CCBA SERIETESISDOCTORALES 01 LaRepublicaconservadoraNicaragua PDF

Arturo Cruz Sequeira naci en Managua,
Nicaragua, el 13 de agosto de 1953.
Creci en Granada con sus abuelos

maternos. Se form acadmicamente en los
Estados Unidos e Inglaterra. Tiene una
Maestra en la Universidad de John Hopkins
y un Doctorado en el Departamento de His-
toria Moderna de la Universidad de Oxford.
Tiene diez aos laborando en la facultad
docente del INCAE, en Managua.
LA REPBLICA CONSERVADORA
DE NICARAGUA
1858-1893
LA REPBLICA CONSERVADORA
DE NICARAGUA
1858-1893
Arturo Cruz S.
TRADUCCIN
Luis Delgadillo
Coleccin Cultural de Centro Amrica

Serie Tesis Doctorales No.1
2003
Cruz Sequeira, Arturo
La Repblica Conservadora de Nicaragua
1858-1893/ Arturo Cruz Sequeira; tr. Luis
Delgadillo; recop. fotos Francisco Valiente.
-- la. ed. -- Managua: Fundacin Vida, 2003
247 p.: retrs. (Coleccin Cultural de
Centro Amrica. Serie Tesis Doctorales; No.
ISBN: 999 24-53-13-3
t NICARAGUA-POLTICA Y GOBIERNO-
1858-1893 2. OLIGARQUA-NICARAGUA-
HISTORIA-SIGLO XIX 3. ESTABILIDAD POLTICA-
NICARAGUA -HISTORIA-SIGLO XIX 4. NICARAGUA-
CONDICIONES ECONMICAS-SIGLO XIX 5. ESTADO
CONSERVADOR-CONSTITUCIN-HISTORIA, 1858-1893
6. PARTIDO CONSERVADOR-HISTORIA, 1858-1893
Derechos reservados 2003 Coleccin Cultural de Centro Amrica

Traduccin
Luis Delgadillo
Diseo y diagramacin
inFORMA (Managua, Nicaragua) informa@ideay.net.ni
Imagen de portada
Vladimir Pastrn
Digitalizacin de imgenes
Instituto de Historia de Nicaragua y Centroamrica
de la Universidad Centroamericana (IHNCA-UCA)
Impreso por: Imprelibros S.A.
Printed in Colombia
El Fondo de Promocin Cultural del Banco de Amrica edit en

calidad y en cantidad la mejor coleccin de obras arqueolgicas
e histricas, literarias y artsticas que se haya publicado en Nica-
ragua. Qued interrumpida la coleccin cuando el gobierno
nacionaliz los bancos. Al instaurarse de nuevo la democracia
y la economa de mercado, Grupo Uno, contando con miembros
del anterior Consejo Asesor del Fondo de Promocin Cultural
y con nuevos elementos de gran valor se propone no slo reanudar
la coleccin interrumpida, sino centroamericanizar su proyecto,
haciendo accesibles al lector de las repblicas del istmo, aquellos
libros que definen, sustentan y fortalecen nuestra identidad.
Esta labor editorial que facilitar la enseanza y la difusin
de nuestra cultura en escuelas, institutos, centros culturales
y universidades, producir simultnea y necesariamente una
mayor unidad en la cultura del istmo; unidad cultural que es el
mejor y ms poderoso cimiento del Mercomn y de cualquier
otra vinculacin poltica o socioeconmica de la familia de
repblicas centroamericanas.
Este es un momento histrico nico del acontecer del Con-
tinente: todas las fuerzas tienden a la formacin de bloques
regionales, pero la base y motor de esas comunidades de nacio-
nes es la religin, la lengua y las culturas compartidas.
Grupo Uno quiere ser factor activo en esa corriente con la
publicacin de la Coleccin Cultural de Centro Amrica.
Pablo Antonio Cuadra

Consejo Asesor
La Coleccin Cultural de Centro Amrica, para desempear sus

funciones, est formada por un Consejo Asesor que se dedicar
a establecer y vigilar el cumplimiento de las polticas directivas
y operativas del Fondo.
MIEMBROS
Dr. Francisco X. Aguirre Sacasa

Dr. Emilio Alvarez Montalvn
Ing. Adolfo Arguello Lacayo
Dr. Alejandro Bo laos Geyer
Dr. Arturo Cruz S.
Don Pablo Antonio Cuadra Q.E.P.D.
Dr. Ernesto Fernndez-Holmann
Dr. Jaime Incer Barquero
Dr. Francisco J. Lainez
Ing. Ren Morales Carazo
Lic. Ramiro Ortiz M.
Dr. Gilberto Perezalonso
Ing. Ricardo Poma
Lic. Sergio Raskosky Holmann
Lic. Marcela Sevilla Sacasa
Lic. Pedro Xavier Sols
Arq. Jos Francisco Tern
MIEMBROS HONORARIOS
Lic. Jorge Canahuati

Rev. Manuel Ignacio Perezalonso
Presentacin
Cuando se reanud la Coleccin Cultural del Centro Amrica,

iniciamos una nueva serie de tesis doctorales de estudiantes
centroamericanos. Para entonces, el Dr. Arturo J. Cruz Sequeira
se encontraba en medio de la preparacin de su tesis doctoral
en la Universidad de Oxford, y lo contactamos con el fin de ofre-
cerle que una vez su tesis fuese aprobada por el Comit Exami-
nador, esta fuese traducida al espaol por el Dr. Carlos Chamo-
rro Coronel. De inmediato el Dr. Chamorro se aboc a esta tarea
con dedicacin y nitidez.
Posteriormente, la tesis fue escogida para ser publicada por
Palgrave Press en Inglaterra, como parte de la Serie de Publica-
ciones de St. Antony's College en la Universidad de Oxford. Como
era de esperarse, la Editorial Acadmica de MacMillan le exigi
al Dr. Cruz una serie de cambios, los que despus de tres aos de
revisiones, terminaron siendo sustanciales. La tesis finalmente
apareci como libro en enero de 2002, con el ttulo de Nicara-
gua's Conservative Republic, 1858 93. -
Con el nuevo texto en nuestras manos, nos dimos cuenta

que la labor de revisin de la primera traduccin al espaol era
tan grande que no tena sentido, y que mas bien se deba reali-
zar una traduccin propia para la ltima versin. Esta segunda
traduccin, llevada a cabo magistralmente y de manera defini-
tiva por don Luis Delgadillo, es la que presentamos aqu. Quere-
mos agradecer la participacin del Instituto de Historia de Nica-
ragua y Centroamrica de la Universidad Centroamericana
-UC eopdybirtacns)ul
(IHNCA material foto-
grfico de Francisco Valiente.
Para la Coleccin Cultural del Centro Amrica es un gusto
presentar a nuestros lectores este primer volumen de la Serie de
Tesis Doctorales, La Repblica Conservadora de Nicaragua,
1858 1893, del Dr. Arturo J. Cruz Sequeira, con un prlogo del Dr.
-
Sergio Ramirez Mercado.
Ernesto Fernndez-Holmann
PRESIDENTE
COLECCIN CULTURAL DE CENTRO AMERICA GRUPO UNO
A mi padre
A mi amada hija Isabella
Contenido
Agradecimientos XII
Notas sobre fuentes y mtodos xv
Prlogo Recuerdos de la Arcadia xxi
1
RESEA
Definicin del problema 1

La tierra de los irredentos: los tradicionalistas 4
Interpretaciones marxistas 8
Hacia una explicacin alternativa 11
Construccin de la Repblica: superacin de la desconfianza 17
La Constitucin de 1858: un documento funcional 20
La muerte repentina de la Repblica 25
2
LA PRESIDENCIA DE FRUTO CHAMORRO
Y LA GUERRA NACIONAL QUE PRECEDI
A LA REPBLICA CONSERVADORA, 1853-57
Revaloracin de la geografa de Nicaragua 33

La presidencia de Fruto Chamorro y la Constitucin de 1854 4 0
Una agenda radical 50
La Guerra Nacional 54
3
LA CONSTITUCIN DE 1858
UN NACIMIENTO ACCIDENTADO, 1858-70
Reconstruccin y la bsqueda del equilibrio constitucional 65

El legado ambiguo de las presidencias de Martinez 73
La presidencia de Fernando Guzmn 80
LA REPBLICA CONSERVADORA DE NICARAGUA 1858-93
4
LAS OBRAS DE LOS CONSERVADORES, 1871-82
Evaluacin de la nacin 89
Una paz perfecta 95
Los cimientos del progreso 102
En busca de un candidato 109
El progreso y los conservadores 113
5
LOS ROJOS Y LOS IGLESIEROS, 1883-89
La expulsin de los jesuitas 129

La presidencia le toca a Rivas 137
La gran conspiracin 148
El telegrama de Barrios 151
La madurez de las instituciones polticas 158
Un segundo rivense en la presidencia 163
6
LA CADA DE LA REPBLICA CONSERVADORA
UNA MUERTE ACCIDENTAL, 1889-96
Los primeros meses de Sacasa 169

El segundo mandato de Sacasa 173
El Cuartelazo 179
La Constitucin de 1893: la "Librrima" 183
Guerra con Honduras y el aprieto fiscal 188
La ruptura con Len 193
Tirana y la aceleracin de la historia 198
CONCLUSIONES 207
NOTAS 216
NDICE ONOMSTICO 258
VISTAS FOTOGRFICAS 267
X
Lista de Cuadros
1.1 Poblacin de Centroamrica, 1870 14

2.1 Exportaciones desde el puerto de El Realejo, 1850 36
3.1 Salarios nicaragenses de ocupaciones
seleccionadas, 1870-82 71
3.2 El Colegio Electoral: Constitucin de 1858 72
4.1 Exportaciones nicaragenses segn puerto,
rubro y valor, 1869-70 92
4.2 Las elecciones de 1870 95
4.3 Gobierno de Nicaragua: desembolsos para el bienio
1871-72 97
4.4 Elecciones presidenciales, 1874 104
4.5 Tarifas ferroviarias: pases seleccionados (viaje de
6o millas en tren; dlares por tonelada), 1883-84 114
4.6 Exportaciones de caf, 1877-88 115
4.7 Gobierno de Nicaragua: partidas presupuestadas
y gastos reales, bienio de 1881-82 118
4.8 Repblica de Nicaragua comercio exterior, 1871-88 119
4.9 Comercio exterior: composicin de las
exportaciones, 1887-88 121
4.10 Gobierno de Nicaragua: gasto en obras pblicas
y educacin, 1871-84 122
4.11 Gobierno de Nicaragua: deuda pendiente, 1883 1 23
4.12 Educacin: nivel mximo alcanzado, segn sexo, 1884 125
5.1 Empleo: clases profesionales segn ocupacin
y distribucin geogrfica, 1884 143
5.2 Empleo: clases de artesanos segn ocupacin
y distribucin geogrfica, 1884 144
5.3 Madurez del Colegio Electoral, composicin en 1886 163
6.1 Ingresos y gastos de la administracin Zelaya,
1896-1909 (pesos) 201
6.2 Endeudamiento pblico de la administracin
Zelaya, 81_94-1909 203
Xl
Agradecimientos
Crec empapado en la poltica nicaragense, escuchando cuen-

tos desalentadores sobre la vanagloria de la familia Somoza y el
servilismo de sus aduladores; la corrupcin descarada de los bur-
cratas pblicos y la complicidad discreta del sector privado;
y la resistencia de un rgimen sultnico que con los aos pare-
ca fortalecerse, mientras iban y venan levantamientos arma-
dos y manifestaciones de oposicin, cuyas secuelas no eran mu-
cho ms que los cadveres de hroes olvidados.
Ahora, al cabo de muchos aos, despus de haber experi-
mentado en carne propia la revolucin y la contrarrevolucin,
quiero expresar mi reconocimiento a tres individuos que, cuan-
do era nio, me ensearon que la llave para salir de nuestro
mundo sombro estaba enterrada en nuestro pasado nacional.
El primero de los tres es mi abuelo materno, Julio Sequeira Are-
llano, quien repetidas veces a la hora de cenar hablaba de un
perodo extraordinario de nuestra historia, cuando los hombres
que ejercan el poder tambin eran hombres probos. El segundo
es mi padre, Arturo J. Cruz, quien afirmaba que la democracia
poltica era posible en Nicaragua, tal como apenas lo haba em-
pezado a demostrar la Repblica Conservadora. El tercero es
Pedro Joaqun Chamorro Cardenal, amigo y correligionario
ideolgico de mi padre, quien siempre crey en la leccin funda-
mental del rgimen de los Treinta Aos: para el bienestar de una
tidclnaovempurs ,
como las grandes fuerzas socioeconmicas realzadas por las
principales teoras.
En todo el esfuerzo colectivo que un libro entraa, nos
acompaan y ayudan personas a quienes les debemos un agra-
decimiento especial. En mi caso, la lista se inicia con Malcolm
Deas, tutor ejemplar cuya direccin intelectual, integridad de
carcter y madurez emocional me guiaron hasta el final. Tuve
otros tres compaeros espirituales y colaboradores intelectuales.
xll
AGRADECIMIENTOS
Mi madre, quien siempre me inculc que la perseverancia se

reduce a una determinacin sencilla: no darse nunca por vencido."
Rogelio Pardo Maurer, cuyo formidable talento y espritu generoso
estn indeleblemente impresos en estas pginas, y Consuelo
Cruz Sequeira, colega investigadora de cosas perdidas.
Aqu tambin cabe declarar en pblico el agradecimiento
que ya he expresado en privado a los amigos y mentores que
acrecentaron las alegras y alivianaron la carga de esta empresa.
Quiero agradecer a Adolfo Altamirano Lacayo, Bruce Cameron,
Carlos Fernando Chamorro, Mario de Franco, Leonel Gmez,
Robert Kagan, Edgardo Krebs, Manuel Ignacio Lacayo, Alfonso
Sandino, Gene Stone y Carlos Ulvert por su fiel amistad e inspi-
racin intelectual. Tambin estoy igualmente agradecido con
Anna Seleny por sus comentarios perspicaces y su apoyo moral;
y con Xavier Zavala Cuadra, por animarme a escribir sobre los
temas que componen esta obra. Me siento profundamente
endeudado con Jos Coronel Urtecho, no solo por permitirme
entrar en su biblioteca personales decir, su prodigiosa mente
y sus documentos rarossino tambin por ensearme a confiar
en mi intuicin. Tambin agradezco a su hijo, Carlos Coronel
Kautz, por indicarme cmo detectar los fantasmas de la histo-
ria, tanto en las rutinas aburridas como en los trastornos tras-
cendentales del presente.
De igual modo, quiero expresar mi profundo aprecio a Jorge
Eduardo Arellano, Franco Cerutti, Napolen Chow, Germn
Romero Vargas y Jos Luis Velsquez, todos ellos cientficos
sociales de primera y agudos crticos de esta obra. Desde luego,
tambin agradezco a mis colegas del Instituto Centroamerica-
no de Administracin de Empresas (INCAE) que fueron lectores
perspicaces y constructivos: Ernesto Ayala, Ligia Castro, Forrest
Colburn, Jos Expra, Crist Inman, Nicols Marn, Eduardo
Montiel, Clare Sammells, Carlos Sequeira, Carlos Sevilla, Jona-
than Smith y Gabriel Quijandra.
Tambin deseo reconocer el apoyo institucional y el voto de
confianza que recib del rector y los decanos del INCAE; y la ayuda
XIII
financiera de la Fundacin Bradley, cuyas donaciones generosas

ayudaron a hacer de esta obra una realidad.
La versin en espaol de esta obra se la debo a la Coleccin
Cultural de Centro Amrica y a la voluntad infatigable de la
Licda. Marcela Sevilla Sacasa.
Arturo Cruz S.
MANAGUA, MARZO 2003
Nota sobre fuentes y mtodos
El presente estudio se basa mayormente en la interpretacin y

anlisis de documentos primarios, recopilados mediante la in-
vestigacin de archivos. Tambin recurre a una variedad de fuen-
tes secundarias, entre ellas, las obras publicadas de individuos
que desempearon funciones importantes en la historia del pas.
Las entrevistas con historiadores, conducidas entre 1991 y 1995,
contribuyeron en menor grado al estudio, ayudando a configurar
su enfoque y su mtodo de indagacin. El enfoque es eclctico,
en el sentido de que incorpora factores socioeconmicos, cultu-
rales y polticos. No obstante, la perspectiva es histrica: el em-
puje analtico e interpretativo de la obra tiene por objeto dar a
conocer mejor la dinmica interna de la Nicaragua del siglo xix.
Con demasiada frecuencia, los asuntos del pas se han conside-
rado desde el punto de vista estratgico de las grandes potencias
extranjeras y sus intereses geopolticos y comerciales en el istmo.
Las interpretaciones de este tipo han tendido a fundamentarse
en colecciones, tales como Diplomatic Correspondence of the
United States: Interamerican Affairs, 1831 1860 (1933) de William
-
Manning. En contraste, el presente estudio depende mucho de

fuentes nacionales que, aunque ms dispersas, ofrecen un deta-
lle mucho ms rico de la vida poltica durante la Repblica Con-
servadora y permiten discernir ms provechosamente cmo se
entrelazabande manera inextricablelas lites sociales y pol-
ticas de la Nicaragua decimonnica, sin que las clases subordi-
nadas les pusieran prcticamente ningn freno. Adems, estas
lites tenan a su disposicin la gran mayora de los recursos de
poder y monopolizaban el escenario poltico.
A fin de resolver el principal acertijo del trabajolos orgenes,
el funcionamiento y la cada de la Repblica Conservadora
se necesitaron tres tareas de investigacin. Primero, adquirir
una especie de familiaridad "comprimida" con el rgimen colo-
nial, cuyo legado le dio forma al primer perodo nacional en
XV
toda Centroamrica. Segundo, desenmaraar la intrincada red

de celos, ambiciones y luchas que, antes de la Repblica, man-
tena atrapada a Nicaragua, como nacin que surga y como
Estado miembro de la Federacin de la Amrica Central. Tercero,
desenterrar desde lo ms profundo de la oscuridad historiogr-
fica los fragmentos del cuerpo normativo institucional de la
Repblica, cuya totalidad se tena que reconstruir parte por parte.
Vistas de forma individual, cada una de estas tareas era
desafiante; en su conjunto, eran atemorizantes. Sencillamente,
no se dispone de ningn panorama coherente de la Nicaragua
del siglo xix. E. Bradford Burns, en Patriarch and Folk: The
Emergence of Nicaragua 1798 1858 (1991), hace el esfuerzo ms
-
ambicioso de bosquejar las principales fuerzas sociales que sur-

gieron al desplomarse la autoridad real, en la primera mitad del
siglo. Sin embargo, su intento de sintetizar sigue siendo la
excepcin, en un campo cuya regla es tratar los eventos de ma-
nera episdica y parcial. Autores de diversas afiliaciones parti-
darias han escrito respecto a los momentos descollantes y,
sobre todo, acerca de los protagonistas individuales de los pri-
meros 50 aos del siglo. No obstante, en todos estos esfuerzos
brilla por su ausencia todo intento de encontrarle sentido, de
manera sistemtica, a esas cinco dcadas. Las publicaciones
que se refieren a la segunda mitad del siglo son incluso ms
fragmentarias. La Repblica Conservadora no ha podido captar
la atencin seria de los estudiosos; en todo caso, los intelectua-
les y notables de la poca que pudieron habernos dejado un mapa
historiogrfico estaban tan involucrados en la vida del rgimen
que no podan dedicar la energa necesaria para hacer un aporte
significativo.
Finalmente, pude salir del laberinto de la Nicaragua del
siglo x ix recorriendo los pasillos y salones de las siguientes
bibliotecas, archivos y colecciones (pblicas, institucionales
y privadas): Biblioteca del Congreso (Washington, D.C.); Archi-
vos de EE.UU. (Washington, D.C.); stano de la Cmara Radcliffe
de la Biblioteca Bodleiana en Oxford University (Oxford); Biblio-
NOTA SOBRE FUENTES Y M TODOS
teca Widener en Harvard University (Cambridge); Biblioteca del

Banco Central de Nicaragua (Managua); archivo histrico muni-
cipal de la ciudad de Granada (Granada); biblioteca de la Acade-
mia de Geografa e Historia de Guatemala (Ciudad Guatemala);
Archivo General de Centro Amrica (Ciudad Guatemala);
archivo familiar de Xavier Zavala Cuadra (San Jos, Costa Rica);
archivo personal de Jorge Eduardo Arellano (Managua); biblio-
teca personal de don Jos Coronel Urtecho (Ro San Juan y Los
Chiles, Costa Rica); archivo de la familia Montiel Argello (San
Jos, Costa Rica); y archivo de la familia Prez-Alonso (Ciudad
Mxico). Tambin recopil material gracias a una investigacin
de colaboracin con Consuelo Cruz Sequeira en las siguientes
fuentes: Biblioteca Sterling de Yale University (New Haven);
Coleccin Bancroft (Berkeley); y la Biblioteca Nacional (Madrid).
En estos diversos archivos, colecciones y bibliotecas, pude
obtener una amplia gama de documentos primarios sumamen-
te tiles que pertenecan a la Centroamrica decimonnica, en
general, y a Nicaragua, en particular. Estos incluyen: los diarios
y misivas privados de los principales actores polticos; informes
gubernamentales y registros ministeriales (1867-1909); discur-
sos y proclamas presidenciales (1857-1909); hojas sueltas (tanto
annimas como firmadas); revistas de opinin y revistas parti-
darias; una multiplicidad de peridicos, tanto oficiales como de
la oposicin (especialmente de 1861 a 1889); y correspondencia
diplomtica (perteneciente al perodo de Zelaya).
Las recopilaciones y diarios siguientes resultaron fuentes
especialmente valiosas de documentos primarios relacionados
con el rgimen colonial y con los principios del perodo posco-
lonial: Revista de Indias (Madrid); Documentos para la historia
de Nicaragua: Coleccin Somoza, 17 volmenes (Madrid); Docu-
mentos relativos a la independencia (San Jos, Costa Rica);
Recopilacin de documentos oficiales (San Jos, Costa Rica), His-
panic-American Historical Review (Duke University); Revista de
la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua (Managua),
Boletn del Archivo General de Gobierno (Ciudad Guatemala);
Anales de Geografla e Historia de Guatemala (Ciudad Guatemala);

Contribucin a la Historia de Centroamrica, Monografas Docu-
mentales (Managua); Album del centenario 1811-1911 (San Salva-
dor) y Coleccin Cultural del Banco de Amrica (Managua).
En lo tocante al material que corresponde a la Repblica
Conservadora, una revista merece mencin especial: la Revista
Conservadora, publicacin nicaragense mensual fundada en
196 0 por don Joaqun Zavala Urtecho y que posteriormente se
convirti en la Revista Conservadora del Pensamiento Centro-
americano, antes de llamarse simplemente Revista del Pensa-
miento Centroamericano, bajo la direccin de Xavier Zavala
Cuadra. Esta revista es una coleccin valiossima de documen-
tos primarios y ensayos relacionados con el perodo de los
Treinta Aos. Gracias a la Revista, los nicaragenses han pod-
do acceder a libros tan raros como el de Paul Lvy, Notas Geo-
grficas y Econmicas sobre la Repblica de Nicaragua, una rica
fuente de datos socioeconmicos publicada por primera vez en
Pars, en 1873, por encargo del gobierno nicaragense de la poca.
Al recopilar estos datos y documentos, me esmer en alcan-
zar un equilibrio entre las fuentes asociadas con centros regionales,
localidades, bandos partidarios, fracciones dentro de los bandos,
y caudillos rivales que competan entre s. Al interpretar el mate-
rial, tom en consideracin muchas de las diferentes conexiones
posibles entre las condiciones econmicas, las ideas polticas
y las pasiones e intereses de las personalidades y grupos, antes de
decidirme por lo que me pareca ser el relato ms creble de los
orgenes, el desarrollo y la desaparicin de la Repblica.
He tratado de permanecer alerta a la ndole hbrida de algu-
nas fuentes que, aunque no intencionalmente, empaan la dis-
tincin entre la documentacin primaria y la secundaria, sobre
todo las memorias, ensayos, reflexiones y testimonios de nota-
bles e intelectuales que participaron realmente en los eventos
o que los presenciaron. Debido a sus sesgos, estos textos no
siempre pueden considerarse fidedignos. Sin embargo, puestos
en su contexto sociopoltico e interpretados en la relacin que
NOTA SOBRE FUENTES Y METODOS
guardan entre s, nos pueden ayudar a ponderar apropiadamente

las fuerzas que, a la sazn, entraban en juego y a esclarecer la
lgica bsica de prcticas aparentemente irracionales, tales como
la competencia despiadada A continuacin aparece una lista
ilustrativa de autores, cuyas obras de este tipo se utilizaron en
este libro: Jos Cecilio del Valle (1825), Jos Arce (1830), Montfar
y Coronado (1832), Alejandro Marure (1836 y 1844), Toms Ayn
(1878), Lorenzo Montfar (1887), Jos Dolores Gmez (1889
y 1913), Francisco Ortega de Arancibia (1894 y 1912), Jernimo
Prez (cuyos escritos aparecieron por primera vez en peridicos
contemporneos, en las dcadas de 1860 y 1870, pero cuyas
obras se publicaron pstumamente como coleccin en 1928)
y Anselmo Rivas (quien escribi al final el siglo XIX, aunque fue
publicado en un solo volumen en 1936).
Naturalmente, al reconstruir el pasado, es inevitable que
estemos en deuda con los estudiosos y otros que nos han prece-
dido. Les debo mucho a las obras de Jorge Eduardo Arellano,
E. Bradford Burns, Victor Bulmer-Thomas, Pedro Joaqun Cha-
morro Zelaya, Jos Coronel Urtecho, James Dunkerley, Murdo
McLeod, Germn Romero Vargas, Sofonas Salvatierra, Edelberto
Torres Rivas, Jaime Wheelock R. y Ralph Lee Woodward. Cada
uno, en su estilo, fue pionero para abrirles el camino a otros
estudiosos. Slo espero poder seguir sus pasos.
Prlogo
Recuerdos de la Arcadia
Siempre he admirado las seductoras cualidades de la inteligencia

de mi amigo Arturo Cruz, muy nicaragenses por cierto, que
deslumbran por su intenso chisporroteo y la aparente improvi-
sacin de ideas, al estilo mismo del gran maestro del verbo que
fue Jos Coronel Urtecho; una inteligencia para lucirse en las
tertulias, muy nicaragenses como tradicin tambin, y donde
es necesario saber hablar de todos los temas con conocimiento
de causa y un tanto de audacia, ya se trate de historia patria
o de quiromancia poltica.
Pero a esa sabidura relampagueante que ofrece la silla mece-
dora de la tertulia, Arturo suma el rigor acadmico, y cuando se
trata de un libro como el que tenemos entre manos, sabe alejarse
de las atractivas especulaciones que son el alma de la tertulia
esa sabrosa institucin donde tantas cosas se han cocinado
siempre en la Nicaragua agoreray entregarse a las severidades
del anlisis documentado, que slo puede lograrse a partir de la
investigacin exhaustiva. Pero, de todas maneras, un libro como
ste, que ofrece tanta informacin al mismo tiempo que abre
tantas interrogantes sobre un perodo tan mtico de nuestra
historia, como lo es el de los treinta aos conservadores, no pue-
de sino despertar la tentacin de opinar en alguien que, como
yo, se forj en la fragua de la tertulia, bajo el doble magisterio de
Coronel Urtecho y Mariano Fiallos Gil.
La primera reflexin que la lectura de este libro me despierta,
es que desde el principio de nuestra vida republicana carecimos
de elementos suficientes de civilizacin, que no fueran los mera-
mente retricos, para empezar a edificar un modelo estable de
convivencia socialde cualquier tamao o dimensin que este
modelo hubiera podido seren trminos de instituciones firme-
mente asentadas, concordia permanente y bienestar sostenido.
Nuestro pasado, de sustancia huidiza, se nos entrega casi siem-
pre como un fracaso reiterado, y nosotros mismos tambin hui-
mos del pasado, ante el espanto del fracaso.
PROLOGO RECUERDOS DE LA ARCADIA
Nuestras instituciones no han vivido hasta hoy un proceso

de evolucin creciente, y las guerras civiles han sido una cons-
tante desastrosa igual que los terremotos. Hay guerras civiles
que cambian el paisaje social al sobrevenir la paz, y ayudan
a moldear nuevas instituciones que luego se vuelven inamovi-
bles. Coronel Urtecho sola repetir que los costarricenses, por
ejemplo, "slo peleaban para no tener que pelear," una frase que
no slo es ingeniosa. La guerra civil de 1948 asent las bases de
la institucionalidad moderna de Costa Rica, y trajo consigo la
estabilidad. En Nicaragua, las guerras civiles dan la impresin
de acarrear perodos de paz slo a consecuencia de la extenua-
cin de los bandos en pugna, y siempre quedamos bajo el riesgo
de regresar otra vez al punto de partida cuando las energas
antagnicas se recuperan, igual que la energa ssmica en las
entraas de la tierra.
Este sndromeque podramos llamar de "la fatiga de las
armas"trajo la paz de los Treinta Aos conservadores en la ltima
parte del siglo xix, y trajo tambin el perodo actual de paz tras
la guerra civil de los aos ochenta a los finales del siglo xx.
La pregunta est en que si ya no tendremos otro terremoto
o ninguna otra nueva guerra civil en el futuro, porque habremos
llegado a adquirir los elementos suficientes de civilizacin sufi-
cientes para desterrar las confrontaciones violentas. En la rueda
de la tertulia me gusta repetir que un nicaragense solo es una
inconformidad; dos juntos, una discusin; tres, una disputa
a gritos; cuatro, un conflicto para llegar a las manos; y cinco ya
son suficientes para una guerra civil.
La verdad es que hemos sobrevivido a una historia llena de
carencias, que nos ha impedido la modernidad. La carencia de
una conciencia de cultura democrtica, capaz de depurar de
manera continua y creciente el sentido de participacin, y des-
terrar el sentimiento de exclusin; la convivencia de formas
diversas de propiedad que conjuguen esfuerzos econmicos de
diferentes tamaos sin que lleguen a ser fatalmente antagnicos,
para generar riqueza; y un hbito ciudadano que comience en
las escuelas y se prolongue en el ambiente social, repartiendo el
peso de las responsabilidades y diseminando la idea fundamental

de un destino comn, y participativo, como esencia de la iden-
tidad de la nacin. Esto es lo que entiendo por civilizacin, y es
lo que casi siempre nos ha hecho falta.
Desde los tiempos coloniales, bajo la sombra lejana pero no
por eso menos eficaz de la colonia espaola, siempre fuimos un
territorio del traspatio, una condicin de marginalidad que con-
tinu persiguindonos en la medida en que la modernidad nos
fue negada, o nos la negamos nosotros mismos. La otra condi-
cin que nos persigui hasta tarde, y todava nos sigue persi-
guiendo, negndonos tambin la modernidad, es la de pas rural,
con todo lo que eso representa. Llegamos a la independencia como
provincia campesina, de produccin esencialmente ganadera,
y como pas despoblado e incomunicado, a pesar de lo exiguo de
nuestra dimensin territorial. Cuba, con el mismo territorio de
Nicaragua, tena al momento de la independencia en 1898 un
producto interno bruto que duplicaba al de la peninsula espaola,
ms atrasada que su propia ltima colonia en Amrica.
Conseguir la modernidad en estas condiciones, a partir de
la acumulacin de riqueza y del desarrollo de una cultura ciuda-
dana, se volva una quimera, y basta mirar los censos de los aos
posteriores a la independencia para imaginar lo que un proyec-
to de estabilidad poltica basada en el acuerdo social, y en la ge-
neracin equitativa del ingreso, podra representar para un pas
que no poda identificarse como nacin. Ya el hecho de que un
pas despoblado tenga cinco veces ms cabezas de ganado vacuno
que habitantes, representa una paradoja que slo puede llenar-
nos de deperplejidad.
Para el ao de 1867 ramos apenas 153,000 habitantes, como
podemos leer en este libro. Una poblacin exigua asentada en
ms de 160,000 kilmetros cuadradosantes de las desmembra-
ciones territoriales sufridaslo cual nos dara el promedio de
un habitate por kilmetro cuadrado. Un pas de la soledad, donde
el hondo silencio de los llanos era interrumpido por los mugidos
de las reses y los tiros disparados por los fusiles de chispa en las
endmicas guerras civiles; un pas de poblaciones pobres escan-
XXIII
PROLOGO - RECUERDOS DE LA ARCADIA
dalizadas por el grito de algn borracho embriagado por el

aguardiente que el mismo Estado venda en los estancos fiscales,
dado que el monopolio del alcohol y el tabaco, y el impuesto por
el destace de reses en los rastros pblicos, componan todos los
ingresos del gobierno.
Ms de la mitad de los habitantes, dispersos en caseros,
comarcas y haciendas del rea rural, viva fuera de las ciudades
notables como Granada, Len y Masaya, y mucho ms de la mitad
de los adultos no saba ni leer ni escribir, condicin de analfabe-
tismo que debe haber sido casi total en el campo. Por ese mismo
ao de 1867, el presupuesto destinado a la educacin era de ape-
nas 4, 000 pesos, una suma que lleg a elevarse de manera consi-
derable al final del perodo de los Treinta Aos conservadores,
como el autor demuestra. Pero en esa estructura social, que en
trminos fundamentales vari muy poca con la revolucin liberal
de 1893, salvo por la emergencia de un pequeo sector nuevo de
profesionales, y propietarios agrcolas tambin nuevos, ligados
a la caficultura, pastorear y arrear partidas de ganado, encerrarlo
en los corrales, ordear, carnear; y cortar el caf en tiempos de
cosecha, no requera de luces ni de letras, ni de organizacin.
De manera que los ciudadanos que entendan de poltica
y de leyes, de manejos burocrticos, de intrigas y de intereses de
poder, venan a ser un puado nfimo, ligados dentro de sus pro-
pios bandos por lazos familiares o de amistad. Propietarios
ganaderos, dueos de caaverales, de alguna vieja plantacin de
ail, de alguna incipiente finca de caf, de tiendas de gneros
comerciales; politicos de oficio togados en la universidad de
Len, donde se enseaban an cnones de teologa al mismo
tiempo que los textos liberales que haban entrado en aluvin
tras las ordenanzas de Carlos III, revueltos todo con la letra de
los cdigos napolenicos; obispos y clrigos tentados por las
codicias del poder y sus intrigas; ms maestros artesanos
mestizos o mulatos, inteligentes y ledos, fieles unos de los tem-
plos masones, los otros fieles de los templos catlicos.
El pas "entre el chuzo y la vara de medir," segn otra frase
que recuerdo de Coronel Urtecho. Vista as, la democracia se
LA REPUBUCA CONSERVADORA DE NICARAGUA 1858-93
restringa a s misma por ciertas leyes que, tal como se explican

en este libro, podemos llamar naturales, una democracia oligr-
quica en su esencia, de propietarios y letrados, que copiaba de
lejos los reflejos de la rgida moral victoriana entre cuyos man-
datos estaba respetar la propiedad como sacrosanta, honrar las
deudas tanto como a padre y madre, y nunca gastar en nada su-
perfluo. Un pas de simplicidad bblica, segn la cita de Lvy que
el autor anota, y que explica tantas cosas, con una economa
pastoril que pareca haberse despedido apenas del trueque, y sin
una casa de moneda siquiera: pero tambin un pas dividido en
tribus dispuestas a enfrentarse en guerra, y an a pedir la inter-
vencin extranjera para ganar esas guerras.
Un pas de atractivas paradojas. Los censos nos dicen que ya
en el siglo xvii las poblaciones de Len y Granada, eran mayor-
mente de mulatos, negros y cuarterones, una mezcla que tam-
bin alcanzaba a las familias patricias. No pocos aspirantes a
cargos burocrticos coloniales deban pasar por juicios de san-
gre, en los que salan a veces favorecidos por pequeos fraudes
piadosos de las autoridades espaolas. Igual que los mestizos,
que tenan sangre indgena, como don Fruto Chamorro, hijo ile-
gtimo, o natural, de un gamonal granadino y de una india gua-
temalteca, los mulatos, que tenan sangre negra, entran como
protagonistas de nuestra historia, a veces de manera encumbrada
tambin, como en el caso del general Ponciano Corral, colabora-
dor primero de Walker, y despus su vctima fatal porque termin
frente al paredn de fusilamiento.
Este libro es una caja de tentaciones para un novelista que
siempre quiere ver a los personajes montados sobre un pedestal
giratorio, para as poder apreciarlos desde todos los ngulos posi-
bles. Me incita a recordar, por ejemplo, ese vicio viejo tan nues-
tro de la terca sordera en medio de la vocinglera. Cuando a
mediados del siglo xix Fruto Chamorro quiere erigir una nueva
constitucin de autoridad y orden para someter a los levantiscos
liberales leoneses, que son menos ricos que los granadinos, pero
ms letrados, y adems de tercos, ilusoscomo por ejemplo el
licenciado Francisco Caste lln, que contrata con Byron Cole la
llegada de la falange filibusterael propio don Fruto viene a

resultar tambin antes mis ojos terco, e iluso. Nadie se est
oyendo a travs de ese paisaje rural despoblado que es Nicara-
gua, un paisaje que se abre silencioso para los dos bandos, legi-
timistas y democrticos, en medio de la sordera mortal.
La poltica cerril urdida por los gamonales, que tienen su
propia idea rural de civilizacin, crecer silvestre en ese paisaje
sembrado de jcaros sabaneros y zacatales an sin cercos.
All crecern tambin los nombres de los bandos en conflicto:
timbucos para los conservadores, que son los chanchos gordos;
cachos, para llamar a los ms recalcitrantes conservadores, de
donde viene tambin son de cacho, o son de toros; calandracas,
que son los perros ms flacos, a los que siempre se le pegan las
pulgas, para llamar a los liberales. Y del universo de la hacienda
provienen tambin todos los trminos que tienen que ver con
los instrumentos de castigo: tajona, rebenque, rienda, coyunda,
chilillo, y la verga de toro, que sirven al jinete para apresurar el
paso de las cabalgaduras, y hacer andar a las mulas dscolas;
o que sirven al padre de familia, o patrn, para castigar el lomo
de los rebeldes, sean prvulos o adultos.
Pero ese pramo de sordera en donde no se divisa nadie por-
que casi no hay gente, es un pramo ensangrentado, y he aqu
otra terrible paradoja. Son las familias, como entidades patriar-
cales, las que inician las luchas intestinas por el poder, un poder
de pocos, y sobre pocos, que comienza a marcar nuestra histo-
ria a partir de la guerra de Cerda y Argello, aliados politicos
primero, y enemigos mortales despus. El autor acierta en enri-
quecer las aproximaciones distintas que es necesario hacer a la
historia, y. no slo por la simple regla de la lucha de clases, o por
el cambio de los factores claves de produccin, del ail al ganado,
y del ganado al caf, para ver as, cada vez, a las nuevas clases
emergentes en el escenario. Esos elementos de explicacin estn
por supuesto all, pero no podremos entenderlos si al mismo
tiempo no se agrega una mltiple variedad de factores de diversa
ndole y catadura que se entremezclan y actan con una din-
mica desconcertante.
LA REPUBLICA CONSERVADORA DE NICARAGUA 1858-93
Este viene a ser uno de los mejores aportes del autor al exa-
minar el perodo de los Treinta Aos conservadores, y sirven para
explicar tambin, hacia atrs y hacia delante, los hechos y las
veleidades de toda nuestra historia. Pesan el aislamiento geo-
grfico, la falta de vas de comunicacin, la calidad rural del
pas, la escasez de habitantes, nuestra marginalidad secular, la
ausencia de identidad, la pobreza tradicional, una economa
atrasada, el predominio de Len y Granada como ciudades-
estado, los criterios provincianos; y por supuesto, algo que paga
mis ambiciones de novelista, el arrojo y la valenta de los prota-
gonistas, o su flojera y cobarda, la vanidad, la ambicin de mando
aunque sea para tener un poder exiguo, la oportunidad que
alguien perdi por no estar a tiempo en el escenario, las vacila-
ciones en un instante crucial, las lealtades y las traiciones, todas
ellas reglas de la historia, y tambin reglas del destino, porque
los juegos del poder se parecen muchas veces a los juegos del
destino. Las vanidades apocadas, las ansias de figuracin que se
encarnan en ese entraable personaje de comedia que es el
candidato de zacate. Y qu decir del entramado de la familia.
Al momento de la independencia no habamos acumulado
ninguna modernidad, y no ramos sino una colonia olvidada en
una esquina oscura del imperio espaol ya en ruinas. Las ideas
liberales entraron en turbin, pero slo para encontrarse con toda
una represa que les impidi transformar la realidad pasiva here-
dada. En medio de las disensiones y las rivalidades, las institu-
ciones se quedaron en dbiles remedos, frgiles aparatos de
leyes y modelos etreos basados en poderes independientes,
copiados de la Constitucin de los nacientes Estados Unidos,
pero ineficaces hasta la caricatura, muy a pesar de las ideas
libertarias y de los sueos de igualdad que acarreaban consigo.
La familia, y el padre de familia, padrote, gamonal y caudillo,
se vacan entonces en el molde de esas instituciones importadas
y mal estrenadas, copiadas ntegramente junto con sus smbo-
los. Todava anda perdido en nuestro escudo de armas el gorro
frigio rojo de los sans culotte de las barricadas de Pars en los
-
tiempos ms febriles de la revolucin francesa, ensartado en un

