Artculo publicado en la revista LiberAddictus.

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El debate sobre el cannabis:

prohibir o normalizar?

Amando Vega*

E
l cannabis no deja de ser noticia en los medios de comunicacin, con
informaciones a veces contrapuestas en relacin con su consumo y
las consecuencias derivadas. Existen posiciones encontradas, pues
enfrentan a los que piden una poltica represiva y a los que optan por su
legalizacin. Dada la complejidad del fenmeno del cannabis, cada grupo
se aferra a los aspectos que mejor encajan con sus posiciones, por lo que
difcilmente se pueden encontrar. De fondo, existen muchos interrogantes
sobre esta sustancia y su consumo que no acaban de encontrar una
respuesta convincente.
Esta situacin pide con urgencia un debate abierto y comprometido en
el que se analicen con profundidad y de forma desinteresada, todos los
elementos implicados en este complejo fenmeno, ms all de la sustancia
y de su prohibicin, pues este enfrentamiento no favorece la prevencin del
consumo problemtico ni la adecuada atencin a las personas con problemas
relacionados con esta sustancia Y esto es lo que pretende el Grupo de Oate,
hace tiempo empeado en una reflexin profunda sobre esta cuestin, como
se puede apreciar en sus publicaciones y en los encuentros de reflexin que
organiza peridicamente. Es un grupo interdisciplinar, en el que participan
profesionales de todo tipo (juristas, psiquiatras, pedagogos, etctera) as
como miembros de asociaciones varias (consumidores, mujeres con cncer,
etctera), sin olvidar responsables de la administracin.

Informe Catania
Este debate responde, por otra parte, a un movimiento internacional,
con especiales manifestaciones en Europa, como el informe Catania, que
sostiene la necesidad de integrar la poltica europea sobre drogas y el
fracaso de la poltica prohibicionista, al mismo tiempo que pide la revisin
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de la estrategia actual y la aplicacin de medios totalmente distintos de los
hasta ahora empleados, considerados inadecuados (ENCOD, 2006). Este
informe propone un cambio fundamental en el curso de la poltica europea
de drogas, sosteniendo entre otras consideraciones que:

La estrategia de drogas de la UE ha sido un fracaso, conclusin

poltica de las estadsticas que todos conocen, pero que hasta
ahora han sido ignoradas por las autoridades.
La reduccin de dao y perjuicios debe ser el elemento clave
de las polticas de drogas, no como suplemento de la poltica
de drogas.
Se debe apoyar a la investigacin del uso benfico de cannabis,
coca y opio, pues existen estudios que demuestran sus valores
positivos.
Se necesita una mayor implicacin de la sociedad civil, lo
que significa una derrota para los gobiernos e instituciones
europeas que han negado sistemticamente la participacin
de la sociedad civil en el proceso de la elaboracin de las
decisiones polticas.

El informe aprobado por los parlamentarios europeos aconseja incidir

mucho ms en los aspectos de la reduccin de los daos, la informacin, la
prevencin y el cuidado y atencin a la proteccin de la vida y de la salud de
las personas con problemas derivados del consumo de sustancias ilcitas, y
definir medidas para evitar la marginacin de las personas afectadas en lugar
de aplicar estrategias represivas al lmite de la vulneracin de los derechos
humanos fundamentales y que, con frecuencia, los han vulnerado.
Los europarlamentarios, por otra parte, no olvidan las diversas reas de
aplicacin del camo, una planta con mltiples aplicaciones. Incrementar
la investigacin acerca del empleo de plantas que en la actualidad son
ilegales o se encuentran en una zona gris, tales como el cannabis, el opio
o las hojas de coca, para los mbitos de las aplicaciones medicinales, la
seguridad alimentara, la agricultura sostenible, la generacin de fuentes
alternativas de energa, sustitucin de productos derivados de los rboles
o del petrleo y otros fines benficos son algunas de las recomendaciones
que no deberan caer en saco roto.
Por ltimo proponen estudiar tanto los usos teraputicos del cannabis
como los resultados de las polticas de coaccin a sus usuarios :
llevar a cabo un estudio cientfico sobre los costes y beneficios de
las actuales polticas de control de las sustancias estupefacientes que
incluya un anlisis del cannabis y de sus derivados, lcitos e ilcitos,
tambin con objeto de evaluar sus efectos, su potencial teraputico, as
como los resultados de las polticas de criminalizacin y de las posibles
alternativas. Los usuarios de cannabis hace tiempo que solicitan el cese
de impedimentos y trabas burocrticos a los estudios sobre el cannabis
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teraputico, pues esta planta es una medicina que algunos ciudadanos
necesitan con urgencia.
Estas propuestas obedecen a que no existe una informacin tan
precisa en relacin con el fenmeno del cannabis, como se quisiera y
nunca como hoy urge un debate abierto y desinteresado que responda
con responsabilidad y fundamento a las cuestiones planteadas por
esta sustancia y por su consumo, como el desarrollado durante los
das 22 y 23 de abril de 2004 en la sede del Instituto Internacional
de Sociologa Jurdica de Oati (IISJO). La mayor parte de los
trabajos debatidos en este encuentro aparecen ahora publicados en
el libro titulado, Cannabis: salud, legislacin y polticas de actuacin
(2006), aqu presentado siguiendo la introduccin del mismo (Arana,
Markez, 2006).

