Dejamos nuestra pequea aventura en los albores del siglo de oro espaol para volver a la nacin

insigne del arte y la literatura durante el siglo XIX y reflexionaremos acerca de la obra que pone fin
al romanticismo francs. Probablemente ya reconocida por el lector gracias a sus numerosas
pelculas y representaciones teatrales, Los Miserables de Victor Hugo es una de las novelas ms
famosas del siglo XIX que cuenta la historia de multitud de personajes cuyas acciones los vinculan
a una vida de pobreza econmica a unos y miseria espiritual a otros, pero que adems cuenta
mucho de la poca misma en sus elementos ms fundamentales, dejando testimonio en las
formas de vivir el amor, la tica, la justicia y la perseverancia. A lo largo de la novela se resaltan
varios eventos clave de la historia de Francia, como el imperio napolenico, la batalla de Waterloo,
la Restauracin con Luis XVIII, la Revolucin francesa, la revolucin de 1830 y la rebelin de junio
entre otros; todo esto con el objetivo de mostrar como los grandes acontecimientos de la historia
impactan en la vida de personas comunes y corrientes. Al mismo tiempo que se van relatando, se
va alzando una revolucin interior por parte de los personajes, que significar cambios
sustanciales frente al inicio de una nueva actitud de querer arreglar el mundo por mano propia. El
primer libro comienza relatando la historia de Fantina, quien abandonada y embarazada termina
regalando a su nica hija llamada Eufrasia, pero tratada durante todo el libro como Cosette
(cosita en espaol). Sin tener la culpa, Cosette queda confinada a una vida de servidumbre y
sufrimiento hasta que su camino se cruza con uno de los criminales ms buscados de la poca:
Jean Valjean.

Poner atencin

Los Miserables se present originalmente dividida en varios libros, es por esto que la versin
completa de esta novela est dividida no slo en captulos, tambin en libros. Cada uno de estos
libros cuenta con un personaje cntrico cuya historia se ahonda en detalle hasta que llega a un
punto definitorio que lo marca significativamente en su propia trama y que sirve de paso para que
su historia se funda con el libro siguiente.

Los Miserables es una biblia: un libro conformado de muchos libros, y leer esa biblia no slo exige
atencin y concentracin, tambin requiere disposicin, ya que todos los eventos estn tan
inteligentemente contados que ninguno debe ser pasado por alto, todo es relevante en algn
punto del libro. Puedes saltarte las historias de las hazaas realizadas y las pruebas superadas por
Jean Valjean y simplemente seguir desde el punto en el que conoce a Cosette, pero el personaje
queda vaco y el propio final termina deshilachndose por completo.

Las implicaciones histricas tambin estn, y Hugo siente la necesidad de irte actualizando
brillantemente en qu momento de la historia vamos, por medio de los chismes y cuchicheos de
sus personajes, de los rumores y de los peridicos que leen mientras comentan inciertos su futuro.

Lo interesante

Victor Hugo por medio de su obra nos otorga una oportunidad incomparable: una realidad sin
tapujos, sin filtros de ningn tipo en una poca donde reinaba la incertidumbre. La estructura
romntica parece haber sido dejada a un lado, mientras un conciso y renovado naturalismo nos
habla claro para que no quepa duda alguna de que estamos viviendo en una Francia lquida. Las
ciudades estn atestadas de gente, no hay donde vivir ni en qu trabajar. Para la sociedad esto
decanta en cmo reaccionar al cambio, porque si bien no existe un cambio general en la
mentalidad de esta sociedad, las revoluciones terminan por gatillar en ellas un afn por seguirle el
paso a la historia, sin suerte, pero con el espritu latente. A pesar de que hemos dicho que sta
corresponde a una novela de estructura mayormente realista, ribetes de romanticismo se
entremezclan y dan como resultado personajes de espritus apasionados pero colmados de
altibajos, quienes tienen claro que un miserable jams deja de ser un miserable.

Se sabe de antemano que hablamos de un clsico literario, pero cuando se hace referencia a
aquello que es clsico existen muchas perspectivas diferentes de lo que esto significa, ya que
para una persona puede significar algo distinto que lo que significa para otra, ms an cuando la
persona de la que se habla posee un trasfondo literario importante. Aferrrse a una sola acepcin
de lo clsico es arriesgado y limitante, razn por la cual sentimos la necesidad de mencionar que la
siguiente es nuestra consideracin de lo que significa un clsico, y que hemos engendrado
tomando en cuenta a distintos literatos que ya han contestado a la pregunta por lo clsico con sus
propias palabras. Solamente a modo de pequeo homenaje y para ejemplificar nuestro punto
una de las tantas genialidades que Umberto Eco dej plasmadas para la posteridad fue decir que
un clsico es volver a las races: A veces no se buscan las races por nostalgia de algo que se
conoci, sino por el vago sentimiento de haber crecido de un tronco desconocido.

