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HISTORIA DE LA ACCIN PASTORAL

Al analizar las imgenes y concepciones que la Iglesia ha teni

do de s a lo largo del tiempo, correspondientes a su accin pasto
ral, se aprecia que no siempre han sido coherentes con la totalidad
de su misterio y su misin. La Iglesia ha sido comunitaria en los
tres primeros siglos, imperial en los siglos IV y Y seorial en la so
ciedad feudal de la Edad Media, monrquico-papal en el momento
de las realezas absolutas, sociedad perfecta en el estado decimon
nico, institucin jerrquica de salvacin en el Vaticano I, y gua y
maestra en la prim era mitad del siglo XX. Con el Vaticano II, la
Iglesia vuelve a ser misterio, sacramento, comunin y comunidad1.

1. p o c a p r im e r a : la I g l e sia en e l im p e r io r o m a n o ( sig lo s II-III)

a) Concepcin de la Iglesia

Segn el Nuevo Testamento, la Iglesia se edifica en el mundo

mediante el Espritu Santo y los diferentes servicios y carismas de
la comunidad de fieles. Como pueblo de Dios, la Iglesia es la con
gregacin de creyentes en Jess resucitado que recibe el Espritu
para evangelizar a judos y gentiles. A la vez que la comunidad cris
tiana se visibiliza en las Iglesias locales o particulares, es tambin
Iglssia universal, heredera del pueblo de Dios del Antiguo Testa
mento. Formada por los llamados, santos, discpulos y her
manos -o simplemente cristianos-, es el pueblo de Dios.
En la Iglesia de los tres primeros siglos no hay una concepcin
individualista sino comunitaria de la realizacin de la vida cristiana.
Los cristianos son unos para otros, en cuanto portadores de Dios o
de Cristo, compaeros de camino. Respecto de la actividad pastoral

1. Cf. H. Fres, Cambios en la imagen de la Iglesia y desarrollo histri

co-dogmtico, en Mysterium Salutis IV/1, 231-296.
J Teologa prctica general

en un sentido amplio, influye mucho en este tiempo la concepcin

de la Ecclesia Mater como mediadora de salvacin, fundamental en
el desarrollo prctico de la vida cristiana, siendo una funcin distin
ta de la proftica o litrgica. Para Hiplito, la santidad se realiza en
comn. La solicitud pastoral, que es comunitaria, es la realizacin
de la fe y de la gracia bautismal en el seno de todo el pueblo cristia
no. La eclesiologa de los Padres griegos y latinos centra su atencin
en la unidad del gnero humano y de la Iglesia con Cristo y en el te
ma paulino de la recapitulacin de todo en l2.
Bajo la imagen de una virgen, la Iglesia aparece como guardia-
na y protectora de la fe, siendo Cristo fuente de sus posibilidades y
deberes. El Seor engendra en su esposa, mediante la palabra y la
accin sacramental, la vida de Dios. La Iglesia -afirm a K. Dela-
haye- recibe la visita de Cristo por la acogida de su palabra; pero
esa recepcin slo es garantizada y sellada por el bautismo, sobre
el que se funda toda la vida sacramental3. Convertida en madre fe
cunda, la Iglesia ejerce su accin pastoral como mediadora de ver
dad y de vida. De este modo se conciben las acciones pastorales de
la proclamacin de la fe, la celebracin sacramental y la solicitud
por la feligresa, con la garanta de la paternidad divina, la materni
dad eclesial y la cooperacin de todo el pueblo creyente. De ah la
correspondencia en el pensamiento patrstico primitivo, entre el mi
nisterio de los responsables y la comunidad de los fieles.
Todo esto seala que, para la antigedad cristiana, la comunidad
local aparece como una comunidad viva, no como una estructura ju
rdica. Presidida por el obispo y su presbiterio, la Iglesia local, por
su dinamismo y vida litrgica, sobre todo eucarstica, representa la
realizacin concreta de la fraternidad cristiana y la presencia en el
mundo del pueblo de Dios. Dotada de cierta autonoma, vive en co
munin con las otras Iglesias, percibiendo y expresando as la rea
lidad de la Iglesia universal que en ella se actualiza. La primitiva
eclesiologa, basada en el concepto de la Iglesia como misterio y co
munin, es comunitaria. Por esto, la Iglesia local es el dato inme
diato de la experiencia pastoral durante los tres primeros siglos. Por
otro lado, desde finales del siglo II, los cristianos son muy cons
cientes de la universalidad de la Iglesia, por su propia constitucin
y por extenderse hasta los extremos del orbe entonces conocido.

2. Y. Coligar, De la communion des glises a une ecclsiologie universe-

lle , en L'piscopat et l glise universelle , Pars 1962, 228ss.
3. K. Delahaye, Erneuerung der Seelsorgsformen aus derSicht derfriihen
Patristik, Friburgo 1958, 189. Cf. en francs Ecclesia Mater chez les Peres
des trois premiers sicles, Pars 1964.
 Historia 57

b) Acciones pastorales

En la Iglesia primitiva, la proclamacin de la fe en Jess, el tes

timonio de vida y la enseanza de la palabra de Dios estn en pri
mer plano. Lo decisivo es, en realidad, la llamada que suscita la
Iglesia y la exhortacin que la mantiene en su vocacin moral de
santidad. El anuncio es la primera tarea de la comunidad, que cul
mina, despus de la fe y de la conversin, en el bautismo y en la
eucarista. Por esta razn podemos afirm ar que la edad postapos
tlica est penetrada profundamente por el valor santificador de la
palabra y de la predicacin. De ah que toda la actividad pastoral
de la Iglesia se centre en el anuncio del misterio de Cristo y en su
celebracin litrgica. La predicacin y el culto sacramental, junto
a las actividades complementarias de la catequesis y reflexin teo
lgica, polarizan el dinamismo de la comunidad cristiana.
La predicacin misionera y la homila litrgica nacen con los
apstoles y discpulos, quienes reconocen al Seor como nico pro
feta y maestro. Junto a la institucin apostlica -afirm a J. Colson-
aparece, ligada a ella y bajo su control, el suceso proftico, ligado,
dirigido y controlado por la institucin apostlica, que tiene por mi
sin convencer y convertir al infiel y edificar la comunidad4.
La predicacin y catequesis primitivas, ntimamente unidas, son
distintas segn se trate de judos o paganos convertidos. En el caso
de los judos sigue pronto el bautismo. A los paganos hay que mos
trarles la verdad del nico Dios y la falsedad de sus dioses. Desde
finales del siglo II aparece la instruccin en comn, que posterior
mente dar origen al catecumenado. Los cristianos forman sus es
cuelas de catequistas. La primera fue la de Alejandra a finales del
siglo II. Luego nacen otras en Antioqua, Cesrea, Edesa, Jerusaln,
Roma y Cartago. A pesar de las primitivas influencias de los retri
cos paganos, el lenguaje es bblico. Utilizan el sensus typicus res
pecto de Cristo, y al final de la homila hacen una doxologa.
El bautismo se fija durante el siglo II en la fiesta de la pascua,
precedido por una preparacin basada en la primitiva catequesis de
las dos vas5. De ordinario, el bautismo primitivo, celebrado en los
ros, se practica por inmersin (.Didaj 7), con el significado teol
gico de consepultura y conresurreccin en el nombre de Cristo.

