1.

La investigacin etnogrfica:
1.1 La etnografa:

La etnografa (del griego, ethnos , "tribu, pueblo" y

grapho , "yo escribo"; literalmente "descripcin de los
pueblos") es probablemente el mtodo ms popular y utilizado en la
investigacin educativa para analizar la prctica docente,
describirla (desde el punto de vista de las personas que participan en
ella) y enfatizar las cuestiones descriptivas e interpretativas de un
mbito sociocultural concreto.

La investigacin etnogrfica es definida por Rodrguez Gmez et

al. (1996) como el mtodo de investigacin por el que se aprende el
modo de vida de una unidad social concreta, pudiendo ser sta una
familia, una clase, un claustro de profesores o una escuela.

Para ello, es preciso llevar a cabo, durante largos perodos de

tiempo, una observacin directa en el aula del quehacer docente
cotidiano que permita la recogida de minuciosos registros y la
realizacin de entrevistas, revisin de materiales y registros de audio y
vdeo. Tras esto, el resultado que se obtendr plasma una gran
fotografa del proceso estudiado que junto a referentes tericos,
ayudan a explicar los procesos de la prctica escolar estudiada.

Segn la complejidad de la unidad social estudiada, Spradley

(1980) establece un continuum entre las macroetnografas, cuyo
objetivo es la descripcin e interpretacin de sociedades complejas,
hasta la microetnografa, cuya unidad social viene dada por una
situacin social concreta.

En nuestro pas, la mayora de las investigaciones etnogrficas

realizadas en el mbito educativo, estn ms orientadas a las

1
microetnografas y toman como unidad particular de estudio el aula
dentro de su marco institucional.

1.2 Aproximacin histrica y conceptual de la investigacin

etnogrfica:

La etnografa es un proceso sistemtico de aproximacin a una

situacin social, considerada de manera global en su propio
contexto natural. El objetivo fundamental y el punto de partida que
orienta todo este proceso de investigacin es la comprensin
emptica del fenmeno objeto de estudio.

La etnografa se interesa por lo que la gente hace, cmo se

comporta, como interacta; se propone descubrir sus creencias,
valores, motivacionesetc.

El origen de la etnografa lo encontramos a finales del s.XIX y

aparece vinculado a dos tradiciones:

- La antropologa cultural, que surge de un estudio de los nativos

de la zona occidental de Nueva Guinea, despus de que los
investigadores conviviesen durante un tiempo con ellos, como
unos miembros ms de su comunidad. Este trabajo asienta el
proceso bsico de las primeras etnografas holsticas.
- La Escuela de Chicago de Sociologa donde se iniciaron un
conjunto de estudios sobre pobreza y marginacin, dando gran
importancia a la dimensin humana. Estos estudios parten de la
obtencin de datos desde las experiencias de primera mano, a
travs de entrevistas y fotografas de su contexto social.

Por ltimo debemos sealar, las caractersticas de la etnografa

como forma de investigacin social, sealadas por Del Rincn (1997):

- Tiene carcter fenomenolgico: la investigacin describe los

fenmenos sociales desde el punto de vista de los participantes.

2
- Supone una permanencia relativamente persistente por parte del
etngrafo en el grupo o escenario objeto de estudio.
- Es holstica y naturalista: las etnografas son muy detalladas ya que
producen distintas perspectivas para conceptualizar la realidad y
la visin del mundo.
- Tiene carcter inductivo: es un mtodo de investigacin basado
en la experiencia y exploracin de primera mano, a travs de la
observacin participante.

1.3 Caractersticas de la etnografa:

Las caractersticas de la etnografa como forma de investigacin

social segn Del Rincn (1997) son:

1. Un carcter fenomenolgico o mico: Se trata de interpretar los

fenmenos sociales viendo desde dentro la perspectiva del
contexto social de los participantes permitiendo al investigador
tener un conocimiento interno de la vida social.

2. Supone una permanencia relativamente persistente, dentro del

grupo a estudiar con el fin de conseguir su aceptacin y
confianza. Una vez conseguido esto, debemos comprender la
cultura que les rodea. Esta caracterstica trata de dar un paso
ms all en investigacin de tal manera que el etngrafo viva en
primera persona la realidad social del grupo, as ser capaz de
observar cmo acontecen las cosas en su estado natural y
comprender los diferentes comportamientos que se producen en
un determinado contexto.

3. Es holstica y naturalista: Recoge una visin global del mbito

social estudiado desde distintos puntos de vista:

3
 Desde un punto de vista interno, el de los miembros del
grupo
Desde un punto de vista externo , la interpretacin del
investigador

Con lo cual, son etnografas muy detalladas y ricas en

significados sociales debido a los dos puntos de vista de la
realidad.

