ETNOCENTRISMO EN GUATEMALA

Es la forma de ver y sentir al mundo tomando como base solo los esquemas de nuestra
propia cultura. Como la creencia que solo nuestra cultura es la ms importante.
El etnocentrismo considera que la cultura propia es superior o mejor que la cultura de otros
grupos. O sea, los centros culturales de otros son vistos como inferiores, inmorales, con
burla, raros.
Bueno en todo el mundo los seres humanos tienden a ser etnocntricas porque ven el
actuar de otras sociedades desde sus patrones culturales, a valorar lo que valora su cultura
y ver la vida desde su propia cosmovisin. Muchos pueblos concluyen que su cultura es
normal o mejor. Algunos de ellos son ms etnocntricos que otros. Pero ninguna cultura es
superior a otra.

Guatemala, el considerado como pas de la eterna primavera es una nacin diversa y

multicultural, con una destacada riqueza humana y patrimonial. No obstante, existe una
problemtica de violencia y de exclusin social digna de anlisis y mencin. La escisin
social que se ha construido a lo largo del tiempo ha generado un cmulo de relaciones
asimtricas entre los distintos grupos sociales, generando dificultades y relaciones
asimtricas que estn en el origen de la problemtica social reinante en la nacin
centroamericana. El punto de partida de esta situacin, procede de la concepcin
polarizada de identidades que, a nivel general, se basa en la divisin y oposicin entre
indgena y ladino. Como seala Gilberto Gimnez, las identidades colectivas se construyen
por analoga con las identidades individuales (2003: 14). En el caso de Guatemala, esa
indisociabilidad conceptual entre cultura e identidad se encuentra de frente con la
dificultad de conciliar una sociedad multicultural de marcadas identidades, con aqulla que
se presenta como paradigma de obligado seguimiento. De ah que se haya asumido que
el poder de preinscripcin de de influencia (Gimnez 2007: 111) haya desarrollado la
autoridad legtima para que el grueso ciudadano perciba qu representaciones culturales
y simblicas han de ser tenidas como lcitas o como meramente circunstanciales. En este
aspecto, desde la misma consolidacin de la nacin centroamericana, se ha procedido a
mecanismos de presin para homogeneizar y as, se ha llegado a extremos para lograr este
fin. Como resultado, tenemos una escisin grupal que se traduce en actitudes diversas de
relaciones internas. En un contexto diverso, las identidades no coexisten en s de forma
neutra, e incluso pacfica, sino que se definen en y por la confrontacin, en y por el
conflicto (Gimnez 2007: 117). La consecuencia inmediata es que los aparatos de poder
ms influyentes, ligados a la poltica, o a los mandatarios en cuestin, configuren las
principales identidades, dictando los patrones lcitos o modelos a seguir. En ese afn por
proceder a una organizacin simblica de la regin cultural (Gimnez 1997: 168), se han
de buscar mecanismos precisos de homogeneizacin que le confieran unidad al pluralidad
social y cultural presente en las naciones. En la realidad por las identidades polarizadas y
la condicin de asimetra, en detrimento de los grupos percibidos como dbiles. De ah la
clara contraposicin entre el indgena y el ladino.

El indgena, con sus mltiples denominaciones, supone el grueso de la poblacin, si bien,

su consideracin social es baja y est sometido a exclusin. La categorizacin de la
identidad ladina como la lcita a nivel social supone una injusta legitimacin de posturas
etnocntricas que conducirn a un etnocidio que ha estado vigente a lo largo de los siglos
y ha tomado forma en la sociedad hasta extremos insospechados, a pesar de las
reivindicaciones, sobre todo, tras genocidio acontecido contra los mayas.

El grupo ladino, amplio y heterogneo, incluye individuos y subgrupos muy diversos, a su

vez, sometidos a relaciones internas de etnocentrismo. Su caracterizacin resulta
dificultosa, ya que se ha procedido diacrnicamente a subsumir la diversidad de un colectivo
a la unidad de una categorizacin social tildada de lcita y que incluye subgrupos muy
heterogneos. Pero se alza en oposicin al maya, sometidos al rigor de la discriminacin

Antecedentes sociohistricos

Hemos de comprender la situacin social actual en Guatemala atendiendo al origen de las

categoras tnico-sociales y su desarrollo a lo largo del tiempo. El proceso de ladinizacin
ha sido una constante durante muchas dcadas, y en muchos sectores y localidades ha
logrado alcanzar cotas de disolucin identitaria muy acusadas (Barrios-Klee 2012 y Rodas
2006), pero esta situacin no es producto de un proceso reciente, sino que hay que volver
la mirada hacia poca pretritas para comprender esta asimetra social excluyente. Lo que
s es una realidad a tener en cuenta, es la diversidad en la que caracteriza al grupo
denominado como ladino, y que incluira, como decamos anteriormente, un colectivo
heterogneo y de complejas relaciones internas. Por un lado, en este colectivo, se hallaran
los criollos, descendientes directos de espaoles, y, cuantitativamente, con una baja
representacin. El grueso de la poblacin estara constituido por los mestizos, raramente
autoconsiderados como tales. Este colectivo heterogneo incluye desde quienes tienen
ascendientes lejanos de origen maya, hasta aqullos cuyo uno de sus progenitores es
indgena. Tambin hallaramos en l los indgenas que han abandonado sus costumbres,
lengua o sistemas de creencias, o bien han sido educados como ladinos. Y de igual modo,
estaran los sometidos a un sistema ladino, alejado de la raz indgena.

