Lobotoma cerebral

La lobotoma cerebral es un tipo de psicociruga, consistente en la seccin quirrgica de uno

o ms fascculos nerviosos de un lbulo cerebral. Si se produce la ablacin completa de un
lbulo cerebral, se denomina lobectoma cerebral.1 Tambin se le denomina segn el o los
lbulos intervenidos: temporal, parietal, frontal o prefrontal -el ms intervenido-, pudiendo ser
en un solo hemisferio o en ambos.2

Historia
En 1928 el Dr. John Fulton hizo una lobotoma en dos chimpancs, los cuales no
sobrevivieron a la intervencin[cita requerida].
Las primeras tentativas de esta prctica en seres humanos ocurrieron a partir de 1935, cuando
el neurlogo Egas Moniz se uni con el cirujano Almeidas Lima en la Universidad de
Lisboa para realizar una serie de leucotomas prefrontales, un procedimiento que consista en
separar la conexin entre la corteza prefrontal y el resto del cerebro.

Antnio Egas Moniz.

Moniz y Lima afirmaron tener buenos resultados, especialmente en el tratamiento de

la depresin, aunque cerca del 6% de los pacientes no sobrevivieron a la operacin y con
frecuencia se registraban cambios adversos en la personalidad y el funcionamiento social de
los individuos. A pesar de los riesgos, el procedimiento se tom con cierto entusiasmo,
especialmente en los Estados Unidos, como tratamiento para las condiciones mentales
previamente incurables. Moniz recibi un Premio Nobel en 1949. Sin embargo, toda su
fundamentacin se haba basado en un nico caso clnico ni siquiera humano.
Aunque parezca increble, el programa de psicociruga de Moniz se basaba en una nica observacin
en un nico chimpanc en una nica situacin...
John P. J. Pinel[cita requerida]
Peor an, las evaluaciones de las primeras lobotomas tras los informes de Moniz las hicieron
los mismos mdicos que realizaban las operaciones, lo cual fue un mtodo muy poco objetivo
que dio como resultado una evaluacin demasiado positiva y optimista.
Los criterios iniciales para el tratamiento eran estrictos, solo algunas condiciones de
"autotortura" fueron propuestas para el tratamiento; la ansiedad crnica severa, la depresin
con el riesgo de suicidio y el desorden obsesivo-compulsivo fueron los sntomas principales
tratados. La leucotoma original era una operacin cruda y la prctica pronto fue desarrollada
bajo un procedimiento ms exacto y preciso en donde "solamente" se produjeron en el
cerebro lesiones "muy pequeas".

Dr. Walter Freeman, a la izquierda, y el Dr. James W. Watts estudian una radiografa antes de una
operacin de psicociruga.

El procedimiento fue popularizado en los Estados Unidos por Walter Freeman, quien ni
siquiera era cirujano y quien tambin invent el procedimiento de la lobotoma del "picahielo":
Freeman utiliz literalmente un picahielo y un mazo de caucho en vez del procedimiento
quirrgico estndar. En un acto espantoso, Freeman martilleaba el picahielo en el crneo
apenas sobre el conducto lacrimal y lo mova hasta cortar las conexiones entre el lbulo frontal
y el resto del cerebro.3
Entre 1936 y la dcada de 1950, se realizaron lobotomas a lo largo y ancho de los Estados
Unidos. Tal era la dedicacin de Freeman que comenz a viajar alrededor de la nacin en su
propia furgoneta, la que l llam su "lobotomobile", demostrando el procedimiento en muchos
centros mdicos e incluso realizando lobotomas en cuartos de hotel. La tarea de Freeman
condujo a popularizar la lobotoma como curacin general para todas las enfermedades
psicolgicas conocidas.4
Segn se relata en un artculo publicado en el primer volumen de la Revista chilena de neuro-
psiquiatra, a mitad del siglo XX, el entonces llamado Manicomio Nacional se realizaron 31
lobectomas prefrontales a enfermos psicticos, de los cuales 29 tenan esquizofrenia. Debido
a un fracaso teraputico previo y a "presiones de sus familiares" decidieron operarlos. Luego
de la ciruga los pacientes cayeron en un estado de estupor e indiferencia y volvieron
gradualmente a la normalidad tras 3-6 meses. Los resultados publicados fueron la disminucin
de la conducta antisocial (agresividad e impulsividad) y los sndromes angustiosos,
respondiendo mejor aquellos con menor deterioro mental y desconexin del ambiente. El
artculo concluye: Los xitos obtenidos por la mayora de los neuro-cirujanos y los nuestros
autorizan para considerar la lobotoma como tratamiento habitual de las psicosis en enfermos
crnicos que no hayan respondido a otras terapias.2
En ltima instancia, entre 45 000 y 50 000 pacientes fueron lobotomizados, con poco o sin
ningn estudio de seguimiento para considerar si el tratamiento era eficaz. Las lobotomas
como forma de tratar la enfermedad mental eran una barbarie, que solo pudo ser frenada con
el desarrollo de antipsicticos y hoy en da se practican procedimientos lesivos de ncleos
cerebrales localizados mediante tcnicas menos invasivas. La era de la lobotoma ahora se
observa generalmente como episodio brbaro en la historia psiquitrica. La ltima lobotoma
legal se practic en 1967.

Tcnica quirrgica[editar]

Punto de incisin normalizado para lobotoma / leucotoma pre-frontal desarrollada por Freeman y
Watts.

Este procedimiento se refiere comnmente a toda clase de cirugas en los lbulos frontales del
cerebro; sin embargo, debe llamarse propiamente lobotoma a la destruccin de las vas
nerviosas sin extirpacin, y lobectoma cuando s haya extirpacin.