Escuela de Fotografa Creativa

Materia: Toma

Fotografa bsica
Michael Langford

Captulo I: Algunos principios bsicos de la luz

Este primer captulo estudia las propiedades fotogrficamente importantes de la luz. Por
fundamentales que sean ya que son ms de Fsica que de Fotografa, es importante
comprenderlas para que despus podamos demostrar cmo actan en la prctica los
objetivos y filtros y las distintas formas del equipo de iluminacin.
Como fotgrafos, la luz es nuestra primera materia bsica de comunicacin.
Nos transmite informacin sobre objetos que quedan fuera del alcance de otros sentidos:
tacto, olfato y odo. Canaliza informacin sobre objetos, a travs del objetivo de la
cmara, hacia el material fotogrfico sensible. Despus del revelado, nuestra impresin
fotogrfica sera intil si la luz no comunicara su contenido a la vista.
En este mismo instante, la luz que refleja esta pgina transmite a nuestros ojos la
forma de las palabras, del mismo modo que lo hara el sonido si estuvisemos hablando.
Pero, como hemos vivido con luz desde el mismsimo momento del nacimiento, no
damos importancia a esta silenciosa e impalpable forma de energa. Qu es
exactamente la luz?

Energa electromagntica

Los fsicos saben que la luz no es ms que una forma de energa electromagntica.
Como si fuera miembro de una enorme familia de transmisores de energa, la luz est
relacionada con la radio, el radar, los rayos X y los rayos csmicos. Todas estas formas
de energa electromagntica poseen las siguientes propiedades en comn:
1) Son irradiadas a partir de un manantial o fuente energtica (lmpara de
filamento, antena transmisora, el Sol, etc.). De ah que reciban a menudo,
colectivamente, el nombre de energa radiante.
2) Son capaces de salvar un vaco tal como el espacio o pasar a travs de
cualquier sustancia que sea transparente a su energa. (Al contrario del
sonido, que debe ser transmitido por vibracin dentro de una sustancia
portadora, tal como aire, agua, etc.)
3) Todas ellas se desplazan a una velocidad colosal. En el vaco, esta
velocidad llega a ser unos 300.000 kilmetros por segundo (igual a una
vuelta alrededor de la Tierra en 1/7 de segundo). En otras materias
 transparentes agua, vidrio, etc. la velocidad disminuye a medida que
aumenta la densidad del material.

4) Son irradiadas en lneas o rayos virtualmente rectos. En el caso de la

luz lo podemos comprobar visualmente por la direccin de las sombras,
observacin de los rayos solares, etctera.
5) Parecen desplazarse en forma de ondas. Nos lo podemos imaginar por
el ejemplo de la superficie del agua, en la cual la cada de una piedra
forma ondas que van expandindose o irradiando desde el centro hacia el
exterior.

Recapitulacin. La energa electromagntica es energa que se desplaza

rpidamente a partir de un manantial en forma de rayos rectos. Dentro de esta
trayectoria recta, la energa parece describir ciclos en forma de ondas regulares que
vibran perpendicularmente a la direccin de su desplazamiento.

