Derrepente, la doncella cierra sus ojos y susurra un haiku espontaneo:

Amigos del invierno? Yo no

Yo cambiaria mi abanico

Por una simple flor

Todo el mundo empieza a aplaudir, yoroshiku abre sus ojos y sonre juguetonamente. Mientras
lo hace, mira fijamente a baiocon una leve sonrisa, proponindole el desafio no lo crees?

Mira hacia el otro lado, y otro de los pretendientes le llama la atencin mientras ella continua
susurrando: si tan solo se pudiera encontrar una flor.

Hantei, o al menos el actor que lo interpreta, se gira hacia la mujer que esta frenticamente
atendiendo sus heridas. Voy a morir?, susurra, el silbido se funde en la audiencia.

No no hermano, escuchis la voz de tage mientras interpreta las lneas de doji. Su cara es
exactamente como la de doji, reflejada en los famosos tapices del palacio imperial. El parecido
es simplemente impresionante. Tus heridas no son graves, viviras

Voy a morir? El joven hantei se gira hacia un gran hombre que lleva un parche en el ojo que
indica que se trata de Akodo-un-ojo, fundador del clan len.

Tu nombre vivira con honor, hermano dice el actor, con una estentrea voz. Un hombre con
honor nunca puede morir.

Suavemente, una ultima pregunta. Esta vez dirigida a la entintada sombra negra, que parece
parte de la oscuridad. Voy a morir? Hantei dbilmente extiende su mano a su hermano
bayushi:

Bayushi se acerca a su hermano y mira detrs de su elaborada mascara al agonizante rostro de

su moribundo hermano. Si hantei-sama. Su voz es clara, fra, incomoda vas a morir, y lo vas a
hacer solo. Pero algn dia iremos tras ti, para estar a tu lado de nuevo

Pero que has hecho? Murmura doji, dejando caer la mano de su difunto hermano

Doji y akodo se situan frente a bayushi

Tu hermana, te has preocupado del cuerpo de nuestro hermano, akodo se a preocupado de su

honor. Bayushi se gira hacia el publico y le dedica la ultima lnea de la obra yo me preocupe por
su espiritu. El espritu es el corazn de hantei. Es la nica cosa que nadie mas puede tener. Es el
centro del imperio. El espritu.
Sabes que te escoger hanzu la princesa continua pero mi tio espera que me case con un
hombre de muchas facetas. Se sin duda alguna que eres el mas valiente de todos los
pretendientes, pero muchos cortesanos no estn al tanto de tus finas habilidades. Si tan solo
pudieran ser convencidos

Las palabras de hanzu se escuchan entrecortadas, por lo que son difciles de entender. A pesar
de ello escuchas algo de su respuesta: encantado de ensearos la fuerza de mi espada .. y mi
honor claro

Una suave respuesta de yoroshiku confirma que es lo que estaba esperando. Escuchas el ruido
de la seda movindose mientras yoroshiku y sus sirvientas abandonan el jardn.

La tarde finaliza con otra gran fiesta, similar a la que asististeis la primera noche. Durante la
celebracin, uno de los pretendientes (un grulla llamado Doji Fusaya) se levanta y se acerca al
estrado. Sonre a yoroshiku y le ensea un abanico de oro. Creo, my laydi, sonre, que posee el
objeto correspondiente.

Yoroshiku sonre, y las sirvientas cuchichean detrs. No has acertado doji-san con un delicado
gesto ensea progresivamente una pequea mueca de porcelana. Los cortesanos aplauden
alavando la sagacidad de la princesa. Sonriente, pero avergonzado el doji hace una reverencia
y se retira del estrado.

De repente, te das cuenta que estas en posesin de la mueca, pero, si no te das prisa le daras
la oportunidad de intercambiar el objeto.

Ves a ryuden acercndose, haces una reverencia y observas sorprendido su cara llena de
alegra y jubilo que contrasta con su serio y recto carcter. Necesito un poema, yojimbo, uno
para cortejar a yoroshiku. Esta tarde, en el jardn, ella me dedico dulces palabras de amor y me
dijo que me haba escogido por encima de todos. Sonre con orgullo. A pesar de ello me dijo que
tena que demostrar que mis habilidades en la corte son tan buenas como mis habilidades en el
campo de batalla. Esta competicin de haiku es la oportunidad perfecta. Se que ella desea que
se lleve a cabo la competicin para demostrar mi valia y asi casarse conmigo. Si me caso con
ella, traer mucho honor al clan.
Se gira hacia ti esbozando una amplia sonrisa. Consgueme un poema. Me da igual como lo
consigas, pero asegrate que es mejor que el resto de poemas que se leern esta noche. Debo
ganar esta competicin, el honor de nuestra casa, y el corazn de la dama dependen de ti.