Los intentos de determinar la identidad nacional proceden de la poca de la Independencia

y de la construccin de la propia Repblica a lo largo del siglo XIX. Esta situacin conllev
una especificidad de categoras sociales en relacin al origen tnico y al mantenimiento o
abandono de los aspectos culturales ms relevantes, entre ellos, la lengua propia y la
denominada costumbre (Bastos y Camus 2003), es decir, prcticas y creencias religioso-
culturales, contempladas desde un prisma discriminatorio como mgico-supersticiosas. Por
tanto, a pesar de la diversidad cultural y tnica del pas, a lo largo de todo el siglo XX se
procedi a una escisin social radical en dos grupos bien diferenciados: indgenas y ladinos.
La pertenencia a uno de ambos sectores determina no slo el rol social a desempear, sino
tambin las relaciones intertnicas e incluso, en algunos sectores, las posibilidades de
promocin que puedan desarrollarse.

En la actualidad, y producto no slo de la evolucin sino de la denominacin, el

trmino indio y su diminutivo indito resultan profundamente despectivos, a pesar de que la
intencionalidad intrnseca de su denominacin no responda a ningn patrn discriminador.
Bonfil Batalla (1990: 110) destacaba que, aunque el trmino indio no es sino una categora
supratnica que no denota ningn contenido especfico de los grupos que abarca, sino una
particular relacin entre ellos, en el contexto de un sistema social global del que forman
parte, la categora de indio denota la condicin de colonizado y refiere la relacin colonial.
En este aspecto, podemos vislumbrar cmo en s la idea de asimetra relacional en el seno
de una sociedad que pretende ser unitaria se torna en una realidad en s. Igual que indio
pudo referirse en el pasado a un concepto ideolgico y discriminatorio justificante de la
exclusin, a lo largo del tiempo y trascendiendo la poca colonial se ha tornado en una
realidad que repite estos mismos patrones, pero aplicndolos a criterios tnicos y lo
econmicos: Me dicen que soy india. Ni modo. No soy ninguna india, ni indita. Soy indgena
y tengo orgullo. O maya, como le dicen. No me gusta que digan india. Se mira mal y no me
gusta. A veces me dicen, pero sin querer hacer dao. Son gentes que estn ya grandes y
se acostumbraron as, no ms. Pero me friega sentirlo (comunicacin personal, 30 de
agosto de 2011).

Por otro lado, la denominacin de indgena quitara el carcter excluyente, si bien, con el
auge de las diversas manifestaciones del movimiento maya, la fiebre de la reivindicacin
de la identidad conlleva que esta nueva etiqueta identitaria y cultural haya desplazado a la
de indgena, percibindose como parcialmente obsoleta.

Para entender las redes de relaciones internicas en Guatemala y los problemas que
existentes, resulta lcito regresar a la categora de ladino. Actualmente, como hemos
referido, la disposicin o esquema social se funda en la contraposicin de ladino e indgena.
Ladino es todo lo que no es indgena y viceversa. Pero esta categora resulta ms amplia,
ya que ha existido un profundo proceso de ladinizacin y determinados grupos de indgenas
han ido renunciando gradualmente a su identidad maya por sentirse discriminados, y a
pesar de su claro origen tnico-cultural, parecen haber olvidado sus races. Este sector, de
costumbres ladinizadas, est dentro del grupo ladino. En consecuencia, los ladinos
suponen una categora amplia que responde a las expectativas comunitarias consideradas
como lcitas, y que se aleja de todo lo maya.

Vamos a acercarnos, en cualquier caso, con mayor precisin, al concepto de ladino.

Taracena (2004) manifiesta cmo el origen del trmino se remonta al siglo XVI, y siguiendo
el estudio etimolgico y su propia naturaleza, se acua para asignar a los grupos capaces
de adoptar las costumbres castellanas. Si bien se aplic a moriscos y extranjeros que
aprendieron lengua y costumbres de una forma tan precisa que con el tiempo pasaban casi
desapercibidos en el colectivo global, en el caso de Amrica, se relacion con aquellos
indgenas que asimilaron el castellano, y por ende, asumieron costumbres y tradiciones
impuestas. Con el avance del tiempo, parece que, siguiendo a Fuentes y Guzmn (En
Recinos Aquino 2004: 4-5) ladino se us para designar a los grupos de castellanos, dentro
de una categorizacin amplia y que generaliz colectivos muy diversos. As, de aquellos
indgenas que tenan adoptadas costumbres castellanas se deca de ellos que eran muy
ladinos. Ya desde la poca de la Colonia se vislumbra un horizonte muy cercano al actual
en materia de diferenciacin social.
Habra diferencias concernientes a la consideracin social, prestigio y valoracin a favor
de un grupo especfico, concretamente, el descendiente de los criollos? La respuesta
inminente es que s. Como indica Isabel Rodas (2006) existe una obsesin por la blancura
y los rasgos que relacionan directamente con el pasado europeo. Esta situacin se prolonga
hasta la actualidad. El complejo y contradictorio proceso de construccin social en
Guatemala puede arranca desde la misma consolidacin de la Colonia, y se sistematiza
tras la Independencia de la metrpoli en el siglo XIX, en el que la preocupacin por la
consecucin y definicin de todos esos elementos que configuran la nacin se torna en una
prioridad. Conviene acercarnos de forma panormica a este proceso complejo de
construccin social.