Cannabis: salud, legislacin y polticas de actuacin

El libro consta de tres partes: en la primera, se analiza la cuestin del
cannabis desde el punto de vista de la salud. Juan Carlos Us realiza un
anlisis histrico del trmino salud pblica as como de los cambios y efectos
experimentados. Joan Salls presenta las caractersticas del cannabis y del
sistema cannabinoide endgeno y los receptores cannabinoides desde una
perspectiva cientfica. Koldo Callado reflexiona sobre los usos teraputicos
del cannabis, cuestin que ha superado el marco cientfico y se ha convertido
en un debate social necesitado de datos cientficos que sustenten o no su
utilidad teraputica. Oriol Mart profundiza en los consumos problemticos
(intensivos y compulsivos) del cannabis, donde emergen las cuestiones
patolgicas.
En la segunda parte se estudian aspectos de las diversas legislaciones
en materia de cannabis (Estados Unidos, Unin Europea y Estado espaol).
Danilo Ballota y Lorena Crusellas, para explicar el control internacional del
cannabis y sus derivados, describen la influencia que la poltica prohibicionista
de los Estados Unidos ha tenido en los diversos convenios internacionales
sobre las drogas. En este contexto, observan en la Unin Europea un
esfuerzo por revisar las actuales polticas sobre el cannabis, optando por
aspectos preventivos y de tratamiento frente a las medidas sancionadoras.
Pedro Caldentey, tras examinar las semejanzas y las diferencias entre
las diversas legislaciones europeas respecto al cannabis, observa que la
situacin en la que viven las personas consumidoras es insegura y ambigua.
Ignacio Munagorri y Xabier Arana estudian la Decisin Marco que va a
armonizar dentro de la Unin Europea la poltica de drogas ilegalizadas y
la Estrategia Europea contra la droga (2005-2012), desde la perspectiva
de los procesos de criminalizacin y desde la construccin de un discurso
normalizador en materia de drogas, sobre todo en relacin con el cannabis.
Susana Soto profundiza en el actual ordenamiento jurdico espaol para
esclarecer la posibilidad o no de responsabilidad penal y/o administrativa
que pudiera derivarse por el uso teraputico del cannabis y en el caso de
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la existencia de establecimientos para la adquisicin y consumo ldico de
cannabis. Iaki Markez, Mnica Poo, Cristina Merino y Xabier Arana aportan
diversas iniciativas para un uso normalizado del cannabis: uso teraputico,
dispensacin en farmacias, ensayos clnicos con cannabis, establecimientos
para la adquisicin y consumo normalizado, autoconsumo, tenencia para
fines culturales, cientficos o docentes, cultivo para fines mdicos, y otro
tipo de iniciativas, como por ejemplo el asociacionismo. Jordi Cebrin
reflexiona sobre los espacios de tolerancia (cultivo, tenencia, consumo,
cesin y emisin de informacin y opinin sobre estas cuestiones) donde
las personas consumidoras no se sienten tan presionadas y se pone de
manifiesto la necesidad de ir hacia una poltica ms racional en la cuestin
de las drogas.
La tercera parte se ocupa de las polticas de actuacin en materia
de cannabis. Joep Oomen plantea la descentralizacin (traslado de las
competencias del mbito internacional al local) de las polticas de drogas
como una nueva manera de intervencin caracterizada por la eficacia,
los derechos humanos, la sostenibilidad y el pragmatismo, y presenta un
diseo de cmo llevar a la prctica una regulacin (cultivo, elaboracin,
distribucin, etctera) basado en las caractersticas anteriormente
sealadas. Juan Gamella y M Luisa Jimnez analizan las consecuencias de
un consumo prolongado de cannabis en relacin con las polticas pblicas
y las contradicciones que se suscitan. Los mximos responsables de las
polticas de drogas de la Comunidad Autonmica de Euskadi (Beln Bilbao
con otros miembros de su equipo y la Foral Navarra (Fermn Castiella),
nos acercan a las peculiaridades que el fenmeno del cannabis tiene
en ambos territorios. Amando Vega lleva a cabo un anlisis crtico de
la poltica que se ha desarrollado en los centros educativos respecto al
cannabis y de sus efectos.
Finalmente, se incluye como anexo el texto del Manifiesto de Oati,
documento que surge precisamente de este encuentro, al pretender difundir
las inquietudes del grupo de trabajo e intentar implicar a la sociedad en el
mismo, pues se entiende que slo desde un tratamiento racional y humano
de la cuestin del cannabis se pueden ofertar medidas preventivas y
teraputicas adecuadas a las necesidades de la poblacin. Este manifiesto
ya fue publicado por LiberAddictus (nm. 85, mayo-junio 2005).
Anlisis sobre la situacin del discurso alternativo.
El grupo de trabajo entiende que este manifiesto es un documento de
mnimos que, al presentarse como discurso alternativo al pensamiento
dominante, exige un debate ms profundo, dada la complejidad del fenmeno
del cannabis. Por esta razn, el propio grupo ha continuado con su reflexin en
diferentes encuentros, entre los que destacara el que se centr en el anlisis
de la actual situacin del discurso alternativo propuesto en el manifiesto,
utilizando la herramienta de calidad DAFO (Debilidades, Amenazas, Fortalezas
y Oportunidades), con tres grupos de trabajo: sociosanitario, sociojurdico, y
sociopoltico (personas con responsabilidad poltica en materia de drogas y
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tcnicos municipales de prevencin). Las conclusiones obtenidas en el mismo
nos aproximan a una mejor comprensin de la complejidad de la tarea por
realizar, la de conformar un discurso diferente al vigente.
Se reconocen, de entrada, un conjunto de limitaciones que auguran
no pocas dificultades para este discurso alternativo, recogidas entonces
como debilidades (internas) entre las que destacan por su importancia las
siguientes:

Se trata de un discurso alternativo no consolidado, poco

elaborado, conocido y difundido. A esto se suma su marginalidad
y la desconfianza sobre su credibilidad (no siempre se recogen las
evidencias cientficas y, a veces, se han banalizado los riesgos).
La representacin social del cannabis est cargada de tpicos
y miedos, mientras las asociaciones de consumidores carecen de
confianza en s mismas, son endogmicas, marginales y no estn
implicados en actividades reivindicativas.
Existe una falta de medios y de recursos para poder
consolidar propuestas alternativas al discurso dominante sobre
el cannabis.
La presentacin de alternativas a la actual poltica en materia
de cannabis implica enfrentarse con sectores que reciben apoyos
significativos dentro de dicha poltica y que se posicionarn en
contra de cambios significativos.
No faltan dificultades para ofrecer alternativas al consumo de
las personas menores, una de las cuestiones que ms polmica
genera.
Pero tambin existen ventajas en este nuevo discurso que
conviene resaltar, presentadas como fortalezas (internas), de
las que a continuacin se presentan las ms destacadas en
relacin con diferentes elementos de la cuestin del cnnabis:
El cannabis es una sustancia con historia, no especialmente
perjudicial para la salud, con una mayora de usos no
problemticos y la carencia de un conflicto social especial por
dichos usos.
El discurso est centrado ms en las personas que en las
sustancias; surge desde la base; es aceptado por la mayora
de las personas que lo consumen; intenta romper la escalada
represiva; cree en la funcin preventiva; es coherente y se
apoya en una slida fundamentacin intelectual.
El movimiento asociativo, que cada da es ms potente,
preocupa cada vez ms a los defensores de la poltica actual
en materia de drogas.