A pesar de sus agrias palabras, su tono es agradable y cortes. Ofrece un poema en tributo a la
princesa, mientras vuestros pelos se ponen de punta:

Una flor arruinada

Diente de len entre crisantemos

la mala hierba debe ser cortada

En el estrado se hace el silencio, la tez de Yoroshiku se vuelve blanca. Varios de los

pretendientes empiezan a gritar en seal de protesta y asako kagetsu se levanta enfadado,
rozando el limite de la etiqueta. Cerca, los guardias len desenvainan sus katanas y se ponen
en posicin. Hiruma Usigo alza la voz y rpidamente pone orden en la sala.

Cual es el sentido de esto? Usigo pregunta en un bajo tono

Sentido? Responde himitsu en tono burlon el sentido lo veras por ti mismo, maana en la
puesta de sol.

Ryuden esta enfurecido. Rpidamente se colaca entre himitsu y el estrado donde se encuentra
la princesa. Formalmente te reto a un duelo, samuri. Dice ryuden, tu falta de modales y tu
impudente lengua te han condenado

Himitsu asiente. Maana, al amanecer ser cuando dire mi testimonio sobre todo esto los
guardias leones se tensan mala hierba. Con fuego en sus ojos, se despide de la corte con una
leve reverencia.

Uisako susurra rpidamente a Koan Lo est echando todo a perder, podemos pararle?

Koan agita su cabeza hacia los lados, dando a entender que no hay nada que hacer. Despus,
los dos se giran a observar como himitsu sale fuera de la sala.
Muerto dices? Tartamudea Tomo. Maldita sea, el chaval y sus obsesiones. Tiene alguien algn
testimonio para demostrar quin es el causante de esto?

Si, maestro. El guardia se inclina respetuosamente mientras continua. Los guardias dicen que la
ultima persona que entro en la habitacin fue kakita ryuden, un daimyo del clan grulla

Ryuden? una leve pausa si, eso tiene sentido. Pide a todos los huspedes que permanezcan en
sus habitaciones hasta que se asegure que no corren peligro. Mantened a Ryuden-san en su
habitacin a toda costa. Tomo continua escaleras arriba, hacia la segunda planta.

En el pasillo se encuentran unos guardias fnix. Junto a ellos dos alfombras con leves marcas de
sangre. La puerta d ela habitacin de himitsu se encuentra abierta. Asako Kagetsu e Isawa
Tomo se encuentran dentro de ella acompaados de dos shugenjas (isawa Uona e isawa
Oruko). Nada mas entrar, usigo dice delicadamente. Me gustara abrir una investigacin
personal, ellos sern mis asistentes.

Teneis permiso para mirar e investigar toda la habitacin como deseis, siempre y cuando no
molestis y lo dejis todo intacto.

El asesinato de Shiba Himitsu ha sido particularmente brutal y no es para nada agradable. El

cuerpo se encuentra enroscado en el suelo, un poc de sangre emana desde varias heridas. la
puerta corrediza pudo ser utilizada por el asesino como mtodo de entrada ya que se
encuentra echa cachitos. Cerca se encuentra una mesa baja destrozada, donde seguramente se
encontraba un conjunto de sakisuzi. Sobre ella y en el suelo se encuentran pedazos de vasijas
mezclados con sake y sangre. Algo de nieve a entrado por la rota ventana, mezclndose con la
sangre y cubriendo un brazo del asesinado.

La cabeza de himitsu ya no se encuentra pegada a su cuerpo. Descansa a varios pies del

cuerpo. Solo pudo ser cortada por un golpe experto. El daisho de himitsu permanece en
perfecto estado sobre un estante cerca de la puerta por la que todos habis entrado.
Himitsu-sama

Tus palabras son de mi agrado. Tengo la esperanza de que podamos hacernos amigos, y quizs
en un futuro, fromar parte del mismo clan.sin embargo, hay algo que debo terminar. E
descubierto que Y no es lo que parece y mi honor me obliga a dar testimonio. A pesar de ello,
sin alguien de su estatura que corrovore mis palabras no podre acercarme a mis objetivos.

Se que se necesitan al menos tres testimonios validos para demostrar su veracidad, le

recomiendo hablar con una de las sirvientas de Y, sabe mucho mas de lo que parece, y quizs
nos pueda ayudar por honor. Al menos hace unos aos ella estaba dispuesta a hablar. En
cuanto al tercero, no puedo decroslo. Si esta historia sale a la luz, el tercero no dudara en
admitir su parte en este plan.

busqueme el dia 12 de este mismo mes, a la hora del gallo, a las afueras del castillo, donde el
lago sazanami se encuentra con el rio del mercader ahogado y se lo contare todo.

No se mucho del tema. Koan responde, suspirando. Niban ha tenido algo en contra de
yoroshiku desde la primera vez que la vio. Pero niban es asi. Tiene algo en contra de los grulla,
de los unicornio y , por lo que se, tambin con los fnix. Nunca olvida los insultos del pasado

Pero hay algo que si se, el nunca miente. Si el dice algo sobre la chica, estoy seguro que ser
verdad. Confio en niban, y confio en su palabra. Koan agita hacia los lados la cabeza y coje una
brizna de hierba del suelo.

