Del documento, los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC.
Biblioteca Universitaria, 2010
NE5TOK,
F\lNDIIDOR DE \lNII MITOLOQIII
IITLIINTICO-IIFRICIINII
inos atrevisemos a formular la
S
aventurada hiptesis de que el sujeto
que somos est en realidad consti-
tuido,no por uno ,sino por dos sujetos: uno que
trabaja y otro que suea; uno que acata la Ley
y otro que -de alguna forma- se rebela con-
tra ella; formando, no obstante, ambos unidad
de contrarios; podramos quizs acceder a
explicarnos muchas cosas que estn todava
ah como molestos interrogantes, tanto en el
devenir social como en el propiamente indi-
vidual del hombre histrico-concreto. Entre
ellas -lo que ahora ms nos atae- ciertas
anomal as !ciertas fallas o grietas) que se
observan en los esquemas generalmente acep-
tados de una manera acrtica en el discurso de
la historia del arte contemporneo.
Se suele dar generalmente por buena una
lnea de sucesin histrico-gentica que con-
sistira -simplificando y caricaturizando mu-
cho- en que el Renacimiento engendra el
Barroco, que a su vez hace crisis, cuyas tensio-
nes se disuelven con una vuelta a lo clsico,
que su vez engendra el Romanticismo, hasta
que su agotamiento cede lugar al Realismo,
que engendra al Impresionismo, que
engendra el Expresionismo, ste se des-
compone y aparece el Cubismo, el Arte
Abstracto, todos ellos contestados por el
DADA, heredado por el Surrealismo, supera-
dos en el Informalismo, que engendra el Pop,
que engendra el Espacialismo y concluye todo
-ms o menos- en el retorno a la Nueva Rea-
lidad (Hiperrealismo), etc., etc. Con este es-
quema y sus consabidas variantes nos hemos
venido todos (o casi todos) -de una u otra
manera- dando por enterados y conformes.
Pero -efectivamente- como decamos al
principio, existen otros enfoques, otros len-
guajes, que no sean los oficializados para tra-
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tar de explicarnos con mayor verismo la histo-
ria del arte.
Bajo el punto de vista del sujeto real el
fenmeno debera aparecer mejor como una
sucesin y a la vez coexistencia de bsquedas,
opciones, alternativas, caminos encontrados o
paralelos o bien sendas perdidas, xitos y fra-
casos, concomitancias y rupturas en los que
un hipottico y tal vez arbitrario sujeto colec-
tivo tratara de abrirse paso para constituirse
como tal en su intrnseca experiencia de len-
guaje. As -ya en la contemporaneidad- sim-
bolismo, iluminismo, expresionismo, cubismo,
surrealismo y arte abstracto pod an -y de
hecho as lo hacan- coexistir en una interre-
lacin contradictoria y compleja, sin que nin-
guna de estas tendencias estuviera en posesin
de la verdad absoluta en el sentido de avance.
A Nstor lo podramos inscribir, enton-
ces, en una de las mltiples opciones. Tome-
mos un ejemplo cercano de comparacin.
Cuando Domnguez arribaba a Pars hacia
1927, Nstor se afanaba en Las Palmas en la
decoracin del teatro Prez Galds. Cuando
por fin es Nstor el que marcha de nuevo a
Pars, donde abrira estudio (1929), Domn-
guez pintaba ya sus primeros cuadros surrea-
listas. Cuando Bretn concede la alternativa
a Domnguez hacia 1934, Nstor abandona su
sueo parisino para afincarse definitivamente
en Las Palmas. Ambos, en sus respectivas y
peculiares" adhesiones de escuela, no ti'lnen
nada en comn. Sin embargo los une un
mismo empeo de incorporar elementos
autctonos al arte universal. Uno asume el ra-
cionalismo modernista que trata de subordi-
nar la fantasa a la razn y el otro a la inversa
pretende subsumir la razn en el ensue"o.
