"Hoy todos somos

fotgrafos, pero
con una cultura
visual escasa:
Pedro Meyer
Pedro Meyer no slo es uno de los referentes ms
importantes de la fotografa en Mxico. Es,
tambin, uno de los pioneros de la fotografa digital
y la experimentacin con las nuevas plataformas.
En esta entrevista habla de su trayectoria y de la
necesidad de educar a las personas para consumir
y producir, por qu no imgenes de mejor
manera. "Hoy todos somos fotgrafos, pero con
una cultura visual escasa, afirma.
Debemos ensear a leer imgenes, afirma el fotgrafo. Fotos: Pedro
Meyer

En los primeros aos de la dcada de los noventa, Pedro

Meyer comenz a hacer retratos digitales que parecan
fotocopias de un cuadro de Roy Lichtenstein: los rostros eran
apenas reconocibles en esas grficas de pixeles gruesos y
negros. Unos aos antes, el 1 de febrero de 1989,
investigadores del Tec de Monterrey haban intercambiado por
primera vez mensajes electrnicos con sus colegas de la
Universidad de Texas, lo que pronto haran tambin colegas de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. A mediados de
esa dcada, los primeros navegadores del ciberespacio
exploraban ya las fronteras en expansin del nuevo mundo
virtual. Uno de los primeros sitios en nuestro pas se debe a
Meyer: Zone Zero, dedicado por completo a la fotografa.
Fundador en 1976 del Consejo Mexicano de Fotografa,
organizador de dos ediciones del Coloquio Latinoamericano de
Fotografa, en 1978 y 1981 que permitieron articular una
vasta red entre fotgrafos, artistas y escritores de la regin, y
uno de los principales impulsores de la creacin en 1994 del
Centro de la Imagen, institucin dedicada a la investigacin, la
formacin, el anlisis y la divulgacin de la fotografa, Pedro
Meyer anuncia ahora la apertura del Fotomuseo Cuatro
Caminos, el prximo septiembre. Este amplsimo espacio,
ubicado entre los lmites del Distrito Federal y el Estado de
Mxico, albergar exposiciones, talleres y cursos; la educacin
visual y fotogrfica, dice, tendr un lugar primordial en el
museo.

Meyer compr en 1984 la primera computadora personal

Macintosh, que an conserva, y ha sido un protagonista
destacado en la revolucin digital que sacudi las formas de
ver y comprender el mundo. Colaborador en el desarrollo de
programas de edicin electrnica de imgenes, como
Photoshop y Painter, y de tecnologa para cd-rom y libros
electrnicos, en la vspera de su octava dcada de vida
contina experimentando con nuevas formas de enriquecer la
capacidad expresiva de sus fotografas. Sobre esto charlamos
por Skype.
A veinte aos de la fundacin de ZoneZero, cul es el
balance de este sitio pionero?

En estas dos dcadas, el crecimiento del sitio ha sido

exponencial, lo mismo que las transformaciones tecnolgicas.
En aquellos aos, la conexin a internet se haca marcando el
dial; empezamos subiendo imgenes modestas y no haba
posibilidad de aadir sonido ni video, mucho menos animacin.
Ahora, los nuevos dispositivos mviles han provocado un
cambio radical en el sitio, pues muchos usuarios navegan
desde sus celulares o tabletas; la mayora de ellos est en los
medios sociales, por eso ahora publico mis editoriales a
manera de comentarios en Facebook. Hemos tenido que
redisear una gran cantidad de contenidos, pues muchos
estaban hechos con animacin en Flash, por ejemplo, que no
corre en telfonos. Es un dilema, se requiere mucho tiempo y
dinero para reeditar y actualizar, lo que nos hace preguntarnos
si vale la pena, sobre todo en esta poca en la que todo se ve
de manera muy rpida, se usa y se tira. La magnitud de lo que
pasa ahora era impensable hasta hace poco. Hay un billn de
telfonos nuevos al ao e impresoras capaces de imprimir
hasta una casa. Son cambios ssmicos que han propiciado una
relacin superficial con los contenidos.

Dice el fotgrafo espaol Joan Fontcuberta que hay una

gran cantidad de basura en internet, en los medios
sociales...

No necesariamente, pues los gatitos y los perros s son

importantes para alguien, lo mismo que las fotos de fiestas, y
eso tiene que ver con cmo se entiende el uso de la fotografa.
Hoy todos son fotgrafos, todas las generaciones, millones de
personas que comparten imgenes y noticias con un ncleo
reducido de gente, todas autorreferenciales, selfies, de sus
hijos, mascotas, comidas, viajes... pero todo lo que publican le
interesa a su crculo de amigos y parientes. Ahora los telfonos
son pequeas computadoras, y eso es algo que advert hace
25 aos en algn nmero de la revista Luna Crnea: que en el
futuro las cmaras seran computadoras y que en esos
aparatos convergeran herramientas de video, sonido y muchas
ms.

