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Repblica de Colombia
El pueblo raizal es la poblacin nativa de las islas de San Andrs, Providencia y Santa
Catalina, que para evitar confusin con la denominacin de nativos dada a los
indgenas se hacen llamar raizales (Mow, 2006) y son el producto del mestizaje entre
indgenas, espaoles, franceses, ingleses, holandeses y africanos, primando la cultura
britnica que fue la que coloniz de manera ms fuerte las islas del Caribe.
La cultura raizal tiene expresiones culturales propias: la religin bautista, lengua Creole y
sutradicin oral. La habitabilidad de un espacio tan pequeo de tierra firme condiciona
una fuerte red social que mantiene una permanente solidaridad comunitaria, adems de
que ha generado una sensacin colectiva de independencia del acontecer continental.
Censos y demografa
El Censo DANE 2005 report 30.565 personas autoreconocidas como Raizales, de los
cuales el 49,8% son hombres (15.231 personas) y el 50,2% mujeres (15.334 personas).
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Por otra parte, 2.087 personas, el 6,83% del total, manifestaron haber tenido das de
ayuno en la semana anterior al Censo; cifra inferior al promedio nacional de poblacin
con un reporte del 7,22% (2995.367 personas). Las mujeres Raizales tienen una menor
participacin en este indicador con el 49,93% (1.042 personas).
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Los Misquito o Miskito son un grupo indgena de Centroamrica, especialmente asentados en la costa de
Nicaragua, en la poca de la colonia en Amrica, llegaron a tener un estado propio bajo la proteccin del
imperio Britnico con quienes firmaron trataos de amistad.
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adicionalmente, muchos de los raizales haban tenido prdidas graves en las dcadas de
1920 y 1930 en la crisis econmica; esto llev a que muchos vendieran sus negocios y
tierras a los nuevos inmigrantes; de esta manera los raizales se convirtieron en una
minora econmica en su propia regin y un gran nmero estos raizales migraron a EU,
Panam y a la parte continental de Colombia (Ver tabla 2).
Territorio y territorialidad
En el territorio de San Andrs es posible identificar tres zonas que a pesar de cumplir
funciones distintas se consideran urbanas, estas son North End, San Luis y The Hill (ver
tabla 3); cada una de estas reas tiene un rea urbana de influencia (Abello 2008).
Histricamente era la zona de desembarcaderos sin embargo, era una zona poco
North habitada. A partir de la dcada de 1970 se da un acelerado crecimiento urbano y
End se convierte en la zona central, de la cual dependen no solo las otras zonas de
San Andrs sino tambin Providencia. Certificado CO09/3220
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Antes de la declaracin de San Andrs como puerto libre, esta era la zona que
San Luis cumpla las funciones de centro poltico, administrativo y comercial; posterior a esta
declaracin San Luis se convierte en una zona suburbana residencial.
Al igual que San Luis, esta zona que sola ser el centro de actividades econmicas
The Hill y culturales, orientadas por la iglesia bautista, se convierte en una zona residencial
pero de mayor densidad, donde residen los nativos.
Historia
Las islas caribeas actualmente conocidas como las de San Andrs, Providencia y Santa
Catalina, inicialmente no pobladas, fueron visitadas regularmente por indgenas miskitos
habitantes centroamericanos. Posteriormente a estos territorios llegaron ingleses y
espaoles, la primera colonia con un asentamiento duradero fue el de puritanos ingleses
quienes vieron en las islas la oportunidad de crear un modelo de sociedad calvinista,
esta colonia sali de las islas frente al dominio espaol, dejando otras importantes
influencias religiosas, culturales, de fauna y flora, econmicas y poblacionales.
Durante las disputas de los pases europeos por sus colonias de ultramar y
continentales, se desat una lucha por el control territorial de empresas militares
espaolas e inglesas. Entre 1642 y 1677 se dio una sucesin de estas colonias. En
1830 se estableci la iglesia Bautista por el reverendo Phillip Beekman Livingston, quien
adems de aportar la que se convertira en la religin mayoritaria en la isla, aboli la
esclavitud en Providencia.