Tras la Colonizacin, en gran nmero de regiones latinoamericanas, el proceso de

mestizaje se extendi considerablemente. En una primera instancia, se consider mestizo
al descendiente de espaol e indgena, aunque esta primera situacin, con el transcurrir de
los aos, se torn en un proceso de complejidad mencionable (Daz Arias y Soto Quirs
2007). Al binomio inicial, y sus combinaciones, hemos de aadir la presencia de grupos de
descendientes de africanos, con una representatividad no muy numerosa en el pas, pero
que contribuyeron sobremanera a la diversidad y la multiplicidad de combinaciones de
mestizajes. As, desde la primera poca colonial, se pudieron distinguir grupos muy diversos
y de determinada relevancia, dependiendo de su origen (Martnez Pelez 1971). Surgen las
distintas denominaciones para los diversos grupos, esto es, mestizos, pardos, zambos (7),
que configuraron las diferentes castas (Daz Arias y Soto Quirs 2007: 19), y que iran
perfilando directamente el futuro de la escisin social de la Repblica. No obstante,
rpidamente y por diversos motivos que no conviene analizar en este caso, se pas a
prescindir del trmino mestizo para hacer referencia directa a la mezcla tnica, y se
sustituy ste por el de ladino. Si bien, en trminos generales, el ladino, en primera
instancia, no estaba a la altura de la lite criolla que monopolizaba el poder, con el tiempo,
la adaptacin de formas de vida europeizantes y la renuncia a los orgenes indgenas
hicieron que grupos crecientes de ladinos se asimilaran en formas y costumbres a las lites
descendientes directas de los europeos. Rpidamente, el ladino comienza a ocupar puestos
sociales de relevancia, al menos a nivel local y regional, aunque su acceso a los primeros
puestos gubernamentales tardar en llegar.

Dados el cambio social y el ascenso significativo de los ladinos desde el siglo XIX, con el
paso de las dcadas, la concepcin tripartita bsica de la nacin guatemalteca, que
estableca una clara divisin entre indgenas, ladinos, y criollos (estos ltimos, minora
poderosa y dominadora) pasar a ser percibida interna y externamente como el binomio
escindido de indgena y ladino (Rodas 2006). Los criterios de separacin no se
correspondern tanto con el origen en s de los grupos ni con su descendencia directa de
los antiguos colonizadores, sino con criterios sociales, culturales y sobre todo, econmicos.
Y dentro de ste, el mayor o menor prestigio social no slo ser consecuencia directa de la
situacin econmica o la relevancia social. Los rasgos fsicos, por muy curioso que pueda
parecernos, influirn en la consideracin externa del ladino. La obsesin por la blancura
(Rodas 2006: 18) ser la traduccin directa de la relacin ms o menos estrecha con un
pasado u origen europeo, bien sea por la descendencia directa del espaol, poseedor de
todo el dominio en los primeros siglos, o por la mezcla con las colonias de alemanes que
tuvieron presencia y gran relevancia en el pas durante el siglo XIX y primeros aos del siglo
XX. Esta postura marcadamente etnocntrica puede ser considerada como un verdadero
narcisismo cultural (Snchez Dur 2007: 86), que persigue sociedades como unidades
culturales homogneas e uniformes.

Un punto de inflexin considerable en la historia y sociedad guatemaltecas lleg de la mano

del genocidio. Supone un extremo que alcanza cotas radicales y manifiesta una
categorizacin social excluyente en grado mximo. En el Enfrentamiento Armado, las
polticas de extrema destruccin resultaron una prctica frecuente, llegando a un genocidio
caracterizado la aniquilacin, que alcanz su punto lgido en el denominado quinquenio
negro (Garca 2005), entre 1978 y 1983, con los gobiernos de Romeo Lucas y Ros Montt,
en los que se dio ms del noventa por ciento de las violaciones de los derechos humanos,
sobre todo, en contra de los mayas (CEH 1999, OGDAH 1998, Sichar 2000 y 2007,
Saavedra 2001). Aunque con posterioridad a la Firma de los Acuerdos de Paz (1996) se ha
procedido a un cambio de posturas que han concedido al maya un nuevo papel, hemos de
determinar que an se da una divisin grupal muy demarcada.

Modos de etnocentrismo en la sociedad chapina del siglo XXI

Existen diversos aspectos que hemos de tener en cuenta referidos al etnocentrismo y su

diversificacin. Aunque en este caso, partimos de un anlisis conjunto de los diversos
modos de relacin que se dan en la confrontacin con la otredad para comprender las
diversas reacciones que se suceden a nivel global, los distintos modos de relacin y las
respuestas, que van desde la asimilacin hasta el propio genocidio, no suponen un
continuum, sino que responden a mecanismos diversos e incluso intereses concretos. As,
mientras que algunas maneras de etnocentrismo son comunes a todos los grupos humanos
en la confrontacin con otras realidades tnicas, culturales y sociales, el etno-genocidio,
como punto extremo de reaccin negativa ante determinados colectivos, responde a
polticas de estado fundadas en polticas de aniquilacin y exterminio que se basan en la
violencia fsica y simblica. Es por ello que el asunto del genocidio guatemalteco, an en
cuestionamiento por parte de aparatos de poder que estuvieron ligados a su ejecucin,
merece una atencin especial. Como seala Gimnez (2007: 116) una de las dimensiones
de la identidad sera precisamente la dimensin selectiva. De ah que, una vez que el actor
poltico define la relevancia de su identidad con respecto a las otras presentes, planea sus
preferencias, demandas y orientaciones de su accin. En el caso de sociedades como la
chapina, en la que las identidades ya de por s, por procesos histricos, se hallan
polarizadas, los grupos de poder establecen sus particulares mecanismos de control social.
El asimilacionismo casi compulsivo supone en Guatemala un modo especfico de
transformacin y mutilacin identitaria que implica cambios cualitativos importantes.
Gimnez (1997), por ello, alude a este mecanismo como una forma evidente de mutacin,
bien por amalgama o bien por la incorporacin. Esta circunstancia ha conllevado que, parte
del colectivo indgena, haya sido sometido por mecanismos distintos a identidades
segregadas, en las que el actor se identifica y afirma su diferencia independientemente
de todo reconocimiento por parte de otros; etiquetadas o desviantes (Gimnez, 1997:
3), por medio de las cuales, los mayas habran asimilado las normas y elementos culturales
impuestos, pero con un amplio margen de diferenciacin en lo que se refiere a la
consideracin externa por parte del grupo dominante. No obstante, parece que se comienza
a producir un cambio de mentalidad en un sector importante de los indgenas del pas, a
partir de la consolidacin del Movimiento Maya (Bastos y Cumes 2007), si bien la realidad
actual del pas sigue marcada por la discriminacin y la diferenciacin (Bastos y Camus
2003).