Pensamos que no hay ms o menos decorati-
vismo, mayor o menor superficialidad o gra-
tuidad, en una opcin que en otra. Lo decora-
tivo y la superficie (a veces es en la superficie
donde habita lo profundo) son elementos
inherentes a toda pintura. Es en el propio
artista, en su capacidad de instalarse en la
autntica relacin intersubjetiva, donde reside
el secreto de la calidad artstica, prescindien-
do del oficio (la cocina), en el cual ambos
demostraron superior maestrfa.
No podemos hoy extendernos ms en
esta interesante perspectiva. Slo nos propo-
namos introducir un parntesis de reflexin
crtica que nos diera elementos de juicio nece-
sarios para abordar el tema que nos atae ms
directamente, y que suscita un reciente artcu-
lo del conocido crtico Lzaro Santana: "Ns-
tor, en el contexto del arte indigenista cana-
rio" aparecido en esta misma revista en su
nmero 102 del pasado mes de agosto, que
pone de nuevo sobre el tapete la ya vieja y
todava -por lo visto- no superada pol-
mica alrededor de la obra de Nstor. A estas
alturas, la categora universal del autor del
Poema de los Elementos, al que -entre no-
sotros- slo se le puede igualar un Dom n-
quez o un Millares de los artistas ya desapare-
cidos, yo pienso que debera estar fuera de
dudas. No obstante, tienen que ser de nuevo
-y esto parece un sino de "lo canario"-
voces forneas las que vengan a decir la ltima
palabra. As ocurre con la excelente monogra-
fa del autorizado crtico y profesor cataln
Rafael Santos Torroella, editada ltimamente
y a todo lujo de ilustraciones y gran formato
en Barcelona por la Papelera Espaola en su
pulcra coleccin Cadagua.
Yo pienso que el affaire Nstor no es una
cuestin ms o menos acadmica, un juicio
ms o menos crtico, un. dossier, en fin, acu-
mulndose invariablemente sobre un cadver
del que slo se conservadan la mascarilla y las
huellas digitales... Tampoco la cuestin de un
mensaje que estuviera an ah, propagndose,
en crculos amortiguados -a quien corres-
ponda- esperando ser recibido en su vibra-
cin inaudible... Ni una mirada piadosa y con-
miserativa -detrs de anteojeras- sobre las
telas que el tiempo y la polucin van enne-
greciendo en un museo casi olvidado ...
No. La cuestin de Nstor no est en l, el romanticismo -a ra z de la primera revolu-
en su obra, en lo que dice, sino en nosotros
mismos que por lo visto somos duros de odo.
La misin del artista consiste -en trminos un
poco heideggerianos- en descubrir (concebir,
fundar, habitar! nuevos continentes imagina-
dos y luego desaparecer. Como la pareja hu-
mana que muere en tanto que engendra
(alumbra) reproducindose a s misma en
la diferencia. La cuestin de Nstor no est
planteada, resuelta, repetimos, en una con-
cepcin esttica de la vida; -para nosotros-
es (debe ser! ms bien una cuestin de super-
vivencia. No se trata entonces de que con es-
trechos y superficiales ci"iterios de malos his-
toriadores del arte debamos encasillar a Ns-
tor en un "modernismo espaol", porque -en
primer lugar- tal cosa (el "modernismo espa-
ol") en ningn lugar existe (sabemos que el
fenmeno modernista slo cal apreciable-
mente en Catalua y Canariasl. En segundo
lugar porque a Nstor no se le puede fijar en
una escuela, tendencia o moda. A Nstor
-artista inquieto y muy bien informado- se
le puede reconocer, ms bien, por su descon-
certante y acelerada evolucin desde un nebu-
loso simbolismo inicial a una indiscutible y
trascendente originalidad. Su paso por el mo-
dernismo o noucentismo puede ser considera-
do ms bien como circunstancial, e incluso
nos atreveramos a decir que funcional. Su
rica personalidad y gusto esttico -por to-
dos reconocidos: Jos Francs, D'Ors, Her-
nndez Perera, Mndez Casal, Prez de Ayala,
Domingo Doreste, Santos Torroella, etc.- le
haran pronto e incluso hasta precozmente
acceder a la necesaria y suficiente seguridad
en s mismo, que le permitira unir el fen-
meno propiamente esttico a una determi-
nada concepcin del mundo, que es lo que
en rigor caracteriza a !s grandes artistas.