4. J. Colson, Les fonctions ecclsiales aux deux premiers sicles, Pars

1956, 358.
5. Cf. A. Turck, vangelisation et catchse aux deux premiers sicles ,
Pars 1962; M. Dujarier, La parrainage des adultes aux trois premiers sicles
de l glise, Pars 1962.
58 Teologa prctica general

Segn la Tradicin de H iplito, a comienzos del siglo III, los

adultos convertidos que desean recibir el bautismo son recomenda
dos por un padrino (sponsor ). Tras un examen de su conducta mo
ral, ingresan en el catecum enado y permanecen en dicha institucin
dos o tres aos. A l m ism o tiem po que un catequista les ensea la
Escritura, se com prom eten a llevar una vida moral cristiana. En una
fase posterior, estrictam ente eclesial, los candidatos, transformados
en electi o competentes , reciben la inmediata preparacin al bautis
mo y a la participacin en la asamblea eucarstica6.
En resumen, el rasgo pastoral ms sobresaliente del siglo III es
el catecumenado, dividido en dos estadios: uno primero, largo, de
instruccin y ejercicio de vida cristiana; otro segundo de prepara
cin inmediata al bautism o. Tambin adquiere en el siglo III gran
importancia la reconciliacin, concebida penitencialmente de mo
do paralelo al catecum enado. Hay fuertes discusiones a propsito
de las exigencias penitenciales, de la reiteracin sacramental de la
reconciliacin y de la capacidad de perdn por parte de la Iglesia
para ciertos pecad o s graves.
Los ms rad icales, com o Tertuliano, Hiplito e incluso Orge
nes, opinan que los cristianos deben rechazar el servicio militar, el
desempeo de cargos pblicos y el ejercicio de profesiones paganas
relacionadas con el circo. Si bien no se plantea explcitamente la
abolicin de la esclavitud, el cristianismo transforma la condicin
de los esclavos b au tizad o s por m edio de una caridad efectiva, des
conocida entre los paganos. La mayor parte de los creyentes perte
necen a los humiliores , es decir, al pueblo sencillo. Precisamente,
por su condicin m o d esta, los cristianos son criticados por sabios y
polticos paganos de ignorantes, malos ciudadanos, que aceptan el
incesto y practican la antropofagia, siendo en el fondo ateos. Para
salir al paso de estas calum nias se escriben las apologas.
Junto a largos p ero d o s de paz, los cristianos de los tres prime
ros siglos conocen persecuciones, a veces sangrientas. Durante los
tiempos de paz los cristianos evangelizan, hacen crecer las comuni
dades, y desarrollan la teologa y el culto. A finales del siglo III, la
Iglesia es la fuerza espiritual ms importante en el imperio.
El centro de la Ig lesia de los tres primeros siglos radica en la
asamblea eucarstica dom inical, fruto de una conciencia profunda
de Iglesia. Los cristian o s afirm a la Didaj (14, 1)- deben reunir
se para partir el p a n y dar gracias. Esto lo hacen en el da del Se-

6. Cf. C. Floristn, Para com prender el catecumenado, Estella 1989, es

pecialmente cap. 6.
 Historia 59

or de un modo festivo, ya que celebran la resurreccin de Cristo.

Durante los tres primeros siglos, la palabra ecclesia equivale a
asamblea litrgica o a los que tienen derecho a participar en la mis
ma. La liturgia que celebra la comunidad cristiana primitiva recibe,
como es natural, influencias de los ritos judos y de los misterios
paganos. Herencias hebreas son la liturgia de la palabra (lectura y
homila), la accin de gracias (ncleo de las anforas actuales), el
oficio de la maana y de la tarde con sus salmos correspondientes,
el sanctus, amen, aleluya y maranatha. Los misterios paganos tie
nen una influencia menor. El cristianismo aade abundantes ele
mentos originales a estas dos fuentes, y, sobre todo, una nueva sig
nificacin, ya que la liturgia cristiana es el culto de la nueva alianza,
actualizada en el misterio pascual.
Por ser la asamblea comunidad de forasteros (Heb 11, 13-16),
se denomina la comunidad cristiana parroquia, centro de toda la ac
tividad pastoral. En el siglo III hay comunidades-parroquias en las
grandes ciudades e incluso en las zonas rurales, pero dependientes
siempre del obispo de la ciudad.

c) Agentes del ministerio

Los creyentes se distinguen de los no cristianos por la fe que los

incorpora a Cristo a travs del gesto bautismal y de la participacin
en la mesa fraternal y eucarstica. Todos son discpulos del Seor
y hermanos entre s. Sus responsables, llamados en la Iglesia mi
sionera de Antioqua apstoles, profetas y doctores, terminan por
ser epscopos, presbteros y diconos, verdaderos organizadores de
comunidades, cuya unidad se logra por medio del colegio presbite
ral, siendo su cabeza un epscopo o delegado apostlico con misin
itinerante. Al principio, ni el apstol ni los componentes del colegio
presbiteral son llamados sacerdotes. Ciertamente forman con todos
los bautizados un pueblo sacerdotal, un sacerdocio santo. Los res
ponsables son ministros del conjunto cristo-eclesial, cuya funcin
es una diacona que engloba todos los servicios. Cristo mismo dio
a unos como apstoles, a otros como profetas, a otros como evan
gelistas, a otros como pastores y maestros, con el fin de equiparar
a los consagrados para la tarea del servicio, para construir el cuer
po de Cristo (Ef 4, 11-12).
En este contexto era lgico que se acentuase, respecto a las re
laciones entre jerarqua y fieles, ms lo que una que lo que sepa
raba, en razn de las funciones ministeriales. Durante esta poca el
60 Teologa prctica general

laicado se corresponsabiliza intensamente de la vida eclesial, ya

que las celebraciones son participadas por todo el pueblo de los
bautizados. Por ejemplo, Clemente de Alejandra y Orgenes auto
rizaban a los carismticos a or confesiones, prctica que estar
en vigor hasta bien entrada la Edad Media. Los laicos guardan y
administran la eucarista. Hasta el siglo III son ellos los que ejercen
normalmente el ministerio de la educacin de la fe, participan en
las asambleas de la comunidad, en las elecciones de los presbteros
y obispos y en la administracin de los bienes eclesisticos. En mu
chas dicesis existe para este fin un consejo de laicos, denomina
do sniores laici7. Recordemos que junto al grupo de viudas
y de vrgenes, destacan en el siglo III en Siria las diaconisas,
que reciben la imposicin de manos, con un ministerio semejante
al de los diconos.
En realidad, el trmino laico, aunque fue usado una vez por
Clemente (1 Clem 40, 5) en relacin al Antiguo Testamento, es
empleado escasamente en el siglo II. En este tiempo la distincin
no se hace dentro de la Iglesia, como ocurrir ms tarde, sino en
tre la Iglesia y el mundo, entre creyentes y no creyentes. Por otra
parte, la misin es de todos. A partir del siglo III, cuando ya se ha
establecido la trada de obispos, presbteros y diconos, comienza
a usarse el sustantivo laico. Se hace cada vez ms patente la distin
cin entre clrigos y laicos, de modo semejante a la que exis
ta en el judaismo o en la sociedad civil entre dirigentes y pueblo
sencillo. El laico terminar por ser el illiteratus o idiota, secu
lar o plebeyo, que pertenece al pueblo, ya se entienda en oposicin
al clero o en cercana del mismo8. En cambio, Meros (en latn or
do) es la porcin del Seor o el grupo dedicado a las cosas del
Seor, formado por la trada de los ministros mencionados, sig
no por otra parte del carcter colegial del presbiterado9.
En todo caso, los diversos ministerios de la primitiva Iglesia,
que haban proliferado en un primer momento, sufren -segn J.
Rius C am ps- un proceso de progresiva imitacin, primero, de las
instituciones judas en lo que concierne a la organizacin de la co
munidad en sus variadas funciones y celebraciones, para terminar,
despus, en una frrea organizacin, a base de estereotipos, en que
la funcin ha dado paso ya a la titularidad y la celebracin al ritua-

7. Cf. Y. Congar, Jalones para una teologa del laicado, Barcelona 1962.
8. Cf. A. Faivre, Naissance d une hirarchie, Pars 1977; Id., Les lates aux
origines de l glise, Pars 1984.
9. J. I. Gonzlez Faus, Hombres de la comunidad. Apuntes sobre el minis
terio eclesial, Santander 1989, 109.
 Historia 61

Hsmo cultual10. Precisamente por entenderse la eucarista en el si

glo III desde la nocin de culto ms que desde el dinamismo mi
sionero de la comunidad, los laicos terminan por ser pueblo de los
sacerdotes, en lugar de pueblo enteramente sacerdotal11.

