Emilio Hernndez Valds
El Caribe
en la cultura cubana:
un balance de la literatura
francoantillana
Emilio Hernndez V
Valds
alds
Editor. Revista Temas.
R ecuerdo haberle escuchado en ms de una ocasin a
Jos Luciano Franco el ms acucioso y constante
entre los iniciadores de los estudios del Caribe en Cuba
que la incomunicacin entre las islas antillanas poda
considerarse un fenmeno de nuestro siglo, acentuado
despus de la II Guerra Mundial. Segn Franco, durante
los siglos XVIII y XIX, el comercio de cabotaje era muy
activo en la regin y la marinera antillana trasladaba de
un puerto a otro las noticias sobre los acontecimientos
y novedades, por lo que estas se difundan con relativa
rapidez para la poca, e incluso se conocan en los ms
distantes puntos de la geografa caribea, antes que en
las propias metrpolis. Y pona de ejemplo cmo las
noticias sobre las rebeliones de esclavos, los
acontecimientos de la Revolucin en Francia, las
informaciones acerca del movimiento independentista
en el Caribe continental o sobre las medidas
abolicionistas, eran en breve tiempo del dominio de las
autoridades coloniales, de la poblacin de las islas en
general, e incluso hasta de los esclavos.
Una de las razones para que ello ocurriera era el hecho
de que las migraciones internas haban sido una constante
en la historia del Caribe, originadas por motivos
polticos o econmicos. Esos contactos crearon estrechos
nexos entre los habitantes de las poblaciones caribeas
8
no. 6: 8-22, abril-junio, 1996.
a lo largo del tiempo, aunque en repetidas ocasiones se
vieron interrumpidos transitoriamente por los
enfrentamientos frecuentes de las potencias coloniales
asentadas en la regin. Adems, el comercio intrlope
fue una prctica comn entre territorios dominados por
distintas potencias.
Con el decursar del actual siglo el flujo de inmigrantes
y el intercambio comercial entre los territorios del
Caribe se redujeron paulatinamente. Pero los vnculos
histricos que durante largo tiempo se anudaron,
principalmente entre los pueblos de las Antillas Mayores
y los del Caribe continental, no desaparecieron; aunque,
al disminuir los contactos e intercambios, se debilit el
conocimiento mutuo.
Este distanciamiento fue la consecuencia de una
poltica de aislamiento calculada por las metrpolis
europeas y estimulada por los Estados Unidos para
dividir a los pueblos de estas naciones, algunas de ellas
an en formacin. Su inters en desvincularlas tena
como objetivo mantenerlas bajo su tutela y conservarlas
como preciados remanentes de sus otrora poderosos
imperios coloniales, ahora ms por intereses polticos
que econmicos. 1
Mucho se ha hablado y escrito acerca de la llamada
balcanizacin de los pases caribeos y uno de los

argumentos ms socorridos para explicarla ha sido el de
la incomunicacin lingstica originada por las diferentes
metrpolis que se disputaron el dominio de la subregin.
Tambin se han tomado muy en cuenta la insularidad y
los dismiles avatares por los que debieron transitar los
pases del rea para acceder a la independencia, hecho
al igual que la pluralidad lingstica muy
estrechamente vinculado con la filiacin colonial de cada
una de estas naciones. Ejemplos muy particulares en este
sentido lo constituyen los llamados Departamentos
Franceses de Ultramar, cuya historia ha estado marcada
por una realidad social, poltica, econmica y cultural
sin equivalentes en sus vecinas anglfonas e
hispanoparlantes,2 y la controversial situacin de Estado
Libre Asociado de Puerto Rico, territorios an
sometidos a una condicin colonial que por astucias y
rejuegos poltico-semnticos, han visto birladas sus
independencias hasta hoy.
Puede aadirse otra razn. El incremento de la
dependencia y el creciente empobrecimiento de la regin
han estimulado el inters de sus pobladores por emigrar
a pases desarrollados, en especial a las antiguas
metrpolis y muy particularmente a los Estados Unidos.
Esta tendencia, que ya haba comenzado a manifestarse
en la pasada centuria, cobra auge principalmente en los
ltimos cincuenta aos y adquiere tintes de tragedia en
este fin de siglo, principalmente en el caso de los
emigrantes haitianos.
En un trabajo reciente, Paul Estrade derrumba el
carcter absoluto que habitualmente se le ha otorgado a
la argumentacin de la barrera idiomtica.3 El reconocido
hispanista e historiador francs demuestra que incluso
entre las que l propone designar como Antillas
Hispnicas (Cuba, Repblica Dominicana y Puerto
Rico), pese a los numerosos factores y potenciales
intereses econmicos y comerciales similares y de
comunidad histrica, en la actualidad por razones
principalmente polticas los vnculos no son tan
estrechos como correspondera, por lo que parece como
si las Antillas ex espaolas hubieran estallado y fueran
divergentes para siempre. 4
La conciencia del carcter aberrante de la
desvinculacin de las naciones caribeas y de la necesidad
de establecer vnculos estrechos entre s, ha retomado
fuerza progresivamente a partir de la dcada del 60. Pero
debe recordarse que no es un fenmeno nuevo. Tuvo su
antecedente en los reclamos visionarios que a fines del
pasado siglo sustentaron al respecto Mart, Hostos,
Betances y el haitiano Antenor Firmin. Los cuatro, casi
al unsono, coincidieron en la necesidad vital de que
nuestros pueblos forjaran una unidad que les permitiera
enfrentarse a los peligros que para ellos constituan la
desunin y la desmembracin.
No fue hasta el triunfo de la Revolucin cubana en
1959 que se recoloc al Caribe en el mapa poltico
internacional, cuando emergi de nuevo y con vigor
creciente; aunque paulatinamente, la conciencia de la
imprescindible unidad caribea. La independencia de los
territorios britnicos del Caribe iniciada en 1961 con
9
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
la de Jamaica y varios aos despus con las de Trinidad
y Tobago, Barbados, Guyana, Granada y otros
territorios, a pesar de su inestabilidad poltica y los
serios problemas sociales que deban afrontar,
contribuy an ms a movilizar al Caribe en pro de su
unidad.
Enmarcar brevemente el contexto poltico-social
caribeo en el que triunfa la Revolucin cubana resulta
imprescindible para poder valorar la trascendencia que
aquella tuvo para la regin en aquel momento, cuando
los dictadores emplazados y sostenidos por los Estados
Unidos y el control metropolitano de los territorios
dependientes garantizaban las maniobras y el dominio
imperialista en la zona.
La repercusin inmediata de la victoria
revolucionaria cubana aviv el espritu de lucha en los
pases del Caribe sometidos por regmenes dictatoriales;
tambin contribuy a reforzar la lucha independentista
puertorriquea. Poco despus, las aparentemente
apacibles y dciles poblaciones de las colonias francesas
se vieron envueltas en disturbios all nunca antes vistos,
que incluso antecedieron al fin de la guerra de Argelia y
a la descolonizacin masiva de los pases africanos.
En cuanto a Cuba y su revolucin, la historia que
sigui es de todos conocida: agresiones econmicas,
bloqueo, intentos de desestabilizacin, agresin de
Girn, Crisis de Octubre, expulsin de la OEA,
aislamiento diplomtico y ruptura masiva de relaciones
con la Isla. Durante dos dcadas, con la excepcin de
Mxico y Canad, los vnculos con las naciones del
continente se limitaron por todas las dificultades y
los impedimentos que una situacin tan anmala
comportaba, a las relaciones que se establecieron con
los movimientos revolucionarios y los contactos con
los sectores y personalidades ms progresistas de la
intelectualidad latinoamericana que visitaban la Isla,
incluidas las de los Estados Unidos. La cultura se
convirti en puente para el entendimiento entre Cuba
y la Amrica Latina y el Caribe.
La cultura revolucionaria cubana y el Caribe
Entre los objetivos de la poltica cultural de la
Revolucin cubana estuvo, desde bien temprano,
fortalecer las relaciones con Latinoamrica y muy
especialmente con el espacio caribeo. Algunas
instituciones desempearan un papel sustancial en ese
propsito.
La Casa de las Amricas
Cupo a la Casa de las Amricas, creada en 1959, 5
canalizar el intercambio de la Revolucin y de los
intelectuales cubanos con sus colegas, principalmente
los latinoamericanos, asumir, desde los tiempos de su
ms temprana existencia, el papel de difusora de las
Emilio Hernndez Valds
La conciencia del carcter aberrante de la desvinculacin de las
naciones caribeas y de la necesidad de establecer vnculos
estrechos entre s, ha retomado fuerza progresivamente a partir
de la dcada del 60. Pero debe recordarse que no es un fenmeno
nuevo. Tuvo su antecedente en los reclamos visionarios que a
fines del pasado siglo sustentaron al respecto Mart, Hostos,
Betances y el haitiano Antenor Firmin.
conquistas de la Revolucin y quebrantar el cerco
tendido a la Isla.
Su labor por ms de 35 aos en favor del desarrollo
del arte y la cultura continentales es ampliamente
conocida. Asimismo, la tarea fundadora de Hayde
Santamara, su sensibilidad y capacidad para rodearse
de eficaces colaboradores que han sabido continuarla y
expandirla, ha sido resaltada a lo largo y ancho del
continente.
Me limitar a puntualizar aquellas actividades de la
Casa de las Amricas que han sido decisivas para el
acercamiento de nuestro pas a las naciones del Caribe
francfono y la difusin de su produccin literaria, a
mostrar los valores artsticos y sociales de sus obras, en
y desde Cuba, y quizs la mayor aportacin cubana
en el terreno cultural a esas pequeas naciones
hermanas a reinsertarlas y reafirmar su pertenencia,
con sus especificidades y circunstancias muy propias,
en el contexto continental latinoamericano y
especficamente caribeo.
La convocatoria, desde 1960, de su Premio Literario
y la fundacin de la revista Casa de las Amricas
constituyeron dos importantes contribuciones de la
institucin al desarrollo de la cultura cubana en beneficio
propio y de todos los pases del continente.
De la significacin y reconocimiento internacional
alcanzado por el Premio Casa de las Amricas, a lo largo
de sus treinta y seis aos ininterrumpidos, hablan por s
solas las obras que han sido galardonadas. Baste apuntar
que el Premio, desde su primera edicin, ha tenido
caractersticas sui generis. A diferencia de otros
certmenes literarios, este cnclave anual no se limita a
premiar las mejores obras concursantes en los gneros
que se convocan, sino que de hecho ha devenido un
evento multipropsito. No est dotado de una bolsa
tentadora para los ganadores; pero el conseguirlo ha
catapultado a ms de un escritor a posiciones destacadas
en las letras del continente. Para los miembros de los
jurados, adems de constituir un reconocimiento a sus
mritos como creadores, crticos e investigadores, ha
significado la oportunidad de entrar en contacto con
figuras establecidas o de reciente incursin en la creacin
literaria latinoamericana. Estos intercambios, sin dudas,
han contribuido al desarrollo y la difusin de la literatura
de la regin en otras latitudes, especialmente en el caso
de los escritores anglo y francocaribeos.
