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POURQUOI PGUY SE RPTE-T-IL ?
PGUY EST-IL ILLISIBLE ?
par Bruno LATOUR

1973: "Les raisons profondes du style rptitif de Pguy" in Pguy
Ecrivain, Colloque du Centenaire, Klinsieck, Paris, pp.78-102.
PRECISION LIMINAIRE
Monsieur Bruno Latour, tout jeune agrg de philosophie (et reu premier en 1972
lAgrgation), avait demand M. Auguste Martin sil pourrait, malgr sa jeunesse , faire
au colloque du Centenaire une communication sur Limportance relle du style rptitif de
Pguy, analyse travers Clio . Dans la lettre quil lui adressait, il insistait sur ce point :
En ce qui concerne une ventuelle communication, je compte faire un bref rsum de

ltude des deux Clio que jai faite pour ma thse. Lide essentielle que je voudrais exposer
cest, du point de vue de la mthode, le rapport entre le style rptitif chez Pguy et les
notions quil a de lhistoire et du temps. Ainsi un aspect stylistique a un fondement qui nest
pas stylistique. Autrement dit, je voudrais faire son affaire laffirmation souvent
entendue selon laquelle Pguy a des ides intressantes mais un style impossible ou le
contraire. Je voudrais aussi donner du style rptitif une interprtation qui ne soit pas
littraire et ne fasse pas intervenir le pas des plerins et le ttonnement dun esprit en
recherche Pguy ne pouvait pas ne pas utiliser la rptition car ce dtail de forme est le
fond mme de sa pense.
En quoi consiste ce fond ? En quelques mots on peut prsenter la chose ainsi : ce qui
est naturel se reproduit ; ce qui est inintressant passe et ne reste pas ; ce qui est mensonger se
rabche ; ce qui est essentiel se rpte. Ce qui importe demeure prsent et donc est repris sans
cesse pour ne pas passer, et surtout est repris diffremment pour ne pas tre rabch. Cest
toute la diffrence entre lhistoire extensive des historiens qui stale et se diffrencie en une
poussire dvnements qui finit par donner limpression de morne identit, et lhistoire
intensive de Clio qui reprend sans cesse un vnement originel originel non parce quil est
dautrefois, mais parce quil est de maintenant.
Tout le problme de Clio est l. Cest pourquoi on sintresse tant aux nymphas de
Monet, la prise de la Bastille, et la reprise de la chanson de Malborough par Hugo et
Beaumarchais. Lunique commencement davance rpte tous ses recommencements et
commence et recommence sans cesse par eux
Comment vouliez-vous quAuguste Martin rsistt pareille requte ? Voici donc
LA COMMUNICATION
Pguy rpte sans cesse les mots, les phrases, les arguments et mme le sujet de ses
uvres. Cette caractristique est mise le plus souvent son dbit. On laccuse de ne pas
savoir se limiter et de procder par approximations successives.
Or Pguy tout paradoxal que ce puisse paratre , est un auteur formules, au

trait ramass. Il procde presque par aphorismes. Donc, sil rpte, ce nest pas par ignorance
2 01-Pguy-Colloque du centenaire-Bruno Latour
de la langue ou par indcision. Il sait ce quil veut dire et il le dit bien. En matre crivain, il
attend de la rptition un effet , que la simple qualit de la langue ne peut lui donner. Quel
est cet effet ?
Un auteur qui ne se rpte pas court dune phrase lautre, de faon progressive, en
soignant les transitions, et impose ainsi au lecteur limage dune coule temporelle ou dun
mouvement de sens, qui descend du dbut jusqu la fin.
Un auteur qui se rpte suspend ce mouvement, dvie ce courant, et affaiblit la

confiance mise habituellement dans le cadre temporel du progrs . Si, de plus, il rpte les
arguments et quil ne cesse de recommencer, il produit un effet dessoufflement et
dinquitude, propre servir dautres desseins que ceux du monde de la reprsentation.
Le lecteur attendait une histoire , aux pripties habilement noues et dnoues qui
se suivraient comme horizontalement. Et voil quon lui fait des histoires , quon larrte
une seule priptie, laquelle, bien loin de se dnouer, se creuse chaque instant davantage et
comme verticalement.
Si lon considre que Pguy crivait cinquante annes avant le Nouveau Roman qui a
fractur le cadre de l histoire , on comprend quun lecteur plac devant ces incessantes
digressions, ces paragraphes monstrueux, ces brutales acclrations, dclare, agac, que
Pguy est illisible. ET CEST VRAI. Pguy est illisible parce quil refuse au lecteur les
critres habituels de la lisibilit. Mais ce qui porte son comble lagacement du lecteur, cest
que celui-ci pressent dans ces dtours un chemin rectiligne quil nest pas assez rigoureux
pour suivre ; cest quil souponne dans cette lenteur une vivacit qui le laisse loin derrire ;
et il sort du livre persuad dtre lui-mme celui qui digresse, qui lambine, qui rflchit sans
ordre.
Quelles sont donc cette suite inflexible et cette logique prcise que dessine la
rptition contre la suite et la logique habituelles ? Cest prcisment le renversement de
lhabitude. Celle-ci soutire au temps qui passe un mme tre, au point que les journes dun
homme habitu ne se distinguent que chronologiquement lune de lautre. Pour ce qui est de
ltre, elles sont indiscernables. La rptition, au contraire, descend le long dun mme instant
des degrs dtre sans cesse accrus. La rptition est la machine de guerre invente par
Pguy contre la ritournelle et le rabchage.
La rptition soutire de ltre au temps, l o la ritournelle lamine ltre en temps.

Quand on sait que Pguy est disciple de Bergson pour qui la coule temporelle est une coule
dtre, et disciple de Saint Jean pour qui le Logos sest fait chair, on pressent limportance
fondamentale chez lui de la rptition.
Ce simple pressentiment interdit de considrer cet aspect de style uniquement comme
un problme de forme. Encore quune tude purement stylistique simpose, il nous faut, pour
le moment, considrer le style rptitif de Pguy comme le problme de fond de son uvre.
Cette mthode serait choquante sil sagissait dtudier des textes qui apportent sur le
monde des renseignements ou qui sattachent dcrire des phnomnes. En ce cas, il est vrai,
le fond ne dpend pas de la forme, et celle-ci est contingente. Mais lorsquil sagit de parler
non des objets, mais du mouvement des choses ; non des phnomnes, mais de la mouvance
qui les cre; non de science, mais dincarnation, comment faire pour briser lhabitude des
mots ? Ceux-ci, en effet, sont habiles dcrire les contenus ; mais malhabiles pour inciter le
lecteur au mouvement du contenant lui-mme. Lorsquil sagit non de conforter lhomme
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dans sa confiance envers la reprsentation mondaine , mais de le faire participer la

cration elle-mme, il ne faut surtout pas tre lisible la manire du monde et il faut que
les effets de la forme recueillent le mouvement que le fond ne peut capter quen le trahissant.
Puisque Pguy parle de lessentiel et de son mouvement, on est donc justifi tudier
comme tant le problme central de ce quil a dire la faon dont il le dit.
Quest-ce que la rptition recueille de si capital ? On en serait rduit au commentaire

subjectif si Pguy lui-mme navait pris soin de traiter explicitement cette question dans
CLIO (je dsignerai par ce terme lensemble des deux dialogues, et par Clio paenne et Clio
charnelle respectivement la seconde et la premire Clio.) Dans cette uvre, la temporalit
personnifie (Clio) parle de la temporalit et dune foule dautres choses sans autre lien
apparent que ceux des associations de mots, mais par des moyens tels quelle met en uvre les
procds dont elle parle. Ainsi, par une concentration inoue, le plan, le sujet et le style
concident pour dvoiler la machinerie du temps.
Clio se prsente tout dabord comme un trait de la bonne lecture, ce qui est dautant
plus intressant que Pguy, nous lavons vu, est illisible au sens courant du terme. Il y
enseigne lire Homre, Beaumarchais, Hugo, lHistoire elle-mme et la Passion selon Saint
Mathieu. Il ny a que quatre faons de lire :
1) une faon distraite ;