2. p o c a pa tr stic a : la I g l e sia d e l im pe r io c r ist ia n o

( sig lo s IV-VII)

a) Concepcin de la Iglesia

Al dejar de ser el cristianismo religin prohibida y convertirse,

por medio del edicto de Miln del ao 313, en religin oficial o
de Estado, la Iglesia adquiere una nueva fisonoma pastoral. En un
par de dcadas se pasa en la Iglesia de la persecucin violenta de
Diocleciano (284-305) a la paz de Constantino (306-338).
Hacia el ao 300 el cristianismo est establecido por todo el im
perio romano, incluso en sus provincias ms alejadas, como es el
caso de Inglaterra y Espaa. Por otra parte, no es ya la fe asunto ex
clusivo -com o criticaba Celso hacia el ao 180- de cardadores de
lana, zapateros y lavanderas, es decir, de esclavos y de pobres. A
comienzos del siglo IV hay magistrados, filsofos y gobernadores
de provincia cristianos. Pero al cesar la persecucin disminuyen el
martirio y el testimonio, se dan conversiones masivas y se debilita
la misin y el catecumenado. Se erigen nuevos templos y cobra pri
maca el culto, crece la libertad de los cristianos y aparecen nuevos
conflictos con las autoridades. Retrocede la participacin del pue
blo y cobra predominio el cuerpo sacerdotal. En definitiva, el Es
tado interviene en la vida de la Iglesia y la Iglesia se convierte en
soporte ideolgico del Estado. Aunque se habla de una Iglesia cons-
tantiniana, en realidad el cristianismo se convirti en religin de Es
tado con Teodosio, en el ao 380. Constantino dio en el 313 liber
tad de conciencia y permiso para practicar cualquier culto.
La Iglesia es la mediadora de la salvacin. La imagen de la so
licitud pastoral es la madre o esposa que cuida de los hijos a los
que ha engendrado con su palabra y sacramento. Contribuyen po
derosamente a este pensamiento la generacin patrstica de finales
del siglo III: Ireneo, Hiplito de Roma, Tertuliano, Cipriano, Cle

10. J. Rius Camps, Diversificacin de los ministerios en el rea siro-he-

lenstica: de Ignacio de Antioquia a las constituciones apostlicas, en Teolo
ga y magisterio, Salamanca 1987, 110.
11. A. Faivre, Les lates aux origines de l Eglise, 94.
62 Teologa prctica general

mente de Alejandra, Orgenes y Metodio de Filipo. En la organiza

cin pastoral de la Iglesia influye la administracin civil del impe
rio. As surgen las dicesis y las provincias eclesisticas. Las parro
quias nacen por necesidades rurales. En los siglos IV y V se crean
en Espaa y Francia parochiae con sacerdotes propios.

b) Acciones pastorales

Durante los siglos IV y V se convierten al cristianismo grandes

multitudes de paganos. Por este motivo, el acento de los escritos
patrsticos recae sobre la fe. Los Padres, como Ireneo, Cipriano y
Agustn, no solamente combaten las herejas, sino que adems ex
ponen la doctrina de la salvacin al hilo del relato bblico. Como
resumen de la fe de esta poca se elaboran los grandes smbolos,
que mantienen la tradicin kerigmtica de la poca apostlica.
Tanto en Oriente como en Occidente hay excelentes predicadores
que basan sus homilas en la buena nueva.
El catecumenado, reducido a la cuaresma, conoce una segunda
expansin, pero con sntomas de decadencia. La inscripcin al ini
cio de la cuaresma significa el ingreso en el catecumenado como
preparacin ltima e inmediata. Durante este perodo, marcado por
reuniones principales o escrutinios, los catecmenos reciben una
instruccin adecuadas. Pero poco a poco va descendiendo el n
mero de adultos para el bautismo mientras que crece el de infantes,
aunque todava se conservan las fechas clsicas de las vigilias de
pascua y pentecosts.
Mientras dura la poca patrstica, el cristianismo tiene un sello
misionero por el cuidado que ponen los obispos en la proclama
cin de la fe y el mantenimiento del catecumenado. La prctica li
trgica, segn nos muestra Hiplito, ha pasado de una inspiracin
carismtica y de una gran variedad local a una cierta codificacin
cannica y uniformidad creciente.
En el siglo III la mayor parte de la poblacin romana habla grie
go, pero ya comienza en ese tiempo a introducirse el latn, lengua
definitivamente usada en el culto occidental desde el 380, tiempos
del papa Dmaso. Contrariamente a la oracin posterior, individua
lista y subjetiva, abstracta y psicolgica, la liturgia antigua tiene el
sentido de la objetividad, muestra una especial predileccin por lo
concreto y se expresa de un modo contemplativo.
En este tiempo patrstico, la palabra y la vida sacramental no
son mera proteccin de la vida tica, como ocurre ms tarde, sino
su verdadero fundamento. Para los Padres, ser santo es seguir o imi
 Historia 63

tar a Cristo desde la palabra y la gracia sacramental. No es un ejer

cicio asctico sino un quehacer proftico y litrgico.
La vitalidad pastoral de la Iglesia espaola es intensa en los si
glos VI y VII, debido a la pujanza del reino visigodo. Son muchos
los obispos insignes por su preparacin y preocupacin pastoral, co
mo Paciano de Barcelona, Leandro e Isidoro de Sevilla, Mazona de
Mrida, Martn de Braga, Braulio de Zaragoza, Ildefonso y Julin
de Toledo. Destacan en este tiempo las escuelas presacerdotales pa
ra la formacin de clrigos, el gobierno interno de las dicesis, las
parroquias como filiales de la Iglesia episcopal y los concilios ge
nerales. Sin embargo, falta en este tiempo espritu misionero, hay
excesiva intromisin de los poderes pblicos en los asuntos ecle-
siales, se reduce a unos das el perodo catecumenal y decae el con
tenido kerigmtico de la predicacin.

c) Agentes del ministerio

Los Padres, responsables de la comunidad y comentadores de

la Escritura, tienen la preocupacin de edificar el pueblo de Dios
con un concepto de Iglesia que pretende mantener un admirable
equilibrio entre la jerarqua y los fieles, la catolicidad universal y
la asamblea local, el poder del obispo de Roma y la asamblea de
obispos, el valor objetivo sacramental y la importancia de la fe co
mo conversin, el misterio cristiano y el poder secular.
Con todo, decae poco a poco el ministerio proftico. La litur
gia queda anclada desde el siglo VIII en el latn, lengua que el pue
blo ya no entiende. Las insignias imperiales son adoptadas por los
obispos y el papa, y las relaciones entre el clero y los laicos pier
den su carcter religioso y cobran un sello jurdico. Pero todava se
mantienen algunas formas pastorales del laicado muy activas, co
mo el catecumenado familiar, y la predicacin y confesin realiza
das por seglares.
Segn Gonzlez Faus, el ministerio se estructura a partir del si
glo IV como separacin, carrera y control por exigencias
de santidad y supresin de abusos12. Se entiende la jerarqua como
poder sagrado (hier-archia) y aparece el laicado como poder
no sagrado o profano. El ministerio se concibe ms como esta
do que como funcin.

12. J. I. Gonzlez Faus, Hombres de la comunidad, 113.

64 Teologa prctica general

3. poca m ed ie v a l : l a I g lesia de la c ristia n d a d

(SIGLOS VIII-XV)

a) Concepcin de la Iglesia

La transicin de la poca patrstica a la Edad Media se mani

fiesta pastoralmente por las implicaciones estatales que tiene la
Iglesia durante este tiempo, como se ve en el perodo que va de Isi
doro de Sevilla y Beda hasta la reforma del siglo XI. En los nueve
siglos que van del final del imperio romano hasta la aparicin de
los estados nacionales europeos, los pueblos nrdicos invaden el
sur de Europa, cuya poblacin es cristianizada, al mismo tiempo
que se extiende rpidamente el islamismo. Especial influjo tuvo
Gregorio Magno (590-604), al reformar la liturgia con orientacin
pastoral. Con todo, la situacin del pueblo en el siglo IX era de
plorable: no entiende el latn, se desva el sentido del culto, se in
dividualiza la penitencia, todos los bautismos son de infantes y la
misa se torna privada.
Limitada la Iglesia al mundo occidental despus de la ruptura
entre Oriente y Roma (1054), el concepto de cristiandad adquiere
un matiz claramente estatal o imperial. La christianitas, al menos
hasta el siglo XII, es entendida y vivida a la vez como realidad
eclesiolgica y poltica. Se entienden el sacerdotium y el imperium
como dos poderes rectores, si bien la mxima autoridad sobre el
populus christianus la detenta el romano pontfice, a quien se so
meten directamente o ratione peccati, segn las teoras, todas las
cuestiones temporales o incluso el mismo poder temporal13.
La lucha por la libertas ecclesiae ocupa casi todo el pontifica
do de Gregorio VII (1073-1085). El papado -afirm a Y. Congar-
tuvo xito en sus tentativas y consigui una de sus victorias ms
transcendentales. Por una parte, signific para la sociedad terrena,
de modo paradjico, el comienzo de su secularizacin y de su au
tonoma jurdica. Por otra parte, la Iglesia volvi a recuperar su sin
gularidad como comunidad original, autnoma y plenamente espi
ritual14. Pero se llega a un excesivo juridicismo y a una concepcin
del papado demasiado preocupado por el poder y la autoridad su-
per omnes gentes et regna.