PRLOGO RECUERDOS DE LA ARCADIA
palo sobre la cordillera de cinco volcanes, desde luego que los libe-
rales clamaban por la federacin centroamericana. Un smbolo
extico del ms puro radicalismo libertario, si eran los sans-
culotte--los descalzonados, los fondillo rotoslos que bailaban
la Carmaola al paso de los carromatos que llevaban a los
nobles en grupos de familia al cadalso.
Pero el que se vaca en el molde de las instituciones no es un
padre de familia cualquiera. Es el que tiene la autoridad absoluta,
y cuyo modelo permea todas las capas de la sociedad. Es el pro-
ducto ms genuino de la cultura rural, de la casa hacienda erigida
en medio del llano desolado, donde gobierna a una prole nume-
rosa de hijos legtimos ya su esposa legtima, pero adems, desde
all, a otras proles dispersas de hijos ilegtimos, frutos de amo-
res clandestinos, o abiertos, y gobierna tambin a mandadores,
caporales, conciertos, vaqueros, campistos, ordeadores, rejo-
neadores, mozos, peones, y es padrino, adems, de muchos de
los hijos de sus siervos, compadre de todos sus fieles seguidores.
No son los ciudadanos, pero es el pueblo, el pueblo rural, al que
es muy temprano llamar la masa campesina. El ciudadano est
nada ms en las constituciones liberales copiadas de la consti-
tucin escrita por Jefferson, y en las leyes copiadas de los cdi-
gos napolenicos. Demogrficamente existen apenas, y polti-
camente, tambin existen apenas.
La autoridad del padre de familia sobre su prole, sobre su
hacienda, y sobre su peonada, es necesariamente vertical, por-
que siempre se ejerce de arriba abajo por medio de rdenes que
no se discuten, ni se acuerdan, sean estas rdenes justas o arbi-
trarias; y semejante forma de autoridad, que se traspasa al
gobierno del Estado, se aviene con la estructura de mando de la
milicia que cada caudillo suele levantar, un mando tambin
vertical que depende, adems, de lealtades personales y de una
vigilancia permanente frente a la traicin.
El caudillo absoluto puede acertar o equivocarse, pero no
necesita de leyes, ni de jueces, slo de la majestad de la autori-
dad, y de la fuerza cuando ocurre la desobediencia. Esta forma
de poder, que acogota a la repblica independiente, es de todas
maneras una herencia del rgimen colonial, que siempre privi-

legi al lugarteniente de la corona antes que al cabildo, en esen-
cia democrtico, y haya su justificacin teolgica en el orden
jerrquico tomista que vuelve incuestionable la autoridad del
que manda, cualquiera que sea la forma en que manda.
As tenemos de cuerpo entero el retrato del caudillo, tan
antiguo y tan moderno, que manda sobre el pas como si se tra-
tara de su hacienda, su familia, y su peonada. Entre Carrera y Justo
Rufino Barrios en Guatemala vendr a haber pocas diferencias,
salvo que Carrera crea en el orden de manera oscura, el que pro-
viene de la oscuridad de las sacristas, y Barrios crea en el orden
de manera iluminada, el orden ilustrado que genera el progreso,
pero que siempre sobrepondr la autoridad al consenso. Tampoco
habr muchas diferencias entre Jos Santos Zelaya y Emiliano
Chamorro, como no las habr entre Emiliano Chamorro y Daniel
Ortega. Se trata de una cultura primitiva del mando, ms all de
las tonalidades de las ideologas en cada poca.
Cuando a los revolucionarios liberales del siglo xix les fall el
nuevo estado de cosas libertario, proclamado entre fanfarrias,
volvieron a buscar el orden a toda costa, para desterrar la anar-
qua que el abrupto cambio haba desatado, y pusieron entonces
los ojos no en la idea de una repblica de ciudadanos iguales, sino
en el de imperios o reinados, en el extremo de su propia impoten-
cia Las repblicas soberanas y democrticas se consuman en las
llamas de la imaginacin que las haba creado. Bolivar mismo
tentado por los poderes absolutos frente a la plaga de la anarqua,
San Martn mismo que alab a Rosas desde su exilio, Santander.
Carreras, el indio retrgrado despreciado por los criollos ilu-
minados, que haba derrotado la Repblica Federal de Morazn,
sala de su.sacrista, o de su sepulcro, y enseaba la certeza de sus
viejas reglas de mano dura y pulso que no tiembla a los caudillos
de la segunda ola liberal en Centroamrica al final del siglo xix,
Zelaya el ltimo de ellos. Tantas veces olvidamos que la constitu-
cin "Librrima" proclamada por la revolucin liberal de 1893 no
dur ms que unos pocos meses, antes de que Zelaya se conven-
ciera de que era mejor hacer uso de la tajona del padre de familia
que no necesita de leyes para acertar o equivocarse, y que las razo-

nes de estado caben todas en una sola cabeza y necesitan de un
solo puo enguantado. Zelaya, quien como capitn de granaderos
haba encabezado, lanza en ristre, la escolta que llev al muelle de
Granada a los jesuitas desterrados de Nicaragua por decreto del
presidente Joaquin Zavala, por incitar a la rebelin a la indiada de
Matagalpa, la cual, agobiada por las exacciones, los trabajos for-
zados y la amenaza que pesaba ya desde entonces sobre sus tie-
rras comunales, baj de las caadas al grito de "muera la
gobierna!" para derribar a machete los postes de telgrafo, smbolo
del progreso recin llegado a aquellas remotidades.
Zavala conservador y Zelaya liberal, representaban desde
entonces aquella continuidad de pensamiento que precisaba del
orden, de esencia conservadora, para empujar el progreso, de
esencia liberal, en el que los indgenas no tenan parte, sino como
sujetos de las leyes de agricultura que imponan el trabajo forzoso.
Zelaya, amparado en las ideas reformistas, ansioso de moder-
nizar el Estado, y de convertir a Nicaragua en una potencia militar
capaz de jugar en Colombia y Ecuador, ms all de los escenarios
centroamericanos, no tardara en recuperar al caudillo que llevaba
dentro, y que haba estado siempre en el alma de Mximo Jerez,
de Fruto Chamorro, de Toms Martnez, todo ellos generales,
y Zelaya general tambin, como seran generales, o comandantes,
los caudillos venideros que a lo largo del siglo xx apartaron siem-
pre a un segundo plano la democracia, o prescindieron de ella.
Militares todos, porque cuando el caudillo levanta su ejrcito y se
sube al caballo, tiene que ser obedecido, ya sabemos, no slo en
su condicin de jefe de familia, sino de jefe militar.
El mejor ejemplo de padre de familia trasegado a caudillo
siempre me ha parecido el de Fruto Chamorro, el mestizo, hijo
natural. Ante su figura, vuelvo a la caja de tentaciones que el
autor de este libro abre frente a mis ojos. Don Fruto, llamado de
manera inadvertida por el destino para imponer su jefatura sobre
un mundo rural anrquico, el peor de todos en la Centroamrica
descoyuntada de aquellas dcadas, y de cuyas honduras ms
remotas el mismo haba llegado para sustituir a su padre muerto
como cabeza de familia. Cuando sus enemigos politicos queran

zaherirlo, lo llamaban "Frutos Prez," un nombre de planifia de
finca, a lo que una vez respondi: "Y alguien que se dice demcra-
ta liberal se solaza en recordarme la humildad de mi cuna!"
Ser hijo natural poda llegar a representar una afrenta imbo-
rrable por discriminatoria, o una puerta para entrar al juego del
poder, como ocurri antes con el general Cleto Ordez, y ha-
bra de ocurrir despus con don Fernando Guzmn, adems de
hijo natural, hijo sacrilego, fruto de los amores de sacrista del
presbtero Camilo Solrzano y de una muchacha quinceaera,
hija de su empleada domstica; con el general Emiliano Chamo-
rro, con el general Augusto C. Sandino y con el comandante
Carlos Fonseca, todo ellos caudillos en su propia poca, y en su
propia pica.
Nunca ha dejado de llamarme la atencin que los historia-
dores llamen "perodo de la anarqua" nada ms al que se abre
en 1826 con "la guerra contra los dones" que encabeza Cleto Or-
dez, y la guerra entre timbucos y calandracasque se da con la
eleccin de Fruto Chamorro a la jefatura suprema del Estado,
cuando el ejrcito de Mximo Jerez llega en 1854 a las puertas de
Granada. La verdad es que el pas sigui en estado anrquico
hasta la temprana muerte de don Fruto, y an despus, hasta el
final de la Guerra Nacional en contra de los filibusteros de
William Walker y su expulsin de Nicaragua.
Luego, con el primer gobierno del general Toms Martnez,
hroe de la Guerra Nacional, que abre el perodo de los Treinta
Aos conservadores, vino por fin la estabilidad; pero si lo vemos
bien, fue una estabilidad precaria, que el mismo Martinez, pre-
sidente dos veces, se decidi a romper cuando le pareci inad-
misible que su sucesor, don Fernando Guzmn, no le obedeciera
como caudillo, y entonces decidi hacerle la guerra en alianza
con Mximo Jerez, ese personaje que nunca parece haberse
bajado en toda su vida del caballo y era capaz de dejar atrs buena
parte de la impedimenta de guerra para acomodar en las carretas
a su infaltable cortejo de damas de compaa reclutadas en los
burdeles.
PROLOGO - RECUERDOS DE LA ARCADIA
No resulta vano recordar, adems, que pese a sus ejecutorias

civilistas, y a su probado respeto por la alternabilidad democr-
tica, los presidentes conservadores tuvieron casi todos el ttulo
de general, no slo porque varios eran veteranos de la guerra
contra Walker, igual que Martnez, sino tambin porque no dej
de haber rebeliones armadas en su contra, al menos durante el
perodo de Guzmn, el de Pedro Joaqun Chamorro, el de
Joaqun Zavala, y por ltimo, en el de Roberto Sacasa, que cierra
con su derrocamiento el perodo de los Treinta Aos. Entonces,
depositaban el mando civil para encabezar ellos mismos las
fuerzas militares que deban sofocar esas rebeliones. Es lo que
haca siempre el caudillo.
Porque la verdad es que todos eran caudillos, fruto de la inve-
terada cultura del padre de familia, y por tanto, adems, propie-
tarios hacendados, o dueos de casas de comercio, la extensin
urbana, o provinciana, del poder rural. La virtud de los caudillos
conservadores de ese perodo, sin embargo, es que supieron
bajarse del caballo, y slo se subieron a l para defender la legi-
timidad de su mandato. Ser caudillo de a pie, y no montado,
significaba negociar, ceder, acordar formas de transigencia en
cuanto a la sucesin en el poder, y ponerse por debajo de la ley.
Se convirtieron en caudillos republicanos, y si los vemos en con-
junto, formaron siempre una especie de direccin suprema de
un partido nico. Desde esa cspide oligrquica, pero civilista,
fueron capaces de arreglar sus diferencias, y soportarse, dentro
de un variado espectro ideolgico que admita la idea del progreso
liberal, administrado de forma moderada y precavida, pero sin
olvidar la idea del orden conservador. Este equilibrio fue crucial
para sostener durante tantos aos su propio poder poltico,
como bien lo examina el autor.
Muy pocos de ellos haban traspuesto nunca los limites de
la provincia granadina, ms que en viaje a sus haciendas al otro
lado del Gran Lago de Nicaragua, ya no digamos los del propio
pas. No eran, pues, mundanos, sino frugales, ni se haban
empalagado nunca de ideas exticas, y por tanto su concepcin
del progreso resultaba modesta. Al contrario, Zelaya haba vivido
en Europa y era un militar acadmico, e ilustrado; por tanto, su

programa de transformaciones result mucho ms aventurado,
como lo fue el de Justo Rufino Barrios, o el de su sucesor Reina
Barrios, que llev al propio barn Hausmann para que diseara
las avenidas y monumentos de la ciudad de Guatemala, en la es-
peranza de que sta llegara a parecerse a Pars.
Regreso a la figura de Fruto Chamorro, tan atractiva Cuando
lleg al poder como cabeza del partido legitimista, se hall con
un pas despoblado, pobre, de economa insuficiente, pero sobre
todo sumido en la anarqua y desangrado por dcadas de guerras
civiles en las que las ambiciones de poder se disfrazaban dema-
siado a menudo de credos ideolgicos; y dcadas, adems, en
que los gobiernos civiles sucumban ante la tirana caprichosa de
los jefes militares, como haba sucedido antes con el Gran Mariscal
Casto Fonseca, y como suceda an al momento del ascenso de
la estrella del propio don Fruto, con el general Trinidad Muoz,
al que consigui enviar temporalmente al exilio.
Si su necesidad ms apremiante era terminar con la anar-
qua, la Constitucin liberal de 1838 representaba, segn su jui-
cio de la realidad imperante, ms bien un obstculo. Una Cons-
titucin impracticable para entonces, desde la perspectiva del
orden, muy a pesar de la justicia del aparato de ideas de progreso
y democracia en que se sustentaba; pero el paisaje rural que era
el pas, dividido en fundos polticos, la converta en fuente de
desorden porque dilua la autoridad, y acuda a un concepto de
pueblo soberano difcil de fijar.
Al fin don Fruto logr imponer una nueva Constitucin en
1854, fortaleciendo su propia autoridad presidencial, y restrin-
giendo a un reducido grupo de varones que poseyeran bienes de
capital el derecho de votar. Era el gora instruida, masculina
y propietaria, que marginaba legalmente a la exigua poblacin
analfabeta y desposeda, expresin como ninguna otra de la
esencia oligrquica de la repblica conservadora. Pero la realidad
que antes haba derrotado a la democracia liberal, derrotaba
tambin ahora a la democracia oligrquica Las disensiones ms
bien volvieron a atizarse cuando los liberales del partido de Len
XXXIII
le declararon la guerra a esa visin legitimista, atacndola de

autoritaria y excluyente, y la anarqua continu hasta desembocar
en el gran desastre de la llegada de los filibusteros de Walker.
Luego vendra a probarse esa triste enseanza de nuestra
historia, de que los conflictos armados slo llegan a su fin cuando
los contendientes han quedado exhaustos y el pas se halla en
ruinas. La fatiga de las armas. Este agotamiento es el que da paso
a los Treinta Aos conservadores, que un pensador moderno
como Jos Mart llam ejemplares, porque haba estabilidad
y sucesin democrtica ordenada, y las leyes haban logrado
someter las ambiciones y quitar a los caudillos garras y colmi-
llos: "ese ameno rincn de Nicaragua, que es, en su pequeez,
como Suiza de Amrica y ejemplo de repblicas:
Fue, es cierto, un perodo republicano, bajo el dominio de
aquellos caudillos de a pie, en ese sentido en que el trmino re-
publicano define la honestidad, la civilidad de los gobernantes,
la austeridad, y cuando la imagen del poder se despoja de las
pompas de opereta. Don Vicente Cuadra no quera realmente la
presidencia, y fue renuente en aceptarla hasta el ltimo
momento. En la oficina presidencial de don Evaristo Carazo el
mejor adorno era un petate, y la esposa de otro de los presiden-
tes de los Treinta Aos, venda cuajadas, dicen, a la puerta de la
casa de gobierno en Managua. Y don Vicente Cuadra, que como
recuerda el autor, cuidaba de que los empleados, y sus hijos mis-
mos, apagaran las candelas ante de retirarse, para no gastar lo
que no deba gastarse.
Tal como el autor se extiende muy bien en explicarlo, hubo
un lento pero real trasiego de las ideas liberales del progreso
a los odres conservadores, y los gobernantes de los Treinta Aos
utilizaron ese caudal de ideas, decantado ya por todo un siglo de
algaradas revolucionarias en Centroamrica, para adelantar un
modesto legado de progreso material y espiritual, sin que por
eso el pas dejara de ser rural en la extensin de su realidad, como
lo sigui siendo a lo largo del siglo xx, pese a la revolucin libe-
ral y a la revolucin sandinista, y como an lo sigue siendo en su
composicin social, si ms de la mitad de la poblacin sigue
viviendo en el campo, y an las ciudades son en buena medida

asentamientos de inmigracin campesina. Y rural, sobre todo,
en muchos de los aspectos de su cultura poltica, empezando
por el caudillismo cerril, que es una rmora de ese mundo arcaico
que se niega a desaparecer, y una representacin viva del fracaso
de la modernidad, que no ha podido plasmarse todava en la
fortaleza de las instituciones.
De aquella poca de los Treinta Aos conservadores, sobre
la que mucho se seguir todava discutiendo, adems de la hon-
radez, la sencillez y la austeridad, hay una herencia que es nece-
sario todava recuperar. La herencia de la no reeleccin presi-
dencial absoluta, para que se abra paso a una verdadera alterna-
bilidad democrtica. Porque ms all de los juicios ideolgicos,
o politicos, que deben ser siempre parte de los debates crticos
y abiertos sobre cada una de las pocas de nuestro pasado,
la historia debemos verla como un depsito del que podemos
recuperar siempre alguna experiencia de la que aprender,
o alguna herencia que aprovechar.
Y que los gobernantes electos por una sola vez vuelvan
a su misma casa de siempre, sin ms bienes de los que tenan
al entrar, y sin nada de que deban avergonzarse, debe ser parte
de nuestra ambicin de modernidad.
Sergio Ramrez Mercado

MASATEPE, DICIEMBRE 2002
1
RESEA
Definicin del problema
El perodo poscolonial fue un episodio turbulento e incluso

traumtico en la historia hispanoamericana. Muchas naciones
incipientes se esforzaron por alcanzar el equilibrio entre la
libertad y el orden, pero no pudieron lograrlo. De hecho, la ines-
tabilidad poltica se volvi comn en toda la regin. Adems, la
Nicaragua poscolonial exhiba una tendencia anormalmente
pronunciada a oscilar entre la anarqua sangrienta y el despotis-
mo mezquino. Los dirigentes polticos costarricenses vean
horrorizados la escena nicaragense y expresaban abiertamen-
te sus temores de ser contaminados por sus vecinos. Hasta los
guatemaltecos y los salvadoreos, tambin propensos a conflic-
tos internos agudos, sealaban a los nicaragenses como ejem-
plo de las consecuencias desastrosas que trae la fragmentacin
inmanejable.'
Sin embargo, en la segunda mitad del siglo xix, entre 1858
y 1893, Nicaragua goz de una relativa calma durante la Repblica
Conservadora, as llamada por el partido politico que sostuvo
las riendas del Estado. Este perodo tambin se conoci como el
de los "Treinta Aos:' tres dcadas en las cuales la lite gober-
nante concibi un conjunto peculiar de arreglos institucionales
para resolver el problema de sucesin que afliga a tantas ex-
colonias hispanoamericanas. Cinco de los ocho jefes de Estado
de Nicaragua entregaron la banda presidencial al final de su
perodo de cuatro aos, sin insistir en la reeleccin; y el sexto
muri de causas naturales en el desempeo de su cargo. En gene-
ral, todos respetaban las reglas constitucionales y los convenios
I
polticos. 2 Con la tranquilidad interna por fin garantizada, Nica-

ragua pudo aprovechar al mximo el auge del ciclo mundial de
mercancas bsicas. Los arquitectos de la Repblica Conserva-
dora se dedicaron a una labor de progreso de alcance moderado,
aunque basado en cimientos financieros firmes.
En un pas y una regin donde la regla deprimente ha sido
la anarqua o la tirana, y la excepcin deseable una repblica
ordenada, es extrao que estos treinta aos no hayan podido
despertar la curiosidad de los estudiosos. Como lo veremos, los
principales exponentes de la historiografa tradicional y de la
marxista ms bien concentraron su atencin en el rgimen libe-
ral de Jos Santos Zelaya, una dictadura de 17 aos que abarc
el cambio de siglo. Es ms, para tradicionalistas y marxistas, por
igual, el rgimen de Zelaya fue el primer intento significativo
que hizo el pas para forjar un Estado.
Esta convergencia aparentemente extraa de tradicionalis-
tas y marxistas puede originarse en el hecho de que ambos estn
igualmente convencidos de que la economa cafetalera fue el
motor del progreso en el siglo xix. Sin caf, no poda haber nin-
gn dinamismo econmico, ninguna diferenciacin significativa
social o ideolgica y, por extensin, ningn desarrollo politico-
institucional real. Zelaya, que era un importante productor de
caf, pareca personificar el poder de desarrollo que tena este
cultivo. Como tal, su figura opac muchsimo a la Repblica
Conservadora. Quiz no sea de sorprender que tanto los tradi-
cionalistas como los marxistas prcticamente ignoraran la
Repblica, la cual no pareca ser mucho ms que la crnica de
una diminuta oligarqua recluida en el atraso de sus enormes
fincas de ganado. 3
El presente estudio procura ayudar a llenar este vaco en la
historiografia de Nicaragua. Cuestiona las interpretaciones es-
tablecidas de los Treinta Aos y sugiere respuestas a dos pre-
guntas bsicas: cul fue la causa de que surgiera la Repblica?
y por qu se derrumb 3 0 aos despus?, justo cuando pareca
haberse consolidado. Aqu se debe observar que tradicionalistas
2
DEFINICIN DEL PROBLEMA
y marxistas, por igual, han aportado mucho a lo que sabemos de

la Nicaragua del siglo xix. Los tradicionalistas fueron investiga-
dores incansables que permitan a sus lectores discernir vvida-
mente las pasiones lugareas y los celos entre clanes que aviva-
ban los conflictos poscoloniales del pas. Por su parte, los mar-
xistas prestaron una atencin muy necesaria a los grandes
asuntos socioeconmicos de la poca, trascendiendo as la ava-
lancha de ancdotas y observaciones personales, en las cuales
se enterr, finalmente, la historiograffa tradicional.
Habida cuenta de lo anterior, el presente estudio se separa
del estructuralismo cultural profundo de los tradicionalistas,
quienes tienden a considerar que la economa cafetalera era la
nica fuerza suficientemente poderosa para reprimir el "carcter
de los nicaragenses. Por el contrario, el estudio defctuos"
recalca la importancia de la innovacin poltico-institucional
para construir un orden estable y progresista. El estudio tambin
contrasta con las interpretaciones marxistas: no resalta la lucha
de clasesarraigada en los intereses materiales contradicto-
riossino que ms bien se enfoca en el delicado proceso de
forjar confianza dentro de las lites yen la contribucin clave de
este proceso al arte de gobernar eficazmente.
Finalmente, el estudio diverge de ambos enfoques al esquivar
el determinismo, tanto el cultural-estructural como el econmico.
Es decir, en este estudio, los factores ideolgicos, normativos
e institucionales se revisten de un grado significativo de autono-
ma y, en consecuencia, la poltica se concibe de manera amplia.
Como resultado de este cambio de nfasis, la polticano el
carcter nacional ni los intereses materialeses lo que configu-
ra las pautas de gobierno y de desarrollo econmico.
3
La tierra de los irredentos:

los tradicionalistas
En 1927, uno de los historiadores ms elocuentes del pas, Gus-

tavo Alemn Bolaos, public un libro llamado El Pas de los
Irredentos. 4 Con este ttulo, captaba la confusin, el agotamien-
to y la desilusin que sentan los nicaragenses cuando contem-
plaban su viabilidad como nacin.
Cuando se public el libro, los infantes de Marina de EE.UU.
acababan de regresar a Nicaragua, despus de ms de una dcada
de ocupacin, en respuesta al infame Lomazo del general Emi-
liano Chamorro en 1925. De nuevo, haba estallado la guerra
civil entre liberales y conservadores. Chamorro, ex-presidente
consenvadorlraidsnpfeovtchMgu
para apoderarse de la Loma, el cuartel principal de Managua,
a fin de derrocar al gobierno liberal-conservador. gdSolupe
estado desvaneci la ltima esperanza de reconciliacin entre
los dos partidos.
Ciertamente, el tono de Alemn Bolaos le deba mucho
a su poca. No obstante, Bolaos no fue ninguna Casandra.
La desesperacin que l documenta ya era vieja, an antes de
que los nicaragenses hubiesen experimentado la debilitante
guerrilla de Sandino y el rgimen opresor de Somoza Garca,
que vinieron poco despus. De hecho, la desilusin con la vida
nacional haba ocasionado que generaciones de nicaragenses,
desde los primeros das, le infundieran a su historia un trgico
sentido que se le podra llamar un "destino manifiesto de deses-
peranza." Los nicaragenses incluso sucumbieron a una compa-
racin triste: su mito nacional era el opuesto sombro del de la
vecina Costa Rica, cuyos habitantes estaban convencidos de su
propio temperamento pacfico, de ser la feliz excepcin, en parte,
gracias a la geografa que los haba aislado en el istmo centroa-
mericano. 5yaleqmErstiugndo,
en los albores del siglo xxi, los nicaragenses todava ven con
4
LA TIERRA DE LOS IRREDENTOS
considerable escepticismo su recin instalada democracia y se

preguntan si no ser nada ms que un parntesis.
Los mitos, igual que las caricaturas, obtienen parte de su
poder de la distorsin de la realidad; pero en el fondo su impacto
se basa, no obstante, en la realidad. La inquietud de los nicara-
genses con su propensin al desorden y a la tirana pareca
estar justificada por las experiencias que vivieron despus de la
independencia, en la primera mitad del siglo xix. 6 Durante los
primeros 36 aos de vida nacional, entre 1821 y 1857, los nicara-
genses anduvieron a tientas por un laberinto de intrigas, ase-
sinatos disfrazados de ejecuciones y contiendas civiles entre
liberales y conservadores, es decir, entre los grandes de Len
y Granada, ciudades que eran las sedes histricas de las dos
fracciones polticas. Los dirigentes politicos nicaragenses, per-
didos en este laberinto, finalmente se entregaron en manos de
una banda de extranjeros, encabezados por el norteamericano
William Walker, quien se apoder del pas en 1855.7
Era tan grande esta maraa de problemas que Jos Coronel
Urtecho, el intelectual tradicionalista considerado por muchos
como la mente nicaragense ms influyente del siglo xx, descri-
bi brillantemente sus embrollos, aunque se neg a desenredar-
los. Su historia de Nicaraguaque originalmente habra de cu-
brir en varios volmenes desde los ltimos aos de la Colonia
hasta los Somozasse empantan en el segundo volumen con
la guerra entre el caudillo popular Cleto Ordez y el magnate
Crisanto Sacasa en 1824. Esta fue la primera conmocin civil
despus de la independencia. Coronel Urtecho descart esos
primeros 36 aos de vida nacional, llamndolos "una sangrien-
ta insignificancia," y les aplic la metfora de Shakespeare de
"un cuento contado por un idiota, lleno de sonido y furia, pero
que no significa nada' 8
Como exponente ardoroso de la historiografa tradicional,
Coronel Urtecho crey hasta el fin de sus dascomo lo deja
claro en sus Reflexionesque Nicaragua nunca haba sido ms
feliz que bajo el dominio distante, aunque benvolo, de la Corona
5
espaola. Una vez establecida indisputablemente la legitimidad

de la Corona, despus de completarse la Conquista rapaz, los
seores, mozos, minifundistas y artesanos nicaragenses
supuestamente vivan en armona bajo la tutela de su soberano,
en el tranquilo mundo de la hacienda ganadera y la huerta ind-
gena, con poco comercio y menos dinero; pero con bastante
comida y el consuelo de la fe cristiana. 9 Coronel Urtecho aleg
adems que el perodo poscolonial simplemente le volvi a traer
a Nicaragua la pesadilla de la Conquista. De hecho, Coronel Urte-
cho trat de encontrarle explicacin a la "sangrienta insignifi-
cancia" del perodo poscolonial en la conformacin gentica de
los conquistadores, pues afirm que el origen de la anarqua y la
tirana era la "sangre rebelde" de sus supuestos herederos, los
criollos de la independencia. Segn el ms tradicional de los
estudiosos: "El furor y codicia del [conquistador] Pedrarias y la
violencia anrquica de sus nietos, reaparecieron en Nicaragua al
proclamarse la independencia." 10
De conformidad con el orgullo anmalo que Nicaragua sen-
ta de su destino trgico, esta visin tambin exiga que los con-
quistadores de Nicaraguaen contraste con los de Costa Rica,
descritos por los mismos costarricenses como letrados y obser-
vadores de la leyfueran los ms crueles, ms aventurados, ms
rapaces y ms rebeldes del Nuevo Mundo." Este no era un
requisito imposible, ya que, despus de todo, el conquistador
Pedrarias Dvila se haba granjeado el sobrenombre de "exter-
minador de indios" de parte de Bartolom de Las Casas. Lo que
es an peor, sus nietos, los hermanos Contreras, asesinaron al
obispo Valdivieso en la catedral de Len y planearon una de las
dos nicas rebeliones contra la Corona en la Amrica espaola
durante el siglo xvi."
A pesar de su fcil atractivo, el argumento de la "maldad
congnita" tiene una falla elemental: ya desde finales del siglo
xvn, en Nicaragua quedaba poco de la raza de los conquistado-
res originales. La mayora de ellos, ya no digamos sus primeros
descendientes, haban emigrado constantemente durante ese
6
LA TIERRA DE LOS IRREDENTOS
siglo a las provincias del sur, entre ellas, Costa Rica. 13 Es ms, al
momento de la independencia, los elementos mis prominentes
de la poblacin criolla inclusive las casas ilustres de Granada
y Lenslo podan comprobar la filiacin de sus antepasados
hasta comienzos del siglo xvni."
Sin embargo, estos hechos no impidieron que la "hiptesis
gentica" gozara de popularidad entre los nicaragenses, a quie-
nes pareca confirmarles la anmala vanidad nacional ya men-
cionada. Para hacerle justicia a Coronel Urtecho, su hiptesis
gentica no pretenda ser una explicacin rigurosa, sino, ms
bien, una metfora que vinculara directamente los horrores de
la Conquista con los trastornos que acarre la independencia.
Sirvi de frase simplificada para denotar lo que antes se conoca
como "carcter nacional." No obstante, la idea que Coronel
Urtecho tena del carcter de su nacin era sumamente deter-
minista. Este intelectual, cabalmente inmerso en la historiogra-
ffa decimonnicacuyas narrativas abundan de detalles sensa-
cionales sobre todos los tipos de intriga y traicin, crea obvia-
mente que la historia misma consideraba defectuosa la materia
prima que dio origen a la nacionalidad nicaragense. 15
Comprometido con la profunda estructura que haba des-
cubierto en el carcter inicial de la nacin, Coronel Urtecho vea
en la Repblica Conservadora una refutacin indeseable de su
argumento principal. Entonces, le rest importancia a los Treinta
Aos al afirmar que fueron producto de "un grupito de seores
granadinos" que en sus reuniones sociales adoptaban decisio-
nes en nombre del resto del pas. Sin embargo, Coronel Urtecho
s acarici la posibilidad de que el carcter de la nacin pudiera
ser domdo por una conmocin exgena, es decir, por grandes
fuerzas impersonalestales como la economa del cafque,
a su vez, le permitieron a Zelaya "organizar el Estado moderno"
Aqu es importante observar la irona de que el razonamien-
to de Coronel Urtecho mostrara una estrecha afinidad con las
interpretaciones marxistas, que todava no se haban expresado.
Para l, la difusin de la economa cafetalera represent
7
el surgimiento de una base material sustancial y dinmica,

de la cual un gobernante fuerte, como Zelaya, pudo extraer los
recursos necesarios para institucionalizar los mecanismos
de recompensa y disciplinay as llenar finalmente el vaco
de poder que haba dejado la Corona espaola. Es ms, para Coro-
nel Urtecho, el advenimiento de la economa cafetalera
represent el desplazamiento de la ganadera que, a su juicio,
constitua el meollo de una economa aristocrtica de subsis-
tencia, donde los aristcratas podan mantener un estilo de
vida aceptable, sin generar los excedentes necesarios para un
desarrollo nacional de base amplia. A fin de cuentas, sin embargo,
Coronel Urtecho no pudo desarrollar plenamente esta parte de
su argumento y, como l mismo lo suele admitir, no pas de ser
ms que una fuerte intuicin, en espera de la destreza analtica
e investigadora de otros intelectuales. 17
Interpretaciones marxistas
Los mejores y ms brillantes estudiosos marxistas fueron los

que aceptaron el reto planteado por el grandioso tradicionalista.
El joven marxista Jaime Wheelock, por mencionar uno, enfoc
su ojo analtico en el desarrollo relativamente tardo de la eco-
noma cafetalera nicaragense. Lo ms importante es que
Wheelock escudri las causas y consecuencias de esta tardanza.
Al concentrarse en el nexo entre los intereses materiales y la for-
macin -de las clases, por una parte, y la poltica, por la otra,
Wheelock concluy que la demora de la era cafetalera se debi
a las indecisas "contiendas armadas oligrquico-burguesas."
Tambin le ech parte de la culpa a la rivalidad geopoltica
entre Gran Bretaa y los Estados Unidos por el control de la ruta
del canal transstmico. 18
Desde un argumento diametralmente opuesto, Wheelock
lleg asimismo a otra conclusin semejante a la de Coronel
8
INTERPRETACIONES MARXISTAS
Urtecho. Tambin para Wheelock, Jos Santos Zelaya fue el pala-

dn de los intereses cafetaleros recin surgidos, aunque podero-
sos. El triunfo de Zelaya sobre la "oligarqua tradicional:' es
decir, sobre la Repblica Conservadora, le permiti a Nicaragua
trascender el "estancamiento crnico de la cerrada economa
ganadera.: 19ecsmdDuoanibthrl,
condujo a los beneficios politicos, ya que el cultivo del caf
engendr una nueva clase social que era capaz de llevar a cabo
dos hazaas importantes: aplastar las fuerzas retrgradas
y reestructurar la entidad politica al estilo moderno.
El anlisis de Wheelock dependi de una dicotoma espec-
fica: los conservadores representaban los intereses ganaderos,
mientras los liberales se identificaban con el caf, el cultivo del
progreso." Wheelock no fue el nico en hacer esta dicotomiza-
cin, pues Hctor Prez Brignoli, en su Breve Historia de Cen-
troamrica, explica que la estabilidad de la Repblica Conserva-
dora fue fruto "de un convenio entre las oligarquas ganaderas
de Granada y Len" En esta obra incisiva, Prez Brignoli reco-
noce que fue durante la Repblica que "el caf se propag por
todas las estribaciones de Occidente, entre la costa del Pacfico
y los lagos 7 Sin embargo, al mismo tiempo, Prez Brignoli atri-
buye la inestabilidad poltica posterior a los Treinta Aos a un
slo hecho histrico: los intereses cafetaleros que haban triun-
fado polticamente en su alianza con Zelaya no pudieron des-
plazar los intereses de los ganaderos, lo que, a su vez, provoc
"una fragmentacin de intereses que conspir decisivamente en
contra de la unidad de la clase dominante." 21 Esta ausencia de
victoria totalque habra sido tanto poltica como econmica
explica, segn Prez Brignoli, los levantamientos que caracteri-
zaron los 17 aos del rgimen de Zelaya y los que vinieron des-
pus de su cada del poder, lo que en ltima instancia llev a la
ocupacin por parte de los infantes de Marina de EE.UU.
Esta dicotomizacin de los bandos politicos nicaragenses,
en funcin de la emergente economa cafetalera y de intereses
econmicos estrechos, como lo veremos, no puede soportar un
9
escrutinio minucioso de los registros histricos. Sin embargo,

para Edelberto Torres Rivas, el exponente ms prominente del
pensamiento marxista social de Centroamrica, la economa
del caf y los intereses correspondientes tambin fueron deter-
minantes cruciales de los sistemas sociopolticos. Por ejemplo,
en el caso de Costa Rica despus de la independencia, Torres Ri-
vas pudo establecer la relacin entre una distribucin ms equi-
tativa de la tierra, la falta de mano de obra servil y el caf que los
pequeos agricultores introdujeron tempranamente, por una
parte, y la relativa tranquilidad poltica que caracterizaba a Costa
Rica, por otra parte. 22cmdeDanrslojt,
Guatemala y El Salvador, Torres Rivas pudo encontrar una
correlacin estrecha entre el orden politico, las reformas liberales
y la introduccin del caf, a comienzos de la segunda mitad del
siglo XIX. 23 Pero en el caso de Nicaragua, Torres Rivas concluy
que la derrota de William Walker en 1857, "consolid al grupo
conservador en el poder, abriendo un parntesis de ms de
treinta aos de paz poltica y estancamiento econmico:' 24
Esta identificacin del "estancamiento econmico" con los
Treinta Aos, como lo veremos, es empricamente insostenible.
No obstante, la Repblica sigue siendo vulnerable a una lnea de
ataque levemente diferente. Para Jos Luis Velzquez, otro des-
tacado intelectual marxista, lo nico digno de consideracin en
la Repblica Conservadora fue su diminuto Colegio Electoral,
que constaba de 570 electores, como lo observa Paul Lvy en su
extenso compendio sobre Nicaragua en la segunda mitad del si-
glo xix. 25 Para Velsquez, este hecho, en s, revelaba el carcter
oligrquico del rgimen, y por eso considera que los 30 aos de
tranquilidad republicanadurante los cuales no se necesit la
mano fuerte de un dictadorfueron apenas un limitado ejerci-
cio oligrquico. 26
No se puede negar la conformacin oligrquica de la Rep-
blica. Pero las democracias decimonnicas eran, en general, oligr-
quicas, incluso los ejemplares costarricense y chileno. Es ms,
segmentos considerables del Partido Conservadorlos arqui-
10
INTERPRETACIONES MARXISTAS
tectos de la Repblicacoincidan con los liberales ms moder-

nos en temas programticos clave, tales como el libre comercio,
el desarrollo slido de infraestructura, la promocin generalizada
de la educacin y la provisin eficaz de salud pblica. En este
respecto, durante la Repblica, Nicaragua se pareca a los experi-
mentos ms progresistas de las excolonias hispanoamericanas,
donde Tulio Halperin Donghi afirma que, "el progresismo liberal
se convirti en el nuevo credo de las oligarquas que se ampliaban
socialmente, mientras consolidaban su poder politico "27Final-
mente, cabe observar que la consolidacin del poder mostr
dos rasgos interesantes durante la Repblica. Primero, la conso-
lidacin fue una secuela, aunque bien recibida, de la creacin
exitosa de confianza entre las localidades principales y los cla-
nes dominantes, un logo que las lites nicaragenses no haban
podido alcanzar por mucho tiempo. Segundo, el proceso de
consolidacin asumi un carcter cada vez ms bipartidario, lo
que impidi que los conflictos partidistas se degeneraran ms
hasta convertirse en el tipo de violencia que, como sucede en
Colombia, seguramente habra devastado el pas, si no se hubie-
ran resuelto los problemas clave de sucesin e inclusin.
Hacia una explicacin alternativa
Si en algo estuvieron de acuerdo los principales exponentes de

la historiografa marxista fue en que la afiliacin poltica coin-
cida con los intereses econmicos definidos estrechamente.
Desde este punto de vista, al Partido Conservador se le asign la
defensa de la "oligarqua ganadera" y al Partido Liberal, la de la
"burguesa cafetalera." Pero, de hecho, un examen cuidadoso de
los registros histricos refuta la idea de una dicotoma clara.
Para comenzar, ni los conservadores ni los liberales repre-
sentaban bloques slidos; por el contrario, estaban divididos en
"fracciones" que, con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse
11
en clubes politicos formalmente constituidos. Estos aglomera-

dos solan girar alrededor de una sola familia prominente, sus
clientes y aliados. Por ejemplo, como lo veremos en detalle, los
conservadores finalmente se dividieron en tres fracciones distin-
tas: los progresistas, los iglesieros y los del Cacho o genuinos,
como preferan llamarse." Si bien es cierto que los granadinos
acomodados mantenan sus haciendas ganaderas en Chontales,
tambin eran comerciantes; adems, se dedicaban al cultivo del
caf en las laderas del extinto volcn Mombacho, as como en el
volcn de la isla de Ometepe en el Lago de Nicaragua y en las
tierras altas de los pueblos cercanos a las lagunas de Apoyo
y Masaya. En cambio, los leoneses se dedicaban mayormente a
sus haciendas de ganado y, despus de 1850, a sembrar caa de
azcar para abastecer el mercado californiano. Con excepcin
de las tierras altas cercanas al volcn Telica, entre Chinandega
y Len, sus tierras no eran adecuadas para el caf.
De igual importancia, la decisin de sembrar o no sembrar
caf no fue una opcin histrica entre las fuerzas del progreso
o las de la reaccin, y tuvo que ver con cuestiones mucho ms
mundanas, tales como la topografia y el clima. Para sembrar caf
conviene una cierta altitud y es indispensable contar con bas-
tante sombra, por lo menos para las variedades cultivadas en el
siglo xix. Desde este punto de vista, Granada tena la suerte de
estar situada cerca de condiciones ptimas, tales como las que
se encuentran en el cerro Mombacho. El caf an se cultiva en
las alturas de esta montaa, mientras que la ganadera y la
siembra del algodn son actividades que se llevan a cabo en las
laderas bajas. Es ms, como Granada y Len constituan los dos
polos de poder, alrededor de los cuales se organizaba el resto del
pas, es importante observar que, aparte de sus inmediaciones,
la esfera de influencia de Granada inclua regiones que eran
idealmente adecuadas para el caf, tales como los pueblos de
Masatepe, San Marcos, Jinotepedonde se sembr la primera
mata de caf de Nicaragua en 1848y toda la zona hasta las
laderas de las sierras de Managua. Posteriormente, el caf se
12
HACIA UNA EXPLICACIN ALTERNATIVA
propag a las tierras altas de Matagalpa y Jinotega, donde Gra-

nada tambin ejerca su influencia. No fue sino hasta la segunda
mitad del siglo xx que los leoneses encontraron un cultivo alter-
nativo adecuado a sus mesetas clidas y secas, y convirtieron el
algodn en el motor del crecimiento econmico, desde la dca-
da de 1950 hasta los aos setentas. 30
En todo caso, Nicaragua era una tierra escasamente poblada,
con ms vacas que gente. Por lo tanto, la ganadera, que no es un
actividad que exija un uso intensivo de la mano de obra, siempre
fue una opcin atractiva. La poblacin de Costa Rica a mediados
del siglo xix presenta un contraste interesante. Aunque era del
mismo orden de magnitud, estaba concentrada en el valle central,
que es fcil de recorrer y estaba aislado del resto del pas. El 90 %
de la poblacin costarricense se concentraba en un rea de alti-
planicie de 2,000 millas cuadradas, un poco ms del 10% del te-
rritorio nacional, en vez de estar diseminada, como suceda en
Nicaragua. Por esta razn, Costa Rica era una opcin ms atrac-
tiva para introducir el caf, pues aunque se puede cultivar en par-
celas pequeas, stas exigen un trabajo manual sumamente in-
tenso durante las pocas semanas en que maduran los granos. Los
costarricenses tendieron, entonces, a organizarse en bandas m-
viles que se ayudaban entre s. Para 1858, se estimaba que dos ter-
cios de la poblacin costarricense podran considerarse propieta-
rios de pequeas fincas cafetaleras o caeras. 31
El censo de 1867, que se levant de conformidad con los
cantones del pas, encontr que la poblacin de Nicaragua era
de 153, 000 habitantes. Sin embargo, cuando lleg el momento
de publicar esta cifra en la Gaceta Oficial, el Ministerio de Gober-
nacin, mortificado por la cifra ridculamente baja, simplemen-
te elev el conteo a 258,000.32 En 1873, Paul Lvy public estima-
dos de poblacin que le atribuan 206,000 habitantes a "la parte
civilizada del pas" Si se agregaba la poblacin de la costa del
Caribe a estos estimados, la poblacin era apenas de 236,000 nica-
ragenses. Errneamente, Lvy calcul que la superficie de
Nicaragua era de 40,000 millas cuadradas, por lo que estim
13
una densidad de poblacin de 6.5 hab./mi 2, la ms baja de Cen-

troamrica. Las cifras verdaderas revelan un asentamiento inclu-
so ms escaso, pues si se toma a Woodward de referencia, la
densidad de poblacin de Nicaragua ni siquiera llegaba a
5 hab./mi2; en contraste, Guatemala tena 28 y El Salvador 74
(cuadro Li) . 33
Hay una importante consideracin adicional que debilita la

tesis de una divisin ntida entre la oligarqua ganadera y la bur-
guesa cafetalera. Sin importar su afiliacin poltica, la clase adine-
rada de Nicaragua vea en la soledad de sus haciendas ganade-
ras rurales un refugio para alejarse de la suerte siempre cam-
biante de la vida pblica nacional. 34msfdEineaglo,
xvi, la hacienda ganadera era la nica constante econmica
confiable ante las incertidumbres de la flota comercial, la escasez
de mano de obra y los desfases peridicos en la demanda de los
cultivos de exportacin que impulsaban la economa nacional
primero el cacao, despus el ail, los cuales felizmente com-
plementaban el negocio de la hacienda ganadera. Esta idea de la
"hacienda como refugio" fue posteriormente reforzada por la
experiencia traumtica de los mal defendidos citadinos en un
perodo de dos siglos, quienes frecuentemente huan al campo
para escapar de piratas saqueadores y sus clientes, los zambos-
mosquito.35
CUADRO 1.I Poblacin de Centroamrica, 1870

pals millas2 habitantes habitantes/milla 2
Guatemala 42,000 1,180,000 281

El Salvador 8,100 600,000 74.1
Honduras 43,000 350,000 8.1
Costa Rica 19,600 154,000 7.9
Nicaragua 55,000 236,000 4.3
Fuente Ralph Lee Woodward, en Central America A Nation Divided (Oxford, 1975).
14
HACIA UNA EXPLICACIN ALTERNATIVA
En todo caso, como lo veremos, en su inmensa mayora, la

clase dominante de la poca estaba imbuida del carcter distin-
tivo del positivismo, el progreso y el comercio mundial. En este
contexto, todos se consideraban "liberales" en espritu, aunque
no de nombre, sin importar su filiacin poltica. Por la misma
razn, cuando se trataba del tema del orden, todos eran "conser-
vadores" y compartan un horror comn a la anarqua y al po-
pulacho, despus del trauma de la independencia. Esto no dife-
ra mucho de otros lugares del continente. El Presidente Vitalicio
y Capitn General de Guatemala, el Indio Carrera, era el ejemplo
ms puro de la reaccin poltica en la Centroamrica del siglo
xix. No obstante, cuando se trataba del asunto del progreso
econmico, era un liberal clsico. 36 Por otra parte, Bolivar, San
Martn y Santander, las luces ms brillantes del liberalismo en
Amrica Latina, con el tiempo, llegaron a considerar el orden
como algo ms precioso que la libertad. Francisco de Paula de
Santander, fundador del Partido Liberal de Colombia, adopt la
esencia del conservatismo como lema de su partido: "Ley y Or-
den:' Y, desde su retiro en Francia, Jos de San Martn vio con
aprobacin el alivio que la mano fuerte del general Rosas llev
a su convulsionada Argentina. En un momento de entusiasmo,
el Libertador regal su espada a Rosas. Bolivar por su parte ter-
min respaldando una presidencia vitalicia para Bolivia, con todos
los poderes y autoridades de un monarca, y le dio la espada que
haba usado en la campaa del Per al caudillo de los llaneros
venezolanos, el general Jos Antonio Pez. 37
En un examen ms minucioso, la cuestin de la religin
tambin viene a ser menos que confiable al interpretar las dife-
rencias entre liberales y conservadores. Hasta los liberales ms
fervientes admitan que los conservadores, cuyas filas incluan
a muchos agnsticos, hacan bien en conservar la fe catlica en
Centroamrica, debido a su popularidad con las rdenes meno-
res. En efecto, esto fue lo que ocurri con la Constitucin de
1824por lo dems impecablemente liberalde la Federacin
de la Amrica Central, la cual estableca no slo la primaca, sino
la exclusividad de la fe romana.
15
LA REPOBLICA CONSERVADORA DE NICARAGUA 1858-93
El argumento empleado entonces fue que si la Constitucin

de Cdiz, la grandiosa carta fundamental del liberalismo espa-
ol, as lo haca, tambin nosotros deberamos hacerlo. Los au-
tores de la Constitucin de 1824 aducan que su modelo, la Cons-
titucin de Cdiz de 1812, haba consignado: "La religin catlica,
apostlica, romana; nica verdadera, es y ser siempre la religin
de la Nacin Espaola, con exclusin de cualquiera otra." Tam-
bin revisaron la Constitucin mexicana liberal de 1824, la cual
estipulaba claramente que "la religin de la nacin mexicana es
y ser perpetuamente la catlica, romana y apostlica' "
El deseo de vincular el atraso con el conservatismo no ha sido
propiedad exclusiva de los historiadores marxistas. Los no mar-
xistas aceptaron la explicacin de que haba "liberales dentro de
las filas del Partido Conservador."" ante la abrumadora evidencia
del notable progreso alcanzado durante los Treinta Aos, a saber:
los primeros establecimientos educativos laicos; los primeros
ferrocarriles, construidos con el ahorro nacional; el primer ser-
vicio telegrfico; la apertura de caminos para carruajes a lo largo
de la costa del Pacfico; premios por sembrar caf, junto con el
fomento del algodn y del azcar; y el establecimiento de un
banco nacional. Todo esto se explicaba con el supuesto de que
las filas de los conservadores haban sido infiltradas por mu-
chos liberales verdaderos, como si los conservadores fueran, por
alguna razn, inmunes a todo sentido o deseo de progreso, defi-
nido an en los trminos ms materialistas. Lo que complica esta
interpretacin algo rebuscada es el hecho de que el mpetu ori-
ginal para el programa de obras de los conservadores provino de
Pedro Chamorro, el amo Pedrocomo le llamaba Enrique Guz-
mnel dirigente de la fraccin supuestamente ms oscurantista
del partido conservador: el Cacho.
Dadas estas ironas y aparentes contradicciones, no nos
debera sorprender que Granada, la ciudad del comercio atlntico
a travs del Gran Lago y el ro San Juan, que quera puertas
abiertas con el mundo, terminara siendo el bastin del conser-
vatismo, en tanto que Len, sede de la burocracia colonial,
16
CONSTRUCCIN DE LA REPBLICA
se hubiese convertido en el santuario del liberalismo. Despus

de todo, la universidad real de Len sirvi para diseminar ideas
y actitudes liberales; aunque los Borbones siempre se aferraron
a las teoras conservadoras de centralizacin poltica, durante
ms de medio siglo siguieron las doctrinas liberales en su prc-
tica econmica, y parte de este espritu cal en sus administra-
dores coloniales. Los nombres pueden ser engaosos, ya que
tanto el liberalismo como el conservatismo adoptaron sus pro-
pios significados en la Nicaragua decimonnica. En ltima ins-
tancia, la correspondencia entre el nombre ideolgico y la prc-
tica doctrinal no es tan fuerte como la que existe entre otros
factores, esto es, familia, localidad, propiedades y tradicin.
Construccin de la Repblica:
superacin de la desconfianza
El logro sorprendente de la Repblica Conservadora consisti

en resguardar el orden constitucional de Nicaragua, en una eco-
noma frgil que qued arruinada por la Guerra Nacional y que
todava no gozaba de las ventajas del cultivo del caf. 41 Sin duda,
el prolongado trauma causado por William Walker alent este
orden recin encontrado. Despus de todo, los de la clase domi-
nante de Nicaragua casi le entregaron el pasdebido a las
constantes intrigas en que vivan, y hasta que Walker fue eje-
cutado en Honduras, en septiembre de 186o, su siempre inmi-
nente regreso se perfilaba en el horizonte, uniendo a los nicara-
genses y aminorando el conflicto entre las repblicas centro-
americanas.
Algo que tambin contribuy a este orden recin encontrado
fue el triunfo final de una de las grandes ciudades sobre la otra,
en una victoria clara e innegable, justo en el preciso momento
en que el agotado pas anhelaba la paz. Pero estaban en juego
fuerzas que eran ms que slo conjeturas. Los conservadores de
17
Granada utilizaron su victoria con moderacin, puesto que