2) une faon historienne, qui porte sur lexactitude archologique du texte ;
3) une faon clricale, qui clbre le texte pour navoir pas le lire ( paroles effrayantes que
lon vnre pour ne point les entendre Pliade : p. 464 ) ;
4) une faon dshabitue, qui re-fait paratre nouveau loriginalit du texte contre
lindiffrence, le savoir et le rituel.
Les autres lectures font :

1) comme si le texte navait pas exist ;
2) comme si le texte tait seulement ancien ;
3) comme sil ntait plus prsent.
Mais la bonne lecture refait commencer le texte et en fait un vnement qui arrive de
loin linstant. Si ce texte est un vnement, il est irrversible ; on ne peut pas faire comme
sil tait referm, comme sil ne venait plus nous. Cest pourquoi la bonne lecture maintient
ouverte lirrversibilit du texte.
Or cette faon de bien lire dpend de nous. Selon la qualit de ma lecture prsente, je
transforme le livre
1) en mort ;
2) en momie ;
3) en idole.
Ou bien, par une descente verticale dans lancien temps, jen fais le fondement et la
fondation de ce prsent. Telle est la responsabilit vritablement effrayante du lecteur : ou
bien taler le temps en pass qui nest plus et qui na rien dire ; ou bien redresser le temps et
fonder la lecture prsente sur et dans lvnement de lancien livre. Il dpend de moi de me
tenir ou non dans louverture et linauguration dHomre.
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On remarque aussitt que lon retrouve en parlant de la lecture (id est du contenu du
livre) ce que nous avons esquiss propos de la rptition (id est du style de ce mme livre).
Dans les deux cas, on oppose la temporalit linaire, progressive et transitive, qui juxtapose
sans profondeur les diffrences extrieures de la chronologie, la temporalit refluante,
descendante, ressourante et verticale, qui creuse en spirale le long dune mme section
temporelle pour en descendre toute lpaisseur dtre. La relecture dun texte ou la reprise
dun mot obissent au mme risque qui est le suivant : ajouter des nouveauts la surface
du temps, ou rendre le pass plus fondamental encore et plus plein dvnement . Dans les
deux cas, il sagit dempcher que le lecteur ne lise en mondain, en pcheur, en capitaliste, en
historien, en adulte termes variables pour une mme erreur que Clio va tudier tout au
long.
Seulement, si Pguy donne les principes de toute bonne exgse, cest aussi pour ses
propres uvres et en particulier pour cette Clio dont nous venons de vrifier laccord entre le
sujet et les procds, entre le fond et la forme. Dailleurs, il a pris la prcaution dinterdire une
lecture habitue de ce texte par une accumulation de chausse-trapes : lordre transitif est
constamment bris ; les thmes apparaissent et disparaissent, introduits par des chevilles, des
mots crochets, des ressemblances vagues. Parfois, Pguy se rsume, mais cest pour mieux
brouiller les pistes, car il annonce une nouvelle digression. Quant aux premirement , ils
attendent toujours leur deuximement , et les parenthses souvrent sans se fermer.
Pourtant, l plus encore quailleurs, on ressent la force du plan et la rigueur de
lordonnancement comme un clou quon ne cesserait denfoncer. Mais cet ordre si proche, si
pressant, est invisible.
Cest quil concerne lessentiel et traverse, comme dit Pguy, quatre-vingt-dix

degrs lordre latral miett. Il faut donc pour le saisir convertir (au sens propre) le
mouvement horizontal du texte en mouvement vertical et appliquer ainsi au texte lui-mme la
conversion dont parle Pguy. Nous naurions jamais dcouvert cette nouvelle logique si Lvi-
Strauss navait appliqu aux mythes (lesquels eux aussi parlent de lessentiel) une semblable
distorsion. En rcrivant le rcit continu de faon placer sur des lignes verticales les sections
de texte qui ont mme tonalit, il obtient un nouveau sens qui est saisi par la continuelle redite
des textes transversaux. Ainsi la continuit brise avoue une autre continuit verticale,
beaucoup plus essentielle. Applique Pguy et, nous le verrons, lEvangile , cette
mthode donne un contenu prcis la simple requte de bonne lecture. De mme que la vague
dtrave dun bateau se dessine dans une quasi-immobilit grce au continuel afflux deau
sous la coque, de mme la forme mme de lessentiel se trace si lon ne cesse de la faire
traverser des couches littraires de plus en plus nombreuses et de plus en plus ductiles. Il ny a
donc pas lieu de glisser latralement le long de Clio en essayant vainement dy mettre un
semblant de continuit : il faut au contraire dresser verticalement le tableau des sries de sens
qui capteront lessentiel. Alors nous aurons une lecture dshabitue de ce texte.
Il ne saurait tre question de donner ici tout le dtail de Clio. Nous nous contenterons
des grands thmes exposs et de quelques phrases. Mais il faut prciser que Clio est tellement
homogne quon peut, sans difficult, retrouver le mme rythme dans le dtail des
subordonnes comme dans larticulation des deux parties lune sur lautre. Commenons par
Clio paenne et laissons les artifices typographiques faire surgir dabord vaguement, puis de
faon de plus en plus nette, le rythme et comme la pulsation de ce qui fait parler Pguy. Sur ce
tableau, on trouve de gauche droite le texte dans sa continuit, mais de haut en bas dans sa
logique. Les csures marquent le plan explicite de Pguy. Les grands tirets indiquent les
dlimitations du plan, et les petits tirets le dbut des thmes.
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Premier thme
Clio est une vieille

femme qui sparpille
et ne peut rien achever
Zeus tait un bandit mais pas le Dieu de

ltranger.
Lire Homre est un
risque
ou bien on avilit lauteur ou bien on couronne
momentanment luvre.
Le premier nympha est le

et non le dernier comme meilleur
le veut le progrs car le gnie donne une
fois pour toutes une certaine
rsonance temporelle.
On peut lire
scientifiquement
Beaumarchais (parodie) on ne saisit pas le
vieillissement luvre.
La premire dune pice est
dcisive. Entre Figaro et Mre
coupable , on voit le
vieillissement.
On na pas pris la Bastille
pour des causes et des buts
La prise fut une premire
fte qui davance fonde toutes
les commmorations.
Les Chtiments furent
neufs. Il y a eu une
premire dition.
Deuxime thme
Parodie de thse : on tire des fiches sans

puiser le rel.
On divinise lhistoire en invoquant son

tribunal ; on lacise ainsi le Jugement.
Mais lhistoire est dbile et reporte en lieux ternels les invocations
quelle reoit tort.
On parle de Hugo on se retrouve parler de la grce.
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Hugo faisait un pome de vengeance il finit sur un jugement.
Troisime thme
La thse tait un cas et pourtant on na rien

