Del documento, los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC.

Biblioteca Universitaria, 2010

 A.- Forma de pequefia produc-
cin mercantil. Pequefios
campesinos, e ropietarios O
no, sin mano de obra asala-
riada, trabajo familiar, esca-
sos medios de produccin y
tecnologa. Rentabilidad: un
salario. No habra, pues,
plusvala.
B.- Forma de pequefia produc-
cin subcapitalista. Se halla a
caballo entre la primera y la
tercera. Pero bsicamente se
diferencia por los cultivos:
pltanos, tomates, cultivos de
primor y la circulacin exter-
na del producto.
C.- Modo de produccin capita-
lista: mediana y gran pro-
piedad, con existencia de asa-
larizacin, alta composicin
orgnica del capital, circula-
cin externa de la produc-
cin, etc.
No vamos afrontar el desarrollo de
estas notas por ese lado, aunque Gran
Canaria es una isla muy apropiada pa-
ra ello. Abundaremos en la problem-
tica de la agricultura y el espacio.
Para empezar, algunos rasgos
sobre la evolucin de cultivos:
- En el siglo XVI, con la coloniza-
cin del espacio tras la conquis-
ta, se introduce la caia de az-
car, como cultivo de exportacin
en la zona costera. Muy
difcilmente se le puede calificar
como agricultura capitalista, por
una serie de razones (mano de
obra esclava, etc.).
- A finales del XVI, entra en crisis
la cafia y se desarrolla el llamado
"monocultivo" de la vid, que
tambin adquiri gran importan-
cia en Gran Canaria. Paralela-
mente se fue desarrollando un
terrazgo de secano, con el avance
hacia las medianas y roturacin
del bosque.
- Montafia de Doramas. Se crea
as, merced a la demanda inter-
na, esa dicotoma entre agricul-
tura de exportacin, en la franja
litoral, y agricultura de secano,
tambin denominada como de
medianas. Como veremos, a
nuestro juicio tal ecuacin no es
exacta y precisa.
El vifiedo reinar durante todo el
XVII, sobre todo en su vertiente de
barlovento. El siglo XVIII, tras la cri-
sis vitcola, es sobre todo de desarrollo
y consolidacin de la agricultura de
subsistencia y abastecimiento del mer-
cado interior. Adquiere en estos mo-
mentas su mximo auge, con un inten-
so trfico y relaciones comerciales
entre Gran Canaria y Tenerife, y entre
stas y las denominadas islas menores.
No hay que olvidar que en este interva-
lo se desarroll el cultivo de la orchilla.
El primer tercio del XIX, hasta los
afias 83, le corresponde a otro denomi-
nado monocultivo: el cultivo de la gra-
na o cochinilla, que tal como hemos
demostrado produjo unos beneficios
elevadsimos a los grandes propieta-
rios, y que se manifiestan con claridad
en la arquitectura de las principales
ciudades: Las Palmas de Gran Cana-
ria, Arucas, etc.
Tras el crack de la cochinilla en los
mercados internacionales, se intenta
volver a los cultivos anteriores y ordi-
narios: cafia de azcar, cereales,
hortcolas, etc., sin xito.
Resumiendo, a principios de la pre-
sente centuria se introduce el pltano,
que se instala y localiza en su franja
septentrional, y el tomate en ambas
fachadas. Tras las sucesivas crisis, (1 a
Contienda Mundial, guerra civil, pos-
guerra y 2 a Contienda) stos se des-
arrollan de una forma vertiginosa des-
de los 45 afias. Coexisten as, pero de
una forma articulada, dos tipos de
agricultura: exportacin y abasteci-
miento del mercado interior yautocon-
sumo. Pero una no es posible sin la
otra. Ambas se hallan en explotaciones
grandes, dominadas por unos cuantos
propietarios, absentistas en muchas
ocasiones. En un principio puede ad-
mitirse que la de exportacin se locali-
za en la franja litoral y la de abasteci-
miento y subsistencia en las medianas.
Aunque el problema se complica algo.
y que la primera demanda fuerza de
trabajo de la segunda, es decir, que el
desarrolo de la agricultura de exporta-
cin trasvasa o demanda fuerza de tra-
bajo y utiliza fuerza de trabajo o mano
de obra "excedente" de las medianas.
As, sta tiene la funcin de reprodl1c-
cin barata de la fuerza de trabajo. Y
el desarrollo desmesurado de los culti-
vos de exportacin trajo consigo la
, profunda crisis en la que entr la de
abastecimiento del mercado interior.