incluyeron a los dirigentes del partido opositor en los puestos
pblicos, en vez de proscribirlos, y demostraron su compromiso
de conservar el equilibrio geogrfico en la representacin nacio-
nal del pas. 42
Desde luego, no se debe exagerar esta actitud inclusiva. Como
suceda en casi todas las repblicas de la poca, la participacin
en los asuntos pblicos estaba restringida a los hombres que
posean propiedades. Es innegable la calidad oligrquica de este
ejercicio en democracia. De hecho, como se mencion anterior-
mente, los que critican la Repblica han alegado que la misma
estrechez del crculo social donde se ventilaban los asuntos del
Estado explica, en gran medida, el xito del experimento: estos
eran hombres de la misma generacin, la misma casta, los mis-
mos negocios relacionados con la tierra y el comercio, y descen-
dientes de la ltima oleada que emigr de la Pennsula, a princi-
pios del siglo xvm.
Sin embargo, esta interpretacin no satisface por completo.
No explica por qu, durante dcadas, los de este mismo "circulito
de seores"para usar las palabras de Coronel Urtrecho-
haban sido absolutamente incapaces de cooperar entre s,
en pro de cualquier propsito comn, hasta el punto, como pas
con la invasin de Walker, de casi perder su pas. En realidad,
debido al tamao reducido del campo de batalla, la lucha polti-
ca interna era mucho ms intensa. El hecho de que ahora pudie-
ran colaborar fue la razn de que el nuevo ordenamiento de los
asuntos durante la Repblica Conservadora fuera tan novedoso.
Los lazos de confianza siempre haban sido ajenos a estos
hombres: dentro de sus propios partidos o en los pequeos co-
mits de sus tertulias 43 y hasta en el seno de sus propias familias.
La desconfianza haba sido el hilo comn que recorra la historia
de esta tierra. El logro de la Repblica Conservadora fue sentar
las bases para que hubiera entre ellos un mnimo de confianza.
Lejos de empezar con borrn y cuenta nueva a raz de la
independencia, los nicaragenses, igual que sus vecinos centro-
18
CONSTRUCCIN DE LA REPUBLICA
americanos, escriban en un papel manchado por los antagonis-

mos y las cuentas sin ajustar que quedaron despus de tres
siglos de ser gobernados por una Corona distante. Las tensiones
entre la plaza y los barrios;" entre las familias de alcurnia;"
la discordia entre las ciudades histricas de Granada y Len;"
los celos entre las cinco provincias del reino y, particularmente,
el resentimiento de las cuatro provincias del sur contra la arro-
gante Guatemala;" todo esto arruin a Nicaragua y atorment
a la malhadada repblica de Centroamrica, desde su creacin
en 1824 hasta su disolucin en 1838.
Hasta cierto punto, los hbitos de la administracin colonial
haban fomentado adversamente esta desunin. Al sbdito colo-
nial se le exiga presentar pruebas, casi diariamente, de su leal-
tad a la Corona, sobre todo a cambio de recompensas que no
eran mucho ms que premios simblicos. Estos listones, ttulos,
protocolos, escudos y sitiales de honor constituan la moneda
fuerte de la posicin social en la Colonia." Mientras la Corona
distraa a los americanos con la competencia por ganar estos
premios, concentraba en Madrid la adopcin de sus decisiones.
Adems, todo individuo, empresa, regin, ciudad, barrio, villa
y pueblo crea poseer una relacin nica y directa con el sobera-
no y, por ende, se senta igual o mejor que el resto. Por eso, una
jerarqua local sin la Corona en su cspide era no slo imposible,
sino inimaginable al estructurarse la vida social del fin del siglo."
Cuando se desplom la autoridad del monarca, los america-
nos se encontraron ante la opcin de sucumbir al caos o ceder
ante el poder absoluto de un caudillo. Todas las nuevas repbli-
cas encaraban esta decisin aterradora. Lo que muy pronto dis-
tingui a una repblica de la otra, en los primeros aos despus
de la independencia, fue la celeridad con la que pudieron escapar
de este dilema, al alcanzar un consenso mnimo sobre la insti-
tucionalizacin de la vida poltica. El logro constitucional de los
Treinta Aos, reflejado de lo ms impresionantemente en la
transicin ordenada del poder mediante el Colegio Electoral,
coloc a Nicaragua en el mismo plano que las naciones ms es-
tables, tales como Chile.
La Constitucin de 1858:
un documento funcional
El instrumento en el cual los conservadores expusieron sus in-

tencionesy que habra de configurar su comportamiento en
los 3 0 aos siguientesfue la Constitucin de 1858. Aunque la
Asamblea Constituyente produjo una carta fundamental que
dejaba mucho que desear, como escrito elegante de jurispru-
dencia o de teora poltica, tena la gran virtud de ser eminente-
mente prctica. Los individuos que la redactaron no eran doc-
tores en jurisprudencia ni tericos constitucionales, sino hombres
de negocios que dejaron de administrar sus casas comerciales
y propiedades rurales para entrar en el torbellino de una guerra
civil. Los artifices de la Constitucin estaban vvidamente cons-
cientes de las deficienciasen la prctica, si no en la teora
de las constituciones que haban regido el pas, en sus tres pri-
meras dcadas como Estado independiente, hasta el punto de
volverlas inoperantes.
El primer objeto de la atencin de los autores fue encontrar
una avenencia en el perenne dilema entre concentrar o difundir
el Poder Ejecutivo. Para este fin, el director del Estado fue eleva-
do al rango de presidente, y su perodo se extendi de dos a cua-
tro aos, aunque sin derecho a reeleccin inmediata. El cargo de
vicepresidente haba sido suprimido por la Constitucin de
1838, y los autores no quisieron revivirlo. La experiencia haba
demostrado repetidas veces que este puesto no garantizaba una
sucesin ordenada, en caso de muerte o incapacidad del presi-
dente, sino que constitua una plataforma de sedicin e intriga
constantes. 50
Los autores de la Constitucin tambin concibieron dos
mecanismos que parecan incorporar las lecciones de la historia
reciente de Nicaragua.
En primer lugar, y como resultado de su decisin de no tener
vicepresidente, estaban las disposiciones peculiares para elegir
20
a un sucesor del presidente, en caso de una desgracia. Los sena-

dores seleccionaban a cinco de sus colegas como designados
presidenciales y ponan sus nombres en sobres separados; al
azar, un nio sacaba dos de estos sobres, que se destruan de in-
mediato sin divulgar el contenido. Se alistaba una urna ceremo-
nial para recibir los tres sobres restantes que, tambin al azar, se
numeraban 1, 2 y 3, establecindose as la lnea de sucesin. Si el
presidente falleca o quedaba incapacitado, el ministro de Gober-
nacin convocaba a testigos y revelaba solemnemente quin era
el sucesor.
La virtud de este procedimiento era que nadie poda sentir-
se seguro de estar en la lnea de sucesin y, por lo tanto, en po-
sicin de formar un grupo de partidarios potencialmente sedi-
ciosos. En realidad, los autores de la Constitucin estaban tan
preocupados por abortar las ambiciones sediciosas que este
proceso engorroso tena que repetirse cada dos aos, coinci-
diendo con la reunin bienal de la legislatura.m Es ms, los cin-
co senadores propuestos para la urna se escogan generalmente
de tal forma que representaran a todo el pas, para darles a los
ciudadanos de los distritos ms remotos la sensacin de que es-
taban siendo "tomados en cuenta: y ocuparse as de una peren-
ne queja de los nicaragenses.
En segundo lugar, y muy peculiar de Nicaragua, estaban las
disposiciones ya por mucho tiempo olvidadas del Artculo 21, el
cual exiga que un partido presentara simultneamente dos
candidatos para la presidencia. Esta medidaque se cubre en
detalle en el captulo 3 tan contraria a la susceptibilidad mo-

derna, tambin result felizmente eficaz para desfogar las pre-

siones que inyectaba en el sistema politico el resentimiento geo-
grfico y el particularismo.
La estabilidad constitucional de la Repblica Conservadora,
la primera experiencia de Nicaragua con un orden poltico du-
radero como Estado independiente, permiti que los nicara-
genses se concentraran en el progreso material. Las exporta-
ciones de Nicaragua aumentaron a una tasa promedio anual de
21
menos del 1% entre 1850 y 1870. En contraste, entre 1870 y 1890,

la Repblica finalmente se consolid y el valor de las exporta-
ciones aument a una tasa promedio anual del 6.1%; el prome-
dio para Amrica Latina durante el mismo perodo fue de 2.7%.
Cabe mencionar que, bajo el rgimen de Zelaya, el crecimiento
de las exportaciones fue slo del 2.3% al ao. Las exportaciones
ascendan a menos de 5 dlares de EE.UU. per cpita en el pero-
do 1850-70; pero esta proporcin se haba duplicado para 1890,
hasta llegar a los 10.1 dlares de EE.UU. per cpita. Para 1910, des-
pus de 17 aos de Zelaya, las exportaciones per cpita apenas
eran de io.8 dlares de EE.UU. per cpita. 52
Los dirigentes de la Repblica Conservadora parecen haber
tenido una opinin caractersticamente modesta de sus logros.
Si haba algo que teman ms que todo era el exceso, que para
ellos era sinnimo de insostenibilidad. De todos los excesos, los
que ms vigilaban eran los del erario nacional. En su opinin, no
deberan emprenderse obras pblicas ms all de las posibilida-
des objetivas del pas; su poltica fiscal no era mucho ms com-
plicada que el sistema de gastar segn sus posibilidades.
El Estado permaneca compacto, con una burocracia minima
y un ejrcito simblico. 53
La estabilidad del rgimen, no prevista al principio, result de
un proceso de acrecentamiento. Excepto por la debacle final
calamitosa de Roberto Sacasa, cada presidente conservador aport
una contribucin positiva singular a la durabilidad del rgimen.
El primero de estos presidentes, el general Toms Martnez,
debe considerarse un personaje de transicin con un legado
ambiguo. Como lo veremos, se reeligi violando las reglas que se
estaban entonces formando, y despus encabez la principal
conmocin civil de los Treinta Aos. No obstante, su prestigio
de hroe de la Guerra Nacional garantiz la estabilidad inicial
que sirvi de plataforma, sobre la cual los seis presidentes con-
servadores siguientes construyeron una estructura constitucio-
nal que, desde entonces. Nicaragua no ha vuelto a encontrar.
El general Martnez fue sucedido por Fernando Guzmn,
22
quien estableci el precedente ejemplar de no reelegirse. Contri-

buy a la dignidad y al prestigio de su cargo respondiendo a las
crticas e insultos de sus rivales slo con lo que luego se llam
"el silencio presidencial" A su vez, fue seguido por Vicente Cua-
dra, cuya excesiva prudencia fiscal llen las arcas del pas con
fondos que le permitieron a su sucesor, Pedro Chamorro, empe-
zar el programa de obras pblicas conservadoras, sin recurrir al
dficit del presupuesto o al endeudamiento en el extranjero.
Joaqun Zavala continu estas obras pblicas y abri las puertas
de la presidencia a dos conservadores de la cercana ciudad de
Rivas: Crdenas y Carazo. Se estableci as el precedente de rotar
la presidencia ms all de los confines del crculo interno de
Granada, aunque a "caballeros de confianza" que compartieran
la distintiva visin mundial y los principios de gobierno forjados
en un perodo de dos dcadas.
Los captulos que siguen demostrarn que el trauma de la
experiencia con Walker, la posterior victoria militar de Granada
sobre Len y la ruina fsica de la nacin se combinaron, todos,
para inculcar en las lites rivales de Nicaragua una disposicin
inaudita a cooperar en la labor compartida de crear confianza.
Tambin se ver claro que el nuevo punto de vista de las lites
no pudo haber estado profundamente arraigado desde el prin-
cipio. Esto no es de sorprender, pues una transformacin pro-
funda toma tiempo, especialmente cuando implica lo que
Alexis de Tocqueville llam los "hbitos del corazn." Adems,
en realidad, la rebelin de Martnez-Jerez, encabezada por un
caudillo del bando granadino aliado con un caudillo de Len, se
emprendi contra el presidente Guzmn despus de la Guerra
Nacional. es ms, aunque las lites nicaragenses hubieran
estado profunda, cabal e irrevocablemente persuadidaspor
conmociones exgenas e internasa dedicarse a la poltica
constructiva y a la consolidacin del Estado, habra bastado
esta nueva perspectiva para garantizar el xito de su aplicacin
prctica? Probablemente no, dada la historia del pas.
Los arquitectos de la Repblica rescataron sus lecciones de
23
una historia que, a pesar de su belicosidad, era compartida. Tanto

los seores de Granada como sus homlogos leoneses aprendie-
ron de los errores que sus predecesores cometieron, antes y des-
pus de la Guerra Nacional; de igual importancia, tambin ambos
aprendieron de los conocimientos adquiridos por sus predecesores
cuando estos buscaban instituciones formales que, por haber
seguido modelos europeos y norteamericanos sin ajustar, sim-
plemente no se adecuaron a las condiciones locales.
De un caudillo granadino aprendieron que se debe contar
con un Ejecutivo legtimo y fuerte, aunque gracias a la inquie-
tud leonesa por la libertad, evitaron las interpretaciones pater-
nalistas del Poder Ejecutivo. En realidad, restringieron y salva-
guardaron simultneamente el Poder Ejecutivo al prohibir la
reeleccin inmediata, al mismo tiempo que eliminaban los
puestos oficiales de los cuales podan abusar los polticos ambi-
ciosos para desafiar la autoridad y el prestigio del titular presi-
dencial. Es ms, constitucionalmente, contemplaron la mano
unificadora de un lder fuerte, mientras reconocan que la trans-
ferencia ordenada del podermediante mecanismos amplia-
mente aceptadosera esencial, en un pas que antes se haba
caracterizado por una competencia encarnizada.
Mientras los arquitectos aprendan, pareca destacarse un
tema: el equilibrio. De los dirigentes leoneses aprendieron los
efectos estabilizadores de una poltica inclusiva; pero tambin se
esforzaron por establecer procedimientos electorales destinados
a balancear prudentemente las pasiones lugareas. Ms all de
tales procedimientos, a menudo adoptaron medidas polticas
muy visibles, con miras a satisfacer una amplia gama de intereses
provincianos. Asimismo, al haber aprendido que las palabras
y los gestosel discursoimportaban tanto como los hechos en
un escenario poltico poblado de actores con buena memoria
e identidades susceptibles, establecieron reglas institucionales
peculiares para permitir que los notables que competan se
"lucieran" en el escenario, aunque fuera por breves perodos.
Los arquitectos de la Repblica incluso se percataron de
24
que podan encontrar inspiracin moral para los asuntos de

administracin pblica en las reglas de conducta que regan sus
empresas privadas y sus clubes polticoslas instituciones de
lo que podra considerarse, retrospectivamente, una sociedad
civil incipiente. Por eso, la probidad y el progreso llegaron a ser
los ideales dobles de los estadistas gobernantes. En pocas pala-
bras, los arquitectos de la Repblica aprendieron a mirar inter-
namente, mientras echaban un vistazo externo a las grandes
economas democrticas y prsperas del mundo "culto; dndose
por fin cuenta de que todas sus experiencias dolorosas e ideas
costosas no serviran de nada, si no se formalizaban en un marco
normativo politico que, nacido originalmente de imaginaciones
europeas y norteamericanas, tena que reprocesarse para que se
adecuara a la historia y la cultura de Nicaragua.
La muerte repentina de la Repblica
La cada de la Repblica se inici con la muerte repentina de

Evaristo Carazo, situacin que puso en marcha el fatdico meca-
nismo para escoger a su sucesor. En este caso, la suerte le toc
a Roberto Sacasa, uno de los tres senadores cuyos nombres se
haban colocado en la urna sellada en 1889. Los nicaragenses
se felicitaron por la forma civilizada en que su Repblica haba
manejado su primera crisis de sucesin. Es ms, pareca que la
presidencia se estaba volviendo una institucin verdaderamente
nacional, puesto que Sacasa, aunque nacido en Chinandega, era
considerado leons por todos. A los ojos de los granadinos, esto
tena prioridad sobre el hecho de que era conservador y, no obs-
tante, lo aceptaron felizmente como prueba de la madurez del
rgimen.
Sin embargo, la administracin de Roberto Sacasa rompi la
regla de los Treinta Aos, que a la nacin tanto le haba costado
establecer: insisti en su reeleccin y la consigui. Gobern slo
25
con sus allegados y favoritos; hizo a un lado el principio del

equilibrio geogrfico; y al recurrir a emprstitos gubernamenta-
les para fines no especificados, con el pretexto de cubrir gastos
corrientes, abandon las mximas de restriccin fiscal de sus
predecesores conservadores. Su segunda presidencia termin
en un Cuartelazo, en tres guerras civiles entre 1893 y 1896, una
guerra con Honduras y la revolucin de Jos Santos Zelaya, pre-
sidente del Club Liberal de Managua.
La revolucin de Zelaya estall en medio de una crisis de su-
cesin y se aprovech de los resquemores histricos entre leo-
neses y granadinos que an persistan, a pesar de la poltica de
treinta aos de inclusin. El logro de Zelaya fue crear un nuevo
centro geogrfico de poder, Managua, que haba florecido con el
cultivo del caf y gozaba de las ventajas de ser la capital del pals.
Para mediados del siglo xix, la villa de Managua fue designada
capital del pals, con miras a evitar la rivalidad histrica entre
Granada y Len. Las ventajas intrnsecas de ser la sede del
gobierno, junto con el desarrollo de la economa cafetalera en
las sierras cercanas y en los pueblos del futuro departamento de
Carazo, le dieron a Managua la oportunidad de convertirse en
un centro geogrfico de poder en su propio derecho, indepen-
diente de Granada y Len. En las cosechas del bienio 1877-78,
el valor de las exportaciones nicaragenses de caf fue de
400,000 pesos fuertes. En el siguiente bienio, 1879-80, el valor de
las exportaciones de caf lleg a ser ms del doble, hasta un mi-
lln de pesos fuertes. La gran mayora de esas exportaciones
provena de las sierras de Managua y sus poblados satlites,
Diriamba; Jinotepe, San Marcos y Masatepe. Estos pueblos haban
estado histricamente ligados a Granada; pero bajo el rgimen
de Zelaya, cansados de ser vistos como pueblerinos, pasaron su
lealtad al nuevo liberalismo con sede en Managua. 54
Un grupo importante de granadinos se uni a la clientela po-
ltica de Zelaya. Entre ellos se encontraban todos los que haban
permanecido al margen de los asuntos pblicos durante los
Treinta Aos: los famosos mengaloscaracterizados por ser
26
LA MUERTE REPENTINA DE LA REPBLICA
alfabetizados y por tener una tez no muy blanca, una catego-

ra global que designaba a la incipiente clase media que inclua a
maestros de escuela, escritores de hojas sueltas y dependientes
de tienda. Tambin en este grupo se encontraban miembros de
la sociedad secreta de Jalteva, el barrio indgena que viva en fric-
cin permanente con las familias "del centro;" los iglesieros, una
fraccin ultramontana que surgi dentro del Partido Conserva-
dor, en protesta por la expulsin de los jesuitas; y unas cuantas
familias "del centro; resentidas porque nunca llegaron a figurar
en la cumbre del Partido Conservador. 5
Jos Santos Zelaya impresion a sus contemporneos por
ser un joven verdaderamente fascinante. Provena de una de las
familias cafetaleras importantes de Managua. Despus de recibir
su educacin en Europa, regres a Nicaragua con ideas vvidas,
impaciente por sacar a sus compatriotas de la monotona inne-
gable de los Treinta Aos. Su ambicin era que Nicaragua llegara
a ser un participante, si no en la escena mundial, por lo menos
en los asuntos hemisfricos. Sus hroes eran Napolen III y Por-
firio Daz de Mxico. Zelaya embelleci su pequea capital, pro-
cur construir un enlace ferroviario transcontinental, finalmente
seculariz la educacin que haba estado en manos de la Iglesia
y ensanch la burocracia estatal, cuyos funcionarios recibieron
de los desdeosos conservadores el mote de "la gente nueva"
Tambin fund la Politcnica, la primera academia profesional
para el cuerpo de oficiales, compr armas a Krupp, envi
buques de guerra a patrullar ambas costas y los lagos, y estable-
ci contactos diplomticos en Europa y Sudamrica. Hizo que
Nicaragua participara en las guerras de Eloy Alfaro en Ecuador,
en la Guerra de los Mil Das de Colombia y en frecuentes incur-
siones durante las guerras y disputas de Centroamrica. Bajo el
rgimen de Zelaya, no hubo un slo ao de paz.
El frentico ritmo de su administracin, que nada saba de
lo que hoy podran los economistas llamar "soluciones de com-
promiso; signific que Zelaya operaba en una crisis fiscal per-
manente. El Estado prosperaba a medida que la sociedad se
27
empobreca. Nadie poda escapar a su oneroso apetito, ni siquiera

los cafetaleros, que supuestamente eran sus principales benefi-
ciarios politicos. Una vez que hubo dejado a los granadinos en
la quiebra con sus imposiciones, dio inmensas concesiones
territoriales en la Costa Atlntica a inversionistas extranjeros.
Zelaya trat de aprovecharse de la posicin geoestratgica de
Nicaragua subastando los derechos al canal transocenico, pri-
mero, a los estadounidenses, luego, a los alemanes e incluso a
los japoneses. Introdujo la inflacin al abusar del papel moneda
e hipotec el pas en el extranjero, bajo condiciones que los con-
servadores nunca hubiesen tolerado. 56
En cuanto a probidad, la administracin de los Treinta Aos
tambin fue una excepcin notable. Un escptico podra decir
que los ricos seores que llevaban las riendas del gobierno podan
darse el lujo de ser honrados. Cualesquiera que hayan sido sus
motivos, lo cierto es que en sus asuntos pblicos se obligaban,
entre s, a seguir normas rigurosas para rendir cuentas. 57 Esto
cambi en el rgimen de Zelaya, pues lo que se inici como una
corrupcin moderada destinada a facilitar el ascenso de las clases
que recin estaban emergiendopor ejemplo, concediendo
monopolios a sus ntimos, tales como la venta de sal o de clavos
termin en soborno burdo y dinero mal habido."
Tambin hubo perturbaciones polticas. Aunque la Consti-
tucin de 1893, cuyo autor era Zelaya, en teora ampliaba el
derecho al voto prcticamente a toda la poblacin masculina,
en la prctica, este derecho nunca se ejerci. En todo caso, la
Constitucin se enmendaba a voluntad, ya que el poder estaba
concentrado en el presidente." Los liberales clsicos, sus hasta
entonces aliados al redactar la Constitucin, vieron con horror
este giro hacia el autoritarismo. Segn Zelaya, la divisin cons-
titucional de poderes no era nada ms que un truco de los abo-
gados para impedir los cambios revolucionarios que, obviamente,
Nicaragua tanto necesitaba.
Jos Santos Zelaya cay en 190 9, depuesto por sus propios
compatriotas y por los estadounidenses. Despus de su cada,
z8
LA MUERTE REPENTINA DE LA REPUBLICA
y luego de la ocupacin de los infantes de Marina de EE.UU., en la

segunda dcada del siglo xx, la restauracin de los conservado-
res nunca pudo revivir el espritu pblico de los Treinta Aos.
El Partido Conservador cay bajo el dominio de Emiliano Cha-
morro y se hundi en la corrupcin discreta de los pagos que los
conservadores votaron por recibir, a guisa de indemnizacin por
los "daos y perjuicios morales" que sufrieron bajo el rgimen de
Zelaya. Nicaragua nunca ms conocera una era como la de la
Repblica Conservadora, una poca de estabilidad y progreso no
inscrita a nombre de un caudillo o de un partido revolucionario.
Los Treinta Aos fueron para Nicaragua una poca de rutina.
Los conservadores dedicaron su atencin a un programa cons-
tante de progreso, cuyos logros, a pesar de su solidez, no pare-
can ser especialmente impresionantes para la opinin pblica
incipiente de la poca. Paradjicamente, la debilidad de los con-
servadores fue su cautela, de la cual se podra muy fcilmente
decir que iba en contra del progreso, en vez de estar a su van-
guardia. Aunque en asuntos econmicos esta cautela profunda-
mente arraigada contribuy a darle solidez al rgimen, en tr-
minos politicos signific que los conservadores siempre fueron
lentos en reclutar gente y caras nuevas entre las incipientes clases
medias y de artesanos que llegaron a constituir el grueso del
aparato liberal. Sin embargo, no se hicieron de la vista gorda ante
la necesidad de ensanchar sus filas. Esto se ve particularmente
claro durante las dos ltimas presidencias, las de Crdenas
y Carazo. No obstante, desde el punto de vista de la "gente nueva"
alfabetizada y ambiciosa, siempre era demasiado poco y dema-
siado tarde."
Si la desastrosa administracin de Sacasa no hubiera sacado
inoportunamente a la Repblica Conservadora de su ruta de
progreso moderado, es probable que la presidencia hubiese
seguido rotando entre prominentes ciudadanos provenientes de
las diferentes ciudades del pas y, en su debido curso, incluso entre
partidos diferentes. Este precedente inclusivo se estableci con
la eleccin de dos jefes ejecutivos de Rivas, ciudad que desde la
29
era colonial era una aliada cnfiable de Granada. Con este salto
geogrfico de fe, fue ms fcil que los granadinos aceptaran a un
presidente que, aunque fuera conservador, esta vez provena de
la ciudad rival de Len. Con el correr del tiempo, una vez estable-
cidos indisputablemente los procedimientos constitucionales
ordenados, y con un derecho al voto cada vez ms amplio, es casi
seguro que habra llegado un liberal de Managua a la presiden-
cia. Con el orden politico garantizado, los nicaragenses podran
haber seguido disfrutando de los beneficios de una mejora lenta,
aunque constante, de sus condiciones materiales.
No hay duda de que el mecanismo de sucesin, como susti-
tuto del cargo inexistente de vicepresidente, planteaba una debi-
lidad institucional: "un accidente que tena que ocurrir." Sin em-
bargo, esto de ningn modo constituy una falla fatal. Los mis-
mos conservadores estaban conscientes de los peligros que
podra conllevar una crisis de sucesin; pero tenan razones
slidas para creer que la ventaja justificaba el riesgo, dados los
peores problemas que este mecanismo impeda. Tampoco se
puede considerar que el factor humano, la mala suerte de que la
presidencia cayera en las manos equivocadas en una coyuntura
crtica, fuera determinante.
En ltima instancia, a los padres de la Repblica Conserva-
dora no les hizo falta visin, sino tiempo: para que los Consejos
de Estado se ampliaran de forma que pudieran satisfacer el m-
petu de los "hombres nuevos," cuyas energas eran resultado del
progreso material y la estabilidad; para que se infundiera el sen-
timiento genuinamente nacional de que la presidencia perteneca
no slo a los granadinos y sus bien vigilados aliados, sino a todos
los nicaragenses; y, lo ms importante, para que cobraran fuerza
sus instituciones cada vez ms inclusivas.
Los conservadores intuyeron la importancia de contar con
un perodo prolongado para que la nacin creciera. Por ende, con-
sideraban que la calidad de los individuos era de suma importancia
y les carcoma el afn de "escoger al individuo acertado:' Su men-
talidad progresista, tpicamente decimonnica, vea en la formacin
30
LA MUERTE REPENTINA DE LA REPBLICA
de instituciones un proceso incremental que se lograba con actos

de liderazgo personal positivo. De hecho, como se observ arriba,
el legado acumulado de cada presidente conservador sucesivo
reforzaba concretamente este punto de vista.
La primera vez que el proceso de seleccin se les escap de
su orientacin disciplinadacuando un nio meti la mano en
una urna y escogi ciegamente a tres senadores aleatorios,
de los cuales uno sera el presidenteocurri la peor seleccin
posible. No obstante, por lo que sabemos del grupo de senadores,
cuyas filas incluan a muchos de los mejores hombres de la poca,
era igual de probablede hecho, quiz hasta ms probable
que se escogiera a una persona de gran carcter y habilidad.
En efecto, el grupo original de cinco nombres en la urna de la
cual se extrajo el nombre de Sacasa inclua a Fernando Guzmn
y Adn Crdenas, quienes dejaron un historial impecable como
jefes de Estado durante los Treinta Aos.
Es absurdo pretender que los individuos observen normas
que no existan en su poca. Sin embargo, no hay error ms comn
que ste en la historiografa centroamericana. El presente estu-
dio procura evitar estos errores y adopta el punto de vista de
que el logro de la Repblica Conservadora, al crear sistemtica-
mente un sentido de nacionalidad, slo se puede apreciar cuando
se compara, no con nuestra propia poca, sino con el perodo
del cual surgi.
31
2
LA PRESIDENCIA DE
FRUTO CHAMORRO
Y LA GUERRA NACIONAL QUE PRECEDI
A LA REPBLICA CONSERVADORA, 1853-57
Dos temas dominaron la dcada que precedi inmediatamente

el surgimiento de la Repblica Conservadora. Uno fue la aparente
permanencia de las rivalidades entre localidades y entre clanes
que desde la independencia haba, prcticamente, imposibilita-
do la construccin de un Estado. El otro fue la Fiebre del Oro de
California y la bsqueda de una ruta interocenica, lo cual, a su
vez, oblig a los nicaragenses a reconocer las implicaciones
fortuitas que traa la posicin geogrfica del pas. Atrapados entre
la desesperacin y la esperanza evocadas por estos temas domi-
nantes, tanto el pueblo como los dirigentes pusieron los ojos en
el mundo exterior, en busca de una solucin de sus problemas
internos. Para el final de la dcada de 1840, pareca que era
inminente una solucin externa.
Revaloracin de la geografa de Nicaragua
En 1849, Ephraim George Squier, ministro plenipotenciario de

los Estados Unidos en las repblicas centroamericanas, estable-
ci residencias en las ciudades de Granada y Len. La recepcin
que le dieron fue una "apoteosis." En Len, su llegada embull a
la ciudad hasta un nivel de entusiasmo e hizo que un observa-
dor contemporneo dijera:
No se ha registrado en las pginas de la historia nicara-
gense un recibimiento popular igual a ese que se tribut
33
en Len al ministro norteamericano Efrain Jorge Squier

Una multitud compacta lo aclam, las campanas de todos
los templos echaron al aire el son de sus bronces; los
caonazos retumbaron en la plaza central, las bandas
de msica entonaban alegres marchas marciales; ramos
de rosas le eran ofrecidos a su paso por las calles al
ministro Squier y el vitoreo no ces hasta que entr a la
casa del consulado de su pas, en donde se hosped.'
Con el nombramiento de Squier, los nicaragenses sentan que
eran tomados en cuenta por "las naciones cultas" del mundo,
sobre todo por la nacin del Norte, que pareca ser la gran espe-
ranza del progreso. El ministro tambin se perfilaba como ga-
rante de la libertad en contra de las ambiciones imperiales de
Gran Bretaa. Esta era una preocupacin muy real, puesto que
los ingleses haban sido una provocacin constante para la Nica-
ragua espaola, desde los primeros das del asentamiento euro-
peo, y al fin haban establecido un asidero en la costa caribea
de Centroamrica, gracias a una relacin cliente-patrn con los
indios mosquitos, desde finales del siglo xvii. En 1841, Mr. Mc-
Donald, superintendente de Belice, con apenas cinco ingleses
haba logrado tomar San Juan del Norte y mantenerlo en su po-
der por corto tiempo. En 1848, cuatro agentes jamaiquinos tam-
bin se apoderaron del puerto, en nombre del jefe mosquito, y le
cambiaron el nombre al de Greytown. 2
Para entonces, haba aumentado espectacularmente el valor
estratgico que tena la posicin geogrfica de Nicaragua.
El sueo del canal interocenico reemplaz el sueo del Estre-
cho Dudoso, que le haba dado mpetu a la exploracin inicial de
Nicaragua. Los primeros descubridores europeosdesde Cris-
tbal Coln y Magallanes hasta Henry Hudsonestaban con-
vencidos de que exista un paso natural que permitira el trn-
sito directo entre Europa y Asia, cuyo control habra sido una
ventaja geoestratgica de valor incalculable. El emperador
Napolen ni, entusiasmado con la idea de un canal, public en
1842 un panfleto bajo su propio nombre, llamado El Canal
34
REVALORACIN DE LA GEOGRAFA DE NICARAGUA
Napolenico de Nicaragua. Los Estados Unidos y Gran Bretaa

previeron el potencial de conflicto por este asunto y, en abril de
185 0 , negociaron el tratado Clayton-Bulwer con el objeto de im-
pedircomo le orden el secretario de Estado Clayton a
Squier"guerras ms costosas y sangrientas que las libradas
entre Inglaterra y Espaa por Gibraltar." Ambos gobiernos con-
vinieron en abstenerse de hacer esfuerzos unilaterales para con-
trolar la ruta stmica a travs de un canal. 3
Entre marzo de 1848 y el final de 1849, la poblacin de San
Francisco, California, aument cien veces hasta llegar a 100 ,000
habitantes. La Fiebre del Oro se haba iniciado y, como an no
exista el ferrocarril transcontinental, los norteamericanos del
Este slo tenan dos opciones: o un viaje largo y peligroso por
tierra o la ruta martima por Nicaragua y Panam.
Panam era preferida por la mayora de los viajeros. Ms de
6,000 pasajeros siguieron la ruta de Panam en 1849 y, para 185 0 ,
esta cifra haba subido a casi 19,00 0 . Incluso antes de 1851, cuando
Nicaragua empez a competir como ruta conveniente de trn-
sito, la alimentacin y el aprovisionamiento de los viajeros en
Panamy hasta en San Franciscoabrieron un enorme mer-
cado externo para las haciendas de Len y Chinandega.
Por primera vez en el siglo xix, el comercio de Nicaragua
por el Pacfico disfrut de un breve auge, dndoles a los ciuda-
danos de Len un poco de prosperidad. Por algn tiempo, hasta
pareca que las rutas comerciales del Pacfico de Nicaragua
estaban a punto de superar las del Atlntico. El grado hasta el
cual este comercio dependa de los recursos de las haciendas y
la destreza de los artesanos se puede ver en el cuadro 2.1.
El comercio exterior de Nicaragua siempre haba sido limi-
tado e incierto. Los primeros intercambios registrados fueron el
suministro de mulas a Panam y el Per, y de bueyes a las minas
hondureas. Aparte de las haciendas, para el final del siglo XVI,
la nica actividad econmica notable de Nicaragua era el asti-
llero de El Realejo, en la costa del Pacfico, donde por orden de
Felipe u se construyeron dos navos de 350 toneladas para que
35
cubrieran la ruta entre Acapulco y Manila en Las Filipinas. 4

La primera edad de oro de Granada, como pueblo comerciante,
fue en la primera mitad del siglo xvii, cuando era el destino
final del comercio atlntico con el resto de Centroamrica. 5
La ciudad de Len, despus de ser reubicada en 1610 a un lugar
que quedaba a seis leguas del puerto de El Realejo en el Pacfico,
goz de un breve momento de gloria, a finales del siglo xvii,
al contrabandear seda del Oriente va Acapulco y lingotes de
plata provenientes del Per. 6
CUADRO 2.1 Exportaciones desde el puerto de El Realejo,1850

rubro cantidad rubro cantidad
Maz 16,000 qq Arroz 14,000 qq

Azcar 1,054 qq Manteca de cerdo 133 qq
Tasajo 100 qq Frijoles 100 qq
Carbn de lea 40 qq Almidn 12 qq
Candelas de sebo 12 qq Pollos 400
Cerdos 180 Mulas 255
Bueyes 63 Hamacas 333
Petates 450 Alforjas 266
Bridas 130 Huevos 400 doz
Zapatos 300 pares Madera de cedro 80,000 yrs.
Aceite vegetal 515 gal. Miel 31,003 gal.
Tejas 3,730 Puros 110,000
Fuente Paul Lev y,Notas Geogrficas y Econmicas sobre la Repblica de Nicaragua, reimpreso en Revista Conservadora
del Pensamiento Centroamericano,no 62 (Managua, 1%5), p.239.
En todo el siglo xviii, el principal negocio de exportacin

consisti en arrear ganado a los mercados de El Salvador y Gua-
temala, en tanto que el ail ocupaba un segundo lugar distante.
Segn los informes del comerciante espaol Juan Zavala, escri-
tos entre 1790 y 1795, siete dcimos de las exportaciones del pas
se quedaban dentro del Reino de Guatemala. Incluso cuando el
36
REVALORACION DE LA GEOGRAFA DE NICARAGUA
comercio con Espaa no estaba interrumpido por las guerras

europeas, el valor anual del comercio global de Nicaragua era
menos de 3 00 , 000 pesos. Las principales importaciones eran
"unos cuantos efectos de ropa de Europa:' complementados por
"vino, espritus, cuerdas de guitarra, ollas y cacerolas y utileras
de poca monta."
Para 1799, la competencia con los substitutos bengales ms
baratos haba reducido las exportaciones de ail de Centroam-
rica a la mitad, desde su mximo de 1.3 millones de libras al ao,
en 1790. En 1810, se exportaron apenas 38 0 , 000 lb de ail.
En consecuencia, los salvadoreos volcaron sus energas en la
ganadera, abasteciendo sus propias necesidades y las de Guate-
mala, con lo cual el asidero de los nicaragenses en ese mercado
se volvi an ms precario. El triste resumen de todo esto es
que, poco antes de la independencia, Nicaragua, igual que el resto
de Centroamrica, se haba quedado sin ninguna actividad
importante de exportacin.8
La repentina actividad desencadenada por la Fiebre del Oro
en California les abri as tentadoras perspectivas nuevas a los
nicaragenses. Desde agosto de 1849, los agentes del Comodoro
Cornelius Vanderbilt haban estado negociando con las autori-
dades nicaragenses la creacin del canal martimo Atlntico-
Pac fi co, que despus se llamara Compaa Accesoria del Trn-
sito (Accessory Transit Company). El 14 de julio de 1851, se cons-
tituy formalmente la compaa. El viaje inicial entre Nueva
York y San Francisco tom 45 das, de los cuales lo se pasaron
en el Atlntico, 20 cruzando Nicaraguapor ro, lago y tierra
y 15 en el Pacfico. 10 1Etransita-
p2dma48s,5j0ner3o
ron por Nicaragua, un aumento con respecto a los 17,000 que
pasaron en 1852 y los 5,000 que lo hicieron en 1851.
Para 1852, el viaje entre Nueva York y San Francisco se haba
reducido a 29 das y, para 1854, a menos de 21 das, de los cuales
el trnsito por Nicaragua se haba acortado apenas a 21 horas."
No obstante, la competencia con el trnsito por Panam presionaba
mucho a la compaa nicaragense para que acortara su ruta.
37
Aunque era ms barata y, en todo caso, ms corta que el cruce

por Panam, la empresa nicaragense se vio amenazada por el
ferrocarril transstmico panameo de 47 millas, que en enero de
1855 estaba listo para su muy esperado recorrido inicial.11
Con tantos norteamericanos viajando por Nicaragua, la ri-
queza agrcola del pas lleg a conocerse de manera generalizada.
En 1855, un grupo de inversionistas de Nueva York estableci
una empresa colonizadora, la Nicaragua Land & Mining Co., que
ofreca vender 700,000 acres en las ricas planicies de Chontales.
En sus anuncios, se sintieron obligados a presentarse como
"una empresa comercial y de ninguna manera una aventura po-
ltica; y al referirse a los fundadores de la compaa, el panfle-
tista insista en que
Estos seores no tienen ninguna intencin de aventurarse
o de interferir con el gobierno existente de Nicaragua ni
tienen ninguna ambicin de convertirse, por medio de
una invasin armada, en gobernantes de un Estado que
tiene una poblacin blanca menor que la de muchos pue-
blos de Nueva Inglaterra y que tiene una deuda pendiente
de medio milln de dlares, la cual aumenta a la tasa de
cincuenta mil dlares al ao, debido a la deficiencia
anual de la renta. 13
No obstante, pese al desorden politico y la crisis de las finanzas
pblicas, el pas se vea atractivo a causa de su geografa po-
ysu
tencial agrcola indisputado. Como lo sealaba un informe de
1847 sobre la economapresentado en 1850 ante la Cmara de
Representantes de EE.UU.-, aunque las exportaciones de algo-
dn se haban contrado, stas haban "alcanzado no menos de
50,000 pacas de 300 lb cada una." Supuestamente, la calidad del
cacao nicaragense era tal que se poda vender "entre $15 y $20
el quintal, mientras que el cacao de Guayaquil vale $56 $6." Las
exportaciones de ail haban llegado a su mximo en "4,000 pacas
de 150 lb cada una; aunque desde la independencia haban dis-
minuido "a no ms de 1,000 pacas."14
Con respecto al caf, el informe era optimista. Los pocos
38
REVALORACION DE LA GEOGRAFA DE NICARAGUA
cafetales que haba en Nicaragua arrojaban utilidades. Slo era

asunto de tiempo para que la produccin del pas igualara a la
de Costa Rica, que en 1847 "ascenda a 8 millones de libras" y ge-
neraba ingresos de un milln de dlares, "una suma considera-
ble para un Estado con menos de ioo,000 individuos:" Como se
podra esperar, las haciendas ganaderas de Nicaragua siguieron
siendo el bastin econmico del pas, como lo haban sido des-
de los primeros das de la Colonia. Segn el informe, "hay mu-
chas fincas ganaderas, especialmente en Chontales, Matagalpa
y Segovia, que cubren grandes zonas del pas, algunas de ellas
con no menos de 10 ,000 15,000 cabezas de ganado cada una.""
Si algo impresionaba a los viajeros que pasaban en trnsito,
era la fertilidad del suelo nicaragense. Un pasajero a bordo del
Northern Light le escribi a su to en los Estados Unidos: "El suelo
pareca ser sumamente rico y produca casi sin ningn trabajo
dos cosechas y, a veces, tres de maz indio y frutas, pltanos, etc:'
Los pasajeros que viajaban entre Granada, Len y El Realejo
observaban lo abundante y barata que era la comida en Nicaragua:
por 25 35 centavos al da, podan comer "pollo, huevos, carnes,
queso, arroz, leche, chocolate, y ni qu decir de frutas."17
El viajero de 1850 vea un pas con muchos acres frtiles
y poca gente. En este respecto, lo que vea no haba cambiado
mucho con respecto a lo que hubieran percibido los viajeros un
siglo antes. La comida abundante y las tierras feraces haban sido
una caracterstica de Nicaragua desde la poca colonial. De hecho,
esta situacin suavizaba lo que en otras provincias sola ser una
encarnizada competencia entre los "potreros" y el "maz," es decir,
entre los ganaderos criollos y los agricultores indgenas. En Nica-
ragua, las comunidades indgenas llegaron a ser "ricas en tie-
rras, ricas en ganado y ricas en monedas:' Algunos miembros de
estas comunidades llegaron a poseer "veinte hectreas:' para
uso exclusivo de sus familias." Los hatos de las haciendas ms
la produccin de los huertos y milpas indgenas hacan que la
provincia rebosara de alimentos. En el destace de ganado, lo que
contaba era el sebo y el cuero, en tanto que la carne de res
39
"se dejaba podrir porque no haba nadie que la comiera:' En el

bienio de 1883-84, que se podra considerar un perodo repre-
sentativo, se sacrificaron ms de 87,000 cabezas de ganado en
rastros oficialmente aprobados y gravados." Esta cifra global,
desde luego, no toma en cuenta el ganado destazado para con-
sumo individual en las propiedades privadas. En Nicaragua,
desde el siglo xvin, era casi proverbial decir que aqu "se mora
de todo menos de hambre.""
La presidencia de Fruto Chamorro

y la Constitucin de 1854
La lite poltica algo aprendi de los cambios ocurridos en la

suerte econmica del pas. En particular, los notables de Granada
y Len, aunque desgarrados por rivalidades intensas, se pusie-
ron de acuerdopor lo menos en principiosobre la importan-
cia institucional del Colegio Electoral. Para 1853, el Colegio ha-
ba aumentado de 290 a 540 electores. Es ms, a fin de eliminar
el localismo, se exiga que los electores emitieran dos papeletas
para el cargo de Director Supremo, de las cuales, por lo menos
una papeleta tena que ser de un candidato que no proviniera
del distrito en que se elega. La eleccin se lograba con dos ter-
cios de los votos; si no se alcanzaba este mnimo, la seleccin
del jefe ejecutivo le corresponda a la legislatura. 21
Bajo estas reglas hbridas del juego, las victorias electorales
eran geReralmente dbiles. El triunfador de 1853, Fruto Chamo-
rro, fue electo por la Cmara porque no haba podido alcanzar
los dos tercios de los votos electorales especificados por la
Constitucin de 1838. De los 54 0 electores, votaron 49 0 , dando
as un total de 98 0 votos. La lista electoral ofreca la asombrosa
cantidad de 26 candidatos. Aunque Chamorro era evidente-
mente el ganador, con 296 votos, los cuatro candidatos siguien-
tes recibieron un total de 6n votos. El que le segua a Chamorro,
40
LA PRESIDENCIA DE FRUTO CHAMORRO Y LA CONSTITUCIN DE 1854
el leons Francisco Castelln, recibi 193 votos. 22