pu puiser.
Clio nachve pas pourtant toutes les Muses achvent
Clio pourrait achever mais ce serait un raccourci, une uvre
dart
pas un travail scientifique.
Clio est un fantme seul lautre Dieu est sr.
Cest lme paenne... ce sera lme charnelle.
Les spirituels seuls sont charnels.
Et verbumcarum factum est.
Quatrime thme
Les paens taient non pas des paens

archologiques ils taient innocents et avec eux on peut
faire une me chrtienne
pas avec un zro dme moderne.
Les dieux de lOlympe sont mpriss parce

quils ne sont pas pleins mais dipe et le hros sont pleins parce
quils meurent ils ont une vie et mme une
ternit.
Courbet : Vous allez dans les Orients, vous navez donc pas de pays . Tout le
monde a un pays qui est en espace et en
profondeur
mais pas Clio qui fuit latralement comme
une Exposition universelle.
Les Burgraves accumulent des
gnrations mais ne donnent pas lge du temps
irrversible qui passe ;
ils font de lHISTOIRE non de la MMOIRE ;
ils vont en parallle pas la verticale ;
leur gnalogie est plate pas celle de Jsus.
Lhistorien est un menteur le chroniqueur est la fois objectif et

artiste (Michelet-Vuillaume)
Le vieux ment aussi car il raconte de

lhistoire au lieu de faire de la mmoire.
Lhistoire rconcilie sur tout et mme sur

lAffaire Dreyfus mais laffaire Jsus reste ouverte.
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Hugo nest pas seulement dans le

1802 chronologique il sest encore plac dans un sicle qui a
une profondeur de dure. Il y a le XVII, le
XIX etc
La chronologie est plate... alors que la dure a une plasticit avec des
poques et des priodes.
Comment exprimer lordonnance qui apparat dans cette grille de lecture ? Si nous
navons pas mis de titre au-dessus des trois colonnes, cest que le sens nest pas sparable ou
rsumable, hors de la srie verticale tout entire. En revanche, nous pouvons continuer, sur le
rythme ainsi dgag, fournir dautres paroles et dautres genres littraires de faon ce que
tous les lecteurs finissent par en percevoir la pulsation. Il ne sagit pas dexpliquer Pguy : ce
quil a dit est fort bien dit. Mais il sagit de rpter sur le mme air dautres mots, puisque
cest lair qui importe ici avant tout. Alors seulement le commentaire sera fidle, quand bien
mme il ne reproduirait aucun des mots de Pguy, puisquil reprendra dans le bon sens le
texte nigmatique.
Aussi, pour ne pas risquer de confondre notre commentaire avec un rsum ou une
explication, il est prfrable duser dun genre aussi peu pguyste que possible : le SCHEMA.
On voit sur ce schma les diffrentes temporalits de Clio :
1) Le temps du PROGRES, uvre de largent, qui

accrot irrversiblement le capital et qui gagne
toujours sans jamais perdre. Ce temps va dun
pass insignifiant vers un avenir prometteur et
monte constamment lchelle .
2) Un autre temps, exactement inverse, qui lui

aussi est irrversible, mais en ce sens que lui perd
toujours et ne gagne jamais. Il est comme un
capital fourni par le pass et que le prsent ne
cesse de dilapider. Cest le temps commun de
lhumanit, celui de lENTROPIE. Comment ces
deux temporalits sont-elles lies ? La rponse
tient dans un mot comique de Clio : Les
fonctions dpargne ont leur importance qui est
grande. Les betteraves et les carottes, les pommes
de terre et les navets sont l pour nous le dire Mais elles ne sont pas tout. Et surtout quand
elles nous servent nous, elles rendent moins de services aux solanes do nous les
retirons (Pliade p. 129). Cest quen effet le temps du progrs bourgeois et de
lirrversibilit capitaliste est obtenu par le prlvement dune entropie accrue. Les deux
temps sont lis par lexploitation et cest pourquoi, nous le verrons, le socialisme de
Pguy senracine dans la volont dun autre temps , cest--dire dun fonctionnement du
temps qui ne soit plus sur le modle de largent. Si Clio prend son temps , Cest que le
temps nest plus de largent.
3) La troisime utilisation du temps est celle de lHISTORIEN, qui domine

lirrversibilit par la re-constitution exacte du pass. Cest pour Pguy la divinisation du
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savant qui revient sur lirrversible. Mais le temps quil obtient, au fur et mesure quil le
r-tablit, saplatit et devient insignifiant : sans la perspective de lirrversibilit, on ne com-
prend plus rien au got de lhistoire (colonne I) : Quand on me dit que Hatto, fils de
Magnus, marquis de Vrone, burgrave de Nollig, est le pre de Gorlois, fils de Hatto (btard),
burgrave de Sareck, on ne me dit rien, dit-elle. Je ne les connais pas. Je ne les connatrai
jamais. Mais quand on me dit que Chrubin est mort, dans la vive attaque dun fort o il
ntait point command, oh alors on me dit quelque chose, dit-elle . (Pliade p. 275).
4) Cest que le vritable circuit du temps (colonne III) est tout autre : il se dfinit par
la PLENITUDE. Le passage du temps est une cration, si bien quune uvre, une chronique,
une mort au champ de bataille, quatre mots dHomre, une prire, un raccourci, un homme de
quarante ans, possdent plus dTRE, cest--dire dternit, que tout ltalement de la dure.
Pour simplifier davantage encore, on peut opposer le temps qui indfiniment dure au
mme degr dTRE et le temps qui, pour un mme instant, descend, toute la dimension de
lTRE. Cest pour cela que rsonnent les mots pays , ges , sicles : ce ne sont pas
seulement des lieux et des instants ; chaque instant et chaque lieu a un double reprage sur
laxe de ltre. Le XVII sicle est un ge en profondeur. Domrmy est un lieu en profondeur.
Lpaisseur dtre du temps fait que rien nest plus insignifiant et interchangeable la
manire des Burgraves de Hugo.
Mais ce double reprage dpend de linstant : cest chaque instant que lon dcide ou
de fuir latralement ou de recreuser le temps. Selon le cas, le pass est une tombe ; ou bien le
passage toujours ouvert de lvnement. Voil pourquoi Pguy multiplie les cas de
passage, de premiret, de glissement, pour dsigner par tous les moyens et jusqu satit
cette pointe et ce tremblement de linstant o se dcide le pass (colonne II).
Voil ce quon peut redire dans le rythme de Clio paenne, mais ce rythme est encore
grossier dans la mesure, dune part, o rien ne vient affiner notre saisie de ce compos de
temps et dternit qui fait la temporalit neuve ; et, dautre part, dans la mesure o rien ne
vient articuler lun sur lautre le temps de lhistorien et le temps du gnie. Cest pourquoi le
second dialogue va redoubler cette opposition et susciter un autre rythme obtenu partir du
premier. Nous allons lire Clio charnelle de la mme faon que Clio paenne, pour que se
manifeste ce nouveau galop de lessentiel, plus sourd, plus riche, plus terrible :
I II III
Premier thme
Le premier nnuphar.
Ltonnement gnial.
Lhistoire est blase mais Hugo en redingote
est jeune et
antique.
Le gnie court-circuite le
temps
mais ce nest pas un
retour faustien. Lhistoire est importante
puisquil suffit de lui chapper
pour tre gnial.
Le mot denfant dsobit

continuellement
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mais on le ramne
ladulte et ltat qui
meurt.
Lge est le premier

renseignement : lge de la
France.
Histoire en profondeur.
La ville rend verticale
lhistoire horizontale.
Le FONDATEUR est
sacr : enfant-peuple-
gnie-ville.
Deuxime thme
Toute fondation
dans le temps est
sacre
La ville paenne
Est sacre et profane
.La ville monasti-
Le temps brise les que aussi.
fondations
quil faut toujours recom-
mencer pour obtenir la conti-
nuit par la refonte
une fondation doit tre re-
Mme ternelle faite
Troisime thme
La vieille Clio... ...devient la pice du mcanis-

