CAPITULO 01:

INTRODUCCION Y GENERALIDADES

INTRODUCCIN

DEFINICIN DE SUELO
Es la capa ms superficial de la corteza terrestre, que resulta de la descomposicin de las
rocas por los cambios bruscos de temperatura y por la accin del agua, del viento y de los
seres vivos.
El proceso mediante el cual los fragmentos de roca se hacen cada vez ms pequeos, se
disuelven o van a formar nuevos compuestos, se conoce con el nombre de
meteorizacin.

Los productos rocosos de la meteorizacin se mezclan con el aire, agua y restos orgnicos
provenientes de plantas y animales para formar suelos.
Luego el suelo puede ser considerado como el producto de la interaccin entre la litosfera,
la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera. Este proceso tarda muchos aos, razn por la cual
los suelos son considerados recursos naturales no renovables. En el suelo se desarrolla
gran parte de la vida terrestre, en l crece una gran cantidad de plantas, y viven muchos
animales.

El suelo es todo elemento natural compuesto de corpsculos minerales, capaz de ser

separado por medios mecnicos de poca intensidad, como son la agitacin en agua y la
presin de los dedos de la mano.
Se llama roca a todo material que suponga una alta resistencia.
La roca es considerada como un agregado natural de partculas minerales, unidas
mediante grandes fuerzas cohesivas.

Como consecuencia de la actividad humana desarrollada a travs de los aos, surge la

necesidad de introducir un nuevo concepto, el suelo artificial o material de construccin.
La procedencia de los materiales puede ser diversa, diferenciando entre materiales
naturales (arcillas, arenas y gravas heteromtricas) y materiales artificiales (escombros de
construccin, residuos de diversos procesos de fabricacin como el cemento, etc).

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En el mbito de la construccin los suelos se distinguen principalmente de acuerdo a su
capacidad de soporte o cimentacin.
Los suelos rocosos poseen altas resistencias a acciones o solicitaciones de carga, por
eso lo convierte en el suelo por excelencia para cimentacin.

COMPONENTES DEL SUELO

Se pueden clasificar en inorgnicos, como la arena, la arcilla; y orgnicos, cuya
formacin est comprendida por restos de plantas y animales. Uno de los componentes
orgnicos de los suelos es el humus. El humus se encuentra en las capas superiores de
los suelos y constituye el producto final de la descomposicin de restos vivos, junto con
algunos minerales; tiene un color de amarillento a negro, un olor caracterstico a ser vivo
en putrefaccin y confiere un alto grado de fertilidad a los suelos.

FASES DEL SUELO:

Fase Slida: Formado principalmente por minerales formados por compuestos
relacionado con la litosfera, como slice o arena, arcilla o greda y cal. Tambin incluye el
humus.
Fase Lquida: Comprende el agua de la hidrosfera que se filtra por entre las partculas
del suelo.
Fase Gaseosa: Tiene una composicin similar a la del aire que respiramos, aunque con
mayor proporcin de dixido de carbono (CO). Adems, presenta un contenido muy alto
de vapor de agua. Cuando el suelo es muy poroso, los espacios de aire disminuyen, al
llenarse de agua.

PROPIEDADES DE LOS SUELOS

Entre las propiedades de los suelos se encuentran: el color, distribucin del tamao de las
partculas, consistencia, textura, estructura, porosidad, humedad, densidad, pH, materia
orgnica, capacidad de intercambio inico, sales solubles y xidos amorfos-slice almina
y xidos de fierro libres.
Las propiedades fsicas de los suelos dependen de la composicin mineralgica, de la
forma y del tamao de las partculas que lo forman y del ambiente que los rodea.
El tamao, la forma y la composicin qumica de las partculas determinan la
permeabilidad, la capilaridad, la tenacidad, la cohesin y otras propiedades resultantes de
la combinacin de todos los integrantes del suelo.

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Otra propiedad fsica de los suelos que hay que considerar es la temperatura, que tiene
como fuente principal la irradiacin solar.