Lorraine Vollmar (1997) document el proceso a travs del cual las islas fueron pobladas
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a partir de 1630 (Ver Tabla 4), punto en el cual aparece referenciada en la historia y en la
cartografa de la poca, esta autora distingue cinco ciclos de poblamiento: el primero,
que no es exactamente de poblamiento, mas si de uso de las islas, es el llevado a cabo
por los indios Misquitos; el segundo, el llevado a cabo por puritanos ingleses; el tercero, Certificado CO09/3220
llamado ocupaciones militares dados por ingleses y espaoles, muestra de la disputa
territorial de la poca; un cuarto periodo, comprendido entre 1677 1780 en el cual no
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Fuente: Abello y Mow 2008
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Luego del breve asentamiento de los puritanos ingleses, las islas cobran especial inters
por convertirse en un punto militarmente estratgico para el trfico martimo de metales y
productos comerciables, esto lleva a una serie de disputas entre ingleses y espaoles
que abarca una sucesiva presencia militar de uno y otro bando entre 1642 y 1677.
Entre 1677 y 1780 no se tiene certeza de lo acontecido en las islas por la falta de
documentos escritos, sin embargo se cree que dada la escasa presencia espaola (que
al parecer se limit a construir una crcel en Providencia), fueron pobladas por colonos
puritanos nuevamente.
A partir de 1781 las islas fueron empleadas para el cultivo del algodn, esto llev a que
se incrementara la mano de obra esclava, especialmente en la isla de San Andrs, en
esta poca las islas viven casi de manera independiente, a pesar de pertenecer al
imperio espaol, tal como lo reconoci Inglaterra en el tratado de Versalles o de Paris en
17832. Con la abolicin de la esclavitud (1830 en Providencia, 1851 en Colombia, y 1854
en San Andrs), se dio un cambio en el uso y tenencia de la tierra, a partir de ese
momento se iniciaron las plantaciones de coco, lo que responde a primero, la cada de
los precios del algodn y segundo, a la necesidad de menos mano de obra para su
cultivo.
La religin mayoritaria de las islas es la Bautista, trada en 1830, y con ella los procesos
de alfabetizacin de un gran porcentaje de la poblacin, y el adoctrinamiento protestante
de disciplina, amor al trabajo, entre otras pautas de esta religin.
La lengua hablada en las islas es conocida como Creole, mezcla de ingls, francs,
algunas palabras africanas y variaciones propias de cada comunidad, dada la cercana
lingstica el ingls es hablado tambin por la mayora de la poblacin. La tradicin oral
est representada por historias para nios y jvenes y "constituye un espejo fiel de la
hibridacin de lo africano y de lo europeo con las historias de Anancy, hroe cultural de
frica Occidental" (Mow 2006 P. 24).
A principios del siglo XX, las islas emperzaron a vivir lo que se conoce como la
colombianizacin, proceso a travs del cual dejaron de pertenecer a Cartagena y
pasaron a ser consideradas intendencia, jerarqua poltico-administrativa mayor, pero
que implica por un lado una mayor presencia del Estado, que se dio a travs de la
imposicin del idioma espaol como obligatorio en las escuelas y edificios pblicos, y la
catequizacin que tena como objetivo la conversin a la religin catlica como religin
oficial del pas.
A mediados del siglo XX se convirti a San Andrs en un puerto libre, lo cual aceler la
migracin hacia las islas al tiempo que incrementa la presencia de visitantes y turistas. Certificado CO09/3221
Este modelo de puerto libre tiene como caractersticas la exencin de impuestos a las
mercancas importadas, con esto lleg el sistema bancario y se empiezan a desarrollar
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Este tratado fue firmado entre Espaa, Estados Unidos y Francia con Inglaterra, luego de finalizar la guerra
de independencia de Estados Unidos, a raz de este tratado, fueron declaradas independientes 13 colonias
de EU y se dividieron territorios en el Caribe entre estos pases.
