. Los primeros medan el inters por la cultura por el gasto dedicado por los
consumidores (los holandeses, para la ocasin) y pedan ms esencias neoliberales ( Delgado-Gal) o sostenan la tajante ecuacin
modernidad + cultura global = libertad individual / progreso (Vargas Llosa), para negar las polticas culturales que pervertiran las
virtudes de la mano invisible, transformndonos en una temible dictadura como la del zapato (la Shoelandia de Liborio Hierro). Los
descontentos, en cambio, preconizaban, aun con todas las precauciones, una poltica cultural (Salvador Giner / Rodrguez Morato) o
anunciaban las consecuencias negativas del mercado libre salvaje sobre el ecosistema cultural (Mario Muchnik).
Un primer problema del debate planteado era la ausencia de una definicin previa de cultura, que en algunos de los textos se
trasluca como arts excelsos y elitistas, en el sentido anglosajn tradicional, que pareca ya en desuso desde hace dcadas. Sin
embargo, el concepto moderno de cultura es mucho ms amplio y parece evidente que, aunque permanezcan mltiples formas y
vehculos culturales, el cultivo y la transmisin masiva de smbolos y valores de vida en sociedad se realizan hoy a travs de las
grandes industrias culturales: el libro, el disco o el cine pero, tambin y muy especialmente, de la prensa, la radio y la televisin
(publicidad incluida, naturalmente).

En varios de los artculos se echaba de ver adems una concepcin romntica de la cultura -curiosamente compatible con la idea
del todo mercado- que poco se compadece con la realidad de, por lo menos, los ltimos cincuenta aos de estas industrias
culturales: protipos nicos e irrepetibles pero susceptibles de ser reproducidos indefinidamente en miles de copias sucesivas o
simultneas que van al encuentro del consumidor; y habra que aadir, como resulta obvio, que las artes tradicionales como el
teatro o la danza, la pintura o la escultura, llevan tambin varias dcadas de permanente adaptacin a las leyes de mercado y de la
comunicacin masiva. Mercancas todas ellas por tanto, pero que conservan una especial naturaleza por su "materia prima", la
creatividad humana, y por su forma de consumo que exige una innovacin constante, viveros de creadores generalmente mal o
nada remunerados por el mercado, delicadas cadenas de intermediarios y -felizmente- una resistencia acendrada a plegarse
completamente a las reglas del mrketing. En todo caso, la famosa disyuntiva de Malraux sobre arte o industria ha perdido todo
sentido, si alguna vez lo tuvo, en el cine como en la inmensa mayora de la produccin cultural.

Efectivamente, la globalizacin econmica actual no implica en absoluto el reino incontestado de una cultura global, como
demuestra el reverdecimiento de los repertorios locales en literatura, msica o audiovisual en Europa y en Latinoamrica, aunque
muchas veces sean controlados por las multinacionales. Pero s ha incrementado la expansin y los beneficios de las industrias
culturales ms fuertes, acentuando la debilidad de muchas culturas nacionales y locales y desequilibrando ms aun en su perjuicio
los intercambios culturales internacionales; la oleada continua de fusiones y absorciones que protagonizan en los ltimos aos
grandes transnacionales de la comunicacin y la cultura para acumular carteras de derechos cada vez ms importantes o para
integrarlos verticalmente con las redes de distribucin, aumenta considerablemente estos peligros que son a un tiempo
econmicos, culturales y polticos. Por poner un ejemplo grfico, los ms de 7.000 millones de euros en que se cifra el dficit
audiovisual anual de la Unin Europea con los Estados Unidos representan una prdida estimada por lo bajo de 200.000 puestos de
trabajo, al tiempo que un grave deterioro de sus valores y su diversidad cultural y, en ltimo trmino, una notable degradacin de
su riqueza expresiva e ideolgica, es decir finalmente, de su espacio pblico democrtico.
Aun olvidando todas esas precisiones, la intermitente polmica citada mantena un irremediable tufillo a naftalina en el prefacio de
la Era Digital en que nos hallamos. Porque todos los datos demuestran ya que los contenidos y los servicios culturales y
comunicativos son el motor de las nuevas redes, de su crecimiento econmico y su creacin de empleo, de su valor aadido y de
su control estratgico; en trminos sintticos, algn experto estadounidense ha parafraseado la famosa frase sobre la economa
para exclamar: "It's the content, stupid!" ("Se trata de los contenidos, estpido"). Pero puesto que parece vano esperar que las
infraestructuras y los equipos segreguen mecnicamente esos contenidos, resulta inevitable contar con las industrias culturales y
comunicativas clsicas de cada pas o regin. En otras palabras, como sealaba hace poco Carlos Fuentes, no hay defensa de la
cultura sin capacidad industrial de una lengua o de un pas y, por aadidura, en la sociedad de la informacin las polticas
culturales son, adems, polticas industriales.