13. Cf. J. Rupp, L ide de chrtient dans lapensepontificle des origi

nes a Innocent III, Pars 1939; F. Kempf, Papstum und Kaisertum bei Inocenz
III, Roma 1954.
14. Y. Congar, Iglesia II. Historia de los dogmas, en Conceptos Funda
mentales de Teologa, Madrid 1967, 301.
 Historia 65

En la perspectiva doctrinal, la realidad de la Iglesia, ntimamen

te asociada al hecho de la cristiandad, es entendida desde el punto de
vista societario como congregatio fidelium. Para muchos tratadistas
de la poca, el tema paulino del Corpus Christi sugiere no tanto la
realidad misteriosa de la Iglesia cuanto su dimensin sociolgica ba
jo el nombre de cristiandad, cuyas dos figuras son el papa y el em
perador. Occidente es en realidad una sociedad sacral cristiana.
A medida que avanza la Edad Media se consolida la conviccin
de que la misin de la Iglesia-institucin es ordenar el mundo se
gn las leyes de Cristo. De ah que la imagen patrstica de Mater
Ecclesia se sustituya por la ms imperial de Ecclesia regina, que
pone de relieve la conciencia de soberana y dominio sobre la hu
manidad, lejos de la perspectiva del servicio cristiano15. A pesar
de la polmica de las investiduras, que representa el comienzo de
la desacralizacin de la comunidad poltica y del orden temporal,
Gregorio VII reivindica para el papa un poder directo sobre los
asuntos especficos de la comunidad humana16.
Esta ideologa hierocrtica, que subsistir con mayor o menor
intensidad hasta Bonifacio VIII, se apoya en un doble principio: la
afirmacin gelasiana de la sumisin de los reyes a los sacerdotes
por motivos religiosos, y la afirmacin isidoriana de que el poder
temporal est esencialmente dirigido por el bien comn moral y
cristiano. Aunque a partir del siglo XI ya se diferencian mejor ec
clesia y regnum, el papa contina afirmndose como rbitro su
premo de la christianitas, que integra, tanto la comunidad eclesial
como la sociedad poltica. La Roma pontificia se considera caput,
fons et origo, fundamentum et basis, cardo de todo el ordenamien
to cristiano y civil de occidente.
La preocupacin de la Iglesia en este tiempo se centra bsica
mente en dos cuestiones: la organizacin sistemtica de todo el ma
terial legislativo cristiano y la recepcin del derecho romano en el
cannico. As se desarrolla, a partir de Gregorio VII, una eclesiolo-
ga del gobierno jerrquico y de la potestas del papa, tanto en re
lacin con la Iglesia universal, como con el poder poltico de los
prncipes cristianos. La Iglesia es sociedad cristiana sometida a la
autoridad del papa. Slo el romano pontfice es considerado fuente
de toda determinacin de la vida del pueblo cristiano.

15. A. Mayer, Evolucin de la imagen de la Iglesia en la historia de la

cultura occidental, en La Iglesia y el hombre de hoy, Madrid 1963, 99ss.
16. Y. Congar, Eglise et Etat ou pouvoir spirituel et pouvoir temporal, en
Id., Sainte glise, Paris 1963, 397.
66 Teologa prctica general

b) Acciones pastorales

Pastoralmente, hay que destacar en primer lugar la profunda in

sercin de la Iglesia en la comunidad humana de este tiempo. Con
la autoridad de sus pontfices y obispos, sus instituciones docen
tes, la energa de las rdenes mendicantes y el apoyo de los prnci
pes cristianos, la Iglesia-institucin es promotora y sustentadora de
civilizacin cristiana occidental. Ahora bien, ms que cristianizar la
sociedad, se logra una intensa sacralizacin de la misma, en el sen
tido de que el mundo queda absorbido por la Iglesia, que, en nom
bre de Dios, es ltima instancia. El mundo no existe fuera de la
Iglesia, sino en la Iglesia y segn la Iglesia.
La predicacin en este tiempo opera un cierto cambio, ya que
nos encontramos en una poca de fe espontnea. No se insiste su
ficientemente en el valor de la palabra, del kerigma o de la fe. De
caen la predicacin homiltica y la prctica catequstica, debido
tambin en gran parte a que el clero, elegido por los prncipes, po
see una mala preparacin exegtica y teolgica. Recordemos que
en el siglo XII ha culminado la evangelizacin de Europa con la
conversin de los escandinavos y prusianos.
La catcquesis de adultos desaparece con el hundimiento del ca-
tecumenado. Los ritos litrgicos y la lengua latina, ininteligibles pa
ra el pueblo, no ayudan a fomentar la iniciacin cristiana. nica
mente los padres, los padrinos y la familia transmiten en el mbito
domstico la fe, con la conviccin elemental de que se trata simple
mente de introducir al nio en una vida religiosa socialmente vi
gente. Se pretende salvaguardar un mnimo, que consiste en trans
mitir de memoria algunas frmulas, como el credo, el padrenuestro
y el declogo. Se insiste en algunas alegoras imaginadas, poco b
blicas y probadas, se discuten problemas teolgicos aislados y se
cundarios y los sucesos salvadores pierden valor.
Desde Alcuino cambia ostensiblemente la orientacin de la pie
dad, al perder su sello pascual y centrarse la devocin en el Cristo
histrico del sufrimiento y de la cruz. Como reaccin antiarriana se
acenta la divinidad de Cristo, quedando en la sombra la humani
dad histrica de Jess. De ah que la pastoral acuse un acento trini
tario ms que histrico-salvfico. Los mtodos sistemticos y espe
culativos de la teologa medieval se introducen en la catcquesis y en
la predicacin, convertida en retrica eclesistica.
Desde finales del siglo VI hasta el XI se extiende una poca de
hegemona litrgica franco-germana. Las tradiciones galicana, ro-
mano-gelasiana y romano-gregoriana entran en colisin y se produ
 Historia 67