Longitud de onda

El punto importante del movimiento de las ondas es que, si bien toda la familia de las
radiaciones electromagnticas parece desplazarse de ete modo, cada tipo de radiacin
tiene su propia longitud de onda. Estas diferencias en longitud de onda son grandes, y
dan a cada forma de radiacin electromagntica sus peculiares propiedades, muy
diferentes de todas las dems. Por ejemplo, algunas ondas pueden medir ms de un
kilmetro y medio de cresta a cresta, y son muy conocidas como ondas largas en
radiotelefona. Otras pueden tener menos de una diez mil millonsima de milmetro
(rayos gamma).
 Podemos relacionar la posicin de las radiaciones luminosas dentro de la familia
de las radiaciones electromagnticas dibujando una sencilla escala de longitudes de
onda, o espectro electromagntico. Uno de los problemas que plantea hacerlo es
escoger la adecuada unidad de medicin. Si, por ejemplo, escogiramos centmetros,
nuestras ondas de radio se calibraran en millones, y los rayos gamma en centenares de
millonsimas. Por consiguiente, las escalas de medicin cambian a lo largo del espectro,
a fin de mantener los nmeros dentro de proporciones manejables.
Las radiaciones electromagnticas que tienen longitudes de onda comprendidas
entre 1 y 100 unidades X (diez mil millonsimas de milmetro) poseen propiedades
entre las cuales figura la posibilidad de penetrar metales densos o destruir los tejidos
humanos. A medida que aumentan las longitudes de onda en millares de unidades X, las
radiaciones cambian, pasando de rayos gamma y rayos X duros hasta la radiacin X
suave, rayos que poseen potencia menos penetrante y de reducidos efectos mortales,
por lo cual se utilizan en medicina. Las longitudes de onda ms largas suelen calibrarse
en unidades Angstrm o milimicras.
1 Unidad Angstrm (1 ) = 1/10 millonsima de milmetro = 10-8 cm.
1 milimicra (1 m) = 1 millonsima de milmetro = 10-7 cm.
(En este libro se emplean la mayora de longitudes de onda apropiadas para la
fotografa en Angstrms.)
La radiacin con longitudes de onda superiores a unos 50 hasta 4.000 tiene
poca capacidad de penetracin, y, en cambio, posee la posibilidad de blanquear
colorantes y producir fluorescencia en algunas sustancias. Esta radiacin
electromagntica se conoce con el nombre de ultravioleta.
El cuerpo humano no puede sentir la presencia de los rayos gamma, X, o
ultravioleta, si bien todos ellos pueden ser nocivos para los tejidos humanos.
Afortunadamente, la mayora de estas radiaciones procedentes de focos naturales,
situados en el espacio exterior, ven interceptado su camino hasta nosotros por las capas
ionizadoras que se encuentran en la atmsfera superior de la Tierra. Los focos hechos
por la mano del hombre se utilizan en circunstancias rigurosamente controladas, para
fines mdicos o industrales. La radiacin electromagntica dentro de la estrecha faja
comprendida entre 4.000 y 7.000 tiene la capacidad de estimular la retina que hay en
el fondo de nuestros ojos, dndonos la sensacin de luz. De ah que tal radiacin se
conozca con el nombre de luz visible.
A partir de 7.000 y hasta una longitud de onda de 1/10 mm, la radiacin ya no
estimula al ojo, sino que se hace cada vez ms sensible a la piel en forma de sensacin
de calor. Se conoce con el nombre de radiacin infrarroja y de calor radiante. Ms all
de 1 cm de longitud de onda, la radiacin va cambiando gradualmente de naturaleza
hasta adquirir la forma que se utiliza en el radar. Esta radiacin slo puede percibirse
mediante equipo electrnico, si bien algunas de las radiaciones de radar de mayor
longitud de onda pueden ser perjudiciales para los tejidos humanos. Es peligroso
acercarse a un potente disco transmisor de radar. La radiacin de longitudes de onda
superioes a 10 m se emplea progresivamente como ondas de radio cortas, medias y
largas.
Parece extrao que no podamos percibir biolgicamente una cantidad tan
importante del espectro electromagntico. Sin embargo, a pesar de existir en la
naturaleza longitudes de onda de radio, infrarrojas, ultravioletas, rayos X y rayos
gamma, procedentes del espacio exterior, el hombre ha evolucionado sin necesidad de
dispositivos de deteccin (o de defensas biolgicas) para estos tipos de radiacin.
Pudiera darse el caso de que seres existentes en otro planeta, con un medio ambiente
diferente, disfrutaran de rganos capaces de sentir, por ejemplo, las ondas de radio, pero
ser completamente ciegos a la luz visible, tal como la conocemos nosotros.