Se produjo as desde los afias 50 y
sobre todo de los 60, una descampeni-
zacin brutal con el desarrollo del ca-
pitalismo en la agricultura. El proceso
Del documento, los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
de terciarizacin econmica y aumento
de la divisin del trabajo contribuy de
un modo espectacular a los fuertes
trasvases de poblacin y envejecimien-
to rural.
Un problema grave viene dado por
el hecho de que el espacio agrario o la
tierra yagua en Gran Canaria se hallan
fuertemente concentrado en pocas ma-
nos. Aunque resulte paradjico,' hay
una profunda dicotoma entre gran
propiedad y pequefia propiedad. Es
decir, hay unos escasos propietarios
que dominan la mayor parte de la su-
perficie cultivada. Por el contrario,
una masa ingente de agricultores y
campesinos slo poseen una parte muy
pequefia de la superficie cultivada, ya
sea productiva o no.
El problema de la gnesis de la gran
propiedad de la tierra data ya de la
misma conquista (Gran Canaria queda
dentro de las islas de realengo). No va-
mos a entrar en cuestiones de ndole
histrica, de la formacin de una
burguesa rural que se apropi de los f\
bienes comunales -montes realen-V
7
ALGUNOS ASPECTOS DE
LA AGRICULTURA EN
GRAN CANARIA
gos- poco a poco, de los motines por
hambre de tierra, pero s es necesario
precisar el papel que jug la Desamor-
tizacin, la de Mendizbal -1835-
36- Yla civil- Madoz. De ah arran-
ca el proceso actual de la, propiedad de
la tierra, con modificaciones poste-
riores, sustanciales en muchos casos.
Algunos grandes propietarios se
aduefian de los bienes de propios me-
diante censos reservativos o los
compraron a muy bajo precio a los
do -por goteo- incluso ahorra agua,
que vende en el mercado a unos precios
prohibitivos, con lo que logra aumen-
tar todava ms sus rentas. As este
proceso de capitalizacin es brutal y
provoca que la platanera slo pueda
subsistir en las medianas-grandes
explotaciones con agua.
Pero tambin en la zona de
medianas domina la gran propiedad,
en cuanto a superficie cultivada. As,
en el municipio de Artenara, nada me-
nos que el 70% posea menos de 1 Ha.,
pero el 2% de los propietarios posea
ms de 50 Has. Esto puede parecer
siempre la realidad. En rgimen direc-
to de explotacin, casi el 90% de las
explotaciones seguan este sistema. El
arrendamiento slo supona un 6% y
la aparcera apenas un 2%. Sin embar-
go, estas cifras son cuestionables. Se
sabe que en la propiedad de platane-
ras, mediana y grande, predomina la
explotacin directa mediante asala-
riados -reducidos a la mitad con la
introduccin del riego por goteo-o En
la muy pequefia explotacin la cues-
tin vara y es discutible, pues el arren-
damiento y la aparcera se dan con fre-
cuencia, aunque con la crisis actual por
los precios del agua, en estas fincas pe-

Del documento, los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
concejos municipales. Tierra que en contradictorio o confuso, pero es que
esta minora posee cerca del 75% de la quefias se dejan ya secar. En el caso del
muchos casos era erial pero que trans- tomate, la llamada "aparcera" se si-
forman luego para el cultivo de la pla- tierra. Ahora bien, hay que tener en
cuenta de todos modos que una buena gue imponiendo, pese a la oposicin de
tanera y del tomate. los cosecheros -explotadores- arren-
parte de esta superficie es improducti-
El resultado, de todos modos, es va, pero lo que est claro es la gran di- datarios que prefieren asalarizar la ma-
~ontundente: en torno al 82070 de los ferencia y polarizacin de las estructu- no de obra (porque sale ms barata).
propietarios posee menos de 3 Has, y ras de la propiedad de la tierra, entre De ah precisamente los conflictos so-
unos pocos propietarios dominan una unos pocos que dominan una gran par- ciales y laborales de los ltimos afios.