DEFINICIN DE LA MECNICA DE LOS SUELOS

La Mecnica de suelos es una disciplina fundada formalmente por Karl Terzaghi en la
segunda dcada del siglo XX, que tiene por objeto el estudio y la resolucin de los
problemas derivados de la aplicacin de cargas en la superficie de la tierra (suelo) a
travs del conocimiento y aplicacin de leyes fsico-matemticas. Si tenemos en cuenta
que cualquier obra civil est construida sobre o en el suelo o incluso utilizando el suelo
como material de construccin, queda definida la importancia de esta disciplina en el
desempeo del ejercicio profesional de cualquier Ingeniero Civil.

Antes de realizar cualquier tipo de construccin uno de los pasos fundamentales es

realizar un estudio caracterstico del suelo, con el objetivo de conocer las propiedades del
mismo y como se puede aprovechar para el uso que deseamos realizar. Si la capacidad
del suelo se ve minimizada en relacin a la aplicacin de fuerzas, es probable que el
mismo se deforme y que tenga como consecuencia que se generen algunos
acontecimientos secundarios no determinados durante la fase del diseo del proyecto.
Estas deformaciones secundarias pueden traer como consecuencia la proliferacin de
grietas, fisuras, y en los casos verdaderamente extremos, hasta el colapso de toda la obra.
Siempre hay que observar detenidamente mediante un estudio pertinente tanto las
condiciones del suelo como la del cimiento que trabaja como un medio de contacto entre
el suelo y la estructura.
La mecnica de los suelos incluye temas importantes como la investigacin de las
propiedades fsicas y qumicas del suelo, la teora del comportamiento de los suelos
sujetos a cargas y la aplicacin de dichos conocimientos empricos a la prctica. El
comportamiento esttico de la estructura tambin estar determinado por la funcionalidad
del material aplicado, quien en todo momento interacta con el medio del soporte

ORIGEN Y FORMACIN DE LOS SUELOS

FORMACIN DE LOS SUELOS

El suelo es resultado de la interaccin de cinco factores:
El material parental, el relieve, el tiempo, el clima, y los seres vivos.

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Los tres primeros factores desempean un rol pasivo, mientras que el clima y los seres
vivos participan activamente en la formacin del suelo.

El material parental o roca madre es el sustrato a partir del cual se desarrolla el suelo. De
ste se deriva directamente la fraccin mineral del suelo y ejerce una fuerte influencia
sobre todo en la textura del suelo.
El clima influye en la formacin del suelo a travs de la temperatura y la precipitacin, los
cuales determinan la velocidad de descomposicin de los minerales y la redistribucin de
los elementos, tanto animal como vegetal.
Los seres vivos (plantas, animales, bacterias y hongos) son el origen de la materia orgnica
del suelo, y facilitan su mezcla con la materia mineral.

El relieve afecta a la cantidad de agua que penetra en el suelo y a la cantidad de material

que es arrastrado, sea por el agua o el viento.
El tiempo es necesario para un completo desarrollo del suelo. El tiempo de formacin de
un pequeo volumen de suelo es muy largo (1 cm3 de suelo puede tardar entre 100 y
1000 aos en formarse) pero su destruccin es muy rpida.

PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS

Los suelos en la construccin pueden agruparse en 5 tipos bsicos:

La grava: Esta formada por grandes granos minerales con dimetros mayores a 2 mm.

La arena: Se componen de partculas minerales que varan aproximadamente desde 0.06

y 2mm.

Limo. Es un suelo de partculas muy pequeas (oscilan entre 0.002 y 0.06 mm), no es
plstico y tiene capilaridad elevada. Cuando se encuentra en estado suelto su resistencia
es pequea; su presencia debe ser motivo de reserva por parte del diseador y el
constructor.

Arcilla. Contienen partculas de tamao coloidal que producen su plasticidad.

La plasticidad y resistencia en seco estn afectadas por la forma y la composicin mineral
de las partculas.

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Es dura cuando est seca, pero su consolidacin se produce lentamente. Cuando es
humedecida se torna plstica y deformable, modificando su consistencia segn el grado
de humedecimiento que alcance; por lo tanto, en suelos arcillosos la alteracin del
contenido de agua en su masa juega importante rol en su comportamiento y resistencia.
El humedecimiento, que en algunos casos llega hasta la saturacin, se produce de
diversas maneras. Causas potenciales de humedecimiento son las lluvias y el aumento
del caudal de los ros y arroyos.

