Psicologa Organizacional 2017

Ps. Cecilia Bastidas Bolaos

Tomado del Libro PSICOLOGA ORGANIZACIONAL,

Edicin 2004, Jose Mara Peir , Editorial Felix Varela,
La Habana, Cuba

UNIDAD II
TEMA II

LA ORGANIZACIN COMO SISTEMA

1. Introduccin.
2. La contribucin de la Teora General de Sistemas al estudio de las
organizaciones.
3. Las organizaciones como sistemas abiertos.
4. Las organizaciones como sistemas sociales.
5. Limitaciones e insuficiencias de la consideracin de la organizacin
como sistema abierto.
6. Resumen.

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1. Introduccin

En este captulo, trataremos de establecer una perspectiva integradora del concepto de

organizacin caracterizndola como sistema social abierto. Como ya seal Scott (1961)
es la consideracin de la organizacin como un sistema abierto y complejo la que
permite una conceptualizacin integradora de este fenmeno y en ella se pueden incluir
tanto las doctrinas clsicas, especialmente interesadas en la autonoma de la
organizacin o en su estructura normativa, como las teoras neo-clsicas, interesadas en
el funcionamiento y en los aspectos informales que haban sido olvidados por aquellas.

El sueo de la teora general de sistemas es crear una ciencia de los universales de la

organizacin, o lo que es lo mismo una ciencia universal que utilice los elementos
organizacionales comunes que se encuentran en todos los sistemas como punto de
partida. Esta aproximacin conceptualiza la organizacin como un sistema de variables y
partes mutuamente interdependientes. Centra su atencin en el estudio de las partes
estratgicas o centrales del sistema, la naturaleza de su mutua interdependencia, los
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principales procesos que las interrelacionan y permiten la adaptacin de unas con otras,
y los fines centrales de esos sistemas.

El estudio de todos estos aspectos va a permitir una aproximacin a la organizacin que

posibilitar integrar problemas que han sido puestos de manifiesto de modo
independiente por escuelas ya expuestas y plantear otros nuevos. Ya sealbamos en
captulos anteriores que en los desarrollos experimentados por la teora de las
organizaciones a partir de la Segunda Guerra Mundial cada vez se iba incorporando, con
mayor nfasis, el concepto de sistema a su estudio. As, se han definido las
organizaciones como sistemas sociotcnicos, como sistemas en los que intervienen
primordialmente recursos humanos y como sistemas coordinados para la toma de
decisiones de modo racional con mltiples niveles decisores. Ahora, es necesario
sistematizar todas estas contribuciones y presentar una visin integradora del concepto
de organizacin que describa adecuadamente su carcter complejo y pluridimensional.

2. La contribucin de la teora general de sistemas al estudio de las

organizaciones

Desde mediados de los aos sesenta hasta nuestros das, ha ido perfilndose una
tendencia entre los tericos de las organizaciones a tratarlas como sistemas (ETZIONI,
1964; ARGYRIS, 1979; KATZ y KAHN, 1978; SCHEIN; 1977; MILLER, 1978).

Miller, autor de una importante obra sobre Sistemas vivientes, define un sistema como
un conjunto (set) de unidades que interactan manteniendo relaciones entre s. La
palabra conjunto (set) implica que las unidades tienen algunas propiedades comunes.
Estas propiedades son esenciales si las unidades van a interactuar o a relacionarse. El
estado de cada unidad est limitado por, condicionado por, o es dependiente del estado
de otras unidades. Las unidades estn ligadas. Adems, hay por lo menos una medida
de la suma de sus unidades que es mayor que la suma de cada medida de sus unidades.
La estructura del sistema es definida como el ordenamiento de sus subsistemas y
componentes en el espacio tridimensional, en un momento dado del tiempo, y su
proceso como todo cambio de materia, energa e informacin, (MILLER, 1978, 16).

La teora de sistemas, por tanto, est interesada bsicamente en problemas de relacin,

de estructura y de interdependencia ms que en los atributos constantes de los objetos
(von BERTALANFFY, 1956).