El 1ro de abril, Chamorro asumi la direccin suprema de la
Repblica de Nicaragua. Chamorro era el paterfamilias de su ex-
tenso clan, el cual se haba encargado del rumbo politico de Gra-
nada despus que falleci don Crisanto Sacasa, en 1824, y que esa
familia emigr a Len. Don Fruto lleg a ser el centro de grave-
dad de la "tertulia de la Calle Atravesada; as llamada porque ah
se encontraba su residencia. Desusadamente, esta tertulia tena
su propio vocero, llamado el Mentor Nicaragense, una hoja suelta
que fue el primer peridico de Granada. Incluso ms notable fue
su carcter cohesivo e inclusivo, pues se las arregl para reunir
a los miembros de la vieja tertulia de los Sacasas, a los ahora ms
viejos y ms prudentes seguidores de Cleto Ordez y hasta
miembros de la familia de don Juan Argello. 23
En este momento, las divisiones polticas de Nicaragua an
eran nebulosas; las fracciones no se haban unido hasta formar
partidos coherentes. Sin embargo, se podan discernir dos
orientaciones inmanejables y amorfas: los llamados timbucos
o "chanchitos gordos" y los calandracas o "perros escaldados:'
Est de ms decir que estos nombres nada halageos no deno-
taban una descripcin propia, sino que eran los que cada grupo
endilgaba a sus oponentes. Los orgenes de los eptetos se pueden
encontrar en la divisin clsica entre la plaza criolla de Granada
y su barrio indgena de Jalteva. 24 El verdadero significado que se
les atribuye quiz se vea un poco ms claro al observar que,
mientras don Fruto fue Director, los timbucos, de quienes l era
el lder, haban comenzado a usar el nombre de "legitimistas,"
a causa de su preocupacin por establecer una autoridad ejecu-
tiva fuerte, aunque legtima; en contraste, los calandracas
empezaron a llamarse "democrticos."
Timbucos y calandracas se encontraban tanto en Granada
como en Len. Sin embargo, an antes de la poca de don Fruto,
era claro que en Granada tendan a predominar los timbucos,
mientras que los calandracas eran mucho ms evidentes en
Len. Uno de los perennes interrogantes de la historiografa
41
nicaragense es por qu esto sucedi as. La amarga experiencia

de Granada con Juan Argello, que se presentaba como liberal
y calandraca, ciertamente ennegreci el prestigio de esos nombres.
Aunque de ningn modo es una explicacin cabal, tambin
se debe indicar que Granada era una economa mucho ms vi-
brante que Len, y esto tambin tena sus consecuencias. Gra-
nada ofreca ms oportunidades comerciales a sus hombres de
talento y energa; y la ndole de sus empresas los volva mucho
ms vulnerables al desorden politico y a la falta de rutina que
sus homlogos de Len, atados a sus haciendas. La vida econ-
mica de Granada, impulsada por el comercio y las transaccio-
nes, le daba mucha ms importancia al cacumen empresarial
y la experiencia prctica que a la facilidad con las ideas, ya no
digamos las credenciales acadmicas. En contraste, Len estaba
indeleblemente marcado por magnficos establecimientos ecle-
sisticos y acadmicos. Los leoneses eran plenamente conscientes
de su superioridad intelectual sobre Granada. Mientras que era
raro encontrar a un licenciado entre los hombres prominentes
de Granada, prcticamente todo el primer nivel de la ciudadana
de Len ostentaba este ttulo. Por ejemplo, en la dcada crtica
de 1850, Sebastin Salinas, Francisco Castelln, Pablo Buitrago
y Mximo Jerez, quienes formaban el "rectngulo de hierro" de
la poltica leonesa, eran todos licenciados. Su facilidad con las
ideas, aunada con el hecho de que no tenan mucho que perder,
haca que los leoneses especularan con doctrinas innovadoras;
en efecto, para la dcada de 1840, ya Len se jactaba de tener
una logia masnica activa y sociedades jacobinas. Es ms, los
leonesesricos en tierras y pobres de dinero, en comparacin
con sus rivalesno podan encontrar muchas opciones remu-
nerativas que no provinieran del Estado. Por eso, aparte de la
cuestin del prestigio, la atraccin pecuniaria que ejerca un
puesto pblico no se descartaba a la ligera.
Una de las peculiaridades de esta rivalidad poltica es que
los dos principales dirigentes de los timbucos, supuestamente
aristocrticos y blancos, eran un mestizo y un mulato. Los parti-
42
culares de esto no escapaban de los comentarios de la poca

y eran el deleite de los calandracas chismosos, pues don Fruto
era hijo ilegtimo de don Pedro Chamorro, mientras estudiaba
en Guatemala, con una indgena de apellido Prez. 26En 1824,
durante lo que se lleg a conocer como la "Comuna de Nicara-
gua," don Pedro muri a causa de una enfermedad en Managua;
su viuda mand a traer al joven Fruto de Guatemala para que
asumiera el nombre Chamorro y la direccin de la familia, mien-
tras los hijos de ella eran menores de edad." El hombre nmero
dos de los timbucos de Granada era Ponciano Corral, hijo de una
"negra, descendiente de esclavos de las Antillas."" El linaje de
Corral no haba sido ningn obstculo social insuperable en
Granada; la aristocracia pragmtica de la ciudad lo acept, y l
se cas con Ricarda Argello Chamorro, hija de don Juan Arguello,
el sanguinario ex-jefe de Estado." Adems, Jos Mara Estrada,
quien fuera presidente de la Asamblea Constituyente de 1854
y despus jefe de Estado provisional, era un mestizo proveniente
de uno de los barrios ms pobres de Granada.
Aqu es crucial recapitular las complejidades del contexto
sociopoltico e institucional en el cual Chamorro asumi el po-
der. Para comenzar, tanto el poder como el prestigio eran claves
para formarse una identidad entre los notables de las dos princi-
pales ciudades. En Granada, el abolengo familiar era el valor que
defina; en Len, era la destreza intelectual. Si embargo, estos va-
lores emblemticos tenan efectos paradjicos en las prcticas
de inclusin y exclusin, en el nivel de la lite. En Granada, el h-
bito de los notables de engendrar hijos fuera de la familia cre un
estrato secundario de sucesores que, dadas las circunstancias
adecuadas, Podan alcanzar prominencia. En Len, por otra parte,
el acceso a la educacin superior tenda a coincidir con la dota-
cin socioeconmica de la familia, un hecho que amortiguaba el
poder nivelador de la educacin. En consecuencia, las fracciones
seguan cohesionndose ms alrededor de las lealtades a los clanes
y a los lugares, y menos alrededor de la doctrina ideolgica o el
inters socioeconmico. Finalmente, esta situacin se reflejaba
43
en las reglas del Colegio Electoral, las cuales, despus de haber sido
enmendadas para minimizar los sesgos localistas, tenan el efecto
prctico de producir ejecutivos dbiles.
En una atmsfera de desconfianza mutua, los notables de
Granada y Len se haban sentido anteriormente satisfechos con
la idea de ejecutivos impotentes. Pero la promesa del progreso
econmico y, por extensin, la construccin de un Estado nacio-
nal viable empez a cambiar esta actitud. La agenda de Chamo-
rro ejemplific este cambio de actitud, ya que una de las metas
ms elevadas en la agenda del nuevo ejecutivo era formar con-
fianza, con base en un concepto paternalista del orden poltico.
Lo ms notable es que Chamorro se vali de la prdica intimida-
toria para presentarse como un paterfamilias nacional: severo,
pero justo; con mano fuerte, pero igualmente accesible a todos
los miembros de la familia. De este modo, Chamorro inici su
administracin pronunciando un discurso inaugural cuyo con-
tenido descarg en dos partes: la primera, dirigida al pblico;
la segunda, a los miembros del Congreso. Angustiado por las pasio-
nes localistas de los nicaragenses, Chamorro resalt el hecho de
que: "Jams he considerado como enemigo a ningn pueblo:
Ms adelante en su discurso, aadi: "...mi patria es el Estado:
En su mensaje al Congreso, Chamorro prometi que "ser siem-
pre mi gua... el bien del Estado tal como yo lo entienda..."
Los historiadores y los polemistas frecuentemente han uti-
lizado esta afirmacin como evidencia de un impulso autocrtico
en Chamorro. Sin duda, tena una nocin grandiosa de s mismo,
hasta el punto de declarar que Nicaragua haba engendrado slo
dos patriotas, de los cuales l, no era de sorprender, era uno."
Pero es injusto no tomar en cuenta el resto de la frasecomo
siempre lo han hecho los historiadores polmicos, en la cual,
Chamorro terminaba con: "...o me lo hagan entender las perso-
nas de instruccin o capacidades, de cualquier fe poltica, que
quieran auxiliarme con sus luces." 31
El segundo lugar en la agenda de Chamorro lo ocupaban las
azarosas finanzas del pas, un problema que, segn l, reflejaba
44
la desconfianza difundida que los dirigentes se tenan entre s

y su incapacidad institucional resultante. La deuda nacional era
de medio milln de pesos fuertesequivalentes a dlares de
EE.UU.-y el dficit anual del gobierno estaba en la gama de los
cincuenta mil pesos fuertes. Tambin haba una lista de deudas
menores, pero que deban saldarse urgentemente. En 1851, se
haba contrado una obligacin con Costa Rica por la cantidad
de 5,620 pesos, que era el cobro "por 5 00 fusiles y 10,000 tiros:'
con los cuales se sofoc el intento de golpe de estado del general
Muoz. El gobierno de Nicaragua deba 833 pesos y tres reales
a uno de sus ciudadanos ms importantes y 10,000 pesos ms
a los comerciantes granadinos, sumas que haba recibido en ca-
lidad de prstamo para enfrentar los disturbios de 1851.32
La preocupacin de don Fruto con las finanzas pblicas lo
llev directamente a las puertas de la Compaa Accesoria del
Trnsito. Este fue un acto valeroso, aunque temerariodado el
poder de la compaa y la debilidad del gobierno, pero cierta-
mente a tono con el carcter de Chamorro. Como ministro de
Hacienda, se haba resistido firmemente al poderoso obispo Jorge
Viteri y Ungo, quien pretenda disponer de los diezmos, los cuales
Chamorro reclam para el erario pblico.
Chamorro le present a la compaa una cuenta de impues-
tos de 38, 000 pesos, correspondientes al gravamen del io%
sobre las utilidades obtenidas con el trnsito. Inform a los
agentes de la compaa que, en el futuro, la clusula del io% se
reemplazara con una tarifa fija de dos pesos por pasajero.
De importancia an mayor fue su propuesta de que la compa-
a volviera a su ruta original de trnsito. Al principio, el trnsi-
to pasaba. por Granada, desde donde los viajeros salan hacia
Len y luego a El Realejo. Este viaje tomaba entre cuatro y siete
das, lo que brindaba una multitud de oportunidades para que
los nicaragenses individuales que estaban en la ruta se prepa-
raran para el negocio.
La nueva ruta, en vez de necesitar un viaje de 120 millas entre
San Carlos y Granada, segua el trayecto ms corto de slo 56
45
millas por el lago, entre San Carlos y el muelle de La Virgen.

En lugar de recorrer 134 millas entre Granada y El Realejo, los
pasajeros slo tenan que viajar las 12 millas entre La Virgen
y San Juan del Sut Don Fruto le advirti a la compaa que si no
aceptaba esta propuesta, el impuesto subira a tres pesos por
pasajero. 33La justificacin de esta amenaza revela de un vistazo
el enfoque de don Fruto a sus deberes como jefe de Estado. Si la
Compaa del Trnsito persista en su ruta, los grandes perde-
dores seran los leoneses, sus enemigos. Al adoptar esta postura
firme, don Fruto demostr que poda elevarse sobre los intere-
ses de su propia ciudad, con miras al inters nacional.
Finalmente, la tercera y mxima preocupacin de Chamo-
rro era la anarqua endmica de Nicaragu a . Debe recordarse que
cuando lleg a Nicaragua como joven adulto, a finales de la
dcada de 182 0 , haba sido instantneamente arrastrado hacia
una vorgine de asesinato y caos. Su primera impresin de Nica-
ragua fue presenciar cmo las tropas de Dionisio Herrera arra-
saban Granada al grito de "Viva el glorioso saqueo!" En 1837, en
la ciudad de Len, el jefe de Estado de Nicaragua, un unionista
apasionado, fue asesinado por otros unionistas fervientes.
Como resultado directo de este crimen, un grupo de soldados al
mando de Sergio Casto Fonsecaun calandraca que simpati-
zaba con los leonesesse haba apoderado del pas. 34 En 1844,
el vanaglorioso Fonseca haba logrado que su legislatura aprobara
un proyecto de ley para crear los rangos de gran mariscal, dos
mariscales de campo, con cuatro generales de divisin y genera-
les de brigada. Los costarricenses haban ejecutado a Morazn
en 1842, y Fonseca, en su engreimiento, se crea el verdadero
heredero; del gran unionista. En la primera oportunidad, enca-
bez dos invasiones a Honduras que salieron de Len, aliado
con los coquimbos, nombre tomado del buque sudamericano en
el cual haban atracado en Costa Rica los compaeros de exilio
de Morazn junto con su lder. Despus que Morazn cay ante
el pelotn de fusilamiento, haban huido a Nicaragua.
Los dos coquimbos ms prominentes eran el general Trinidad
46
Cabaas, de Honduras, y el general Gerardo Barrios de El Salva-

dor. A su debido tiempo, estos dos hombres diestros y ambiciosos
llegaran a la presidencia de sus pases respectivos. Haban
engatusado astutamente a Fonseca para que creyera que deba
seguir los pasos de Morazn y lo convencieron de que asumiera
el ttulo de Gran Mariscaldel Ejrcito Nicaragense. La invasin
de Fonseca provoc un contraataque conjunto de los ejrcitos
de El Salvador y Honduras, con apoyo del Indio Carrera de Gua-
temala y a las rdenes del famoso general salvadoreo, Males-
pn, al final de 1844. El sitio de Lenal que se unieron los gra-
nadinos, los rivenses, los masayas y hasta los indios de Matagalpa
y los suburbios indgenas y mestizos del mismo Lendur 59
das y termin con la ejecucin de Fonseca y de docenas de pro-
minentes ciudadanos leoneses. Cuando se retiraron las tropas
invasoras, el soldado nicaragense Trinidad Muoz qued a
cargo del ejrcito que ocupaba Len. Muoz, que lleg como ofi-
cial en el ejrcito de Malespn, termin haciendo una alianza
con los francmasones de Len y con Mximo Jerez, el futuro
gran Her de Len y de la causa liberal. Los seguidores del
mariscal Fonseca, tales como Bernab Somoza y el Cheln,
recurrieron al bandolerismo y a la guerrilla, llamndose calan-
dracas y, para colmo, herederos de Morazn. 35
Durante los siete aos de 1845 a 1851, don Fruto vivi bajo el
poder de facto del hombre fuerte Muoz, cuya supremaca de-
grad a todos los gobiernos civiles de la poca y quien no tuvo
escrpulos para fomentar el bandolerismo que, nominalmente,
l tena el deber de sofocar Muoz, que haba adquirido el ttulo
de Comandante General de las Armas nicaragenses, declar
que se comportaba "como timbuco cuando estaba en Granada
y como calandraca cuando estaba en Len:' Con el tiempo,
Muoz fue expulsado a El Salvador en 1851, gracias a los esfuerzos
del mismo don Fruto. Durante estos siete aos, la importancia
de los militares en los asuntos nacionales se puede ver en el hecho
de que dos tercios de los desembolsos nacionales, que prome-
diaban 250,000 pesos al ao, se presupuestaban para el ejrcito,
47
a pesar de que en algunos arios el dficit era de 100,000 pesos.

Muoz pudo mantener a 700 "veteranos disciplinados" bajo su
mando y a siete coroneles y siete capitanes, cuya mayora eran
leoneses. 36
Estos antecedentes tumultuosos son la clave de toda la visin
que don Fruto tena del mundo. Afirmaba que, en el pasado, la
anarqua haba empujado a los nicaragenses a los brazos de los
hombres fuertes y haba debilitado la posicin negociadora del
pas frente a los extranjeros. En das pasados, cuando el joven
Estado de Nicaragua estaba lejos de la atencin del mundo, las
consecuencias internas de permitir este desorden haban sido
dolorosas y hasta incapacitantes; pero en la nueva era de ambi-
cin interocenica, seguramente seran fatales.
En opinin de Chamorro, la Constitucin de 1838 no era
mucho ms que una receta garantizada para la anarqua. Al res-
ponder a la presentacin del nuevo ministro norteamericano,
Mr. Solon Borland, se refiri a ella diciendo que era una imita-
cin de la Constitucin de Estados Unidos, pero sin raz o "refe-
rencia a las peculiaridades del pas." Entonces, no era del todo
de sorprender que Nicaragua "hubiese cado en el abismo." 38
El remedio era una constitucin nueva que prescribiera a un
ejecutivo fuerte: l mismo. Con este fin, convoc a una Asam-
blea Constituyente. ste haba sido un debate de larga data,
pues desde 1838, con el desmoronamiento de las Provincias Uni-
das del Centro de Amrica, los nicaragenses haban estado dis-
cutiendo los mritos que tena su Constitucin. La mayora cul-
paba a la Constitucin liberal de 1824 por los desastres que ha-
Wan acaecido despus, en particular, la Repblica Federal. Pero
los autores de la Constitucin de 1838 no pudieron superar sus
temores instintivos a la tirana y, al final, produjeron un docu-
mento, en el cual, la autoridad del ejecutivo era igual de dbil
que la prescrita por su vilipendiada predecesora. Tendran "un
alacrn sin ponzoa:' Al ejecutivo se le concedi el ttulo de
Director Supremo, con un perodo de dos aos y sin reeleccin.
De igual gravedad, los autores cedieron a la presin de los mili-
48
taresquienes acababan de asumir el poder despus del asesi-

nato del jefe de Estado en 1837y separaron del jefe ejecutivo la
autoridad de comandante en jefe."
A pesar de las buenas intenciones de sus artifices, la Cons-
titucin de 1838 se convirti en el blanco principal de las crti-
cas asestadas por los que queran fortalecer la autoridad cen-
tral. Entre 1847 y 1848, esta energa crtica se concentr en el
esfuerzo de redactar una nueva Constitucin. Este documento
fue finalmente rechazado con el pretexto de que era demasiado
conservador. El proyecto de la Constitucin de 1848 concentra-
ba el poder en el ejecutivo, a quien se le daba el ttulo de Presi-
dente en vez de Director Supremo, con un perodo de dos aos;
pero tambin con la posibilidad de reeleccin inmediata y con
autoridad para decretar "emprstitos voluntarios u obligato-
rios; suspender el rgimen constitucional en caso de emergen-
cias, expulsar del territorio nacional a "personas peligrosas pa-
ra el orden" o prohibir la entrada de "personas sospechosas de
mala conducta:' Adems, el Artculo 91 del proyecto estipulaba
que las fuerzas armadas de cada uno de los cuatro departamen-
tos territoriales del pais estaran al mando de sus propios gene-
rales, cada uno con igual autoridad, y que tendran al presiden-
te de la repblica como comandante en jefe.4
El general Muoz haba observado cautelosamente el rum-
bo tortuoso de estas discusiones y se haba opuesto firmemen-
te al Artculo 91. En esto le ayudaron los diputados de Len, no
slo porque su consejo de guerra estaba formado por leoneses,
sino porque el proyecto estipulaba que el Congreso se traslada-
ra, durante diez aos, de Len a la recin reincorporada ciudad
de Managua.
Los diputados de Len tambin se oponan al proyecto de la
Constitucin, aduciendo que el requisito de poseer propiedades
para poder ocupar el cargo de presidente no era democrtico.
Segn el proyecto, las elecciones seguiran celebrndose de ma-
nera indirecta; pero a fin de aspirar "a los grandiosos destinos del
Estado," el candidato deba demostrar que posea tierras con un
49
valor de 2,000 pesos. En la Constitucin de 1838, no exista ese re-

quisito para los aspirantes a la direccin suprema, aunque, curio-
samente, se estipulaba el requisito de poseer propiedades de 200
pesos para los candidatos a alcalde, 300 pesos para los jefes poli-
ticos de los departamentos y 1, 000 pesos para los senadores.'
En el debate por la nueva Constitucin, los diputados leoneses
procedieron con una lentitud estudiada, exponiendo verbosa-
mente que "cuando se trata de reformar un pas, la felicidad se
encuentra en las medidas sensatas, llegando as la opinin al
punto deseado." 42 Los miembros de la Asamblea Constitucional,
al final, rodeados e intimidados por las tropas de Muoz, dije-
ron que no se sentan aptos para juzgar su propio trabajo, se
disolvieron calladamente y se fueron a su casa.
Una agenda radical
La agenda inicial de Chamorro, que se puede caracterizar como

un programa para institucionalizar legtimamente un ejecutivo
fuerte, con base en la creacin paternalista de confianza y la via-
bilidad fiscal, se convirti rpidamente en un enfoque ms radi-
cal que, irnicamente, revivi las mismas rivalidades que l tra-
taba de mitigar. Unos cuantos meses despus de haber comen-
zado su mandato, emiti un decreto donde convocaba a eleccio-
nes para los diputados que asistiran a una convencin consti-
tucional. Su Constitucin ideal se basaba en el malhadado pro-
yecto de 1848.
Al insistir en una nueva Constitucin, Chamorro reviva el
histrico debate entre granadinos y leoneses acerca de cul
debera ser la ndole de la carta nacional. Igual que sucedi ese
ao, sus opositores eran los "democrticos" de Len. Los leoneses
alegaban estar preocupados por los puntos doctrinales, princi-
palmente la nocin de la supremaca parlamentaria. Sin embargo,
su inquietud principal era que don Fruto, como nuevo hombre
50
UNA AGENDA RADICAL
fuerte, usara su posicin como intermediario de Nicaragua an-

te las potencias extranjeras para que el recin descubierto valor
geogrfico del pas redundara en una ventaja exclusiva para
Granada. Es ms, los leoneses no podan olvidar el papel que
Granada desempe en el sitio que el general Malespn le puso
a su ciudad al final de 1844.
A comienzos de noviembre de 1853, Chamorro encarcel
sumariamente a tres de los diputados leoneses. Entre ellos estaba
el joven Mximo Jerez, cuyo arresto con los dems calandracas,
aunado con su inquieta personalidad, lo catapult instantnea-
mente a la dirigencia de los leoneses y, de hecho, del liberalismo
nicaragense durante las tres dcadas siguientes. Se sabe poco
de los orgenes de Jerez, excepto que vena de una familia humilde
y que haba sido profundamente religioso en su adolescencia.
Naci en Len, en 1818, y comenz su carrera en una misin a
Europa en 1844, como secretario personal de Francisco Caste-
lln, el rival de don Fruto en las elecciones anteriores. Posterior-
mente, se uni al consejo de guerra de Muoz en calidad de ca-
pitn; a los in das haba ascendido para convertirse en el coro-
nel estrella del ejrcito. La estima que Muoz senta por las ha-
bilidades de su joven ayudanteque ahora ostentaba el rango
de generalera tal que, de inmediato, le confi la sensible pre-
fectura de Granada, donde provoc la ira de don Fruto Chamo-
rro por alternar con la gente de Jalteva. Don Enrique Guzmn
dej una vivida descripcin de Mximo Jerez, su amigo y con-
tempor neo:
...cuando habla de asuntos que le interesan, sobre
todo de la unidad centroamericana, que es su mana, sus
ojos, siempre brillantes, relucen de una manera sorpren-
dente... Posee el General Jerez un gran talento especulati-
vo y una memoria portentosa. Su instruccin, al menos
para un centroamericano, bien puede calificarse de pro-
funda. 43
51
Los encarcelamientos se basaron en los rumores de que, por

varios meses, los leoneses haban conspirado con los seguidores
de Jos Mara Valle, alias el Cheln, un ex-compaero de armas
de Casto Fonseca que se haba vuelto lder guerrillero y bando-
lero. En retrospecto, s parece probable que estuviesen planeando
"volcar la actual administracin." 44
Despus de haber encerrado seguramente a sus prisioneros
en Managua, Chamorro procedi a justificar la decisin de privar-
los de su libertad. La prueba, "que obra en el archivo secreto del
Gobierno:' era sta: los leoneses estaban planeando apoderarse
de las guarniciones de su ciudad. Los hondureos haban propor-
cionado las armas, el Cheln haba puesto los mosquetes y uno de
los ex-directores supremos de la repblica haba dado la plvora.45
Al final de noviembre, los prisioneros fueron condenados al exilio
interno, en la remota provincia ganadera de Chontales. Pero don
Fruto conmut la sentencia. De hecho, le prest 5 0 pesos a Mximo
Jerez, en monedas, para que pudiera irse a Honduras, la cual
haba estado desde 1852 bajo el liderazgo del general Cabaas,
el coquimbo ms renombrado de Centroamrica.
En marzo de 1854, don Fruto reuni el valor de confrontar a
Ja Compaa Accesoria del Trnsito. A los agentes de la compa-
a les dio un ultimtum de 4 0 das, exigindoles que le dejaran
ver los libros. En abril, la convencin constitucional produjo
una carta nacional que comprenda 104 artculos. Se declaraba
que el Estado era una repblica y la capital se estableca perma-
nentemente en Managua. Al Director Supremo se le conceda el
rango de Presidente; su mandato se duplicaba de dos a cuatro
aos sin "reeleccin sucesiva:' De igual forma, el requisito de
poseer propiedades se duplic, de 2,000 pesos, como lo exiga el
proyecto de la Constitucin de 1848, a 4, 000 pesos. La conven-
cin termin su trabajo eligiendo a Chamorro primer presidente
de la Repblica. 46
La Constitucin les dio a los exiliados leoneses un nuevo
grito de batalla: acusaron a Chamorro de tratar de establecer
una oligarqua. A principios de mayo de 1854, atrac en El Realejo
52
UNA AGENDA RADICAL
un grupo de 44 emigrados de El Salvador que proclamaron

a Mximo Jerez "Protector de la Libertad de Nicaragua" y lo en-
cargaron de defender la Constitucin de 1838.47
Al cabo de unos pocos das, el ejrcito de emigrados haba
aumentado a 300 hombres, entre ellos, los de los cuarteles de
Chinandega y Len que haban cambiado de bando. Cuando
alcanzaron las puertas de Granada, al final de mayo, llegaban a
escCiumdoanbjt,hr
los 1000 ."48mani-
fiesto final a los nicaragenses, recordndoles que "[N]inguna
extorsin ni gravamen alguno habis sufrido durante mi admi-
nistracin: contribuciones y emprstitos no han sonado en mi
mando" y que las rentas regulares haban bastado para cancelar
gran parte de la deuda interna. Les record a los leoneses los 800
pesos que su gobierno invirti para construir el cementerio, los
7,50 0 pesos para comprar una casa cuartel y los "nueve mil para
reparar la obra material de la Santa Iglesia Catedral; orgullo de
la ciudad. Concluy con una nota esperanzadora haciendo un
llamado a sus compatriotas al decirles: "...confo en vuestro buen
sentido para esperar que no seris alucinados esta vez" por la
fraccin invasora, "hija de la titulada Coquimba, que siempre han
mantenido en inquietud a todo Centro Amrica." Segn don Fru-
to, si stos salan victoriosos, los nicaragenses quedaran aplas-
tados "entre las paredes de Guatemala y Costa Rica.""
El sitio de Granada dur ms de ocho meses. Se levant el io
de febrero de 1855, cuando las tropas leonesas aceptaron su de-
rrota y se retiraron de los suburbios de Jalteva. 50prin-
qLueoal
cipio haba parecido una aplastante victoria se convirti en de-
rrota para los leoneses, tanto ms irritante porque, desde el
principio, Granada haba estado defendida por no ms de 200
hombres. El dedo acusador de Francisco Castellnrecin electo
director provisional de los revolucionariosempez a culpar a
Jerez, " quien supona falto de conocimientos militares y con
ese motivo mand traer del Salvador, en donde viva pobre-
mente, al General Muoz."'
53
El 13 de marzo de 1855, un mes despus que se retiraron las

fuerzas leonesas, Fruto Chamorro muri de agotamiento en su
hacienda Quismapa, en las llanuras de Mombacho, antes de
cumplir sus 5 0 aos de edad. Granada no encontr ningn reem-
plazo para su gran caudillo, y sus ciudadanos notables se vieron
obligados a entregar la administracin del gobierno a una junta
escogida entre ellos y encabezada por Jos Mara Estrada, el jefe
civil nombrado despus que se pusieron de acuerdo. Ponciano
Corral fue seleccionado para ser jefe militar del ejrcito, el cual
fue bautizado Defensor de las Garantas Pblicas. El gobierno de
El Salvador procur mediar, sin xito, entre las fracciones con-
tendientes. El conflicto se prolong, ya no como sitio, sino como
un agotador empate entre las dos ciudades. 52
Ambos ejrcitos se consuman empecinados, angustiados y
desesperados por el empate. Para romper el estancamiento, los
leoneses adoptaron la fatdica decisin de reclutar en el extran-
jero y contrataron los servicios de un artillero italiano, el Signor
Radicatti, recomendado por el general Cabaas. 53vinie-Otros
ron despus. Envalentonados por su xito con Radicatti, los leo-
neses decidieron contratar una banda de mercenarios para
asestar un golpe mortal a los granadinos. Negociaron con Byron
Cole, un agente de William Walker, la llegada de 200 norteame-
ricanos armados con "cincuenta rifles y ciento cincuenta fusiles
de bayoneta:' as como "un mortero con dos o trescientas bom-
bas, a un precio regular y un ingeniero que lo maneje." 54
La Guerra Nacional
El desconsolador y fallido intento de Chamorro por construir el

Estado llev a los nicaragenses de regreso a una situacin
conocida: incapaces de resolver sus amargas disputas por s solos,
esperaban que una fuerza externa las decidiera crucialmente.
El resultado fue todo lo contrario, precisamente porque cualquier
54
LA GUERRA NACIONAL
factorinterno o externoal que consideraran, en general,

capaz de cambiar la correlacin de fuerzas, con seguridad,
intensificara las causas subyacentes de la reyerta poltica. Eso
fue lo que sucedi con Walker, quien avist las costas de El Rea-
lejo el 13 de junio de 1855.
Este nativo de Tennessee, de 31 aos de edad, lleg acompa-
ado de 58 norteamericanos a bordo del barco Vesta de EE.UU.
Para entonces, se haba granjeado la fama de aventurero en una
desastrosa expedicin para apoderarse de Baja California
e incorporarla a la unin norteamericana. Estaba inspirado con
los sentimientos del Destino Manifiesto y la causa del Sur, cau-
sas de las que haba sido un ardiente propagandista en sus ca-
rreras anteriores de abogado y periodista. Las hazaas de Her-
nn Corts en Mxico, popularizadas en el xito de librera de
William H. Prescott de 1843, le haban consumido la imagina-
cin con la visin de lo que "poda lograr una pequea y decidi-
da banda de hombres blancos... si eran dirigidos apropiada men-
te" Ciertamente, Walker tena el carisma, la energa y el cacu-
men organizacional necesario; lo ms importante era que com-
parta con el gran conquistador la habilidad de entender a los
hombres y manipular las divisiones existentes no slo entre sus
enemigos, sino entre sus aliados. Jos Coronel Urtecho crea que
parte del xito de Walker en Nicaragua se debi a su origen sure-
o, y declar abiertamente que "no era yanqui." Los contempo-
rneos de Walker lo llamaban el predestinado de los ojos grises.
Walker lleg a Nicaragua en un momento en que la recrimi-
nacin y las sospechas estaban al mximo. Pronto manipul este
clima de desconfianza con una facilidad magistral, ya fueran las
rivalidades entre Len y Granada o las rivalidades en el seno de
cada ciudad.
Los liberales leoneses que lo haban contratado estaban
irreparablemente fragmentados. Walker lo not de inmediato.
Francisco Castelln, jefe civil de la administracin leonesa,
se senta amenazado por el general Muoz, el hombre fuerte de
Nicaragua entre 1845 y 1851, a quien l haba rescatado de la
55
oscuridad en El Salvador para reemplazar a Jerez durante el sitio

de Granada. 56 En Walker, Caste lln crea haber encontrado a su
guardia pretoriana. Propuso que los norteamericanos ingresa-
ran en el servicio militar de la causa democrtica, "como cuerpo
independiente y que en vez de llamarse Falange Democrtica
deberan llamarse Falange Americana.
Unos cuantos das despus que Walker lleg a Nicaragua,
Caste lln le confiri la ciudadana nicaragense y el rango de
coronel del ejrcito democrtico. Para el final de junio, Walker
estaba instalado en los alrededores de San Juan del Sur, el hom-
logo de San Juan del Norte en el Pacfico, pues conoca plena-
mente la importancia estratgica de establecer su campamento
a corta distancia de la ruta del trnsito. Pero se regres a Len
despus de una escaramuza fallida en Rivas, para resistir las in-
trigas del general Muoz, quien ya haba empezado a conspirar
contra Walker con el plan de dividir la Falange en grupos de
diezque se diseminaran entre las diversas columnas de su
ejrcitomientras se preparaba para invadir Granada. De in-
mediato, Castelln vio el peligro que le acarreaba el plan de Mu-
oz. Respald a Walker y lo autoriz a que reclutara 300 nortea-
mericanos ms y que negociara con la Compaa Accesoria del
Trnsito en nombre del gobierno leons.
Aparte de dejar que Walker aumentara su fuerza, Castelln le
dio prcticamente un acceso irrestricto al pas. Esto le permiti a
Walker trasladarse al pueblo de Chinandega, donde forj una
alianza inquebrantable con el Cheln, el caudillo popular de esa
zona. A pesar de sus credenciales calandracas, el Cheln detestaba
a Trinidad Muoz por haber participado en la ejecucin de su vie-
jo lder el gran mariscal Casto Fonseca; su odio por Muoz riva-
lizaba con su desconfianza hacia Mximo Jerez. Esta alianza
aport un contingente adicional de 170 hombres avezados a las
fuerzas de Walker, las cuales empezaron a adquirir las proporcio-
nes de un ejrcito considerable. Con la ayuda del Cheln, Walker
afianz su determinacin de no depender de nadie y derrocar la
autoridad de Castelln, Muoz y Jerez. Otro caudillo popular,
56
LA GUERRA NACIONAL
el Indio Mariano Mndez, pronto se uni a esta alianza, expresando

las famosas palabras: "los nicaragenses slo pueden ser gober-
nados con plata en una mano y un chilillo en la otra 58
El ritmo de los acontecimientos se aceler rpidamente.
El 18 de agosto, Walker se despert con la feliz noticia de que el
general Muoz haba cado muerto misteriosamente, despus
de vencer a las tropas del general Guardiola, el rival hondureo
del general Cabaas, en la batalla de El Sauce. Al final del mes,
traslad su campamento a San Juan del Sur, con 5 0 norteameri-
canos, ms las bandas del Cheln y del Indio Mndez. En sep-
tiembre, cerca del muelle de La Virgen, derrot a 600 hombres
que estaban a las rdenes del general Guardiola y reclut para
su causa a los indgenas del pueblo de San Jorge, quienes por
aos haban peleado sin tregua contra los criollos de la cercana
ciudad de Rivas." Poco despus, otro caudillo popular de los
barrios de Granada, Ubaldo Herrera, se uni a Walker con 35
hombres. El 3 de octubre, un grupo ms de 35 voluntarios nor-
teamericanos lleg desde San Francisco, a bordo del Corts.
Despus de interceptar la correspondencia de los generales
granadinos, Walker se dio cuenta de que Granada quedaba abierta
para el ataque y, de una vez, procedi. El 13 de octubre, antes que
nadie se percatara de lo que haba sucedido, haba hecho lo impo-
sible y se haba apoderado de la capital del enemigo. A la maana
siguiente, un domingo, asisti a la misa de las ocho de la maana.
El padre Vijil predic un resumen angustiado de la historia de
Nicaragua y tom como texto el primer captulo de San Lucas:
"Sac a los poderosos de sus tronos y puso en su lugar a los humildes:'
Vijil, conocido como "calandraca en una ciudad de timbu-
cos," descenda de una de las mejores familias de Granada; antes
de unirse al sacerdocio, a raz de la masacre de La Pelona, haba
sido ministro general de Juan Argello. Resalt las "perpetuas
divisiones" y la "casi incesante lucha armada, interrumpida por
treguas cortas y una paz dbil." Desde los das de la independen-
cia, segn Vijil, los nicaragenses haban mostrado una incapa-
cidad absoluta para autogobernarse. Si Walker contribua a la
57
paz y al progreso de Nicaragua, merecera ser visto como "ngel

tutelar de la paz y estrella del norte de las aspiraciones de un
pueblo atribulado. " 60
Los buenos deseos del padre Vijil para Walker calaron pro-
fundamente en el populacho granadino, que haba sido abando-
nado por su ejrcito y su gobierno. La mayor parte de los ciuda-
danos notables haba huido en busca de santuario a Masaya,
Rivas ya sus haciendas. Algunos hasta se haban ido a Honduras,
donde el general Guardiola haba recuperado el poder. El intimi-
dado cabildo, aprovechando esta ausencia, adopt la extraordi-
naria decisin de nombrar a Walker Director Provisorio de la Re-
pblica, sujeto a la condicin de que el nombramiento era "slo
por un mes:' Mientras tanto, los leoneses recompensaron a Wal-
ker con el rango de general de brigada. Despus de enterarse del
nombramiento que le hicieron los granadinos, para no quedar-
se atrs, los leoneses tambin nombraron a Walker jefe provisio-
nal del Estado.
Cuatro das despus de la captura de Granada. Walker reci-
bi un refuerzo de 6o reclutas ms provenientes de San Francisco.
El 20 de octubre, abri un peridico llamado El Nicaragense.
En esos das, tom la precaucin de encarcelar a los defensores
de Fruto Chamorro que se haban quedado en la ciudad, entre
ellos, su hermano, Dionisio Chamorro. Tambin orden que un
pelotn de nicaragenses al mando de Ubaldo Herrera ejecutara
a uno de los ex-ministros.
A consecuencia de estos encarcelamientos, el general Corral,
al mando del ahora desamparado ejrcito granadino, entr en
negociacipnes con Walker. Los dos firmaron un tratado de paz,
en el cual se convino instalar en la presidencia de la repblica
a Patricio Rivas, miembro de los legitimistas, cuyo mximo logro
haba sido ser oficial de aduanas de San Juan del Norte y cuyo pe-
rodo se limit a 14 meses. Corral fue nombrado ministro de Gue-
rra. A su vez, Walker fue confirmado como general en jefe del
ejrcito de la repblica. El ejrcito de Nicaragua, en vez de enar-
bolar la bandera de los viejos partidosla roja de los liberales o la
58
LA GUERRA NACIONAL
blanca de los conservadorestendra un sencillo listn

celeste con la inscripcin "Nicaragua independiente. "61 Final-
mente, se acord que la Constitucin de 1838, por la cual los leo-
neses haban iniciado la fatdica guerra, siguiera siendo la ley del pas.
El 29 de octubre, el general Corral entr en Granada con su
ejrcito y abraz a William Walket Al da siguiente, el padre Vijil
jurament a Patricio Rivas como jefe ejecutivo. Parece que
Corral se haba desquiciado con los acontecimientos, pues en
los das siguientes, anduvo por el pueblo difundiendo entre sus
conciudadanos granadinos el jactancioso dislate de que "con su
propio gallo [es decir, Walker], haba ganado la guerra contra los
leoneses: Su razonamiento era el siguiente: no era de Granada
el nuevo jefe de Estado? y, no tena l en sus propias manos el
Ministerio de Guerra? Adems, no estaba la FalangeAmericana
que para entonces tena 200 hombres acuartelados en la misma
Granadalejos de las intrigas de los leoneses?
El general Corral sufri un serio revs cuando, el 31 de octu-
bre, Mximo Jerez entr triunfante en Granada. Tanto Castelln
como el general Muoz, los nicos dos personajes de parecida
importancia, haban muerto, lo que significaba que Jerez era
ahora, por omisin, el hombre fuerte de Len. Walker lo nombr
ministro de Relaciones Exteriores, completando as un gabinete
de leoneses y de granadinos escogidos entre los que estaban fuera
de la otrora predominante tertulia de los Chamorros.
En estas circunstancias, Corral supo que todo estaba perdido.
El da de Todos los Santos, envi cartas a tres de sus colegas pol-
ticos, entre ellos, el general Guardiolaquien para entonces
haba tomado el mando de Hondurasen las cuales se quejaba
de que "nosotros estamos muy mal, muy mal, muy mal: Adverta
que si pasaban dos meses sin ninguna accin, no habra ms
oportunidad de salvar a Nicaraguay con un raro discerni-
miento, para l"o a Honduras, San Salvador y Guatemala. 62
El mensajero a quien Corral le haba encomendado sus cartas
lo traicion. stas fueron entregadas directamente al Cheln,
quien, a su vez, se las dio a Walker. Ponciano Corral fue juzgado
59
en consejo de guerra bajo acusaciones de traicin. El consejo de

guerra estuvo compuesto de siete oficiales norteamericanos,
a solicitud del propio Corral, porque confiaba ms en ellos que
en sus compatriotas nicaraguenses. 63 El 7 de noviembre de 1855,
a las 2 PM, fue ejecutado por el pelotn de fusilamiento en su
ciudad natal de Granada.
El da fijado, William Walker, Mximo Jerez y el granadino
Buenaventura Selva, quien ocup el lugar de Corral como minis-
tro de Guerra, se reunieron en el balcn de la casa de dos pisos
de la familia Vega para presenciar la ejecucin. Unos cuantos
das despus, el obispo de Len, sin duda manipulado por el
padre Vijil, envi un mensaje a Walker felicitando al pas "porque
ahora saldr de las ruinas en que haba sido hundido por espacio
de ms de treinta aos." 64 Posteriormente, la Iglesia de Granada
tuvo que darle al gobierno, en calidad de prstamo, "963 onzas
de plata fina en pasta" proveniente del "frontal de plata de un
altar cado en desuso de la iglesia de La Merced:"
Desde los Estados Unidos, el enviado costarricense le escribi
a su ministro de Relaciones Exteriores:
...no debe fundamentarse esperanza alguna en los nica-
ragenses: ligeros e indolentes, no se atrevern a fijar la
vista en la suerte que les espera y se han procurado: ren-
corosos, se unirn mejor a los enemigos de la raza que
unos con otros; y presumidos, envidiosos y apegados a sus
atrasados hbitos y viciosas costumbres, desoirn todo
consejo y, talvez soplarn la guerra y se ofrecern como
instrumentos para llevarla a las Repblicas vecinas."
El general Cabaas, que acababa de ser echado de la presidencia
de Honduras por el general Guardiola, pas el mes de diciembre
de 1855 en Nicaragua, consultando con Jerez y Walker y planifi-
cando la campaa futura "que traera la unin de Centroamrica."
Jerez crea que se podra utilizar a Walker para contrarrestar las
amenazas que enfrentaban sus colegas en los estados vecinos
y que, con la ayuda de la legin americana, podra restituir a Caba-
as en el poder en Honduras. Luego, sus esfuerzos se dirigiran
6o
LA GUERRA NACIONAL
a Guatemala, para que, de una vez por todas, se pudieran librar

del Indio Carrera y vengar las derrotas de Morazn.67
A comienzos de 1856, Walker se puso al mando de los 200
voluntarios norteamericanos que haba utilizado para capturar
Granada, as como 100 reclutas nuevos de California que haban
llegado en el vapor de la compaa, el 17 de diciembre de 1855.
Poco despus, se le unieron 250 cubanos, dirigidos por Domingo
de Goicoura, que estaban ansiosos por liberar a su isla del
dominio espaol, pero sin abolir la esclavitud. Hicieron un pacto
con Walker, segn el cual, despus de triunfar en Nicaragua
seran apoyados por la legin americana en Cuba." En las pri-
meras dos semanas de marzo, Walker reforz su posicin con la
llegada de 85o reclutas nuevos provenientes de Nueva York
y Nueva Orlens.
Con el fin de apaciguar a Mximo Jerez, que haba renunciado
del Ministerio de Relaciones Exteriores en protesta porque
Walker se mostraba renuente a colaborar con Cabaas, Walker
traslad la sede del gobierno a Len. Cuando Walker se encon-
tr con el ejrcito costarricense, a comienzos de abril de 1856, en
la ciudad de Rivas, el primero en felicitarlo por su magnfica
campaa fue el ahora contentado Mximo Jerez, quien para en-
tonces se haba olvidado de Cabaas y acababa de aceptar el
puesto de ministro de Guerra. 69
Despus de la batalla de Rivas, Walker se aprovech de la
iniciativa diplomtica y despach a de Goicoura como su emi-
sario en Londres. Estaba convencido de que el cubano podra
"hacer ms que cualquier norteamericano" para convencer al
gabinete britnico de que l no estaba siguiendo "un plan de
anexin' 7 A Washington mand al "talentoso eclesistico"
padre Francisco Vijil, con el objeto de demostrar "que los nati-
vos simpatizan con sus gobernantes actuales" y para revertir la
decisin que tom el presidente Franklin Pierce, al final de 1855,
de prohibir a los ciudadanos norteamericanos que tomaran parte
en las expediciones de Walker, las que haba fustigado como
"vergonzosas y criminales. "71
61
A comienzos de julio de 1856, Walker decidi que poda

prescindir de los politicos nicaragenses. En unas elecciones
que por primera vez en la historia de Nicaragua fueron directas,
aunque limitadas a los departamentos de Granada y Rivas, sali
electo presidente. Walker recibi 15,873 votos; los candidatos
opositores, Ferrer y Rivas, recibieron 4,467 y 867 votos, respec-
tivamente." Para agosto, Walker se senta lo suficientemente
fuerte como para ejecutar pblicamente en la plaza de Granada
al cuado de Castelln, el general Salazar, uno de los grandes de
Len. Segn el peridico de Walker, El Nicaragense, la vctima
fue ejecutada en la misma silla en que se haba sentado Ponciano
Corral. Pese al hecho de que granadinos y leoneses, por igual,
ahora empezaban a sentirse amenazados por el extranjero,
siguieron peleando entre ellos hasta el 12 de septiembre de 1856,
cuando sus dirigentes firmaron el Pacto Providencial." Poco
antes, a pesar de llevar una escolta de 12 mercenarios franceses,
el jefe civil del partido granadino fue asesinado en Ocotal en
una emboscada guerrillera leonesa.
A consecuencia del Pacto, llegaron a la escena los ejrcitos
de Guatemala y El Salvador y libraron sangrientas batallas con-
tra Walker y sus aliados nicaragenses en Masaya y Granada.
Los norteamericanos fueron obligados a retirarse al istmo de
Rivas; pero antes de replegarse, quemaron Granada hasta sus
cimientos. En enero de 1857, soldados costarricenses al mando
de mercenarios franceses, britnicos y norteamericanos pagados
por Cornelius Vanderbilt, le arrebataron a Walker el control
sobre los barcos de vapor de la Compaa Accesoria del Trnsito. 74
cercenadas, Walker no podaConsuleadcmins
reabastecer sus fuerzas con reclutas nuevos de los EE.UU.
La ltima tanda de reclutas, 350 hombres que atracaron en San
Juan del Norte al final de 1856, fue devuelta a los Estados Unidos
por buques de guerra britnicos."
El 1ro deWdoymefsluiac1tk85r67,
mando, todos portando sus armas de reglamento, se rindieron
al capitn Davis de la corbeta St. Mary's de la Armada de Estados
62
LA GUERRA NACIONAL
Unidos, que haba anclado en San Juan del Sur. Durante los tres
aos siguientes, Walker mantuvo inquieta a Centroamrica con
la expectativa de su inminente retorno. Finalmente, fue ejecutado
en Honduras, donde haba llegado a pelear, nada menos que en
nombre del general Cabaas. 76
En el curso de estas aventuras turbulentas, Walker siempre
pudo contar con cuatro aliados constantes que casi se podra
decir definan el carcter de los nicaragenses de la poca. Pri-
mero, estaba el apoyo de los caudillos populares, tales como el
Cheln, el Indio Mndez y Ubaldo Herrera, quienes le fueron fie-
les hasta el amargo final, prefiriendo estar a las rdenes de un
norteamericano que de un criollo nicaragense, sin importar de
qu ciudad viniera. Segundo, estaba el apoyo de los miembros
de unas cuantas familias notables de Granada, tales como los
Selvas y los Ferreres, quienes haban sido excluidos de la plana
mayor que gobernaba su ciudad. 77 Tercero, estaba la facilidad
con que se poda manipular el odio que sentan los nicaragen-
ses entre s, cuyo ejemplo clsico era Mximo Jerez, quien ocup
dos puestos en el gabinete durante el rgimen de Walker y estu-
vo al lado del norteamericano cuando ejecutaron a Ponciano
Corral. Por ltimo, estaba la conviccin comn entre los nicara-
genses, expresada magistralmente por el padre Vijil, de que
ellos realmente eran incapaces de autogobernarse.
63
3
LA CONSTITUCIN
DE 1858
UN NACIMIENTO ACCIDENTADO, 1858-70
Reconstruccin y la bsqueda
del equilibrio constitucional
Sin duda, los orgenes de la Repblica Conservadora se pueden

encontrar en la Guerra Nacional contra Walker. No obstante, el
diseo institucional y la consolidacin de la Repblica tuvieron
sus races en la formacin poltica y la innovacin poltico-ins-
titucional de los dirigentes. En efecto, los notables de Granada
y Len aglutinaron una mezcla constitucional pragmtica, des-
tinada a ocuparse de las fuentes fundamentales de disputas in-
manejables, tales como la simbiosis destructiva, aunque dura-
dera, entre las lealtades lugareas y las ambiciones personalis-
tas. Por ejemplo, los centros regionales y sus localidades satli-
te casi invariablemente escogan a "hijos predilectos" para can-
didatos al congreso y al ejecutivo. A su vez, los notables regio-
nales y locales limitaban sus esfuerzos polticos a sus respecti-
vas esferas de influencia, creando as aglomerados geogrficos
donde exista una competencia intensa. Dentro de estos aglo-
merados, los lderes rivales lidiaban por alcanzar ventajas, fo-
mentando y solidificando "bloques" polticos, basados en el ca-
risma personal, las lealtades familiares y los antagonismos his-
tricos entre barrios y pueblos.
Con el fin de mitigar esta inicua dinmica, la Repblica or-
denaba constitucionalmente que los electores escogieran dos
candidatos, uno de los cuales tena que venir de un distrito que
no fuera aquel en el que se elega. Invariablemente, la primera
65
opcin era el "hijo dilecto"; pero la segunda opcin tena que ser
"un forneo," es decir, uno que no fuera del lugar Este mecanis-
mo peculiarjunto con otras prcticas que se examinarn pos-
teriormente en detalleno slo exiga que los aspirantes al po-
der hicieran campaa ms all de sus confines tradicionales, si-
no que tambin permita que una mayor cantidad de notables
disfrutaran del reconocimiento pblico que anhelaban.
Gracias al voto doble y a otros cambios polticos e institucio-
nalestales como el principio de no reelegirse, la eliminacin de
la vicepresidencia, el agrandamiento del Colegio Electoral y la in-
troduccin de convenciones de partido, la Repblica se conso-
lid al institucionalizar una competitividad equilibrada. En con-
secuencia, cuando se compara con, digamos, el caso chileno, la
consolidacin de la Repblica de Nicaragua fue un proceso ms
intenso que, prcticamente, sintetiz algunas de las caractersti-
cas principales de las fases conservadora y liberal que sigui la
democracia oligrquica chilena del siglo xix. Igual que en Nica-
ragua, en Chile fueron los conservadores los que, en la dcada de
1850, aceleraron las reformas liberales que, a su vez, posibilitaron
un esfuerzo estatal concertado para alcanzar el desarrollo eco-
nmico. Pero, en contraste con Chiledonde la reeleccin y la
sucesin del conservador Manuel Montt engendr una alianza
bipartidaria contra el rgimen, en Nicaragua, la friccin inicial
por el asunto de la reeleccin y la sucesin se disip con la regla
no escrita de no reelegirse y con un mecanismo eficaz de suce-
sin, ninguno de los cuales sera instituido en Chile, sino hasta la
fase liberal siguiente. Sin lugar a dudas, en Chile, el propio
gobierno conservador inici una transicin explcita hacia la fase
liberalque llev al poder al liberal Federico Errizuriz 1e87n
mientras que en Nicaragua la tendencia fue que los gobiernos
conservadores "absorbieran" a liberales y que los politicos de am-
bos bandos formaran coaliciones. Pero, habida cuenta de lo an-
terior es importante observar que los oligarcas liberales de Chile
mantenan un control ms estricto sobre la difusin del poder
poltico entre las lites socioeconmicas, mientras que en
66
RECONSTRUCCIN Y LA BOSQUEDA DEL EQUILIBRIO CONSTITUCIONAL
Nicaragua, las reglas electorales hacan que el proceso fuera mucho

ms competitivo ysocialmenteinclusivo.'
Nada de esto implica que la Repblica Conservadora tuviera
un comienzo sin problemas. Por el contrario, como se mencion
anteriormente, el mpetulos incentivos inicialespara crear
el esquema de la Repblica se puede encontrar en la catstrofe
de la Guerra Nacional y en los efectos unificadores y calmantes
que sta tuvo en los nicaragenses. El conflicto agot tanto al
pas que, an a principios de 1861, un lector del semanario
La Unin de Nicaragua le escribi al director para quejarse de lo
estipulado por el Artculo 7 de la Ordenanza de la Mesta
Ley de septiembre de 1858el cual prohiba "coger ganado
con perros a n a sus dueos". Esta prohibicin se deba a los
estragos causados por las jauras de perros sueltos; pero, como
alegaba el lector, "es muy sabida la carencia de caballos en que
han quedado Pos baqueanos de Nicaragua] despus de tantos
aos de revolucin," una situacin desastrosa para un pas
cuyos medios de sustento dependan de arrear ganado. De ah el
ruego de que se permitiera a los perros. 2
Otro indicio de las condiciones que predominaban en el
pas, despus de la Guerra Nacional, se puede ver en las cuentas
de la Repblica para 1858, las que apenas llegaron a los 162,50 0
pesosel peso fuerte estaba a la par del dlarno mucho ma-
yor que el nivel de 116,000 pesos que se alcanz en 1826, cuando
el recin independizado Estado se encontraba empantanado en
una conmocin civil. Entre 1858 y 1859, el fisco se vio obligado a
suspender el impuesto del destace de reses. 3
La ciudad de Granada estaba en ruinas, completamente con-
sumida por el fuego. Como secuela de la guerra, la correspondencia
oficial de la prefectura de Granada est llena de quejas por la
escasez de mano de obra y los problemas que enfrentaba por la
tala ilegal de madera, en tierras que reclamaban las comunida-
des indgenas, debido a la necesidad de contar con enormes
suministros de madera para reconstruir la ciudad. 4 Rivas langui-
deca con el clera. Las diligencias abandonadas por la Compaa
67
del Trnsito estaban destrozadas. El camino de la Virgen a San