Para nosotros, Los Miserables es un clsico de la literatura universal porque es uno de esos libros
con vida propia que logran trascender las barreras del tiempo y el espacio, que dicen mucho ms
de lo que puede ser ledo en sus palabras, que comunican una ideologa replicable en cualquier
escenario de la historia, lo que permite entregar un mensaje cada vez que es ledo. Los Miserables
funde trascendentalidad espacio-temporal y un contenido sempiterno, los cuales estrechamente
de la mano atraen al lector mientras incursiona en la bsqueda de conocimiento dentro de un
texto que le mostrar las similitudes con aquellas pocas pasadas.

La novela en su completitud es un fresco de la identidad de la poca, es un retrato y un estudio

minucioso al mismo tiempo de su gente, de su historia, de su entorno, de sus glorias y sus
desgracias, de sus valores y sus injusticias, de su propia concepcin de lo que era vivir y de
destinos otrora comunes que eran incluso peores que la muerte. Jean Valjean era un jardinero que
pas por las peores injusticias que terminaron por endurecer su corazn, y probablemente
hubiera terminado peor que el mismsimo Seor Thenardier de no haber sido por una sola persona
que le dio algo que jams se le debi haber negado: esta persona era el obispo Myriel, y lo que le
dio fue nada ms que un trato humano. El prejuicio ante el condenado es evidente, nadie ms le
abri las puertas, sin embargo el valor del perdn estaba presente, era escaso pero ah estaba
como smbolo de la redencin del miserable. Gracias a esto, la vida de Jean Valjean da un vuelco y
no slo eso, sino que tambin los destinos de muchos otros quienes se cruzarn en el renacer de
este hombre. Gracias a qu? Gracias a un trato digno de un humilde cura, unos candelabros y la
moneda de un chiquillo.

La Francia de Los Miserables mostraba una sociedad de fuertes contrastes y de permanentes

inestabilidades. Estas cualidades de crisis e inseguridad son, al mismo tiempo, la esencia de los
protagonistas de esta historia: a la vez que se observa a Jean Valjean convertirse en el Seor
Magdalena, un hombre de bien que solamente busca lo mejor para la comunidad de la cual es
ahora alcalde; tambin se cuenta la historia de Fantina, la joven costurera abandonada por su
amado y desposeda de medios para cuidar a su propia hija, perdindolo absolutamente todo para
terminar ganando nada, entregando a su hija a una familia carente de cualquier valor. Se observa
tambin a la siniestra familia de los Thenardier pasar por un gozo que crean sera eterno cuando
pensaban tener el futuro asegurado a expensas de un alma en desgracia; pero tambin vemos los
resultados de su codicia y su falta de humanidad hacindolos caer en el tercer subterrneo
aquel lugar donde ya no queda pizca de tica y donde el excluido yace ciego y sumido en un
mundo del que desconoce salida, un mundo donde la explotacin y el robo son un juego de nios
y maquinaciones, secuestros y asesinatos son el pan de cada da.

Tambin quedan de manifiesto las ansias de cambio, un aspecto fundamental de la poca que se
observa en las conversaciones del pueblo, en las pauprrimas condiciones de trabajo, en la
extrema pobreza, en la decadencia generalizada, en las diferencias sociales, en las persecuciones,
en la cautela de sus personajes y en las agrupaciones y manifestaciones de los llamados
republicanos de la poca, quienes estaban dispuestos a todo con tal de generar un cambio real
frente al rgimen monrquico reinante, que tambin era ms bien una cortina del poder del
parlamento ganando fuerza. Todo era inestable, tal como aquel ambiente post revolucionario.

Es en la actualidad, con una Europa que se cierra en si misma frente a los refugiados generados
por sus propias ambiciones imperiales donde un clsico como Los miserables nos muestra su
eterna actualidad. Un sistema que cada vez ms rpido y sin pausa convierte a los seres humanos
en nmeros y que sin miramientos expulsa a quienes no le sirven hacia la ignominia y el
embrutecimiento. Nada hay de diferente entre los parias del siglo XIX y los parias del siglo XXI, la
tecnologa nos envuelve en una ilusin de desarrollo mientras cada vez un nmero ms alto de
seres humanos se ven condenados hacia la exclusin desde el mismo momento de su nacimiento.