ce una liturgia llena de complejidades y poco transparente. Triunfa

la explicacin alegrica de los textos y ritos, se debilita la relacin
entre sacrificio y comunin, crece el individualismo religioso, au
mentan las devociones al margen de la liturgia, se clericaliza el cul
to y el pueblo permanece sin participar, como mudo espectador.
El empobrecimiento de la catolicidad del pueblo de Dios y la
prdida del dinamismo de las Iglesias locales fueron causas de
la decadencia litrgica en Occidente. Gregorio VII, con gran auto
ridad papal, mantuvo el latn como lengua litrgica y extendi por
toda la cristiandad la liturgia romana. No obstante, con la deca
dencia teolgica, decayeron la liturgia y la predicacin.
Lo decisivo fue que al perder significacin cristiana la predica
cin y la liturgia, tambin se desvi la solicitud pastoral. La dice
sis y la parroquia, ms que campos de misin, se convierten en
centros administradores de beneficios. Falta responsabilidad pas
toral en los sacerdotes.
La incipiente reflexin teolgica, que haba servido a la tarea
eminente de la predicacin y del catecumenado, llega a ser el cen
tro de preocupacin de las nacientes escuelas teolgicas. En algu
nas interesa el sistema ms que el mensaje. Y como la poca es de
fe, se elabora la teologa sacramental con toda prolijidad. En la pie
dad interesa ms el sacramento que la palabra, para adorarlo de le
jos en lugar de comulgarlo. El clero en general est poco instruido,
se pone al servicio de los seores y predica mal. Hay ruptura entre
pastores y telogos, que casi se desconocen. La teologa escolar, de
tipo especulativo, no tiene contacto con el mundo pastoral.
Desde mitad del siglo XII se impone la idea de la Iglesia como
cuerpo de Cristo; se habla del Corpus mysticum. Hay una evidente
vitalidad en las escuelas teolgicas de la recin nacida escolstica,
las cruzadas enturbian el horizonte espiritual, surgen movimientos
desviados de espiritualidad seglar, priman los valores individuales
y la sociedad aparece profundamente jerarquizada en rdenes, den
tro de las cuales se crean gremios y profesiones.
En el siglo XIII, por influjo de san Agustn, se considera a la
Iglesia congregado fidelium o universitas fidelium, de quienes estn
unidos a Cristo por la fe y el bautismo. Con santo Toms, el tratado
de Cristo como cabeza alcanza su plenitud, y el cuerpo mstico de
Cristo se estudia en su contexto cristolgico y soteriolgico. Pero las
luchas entre el poder eclesistico y el civil orientan demasiado el
pensamiento teolgico, con descuido de la atencin pastoral.
Con frecuencia la cristiandad es contestada por quienes no com
parten la fe como cimiento de la civilizacin occidental, como los
68 Teologa prctica general

judos, y por quienes rechazan la Iglesia-institucin en nombre del

evangelio, como los disidentes religiosos al estilo de los valdenses,
pobres de Lyon, ctaros, etc. Un caso particular de reforma cris
tiana es el capitaneado por las rdenes mendicantes de santo Do
mingo de Guzmn y san Francisco de Ass. La Inquisicin nace
entre los aos 1220-1230 con el propsito de llevar a cabo una in
vestigacin ( inquisitio) de los herejes, para aplicarles el castigo
requerido. Esto significa que la cristiandad fue un rgimen tota
litario y represivo que emple la tortura y la pena de muerte en
contradiccin con el espritu del evangelio.
Las calamidades sufridas por la cristiandad en los siglos XIV y
XV en formas de epidemias, hambres y guerras, contribuyen a si
tuar la muerte como centro obsesivo de la vida. Se propagan las
artes de bien morir y se extienden las danzas macabras. La an
gustia ante la muerte, la preocupacin por la salvacin y la prdida
de confianza en la institucin eclesial -afirm a J. Comby- transfor
man la existencia cristiana17. Como consecuencia crece la supers
ticin y se incrementa la espiritualidad individual, cuajada en la lla
mada devocin moderna.

c) Agentes del ministerio

La eclesiologa de la potestas contribuye, junto con otros facto

res, a oscurecer la conciencia eclesial de los laicos como miembros
del pueblo de Dios, ya que se produce una clericalizacin de la Igle
sia y una sacralizacin de la sociedad. Se advierte en esta poca una
prdida de la conciencia comunitaria de la Iglesia, lo cual se mani
fiesta en dos hechos: las relaciones de la jerarqua con los prncipes
influyen negativamente en las relaciones de la jerarqua con el pue
blo, y el grupo de fieles pasa a ser considerado masa de sbditos
de ambos poderes, que dialogan o discuten entre s ms que con el
mismo pueblo. A la hora de diferenciar competencias, se introduce
una lnea divisoria entre los negotia saecularia, propios de los se
glares, y los negotia ecclesiastica, propios de los clrigos. De ah
que los seglares tiendan a considerar cada vez ms los asuntos de la
Iglesia como asuntos de curas. Y cuando aparezca con el Renaci
miento y el humanismo un nuevo espritu laico, se sentirn ms ciu
dadanos de este mundo que miembros vivos de la Iglesia.
Otra consecuencia de la eclesiologa medieval es el creciente
proceso de centralizacin pontificia. Con la reforma gregoriana se

17. J. Comby, Para leer la historia de la Iglesia , Estella 1986,1, 189.

 Historia 69

incrementa la actividad normativa del romano pontfice y se limitan

las responsabilidades episcopales. La intencin de dicha reforma es
liberar a las Iglesias locales y a toda la Iglesia de las intromisiones
perniciosas de los prncipes y seores feudales, pero como contra
partida, los obispos pierden consistencia eclesial y misin original
en su propio pueblo. El papa es de hecho el obispo de una dicesis,
la Iglesia universal; los obispos son slo vicarios del papa, por quien
han sido llamados in partem sollicitudinis, y de quien reciben la mi
sin y el oficio pastoral. La disociacin entre obispos y papa es otro
sntoma de disgregacin del espritu de comunin eclesial.
Un hecho pastoral de singular relieve es la querella lamentable
entre mendicantes y sacerdotes seculares de los siglos XIII y XIV
Frente al clero secular, que se ocupa de la cura animarum ordinaria,
diocesana y parroquial, las nuevas rdenes mendicantes instauran
un estilo de accin apostlica ms adaptado a las nuevas exigencias
y en directa colaboracin y dependencia del romano pontfice. Se
instalan en los suburbios de las ciudades, frecuentan las universida
des, prestan su servicio a las grandes obras papales como las cruza
das o la inquisicin y gozan de privilegios pontificios, como el de
predicar y confesar, incluso sin la previa autorizacin de los prro
cos. Los telogos del clero secular niegan la legitimidad y conve
niencia de este ministerio de los religiosos, que consideran contra
rio a la estructura episcopal y presbiteral de la Iglesia y anrquico
por sus caractersticas supraparroquiales.
La raz de la controversia reside en concepciones eclesiolgi-
cas diversas. Los mendicantes se sitan en una perspectiva eclesial
universalista: un solo pueblo cristiano y una sola autoridad episco
pal y pontificia sobre todos los fieles, que es la del papa, de quien
reciben misin y oficio pastoral, sin vinculacin alguna con la
Iglesia local. Por el contrario, los seculares mantienen la perspec
tiva de la Iglesia local, llegando incluso a la afirmacin exagerada
del derecho divino de los prrocos. El papa no tendra autoridad
para intervenir en la vida de las dicesis y parroquias, sino slo pa
ra salvaguardar la unidad eclesial en caso de conflicto.
Esta doble perspectiva eclesiolgica fundamenta una doble cri-
teriologa pastoral. Los mendicantes reconocen o perciben la insu
ficiencia del criterio exclusivamente territorial como principio nor
mativo de cualquier planificacin pastoral; en cambio, los seculares
quedan anclados en una pastoral de viejo cuo, vinculada al territo
rio o a lo que modernamente se llamar el principio parroquial.
Los intentos de independencia del Estado respecto de la tutela
religiosa y la pretensin de entender la Iglesia como comunidad de
70 Teologa prctica general

creyentes, sin equipararla a institucin clerical, dio lugar al naci

miento del llamado espritu laico. De hecho, hay un comienzo de
separacin de Iglesia y Estado, consecuencia de la exclusin del pa
pa a partir del siglo XIV en la designacin del emperador alemn.