Juan del Sur era intransitable. Todos los muelles y edificios de los
puertos del sur haban sido "demolidos." La devastacin y la car-
niceria haban traumatizado a los nicaragenses.
Sin embargo, haba seales positivas, pues ante la amenaza
extranjera, los nicaragenses por primera vez parecan haber
adquirido un sentido de identidad nacional. La guerra que se
inici con los clamores de "Viva Granada!" y "Viva Len!" haba
terminado con los gritos de "Viva Nicaragua!" Los calandracas
democrticos y los timbucos legitimistas empezaron a llamarse
liberales y conservadores.
Al final de junio de 1857, leoneses y granadinos formaron
conjuntamente un gobierno. Los primeros estaban representa-
dos por Mximo Jerez, los ltimos por el joven general Toms
Martnez, hroe de la Guerra Nacional. Al cabo de unos cuantos
meses, la Asamblea Constituyente eligi presidente provisional
a Martnez, quien no haba an llegado a los 40 aos de edad,
estaba limpio de todo trato con Walker y haba organizado a los
campistos de Chontales para crear una fuerza guerrillera eficaz
en favor de los granadinos. Descenda directamente de la legen-
daria Rafaela Herrera, que en 1762 haba defendido valiente-
mente el castillo de la Inmaculada Concepcin a la muerte de su
padre, el gobernador, en contra de una fuerza britnica. A pesar
de su gran linaje, Martnez era un hombre de escasos recursos
y desde joven haba trabajado para mantenerse. Posteriormente,
se cas con una dama de la familia Solrzano, cuyos miembros
se encontraban entre los principales terratenientes de Granada.
A Martinez tambin se le celebraba "por su blancura y sus ojos
azules."
Pero lo notable de Toms Martnez, en ese momento, era el
hecho de que no desperdici la leccin implcita en la estrategia
conciliadora fallida de Fruto Chamorro. Martnez acept el
nombramiento con palabras de "reconciliacin," pero no hizo el
intento de Chamorro de alcanzar la supremaca paternalista.
Por el contrario, declar "que si la ciencia del gobierno es suma-
68
RECONSTRUCCIN Y LA BOSQUEDA DEL EQUILIBRIO CONSTITUCIONAL
mente complicada, lo es mucho ms la de gobernar pueblos que

han experimentado una crisis espantosa:' y por eso esperaba
"que los nicaragenses todos me rodearn a fin de auxiliarme
con sus consejos." 6
En el lado leons, Mximo Jerez exhiba un tacto parecido.
Consciente del precio politico que l y los leoneses tendran que
pagar por haber invitado a Waker renunci a la posicin nmero
dos del gobierno y, sin caer en desgracia, se fue para Washing-
ton en una misin diplomtica, donde permaneci hasta 1859.
No obstante, de igual importancia que los efectos unificado-
res y calmantes de la guerra fueron las lecciones prcticas que
los notables aprendieron con la experiencia que casi les cuesta
su pas. Entre el final de 1857 y agosto de 1858, la Asamblea
Constituyente, despus de dedicar primero su trabajo "a la gloria
de Dios:' procedi a reformar la Constitucin de 1838. Entre las
dos ciudades prevaleci un espritu de colaboracin; de hecho,
los granadinos consintieron en que se nombrara a un personaje
leons, Hermenegildo Zepeda, como presidente de la asamblea.
El resultado fue el proyecto de constitucin de 1858, un docu-
mento no muy diferente del de 1854. La asamblea procur g
arantizar la continuidad del ejecutivo, aunque sin sucumbir a la
tirana. Por eso, al presidente de la Repblica se le dio un perodo
de cuatro aos, sin recurso a la "reeleccin sucesiva:'
Exista el requisito de que el presidente fuera un paterfamilias,
que tuviera por lo menos 3 0 aos de edad y propiedades inmobi-
liarias con un valor de por lo menos 4, 000 pesos. A los senadores
se les estableca un perodo de seis aos, con un requisito de
2,000 pesos en propiedades. Los diputados y magistrados se
desempearan por un trmino de cuatro aos, con posibilidad
de reelegirse, y sin ningn requisito de poseer bienes races.
Los autores concordaron con la Constitucin de 1838 en que
el puesto de vicepresidente, lejos de ser un mecanismo asegura-
dor para garantizar una sucesin ordenada, era demasiado ten-
tador como plataforma para intrigar contra el jefe del Estado.
Segn un contemporneo, la vicepresidencia era "motivo de
69
fuertes tentaciones para ciertos ambiciosos desaforados que

nada respetan." peq7Eluoimrsnt.
Igual que en las constituciones anteriores, se respetaban los
intereses locales de las ciudades histricas, y la Corte Suprema
se divida en dos secciones: una en Len y otra en Granada.
La nueva constitucin organizaba el pas en siete departamentos
territoriales, cada uno con su distrito y sus pueblos. Cada depar-
tamento tena derecho a dos senadores y dos senadores alter-
nos. Los diputados se asignaban segn la poblacin, lo que
resultaba en dos o tres diputados por departamento, as como
dos diputados asignados a los distritos de Masaya y Managua.
El congreso estaba, pues, compuesto de 14 senadores y18 dipu-
tados, cada uno respaldado por un suplente.
Las elecciones para presidente y diputados seguan efec-
tundose indirectamente mediante un Colegio Electoral. Para
este fin, el pas tambin se divida en siete departamentos que,
a su vez, se subdividan en distritos de por lo menos 20,000 ha-
bitantes. Los distritos se componan de cantones, cada uno con
un mnimo de 33 0 habitantes y un mximo de 3,30 0 . Los electo-
res se escogan en el nivel de cantn. Una "junta popular," en la
cual slo los ciudadanos podan participar, se reuna para selec-
cionar a un elector por cada 33 0 habitantes. Los electores as es-
cogidos formaban el Colegio Electoral del distrito, el cual debe-
ra tener por lo menos 60 electores. El jefe de Estado y los dipu-
tados del Congreso eran electos por los colegios distritales.
En cambio, los senadores eran electos por una junta depar-
tamental de 12 electores que haban sido escogidos por sus res-
pectivos colegios distritales. Los requisitos para optar a la ciu-
dadana eran un componente crucial del control que ejercan
principales familias en el proceso electoral de sus distritos, las
puesto que esta prueba decida quin se inscriba en los padro-
nes de votantes. Se dispona de tres rutas hacia la ciudadana:
tener ms de 21 aos, ser mayor de 18 aos con un "grado cient-
fico" o ser padre de familia. Haba un requisito de poseer propie-
dades de 100 pesos, aunque el votante poda evadirlo si contaba
70
RECONSTRUCCIN Y LA BSQUEDA DEL EQUILIBRIO CONSTITUCIONAL
con "una ocupacin u oficio que al cabo de un ao pudiera

producir el equivalente Aunque estaba lejos de ser oneroso, el
requisito de los 100 pesos segua siendo significativo, como se
puede ver en el cuadro 3.1.
CUADRO 3.1 Salarios nicaragenses de ocupaciones seleccionadas, 1870 -82

ocupacin ingreso anual (pesos)
Portero de un Ministerio o Prefectura 48

Empleado de nivel medio en aduana de Corinto 204
Telegrafista de Managua 360
Mensajero del telgrafo de Matagalpa 72
Mensajero del telgrafo de Granada 120
Escribano, en un Ministerio 360
Fuente Informe del Ministerio de Hacienda (Managua, 1870); Memoria de Hacienda (Managua, 1875);
Memoria de Gobernacin 1881-1882 (Managua, 1883).
De conformidad con la Constitucin de 1858, para poder ser

electo presidente, era necesario recibir slo una mayora simple
de los electores, en vez de los dos tercios exigidos en las prime-
ras constituciones. Sin embargo, el procedimiento, en s, no era
nada sencillo. Se incorpor un mecanismo de doble votacin,
remanente de las constituciones previas, para mitigar los exce-
sos ms exasperantes del localismo. Los electores tenan la obli-
gacin de escoger a dos candidatos de la lista, uno de los cuales
tena que ser de un distrito que no fuera el propio. Se supona
que invariablemente la primera opcin sera el "hijo dilecto:' Sin
embargo, el segundo voto del elector le exiga constitucional-
mente mirar ms all de su propio electorado geogrfico inme-
diato, lo cual iniciaba un proceso de formacin de coaliciones
que habra de sentar las bases polticas para la identidad nacio-
nal de Nicaragua. Se fomentaba an ms participacin con el
dispositivo de que los diputados y senadores fueran electos al
mismo tiempo que sus reemplazos, llamados suplentes, quienes
ocuparan el puesto en caso de incapacidad o destitucin del
71
propietario primario. En efecto, esto duplicaba el nmero de

candidatos de campaa.
Todos estos mecanismos inyectaban un elemento de com-
petitividad genuina en el proceso electoral nacional. Los seores
tendran que hacer campaa, y no slo entre sus compaeros
del club de su propia ciudad.
En los primeros aos de la Repblica Conservadora, el Cole-
gio Electoral estaba compuesto de 570 electores, distribuidos tal
como se muestra en el cuadro 3.2. La presidencia, aunque no es-
taba garantizada para los conservadores, era rutinariamente
controlada por ellos. Regularmente, los conservadores granadi-
nos se ganaban los votos de Rivas, Chontales, Masaya, Managua
y Matagalpa, aunque debe observarse que los votos departa-
mentales solan dividirse entre varios candidatos. En cambio,
Len poda confiar en los votos de Chinandega y Segovia.
CUADRO 31 El Colegio Electoral: Constitucin de 1858

Departamento Electores Diputados Electores depart. Senadores
Granada 90 2 6 2
Dist. de Managua 30 1 3 _
Dist. de Masaya 30 1 3
Len 90 3 12 2
Rivas 90 3 12 2
Matagalpa 60 2 12 2
Chontales 60 2 12 2
Chinandega 60 2 12 2
Segovia 60 2 12 2
Total 570 18 84 14
Fuente Ley Electoral, 1858 (ver nota 8).
Finalmente, a cada departamento se le asignaba un prefec-

to, que era nombrado por el presidente de la repblica. Este fun-
cionario serva de enlace entre la autoridad central y los gobier-
72
EL LEGADO AMBIGUO DE LAS PRESIDENCIAS DE MARTINEZ
nos locales. 8pLrefctosuniabm-presidnt;

en cada uno de sus departamentos, se encargaban de una am-
plia gama de actividadestales como finanzas, instruccin pri-
maria y policay recordaban nada menos que a los antiguos
intendentes borbnicos.
El legado ambiguo
de las presidencias de Martnez
En marzo de 1859, el general Martnez fue juramentado para ser

el primer presidente bajo la nueva Constitucin. Mucho se
coment de manera favorable que su gabinete de cuatro indivi-
duos inclua a un leons, en el cargo de ministro de Relaciones
Exteriores. En los aos siguientes, el paladn leons, Jerez, regres
de Washington y fue debidamente elegido para la cmara de
representantes, como uno de los dos diputados de su distrito.
Los nicaragenses ahora se volcaban a la ms elemental de
las tareas legales, que haban sido descuidadas durante los aos
de guerra, tal como definir las fronteras de los departamentos
y las lneas de jurisdiccin de los pueblos. El gobierno tambin
emiti varios decretos para estimular la entrada de la economa
agrcola de Nicaragua en los mercados mundiales. La primera ley
de este tipo se promulg el 28 de mayo de 1858 y conceda a los
cafetaleros el "privilegio de introducir, por un perodo de doce
aos, mercadera libre de derechos por un valor igual al de la can-
tidad exportada, a la tasa de diez pesos por quintal." Poco des-
pus, tambin se estableci un programa para fomentar las
exportaciones de algodn, el cual ofreca "la introduccin de
mercadera libre de derechos igual a la mitad del valor de las
exportaciones de algodn," sin ningn tiempo lmite. El azcar
habra de recibir un incentivo de 5 0 centavos por quintal exportado.
Estos incentivos, aunque exitosos en el caso del caf, fueron
un desencanto para estimular las exportaciones de algodn y de
73
azcar. En efecto, el gobierno pronto lleg a la conclusin de

que se habla abusado de las subvenciones, los reembolsos de
impuestos y otros incentivos, una queja que suena muy familiar
a los odos contemporneos. Segn los informes gubernamen-
tales de 1873, estos incentivos "se concedan sin tomar las pre-
cauciones necesarias contra la defraudacin, la cual, segn la
informacin recibida por el gobierno, se cometa en gran escale
Despus de 17 arios de incentivos, para 1875, el valor de las ex-
portaciones algodoneras fue de apenas moo pesos, y para 1876
haba bajado a 4, 000 pesos. Las exportaciones de azcar no fue-
ron un fracaso de tal magnitud; durante los mismos dos arios,
las exportaciones promediaron los 24,000 pesos.'
El gran cuello de botella para la produccin, a pesar de todo
los incentivos, sigui siendo la oferta de mano de obra. Esta era
la perenne dificultad en un pas con tierras abundantes y una
escasa poblacin: cmo inducir o, si fuese necesario, obligar a
los campesinos a quedarse y trabajar en las haciendas y en los
nuevos cafetales. Un abonado de La Unin de Nicaragua se que-
jaba de que "los sirvientes ya piden de empeo 20, 30, y ms pe-
sos; y la malicia para defraudar [al patrn] se ha aumentado en
proporcin:' Insista en que se necesitaban leyes ms estrictas
para regular la relacin entre el jornalero y el patrn: "Los des-
tajeros, por ejemplo, que abandonan el trabajo comenzado,
deben volver lo que a cuenta hayan recibido y el valor de los ali-
mentos que se les haya dado, y adems pagar los perjuicios que
resulten al dueo del trabajo." 10
Tales quejas, comunes en todo el pas, hicieron que el go-
bierno se ocupara abiertamente del asunto, al introducir en la
legislatura de 1861 la ley sobre "Jueces de Agricultura y sus Atri-
butos Como lo veremos adelante, esta ley era arquetpica de las
reformas liberales progresistas que abarcaron toda Centroam-
rica en la segunda mitad del siglo xix. Su objetivo explcito
crear obligadamente un mercado laboralpredispona el resul-
tado, desde el principio, en favor de los intereses del patrn.
En su concepcin, no parece ser muy diferente del sistema
74
EL LEGADO AMBIGUO DE LAS PRESIDENCIAS DE MARTINEZ
selectivo para un servicio militar obligatorio. Los jueces de agri-

cultura, la piedra angular de la ley, eran responsables de:
Llevar un libro de registro en papel comn, en el cual
abrir dos secciones para inscribir en la primera a los
agricultores, y en la segunda a los peones de su jurisdic-
cin, expresado en uno y otro caso el nombre del inscrito,
el cantn o barrio a que pertenece...
La segunda responsabilidad de los jueces era
...perseguir y capturara los que no se presenten en el tra-
bajo al que se haban comprometido, y castigarlos de
conformidad con esta ley, y colocarlos sin dilacin a las
rdenes del patrn.
ntimamente relacionado con este deber se hallaba el de
...enjuiciar como vago.. , a los peones que no estn inscri-
tos en sus libros de registro, ya los que en da de trabajo
deambulen por las calles sin ocupacin ninguna, a menos
que sean matriculados con algn patrn, y que ste le
haya concedido licencia.
Claramente, al gobierno le intranquilizaba que los patrones
pudieran abusar con facilidad de estas estipulaciones draconia-
nas; en consecuencia, se mitigaron con varios derechos impor-
tantes que se concedieron a los jornaleros. La seccin 3 del
Artculo 14 especificaba que "Todo sirviente a jornal debe trabajar
ocho horas al da, salvo las convenciones:' El Artculo 22 especi-
ficaba que: "Todo patrn a quien se le averige fraude en el pago
de sus sirvientes, ser considerado reo de hurto y castigado con
arreglo a las leyes penales7 La ley tambin estipulaba que una
demora de ms de tres das para pagarle el salario al jornalero
"ser castigada con el duplo de la cantidad debida en favor del
acreedor."
Durante la misma sesin de la legislatura en 1861, el minis-
tro de Gobernacin ensalz el "programa de paz y de reconcilia-
cin," gracias al cual, Nicaragua disfrutaba de "tanta confianza
y armona interior, como no la ha disfrutado desde su indepen-
dencia de la Espaa' De conformidad con el espritu de recon-
75
ciliacin, se propuso a los diputados que comisionaran a Mxi-

mo Jerez para que formase "proyectos de los cdigos civil, penal,
de procedimientos y del reglamento general de polica..." 12
Una trifulca que amenaz con complicar las relaciones entre
el gobierno y los terratenientes fue el asunto de un emprstito
forzoso, decretado por Martnez para sacar al fisco del abismo.
Cada "emprstito" se calculaba en una escala variable, de con-
formidad con el valor de la propiedad a la cual se vinculaba.
Se estableci una Junta de Calculacin, compuesta de ciudada-
nos muy respetables de cada distrito, como junta de apelacio-
nes para que los dueos disputaran la tasacin aplicada a sus
propiedades." Parece que la Junta haba funcionado a satisfac-
cin de ambas partes, y el problema se desvaneci.
Para mediados de 1862, los nicaragenses estaban ya empe-
zando a hablar de su "paz augusta:' Entre 1861 y 1862, la larga
paz se consideraba tan estable que el general Martnez tom
una medida inaudita: aprovech la oportunidad para irse de su
capital y viajar por el pas, visitando incluso los departamentos
ms remotos, desde Nueva Segovia hasta Chontales. Para
entonces, dificilmente se podra decir que los deberes de Martinez
como comandante en jefe eran onerosos. El ejrcito se haba
reducido a una fuerza apenas ms grande que la encabezada
por Juan Argello, a finales del decenio de 182 0 , y mucho ms
pequea que la de Muoz. Ni siquiera tena "un molino de pl-
vora," las tropas ascendan a 434 regulares, inclusive oficiales,
sin contar los 201 policas nacionales diseminados por el terri-
torio. La concentracin ms fuerte de policas y soldados se en-
contraba en la plaza de Len, con 89 regulares y 49 policas.
La plaza de Granada tena 58 soldados regulares y 13 policas."
Aunque esta fuerza ms pequea estaba empezando a mos-
trar leves seales de poseer un distintivo carcter nacional, giraba
totalmente alrededor de la personalidad del caudillo, como lo
haban hecho muchos ejrcitos y bandas ad hoc de Nicaragua en
el pasado. Un ejemplo acendrado de esto era Miguel Vijil, hijo del
padre Vijil de Granada, quien por casualidad le encontr empleo
76
EL LEGADO AMBIGUO DE LAS PRESIDENCIAS DE MARTNEZ
a sus talentos en la Guerra Nacional y lleg a ser uno de los cuatro

"hijos" de confianza del general Martnez. De pies a cabeza, el
ejrcito era totalmente personal, no profesional. An no exista
ninguna institucin nacional que moldeara el carcter de los ofi-
ciales y rasos, y realmente no haba nada parecido a un soldado
de carrera. No exista nada que uniera a los hombres en un pro-
psito comn, ms all de lo que el caudillo tuviera que ofrecer.
Martinez, por sus propias razones, no hizo mucho para cambiar
esto, como tampoco lo hizo ninguno de sus sucesores en la
Repblica Conservadora, quienes deseaban mantener dbil el
ejrcito. En todo caso, los argumentos en pro de la prudencia
fiscal justificaban la existencia de una fuerza militar pequea.
Finalmente, los nicaragenses podan sentir que haban
entrado en el gran tema del siglo xix y que se encontraban en la
ruta segura del progreso. Para todos era evidente "la vasta ex-
pansin de las tierras cultivadas." 15 Los cafetales surgan "donde
quiera que el clima fuera favorable.16 efL1ducaint6mb
objeto de una atencin renovada, aunque los tenues recursos
del Estado hacan que estos esfuerzos fueran, en gran parte,
exhortativos. Se decret que el presupuesto del gobierno para
educacin se dirigiera exclusivamente a la educacin primaria;
los grados superiores habran de ser financiados privadamente.
Para este fin, se formaron "corporaciones honorables" de padres
de familia, ms notablemente en Len y Granada, donde se
encontraban los principales institutos de educacin superior,
Para agosto de 1862, los nicaragenses haban disfrutado de
cinco soleados aos de paz y progreso sin precedentes. El general
Martnez, consciente del horror que sentan los nicaragenses
ante la perspectiva del desorden, astutamente dej entrever que
buscara un nuevo perodo, aunque esto fuera claramente
inconstitucional. Los martinistas, cuyas filas incluan a muchos
liberales leoneses, argumentaban que un segundo perodo de
Martnez no constituira, strictu sensu, una reeleccin, puesto
que su mandato no lo derivaba del voto directo de los pueblos,
sino que haba sido nombrado por la Asamblea Constituyente
77
para su primer perodo." Esta estratagema no dejaba de tener

su fundamento, aunque ciertamente corresponda ms a la letra
y no al espritu de la ley.
En Len, un grupo de terratenientes que se llamaban "los
Amigos de la Paz" pagaron la publicacin de una hoja suelta, donde
propugnaban por la reeleccin de Martnez y alegaban que todos
los esfuerzos en su contra iban en perjuicio de la nacin:
...porque el actual mandatario ha puesto todos los me-
dios para hacer la felicidad del pais [sic]. Mientras l ha
rejido [sic] nuestros destinos, Nicaragua hasido la nica
Repblica de Centro Amrica que ha gozado de libertad
y de una paz octaviana... Repetimos, no perturben nues-
tra paz; no nos hagan perder nuestras cosechas,y el es-
tenso [sic] ensanche que ha tomado la agricultura, en fin,
no nos arrebaten nuestra futura felicidad.1 8
No obstante, no tard en formarse una oposicin a la reeleccin
de Martnez. Las familias granadinas conservadoras de la vieja
tertulia de don Fruto Chamorro ahora estaban bajo el liderazgo
de su hermano Pedro. Se aliaron con los llamados olanchanos,
un grupo de leoneses y chinandeganos que tenan haciendas en
Olancho, Honduras. Los olanchanos habran de surgir, una
y otra vez, en diversas configuraciones durante los 30 arios
siguientes. A su debido tiempo, Jerez se uni oportunistamente
a esta alianza para apoyar lo que se llegara a conocer como la
"Candidatura de la Fusin." Sin embargo, Martnez triunf
sobre su oposicin y fue electo." El Do de mayo de 1863, fue
juramentado para su segundo mandato.
Como ya no disfrutaba del apoyo unnime de los seores de
Granada, que en esta etapa era decir el apoyo de su propio par-
tido, los conservadores, Martnez recurri a los otrora defenso-
res de William Walker, especialmente a los dos polticos Buena-
ventura Selva y Fermn Ferrer. Tambin pudo atraer a los solda-
dos cuya lealtad a Walker haba perdurado, incluso despus que
se firm el Pacto Providencial entre granadinos y leoneses.
En este enfoque muy personal, Martnez reflejaba el viejo estilo
78
EL LEGADO AMBIGUO DE LAS PRESIDENCIAS DE MARTNEZ
de la poltica nicaragense; sera responsabilidad de sus sucesores

aprovechar su legado estabilizador e instaurar un nuevo estilo
ms institucional.
Poco despus de haberse iniciado el segundo perodo de
Martnez, Mximo Jerez invadi Nicaragua, respaldado por
hombres y armas de los gobiernos de El Salvador y Honduras.
Sin embargo, fue derrotado tan rpidamente que el mensaje de
Martnez a la sesin del Congreso en 1865 se refiri a la invasin
como una revolucin que, a pesar de comprender 1,80 0 hom-
bres, "fue despachada sin problemas 7 Su actitud hacia el partido
derrotado fue generosa e incluso, en sus propias palabras,
"paternal:' Se permiti que los conspiradores, Jerez incluido,
se fueran pacfficamente a Costa Rica."
En este mismo mensaje, Martnez mencion optimistamente
la ruta del trnsito, que ahora operaba con regularidad, slo
perturbada por la Guerra Civil de los Estados Unidos. Tambin
relat la contribucin de $100,000 que la Compaa Accesoria
del Trnsito le haba hecho al fisco. Con todo, las esperanzas
que Martnez tena en la Compaa del Trnsito terminaron
siendo ilusorias. Sin duda, el volumen de pasajeros haba repun-
tado, pues aument de 1,045, en 1864, a 5,546 en 1865. Sin embargo,
para entonces, la ruta de Panam era ms rpida, en tanto que
Nicaragua no pudo volver a alcanzar los rcords en tiempo de
trnsito que haba establecido antes de la Guerra Nacional.
En 1855, el viaje de Nueva York a San Francisco tomaba 21 das,
de los cuales, el cruce por Nicaragua llevaba 22 horas. Para 1865,
el mismo viaje tomaba 29 das, se necesitaban de cuatro a ocho
das ms para atravesar Nicaragua. Todo el viaje por Panam
tomaba nicamente 20 das en 1865.21
En todo caso, la contribucin de la Compaa del Trnsito
no era suficiente para balancear las cuentas nacionales, debido a
la conmocin de 1863, por lo que el gobierno de Martnez se vio
obligado a "celebrar varios contratos particulares," es decir, pedir
prestada a los nicaragenses ricos la suma de 58,517 pesos.22
A pesar de las dificultades, el gobierno sigui lentamente su
79
programa de obras pblicas. Se encarg un estudio para exami-

nar la posibilidad de un ferrocarril interocenico en Nicaragua;
y el gobierno tambin consider establecer una lnea de vapores
entre San Francisco y Nicaragua, con miras a exportar "muchas
frutas nacionales que hasta el momento slo han sido para el
consumo interno." Se efectu una inversin sustancial para
mejorar el camino entre Len y el nuevo puerto de Corinto, que
habra de reemplazar a El Realejo. Para emprender esta obra, se
contrat a un ingeniero francs.
Martnez pronunci su discurso de despedida al Congreso
en 1867. Pese a las perturbaciones motivadas por su reeleccin
y la mancha que dej en la Constitucin, pudo clidamente
tranquilizar a los legisladores diciendo que "recib la repblica
en anarqua; pero despus de diez aos de labor, la entregar en
paz:' Tambin haba dado pasos importantes para ordenar las
finanzas pblicas del pas. Las rentas ordinarias aumentaron de
165.000 pesos, en 1858, a 1,100,000 durante el perodo de dos
aos de 1865-66. Para 1869, dos aos despus que Martinez
abandon el cargo, las exportaciones de caf de Nicaragua
subieron a un nivel sin precedentes, un poco menos de 200,000
pesos. 23
La presidencia de Fernando Guzmn
Los leoneses conservadores, bajo el lema de "Unin:" propusie-

ron a uno de los suyos, Juan Bautista Sacasa, hijo del legendario
don Crisanto Sacasa, como candidato para el perodo presiden-
cial 1867-71. Esta astuta seleccin no ofendera a los granadinos,
quienes consideraban a los Sacasas como propios y se enorgu-
llecan del hecho de que don Crisanto haba sido granadino.
De hecho, los granadinos manifestaron sentirse halagados por
esta eleccin. La mayora de los granadinosencabezados por
don Pedro Chamorro y Vicente Cuadra, ambos futuros presi-
80
LA PRESIDENCIA DE FERNANDO GUZMN
dentes de la Repblica Conservadoraapoyaba al candidato

leons, y Chamorro y Cuadra auspiciaron un manifiesto con este
fin, suscrito por 55 de los nombres ms ilustres de Granada. 24
Para entonces, la vida poltica del pas haba evolucionado
hasta el punto en que las influyentes tertulias se haban agluti-
nado para crear "clubes" formalmente constituidos. Los segui-
dores de Chamorro se presentaban como el Club Republicano de
Granada y publicaban un peridico llamado El Oriental. Los
miembros del momento cubran una gama que iba desde Ma-
nuel Urbina y los lderes futuros de los iglesieros hasta Jos Do-
lores Gmez, quien habra de convertirse en el liberal ms radi-
cal del gabinete de Zelaya. Otro club que segua la tradicin
conservadora de Granada era el Club de la Montaa, encabezado
por una alianza entre el clan de los Guzmanes, los Arellanos
y los Selvas; este grupo afirmaba tener un enfoque ms "progre-
sista" que el de los republicanos. Por lo menos en un respecto,
probablemente esto era cierto, ya que se haban puesto de
acuerdo en una plataforma coherente de cinco puntos. El pri-
mero era un compromiso doctrinal con el progreso, el agente
poderoso de "comercio, agricultura, industria, adelanto en las
ciencias..." Tambin, prometan apoyar un "aumento considera-
ble de la poblacin, de gente instruida y emprendedora:' Esto se
habra de lograr, en parte, mediante su tercer punto, a saber,
fomentar activamente la inmigracin europea y norteamericana.
Esto conduca directamente a su cuarto punto, el cual, al reco-
nocer que los inmigrantes buscados vendran de tierras no
catlicas, consista en el compromiso del Estado con la libertad
de culto. Finalmente, propugnaban que: "La unin de los cinco
Estados que componen la Amrica Central es una imperiosa ne-
cesidad para coronar esas esperanzas." 25
Se haba esperado que el gobierno de Martinez presentara al
general Jos Bonilla como candidato oficial. Como se observara
en un artculo escrito por uno de sus defensores, publicado por
la Gaceta Oficial del 16 de junio de 1866, lo que se necesitaba para
gobernar era "energa," una cualidad que no le haca falta al
81
general. A los lectores se les deca que "los ms hbiles gober-

nantes no han sido los sabios ni los literatos, y si [sic] los guerre-
ros:'" Es ms, tal como lo afirmaba un artculo reimpreso en
El Amigo del Pueblouna hoja suelta granadina popular que se
opona a Juan Bautista Sacasa, aunque se pudiera admitir que
este ltimo era un hombre de bien y ciudadano honrado, "per-
tenece al partido antiprogresista que se opone a la inmigracin
y a los ferrocarriles... " 27
Bonilla result ser un "candidato de zacate". En retrospecto,
se vea claro que realmente le haba servido de candidato falso
a Martinez, cuyo verdadero esfuerzo era en favor de don Fer-
nando Guzmn, quien disfrutaba del apoyo del Club de la Mon-
taa por medio de su hijo, Enrique Guzmn, la vida y el alma de
dicho club. El Amigo del Pueblo public un editorial sobre don
Fernando y lo llam, asombrosamente, "progresista" y "esencial-
mente liberal." 28
Don Fernando Guzmn, nacido en el pueblito de Tipitapa
en 1812, era hijo ilegtimo de una mujer humilde, Rosa Guzmn,
y del padre Camilo Solrzano, un hombre de mucha riqueza que
haba sido vicario de Granada. Esta relacin converta a don
Fernando en to de la esposa de Martnez. Martnez y Guzmn
competan en contra de don Pedro Chamorro por el liderazgo
de Granada. En este caso, la estrecha relacin familiar y poltica
madur hasta convertirse en una ntima amistad, al grado en
que don Fernando y su esposa eran los padrinos del primer
retoo de Martnez. En Guzmn, Martnez crea haber encon-
trado un instrumento condescendiente; adems, como lo obser-
vaba un periodista contemporneo, "l es naturalmente de dis-
posicin conciliadora." En el cdigo poltico de Nicaragua, esto
quera decir que alguien era "sin carcter y fcil de manipular."
Es claro que el plan de largo plazo de Martnez era volver a la
presidencia despus del hiato prescrito constitucionalmente.
Segn don Pedro Chamorro, no sin cierta razn, Martnez "im-
puso por las fuerzas de las bayonetas al general Guzmn que no
contaba con 25 partidarios." 29
82
No obstante, Fernando Guzmn fue electo debidamente.

El registro histrico de estas elecciones es tenue. Sin embargo,
el manifiesto de la victoria de Guzmn "a los pueblos de la rep-
blica" todava existe; en l, ofreca una pequea muestra de lo
que terminara siendo una independencia de carcter comple-
tamente inesperada y una presidencia magnfica. Su observa-
cin inicial fue sealar que su primera ambicin era "ante todo,
ser un presidente civil." Inmediatamente, declar una amnista
poltica para los exiliados de 1863, a quienes invit a regresar a
Nicaragua. Se refiri con gran respeto a la fuerza "de la opinin
pblica: cuya vozdeca lera la prensa, por la cual manifes-
taba su "amor y veneracin." Esta declaracin respetuosa se
confirm en todos los pasos de su administracin. Con ello, dio
un paso firme para alejarse de lo que se haba llegado a conocer
como la "poltica del bozal" de Martnez. 30 En su manifiesto,
Guzmn tambin habl "de la intolerancia poltica que declara
que un hermano disidente es un enemigo irreconciliable." Pro-
meti honradez "en el manejo de nuestro somero fisco," y supri-
mir los puestos superfluos. Finalmente, termin con un reso-
nante apoyo a los principios econmicos liberales:
...el progreso de la Nacin debe ser su propia obra: el Go-
bierno no puede ni debe ser ms que uno de tantos ele-
mentos, si se quiere, de los ms poderosos: cuando el
Estado, traspasando ciertos lmites, lleva su influencia al
comercio, a la agricultura, a la industria, a todos los ra-
mos en fin que forman los elementos de cultura de un
pas, se hace proteccionista y centralizador... 31
Pocos das despus que hubo menguado la conmocin causada
por este manifiesto, Guzmn recibi una carta del ubicuo
padre Vijil, a quien se le haba permitido regresar a Nicaragua de
su exilio en Colombia, con el estricto requisito de que se confi-
nara a la aldea de Teustepe, en lo ms recndito del remoto
Chontales. Vijil se tom la libertad de advertirle a Guzmn acer-
ca de la dificultad de gobernar a un pueblo tan lleno de "elemen-
tos contradictorios: Cerraba con la amonestacin de:
83
Yo suplico a Vuestra Excelencia que guarde el ms perfecto

acuerdo con su ilustre antecesor; considere al General
Martinez como un maestro en la ciencia de gobernar. 32
En los primeros dos aos de la presidencia de Guzmn, los cafe-
tales siguieron propagndose por las sierras de Managua.
El gobierno tambin condujo estudios para ubicar un tercer
puerto, en algn lugar entre Corinto y San Juan del Sur. Desde los
das de la Colonia, el principal impedimento a la integracin eco-
nmica del pas haban sido sus caminos insondables. Excepto
por el trecho entre Chinandega y Granada, y las 12 millas de
camino macadamizado que haba construido la Compaa del
Trnsito entre La Virgen y San Juan del Sur, la mayora de las vas
no eran mucho ms que trochas para mulas. El gobierno contrat
los servicios de un ingeniero alemn, Maximiliano von Sonnens-
tern, para supervisar el mejoramiento de caminos en toda la
repblica. Reuni a los presos de todos los departamentos en
Managua para que formaran un equipo de 5 00 reclutas, que
nivelaron los caminos entre Granada y Len. "Con excepcin de
una distancia de unas cuantas varas," el camino entre Granada
y Masaya se macadamiz, igual que las siete leguas entre Granada
y Rivas. El camino entre Len y Corinto tambin recibi aten-
cin. Adems, por primera vez, el gobierno contempl lo imposi-
ble: "cmo unir las zonas del Atlntico y del Pacfico" del pas. 33
La amnista le permiti a Jerez volver a Nicaragua de su exi-
lio en Costa Rica, a mediados de 1868. En el espritu de colabo-
racin, se le permiti generosamente que ocupara un escao de
senador, ofrecido por el departamento de Len. El otro hombre
fuerte importante, Martnez, haba sido enviado a Londres en
misin diplomtica. En este punto, la situacin estaba tan tensa
que Martnez "tuvo que lanzar una manifestacin pblica
llamando a sus amigos a la paz," pues stos estaban furiosos por
la independencia del ingrato Guzmn. 34En los meses siguien-
tes, Jerez y Martnez fraguaron una conspiracin para derrocar
a Guzmn. Esta alianza disparatada se basaba en lo que debera
ser, a insistencia de Jerezsin duda para aquietar su conciencia
84
culpableun programa revolucionario, uno de cuyos puntos

fundamentales sera la unin centroamericana.
Con respecto a los extraos agrupamientos polticos de la
poca, Enrique Guzmn, hijo del presidente Guzmn, que lleg
a ser el enfant terrible de los intelectuales liberales, escribi:
Es verdad que los individuos que los forman se llaman,
como en otros pases, 'conservadores' i 'liberates,' porque
al fin, para no confundirse, algn nombre se han de
poner; pero eran ms ljicos cuando se llamaban: 'culu-
mucos, chapiollos, mechudos, timbucos, calandracas,
paperones, etc.' Estas denominaciones extraas eran
perfectamente apropiadas a nuestras pequeas agrupa-
ciones sin ideas.35
El 26 de junio de 1869, los dos caudillos tomaron la guarnicin
de Len. Jerez proclam: "No he podido resolver a retirarme de
las cosas pblicas, sin hacer todava una tentativa en favor de la
causa del pas y de los principios liberales..."' 36Es curioso obser-
var que a la refriega se unieron "curas partidarios" al lado de
Martnez y Jerez, lo cual empeoraba la situacin.37
El levantamiento de cuatro meses result serio. Guzmn
renunci a la presidencia, para poder asumir el mando militar.
Su rival, el senador Pedro Chamorro, quien anteriormente haba
encabezado la oposicin a la candidatura de Guzmn, ocup su
lugar como jefe de Estado. A consecuencia directa de la rebe-
lin, las rentas nacionales para 1869-70 disminuyeron 400,000
pesos. El gobierno se vio obligado a aplicar un emprstito forzoso
de 93,171 pesos para el bienio. 38
La mayor parte de los contemporneos esperaban que la
causa de los rebeldes saliera airosa. Sin embargo, para asombro
de todos, los venerables veteranos tropezaron al entrar En un
enfrentamiento que tuvo lugar en Niquinohomo, las tropas al
mando personal de Guzmn derrotaron abrumadoramente a
las fuerzas superiores de Jerez y Martnez. La victoria fue tan
decisiva que, una vez ms, los comentaristas quedaron perplejos
con el resultado. La nica explicacin que encontr aceptacin
85
universal fue la "mala estrella de Jerez.