Podramos, llegados este punto, cuestionarnos si existe un etnocentrismo cruzado o

bidireccional. No hemos de perder de vista que, la poblacin maya se alza con casi la
mayora del pas y en las ltimas dcadas se ha acontecido a un cambio de mentalidad. No
obstante, y como indica scar del lamo (2004) no existe sino un lado indgena de la
desigualdad, esto es, la discriminacin social tiene color indgena. En la prctica, se puede
observar en las propias comunidades que, no existe una conciencia real de esa unicidad
maya que el propio auge del movimiento ha suscitado (Bastos y Camus 2003). As, cada
colectivo tiene una amplia conciencia comunitaria, pues es propia del maya en s misma
(Parra Novo 2004), pero en identificacin directa y precisa con su grupo de referencia, esto
es, el quich, qeqchi, pokomch, u otro. Los colectivos en contacto, adquieren conciencia
de maya en relacin a los ladinos, pero principalmente, son miembros de grupo lingstico-
cultural originario.

Por otra parte, existe una clara posicin de discriminacin de parte del ladino, sea cual sea
su sub-categorizacin como tal, hacia el maya, en especial, si ste pertenece a sectores
socioeconmicos desfavorecidos y a zonas rurales.

Como podemos comprobar, la realidad social chapina es profundamente etnocntrica,

centrada esta realidad en la base de diferenciaciones a partir de relaciones que encuentran
su sentido en asimetras culturales y desigual reparto de los bienes.

En trminos generales, el etnocentrismo consiste bsicamente en considerar explcita o

implcitamente a una cultura o a un rea cultural como parmetro general a partir del cual
se valoran a las otras culturas (Chiriguini 2008: 80). En este sentido, y como destaca
Schaffhauser (2007: 23) el etnocentrismo se produce en relacin con el otro, y cuando ste
se muestra como un sujeto cultural extico en extremo, alrededor del cual se construye
una gigantesca distancia simblica y psicolgica. De los muchos modos de relacin entre
un colectivo considerado como hegemnico y otro tildado de ser inferior en trminos de
cultura, se producen diferentes modos de relacin, y el etnocentrismo sera uno de ellos.
Checa Olmos (2003: 139), a propsito de esta relacin entre dos grupos culturales distintos,
y el choque entre ellos que se produce, en trminos de matiz negativo, se refiere al
denominado extraamiento cultural, una experiencia de extraeza irreflexible
discrepancias y asimetras, producto del posible miedo que provoca el desconocimiento que
provoca la otredad. A su vez, Lewis (1976), salvando las distancias, considera
marcadamente, en referencia al etnocentrismo como modo de relacin, y esa experiencia
de extraamiento, que ste no es sino la condicin natural de la humanidad (p. 13). La
distancia entre el centro y la periferia se muestra con distintas actitudes ante la otredad,
pero siempre, en mayor o menor medida, en trminos de divergencia asimtrica. En el caso
especfico de Guatemala, el etnocentrismo entre centro y periferia se plasma claramente
en trminos sociales, culturales y geogrficos. La descentralizacin rural, coincide a
menudo con un sociocentrismo excluyente (Chiriguini 2008), ya que la mayora de la
poblacin indgena sobre la que se vuelcan esas actitudes etnocntricas, se hallan
fsicamente en la periferia, tanto de los grandes ncleos urbanos, en las zonas rurales
aisladas, y a su vez, en los mrgenes de la sociedad. Como destaca Gimnez (1995: 95),
toda regin cultural a ser polarizada por un centro urbano. Este hecho es perceptible en
Guatemala en la distincin entre espacios urbanos y rurales y la asimetra tnica y social
vigente entre ambos espacios.

Conclusiones

Como hemos podido comprobar, tanto en bibliografa, como en observacin sistemtica, el

etnocentrismo parece mostrarse como una realidad inherente a la sociedad chapina, y se
ha manifestado diacrnicamente, adquiriendo su punto ms lgido en los mrgenes
del Enfrentamiento, en el que, como consecuencia del etnocidio desarrollado, se produjo
un genocidio, expresin radical de la actitud diferenciadora. A partir del anlisis de
interpretacin de los datos obtenidos, tanto en los cuestionarios cerrados como en las
entrevistas abiertas, podemos manifestar que, los atributos tnicos siguen siendo la causa
ms significativa de la diferenciacin social, marcando asimetras muy definidas que
justifican no slo el acceso a los bienes y la desigualdad material, sino la consideracin
externa hacia las minoras y la licitacin de los mtodos desarrollados por el poder para
mantener el orden preconcebido. El punto extremo de esta realidad procede de las polticas
de exterminio fsico y cultural que se dieron en el genocidio, cuya realidad no puede ser
negada, si bien es cierto que se relativiza por parte de algunos sectores sociales del pas,
por cercana o afinidad hacia los ejecutores o bien por una actitud de etnocentrismo
extremo.