El espectro visible

La luz, tal como la conocen nuestros ojos, es una faja relativamente estrecha de energa
electromagntica irradiada, con longitudes de onda que van desde unos 4.000 hasta
7.000 . Pero dentro de este espectro visible cada longitud de onda produce un
estmulo ligeramente diferente en la parte posterior de nuestros ojos. Cada tipo de
estmulo es reconocido por el cerebro como un color. Una mezcla de todas las
longitudes de onda, o de las ms visibles, es considerada la luz blanca.
Imagnese que nos encontramos en una habitacin oscura mirando a un foco que
irradiara luz de slo una longitud de onda cada vez, pero que puede variarse de modo
que recorra todo el espectro visible. Trabajando a 4.000 , la luz aparece como un rico
color violeta oscuro, hacindose cada vez ms azul a medida que va cambiando la
longitud de onda para pasar a 4.500 . En 5.000 , el azul empieza a ceder al azul-
verde; entre esta longitud de onda y unos 5.800 , nuestra impresin del verde va
hacindose cada vez menos azul y cada vez ms amarilla. En 6.000 , el amarillo
empieza a volverse anaranjado, y hacia los 6.500 el color naranja ha perdido todo el
amarillo para dejar paso al rojo. Este rojo pierde amarillo, sube de intensidad, se
oscurece hasta que al llegar a 7.000 es tan oscuro y difcil de identificar como la
luz de 4.000 .
El espectro visible da una mezcla continua de impresiones de color, tal como lo
vemos nosotros, sin que presente divisiones abruptas en longitudes de onda
determinadas. Sin embargo, por razones de comodidad, solemos dar por supuesto que el
violeta es una faja de longitudes de onda comprendida entre unos 4.000 y 4.500 ;
el azul, de 4.500 a 5.000 ; el verde, de 5.000 a 5.800 ; el amarillo, de 5.800 a
6.100 ; y el rojo, de 6.100 a 7.000 . Es importante recordar estos colores y sus
longitudes de onda aproximada. (Puede ayudar a recordarlo una sigla y una frase
convencional formada a base de la misma, por ejemplo: VAVAR; siendo la frase Ven
A Ver A Ramn.) Ms adelante utilizaremos varias formas de diagramas y grficos en
los cuales citamos los colores adecuadamente en trminos de valores de longitud de
onda. Es til poder identificar el color de estas unidades.

Resumen sobre la naturaleza de la luz

1) La luz es una forma de energa en trnsito: una faja relativamente

estrecha de radiacin electromagntica entre el ultravioleta y el infrarrojo.
2) La velocidad de la luz vara con la densidad del medio que ella atraviesa.
3) Las ondas luminosas se desplazan en una trayectoria general recta con
una forma ondulante de fuerza electromagntica: la longitud de onda se
mide en unidades Angstrm.
4) Mezcladas en las adecuadas proporciones, las longitudes de onda
comprendidas entre 4.000 y 7.000 crean una sensacin de luz blanca.
Unas fajas ms estrechas son las que se identifican con los nombres de:
violeta, azul, verde, amarillo y rojo, por el orden de su longitud de onda
creciente.
Distribucin de la luz

Dado que la luz se desplaza en lnea recta, los rayos procedentes de un manantial
puntiforme se difunden cada vez ms separadas entre s, a medida que aumenta la
distancia respecto al manantial luminoso. Dicho con otras palabras, divergen. Debido a
esta constante divergencia, una pequea superficie sostenida cerca del manantial de luz
recibir la misma cantidad de energa luminosa que otra superficie mayor, sostenida a
mayor distancia. Cuanto ms cerca est la superficie pequea del manantial luminoso,
ms rayos intercepta. Hgase un sencillo experimento. Sostngase una cartulina blanca
de 15 x 15 cm a 25 cm de distancia de un manantial de luz intenso, pero de reducidas
proporciones (tal como una bombilla blanca de 100 vatios). Tmese una lectura con el
exposmetro de la luz que refleja esta cartulina. Ahora desplcese la misma hasta
situarla a 50 cm de la lmpara, y tmese otra lectura con el exposmetro. Esta segunda
lectura sera la cuarta parte de la primera.
El motivo de esta debilitacin est en que la luz que fue capturada por la cartulina
de 15 x 15 cm a 25 cm de distancia ha divergido hasta difundirse por una superficie de
30 x 30 cm en el momento en que se encuentra a 50 cm de distancia de la lmpara.
Nuestra cartulina no ha cambiado de tamao y ocupa tan slo una cuarta parte de la
superficie total que est ahora iluminada: por lo tanto, recibe tan slo una cuarta parte
de la luz original.