En esa perspectiva, las posiciones neoliberales extremas resultan obsoletas por mucho que se vistan de modernidad. Porque,
cuando creen atacar por razones principistas los restos del Estado de Bienestar, estn simple y llanamente condenando no slo la
diversidad cultural y el pluralismo democrtico de sus pases sino tambin su capacidad de desarrollo futuro. Como ilustracin
grfica, podemos pensar as que el "precio fijo" con "descuento libre" de los libros de texto, probable ariete de una total
liberalizacin del mercado editorial, no slo corre el riesgo de ocasionar el cierre de miles de libreras y, por carambola, de
marginalizar ms an a la creacin innovadora o minoritaria, sino que impedir que esos actores puedan adaptarse a las nuevas
redes para aprovechar sus posibilidades de competencia y supervivencia.

El ejemplo nos introduce justamente en el ms grave cuadro general de ausencia en Espaa de una poltica cultural digna de tal
nombre, y no slo ocupada de los museos y las catedrales (que los conservadores mantienen, naturalmente). Sobre una tradicin
nada gloriosa en este campo, la poltica cultural del Gobierno actual ha retrocedido varios puntos en los ltimos aos,
especialmente en lo que respecta al indispensable apoyo a los nuevos creadores y sus peras primas en todos los campos
culturales y artsticos. Desde el abandono de la msica a su suerte a las insuficientes subvenciones al cine espaol, desde la
insensibilidad ante la ecologa del libro hasta el desfavorable tratamiento fiscal de las actividades culturales y mediticas, todo
confirma esa dimisin estatal. Mientras, paradjicamente, se lanzan discursos altisonantes sobre la "Sociedad de la Informacin" y
se proclaman "iniciativas estratgicas" para su extensin a todos los espaoles, como la anunciada conexin a Internet de las
escuelas, con olvido general de los contenidos que darn sentido a esas nuevas redes y motivarn a los usuarios. Que los
ministerios de economa lleven con frecuencia la voz cantante de esas polticas miopes no hace sino acentuar esa contradiccin
flagrante.

En ese contexto concreto, general, europeo y nacional pero tambin a escala regional y local, deberamos continuar debatiendo
sobre polticas culturales. Sobre medidas que debern cambiar inevitablemente para adaptarse a las nuevas necesidades;
seguramente, sobre lneas mucho ms orientadas a la promocin interior y exterior de nuestra/s cultura/s que al proteccionismo;
probablemente, con apuestas ms rotundas de apoyo a clsicos y nuevos creadores e industriales de la cultura, a las Pymes
especialmente por su demostrada flexibilidad y capacidad de innovacin, para que trasvasen sus contenidos y su saber hacer a los
nuevos soportes. El desafio es econmico, cultural y poltico a un tiempo, y las relaciones entre estas vertientes se han vuelto tan
intrincadas en la comunicacin y la cultura que ya nunca ser posible separarlas..

Enrique Bustamante es catedrtico de Comunicacin Audiovisual y Publicidad en la Universidad Complutense

* Este artculo apareci en la edicin impresa del Viernes, 13 de octubre de 2000