En el caso especfico de Guatemala, su desarrollo histrico y social, unido a un proceso

etnocntrico marcado que ha formado parte de la identidad del pas desde la consolidacin
de la Repblica, y la configuracin de la categora social de ladino en el siglo XIX ha
desembocado en una actitud de disgregacin arraigada en la Guatemala del siglo XXI. A
pesar de la firma de los Acuerdos de Paz en 1996, y del ascenso de ciertos sectores mayas,
existe una marcada diferenciacin que deja en situacin marginal y de desventaja al
indgena. Esta situacin resulta an ms grave en el caso de la poblacin rural, por lo que
el factor tnico se une al social, producto de la asimetra reinante.

La interaccin entre los dos grandes grupos sociales, productos de categorizaciones

bastante artificiales, resulta inevitable. De ah que el etnocentrismo se torne en un modo de
relacin intrasocial fundado de la diferencia. No obstante, y aunque se puede considerar
que sta es una forma generalizada de relacin y consideracin, existen diversos y
diferenciados matices y modos de etnocentrismo, que acentan o diluyen asimetra en
funcin de distintos elementos en concurso. Claude Lvi-Strauss tilda a cada grupo cultural
de ser en s mismo etnocntrico, puesto que ninguna sociedad puede soslayar su
perspectiva y su cosmovisin particulares. En este sentido, no podemos tampoco olvidar
que existe un cierto etnocentrismo cruzado y bilateral, si bien la discriminacin tiene color
indgena.

Las relaciones asimtricas encuentran parte de su fundamento en el peso que prejuicios y

estereotipos han ocupado a lo largo del tiempo, asentndose en la sincrona y formando
parte inherente de la perspectiva relacional de los guatemaltecos, como hemos podido
comprobar por todos los datos. No obstante, y de forma paradjica, se busca la raz e
identidad matriz en el glorioso pasado maya. A pesar de esta coyuntura se percibe una
disociacin entre la esencia cultural precolombina y la actualidad maya de las comunidades
rurales. En gran medida, la condicin tnica se liga al trato y la consideracin externa y
existe una divisin entre el centro y la periferia, tanto a nivel geogrfico como en el plano
social. As, Guatemala se halla instalado el etnoperiferismo al que Schaffhauser (2007)
hace referencia para describir la conexin entre situacin socio-geogrfica y tnica.

En la actualidad, se dan distintos modos de etnocentrismo que incluyen gradaciones de

diversa naturaleza, conectadas con los grados y formas de relacin que se establecen a
nivel intra-social. Estos mecanismos generan respuestas ante la otredad, pero siempre
considerando la propia perspectiva cultural, y considerando de manera paradigmtica, la
mesticista del ladino, que a su vez, contempla como modelo el prototipo eurocentrista.

No obstante, y aunque hemos aterrizado en Guatemala, esta situacin no es ni mucho

menos exclusiva de un pas o una regin. La caracterizacin de distintos modos de
etnocentrismo, sealados previamente, puede ser extrapolado a sociedades de
caractersticas similares, en las que el monopolio del poder o el modelo a seguir se
concentra en manos de un grupo paradigmtico sobre el que se construye un modelo social
considerado como lcito, mientras que el resto de la sociedad se distancia sobremanera de
ste y es sometido a actitudes de diferenciacin.

Aunque el anlisis especfico concierne a Guatemala y se extiende a pases de la regin de

caractersticas similares, sus esquemas pueden traducirse a cualquier sociedad, en
especial, en un mundo cada vez ms globalizado y diverso.

A pesar de que los modos ms extremos de etnocentrismo parecen estar relativamente

ausentes en pases del denominado primer mundo, las conductas relacionadas con sus
modelos destructores de deslizan en ocasiones. Este hecho, unido a la violencia reinante
en determinadas naciones, cuyos ndices de criminalidad no son nada desdeables,
convierten los modelos ms radicales de exclusin y etnocentrismo en un problema
acuciante de nuestro siglo. S, como decamos, el etnocentrismo es considerado por muchos
como un modo de relacin e incluso una reaccin inevitable, cuando ste se torna en
destructivo sus consecuencias resultan serias y determinan que las reacciones ante la
diversidad y la otredad sean aplicables a la diacrona y a cualquier regin.

DISCRIMINACION EN GUATEMALA

Desde hace ms de 500 aos, el destino de los pueblos indgenas que habitamos el
territorio guatemalteco cambio, ya que los espaoles destruyeron la forma de vida de los
descendientes de la cultura Maya. Desde esa poca sufrimos la discriminacin y el racismo
al que sometieron a nuestros abuelos con el trabajo forzado y mantenindonos como
esclavos para construir sus edificaciones y caminos, con piochas y azadones. Todas las
tierras frtiles y planas quedaron en manos de los conquistadores espaoles y de sus
descendientes. Los pueblos indgenas fueron arrinconados en las montaas y en las tierras
estriles, con el fin de que slo trabajen las propiedades de los ricos y cuidando los bines
del Estado. Sin tener participacin en la toma de decisiones polticas, sociales y
econmicas del pas, ni mucho menos en las estructuras del Estado, por lo que nunca se
ha atendido la salud, educacin, vivienda ni mucho menos desarrollo de las
comunidades de los pueblos indgenas.

Los orgenes del racismo y la discriminacin contra los Pueblos Indgenas de Guatemala y
contra los Pueblos Indgenas de Amrica, la encontramos en la invasin espaola.

La discriminacin se implant como desarrollo estratgico, para afianzar su poltica

excluyente y racista, asegurando la invasin y saqueo de la riqueza de nuestros pueblos.

Se impuso el idioma castellano a nuestros pueblos, desde los tiempos de la invasin y

colonizacin, hasta nuestros das.

Las prcticas de discriminacin y racismo en todos los campos contra los Pueblos
Indgenas no han cesado, debido a que la poltica de invasin persiste y se mantiene, como
poltica de Estado.

En consecuencia las viejas estructuras del Estado Colonial siguen vigentes, para mantener
la explotacin, negacin abusos y sometimiento que somos objeto.