Esta proporcin en que se reduce la intensidad de la luz a medida que aumenta la

distancia tiene importantes aplicaciones prcticas. Nos permite calcular cambios de
exposicin cuando desplazamos las luces del estudio o preparamos nuestro flash. Ello
significa que (considerando al objetivo como un foco de luz puntiforme dentro de la
cmara) debemos dar exposicin extra cuando fotografiamos objetos cercanos, por
cuanto el objetivo se ha apartado ms de lo corriente de la pelcula. Ya trataremos de
stas y otras aplicaciones en captulos posteriores. Por el momento ser suficiente
recordar el coeficiente y causa de esta reduccin de la luz. Su efecto general se resume
en la ley del cuadrado inverso, que dice: Cuando una superficie est iluminada por un
manantial puntiforme de luz, la intensidad de la iluminacin de la superficie es
inversamente proporcional al cuadrado de su distancia respecto al foco luminoso.
Sera absurdo aprenderse esta ley fsica simplemente como una cotorra, sin
comprender lo que quiere decir. Al efecto, vamos a analizarla punto por punto:
Cuando una superficie est La ley se aplica a manantiales pequeos a partir de los
iluminada por un manantial cuales divergen rpidamente los rayos luminosos como
de luz puntiforme si procedieran de un punto. No tiene estrictamente
aplicacin a las lmparas situadas en reflectores. El sol
es un caso de manantial luminoso situado a una
distancia tan grande que la diferencia que puede haber
entre dos superficies terrestres cualesquiera iluminadas
por l no tiene importancia en comparacin con la
distancia que las separa del Sol.
la intensidad de la Cuanto mayor es la distancia, menor es la iluminacin
iluminacin es inversamente que recibe una superficie de un mismo tamao.
proporcional
al cuadrado de su Si se dobla la distancia, la iluminacin original se
distancia respecto al foco de reducir no a la mitad, sino a (1/22) o sea a una
luz cuarta parte.

Cambios cuando la luz incide en una superficie

Qu ocurre cuando la energa luminosa llega finalmente a la superficie de una materia?

Probablemente se recordar que, entre otras cosas, la luz puede ser:

a) Absorbida
b) Reflejada (especular o difusa)
c) Transmitida (directa o difusa)
d) Refractada
e) Dispersada.

