LOS PUEBLOS INDGENAS DE MXICO

100 PREGUNTAS

Cul fue la trayectoria del Instituto Nacional Indigenista?

Los prrafos en negro se refieren a: " Historia "

Intentar, en una apretada sntesis, delinear la trayectoria histrica del Instituto

Nacional Indigenista (INI) no es una tarea sencilla, y ello debido, cuando menos, a
los siguientes factores: la inexistencia de una historia del Instituto; la complejidad
del trabajo institucional, de su sistema de relaciones y de sus orientaciones
terico-aplicativas, numerosas y cambiantes a lo largo del tiempo; la necesidad de
confrontar los datos de la memoria institucional con el contexto histrico poltico
en el que le toc actuar durante ms de medio siglo (1948-2003); los escenarios,
dinamizados tambin por la accin indigenista y por otros procesos poltico-
econmicos, en los que se desenvolvieron las comunidades y organizaciones
indgenas con las que el INI tuvo relacin (e, incluso, con las que quedaron al
margen de ella); y, problema no menor, la sistematizacin relativamente reciente
de los primeros archivos documentales de las unidades operativas del INI los
Centros Coordinadores Indigenistas (Guachochi, Temascal) que arrojarn no slo
nueva informacin sino otra perspectiva de la labor indigenista, como lo prueba el
excelente trabajo de Juan Luis Sariego sobre la Tarahumara (Sariego, 2002), cuya
referencia incluimos al final de nuestro libro en el apartado de Lecturas
recomendadas.

El INI, adems, liga sus orgenes a las concepciones y al orden institucional que se
desarrollaron despus del conflicto armado de 1910-1917, y no es posible explicar
su nacimiento sin una referencia, as sea breve, a la gestacin de instituciones del
naciente indigenismo revolucionario, en la que deben incluirse: la fundacin del
Departamento de Antropologa de la Secretara de Agricultura (1917); la creacin
del Departamento de Educacin y Cultura para la Raza Indgena (1921); la
conversin de las escuelas rurales en "Casas del Pueblo" (1923); la fundacin del
primer internado indgena ("Casa del Estudiante Indgena", en 1924, convertido
ms tarde en el "Internado Nacional de Indios"); la creacin del Departamento de
Escuelas Rurales de Incorporacin Cultural Indgena (1925), del Departamento
Autnomo de Asuntos Indgenas (1935-1 de diciembre de 1936) y, en la Secretara
de Educacin, del Departamento de Educacin Indgena (1937). "En 1947,
desaparece el Departamento Autnomo de Asuntos Indgenas y se crea en su lugar
la Direccin General de Asuntos Indgenas, como dependencia de la Secretara de
Educacin" (Marroqun, 1977: 98; Aguirre Beltrn, 1994: 144-145). Tampoco es
posible ignorar la impronta que dieron al proceso personalidades como Alfonso
Caso, quien aos antes haba sino el impulsor principal de la creacin del INAH
(1938), y de otros destacados intelectuales y funcionarios mexicanos que
participaron en la organizacin del Primer Congreso Indigenista Interamericano y
en la fundacin y conduccin inicial del Instituto Indigenista Interamericano
(1940): Luis Chvez Orozco, Moiss Senz y Manuel Gamio, por nombrar slo a
algunos.
En vista de estos antecedentes es claro que en 1948, cuando bajo la presidencia de
Miguel Alemn se crea el INI26 como organismo descentralizado del gobierno
federal, existan una nada desdeable experiencia institucional y un ncleo de
intelectuales ligados a la administracin pblica, al tiempo que comenzaba a
conformarse una literatura antropolgica, lingstica y arqueolgica que brindara
elementos al indigenismo del Estado posrevolucionario, y contenidos y
orientaciones a las polticas del nacionalismo.