Ms all de los daos materiales, la intranquilidad conti-
nuada sacudi nuevamente la frgil confianza cvica que los
nicaragenses estaban empezando a adquirir. Pero el resultado
dej un impacto positivo, pues impidi definitivamente que los
dos caudillos entrometidos siguieran influyendo en el destino
politico de Nicaragua.
Con la derrota de Martnez y Jerez, Chamorro devolvi debi-
damente la presidencia a su rival, Fernando Guzmn, quien ter-
min su mandato actuando como primus inter pares entre sus
colegas conservadores. Guzmn inici un nuevo estilo de tole-
rancia y modestia cvica en Nicaragua. En realidad, el ejemplo
de su comportamiento personal quiz fue su legado ms impor-
tante, ya que su porte de ciudadano presidente sera, de all en
adelante, la norma que deban seguir sus sucesores. Este modelo
permiti comenzar una tradicin, sin la cual, los principios
venerados en la Constitucin de 1858 no seran nada ms que
letra muerta, como lo demostr la desdeosa propuesta de
reeleccin de Martnez.
El respeto de Guzmn por el principio de no reelegirse le
confiere el mrito de ser el verdadero pater patrice de la Repblica
Conservadora. El sucesor que escogi habra de ser otro de los
grandes de Granada, don Vicente Cuadra, a pesar del hecho de
que l, igual que don Pedro Chamorro, se haba opuesto cuatro
aos antes a la candidatura de Guzmn.
Guzmn haba llegado a tener una confianza absoluta en el
juicio moderado y los modales intachables de don Vicente. As
se forj el primer eslabn de la cadena de confianza que mantuvo
la Repblica Conservadora: un nexo de confianza basado en los
principios de gobierno restringido, y confirmado mediante la
integridad personal. Esta confianza dejaba amplia cabida al
desacuerdo poltico y hasta los antagonismos personales y fami-
liares. Representaba un salto cualitativo sobre las viejas pruebas
de lealtad, tipificadas en el estilo de Martnez, en el que slo se
poda confiar en los clientes y subalternos, y bajo el cual, por
86
extensin, la ms leve desviacin de la voluntad del patrn

deba considerarse una traicin poltica. Guzmn rompi esta
pauta, al sentar un precedente que permiti elegir debidamente
a cinco presidentes consecutivos que entregaron debidamente
el podez al final de sus perodos: de Fernando Guzmn a Vicente
Cuadra, a Pedro Chamorro, a Joaqun Zavala, a Jos Adn Cr-
denas, a Evaristo Carazo.
En ms de un sentido meramente simblico, estos seis hom-
bres definiran la reaccin a la creacin de traumas de Nicaragua.
Todos eran hacendados y comerciantes acomodados, todos des-
cendan de familias espaolas establecidas en Nicaragua en el
siglo XVIII; todos haban alcanzado la madurez en los aos del
relajo, la anarqua de la primera mitad del siglo xix, y eran perse-
guidos por el recuerdo de caudillos vanagloriosos y sus enredos
extranjeros. Lo ms importante es que todos haban estado con-
vencidospor la amarga experienciade la importancia que
tena la moderacin en la vida, tanto la pblica como la privada.
87
4
LAS OBRAS DE LOS
CONSERVADORES
1871-82
Evaluacin de la nacin
El empaquetamiento incremental de innovaciones institucio-

nales y cooperacin polticamejor ilustrado por la prctica de
candidaturas de zacate, la eliminacin de la vicepresidencia y la
inclusin de los liberales en el gobiernoestabiliz la Repblica.
En su conjunto, estos cambios minimizaron simultneamente
los celos elitistas y mejoraron las oportunidades de acumular
poder y prestigio entre los notables de una variedad de localida-
des. El resultado fue una competitividad poltica equilibrada en
un campo pblico cada vez ms nacional. Es ms, conforme la
Repblica se empezaba a consolidar polticamente, y a medida
que la paz se normalizaba, surga un Estado dotado de suficien-
te autoridad legtima para asumir una funcin de desarrollo.
En otras palabras, la flecha de la causalidad, como estamos
a punto de ver, indica claramente que una poltica nueva era la
fuerza motriz del progreso material.
Aqu vale la pena observar que, al iniciarse la dcada de
1870, el pas careca de infraestructuras adecuadas de transporte
y educacin, el capital era sumamente escaso y la capacidad del
gobierno para extraer rentas fiscales segua siendo muy limita-
da. En esa poca, un francs llamado Lvy public en Pars el
libro Notas geogrficas y econmicas sobre la Repblica de Nica-
ragua. El libro llevaba dedicatorias respetuosas al "Seor General
don Fernando Guzmn, quien concibi esta obra," y a "su Exce-
lencia, el Presidente de la Repblica, don Vicente Cuadra, quien
89
la hizo posible El gobierno de Nicaragua, de conformidad con

el principio de frugalidad, le pag al autor apenas 6o pesos al
mes durante varios aos, aunque al completarse la obra se le
concedi una bonificacin de z,000 pesos. Tpicamente, se le
puso la condicin de que los costos de impresin se le deduci-
ran de esta suma. Esto no impidi que Jernimo Prez, historia-
dor nicaragense y ex-secretario privado del general Martnez,
se quejara amargamente de que a un extranjero se le colmara de
tanta munificencia, "mientras que a m que soy Nicaragense se
me negaba una proteccin" de 4 00 pesos para publicar las vidas
de Cerda, Ordoez y Sacasa en un solo volumen.'
El estudio de Lvy fue durante muchos aos el compendio
estadstico ms completo que se encontraba sobre Nicaragua.
Inclua datos sobre topografa y clima, cifras de poblacin, des-
glosadas por departamento, raza, gnero y edad, y estadsticas
sobre las actividades agrcolas, comerciales e industriales de
Nicaragua. El estudio tambin contena una "exposicin com-
pleta del asunto del canal interocenico y la inmigracin:
El estudio mostraba una nacin que an luchaba por levan-
tarse "con un sistema de administracin: como escriba Lvy,
"de simplicidad bblica" Igual que en la poca colonial, la mayor
parte de las rentas se obtena de slo tres fuentes: un impuesto
del destace de reses y los monopolios de aguardiente y tabaco.
De stos, el fisco recaudaba un promedio de casi 500,000 pesos
al ao. La evasin generalizada, sobre todo la de los ganaderos,
ciertamente mantena el ingreso del Estado en un nivel mucho
ms modesto que el que ameritaba incluso la limitada realidad
de Nicaragua. Segn los registros municipales, los rastros desta-
zaban 30,000 cabezas al ao. Sin embargo, Lvy estimaba que la
verdadera cifra se acercaba ms a las 100,000 cabezas. Como el
impuesto del destace era de tres pesos por cabeza, la prdida de
rentas era formidable. 2 Es ms, los ministros de Hacienda eran
"comerciantes sencillos" con una aversin instintiva a todo tipo
de impuestos ysegn lo informaba Lvy con desaprobacin
en su lucha por "alcanzar un equilibrio entre el ingreso y los
90
EVALUACIN DE LA NACIN
egresos," mostraban una fuerte preferencia a recortar los lti-

mos "de cualquier forma que fuera. " 3
El pas no operaba su propia casa de moneda, de manera
que el dinero extranjero circulaba libremente: libras esterlinas,
piezas de oro de 20 francos, una onza de oro de Costa Rica acu-
ada en la era colonial, cndores chilenos y de Nueva Granada,
plata peruana y soles de oro. La moneda legal de Nicaragua era
el peso fuerte, primordialmente para uso oficial y vinculada a la
par del dlar de EE.UU.4 El peso sencillo, que era el que se usaba
ms comnmente en las transacciones ordinarias, vala 8 0 cen-
tavos de dlar.
El transporte era un desorden. Sin duda, Lvy escribi con
base en su experiencia personal, cuando observ que la lnea
pblica de diligencias era "muy incmoda, auque en el verano
cubre el viaje entre Granada y Len con buena regularidad. Pero
aparte de esta ruta, la menos mala de toda la repblica, no hay
otro medio de transporte ms que el caballo." El transporte
martimo no era mucho mejor: "En el Pacfico, el trfico est casi
exclusivamente reducido la aparicin trimestral, ida y vuelta,
de los vapores de la compaa de Panam; que atracaban en
Corinto y San Juan del Sut A esto se podran agregar "dos 6 tres
apariciones anuales de un buque italiano para Panam y el
Per" Una goleta guatemalteca se apareca " intervalos casi
regulares." Al lado del Atlntico le iba un poco mejor. Una vez al
mes, el barco britnico del Royal Mail atracaba en San Juan del
Norte; en el curso de un ao, se contaron n bergantines, as como
siete goletas procedentes de Gran Bretaa, Holanda, Italia,
Alemania y los Estados Unidos. 5
Lvy calculaba que las exportaciones de Nicaragua apenas
llegaban al milln de pesos, lo que, segn l, promediaba cinco
pesos por habitante. En comparacin, observaba que "algunas
de las islas de las Antillas" exhiban una proporcin ms cerca-
na a los 6o pesos por habitante. A partir de 1865, las exportacio-
nes aumentaron constantemente, pasando de 723, 000 a un mi-
lln, en 187 0 , y a 1.5 millones en 1871. Estas cifras no incluyen el
91
ganado que era arreado anualmente a los mercados de Honduras

y Costa Rica.6
Para los aos 1869-70, a pesar de la baja en el precio del caf,
que pas de 26 pesos el quintal, en 1867, a menos de diez pesos
para 1869, las exportaciones de caf llegaron a los 249,974 pesos,
el cuarto rubro comercial ms grande, aunque todava
a la zaga del principal exportacin del perodo colonial,
el oro, el ganado y los cueros de venado, como se puede ver en
el cuadro 4.1. Es ms, an para 1870, casi el 70% de las exporta-
ciones del pas se canalizaban por los dos puertos de San Juan,
que estaban bajo el control de Granada.
CUADRO 4.1 Exportaciones nicaragenses segn puerto, rubro y valor, 1869-70

Corinto Pesos San Juan del Sur Pesos San Juan del Norte Pesos
1869
Algodn 16,890 Ail 169,992 AN 101,120
Ail 1,800 Caf 10,633 Caf 49,364
Caf 129,454 Oro 122,710
Azcar 34,981 Cueros de venado 149,750
Palo de Brasil 23,544
Cueros de res 57,069
Cueros de venado 31,667
Total 339,542 193,237 470,626
1870
Azcar 27,291 Ail 173,147 Oro 164,000
Algodn 15,821 Caf 19,190 Ail 77,490
Caf 41,333 Cueros de res 109,350
Cueros de res 21,650 Cacao 1,657
Cueros de venado 23,470
Total 368,400 240,930 419,700
Nota la suma de las columnas no coincide con los totales, debido a rubros menores no enumerados.
Fuente Ministerio de Hacienda, Informe para el Bienio 1869/70 (Managua, 1871).
92
EVALUACIN DE LA NACU*
En comparacin con sus vecinos, el sector cafetalero de Ni-

caragua, que export un poco menos de 25,000 qq en el perodo
de dos aos de 1869-70, iba conspicuamente a la zaga.7 Ya para
1855, Costa Rica produca 71,557 qq, principalmente para expor-
tacin; para 1870, produjo 254,265 qq. Guatemala, en 1870, pro-
dujo 120,000 qq, mientras que El Salvador en 1860 produjo
moo qq, en tanto que en 1888 rindi cerca de 70,000 qq.8
A pesar de estos resultados relativamente dbiles, ya se poda
discernir un futuro importante para el caf, puesto que las expor-
taciones haban aumentado rpidamente desde una base de cero,
en la dcada de 1850. En todo caso, se debe observar que las con-
diciones de los factores no favorecan necesariamente el cultivo
del caf en la Nicaragua escasamente poblada. Como lo obser-
vaba Lvy: "El 'terreno' que en Costa Rica cuesta hasta
$ 800 la manzana, no cuesta nada en Nicaragua, donde basta
denunciarlo ante la autoridad competente." Esta abundancia
percibida de tierras queda tambin captada en la memoria pre-
sentada por el ministro de Hacienda en 1873, donde estimaba
que el territorio de Nicaragua era de 1,875,000 caballeras
33 acres por caballerade las cuales, por lo menos, dos ter-
cios eran terrenos baldos. 9
El crdito, an cuando estuviera disponible, slo se poda
conseguir a tasas prohibitivas de inters; como las matas de caf
necesitaban de tres a cinco aos para dar frutos, nadie, excepto
los que tenan efectivo a mano, poda darse el lujo de experi-
mentar. Como lo hemos visto, la mano de obra era sumamente
escasa y, por eso, no slo era poco digna de fiat sino cara. Lvy
observ con cierto asombro: "As es que Nicaragua presenta este
fenmeno de un pas en que los vveres son abundantes y baratos
y el jornal relativamente caro; tal vez es el nico pas en que el
operario recibe en dinero ms de cuatro veces el valor de su manu-
tencin." 10 Esta combinacin distintiva de tierras abundantes
y mano de obra escasa fue la causa de que la hacienda ganadera
siguiera siendo la actividad natural de los nicaragenses, tanto
los emprendedores como los indolentes. Lvy estimaba que el
93
LA REPCIBLICA CONSERVADORA DE NICARAGUA 1858-93
hato ganadero de Nicaragua ascenda a la asombrosa cifra de

1.5 millones de cabezas, un promedio de seis reses por cada
hombre, mujer y nio.
La hacienda de ganado era un mundo en s, con su propio
cdigo y reglas peculiares. Las relaciones entre los patrones
y sus campistos estaban marcadas por mucho menos servilismo
y condescendencia que la existente entre los patrones y los peones
de las plantaciones agrcolas en otras partes de Centroamrica.
A pesar de los esfuerzos ms coercitivos del gobiernorepre-
sentados en la Ley de Jueces de Agriculturacomo lo veremos
en ms detalle, nunca fue posible establecer una fuerza laboral
disciplinada en Nicaragua. Don Fernando Guzmn, mientras
era an presidente de la Repblica, le escribi jocosamente a su
amigo don Vicente Cuadra acerca de una visita que efectu a
Las Animas, la hacienda de Cuadra:
...que de nada le haba servido la recomendacin que le
haba dado para el mandador de su hacienda Animas,
propiedad le [sic] seor Quadra, para que los recibiera
bien y fuera bien portado, pues el referido mandador, los
haba recibido con suma descortesa, por ser martinista,
y que les haba negado hasta el agua para beben dicien-
do que si tenan sed all estaba el lago."
La nica zona en la que el caf triunf desde un inicio fue la
Villa de Jinotepe, en el departamento de Granada. Don Manuel
Matus, con sus propios fondos, introdujo el cultivo en 1845, ani-
mado por el clima, la sombra abundante "i suelo ferocsimo [sic]"
y, sobre todo, porque "dispone a cercanas distancias de sobrados
brazos para mantener este cultivo en sus alrededores." Esta com-
binacin se observaba en otros lugares, especialmente los que
tenan una gran poblacin indgena, y explic la propagacin
del caf de aldea en aldea: Masatepe, San Marcos, Nandasmo,
San Rafael del Sur Santa Teresa, La Paz, El Rosario, Niquinohomo,
La Victoria, Catarina, Diri, Diriomo y Diriamba, uno por uno
empezaron a cultivar caf hasta que, en su conjunto, los cafetales
llegaban a las sierras de Managua."
94
UNA PAZ PERFECTA
Una paz perfecta
El po de marzo de 1871, a pesar de su renuencia, Vicente Cuadra

se vio obligado a asumir la presidencia del pas. Antes de las
elecciones, haba escrito a los electores de todos los distritos pa-
ra advertirles que el no se senta idneo para encabezar el go-
bierno. La advertencia cay en odos sordos y la votacin fue
abrumadoramente en su favor (cuadro 4.2). Un comentario
interesante sobre la popularidad de los dems candidatos fue
que el segundo lugar en la votacin le correspondi a Evaristo
Carazo, de la vecina ciudad de Rivas, aunque el no haba sido
candidato formal. Posteriormente, Carazo sera electo presidente.
CUADRO 4.2 Las elecciones de 1870

Votos electorales por candidato
Vicente Cuadra 772

Evaristo Carazo 250
M.Montealegre 164
H.Zepeda 147
Juan Bautista Sacasa 50
Pedro Chamorro 41
Po Castelln 2
Apolino Marn 1
Fuente El Porvenir de Nicaragua (vol.IX, no.42, 18 de octubre de 1874).
Un mes antes de su toma de posesin, don Vicente present

su renuncia ante el Congreso, expresando que "no conozco la
ciencia de gobernar." Hasta lleg a obtener la opinin de una
junta de mdicos, al efecto de que "su constitucin dbil y enfer-
misa" lo haca inadecuado para "llevar feliz trmino la ardua
y difcil empresa de administrar los intereses de una Nacin."
Slo para asegurarse, hizo que los doctores certificaran que l
95
LA REP BLICA CONSERVADORA DE NICARAGUA 1858-93
sufra de una "penosa enfermedad que comnmente denomi-

nan de 'nervios:" Pero mientras ms procuraba escaparse de la
presidencia, ms insistentemente lo obligaban a aceptarla.
A pesar de las evasivas de Cuadra, el Congreso rechaz su re-
nuncia y resolvi reclutarlo, para no desor "el voto unnime de
los pueblos" pues tal medida revivira pasiones y "quiz nos con-
dujese la anarqua.""
La renuencia de don Vicente ciertamente era genuina, pues
era de naturaleza apartada y callada. En la poca colonial, los in-
tegrantes de la familia Cuadra haban tenido que someterse a
varias pruebas vergonzosas de pureza de sangre, debido a la sos-
pecha de que llevaban sangre mulata. Aunque haban comenzado
como escribanos, para principios del siglo xix la familia se
haba establecido como una de las principales terratenientes de
Granada. El mismo don Vicente, cuando funga en la Junta de
Calculacin de Granada, en 1860, se haba lreputa-
granjedo
cin de ser justo y sumamente escrupuloso en asuntos de dinero.
Su instinto natural de evitar el tumulto de la poltica se agudiz
as con slo observar toda su vida como hombre maduro, lo que
al menos le confirmaba el dicho nicaragense de que "la polti-
ca no paga." Como si esto no bastara, tena presente el traum-
tico ejemplo de un miembro prominente del clan Cuadra, cuya
participacin en la poltica fue la causa de que muriera asesinado
por rdenes de Juan Argello. 14
En su primer discurso presidencial, don Vicente sorprendi
a los senadores y representantes de la Repblica, ya que adopt
un tono de tal fuerza que pareca haberse estado preparando
por mucho tiempo para asumir el cargo. Les advirti que la con-
dicin del pas era mucho ms delicada de lo que se supona
comnmente, y "si es que no se quiere que la sociedad se disuelva,"
deban adoptar medidas para que "llenen todas las necesidades
...ms precisas e indispensables..." Cuadra puso en marcha los
pasos legislativos para reorganizar las finanzas pblicas, redac-
tar un cdigo policial, reglamentar el reclutamiento de las mili-
cias, establecer rentas para cumplir el mandato de las leyes de
96
UNA PAZ PERFECTA
educacin pblica, seguir mejorando los caminos de la nacin

y fomentar con concesiones la inmigracin de extranjeros, reco-
nociendo "que a los hijos del pas debiera dispensrsele igual
Las finanzas del pas haban mejorado desde los aos de la

guerra. Sin embargo, an en el bienio de 1871-72, el presupuesto
nacional todava no llegaba a los 2 millones de pesos. Los de-
sembolsos del gobierno eran estrictamente verificados por un
aparato estatal exiguo. Cualquier meta modesta que Cuadra pu-
diera haberse fijado era mitigada por las posibilidades econmi-
cas sumamente limitadas del pas. Adems, Cuadra estaba
resuelto a pagar la deuda nacional acumulada en todos los aos
de mal gobierno. Casi un tercio del presupuesto se asign al ser-
vicio de la deuda nacional; de hecho, como se puede ver en el
cuadro 4.3, esta era la partida individual ms grande de gastos.
Cuadro 43 Gobierno de Nicaragua: desembolso para el bienio 1871-72

partida desembolso (pesos) partida desembolso (pesos)
Recaudacin de rentas 383,752 Sueldos de haciendas 27,747

Supremos poderes 62,933 Gastos civiles presupuestados 49,153
Lista diplomtica 21,335 Gastos civiles no presupuestados 72,510
Donacin eclesistica 22,090 Gastos militares presupuestados 25,182
Gastos postales 14,110 Gastos militares no presupuestados 42,692
Pertenencias de tropas 109,188 Departamento de guerra 24,000
Polica de haciendas 92,274 Caminos 13,740
Guardas de crceles 2,900 Invlidos 23,266
Sueldos de jefes y oficiales 37,945 Educacin 4,000
Sueldos de empleados pb. 36,208 Servicio de la deuda 510,551
Sueldos de militares 30,027 Total 1,721,000
Fuente Ministerio de Hacienda y Credito Pblico bienio 1871-72 (Managua, 1873).
97
El Ministerio de Hacienda se consolaba con la idea de que,

en comparacin con la mayor parte de los Estados centroame-
ricanos, tena una base impositiva per cpita relativamente ele-
vada. Suponiendo una poblacin de 300,000 habitantes, el go-
bierno estimaba una base impositiva de 2.44 pesos per cpita
anualmente. En esa poca, Guatemala tena una base impositi-
va per cpita de 1.5 pesos; El Salvador, 2.0; Honduras, o.8; y Cos-
ta Rica 8. 0 pesos."
El pas se encontraba en paz perfecta. El movimiento marti-
nista prcticamente se haba disipado y, como lo observaba un
peridico contemporneo, el achacoso General Martinez ahora
"ms es de la otra vida que de esta. " 17 La controversia poltica
que exista era moderada, en contraste con el pasado, y se con-
centraba principalmente en el esfuerzo de Cuadra por conse-
guir la nominacin de Guzmn como congresista de Masaya.
A pesar del gran prestigio del ex-presidente, las familias promi-
nentes de Masaya, tales como los Carriones, insistieron en ser
representadas "por un hijo del distrito:' sin importar su filiacin
partidaria, y decidieron seguir el ejemplo de Chontales, Mata-
galpa y Nueva Segovia, que peleaban por mandar al Congreso a:
...sus sencillos vecinos, desde que se convencieron, que
estos le hacen algn bien, mientras que los ilustrados de
otras partes, ninguno... En aos atrs el mismo don Fer-
nando fue senador por Chontales, de cuyo Distrito era
Diputado chontaleo Dolores FloresEste para promo-
ver la instruccin pblica de los pueblos sus comitentes,
present varios proyectos, ycosa admirable! Fueron
combatidos por el mentado Senador, en razn de que
tocaban en una pequeez con elfondo de GranadaFlores
indignado, dijo: Yo contar esto a los Chontaleos, para
que en lo sucesivo elijan a sus vecinos aunque vengan
a balar como los toros de sus montaas, antes que a los
titulados prohombres de otras partes, que slo quieren
el provecho de su localidad."
Durante la presidencia de Cuadra, se ampli la poltica de incluir
98
UNA PAZ PERFECTA
a la clase alta de Len en los asuntos pblicos. Para entonces,

era evidente que este gesto, por s solo, no bastaba para mante-
ner el principio de equilibrio geogrfico. Tendran que incorpo-
rarse en el campo pblico los intereses de los distritos y depar-
tamentos que ltimamente expresaban opiniones firmes y que
la clase dominante de Len y Granada, hasta entonces, los vea
como simples satlites de ambas ciudades. La poltica conser-
vadora se complicaba an ms con la permanente divisin
entre las alas liberal y moderada del partido. Don Gregorio Jerez,
un astuto comentarista politico leons, observaba que
El partido dominante [que l llamaba los 'conservadores
liberales] dividido en dos clases, se ve, por ejemplo, que
la porcin pensadora encabezada por esos viejos cubier-
tos de canas a quienes la otra llama imbciles y fanti-
cos, quiere que el Estado marche por el camino seguro y
firme trazado por la lei, mientras el otro menos experto
pero ms entusiasta por la libertad y el progreso, quiere
que el Estado no slo marche, sin que vuele, sea como
fuere y por un sendero cualquiera que don Vicente se
abra con la espada... 19
En 1873, los leoneses volvieron a designar a Mximo Jerez como
uno de sus dos senadores. Adems, el mismo ao, casi como
exiliado poltico, el general Martnez muri tranquilamente en
Len, a la edad de 53 aos. El peridico liberal El Porvenir, refi-
rindose a Martnez, public lo siguiente en un editorial:
Cualquiera que haya sido la magnitud de sus errores, nadie
jams negar su logro glorioso de haber puesto la piedra
angular para reconstruir nuestro edificio social, que haba
sido totalmente demolido por las interminables y sangrien-
tas revoluciones que, hasta 1856, convulsionaron el pas."
En contraste, la Gaceta Oficial public una fra nota sobre la
muerte de Martnez y ofreci sus pginas a "las plumas compe-
tentes que tengan a bien describir la vida de este nicaragense,
que durante ms de una dcada estuvo al frente de los asuntos
pblicos." 21
99
Cuando el conservador Cuadra tom posesin, haba co-

rrientes poderosas que avanzaban por toda Centroamrica en la
direccin opuesta. En Guatemala, una revolucin liberal puso fin
a 3 0 aos de rgimen conservador El Salvador y Honduras pronto
siguieron el ejemplo, reforzando la sensacin de un creciente
influjo liberal. El enfoque de los conservadores a esta situacin
estaba en consonancia con el horror que sentan ante la perspec-
tiva de involucrarse en otro embrollo regional: siempre amoldarse;
si es posible, ignorar; y si no, aplacar. Los esfuerzos que haca el
rgimen conservador por no provocar a sus vecinos se pueden
ver en la declaracin acrobtica que apareci en la Gaceta Ofi-
cial, donde se afirmaba que "ahora todos somos liberales":
Segn todas las apariencias, estos cambios [en Centroa-
mrica] son en favor de la consolidacin de los principios
liberales, principios que Nicaragua ha profesado siempre
en grado eminente, i que hoi mas que nunca est dis-
puesta a preferir a cualquier inters secundario. 22
Para aplacar a sus vecinos del norte, el gobierno contempl
seriamente la posibilidad de expulsar a los jesuitas, a quienes
haba recibido despus que los liberales les ordenaron salir de
Guatemala. La ndole fervientemente catlica de la opinin p-
blica cerr esta opcin. No obstante, el gobierno fue muy firme
en cerrarles la puerta a los exiliados politicos procedentes de los
Estados liberales. En el caso de los emigrados de Honduras,
orden que los guardas de la frontera "los persiguieran y captu-
raran y los entregaran a las autoridades hondureas
La suerte cambiante de Centroamrica, que tanto le preocu-
paba a don Vicente, era vigilada con ansiosa expectacin por
Mximo Jerez, quien repentinamente public un manifiesto en
todos los principales peridicos de la regin. En el punto culmi-
nante de esta explosin ciceronianaque reviva el lema de un
partido, un gobierno, para una nacin, Jerez preguntaba:
Pero Habr revolucin liberal posible sin patria
centroamericana? El partido liberal Centroamericano,
no cometera un acto de remarcable inconsecuencia, que
100
UNA PAZ PERFECTA
sera su deshonra y su muerte si reposando a la sombra

de pasajeros laureles, no gritase, viva Centroamrica? 24
La presidencia de don Vicente Cuadra se caracteriz por una
frugalidad pblica extrema. Su probidad, como la de don Fer-
nando Guzmn, adquiri proporciones legendarias. Segn rela-
tos de la poca, el propio presidente se aseguraba de que sus ofi-
cinistas "al igual que sus propios hijos, apagaran las candelas
antes de irse de la oficina." Para no desperdiciar el papel caro,
giraba instrucciones a los oficinistas del gobierno para que
escribieran en el reverso de los sobres usados. Se podra con-
trastar este estilo con el de su contemporneo de Costa Rica,
don Toms Guardia, quien entonces se afanaba por justificar su
continuo aferramiento al poder y estaba envuelto en un prolon-
gado escndalo por los enormes pagos que la compaa ferro-
viaria le haba depositado en su cuenta. 15
El nico escndalo que empa el gobierno de Cuadra fue una
amenaza que supuestamente hizo contra uno de sus rivales poli-
ticos. Este episodio fue el tema de resmas de comentarios en los
peridicos contemporneos, lo que es, en s, un testimonio a la
apertura de la discusin poltica en esa poca. Segn los crticos de
Cuadra, l le haba mandado a decir al Dr. RosaloCqouret:z
El Gobierno posee documentos que constituyen causa
suficiente para enjuiciarlo a usted, y no lo hago slo por-
que deseo ser moderado e indulgente; pero ruego a Dios
que usted no cruce la raya, porque no lo voy a encarcelar,
como lo hara Guzmn, sino que lo mandar a fusilar. 26
Cualquiera que sea la verdad en el cuento, la amenaza nunca se
llev a cabo, y el enfoque de Cuadra hacia sus dems oponentes
generalmente confirma su actitud clemente.
Durante su perodo, Cuadra complet algunas obras pbli-
cas importantes. Por primera vez, se dragaron los canales del ro
San Juan; se repararon las instalaciones del puerto de San Juan
del Norte; y las rentas pblicas de los ltimos dos aos de su go-
bierno, 1873-74, aumentaron a dos millones de pesos. Con el pas
en paz, el gobierno nunca se vio obligado a recurrir a emprstitos
101
o a contribuciones; lejos de aumentar el dficit fiscal, la admi-

nistracin Cuadra sigui amortizando la deuda nacional a un
ritmo notable, como se vio arriba.
Los cimientos del progreso
En 1875, los nicaragenses podan justamente disfrutar de una

modesta sensacin de orgullo nacional, y esto, por primera vez
desde que se recordara, despertaba un sentido de esperanza
y optimismo. Los nicaragenses daban la impresin de ser una
repblica ordenada. El progreso pareca estar en marcha, quiz
no en alas rpidas, sino a un paso lento, pero constante.
Despus de todo, los nicaragenses podan decir que el telgrafo
llegara el ao siguiente y que, con seguridad, luego vendran los
ferrocarriles. Adems, lo ms emocionante de todo, como se
anunci en las Noticias de Nicaragua, era que la Alta Comisin
Cientfica de Washington "acaba de declarar que la ruta de Nica-
ragua es la llamada, sin necesidad de tneles, para el Gran
Canal Americano." Era slo asunto de tiempo antes que Nicara-
gua llegara "al cenit de la grandeza.""
Los nicaragenses se sintieron picados por la sensacin de
que los deberes de la nacionalidad les exigan dar pasos serios
para crear una impresin favorable, en este caso, en la Exposi-
cin Internacional que tendra lugar en Santiago, Chile, una de
las naciones ms cultas del mundo hispanoparlante. Con este
fin, se organizaron comisiones de ciudadanos en los principales
departamentos, y la Comisin Oriental, encabezada por los gra-
nadinos, recomend que se llevara a Chile "una muestra de las
industrias y manufacturas" de Nicaragua, como testimonio de
los adelantos que se haban alcanzado. 28
Los ciudadanos de la Comisin Oriental prepararon una lis-
ta de "manufacturas," que incluan 4 botellas de agua "Florida,"
una colonia embotellada en Len desde 1873 por un tal Abraham
102
LOS CIMIENTOS DEL PROGRESO
Hunter; 8 frascos de nancites curtidos o conservados en miel

y aguardiente; 12 botellas de sirope de sacaguacal, un producto
misterioso, descrito como una especie de "elixir, recin inventa-
do por los distinguidos profesores de la ciudad de Len";
y varias botellas de vino de maran, un tnico adecuado con-
tra "la laxitud que deja el abuso de los placeres venreos" Afor-
tunadamente, tambin tuvieron el buen sentido de incluir pro-
ductos que estaban ms en consonancia con las empresas pro-
ductivas de una sociedad de artesanos y agricultores: cigarreras
de pipa de Nueva Segovia; alforjas finas de Masaya, Len,
Chinandega y Matagalpa; chillo de cuero crudo de Macuelizo;
hamaca y mecates; petates grandes y pequeos, y sombreros de
pluma de Masaya; campanita de bronce de Costigliolo & Simpson
una fundicin de Managua; canasto grande de Nindir;
jcaros y guacales; y silla de hombre para cabalgar.
En la exposicin de Pars de 1878, los nicaragenses pudie-
ron ver con orgullo que sus 12 premios y diplomas los colocaron
en octavo lugar entre los Estados latinoamericanos. Guatemala
se llev 68 premios y El Salvador 48; pero se observ que Mxi-
co slo obtuvo 19."
Cuando lleg el momento en que el Partido Conservador deba
nominar a su candidato para la presidencia, los clubes granadinos
se unieron firmemente para respaldar a don Pedro Chamorro, con
excepcin de la familia Guzmn. De hecho, don Enrique Guzmn
era candidato, aunque slo capt 15 votos. Pedro Joaquin Chamo-
rro Alfaro naci en Granada en 1818. Junto con don Joaqun Zava-
la, era socio de la Casa Gobernadora, una de las empresas comer-
ciales ms poderosas del pas; quiz lo ms importante era que,
desde el punto de vista de sus credenciales dinsticas, era hermano
de don Fruto, de venerada memoria en Granada.
En medio de una campaa complicada que inclua a varios
rivales conservadores, el slido bloque granadino consigui que
eligieran a Chamorro. Con el fin de elegir al presidente para el
perodo de 1875-79, el Colegio Electoral se haba agrandado a
940 miembros (cuadro 4.4). Se haban agregado dos distritos
103
nuevos, Potos y San Felipe, suburbios de Rivas y Len, respecti-

vamente. Como se mencion anteriormente, cada uno de los
electores tena la obligacin de votar por dos candidatos, de los
cuales, uno deba venir de un distrito diferente del propio. Esto
daba un total de 1,880 votos. Don Pedro fue electo con 596 votos.
Un opositor conservador, Carazo, recibi 367 votos, mayormente
de su distrito de origen, Rivas. Sacasa, el conservador leons,
gan 264 votos; Selva, un granadino que colabor con Walker
y que se haba ido al exilio interno junto con Martnez a Len,
capt 254 votos, principalmente de los bastiones liberales de
Len, Chinandega y San Felipe; y Caste lln, el conservador de
Nueva Segovia, obtuvo 204 votos."
CUADRO 4.4 Elecciones presidenciales, 1874 Electores, por candidatos y distritos
Votos Distritos Electores Chamorro Carazo Sacasa Selva Guzmn Castelln
180 Chinandega 90 58 - 58 32 32
240 Len 120 8 8 112 112
120 San Felipe 60 60 60
120 Managua 60 60 60
120 Masaya 60 60 60
240 Granada 120 120 117 3
200 Rivas 100 88 100 12
120 Potos 60 40 60 20
180 Chontales 90 78 78 12 12
180 Matagalpa 90 84 90 6
180 Nueva Segovia* 90 _ _ _ _ _
1880 Nacional 940 596 367 264 254 15 204
*Nota No se dispuso de los resultados para Nueva Segovia.
Fuente Enrique Guzmn, Escritos histricos y politicos. Vol.I, 1867-1879 (San Jo* 1986), p.588.
El conteo de los votos por distrito revelaba fuertes influen-

cias regionales; en realidad, don Pedro casi no capt ningn voto
en Len, apenas 8 de 24 0 ; lo mismo sucedi en Chinandega,
donde recibi 58 de los 180SdnEvueoatisrl.
104
Felipe, formado con los barrios de Len, no gan ni un solo voto.

Para los leoneses, el recuerdo de don Fruto Chamorro era sufi-
ciente para empaar a don Pedro; de hecho, previendo que asu-
miera el cargo, Len estall en disturbios. No obstante, el
gobierno de don Pedro reconoci que las perturbaciones "se debie-
ron ms al temor que le tienen al presidente entrante que a la
mala voluntad y las ambiciones de los caudillos locales." 31
Este gesto retrico vino seguido de un esfuerzo conspicuo
por tranquilizar a los leoneses. Una de las principales inquietudes
de don Pedro al asumir la presidencia fue congraciarse con los
distritos de Occidente, hasta el punto en que despus de tomar
posesin, se traslad inmediatamente a Len con su gabinete.
All permaneci durante varios meses. Posteriormente, se enor-
gulleca de haber seguido la obra iniciada por don Vicente Cuadra,
quien haba pedido la participacin "en los negocios pblicos a
todos los hombres honrados de aquel vecindario: Segn don
Pedro: "Esa poltica produjo mucho bien al pas: yo la llev a su
ms alto desarrollo, habiendo logrado compactar a todo Len. " 32
Pero la unin de todo Len no habra de alcanzarse hasta que
don Pedro hubo primero eliminado una invasin inminente de
Honduras, encabezada por el eterno caudillo liberal de la ciudad:
Mximo Jerez. Al mismo tiempo, se enfrentaba con una tensin
cada vez ms grande a lo largo de la frontera con Costa Rica, que
estaba bajo el rgimen del general Toms Guardia. Organiz un
ejrcito de 5, 000 soldados, la mayor fuerza alguna vez vista en el
pas, que demostr ser un freno suficiente para abortar los planes
de Jerez y hacer vacilar a los costarricenses. Siguiendo el prece-
dente de Guzmn, al asumir el cargo de comandante en jefe, don
Pedro renunci a la presidencia, encomendndosela generosa-
mente a un senador leons, don Pedro Balladares. 33
El ejrcito se moviliz durante cuatro meses a un costo de
600,000 pesos. El fisco de Chamorro qued en una situacin
an ms precaria con una factura de 30,000 pesospresentada
en 1878que el imperio alemn extorsion con una demostra-
cin naval, por un supuesto ultraje a su cnsul en 1876. 34 A pesar
105
de estos adeudos extraordinarios, el gobierno pudo sostener su

programa de obras pblicas: se tendieron lneas de telgrafo entre
los puertos de Corinto y San Juan del Sur, y se presupuestaron
fondos para contratar ingenieros y traer dragas y explosivos,
con el objeto de terminar de canalizar los bajos del rio San Juan.
En los ltimos dos aos de su gobierno, el presupuesto para
educacin primaria pas de 10 ,000 a 6o,000 pesos. Adems, el
gobierno foment sistemticamente la siembra del caf. Don
Pedro decret que todos los cafetaleros que tuvieran ms de
5,000 matas recibiran un subsidio directo de cinco centavos
por cada rbol. 35
En esto, don Pedro continu la poltica de "privilegios" ini-
ciada en 1858, a fin de estimular el cultivo del caf, el algodn
y la caa de azcar. Las exenciones temporales de impuestos
eran tan generosas que, entre 1858 y 1875, se estima que el fisco
perdi casi 500,000 pesos en rentas pblicas no percibidas.
No obstante, sin esto, "las bases, laderas i crestas de las sierras
de Managua, no estaran hoy cubiertas de inmensos cafetales:'
Para el ao de la toma de posesin de don Pedro, se menciona-
ban "cafetos que daban hasta diez libras. " 36
Cuando dej la presidencia, en 1879, el prefecto del departa-
mento de Matagalpa informaba lo siguiente:
En la jurisdiccin de Matagalpa se han sembrado cien mil
matas nuevas: 30,000 en los cerros de esa ciudad: 10,000
en Jinotega; 20,000 en San Rafael del Norte, 20,000 en
Metapa y Ferrabond; yla misma cantidad en Esquipulas."
Lo is ambicioso de todo es que don Pedro decidi hacer lo
que los nicaragenses haban credo imposible, con los insigni-
ficantes recursos del pas: construir el ferrocarril del Pacfico sin
inversin externa y sin aplicar ms impuestos. Animado por su
ministro de Fomento, Emilio Benard, contrat ingenieros
extranjeros para que llevaran a cabo los estudios preliminares
y presupuest 40,000 pesos para comprar dos locomotoras y un
embarque de rieles. Con ellos se tendi la primera lnea del
pasuna va de 13 millas entre Corinto y Chinandegaen los
106
ltimos meses de la administracin Chamorro. 38

Con el objeto de conseguir el dinero para esta obra, Chamo-
rro tuvo que vencer el escepticismo de sus colegas. El Congreso
le solicit a Benard que respondiera cuatro preguntas bsicas:
1.Es necesario el ferrocarril?; 2.Puede el pas afrontarlo?;
3. Lo mantendr nuestro trfico?; 4. Redituar un rendimiento
del 12% del capital que se invierta en l? Bernard replic con
gran detalle, basando sus razonamientos en el crecimiento del
comercio del caf:
La esportacin anual de caf de Managua, ser ya este
1iqsetudon8,g5la0r
aoascen-
der a 3, 000 en presencia de la multitud de haciendas
que an no producen."
La obra procedi con una fluidez que sorprendi a todos los
observadores, dada la absoluta falta de experiencia que el pas
tena en tales proyectos. Lo que hace ms notable el logro del
gobierno conservador fue su determinacin de financiar el
ferrocarril sin recurrir a la inversin extranjera, el nico pas de
Centroamrica en hacerlo.
Se puede tener una idea de cun ambicioso fue este proyecto,
si se compara el plan de Nicaragua para financiar su ferrocarril
con el de Guatemala, que entonces se encontraba en el apogeo
del predominio liberal y que haba empezado las obras de su
sistema ferroviario al mismo tiempo, pero con recursos mucho
ms ricos. Los guatemaltecos no slo se sirvieron de una econo-
ma mucho ms grande y ms estable, sino que tambin aprove-
charon fuertemente a los inversionistas extranjeros. Por ejem-
plo, en 1878, las exportaciones totales de Guatemala alcanzaron
casi los $4 millones, mientras que las rentas pblicas fueron de
$3,200,352. Ese mismo ao, la Guatemala Railroad Company fue
constituida legalmente en California, EE.UU., con un capital de
si milln en 100 ,000 acciones. El prospecto anunciaba planes
grandiosos de construir una va ferroviaria interocenica de 250
millas, aunque en realidad el proyecto procedera en etapas
pequeas. 40 En contraste, las exportaciones de Nicaragua durante
107
el bienio de 1878-79 fueron apenas de 2,595,257 pesos, en tanto

que las rentas pblicas durante el mismo perodo, incluidos los
ingresos extraordinarios, llegaron a los 2,537,00 0 pesos. 41
En el resto de Centroamrica, se estaban haciendo esfuerzos
no siempre con xitopor construir ferrocarriles de mayor
y menor alcance. El Salvador no empez a trabajar en sus ferro-
carriles, sino hasta 1882, con una va de 13 millas entre Acajutla
y Sonsonate, financiada por inversionistas norteamericanos.
Honduras haba tendido 57 millas de va para 1878; pero slo
estaban en servicio 38 millas que unan Puerto Corts con San
Pedro Sula. Debe observarse que este no era un proyecto hondu-
reo, sino ms bien parte de una empresa organizada por los
britnicos para construir una lnea interocenica de 200 millas
entre Puerto Corts, en el Atlntico, y el golfo de Fonseca en el
Pacfico. De 1867 a 1870, se recaud la suma de 3.5 millones
para esta obra, la cual nunca se complet. 42 El nico pas que
para 1878 tena un ferrocarril plenamente operativo era Costa
Rica, con una va de 27 millasfinanciada por los EE.UU. entre
Cartago y Alajuela, as como una lnea de 4 0 millas de Limn en
direccin a las tierras altas; se necesitaban 3 0 millas ms para
terminar la lnea del Atlntico. 43
Para el parsimonioso don Vicente, los gastos de la adminis-
tracin Chamorro se vean tan elevados que a l le molestaba
que "don Pedro se estuviera enredando todo"; en ms de una
ocasin, se le escuch decir que senta lstima por quienquiera
que ocupara despus la presidencia.
El aumento del gasto debe compararse con el incremento en
las rentas pblicas, las cuales, para el bienio de 1877-78 se ha-
ban elevado a 2.5 millones de pesos. Para 1879-80, las exporta-
ciones de Nicaragua llegaron a los 3,708,331 pesos, una saluda-
ble alza con respecto a las exportaciones de 1871-72, que fueron
de 3,013,495 pesos. El aumento en las rentas de exportacin es
an ms notable, dado el hecho de que el precio del caf haba
bajado de 15.2 Vlb a 10 .6 0/1b. El aumento en los ingresos se
debi enteramente a una expansin masiva del volumen.
108
EN BUSCA DE UN CANDIDATO
En 1877-78, Nicaragua export 36,120 qq valorados en 546,402

pesos; sin embargo, para la cosecha de 1879-80, las exportacio-
nes de caf llegaron a los 80,575 qq, valorados en 855,26 0 pesos."
El gobierno tambin cancel 150,00 0 pesos de una deuda
que tena con el Barclays Bank, correspondiente al grueso de la
cuota nicaragense en las obligaciones federales asumidas al
desintegrarse la unin centroamericana. A pesar de todos estos
desembolsos, al final del mandato de don Pedro, las finanzas del
gobierno arrojaron un supervit de 96, 000 pesos.
En busca de un candidato
La bsqueda de un sucesor de don Pedro se inici, en diciembre

de 1877, con una carta del mismo presidente dirigida a uno de
sus ministros y de sus amigos ms ntimos, el Dr. Rosalo Cortez,
de Masaya. Chamorro expresaba su renuencia a apoyar la can-
didatura de Evaristo Carazo, quien provena del crculo conser-
vador de Rivas y haba sido su rival ms cercano en las eleccio-
nes anteriores. En su opinin, l era "demasiado liberal" y dema-
siado cercano al "grupito de Guzmn; refirindose a don Fer-
nando y su hijo Enrique, con quienes haba tenido desacuerdos
desde haca mucho tiempo. 45
Tambin se senta incapaz de apoyar a Joaqun Zavala, por-
que este ltimo era su socio en la Casa Gobernadora,aunque di-
fera de las opiniones del Dr. Cortez, quien aparentemente haba
dicho que Zavala "no era muy catlico:' Sin tapujos, Chamorro
observ que:
Zavala tiene sus ideas avanzadas, igual que muchos de
nosotros, los conservadores, quienes no obstante somos
catlicos. Y aunque l puede llevar algunas de estas opi-
niones a extremos exagerados, es bien sabido que un hombre
tan prudente, una vez en el poder, moderara sus impulsos
ante las circunstancias y la condicin del pueblo.
109
Don Pedro concluy proponindole a don Rosalo que Vicente

Cuadra fuera sacado de su retiro para que desempeara un
segundo perodo. Como candidato de zacate, propuso a uno de
los notables de Len, Pedro Balladares."
El candidato de zacate era una de las criaturas peculiares
del panorama poltico nicaragense.47 Como los delegados tenan
que votar por dos candidatos, de los cuales slo uno saldra
electo, el artificio serva de smbolo til para que participaran
otros departamentos. De esta forma, se institucionaliz la prc-
tica del "figureo," la satisfaccin simblica de compartir las can-
dilejas en el teatro de la poltica nicaragense. En ausencia del
cargo de vicepresidente, esto tambin serva convenientemente
de caja de resonancia a las perspectivas polticas de los posibles
dirigentes de partidos.
Aqu se puede citar un pasaje curioso de un dilogo autn-
tico que tuvo lugar durante una entrevista, entre un periodista
del peridico rivense El Termmetro y el coronel Carazo, quien
haba sido miembro de la convencin constitucional de 1858.
Reportero: Podr U. decirme cual es el oficio del Candi-
dato de Zacate?
Cnel. Carazo: S seor; en 1858, cuando se reuni la Cons-
tituyente, Nicaragua acababa de pasar una de las gue-
rras ms sangrientas que cuentan sus anales; el espritu
de localismo estaba muy vivo, la Asamblea, deseando
que el pas no se viera sumido de nuevo en los horrores de
la guerra civil, como probablemente hubiera sucedido
estableciendo un slo candidato, el cual indudablemente
habra lastimado el sentimiento localista de unos u otros,
form el Art. 21 para que de ese modo, pudiera, por lo me-
nos, satisfacerse en parte el localismo con el candidato
de fuera [sic].
Reportero: Y [con respecto al candidato de zacate]
solamente ese fin tuvo la Constituyente de 58?
Carazo: No; adems tuvo otrofin puramente poltico, yes
el de poderse atraerla opinin de algunos departamentos
110
EN BUSCA DE UN CANDIDATO
halagndoles con asociarles al candidato verdadero un

candidato de su pueblo, lo cual produce muy buenos
resultados como se ha visto muchas veces.
El 1ro de mayo de 1878, Joaqun Zavala public un manifiesto,
conocido como el Manifiesto del Pital, por razn del nombre de su
hacienda, en el cual, retiraba su candidatura "debido a sus nexos
peculiares como amigo y socio" con el presidente Chamorro.
estosdeca lplanteaban un insuperable conflicto de inters.
Para entonces, Pedro Chamorro haba perdido las esperan-
zas de traer a Vicente Cuadra de regreso a la vida poltica. A pesar
de "la honorabilidad del candidato; haba mucha resistencia
a la idea de que fuera reelegido, aunque ello estuviese de confor-
midad con la Constitucin. "An en Chontales, donde lo cre
muy popular," escriba Chamorro en una carta a uno de sus
colegas, "no fue bien aceptado" Por consiguiente, se deba en-
contrar a un candidato "que no choque con el elemento fanti-
co" del partido, pero que "halague a los progresistas, garanti-
zando al propio tiempo los intereses del partido:' Mediante un
proceso de eliminacin, esto le dej la opcin entre Zavala o el
ex-ministro de Fomento, Emilio Benard, quien tena "nociones
adelantadas," pero en el fondo era moderado "y un buen hombre
de familia.""
Despus de mucha reflexin, don Pedro se entusiasm tanto
con la idea de la candidatura de Benard que estaba convencido
de conseguir el apoyo de todos los departamentos, inclusive
el respaldopese a las objeciones de Carazodel mismo Rivas.
El nico departamento del cual no se senta seguro era Nueva
Segovia, donde el clan de los Castellones slo aceptara la can-
didatura de Zavala. Pero los conservadores leoneses pronto le
echaron un balde de agua fra a estos planes. Le advirtieron
a Chamorro que Benard, igual que Carazo, "no era visto con
buenos ojos por los comerciantes o los creyentes catlicos:' Dio
la casualidad que Benard no logr reunir los 4, 000 pesos del re-
quisito de poseer bienes races y declin la oferta que le hizo
don Pedro de proporcionarle lo que le faltaba.
El 7 de julio de 1878, a pesar del Manifiesto del Pital, el Par-

tido Conservador proclam a Zavala como su candidato oficial,
y su nombre se llev a los comicios. La transparencia de las elec-
ciones arranc aplausos. De hecho, parece que entonces se con-
sider un hito importante en la madurez de la vida poltica
nicaragense, por dos razones. El presidente en funciones, con
todo el poder y el prestigio a su disposicin, claramente haba
demostrado ser incapaz de un "dedazo" y no le impuso a su par-
tido el candidato que l haba elegido. Adems, la seleccin de
Zavala sealaba un cambio hacia ideas ms liberales dentro del
mismo partido.
De hecho, los crculos polticos interiores de Len, inclusive
los liberales ms conspicuos de esa ciudad, felicitaron pblica-
mente al gobierno por no haber dado "el ms mnimo motivo de
queja" durante el proceso, pues realmente haba ofrecido "plenas
garantas" a cada partido. Mientras tanto, en la ciudad de Rivas,
El Termmetro, el autoproclamado "rgano del Partido Liberal;
expres que las elecciones de 1878 eran "una verdadera fiesta
cvica."" Igual que sucedi con don Vicente Cuadra, mientras
ms trataba Zavala de escaparse de la carga de la presidencia,
ms fuertemente los electores intentaban imponrsela.
Unos cuantos meses despus de iniciado el perodo de
Zavala, Emilio Benard, el favorito de Pedro Chamorro, muri
inesperadamente en Managua. El gabinete de la nueva adminis-
tracin inclua al Dr Adn Crdenas, que representaba el crculo
conservador de Rivas, quien, al igual que Zavala, estaba matizado
de liberalismo. En 1879, bajo los auspicios de los conservadores
rivenses, el eterno caudillo de los liberales, el general Jerez,
volvi al pas; al ao siguiente, fue despachado a Washington en
calidad de enviado extraordinario y ministro plenipotenciario
de la repblica. All muri mientras dorma, en 1881.
112
EL PROGRESO Y LOS CONSERVADORES
El progreso y los conservadores
La Biblioteca Nacional se inaugur en Managua en 1882, con

una coleccin de 5,000 libros. El diario El Telgrafo inform or-
gullosamente al pblico que, en un mes, "la biblioteca haba
atendido a 83 lectores." Aos despus, el ministro de Instruc-
cin Pblica personalmente se quejaba de que "[IH]oy no es cre-
cido el nmero de los lectores: diciendo con desaprobacin que
"los actuales concurrentes se dedican ms la lectura de obras
literarias que A la de obras cientficas." 50
Entre el final de 1878 y el de 1882, se tendieron 24 millas de
va frrea en Nicaragua, completando la conexin del puerto de
Corinto con Chinandega y el pueblo de Posoltega. Tambin se
tendieron n millas ms entre Posoltega, el pueblo de Quezal-
guaque y la ciudad de Len. El ferrocarril empez a operar con
una prdida sustancialentre octubre de 1881 y abril de 1882,
el dficit fue casi de 21,000 pesospero la disciplinada adminis-
tracin conservadora rpidamente lo hizo generar ganancias.
Para la segunda mitad de 1882, el ferrocarril de Nicaragua arroj
utilidades de casi 5,000 pesos. 51
El 30 de diciembre de 1883, con diez meses de atraso, el con-
tratista entreg el ferrocarril entre Len y el puerto lacustre de
Momotombo, con lo cual la va frrea total tendida en el pas lle-
gaba a las 58 millas. Esta se lleg a conocer como la Divisin
Occidental del ferrocarril nicaragense. Las ltimas 32 millas,
que unan Posoltega y Momotombo pasando por Len, costa-
ron 500,000 pesos, parte de los cuales se le pagaron al contratis-
ta en bonos ferroviarios. El costo total de las 58 mias, includo
el equipo rodante, fue de 1,270,074 pesos.
El ferrocarril permita efectuar una segunda conexin valiosa
con los vapores: en febrero de 1884, se inaugur un servicio de
vapores con ruedas de paletas para unir Momotombo y Mana-
gua con cinco naves, a un costo de 500,000 pesos. Con ello,
Managua lograba un acceso confiable al puerto de Corinto.
113
LA REBLI-CA CONSERVADORA DE NICARAGUA 1858-93
El ferrocarril de 58 millas era atendido por dos trenes que

hacan diariamente dos viajes de ida y vuelta. El servicio era am-
bicioso: adems de los vagones de equipaje, ofreca tarifas de
primera, segunda y tercera clase, y se mantenan dos locomotoras
auxiliares de reserva, que se utilizaban en caso de averas del
equipo. Para 1884, los costos mensuales de administracin, repa-
raciones y equipo rodante eran menos de 6,000 pesos, en tanto
que los ingresos del ferrocarril se aproximaban a los 13,000 pesos.
Con utilidades tan altas, el gobierno pudo fijar una tarifa muy
favorable de 10 centavos de EE.UU. por tonelada/milla. Usando
de referencia un viaje de 6o millas, el costo del flete en Nicara-
gua era menor que en cualquiera de los tres ferrocarriles de
Mxico: el Ferrocarril Nacional, el de Jalapa o las lneas de Pue-
bla. En Nicaragua, el transporte de carga era ms barato que en
el Central de Guatemala o en los tres ramales de los ferrocarri-
les costarricenses o en el servicio panameo (cuadro 4.5).
CUADRO 4.3 Tarifas ferroviarias: pases seleccionados (viaje de 60 millas

en tren; dlares por toneladas), 1883-84
Tarifas Campaia de transporte
$22.26 Ferrocarril Nacional de Mxico