Se oyen intenciones del cambio y de reconocimiento de los derechos de los Pueblos

Mayas, Garfuna y Xinca, pero tan slo se oyen como discurso, ya que en la realidad se
sigue practicando la discriminacin y exclusin tnica.

CAUSAS:

Las causas reales fueron creadas por los colonizadores y sus descendientes y
aprovechadas por el grupo dominante, y/o gobierno de turno.

El propsito de mantener su dominio sobre los Pueblos Indgenas invadidos y colonizados,

no justifica los mtodos represivos de control utilizados contra los pueblos que alzan sus
voces pidiendo libertad, justicia, trato digno; desvirtuando y destruyendo su cosmovisin,
su religin, sus costumbres y su cultura en general, para someternos a los intereses de la
clase dominante, aprovechando las diferencias culturales de los pueblos indgenas.

El aprovechamiento de las diferencias corporales tanto fsicas, como la diferencia en el color

de la piel; los distintos idiomas, tambin fueron utilizados para mantenernos desinformados,
confundidos y aislados, los conflictos internos tambin fueron utilizados para realizar ms
fcilmente el saque contra nuestros pueblos.

La educacin etnocntrica, alienante, excluyente, y ladinizante nos fue impuesta.

El fanatismo de las religiones cristianas nos ha aculturado y nuevamente nos someti.

Las persistencias del mantener un Estado uninacional excluyente en todos los mbitos de
la vida del pas.

FORMAS DE MANIFESTACIONES:

La discriminacin se manifiesta en la vida legal y de hecho.

La discriminacin qued perfectamente estructurada desde la colonia y fue asegurada y

perfeccionada en las diferentes Constituciones Polticas de la Repblica de Guatemala,
hasta nuestros das, manteniendo ignorado a los pueblos indgenas de la vida en el mbito
de la ley.

Leyes que han sido elaboradas para mantener el estatus que de nuestro pas, con normas
que aseguran la vida social y poltica del pas a favor, negando la existencia legal de los
pueblos indgenas, como tales: Un ejemplo claro es la actual Constitucin Poltica de la
Repblica, que reconoce la existencia de los Pueblos Indgenas, como algo cultural, pero
no sus derechos como Pueblos.

La falta de atencin a la educacin, salud, vivienda, comunicaciones en las regiones

indgenas por parte del Estado no permite el desarrollo integral de stos.

La negacin de la capacidad intelectual de los indgenas es una parte de la estrategia del

sistema para mantener el dominio a travs del racismo y de mantenernos excluidos en las
tomas de decisiones por parte de los conquistadores, sus descendientes y de los que
actualmente se mantienen el poder.

Las violaciones a los derechos humanos y derechos especficos de los Pueblos Indgenas,
por parte del Ejercito de Guatemala, son un claro ejemplo, entere ellas podemos mencionas
las 440 aldeas de mayora poblacin indgena, arrasadas y masacradas como parte de la
poltica militar contra insurgente, aplicada por el Estado en las dcadas de los 80
La exclusin de los Pueblos Mayas, Xinca y Garfunas en la Ley Electoral y de Partidos
Polticos de Guatemala, se evidencia al no permitirles participar activamente y no respetar
sus propias formas de organizacin y eleccin de sus dirigentes.

QUINES SON LAS VCTIMAS DE LA DISCRIMINACIN TNICA?

Los Mayas
Los Xincas
Los Negros o Garfunas
Las mujeres indgenas
Los nios indgenas
Los ancianos indgenas
Los ladinos y ladinas pobres

Que el cambio del ciclo de la nueva era de Oxlajuj Baktum sea una oportunidad para los
pueblos Indgenas y que no solo se tomen para el folklorismo.

Ser tomados en cuenta en la toma de decisiones polticas, sociales y econmicas del pas.

Que la cultura indgena sea una practica cotidiana dentro de los pueblos.

Que se legislen leyes acordes a la realidad de los pueblos, marginados el racismo y la

discriminacin a los Pueblos Indgenas.

Que el Acuerdo de Identidad de los Pueblos Indgenas, el Convenio 169 y dems normas
relacionadas, se respeten y se cumplan, como instrumentos que sirvan para el respeto y
la convivencia pacfica entre los guatemaltecos.

Relaciones de clase y relaciones tnicas

Guatemala es una nacin en la cual los pueblos indgenas y quienes forman parte de estos,
desde la Colonia, han sufrido de opresin y explotacin y la mayora de sus integrantes vive
en condiciones de pobreza y pobreza extrema. La dominacin de estos pueblos tiene un
origen en el mbito econmico, de clase social, pues de la fuerza de trabajo de su poblacin
se benefician los dueos de los medios de produccin (terratenientes que poseen la tierra
por ejemplo) quienes mantienen al indgena aunque tambin a una gran cantidad de
ladinos-- en condiciones inhumanas de trabajo, con salarios insuficientes para satisfacer
sus necesidades fundamentales y sin los beneficios que podra proveer el Estado. Este
dominio tambin tiene un origen en el mbito cultural, pues quienes han detentado
histricamente los poderes han desarrollado un proyecto de nacin que excluye a todo
aquel individuo o colectividad cuyas caractersticas socioculturales no correspondan con el
paradigma de civilizacin hegemnico propio de las clases sociales dominantes. As, las
clases dominantes han hecho que su cultura se convierta en dominante y que la cultura de
grupos o pueblos dominados adquieran un carcter subalterno.
La clase dominante en el mbito nacional, poseedora de los medios de produccin
fundamentales y consiguientemente del poder econmico y poltico, tnicamente se
caracteriza por su autoidentificacin como criolla y blanca principalmente. Ha sido
fundamental y principalmente esta clase social la que ha diseado un modelo de nacin
excluyente y de opresin hacia los pueblos indgenas. En ese marco, buena parte de la
poblacin ladina o mestiza que pas a ser intermediaria o parte de ese poder oligrquico,
tanto en el mbito local como nacional, tambin se ha visto beneficiada econmica y
polticamente por dicho modelo, y ha sido participe en el desarrollo de relaciones de
opresin y explotacin del indgena.