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La insularidad est dada por el hecho de que San Andrs y Providencia son islas, esto
hace que la sociedad raizal sea cerrada, lo que refuerza el sentimiento de aislamiento del
resto del mundo. Estas caractersticas han permitido que se conserven en gran medida
los elementos culturales que en otra geografa probablemente habran desaparecido, y
ha creado una estrecha relacin entre la poblacin raizal y su medio ambiente, en cuanto
al uso de los recursos como el agua, los marinos, el uso de la tierra, la vivienda, entre
otros (Mow, 2006).
Reconocimiento y representacin
La autoridad no tradicional est a cargo del gobierno local conformado por el gobernador,
los secretarios y jefes de la administracin, la Gerencia del Plan Departamento Certificado CO09/3221
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El gobierno local se articula y construye con las organizaciones raizales espacios para la
participacin de la comunidad raizal como lo son Sons of Soil (S.O.S), el movimiento San
Andrs Island Solutions (SAIOL), Organizacin de Comunidad Raizal con Residencia
Fuera del Archipilago de San Andrs y Providencia (ORFA), Ketlnan National
Association (KETNA), por medio de discusiones que dejen en claro una convivencia
donde se luche constantemente por la reivindicacin del pueblo raizal. En este sentido
los raizales lderes toman decisiones frente a la comunidad y son expuestas ante el
gobierno para que sean validas.
Visibilizacin e inclusin
San Andrs por ser uno de los atractivos tursticos del Caribe lo convierte en el centro de
recepcin de millones de turistas al ao que admiran la belleza de la Isla y disfrutan lo
que en ella hay. Este hecho hace que se den a conocer a los raizales por el contacto
directo que tienen con ellos, pero esta visibilizacin no se hace desde su propia identidad
y cultura sino del hecho de que ellos son los que habitan la Isla. A pesar de que San
Andrs es reconocido mundialmente como centro turstico del Caribe, los raizales son
invizibilizados desde su propia cultura por ser minora tnica.
Por otro lado est el trabajo realizado por los lderes raizales que se encuentran
organizados en movimientos que se manifiestan ante las instituciones estatales para
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tomar decisiones que involucran la reivindicacin de la cultura raizal en un pas
pluritnico y multicultural, su reconocimiento y manifestacin se ha reflejado sobre todo
en el mbito acadmico.
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Principales problemticas
Problemtica Descripcin
Ante la prdida de las propiedades como consecuencia de las crisis
Vivienda econmicas, muchos nativos se vieron obligados a trasladarse a sitios con
construcciones precarias.
Los raizales, a partir de las crisis econmicas del siglo XX y la imposicin de
modelos econmicos que han primado la sobreexplotacin de los recursos, se
Pobreza han visto desplazados y convertidos en minoras econmicas muchas veces sin
posibilidades de acceder a empleos de calidad y sin posibilidad de
autoproduccin por no poseer tierras.
A pesar de que la Constitucin Poltica de 1991 reconoci la existencia de los
Reconocimiento raizales, es aun un punto que las comunidades reclaman como crtico, desde el
sistema educativo, hasta en el modelo econmico imperante.
Debido a la sobreexplotacion de los recursos naturales, el ecosistema de las
Contaminacin islas per se frgil, se ha visto amenazado con aguas contaminadas y mala
disposicin de basuras.
Bibliografa
Abello, A. y Mow, J. M. (2008). San Andrs nuestra ciudad insular. Revista Credencial Historia,
Edicin 228, diciembre. Recuperado el 1 de julio de 2010, de
http://www.lablaa.org/blaavirtual/revistas/credencial/diciembre2008/sanandres.htm
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Parsons, J. (1985). San Andrs y Providencia: una geografa histrica de las Islas colombianas
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el 14 de agosto de 2009, de: http://pasaportecolombiano.wordpress.com/2007/12/29/documento-
acerca-de-los-raizales-de-san-andres/
Vollmer, l. 1997. La historia del poblamiento del Archipilago de San Andrs, Vieja Providencia y
Santa Catalina. San Andrs, Isla: Ediciones Archipilago.
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