Mais les clercs la me ternel.
vident...
...et brisent tout le m-
canisme du temps : le
temporel est vid... ...et perdu par lternel... ...le temporel est
sauv... ...et accru par
lternel.
On fait de Clio...
TOUT RIEN
On spare...
Le SICLE La RGLE ... ...Jsus nest ni rgle ni sicle
mais un seul tissu.
Les clercs se sparent... ...mais Jsus sincarne une 1
TOUTE LA MACHINE fois
EST BRISE.
Les clercs peuvent tre
mystiques... ...pas Jsus qui sincarne une
2 fois dans la vie de famille
Le pre de famille est le seul
plein sculier... ...plein r-
gulier
Les clercs
ronchonnent... ...Jsus travaille et fait trois
annes... ...ternelles.
Il y a les curs lacs. Il y a les curs clri-
Ceux-ci sont btes.
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caux. Ceux-l sont de

dangereux parasites.
I II III
Quatrime thme
Lexcommuni est
chrtien
mais il y a labsence
de tout christianisme. Le sacrement rend le temps
sacr ; il rend chaque instant
ternel
ceci contre la frivolit
moderne. Il y a des ouvertures quon ne referme plus et qui
sont du temps et de
lternit
Tout nest pas
rversible.
Le dernier sacrement de la
mort naturelle et sacre.
Cinquime thme
Relire la Passion :
On en fait de la nature... ...on en fait un rituel Il faut se dshabituer :
...lui seul nest pas prt : Tout tait prt
effroi, recul. sur la terre... ; et au ciel
LHistoire... ...est capitale
puisque de la mort... ... un Dieu
a eu peur.
On en fait une ...Alors que tout le reste est un

remontrance... cest une confidence... enseignement.
Son corps a eu
Peur... ...et son me
charnelle.
Tout tombe si on enlve

cela : ...il ny aurait plus eu
Si on avait une preuve... ...sil y avait un miracle... larticulation :
temporel... ...ternel
Aucun changement ... mais tout est chang.

superficiel...
Cette seconde partie manifeste la mtamorphose de la vieille bonne femme radotante

et finie, de la vieille chouette de Minerve, en Sainte charnelle, pice dcisive de la machinerie
mme du temps : Je grandis, je grandis, je ne me reconnais plus moi-mme . Cest que
lopposition nest plus lopposition antique entre lhistorien et le gnie, mais que cest une
opposition entre, dune part, lopposition du temporel et de lternel et, dautre part, lunion
de lternel et du temporel. Si bien que le texte se joue musicalement sur quatre combinaisons
de ces oppositions :
1) historien et clerc contre Jsus ;

2) historien contre clerc ;
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3) historien contre Clio sauve ;

4) clerc contre Jsus incarn.
On peut alors commenter en toute fidlit cette seconde Clio en fournissant ce
nouveau rythme de quoi se vtir .
Le point focal dsign par cette symphonie doppositions entremles et lon

pourrait aller beaucoup plus avant dans la philologie de Clio est linstant dcisif par
lequel on passe de la distinction des deux registres leur unit.
Si lon perd cette articulation, il ne reste RIEN du christianisme : Cet emmoutement

dmont, cet ajustement drgl, dsax, dcal, TOUT TOMBE... Il ny a plus de monde
sauver. Il ny a plus dme sauver. II ny a plus aucun christianisme... Il ny a plus ni
tentation, ni salut, ni preuve, ni passage, ni temps, ni rien. (Pliade p. 389). Pguy ne dit pas
quil reste quelque chose : il ne reste rien du tout. Pguy ne dit pas que les clercs sont un
peu chrtiens : il dit quils ne le sont pas du tout.
Mais linverse, si lon se met dans cette articulation, si lon se tient dans cet
emmoutement, on nest pas un peu chrtien, on lest absolument mme si lon ne va
pas la messe mme si lon refuse le mariage religieux.
Comment expliquer la violence de ce tout et de ce rien ? Comment plutt

habiter cette violence ? Nous le savons et la raison en est contenue dans la RPTITION :
puisquen effet les genres littraires, les thmes, les mots, que nous avons inscrits les uns au-
dessous des autres, dfinissent par leur rptition un rythme quils ne contiennent pas par
eux-mmes, cest que le christianisme de Pguy nest pas lui-mme contenu dans un certain
type de genre littraire, dans certains langages, dans un faisceau particulier de croyances
reconnues comme chrtiennes. Mais quau contraire, il est contenu dans ce rythme essentiel,
lequel jaillit travers tous les genres littraires quels quils soient, pourvu quils subissent
cette distorsion et ce renversement capital. Il est donc vain de vouloir reprer le christianisme
de Pguy laide des seuls bandeaux de texte qui emploient des mots sociologiquement et
historiquement chrtiens, car ce quil veut dire, ce qui le fait parler, parle autant travers
Hugo, Beaumarchais, Bergson ou Vuillaume. Ce nest pas seulement vain, cest criminel,
puisque cela revient faire jaillir la vague dtrave, sans que leau remue sous la coque ; cest
prfrer larrt au mouvement, le mot au sens, le contenu au contenant, la parole au rythme ;
ce serait prcisment tre un clerc clrical ou anticlrical, peu importe .
Pour saisir cette situation verticale et non plus horizontale du christianisme, il

faut comprendre quon ne rduit pas, ce faisant, le christianisme rien. Certes, il nest plus
une mtaphysique, une civilisation, une hirarchie, une politique, une dogmatique il est une
manire , un ton , un contenant pour tout renouveler : il nest pas une nouveaut, un
changement superficiel ; il est la dshabitude elle-mme, il est le mouvement mme
dinversion rptitif du temps. Quoi ? est-ce l tout ? Est-ce bien cela le TOUT ou RIEN du
Christianisme, cette simple dcouverte ? :
Et moi je demande : en connaissez-vous beaucoup dautres (...) Empcher lhomme,