Boulding (1956), en su artculo Teora General de Sistemas: el esqueleto de la ciencia,

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distingue, al menos, nueve niveles diferentes de sistemas que ascenderan desde las
estructuras estticas, el ms simple, hasta los sistemas sociales y humanos, los ms
complejos, pasando por estructuras cibernticas como el termostato. Los niveles se
ordenan de manera que a ms alto nivel, ms complejidad. En consecuencia, ms difcil
resulta su conceptualizacin y mayor es la probabilidad de que el sistema sea influido
por sucesos y fenmenos externos. La jerarquizacin de Boulding es en concreto la
siguiente:

1. Estructura esttica, como la ordenacin de los planetas en el sistema solar.

2. Sistemas dinmicos simples, como la mayora de las mquinas y los modelos de la

fsica newtoniana.

3. Sistemas cibernticos, que representaran los mecanismos de control como los

reostatos, que presentan un cierto feedback o retroalimentacin.

4. Sistemas abiertos, como los que presentan estructuras autoperpetuantes (p. e. la

clula)

5. Sistema societal-gentico, que presenta una cierta subdivisin de funciones e

incluye subsistemas diferenciados (p. e. las plantas).

6. Sistema animal, que incluye autosensibilidad y movilidad as como subsistemas

especializados para recibir y procesar informacin que procede del mundo o
medio exterior.

7. Sistema humano, incluye la capacidad de ser autoconsciente, autosensible y de

utilizar la simbolizacin para comunicar ideas.

8. Organizaciones sociales, que consideran a los seres humanos como subsistemas

dentro de una gran organizacin o sistema.

9. Sistemas transcendentales, que recogen las alternativas y realidades que pueden

ser conocidas pero que an estn por descubrir. (BOULDING, 1956; cfr. HUSE y
BOWDITCH, 1973).

Boulding considera que esta jerarquizacin es til para dejar al descubierto las lagunas
de nuestro conocimiento. De hecho, piensa que ste es inadecuado para elaborar
modelos matemticos o de otro tipo que vayan ms all del segundo nivel, es decir, del

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nivel de estructuras dinmicas simples. Aunque se est avanzando en los niveles

superiores, especialmente en el nivel cuarto, an no se han descubierto modelos
adecuados. Esto se ve claramente, segn el autor, en el hecho de que, por ejemplo, los
economistas tericos an utilizan modelos conceptuales propios de los niveles dos y tres
aunque realmente estn estudiando problemas que se sitan en el nivel octavo.

Los puntos de vista de Boulding son especialmente sugerentes para una teora de la
ciencia; pero lo que aqu nos interesa es el lugar en que se situaran las organizaciones
sociales humanas en funcin de su tipologa, complejidad y apertura.

3. Las organizaciones como sistemas abiertos

Las organizaciones vienen caracterizadas como sistemas abiertos de tipo social. Frente a
los sistemas cerrados de las ciencias fsicas, que permiten considerar las estructuras
auto-contenidas como si fueran independientes de las fuerzas externas, los sistemas
abiertos, como los organismos vivientes biolgicos y sociales, se mantiene gracias al
flujo y reflujo de energa que atraviesa sus lmites permeables. Katz y Kahn sealan que
la diferencia esencial entre un sistema abierto y un sistema cerrado se puede establecer
en trminos del concepto de entropa y de la segunda ley de la termodinmica. De
acuerdo con esta segunda ley un sistema se mueve hacia su equilibrio..., o lo que es lo
mismo, la entropa se hace mxima y el sistema fsico alcanza su equilibrio cuando
consigue el estado de distribucin ms probable de sus elementos. Sin embargo, en los
sistemas sociales, la estructura tiende ms a una mayor elaboracin que a una menor
diferenciacin... Esto es as porque la operacin de la entropa es contrarrestada con la
importacin de energa; as pues, los sistemas vivientes se caracterizan por una entropa
negativa ms que positiva (KATZ y KAHN, 1978, 22-23).

Las posibilidades que ofrece la concepcin de las organizaciones como sistemas abiertos
quedan ms manifiestas cuando se contrastan con las limitaciones y problemas del
sistema cerrado. Estas insuficiencias son fundamentalmente dos: la desconsideracin
del ambiente como fuente de inputs para el sistema y, como consecuencia de ello, la
excesiva preocupacin por los principios de funcionamiento interno. De estas
insuficiencias se derivan una serie de planteamientos errneos cuando se trata de
explicar los sistemas vivos y sociales. En primer lugar, el sistema cerrado niega la
posibilidad del principio de equifinalidad. En los sistemas cerrados solo hay un modo de
llegar a un resultado dado. Unas mismas condiciones iniciales deben llevar a un mismo
resultado final, si no ha cambiado nada, nada cambiar. Este hecho, que puede ser cierto
en condiciones totalmente conocidas y determinadas, no se cumple en los sistemas vivos

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y en especial, en los ms complejos como las organizaciones, que pueden llegar a

comprenderse mejor, si se les aplica el principio general de los sistemas abiertos de que
no existe un solo mtodo para conseguir un objetivo.