10
Otro tanto han logrado sus publicaciones,
particularmente la revista Casa de las Amricas. 6 Desde
sus primeros nmeros, el tema del Caribe insular y
algunos ejemplos de su produccin literaria
principalmente la de Puerto Rico tuvieron cabida
en sus pginas. Pero hasta 1966 las referencias al Caribe
francfono se limitaron a Hait. A partir de esa fecha,
coincidiendo con el inters que desde entonces despert
en Cuba la literatura de las islas del Caribe, esta
publicacin la reflej con relativa regularidad.
Una somera revisin de los ms de 200 nmeros ya
publicados cifra pocas veces alcanzada por
publicaciones literarias de Amrica Latina y significativa
en cualquier latitud permite comprobar de manera
fehaciente que la revista Casa de las Amricas es una
obligada fuente de consulta para todos los investigadores
de las letras y las ciencias sociales latinoamericanas; una
verdadera antologa de nuestras letras en constante
actualizacin; una imprescindible base de datos que
permite recorrer el desarrollo de la actividad cultural y
poltica del continente americano en las ltimas cuatro
dcadas y obtener una visin contempornea del legado
latinoamericano, de su insercin en el panorama
universal de la creacin artstico-literaria, as como de
la sociedad y la poltica de este convulso, complejo y
cambiante fin de siglo, signado por la globalizacin y el
podero unipolar capitalista.
Por su parte, la labor editorial de la institucin
comenz en 1961 con la publicacin de los libros que
recibieron el primer Premio Casa de las Amricas en
1960 y ha continuado hasta hoy.
En 1963 inici el ms relevante de sus proyectos
editoriales: la Coleccin Literatura Latinoamericana. 7
En sus treinta y tres aos de existencia, han sido
publicados unos ciento cincuenta ttulos de autores
clsicos y contemporneos de todos los pases
latinoamericanos, incluidas las islas del Caribe anglfono
y francfono, as como textos fundamentales de la
literatura precolombina.
Progresivamente, a la revista Casa de las Amricas y a
las colecciones Premio y Literatura Latinoamericana se
sumaron otros empeos editoriales de la institucin,
como la serie Nuestros Pases, en la que los temas
caribeos han tenido un espacio. En este aspecto
sobresale Anales del Caribe, especializada en la subregin,
que se publica desde 1981.

Entre otros proyectos diseados y ejecutados por la
Casa de las Amricas que han contribuido a la
divulgacin de la literatura y el arte caribeos, deben
mencionarse, en primer lugar, el Centro de
Investigaciones Literarias (1967) y el Centro de Estudios
del Caribe (c1980), as como la celebracin de diferentes
reuniones de intelectuales, por ejemplo los Encuentros
de Escritores de Amrica Latina y el Caribe, de
Intelectuales por la Soberana de los Pueblos de Nuestra
Amrica y el Simposio sobre la Identidad Cultural
Caribea.
Contribucin de otras instituciones y Tambin la Casa del Caribe, de Santiago de Cuba,
publicaciones
De la difusin de la cultura y la realidad del Caribe
aunque, hasta el presente, algunas solo lo han hecho
en una escala modesta, se ocupan tambin otras
instituciones y publicaciones cubanas.
El primer centro universitario cubano que introdujo
el tema del Caribe en sus planes de estudio fue la Escuela
de Letras y Artes de la Universidad de La Habana, por
iniciativa de la doctora Graziella Pogolotti. En 1968, el
profesor norteamericano Samuel Goldberg comenz a
impartir la asignatura Literatura Africana y Antillana
(en lengua inglesa y francesa, segn la especialidad).8 Poco
despus, las literaturas de Africa y del Caribe se
estudiaron en asignaturas independientes.
En cuanto a los estudios sobre la historia del Caribe,
estos se iniciaron en el Instituto Superior Pedaggico
Enrique J. Varona en cursos de posgrado impartidos
por Jos Luciano Franco, desde el inicio de los aos 70.
Aquellos esfuerzos iniciales permitieron que en la
actualidad los estudios caribeistas ocupen un lugar
destacado en los planes de estudio en las facultades de
Lenguas Extranjeras, Artes y Letras y Filosofa e
Historia, de la U.H., tanto en el nivel de pregrado como
en el de posgrado. En los tres ltimos lustros varios
profesores de dichas facultades han realizado tesis
doctorales sobre diferentes aspectos de la cultura del
Caribe: literario (Margarita Mateo Palmer e Ileana Sanz),
histrico (Digna Castaeda y Josefina Castro) y de las
artes plsticas (Yolanda Wood). El tema caribeo es una
tarea en las lneas de investigacin de esos centros, que
mantienen un importante intercambio de profesores con
universidades del rea, quienes participan con
regularidad en actividades acadmicas caribeistas, tanto
en Cuba como en otros pases.
Otro centro docente universitario que dedica gran
atencin a los estudios caribeos es la Universidad de
Oriente. En su sede de Santiago de Cuba, se imparten
cursos sobre el Caribe y se mantiene un activo
intercambio con profesores e investigadores de los pases
de la subregin.
Ya en la dcada del 70, el Ministerio de Educacin
introdujo en sus planes de estudios el tema caribeo,
primero en la enseanza secundaria bsica y en fecha
11
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
ms reciente, en la preuniversitaria, como parte de los
programas de literatura latinoamericana y del Caribe. 9
En el Instituto de Literatura y Lingstica, los
investigadores Isabel Martnez Gordo y Sergio Valds
Bernal han realizado indagaciones sobre aspectos
lingsticos del rea caribea. La primera, se ha dedicado
principalmente al estudio del creole haitiano y su
influencia en Cuba, 10 y Valds Bernal, con una
proyeccin ms amplia, aborda tanto los problemas
lingsticos de la zona en su conjunto o en el contexto
continental, como el aporte lingstico subsahariano y
del espaol en Cuba, ya en aspectos puntuales, ya como
parte de la comunidad lingstica hispnica del Caribe.11
realiza investigaciones sobre el creole haitiano y su
presencia en Cuba, los sistemas mgico-religiosos del
rea, adems de indagaciones literarias, histricas,
arqueolgicas, etctera. Su rgano, la revista Del Caribe,
ha publicado desde 1984 artculos de sus investigadores
y contribuciones de otros especialistas e investigadores
cubanos y extranjeros acerca de los temas caribeos.
Esta institucin tambin auspicia anualmente el Festival
de la Cultura Caribea, que ya ha conocido su 16
edicin. Este encuentro de intelectuales y artistas mucho
ha contribuido a estrechar los vnculos entre los pueblos
de la zona y a profundizar en su conocimiento mutuo.
En tal sentido, la participacin de delegaciones de
artistas cubanos en los Festivales de las Artes Creativas
del Caribe (CARIFESTA), con el apoyo del Ministerio
de Cultura, ha sido un marco muy propicio para el
intercambio.
Por otra parte, el tema caribeo ha estado presente,
en los ltimos treinta aos, con relativa regularidad, en
otras publicaciones cubanas. La Gaceta de Cuba y la
revista Unin, ambas de la Unin de Escritores y Artistas
de Cuba, Santiago, editada por la Universidad de Oriente
y Revolucin y Cultura han publicado trabajos sobre la
literatura, las artes y la cultura caribeas. La revista
Cuadernos de Nuestra Amrica, del Centro de Estudios
sobre Amrica (CEA), publica desde 1981 artculos sobre
poltica, integracin regional, defensa y otros temas,
abordados desde el punto de vista de la politologa y las
ciencias sociales. Las editoriales Arte y Literatura, Jos
Mart, Ciencias Sociales y Pueblo y Educacin tambin
han difundido textos literarios y estudios crticos e
histricos sobre el Caribe.
Pudieran aadirse otras instituciones culturales y
acadmicas como el captulo cubano de la Asociacin
de Historiadores del Caribe pero su inclusin hara
an ms extensa esta relacin.
Las naciones francocaribeas y su literatura.
Una ojeada desde Cuba
Por razones obvias, la nacin francocaribea con la
cual Cuba tradicionalmente tuvo ms contactos hasta
1959 fue Hait. Ya desde principios del pasado siglo la
emigracin de colonos franceses muchos de ellos
Emilio Hernndez Valds
acompaados por sus esclavos que se asentaron
fundamentalmente en la regin oriental de Cuba, al
producirse la Revolucin y posterior independencia
haitiana, sent las bases del intercambio cultural entre
ambas naciones.
Ese movimiento libertario, cuya trascendencia
traspas los lmites del vecino pas y sus consecuencias
repercutieron no solo en el Caribe, sino tambin en los
planos continental y universal, influy de manera
especial en el destino de Cuba. Baste recordar que fue
decisivo para que la sacarocracia cubana se alzara al
primer plano en la produccin y comercializacin del
azcar. Otros productos cubanos, como el caf, gracias
a la desestabilizacin de la produccin agrcola haitiana,
lograron ocupar posiciones privilegiadas en el mercado
internacional. Tampoco puede soslayarse que tambin
favoreci el incremento de la introduccin de mano de
obra esclava, y que durante dcadas se esgrimiera el
ejemplo de lo que all haba ocurrido como pretexto
para postergar la abolicin, dos factores que influyeron,
tanto interna como externamente, en que se retrasara la
independencia de la Isla. Adems, la turbulencia de la
historia haitiana y la continua amenaza y
desestabilizacin de la colonia espaola de Santo
Domingo por parte de los ejrcitos haitianos propici
tambin una emigracin masiva de familias dominicanas
y francesas hacia Cuba que contribuy notablemente al
desarrollo experimentado por la Isla en el siglo XIX ,
principalmente en el campo de la cultura.
Ya a fines de ese siglo, en la medida de sus magros
recursos, Hait cooper con los revolucionarios cubanos
que preparaban la Guerra del 95, y en su territorio tuvo
Mart una clida acogida, incluyendo el apoyo del
presidente Florvil Hypolitte.
Tampoco es posible olvidar que durante las primeras
dcadas de la actual centuria, miles de braceros haitianos,
as como de Jamaica y en menor proporcin de otras
islas del Caribe fueron trados para cortar caa en
nuestro pas. Este movimiento migratorio, generalmente
eventual, si bien disminuy posteriormente, se mantuvo
hasta los aos 50. Muchos de aquellos peones se
instalaron definitivamente en Cuba, donde
constituyeron un ncleo poblacional importante, cuyos
descendientes forman hoy parte integrante de nuestra
nacin.
En cuanto al contacto con los otros territorios
caribeos colonizados por Francia, fue mnimo en los
casos de Martinica y Guadalupe, y casi nulo en lo que se
refiere a la Guayana, hasta fecha reciente. Solo despus
del triunfo revolucionario se produjo un acercamiento,
pero an hoy resulta muy limitado.
La creacin literaria francocaribea
Desde su instalacin en los territorios del Caribe,
pese a su rechazo al medio y sus nostalgias de la vida
metropolitana, la que muchos se vieron obligados a
abandonar por diversas razones, en primer lugar las
12
econmicas los colonizadores franceses contribuyeron
a que comenzaran a sentarse las bases de nuevas
sociedades que lentamente, a lo largo de los aos, en
razn de las diversidades contextuales en las que se
manifestara su tortuosa y castrada evolucin, se
diferenciaran esencialmente de Francia.