ABSORCIN. Puesto que la energa no puede ser destruida, la aparente captura o

absorcin de la luz por una materia opaca, tal como un pao negro, es en realidad una
conversin de la longitud de onda. La luz absorbida suele convertirse en calor. As, un
coche negro se calienta ms rpidamente al ser expuesto a los rayos del sol que un
coche blanco; en un proyector, las transparencias oscuras se calientan ms que las
claras. La energa luminosa absorbida puede provocar tambin cambios qumicos.
Nuestros materiales fotogrficos experimentan una transformacin qumica; los
colorantes cambian de color, o lo pierden; los exposmetros de clula fotoelctrica
producen electricidad.
REFLEXIN. La luz puede ser reflejada especularmente cuando incide en
sustancias lisas, tales como agua, vidrio, cromados pulimentados, etc. Cada rayo que
llega hasta la superficie es reflejado en una direccin determinada por su ngulo de
incidencia.
 Si se traza una lnea imaginaria perpendicular a la superficie donde incide un rayo
luminoso, el ngulo comprendido entre esta lnea normal y el rayo de luz recibe el
nombre de ngulo de incidencia. El rayo que parte de la superficie, despus de reflejado
especularmente, forma un ngulo de reflexin con el normal, igual al ngulo de
incidencia.
El conocimiento de esta sencilla ley es fotogrficamente til en la iluminacin y la
seleccin del punto de mira. Las lmparas o el flash pueden ser situados instintivamente
en puntos donde las ventanas y vitrinas no puedan proyectar la luz que reflejan de modo
que llegue hasta el objetivo. De noche, los escaparates pueden fotografiarse desde un
ngulo predeterminado en el cual las luces de la calle no puedan reflejarse en la cmara.
No podr situarse una ampliadora en una habitacin cuyas paredes sean de superficie
brillante, puesto que reflejaran luz dispersa de la linterna hacia el papel de positivado.
La reflexin difusa tiene lugar a partir de superficies irregulares o mates. Se
las puede considerar como reflexin especular desde un nmero infinito de superficies
con inclinaciones diferentes. Esto dispersa o interrumpe el haz luminoso original,
reflejndolo uniformemente en todas direcciones. La luz que incide en la superficie de
esta pgina, en un papel fotogrfico blanco mate, o bien en una superficie de nubes
iluminadas por el sol, suele ser reflejada de un modo difuso.
La propiedad que tienen los reflectores difusores en orden a la dispersin de la luz
incidente es particularmente til para atenuar las sombras violentas que proyectan las
lmparas puntiformes o los rayos solares. Una gran hoja de papel blanco mate colocada
de modo que refleje esta violenta iluminacin direccional, la dispersa sobre las zonas
oscuras del sujeto, sin que llegue a producir sombras complementarias propias. La
reflexin especular y difusa procedente de distintas superficies de papel para el
positivado fotogrfico tiene una influencia importante sobre la calidad de la copia
positiva final. Esto lo estudiaremos en el captulo XVIII.
Muchas superficies tienen la propiedad de reflejar nicamente ciertas longitudes
de onda, y absorber las restantes. De ah que aparezcan coloreadas. Por ejemplo, una
tela de un color rojo intenso absorbe los colores violeta, azul, verde y amarillo de la luz
blanca, y refleja las longitudes de onda restantes. Es un reflector selectivo. El aspecto
de dicha tela variar segn la longitud de onda de la luz incidente: si dicha tela es
iluminada tan slo por longitudes de onda azules, no puede reflejar ninguna radiacin, y
por lo tanto parece negra.
TRANSMISIN. La transmisin de la luz, o paso de la misma a travs de una
sustancia no opaca, dcese que es difusa cuando los rayos se dispersan en muchas
direcciones. Esto ocurre con los materiales translcidos, tales como el vidrio
deslustrado, el vidrio opal y muchos plsticos. Por razn de esta dispersin, los rayos
luminosos directos procedentes de un pequeo manantial pueden ser dispersados por un
material translcido, de modo que la luz producida pueda ser vista por observadores que
pueden encontrarse fuera de la trayectoria directa de la luz original. De ah que se
empleen pantallas translcidas detrs de las transparencias en color, cuando se las mira
en visionadoras manuales. Como fondo iluminado por debajo, ofrecen una superficie
uniforme y sin sombras para fotografas de bodegones. Las ampliadoras provistas de
placas difusoras entre la lmpara y el negativo proporcionan una iluminacin uniforme,
sin necesidad de que la columna de la linterna tenga demasiada altura para separar el
foco de luz y el negativo.
Dcese que la luz es transmitida directamente cuando puede desplazarse a travs
de un material transparente sin dispersarse. Constituyen ejemplos muy sabidos el vidrio
corriente, el aire, el agua, etctera.
La luz es transmitida selectivamente (difusa o directamente) por materiales de
color que absorben ciertas longitudes de onda. Un filtro de color verde intenso absorbe
las longitudes de onda rojas y azules de la luz blanca, transmitiendo en su mayora las
verdes. Como en el caso de los reflectores de color, los materiales transmisores de color
cambian de aspecto segn el contenido de la luz incidente en longitud de onda. As, un
vidrio teido de azul, por ejemplo, parece negro cuando se mira contra el anaranjado del
sol en un ocaso.

