A farinha de mandioca na economia baiana: um comentrio do

quinto captulo do livro "Um Contraponto Baiano".

BADAR, Wilson Oliveira.

w_o_b@hotmail.com

Obra onde consta o texto selecionado:

BARICKMAN, B. J. Um contraponto baiano: acar, fumo, mandioca e escravido no
Recncavo, 1780-1860. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003.[1]
Captulo trabalhado:
BARICKMAN, B. J. A farinha de Mandioca o po da terra e seu mercado. In:
BARICKMAN, B. J. Um contraponto baiano: acar, fumo, mandioca e escravido no
recncavo, 1780-1860. pp. 89-127.[2]

A economia interna do Brasil na Bahia durante o perodo colonial.

O autor Bert Barickman apresenta um forte vis para a anlise social e

econmica no texto aqui abordado, contudo, deixa transparecer elementos polticos
relaes de poder , e antropolgicos medida que faz uma leitura destes alcances da
relao de poder estabelecida entre senhores e escravos na obteno, uso e
disponibilizao da rao. Elementos estes que permeiam o seu objeto e a relao dele
com o contexto histrico em questo, partindo dos fenmenos observados em uma
escala menor, mas que est conectada a uma realidade maior que a de todo o pas no
perodo colonial, claro, considerando a diversidade cultural a presente.
Assim, Barickman inicia a sua abordagem ao tema proposto a partir de uma
leitura das deficincias alimentares do perodo colonial, ou seja, tratando da dieta que
sustentava o mecanismo agroexportador e o mantinha ativo, contudo, Barickman
apontar para a problemtica da historiografia brasileira clssica que no enxergava o
que foi apontado em Fragoso[3] como mecanismo permissionrio do funcionamento do
sistema agroexportador o mercado interno e sua significante produo. Assim,
Barickman tratar de apresentar alguns produtos que tinham esta funo como o caf e o
acar que visavam suprir as demandas por produtos de primeira necessidade pois,
todos precisavam comer (BARICKMAN, 2003, p. 89), mas, aqui, em nosso caso, o
produto a farinha de mandioca.
Assim sendo, o principal ponto de construo deste captulo se deter sobre os
conflitos e o carter complementar entre o mercado interno de subsistncia e o
mercado tido como dominante agroexportador. O autor ainda deixa evidente que o seu
foco ser a investigao das facetas destas relaes conflituosas a partir do mercado
regional da farinha de mandioca [pois] (...) sobre nenhum outro gnero alimentcio,
exceto talvez a carne verde, h tanta documentao (BARICKMAN, 2003, p. 89)
deixando claro que o que viabilizou em definitivo o seu objeto de pesquisa foi a
abundante quantidade de fontes acerca de seu objeto.
Dito isto, o autor comea a expor a relevncia da mandioca para a manuteno
da vida, economia, manuteno das foras produtivas e modos de produo que
garantem a subsistncia local e tambm a reproduo da economia agroexportadora no
interior do recncavo e capital baiana - Salvador. Afirmamos isto baseados na assertria
do autor que diz que a farinha era de fato o elemento mais presente na dieta baiana e
sobretudo, o gnero agrcola com fins alimentcios mais cultivado nesta regio. O autor
reconhece e expe que havia, guardadas as devidas propores, uma variedade
gastronmica considervel. Contudo, a farinha se constitua como a base mais slida e
aclamada da nutrio da populao baiana, uma vez que o autor considera que a maior
parte das calorias vem de um alimento principal e rico em amido; na Bahia, esse
alimento era sem dvida a farinha de mandioca. (BARICKMAN, 2003, p. 91).
Como um dos vieses de anlise deste captulo se debrua sobre as incidncias
econmicas, nota-se que o autor, baseado em fontes que lhe permitem quantificar
(registros do Celeiro Pblico de Salvador) ir demonstrar o quo soberana era a farinha
de mandioca nos depsitos da cidade, refletindo a, a sua importncia para a sociedade
em questo.
Partindo desta predominncia e predileo regional no uso popular e
generalizado da farinha de mandioca no recncavo, o autor aborda as diversas formas,
alcances e instncias de seu uso nas diferentes esferas da populao baiana. Ele
apresenta a farinha de mandioca como sendo a base da rao diria de presidirios,
escravos, soldados em Salvador, j na rea rural, servia de rao para escravos de
fazendas e engenhos e aqui, ele revela como a farinha, usada como rao, poderia
determinar atravs das quantidades e qualidades de sua concesso, o padro e
expectativa de vida de um escravo e ainda as relaes de poder entre senhores e seus
respectivos escravos.
Neste ponto, o autor aproxima a farinha de mandioca ao seu principal parceiro