A lo largo de los siglos XVI y XVII, las condiciones de
vida de las nuevas colonias y las caractersticas de sus
pobladores impiden el surgimiento en ellas de una rica
actividad cultural y, por consiguiente, de la escritura
literaria. Las crnicas de los misioneros y los diarios de
los colonos se ocupan ante todo de establecer el registro
de la vida en las colonias, y el factor humano, subjetivo,
esencial a la creacin literaria salvo contadsimos
ejemplos llegados hasta nuestros das, queda excluido
de esos primeros documentos. 12 Paralelamente, en el
inevitable intercambio que hubo de producirse entre los
grupos poblacionales que integraron la sociedad colonial,
surgi la contradictoria dicotoma lingstica que ha
caracterizado la vida de estos territorios: la convivencia
discrepante entre el francs y el creole, que desde
entonces y hasta hoy ha constituido un problema central
de la creacin literaria francoantillana, y que en las
ltimas dcadas ha cobrado palpitante actualidad.
Empleado por los descendientes de los colonos franceses
para expresarse literariamente y por los esclavos para la
creacin artstica oral, en las noches de la plantacin, ya
desde entonces comenz el creole a labrar su senda como
instrumento para la creacin literaria. 13
Se acostumbra situar el origen de la literatura haitiana
en el perodo posterior a la independencia nacional,
conquistada en 1804 la primera de un pas
latinoamericano. Pero cabe suponer, como afirma Pradel
Pompilus,14 que al menos entre el sector de los libertos
constituido por ricos propietarios mulatos del sur del
Santo Domingo francs, algunos de los cuales haban
estudiado en el extranjero existiera ya una intencin
de describir la vida en esa colonia, su naturaleza, su
historia, adems de redactar documentos en los que
justificaran sus demandas de reivindicaciones como
grupo preterido por la supremaca de los colonos
blancos, de quienes s se conservan algunos textos. Sus
primeras manifestaciones 15 poemas, generalmente de
corte patritico; piezas teatrales sobre la vida y las
costumbres del pas y ensayos en los que se defiende a la
joven Repblica de los ataques provenientes del exterior
o que abordan los agudos enfrentamientos entre los
diferentes caudillos del pas despus de la
independencia carecen de valores literarios. Son, por
ejemplo, versos balbucientes, altisonantes, una imitacin
de los modelos neoclsicos franceses, escritos las ms de
las veces en un francs arcaico, en ocasiones incorrecto.
Pese a ello, es en Hait donde a partir de 1860 se produce
la obra ms significativa principalmente en la poesa y
el ensayo histrico en el terreno de la literatura y el
pensamiento con un marcado inters por demostrar
la capacidad creadora del hombre negro instruido en
el Caribe francfono del siglo XIX.

Cupo a la Casa de las Amricas, creada en 1959, canalizar el
intercambio de la Revolucin y de los intelectuales cubanos con
sus colegas, principalmente los latinoamericanos, asumir, desde
los tiempos de su ms temprana existencia, el papel de difusora
de las conquistas de la Revolucin y quebrantar el cerco tendido
a la Isla.
En esa poca, en Martinica y Guadalupe
particularmente en la segunda la produccin literaria
es muy escasa, y en la Guayana, prcticamente
inexistente.
El fenmeno de la confrontacin lingstica hace que
en todo el Caribe francfono surjan escritores que ya en
el siglo XIX tratan de escribir simultneamente en francs
y en creole, aunque casi siempre sin grandes mritos.
Este hecho indica la aparicin de un sentimiento de
diferenciacin, germen primero de la expresin de la
evolucin hacia una conciencia nacional que en
Martinica y Guadalupe, y mucho ms tarde en la
Guayana,16 va a desarrollarse con extrema lentitud.
No es hasta el presente siglo que comienza a
modificarse esa actitud mimtica en la literatura
francocaribea. Primero, tmidamente, en Hait, y a
finales de la dcada de los aos 20 en los territorios
coloniales de Francia, aunque con marcadas
peculiaridades en cada caso.
En Hait, el rechazo a la humillacin sufrida por la
ocupacin norteamericana reaviv los sentimientos
nacionalistas. Ya desde principios de siglo, los escritores,
principalmente los narradores, haban comenzado a
mirar hacia adentro; a resaltar los valores y defectos de
una nacin que en un solo siglo, y en medio de continuos
y sangrientos conflictos internos, debi transitar en
un casi total aislamiento la mayor parte de ese tiempo
de la esclavitud a la consolidacin de la nacionalidad.
La presencia norteamericana exacerb los agudos
problemas de aquella sociedad. La elite haitiana se dividi
entre los que cooperaron con el ocupante y los que
rechazaron su presencia. Pero fueron las clases ms
humildes las que se rebelaron y enfrentaron al invasor.
El movimiento de los cacos, guerrilleros campesinos
comandados por Charlemagne Peralte, aunque fracas,
firm una pgina heroica en la historia haitiana. Un vivo
sentimiento nacionalista predomin en todo el pas. Pero
su reflejo en las letras y en las luchas sociales debi
esperar al surgimiento de la llamada Escuela indigenista,
fundada hacia 1926 y comandada por Jacques Roumain,
a partir de su regreso de Europa un ao ms tarde. Este
grupo de jvenes escritores busc salir del
pintoresquismo y la imitacin de los modelos franceses
en lo formal, y de la evasin temtica de la realidad que
an persista en la mayor parte de los creadores,
principalmente en la poesa. Para lograrlo profundizaron
en el estudio de las races propias, adoptaron una nueva
forma de decir y abordar sus circunstancias. Dieron a
13
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
conocer el drama del pueblo haitiano y la explotacin a
la que este estaba sujeto por parte de la burguesa
nacional, reducidos sus representantes al papel de
testaferros del imperialismo norteamericano.
El regreso de Roumain a Hait no solo contribuy a
la renovacin literaria del pas. Este aprovech el clima
favorable creado por la ocupacin, y la prdica en favor
de los valores autctonos desarrollada a lo ancho y largo
del pas unos aos antes por Jean Price-Mars, para
radicalizar a los jvenes intelectuales del momento e
incorporarlos a las luchas populares y al enfrentamiento
directo a la ocupacin extranjera; movimiento que
alcanz su punto ms alto cuando fund el Partido
Comunista Haitiano al concluir la ocupacin
norteamericana en 1934.
En cuanto al resto de las Antillas francesas, estas se
mantenan en el mayor estancamiento poltico y social,
con la diferencia, respecto a Hait, de que el rgimen
colonial permiti, despus de abolido el Cdigo negro,
en alguna medida, el acceso a la instruccin pblica;
aunque el nmero de analfabetos, principalmente en las
regiones rurales, era muy elevado. Una rgida estructura
clasista, basada tambin en el color de la piel, sostena
casi inalterable el orden social establecido luego de
haberse abolido la esclavitud en esos territorios (1848).
Propietarios blancos y funcionarios coloniales se
esforzaban por mantener sus privilegios frente a una
mayora de negros y mestizos que poco podan hacer
para mejorar su situacin. Este estado de cosas se refleja
en la creacin intelectual de los antillanos asimilados,
ms ocupados en mantenerse al tanto de la poltica y la
vida cultural metropolitana que de los problemas
locales. 17 Avanzado el perodo de entreguerras,
comienzan a manifestarse signos de una naciente
reaccin, en cuanto a poner de relieve los valores propios
de esa sociedad, principalmente en Martinica, isla que
tradicionalmente marca el paso a estos territorios hasta
el presente. Se atribuye este cambio al surgimiento de
una nueva generacin de intelectuales que, formados en
Francia, se haban puesto en contacto con el pensamiento
progresista de la poca algunos con las ideas marxistas
y haban recibido la influencia del surrealismo, en el
que apreciaron su inters por la revalorizacin de las
artes y las sociedades negras.
La presencia de esta nueva proyeccin del
pensamiento social en el panorama poltico-cultural
antillano, se pronunciar con un tono ms radical entre
los jvenes estudiantes martiniqueos radicados en Pars,
Emilio Hernndez Valds
En Hait, el rechazo a la humillacin sufrida por la ocupacin
norteamericana reaviv los sentimientos nacionalistas. Ya desde
principios de siglo, los escritores, principalmente los
narradores, haban comenzado a mirar hacia adentro; a resaltar
los valores y defectos de una nacin que en un solo siglo debi
transitar de la esclavitud a la consolidacin de la nacionalidad.
agrupados en torno a la efmera revista Lgitime Dfense
(1932). En su nico nmero, estos reclamaban, mediante
un manifiesto de denuncia que all publicaron, los
derechos que les negaba el rgimen colonial a sus pueblos
y expresaban la impostergable necesidad del rescate de
sus valores.
Dos aos ms tarde se public, tambin en Pars, la
revista LEtudiant Noir, en la que se daban a conocer
tres jvenes poetas: Aim Csaire (Martinica), Lon
Damas (Guayana), y Lopold S. Senghor (Senegal),
quienes constituirn el ncleo central del ms tarde
llamado Movimiento de la Negritud, que marcar un
punto de giro en el desarrollo de la cultura antillana y
africana, principalmente en las naciones colonizadas por
Francia.
Los aos finales de la dcada del 40 se caracterizan,
en Hait, por una intensa lucha poltica, que se recrudece
con la cada del presidente Elie Lescot en 1946,
propiciada por una huelga iniciada por jvenes escritores
y estudiantes, que fue apoyada por los intelectuales ms
progresistas y secundada por la poblacin, pero que
abort por la falta de un movimiento organizado y de
una direccin que le diera coherencia.18 La amenaza de
una nueva intervencin norteamericana y la cooperacin
brindada por el ejrcito al Departamento de Estado
Norteamericano, con el beneplcito de la burguesa
comerciante haitiana, frustr el movimiento. Muchos
de los jvenes intelectuales que participaron en l o que
lo apoyaron se vieron obligados a abandonar el pas,
entre ellos Jacques Stephen Alexis y Ren Depestre.
A partir de entonces se sucedieron una tras otra las
crisis polticas en Hait. Los gobiernos represivos que
detentaron el poder durante una dcada crearon las
condiciones para la instauracin de la dinasta de los
Duvalier. Puede decirse que desde 1946, y sobre todo
hasta el derrocamiento del sucesor de Papa Doc, la mejor
literatura haitiana se hizo en el exilio: en Montreal, Pars,
Mxico, Nueva York o La Habana. Los escritores que
permanecieron en el pas, si no cooperaron
espontneamente o cedieron a las presiones recibidas
para que colaboraran con el dictador, debieron cuidarse
de no irritar al ms grotesco y delirante ejemplar de la
nutrida galera de dictadores que ha conocido Amrica
Latina. Quienes no tuvieron esa cautela debieron
exiliarse o perecieron en sus mazmorras.