GRAVAS ARENAS LIMO ARCILLAS

> 2.00 mm 2.00 a 0.06 mm. 0.06 a 0.002 mm < 0.002 mm.

CARACTERISTICAS DEL SUELO

HOMOGENEIDAD DEL SUBSUELO

Una caracterstica que debe tenerse en cuenta en cimentaciones es la uniformidad del

subsuelo. Cuando las capas subyacentes a la cimentacin son suficientemente
resistentes la condicin es favorable: sin embargo, cuando una capa de comprobada
resistencia para la cimentacin prevista reposa sobre otra de menor resistencia la
situacin cambia sustancialmente.

A modo ilustrativo, veamos el caso de una zapata cimentada sobre una capa de arena y
que debajo de esta se encuentre una de arcilla blanda .

La presin supuesta como admisible para la arena es transferida a la capa de arcilla

blanda, la misma que fluye hacia los lados, lo probable es que se produzca el
asentamiento de la zapata.

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A travs de la masa de arena la presin ejercida por la zapata es transferida a la
capa de arcilla empujndola a los lados produciendo, eventualmente, el
humedecimiento de la zapata.

Por ello se afirma que la capa superficial no es suficiente para deducir con certeza el
comportamiento de un determinado suelo. Es indispensable la exploracin de las capas
inferiores hasta la profundidad que procede en cada caso.

CAPACIDAD PORTANTE DE LOS SUELOS

La capacidad portante o carga admisible de un determinado tipo de suelo es la presin

mxima que puede aplicrsele sin que se produzca la rotura de la masa situada debajo de
cimientos.

Presin o intensidad de carga es la fuerza ejercida sobre la unidad de superficie de

contacto entre cimiento y suelo. La unidad que expresa la presin es el kg/cm 2 (kilogramo
por centmetro cuadrado). Por ejemplo, si la carga que transmite al suelo una zapata es
60 toneladas y el rea de la zapata es de 3 m2, entonces la presin transmitida a la
superficie de contacto entre zapata y suelo es:

Pues bien, la capa de suelo deber ser capaz de soportar la presin aplicada (en este
caso, 2 kg/cm2). Como podemos observar, la accin sobre el terreno no depende
exclusivamente de la carga absoluta aplicada, sino tambin del rea de contacto entre el
cimiento y el suelo.

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Las presiones admisibles varan sustancialmente segn el suelo de que se trate. Es
frecuente especificar 4 kg/cm2 para conglomerados compactos y bien graduados.

A las mezclas de canto rodado y arena ("hormign") suele asignrseles valores de 3 a 4

kg/cm2 como presiones admisibles.

La capacidad portante de las arenas gruesas y mezclas de arena y grava compactas es

aproximadamente 2 kg/cm2, mientras que para arenas finas la presin admisible es
limitada a 1 kg/cm2.

Las presiones admisibles de los suelos predominantemente arcillosos dependen de su

grado de dureza. Sus valores fluctan entre 1.5 kg/cm 2 en caso de arcillas inorgnicas
duras y sin riesgo de humedecimiento, hasta valores muy bajos, 0.5 kg/cm 2, si se trata de
arcillas inorgnicas blandas.

Una arcilla es dura cuando se parte con dificultad en terrones que no se pueden pulverizar
o amasar fcilmente con los dedos. Una arcilla es firme o de consistencia media cuando
se puede amasar, aunque con bastante esfuerzo.

Las arcillas blandas se pueden amasar con relativa facilidad, pero no tienen consistencia
pastosa.

Arcillas de consistencia pastosa deben desecharse para cimentaciones. Otra manera

prctica e indicativa de la consistencia o dureza de los suelos es el grado de dificultad que
presentan al ser excavados. La lampa penetra con facilidad en suelos blandos, mientras
que la excavacin de suelos de dureza media requiere de pico. En suelos duros el pico
rebota; puede penetrar, pero con esfuerzo.

Los valores de las presiones admisibles aqu expuestos son simplemente referenciales e
ilustrativos. Pueden variar sustancialmente en cada caso en particular; desde luego, no se
ofrecen para fines de diseo.