En teora niban debera haber llegado por la maana con la informacin que quera desvelar.
Himitsu hiba a verificar esa informacin con su testimonio y por tanto el clan fnix se veria en
la obligacin de aceptar como verdadera la informacin. Se que contaran con otro aliado, pero
nunca me dijeron su nombre. Tambin estaban muy preocupados, ya que alguien al que ellos
se referan como el Daimyo no tendra duda alguna en matarlos cuando se revelase la
informacin.

Los guardias en la puerta de ryuden han sido doblados desde la ultima vez que pasasteis por
ella. Sabiendo que sois los ayudantes de Usigo, os dejan pasar.
Ryuden esta sentado en su balcn. Parece no haber comido ya que su tazon esta a rebosar de
bolitas de arroz. Ni se percata de vuestra presencia. Sus ojos estn mirando al infinito,
distantes. Os escucha mientras explicais lo que visteis en la habitacin de himitsu. Cuando
terminis empieza a negar con la cabeza.

Yo nunca hara algo tan horrible. Empieza, estaba deseando darle a Himitsu una muerte
honorable. Ryuden mira a los guardias y dice. Estoy obligado a matenerme encerrado en mi
habitacin. A ojos de Kagetsu no soy mas que un perro sin honor. Ryuk, debes limpiar el
nombre de nuestra familia.

Quera recordarle a la princesa que hare todo lo posible por salvar su honor, incluso si eso
significa matar a ese perro fnix. Dice. Yoroshiku es la sobrina del emperador, cualquier
mancha en su honor es una mancha en el nombre del emperador. Morir con gusto para
impedir que se dude del honor de los Hantei.

Moriria agradecido si es defendindola

Alguna vez habis servido a cualquier otro que no sea vuestro daimio? Uona esboza
una amigable sonrisa. Yo si. Es difcil tomar una decisin, cuando la lealtad hacia uno
choca con la lealtad hacia otro.

Una vez escuche una fabula que trata sobre una paloma que se encuentra en la misma
situacin. La paloma crea en la Le y por encima de todas las cosas. Cuando el rey de los
pajaros fue acusado de robar una semilla por el rey de los animales, la paloma
prometio hacer todo lo posible por limpiar el nombre de su rey. Descubri que el que
haba robado la semilla no era otro que el hijo del rey d elos animales. Si este era
descubierto, habra seguramente una revuelta contra el rey de los animales.

La paloma se vio forzada a decidir, en que residia su lealtad, en la ley, o en el rey de los
aniamles. A, debo marcharme, aun hay muchos testimonios por ser escuchados y no
debera perder el tiempo en fabulas estpidas, hasta pronto, amigos.
Tres pequeos gatitos

Y el gato del Emperador

Mira al espejo y solo ve dos

Ya veo, shosuro tage murmura, retirando despacio la copa de shake de sus labios. Si estais aqu
es porque creeis que uno de mis actores a asesinado al honorable Himitsu sama? Sonre y sorbe
un poco de sake. En ese caso, estarais equivocados. Dicen que los escorpiones usan ninjas
(objeto de muchso cuentos de nios) para obtener informacin. Lo que no dicen es que a veces
hasta los mejores actores se pierden en su papel. Una pena

Toda la compaa a estado aqu durante todo el dia, preparando los disfraces para la actuacin
de esta noche. Ninguno a estado ausente. No, amigos, no hemos matado ni a Usigo ni a
Himitsu, pero puedo llevaros hasta quien lo hizo. Se donde se esconden

Pero antes, un poco de sake porfavor. Su asistente os ofrece una copa a cada uno. Que dia tan
placentero, suspira, perfecto para pasear por el jardn. La princesa yoroshiku a estado todo el
dia bajo los sauces. Si mal no recuerdo, tenia tres sirvientas. Tres adorables asistentas. Pero
solo dos hoy. Solo dos. Tage deja de hablar, y su cara refleja una dbil sonrisa.

Debis de saber, amigos, el nombre de lo que debis matar para slavar el nombre de vuestro
amigo. No puedo ayudaros a tomar la decisin. Solo puedo deciros, que el nombre de ryuden
puede ser limpiado, a cambio de un gran coste. Un inocente ser sacrificado, estais listos para
pagar ese precio?

Ah, dice delicadamente, ah encontrareis al verdadero asesino. Pero os advierto. Tiene muchas
caras, y una de ellas podra ser la vuestra. Tage posa sobre la mesa su baso de sake con un
dbil temblor en sus manos. Si alguien pregunta, no os e visto.
No siemore actuamos conforme a la voluntad de nuestra seora, mi seor. Algunos de nosotros
tenemos otras vidas, otros sueos y pesadillas.