Pero cules son las caractersticas, entonces, de las relaciones intertnicas en

Guatemala?. Para empezar, la poblacin indgena en general ha estado excluida
econmica, poltica y culturalmente. A ello se agrega la marginacin a la que ha sido orillada
por un sistema que la considera solamente fuerza de trabajo barata o en reserva y como
un producto cultural para el turismo. En ese marco, las caractersticas socioculturales de
los pueblos mayas han sido desvaloradas o subvaloradas, adems de ser utilizadas para
identificar a su poblacin y ejercer sobre ella acciones de discriminacin y racismo.

En este sentido la discriminacin tnica en Guatemala ha consistido en el tratamiento

diferente que recibe la poblacin y pueblos indgenas en el mbito de las relaciones
sociales, un trato que parte de la sub-valoracin de sus caractersticas socioculturales, de
la construccin de prejuicios, estereotipos, etc. con relacin a lo indgena o maya. Ms all
de la discriminacin, en Guatemala ha existido opresin, es decir, dominio e imposicin de
normas, valores, religin, idioma, formas de organizacin y de gobierno, entre muchos otros
aspectos, opresin que ha sido ejecutada principalmente a travs del Estado y sus aparatos
ideolgicos (como la escuela), jurdicos (como las leyes) y polticos (como las formas y
contenidos de gobierno y acceso al poder). Pero tambin ha existido explotacin, la cual
tiene su origen en el despojo de los medios de produccin --como la tierra-- sufrido por los
pueblos indgenas y ha consistido en la contratacin laboral a travs de engaos, sin
condiciones de trabajo dignas, sin acceso a seguridad social, con salarios de miseria y
hambre, con represin ante las luchas legtimas por mejorar tales condiciones. Esta
explotacin, ejercida por los dueos de los medios de produccin, histricamente ha sido
mayor hacia la poblacin indgena, pues han encontrado justificaciones ideolgicas para
lograrlo. As han planteado, por ejemplo, que al indgena no debe pagrsele un salario
mayor porque lo derrocha, algo que obviamente es slo una justificacin para pagarle
salarios miserables y vedarle sus derechos socioeconmicos.

Generalmente esta discriminacin, opresin y explotacin se apoya en la ideologa racista

explcita o implcita, es decir, en la ...valoracin generalizada y definitiva de las diferencias
biolgicas o culturales, reales o imaginarias, (en provecho de unos y en detrimento de
otros), con el fin de justificar una agresin y un sistema de dominacin (Casas Arz. En
Arenas, et al, 1999: 55).
Sin embargo, aunque los no indgenas (ladinos, criollos, blancos) en general discriminan y
contribuyen a la explotacin de los indgenas, no puede analizarse esta realidad sin
vincularla al origen de clase tanto de stos como de la discriminacin y opresin misma.
Esto es as en tanto la discriminacin sirve de ideologa para justificar la explotacin y el
dominio, o para mantener determinados privilegios en desmedro de los derechos y
necesidades, en este caso, de la poblacin indgena.

En Guatemala la discriminacin comienza con la palabra indio que implcitamente incluye

una visin del indgena como salvaje, brbaro, idlatra, inferior, etc. Contina con las
actitudes (sutiles y no sutiles) de alejamiento social, es decir, evitar por ejemplo la amistad,
el compadrazgo y el parentesco con el indgena. Se desarrolla an ms con las prcticas
racistas, de opresin y explotacin vigentes.

Uno de los rasgos de la discriminacin consiste en desconocer o negar las caractersticas

socioculturales de la poblacin indgena o la riqueza de stas en trminos de creaciones
culturales de similar valor humano. En el caso del imaginario racista presente en la
oligarqua guatemalteca , este se caracteriza por la utilizacin de una serie de adjetivos
hacia el indgena: sumiso, haragn, conformista, moreno, bajo, haragntradicional,
introvertido. Esa serie de imgenes llevan a plantear su integracin cultural y educacional
(a la cultura y parmetros educativos de corte occidental), su ladinizacin e, inclusive, su
exterminio y la mejora de la raza. (Casaz Arz, 1998)

La discriminacin tnica es explcita e implcita. As puede calificarse de discriminacin el

hecho de que indgenas no tengan acceso a educacin en su idioma o a educacin bilinge.
Igualmente, los abusos fsicos y psicolgicos hacia trabajadoras domsticas por ser
indgenas, jornadas de trabajo largas y bajos salarios, la desatencin y rechazo en los
servicios pblicos, el rechazo y burla hacia rasgos culturales propios, los chistes racistas y
dems formas de agresin, etc.

El Estado y la opresin hacia los pueblos indgenas

La discriminacin, opresin y explotacin en todas sus formas se realiza en el mbito de

las relaciones sociales interpersonales y grupales. Un factor fundamental en el
mantenimiento y reproduccin histrica de la discriminacin y opresin tnica ha sido su
traduccin en poltica del Estado, definida bsicamente por las clases dominantes que han
ejercido el poder real y que han sido integradas en su ncleo dirigente por criollos o blancos.