En las colonias francesas el lento proceso de
evolucin de su condicin colonial se modific con la
instauracin de la llamada poltica de
14
departamentalizacin, cuya ley fue propuesta e
impulsada por Csaire. Con su promulgacin, Francia
logr, no sin esfuerzo, recuperar su hegemona en estos
territorios, que durante la ocupacin alemana de la
metrpoli haban permanecido fuera del control del
gobierno de Vichy.
Convertido en lder poltico, Csaire desempe un
papel de suma importancia, pero muchas veces
contradictorio. Militante del Partido Comunista
Martiniqueo, alcalde de Fort-de-France, diputado a la
Asamblea Nacional, luego de renunciar a su militancia
comunista en 1956, fund su propia organizacin, el
Partido Progresista Martiniqueo y adopt posiciones
ms bien conservadoras en el plano poltico prctico, al
tiempo que continuaba desarrollando una obra literaria
que le propici una merecida fama internacional.
Pero su proyeccin ideolgica muchas veces se
contrapuso a su ejecutoria poltica. Aunque no rompe
con Senghor, se distancia de las posiciones abiertamente
reaccionarias y neocolonialistas de este, que s son
coherentes con su pasado, tanto en el plano esttico como
en el poltico-ideolgico. Su antiguo compaero de lides
en los das fundacionales del movimiento de la negritud,
el gran poeta Lopold Sdar Senghor, es tambin ahora
dirigente poltico primer Presidente de Senegal al
recibir su pas la independencia en 1960, y pretendiente
a convertirse en el hombre fuerte de Africa y en Papa de
la literatura y las artes negroafricanas y, por extensin,
de todo el mundo negro.
Varios acontecimientos, tanto polticos, como
sociales y culturales, ocurridos a finales de los aos 50,
prepararon el panorama que habra de observarse en el
contexto internacional. El acelerado descalabro del
antiguo imperio colonial francs, con la derrota
experimentada por sus tropas en Indochina y el
comienzo de la impopular Guerra de Argelia, tambin
abocada al fracaso, y que pondra en crisis toda la
estructura de la dominacin colonial a escala global; la
estructuracin de un amplio movimiento anticolonialista
de los pueblos de Asia y Africa, que cobra fuerzas a
partir de la victoria de la Revolucin china, los
acontecimientos en Egipto e Indonesia, y la Conferencia
de Bandung, en 1955; las revelaciones hechas durante el
XX Congreso del Partido Comunista de la Unin
Sovitica sobre los excesos cometidos durante el perodo
estalinista, que motivaron la salida del Partido
Comunista Francs de Csaire y otros escritores franceses
y antillanos; la asuncin de la presidencia de Hait en

el caso especfico de esa nacin por Franois Duvalier
en 1957, y el triunfo de la Revolucin cubana en 1959,
repercutieron con mayor o menor intensidad en la regin
del Caribe.
En el plano de la cultura tuvieron lugar dos eventos,
en los que intervinieron numerosos creadores
francoantillanos: en 1956, en Pars, el primer Congreso
de Escritores y Artistas Negros, en el que tuvieron una
participacin destacada Jean Price-Mars, Jacques Stephen
Alexis, Aim Csaire, Frantz Fanon y otros intelectuales
francocaribeos, y su segunda edicin, efectuada en
Roma en 1959.19
A partir de 1960, la literatura francocaribea
experimentar un desarrollo sostenido, cuya resonancia
no se ha apagado, y alcanza hoy un gran reconocimiento
por sus altos valores formales y sus experimentaciones
en el plano lingstico, al incorporar el creole en tanto
lengua para la creacin literaria como parte de la
incesante bsqueda de la identidad que durante las
ltimas dcadas ha obsesionado y ocupado a los
escritores y artistas de las naciones francocaribeas y de
toda la regin.
Escrita, la mayora de las veces, en el exilio forzoso
o voluntario, denotadora de un esfuerzo sobrehumano
de la nostalgia y del afn a ultranza por no olvidar lo
propio, y de un ejercicio de profundizacin en la
bsqueda y defensa de los valores de esas culturas
nacionales preteridas y subestimadas; obligada a
imponerse desde las disporas y a vencer la resistencia
de los medios intelectuales no progresistas y de los
crculos editoriales a reconocer sus valores; casi
desconocida en su propio espacio por razones objetivas
la mayora de las veces, como ocurre principalmente
en Hait, por su elevado nmero de analfabetos o
subjetivas, por los prejuicios y la subestimacin de lo
autctono por parte de las clases privilegiadas
detentadoras del poder y con un alto grado de
asimilacin a los patrones neocoloniales, la literatura
francocaribea ha logrado imponer sus mritos en estas
dos dcadas finiseculares, como lo demuestra la existencia
de una nutrida nueva generacin de escritores y un
nmero considerable de obras con un alto nivel de
realizacin que permiten afirmar que ya existe una
novelstica francocaribea. Casi puede hablarse de boom,
provocado por el reconocimiento alcanzado en recientes
ediciones de certmenes literarios, que hasta entonces
haban sido renuentes a galardonar a los autores
caribeos.20
Visin cubana de la literatura francocaribea
La primera referencia a la literatura francocaribea,
desde una visin cubana, que he podido rastrear
corresponde a Jos Mart. 21 Se trata de un breve
comentario publicado el 19 de enero de 1895,
exactamente cuatro meses antes de su cada en combate
dedicada al poemario Fleurs des mornes (Flores de los cerros)
15
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
de Edmond Hraux (Hait, 1858-1920). En apretada
sntesis caracteriza los valores de la produccin
intelectual haitiana, criterio muy coincidente con el
juicio de valor que la posteridad se encarg de establecer:
Hait tiene ms de un poeta, y muchos buenos en verdad,
as como sendos libros de singular pericia en poltica y
hacienda [...]. De los poetas, por abundoso, y a veces
gigantesco, por pujante y nmada, tiene fama europea y
americana Oswald Durand, que escribi a Cuba una
verdadera oda [...]. 22
Este texto constituye una muestra ms de la
sensibilidad y la informacin de Mart como crtico
literario, pues de la abundante produccin potica
haitiana del pasado siglo, en su mayor parte dispersa en
revistas y peridicos de esa nacin, y de la que como
ocurre con la generalidad de la produccin de sus
creadores, tanto en prosa como en verso solo tenemos
un conocimiento fragmentario, los poemas de Durand
son los que, como conjunto, en alguna medida an hoy
pueden leerse con agrado.23
Aunque no abord directamente aspectos de la
literatura francocaribea, la segunda personalidad de
nuestra cultura que se interes por los estudios antillanos
fue, por supuesto, Fernando Ortiz. Ya desde principios
de la dcada del 30 comienza a dar a conocer sus primeros
estudios antillanos. 24 Al regresar a Cuba en 1934
publica reseas de obras sobre las religiones, la msica
y el folklore antillano, as como sobre la llamada poesa
mulata de la que ya se haba ocupado en 1930 con
motivo de la publicacin de los Motivos de son de
Guilln, especficamente de la obra del puertorriqueo
Luis Pals Matos, adems de un trabajo titulado La
religin en la poesa mulata, de 1937. De esa poca datan
sus relaciones con Jean Price-Mars, el eminente
socilogo, etnlogo y folklorista haitiano quien
desarroll en su pas una obra paralela y muy similar a
la llevada a cabo por Ortiz en Cuba. La labor iniciada
por Don Fernando, reconocida desde muy temprano
en el plano internacional, permiti profundizar en el
carcter mestizo y transculturado de Cuba y los pueblos
del Caribe, y abri el camino de las investigaciones
afrocaribeas tanto a sus coetneos algunos de ellos
convertidos en sus discpulos, en primer lugar Jos
Luciano Franco, como a otros intelectuales ms
jvenes, pero ya en plena madurez creadora; tales son
los casos de Lydia Cabrera o Alejo Carpentier.
Fueron este ltimo y Nicols Guilln quienes, junto
con el pintor Wifredo Lam, estuvieron en ms estrecho
contacto con la cultura y la literatura haitianas en aquel
momento, tanto por sus visitas a Hait en los primeros
aos de la dcada del 40, como por la ntima amistad
que se estableci entre Guilln y Jacques Roumain desde
1937, cuando se conocieron en Pars. Su relacin se
reforz durante el tiempo que Roumain vivi como
exiliado en La Habana en 1939, y perdur hasta la muerte
de este. Para Carpentier y Guilln el contacto con Hait
tuvo una gran significacin y trascendi a sus obras.
Emilio Hernndez Valds
La primera referencia a la literatura francocaribea, desde una
visin cubana,corresponde a Jos Mart. En apretada sntesis
caracteriza los valores de la produccin intelectual haitiana,
criterio muy coincidente con el juicio de valor que la posteridad
se encarg de establecer.
En cuanto a Carpentier, recurdese que su estancia
en Hait en 1945 signific la revelacin de lo que l llam
lo real maravilloso americano y dio origen a su primera
gran novela, El reino de este mundo, que constituy su
lanzamiento como gran novelista de las letras del
continente.25 Puede afirmarse que superar esta novela
constituye an un desafo para quienes incluyendo a
los novelistas haitianos intenten calar profundo en las
esencias de ese pueblo caribeo.26
El viaje de Guilln a Port-au-Prince en 1942, invitado
por Roumain, y a donde acudi en misin oficial,
contribuy a estrechar los vnculos entre las dos
naciones, principalmente en el campo de la cultura, y a
la creacin del Movimiento de Cooperacin Intelectual
Haitiano-Cubano, encabezado por el notable poeta
Roussan Camille (1915), muy vinculado, por su vida y
obra, a Roumain. La significacin otorgada a la presencia
de Guilln en Hait fue plasmada en el artculo Una
embajada histrica, publicado entonces por Roumain
y reproducido de inmediato en Cuba, en el peridico
Hoy. 27
En marzo de 1944, en el primer nmero de la Gaceta
del Caribe, revista de la cual Guilln fue uno de los
editores, se public el artculo de Roumain La poesa
como arma, en el que sintetiza su credo potico.28 Otro
escritor haitiano que public en la Gaceta del Caribe fue
el poeta y novelista Anthony Lesps. 29 La muerte de
Roumain, reseada por esa publicacin solo unos meses
ms tarde, fue un duro golpe [para Guilln], que habra
de resonar ms adelante, alto y perdurable, en su
poesa. 30
Tambin en ese primer lustro de la dcada del 40, se
produjo el primer contacto de los lectores cubanos con
uno hasta hoy el mayor, de los grandes poetas de la
literatura francocaribea, entonces prcticamente
desconocido: el martiniqueo Aim Csaire. Traducido
por Lydia Cabrera con prefacio del poeta surrealista
francs Benjamin Pret (1899-1959), e ilustrado por
Wifredo Lam, se publica en La Habana, muy
probablemente en su primera versin a otra lengua, el
libro capital de la negritud: Cahier dun retour au pays
natal,31 obra que tan solo unos aos despus, concluida
la II Guerra Mundial, situara a su autor en la cspide de
la creacin potica francesa, para satisfaccin de Andr
Breton, su descubridor, y con el reconocimiento
expreso de Jean P. Sartre.32 En el verano de 1945, Csaire
vuelve a ser publicado en Cuba, ahora en Orgenes,
traducido por Helena de Lam, una alemana entonces
esposa del pintor cubano.33
En 1947 aparece en nuestras libreras un poemario
de un importante poeta haitiano, Black soul (Alma negra),
de Jean Fernand Brierre (1909), libro influido por la
poesa de Csaire con la que los poetas haitianos se
pusieron en contacto directo cuando este visit ese pas
en 1945 y la literatura negra norteamericana. 34
La literatura francocaribea desde Cuba en
Revolucin
Al producirse en 1959 el triunfo revolucionario
exiliados provenientes de todos los rincones de Amrica
se dirigieron a Cuba, nuevo hogar de la libertad, con el
fin de recabar el concurso moral y material que les
permitira librar a su patria del yugo de la opresin. 35
Entre esos exiliados lleg a Cuba un escritor
revolucionario haitiano que contribuira decisivamente
con su obra y esfuerzo a divulgar entre nosotros no solo
la literatura de su pas, sino la de todo el Caribe
francfono: Ren Depestre. Su residencia de casi tres
dcadas en Cuba, en cuya vida intelectual particip
activamente, como un cubano ms, la comparti entre
su labor poltica desarrollada principalmente a travs
de sus mensajes en creole trasmitidos por Radio Habana
Cuba, destinados a combatir al rgimen haitiano e
informar a la opinin pblica de su pas sobre el
desarrollo de la Revolucin cubana y los
acontecimientos internacionales y la continuacin de
su obra creadora como escritor y periodista. Fue un
asiduo colaborador en las actividades de la Casa de las
Amricas y de su revista, de cuyo Comit de
Colaboracin fue miembro durante varios aos, y en la
que public con regularidad sus poemas y varios de sus
ensayos ms importantes.