Al igual que en el caso del III,27 el INI enfrent a lo largo de su historia las
disyuntivas que le planteaba su calidad de institucin federal experta,
especializada en asuntos indgenas, orientadora y coordinadora de la accin
pblica, y la posibilidad real de concretarla y ampliar as su poder poltico. Aguirre
Beltrn ha sealado en no pocas ocasiones que a las regiones indgenas
concurrieron "varios indigenismos" representados por las distintas dependencias
del poder federal (Salubridad y Asistencia, y Agricultura, caractersticamente), no
siempre coordinadas ni, mucho menos, sujetas a las directivas que poda trazar el
INI. El empuje dado a la aplicacin de programas en las regiones interculturales de
refugio, llev al Instituto a transitar por los caminos de la suplencia, casi siempre
por la desatencin de las dependencias que deban hacer efectivas las acciones
sectoriales.

El franco carcter de "institucin suplente" fue definiendo a lo largo de los aos el

perfil del INI. En medio siglo de vida, el Instituto ha estado presente en campos tan
diversos y numerosos como: la educacin, la manutencin de los nios de los
albergues y la alfabetizacin de adultos; el registro civil y la gestin de
documentacin nacional e internacional (partidas de nacimiento, registros de
propiedad, pasaportes, visados, etctera); la construccin de caminos rurales y de
puentes colgantes, de viviendas, letrinas, sistemas de agua y, en general, de obras
de infraestructura social (bodegas, escuelas, centros de acopio, centros de
desarrollo de la medicina tradicional, radiodifusoras, etctera); los registros
carcelarios, la defensora y mediacin en conflictos legales de muy diversa
naturaleza; el diseo, asesora y direccin de proyectos forestales, artesanales,
pesqueros, acucolas y tursticos; la atencin mdica (con la clsica distincin
"medicina humana" y veterinaria) y odontolgica; la promocin, estudio e impulso
a la medicina tradicional y a la herbolaria medicinal (incluidos el apoyo a la
organizacin de los terapeutas indgenas, la creacin de herbarios y de centros de
desarrollo de la medicina tradicional); el diseo y operacin de radiodifusoras y de
centros de video; la creacin de centros culturales, museos comunitarios y, en
general, la promocin de las lenguas, la literatura y las culturas indgenas; la
investigacin antropolgica (en sus ms distintas variantes), demogrfica,
econmica, jurdica, educativa, geogrfica y cultural; la promocin y realizacin de
proyectos etnomusicolgicos, y la produccin cinematogrfica y videogrfica; la
investigacin antropolgico-mdica y etnobotnica; la intervencin en campaas
(desde las destinadas a combatir epidemias hasta las de proteccin civil, pasando
por las de promocin de los derechos polticos, econmicos, sociales, ambientales
y culturales); el acopio y conservacin de informacin, documentacin y, en
general, de bienes culturales; la imparticin de cursos, conferencias, seminarios y
talleres en los ms variados campos de la vida social; la creacin o promocin de
sistemas y programas de becas o ayudas a estudiantes de los niveles primario,
secundario, tcnico y superior; la produccin y realizacin de proyectos editoriales
(libros, revistas, folletos y manuales, en ediciones propias o en coediciones, en
espaol y en lenguas indgenas); el impulso y la realizacin de exposiciones y
muestras artsticas, artesanales o gastronmicas; la realizacin de festivales y el
desarrollo del teatro guiol; la organizacin y la participacin de y en misiones
internacionales relacionadas a las polticas de Estado, a los derechos, a las lenguas
y a la cultura, a la medicina y a los sistemas rurales de salud, al racismo y a los
derechos de la mujer, al medio ambiente y a los recursos productivos, al cine, la
radio o el video, a los censos de poblacin o los derechos y educacin del nio; en
fin, y de manera relevante, la promocin, apoyo y constitucin de organizaciones
locales, regionales y nacionales (productivas, polticas, de derechos humanos,
culturales y artsticas); la gestin y la concertacin interinstitucional y un largo
etctera que la memoria de los trabajadores indigenistas podra engrosar y
especificar (ORDPI-INI, 2002).

Autores como Arturo Warman, Cristina Oemichen, Carlos Moreno, Jos del Val y
Maya Lorena Prez, entre otros, han sealado etapas del indigenismo28 y
tendencias o cambios en el carcter de la poltica indigenista de Estado: de
incorporacin, de integracin, de participacin, etctera, pautados por diferentes
modelos tericos e ideolgicos, que influyeron en su momento en los cambios
operados en el INI.