REFRACCIN. Una propiedad de la luz que es de primera importancia en fotografa

puede apreciarse cuando un rayo luminoso atraviesa oblicuamente un material
transparente para penetrar en otro. El cambio de direccin que se produce entonces se
conoce con el nombre de refraccin.
Cada rayo luminoso, si bien se desplaza en lnea recta, tiene tambin un
movimiento ondulante (de ondas). Su frente de onda puede dibujarse en forma de una
lnea perpendicular a la direccin general de desplazamiento, algo parecido a una hilera
de crestas de olas que avance sobre las aguas del mar. Ya mencionamos al principio de
este captulo que la velocidad de la luz vara con el material a travs del cual pasa.
Alcanza su velocidad mxima cuando se transmite a travs del vaco (300.000
kilmetros por segundo), es ligeramente ms lenta en el aire y todava ms lenta en el
vidrio. Cuanto ms denso es el material, ms lenta es la velocidad de la luz.
Cuando la luz pasa desde el aire en ngulo recto y penetra en un bloque de vidrio
transparente, disminuye tambin la velocidad de todo su frente de ondas. No se produce
ningn cambio de direccin. Slo disminuye imperceptiblemente la velocidad. Pero
obsrvese lo que ocurre cuando un rayo luminoso pasa oblicuamente del aire al interior
de un vidrio transparente. Un lado del frente de ondas llega al material denso
primeramente y disminuye su velocidad. El extremo opuesto del frente de ondas sigue a
su velocidad originaria un poquitn ms, lo suficiente para pisar los talones del frente
de ondas, y, por lo tanto, doblegar la direccin del rayo luminoso, alejndolo del
punto limtrofe. Viene a ser como una fila de baistas que penetren corriendo
diagonalmente en el mar: los que llegan primero al agua disminuyen de velocidad,
alterando con ello la direccin de desplazamiento de toda la hilera.

La refraccin de la luz es la clave de la ptica fotogrfica, porque sin ella los

objetivos no podran desviar la luz para formar imgenes fotogrficas.
Cmo podemos medir la magnitud de desviacin de la luz? Suponiendo que
proyectamos un estrecho haz de luz oblicuamente para hacerlo penetrar en un bloque de
vidrio, las posicions de la superficie aire/vidrio y la direccin de la luz incidente y la
refractada pueden registrarse en una hoja de papel. Se traza una lnea normal,
perpendicular a la superficie del vidrio, en el punto de contacto. Como en el caso de la
reflexin, el ngulo descrito por el rayo de luz incidente con esta normal recibe el
nombre de ngulo de incidencia. El ngulo formado por el rayo refractado con la
normal dentro del vidrio se conoce con el nombre de ngulo de refraccin, el cual es
(por razn de ser el vidrio ms denso que el aire) menor que el ngulo de incidencia.
 La cantidad en que este vidrio ha desviado la luz hacia la normal depende de su
ndice de refraccin. ste es la relacin del seno del ngulo de refraccin con el seno
del gulo de incidencia. (Seno = opuesto / hipotenusa.) El ndice de refraccin puede
calcularse sealando dos puntos de la trayectoria del rayo, a distancias iguales de ambos
lados del lmite aire/cristal. La relacin de las distancias desde estos puntos hasta la
parte ms prxima de la lnea normal representa el ndice de refraccin.
Nota. Hablando estrictamente, el ndice de refraccin de un material debe
calcularse a base de mediciones efectuadas cuando la luz pasa desde un vaco y penetra
en el material. La velocidad de la luz en el aire es tan poco diferente de su velocidad en
un vaco, que las cifras del ndice de refraccin son virtualmente las mismas.
Por consiguiente, puede decirse que el poder de desviacin de la luz de un
material transparente viene indicado por su ndice de refraccin. Los valores tpicos de
los cristales pticos modernos son entre 1,5 y 2. Sin embargo, la cantidad en que la luz
es refractada en su punto lmite depende tambin de su ngulo de incidencia. La luz que
incide en la superficie del nuevo material y formando ngulo recto (o sea,
desplazndose a lo largo de la normal) no se refracta nada, por cuanto resulta afectado
uniformemente el frente de ondas. Cuando aumenta el ngulo de incidencia con la
normal, aumenta tambin el cambio en direccin por refraccin.