Fue precisamente un libro de Ren Depestre uno de
los primeros de la literatura francocaribea que se
public en Cuba en el perodo revolucionario: Mineral
negro (Minerai noir) (1962). Traducido por Virgilio
Piera, incluye algunos de los poemas reunidos en el
libro de igual ttulo, publicado en Pars en 1956. 36 La
mayor parte de los poemas incluidos en la edicin cubana
fueron escritos con posterioridad a la edicin francesa
y, segn parece, muchos los concibi aqu. Esta muestra
de su poesa, de la que ya haba dado antecedentes en
peridicos y revistas desde los primeros das de su
estancia en Cuba, presenta los grandes temas de la poesa
de Depestre: Hait, su pueblo, su cultura, su identidad,
sus luchas revolucionarias; la explotacin de los
16

desposedos, en particular del negro, a escala universal,
que constituyen en realidad dos vertientes de su poesa
poltico-social, y el amor por la mujer, aspecto de su
obra potica que lo emparienta con la tradicin de la
poesa de amor francesa de nuestro siglo (Aragn, Eluard)
y que lo convierte en un caso singular en el panorama
de la poesa francocaribea.37 Depestre public en Cuba
otros dos textos poticos. En 1967, Un arcoiris para el
occidente cristiano (Un arc-en-ciel pour loccident chrtien),
primera mencin del Premio Casa de las Amricas de
ese ao, considerado su mejor libro, el ms orgnico; 38
y un ao ms tarde Cantata de Octubre a la vida y la
muerte del Comandante Ernesto Che Guevara, un extenso
poema dramtico, probablemente el primero de su tipo
inspirado por la muerte del Che.39 Ya desde su juventud
haba ejercido el periodismo, pero todo parece indicar
que su obra ensaystica la inici en Cuba. En Por la
revolucin, por la poesa (1969) y en Buenos das y adis a
la negritud (1980) reuni ensayos escritos en distintas
circunstancias (prlogos, artculos, conferencias 40 ),
dedicados a diversos temas: la lucha anticolonialista, la
literatura francocaribea, la negritud, el negro
norteamericano, la poesa francesa, la identidad
latinoamericana y caribea, y otros que al releerlos hoy
mantienen su vigencia. 41 Su novela, El palo ensebado (Le
mt de cocagne) 42 muestra la delirante atmsfera del
duvalierismo y se inscribe en uno de los temas
recurrentes en la novelstica latinoamericana, el del
dictador. Lamentablemente nuestra crtica nunca la ha
tenido en cuenta.
En 1961 se public para el lector cubano la novela
haitiana hasta ese entonces internacionalmente ms
conocida: Gobernadores del roco, de Jacques Roumain.
Obra pstuma la haba concluido en Mxico el 7 de
julio y muri en Port-au-Prince el 18 de agosto de
1944, consagr a Roumain como novelista y difundi
por todo el mundo el drama del pueblo haitiano,
especialmente el del campesino, a la vez que sealaba la
necesidad de la lucha y el optimismo en la victoria del
pueblo. La bella historia de amor de Manuel y Anas,
pese al trgico final de la obra, el lenguaje empleado y
otros valores formales, la convirtieron en la primera gran
novela de Hait. 43 La produccin potica conocida de
Roumain es reducida, pero de indudable calidad. Una
muestra de ella, los poemas de Madera de bano (Bois
dbne) (1945), reunidos y publicados pstumamente
por su esposa, fueron reeditados por la editorial Casa de
las Amricas en 1974.44
En 1965, Cuba se preparaba para celebrar en La
Habana, al romper 1966 proclamado Ao de la
Solidaridad, la Primera Conferencia de Solidaridad de
los Pueblos de Asia, Africa y Amrica Latina, ms
conocida despus como Conferencia Tricontinental, el
primero de los grandes eventos antimperialistas que se
celebraron por aquel entonces en nuestro pas. Fue
cuando se dio a conocer entre nosotros un autor cuyas
ideas nos aclararan muchos conceptos sobre la cuestin
colonial y la cultura nacional. Publicado en Cuba por
sugerencia del Che,45 Los condenados de la tierra, de Frantz
17
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
Fanon (Martinica, 1925-1961) fue recibido con jbilo por
lo oportuna que fue su aparicin. Suscit numerosos
debates y abri una senda muy productiva en el
desarrollo y anlisis de la teora y la prctica
revolucionaria en nuestro medio. La publicacin casi
inmediata de sus dos obras anteriores, Por la revolucin
africana, y Piel negra, mscaras blancas, en 1966 y 1968,
respectivamente, permitieron al lector cubano conocer
mejor a Fanon.46
El reencuentro del lector cubano con la obra de
Csaire, ya consagrada internacionalmente, se produjo
en 1966. Esta vez en la revista Casa de las Amricas, en
un memorable nmero monogrfico dedicado al tema
Africa en Amrica. All se incluyeron, aunque solo
fragmentariamente, dos textos relevantes del
martiniqueo: Discurso sobre el colonialismo texto
publicado en 1950 y revisado en 1958, y su segunda
gran pieza teatral, Lumumba o una temporada en el Congo,
publicada en Francia tan solo unos meses antes. 47 La
tragedia del Rey Cristbal, su obra teatral anterior, se
estren el 1 de diciembre de ese mismo ao, en el marco
del VI Festival de Teatro Latinoamericano, cuya
polmica versin constituy uno de los grandes
espectculos del rico movimiento teatral cubano de la
poca. Un ao despus sera publicada en la revista
Conjunto. 48 Tambin en 1967, apareci en nuestras
libreras otra obra de Csaire: Toussaint Louverture. La
Revolucin francesa y el problema colonial, 49 obra de
interpretacin histrica que, segn su presentador, no
pretende renovar la biografa del Precursor. Da por
sabidos los hechos. Lo que retiene su atencin son las
relaciones que los unen, la ley que los rige, la dialctica
que los suscita. Por ltimo, para culminar el jubileo
cubano por Csaire desarrollado en los aos 60, se
publica el volumen Poesas, 50 en 1969, que incluye una
representativa seleccin de su obra potica desde el
Cuaderno de un retorno al pas natal, ahora supuestamente
completo,51 ejemplos de sus libros posteriores, as como
su poema dramtico Y los perros callan (Et les chiens se
taisaient, 1956), texto que inicia su trnsito de la poesa
al teatro, y un fragmento de Discurso sobre el colonialismo.
La publicacin de estos libros, los fundamentales del
autor ms importante del Caribe francfono, demostr
el alto nivel esttico alcanzado por esta literatura, lo que
contribuy a despejar en nuestro medio las dudas y
prejuicios en cuento a sus valores.
No se puede cerrar el balance de la divulgacin en
nuestro pas de la literatura francocaribea en la dcada
del 60, sin tomar en cuenta la publicacin, en 1968, de
As habl el to, del haitiano Jean Price-Mars (1876). En
primer lugar, fue la primera obra francocaribea incluida
en la Coleccin Literatura Latinoamericana de la Casa
de las Amricas. Prologada por Ren Depestre, la
publicacin de esta obra, superada en buena medida por
el desarrollo experimentado por los estudios sociolgicos
en las cuatro dcadas transcurridas entre su aparicin
(1928) y su publicacin en Cuba, permite conocer un
libro que abri caminos a los estudios sobre el vod y el
folklore haitianos, y contribuy a despejar el rechazo
Emilio Hernndez Valds
que exista, en los sectores ms cultos de Hait, hacia
esas manifestaciones de la cultura y a elevar el orgullo
nacional. Price-Mars fue una figura de la intelectualidad
de esa isla que prcticamente cubri un siglo de su vida
cultural y poltica, tan contradictoria y a veces tortuosa
como lo fue la trayectoria de la vida de este autor.
Entre 1968 y 1969, el Centro de Documentacin de
la Casa de las Amricas public en dos volmenes un
estudio del acadmico polaco Tadeuz Lepkowski,
considerado el decano de los latinoamericanistas polacos
en aquel momento. Esta obra, titulada Hait que ya haba
sido publicada en su pas en 1964, interesa, adems de
por su enfoque no tradicional y su informacin valiosa,
por la concepcin metodolgica que emple en la
investigacin del tema.
Los primeros aos de la dcada de los 70 tambin
estamparon sus grisuras en la publicacin de la literatura
francocaribea en Cuba. Salvo tres novelas haitianas que
permiten tener una visin panormica del desarrollo de
la literatura de ficcin en esa isla, el libro de la ensayista
e historiadora Suzy Castor La ocupacin norteamericana
de Hait y sus consecuencias (1915-1934), (1978) mencin
de ensayo en un Premio Casa de varios aos atrs, y la
inclusin de una pieza del martiniqueo Daniel
Boukman en la revista Conjunto, no se le prest la misma
atencin editorial que antes a esta literatura.
La primera de aquellas novelas, El compadre general
sol (Compre gnral soleil, 1955), fue escrita por el hasta
hoy ms importante novelista haitiano, Jacques Stephen
Alexis (1922-1961). Continuador de la tempranamente
interrumpida novelstica de Roumain, en solo poco ms
de un lustro da a conocer cuatro obras que lo colocan al
frente de la narrativa francocaribea.