Por otra parte, el sistema cerrado, por sus caractersticas, trata los sucesos disruptivos
del ambiente como error de varianza. Sin embargo, la teora de sistemas abiertos
mantiene que las influencias ambientales no son fuente de error sino que se integran en
el funcionamiento del sistema y ste no puede ser adecuadamente comprendido sin un
estudio constante de las fuerzas que lo afectan.

Tanto los organismos humanos como las formaciones sociales que stos forman (los
grupos, las organizaciones, las instituciones, etc.) son conceptualizados de modo ms
adecuado como sistemas abiertos y todos ellos comparten una serie de caractersticas
definitorias. Estas caractersticas en su concrecin a la organizacin son:

1. Importacin de energa. Los sistemas abiertos importan alguna forma de

energa del ambiente externo. Las organizaciones sociales deben captar nuevos
suministros de energa de otras instituciones, personas o del ambiente material.

2. Transformacin. Los sistemas abiertos transforman la energa de que

disponen. La organizacin, o crea un producto nuevo o procesa materiales o
entrena personas o proporciona un servicio. Estas actividades suponen algn tipo
de reorganizacin del input.

3. El output o salida. Los sistemas abiertos exportan algn producto a su

entorno. La continuidad de la salida del producto del sistema depende, en parte,
de la receptividad de ese entorno.

4. Los sistemas como ciclos de eventos. El producto exportado al ambiente

proporciona la fuente de energa para la repeticin del ciclo de actividades. Los
ciclos son ms fciles de observar en sistemas que posean lmites fsicos, como
por ejemplo, el cuerpo humano. Sin embargo, en las estructuras sociales estos
lmites no se dan. El criterio que se sigue en estos ltimos casos es la existencia de
un punto de cierre en la cadena de sucesos para que el ciclo se repita; la cual no
significa, desde luego, la necesaria similaridad de los eventos. Los ciclos, adems,
pueden combinarse hasta dar lugar a una estructura enorme.

5. Entropa negativa. El ciclo input-transformacin-output es un ciclo de

entropa negativa y esto es esencial para la supervivencia del sistema abierto. Los

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organismos sociales, a diferencia de los biolgicos, pueden contrarrestar de forma

casi indefinida el proceso entrpico, aunque hay muchos de ellos que
desaparecen.

6. Inputs informativos, feedback negativo y proceso de codificacin. Los

inputs no son slo energticos sino que tienen tambin carcter informativo y
proporcionan a la estructura seales acerca del ambiente as como de su propio
funcionamiento en relacin al ambiente. El tipo de input informativo ms simple
que se puede encontrar en todos los sistemas es el feedback negativo (ejemplo
tpico el termostato). El proceso de codificacin tiene que ver, por su parte, con lo
selectivo del sistema en su recepcin de inputs; este proceso simplifica todo lo que
viene del exterior en una serie de categoras bsicas que tienen sentido para un
sistema dado. Es la naturaleza de las funciones que ejecuta el sistema lo que
determina sus mecanismos de codificacin y stos, a su vez, perpetan este tipo
de funcionamiento.

7. Estado de constancia y homeostasis dinmica. Los sistemas abiertos que

sobreviven se caracterizan por un estado de constancia que no significa quietud o
equilibrio verdadero sino que la razn de intercambio de energa y las relaciones
entre las partes permanece igual. Sin embargo, a niveles complejos como
sabemos, los sistemas actan contra la entropa mediante el crecimiento y la
expansin, de modo que el estado de constancia trata, tambin aqu, de ser
preservado a travs del propio crecimiento. Los procesos homeostticos de ajuste
no siempre tienen como objetivos volver al estado anterior sino que, en ciertas
circunstancias, pueden establecer una nueva lnea base sobre la que tienen lugar
las fluctuaciones posteriores.

8. Diferenciacin. Los sistemas abiertos se mueven en la direccin de

diferenciacin y elaboracin. Las pautas globales difusas se reemplazan por
funciones especializadas.

