Barthes, Roland. La mort de lauteur.

1968

Quin habla cuando se habla en un texto? Nunca lo podremos saber, seala Barthes, pues la
escritura es destruccin de toda voz de todo origen. La escritura es ese neutro, esa composicin, ese
oblicuo donde huye nuestro sujeto, el blanco y negro donde viene a perderse nuestra identidad,
comenzando por la del cuerpo que escribe.

Esto ha sido siempre as, cuando un hecho es relatado hacia fines intransitivos, fuera de toda
funcin otra que no sea el ejercicio mismo del smbolo, se produce este desprendimiento, la voz
pierde su origen. El autor entra en su muerte y la escritura comienza. Sin embargo este fenmeno ha
sido variable: en sociedades etnogrficas el relato es llevado a cabo por un mediador o chamn,
nunca una persona, del cual uno admira la performance (dominio del cdigo narrativo) y no el
genio. El autor es un personaje moderno producido por nuestra sociedad. Es as como el
positivismo moderno ha acordado una importancia ms grande a la persona del autor. La imagen
de la literatura que uno encuentra est tirnicamente centrada sobre el autor, su persona, sus gustos
o su historia, la crtica, por lo tanto, se esfuerza por explicar la obra por el lado de aquel que la
produce, como si detrs de la alegora ms o menos transparente de la ficcin siempre estuviera la
voz de una misma y sola persona: el autor que se nos confiesa.

<<Puestas en duda de la figura del autor>> Aunque el imperio del autor sea an muy poderoso, hay
autores que han intentado remecerlo: Mallarm, el primero, con la idea de que el lenguaje sustituya
a aquel se crea hasta entonces su propietario. Para l, como para nosotros seala Barthes, es el
lenguaje quien habla: escribir es, a travs de una impersonalidad inmediata, alcanzar ese punto
donde solo el lenguaje acta, performe. Valry, en su propio estilo, tambin no para de poner en
duda y en ridculo al autor, acentu la naturaleza lingstica y como azarosa de su actividad, adems
de reivindicar la condicin esencialmente verbal de la literatura. Proust, l mismo, pese a su
carcter aparentemente psicolgico, intenta intrincar, enredar (brouiller) por una sutilizacin
extrema el vnculo entre el escritor y sus personajes, haciendo del narrador no ese que ha visto o
sentido, ni aquel que escribe, sino aquel que va a escribir. Proust, as, ha dado a la escritura
moderna su epopeya: l no escribi de su vida, sino que hizo de su vida misma una obra de la cual
su libro fue el modelo. Finalmente, el surrealismo, que no poda dar al lenguaje un lugar soberano,
en la medida que es sistema, y que buscaban romnticamente- una subversin directa de esos
cdigos (de una manera ilusoria, pues un cdigo no puede ser destruido, solo puesto en juego),
buscando decepcionar bruscamente el sentido esperado: ejemplo de la escritura automtica. Fuera
de la literatura, la lingstica entrega a este propsito un instrumento analtico precioso,
mostrando que la enunciacin es un proceso vaco, que funciona perfectamente sin que sea
necesario rellenarlo con la persona de los interlocutores: el lenguaje conoce un sujeto y no una
persona, y ese sujeto vaco fuera de la enunciacin misma que lo define- basta para tener al
lenguaje, para agotarlo.

<<Cambios producidos por la muerte del autor>> El alejamiento del autor no es solo un hecho
histrico o un acto de escritura, el transforma del todo el texto moderno (o que es lo mismo, el texto
est hecho y es ledo de tal manera que el autor se ausenta). El tiempo ya no es el mismo: antes,
cuando se crea en el autor, este era puesto en lnea con su texto, como un antes y un despus; ahora
el escritor moderno nace al mismo tiempo que su texto, l no es el sujeto del cual el libro es su
predicado, no tiene otro tiempo que no sea el de su enunciacin y todo texto est escrito aqu y
ahora 1 . Es que escribir no puede designar ms una operacin de registro (enregistrement), de
constatacin, de representacin, de pintura, sino ms bien eso que los lingistas llaman un

1
Idea importante al pensar el texto u obra como una pieza material sobre la que se vuelve constantemente, se
rehace y se reinterpreta. Un aqu y ahora sobre el que se vuelve constantemente.
performatif, donde la enunciacin no tiene otro contenido, otro enunciado, ms que el acto por el
cual ella se profiere: el yo declaro de los reyes o el yo canto de los viejos poetas.

Ahora sabemos, seala Barthes, que un texto no est hecho de una lnea de palabras, desprendiendo
un sentido nico, sino un espacio de dimensiones mltiples donde se casan (se marier) y contestan
escritures variadas de las cuales ninguna es original: el texto es un tejido de citaciones, el escritor no
puede ms que imitar un gesto siempre anterior, nunca original, su solo poder es el de mezclar las
escrituras; si el quisiera expresarse, al menos debera saber que esa cosa interior que l tiene
intencin de traducir, no es ella misma ms que un diccionario compuesto, cuyas palabras son
explicadas con otras palabras:

Le scripteur na plus en lui passions, humeurs, sentiments, impressions, mais cet immense
dictionnaire o il puise une criture qui ne peut connatre aucun arrt: la vie ne fait jamais quimiter
le livre, et ce livre lui-mme nest quun tissu de signes, imitation perdue, infinitement recule.

<<sobre el sentido>> Una vez alejado el autor, la intencin de descifrar un texto deviene intil.
Darle un autor al texto es proveerlo de un significado ltimo, es cerrar la escritura. Esta concepcin
conviene mucho a la crtica que quiere descubrir al autor (o sus hipstasis, la sociedad, la historia,
la psych o la libertad) bajo la obra. En la escritura mltiple, de hecho, todo est por desenredarse,
pero nada a descifrarse; una estructura puede ser seguida, pero no hay fondo, el espacio de la
escritura est para recorrerse, pero no a perforarse; la escritura entrega sin cesar sentido, pero
siempre es para evaporarlo: ella procede a una excepcin sistemtica del sentido. Por lo mismo, la
literatura escritura, ms bien- rehusando la asignacin ltima de sentido a un texto, lleva a cabo
una actividad contra-teolgica, revolucionaria, pues rechazar el sentido es finalmente rechazar a
dios y sus hipstasis.

Volviendo a la frase de Balzac: ninguna persona la dice, su fuente, su voz no es el verdadero

lugar de la escritura, es la lectura. Ejemplo de la naturaleza ambigua de la tragedia griega, donde las
palabras con doble sentido que cada personaje lee unilateralmente constituyen el malentendido de la
tragedia. Hay alguien que entiende la palabra en su duplicidad, el lector. As se devela el ser total de
la escritura, en ese lugar donde la multiplicidad se rene: el lector y no el autor. La unidad del texto
no est en su origen, sino en su destino, pero sta no puede ser personal: el lector es un hombre sin
historia, sin biografa, sin psicologa, l es ese alguien que tiene reunidas en un mismo campo todos
los trazos que constituyen la escritura.