Creador de la teora del realismo maravilloso, en
sus obras penetr hondo en la realidad haitiana y la
expres con un lenguaje y colorido que no han podido
igualar sus continuadores. Mdico de profesin, lder
poltico que sobrepas las fronteras de su pas, muri
asesinado por la dictadura duvalierista, en circunstancias
an no esclarecidas, cuando se propona iniciar un
movimiento de liberacin en tierras haitianas. Aunque
por su belleza potica algunos crticos consideran que
Les arbres musiciens (Los rboles msicos) (1957) es su mejor
novela, El compadre general sol debe ser reconocida como
una de las grandes novelas del continente.52
Despus de la publicacin de la novela de Depestre a
la que con anterioridad me refer (El palo ensebado, 1975),
en 1977 se public Sena, 53 de Fernand Hibbert (1873-
1928), el primer novelista haitiano con una obra
significativa. Con este texto, aparecido en 1905, se brind
al lector cubano la oportunidad de completar su visin
de los cuatro grandes momentos de la novelstica
haitiana. Obra realista, en la que con gran irona se
resaltan los defectos del hombre haitiano y la frustracin
a que lo lleva su complejo de inferioridad, es un cuadro
fiel de la sociedad de su poca, a la que critica, y muestra
la necesidad de abandonar las falsas posturas, el
bovarismo que desgasta la personalidad de muchos
18
haitianos, y seguir una conducta basada en el desarrollo
de los valores propios, en el logro de la autoestimacin
como ciudadanos y como pueblo.
En esta dcada se prest ms atencin a la literatura
anglocaribea, la primera del rea incluida en el Premio
Casa de las Amricas (1976), pues no fue hasta 1980
cuando se convoc a los autores francocaribeos. Sin
embargo, un ao antes, el poeta haitiano Paul Laraque
(1920) haba obtenido el Premio de Poesa de esa
institucin con un volumen en el que reuna dos libros:
Les armes quotidiennes y Posies quotidiennes. 54
Puede considerarse que en la dcada del 80 la difusin
de la literatura francocaribea en Cuba recobr el nivel
que haba alcanzado en los aos 60. El Premio Casa de
las Amricas contribuy a ese propsito. La intencin
que ha predominado es la de dar a conocer
preferentemente a los nuevos autores, aunque buena
parte de los premiados hasta el momento son autores ya
conocidos y algunos con una obra valiosa.
Entre 1980 y 1993 fueron premiados el haitiano
Grard Pierre-Charles, ensayo, en 1980, por El Caribe a
la hora de Cuba, y tambin el poeta y novelista Anthony
Phelps (Hait, 1928), por La balire carabe (poesa). Tres
calibanes, de Roger Touson, de Martinica, recibi el
premio de ensayo en 1982. Tambin de Martinica, el
poeta y ensayista Vincent Placoly fue premiado en 1983
por Dessalines ou la passion de lindpendance. Dos aos
ms tarde el premio recay nuevamente en Phelps por
su poemario Orchide ngre. El poeta, ensayista y crtico
martiniqueo Alfred Melon (1932-1990), investigador de
la poesa cubana y un estudioso de la obra de Nicols
Guilln, fue premiado en 1987 por De la identidad
nacional como ideologa: investigaciones sobre la produccin
potica y la crtica cubanas de la era republicana (1902-1959).
Otro ensayo premiado, en 1989, fue Savalou , de Rachel
Beauvoir y Didier Dominique, de Hait. El poeta y
novelista Ernest Ppin, con su libro de versos Boucan de
mots libres (Remolino de palabras libres), insert a
Guadalupe en la lista de los premiados en 1991. La novela
Ravines du devant jour (Barrancas del alba), del tambin
ensayista martiniqueo Raphal Confiant, fue premiada
en 1993. Por ltimo, en 1996 la poetisa Nicole Cage
Florentiny, result premiada con su poemario Arc-en-
ciel, lespoir (El arcoiris, la esperanza). La gran mayora de
estos autores (Pierre-Charles, Laraque, Phelps, Melon)
tenan una obra hecha y reconocida antes de obtener
estos premios. Otros, como Placoly, Confiant y Ppin,
se han situado en pocos aos entre los ms importantes
creadores de la literatura francocaribea que se hace en
la actualidad. Es fcil sacar la conclusin del prestigio
ganado por este Premio, al que los concursantes con su
participacin tambin dotan de una mayor
representatividad.
Adems de estos libros premiados, debe mencionarse
la publicacin en 1986 de los dos tomos de la Anthologie
de littrature caribenne dexpression franaise, de Silvia
Garca Sierra, obra destinada a la docencia, pero de
mucha utilidad para todos los estudiosos e investigadores
interesados en estos temas.

Puede considerarse que en la dcada del 80 la difusin de la
literatura francocaribea en Cuba recobr el nivel que haba
alcanzado en los aos 60. El Premio Casa de las Amricas
contribuy a ese propsito. La intencin que ha predominado
es la de dar a conocer preferentemente a los nuevos autores,
aunque buena parte de los premiados hasta el momento son
autores ya conocidos y algunos con una obra valiosa.
Ms recientemente, en 1989, apareci el libro
Literatura caribea. Bojeo y cuaderno de bitcora, de
Emilio Jorge Rodrguez, editor de Anales del Caribe,
publicacin que tambin contribuye a divulgar la crtica
de la produccin literaria caribea. En ella se han
publicado importantes trabajos de Nara Arajo, Silvia
Garca Sierra, Margarita Mateo Palmer y otros crticos
que se han dedicado al estudio de la literatura caribea.
Debo aadir un factor que ha sido decisivo para que
la literatura francocaribea sea conocida en Cuba y, con
sus ediciones, ms all de nuestras costas: la calidad de
las traducciones. He mencionado a los traductores de la
mayor parte de los textos caribeos publicados para que
se compruebe cmo esta tarea, muy difcil por el alto
nivel potico de los textos, y las diferencias contextuales,
el empleo del creole y la imposibilidad de consultar con
los autores, la han asumido casi siempre poetas entre
los mejores y escritores cubanos con una obra
reconocida nacional e internacionalmente. Ello garantiza
la fidelidad y creatividad, requisitos indispensables en
la traduccin literaria, sobre todo cuando se trata de
obras poticas. Muchas de estas traducciones hubieran
sido acreedoras de premios si tal galardn existiera en
nuestro pas.
Cuando en 1980 Julio Cortzar inauguraba el Premio
Casa de las Amricas de ese ao, fecha de inicio del
premio a la produccin francocaribea, expres
que las literaturas de los pases del Caribe [...] jams haban
recibido el menor estmulo, [...] jams haban visto sus
escasos libros distribuidos ms all de sus fronteras, Gracias
a la decisin de la Casa [de las Amricas] de abrir el mbito
del Premio a los escritores caribeos de lengua inglesa o
francesa [...] el pblico no solo cubano sino internacional
empezar a conocer a autores de vala cuyo destino hubiera
sido el anonimato casi total. En Europa, la poco frecuente
publicacin de estas literaturas consideradas como
marginales o exticas, se ve siempre acompaada de un
paternalismo tras del cual se agita todava la sombra del
colonialismo; y otra cosa importante, y es que los editores
extranjeros van siempre al seguro, a nombres ya
consagrados despus de infinitas dificultades y obstculos,
mientras que el Premio de la Casa abre grandes las puertas
a jvenes creadores del Caribe [...] que se impondrn o no,
que sern apreciados u olvidados segn los casos, pero [...]
que [...] tendrn ahora el beneficio de una distribucin
internacional que hace aos hubiera sido imposible. 55
Algo han cambiado las cosas en los tres lustros
transcurridos desde que Cortzar plante con toda
19
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
claridad la situacin a la que se deban enfrentar los
escritores francocaribeos, sobre todo aquellos que
buscaban publicar sus primeros libros.
Con anterioridad haban existido otros premios
literarios en las Antillas francfonas, como el llamado
Premio de las Antillas, que otorgaba el Gobierno
francs. Desde 1990 existe un premio para los escritores
del rea, el premio Carbet, 56 auspiciado en Martinica
por la revista del mismo nombre y otras instituciones.
En todo balance, para que sea completo, es necesario
tener en cuenta el debe y el haber; a lo que se ha hecho,
que es bastante en mi opinin, se debe contraponer lo
que falt.
Personalmente me gustara que se facilitara el acceso
del lector cubano a autores como Damas de quien
solo se han publicado algunos poemas; valdra la pena
que leyera alguna novela de los martiniqueos Raphal
Tardon y Joseph Zobel, as como de los haitianos
Anthony Lesps y Anthony Phelps; que conociera a
escritoras como Marie Chauvet, Simone Schwartz-Barr
y Maryse Cond; que se enfrentara a una muestra,
tambin, de la poesa de Edouard Glissant autor en
extremo difcil de traducir y, al menos, a otra de sus
novelas; 57 por qu no algunas piezas teatrales?, y,
particularmente, las novelas de Constant, Placoly, Ppin
y Chamoiseau, entre otros. Por supuesto que una lista
de autores como esta constituira un verdadero reto para
cualquier editorial; pero los lectores lo agradeceran.
El jurado del primer Premio Carbet de 1990 entre
cuyos miembros se encontraba la poeta y escritora
cubana Nancy Morejn, al concluir el certamen, por
boca del escritor guadalupano Ernest Ppin, expres su
reconocimiento a la obra inmensa asegurada desde hace
treinta aos por el Premio Casa de las Amricas,
discernido en La Habana, en favor de la afirmacin y
del desarrollo de las culturas del Caribe y de las
Amricas, de su comunicacin y de su enriquecimiento
mutuo. Tambin su conviccin de la necesidad
imperiosa de mantener este premio [...] en todas sus
dimensiones, como una herramienta comn de creacin
y de intercambio cultural en nuestra regin caribe. 58
Tal reconocimiento de los autores francocaribeos
por la labor realizada desde Cuba en la divulgacin de
su obra, llevada a cabo especialmente por la Casa de las
Amricas y su Premio Literario, resulta en mi opinin,
Emilio Hernndez Valds
la mejor valoracin posible de este esfuerzo editorial
cubano de tantos aos y de la significacin que para la
obra de estos autores ha tenido el contacto con Cuba.
Notas
1. Un ejemplo muy claro fue lo que ocurri en las colonias francesas
del Caribe:
La balcanizacin de las Antillas [francesas], y la diferencia de los
regmenes polticos, el desfase entre los desarrollos econmicos y
los niveles de vida de las distintas islas fueron, durante largo tiempo,
obstculos que impidieron la concrecin de [una] toma de conciencia
antillana. Por ser divergentes los intereses de la potencias coloniales,
se les haca creer a los pueblos antillanos que sus propios intereses
eran divergentes.
Vase De la ralit coloniale la ralit nationale aux Antilles, Antilles-
Guyane, Prsence Africaine, (43), 3 r trimestre, 1962: 245.
2. Ricardo Lpez Muoz, Henri Bangou: Alination et socits post-
esclavagistes aux Antilles, Anales del Caribe, La Habana, (4-5),
1984-1985: 429.