EL PROYECTO MITOLOGICO
DE NE5TOR
Pero -con todo- no queda aqu la apor-
tacin decisiva -y para nosotros iluminadora-
de Nstor. Ya en otras ocasiones hemos ha-
blado de un gran proyecto nestoriano. Consis-
te ste -a mi juicio- en una aguda in-
tuicin -en profundidad- del papel
que al artista le corresponde en el compromi-
so con su pueblo, con la sociedad. Y de cmo
el artista debe contribuir a este compromiso,
de efectuar -de alguna manera- una inciden-
cia en la direccin previsible en los cambios
que se operan. Porque lo que hace -en defi-
nitiva- en la historia del arte que lo que en un
comienzo parti de la concepcin del simple
artista como artesano pasivo se transmite en el
gran artista de hoy con prestigio, importancia
y fuerza social, es precisamente su toma de
conciencia histrica, percatndose del contra- mente en sr mismo, en su inagotable capaci-
dictorio proceso de la lucha poltica y eco-
nmica de la sociedad de clases contempor-
neay del papel que le corresponde -por dere-
cho propio- jugar en ella. As empez a in-
tuirse ya desde el renacimiento con el lento
ascenso de la burguesa, acelerndose luego en
cin industrial en Inglaterra y la Revolucin
francesa que consolida a la burguesra- y cul-
minando con la descomposicin y fragmenta-
cin del clasicismo que intilmente soaba en
sustraer al gran arte del proceso acelerado del
cambio social. As lo vieron filsofos y poetas
como Hegel, Goethe, Herder, Hiilderlin y
otros, en la primera fase de donde surgen los
nacionalismos y luego ya en la contempora-
neidad caracterizada por la irrupcin de la cIa-
se obrera en la arena de la lucha poltica:
Baud.elaire, Marx, Nietzsche, Freud, Rimbaud,
etc.
Con este enfoque es como pensamos que
hay que situar a Nstor en nuestro contexto
social de principios de siglo. Sin olvidar que
por esos aos fue cuando la burguesa insular
trata de afianzar su preponderancia, luego del
auge mercantil experimentado con la cons-
truccin del Puerto de La Luz en Gran Cana-
ria y del de Santa Cruz de Tenerife y ms
tarde con la ley de Puertos Francos, pese a la
crisis de 1914-18 debida a la I Guerra Mun-
dial. E igualmente cuando se desencadenan las
primeras luchas obreras. Todo ello, bajo la
gida del Imperio Britnico que a cambio de
los primores de nuestros frutos de monocul-
tivo nos rescataba de la indigencia y el secu-
lar olvido en que nos tena la lejana metrpo-
li. No olvidemos que ya en 1907 Nstor se
proclamaba en Barcelona ferviente autono-
mista y tomaba posiblemente buena nota de
las mieles que la "Solidaritat" saboreaba de
su resonante triunfo electoral, segn nos
documenta el profesor Santos Torroella en la
citada monografa.
Entonces, el gran proyecto de Nstor
nos ofrece con suficiente nitidez su agudo
perfil: establecer la diferencia, el despegue
con el decurso -histrico- del inhibido acon-
tecer de la sociedad canaria an incipiente.