gran superficie de la tierra, cultivada o te de la superficie, y una mayora abso- Otra cosa acontece en la agricultu-
no. La gran propiedad domina en to- luta de pequfios y medianos propieta- ra de subsistencia y abastecimiento del
das las zonas, y en todos los cultivos. rios que apenas controlan una dcima mercado interior. Por los indicios que
Hay gran propiedad en la zona de
medianas y de cumbres, y la hay en la
zona costera. La polarizacin entre
gran propiedad y pequefia es casi per-
fecta. Ahora bien, la cuestin que se
plantea es la siguiente: para los culti-
vos intensivos, de fuertes rendimientos
-y alto lquido imponible- una gran
o mediana propiedad puede ',er ya la
superior a las 3 4 Has. Si adems el
agricultor dispone de agua para riego,
las tasas de beneficios pueden ser bas-
tante elevadas. As, se form a partir
de los afios 40-50 una burguesa rural
con altas rentas, que con mano de obra_
asalariada muy barata, sin cobertura
social alguna y con el buen momento
del mercado para el pltano, era consi-
derada socialmente como "rica" cuan-
do slo posea 3 4 fanegadas de pla-
tanera. Los niveles de renta eran
altsimos. Con el proceso de con-
centracin de las aguas en pocas ma-
nos -penetracin del capital finan-
ciero- y el agotamiento de los recur-
sos hdricos por un proceso de sobre- parte de la tierra, y carece de medios de hay, aunque las fuentes no confirman
explotacin brutal, es este mediano produccin, como agua y capital cons- nada, parece que la medianera an es
propietario (y por supuesto el pequefio tante. Y aqu no hay reformas agrarias muy frecuente. Con el desempleo en la
agricultor) el que se hunde en la ms parciales, ms o menos tcnicas, que ciudad, tras la crisis del 73, se produce
profunda crisis. Sin recursos hdricos no solucionan nada en lado alguno, un cierto retorno al campo, como ni-
no puede afrontar los elevadsimos porque tal vez para que la agricultura ca forma de reproduccin de la familia
precios del agua, y as arrancan poco a cumpla su funcin social haya que y de subsistencia. Ello tal vez est pro-
poco sus plataneras, para transfor- plantear muy seriamente el problema piciando de nuevo contratos de arren-
marlas en nuevos cultivos de exporta- de la propiedad de la tierra, como ob- damiento y medianera, ya no con los
cin, flores, hortalizas, y para volver a jeto de trabajo, y del agua, capital cir- cultivos de antafio -cereales, legumi-
\-ultivos ordinarios, como papas y ce- culante, esto es, la relacin de nosas, etc.- sino con la extensin cre-
bollas, por ejemplo. El gran propieta- apropiacin/exclusin de un grupo de ciente de la papa, en rgimen de
rio de la tierra y del agua, que coinci- . la sociedad, mayoritario, por otro mi- regado, al menos eventual. Es una
de~, acapara poco a poco la propiedad noritario. caracterstica diferencial de Gran Ca-
y es slo sta la que subsiste en el sub- En cuanto a los regmenes de tenen- naria con respecto a Tenerife. De ah
sector platanero. Con el riego localiza- cia, los datos oficiales enmascaran casi que el paisaje de las medianas de Gran
8
Canaria, incluso en su vertiente Norte,
se vea continuamente salpicado de pe-
quefias maretas o estanques para este
regado ciertamente marginal. Se trata
indudablemente de una cierta reactiva-
cin del campo como consecuencia de
la crisis del sector servicios, del hambre
y sustentado hasta cierto punto en un
desarrollo importante de la agricultura
a tiempo parcial como consecuencia de
la crisis del capitalismo.
En cuanto a la distribucin de culti-
vos, no realizaremos una evolucin de
los cultivos y de su importancia relati-
va. Vamos a partir de una tesis para
nosotros incuestionable: si hasta los
afios 40 la agricultura de abastecimien-
to del mercado interior y autoconsumo
era predominante, aunque eso s con
un exceso de fuerza de trabajo, bajo
nivel de tecnificacin y niveles de
autntiea miseria, el desarrollo de la
agricultura de exportacin (primero
platanera y tomate, despus nuevos
cultivos: pepino, hortalizas y flores)
desarticul el sistema econmico. Co-
menz un poco ms tarde un proceso
de abandono de los cultivos llamados
tradicionales, con el deterioro a niveles
extremos de la cabafia ganadera
-bovina y ovina, sobre todo-, des-
campenizacin y envejecimiento rural.
En definitiva, un xodo rural que
arruin el campo grancanario por el
brutal desarrollo del capitalIsmo en la
agricultura y en la formacin social en
general.