3. Paul Estrade, Las Antillas Hispnicas: defensa de un concepto
inusitado, Contracorriente, La Habana, 2(3), enero-marzo, 1996: 16-
30.
4. Ibd.: 18.
5. En la contrasolapa de Cuba, transformacin del Hombre (La Habana:
Casa de las Amricas, 1961), se plasmaban ya los objetivos que se
propona la nueva institucin:
La Casa de las Amricas es una institucin cultural creada para
servir a todos los pueblos americanos, a la Amrica que est
luchando en este momento por su liberacin del colonialismo.
Como quiera que la Cultura debe ocupar su puesto de combate,
esta institucin trata, en la medida de sus fuerzas, de situar la Cultura
junto al pueblo, junto a los que luchan.
6. Su primer nmero correspondi a los meses de junio y julio de 1960.
Acerca de esta publicacin, Graziella Pogolotti ha dicho:
La revista Casa de las Amricas nace de la Revolucin cubana y del
impulso que, desde los primeros momentos, la llev a volverse
hacia el continente.[...] // Con su edad madura, la revista encuentra
una forma y un estilo. // Testimonio de las nuevas inquietudes de
la hora, es a la vez una expresin de las nuevas corrientes literarias
de la Amrica Latina. (Graziella Pogolotti, Introduccin, en Indice
de la revista Casa de las Amricas, 1960-1967, La Habana: Biblioteca
Nacional Jos Mart, 1969.)
7. Al decir de Camila Henrquez Urea, quizs la ms ambiciosa de
sus colecciones, por su carcter histrico-literario de proyeccin
continental y la que ha cumplido la funcin de ayudar a combatir el
mal antiguo y grave que es el desconocimiento de los valores literarios
de la Amrica Latina, mal que aqueja no solo a los pases de otros
continentes sino a los propios americanos. (Camila Henrquez Urea,
Sobre la Coleccin Literatura Latinoamericana, Casa de las Amricas,
8(45), noviembre-diciembre, 1967: 159-62.)
8. Con posterioridad colaboraron con l la profesora inglesa Jacqueline
Kaye y ms tarde la francesa Colette Fayole, bajo la direccin de Graziella
Pogolotti. Cabe a los tres, especialmente a Goldberg, el reconocimiento
de haber sido los primeros en contribuir al desarrollo estos estudios en
nuestro medio acadmico; adems de sus cursos, tambin fueron los
tutores de las primeras tesis de grado sobre estos temas, y formaron a
los futuros profesores, investigadores y traductores, que ms tarde
contribuyeron a la difusin de los estudios caribeos y africanos en
nuestro medio.
9. Vase Jacques Roumain y la novela haitiana y Literatura del
Caribe, en Delia E. Rivero Casteleiro, Georgina Arias Leyva, Noem
Gayoso Surez, et al., Literatura latinoamericana y del Caribe. Octavo
grado, La Habana: Pueblo y Educacin, 1979: 186-91; 256-66; y Una
muestra de la literatura caribea. El valor de su expresin en lengua
espaola, en Delia E. Rivero Casteleiro, Carmen Hernndez Novo,
Martha Batista Ramrez, et al. Espaol y literatura. 12 grado, La Habana:
Pueblo y Educacin, 1994: 54-95.
10. Isabel Martnez Gordo, Sobre la hiptesis de un patois cubano,
Anuario L/L, La Habana, (14), 1983: 161-70; Situaciones de bilingismo
en Cuba, Anuario L/L, (16) 1985: 334-44; Algunas consideraciones sobre
Patois cubain de F. Boytel Jamb, La Habana: Editorial Academia, 1989.
11. Vase Sergio Valds Bernal En torno a la diversidad idiomtica de
los pases latinoamericanos y caribeos y la problemtica cultural y
poltica que ello implica, Anuario L/L, (10-11), 1979-1980:135-9;
Dificultades para la identificacin de los grupos etnolingsticos
subsaharianos introducidos en Cuba durante la esclavitud, Anales del
Caribe, La Habana, (16), 1985: 345-56; Visin lingstica del Caribe,
La Habana, Anales del Caribe, La Habana, (9), 1989: 269-78; El espaol
en Cuba como parte del espaol del Caribe, en Jens Ldtke y Matthias
Perl, eds., Lengua y cultura en el Caribe hispnico, Tbingen: Max
Niemeyer Verlag, 1995: 1-15.
12. Vase Patrick Chamoiseau y Raphal Confiant, Lettres croles. Traces
antillaises et continentales de la littrature, 1635-1975, Pars: Hatier, 1991:
25.
13. Vase al respecto Jean Bernab, Raphal Confiant y Patrick
Chamoiseau, Eloge de la crolit, Pars/Fort-de-France: Gallimard/
Presses Universitaires de France, 1989.
14. Pradel Pompilus, Pages de littrature haitienne, Port-au-Prince:
Imprimerie Thodore, 1955: 13. Esta conjetura puede apoyarse en la
comparacin entre la evolucin de las sociedades coloniales de las antillas
espaolas, especficamente de Santo Domingo y Cuba, y la de Saint
Domingue. En las dos primeras se conservan ejemplos de la aficin
literaria de sus habitantes cuya antigedad se remonta al ltimo cuarto
del siglo XVI y los inicios del XVII, respectivamente, y referencias a textos
anteriores. Aunque en Saint Domingue nunca llegaron a fundarse centros
educacionales importantes, la riqueza acumulada por esa colonia permite
suponer que los ricos colonos blancos enviaran a sus hijos mestizos
a los que muchos de ellos legaron valiosas propiedades a cultivarse
en Francia.
15. Los historiadores consideran el texto de la Proclamacin de la
Independencia (redactado por Boisrond Tonnerre, secretario de
Dessalines) el primer documento de la literatura haitiana.
16. Un curiossimo caso de excepcin en ambos sentidos el literario
y el ideolgico, en la literatura francocaribea creole de finales del
siglo XIX lo constituye la novela Atipa, del guayans Alfred Parpou
(seudnimo), el primer libro digno de ese nombre escrito en este idioma
[...]. (P. Chamoiseau y Raphal Confiant, ob. cit.: 100-4.)
17. Michel Leiris, Contacts de civilisations en Martinique et en Guadeloupe,
Pars: UNESCO/Gallimard, 1955: 106.
18. Vase Ren Depestre, Para Jacques Stephen Alexis, en: Por la
Revolucin. Por la poesa, La Habana: Instituto del Libro, 1969: 165-74.
19. Las intervenciones de los intelectuales francocaribeos en el Congreso
de Pars fueron las ms radicales. En Roma el peso de la balanza fue
alterado en favor de las teoras de Senghor y sus seguidores. El escritor
cubano Walterio Carbonell, que resida entonces en Europa, asisti a
las dos convocatorias.
20

20. La atribucin a Patrick Chamoiseau del exclusivo Premio Goncourt
en 1992 por su novela Texaco, aunque no es la primera vez que recae en
un autor de esa nacionalidad en 1922 le fue otorgado a Ren Maran
por la novela Batouala, de tema negro, pero que se desarrolla en
Africa, abre grandes perspectivas a la produccin de otros autores.
Esperemos que estas expectativas se cumplan, pues en 1958, cuando el
tambin martiniqueo Edouard Glissant recibi el Premio Renaudot
por su novela La Lzarde, se concibieron similares esperanzas que
no llegaron a hacerse realidad. Es posible que entonces influyeran razones
extraliterarias, principalmente relacionadas con la poltica francesa
trazada para sus territorios caribeos. Pero hoy las circunstancias son
otras. La poltica asimilacionista y el nivel indiscutible alcanzado por la
produccin de los escritores de las ms recientes promociones,
principalmente en Martinica y Guadalupe, permiten prever un desenlace
diferente.
21. En cuanto a los estudios historiogrficos cubanos sobre la regin el
mrito corresponde a Jos A. Saco, quien escribi una Historia de la
esclavitud en las Antillas francesas, obra que permanece indita, cuyo
manuscrito fue hallado en los fondos del archivo Fernando Ortiz. Vase
Orestes Grciga Grciga, La Historia de la esclavitud en las Antillas
francesas, de Jos Antonio Saco, Anuario L/L, La Habana, (12-13),
1981-1982: 152-5.
22. Jos Mart, Fleurs des mornes, en: Obras completas, La Habana:
Editorial Nacional de Cuba, 1963; t. 5: 466. Es muy probable que Mart
conociera personalmente a Durand, En 1892 y 1893, Mart, en trnsito
hacia Santo Domingo para visitar a Gmez, o de regreso, estuvo en
Hait y de all saldra en 1895 para integrarse a la guerra en Cuba. En
septiembre-octubre de 1892 permaneci unos diez das en Port-au-Prince
y un ao despus, en junio de 1993, se instal algunos das en esa ciudad.
En esa poca, Durand era Diputado a la Cmara de Representantes y
posiblemente an su Presidente, cargo para el que haba sido elegido en
1888. Teniendo en cuenta los contactos que Mart sostuvo con el
entonces presidente, Florvil Hyppolite (1889-1896), es muy probable
que se estableciera una relacin amistosa entre ambos poetas, como la
que existi entre Mart y el tambin escritor y poltico haitiano Antenor
Firmin. Adems, Durand patentiz su apoyo a la lucha cubana en su
poema Aux cubains (A los cubanos), en el cual alienta a nuestros
mambises a no desmayar hasta conseguir la victoria.
23. Ren Depestre, refirindose a Durand, expresa: Hubo en la segunda
mitad del siglo pasado una reaccin saludable por parte de un gran
poeta, Osvaldo (sic) Durand [...]. Por la audacia de su imaginacin, es el
padre del lirismo en nuestro pas, y ha dejado, tanto en francs como
en creole, poemas que resisten el tiempo. (Ren Depestre, Breve
introduccin a la literatura haitiana, en Panorama de la actual literatura
latinoamericana, La Habana: Casa de las Amricas, 1969: 242.)
24. Al revisar la Bio-bibliografa de don Fernando Ortiz, (La Habana:
Biblioteca Nacional, 1970), puede encontrarse que la primera referencia
directa al tema antillano es una breve nota titulada La muerte de un
antillanista (Surco, La Habana, 1(3), octubre, 1930: 12), dedicado al
arquelogo y etnlogo norteamericano Jesse Walter Fewkes. Un ao
ms tarde, Ortiz publica un estudio geogrfico titulado Antillas
(Geografa universal, Barcelona: Instituto Gallach, 1931; t. 5: 139-221).
25. Este texto fue considerado de inmediato por el crtico y escritor
surrealista francs Raymond Queneau uno de los libros ms hermosos
que nos hayan llegado del Nuevo Continente en los ltimos aos.
26. Su visita circunstancial a Guadalupe en 1955 le inspir otra de sus
grandes novelas, El siglo de las luces, a cuyos personajes desplaza por
todo el Caribe.
27. Angel Augier, Nicols Guilln, La Habana: UNEAC, 1971: 218-9.
28. Jacques Roumain, La poesa como arma, Gaceta del Caribe, La
Habana, 1(1), marzo, 1944.
