VIERNES, 17 DE FEBRERO DE 2012

Algo sobre las series despus de Lost

Por Gustavo Palacios

Antes de que las series se

convirtieran en un artculo de moda, sus destinos seguan caminos ms o menos regulares.
Para sintetizar estos destinos, los americanos crearon una expresin que es jump the
shark (saltar el tiburn). La expresin significaba que haba un momento en la trama de una
serie en el que se iba a un camino sin retorno y ya ira perdiendo inters, impulso, seguidores,
hasta extinguirse. No era una ley, pero funcionaba a manera de tab. Una serie de
mandamientos bsicos e inciertos, pero que a lo largo del tiempo demostraron ser
estadsticamente probables. El nmero 1 se redactara as: "Nunca consumars una historia de
amor con tu compaero de aventuras".
El juego elusivo de querer y no poder estiraba las expectativas de pblico y trama durante
aos. Uno de los ejemplos clsicos fue el de Moonlighting (Luz de luna), cuando Bruce Willis y
Cybill Sepherd echaron por tierra con todas las tensiones amorosas y sexuales que haban
desplegado durante varias temporadas para convertirse por fin en una pareja.
La ficcin tiene serios problemas con la falta de tensin y conflicto. En las series estos
problemas se multiplican notablemente porque lo ms probable es que con el tiempo se
llegue al agotamiento mental e imaginativo de un guionista, o al desentendimiento de un
grupo de guionistas. Los argumentos se van volviendo ms blandos o reiterativos y
desembocan en historias cada vez ms aburridas.
La televisin abierta en EEUU se incorpor tarde a los nuevos formatos de series y trat
rpidamente de adaptar sus frmulas (antiguas) al nuevo panorama. A diferencia de cadenas
como HBO o FOX y ms tarde Showtime y AMC, la TV abierta tiene deudas con un pblico
mucho ms masivo. A da de hoy estas diferencias no son numricamente tan grandes. La
diferencia mayor est en que mientras la TV abierta sigue siendo generalista, las otras
cadenas se han vuelto muy especficas. En la TV abierta pesa an un cdigo histrico y de
tica comunicacional acuado en los cincuenta, y las otras cadenas arrancaron con fuerza en
los ochenta y algunas en pleno siglo XXI. De alguna forma la TV abierta se puede remozar,
pero arrastra el peso del pasado mucho ms que sus competidoras y curiosamente, al
incorporarse a la moda de las series lo que ha generado es un contraimpulso.
En las nuevas series el retorno al folletn era muy claro. Una historia continua que se impona
a la modalidad del episodio cerrado en s mismo. El ejemplo mximo del folletn televisivo
estuvo en manos de 24 (FOX) y en su forma ms radical con Lost (ABC).
Lost absorbi la mxima energa de una serie de audiencia global inmediata, con la
expectativa de un final que fue la decepcin de todo el mundo, pero ms que nada de sus
propios fans. Ese fracaso narrativo (nunca fracaso de negocio), implica uno de los mayores
impactos al gnero de lo que hoy podemos imaginar. Las tendencias se invierten. Ya no se
confa en la fuerza de la continuidad sino en la del episodio cerrado.
Un grupo de series intentaron recoger lo ms potente del fenmeno Lost y cayeron en el
intento. The event intent combinar el misterio de Lost y el drama poltico-conspirativo
de 24, notoriamente. Y no pudo resistir el embate. Hubo otras escaramuzas menores donde
la idea del misterio sobrenatural podra servir de gua y tampoco se consigui nada.
Ahora el propio J.J. Abrams con Alcatraz busca redefinir los ejes de produccin: un misterio
importante pero no tan mstico o no tan crptico; una trama a largo plazo pero ante todo
como soporte de la historia, no como sustento de la narracin; y finalmente episodios
cerrados sobre s mismos.
Abrams sigui un camino curioso desde Felicity hasta Alcatraz. Solap un proyecto con otro y
ha resultado un buen lector de los estados de produccin en los que se vio envuelto. De la
comedia juvenil romntica (Felicity) al drama juvenil de espionaje (Alias) en el que su
personaje crece y madura en un marco de misterio mstico que preanuncia a Lost. En medio
de ese xito lanza Fringe, que recupera el aliento fantstico y el mundo conspirativo pero que
no consigue empatar a su antecesora. Falla con Undercovers, una versin de Mr and Mrs Smith
negros y ahora parece que se reencauza con Alcatraz.Ya desde Fringe empieza a apostar por
un mayor control de la trama de fondo y en Alcatraz define esta tendencia absolutamente.
Digamos que a partir de Lost el fantasma de saltar el tiburn volvi a asomar su nariz. La
idea del fracaso asociada a un formato y esto ha impactado en casi todos. The walking
dead est luchando contra ese fantasma mucho ms fuerte de lo que se lucha contra los
zombis. La traicin de Lost es de una dimensin demasiado grande como para que no afecte a
un pblico que no consume una sino varias series en simultneo.
A diferencia de las pelculas que son experiencias limitadas y dificultosamente contiguas, las
series son todo lo contrario: experiencias extendidas en el tiempo, sometidas a la contigidad
de sus vecinas. En un trmino que puede ir de uno a dos aos y que es posible extender hasta
cinco, se establece una lectura simultnea que puede incluir, como mnimo, de tres a cinco
series significativas. En ese sentido se pueden elaborar con ms
facilidad mapas, vecindarios, reas de influencia, jerarquas, historia.
Vanguardia y tradicin son dos variables que pugnan en tensin constante. Quizs los trminos
en s mismo no sinteticen todos los fenmenos asociados a los procesos de circulacin de
contenidos y se completen con otros menos "radicales" como los de novedad y permanencia.
Hay ciertos valores y formas que permanecen a la hora de producir contenidos. Que
permanecen y priman sobre otros. La nocin de arco narrativo suave compuesto de unidades
narrativas fuertes es el presupuesto esencial de lo que siempre fue la produccin de series.
Episodios cerrados sobre arcos de temporadas laxos o inexistentes. Eso es lo tradicional y lo
que permanece.
La vanguardia como fenmeno de ruptura en lo narrativo plante que el episodio es un nexo,
no una entidad. Que lo importante es la temporada, el transcurso. Sin la continuidad, el
episodio no es nada. Hoy este impulso de vanguardia est seriamente cuestionado. No
anulado ni desaparecido, pero la preeminencia del episodio por sobre la totalidad ha
recuperado su aliento.
A las series les est resultando ms difcil innovar y buscan refugio en las frmulas ya
probadas y asentadas. Las que siempre funcionaron. Lo novedoso hoy tiene un impulso ms
conservador, lo cual no implica que los resultados de ese impulso lo sean, pero por el
momento los presupuestos a la hora de generar nuevas ideas y proyectos apuntan a una cierta
previsibilidad. Es por esa razn que con el retorno de las frmulas anteriores vuelvan tambin
los tabes y terrores asociados a esas frmulas.
Hoy como ayer la idea de saltar el tiburn regresa con nueva fuerza y nos plantea la pregunta
abierta sobre cul ser la nueva serie que marque el signo de estos tiempos. Todava es muy
difcil percibirlo.