Romper con la inoperancia de todo lo poco
que nos ven a en los correos de la Pen nsula,
que ni siquiera con el "desastre" del 98 alcan-
zaba conciencia de nuestra evidente pecu-
liaridad. Nstor retomaba -con gran visin
de futuro- la antorcha del tard o romanti-
cismo canario: Graciliano Afonso, Nicols
Estvanez y la Escuela Regionalista de La La-
guna_ Francisco Gonzalez Daz con su libro
"Cultura y turismo", publicado en 1910, se
manifestaba -entre otros- en esta misma l-
nea. Toms Morales haba cogido en su mo-
mento con gran sensibilidad la onda. Su Oda
al Atlntico inspira probablemente el Poema
del Mar de Nstor, incluso en la minucia de
los detalles naturalistas (Nstor estudi los
peces de nuestras playas, Morales el vocabula-
rio marino; as como Nstor daba a Morales
los motivos de una mitologa africana yatln-
tical. Ambos tomaban el mar fundamental-
dad gensica, en su mitologa primordial. Has-
ta el ambicioso punto de pretender dotar a la
palabra (imagen) Atlntica de un autntico
sentido pleno.
LA CANARIEDAD DE NE5TOR
No es cierto, en otro orden de cosas,que
Nstor desarrollara toda su carrera artstica en
un mbito diferente del de la isla, como as lo
afirma Lzaro Santana en el artculo citado.
Hagamos si no, un breve resumen de su bio-
cronologa: participa en 1900 (a los 13 aos)
Del documento, los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
en la Exposicin colectica de la Sociedad de
Amigos del Pas, en Tenerife. Publica carica-
turas en el peridico La Atlntida hasta 1902.
Pensionado por el Ayuntamiento de Las
Palmas viaja a Madrid para estudiar en la Es-
cuela de Bellas Artes (19011. Participa por
primera vez en una Exposicin Nacional de
Bellas Artes (1904) cuando contaba slo 17
aos. En 1906 marcha a Londres, de all a
Pars y luego a Barcelona (1907). En el nte-
rin sabemos que estuvo de regreso en Las
Palmas, al menos una vez, pues en este lti-
mo ao decora el Teatro Prez Galds con
ocasin de los bailes de Carnaval y realiza los
decorados para una obra de Maeterlinck.
Realiza su primera exposicin individual en
Barcelona en el Crc'ulo Ecuestre (1908). En
1909 vuelve a exponer en la Sala Pars, esta
vez presentando, entre otras obras, los cuatro
grandes plafones sobre temas mitolgicos de
La Atlntida y Canig de Mosn Jacinto Ver-
daguer. Sabemos de la vinculacin de Verda-
guer a Canarias, a travs de sus frecuentes
viajes por las rutas americanas como capelln
del buque Guipzcoa de la lnea Transatlnti-
ca de Comillas. En esta obra Nstor ofrece las
primeras grandes plasmaciones de su proyecto
mitolgico.
1910. Expone en Bruselas y Barcelona.
Breve estancia en Londres. Pasa el verano en
Las Palmas. 1911. De nuevo en Barcelona
vuelve a exponer en una colectiva en el Fa-
yans Catal. Nuevo viaje a Londres, donde se
ejercita en el grabado al aguafuerte. Regresa a
Madrid y participa en una exposicin de pin-
tores canarios. En 1912 lo sabemos en Pads,
1913. De Barcelona va a Madrid a celebrar su
primera individual en la capital de Espaa.
Amanecer en el Atlntico primero del Poema
del Mar se expone en este ao en Madrid y
Londres. En 1915 vive en Madrid y participa
en la Exposicin Nacional de ese ao. Pastora
Imperio estrena en Madrid El amor brujo de
Falla, con decorados y figurines de Nstor.