4. Tiene un carcter inductivo: La etnografa es un mtodo de

investigacin basado en la experiencia y la exploracin. Parte de
un proceso de observacin participante como principal
estrategia de obtencin de la informacin permitiendo establecer
modelos, hiptesis y posibles teoras explicativas de la realidad
objeto de estudio.
2. La etnografa educativa:
2.1 La etnografa educativa:

La etnografa se centra en explorar los acontecimientos diarios en

la escuela aportando datos descriptivos acerca de los medios y
contextos de los participantes implicados en la educacin y as
descubrir patrones de comportamiento de las relaciones sociales
dinmicas como las que se producen en el contexto educativo.

Los intereses del etngrafo se centran en las interacciones que se

producen en los escenarios educativos donde se producen las
interacciones, los valores, las actividades y las expectativas de los
participantes.

La etnografa educativa comienza en los pases anglosajones en

los aos sesenta en estas investigaciones no se tena en cuenta la
experiencia de los participantes, ni las dimensiones culturales y
sociales que se contextualizan en el trabajo escolar.

4
 La investigacin educativa aport una perspectiva nueva donde
se priorizaba el estudio del contexto.

Desde este momento va adquiriendo una mayor importancia la

microetnografa que se centra en los eventos educativos de
cualquier tipo que se aproxime a las complejas relaciones que se
producen. Este nuevo enfoque lleva a que se hagan nuevos anlisis
de los procesos curriculares en el aula y al estudio del currculo
oculto.

La aplicacin de la etnografa desde este nuevo enfoque puede

aportarnos un conocimiento cientfico de segn Woods (1987) se
puede dar un uso pedaggico a la etnografa si nos centramos en
los siguientes aspectos:

Los efectos que producen los cambios en las estructuras

organizativas sobre los individuos o grupos implicados.
Se puede realizar un seguimiento de la trayectoria educativa
de la comunidad, tanto del alumnado como de los profesores.
Las culturas y subgrupos particulares: la cultura de los
profesores, cmo se agrupan los alumnos, etc.
Las estrategias que emplean las personas y el significado
oculto aplicadas a la educacin, al profesorado, la escuela, la
enseanza o sus compaeros.
La influencia de las opiniones en el resto de las personas
implicadas.
La etnografa est ms cerca al estudio de procesos que al
estudio de la realidad. Las investigaciones se centran en algunos
temas especialmente, como puede ser el anlisis y comprensin de
los contextos educativos diferentes, multiculturales, la socializacin
de alumnos y profesores en la escuela, estudio de casos sobre
maestros noveles; sobre estos estudios se realiza un anlisis que se
centra en los cambios, desarrollos y procesos.

5
 2.2 Fases de la etnografa educativa:

El proceso de investigacin contempla siete fases concretas;

cabe destacar el carcter circular y emergente del diseo cualitativo
de este tipo de investigaciones, cuyas prcticas son recurrentes (diseo
que se va reformulando y reenfocando constantemente).

Las fases de las que podemos hablar son:

1. La Seleccin del diseo.

Los mejores adjetivos de un diseo etnogrfico son su carcter
minimalista y flexible, lo que supone partir de un plan de accin
suficientemente flexible y abierto para acercarse al fenmeno,
comunidad o situacin a estudiar, atender a lo inesperado y
recolectar la informacin necesaria.

Algunos autores afirman que lo fundamental como punto de

partida en una etnografa es formular una buena pregunta,
determinar los objetivos de la investigacin y elegir bien el mbito
de la misma.

El etngrafo debe explicitar las cuestiones que orientan la

investigacin etnogrfica (presenta diseo inicial y delimita el
alcance de estudio). El establecimiento de estas cuestiones orienta la
obtencin de datos como respuesta a las mismas y permite que
algunas vayan adquiriendo mayor sentido mientras otras se van
modificando a partir del anlisis de la informacin obtenida. As
podemos entender que la investigacin etnogrfica no puede ser
totalmente estructurada.

2. La determinacin de las tcnicas.

La Observacin participante es la ms importante de las
estrategias de obtencin de la informacin en etnografa. Su objetivo
fundamental es la descripcin de grupos sociales y escenas

6
culturales a travs de la vivencia de las experiencias de las personas
implicadas.

El etngrafo mira, pregunta y examina; en este sentido podemos

destacar otras tcnicas de recogida de datos:

Las entrevistas a travs de las cuales se obtiene la perspectiva

interna de los participantes.
El anlisis de contenido. Para analizar determinados productos
culturales o documentales representativos de las situaciones
planteadas.