9. Integracin y coordinacin. Conforme va avanzando la diferenciacin sta

se neutraliza por procesos que rene el sistema para una funcin unificada. Esta
unificacin en los sistemas sociales puede lograrse, segn Georgopoulos (1975) de
dos modos: por coordinacin y por integracin. El primero supone la adicin de
varios recursos para asegurar la articulacin funcional de tareas y roles, el
segundo supone, por su parte, lograr la unificacin a travs de normas y valores
compartidos.

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10. Equifinalidad. Este principio, sugerido por von Bertalanffy en 1940 y al que ya
hemos hecho referencia, es caracterstico de todo sistema abierto. Afirma que un
sistema puede alcanzar el mismo estado final a partir de diferentes condiciones
iniciales y por caminos distintos.

A medida que los sistemas abiertos se mueven hacia mecanismos regulatorios para
controlar sus propias operaciones la cantidad de equifinalidad puede reducirse.

4. Las organizaciones como sistemas sociales

Todas estas caractersticas comunes a los sistemas abiertos no deben hacer olvidar que
los sistemas sociales como un tipo especfico de sistemas abiertos, poseen una serie de
propiedades distintivas y diferenciadoras. Entre otras cosas, no presentan unos lmites
fsicos, una estructura fsica establecida como la de los sistemas biolgicos. Los sistemas
sociales poseen una estructura pero es ms de sucesos y eventos que de partes fsicas
(ALLPORT, 1954; 1962, 1967), y sta es inseparable de su funcionamiento. Adems, las
organizaciones son sistemas ideados artificialmente (SIMON, 1973) y lo que mantiene
unidos a sus miembros son lazos psicolgicos ms que biolgicos.

Todas estas cualidades permiten que las organizaciones, sistemas sociales abiertos, se
puedan disear para un amplio rango de objetivos y determinan que sus curvas de
crecimiento no se ajusten a las tpicas del ciclo de vida de los sistemas biolgicos.
Adems, requieren diversos mecanismos de control que mantengan sus partes unidas y
en funcionamiento de modo interdependiente.

En resumen, (Katz y Kahn (1966; 1978), a quienes hemos seguido en esta cuestin,
sealan: nuestro modelo terico para la comprensin de las organizaciones es el de un
sistema input-output de energa. Las organizaciones sociales son sistemas claramente
abiertos en los que el input de energas y la conversin del output en input energtico
ulterior consisten transacciones entre la organizacin y su ambiente. Todos los sistemas
sociales, incluidas las organizaciones, consisten en actividades pautadas de un cierto
nmero de individuos. Adems, estas actividades pautadas son complementarias o
interdependientes con respecto a algn output o resultado comn; se repiten de forma
relativamente constante y estn limitadas en el espacio y el tiempo (KATZ y KAHN,
1978, 20).

Estos autores, al enfatizar en el concepto de organizacin los aspectos relacionados con

las actividades pautadas de un cierto nmero de individuos, sitan el concepto de rol
en un lugar preeminente. Puede sintetizarse su concepcin de la organizacin como un

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sistema de roles.

Por su parte, Miller va a poner de relieve un aspecto complementario a la hora de definir

las organizaciones. Seala este autor, la importancia de los procesos de toma de
decisiones dirigidas a la transformacin y procesamiento de energa, materia e
informacin. Miller, define las organizaciones como sistemas con decisores multi-
escalonados cuyos componentes o subsistemas pueden ser organizaciones subsidiarias,
grupos y (ms rara vez) personas singulares... (Adems) las organizaciones son
subsistemas, componentes o subcomponentes de sociedades. La diferencia crtica de
stas respecto a otros sistemas sociales consiste, pues, en que aquellas tienen siempre
dos escalones en sus decisores, por lo menos, aunque sean tan pequeos que cada
persona pueda interactuar en una relacin cara a cara con los dems. Los decisores de
grupos no tienen escalones formalmente diseados (MILLER, 1978, 595)

Una tercera caracterstica que necesariamente ha de ser puesta de manifiesto en este

contexto es su constante relacin con el entorno, intercambiando materia, energa e
informacin. Algunos autores han sealado que una organizacin puede describirse
como un sistema abierto que mantiene transacciones con su ambiente. Para poder
sobrevivir y prosperar una organizacin debe mantener una razn favorable de inputs-
outputs... En la medida en que se pueda mantener un ciclo estable de inputs-
transformacin-outputs se desarrollarn procedimientos de transformacin ms
eficaces (WEXLEY y YUKL, 1977, 28).