4. po c a m o d e r n a : l a I g l e sia d e la R e fo r m a y C o n t r a r r e
fo r m a ( sig lo s XVI-XVII)

a) Concepcin de la Iglesia

Antes de que Lutero llevase a cabo en el siglo XVI la reforma

protestante, puede decirse que se haba roto la unidad religiosa me
dieval18. Desde comienzos del siglo XIV hasta finales del XV se
pronuncian gritos contra el curialismo y clericalismo de Roma. Los
esfuerzos de san Bernardino de Siena hacia el 1440 y de las rde
nes mendicantes se muestran insuficientes. La exaltacin de la vi
da interior por encima de las instituciones jerrquicas manifiesta
una dbil conciencia eclesial. El nuevo humanismo exalta al hom
bre y el protestantismo de Lutero pone en crisis la necesidad y fun
cin del aparato institucional de la Iglesia.
La eclesiologa de la institucin es sustituida por una eclesiolo-
ga ms espiritualista y personalista de la sola fe, de la sola pa
labra de Dios y del solo sacerdocio universal de los fieles. As,
la reforma protestante sita la palabra sobre el sacramento, el sacer
docio de los fieles sobre el sacerdocio jerrquico y las Iglesias loca
les en un t a t con la Iglesia de Roma. La atencin se centra, por
otra parte, en la promesa del perdn de los pecados por los mritos
de Cristo y en la fe que debe poseer el fiel ante dicha promesa19.
Frente a la ruptura de la Iglesia provocada por la reforma pro
testante en unos momentos de inseguridad teolgica, dbil religio
sidad y descontento del pueblo respecto del clero, el concilio de
Trento (1545-1563) pone en marcha la contrarreforma. No es po
sible restaurar la divisin establecida, pero se intenta una revisin
dogmtica y pastoral de la Iglesia. En realidad, el tridentino no
aborda explcitamente las cuestiones de Ecclesia, a pesar de que la
controversia elesiolgica estaba planteada en toda su amplitud. Al
gunos han hablado de la laguna eclesiolgica del concilio deTren-

18. Cf. R. Garca Villoslada, Races histricas del lateranismo, Madrid 1969.
19. Cf. J. Lortz, Historia de la Reforma, Madrid 1964, 2 vols.; A. Ganoczy,
Calvin, thologien de l'glise et da ministre, Paris 1964.
 Historia 71

to. Con todo, la doctrina dogmtica tridentina determina el desa

rrollo posterior de la eclesiologa catlica y de la conciencia ecle-
sial de los fieles20.
Trento especifica las lneas maestras de una eclesiologa de la
Iglesia-institucin de salvacin, al afirmar la transmisin eclesial
de la palabra revelada, la estructura sacramental de la justificacin,
la institucin divina de los siete sacramentos y la constitucin je
rrquica de la Iglesia, precisamente en funcin del ministerium
verbi et sacramentorum.
En correspondencia con estos datos y por reaccin antiprotes
tante, la eclesiologa postridentina acenta el aspecto institucional y
visible de la Iglesia. As, Roberto Belarmino (1542-1621), mximo
representante de esta eclesiologa, define la Iglesia por sus elemen
tos institucionales como la sociedad de hombres unidos por la pro
fesin de la verdadera fe, la comunin de los mismos sacramentos
y bajo el gobierno de los legtimos pastores, principalmente del ni
co vicario de Cristo sobre la tierra, el romano pontfice21. Segn
esto, no slo es problemtica la ontologa de la Iglesia sino que ni si
quiera aparece como misterio. En efecto, la definicin belarminia-
na de la Iglesia corresponde a su visibilidad, reducida a categoras
sociolgicas y no teolgicas, al afirmar que la Iglesia es una co
munidad de hombres tan visible y palpable como la comunidad del
pueblo romano, el reino de Francia o la repblica de Venecia22.

b) Acciones pastorales

Desde el punto de vista pastoral, la atencin de la contrarrefor

ma se centra en las funciones del ministerio jerrquico y en el opus
operatum de los sacramentos. No se desconocen ni se niegan otros
aspectos misteriosos y comunitarios de la Iglesia, pero lo que inci
de en el campo pastoral y en la conciencia de los fieles es una ima
gen de la Iglesia entendida como institucin e instrumento eficaz
de salvacin, acentuando sobre todo su talante jerrquico.
Es cierto que Trento se preocupa de la reforma del pueblo cris
tiano respecto de la fe y las costumbres. Frente al peligro protes
tante, los Padres conciliares aconsejan prudencia en la lectura de la
sagrada Escritura y atencin a la buena orientacin de las devocio-

20. Cf. H. Jedin, Historia clel Concilio de Trento, 5 vols., Pamplona 1972.
21. R. Belarmino, De controversiis christianae fidei adversas nostri tem-
poris haereticos, Ingolstadt 1961, 1.3, c. 2, col. 137-138.
22. Ibid.
72 Teologa prctica general

lies populares. No olvidemos que la hereja y supersticin preocu

paban entonces hondamente. Tambin inquietaba la ignorancia re
ligiosa, por lo que el concilio insiste en la iniciacin cristiana, tra
za las bases de un gran catecismo y destaca la importancia de la
institucin familiar.
La reforma tridentina resulta decisiva en el mbito litrgico. La
codificacin en este campo es necesaria durante este tiempo, dada
la diversidad de libros litrgicos existentes, frecuentemente des
viados de la tradicin y hasta ese momento incontrolados. Como
consecuencia de las decisiones de Trento se editan en el ao 1568
el Breviarum romanum, en 1570 el Missale romanum, en 1596 el
Pontificale romanum,, en 1600 el Caeremoniale episcoporum y en
1614 el Rituale romanum. De este modo, el rito latino-romano se
impone en la cristiandad occidental, con la ventaja de la unifica
cin y la desventaja de la fijacin.
La Congregacin de Ritos, fundada en 1588, se encarga de cus
todiar los nuevos textos en una poca rubricista que ha durado has
ta los umbrales del Vaticano II. Se mantiene el latn frente a la deci
sin protestante de celebrar en la lengua del pueblo; se fomentan las
devociones populares al margen de la liturgia; prevalece la devocin
al Cristo eucarstico, con un ceremonial preciso en las procesiones
eucarsticas y exposiciones del Santsimo; la liturgia de la palabra
permanece en la sombra y se minimiza la importancia de la fe en
orden a la salvacin. Los edificios religiosos del Barroco son como
salones, con palcos y galeras, pinturas y mrmoles, con impresio
nantes retablos y coros, en oposicin a la austeridad protestante.
Frente a la espiritualidad de los reformadores, la pastoral catlica
gira en torno a la presencia real del Santsimo Sacramento, la misa
como sacrificio, la devocin a la Virgen y el sacerdocio jerrquico.

c) Agentes del ministerio

Trento intenta una reforma del ministerio episcopal. Tanto en

Oriente con la crisis arriana, como en Occidente con la crisis pro
testante, el origen de las tensiones se debe a la falta de un episco
pado evanglico. Muchas dicesis carecen en el siglo XVI de pre
lados autnticos por la intromisin interesada y bastarda de titulares
laicos. Trento se preocupa de restaurar la misin espiritual del obis
po. Frente al beneficio, el concilio insiste en el oficio; pide control
en el nombramiento de los obispos, exige integridad de costum
bres en los principales eclesisticos y destaca que los prelados sean
 Historia 73

padres y pastores, no simples funcionarios o administradores. El

obispo debe residir en su dicesis para poder ejercer la cura anima~
ruin como paterfamilias de su pueblo santo, sin descuidar la vi
sita pastoral. Su vida personal est en relacin con su funcin, y su
virtud con la dignidad recibida23.
En segundo lugar, Trento se preocupa de la reforma sacerdotal.
Los Padres tridentinos reconocen que la disciplina eclesistica se
encuentra gravemente desviada y que las costumbres del clero y del
pueblo se han relajado. Desarraigados los sacerdotes de la Iglesia
local, se administran las rdenes en cualquier parte, sin apenas con
trol; hay emigraciones incesantes en busca de mejores beneficios y
se pierde todo acato a la obediencia jerrquica. Por este motivo, el
primer principio de la reforma sacerdotal tridentina es constituir un
clero diocesano territorial e incardinado. Se prohben los clrigos
vagos y se prescribe que slo el obispo diocesano imparta las r
denes con seriedad. El orden sagrado, que es un sacramento mlti
ple, se debe administrar por grados, pero quien reciba esta funcin
deber estar convencido de que la recibe para los dems.
Al destacar Trento el munus principalissimum de los obispos
y sacerdotes, que es la predicacin, se introduce la catequesis con
nios los domingos y das festivos. La catequesis de adultos se tie
ne normalmente los domingos por la tarde. No olvidemos que el
catecismo de Lutero se publica en el ao 1529. De ah que surgie
sen por todas partes catecismos de acuerdo con el de san Po V de
1566. Estos primeros catecismos, siguiendo a Trento, exponen la fe
como comienzo de salvacin, siendo su estructura: smbolo, sacra
mentos, declogo y padrenuestro. En 1560 se fnda la Cofrada de
la Doctrina Cristiana, cuyos miembros se comprometen a asistir
asiduamente a la catequesis y a transmitirla a sus familiares.