Otra cuestin: Hasta aqu hemos venido diciendo que la luz es refractada. La luz
blanca es una banda de longitudes de onda, cada una de las cuales es refractada por una
cantidad ligeramente diferente. Por lo tanto, suelen usarse los valores del ndice de
refraccin de las longitudes de onda situadas hacia la mitad del espectro visible (verde).
Las longitudes de onda azules son refractadas un poco ms y las rojas un poco menos.
Todas las caractersticas de la refraccin pueden resumirse del modo siguiente:
Definicin: Refraccin es la desviacin de la luz que pasa oblicuamente desde
un medio transparente a otro de densidad distinta. La luz se desva hacia la normal en el
medio ms denso.
El cambio general en la direccin de la trayectoria de la luz depende de lo
siguiente:
1) El tipo del material (su ndice de refraccin).
2) La direccin desde la cual la luz incide en el material (ngulo de incidencia).
3) La longitud de onda de la luz.
DISPERSIN. El tratamiento separado de las longitudes de onda por la refraccin,
aunque ligero, dispersa la luz blanca en sus colores componentes del espectro. El arco
iris es un ejemplo clsico de dispersin. La luz solar que atraviesa la lluvia es refractada
por este medio ms denso, y su contenido azul sigue un curso ms alterado que las
longitudes de onda rojas.
 Desde el punto de vista del diseador de objetivos, la dispersin es un desgraciado
efecto secundario de la refraccin. Provoca el que la luz azul se desplace a un foco
diferente del de la luz roja. Este efecto puede ser neutralizado utilizando elementos
pticos construidos con vidrios diferentes. La dispersin es una de las principales
razones por las cuales no podemos emplear un sencillo objetivo de una sola lente para
hacer fotografa en serio.
Por razones de comodidad, hemos venido examinando algunos de los cambios
que producen en la luz la absorcin, la reflexin, la transmisin, etctera, como si
ocurrieran totalmente por separado con unos materiales dados. De hecho, nunca es
posible producir uno solo de estos fenmenos sin que por lo menos se produzca alguno
de los dems. Observemos algn material bien conocido. El papel blanco puede reflejar
el 90 % de la luz incidente: el resto puede ser absorbido y transformado en calor, o ser
transmitido a la superficie inferior. La placa de enfoque de una cmara transmite la
mayor parte de la luz, refleja otra parte hacia el interior de la cmara y absorbe el resto.
Un filtro de vidrio rojo transmite la mayor parte de las longitudes de onda rojas
(refractando rayos oblicuos), refleja una parte de esta luz roja y absorbe una pequea
cantidad. Otras longitudes de onda son absorbidas en su mayor parte, un porcentaje de
ellas es reflejado, y tal vez un diminuto porcentaje es transmitido. La superficie exterior
del fuelle de la cmara aborbe la mayor parte de la luz, refleja algo de ello y (por lo
menos, as lo esperamos!) no transmite nada de ella.

Resumen de este captulo. Propiedades bsicas de la luz

1) La energa electromagntica es irradiada en forma de ondas a lo largo de una

trayectoria recta.
2) La luz visible es energa electromagntica comprendida entre longitudes de
onda de unos 4.000 y 7.000 .
3) Dentro de este espectro visible, cada banda de longitudes de onda produce la
sensacin de un color; mezcladas, aparecen blancas.
4) La iluminacin producida en una superficie disminuye en proporcin con el
cuadrado de la distancia que media entre dicha superficie y el manantial de
luz.
5) La energa luminosa que llega hasta el lmite de un nuevo material puede ser
absorbida, reflejada, transmitida, refractada o dispersada, por lo comn
simultneamente.
6) La refraccin depende del tipo de medio transmisor, la direccin y la longitud
de onda de la luz.

Cuestionario

1) Explquese qu significa ley del cuadrado inverso.

2) a) Nmbrese en su orden correcto los colores que pueden verse en el espectro
formado a partir de luz blanca.
b) Cul de estas longitudes de onda es la correspondiente a la luz amarilla:
4.000 , 5.800 , 6.800 ?
3) Con la ayuda de diagramas demustrese lo siguiente:
a) Transmisin difusa,
b) Refraccin,
 c) Reflexin especular de la luz en una superficie coloreada.
4) Dnse dos ejemplos de unidades utilizadas para expresar las longitudes de
onda de la luz visible.