na alimentao geral popular, a carne seca, que com seu potencial protico,
complementa o efeito nutricional da farinha de mandioca. Barickman aproveita o
momento e aborda a pouca variao em quesito de carnes e baixa propenso dos
senhores em propiciar uma maior gama de opes de carnes para seus escravos. Estes,
por sua vez, s disporiam de tal variao se eles prprios se empenhassem nesta tarefa
atravs de criao frangos e afins ou coleta no caso do apanhar de mariscos,
enfatizando por fim que, o garantido mesmo na dieta dos escravos era a farinha de
mandioca.
Daqui para frente o autor tratar das variaes nas quantidades de farinha
disponibilizadas em diferentes lugares e situaes, acordando com as realidades sociais,
econmicas e polticas dos contextos tratados e suas respectivas estratificaes sociais
relacionadas. O interessante como ele aponta uma disparidade nas raes, em termos
de quantidade e variedade, ofertadas entre sudeste fazendas de caf e nas raes
percebidas no nordeste agroexportador em geral engenhos de cana de acar. Alis,
Barickman deter-se- no tpico da monotonia desta rao aqui na Bahia que se baseia
quase que exclusivamente na farinha.
A partir destas discusses, o autor analisar economicamente como que as
flutuaes do acar no mercado influenciaram a entrada, consumo e difuso do trigo e,
consequentemente, de seu derivado o po na sociedade baiana, e como que este fator
aumentou consideravelmente o consumo de po e trigo nesta sociedade que outrora
reservava aos mais abastados e favorecidos o seu consumo. Contudo, mesmo
considerando o papel promissor do po de trigo e o trigo per sena dieta baiana, era da
farinha, acompanhada de carne ou peixe seco ou, para os menos afortunados, apenas
temperada com eles, que se valiam para encher seus estmagos ao meio dia.
(BARICKMAN, 2003, p. 95).
Retornando a uma anlise econmica e os efeitos desta economia vigente na
sociedade, Barickman percebe que as oscilaes na produo da farinha afligiam e
afetavam duramente a populao, pois, a sua falta, em virtude de uma baixa produo,
incidia diretamente no aumento substancial do preo do produto. Apontando a para
uma maior absoro mercadolgica da farinha em relao ao po. Da o ttulo apontar a
farinha como o po da terra. (BARICKMAN, 2003, p. 96).
 J na abordagem do mercado local, Barickman retorna nossa proposio inicial
onde, apontamos como estopim as provocaes de Fragoso acerca da dinmica e
dimenses de um mercado interno como sendo importante e dotado de grande
relevncia histrica para a compreenso da realidade social do Brasil colnia, mas,
infelizmente, tangenciado pela historiografia clssica apenas voltada para as macro
anlises. Desta forma, o autor se prope a problematizar a magnitude, relevncia e
pertinncia deste mercado focado na disponibilidade, produo e consumo da farinha.
Ao iniciar a anlise por quem comprava a farinha em lugar de quem produzia, o
autor pretende tornar visvel uma parcela do consumo deste gnero de primeira
necessidade e, eventualmente, ele ir relativizar a outra parcela da populao, a parcela
produtora, que visava emancipar-se da oferta contingente do mercado. Obviamente, esta
parcela no compradora, influencia na apreenso final da realidade de consumo da
farinha pois, esta produo privada e independente, no entrava nas contabilidades
governamentais e, assim sendo, no era e no pode ser hoje, quantificada com grande
preciso. Por isto, ele aponta para a grande dificuldade de inferir as possibilidades de
compreender a real proporo de consumo atravs de uma anlise emprica e material
da populao, pois, nem toda a populao adquiria farinha por meios formais e presente
nas fontes passveis de quantificao. Alm, claro, da impreciso do prprio censo
deste perodo que tambm bastante problemtico.
Para realizar tal empresa o autor lanar mo de fontes censitrias para acessar
estas informaes. Nesta abordagem de percepo do consumo, produo e aquisio da
farinha, o autor apresenta dados geogrficos sobre a cidade de Salvador distinguindo
trs diferentes reas e suas convergncias e caractersticas suas rupturas e continuidades
produtivas, sendo elas: a urbana, a rural e a suburbana. Trazendo esta diviso, ele
relativiza o potencial de cada uma para comprar ou produzir farinha. aqui que o censo
demonstrar para Barickman o seu valor em termos de anlise das demandas por farinha
de cada rea apontada e devidamente problematizada, ou seja, atravs de um estudo
demogrfico.
Barickman aponta para a exploso demogrfica entre os anos de 1780 e 1870.