5. po c a d e la I l u st r a c i n y d el L ib e r a l is m o : L a I g l e sia p o s -
TRIDENTINA Y VATICANA (SIGLOS XVIII-XIX)

a) Concepcin de la Iglesia

Frente a la eclesiologa protestante, la postridentina enfatiza la

iglesia como instnmiento eficaz de salvacin en virtud de los po
deres sagrados recibidos de Cristo, poderes que se vinculan, en l

23. Cf. J. I. Tellechea, El obispo ideal en el siglo de la Reforma, Roma 1963;

R Broutin, L vque dans la tradition pastorale duXVIe sicle, Brujas 1953.
74 Teologa prctica general

timo trmino, a los sacramentos, cuya celebracin asegura y reve

la siempre una presencia pblica, oficial y especficamente reli
giosa de la Iglesia frente a la sociedad humana24.
La eclesiologa postridentina se mueve, en primer lugar, en un
ambiente de confrontacin polmica con el protestantismo. Es una
eclesiologa de diferenciacin ms que de integracin, en la que la
atencin se centra en lo que separa y no en lo que une. A esta ecle
siologa responde una pastoral de la diferenciacin, centrada en de
fender y preservar a los catlicos de las herejas y contactos protes
tantes. En segundo lugar, se entiende la Iglesia hacia dentro. Sus
ejes son la fundacin de la Iglesia por Jess, su constitucin jerr
quica y sus funciones salvadoras. No se desarrolla la dimensin ha
cia afuera en relacin al mundo. Hay una oposicin casi irreducti
ble entre la Iglesia y el mundo, entendido este ltimo como poder
del mal, autocomprendindose la Iglesia como obra y presencia de
la santidad de Dios. As deben ser examinadas las condenaciones
del Syllabus de Po IX. Por ltimo, la eclesiologa postridentina des
cuida situar a la Iglesia en la perspectiva de la historia de salvacin.
Por esta razn, el pueblo cristiano desconoce la Biblia y no com
prende la liturgia. La Iglesia realza la estabilidad ms que el desa
rrollo. Parece ms una institucin del pasado, subsistente por asis
tencia divina, que un acontecimiento en proceso de renovacin. Es
Iglesia establecida ms que Iglesia en edificacin, ms Iglesia de
sencarnada desde arriba que peregrina en el mundo.

b) Acciones pastorales

La reforma pastoral preconizada por el concilio de Trento no se

realiza de la misma manera en todas partes. Al mismo tiempo que
decae la ciencia teolgica en la poca del Barroco y en la de la
Ilustracin, se desva la cura de almas, basada en una pedagoga
moral, una obediencia ciega a la jerarqua, un sacramentadsmo ri
tualista, una enseanza pobre de contenido y una piedad indivi
dualista. Los mtodos pastorales son todava de la poca de la fe
espontnea, sin tener en cuenta los cambios operados en la socie
dad. El mundo industrial obrero emerge en una poca de oratoria
hueca, culto desvitalizado e ininteligible, catecismo antropocntri-
co, escolstica desnutrida de savia bblica, absolutismo estatal y
centros teolgicos alejados de la realidad social. La Iglesia, que se

24. Cf. Uecclsiologie au XlXe sicle, Pars 1960.

 Historia 75

confunde con la jerarqua, ejerce con fuerza la autoridad. Los se

glares se limitan a obedecer.
La catequesis entra en el siglo XVIII en una nueva fase, pero el
inters se centra en la pedagoga, no en el contenido. Por parte del
Estado se implanta la asistencia obligatoria a la catequesis, consi
derada como clase de religin ms que iniciacin mistaggica. En
este tiempo de ilustracin y racionalismo, el peligro intelectualista
es evidente, tanto en el catecismo como en la teologa. Lo ms po
sitivo es el hallazgo de la pedagoga activa. Hay intentos de renova
cin kerigmtica en Alemania con Sailer, mediante una proindiza-
cin bblica, y con Hirscher, quien desea centrar la catequesis en la
historia de la salvacin, pero vence la catequesis neoescolstica, ba
sada en una doctrina abstracta, sin Biblia ni liturgia, con un fuerte
acento moral.
Hasta la renovacin benedictina de Solesmes, el ministerio li
trgico contina estancado desde la fijacin tridentina de la litur
gia en el latn, lengua que el pueblo no entiende. No sorprende,
pues, que en este tiempo se predique durante toda la misa, salvo en
el momento de la consagracin.
Los intentos de reforma de las disciplinas eclesisticas fracasan
por falta de verdadera renovacin en la savia profunda de la Igle
sia. Mientras el Estado es absolutista, los eclesisticos se convier
ten en meros funcionarios religiosos al servicio del sistema domi
nante. Los poderes civiles, aunque abusivamente, hacen justicia
con la distribucin de los bienes eclesisticos, ya que escasean
obispos con sentido social que se adelanten a las exigencias de los
tiempos. Un retraso enorme se origina en la pastoral social, al re
ducirse la moral a una cuestin individual. El apostolado cristiano
se clericaliza y el pensamiento de los telogos -insensible a los
problemas de la poca- se limita a repetir machaconamente la tra
dicin mal entendida.
Despus de la revolucin francesa se produce un intento de re
novacin eclesiolgica y pastoral bajo el influjo del romanticismo,
pero queda estril por la defensa cerril de la autoridad, sostenida por
algunos tradicionalistas radicales frente a cualquier afn renovador.
El pensamiento pastoral, indeciso en sus fundamentos eclesiolgicos
desde finales del siglo XVIII hasta el XX, apenas influye en la ru
tinaria cura de almas. En el siglo XIX, al debilitarse la influencia de
la Iglesia en la sociedad secular, se ensayan nuevos mtodos pasto
rales, mediante cofradas y asociaciones que se preocupan nica
mente de la vida espiritual. Aunque surge un cierto catolicismo so
cial, no siempre es compartido por los responsables de la Iglesia.
76 Teologa prctica general

c) Agentes del ministerio

La eclesiologa postridentina desarrolla con preferencia la es

tructura jerrquica y clerical de la Iglesia. En tanto que los sacer
dotes son considerados sujetos de accin eclesial, los laicos se con
vierten en meros objetos de tal accin. La afirmacin del principio
jerrquico da a la accin pastoral cohesin, ortodoxia y disciplina,
pero, como contrapartida, se clericaliza la misin de la Iglesia y se
fomenta indirectamente la pasividad de los laicos.
Al ser una pastoral de autoridad, se acenta el gobierno, el con
trol y la organizacin de la parroquia, sobre todo a travs de acti
vidades administrativas y burocrticas. Lo que importa es la ejecu
cin de las leyes, reglamentos y normas, que vienen siempre de
arriba, a travs del boletn oficial diocesano.
La formacin pastoral de los sacerdotes resulta deficiente por
que tambin su preparacin teolgica, basada principalmente en los
manuales apologticos, presenta importantes carencias. La Iglesia
es estudiada en un tratado de derecho pblico eclesistico, en el que
slo tienen cabida la autoridad del magisterio, las leyes cannicas
y la jerarqua.

6. P rimera mitad del siglo XX: la I glesia previa al Vaticano II

a) Renovacin en los comienzos del siglo XX

La renovacin de la teologa y de la accin pastoral comienza

tmidamente en las dos ltimas dcadas del siglo XIX y se mani
fiesta con vigor en la primera mitad del XX. Entre 1880 y 1900 em
piezan las renovaciones bblica, litrgica, patrstica, tomista, laical
y social. El renacimiento de la teologa vuelve a coincidir, como en
los grandes momentos medievales, con un despertar evanglico,
segn la expresin de Chenu. Los telogos renovadores tienen sen
sibilidad pastoral por su contacto ms ntimo con la palabra de Dios
y una adaptacin ms plena del pensamiento cristiano con las exi
gencias del mundo moderno social25.
Sobrepasados en gran manera el subjetivismo y racionalismo
del siglo XIX, el mundo se abre en cierta medida a las realidades es
pirituales. Con todo, a principios del siglo XX an est pujante el