Junto a las limitaciones y potencialidades del propio discurso alternativo,

hay que considerar las fuerzas externas que pueden contrarrestar o reforzar
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este nuevo enfoque de la cuestin del cannabis, que en el encuentro se
presentaron como amenazas externas o como oportunidades que conviene
aprovechar:

Abundan los mitos, estereotipos y estigmatizaciones sobre

el cannabis, que exageran los riesgos, politizan el fenmeno
unido a la necesidad de seguridad, vinculan la sustancia al
delito y fomentan la teora de la escalada.
La filosofa de la poltica prohibicionista aparece recogida en
los diversos convenios internacionales sobre estupefacientes y
tambin en las diversas legislaciones (penales y administrativas)
estatales.
Desde sectores de campos tan distintos como el jurdico, el
sanitario, el preventivo, el educativo, el farmacutico, entre
otros, se apuesta por el mantenimiento del actual statu quo.
Pero tambin aparecen oportunidades (externas) como las
especificadas a continuacin.
Es evidente el fracaso de la actual poltica prohibicionista, con
fuertes efectos secundarios (adulteraciones de las sustancias,
reduccin de derechos y libertades de las personas consumidoras,
blanqueo de dinero procedente del trfico ilcito, etctera), que
limitan la profundizacin en los derecho y libertades bsicos en
un Estado social y democrtico de Derecho.
Existe la demanda de personas consumidoras y de otros
sectores sociales, lo que implica cambiar la actual inseguridad
jurdica reinante y tomar conciencia de la persona consumidora
de drogas como sujeto de derechos.
La normalizacin del cannabis supone una fuerte disminucin
de la carga que hoy en da soportan el sistema judicial, policial
y penitenciario y sera una buena oportunidad para poder
dedicarse, sobre todo los dos primeros sistemas, a cuestiones
con efectos muchos ms dainos para la sociedad que las
infracciones relacionadas con el cannabis.
Se daran oportunidades para regular un mercado hasta
ahora oculto, lo que redundara no slo en unos recursos para
las arcas del Estado, sino que se posibilitara unos controles
en beneficio de consumidores y no consumidores.
Internet, por otra parte, puede ser una buena herramienta
para dar a conocer este discurso alternativo y animar el debate
social sobre la normalizacin del cannabis.

Para este grupo de trabajo resulta fundamental profundizar en un

debate social sobre el fenmeno del cannabis, en clave de normalizacin,
ya que resulta ms coherente con los principios de un estado social y
democrtico de derecho, sobre todo, teniendo en cuenta que las actuales
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polticas en materia de drogas han fracasado, como lo ha puesto de
manifiesto el Parlamento Europeo. Es una apuesta por un discurso
diferente, respetuoso con los derechos y libertades de las personas, que
pretende sustentarse en una informacin objetiva cerca de la sustancia,
las personas que la consumen, los tipos de consumos y los contextos
donde se llevan a cabo.
Pero, para llevar a buen puerto estas cuestiones se necesita un nuevo
lenguaje que ayude a modificar la percepcin social de la sustancia y
de las personas consumidoras, sin estigmatizarlas, reconociendo sus
derechos y responsabilidades, tarea que no resulta fcil, por lo que urge
una mayor debate social.
Todas estas cuestiones y los principios en los que se basa el Manifiesto
de Oati, por otra parte, estn de armona con la Recomendacin del
Parlamento Europeo destinada al Consejo y al Consejo Europeo sobre
la estrategia europea en materia de lucha contra la droga (2005-2012)
(2004/2004/2221[INI]), donde se hace hincapi en la necesidad de que
las polticas en materia de drogas se deben basar en los conocimientos
cientficos y no en impulsos emocionales, y que es necesario dedicar especial
atencin a las polticas alternativas por los logros que estn consiguiendo
en algunos de los Estados miembro.

Promocin de la salud
De todas formas, no se puede obviar que estamos ante un fenmeno
complejo, sobre el que difcilmente los estudios pueden ofrecernos una
imagen exacta, aunque nos aproximen a ella. Slo una perspectiva social
nos acerca a una comprensin profunda de un fenmeno, que evoluciona
con el tiempo y que simultneamente est a merced de complejos factores
individuales y sociales. De esta forma podremos aproximarnos hacia una
intervencin global.
La promocin de la salud, en este sentido, puede servir de marco
de referencia para una respuesta global a la cuestin del cannabis, al
pretender proporcionar a los pueblos los medios necesarios para mejorar
su salud y ejercer un mayor control sobre la misma, lo cual exige
acciones intersectoriales que se adapten a las necesidades y posibilidades
particulares de cada entorno, entendido como un todo social, econmico
y cultural. Desde esta concepcin, no puede hablarse de salud sin superar
unos condicionamientos previos (educacin, paz, vivienda, justicia social,
etctera). La Conferencia de Otawa marc las vas en las que debe basarse
la promocin de la salud, que pueden resumirse en los puntos siguientes:

Elaboracin de una poltica pblica sana (saludable) que

contenga todos los aspectos implicados (legislacin, medidas
fiscales, etctera).
Fomento y creacin de ambientes saludables. Para ello deben
respetarse los recursos naturales bajo la responsabilidad
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 conjunta de todos los implicados. Asimismo, el trabajo y el
ocio y tiempo libre se presentan como elementos de salud para
los ciudadanos.
Desarrollo de los hbitos, actitudes y aptitudes personales,
a travs de diferentes medios y mbitos, tanto en el marco
familiar, escolar o social.
Reorientacin del sistema y los servicios sanitarios, partiendo
de las propias necesidades individuales y particulares de
cada comunidad.
Participacin de la comunidad: los ciudadanos, a nivel
individual y colectivo, deben implicarse de forma real y efectiva
en la promocin de la salud. Esta participacin, adems, debe
estar presente en todos los niveles, incluso en la toma de
decisiones.

La promocin de la salud integra, desde una perspectiva amplia, tanto

las condiciones y los comportamientos necesarios para lograr estilos de vida
saludables como el conjunto de actividades, recursos y procesos orientados
al desarrollo global del ser humano, buscando una mayor igualdad de
opciones para disfrutar de la vida y ganar en satisfaccin para vivirla. Estas
dos perspectivas acerca de la promocin de la salud se integran en funcin
del ser humano y su desarrollo, y entienden la salud como una condicin
esencial para la vida por cuanto favorece el desarrollo autnomo, y procura
y moviliza voluntades y acciones para el logro de mejores condiciones de
vida para las personas y las colectividades.
Aqu convergen sectores y fuerzas sociales, etnias y culturas,
organizaciones estatales y comunitarias, dado que al cuidar la salud y
sus condiciones fundamentales, se est fomentando la conservacin y la
proteccin de la vida. Desde ese convencimiento, la promocin de la salud
basa su actuar en la participacin social como elemento esencial para su
avance. La respuesta a la cuestin del cannabis pide intervenciones globales
(Del Olmo, 2002).
La promocin de la salud, por otra parte, ofrece una gama enorme de acciones,
propuestas y actividades que van desde un trabajo relativamente familiar del
sector salud como es la generacin de ambientes saludables, el impulso al
desarrollo de hbitos saludables, hasta la lucha por mejores condiciones de
vida, espacios de participacin, influencia en la toma de decisiones locales,
defensa de los derechos fundamentales, reformulacin de pactos sociales y
transferencia del poder local a los actores comunitarios.
En este punto de la promocin de la salud, las respuestas a la cuestin
del cannabis adquieren otra perspectiva ms amplia y ambiciosa, pues no
se puede olvidar todo el conjunto de elementos que intervienen en ella. La
meta de salud para todos slo ser posible en la medida en que se acte
sobre todos los factores implicados en la problemtica del cannabis, dentro
del respeto a los derechos de todas las personas.
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 El cannabis no es el problema, por ms que se la demonice y sobre ella
caiga la responsabilidad de muchos de los males de la sociedad. Al contrario,
son los otros problemas de la sociedad, no resueltos, lo que provocan
que ciertas personas encuentren en las drogas una forma de ganarse el
sustento, de disfrutar de lo que la vida ofrece, de calmar inquietudes y
malestares, entrando a veces en una dinmica que les puede traer mayores
problemas.
Hay que reconocer, por otra parte, que en muchos casos existe un
consumo razonado y funcional del cannabis, en el que los beneficios
obtenidos o esperados superan los perjuicios que la sustancia causa.
Entre estos destacan los provocados por el rgimen legal de esta sustancia,
las situaciones de angustia o ansiedad, las alteraciones respiratorias y los
problemas familiares. Pero, en otros, es evidente que ciertos consumidores
necesitan ayuda profesional. No se puede meter en el mismo saco de la
droga los diferentes consumos que en este momento existen de los diferentes
productos cannbicos. Habr que analizar con rigurosidad unos y otros, al
margen de moralismos interesados, para poder ofertar respuestas coherentes
con las necesidades planteadas, al mismo tiempo que respetuosas de los
derechos de las personas. Es una tarea que no se puede hacer sin un debate
abierto y una reflexin bien documentada.

Nota
* Universidad de Deusto, Pas Vasco, Espaa)

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