Trata da populao fixa e populao flutuante e seus respectivos impactos nas demandas
de farinha na cidade e como estas demandas poderiam afetar o mercado interno, ou
causando a escassez, ou em caso de escassez da produo desta mercadoria, neste
ltimo caso, agravando o quadro. neste ponto que se tem a demanda itinerante
(varivel) caso dos exportadores e consumidores externos no residentes fixos da
cidade da demanda fixa (estvel) que seriam os residentes de da regio e que,
naturalmente, consumiam regularmente o produto.
Com estas exposies o autor mostra o quo amplo era o mercado de farinha na
Bahia, e por assim ser, tambm o era a dinmica do mercado interno.
Com mais uma problematizao acerca do que ocorria em caso de escassez da
farinha ele vai relativizar a quantidade da populao economicamente privilegiada em
detrimento da populao economicamente desfavorecida. Como ele comea expondo a
esmagadora maioria negra escrava e pobre, que aparecem em relatos de viajantes,
dependendo excessivamente dos gneros alimentcios mais baratos tidos como de
primeira necessidades farinha, carne seca e bacalhau. Assim sendo, a alta da farinha
era uma martrio para todas as esferas do grosso da populao que no dispunham de
substitutos imediatos destes ltimos. Suas hipteses para responder o problema aqui
levantado so que muito possivelmente comprava-se menos carne; pedia-se dinheiro
emprestado; mas s se comprava menos farinha em ltimo caso, pois significaria fome
(BARICKMAN, 2003, p. 102). Desta forma, toda regio baiana funcionava como um
mercado potencial para aumentar as demandas deste produto, tanto para a sua compra
como para a sua venda e produo, com exceo de Salvador em sua rea urbana.
Daqui para adiante Barickman trar exposies problematizadas das formas de
produo face s necessidades de cada rea consumidora e produtora da farinha. A
princpio, se prope a verificar a consistncia das afirmaes sobre a autossuficincia
dos engenhos e percebe que, de fato, a realidade mais complexa e detecta trs
formatos possveis para o abastecimento dos engenhos que funcionaram como
estratgias: sendo a primeira estratgia a de se valer dos escravos para que estes
produzissem a prpria farinha, a segunda como no sistema de meeiro onde os escravos
deteriam uma parcela de terra e tempo livres onde poderiam produzir o prprio alimento
ou como na terceira forma, absorveriam os excedentes disponveis no mercado para
comercializao. Tais apresentaes puras poderiam aparecer mescladas, independente
ou a partir das exigncias de cada momento especfico nos engenhos. Naturalmente, no
me deterei nos pormenores das especificidades de cada tipo puro apresentado pelo autor
pois, no o real foco desta atividade uma vez que seus enunciados j so por demais
evidentes. Mas um breve comentrio de cada uma delas, naturalmente, ns no nos
furtaremos aqui de fazer.
A primeira denominada cultivo de mandioca por conta do proprietriochegou a
ser sancionada como lei, mas caiu em desuso e se tornou lei morta por razes de sua
inviabilidade na leitura dos senhores de engenho se tornado relativamente comum
nos engenhos mais novos (BARICKMAN, 2003, p. 106). Tambm acreditavam os
senhores que o plantio deste gnero em solo favorvel a cana era um desperdcio j que
a mandioca requeria outro tipo de solo. Os conflitos e resistncias foram comuns entre
os obrigados a seguir tal lei, pois, seu objetivo no era compatvel com ela, haja vista
que havia outros dispositivos disponveis como a aquisio externa e a roa dos
escravos. O autor conclui neste ponto que muitos engenhos no fabricavam sua prpria
farinha.
J nas roas de escravos, acreditavam os senhores que era uma atividade
interessante dispor de terras e tempo para que seus escravos produzissem seu prprio
alimento em suas roas que se apresentavam bastante vantajosas (BARICKMAN,
2003, p. 108) aos senhores. E a despeito do que apontara Jacob Gorender, relatos e
fontes afirmam completamente o contrrio do que havia ele afirmado ao dizer que eram
raras as prticas de roas nos engenhos, ou seja, elas, ao contrrio, abundaram. Neste
ponto, alm de relatos de cronistas e viajantes, Barickman utiliza-se tambm de
inventrios post mortem para consolidar suas afirmaes e em sequncia faz uma
discusso de direito sobre a terra por parte dos escravos e como ele, o direito, se
desenvolveu por diferentes vertentes e perspectivas. Conclui que os escravos dos
distritos aucareiros da Bahia cultivavam roas e que, pelo menos ocasionalmente,
colhiam delas uma produo excedente comercializvel (BARICKMAN, 2003, p.