S22.20 Linea de Jalapa (Mxico)
$23.04 Ferrocarril Central de Guatemala
$ 19,98 Ferrocarril de Costa Rica: Divisin del Pacifico
$ 19.28 Ferrocarril de Costa Rica: Divisin Central
$ 10.26 Ferrocarril de Costa Rica:Divisin del Atlntico
$6.00 Ferrocarril de Nicaragua
Fuente Memoria de fomento correspondiente a los aos de 1883 1884 (Managua, 1885).
Como lo muestra el cuadro, en el Ferrocarril Nacional de

Mxico, un viaje de 6o millas costaba $ 22 la tonelada. En Nica-
ragua, el equivalente sera de $ 6. Tambin se debe observar que
estas comparaciones se basan en la tarifa ms alta que se cobra-
ba en Nicaragua, "sin tomar en cuenta el 25% que se rebaja en
114
los fletes de caf y otros granos, maderas de tinte, material de

construccin..." 52
El hecho de que el gobierno de Nicaragua concediera a los
caficultores un subsidio adicional, mediante sus tarifas ferrovia-
rias, fue decisivo para mantener el impulso del crecimiento de
este cultivo. Los precios, que al principio haban estado marca-
dos por su volatilidad, desde mediados de la dcada de 187 0 se
distinguan por una disminucin constante. El precio mundial
del caf haba alcanzado su mximo en 1867, con 26 centavos de
EE.UU./lb. El precio se desplom a 9 c/lb en 1869, para subir de
nuevo a 23 c/lb en 1876. Desde entonces, los precios bajaron len-
tamente a 1112cedmyp8a3n,r0o5s.
Como lo sealaba uno de los caficultores ms exitosos del pas,
con la inauguracin del ferrocarril, el costo de transportar el caf
en carreta de bueyes, de Managua a Corinto, baj de $1.50 por
quintal a apenas 60 c. Esto le daba a los caficultores "una prima
de 90 centavos por quintal: que "aliviara en parte la penuria
consiguiente a la baja del artculo ."53 A pesar de este desplome
en el precio del caf, las exportaciones siguieron aumentando,
tal como se muestra en el cuadro 4.6.
cdECaxUpfo,Art1D87iRn-eOs4.6
Bienio Volumen (qq) Valor (pesos)
1877-78 36,120 546,402

1879-80 80,575 855,260
1881-82 120,267 1,082,040
1883-84 126,964
1885-86 142,472
1887-88 124,243
Nota Los datos para 1887-88 reflejan solo 20 meses, no 24. Para entonces, el precio del cafe habacado
a 2 centavos de EeUU./lb. No se dispuso de series consistentes de datos para los ltimos tres cidos.
Fuente Memories: Hacienda y Credlto Pblico 1887; Hacienda, Credito Pblico Guerra y Marina, 1888.
Los logros de Nicaragua con el caf ciertamente parecen

modestos, en comparacin con los de El Salvador, que en 1885
115
export 300,00 0 qq, o los de Guatemala, que el mismo ao

export 520,318 qq. No obstante, se debe recordar que la extensin
del rea de cultivo del caf en estos dos ltimos pases se dio
a costa de medidas rapaces, tanto sociales como legales, que
perturbaron los sistemas ejidales y comunales de tenencia de
tierras. Como se ver ms adelante, en Nicaragua, la introduc-
cin del caf vino ciertamente acompaada de alguna friccin
entre el gobierno y las comunidades indgenas, aunque nunca
en la escala experimentada por El Salvador y Guatemala.
Por ejemplo, en Guatemala, entre 1871 y principios de 1879,
se entregaron 155 ttulos de propiedad de tierras a liberales pro-
minentes, concedindoles la posesin de 66,000 acres de tierras
de primera para cultivar caf. Ya desde 1876, El Ferrocarril, la
publicacin oficial del Ministerio de Obras Pblicas de Guate-
mala, estaba anunciando con orgullo que "los puertos de la re-
pblica enviaron 20,740,017 lb de caf al extranjero, con un va-
lor de $ 3,318,402 dlares:* El mismo informe predeca que, para
1877, las exportaciones de caf aumentaran enormemente en
un 25%, gracias a las enormes plantaciones que se han estable-
cido en los ltimos dos aos, en lugares que previamente haban
sido ignorados y que antes haban estado en manos de los
indios y que hoy las estn explotando individuos particulares
que han adquirido el ttulo de propiedad de ellas.
El descalabro que esta transferencia involuntaria acarre
a las comunidades indgenas fue tan extremo que, en 1879, el
gobierno se vio obligado a comprar tierras privadas para reasentar
algunas de las familias que as haban perdido sus parcelas. 55
Unos cuantos meses despus que terminara el periodo de Joa-
qun Zavala, se empezaron las obras en la Divisin Oriental de los
ferrocarriles. Con este fin, se emple al contratista Mr. Morris,
con el entendimiento de que tendera las vas a un ritmo de
22 millas al ao, comenzando con el tramo de 38 millas entre
Managua y Granada. El costo de esta seccin fue de 672,504 pesos.
El ferrocarril y otros proyectos de infraestructura elevaron la
demanda de mano de obra calificada en Nicaragua a un orden de
116
magnitud totalmente nuevo. 56Sin duda, una seal de la poca

fue que la Escuela de Artes y Oficios pronto se rebautiz con el
apelativo muy utilitario de Taller Central del Ferrocarril, al cual
se le encarg la misin de capacitar "obreros muy competentes:'
Para el final de 1886, las dos divisiones del Ferrocarril de Ni-
caragua atendan un total de 94 millas de va frrea. En vez de
llevar 20 pasajeros al da, como lo estim originalmente Emilio
Benard, el trfico diario nunca baj de los 600 pasajeros. Entre
el final de 1886 y mediados de 1888, los ingresos acumulados del
ferrocarril llegaron a los 370,00 pesos, contra 206,000 pesos en
gastos de operacin. 57En 1890, los ingresos del ferrocarril por el
transporte de pasajeros y de carga alcanzaron los 670,000 pesos.
Viajar de una ciudad a otra dej de ser la aventura que tomaba
das y semanas, mientras que el despacho de enormes cargas de
fleteque antes haba sido una imposibilidadse volvi asunto
rutinario.
El ferrocarril result no slo una empresa exitosa que ganaba
dinero, sino que tambin contribua, como en muchos pases
ms, a forjar un nuevo sentido de identidad nacional. Es ms, en
forma indirecta, la ruta entonces escogida pareca reforzar la
estabilidad poltica del pas. Los granadinos inyectaron en sus
planes de infraestructura la poltica de equilibrar los intereses
geogrficos. Al optar por comenzar el ferrocarril en Len,
demostraban su buena voluntad de ir ms all de la reconcilia-
cin poltica y tomar en cuenta los intereses econmicos de sus
rivales histricos. Con igual o quiz ms facilidad, los conserva-
dores de Granada pudieron haber seguido el ejemplo de la antigua
Compaa Accesoria del Trnsito y haber conectado, primero,
Managua y Granada por tren, a fin de aprovecharse de la nave-
gacin en el lago y en el ro San Juan. Posteriormente, pudieron
haber tendido los rieles entre el puerto lacustre de La Virgen
y el puerto martimo de San Juan del Sur. La ltima ruta les habra
garantizado la preeminencia de Granada y de su vieja aliada,
Rivas, como centro nacional del trfico, tanto con el Atlntico
como con el Pacfico.
117
Para el bienio de 1881-82, las rentas del gobierno llegaron

a los 3.4 millones de pesos. En el perodo de 16 meses entre marzo
de 1886 y junio de 1887, las rentas alcanzaron los 4,182,924
millones de pesos. El cuadro 4.7 muestra que, a pesar del salu-
dable aumento de las rentas, los conservadores hicieron de todo,
menos gastar desenfrenadamente. De la partida ms interesante
del presupuestouna asignacin de 20,000 pesos reservados
para que el ejecutivo los empleara a su discrecin y sin rendir
cuentasslo se gastaron 9,200 pesos. Para entonces, era obvio
que mantener una estricta disciplina fiscal se haba vuelto uno
de los pilares de la Repblica Conservadora.
CUADRO 4.7 Gobierno de Nicaragua: partidas presupuestadas

y gastos reales bienio de 1881-82
partida monto presupuestado (pesos) desembolso real (pesos)
Supremos poderes 137,036 112,548
Depto. de Gobernacin 709.577 513,069
Depta de Guerra 460,336 389,466
Depto. de Hacienda 1,185,616 1,353,611
Depta de Relaciones Ext. 814.000 762,457
Relaciones 30,000 12,273
Fomento 584,400 563,918
Educacin. 200,000 186,000
Partidas miscelneas 100,000 9,200
Discrecionales 20,000 9,200
Total 3,406,965 3,240,940
Fuente Memorias: Ministerio de Hacienda y Credito Pblico (Managua, 1883).
Para entonces, las rentas provenientes del impuesto de consumo

de los rastros y los monopolios de aguardiente y tabaco
aunque an eran importantes, haban dejado de constituir
prcticamente todo el ingreso del gobierno, como haba sucedido
en la poca de la investigacin de Lvy. Si bien las rentas del
118
impuesto de consumo se haban duplicado en trminos absolutos,

ahora, como porcin de las rentas totales, representaban entre
una cuarta parte y un tercio del total. Este cambio de composi-
cin se deba al florecimiento del comercio exterior del pas.
Con el tiempo, los ingresos generados por las aduanas aumen-
taron, hasta constituir casi dos tercios de las rentas estatales 58
(cuadro4.8)
CUADRO 4.8 Republica de Nicaragua: comercio exterior, 1871-88

bienio Exportaciones (pesos) Importaciones (pesos)
1870 723,000
1871-72 3,013,495 2,175,611
1873-74 2,404,994 2,331,637
187$-76 3,289,014 1,982,239
1877-78 2,595,257 2,181,176
1879-80 3,708,331 2,936,483
1881-82 4,022,317 3,362,544
1883-84 4,904,648 3,794,981
1885-86 4,726,015 3,648,172
1887-88 4,565,777 4,687,171
Fuente Memorias, Ministerio de Hacienda y Credito Pblico, Guerra y Marina (Managua, 1885 y 1889).
Una caracterstica imprevista de la estructura comercial del

pas, en la era del ferrocarril, fue el cambio hacia una distribu-
cin ms uniforme de las actividades entre las dos costas.
Corinto, en el Pacfico, mostr los aumentos ms espectaculares
en trminos relativos, pues realmente super a San Juan del
Norte, hasta llegar a ser la principal salida martima del pas.
Las cifras aduaneras para el bienio de 1883-84 indican que
Corinto gener 638,425 pesos en ingresos de aduanas, seguido
de San Juan del Norte, con 536,777 pesos. San Juan del Sur gradual-
mente perdi su importancia relativa, pues sus ingresos fueron
de 124,886 pesos. El cambio que los ferrocarriles ocasionaron en
119
la estructura del comercio no se confin a los puertos marti-

mos; Chinandega, aliada de Len y puerta a los mercados salva-
doreos, gener rentas aduanales de 350,000 pesos."
En contra de lo que se pudiera haber esperado, la vertiginosa
cada de los precios mundiales del cafde 26 c/lb a 2 c/lb-
no condujo al desplome de la economa nicaragense, basada
en las exportaciones, aunque, como lo sugieren las cifras, el
valor de las exportaciones s se redujo aproximadamente io%
entre 1883-84 y 1887-88. El volumen de las exportaciones de caf
no slo haba aumentado, sino que el pas pudo mantener un
perfil relativamente diverso de exportaciones, en las cuales, el
caf, en contraste con otras economas centroamericanas, no
predominaba.
Como se puede ver en el cuadro 4.9, para 1887-88, ocho pro-
ductos diferentes generaron ingresos de exportacin por la suma
de ms de 70,000) pesos cada uno. Nicaragua tampoco dependa
totalmente de un mercado: el 70% de sus exportaciones se diri-
ga a los cuatro mercados principales de la poca: Inglaterra,
Alemania, Francia y los EE.UU. Estos pases daban cuenta del
6o% del comercio mundial de entonces. El hecho de que las
exportaciones no se desplomaran con la cada de los precios del
caf significaba que el pas poda darse el lujo de importar lo nece-
sario para desarrollar la infraestructura nacional e invertir en el
crecimiento futuro. De hecho, no fue sino hasta 1887-88 que
Nicaragua arroj un dficit comercial, aunque muy pequeo, por
primera vez en dos dcadas. Estos rubros de exportacin reflejan
la composicin tradicional de las exportaciones nicaragenses.
Sin embargo, un rubro importante que desapareci de la lista de
las exportaciones principales fue la carne de res. En el bienio de
1877-78, Nicaragua haba exportado 1.8 millones de libras de carne
de res, valoradas en 226,368 pesos, a los Estados Unidos, pero
tambin a los mercados europeos."
120
CUADRO 4.9 Comercio exterior: composicin de las exportaciones, 1887-88

rubro volumen valor (pesos)
Mercados mundiales
Caf 124,243 qq 249,285
Cueros de res 15,000 qq 225,238
Cueros de venado 2,695 qq 72,690
Ail 993 qq 99,378
Madera 35,655 t 436,165
Oro 17,651 oz 234,056
Monedas acuadas 277,855*
Caucho 12,333 qq 673,038
Mercados centroamericanos
Ganado 1,203 cabezas 15,584
Queso 2,330 qq 37,152
Maz y frijoles 11,166 qq 11,486
De estas, el equivalente a 171,881 pesos se destin a Centroamrica
Fuente Memories, Ministetio de Hacienda, crdito pblico guerra y marina (Managua. 1889).
Segn el economista britnico Victor Bulmer-Thomas, la

tasa de crecimiento de las exportaciones de Nicaragua aument
desde un promedio anual del o.8%, entre 1850 y 1870, hasta el
6.1% entre 1870 y 1890. La ltima cifra debe compararse con el
promedio latinoamericano para el mismo perodo, que fue una
tasa de crecimiento del 2.7% al ao. Las exportaciones nicara-
genses promedio per cpitauna cifra calculada cada tres
aosfueron de $3 en 1870, considerablemente menores que el
promedio latinoamericano de $8.9. Con todo, para 1890, el pro-
medio de Nicaragua haba llegado a los $10.1 per cpita, slo
levemente menor que el promedio latinoamericano de $11.7 per
cpita. En comparacin, de 1890 a 1912, el perodo que abarca el
rgimen de Zelaya, las exportaciones de Nicaragua slo crecieron
a una tasa anual del 2.3%.61
El presupuesto para educacin pblica aument de 4,000
121
pesos, en el bienio de 1871-72, a 313,000 en el bienio de 1883-84.

Entre 1873 y 1884, el gobierno invirti cerca de 1.9 millones de
pesos en obras pblicas, en las cuales, los gastos en el ferrocarril
de la Divisin Oriental slo representaron una pequea parte
(cuadro 4.10).
CUADRO 4.10 Gobierno de Nicaragua: gasto en obras pblicas

y educacin, 1871-84
obras pblicas (pesos) educacin (pesos)
1871-72 4,000
1873-74 39,018
1875-76 44,404
1877-78 135,907 61,547
1879-80 420,631 111,216
1881-82 536,917 185,816
1883-84 675,881 338,060
Fuente Memoria del Ministerio de Hacienda, Credito Pblico Guerra y Marina (Managua, 1885).
Estos logros parecen an ms impresionantes porque se

alcanzaron sin recurrir al endeudamiento externo o al gasto
deficitario. Para 1882, la deuda externa nacional estaba comple-
tamente amortizada; y la deuda interna se haba reducido drs-
ticamente, de 3,122,000 pesos en 1871 a slo 843,000 pesos en
1883P2 Debe observarse que la ltima cifra inclua el enorme
esfuerzo fiscal emprendido por Crdenas para completar el
ferrocarril. En contraste con los intrincados arbitrios a los que
recurrira Nicaragua despus de la cada de la Repblica
Conservadora, los montos de la deuda y los instrumentos usados
para reducirla sugieren un gobierno de simplicidad casi
arcdica (cuadro 4.11).
122
CUADRO 4.11dGeuNoicabrpgn:t,183
tipo de deuda monto (pesos)

Obligaciones en efectivo 516,285
Pagars del Tesoro 103,987
Bonos 106,397
Efectos convertibles 117,262
Total 842,391
Fuente Memoria del Minsterio de Hacienda, Credito Pblico Guerra y Marina (Managua, 1885).
Para el ltimo bienio de la dcada de 188o, el presupuesto de

educacin pblica haba llegado a los 453,00 0 pesos, equivalen-
te al 10 .3% de las rentas totales del gobierno. El pas contaba con
273 escuelas primarias y un cuerpo de 303 maestros, de los cua-
les, 22 tenan ttulo de "normalistas." A estas escuelas se deben
agregar las 10 escuelas de los sistemas municipales, atendidas
por 15 maestros, as como 37 academias privadas, con 95 maes-
tros. El gobierno tambin subvencionaba los dos principales
institutos de educacin superior del pas: el de Oriente, en Gra-
nada, con 421 estudiantes, y el de Occidente, en Len, con 317
estudiantes, adems del Colegio de Seoritas de Granada.
El gobierno coronaba este esfuerzo pagando tres becas en el
extranjero: una en West Point, una en Chile para estudiar derecho
y una en la c ole des Ponts et Chausse& en Pars.
Aunque todas estas cifras sealan un encomiable progreso,
el gobierno crea que la calidad de los maestros an dejaba algo
que desear. Por eso, hizo un llamado para que se formaran ms
normalistas y se pagaran mejores sueldos a los maestros exis-
tentes. Es ms, aunque el sistema de escuelas pblicas prima-
rias atenda en 1889 a un poco menos de 20,000 estudiantes
entre una poblacin de 39,657 nios en edad de escuela pri-
mariael gobierno estaba bien consciente del hecho de que esto
apenas cubra la mitad de la poblacin en edad escolar. Pero los
institutos de educacin superior y las universidades de Len
y Granada tambin constituan una carga importante para el
123
bolsillo pblico y, por ende, slo se asignaba la mitad del presu-

puesto de educacin al sistema primario.63
Lo que Nicaragua haba progresado en los 20 aos anteriores
se puede ver al comparar sus logros con los de Costa Rica,
el pas centroamericano que avanz ms en educacin durante
el siglo xix. La poblacin de Costa Rica, en 1886, era de 214,000
habitantescomparable a la de Nicaragua, que era de
260,000y estaba atendida por 258 escuelas pblicas primarias
con un alumnado de 14,654 nios. Haba 90 escuelas privadas
adicionales, con 2,500 nios ms." El Salvador, con una pobla-
cin de 700,000 habitantes en 1889, slo tena 25,831 nios ma-
triculados en las escuelas pblicas y 3,480 ms en escuelas pri-
vadas, aunque las matrculas escolares registraban 92,000 nios
en edad escolar." En Guatemala, con una poblacin de 1.4 millo-
nes de habitantes, slo haba 45,085 nios en las escuelas pri-
marias."
Para 1884, la nacin haba crecido hasta tener 259,794 al-
mas, de las cuales, 125,139 eran varones. La cohorte demogrfica
de varones entre las edades de 21 y 65 aosgrupo que se po-
dra considerar el segmento econmicamente activo de la po-
blacinconsista en aproximadamente 48,000. Pero Nicara-
gua era un pas joven, ya que casi 74,000 varones tenan menos
de 21 aos de edad. La poblacin no slo haba crecido en can-
tidad, sino que tambin haba mejorado su calibre. El cuadro
4.12 revela los adelantos del pas para alcanzar un nivel bsico
de alfabetizacin, desde los aos de Cuadra, cuando prctica-
mente no se gastaba nada en educacin.
124
CUADRO 4.12 Educacin: nivel mximo alcanzado, segn sexo, 1884

Educacin primaria
Varones 25,692
Mujeres 19,708
Escuela secundaria
Varones 1,046
Mujeres 7
Educacin superior
Varones 418
Mujeres o
Fuente Informe del Ministerio de Gobernacin para el bienio 1883-84 (Managua. 1885).
Pese a todos estos adelantos, la economa nicaragense enca-

raba serios obstculos al crecimiento continuado: en trminos
generales, slo se dispona de emprstitos de corto plazo y la
"escasez de capital" daba como resultado tasas de inters del
18 al 24%. En los ltimos aos de la Repblica Conservadora,
se establecieron el Banco de Nicaragua y el Banco Agrcola Mer-
cantil. Las tasas de inters se redujeron al 12%, aunque haba
quejas generalizadas de que la forma de hacer negocios de estas
instituciones "las hace inadecuadas para servir los intereses de
la agricultura. " 67
La "escasa poblacin, en una dilatada extensin de territo-
rio," segua siendo la causa de carencia laboral, lo que obstacu-
lizaba la agricultura. Los terratenientes apremiaban al gobierno,
como lo haban hecho incluso en las administraciones de Mar-
tnez, Cuadra y Zavala, a fin de que promulgara "disposiciones
ms estrictas para ponerle fin a la vagancia" y a los "operarios
prfugos," una queja crnica. El esfuerzo de los conservadores
por obligar a crear un mercado laboral se lleg a convertir prc-
ticamente en obsesin. La repetida promulgacin de medidas
represivas, aunque imposibles de aplicartales como obligar
a los peones a pagar sus deudas con el trabajoatestigua su
125
poco xito en este respecto. El exasperado Cuadra habla llegado

hasta prohibir la siembra de pltanos, maz y frijoles "excepto en
plantaciones regulares; a fin de obligar al pequeo agricultor
a trabajar de jornalero.
De conformidad con este objetivo, una ley del ii de marzo
de 1881 se basaba en el precedente de servicio agrcola prctica-
mente obligatorio que Martinez sent y procuraba redefinir las
relaciones entre patrones y peones, colocndolas bajo la tutela
de los jueces de agricultura; asimismo, la ley simultnea del
13 de marzo de 1883 se ocupaba del tema de los operarios prfu-
gos. 68Este ltimo "problema" surgi porque los comisariatos de
las haciendas acostumbraban dar adelantos a los trabajadores;
pero stos podan despus irse a trabajar a otras haciendas o,
a menudo, simplemente volvan a sus propias fincas. Se estable-
ci una "agencia policial; en julio de 1883, en el distrito cafeta-
lero de San Marcos, dedicada exclusivamente a atrapar opera-
rios prfugos. Para el bienio de 1883-84, se design una partida
presupuestaria para el "mantenimiento de estos policas,"
no slo en el distrito de San Marcos, sino tambin en Managua,
Masaya y Rivas. Segn la misma autoridad, el costo promedio
de capturar y remitir a un operario prfugo era de 77 pesos, una
cifra mucho mayor que el sueldo mensual de un profesor uni-
versitario, lo que en la prctica era un costo prohibitivo. Muchos
aos despus se informaba que "nuestro natural indolente, uni-
do a la abundancia y baratura de los medios de subsistencia, ha-
ce que las clases pobres, que tan pocas necesidades tienen de
suyo, no adquieran hbitos de trabajo y desconozcan casi en
absoluto la conveniencia de ahorro. Es, pues, indispensable que
la ley mantenga eficazmente la obligacin de trabajar."
Sin embargo, la misma fuente tambin observaba que las leyes
no servan de nada, "sino [sic] se asegura su ejecucin, por medio
de una polica suficientemente numerosa y bien organizada. "69
Incluso antes que terminara el mandato de Zavala, nadie
poda negar que el pas haba avanzado materialmente a pasos
agigantados. En una velada que tuvo lugar en el Ateneo de Len,
126
uno de los leones de la oratoria liberal declar: "...sus risueas

llanuras empiezan a ser surcadas por el ferro-carril, el telgrafo
trasmite por todas partes nuestros pensamientos con la veloci-
dad del rayo:' Pero la insatisfaccin permaneca en el aire.
El mismo orador luego se quej del trabajo que quedaba por hacer:
Dnde estn esas escuelas de artes i oficios, esas escue-
las de agricultura, en las que se formen nuestros artistas,
injenieros i artesanos, i se estudie cientficamente el modo
de cultivar los campos?Dnde esas bibliotecas popu-
lares destinadas a difundir la luz de la civilizacin a los
hijos del pueblo en sus horas de solaz?"
127
5
LOS ROJOS
Y LOS IGLESIEROS
1883-89
La expulsin de los jesuitas
Desde una perspectiva sistmica, la Repblica lleg a poseer una

base cada vez ms amplia para el decenio de 1880, un hecho que
le ayud al rgimen a enfrentar una serie de retos politicos nue-
vos. Por ejemplo, la lite gobernante estaba presionada por los
pueblos prometedores que pedan ms representacin, aunque
los precedentes normativos que el rgimen haba sentado lo deja-
ban en buena posicin para responderles de manera eficaz.
Al seguir expandiendo gradualmente el Colegio Electoral
gracias al proceso legislativo ad hoc que, en efecto, se haba ini-
ciado en 1867el rgimen no tuvo problemas en aumentar otra
vez la cantidad de electores, inclusive los de la esfera de influen-
cia de Len.
El rgimen tambin pudo promulgar leyes que, a partir de
1886, relajaban los requisitos para obtener la ciudadana. Esta
decisin no se adopt para responder a las presiones de las
masas, sino ms bien para expresar la conviccin de la lite de
que un sufragio ms amplio era esencial para una sociedad pro-
gresista. Desde luego, se podra alegar que el agrandamiento del
sufragio tambin era algo polticamente necesario, ya que un
Estado compactocon su burocracia restringida y su espritu
de frugalidadno podra ser el vehculo de la movilidad socio-
econmica popular. Pero por el momento, al menos, la econo-
ma demostr ser capaz de absorber las crecientes filas de pro-
fesionales y artesanos que surgan a consecuencia directa de las
129
mejoras en el sistema educativo. El agrandamiento del sufragio

fue una iniciativa genuinamente originada en la cumbre.
As pues, en estos dos frentes importantes, Nicaragua exhi-
ba un grado significativo de capacidad estatal. Pero el reto ms
formidable y ms peligroso para la Repblica no provino de las
fuerzas de la sociedad, sino de las incipientes divisiones que
aparecan entre los progresistas del Partido Conservador y su
bloque ms tradicional. Esta lnea de falla qued ms claramen-
te expuesta con "la cuestin de los jesuitas:'
Al final de 1880, la administracin Zavala reuni a los
padres de familia importantes de Len para proponerles el esta-
blecimiento de un instituto de educacin superior que seguira
el modelo del Instituto de Granada. El gobierno prometi brindar
el local y los fondos para dotarlo de profesores extranjeros, as
como ofrecer "un escogido material cientfico de enseanza:
que ms probablemente significaba un laboratorio experimental.
A cambio, las familias de Len convinieron en suscribir una
cuota mensual para cubrir el dficit de las operaciones.'
El proyecto fue bien recibido. Los agentes nicaragenses
contrataron a tres profesoresdos espaoles y un polacoque
estaban exiliados en Pars. El 6 de marzo de 1881, se inaugur el
Instituto de Occidente con una clase fundadora de 60 estudiantes.
En el discurso de bienvenida a la primera promocin, el profe-
sor polaco, Josef Leonard, felicit al gobierno por estar "pene-
trado de un espritu eminentemente progresivo." Predijo que se
establecera un sistema educativo "conforme a las tradiciones
de nuestra raza, aunque exento de insanas influencias exclusi-
vistas:' El Prof. Leonard no tard mucho en saber acomodarse
al entorno que le rodeaba: en Nicaragua, las actitudes confusas,
aunque extremas, hacia la Iglesia, el progreso y la libertad indi-
vidual exigan alcanzar un equilibrio retrico sumamente cau-
teloso entre los pareceresy quiz ms precisamente, los pre-
juiciosde liberales y conservadores. De este modo, en el curso
de su cuidadosa descripcin, el Prof. Leonard afirm que la base
de la educacin "sera la libertad de pensamiento y la libertad de
130
LA EXPULSIN DE LOS JESUITAS
conciencia," aunque inmediatamente pas a ensalzar el "dadivoso

espritu cristiano" en trminos profusos y a alabar la voluntad
de Diossin duda, tal como se manifestaba "en la idea sacro-
santa de la libertad. 72
Ese acto de equilibrismo no logr wade el apoyo de los tradi-
cionalistas. Al final de su discurso, el clero leons "se retira en masa
de aquel recinto que trasciende ya a azufre y chamusquina, y sale
declarando que el 'Instituto de Occidente' es un colegio anticatlico"
Poco despus, un grupo de padres de familia de Len le
escribi al obispo para recordarle su obligacin de vigilar el sis-
tema educativo, a fin de que no surgiera un "magisterio contrario
al de la Iglesia catlica:' El Prof. Leonard pronto fue obligado a
abandonar su cargo de director interino del instituto y, en el escn-
dalo que lo envolvi posteriormente, se vio forzado a dar expli-
caciones sobre el verdadero significado de su discurso. Mientras
tanto, el Prof. Caldern, otro de los profesores extranjeros, se
neg a asumir el puesto de director, alegando que, en las condi-
ciones ofrecidas, eso sera inconsistente con su membresa en la
librepensadora Institucin Libre de Enseanza de Madrid.
Mientras la ciudad de Len se entretena con la escaramuza
pore! Instituto de Occidente, el 30 de marzo de 1881, los indgenas
de las afueras de Matagalpa escenificaron una revuelta contra la
cabecera departamental. Segn el ministro de Gobernacin,
"la ciudad de Matagalpa fue tomada repentinamente por turbas
de indios armados que estaban decididos a capturar el cuartel
ya vengarse de diversos oficiales y particulares. " 4 Para entonces,
el gobierno de Zavala se encontraba en medio de un programa
destinado a atraer inmigrantes alemanes para que se asentaran
en la zona, imitando una poltica semejante de Guatemala, cuyo
propsito era fomentar la expansin de los cafetales. 5 En 1879,
como se explic en el captulo anterior, se haban sembrado
"cien mil matas nuevas de caf" en la jurisdiccin de Matagalpa.
La escasez de mano de obra, previsiblemente, segua siendo un
problema. De una poblacin de 31,376 habitantes, la inmensa
mayorams de 25,000viva en las caadas, las montaas
131
inaccesibles que rodeaban los asentamientos de Matagalpa

y Jinotega. El informe del prefecto aduca que su lejana era una
causa primordial de la "pereza" y que frustraba los esfuerzos por
inducir el "cambio de actitud entre los trabajadores, tan necesa-
rio para el progreso. " 6
En los dos aos anteriores, haba aflorado una fuerte
tendencia oculta de insatisfaccin, a medida que el gobierno re-
clutaba violentamente a los indios para formar cuadrillas de
trabajo, con el objeto de extender los cables del telgrafo y cons-
truir una carretera que pudiera soportar el trfico de carruajes
entre la prefectura nortea y Len.7 Es ms, se puede deducir de
la correspondencia oficial del prefecto, a raz de los disturbios,
que los indios de Matagalpa estaban molestos por haber perdi-
do "los ejidos de la zona de San Rafael del Norte7 Este motivo
de queja era una rplicaaunque en menor escalade los
abusos que sufrieron las comunidades indgenas de Guatemala
y El Salvador durante el perodo liberal reformista. Finalmente,
haba descontento entre los miembros de la Sociedad Indgena
de Jinotega, a quienes se les haba negado sumariamente el
acceso a las tierras municipales que anteriormente les eran
arrendadas. 8
De acuerdo con una carta de Zavala al ex-presidente Pedro
Chamorro, el levantamiento fue desencadenado por el reempla-
zo de un cura muy querido. En la misma carta, Zavala insertaba
una lnea que quiz presagiaba su decisin de expulsar a los je-
suitas de Nicaragua: detrs de los disturbios de Matagalpa "veo
la mano de los Jesuitas." No se ofreca ninguna prueba. En otras
ocasiones, culpaba a los jesuitas del alboroto de Len. Segn los
anticlericales, los jesuitas de esa ciudad estaban resentidos por-
que les haban impuesto, repentinamente, una competencia
a su hasta ahora indisputado monopolio sobre la educacin
mental y espiritual de los ciudadanos.
El poder que la Compaa de Jess pareca ejercer en la
mentalidad de notables y plebeyos leoneses, por igual, se ilustra
en una ancdota sobre la niez del poeta Rubn Daro:
132
LA EXPULSION DE LOS JESUITAS
En la fiesta de San Luis Gonzaga, los Jesuitas ponan un

buzn en el altar mayor, en el cual, todo el que quisiera
hacerle una peticin o escribirle a San Luis o a la Santsi-
ma Virgen podia depositar sus cartas. Las cartas luego se
extraan y se quemaban frente alpblico, aunque se deca
que no las quemaban, sino hasta que haban tenido la
oportunidad de leer su contenido, y as conocan muchos
de los secretos de las familias y aumentaban su poder.9
La Compaa de Jess, representada por un grupo de 73 espaoles,
irlandeses, italianos y sudamericanos, haba llegado a Nicaragua
en 1871, a raz de su expulsin de Guatemala. Despus de diez aos,
la 'Amenaza Jesuita:' como la llamaba el gobierno, se redujo a un
contingente de 36 sacerdotes. Para compensar esta disminucin,
la Compaa reclut a 40 novicios de las familias ms influyentes
de Nicaragua. Los sacerdotes jesuitas se diseminaron por todo el
pas: 15 en Matagalpa, 14 en Len, tres en Masaya, dos en Granada
y dos en Rivas. Las mayores concentraciones de clrigos corres-
pondan a las poblaciones indgenas grandes.
No debe subestimarse la importancia de estos 36 sacerdotes
jesuitas. En todo el pas, haba 121 curas distribuidos de la manera
siguiente: 67 en Len, 23 en Granada, 12 en Chinandega, ocho en
Managua y siete en Masaya. Las zonas remotas, tales como Chon-
tales, Nueva Segovia y Matagalpa, estaban despobladas de clri-
gos, porque los sacerdotes eran renuentes a alejarse demasiado de
las ciudades. Esta concentracin geogrfica se agrav an ms
con el hecho de que haba ms curas que parroquias y vicariatos
disponibles: 71 de las primeras y ocho de los ltimos. Las filas del
clero parecan haberse arralado desde 1877, cuando el gobierno
registr la presencia de 141 sacerdotes, incluida la jerarqua. A pesar
de esta reduccin, el pas, en su conjunto, tena un excedente de
curas, por lo menos en relacin con su estructura eclesistica.
Como si esta inconveniencia no fuera suficiente para el clero
local, el subsidio estatal a la Iglesia, convenido en el Concordato
del 2 de enero de 1861, ascenda apenas a 14, 000 pesos anuales.
De stos, se asignaban 3, 000 al sueldo del obispo; 4,80 0 para
133
sueldos de los ocho vicarios; y 2,000 para gastos incurridos por

confesores, iglesias pobres, hospitales y otros miscelneos. Para
la mayora de los curas quedaba la escasa suma de un poco ms
de 4, 000 pesos." Por eso, dependan muchsimo de la caridad de
los feligreses. En este contexto, se puede entender por qu la re-
pentina llegada de los jesuitas no fue recibida con mucho entu-
siasmo por el clero local, que los consideraba, por lo menos,
como competencia. Los sacerdotes locales tenan necesidades
monetarias, no eran teolgicamente refinados y, en muchos
casos, eran "incontinentes y disolutos." Los feligreses ricos acu-
dieron en tropel a los advenedizos, en busca de orientacin es-
piritual sofisticada, mientras que los pobres quedaban impre-
sionados por sus buenas costumbres. La expulsin de los jesui-
tas, lejos de alienar a la Iglesia, indirectamente beneficiaba a los
dignatarios eclesisticos, algunos de los cuales hasta llegaron
a identificarse como liberales" y aplaudir la decisin de prohibir
una orden religiosa que era popular entre los fieles, pero que los
notables progresistas consideraban reaccionaria."
En mayo de 1881, se orden a los 15 jesuitas de Matagalpa que
se reconcentraran en Granada; los novicios fueron devueltos
a casa de sus padres. Zavala estaba plenamente convencido de
que deba ponerle fin a su presencia en el pas. Aparte del asun-
to de la conveniencia poltica, algn elemento de vanidad perso-
nal puede haber estado latente en esta conviccin: sus creden-
ciales de hombre con ideas progresistas, siempre sospechosas en
un hijo del Partido Conservador, sin duda reluciran con la expul-
sin de los jesuitas. Adems, su administracin no poda perder
de vista el hecho de que Nicaragua estaba rodeada de gobiernos
liberales que, por varios aos, haban importunado al gobierno
para que pusiera "trmino al asilo dispensado los Jesuitas.""
En estos meses difciles, don Pedro Chamorro le respondi
por escrito a su amigo, el presidente, aconsejndolo que no cayera
"en la imitacin servil de la moda actual de expulsar a los Jesui-
tas' Puso a Zavala al tanto de lo que se deca de los conservado-
res en las calles: con una palabra peculiarmente acuada en Nica-
134
LA EXPULSIN DE LOS JESUITAS
ragua, los estaban llamando "los sacapadres." El 3 0 de mayo de

1881, le sugiri que el gobierno dispona de "una salida" que le
permitira a Zavala evitar la expulsin directa, al mismo tiempo
que conservaba su dignidad. Con esta poltica, los jesuitas seran
confinados en el departamento de Granada, un lugar cuya actitud
escptica probablemente minimizara su influencia; por la misma
razn, se detendra el noviciado. Si Zavala estaba realmente
resuelto a expulsarlos, don Pedro le adverta custicamente:
Ojal no te pese el vernos reducidos a la miseria y al ostra-
cismo como vctimas expiatorias de tu desacierto. Hazme
el favor de creer que no es elfanatismo el que me hace ver
el porvenir tan oscuro, pues esta cuestin no la veo bajo
el punto religioso, sino poltico."
El 2 de junio de 1881, se dict la orden oficial que expulsaba a los
jesuitas de Nicaragua, sin ninguna explicacin, la cual, Zavala
luego dio ante el Congreso, aduciendo que era para "ponerle fin
al engao miserable de las masas:' Poco despus, don Pedro Cha-
morro se distanci ms de Zavala cuando le dijo en una nueva
misiva: "...tu administracin pasar y el partido quedar:'
La orden fue recibida con una indignacin generalizada, sobre
todo en las comunidades indgenas donde predominaba la creen-
cia de que el gobierno estaba controlado por los francmasones
y las sociedades secretas. 15 Con el objeto de dispersar cualquier
reaccin potencial en favor de los jesuitas, el gobierno decret
que la deportacin se llevara a cabo gradualmente, en fechas
diferentes y por diferentes puertos. Un grupo sali por San Juan
del Sur,ApyNdSoltaimrensJuC.
de estas precauciones, "una gran cantidad de indgenas se levant
en Masaya para impedir la partida de sus curas:' mientras que en
Len, el barrio indgena de Subtiava fue escena de protestas
pblicas y su gente se reuni en la finca de un Sr.diri-
Dubn,
gente del crculo de los olanchanos, en un mal organizado inten-
to de montar cierta resistencia contra esa poltica. La persona
encargada de ejecutar la orden de expulsin en Len era un
miembro del gabinete de Zavala, Vicente Navas, quien fue "casi
135
forzado por el Presidente Zavala... ante las excusas que le haca

invocando el desagrado del pueblo, el desacuerdo de su propia
esposa y hasta la rebelda del servicio domstico de su casa... " 16
Ese invierno llovi interminablemente, lo que arruin los
cultivos y propag enfermedades. Entre los indgenas matagal-
pinos, cobr fuerza la creencia de que "[D]esde que sacaron a
los padrecitos de este pueblo se ha ido Dios, y cuando en un
pueblo no est Dios... pues quin est? Pues el diablo, el demo-
nio, Lucifer y todos los ngeles malignos. Y eso del telgrafo es
brujerfa. " 17 El 4 de agosto, el prefecto del departamento de Ma-
tagalpa se preparaba para las ceremonias de inauguracin del
telgrafo. Junto con sus colegas del evento, asisti a una misa
para demostrar que el gobierno no est en contra de la reli-
gin7 Pero la celebracin fue un fiasco. Seis postes entre Mata-
galpa y el pueblo de Metapa haban sido saboteados. Unos cuan-
tos das despus, al grito de "Muera la gobierna!:' los indios de
Matagalpa bajaron a la ciudad cabecera departamental y sobre-
vino una gresca violenta. El 12 de agosto, el servicio telegrfico
finalmente se inici en Matagalpa, sin alegras ni bombos ni pla-
tillos. Ese da, segn un relato contemporneo, los indgenas
que haban perecido en los disturbios fueron enterrados en zanjas
excavadas al otro lado del ro. 18hldSiosaftuebcr
costado al fisco 120,000 pesos.
A mediados de septiembre, hubo ms disturbios en las comu-
nidades indgenas de Telica y Subtiava, y el gobierno impuso la ley
marcial al departamento de Len. Zavala culp de los disturbios al
crculo de los olanchanosquienes todava ardan de resentimiento
por la expulsin de los jesuitasy tambin los expuls del pas.
La expulsin de los jesuitas expuso una profunda grieta den-
tro del Partido Conservador y, por esa razn, las actitudes
de ambos lados de la divisin se endurecieron hasta convertirse
en militancia. Este espritu faccioso era entonces tan conspicuo
que los bandos opuestos incluso recibieron un nombre: las ban-
deras, como las llamaba Enrique Guzmn. Algunos espritus
irreconciliables hasta se organizaron para formar partidos, como
136
LA EXPULSION DE LOS JESUITAS
sucedi con los iglesieros, que se presentaban como Partido Con-

servador Catlico, bajo la direccin de Manuel Urbina. Estos lti-
mos hicieron causa comn con los olanchanos de Len. La frac-
cin que apoyaba al gobierno lleg a conocerse como los progre-
sistas, encabezados por Zavala y constituidos mayormente por
los conservadores de Rivas, quienes tambin eran conocidos como
los pelones. Finalmente, haba una tercera fraccin, cuyos inte-
grantes se hacan llamar genuinos y que para sus enemigos eran
los del Cacho, salidos del crculo de don Pedro Chamorro."
El cisma entre los conservadores pareca ser tan serio que el
peridico liberal El Termmetro predijo:
En su estado actual, el Partido Conservadorno puede exi-
gir respeto y pronto debe enfrentar su propia desaparicin.
Los partidos que estn surgiendo se servirn de sus restos:
partidos nuevos que, constituidos por un mejor material
humano, impulsarn exitosamente al pas a lo largo de la
ruta del progreso en la que ya est embarcado."
La presidencia le toca a Rivas
El preferido de Zavala como candidato presidencial era el

Dr. Adn Crdenas, miembro del gabinete y dirigente del crculo
de progresistas del Club Conservador de Rivas. Sus cualidades
personales impecables lo recomendaban muchsimo ante Zavala.
Crdenas, nacido en Rivas en 1836, era producto de la unin de
dos de las familias ms aristocrticas de Granada y Rivas. En su
educacin no se haban escatimado gastos y, cuando joven,
haba estudiado Medicina en Italia. Al regresar a Nicaragua, se
convirti en uno de los amigos ms cercanos de Mximo Jerez.
Fue por consejo de Crdenas que Jerez fue enviado de ministro
plenipotenciario de la administracin Zavala a Washington. 21
Sin embargo, Zavala pronto descubri que ningn candidato
que l propusieramucho menos uno salido de su crculo de
137
progresistassera aceptable para los iglesieros granadinos.