El romanticismo de Hugo se resalta an ms cuando se compara a una novela contempornea

sobre la cual ya hemos reflexionado aqu, esta novela no es otra que Madame Bovary donde el
desencanto de Flaubert se hace presente para decirnos que a fin de cuentas no podemos cambiar
nada de un mundo cada vez ms tecnificado y que lo mejor es el aislamiento. Hugo por el
contrario utiliza a su hroe Jean Baljean para mostrarnos que siempre hay una esencia en el ser
humano que lo guiar y le dar fuerzas para sobreponerse al mal. Esta obra es el punto culminante
de su transformacin poltica, pues en sus inicios Hugo simpatizaba grandemente con los grupos
conservadores franceses, pero que posteriormente fue cada vez ms afn a los intereses de las
clases bajas, razn por la cual padeci el exilio durante 20 aos. Quin sabe si Los miserables se
hubiera escrito despus de los acontecimientos de inicios de la dcad de 1870 la novela hubiera
tenido el mismo mensaje optimista.

Lo complejo

La novela con sus cinco libros es bastante extensa, pero est bien que as sea porque sientes como
vas creciendo y avanzando con sus personajes. No emplea un lenguaje tan rebuscado, y por lo
mismo es que puedes dejarte llevar por la lectura casi sin detenerte excepto para tomar un poco
de aire y suspirar preocupado por el destino de los personajes.
Hugo adems maneja con maestra la descripcin de los ambientes, siendo capaz de diferenciar
una noche de otra con los detalles precisos para ello. La narrativa tambin es preciosa, sabiendo
manejar momentos de tensin con prolijidad, hacindote imposible dejar de leer momentos como
cuando Marius observaba escondido con revolver en mano cmo el Thenardier preparaba su
emboscada al Seor Magdalena.

Leer Los Miserables no es para nada difcil, Hugo saba lo que haca y su pluma te lleva de la mano
en todo momento, los relatos son magistrales a tal punto que terminas absorbido ms que por
este contexto de la Francia en crisis por la vida de sus personajes.

Un aspecto que podra llegar a generar ms de una pregunta al lector (y que probablemente
lograr dejarlo pensando) corresponde a ciertos captulos especiales de la novela que no estn
dedicados a ningn personaje en particular, y cuyo nico hablante es el narrador. El narrador de
Los Miserables es uno omnipresente (est en todos lados y lo sabe todo, incluso lo que los
personajes piensan y sienten). No muchas veces se le ha concedido a un narrador omnipresente la
oportunidad de dirigirse al lector de manera que no tenga que ver directamente con los eventos
que estn efectivamente ocurriendo en el momento mismo dentro de la obra, as que cuando lo
hace nos est entregando un fragmento de una sabidura indefectible. En estos captulos el
narrador, quien por medio de una incursin exhaustiva a la psiquis de los personajes en
cooperacin con su visin universal, es capaz de dictaminar una sentencia con respecto a lo que
est sucediendo en la interioridad, no de un personaje, sino ms bien de un estereotipo social que
es trascendente a toda temporalidad por medio de elaboradas metforas, as que sugerimos al
lector poner atencin extra en los captulos La ola y la sombra y Las minas y los mineros de la
segunda y la tercera parte, respectivamente.

En sntesis, el libro es un gigante, ms por contenido que por tamao. Los Miserables es muestra
fehaciente de cmo la historia avanza a velocidades impensadas, y Victor Hugo es el encargado de
gritarnos en la cara que todo avance tiene sus consecuencias. El miserable es aquel residuo del
que se va despojando el progreso, mientras existan avances a lo largo de la historia, ah estarn los
personajes de Victor Hugo. Los Miserables tiene ese valor agregado no tan slo por sus excelentes
historias, por sus personajes o por relatar un hecho histrico desde un autor diferente que no
titube ante la idea de mostrar a la sociedad tal como se le presentaba, sino porque logr
convertir su narracin en algo que traspasa muchas barreras, porque es capaz de prever aquello
que vendr y que continuar en vigencia por muchas generaciones. As y con todo lo que este libro
nos entrega, -desgracias, luchas interminables y destinos irrevocables incluidos- Los Miserables
viene con una pequea nota anexa que nos recuerda, finalmente, que personajes como el joven
Gavroche son smbolo de que aunque un miserable siempre ser un miserable, un miserable no
siempre morir como uno, especialmente si posee genuina bondad en su corazn. Ese es el poder
de Los Miserables. Leerlo es un compromiso con el ayer y con el hoy, as que si la tienes no pierdas
esa oportunidad.

Datos tcnicos

- Ttulo: Los Miserables

- Ttulo original: Les misrables

- Autor: Victor Hugo

- Pas: Francia

- Ao: Publicado en folletines durante 1862