Debido al carcter fenomenolgico de la etnografa las

estrategias de obtencin de la informacin favorecen la interaccin
social del investigador con los sujetos del escenario, permitiendo
mantener la capacidad de respuesta y adaptabilidad a las
circunstancias y garantizando la informacin cualitativa.

3. El acceso al mbito de investigacin o escenario.

El mtodo etnogrfico se inicia con la inmersin del investigador

en el escenario objeto del estudio. El escenario representa la
situacin social que integra personas, sus interacciones y los objetos
all presentes, a la cual se accede para obtener la informacin
necesaria y llevar a cabo el estudio.

La seleccin del escenario se realiza intencionalmente en base al

objetivo de la investigacin.

El siguiente paso en este proceso sera: Acceso a este escenario,

se trata de una etapa en la que el etngrafo tiene que adecuar las
posibles estrategias de entrada a las caractersticas de cada
situacin.

El Ingreso al escenario se inicia a travs de un contacto previo

con algn miembro destacado. Este contacto inicial puede ser:

7
 Formal: a travs de algn canal oficial.
Informal: procede de alguna amistad personal.
A partir de aqu, para acceder al mbito es conveniente usar
estrategias abiertas y directas en las que se explique claramente el
propsito, los objetivos y la aportacin al estudio.

4. La Seleccin de los informes.

En esta etapa lo prioritario para el etngrafo es establecer
relaciones abiertas con quienes habrn de cumplir el papel de
informantes. Su principal tarea es relacionarse con ellos y conseguir
el Rapport (establecimiento de un vnculo de confianza y de
receptividad con ellos).

A lo largo de este proceso tambin se irn seleccionando

aquellas personas a interrogar y las situaciones que se desean
examinar, segn la calidad y cantidad de informacin. La seleccin
de los informantes se orienta por el principio de PERTINENCIA (quien
pueda aportar mayor y mejor informacin).

Otro Instrumento muy poderoso de la investigacin es la

participacin en la vida cotidiana de las personas involucradas en la
situacin social objeto de anlisis.

Es frecuente que durante su trabajo de campo se procure los

informantes claves o personas que tienen los conocimientos, el
estatus o habilidades comunicativas especiales y que estn
dispuestas a cooperar con l; aportando una comprensin profunda
del escenario.

5. La Recogida de Datos y la determinacin de la duracin de la

estancia en el escenario.
En este apartado la obtencin de la informacin es el tema
fundamental.

El proceso normal de observacin es selectivo.

8
 En el proceso etnogrfico el anlisis de los datos comienza en el
momento en que termina cada episodio de recogida de
informacin y la identificacin de las categoras. Consiste en un
chequeo o revisin continua de los datos mientras se est an en el
proceso de captura de informacin.

Las formas de registro bsicas suelen ser escritos descriptivo-

narrativos, que se complementan con el uso de medios auxiliares. El
resultado es un banco repleto de notas de campo, entrevistas,
cuestionarios,... Cuando el etngrafo conoce suficientemente la
realidad objeto de estudio, los datos ya no le aportan ms
informacin relevante; pudiendo alejarse y retirarse del mismo.

6. El procesamiento de la informacin recogida.

En una investigacin cualitativa, el anlisis de los datos se va
realizando a lo largo del estudio. Los procesos de recogida de datos
y su anlisis van unidos, puesto que se observa e interpreta
paralelamente.

A medida que se obtienen datos se generan hiptesis, realizando

mltiples anlisis, reinterpretando,...

Durante el proceso analtico el investigador pone el nfasis en la

construccin o generacin inductiva de categoras que permitan
clasificar los datos recogidos en base a temticas comunes.

Glaser y Strauss sealan que el reto del investigador cualitativo es

el desarrollo de una comprensin sitemtica del contexto estudiado
a partir de los trminos y palabras de los propios miembros.

7. Elaboracin del Informe.

El Informe etnogrfico debe integrar con claridad cul es la
fundamentacin terica y emprica que apoya el trabajo, que
signific la experiencia en los involucrados y que representan los

9
resultados obtenidos para la teora ya establecida. Concretamos as,
las secciones bsicas del informe etnogrfico en:

1. El plantamiento de los antecedentes tericos y prcticos de la

investigacin y la evolucin global del enfoque terico.

2. La descripcin detallada de los mtodos y procedimientos

empleados para obtener la informacin.

3. Los resultados y conclusiones finales.

4. Anexos.

Para la redaccin del informe hay que tener presente la

audiencia a la cual se destina, as como la relevancia social del
estudio. El informe debe reflejar la utilidad prctica de la
investigacin a los potenciales usuarios y el alcance de los resultados
obtenidos a distintos niveles.

10