En el mbito local quienes han tenido el poder y, consiguientemente, desarrollaron un

ejercicio racista del poder --especialmente en los dos ltimos siglos-- son o fueron
principalmente ladinos. Ese poder consista en dirigir el gobierno municipal y poseer el
poder econmico y poltico con el cual implementaban acciones de exclusin, marginacin,
explotacin y dominio en contra de la poblacin indgena. El anlisis de esta realidad, en la
cual claramente aparece la contradiccin indioladino y su transposicin al momento de
analizar la realidad nacional, permite que se plantee que el indgena es sinnimo de
explotado y el ladino sinnimo de explotador, planteamiento que oculta la existencia de
clase sociales al interior de estas dos grandes colectividades. As, por ejemplo, en el mbito
nacional se observa que existe una mayora de poblacin ladina que igualmente es
explotada y que es una minora (con identidad y carcter tnico criollo, blanco, ladino y
mestizo) la que ha ejercido el poder del Estado y quienes ejercen una relacin de
explotacin hacia la poblacin indgena y ladina mayoritaria.

Algunos enfoques y polticas con relacin a los pueblos indgenas

Es sa minora la que ha definido e impulsado una serie de enfoques y polticas hacia el

indgena, las cuales han considerado e implementado el exterminio durante los primeros
aos de la poca colonial, la segregacin o apartheid en pueblos de indios y la asimilacin
desde la Colonia, aunque con predominio de esta ltima desde la segunda mitad del siglo
XX. Todo ello se ha basado en un modelo de nacin basado en la exclusin econmica,
poltica y cultural, la discriminacin y el racismo y la subvaloracin de todo aquello que
corresponda con los pueblos maya, garfuna, xinca y ladina en condicin de pobreza.

Desde la Colonia hasta en la actualidad se han venido aplicando una serie de polticas
desde los centros de poder y el Estado, dirigidas hacia los pueblos indgenas. Durante la
invasin lo caracterstico fue la tendencia a su exterminio a travs del etnocidio y los efectos
provocados por las nuevas enfermedades tradas por espaoles. Posteriormente, durante
la poca colonial se aplic una poltica de apartheid, consistente en la concentracin del
indgena en los llamados pueblos de indios, los cuales eran una especie de reservaciones
donde espaoles y criollos obtuvieron fuerza de trabajo semi-esclava.

Durante el perodo de 1871 a 1944 las prcticas y tendencias estuvieron marcadas por el
segregacionismo y asimilacionismo. El indio era visto como obstculo, como inferior y un
problema para la consolidacin de la nacin. La poltica segregacionista y de asimilacin
pretenda construir la nacin sobre la base del pensamiento civilizatorio occidental a travs
del aniquilamiento de la diversidad sociocultural y la incorporacin de indio a la civilizacin
occidental.

Durante el perodo de la Revolucin democrtico--burguesa de 1944 a 1954, la poltica

estuvo marcada por el indigenismo incorporativo, consistente en el reconocimiento de la
diversidad sociocultural y el conocimiento de los grupos tnicos de Guatemala. Se busc la
incorporacin del indgena al capitalismo moderno dotndole de tierra y algunos servicios
pblicos, respetando parcialmente sus sistemas socioculturales.

Posteriormente, de 1954 a 1970 la tendencia sigui siendo el indigenismo integracionista,

pero con una concepcin del indio como resabio del pasado, al cual se planteaba-- haba
que homogeneizar a travs de su ladinizacin, para que alcanzara el desarrollo social. Pero,
adems, el indgena era visto como un peligro para la seguridad de la nacin. No obstante,
su cultura ancestral es utilizada para tratar de cimentar la idea de una identidad nacional.
Despus de 1970 se siguen manteniendo algunas tendencias de anlisis con respecto a la
heterogeneidad sociocultural, varias de las cuales sirvieron de base para el impulso de
polticas pblicas dirigidas al indgena. Por un lado continu el indigenismo que pretenda
integrar al indgena, lo cual implicaba homogeneizar a la poblacin indgena a la sociedad
nacional (occidental). Es precisamente en el marco de esta corriente y de la lucha armada
que se impuls el genocidio y etnocidio en contra de la poblacin indgena, la cual era
asumida como sinnimo de guerrillera.
Por otra parte surge la corriente economicista, que subordinaba la etnia a la clase social,
es decir, que niega la importancia de las reivindicaciones tnicas y plantea que al
proletarizarlo, el indgena dejara de serlo. Tambin surge el etnicismo como corriente que
plantea una va indgena para la solucin de los problemas nacionales, a travs de la lucha
indgena disociada del resto de la poblacin. El etnicismo parta de equiparar la etnia con
la clase social, de tal manera que el indgena era sinnimo de explotado y ladino sinnimo
de explotador. Tanto la corriente economicista como la etnicista han sido corrientes
desarrolladas fundamentalmente en el mbito de la sociedad civil y siguen estando presente
hoy da.

Como otra corriente integracionista tambin est la modernista. sta plantea que lo
indgena es propio del atraso y, por tanto, al indgena debe modernizrsele para que logre
alcanzar el desarrollo y abandone sus costumbres y tradiciones que son vistas como
resabios del pasado.

El objetivo de las corrientes y polticas tnicas impulsadas desde el Estado por elites
oligrquicas o nuevas clases sociales en asenso econmico, ha sido buscar que la
poblacin indgena pierda sus caractersticas socioculturales y adopte la cultura
occidental. Es decir, una poltica que de forma sistemtica se ha orientado a la destruccin
de la heterogeneidad tnica y sociocultural.

Aun cuando en los ltimos aos ha habido algunas luchas y procesos importantes que
plantean el reconocimiento de la heterogeneidad sociocultural como base para la
construccin de nuevas relaciones tnicas y de una poltica estatal radicalmente distinta,
muy poco se ha logrado todava para cambiar las condiciones de opresin, de racismo y
discriminacin existentes en el mbito de las relaciones sociales y en el papel que sigue
jugando el Estado.