Historia de la numeracin egipcia

La numeracin egipcia, y por ende, los nmeros egipcios fueron un apartado

importante dentro de la historia del antiguo reinado faranico. Lejos de parecerse
a los grficos que representan los nmeros que nosotros conocemos, los nmeros
egipcios eran representados con diversos ideogramas.

El sistema de numeracin egipcio representaba nmeros que abarcaban desde el

uno hasta millones, apareciendo en los inicios de la escritura jeroglfica.

Tres milenios antes de la era de Cristo, los egipcios ya contaban con el primer
sistema desarrollado de numeracin con base 10. Este permita el uso de grandes
nmeros, describiendo tambin pequeas cantidades en forma de fracciones
unitarias, llamadas las fracciones del Ojo de Horus. Pero a pesar de este gran
desarrollo dentro de la escritura numrica, la misma apenas fue empleada en la
vida diaria de los egipcios. Esto se debe a que la mayor parte de los textos
administrativos se encontraban escritos en papiro o en ostraca en lugar de tallarse
en piedra, y la gran mayora de los textos que empleaban el sistema numeral
egipcio utilizaban la notacin hiertica.

Para la notacin hiertica era utilizado un sistema numrico diferente, en el cual se

utilizaban signos para los nmeros del 1 al 9, repitindose segn las decenas,
centenas y millares. La orientacin para su escritura era indistinta: se podan
escribir de izquierda a derecha, al revs o de arriba abajo, modificando la
orientacin de las figuras segn el caso. Muchas veces esta disposicin numrica
variaba para lograr una mayor armona esttica, y solan ir acompaados de los
jeroglficos correspondientes al tipo de objeto cuyo nmero indicaban.

Segn los antiguos griegos,los egipcios dominaban las matemticas avanzadas.

De hecho,a ellos se les atribuyen las bases de las actuales. Efectivamente,los
egipcios utilizaban un sistema de transcripcin de nmeros cardinales y ordinales.
El de nmeros enteros se basaba en un sistema decimal.Por ejemplo, el nmero 1
se escriba con una simple lnea vertical, y para el 9 dibujaban nueve lneas.

Se utilizaba el mismo mtodo para los smbolos del 10,que se escriba por tanto
tres veces para referirse al treinta y as sucesivamente para los casos del 100, del
1.000, del 10.000 y del 100.000. A partir de lo que muestran los jeroglficos, los
nombres de los nmeros eran: ua (1), senu (2), jemet (3), fedu (4), diu (5), seresu
(6),sejef (7), jemenu (8), pesedyu (9), medyu (10), dyebati (20), maba (30), jem
(40), diiu (50), seresiu (60), sefejiu (70), jemeniu (80), pesedyiu (90),shet (100), ja
(1.000), dyeba (10.000),jefen (100.000) y jej (1.000.000).

Por otro lado estos nombres casi nunca se escriban y para escribir las fechas
eran muy utilizados los ordinales: tepi era el primero, del dos al nueve se aada
la desinencia nu al cardinal. As, el tercero era jemetnu (jemet+nu). A partir del
diez se pona mej delante.
Estos signos fueron utilizados hasta la incorporacin de Egipto al Imperio Romano
y su uso qued reservado a las inscripciones monumentales, otorgndoles un
respiro a los escribas que comenzaron a utilizar la escritura hiertica y demtica,
mtodos ms simples y cmodos.

Numero egipcios del 1 al 10