1916 - 1917, expone en Barcelona y es d'e-
signado vocal de la Exposicin Nacional de
Madrid. En 1918 organiza un desfile de Navi-
dad o cabalgata de Reyes en el Nuevo Club de
Las Palmas (por tanto no estaba tan desvincu-
lado de la isla, a la que debi regresar en este
periodo con frecuencial. En 1924 presenta su
segunda y ltima exposicin individual en
Madrid, exhibiendo los ocho lienzos del
15
Poema del Atlntico, as como nueve estudios
para el Poema de la Tierra, lo que evidencia
que ya desde esta temprana fecha se encontra-
ba elaborada en sus grandes lneas la simbolo
ga atlntica (por tanto autctona) de Nstor,
anteriormente, pues, a la primera Exposicin
en las Palmas de la Escuela lujn Prez
(1929-19301. Este dato es muy importante
dentro de la polmica del surgimiento de la
corriente indigenista en el arte canario, como
luego veremos.
1925. Inicia la decoracin del Teatro
Prez Galds que ser inaugurado en 1928
despus de la restauracin hecha por Nstor y
su hermano el arquitecto don Miguel. Marcha
a Pars, donde abre estudio, en 1929, inaugu-
rando al ao siguiente una exposicin indivi-
dual de unas 131 obras, la mayora referidas
al Poema del Atlntico y los estudios para el
Poema de la Tierra. En 1931 contina en
Pars donde participa en una importante Co
lectiva. En este ao el Casino de Santa Cruz
de Tenerife le encarga los murales para la de-
coracin del saln principal del mismo.
1934. Abandona Pars y se traslaoa defi-
nitivamente a las Palmas a la edad de 47
aos, es decir, en la plenitud de su vida y de
su obra, cuando todava le quedaba una gran
labor por desarrollar, la que no vera finali-
zada por su prematura muerte en 1938, dejan-
do el Poema de la Tierra parcialmente inaca-
bado. (Datos tomados en su mayora de la
monografa de Santos Torroella citada)
LA POLEMICA CON LA ESCUELA
LUJAN PEREZ
Desde 1918 mismo, ao de la fundacin
de la escuela, segn Juan Rodrguez Doreste
en su opsculo "la Escuela de Artes Decora-
tivas de lujan Prez", El Museo Canario,
1962, aparece un dibujo de Nstor en los
programas confeccionados para la velada, que
nunca se lleg a celebrar, a beneficio de la
Escuela. Figuraban tambin dibujos de Juan
Carl, Nicols Massieu, Toms Gmez Bosch
y Jos Hurtado de Mendoza (siempre segn
la misma fuente de J. R. D.I. De modo que
no es en el regreso definitivo a la isla en 1934
sino much simo antes cuando Nstor estable-
ce contacto con los alumnos de la Escuela,
contrariamente a lo que se afirma en el artcu-
lo citado de lzaro Santana.
El propio J. R. D., en su disculpable
y por otro lado loable empeo por prestigiar
a la Escuela lujn Prez, trata de arrimar el
ascua a su sardina cuando dice: "Al pintor
Nstor, que trabajaba entonces en la decora-
cin del teatro Prez Galds (1925),le impre-
sionaron sobremanera los valores plsticos de
aquellas plantas (de los alumnos) y fue enton-
ces cuando concibi la idea de realizar su be-
llsima coleccin del Poema de la Tierra, en
que la flora indgena encuentra su ms perfec-
ta y jugosa y fiel evocacin" (Pgs. 163-1641.
Este dato no debe ser muy exacto, cuando
por otro lado sabemos que Nstor ya hab a
presentado nueve estudios para el Poem de la
Tierra el ao anterior (1924) junto con ocho
16
lienzos del Poema del Atlntico en Madrid en
su segunda y ltima exposicin individual.