Por eso mismo, lo que hacemos es tratar de aportar algo, as

sea mnimo, a la educacin, que es un desastre en el pas.
Para eso partimos de una premisa bsica: la fotografa tiene un
lugar central en la cultura contempornea, y por esa razn
debemos ensear a leer imgenes. Cuando Gutenberg
imprimi los primeros libros haba muy poca gente capaz de
leerlos, pero con el tiempo se cre una dinmica natural. Hoy
todos somos fotgrafos, pero con una cultura visual escasa.

Analfabetismo visual, de ah tu nfasis en la educacin...

S. El Fotomuseo Cuatro Caminos, que se inaugurar en

septiembre, no ser un protagonista del mundo del mercado
del arte, sino de la educacin. Abriremos con un corte de caja
de la fotografa mexicana del siglo XXI, una exposicin curada
por Gerardo Montiel Klint y Francisco Mata con lo ms
relevante de la produccin de 300 fotgrafos mexicanos en lo
que va del siglo. Adems habr cursos, talleres y reuniones de
investigadores y educadores de la fotografa.

Habr tambin un inters especial en la narrativa fotogrfica,

para los que tengan algo que decir. En esta era de
analfabetismo visual, ensearemos que as como con el
abecedario unes las letras para formar palabras y despus
palabras para formar oraciones, de la misma manera se puede
hacer con secuencias fotogrficas para contar una historia.

Tu obra fotogrfica analgica medio milln de

negativos se est digitalizando desde hace unos aos y
subiendo a pedromeyer.com

Lo cual representa otro gran problema, debido a los avances

tecnolgicos. Nunca terminas, cada dos aos hay que cambiar
los programas, invertir; es como el tejido de Penlope. De ese
medio milln de imgenes, hay 85 por ciento digitalizado que
debe clasificarse con palabras clave, con nombres de lugares y
personas, fechas, y eso solamente lo puede hacer una
persona. Es un trabajo que estamos replanteando, pues ahora
muchas consultas se hacen desde el celular, ah hay que
funcionar y rpido, hay que adaptarnos a esas otras pantallas.
La de la tecnologa es una carrera diablica, es como un tren
que va tendiendo las lneas al mismo tiempo que corre.

Es una poca de vrtigo, en la que ya no hay tiempo para

ver, leer y escuchar con atencin...

Quizs el mayor problema de la comunicacin es que no

escuchamos para comprender sino que escuchamos para
responder, como le hace rato en Facebook. Eso altera la
naturaleza de las conversaciones. Si comparto una foto o un
texto da lo mismo, no nos interesa el dilogo sino ganar puntos
con el ataque o la ocurrencia. A quin le estamos hablando?
Quin est interesado, involucrado? Criticamos a la diputada
que le atribuye a Garca Mrquez libros que no son de l, pero
en esta poca de trivialidad espantosa en todos los niveles esa
legisladora no es la excepcin, sino que refleja a una mayora
de la poblacin.

Fotografa, Cultura y Tecnologa

Pedro Meyer naci en Madrid en 1935, donde sus padres, que

haban abandonado la Alemania nazi, estaban de paso hacia
Mxico. En este pas fue testigo de acontecimientos como las
manifestaciones estudiantiles de 1968, y dos libros
emblemticos llevan fotografas suyas en las portadas: La
noche de Tlatelolco, de Elena Poniatowska, y Los das y los
aos, de Luis Gonzlez de Alba, ambos publicados en 1971.
Estuvo en Avndaro el da y la noche de septiembre de 1971
cuando se realiz el concierto que congreg a ms de 200 mil
jvenes para escuchar grupos de rock mexicano. Fue a
Nicaragua como reportero y sus fotografas y textos sobre la
revolucin sandinista ocuparon las primeras pginas del
entonces novedoso diario Unomsuno durante varias semanas.
Fue comisionado para cubrir la gira del candidato priista Miguel
de la Madrid a la presidencia, en 1982, y para registrar la vida
cotidiana de los trabajadores de Pemex, y en esas dos
ocasiones las fotografas revelaron realidades un tanto
incmodas; el libro Los cohetes duraron todo el da, publicado
por la paraestatal en 1987 para conmemorar los cincuenta
aos de la expropiacin petrolera, fue embodegado.