dshabituer, dsentraver lhomme de descendre certaines pentes mentales, si seulement on y
russissait, certaines pentes de penses, soyons convaincus quil y aurait l, quil y avait l
matire, objet, une trs grande logique, une trs grande morale, une trs grande
mtaphysique (...). Et enfin tout limmense appareil de lincarnation et de la rdemption na-t-
il pas t dress pour dsentraver lhomme, pour lempcher de rester tomb dans lesclavage
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et jai presque envie de dire dans lhabitude du pch originel ? Car le pch tait surtout
devenu une immense habitude . (Note sur M. Bergson : Pliade p. 1266). Ainsi la rvolution
et le fantastique bouleversement chrtien ne seraient-ils que cette formidable et humble et
dcisive et continuelle dshabitude ? Malheur aux clercs sils confondent la logique du temps
qui passe, et celle, verticale, du temps qui se creuse, sils ne savent ni vieillir, ni lire, ni prier ;
la solution de Pguy est prte : on re-fera le christianisme, on re-dressera quatre-vingt-
dix degrs la lecture chrtienne, mme sans les clercs et au besoin contre eux.
Tout est fait dans cette Clio charnelle pour faire sourdre des textes limportance de la
dcision et la radicalit du choix : il faut se tenir dans cette ouverture absolue et dans ce
risque, entre ce TOUT et ce RIEN, et non ailleurs. Dreyfus lui-mme ne sy est pas tenu ;
Jaurs lui-mme ny a pas tenu laffaire Dreyfus ; cest pourquoi celle-ci, bien que proche et
brlante, est redevenue de lhistoire et quon sest rconcili sur elle : Il ny a quune
affaire, dit-elle, sur laquelle nous sommes srs quon ne se rconciliera jamais et sur laquelle
nous sommes srs quil y aura une division ternelle cest laffaire Jsus. Et dans le mme
sens, cest la seule aussi dont nous sommes srs que lon ne fera jamais lhistoire (Pliade,
p. 291). Cest que Pguy appelle Jsus , par un re-sourcement de la thologie, non
seulement le personnage pass et compass mais exact des modernistes ; non seulement le
Dieu ternel des clercs, mais (et toute la clef est l) il appelle Jsus le rythme mme
deffectuation du temps, et le mouvement de dshabitude, et lirrsistible ouverture de
lhistoire. Que lon ne demande surtout pas si ce qui est dsign par ce mot qui est un mot
parmi dautres est un tre ou un concept, un temps ou une personne, du pass ou du
prsent, puisque cest le mouvement mme de toute dsignation pcheresse ou salutaire,
mouvement par lequel la diffrence criminelle entre ltre et le temps, le concept et la
personne, le pass et le prsent, est reprise et abolie. Reste prcisment TOUT : la coule
dabsolue cration, labsolue dshabitude.
Nous demandions en commenant ce que recueillait la rptition de si capital : elle ne

recueille rien, elle recueille le recueillement de tout. Serions-nous dus ? Quoi, elle napporte
aucun message extraordinaire, aucune nouveaut littraire ? Non ! Elle re-prend ce quon
savait dj mais quon avait oubli : que tout tient dans la reprise. Ainsi la rptition, simple
avatar du style, recueille tout le christianisme et rien de moins. Les clercs rabchent ; Pguy
rpte. Les clercs rptent les mmes paroles travers des airs de plus en plus diffrents :
Pguy le mme air travers des paroles de plus en plus nombreuses ; les paroles des clercs
sont de plus en plus inaudibles et les airs de plus en plus connus ; les paroles de Pguy sont de
plus en plus audibles et lair de plus en plus neuf ; avec les clercs, aucun peuple nentend plus
la Parole dans sa langue. Avec la rptition de Pguy, chacun entend la Parole dans sa
langue : la rptition refait le travail de la Pentecte.
Si, en effet, on applique aux Evangiles la mme grille de lecture que celle que nous
avons applique Pguy, on saperoit avec surprise1 quils disent la mme chose et usent,
malgr les normes diffrences de style et de culture, du mme procd fondamental celui qui
consiste multiplier les bandeaux littraires pour mieux faire scintiller ce quils ont dire et
qui est le contenant par lequel ils parlent. Chez eux, comme dans Pguy, lordre transitif
dpend de mots-crochets, de chevilles, de ressemblances fortuites. Mais lordre vertical, le
rythme essentiel est le mme, comme si Pguy navait cess de commenter au sens dfini
plus haut le rythme qui jaillit des vangiles. Cest que le grand et continuel mouvement
1
Dans une thse en prparation sur Exgse et Ontologie.
12
dexgses, de relectures, de rformes des Livres Saints, obit prcisment la machinerie

dont Clio a fait, consciemment cette fois-ci, et non inconsciemment, son objet.
Est-ce dire que Pguy ne dit rien de neuf ? Au contraire : de mme que le
christianisme tout entier napporte rien de nouveau qui soit dans lordre transitif, mais
re-commence nous dshabituer de tout lordre transitif, de mme Pguy nenrichit pas, ne
rsume pas, ne vulgarise pas, ne fait pas progresser le christianisme, mais le refait
re-commencer neuf, en dressant sa rptition contre le rabchage. Pguy nest pas original.
Mais en lui lorigine rapparat pour ce quelle est : neuve et ancienne.
Pourtant, si Pguy produit un tel effet de dshabitude, cest quil nutilise pas pour
capter lorigine les grands archtypes du Haut et du Bas, de lAvant et de lAprs. Il ne
dsigne pas Dieu comme celui qui est en Haut ou Jsus comme celui qui Vient . Il
utilise au contraire les catgories de Bas et dAvant, si bien quil situe pour ainsi dire Dieu
en Bas et dans le Pass . Par ce coup daudace dont il faudrait tudier, travers ses
images prfres, les raisons exactes il obtient une mise neuf de tout le christianisme
partir de lincarnation. Chacun renouvelle le christianisme id est rpte la rptition
sa manire (ou alors il rabche et cest un clerc), en partant dun point quelconque. Pguy ne
part pas de la rsurrection de la grce, de la pauvret ; il part de lincarnation et dsigne le
re-creusement et le salut comme une conversion vers le Bas et vers le Pass. Cest pourquoi
les termes race , terre , ont chez lui tant dimportance. Cest pourquoi galement le
terme de prophte lui convient mal sans parler du terme absurde de pote chrtien
puisque justement il nutilise pas la catgorie davenir et que leschatologie est pour lui dans
lirrversible profondeur du pass. Le terme vangliste lui conviendrait mieux. Il est
vraiment celui qui, avec les mmes procds, redit la Bonne Nouvelle de la dshabitude
passe, la bonne nouveaut des vnements passs, la continuelle ouverture de lvnement.
Cette nouveaut dans le choix des archtypes produit un effet de dshabitude qui
oblige faire circuler autrement le temps. En effet, ce nest pas seulement le style et la foi de
Pguy qui sont suspendus ce mouvement ; cest aussi sa situation politique. Pguy cherche
un autre temps . O va-t-on le trouver en cette fin du XIXe sicle ? Dans lavenir ? Mais
lavenir pour Pguy nest pas une catgorie pleine ; il ne croit pas au progrs. Il sera donc
pour lavenir socialiste, mais contre la politique socialiste. Sera-t-il pour le pass ? Oui, mais
cest la nouveaut du pass quil regrette et non son anciennet comme les ractionnaires. Il
sera donc pour le pass contre lAction Franaise. Mais si ce temps nest ni dans le pass ni
dans le futur, il est donc dans lternit ? Pas davantage. Lternit des clercs est morte. Il sera
donc anticlrical. Est-il pour le prsent lac ? Non plus. Il sera donc anti-anticlrical. Et ainsi
de suite et ainsi toute sa vie. Ce nest pas par indcision, par frivolit. Il cherche laltrit du
temps, laltration du temps travers toutes les positions. Sil se brouille avec ses amis, cest
pour la mme raison que celle qui le rend illisible et qui le force rpter les mots : il vise
autre chose que lhabitude ; il cherche la nouveaut de lorigine travers les effets de la
dshabitude. Au lecteur moyen, progressiste , moderne, il oppose tout ce que celui-ci
dteste : le Moyen Age, Jeanne dArc, la France, le travail bien fait, la Petite Esprance... Non
parce quil y croit, non parce quil fait semblant, mais parce quil cherche faire saisir au
lecteur, dans le choc, lessentiel ou plutt faire que, dans le choc, lessentiel se saisisse
du lecteur.
Ainsi le mme mouvement rend compte de la composition de Clio, du sujet de Clio,