"En 1934 Nstor instala su estudio en una
casa propiedad de Domingo Doreste (Fray
lesco) adjunta al solar que ya ocupaba la
Escuela lujn Prez".
y contina diciendo J. R. D.: "Nstor
haba utilizado ampliamente en su obra como
elemento de inspiracin motivos tomados
esencialmente del mar y de la costa (...) Pero
su descubrimiento de la riqueza decorativa y
de la originalidad plstica de la tierra canaria
-la flora, los dibujos ornamentales de los abo
rgenes recogidos en las cuevas y en las "pin-
taderas", el traje campesino, el paciente came-
llo, etc.-, data de aquella poca de fecundo
contacto con los alumnos de la Escuela"
(Pg. 167/1681. Pensamos que esto es slo
parcialmente cierto. No, de seguro y desde
luego en lo que se refiere al Poema de la
Tierra por lo que ya hemos dicho antes. En
todo caso debe referirse al quehacer de Nstor
en los trajes tpicos, carrozas folklricas para
las cabalgatas, a que tan aficionado era, es
decir, la actividad complementaria de nuestro
gran pintor: y a- sus bocetos arquitctonicos
(Pueblo Canario, Parador de Tejeda,etc.!.
Cuando ms adelante (pg. 169) J. R. D. reco-
noce: "Aunqu~1 en verdad, su conversin se
hizo rpidamente (se refiere al cambio de los
motivos orientales exticos por los de inspira-
cin autctona), cuando comenzara a pintar
para el teatro Prez Galds, hacia el ao 1926
(sic.) y se aceler decisivamente en estos aos
de ms cercana conexin con nuestra escue-
la", est ms cerca de la verdad, aunque sigue
desconociendo el autntico proceso de la for-
macin de la mitologa de Nstor, que se ini-
cia mucho antes y lejos de influencia alguna
de los alumnos de la escuela y con los que si
acaso hubo influencia, sera sta -por ley
natural- en sentido inverso, del artista ya
consagrado y famoso a los ms jvenes alum-
nos.
No tratamos -en ningn modo- de res-
tar mritos ni de disminuir o desvalorizar la
importancia que para la evolucin del arte
canario ha tenido y contina teniendo el mo-
vimiento indigenista originado en el seno de la
histrica Escuela, pero es nuestra intencin
-al terciar en la polmica- el tratar de servir
a la objetividad histrica y hacer una aporta-
cin que ayude a esclarecer cierto confusio-
nismo que sobre el proceso del arte canario se
desprende de este artculo que citamos -y de
otros- de lzaro Santana. la prioridad y el
gesto fundacional de una mitologa autcto-
na canario-africana de amplio y trascendente
alcance, se lo debemos a Nstor, y si acaso
compartido con Toms Morales en la vertiente
potica. la diferencia con la Escuela Indige
nista de lujn Prez est precisamente -in-
dependientemente de la calidad esttica, que
aqu no discutimos- en que los objetivos
ideolgicos de esta ltima fueron ms limita-
dos, todava dentro de una concepcin regio-
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nalista del arte, menos universal, excepcin
hecha de individualidades, como es el caso
-por ejemplo- de Plcido Fleitas en la escul-
tura, que de todas maneras fue alumno ms
tard o de la Escuela.
Este es el peligro de las sntesis apresura-
das y excesivamente generales, como la que
realiza lzaro Santana cuando hace englobar
en la tendencia indigenista -sin matizar debi-
damente- a artistas tan dispares y distantes
entre s como Nstor, Santana, Oramas, Flei-
tas, Monzn, por un lado, y Millares o Padrn,
e incluso Chirino, Dmaso, y aadiramos
Tony Gallardo, al otro extremo. Porque -pre
cisamente- lo que los une y engloba a todos
es lo que a lzaro Santana al fin se le escapa.
y esto no puede ser otra cosa, por encima del
limitado indigenismo -pese a que algunos de
ellos mismos subjetivamente no lo admiten-,
que la comunin con la inicial (fundacional)
toma de conciencia de Nstor en aquel gesto
de ruptura con el clich espaolista que intro-
duca la necesidad eminentemente poltica
(que intu junto con Toms Morales y otros,
en diversos terrenos) de inaugurar un arte
autctono para Canarias, basado fundamen-
talmente en una mitologa atlnticoafricana.
Ideologa autonomista como concepcin del
mundo que busca, indaga y funde con nuestra
genuina manera de ser, pese a quien pese.
JaSE LUIS GALLARDO