Una parte de la obra ms conocida de Meyer se puede ver en

sus libros Espejo de espinas(Fondo de Cultura Econmica,
1986), Verdades y ficciones (Casa de las Imgenes y Aperture,
1995), The Real and the True: The Digital Photography of
Pedro Meyer (New Riders Press, 2005) y Herejas (Lunwerg,
2008), un volumen que compila lo ms sobresaliente de cuatro
dcadas de su produccin, que se exhibi de manera
simultnea y dividida en temas en sesenta museos y galeras
de todo el mundo fsicos y virtuales.

Adems de haber sido el primer fotgrafo que imprimi

imgenes digitales en papel de algodn en gran formato,
eres el autor del primer cd-rom en el mundo, Fotografo
para recordar/I Photograph to Remember (Voyager, 1990),
adems de Verdades y ficciones/Truths and
Fictions (1992).

S, son CD con imgenes y sonido continuo. Con Fotografo

para recordar fue la primera vez que se presentaba un
contenido sumamente emotivo en la pantalla de una
computadora, algo que se pensaba que no se poda hacer
porque el medio era fro. Ah narro cmo el cncer fue
acabando con la vida de mis padres, y le ped al compositor
Manuel Rocha que hiciera una pieza para acompaar las
imgenes y la voz.

Has transitado de la fotografa analgica a la digital, y has

cubierto un periodo importante de nuestra historia...

A veces creo que eso ya es irrelevante. En la era del telfono

inteligente a nadie le importan esos hechos, son tan remotos
como el descubrimiento de Amrica. Antes tu padre poda
platicar contigo con toda calma y eso era importante, era algo
digno de compartirse. Hoy son demasiadas las cosas que
ocurren a un ritmo tal que creo que los seres humanos no nos
hemos desarrollado para responder de manera exitosa; quiz
sean necesarias ms neuronas para tanta informacin.

Creo que la tecnologa puede resolver muchos de los

problemas bsicos del ser humano, como poder mejorar la
seguridad, la educacin, la salud, fomentar la creatividad, pero
la velocidad nos aturde. Es una etapa de transicin en la cual la
gente parece que no est equipada para usar esas nuevas
tecnologas como un medio para resolver mejor sus vidas.
Aunque tengo un sentimiento pesimista o ambiguo ante esto y
sigo preocupado, sin respuesta, nos ocuparemos de la
educacin hasta donde sea posible.
Volviendo a la fotografa, los efectos y tratamientos con
programas como Photoshop producen fotografas ms
artsticas, lo que nos recuerda los escndalos y
polmicas sobre manipulacin y alteracin.

La fotografa siempre ha sido alterada, manipulada, por eso es

necesario quitarle la carga de ser un documento que refleja la
realidad; sa no es su funcin, es algo que no puede cumplir.
Es tautolgico decir que es manipulada, cundo no lo fue? No
hay un solo ejemplo de fotografa que no est alterada, desde
el encuadre, los colores, las distorsiones que producen las
lentes. Ya debera quedar atrs la discusin en torno a la
fidelidad de la imagen fotogrfica respecto de la realidad.
Recuerdo a fotgrafos sin duda comprometidos con la
denuncia de las injusticias sociales, pero obcecados ante la
evidencia de que el encuadre, el gran angular y el blanco y
negro por no hablar de efectos y trucos de laboratorio y de
impresin son alteraciones de la realidad.

Parecan seguir al pie de la letra el verso que Octavio Paz

le dedic a Manuel lvarez Bravo: La realidad es ms real
en blanco y negro. O, para citar a Lauwaert, seguan el
dogma de la teologa fotogrfica de la liberacin.1

S. Los jurados de concursos, premios y bienales se

escandalizan cuando descubren fotografas retocadas, es
decir, alteradas; sobre esto he escrito en varios de mis
editoriales de ZoneZero: los miembros del jurado carecen de
elementos para defender sus decisiones. Pueden estar de
acuerdo con el recorte o el encuadre, pero no con que se
elimine un pie o una cmara de video de la toma.