La organizacin es una formacin social compleja. Su consideracin como sistema

permite una conceptualizacin en la que se toman en cuenta las diversas dimensiones
que la componen. Se trata de un sistema de roles, de toma de decisiones, con redes de
comunicacin, con grupos funcionales diferenciados segn la tarea y coordinados entre
s. Presenta aspectos estructurales y procesos internos de funcionamiento. Junto a ello,
su interaccin con el medio ambiente, su necesidad de intercambiar materia, energa e
informacin con ese entorno y su integracin como subsistema en sistemas sociales ms
amplios, pone de relieve la necesidad de considerar la organizacin en sus relaciones con
el exterior. El autor que ha sintetizado de manera ms adecuada todas estas
dimensiones de la organizacin en un intento de definicin es, a nuestro juicio, Schein
quien plantea, fundamentalmente los siguientes puntos:

1. debemos concebir la organizacin como un sistema abierto, lo que significa

que se halla en una interaccin constante con su medio ambiente, recibiendo,
transformando... y exportando.

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2. ... debemos concebir la organizacin como un sistema de mltiples propsitos o

funciones que implican diversas interacciones entre la organizacin y el medio
ambiente.

3. ... las organizaciones consisten en muchos subsistemas que se hallan en

interaccin dinmica entre s Cada vez es ms importante analizar la conducta
de estos subsistemas; bien los concibamos en trminos de grupo y de roles o bien
en funcin de otros conceptos.

4. (como) los subsistemas dependen mutuamente entre s, los cambios en un

subsistema es probable que afecten a la conducta de otros.

5. la organizacin existe en un medio ambiente dinmico que consta de otros

sistemas, algunos ms amplios y otros ms estrechos...

6. ... los mltiples lazos entre la organizacin y su medio hacen difcil especificar
claramente las fronteras de una organizacin dada... (Por lo que) es mejor
formular un concepto de organizacin en trminos de procesos estables de
importacin, conversin y exportacin... (cfr. SCHEIN, 1978, 127-128).

En sntesis, las organizaciones pueden ser caracterizadas como sistemas sociales, con
mltiples propsitos, compuestas de muchos subsistemas concebibles en trminos de
grupo, roles, centros de comunicacin o de toma de decisiones, etc. . Adems, se
forman y desarrollan en un medio ambiente que engloba otros sistemas sociales y que
les impone una exigencia y restricciones. Es, pues, conveniente conceptualizar la
organizacin como procesos estables de importacin, conversin y exportacin de
materia, energa e informacin en un entorno ambiental. La consideracin de los
aspectos relativos a las dimensiones internas de la organizacin y su interrelacin como
sistema nos conduce al estudio de la estructura y de las funciones de la propia
organizacin (unidades V y VI). Por otra parte, la interrelacin entre la organizacin y su
ambiente ser abordada en el captulo 36.

5. Limitaciones e insuficiencias de la consideracin de la organizacin

como sistema abierto

Al considerar las organizaciones dentro de la jerarqua establecida por Boulding hemos

sealado que se trataba de sistemas situados en el nivel octavo. Sin embargo, hemos
apuntado tambin que los modelos conceptuales formulados para comprenderlos no

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superan, por lo general, el nivel cuarto. Este hecho ha influido en el tipo de anlisis que a
partir del modelo de sistema abierto se ha realizado sobre estas formaciones. Se ha
insistido en que son sistemas sociales, sin embargo, se han formulado teoras que no han
ido ms all de las notas caractersticas de los sistemas abiertos elementales: capacidad
para autoestructurarse, y relevancia de la interaccin con el ambiente para mantener esa
capacidad. Esta ha sido la situacin, especialmente en la dcada de los sesenta, en la que
se desarroll el modelo. Se pona especial nfasis al estudiar las organizaciones en la
consecucin de una coordinacin funcional de sus fines, estructura, tecnologa y entorno
en presencia de una situacin de incertidumbre persistente (THOMPSON, 1967; cfr.
LAWRENCE y LORSCH, 1969; PERROW, 1967; BURNS y STALKER, 1961; CYERT y
MARCH, 1963).