du style de Clio et de la situation de son auteur. Cest bien quil ne sagit pas dun contenu
mais du contenant mme de luvre et de lauteur, du principe de leur double jaillissement.
13
Mais si nous savons pourquoi Pguy se rpte, il nous reste considrer comment la
rptition dans la phrase sert le dessein de Pguy de produire un autre circuit du temps.
Comment doit-on lire une phrase, la premire tombe sous le regard, daprs le
mouvement que nous avons dgag ? Comment faut-il laisser passer les mots ? Les mots ne
se succdent pas dans une progression comme si lon gagnait de lun sur lautre. Au contraire,
chaque mot enfonce le prcdent plus loin, et plus les mots saccumulent, plus le premier
senrichit. Laccumulation des mots des parenthses, des redites, nexhausse pas une formule
1 tre dans le rang... ultime mais enracine de plus en plus puissamment
2 ... tre comme tout le monde lorigine. A chaque mot nouveau, le premier mot devient
tre dans le rang... encore plus premier.
3 ... ne pas dpasser
... tre comme tout le monde Pguy, par son style, impose au lecteur la loi du
tre dans le rang... vieillissement. Il y a en effet une identit absolue entre
4 ... (ne pas de distinguer) bien lire, bien vieillir, tre bon chrtien, identit que la
... ne pas dpasser rptition des mots rappelle aussi souvent que lhabitude
... tre comme tout le monde loublie, cest--dire sans cesse. A ceux qui, malgr le
tre dans le rang... dsordre du livre, laudace des archtypes, lerrance des
(Pliade p. 282) positions continueraient dormir sur le texte et en
attendre une histoire mondaine, la rptition porte le
coup de grce, le coup de la grce, et impose en miniature un Jugement Dernier. Par la
rptition, le temps est jug ; par elle, chaque phrase, le temps, au lieu de couler, se creuse,
sinverse, et souvre lvnement fondateur.
Il va de soi que si nous-mmes, cet endroit et qui que nous soyons, savants ou
ignorants, nous cessons de rpter le rythme de Pguy-vangliste , pour nous en tenir
ses paroles ; si nous nous arrtons, ne ft-ce quun instant, de vieillir et de lire sa manire
(cest--dire de multiplier les paroles et les genres pour quclate la vague de lorigine), alors
Pguy, comme Jsus aux mains des clercs, Jeanne aux mains des historiens, Dreyfus aux
mains des socialistes, glissera comme sil navait jamais rien dit hors de lvnement
irrversible quil a fond. Alors il vaudrait mieux pour notre salut que ce colloque nait pas eu
lieu, car cest de nous et de nous seuls quil sy est agi.
14
DISCUSSION
Willy BAL demande que lon passe immdiatement aux dbats et que lon
commence par examiner la communication de Mme Fraisse.
Andr-A. DEVAUX pose deux questions :

1) Y a-t-il ou non chez Pguy METAPHORE ? (Car il na cess de rpter jusqu sa
fin : Il ny a jamais de mtaphore alors quil admet en revanche le jeu du
SYMBOLE )
2) Y a-t-il chez Pguy de lineffable, le mystre mme de la prsence du SECRET,
au-del des mots eux-mmes ?
Simone FRAISSE rpond :

1) Pour ce qui est de lINEFFABLE (par dfinition : ce qui ne se dit pas ),
comment savoir ? Si nous nentendons rien, nous dimaginer de susciter ce qutait
lINEFFABLE de Pguy.
2) Pour ce qui est de la METAPHORE (laquelle, pour Simone Fraisse, comprend le
symbole), cest l un procd de transfert familier tous les potes, et qui reste finalement
affaire de dfinition...
Willy BAL propose quon intervienne maintenant sur la communication de M. Fritz.
Raymond WINLING se demande comment expliquer la diffrence de langage qui est

patente entre la premire Jeanne dArc et le Mystre, dans lequel il semble bien que Pguy ait
renonc utiliser la langue populaire, pourtant moyen de pntration privilgi de lme dun
peuple dans son sicle.
Grard FRITZ signale dabord que la structure des deux pices est diffrente et quon
ny rencontre pas les mmes personnages toute une srie de personnages populaires de la
premire Jeanne dArc sont absents du Mystre, et donc leurs propos ventuels...
Remarquons toutefois le remploi de la langue populaire dans le prodigieux rcit de la

Passion.
Willy BAL donne la parole qui veut conclure sur la communication de Bruno Latour.
Mgr Henri JENNY, relevant laffirmation de Bruno Latour Le terme de PROPHETE

convient mal Pguy , attire lattention de tous sur lambigut du mot prophte : celui
qui annonce sans doute lavenir, mais celui qui est galement un rvlateur du pass.
Bruno LATOUR : Jentends prophte au sens propre, et non au sens banal. Pour
moi, le prophte, cest lhomme de lidentit, dans linstant prsent, du pass, de lavenir et du
prsent : cest lhomme de lternit.
Cest cette identit-l qui est luvre dans toute la Bible, dans tout lEvangile. Mais
chacun, selon ses archtypes fondamentaux, choisit lune des coordonnes possibles, lun des
aspects de cette trinit. Or le prophte est celui qui considre lavenir non pas comme un futur
15
transitivement, mais comme apportant lternit, apportant le prsent, venant linstant. Le

prophte, cest celui qui dit Le royaume de Dieu vient . Il ne vient pas demain il vient
maintenant. Cest prcisment parce quil vient avec une radicalit extrme quil vient
maintenant.
Je dirai encore que Pguy nest pas un prophte au sens banal du terme, nest pas un
diseur de bonne aventure : cest un diseur de Bonne Nouvelle. Ce nest pas pareil. Comme je
lai dit, le terme vangliste me parat mieux lui convenir. Cest--dire que si lon tudie
conjointement Clio et Saint-Marc par exemple, si on les lit comme Pguy veut quon lise,
cest--dire non de faon latrale mais de faon verticale, on saperoit que Saint-Marc utilise
exactement le mme procd que Pguy procd qui consiste lire en mettant lun en
dessous de lautre, verticalement, tous les lments, tous les genres littraires qui ont la mme
tonalit. Clio nest pas faite pour tre lue la suite. Dailleurs il ny a pas de suite. Ce qui
accroche les mots les uns aux autres, ce sont des mots-cls, comme dans Saint-Marc ; ce sont
des mots-cheville, comme dans Saint-Marc. La mme structure fondamentale du temps se
dgage dans Clio et dans Saint-Marc. La mme structure : il ny en a pas dautre. Il ny a pas
deux structures du temps : le temps demeure le mme. Seulement, il faut toujours nous
dshabituer de la temporalit transitive. Cest pourquoi il faut lire les genres littraires non
la suite, mais les uns au-dessous des autres, et cest alors quon voit paratre sous Clio I, Clio
II, travers la Clio paenne, la Clio charnelle. Cest pourquoi il faut toujours refaire
lEvangile. Pour Pguy, le mot prophte me parat maladroit dans la mesure o il implique
que Pguy utilise la catgorie de futur eschatologique, alors que Pguy nutilise pas du tout
cette catgorie-l : il utilise celle de profondeur et de pass. Cest l que regarde le prophte.
Et cest gologiquement que Pguy se ressource. Il utilise des images de terre, de puissance,
de race. Autrement dit, il renouvelle le christianisme. Le christianisme, on peut le renouveler
par tous les bouts ; chacun peut le relire par tous les bouts. Mais Pguy, lui, utilise pour le
renouveler des catgories qui ne sont pas celles du prophte, mais qui sont celles de
lvangliste.
Mgr. Jenny consent de bon coeur cette acception du mot prophte.
Charles-Pierre Pguy reste perplexe devant le schma propos par Bruno Latour. Il
pense en effet que, dans ce plan, approfondissement et entropie paraissent avoir la mme
composante ngative et il tient quon ne peut suggrer graphiquement un
approfondissement au sens ici dfini en restant dans les figures deux dimensions par
lesquelles on dfinit parfaitement le progrs et lhistoire.
Bruno Latour est daccord le schma est en soi catastrophique ! Mais ce schma, il est
dans Pguy. Si on len sort, il perd tout son sens.
Exemple : Quand Pguy parle de lopposition entre MEMOIRE et HISTOIRE, il cite