La novedad ms importante, desde las etapas iniciales del INI, estuvo dada por la
asociacin entre una slida teora y un modelo de intervencin en las regiones
indgenas, superando la concepcin que derivaba de los estudios de
comunidad para pasar a operar en el marco de regin intercultural de refugio. En
este proceso de conformacin de la teora y la prctica indigenistas fueron
decisivas las contribuciones de Alfonso Caso, Julio de la Fuente, Ricardo Pozas,
Carlos Basauri, Alfonso Villa Rojas, Calixta Guiteras, Maurilio Muoz, Ramn
Hernndez, Francisco Plancarte, Manuel Castellanos por slo mencionar a
algunos y, esencialmente, Gonzalo Aguirre Beltrn. ste formula en 1955
la teora del centro coordinador que debe operar desde la ciudad rectora,
siguiendo la red de relaciones que la "metrpolis primada" (o las metrpolis, ya
que el ncleo rector puede ser mltiple, como en la Meseta Tarasca) con
su hinterland. Considerando la condicin de los indgenas, dentro y fuera de sus
comunidades, los Centros Coordinadores identificaban cuatro reas de
trabajo: a) rea de demostracin; b) rea de difusin; c) rea de
migracin; d) rea de movilizacin (Marroqun, 1977: 101-102). El trabajo en estas
reas estuvo a cargo de un equipo interdisciplinario de profesionistas y
promotores que deban afrontar las problemticas agraria, agrcola, econmica,
sanitaria, educativa, jurdica, cultural, lingstica, de comunicacin vial, etctera, y
que a lo largo de los aos acogi personal de las ms diversas profesiones:
antroplogos, lingistas, economistas, administradores, abogados, mdicos
("humanos" y veterinarios), odontlogos, ingenieros, tcnicos forestales,
agrnomos, gegrafos, adems de secretarias, choferes, almacenistas, etctera.

La definicin de esta estructura fue determinante y, con variaciones y

expansiones, prcticamente oper hasta el momento de la desaparicin del INI. En
la ltima Memoria 1995-2000, el INI contaba con una estructura central, ubicada
en la ciudad de Mxico, que inclua: una Direccin General y cuatro Direcciones de
rea (Desarrollo Econmico y Social, Investigacin y Promocin Cultural,
Procuracin de Justicia, y Organizacin y Capacitacin), la Secretara Tesorera y
secciones de servicios. En el territorio de 23 entidades federativas y el Distrito
Federal dispona de una red de Delegaciones Estatales, 110 Centros Coordinadores
Indigenistas, 20 estaciones de radio que transmitan en 31 lenguas indgenas y en
espaol (adems de cuatro estaciones de baja potencia operadas por nios
indgenas mayas de Yucatn), cuatro centros de video indgena, 25 Centros
Regionales de Informacin y Documentacin, un Centro de Investigacin,
Informacin y Documentacin de los Pueblos Indgenas de Mxico en la ciudad de
Mxico,29 y 1 082 albergues escolares indgenas que atendan a 59 500 nios en
edad escolar (Instituto Nacional Indigenista, 2000b).

