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Pueden los robots matar en vez de los humanos?

No parece fcil convencer a las grandes potencias militares de que renuncien al uso de la
inteligencia artificial en la guerra
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Guillermo Altares
Guillermo Altares

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24 AGO 2017 - 00:00 CEST

Primer robot de polica del mundo, presentado en Dubai en mayo.

Primer robot de polica del mundo, presentado en Dubai en mayo. GIUSEPPE CACACE
(AFP)

Durante un tiempo, la I Guerra Mundial se conoci como la guerra que acabara con todas las
guerras. Necesariamente, reflexionaron muchos intelectuales, la humanidad tendra que
aprender de sus errores y no se podra repetir algo tan salvaje. Los hechos tardaron apenas dos
dcadas en desmentirles. En cuestin de guerras, la humanidad siempre ha innovado en el
sentido equivocado: con la intencin de matar ms y mejor. Ahora un grupo de cientficos,
entre los que se encuentra el fundador de Tesla, Elon Musk, se acaba de sumar a un amplio
movimiento que pretende que todos los pases del mundo renuncien al arma definitiva antes
de que se haya inventado: los robots asesinos.

Los llamados Sistemas de Armas Autnomos Letales (LAWS, en sus siglas en ingls), o killer
robots, son mquinas dotadas de inteligencia artificial que tomaran, sin ayuda humana, la
decisin ms difcil, compleja e irreversible de cualquier militar: matar. La polmica no est
en la utilizacin de robots para la guerra, como drones que puedan volar solos, sino en dotar a
mquinas de la capacidad para acabar con un enemigo sin que ningn humano intervenga.
Como ocurre con los coches autnomos, la decisin es tica y legal porque la tecnologa
existe.

Pioneros como Noel Sharkey llevan una dcada luchando por la firma de un tratado
internacional que prohiba estas armas antes de que estn operativas. Human Rights Watch y
Harvard Law Schools International Human Rights Clinic publicaron hace unos meses un
informe que relataba lo que implicara la existencia de esas mquinas. Su conclusin era clara:
Recomendamos prohibir el desarrollo, la produccin y el uso de armas totalmente autnomas
a travs de un instrumento legal internacional.

Desde una perspectiva moral, muchas personas encuentran terrible la idea de delegar en
mquinas el poder de tomar decisiones sobre la vida o muerte en los conflictos armados.
Adems, aunque las armas completamente autnomas no se dejen llevar por el miedo o la ira,
careceran de compasin, una salvaguarda clave para evitar la matanza de civiles, seala este
documento. Sin embargo, Joanna Bourke escribi un libro impresionante sobre lo que sienten
los soldados al matar, An Intimate History of Killing, y resultaba aterrador lo fcil que era
acabar con una vida para la mayora de los que haba entrevistado. Si algo ha demostrado la
historia de la guerra es que siempre ha sido demasiado fcil.

Pero dotar a una mquina de la decisin de matar es cruzar un Rubicn muy complejo,
significa un camino sin retorno, dar un poder gigantesco a la inteligencia artificial. Otras
veces en la historia se han prohibido armas las minas, las qumicas, sobre todo cuando ha
quedado claro que son tan nocivas para nuestros propios soldados como para el enemigo. Pero
siempre ha ocurrido despus de su amplio uso en el campo de batalla. Es importante luchar
por ello, abrir el debate social, pero sera la primera vez que los Ejrcitos ms poderosos del
mundo renuncian al arma definitiva sin ni siquiera haberla probado.