Posteriormente, algunos autores han insistido en la necesidad de ir ms all de esa

conceptualizacin y considerar las organizaciones como sistemas sociales en toda su
complejidad. Algunas de estas aportaciones las hemos mencionado en el apartado
anterior, otras van a ser objeto del presente. Pondy y Mitroff (1979) ponen de relieve las
insuficiencias de los modelos de sistema abierto en su aplicacin a las organizaciones e
insisten en la necesidad de incorporar nuevos conceptos que permitan abordar esos
fenmenos sociales en toda su complejidad. Segn estos autores cabe sealar varias
limitaciones: el olvido de los efectos ecolgicos de la accin organizacional, la
insuficiente consideracin de las disfunciones organizacionales, el bloqueo de ciertas
cuestiones relevantes al considerar nicamente las organizaciones maduras y partir de
las normas de racionalidad y una aproximacin parcial y sesgada de las capacidades
cognitivas superiores de sus miembros. Consideremos con algn detalle estas
insuficiencias y las alternativas propuestas.

a) Los efectos ecolgicos de la accin organizacional

Al considerar las organizaciones como sistemas abiertos los tericos han sealado que
estn influidas por su entorno y que por tanto lo han de tener en cuenta e interactuar
con l de la manera ms positiva posible. Sin embargo, generalmente, se ha supuesto
que el objetivo primordial de toda esa relacin era neutralizar los efectos del entorno o
procurar controlarlos tratando de reducir la incertidumbre que producen y su
variabilidad. Es necesario poner de relieve la necesidad que la organizacin, como
sistema social complejo, tiene de un entorno, de un nicho ecolgico variado y
diferenciado que le permita mantener su propia complejidad. Ntese que slo una parte
de ese entorno le viene dado. La otra lo produce o lo modela la propia organizacin.
Como seala Weick (1969) la organizacin hace algo y una vez hecho su producto o
resultado pasa a formar parte de su propio entorno del cual esa misma organizacin ha

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de incorporar nuevos inputs para mantener su estructura y orden interno. La

organizacin no slo interacta con su ambiente sino que contribuye a su construccin o
destruccin y puede intervenir en su diseo.

Frente a una concepcin muy limitada en la teora organizacional de la interaccin

organizacin-entorno es preciso enfatizar otra alternativa que insiste en la necesidad de
que Ia propia organizacin contribuya al enriquecimiento de su ambiente y no trate
meramente de neutralizarlo o controlarlo.

b) Las disfunciones en la teora de las organizaciones

Aunque al estudiar la conducta de los individuos en la organizacin se ha atendido con

frecuencia a sus disfunciones, sin embargo, la teora de las organizaciones, en su
perspectiva macroscpica, apenas ha prestado atencin a este problema. Los autores han
tratado de establecer leyes generales, relaciones adecuadas entre estructura y tecnologa
(PERROW 1967), entre entorno y estructura (LAWRENCE y LORSCH, 1969), entre
formas de implicacin y formas de control (ETZIONI, 1961) y, ms en general, los
principios que permiten una coordinacin de los objetivos, la tecnologa, la estructura y
el entorno (THOMPSON, 1967).

La perspectiva dominante en este nivel macroscpico no ofrece, sin embargo, una

tipologa de las disfunciones; aunque diversos estudios de casos han puesto de
manifiesto su existencia y relevancia para la comprensin de estas formaciones sociales.
Mitroff y Turoff (1974) han insistido en la necesidad de desarrollar una teora del error,
de los fenmenos patolgicos y de los desequilibrios, aunque ello exija una revisin de la
concepcin de la organizacin como sistema abierto y los supuestos de la teora
funcional que parece estar a la base de la investigacin.

c. Algunos problemas tericos olvidados

La conceptualizacin de las organizaciones como sistema abierto ha centrado Ia atencin

en organizaciones maduras, adultas. Se trataba de comprender mejor su
funcionamiento y de mejorar, consecuentemente, su mantenimiento. Sin embargo ha
sido poco investigado el problema del origen, la gnesis y el desarrollo. Cuestiones
acerca de los mecanismos generadores de nuevas organizaciones a partir de otras
existentes estn todava por responder. Recientemente se han elaborado dos posiciones
alternativas. Kimberley (1976) ha sealado que cuando una persona abandona una
organizacin para fundar otra lleva consigo una serie de reglas organizacionales que
encontrarn expresin en la nueva organizacin. Se explicara as el proceso generativo

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de las organizaciones a partir de otras mediante la transmisin de un cdigo gentico

consistente en esas reglas y experiencias. Por el contrario, Pettigrew (1976) a partir del
anlisis del comportamiento de una serie de empresarios que fundaron nuevas
empresas, insiste ms en la dimensin creativa al establecerlas que en la reproduccin
de antiguas experiencias. El estudio de estas cuestiones exige una nueva
conceptualizacin de estas instituciones que permita incorporar una perspectiva
gentica, que en buena parte ha sido olvidada dentro del modelo terico que las
considera como sistemas abiertos.

d) Los miembros de la organizacin y el modelo de hombre del que se parte

La consideracin de la organizacin como sistema abierto no ha insistido

suficientemente en la relevancia de los componentes humanos y sociales que la integran.
Estos son sistemas ubicados en el nivel octavo de la jerarqua de Boulding y no son
adecuadamente comprendidos desde el modelo de sistema abierto en sus aspectos ms
elementales (nivel 4).