les Burgraves de Hugo, pice illisible de par laccumulation monstrueuse des gnrations
successives accumulation qui ne donne aucun effet de perspective temporelle. Il y a en
effet opposition fondamentale entre
lhistoire horizontale qui court le long des couches temporelles
et lhistoire en sa mmoire, qui descend en profondeur dans les couches
temporelles non pas latrales, mais verticales.
Soit cette diffrence de 90 dont parle Pguy. Et si la mort de Chrubin dit

quelque chose Clio, cest que l il ny a pas la mmoire indfinie de lhistoire qui nen
16
finit pas dpuiser le dtail : il y a le RACCOURCI. Clio la paenne narrive jamais finir .
Cest pourquoi son style est rptitif, et la rptition le sujet de Clio.
Ce sont ces RACCOURCIS dont Clio regrette quon ne les lui accorde pas, elle qui
na droit quaux fiches : Ah si on me laissait descendre dans ma mmoire et non pas faire de
lhistoire. Mais je suis une muse qui nen finit pas, qui est constamment dans
lirrversibilit .
Autrement dit, Pguy ne nie pas lirrversibilit. Cest vrai que le temps passe et quon
perd toujours : cest lorganisation mme du temps. Simplement, Pguy est disciple de deux
personnes : de Bergson, pour qui le temps qui passe est lTRE ; et de Saint Jean, pour qui
ltre est dans IETERNITE. Pguy est leur disciple pour la mme raison dans les deux cas.
Ces deux constellations que sont Saint Jean et Bergson lui servent par le moyen de la
rptition faire jaillir dans le mme mouvement une ternit qui nest pas dtache du
temps ; dmontrer que le temps qui passe ne passe pas pour rien, mais que cest une uvre,
un tre, et que le temps et ltre sont une seule et mme chose, laquelle soppose aux clercs,
aux habitus, aux historiens.
Jean Onimus donne son accord cette thse : on comprend mieux Pguy quand on
part de cette rflexion sur le temps. Mais il est fort craindre quil ny ait confusion sur le mot
rptition : il faut distinguer profondment rptition en un seul mot et r-ptition
en deux mots.
La rptition au sens usuel aboutit une disparition dinformation, laquelle,
rpte un nombre X de fois, cesse dtre une information pour senliser dans lhabitude, et
donc dans le nant.
La r-ptition au sens kierkegaardien correspond leffort pour re-saisir, pour re-
gagner, pour r-pter le pass dans son intgralit pour pntrer dune faon prsente dans
lpaisseur de la permanence. Cest dans ce sens que Merleau-Ponty a pu dire : II ny a rien
de profond que le souvenir , cest--dire la r-ptition. Et le mystre (qui est celui-l mme
de la grce et de lincarnation), cest quil y a de la diffrence dans la r-ptition.
Bruno Latour applaudit et, pour illustrer cette thse, prend entre mille cet exemple
dans Clio Nous connaissons la race, la ligne, lacheminement des prophtes . Il y a l
trois synonymes. Mais comme Monet ses nymphas, Pguy rpte non pour enfoncer le
premier, mais pour faire descendre une certaine rsonance temporelle , pour faire
descendre linstant dans ltre. Le nime mot fonctionne pour donner de la diffrence, pour
rendre plus premier le premier mot : lacheminement enfonce la ligne, qui enfonce la race.
Pguy naccumule que pour rendre le premier mot vraiment premier. Autrement dit, la
rptition est une machine faire DE LA DIFFERENCE AVEC DE LIDENTITE. Alors que
lentropie (ou lhabitude) fait du mme avec de la diffrence.
Frantisek Laichter conteste son tour la valeur du schma propos par Bruno Latour.
Pguy lui-mme ne nous a-t-il pas mis en garde contre les simplifications et les pures, qui a
dit : Lesprit intuitif aboutira (...) des concepts fluides capables de suivre la ralit dans
toutes ses sinuosits. ? Il y a dans tout schma une rigidit desschante qui ne peut traduire
la complexit de la vie cratrice et novatrice.
Bruno Latour reconnat volontiers avoir pris un risque maximum en proposant ce

schma quoi bien sr le vrai Pguy nest absolument pas rductible. Le schma est
compltement faux. MAIS il est faux comme chacun des genres littraires que Clio utilise et
17
droule successivement pour faire natre le rythme dont il sagit. Recourons une fois de plus
au texte :
Dans Clio, un passage na vraiment ni queue ni tte, o lon passe de Hugo au