25. Cf. R. Aubert, La thologie au milieu du XXe sicle , Tournai-Paris

1954; G. Thils, Orientaciones actuales de la teologa, Buenos Aires 1959.
 Historia 77

modernismo, fruto de una crtica racionalista extrema, que produce

graves crisis religiosas en algunos ambientes catlicos cerrados. Se
gn la encclica Pascendi (1907) de san Po X, el modernismo con
tiene los errores del agnosticismo y el inmanentismo. En definitiva,
elimina el carcter sobrenatural y trascendente de la fe, el dogma y
la Iglesia. Por este motivo se consideran peligrosas en el campo apo
logtico la filosofa de la accin, el vitalismo, el subjetivismo mo
ralista y la filosofa del sentimiento. En el campo exegtico se mira
con reservas la concepcin historicista y evolucionista. En la ense
anza dogmtica no se admite ningn relativismo.
Esta situacin ideolgica, con abundantes implicaciones reli
giosas, es un obstculo para acelerar la renovacin de la teologa y
de la vida cristiana. Es cierto que en el siglo XIX hubo tres telo
gos cuya influencia fue manifiesta: J. A. Mhler (j* 1838), M. J.
Scheeben (f 1888) y J. H. Newman (j* 1890), quienes en medio de
la inseguridad teolgica y pastoral del siglo pasado, propusieron
directrices penetrantes de renovacin. Pero aunque el papa Len
XIII (1878-1903) impuls la renovacin del pensamiento cristiano
social y la filosofa y teologa escolsticas con el retorno a santo
Toms, muchos telogos se quedaron con la concepcin de la teo
loga como ciencia de las conclusiones teolgicas, en lugar de
entenderla como ciencia de la fe. No siempre fue estudiado a
fondo el dato revelado, sino que se presupona conocido. El inte
rs se pona en sacar conclusiones de las verdades reveladas, con
sideradas como principios, con la consiguiente esterilidad pastoral.
A comienzos del siglo XX hubo grandes telogos especulativos,
pero la funcin de una gran parte del profesorado en teologa se re
dujo a repetir del mismo modo los problemas teolgicos, alejados
de la pastoral.
La teologa alemana, sensible a la experiencia religiosa y en
dilogo con las corrientes culturales y filosficas de la poca, pro-
dujo a comienzos del siglo XX un pensamiento cristiano renova
dor, tanto en las Iglesias protestantes como en la catlica. En ese
mismo tiempo se produjo en Francia una renovacin teolgica y
pastoral de gran calado, a la vista de la descristianizacin de las
masas y de las crticas a que era sometida la religin. Fue decisivo
el influjo del Studium teolgico, creado en 1903 por los dominicos
franceses en Le Saulchoir (Blgica), al ser expulsados de Francia
poco antes. Dirigi magistralmente este centro A. Gardeil hasta
1911, el P. Lemonnyer hasta 1932 y desde entonces M. D. Chenu
hasta 1942, obligado a dejar el Studium y la enseanza, ya que su
libro, Une cole de thologie: Le Saulchoir, fue puesto en el ndi
78 Teologa prctica general

ce de libros prohibidos26. Con Chenu se abri el centro acadmico

a la teologa, la pastoral y lo social. Los consiliarios de los movi
mientos apostlicos encontraron en ese centro formacin intelec
tual y espiritual27.

b) Cambios entre las dos guerras mundiales

Frutos significativos de una poca que comienza hacia el ao

1920 y acaba con el inicio de la Segunda Guerra mundial son las
nuevas aportaciones de una conciencia comunitaria eclesial, la
vuelta a un contacto vital con la palabra de Dios, el deseo de una
liturgia ms autntica, la participacin del seglar en el apostolado,
la indagacin rigurosa de la historia de la Iglesia, la exigencia de
una dogmtica cada vez ms bblica, el redescubrimiento de una
cristologa evanglica y la aproximacin de la Iglesia catlica al
trabajo en favor del ecumenismo.
Pastoralmente hay una nueva situacin de la Iglesia, debido al
hecho de la descristianizacin o de la no cristianizacin masivas.
Las masas obreras, en virtud de la industrializacin, el urbanismo y
la emigracin, nacen fuera de la Iglesia. La comunidad cristiana, b
sicamente parroquial, en lugar de ser un resto activo misionero, se
ve reducida a un gueto cultual. No obstante, crece la conciencia de
que la Iglesia es universal. Despierta la necesidad de las misiones y
de la misin. Algunos piensan que los cristianos atraen poco, quizs
por carecer de lenguaje adecuado, por sus costumbres juzgadas es
casamente humanas, por su tradicionalismo religioso inculto y por
su sometimiento a la jerarqua, en detrimento de la libertad. Se pro
ducen en la sociedad fenmenos nuevos, ante los cuales las antiguas
recetas pastorales se muestran ineficaces; por ejemplo, la presencia
de la Iglesia en los suburbios, la orientacin cristiana de las mino
ras polticas, el dilogo con los intelectuales y la cultura, etc.

c) Los movimientos contemporneos de renovacin

Los diferentes aspectos de la vida de la Iglesia -afirm a el Va

ticano II-, por medio de los cuales se est llevando ya a cabo esta
renovacin -como son los movimientos bblico y litrgico, la pre

26. Cf. M. D. Chenu, Une cole de thologie: Le Saulchoir, Tournai 1937.

Nueva edicin, Pars 1985.
27. M. Muoz, La teologa y el telogo entre el Vaticano l y el Vaticano //,
Barcelona 1995, 23.
 Historia 79

dicacin de la palabra de Dios y la catequesis, el apostolado seglar,

las nuevas formas de vida religiosa, la espiritualidad matrimonial,
la doctrina y actividad de la Iglesia en el campo social-, han de
considerarse como otras tantas garantas y augurios que presagian
felizmente los progresos futuros del ecumenismo (UR 6). Todos
estos movimientos de renovacin, desarrollados desde finales del
siglo XIX hasta el Vaticano II, influyen notablemente en el senti
do pastoral que el papa Juan XXIII imprimi al Concilio.
Unos movimientos de renovacin se caracterizan primordial
mente por el esfuerzo de volver a las ientes, como el bblico, que
se centra en la palabra de Dios; el litrgico, que fomenta la parti
cipacin del pueblo en el culto; el eclesiolgico, que ayuda a des
cubrir la naturaleza y misin de la Iglesia; y el ecumnico, que in
tenta restaurar la unidad de todos los cristianos. Por su parte, otros
movimientos de renovacin se esfuerzan por establecer una mejor
relacin con el mundo moderno; en este sentido destacan la teolo
ga de la historia, la teologa de las realidades terrestres y la teo
loga del laicado. Se estudian temas como el trabajo, la cultura, la
poltica, el progreso, la ciencia, la tcnica, etc., que estaban ausen
tes en la teologa de los manuales. Se da relieve a la historicidad y
a la antropologa.
En la dcada de los cuarenta se produjo un debate en tomo a la
denominada nouvelle thologie, corriente en la que contrastaron
sus pareceres autores dominicos de la Revue Thomiste y jesutas de
la facultad de Fourvire. Un artculo de J. Danilou, considerado
el manifiesto de la Nouvelle Thologie, propuso una renovacin
basada en el retorno a las fuentes (bblicas, patrsticas y litrgi
cas), el contacto con las corrientes del pensamiento contempor
neo (marxismo y filosofa existencial) y el servicio a la vida cris
tiana. A ello tambin ayudaron las reflexiones de H. de Lubac y de
H. Bouillard. Sin embargo, la encclica de Po XII Humani generis
(12.8.1950) conden posiciones teolgicas consideradas extremas,
como el inmanentismo, el idealismo, el existencialismo, el
relativismo dogmtico o el falso irenismo. Pretende este docu
mento que se conserve la terminologa escolstica y se destaque la
importancia del magisterio en la teologa como norma prxima y
universal de verdad28.
La pugna entre una teologa postridentina y contrarreformista,
basada en la controversia y la apologtica frente a la Reforma pro
testante y la Modernidad, y una teologa dialogante con la cultura

28. Ibid., 30-31.

80 Teologa prctica general

contempornea y fecundada por la palabra de Dios y la genuina

tradicin cristiana, se dirimi en el concilio Vaticano II. De l va a
nacer una teologa marcada por el dilogo con el mundo y con las
dems Iglesias, as como por el servicio a la comunidad cristiana
y a las distintas sociedades y culturas.

B iblio g ra fa

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