La teora de las organizaciones ha de incorporar, pues, una concepcin del hombre como
sujeto autoconsciente, capaz de utilizar y comprender el lenguaje y de atribuir
significado a los eventos y fenmenos. En especial hay que incorporar la conducta
lingstica en toda su amplitud. El lenguaje desempea al menos, cuatro funciones en la
conducta organizacional: controla nuestras percepciones, contribuye a definir el
significado de nuestra experiencia al categorizar los eventos, facilita la comunicacin y
proporciona un canal o medio de influencia social. Ya March y Simon (1958) insistieron
en la importancia del lenguaje al analizar las organizaciones desde la perspectiva de la
comunicacin. Por su parte Silverman (1971) lo hace en su teora de la accin y Pondy
(1977) al estudiar el papel del lenguaje como mecanismo de influencia social.

En resumen, la integracin del concepto del lenguaje en la teora de la organizacin

puede proporcionarnos una comprensin ms adecuada de la percepcin, creacin de
significados, comunicacin e influencia social. Pero adems puede permitirnos una
mejor comprensin de los procesos por los que esas organizaciones son creadas y
evolucionan. Un ejemplo bien claro de la influencia del lenguaje sobre ese tipo de
procesos lo ofrece el estudio realizado por Clark (1972) sobre las sagas de las
organizaciones. Con este trmino se refiere el autor a la reconstruccin de la historia de
una organizacin que resalta sus orgenes, sus triunfos sobre la adversidad y sus
smbolos tangibles. Al crear estas sagas mediante el uso del lenguaje la organizacin lo
utiliza no solo como instrumento de influencia social sino como medio para formular un
contexto cultural para el individuo con un pasado y un futuro que cobran un sentido de

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continuidad. Se logra as la introduccin de una metfora cultural de la organizacin que

puede tener una influencia considerable sobre las experiencias y comportamientos de
sus miembros.

La conceptualizacin de la organizacin como construccin de una cultura que da

sentido, mediante el lenguaje, a una parte del medio ambiente en el que el hombre se
desenvuelve; va ms all de su concepcin como sistema capaz de procesar inputs
recogidos del ambiente que posteriormente devuelve en forma de productos.

6. Resumen

A lo largo de este captulo hemos tratado de enmarcar la teora de las organizaciones

dentro del marco ms amplio de la teora general de sistemas. Su conceptualizacin
como sistema abierto frente a la ms clsica de sistema cerrado, ha venido a constituir
desde la dcada de los sesenta un paradigma en la teora de las organizaciones.

Hemos situado los fenmenos organizacionales dentro de la jerarqua de los sistemas

establecida por Boulding. Hemos mostrado la repercusin que una concepcin de
sistema abierto tiene para el pensamiento organizacional y hemos puesto de relieve que
se trata de un sistema complejo de carcter humano y social. Por esta razn, hemos
sealado con Pondy y Mitroff las limitaciones que se plantean cuando se consideran las
organizaciones a partir del modelo de sistema abierto sin insistir al mismo tiempo sobre
su complejidad y su carcter humano y social.

En este captulo hemos abordado el tema desde una perspectiva general considerando la
organizacin en sus aspectos macroscpicos, su estructura, sus fines, su tecnologa y las
relaciones con su entorno. Nos hemos centrado en lo que se ha denominado la teora de
las organizaciones. Sin embargo, es necesario completar esta aproximacin con otra
que considere el comportamiento de los miembros en ellas, que plantee los fenmenos
organizacionales desde su perspectiva microscpica y que estudie el comportamiento del
individuo, las relaciones interpersonales y la interaccin grupal. Esta aproximacin
caracterizada como conducta organizacional (organizational behavior frente a
organizational theory) va a ser el enfoque predominante de los prximos captulos.

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