Cuando vinieron a Mxico representantes de World Press

Photo para abrir un diplomado en lnea de fotografa narrativa,
les pregunt si haban ledo el editorial donde criticaba a los
jurados, y me contestaron, paradjicamente, que por eso nos
haban escogido. Estn inmersos en una dinmica como la del
rey que va desnudo, an sostienen la fantasa de la fotografa
como un documento fehaciente porque de eso depende su
credibilidad, pero saben que no es cierto, que eso es un mito.
Deben cambiarse las reglas del jurado, y mi planteamiento, les
dije, es que puedo entender que la finalidad sea la integridad y
veracidad de la informacin, pero sta no puede estar
sustentada en una falacia: la fotografa no es la realidad, lo que
vemos en la imagen debe verificarse por dos o tres fuentes
ms para darle credibilidad.
Una noticia sobre refugiados o inmigrantes, pongamos por
ejemplo, es cierta, con cmara o sin cmara, y por eso
debemos enfocarnos en cul es el planteamiento de la imagen;
su veracidad debe estar centrada en la credibilidad del autor,
no en el vehculo, la cmara. De la misma manera en la que un
escritor puede editar sus textos, cambiar prrafos de sitio o
invertir el orden de las frases, o en que un cineasta puede
editar sus documentales para hacerlos ms eficientes, un
fotgrafo digital puede hacer exactamente lo mismo con sus
fotografas. Lo que ests fotografiando no es un set de la
realidad, por qu una fotografa fija no debera poderse editar
y armar si eso mismo puede hacerse con un documental
flmico? En el mundo digital utilizas medios electrnicos que te
permiten llevar el discurso fotogrfico mucho ms all que con
la fotografa analgica. Pienso que el fotgrafo debe tener la
libertad de trabajar y usar todas las herramientas que quiera, lo
que de veras importa es que la informacin no se distorsione al
grado de que se convierta en una mentira lo que ha pasado,
sin duda.
El caso del Pulitzer mexicano Narciso Contreras el ao pasado
es penoso, en vez de disculparse debi haberse defendido de
manera inteligente, en qu modificaba la eliminacin de una
videocmara tirada el contenido o la informacin de la
fotografa? Casos como ste ha habido muchos, por haber
retocado, contrastado, editado las imgenes. Eso no es faltar a
la tica ni a la verdad. No es prohibiendo sino abriendo las
compuertas como se pueden resolver esas situaciones. World
Press Photo, por ejemplo, abri un nuevo apartado para
multimedia en donde se permite todo lo que prohben en la foto
fija; reglas como sta son anacrnicas: La estructura original
de la imagen digital podr slo ser alterada mediante las
tcnicas de cuarto oscuro tales como ajustes de la luminosidad,
del contraste y del color, sobreexposicin y subexposicin. No
estar permitido ningn otro cambio en la imagen digital
original.2 Para pensarse, no?
La red representa de manera muy aproximada la estructura del
pensamiento. Cuando tocamos algn tema, inmediatamente las
neuronas establecen cientos o miles de conexiones que hacen
que otras ideas vengan y vayan, creando ramificaciones
neurolgicas que son muy parecidas a las ramificaciones
digitales del internet, con sus millones de ligas. En la fotografa
digital confluyen diferentes tiempos y lugares, lo que rompe con
la estructura lineal del desarrollo de la historia. Una imagen
digital puede construirse a partir de otras imgenes tomadas en
distintos espacios y pocas y plasmarse en una sola imagen
coherente y sin fisuras o costuras notorias, una especie de
cine fijo. Nunca antes haba sentido que verdaderamente
pintara con luz como hasta ahora, con la tecnologa digital. Por
primera vez en la historia de la fotografa hemos alcanzado una
etapa en la que la expresin escribir con luz no es ya una
metfora.
Alguna vez tus colegas te acusaron de ser un hereje...

Eso se debe a la renuencia de muchos fotgrafos a aceptar las

nuevas tecnologas, la misma que han tenido millones de
personas en la historia ante los cambios. Maquiavelo escribi
en el siglo xvi sobre el temor a los cambios en las estructuras
de poder establecidas. Ese terror a aceptar ideas nuevas y
radicales, como las que en su tiempo propusieron Giordano
Bruno, Coprnico y Galileo, les atrajo a estos cientficos el
escarnio y la hoguera. Guardando las debidas proporciones,
para no pocos de mis amigos, yo era un hereje: cmo puede
ser que yo est promoviendo y haciendo todos los esfuerzos en
el mbito digital y renunciando a mi pertenencia a la casta de
los fotgrafos!

Si pudieras resumir en una frase toda una vida de trabajo

fotogrfico, cul sera?

Lo que he hecho es alimentar mis inquietudes y mi curiosidad,

aportar al discurso general, a la discusin y a la bsqueda de
respuestas aunque stas nunca se han limitado
estrictamente al mbito de la imagen fotogrfica, pues por
medio de la fotografa hemos podido discutir temas como la
identidad, la democracia, el arte, la cultura, la educacin, la
magnitud de la revolucin tecnolgica. He tratado de integrar
en un modelo analtico la fotografa, la cultura y la tecnologa.m