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LA TEORA DE LAS
SUBCULTURAS DELICTIVAS
Y LA CULTURA DE LA
BANDA.
C Publicado: 30 Noviembre -0001

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La sociologa criminal funcionalista acua el concepto de

subculturas criminales para intentar explicar la conducta de
jvenes infractores de clase bajas, que adquiran durante la
primera mitad del siglo XX niveles de organizacin
preocupantes en la sociedad norteamericana. La obra de
Albert COHEN Delinquent boys. The culture of the gang,
publicada en 1956, opera como el soporte terico
fundamental de esta corriente, que pretende analizar un
fenmeno criminal bastante acotado: delitos come dos por
bandas juveniles; infractores de extraccin social desfavorable;
delitos violentos; delincuencia expresiva y no instrumental,
maliciosa y por lo tanto mucho ms di cil de remover
mediante estrategias de prevencin social.

Una novedad que incorpora la teora de las subculturas estriba

en armar que estos colec vos sociales organizados y
desviados no profesan la misma escala de valores que el
resto de la sociedad. De hecho, la denominacin subcultura
reere a entramados culturales diversos, que se diferencian ex
profeso de la escala de valores dominante en la clase media del
estado welfarista.
Esta ac tud de rebelda hacia los valores convencionales de
clase media, canalizada a travs del delito, intenta no tanto
sa sfacer expecta vas de lucro o ascenso econmico
(delincuencia u litaria) sino construir subje vidades y armar
una iden dad que el propio sistema les escamoteaba a esos
jvenes marginados y olvidados por una estructura social que
les impeda acceder al bienestar por vas lcitas, frente a lo que
surga la desviacin como respuesta (delincuencia expresiva).
Este po de delincuencia juvenil no se explica, para las teoras
subculturales, ni por aspectos ecolgicos ni por el desajuste
entre metas y medios. El delito sera la consecuencia de una
organizacin social dis nta, de una escala de valores
alterna va o al menos ambivalente , en la que la solidaridad
interna de los grupos aparece tan importante como la valen a,
el hedonismo inmediato y la maliciosidad (la sa sfaccin se
extrae precisamente de la disconformidad de los otros o de su
temor).
Por eso, Cohen no se preocup en determinar por qu un
joven se integra a una subcultura, sino por qu existen las
subculturas criminales, qu factores inciden en la
conformacin de las mismas y de qu manera stas se
relacionan con la sociedad convencional.
Y concluy que la estra cacin social de una sociedad
dividida en clases, una suerte de ambivalencia norma va (que
ene que ver con la manera en que en algn momento de su
vida esos jvenes son inuidos por valores de clase media y
por valores subculturales) y la frustracin que produce la
marginacin, eran los elementos que explicaban la existencia
de las subculturas.
La frustracin, a su vez, es justamente- producto de una
contradiccin en la escala de valores de los jvenes de clase
baja, que par cipan en buena medida de ambos sistemas de
creencias. Porque aunque pertenezcan a sectores sumergidos,
sus propios padres son inducidos a par cipar del es lo de vida
y los patrones de la clase media, contradiccin que acentan el
sistema educa vo y los medios de comunicacin. Pero, al
intentar asomarse a esos valores, el joven de clase baja
experimenta una sensacin de debilitamiento de su autoes ma
porque no les han sido proporcionados los instrumentos de
socializacin para compe r con xito con los hijos de las
familias de clase media.
Esta iden cacin con los valores de su clase, conviviendo
dicultosamente con las presiones de los valores de clase
media, lleva a esa ambivalencia y a esa frustracin (conicto)
que el joven de condicin marginada resuelve con el recurso a
tres alterna vas: a) el college boy, o joven que se adapta a los
valores de clase media asumiendo los mismos a pesar de las
desventajas obje vas en las que se encuentra. b) el corner
boy, que representa la respuesta mayoritaria, ubicua,
acomoda cia, probablemente ms ambivalente, y radica en no
romper con la sociedad ocial sino pactar con ella o adaptarse
a sus modelos. Y c) el delinquent boy, que resuelve su
frustracin enfrentndose abiertamente a los valores
convencionales a par r de una conducta para aquellos
desviada.
En materia pol co criminal, la existencia de grupos sociales
que no par cipan de la escala de valores convencionales
supone una puesta en crisis del ideal socializador inclusivo. El
joven no va a socializarse porque ha elegido vvir al margen de
los patrones culturales de la clase media y la delincuencia
violenta es su forma de vida habitual, en la que se socializa l y
su grupo de referencia.
Esto supone, para responder a la conservacin del orden con
las lgicas que manejaba la sociologa funcionalista
conservadora, apelar lisa y llanamente a estrategias estatales
preven vas, disuasivas o conjura vas. Dicho en otros
trminos, disear y poner en prc ca una estrategia policial.
Para ello, la prevencin situacional (mayor vigilancia policial)
debe intensicarse, incluso apelando a la disuasin como paso
previo a la conjuracin de los delitos que eventualmente
cometan estos grupos.

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