Vista en la perspectiva de la historia del INI, la dcada de los 70 tuvo una

importancia determinante porque en ella se produjeron las primeras expresiones
del movimiento indgena que comenzaba a exigir nuevas formas de participacin
poltica y una relacin distinta con el Estado, las denuncias de etnocidio en
Sudamrica, la difusin de las tesis del colonialismo interno y del etnodesarrollo, y
el comienzo de una severa crtica al indigenismo integracionista, amn de que dos
aos antes se haban producido los sucesos sangrientos de Tlatelolco (1968). En
efecto, de 1970 es la publicacin del volumen colectivo de los "antroplogos
crticos" denominado De eso que llaman antropologa mexicana; en 1971 y 1977
se realizaron las reuniones de Barbados I y II (con participacin de antroplogos, la
primera, y de dirigentes e intelectuales indgenas del continente, la segunda);30 en
octubre de 1974 tuvo lugar el Primer Congreso Indgena "Fray Bartolom de Las
Casas" (San Cristbal de Las Casas, Chis.) que reunin a 1 230 delegados tzotziles,
tzeltales, choles y tojolabales para discutir sus propias ponencias sobre tierra,
comercio, educacin y salud; en 1975, y en buena medida como respuesta al
congreso de Chiapas, se celebr el Primer Congreso Nacional de Pueblos Indgenas
(Ptzcuaro, Mich., 1975) y se impulsaron desde el gobierno los Consejos Supremos
Indgenas. La creacin del Programa COPLAMAR, de gran envergadura por su
presupuesto, cobertura y accin intersectorial, signific para el INI una relacin en
la que nunca pudo ejercer plenamente las funciones de coordinacin y asesora en
las zonas indgenas que, supuestamente, desempeara. Es en la dcada de los 70
cuando se produce el crecimiento ms importante de la estructura del INI y la
expansin territorial de casi 80 Centros Coordinadores, situacin que, en materia
de recursos, slo tendr parangn con los momentos de mxima inversin que
tendrn lugar en los 90, con la asociacin del INI al Programa Nacional de
Solidaridad.

No es posible soslayar que muchas veces la crtica ms severa a los

planteamientos del indigenismo integracionista se generaron en el seno de la
propia institucin, que pudo conservar, con dificultades y sin lograr el impacto
deseado, una masa crtica de trabajadores. A ello hay que sumar las crticas de los
sectores indgenas que sealaban la importancia de la institucin en ocasiones
su nico aliado frente a cacicazgos locales, pero tambin el paternalismo,
clientelismo, el burocratismo y la debilidad de la accin oficial en las regiones
indgenas (Tello, 1996; Congreso Nacional Indgena, 2001).

Pese a todo lo anterior que, insistimos, deber ser objeto de investigaciones y

estudios consistentes pocas instituciones del sector pblico pueden dar
muestras de un acopio tan variado y numeroso de experiencias, programas piloto,
gestiones gubernamentales, diseo, asesora, direccin y ejecucin de proyectos,
investigaciones pioneras y deteccin de nuevas problemticas sociales; pocas
instituciones del sector pblico han estado simultneamente, como el INI, en la
planeacin y en la operacin, en la investigacin y en la accin. Y pocas, tambin,
pueden enorgullecerse como el INI de haber contado en sus filas con los ms
destacados intelectuales del pas y con los ms esforzados y comprometidos
trabajadores que llevaron la accin del Estado mexicano a las regiones ms
inhspitas y rezagadas del territorio nacional, a la poblacin ms discriminada,
excluida y marginal de la Nacin mexicana. Desdear la contribucin del INI
hecha de luces y de sombras, naturalmente a la gobernabilidad del pas es, a la
luz de la historia del siglo XX y comienzos del XXI, un acto de ignorancia o mala fe,
generalmente asociada al "desdn" (diran los viejos indigenistas) o franco
desprecio al trabajo con los pueblos indgenas (ORDPI-INI, 2002: s/p).

Fueron directores del Instituto Nacional Indigenista: Alfonso Caso, Gonzalo Aguirre
Beltrn, Ignacio Ovalle Fernndez, Salomn Nahmad Sitton, Miguel Limn Rojas,
Arturo Warman, Guillermo Espinosa Velasco, Carlos Tello Macas, Melba Pra,
Marcos Matas Alonso, Huberto Aldaz Hernndez y, como encargado de despacho,
Arnulfo Embriz Osorio.

26
Vase el apartado relativo a la Ley de Creacin del INI, en este mismo volumen
(Pregunta 62).
27
Vase el apartado correspondiente al Instituto Indigenista Interamericano, en este
mismo volumen (Pregunta 74).
28
Vase, en este volumen, el apartado sobre Indigenismo (Pregunta 58).
29
Vase en este volumen el apartado: Qu es el Centro de Investigacin,
Informacin y Documentacin de los Pueblos Indgenas de Mxico, CIIDPIM?
(Pregunta 99).30 Vase en este volumen el apartado sobre la Declaracin de
Barbados I y II (Pregunta 76).