En el caso de la platanera, en 1940
se dedicaba aproximadamente unas
2.200 Has, en 1965 ascendi por el
impresionante proceso roturador a
4.200, siendo la isla de mayor superfi-
cie dedicada a pltano. En 1980 ya
haba descendido a 3.600 Has. La cri-
sis es palpable y se manifiesta clara-
mente en el Norte de la isla, en particu-
lar en los municipios de Gua y Arucas.
Por doquier se observan bancales de
pltanos en proceso de abandono,
incluso en algunos casos con riego por
goteo (que significa ya casi el 50070 del
sistema de riego). Y el abandono se
manifiesta y afecta a los pequefios y
medianos propietarios, que no pueden
hacer frente a los costes desmesurados
del agua. Ello redunda indudablemen-
te en un proceso de concentracin de la
tierra cultivada de pltanos, sector en
donde ya se invierte capital procedente
de otras ramas de la actividad econ-
mica. La intensidad del cultivo en la
gran propiedad es tan elevada que se
procede paulatinamente al sistema de
invernadero, con altsimos costes
-60.000 ptas. m.- para adelantar la
produccin. As los rendimientos son
altsimos, y la productividad media
puede oscilar entre los 35-40 Kgs. pifia.
Un ejemplo claro de la crisis platanera
lo proporciona el municipio de Aru-
cas, en el que la superficie se ha reduci-
do a la mitad en un perodo de aproxi-
madamente 15 afias. Sin embargo Gl-
dar ha visto reducir en algunas zonas
tradicionales su cultivo de pltanos,
p.e., en la vega, pero ha aumentado en
la fachada ms litoral, a partir de fuer-
tes inversiones de capitales para trans-
formar autnticos eriales en coladas l-
vicas en bancales aptos para su des-
arrollo. Se da la autntica paradoja de
que en la vega, de excelente fertilidad,
se vuelve a cultivos ordinarios, tales
como la papa, por la escasez de agua o
su mala calidad.
Por lo que respecta al cultivo del
tomate, se ha visto afectado tambin
por el proceso de crisis. As en 1982 su
superficie se ha reducido a la mitad de
la existente en torno a los afios 40. Y el
proceso de abandono ha afectado a to-
das las zonas tomateras: desde el N.W.
hasta el Sur y sobre todo se ha agrava-
do en un municipio (Telde) que ha pa-
sado de unas 800 Has. en 1940 a 200 en
1982. En este cultivo, pese a que se in-
tent el riego por goteo, contina pre-
dominando el riego a manta, aunque
ese proceso tiene en cuenta que el to-
mate admite agua con mayor conteni-
do de sal. Y en la actualidad se ve pro-
fundamente afectado por el ingreso de
Espafia en la C.E.E.
Ello ha redundado, por un lado, en
el aumento de la superficie dedicada a
los nuevos cultivos de exportacin:
hortalizas, flores, frutales, bajo cierre
o no, cuando el propietario cuenta con
medios financieros, subvenciones y
crditos para transformar su explota-
cin. Por otro, en el retorno, tal como
Del documento, los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
hemos sefialado, a cultivos tales como
la papa, cebolla, etc., en el caso de pe-
quefios agricultores sin capital sufi-
ciente.
Por lo que respecta a las explota~
ciones de medianas, dedicadas habi-
tualmente a cultivos de subsistencia y
abastecimiento del mercado interior, la
crisis desarticul su sistema de fun-
cionamiento. El xodo hizo que se
abandonaran muchas explotaciones.
El proceso de descampenizacin fue
brutal, pues convirti en asalariados
de la construccin y de los servicios a
una gran parte de los pequefios pro-
pietarios y aparceros. La cabafia gana-
dera se redujo drsticamente desde los
afias 50, y ha dejado a Gran Canaria,
como ocurre con otros productos agra-
rios, en una fuerte y tal vez irreversible
dependencia del exterior. Sin embargo,
la crisis aguda por la que atraviesa la
isla de Gran Canaria, el desempleo
consecuente est propiciando, al igual
que en otros espacios, un cierto retor-
no al campo, esto es, lo que se podra
denominar una reactivacin de la agri-
cultura de subsistencia yabastecimien-
to del mercado interior. A pequefia es-
cala an, pero el proceso se ha ini-
ciado. El futuro, en conclusin, de la
agricultura de Gran Canaria depende-
r en muy buena medida de qu
poltica econmica se aplique y de
cules sean las clusulas con que se
ingrese en la Comunidad Econmica
Europea.
Juan Feo. Martn Ruiz
Departamento de Geografa
Universidad de La Laguna
9