115). Contudo, o autor pondera a significncia desta produo escrava baiana se
comparada com a produo escrava em outras localidades da Amrica que se fazia
notria em feiras e mercados destas outras localidades. (BARICKMAN, 2003, p. 116) E
por fim, suas atividades de produo eram mais de carter complementar e que no
eram suficientes para suprir todas as necessidades de consumo dos engenhos.
Por ltimo, veremos como ficava o engenho que se mantinha na linha
dadependncia do mercado local. Esta opo se resume em comprar o que no se
produz ou que falta para o bom funcionamento do sistema agroexportador. Segundo as
fontes disponveis apresentadas pelo autor as compras de farinha eram abundantes.
Neste segmento vigorava a ideia de que deixar de investir em cana de acar para
investir em mandioca era como contrair prejuzo conscientemente, considerando que,
com a venda de uma poro de acar se comprava em mdia duas trs pores de
farinha. Por isto se tornou uma prtica to difundida entre os senhores de engenho a
compra em lugar da produo prpria, mas, evidentemente, todas as estratgias aqui
listadas poderiam aparecer conjunturalmente e o fator solo era um fator determinante na
escolha desta dita estratgia. A tentativa de adaptao s diferentes realidades
mercadolgicas oriundas das flutuaes da oferta, e, consequentemente, dos valores de
aquisio do produto, se apresentavam como onerosas em vrios aspectos, afastando a
adeso mais massiva por parte dos senhores da ideia de uma produo interna mais
consolidada.
Passada esta micro exposio dos trs tipos puros apresentados por Barickman
para entender a realidade material da aquisio da farinha de mandioca, vejamos como
ele conclui este texto numa anlise da agroexportao escravista e que se apoiava
majoritariamente neste mercado interno que lhe era indispensvel. O autor enfatiza que
a dependncia da farinha de mandioca, no s em Salvador mas, sobretudo, nas reas
adjacentes recncavo e reas rurais por excelncia dependiam deste gnero.
Com a insero do conceito de hinterland, aqui entendo como as reas
recncavo e adjacncias que, conectadas a Salvador como escoadouro de sua
produo, tem com ela uma relao de parceria e cooperao pelo fato desta considerar
as terras produtoras sua base de sustento econmico a partir das taxas porturias e
absoro de seus produtos essenciais escravos, manufaturas ocidentais, importados em
geral oriundos de outro ponto da colnia etc. Contudo, neste cenrio econmico de
investidores contratadores, senhores de engenho, atravessadores e comerciantes
coloniais (internos) temos o consumidor urbano que necessitava do mesmo produto,
a farinha de mandioca, em igual intensidade (BARICKMAN, 2003, p. 123).
Tal recorrncia de disputas faz com que a capital assumisse uma postura
senhorial sobre seus hinterlands quase que, por vezes, com o apoio da coroa, impondo
que estes ltimos produzam, ainda que forosamente, a farinha de que todos
necessitavam. Obviamente, tal imposio no funcionou como esperado, pois, como j
exposto aqui, ningum queria deixar de lucrar com o acar em favor da mandioca.
Por fim, o autor sustenta que, o consequente crescimento de engenhos dinamizou
uma expanso de atividades manufatureiras e dentre elas, a indstria da farinha de
mandioca, e sua recproca verdadeira, ou seja, sem tal expanso, natural afirmar que
o crescimento dos engenhos seria impossvel, assim sendo, h um processo reflexivo no
crescimento analisado pelo autor. E neste processo, o mercado agroexportador no
inviabilizou a expanso do mercado interno por atrair todas as atenes e esforos e
muito pelo contrrio estimulou, pois sem este, a reproduo deste mercado
agroexportador torna-se impensvel. Enfim, nota-se que se desenvolveu a partir da cana
um forte mercado interno, mas, que, apenas focado para suportar esta atividade
canavieira, viu-se por fim como economia limitada e invarivel em virtude das prprias
demandas internas que eram meramente para a reproduo do primeiro.

[1] Fonte para a referncia, pois, no contedo programtico no estava completa, foi o site da
universidade onde o professor Bert Barickman leciona que segue aqui: Disponvel
em: http://history.arizona.edu/bjb Acessado em: 05 de Dezembro de 2012.
[2] Idem.
[3] Cf. FRAGOSO, J. L. R O imprio escravista e a repblica dos plantadores. Economia brasileira
no sculo XIX: Mais que uma plantation escravista-exportadora. In: LINHARES, Maria Yedda Leite
(organizadora). Histria geral do Brasil . 9 ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 1990. 5 Captulo, pp.
144-187.