Tribunal de la gnration qui vient, lequel caricaturerait le Jugement Dernier. Et l, Clio
sarrte et dit : Tiens, comme cest curieux : on parlait de Hugo, on en arrive la grce.
De quoi la faveur dun mot-crochet on repart pour parler des Chtiments et dun
pome qui finit par un Jugement Dernier... Ces trois choses-l, lues la suite, linairement,
comme on lit une dissertation classique, paraissent lincohrence mme. Mais si on les met les
unes au-dessous des autres, alors l, jaillit le christianisme de Pguy, lequel ne se limite pas
aux seuls moments o Pguy parle de la Passion, mais ruisselle continuellement de tout son
propos rptitif qui reprend sans trve le mouvement gnral du Temps. Pguy est
ontologue : il retrouve, il reprend le mouvement mme de lEtre. Sans doute comparaison
nest pas raison, et lon reprend limage de lexpos mais on peut assimiler le rythme
accumulatif et qui semble donc arrt la quasi-immobilit de la vague dtrave due
laccumulation deau sous la coque.
Ce schma donc est nul si lon sy arrte, si lon sy bloque. Il ne vaut que comme un
genre littraire possible qui vient la suite de tous ceux qua utiliss Pguy, de Hugo
Beaumarchais la suite de cette juxtaposition do nat leffet qui lintresse.
Roger Secrtain (qui avait eu le privilge de lire avant le colloque le texte crit de la
communication de M. Latour, texte extrmement beau et qui va vraiment trs loin )
souligne lambigut qui est lie la double acception du mot rptition ; sinterroge sur la
ncessit du schma mis en cause, alors que lexpos de M. Latour tait parfaitement
convaincant en lui-mme ; et, revenant en arrire, tient que le mot prophte dsigne aussi
bien le rvlateur du pass que le rvlateur de linvisible.
Andr-A. Devaux (daccord sur le fond) pense, lui, que Pguy ne rpte jamais... .
Pguy le dit lui-mme Il ny a pas chez moi rptition, il y a resurgement . De plus nul
crivain nest plus lisible que Pguy. Avec lui, on ne peut se tromper si on le lit vraiment.
Alors quavec Hegel...
Quant situer Dieu en bas , alors quil est aussi bien en haut (en tout cas la
convergence de toutes les relations perpendiculaires), il y a l abus de formulation, dont le
caractre percutant nen est pas pour autant plus dmonstratif !
Jacques Boudet remarque, non sans quelque malice, que tous ceux qui se disent
daccord avec M. Latour ne le sont finalement que sous le signe dune trs grande confusion.
Confusion qui repose sur le sens mme du mot rptition .
Avec le mot rptition , nous sommes au coeur de la critique qui est faite Pguy
du point de vue du style. Les gens vous disent gnralement Je ne lis pas Pguy car cest un
rabcheur, cest un ressasseur, il ne cesse de se rpter. Il faut donc que lon prcise bien le
sens du mot rptition . Lorsque Andr-A. Devaux dit : Pguy ne rpte jamais ,
comment ne pas le renvoyer ces quatrains de Eve o, qu'on le veuille ou non, il ne cesse de
rpter. Quand une trentaine de quatrains commencent par : Heureux ceux qui... et que sur
les quatre vers du quatrain il n'y a qu' un mot qui change d'un quatrain l'autre, on ne peut
nier qu'il y ait rptition. On aurait donc aim que Bruno Latour comment par nous donner
un exemple trs prcis de ce qu'il entend par style rptitif (car tel tait le titre de lexpos :
18
Style rptitif. Style, et non pas rptition de genres littraires). Et qu'ensuite il nous
montrt comment il rendait compte de ce style rptitif.
Or, lorsqu'il nous a donn un exemple de rptition il a pris ces trois mots : la race, la
ligne, l'acheminement. Il n'y a l aucune rptition ; mais trois termes qui ne sont
aucunement synonymes l'un de l'autre, qui ont chacun une trs prcise et singulire
signifiance. Ce n'est pas l o l'on se situe dans la rptition. Ce qu'il faut, c'est que M.
Latour prcise bien ce qu'il entend par style rptitif ; ce qu'il voit dans ces phrases qui se
suivent, dans ces versets qui se suivent, dans ces quatrains qui se suivent en donnant au
lecteur le sentiment d'une constante rptition de la mme phrase qui revient identiquement la
mme un terme prs chaque fois. Il faut que cela soit bien prcis car nous sommes au
cur mme de toute la critique faite le plus frquemment Pguy.
Jacques Boudet n'est pas d'accord non plus avec jean Onimus lorsqu'il dit
r-ptition et non rptition . C'est l jeu de mots sans relle grande porte comme
Claudel, par exemple, en a fait avec connaissance et co-naissance ...
Jean Onimus rpond que le ressassement, que le rabchage ne sont jamais pour Pguy
qu'un MOYEN d'arrter cette lisibilit qui court toute allure et qui fait que, d'une faon
linaire nous passons d'une ide une autre en croyant penser. L'authentique rptition n'est
pas un chec mais un MOYEN de rapprofondir qui rend le pass prsent et le prsent pass
dans toute 1'paisseur de la ralit. Pauvre moyen peut-tre, mais le seul dont Pguy dispost
pour obtenir cet effort du lecteur.
Bruno Latour tient que si la rptition est bien conduite, on n'a pas l'impression de
rabchage. Chaque mot nouveau a ajoute une diffrence essentielle. Bref, la rptition est le
contraire du rabchage.
Eric Cahm se demande si Pguy avait conscience de toutes ces subtilits alors qu'on a
souvent dit que sa dmarche tait comme une saisie de plus en plus prcise d'une pense en
bullition permanente, pour serrer la ralit au plus prs.
Bruno Latour acquiesce, mais condition que l'on dtache alors le problme de forme
de la rptition du problme de fond. Or, chez Pguy il n'y a qu'un problme de fond : par
l'criture Pguy tente une certaine reprise du temps. Quand Clio dit : je prends mon temps ,
c'est le contraire de tout ce que nous vivons. Nous, nous ne prenons pas notre temps : nous
courons, nous passons, nous mourons. Clio, elle, prend son temps. Il ny a pas dans Clio un
problme de forme quon puisse dtacher ce que dit Pguy et la faon dont il le dit, cest le
SUJET MEME de Clio. Cest tout.
19

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POURQUOI PGUY SE RPTE-T-IL ?

PGUY EST-IL ILLISIBLE ?

par Bruno LATOUR

En ce qui concerne une ventuelle communication, je compte faire un bref rsum de

Or Pguy tout paradoxal que ce puisse paratre , est un auteur formules, au

Un auteur qui se rpte suspend ce mouvement, dvie ce courant, et affaiblit la

La rptition soutire de ltre au temps, l o la ritournelle lamine ltre en temps.

dans sa confiance envers la reprsentation mondaine , mais de le faire participer la

Quest-ce que la rptition recueille de si capital ? On en serait rduit au commentaire

1) une faon distraite ;

Les autres lectures font :

Cest quil concerne lessentiel et traverse, comme dit Pguy, quatre-vingt-dix

Clio est une vieille

Zeus tait un bandit mais pas le Dieu de

Le premier nympha est le

Parodie de thse : on tire des fiches sans

On divinise lhistoire en invoquant son

Hugo faisait un pome de vengeance il finit sur un jugement.

La thse tait un cas et pourtant on na rien

Les paens taient non pas des paens

Les dieux de lOlympe sont mpriss parce

Lhistorien est un menteur le chroniqueur est la fois objectif et

Le vieux ment aussi car il raconte de

Lhistoire rconcilie sur tout et mme sur

Hugo nest pas seulement dans le

On voit sur ce schma les diffrentes temporalits de Clio :

1) Le temps du PROGRES, uvre de largent, qui

2) Un autre temps, exactement inverse, qui lui

3) La troisime utilisation du temps est celle de lHISTORIEN, qui domine

Le mot denfant dsobit

Lge est le premier

La vieille Clio... ...devient la pice du mcanis-

caux. Ceux-l sont de

On en fait une ...Alors que tout le reste est un

Tout tombe si on enlve

Aucun changement ... mais tout est chang.

Cette seconde partie manifeste la mtamorphose de la vieille bonne femme radotante

1) historien et clerc contre Jsus ;

3) historien contre Clio sauve ;

Le point focal dsign par cette symphonie doppositions entremles et lon

Si lon perd cette articulation, il ne reste RIEN du christianisme : Cet emmoutement

Comment expliquer la violence de ce tout et de ce rien ? Comment plutt

Pour saisir cette situation verticale et non plus horizontale du christianisme, il

Et moi je demande : en connaissez-vous beaucoup dautres (...) Empcher lhomme,

Nous demandions en commenant ce que recueillait la rptition de si capital : elle ne

dexgses, de relectures, de rformes des Livres Saints, obit prcisment la machinerie

Ainsi le mme mouvement rend compte de la composition de Clio, du sujet de Clio,

Andr-A. DEVAUX pose deux questions :

Simone FRAISSE rpond :

Willy BAL propose quon intervienne maintenant sur la communication de M. Fritz.

Raymond WINLING se demande comment expliquer la diffrence de langage qui est

Remarquons toutefois le remploi de la langue populaire dans le prodigieux rcit de la

Mgr Henri JENNY, relevant laffirmation de Bruno Latour Le terme de PROPHETE

transitivement, mais comme apportant lternit, apportant le prsent, venant linstant. Le

Mgr. Jenny consent de bon coeur cette acception du mot prophte.

Exemple : Quand Pguy parle de lopposition entre MEMOIRE et HISTOIRE, il cite

Soit cette diffrence de 90 dont parle Pguy. Et si la mort de Chrubin dit

Bruno Latour reconnat volontiers avoir pris un risque maximum en proposant ce

Dans Clio, un passage na vraiment ni queue ni tte, o lon passe de Hugo au

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