29. Anthony Lesps, El drama de los escritores haitianos, Gaceta del
Caribe, La Habana, 1(9-10), noviembre-diciembre, 1944: 15.
21
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
30. Como se sabe, en 1948, Guilln public el segundo de sus grandes
poemas elegacos, Elega a Jacques Roumain en el cielo de Hait.
Cuando lo publica nuevamente (La paloma de vuelo popular. Elegas,
Buenos Aires: Losada, 1958), como ocurri con la Elega antillana
(1944) finalmente identificada solo como Elega en El son entero,
(1947) su ttulo definitivo fue Elega a Jacques Roumain. Ya con
anterioridad el tema antillano haba tenido una significativa presencia
en la obra de Guilln. En el poema homnimo que da ttulo a su libro
West Indies Ltd., publicado en 1934, y que marc el trnsito de Guilln
a una poesa donde lo social cobraba una mayor peso que en sus
cuadernos anteriores, refleja, sin haberlas visitado an, la pobreza
sustancial de las Antillas, [...] su desamparo econmico y poltico, [...]
su mimetismo con el norteamericano, vecino poderoso. (Roberto
Fernndez Retamar, Guilln en la poesa contempornea cubana, en:
El son de vuelo popular, La Habana, UNEAC, 1972: 25.) Cuatro aos
ms tarde, a su regreso de Europa, una breve estancia en Guadalupe,
donde puede palpar la realidad que haba vislumbrado, le inspira un
breve poema que incorporara en posteriores ediciones de su libro del
34, Guadalupe W.I.. Prueba de esta conciencia antillana al decir
de Keith Ellis, mantenida hasta el final de sus das, sern sus poemas
Cancin puertorriquea (La paloma de vuelo popular, 1958), El
Caribe, y Tonton macoute (El gran zoo, 1967).
31. Csaire lo dio a conocer en 1939 en la revista francesa Volonts,
poco antes de regresar a Martinica. All apareci solo una parte del
texto. Fue esa la edicin con la que trabaj Lydia Cabrera. La segunda
edicin apareci en Pars en 1947, prologada por Andr Breton. La
edicin de Prsence Africaine (Pars, 1956) es la que puede considerarse
definitiva. En mi opinin, las modificaciones sufridas por el texto en
sus sucesivas versiones responden ms a la evolucin ideolgica de
Csaire que a razones de orden esttico.
32. El libro de Csaire fue la primera obra de estos poetas que alcanz
gran reconocimiento. Con anterioridad, el guayans Lon Damas haba
publicado Pigments (1937). Senghor present Chants dombre en 1945 y
Hosties noires en 1948. La publicacin por Damas de la antologa Poetas
de expresin francesa (1947), y de la Antologa de la poesa negra y malgache
(1948) seleccionada por Senghor, con el prlogo de Sartre titulado Orfeo
negro, consolidaron la aceptacin de esta doctrina literaria.
33. Aim Csaire, Batouc, Orgenes, 2(6), verano, 1945: 22-6.
34. Jean F. Brierre, Black soul, La Habana: Lex, 1947.
35. Daniel Arty, La Revolucin cubana y Hait, en Cuba,
transformacin del hombre, La Habana: Casa de las Amricas, 1961:
191.
36. Ren Depestre, Minerai noir, Pars: Prsence Africaine, 1956; Mineral
negro, La Habana: Ediciones R, 1962. Con anterioridad haba publicado
Etincelles (Chispas), Port-au-Prince: Imprimerie Nationale, 1945; Gerbes
de sang (Flores de sangre), Port-au-Prince: Imprimerie Nationale, 1946;
Vgtation de clart (Vegetacin de claridad), Pars: Pierre Seghers, 1951;
Traduit du grand large (Traducido de la alta mar), Pars, Pierre Seghers,
1952.
37. Vase Ren Depestre, Journal dun animal marin, Pars: Pierre
Seghers, 1964. De los libros publicados por Depestre durante su estancia
en Cuba es en este donde incluye sus mejores poemas de amor.
38. Ren Depestre, Un arcoiris para el occidente cristiano. Poema-misterio-
vod, La Habana: Casa de las Amricas, 1967. Fue traducido por Heberto
Padilla, pero Roberto Fernndez Retamar tradujo el Canto V.
39. , Cantata de Octubre a la vida y la muerte del Comandante Ernesto
Che Guevara, La Habana: Instituto del Libro, 1968. La traduccin es de
Max Figueroa Esteva.
40. Con motivo de la celebracin del Congreso Cultural de La Habana
y del noveno Premio Casa de las Amricas, el recin fundado Centro
de Investigaciones Literarias de esa institucin efectu un ciclo de
conferencias sobre la literatura latinoamericana. All Depestre present
Emilio Hernndez Valds
dos conferencias sobre la literatura del Caribe francfono. Vase Breve
introduccin a la literatura haitiana; Literatura antillana de expresin
francesa, en Panorama de la actual literatura latinoamericana, ob. cit.:
241-50; 264-80.
41. , Por la revolucin, por la poesa, ob. cit.; Buenos das y adis a la
negritud, La Habana, Casa de las Amricas, 1985.
42. Ren Depestre, El palo ensebado, La Habana: Instituto del Libro,
1975. La traduccin es de Pedro de Arce.
43. Gobernadores del roco, es la obra francoantillana ms difundida en
Cuba. Sumadas sus ediciones sobrepasan los ciento veinte mil ejemplares;
adems, ha sido transmitida por radio y llevada al cine por Toms
Gutirrez Alea con el ttulo de Cumbite (1964. Con anterioridad
Roumain haba escrito otras obras de ficcin que anunciaban al gran
novelista que se iba a revelar en Gobernadores del roco. En su primera
juventud escribi dos noveletas que apoyan este criterio: La presa y la
sombra (La proie et lombre), (1930) y Los fantoches (Les fantoches) (1931),
as como un relato campesino La montaa embrujada (La montagne
ensorcele) (1931). Dedicado fundamentalmente a la poltica durante
los aos finales de la ocupacin norteamericana, escribe, en colaboracin
con Christian Beaulieu, un documento de sumo inters: Anlisis
esquemtico 1932-1934 (Lanalyse schmatique), que constituye el
primer ensayo de interpretacin marxista de la realidad haitiana, y tiene
una significativa concordancia, no solo temporal, sino tambin de
contenido con un texto fundamental del pensamiento poltico cubano
de la poca: Las contradicciones internas del imperialismo yanki en
Cuba y el alza del movimiento revolucionario, (1933) de Rubn
Martnez Villena.
44. Vase Jacques Roumain, Pedro Mir y Jacques Viau, Poemas de una
isla y dos pueblos, La Habana: Casa de las Amricas, 1974: 11-33. Estos
poemas fueron traducidos por el poeta cataln Agust Bartra, Nicols
Guilln, Fayad Jams y Roberto Fernndez Retamar, a quien pertenece
la seleccin.
45. Roberto Fernndez Retamar, Fanon y la Amrica Latina, en:
Ensayo de otro mundo, La Habana: Instituto del Libro, 1965: 124.
46. Frantz Fanon, Por la revolucin africana. Escritos polticos, La Habana:
Edicin Revolucionaria, 1966; Piel negra, mscaras blancas, La Habana:
Instituto del Libro, 1968.
47. Aim Csaire, De Lumumba o una temporada en el Congo; De
Discurso sobre el colonialismo, Casa de las Amricas, 6(36-37), mayo-
agosto, 1966: 81-90, 154-67. Las traducciones son de Roberto Fernndez
Retamar y Magaly Muguercia, respectivamente. El estreno mundial de
Lumumba..., se produjo en septiembre de 1967 en el XXVI Festival
Internacional de Teatro efectuado en Venecia, dirigida por Jean-Marie
Serrau. En 1969 se estren en La Habana, en una puesta de Roberto
Blanco y la traduccin de Nancy Morejn y Juan Larco. Prximamente
el grupo Teatro Popular estrenar en La Habana una nueva versin.
48. Aim Csaire, La tragedia del rey Cristbal, Conjunto, La Habana,
2(4), agosto-septiembre, 1967: 15-62. Vanse en ese mismo nmero las
opiniones de varios teatristas sobre la polmica puesta en escena de
Nelson Dorr.
49. , Toussaint Louverture. La Revolucin francesa y el problema
colonial, La Habana: Instituto del Libro, 1967.
50. , Poesas, La Habana, Casa de las Amricas, 1969. Con
posterioridad a Ferrements (Herrajes), aparecido en 1961, Csaire no
volvi a publicar otro libro de poesa hasta que dio a conocer Moi,
laminaire... pomes (Pars: Editions du Seuil, 1981).
51. En otro lugar he sealado las deficiencias de esta edicin,
principalmente relacionadas con irregularidades en la traduccin del
Cahier...(Emilio Hernndez Valds, Dos traducciones de Cahier dun
retour au pays natal? [ponencia]. IV Simposio de Traduccin Literaria.
La Habana, Unin de Escritores y Artistas de Cuba, 16-17 de abril de
1996).
52. Alexis escribi adems Lespace dun cillement (En un abrir y cerrar
de ojos) (1959), publicada en Mxico en traduccin del escritor
colombiano Jorge Zalamea. En esta novela, aunque su trama se desarrolla
en Puerto Prncipe, sus protagonistas son cubanos y Jess Menndez es
un personaje referido, un tanto a la manera balzaciana. Su ltimo libro,
Romancero aux toiles (Romancero a las estrellas), publicado en 1960,
rene cinco noveletas que deben mucho a la literatura oral haitiana y a
la mitologa de ese pas.
53. Fernand Hibbert, Sena, La Habana: Casa de las Amricas, 1977.
54. Paul Laraque, Les armes quotidiennes. Posies quotidiennes, La Habana:
Casa de las Amricas, 1979. Fue traducido por Nancy Morejn.
55. Julio Cortzar, Discurso en la constitucin del Premio Literario
Casa de las Amricas 1980, Casa de las Amricas, 20(119), marzo-abril,
1980: 3-8.
56. Carbet es el nombre de la playa por la que desembarc Coln cuando
descubri la isla de Martinica en su ltimo viaje a Amrica. La eleccin
del nombre del concurso parece expresar su objetivo: descubrir nuevos
talentos. En su primera edicin result premiado el narrador de
Martinica Patrick Chamoiseau por su novela Antan denfance (1990).
Autor, junto con el lingista Jean Bernab y el novelista Raphal
Confiant del ensayo Eloge de la crolit (1989), de gran resonancia, al
igual que sus novelas Chronique des sept misres (1988) y Solibo Magnifique
(1991).
57. La editorial Arte y Literatura public en 1980 su novela La Lzarde
(1958), con el ttulo El lagarto. Es uno de los autores ms importantes
de Martinica. Poeta, novelista, ensayista, public tambin una obra de
teatro que tiene como protagonista a Toussaint Louverture (Monsieur
Toussaint). Autor de otras novelas, como Le quatrime sicle, Malmort,
y Mahagony.
58. Casa de las Amricas, 31(182), enero-marzo, 1991: 165.
, 1996.
22