La fraccin olanchana de Len se uni a esta oposicin. A media-
dos de 1882, los ultramontanos empezaron a circular por toda
Granada El Verdadero Estandarte, un peridico bisemanal dedi-
cado a defender la doctrina catlica y a contrarrestar la "moda
de los librepensadores."
Don Pedro Chamorro procur adelantarse a un posible atolla-
dero dentro del Partido Conservador, aplicando su ahora tradi-
cional remedio para todos los malestraer de regreso a Vicente
Cuadracomo lo haba sugerido en 1878. Sin embargo, dio el
paso innovador de proponer como candidato de zacate
a Benjamn Guerra, un hijo de Managua. El peridico liberal
El Termmetro recibi la noticia con un desdeo no disimulado
y afirm que el esfuerzo de Chamorro por halagar el orgullo de
los residentes capitalinos era una maniobra barata. Con pres-
ciencia, sealaba en el editorial que Guerra:
...es un excelente ciudadano y un buen hombre de fami-
lia; es bien conocido en su pueblo y no deja de ser querido
en su barrio. Pero en el resto de la repblica, era comple-
tamente desconocido hasta hace apenas 90 das. Y hoy,
est tan distante de la presidencia nicaragense como lo
est del virreinato egipcio.'2
Los clculos de don Pedro suponan que Cuadra sera lo suficien-
temente liberal como para apaciguar a los progresistas y sufi-
cientemente conservador para conseguir el apoyo de los iglesie-
ros y los olanchanos. Sin dudaaduca leste era el momento
de hacer una pausa, actuar con moderacin, desacelerar el verti-
ginoso ritmo de gasto en obras pblicas, permitir que se curen
las cicatrices dejadas por la expulsin de los jesuitas y consolidar
los logros de la Repblica Conservadora. Slo as podra el pas
disfrutar de cuatro aos ms de "paz perfecta:* La candidatura
de don Vicente, cacareada como "la Opcin Sensata," fue procla-
mada con muchos bombos y platillos en un Acta Popular
La lucha por la sucesin ensanch tanto la brecha entre los
dos dirigentes que Chamorro hasta lleg a decir que el apoyo de
138
LA PRESIDENCIA LE TOCA A RIVAS
Zavala a Crdenas no era mucho ms que una vulgar repeticin

de la estratagema del general Martinez con la candidatura de
Guzmn. Zavala le replic por escrito a Chamorro, alegando
que, aunque realmente simpatizaba con Crdenas:
...no estoy dispuesto a comprimir a nadie. En consecuencia,
si, como dicen, Crdenas es tan impopular, y Uds. cuen-
tan con la mayora del pas, no hay duda de que su can-
didato triunfar.
Pero la candidatura de Cuadra tambin significaba darle la pre-
sidencia a un granadino; y ahora otros localistas queran tener
su oportunidad de lucirse entre las candilejas. En su poca. Cua-
dra bien pudo haber pasado como "conservador liberal," pero en
comparacin con los nuevos aspirantes al cargo ejecutivo, sus
instintos quiz tendan un poquito a ser demasiado conserva-
dores, y era incluso ms cauteloso acerca de conseguir apoyo.
La verdad de esto se vio clara cuando su candidatura no suscit
ms respaldo que el de los iglesieros, los olanchanos y unos
cuantos de los genuinos. Los progresistas continuaron apoyando
a Crdenas, con la ayuda militante de los liberales anticlericales;
hasta pudieron conseguir la adhesin de los genuinos.
Claramente, el momento de Cuadra haba pasado. El corres-
ponsal de El Termmetro en Granada, don Enrique Guzmn, no
pudo resistir la oportunidad de exponer cun fuera de la reali-
dad estaba don Pedro, incluso en la misma Granada, el baluarte
del conservatismo:
Uno busca [en el Acta Popular]y busca en vano los nom-
bres de don Macario Alvarez Agustn Avils, Fernando
Guzmn, Rosario Vivas, Pnfilo Lacayo, Fernando Lacayo,
Fernando Chamorro, Francisco Alvarez Pedro Ramrez
y muchos ms que serian demasiados para mencionar
Los Bolaos, que son de la casa de Chamorro, no firma-
ron; tampoco lo hicieron los Alfaros, que tambin vienen
de la familia de don Pedro Joaquin Chamorro. De los
Lacayosy hay cerca de 500 de ellosslo don Gabriel
Lacayo y uno de sus hijos aparecen en el Acta. No se
139
encuentra ningn Jimnez; Vivas, Castillo, Guzmn, Vega,

Meneses, Arellano ni Zelaya. Con slo mencionar que los
Zelayas, quienes siempre estn buscando algo que firmar,
no quisieron poner su nombre en el "Acta de Sensatez,"
no queda ms que decir. 24
Huelga decir que estos ltimos disidentes fueron estigmatizados
airadamente como traidores por los iglesieros y los olanchanos.
El equvoco apoyo de los genuinos a Cuadra ocasion que los
iglesieros y los olanchanos hicieran un boicot de ltimo
minuto. Llamaron "prfidos" y "solapados" a los genuinos y los
acusaron de tratar de inclinar clandestinamente la eleccin en
favor de Crdenas. 25En seguida, se dio un enconado intercam-
bio entre los peridicos partidistas. El Centroamericano de los
genuinos se quejaba de la "ceguera poltica" de El Republicano,
el vocero de los iglesieros.
En cambio, El Eco de Masaya, una publicacin liberal, expli-
caba por qu los liberales deberan apoyar a Crdenas, en el ver-
boso estilo de la poca:
Los nombres significan muy poco. Hay liberales que de
corazn son conservadores y viceversa. No nos abrumemos
con nombres. Recordemos a ese hombre extraordinario
que hemos perdido, ese hombre sublime, que desde la
tumba an enva un rayo de luz sobre nosotros
Mximo Jerez, quien dijo que en una buena pelea se
senta ms satisfecho con el apoyo de los conservadores
de Rivas que con el de los liberales de Len. 26
Eran tan intensas las divisiones internas entre los conservadores
que, de julio a agosto de 1882, los peridicos El Ferrocarril,
El Porvenir, El Cardenista y El Termmetro dejaban todos entre-
ver la idea de formar un tercer partido que podra elevarse "por
encima de los odios y manias que obsesionan a liberales y con-
servadores por igual." 27Con sus oponentes conservadores muy
divididos, y apoyado por los liberales, Crdenas logr un triunfo
slido, pues capt ms de 700 votos electorales. El Termmetro
anunci que, al menos, "los ideales sublimes" de Jerez se haran
140
realidad, pues los liberales mandaban en toda Centroamrica y

reconstruir la "Patria Grande" era slo asunto de tiempo. 28
A las siete de la noche del n de noviembre de 1882, lleg a Ri-
vas el catafalco que llevaba el fretro de Mximo Jerez. El gran
caudillo liberal siempre haba considerado Rivas como su segundo
hogar, despusrSLdestohuabni.mrcdose
Washington, a costa de muchos gastos y dificultades. A las diez
de la noche, su familia y sus seguidores sacaron el cuerpo
ya entonces una reliquia sagrada para los liberalesdel atad
y lo colocaron sobre una mesa para que fuera venerado pblica-
mente. El Termmetro se maravillaba de que "el cuerpo estuviera
intacto, excepto los ojos." El funeral alcanz un xtasis de pompa,
ya que el pueblo de Rivas atest las calles para darle su ltimo
adis. En un punto del recorrido, "jvenes de las mejores familias
desuncieron la carroza fnebre y la arrastraron ellos mismos.
El Lic. Pastor Valle, en representacin de la municipalidad de
Len, mencion algunos detalles inesperados de la carrera variada
de Jerez, al recordar los das de juventud del difunto:
...cuando no era nacionalista, ya no digamos liberal.
En ese momento, su devocin a la fe catlica era tan fer-
viente que caminaba con los ojos clavados en el suelo,
murmurando una plegaria incoherente y tratando de no
pisar las hendiduras entre los ladrillos, porque forman la
seal de la cruz."
El triunfo simblico del funeral estatal de Jerez hizo que los libe-
rales, aunque muy brevemente, acariciaran grandes esperanzas
con la administracin de Crdenas, pues los principios que l
declaraba lo hacan verdaderamente parecer uno de ellos. Estas
esperanzas se desvanecieron, una vez que se vio clara la ndole
de los favores polticos de la administracin y, entonces, los libe-
rales se separaron. La amargura de su reaccin contra Crdenas
merece cierta explicacin y sirve para discernir la verdadera
causa de sus quejas.
La ruptura ocurri patentemente porque Crdenas se retir
del ideal liberal de la unidad centroamericana. Sin embargo, esto
141
se puede descartar como causa principal de que se hayan rebelado.

SI parece que los liberales haban credo, de todo corazn, en la re-
trica ambigua de Crdenas acerca de la unin centroamericana;
pero los mismos liberales haban cambiado constantemente de
opinin sobre el asunto, cuando les convena. El verdadero pro-
blema, que habra de agravarse con el tiempo, era la actitud de los
conservadores hacia los favores polticos, enfoque que estaba
ligado a su criterio de mantener un gobierno reducido.
La mejora general en el nivel de educacin haba hecho crecer
la pequea y vociferante clase profesionalcompuesta princi-
palmente de abogados, mdicos y sacerdotesque tenda
a concentrarse en Len, en el vecindario de la universidad. Para
1884, haba 153 abogados, de los cuales 90 ejercan su prctica en
Len; tambin 116 mdicos, 59 en Len; y 121 sacerdotes, 67 en
Len. En contraste, Granada tena ms concentracin de tenderos;
de los 1,327 comerciantes del pas, 225 operaban en Granada, en
comparacin con los apenas 69 de Len. Diseminados por todo
el pas se encontraban 14 ingenieros, dos arquitectos, cuatro
maquinistas y ocho contadores. Haba cerca de 19,000 que se hacan
llamar agricultores. El cuadro 5.1 permite radiografiar la confor-
macin ocupacional de la sociedad nicaragense de la poca.
Tambin haba ocurrido un notable aumento repentino en
la cantidad de artesanosalbailes, carpinteros, impresores
y barberosque ahora ascendan a un total de casi 8,000. Entre
las categoras menos calificadas, los jornaleros eran el grupo
individual ms grande, constituido por 25,629 (cuadro 5.2). Este
aumento en las filas de artesanos calificados, en particular,
habra de tener consecuencias polticas, pues prcticamente
todos ellos simpatizaban con el sentir liberal.
Bajo Crdenas, la austeridad fiscal sigui siendo la regla de
oro. Su gobierno nunca desaprovech la oportunidad de recortar
los gastos operativos, a fin de asignar el grueso de las rentas a las
obras pblicas, que los conservadores consideraban un compo-
nente esencial de su pretensin a la legitimidad del rgimen.
La burocracia gubernamental permaneca as circunscrita a las
142
143
144
prefecturas departamentales y a los cuatro superministerios

tradicionales: Gobernacin, Justicia y Negocios Eclesisticos;
Guerra; Relaciones Exteriores, Educacin y Fomento; y Hacienda.
Para aquellos que pudieran haberse sentido tentados a
ganarse la vida con la poltica, el gobierno les daba escasas posi-
bilidades. Tampoco debe suponerse que los magros sueldos pbli-
cos se suplementaban con corrupcin. En esta poca, el gobierno
era tan poco entrometido que las oportunidades de soborno
y peculado eran, en todo caso, menores que las que existan para
ganarse la vida honestamente en un cargo pblico. Una de las
caractersticas ms asombrosas de la poca es que, aunque los
conservadores fueron acusados por sus enemigos prcticamente
de todo delito posible, la corrupcin nunca fue uno de ellos.
De hecho, el registro anecdtico en este respecto es virtualmente
inexistente.
Se puede ver cun compacto era el gobierno en el hecho de
que, durante la administracin de don Pedro Chamorro, haba
apenas 68 funcionarios en los poderes ejecutivo y judicial
as como en el ejrcitoque ganaran ms de 6o pesos al mes.
Para verlo dentro del contexto, tambin se debe recordar que
don Pedro se haba granjeado la fama de despilfarrador, en com-
paracin con su predecesor Vicente Cuadra. En cuanto a la legis-
latura, se reuna por el breve perodo de dos meses, un ao s
y un ao no, y a los miembros se les reembolsaban nicamente
sus gastos de viaje. Todo el presupuesto del Poder Legislativo
era apenas de 9, 000 pesos al ao.
El sueldo del presidente ascenda a 3 00 pesos al mes. Sus
cuatro ministros ganaban, cada uno, 130 pesos, mientras que
sus viceministros ganaban 70 pesos. En el Ministerio de Gober-
nacin haba 14 puestos que perciban sueldos de ms de 6o pe-
sos. El gobernador del remoto puerto de San Juan del Norte era
el mejor pagado de ellos, con un sueldo de 160 pesos; pero l
tena que cubrir sus propios gastos y los de su escribano. En Ha-
cienda, haba seis puestos que ganaban ms de 60 pesos de nuevo,
el administrador de aduanas de San Juan del Norte era el mejor
145
pagado, con un sueldo de 150 pesos. En Fomento, escasamente

haba un solo puesto con un sueldo de ms de 6o pesos. Los jueces
de agricultura no reciban ms de 4 0 pesos al mes. En Relaciones
Exteriores, slo haba puestos a medio tiempo. En el poder judi-
cial, haba nicamente 23 puestos bien remunerados, para los
jueces, cuyos sueldos mensuales fluctuaban entre 60 y 120 pe-
sos. El ejrcito tampoco era una opcin para hacerse rico; slo
18 oficiales ganaban entre 6 0 y 8o pesos al mes. 30
En los niveles inferiores del gobierno, haba correspondiente-
mente menos puestos que, adems, estaban alejados entre s.
La planilla del gobierno central comprenda apenas 88 emplea-
dos, que incluan a escribanos, porteros, secretarios, impresores,
oficiales de rentas y otros funcionarios menores. En cuanto a esas
fuentes proverbiales de padrinazgo decimonnico los servicios
postales y telegrficospara principios de la dcada de 1880, el
pas no tena ms de 37 telegrafistas, ninguno de los cuales reci-
ba sueldos mensuales que sobrepasaran los 4 0 pesos. El telgrafo
empleaba adems unos 3 0 mensajeros y 28 guardalneas; las 34
oficinas de correos de la Repblica necesitaban, por lo menos,
igual cantidad de gerentes y carteros. 31Eferocail,unq
propiedad del gobierno, operaba con las caractersticas de una
empresa privada. En resumen, eso era prcticamente todo lo que
el gobierno tena que ofrecer, en lo referente a empleo.
A pesar de las credenciales progresistas de Crdenas, cuando
se trataba de puestos de autoridad y sus emolumentos, segua
firmemente el instinto de los conservadores, que consista en
emplear nicamente a personas dignas de fiar Desde luego, en
Nicaragua no exista ningn examen para ingresar en la admi-
nistracin pblica ni carrera administrativa regulada. Durante
estos 3 0 aos, el requisito de poseer bienes races tena que ser-
vir de indicador aproximado en este respecto. La prueba de Acido
de los conservadores era que si alguien necesitaba el puesto
para ganarse la vida, ipso facto, no era digno de fiar. El efecto de
esta poltica rigurosa fue impedir que una gran cantidad de per-
sonas sin dinero, aunque ambiciosas y hasta idneas, pudieran
146
ganarse la vida mediante un empleo seguro en el Estado. En teo-

ra, este obstculo debera haber afectado imparcialmente a libe-
rales y conservadores, puesto que sus circunstancias econmicas
eran, en gran parte, semejantes. En la prctica, sin embargo, era
mucho ms exasperante para los liberales.
Este fenmeno no era nada nuevo ni haba pasado desaper-
cibido entre los contemporneos. Fue clnicamente descrito por
el renombrado periodista liberal Carlos Selva. En 1874, escribi
una serie de cinco artculos en la Gaceta Oficial llamados "Con-
sideraciones del modo de ser politico de Nicaragua." Selva atri-
bua las revoluciones y la inestabilidad poltica del pas a lo, que
l llamaba "pauperismo" del nicaragense. Segn Selva, haba
dos especies de pobres en Nicaragua: por una parte, "los que son
trabajadores, honrados y dignos de aprecio" y, por la otra, un se-
gundo tipo "formado de diversas clases." Entre la ltima clase,
los ms conspicuos eran:
Las familias que anteriormente tuvieron un rango social
elevado, pero que, por diferentes razones, han venido a
menos. All encontramos una multitud de ex-funcionarios
del gobierno, quienes, debido a las circunstancias sociales
en que algn gobernante se encontraba, fueron llamados
en algn momento a figurar en la vida pblica. Pero como
carecan de habilidad, no fueron ascendidos, aunque, en
su propio engreimiento ya pertenecan a cierta categora
exaltada, de la cual, sera un ultraje excluirlos. Ah encon-
tramos al empleado pblico, esplndidamente vestido
y con la actitud de alguien acostumbrado a vivir del pre-
supuesto, del cual no se puede separar porque perece, ya
que los sueldos son tan exiguos que escasamente alcan-
zan para vivir, ya no digamos ahorran Ah encontramos al
joven sin propiedades, que gracias a sus estudios e inteli-
gencia ha podido esclarecerse apenas lo suficiente para
elevarse por encima de las masas trabajadoras.
Sin duda, la perspectiva de Selva estaba coloreada por los conven-
cionalismos literarios de los costumbristas; pero su observacin
147
era algo comn en esa poca. Para que estos pobres diablos escapa-
ran de su "desdichada situacin:' slo parecan contar con solucio-
nes desesperadas, de las cuales, la que se sugera de inmediato era
La toma audaz y valiente de los cuarteles. Pensaren acep-
tar un puesto honrado y economizar para acumular algu-
nos ahorros es pensar en lo inaceptable Esa situacin es en-
loquecedora y hay pocos hombres que tengan un espritu
suficientemente fuerte para aguantar una pruebatan dura
Selva conclua echndole la culpa a la empleomana, por ser un
"cncer que devoraba al pas:' 32
La gran conspiracin
La prensa liberal no perdi tiempo en tomarla contra Crdenas.

Los peridicos y hojas sueltas liberales lo tildaban de "autmata
malvolo de la oligarqua servil" y de "bribn" y "traidor." Con el
objeto de darle cuerpo a sus acusaciones de traicin, los liberales
estaban convencidos de que la ruptura muy real de Chamorro
con Zavalapor la candidatura de Crdenasslo era real-
mente una treta astuta.
Debido al rumbo que tomaron los acontecimientos, los
olanchanos y los iglesieros dieron crdito a sus profundas sospe-
chas de que ellos tambin haban sido engaados por Pedro
Chamorro y por la fraccin de los genuinos. Entonces, olancha-
nos, iglesieros y liberales se unieron, todos, en el clamor de que
haban sido traicionados por Chamorro, Zavala y ahora Crde-
nas, cuya imagen se agreg al Panten reaccionario negro de la
Casa Gobernadora, la gran empresa mercantil de Granada. Cr-
denas sirvi, pues, para que los liberales que estaban fuera del
poder corroboraran la sensacin de que exista una cbala
conservadora para engaarlos.
Surgi una nueva coalicin de los traicionados, donde las
contradicciones ideolgicasinclusive las diferencias otrora
irreconciliables por la expulsin de los jesuitasquedaron
148
LA GRAN CONSPIRACIN
eclipsadas por el implacable odio a la administracin conserva-

dora. Para comienzos de 1884, el horizonte poltico nicaragense
estaba nublado de conspiraciones y rumores de un levanta-
miento inminente de los indgenas de Matagalpa. Se revelaron
conjuras para tomar las guarniciones de Granada y Rivas y, en
agosto, el gobierno empez a tomar "medidas preventivas:'
arrestando a varias personas sospechosas de estar involucradas
en la conjura. Entre los capturados, haba una mezcolanza
extraordinaria de doctrinas y afiliaciones polticas.
La lista de los principales conspiradores inclua a don Ma-
nuel Urbina, el alma de los iglesieros granadinos. Segn lo des-
cribe Pedro Chamorro, era "un hombre de principios ortodoxos
exagerados" que, desde que expulsaron a los jesuitas, se haba
vuelto un acrrimo enemigo del gobierno. De l , Anse lmo Rivas,
que fue ministro de Relaciones Exteriores durante la adminis-
tracin Chamorro, declar que:
...desde el ao 1848 en que lo conoci incorporado en el
partido conservador reconoci en l un hombre sincero
y enrgicamente adicto a la causa del orden ...que con
pena de sus sinceros amigos, se le ha visto perder su recto
criterio, hasta el grado de no parecer el mismo hombre,
desde la expulsin de los jesuitas hasta la fecha...
Otras familias notables de Granada, aparte de los iglesieros, esta-
ban en la lista de presos. Estas incluan a los Argellos y los Are-
llanos, que se sentan excluidos de las altas esferas del gobierno.
Conspicuo dentro de la lista se encontraba el hijo del ex-presi-
dente, don Enrique Guzmn, el eterno revolucionario y talentoso
escritor. La lista tambin inclua a muchos de los que la clase alta
llama mengalostales como Juan Jos Bodn, un tendero de la
casa comercial Jessel y a los miembros de la sociedad secreta de
Jalteva, el barrio indgena de donde surgi la famosa revuelta de
Cleto Ordez, cuyo propsito expreso era librar una "guerra
a puntal" declarada "al cacho y a la Casa Gobernadora. "34
Los leoneses tambin se unieron a esta conspiracin. Como
podra esperarse, participaron los olanchanos y los dirigentes del
149
Comit Liberal de Len, quienes fueron pblicamente desenmas-

carados por Luigi Palazio, el cnsul italiano en Corinto. Juan Fis-
cher de Matagalpa, enemigo personal de don Pedro Chamorro,
tambin figuraba, igual que Jos D. Gmez, editor del peridico
liberal El Termmetro, a quien se le haba encargado tomar el
cuartel de Rivas, junto con sus hermanos y parientes polticos. 35
A fin de cuentas, era obvio que no faltaban los motivos
de peso o frvolospara unirse ala conspiracin de los iglesieros.
Algunos slo trataban de vengar la expulsin de los jesuitas;
otros buscaban la venganza personal. Muchos, para usar la forma
de hablar de la poca, "abrigaban resentimientos sociales" o eran
descritos como "jvenes pueblerinos: "hijos ilegtimos: "gente
nueva: "agitadores de barrio: unidos en su deseo de figurar en la
vida pblica. Finalmente, estaban los notables que hablan sido
excluidos de los altos niveles del gobierno. Si algo una a este grupo
miscelneo era su exclusin de los asuntos pblicos.
El nico grupo desafecto que se neg a unirse a este movi-
miento fue el Club Liberal de Managua, que se opuso a la idea
de una alianza entre los iglesieros y los liberales. Incluso mantu-
vo una cautelosa distancia con el Comit Liberal de Len, adu-
ciendo que los leoneses eran ms apegados a su linda catedral
que a los principios del liberalismo. Sin embargo, no todos en
Managua estaban absueltos. Cuando se public el decreto del
g de septiembre de 1884, que ordenaba la expulsin de todos los
involucrados en la conspiracin de los iglesieros, la lista inclua
a un joven liberal de Managuamiembro de una de las familias
cafetaleras ms prominentes del pasque acababa de regresar
de estudiar en Blgica: Jos Santos Zelaya.
En su renuncia del Partido Conservador, don Manuel Urbina
airadamente lo llam "oligarqua reinante: una acusacin que
a algunos observadores les pareci curiosa, por venir de uno de
los terratenientes ms grandes de Granada y de los ultramontanos
ms militantes. No obstante, esta declaracin fue precursora
del cambio de esta familia, que se pas del bando conservador
al liberal. Muchos ms haran lo mismo.
15 0
LA GRAN CONSPIRACIN
La opinin oficial sobre la rebelin queda resumida en un

apesadumbrado informe del Ministerio de Gobernacin:
Los Jesuitas iglesieros no han tenido razn ninguna para
ser conspiradores, porque bien sabido es que la expulsin
de los Jesuitas no fue como a miembros de la iglesia, sino
como a reos de Estado, por haberse complicado en la suble-
vacin de los indgenas de Matagalpa... Tampoco han
tenido alguno [sic] los liberales para conspirar: Su defec-
cin ha sido la nica causa que los ha alejado de un Gober-
nante que, por conviccin, carcter, educacin, profesa
los principios liberales de las modernas civilizacin her-
manados con los principios de autoridad de orden y de
respectos sociales, como los profesan los liberates ms
bien definidos del pas y de otras naciones... 36
Con la rebelin de los iglesieros, los dirigentes del Partido Con-
servador se sentan plenamente justificados de creer cun
importante era la calidad personal de los individuos encargados
de gobernar el pas. Pese a la desunin causada por las eleccio-
nes que dividieron a Zavala y Crdenas de Chamorro, siempre
estuvieron de acuerdo en la necesidad de ceirse a las reglas de
la Repblica Conservadora. Cuando las reglas fueron atacadas,
cerraron filas para salvarlas. Qu mejor prueba se necesitaba
preguntaban los conservadoresde lo importante que era el
carcter individual para impedir la tentacin de intrigas y cons-
piracin, que la ignominiosa alianza de sus opositores, que esta-
ban unidos slo por la ambicin, la pasin y el resentimiento?
El telegrama de Barrios
El 15 de enero de 1885, Crdenas dirigi la palabra al Congreso

y se quejcon referencias desagradables a una "prensa inculta"
de que sus adversarios "ni siquiera esperaron que mis polticas
se desarrollaran y que mis promesas se cumplieran, antes de
haberme juzgado por mis propios actos:' El presidente se estaba
151
refiriendo al proyecto de la unidad centroamericana y al hecho

de que su gobierno haba participado entusiastamente en una
reciente dieta de los cinco Estados. Sin embargo, esto no haba
llevado a ningn lado, como lo explic Crdenas, debido a la
opinin pblica en Costa Rica, la cual, de conformidad con la
experiencia an vvida de ese pas con los unionistas, se opona
fuertemente a cualquier esfuerzo de integracin.37
Crdenas procedi a presentar un informe rutinario sobre el
estado del fisco y de los proyectos de obras pblicas del gobierno.
Haban aumentado las rentas pblicas "igual que ha ocurrido
con nuestras cuentas en todos los bienios pasados, excepto por
alguna conmocin pblica:' No obstante, no quedaba lo sufi-
ciente para salvar la Oficina de Estadsticas, que fue eliminada.
Las obras pblicas exigan hasta el ltimo centavo. Crdenas
propuso que el Congreso autorizara un nuevo ferrocarril entre
el puerto de Momotombo en el lago de Managua y la capital, para
no tener que transbordar la mercadera en Managua. Adems,
los 32 km de va frrea que unan Managua con Masaya slo nece-
sitaban un ltimo esfuerzo para terminarse. Se abrira una
escuela de agricultura que incluira "una finca modelo."
El mensaje del presidente conclua haciendo referencia al tema
perenne de la ruta transstmica por el San Juan. El gobierno haba
invertido una suma considerable en este proyecto que, no obs-
tante, languideca por la ndole intermitente de la inversin,
la cual se efectuaba slo cuando los conservadores crean que
podan darse el lujo de hacer el gasto. Crdenas deca que, si se
pudiera reparar la ruta por el ro, el volumen de mercadera que
manejaba podra expandirse diez veces, un beneficio a las expor-
taciones del pas que no haca falta recalcar. El gobierno contra-
tara una empresa de ingenieros britnicos para que estimara
la inversin total que se pudiera necesitar. 38
El presidente del Congreso, nada menos que su ex-rival
poltico, don Pedro Chamorro, le replic cortsmente en nombre
de la legislatura. Observ, con algunas exageraciones, que desde
los primeros das de su administracin, Crdenas haba estado
152
EL TELEGRAMA DE BARRIOS
sujeto a "desfachatez y abuso sin precedentes en nuestra historia,"

pero lo felicit por haber mantenido "una conducta de lo ms
circunspecta," cdvseiruat".gnl
Poco despus de su primer mensaje presidencial, el 7 de marzo
de 1885, Crdenas recibi una comunicacin del congreso
guatemalteco, cuyo tono no se haba escuchado en Centro-
amrica desde los das de la Capitana General. El infame tele-
grama circular le notificaba que ese organismo habla aprobado:
...un decreto por el cual, con miras a garantizar la unin
de Centroamrica, el General justo Rufino Barrios asumi-
ra el mando militar de las cinco repblicas."
Justo Rufino Barrios haba puesto fin a 3 0 aos de rgimen con-
servador en Guatemala, y su Revolucin liberal de 1871 haba sido
el paradigma que los liberales ambiciosos de toda Centroamrica
procuraban emular. pro-
BdmLaureiofs
porcionarle a Guatemala un cdigo fiscal moderno, que por pri-
mera vez impona una "contribucin urbana:* Al mismo tiempo,
despus de suprimirle a la Iglesia el derecho a cobrar los diez-
mos, nacionaliz sus propiedades, comenzando con las posedas
por la Compaa de Jess, que fue expulsada en 1871. En 1873,
constituy el Banco Agrcola rlueHiqspoatcnzd,
extrada de la Iglesia y de las cofradas, con miras a "ofrecer prs-
tamos de largo plazo a los agricultores a una tasa moderada de
inters: Este banco pronto sumergi su identidad en la del Banco
Nacional de Guatemala. Aunque esta ltima institucin slo fun-
cion durante 3 0 meses, a su debido tiempo, fue sucedida por
tres bancos privados, entre ellos, el Banco de Occidente, con se-
de en Quetzaltenango. Muy relacionada con todo esto estaba
una ley de 1877 destinada a crear un mercado laboral que fun-
cionara con dinero en efectivoel Reglamento de Jornaleros, que
desalentaba fuertemente la agricultura de subsistencia y estig-
matizaba el tiempo libre de los campesinos con el epteto de
"vagancia:' Como antes se mencion, Barrios foment agresiva-
mente el cultivo del caf, con cuyo fin emple incentivos fiscales;
estableci la primera escuela de agricultura del pas; foment la
153
inmigracin y constituy una sociedad para promoverla; y entreg

al sector agroexportador los terrenos ejidales y las tierras baldas
pertenecientes a las municipalidades.'
Internamente, en las reformas de Barrioso incluso en sus
ideasno habla mucho que, ipso facto, asustara a los conserva-
dores nicaragenses. Como lo hemos visto en este libro, en efecto,
ellos hablan adoptado muchas polticas paralelas a stas.
Lo que les preocupaba era el celo mesinico de Barrios por unir
Centroamrica bajo su direccin. De hecho, Crdenas no habla
perdido de vista la ambicin incansable de Barrios, incluso desde
que Mximo Jerez se desempeaba como enviado en Washington.
Mientras Crdenas an era ministro del gobierno de Zavala,
recibi una carta de su amigo Jerez dndole detalles de una con-
versacin que ste ltimo haba sostenido con un tal Ubico,
enviado especial de Barrios al Departamento de Estado de
EE.UU. Ubico les hizo a los norteamericanos la asombrosa oferta
de que:
El Gobierno de Guatemala reorganizar [sic] a Centro
Amrica, bajo un Gobierno fuerte, que estreche las rela-
ciones polticas y comerciales con los Estados Unidos, de
manera que las potencias europeas no puedan tener nin-
gn control en los asuntos Centro Americanos. 42
Sin embargo, despus de 14 aos de estar escuchando a Barrios,
su estridente retrica unionista se haba vuelto parte del ruido
ambiental de la poltica centroamericana. Por eso, Crdenas
qued genuinamente sobresaltado con la magnfica afrenta del
decreto circulair.
La poltica exterior de Nicaragua bajo Crdenas se habla
encauzado a apaciguar al dictador liberal de Guatemala, con la
esperanza de que el problema desapareciera con el tiempo.
Existan razones slidas para adoptar este enfoque. Barrios era
llamado la Fiera por sus seguidores, los panteristas. Desde 1873,
ao en que fund la academia de sus oficiales, la Politcnica,
Barrios se haba dedicado a un vasto programa de expansin
militar. Slo ese ao, su gobierno gast 1.,258, 000 pesos fuertes
154
para comprar 11,000 rifles Remington, 4 millones de tiros y 14

ametralladoras. En los aos siguientes, le sac al sector privado
1,150,000 pesos en emprstitos forzosos para aumentar su ejr-
cito. Para el mismo fin, al final de 1879, aplic un impuesto de
i peso a cada quintal de caf despachado fuera del pas. Para
principios de la dcada de 1880, Barrios haba reunido un ejrcito
que supuestamente consista en 30,000 soldados, una fuerza
intimidadora, incluso bajo los estndares de hoy. 43
Crdenas se haba sosegado hasta abrigar una sensacin de
seguridad, en parte, porque se haca sus propias ilusiones y, en
parte, debido a la engaosa diplomacia personal de Barrios.
Al final de 1883, Crdenas haba enviado al ex-presidente Zavala
en una misin para apaciguar al dictador de Guatemala. Zavala
le escribi a su amigo don Pedro Chamorro una carta, donde le
describa sus reuniones con Barrios, quien le haba corroborado:
...de que no desea absolutamente perturbar la tranquili-
dad de Centro Amrica, y mucho menos la de Nicara-
gua... El me ha dispensado marcadas atenciones, hasta
el grado de pasear conmigo, hacindome especial encar-
go de manifestar a Uds., y persuadirles, que no es el Tigre
tal como lo pintan."
El 13 de marzo, el presidente Crdenas se dirigi a sus conciuda-
danos y a los pueblos de Centroamrica para denunciar la
"locura" del "dictador guatemalteco." Anunci que asumira acti-
vamente los deberes de general de divisin del ejrcito de la
repblica. Siguiendo el precedente de don Fernando Guzmn,
dimitira entonces del cargo de presidente en favor de su archi-
rrival poltico del Partido Conservador. don Pedro Chamorro.
Record a los oficiales y soldados que "tenis por aliados los
ejrcitos aguerridos de Costa Rica y El Salvador: a retaguardia,
y en observacin del enemigo, est la poderosa y libre Repblica
Mexicana," cuyas tropas se haban movilizado hacia la frontera.
Crdenas rindi homenaje al ideal liberal de la unidad centroa-
mericana, al decir que "era la causa ms noble a la cual podran
aspirar los hijos del istmo," pero, "no bajo una dictadura. "45
155
El da despus de este incitante manifiesto, el "senador-pre-

sidente," don Pedro Chamorro, emiti un decreto sumamente
desusado en el que autorizaba 500, 000 pesos en bonos nacionales
de guerra. Se invit a la vanguardia del ejrcito de Costa Rica
a que llegara a Nicaragua. El gobierno costarricense ofreci
prestarle a Nicaragua 200 rifles Winchester y woo rifles Reming-
ton de su bien surtido arsenal, porque as un total de 2,100 nica-
ragenses podran empuar las armas, sin contar al Estado Mayor
Oficialmente, se supona que Nicaragua haba aportado 4, 000
hombres a la causa de los aliados, mientras que Costa Rica
se uni con 3, 000 y El Salvador con 12,000. Las tropas nicara-
genses y costarricenses marcharon rpidamente hacia El Sal-
vador, para entrenarse, y a Choluteca para contrarrestar cual-
quier maniobra posible de Honduras, que se haba ido del lado
guatemalteco. 46
La suerte quiso que Barrios muriera en la batalla del 2 de
abril de 1885, en Chalchuapa. Las tropas guatemaltecas se reti-
raron y Honduras neg cualquier compromiso con Guatemala.
Pero el susto de la guerra dej su huella en Crdenas, pues reco-
mend que el gobierno estableciera una academia militar y una
escuela de artillera, y que se enseara la "teora y prctica mili-
tar" en los institutos nacionales de educacin superior Adems,
aconsej que se constituyera una fuerza expedicionaria perma-
nente dentro de las fuerzas armadas. Segn aparece en el infor-
me del ministro de Guerra: "...ya no podemos depender slo de
nuestra conducta honesta en cuanto a nuestra seguridad. " 47
En efecto, cuando estallaron las hostilidades con Guatemala,
el ejrcito, los jefes, oficiales y rasos de Nicaragua ascendan
apenas a 652 hombres, una cantidad mucho menor incluso que
la comandada por el general Muoz, entre 1845 y 1851. La nueva
ordenanza duplicaba el ejrcito hasta contar con 1,30 0 hombres,
inclusive los oficiales. De este total, 759 estaran acuartelados en
Managua. Tambin, la polica aumentara de 536 a 832.48
El 16 de mayo . Crdenas reanud su cargo de presidente, y el
24 de septiembre levant el decreto de estado de sitio y concedi
156
amnista incondicional a todos los exiliados politicos. El io de

febrero de 1886, en su segundo discurso ante el Congreso,
Crdenas dio malas noticias: se tenan que detener las obras
pblicas. Declar que:
Las pasadas perturbaciones,distrayendo a muchos hom-
bres del trabajo, ocasionan la paralizacin de gran nmero
de empresas, la produccin disminuye y las dificultades
creadas al Tesoro pblico por los indigentes gastos de la
guerra, crecen bajo el influjo de esta mala situacin. 49
Cuando se contaron las ltimas facturas, la guerra con Guate-
mala le haba costado al fisco 700,00 0 pesos.
Pero ste fue slo el principio del problema. Entre 1885
y 1886, las rentas pblicas cayeron 571,000 pesos, un revs que no
haba ocurrido desde 1869-70, cuando tuvo lugar la revuelta de
Martnez y Jerez. 50vpaCormnielthzs,
en ms de dos dcadas, Nicaragua estaba gastando ms de lo que
produca; la factura de las importaciones levemente "sobrepasaba
la de nuestras exportaciones," una tendencia agravada por la cada
del precio de la plata y su impacto concomitante en los produc-
tores de mercancas bsicas. Crdenas inst a que se aumenta-
ran las exportaciones "basadas en nuestros grandes recursos na-
turales, que siguen sin explotar. " 51 Es ms, el presupuesto balan-
ceado, que siempre era un talismn para los conservadores,
haba sido imposible de alcanzar en el bienio fiscal 1883-84. Para
la mentalidad conservadora, la mera existencia de un dficit
aunque fuera pequeo era motivo suficiente de alarma.
A pesar de todos estos problemas, los conservadores perma-
necieron optimistas y continuaron, aunque a un ritmo ms lento,
con la obra de progreso material. En enero de 1887, Crdenas
anunci que los ltimos 20 km de ferrocarril entre Masaya
y Granada se haban completado. Pronto vendran las obras en
el proyecto del ro San Juan, en las lneas ferroviarias que conec-
taran el puerto lacustre de Momotombo con Managua y en las
vas frreas que uniran el puerto de San Jorge, en el lago de Gra-
nada, con San Juan del Sur. Con ellas se hara, por fin, realidad el
157
sueo de unir toda la costa del Pacfico con el Atlntico. Al mismo

tiempo, los peridicos contemporneos anunciaron que el pas
tena ahora 97 oficinas de correos, as como 38 oficinas de tel-
grafo, varias de las cuales se estaban equipando "con estaciones
telefnicas:'
Estas obras se financiaran con el primer emprstito extran-
jero que contrajo Nicaragua como Estado independiente. En di-
ciembre de 1886, la administracin Crdenas emiti bonos en
Londres, por el monto de 286,000, a una tasa de descuento de
slo 7.5%. En comparacin, se podra mencionar que, en la
misma poca, los bonos guatemaltecos estaban al 50% de su
valor nominal. Nicaragua puso como garanta de los bonos la
va frrea de 15 0 km y sus estaciones. 52 Estas condiciones colo-
caban el crdito de Nicaragua en el mismo nivel que el de
Argentina y Chile. Posteriormente, bajo el rgimen de Zelaya,
Nicaragua volvera a emitir bonos en Londres, aunque a un des-
cuento del 3 0 %.
La madurez de las instituciones polticas
Los conservadores se estaban gradualmente dando cuenta de que

ya no podan depender de las viejas tertulias cerradas para mane-
jar el proceso politico y que el pas haba madurado, hasta el punto
en que el proceso de seleccin exiga algn sello de legitimidad
popular Al final de 1885, el Club Conservador de Len uni su
suerte con la de los genuinos de Granada. Esta coalicin inici
tempranamente la campaa de elecciones presidenciales, con las
candidaturas de don Pedro Chamorro y Roberto Sacasa de Len.
El 10 de enero de 1886, los genuinos y los conservadores leoneses
se reunieron en Managua con sus delegados departamentales,
para celebrar la convencin nominadora del "Gran Partido Con-
servador" Este espectculo, el primero de su clase en Nicaragua,
utiliz de modelo "la prctica por mucho tiempo establecida en
158
LA MADUREZ DE LAS INSTITUCIONES POLITICAS
los Estados Unidos ."53 Aunque esta convencin no representaba

todas las fracciones del Partido Conservador, la otra fraccin
importantelos progresistaspronto seguira el ejemplo.
Unos cuantos das antes, El Mercado, peridico de Managua
que manifestaba abiertamente sus simpatas por Chamorro,
haba publicado comentarios sobre la situacin poltica del pas,
observando que todos los grupos se estaban "movilizando para
llevar al poder al hombre ms adecuado:' A pesar de esto, "el go-
bierno ha adoptado la actitud de simple espectador: una "con-
ducta muy honorable" que era ensalzada por El Mercado. El pre-
sidente Crdenas haba tomado "medidas enrgicas para garan-
tizar que ninguno de sus subalternos, independientemente del
rango, participara en la agitacin del momento, mientras la
convencin determine qu candidato se deber escoger" 54
Como habra de esperarse, don Pedro Chamorro gan en la
convencin de los genuinos y fue nominado candidato principal
de su fraccin. La eleccin del candidato de zacate se dej a los
delegados departamentales. La convencin nombr un comit
encargado de redactar un manifiesto para el electorado. ste
comenzaba recordando los das en que "entre nuestros vecinos,
llamarse nicaragense era llevar un nombre de infamia" y cuando
"en una poca no demasiado remota, de la que pueden dar testi-
monio personas que an viven: Nicaragua haba oscilado entre
la anarqua y la tirana. Pero segn el manifiesto, gracias al Partido
Conservadorqueriendo decir, desde luego, los genuinos
Nicaragua haba encontrado el orden, y con el orden, el progreso.
La candidatura de don Pedro era garanta de poder continuar la
frmula que le haba dado felicidad al pas. 55
El candidato de la fraccin progresista, el senador Adrin
Zavala, fue anunciado el 17 de enero. Era apoyado por una coa-
licin que inclua a miembros del Comit Conservador de Len,
los conservadores de Managua y los Clubes Liberales de Len
y Managua. Para explicar su alianza con los conservadores pro-
gresistas, los liberales sealaban "las polticas exclusivistas del
seor Chamorro: a quien tambin acusaban de ser lder de "una
159
oligarqua microscpica" y de aspirar a repetir el ejemplo de

Guzmn Blanco de Venezuela. 56Posteriormente, granadinos
importantes se uniran a la causa de los progresistas: el ex-pre-
sidente Fernando Guzmn, varios iglesieros influyentes y otras
familias notables, tales como los Lacayos y los Argellos. A fin
de responder al manifiesto de los genuinos, los progresistas
redactaron su propio programa doctrinal para tratar de diferen-
ciarse de los genuinos, al mismo tiempo que permanecan fieles
al sagrado imperativo de mantener el orden. 57
El 25 de enero, el Senado se reuni. Solo aparecieron seis
miembros, quienes rpidamente convinieron en "incitar al eje-
cutivo a ordenar a los prefectos que renan, a la mayor brevedad
posible," a sus colegas ausentes. Cuando se tuvo qurum com-
pleto, don Pedro Chamorro fue electo presidente del Senado,
mientras Adrin Zavala tuvo que contentarse con la vicepresi-
dencia de ese cuerpo. Para entonces, la estrategia de eleccin de
los genuinos era, por una parte, slo expresar palabras amables
para Zavala, quien despus de todo era uno de los grandes del
crculo conservador y pariente cercano del ex-presidente Joa-
qun Zavala; por otra parte, deploraban "la propensin de los
progresistas a tener aliados peligrosos, tales como los rojos libe-
rales y los iglesieros."
Ambos candidatos eran fuertes, y los dirigentes del partido
presentan que ms adelante los acechara un peligroso impase.
El 12 de febrero, Anselmo Rivas, en representacin de los genui-
nos, y Vicente Navas de Len, representante de los progresistas,
se reunieron en Managua para tratar de llegar a una componenda.
El primero, sin duda expresando el verdadero sentimiento de
Pedro Chamorro, sugiri una vez ms que los conservadores
seleccionaran al formidable Vicente Cuadra, "cuyo mismo nom-
bre era garanta para todos los partidos polticos del pas."
En cambio, los progresistas aceptaran a Cuadra slo como
candidato de zacate. Durante este hiato, surgieron las nuevas
candidaturas del ex-presidente Joaqun Zavala y del senador
rivense, Evaristo Carazo.
160
LA MADUREZ DE LAS INSTITUCIONES POLTICAS
Carazo se haba postulado, por primera vez, para la presi-

dencia en 1875, cuando qued en segundo lugar despus de Pedro
Chamorro. Bajo las circunstancias, el presidente Crdenas se
sinti en libertad de abandonar su posturahasta ahora pru-
dentemente neutral y brindar su apoyo a un conciudadano
rivense. Durante las elecciones primarias generales de los con-
servadores, don Pedro Chamorro tuvo el agrado de recibir el
mayor nmero de votos de Len, pero perdi en su propia ciu-
dad, Granada. Adrin Zavala qued en tercer lugar La nominacin
del partido recay en Carazo, quien asumira la presidencia
entrando, como lo deca un editorial de El Imparcial, "por la
ancha puerta de la opinin nacional: 58
Con esta eleccin quedaba claro, incluso para los conserva-
dores granadinos ms fanticos, que el equilibrio de los intere-
ses nacionales haba trascendido la simple ecuacin de la rivali-
dad tradicional entre Granada y Len. Al reconocer esta reali-
dad, el Colegio Electoral haba evolucionado, desde que se inici
en 1858, para convertirse en un cuerpo mucho ms inclusivo.
No slo se asignaron ms electores a los departamentos exis-
tentes, sino que se crearon distritos electorales nuevos, y algunos
distritos anteriores se convirtieron en departamentos electorales
completos. Como los conservadores dirigieron este proceso con
miras a mantener el viejo equilibrio regional de poder, estas
jurisdicciones nuevas generalmente siguieron operando con base
en sus antiguas alianzas territoriales que, despus de todo,
tenan sentido. Pero el nuevo espacio poltico as abierto le dio
a la vida poltica nicaragense una complejidad que, a su debido
tiempo, frustrara los clculos de la vieja guardia.
De conformidad con la cautela caracterstica de los conser-
vadores, este ensanchamiento del proceso poltico se empren-
di gradualmente, gracias a una serie de enmiendas ad hoc a la
ley electoral original de 1858, que respondan principalmente
a las presiones laterales ejercidas por ciudadanos prominentes
de las nuevas zonas de asentamiento y crecimiento econmico,
y no a las presiones de abajo, es decir, de las masas marginadas.
161
No obstante, los requisitos para adquirir la ciudadana se volvie-

ron cada vez ms accesibles, sobre todo mediante la ley del 17 de
marzo de 1886. En su ltimo mensaje al Congreso, el 16 de ene-
ro de 1887, Crdenas recalc la importancia de esta ley, al decir
que el sistema politico de Nicaragua deba adaptarse a un
"sufragio, que fuera la genuina expresin de la voluntad popular"
Sin embargo, el principal instrumento de cambio fue la
serie de leyes promulgadas entre 1867 y 1883 que aumentaban la
cantidad de electores. La ley del 30 de enero de 1867, que le daba
a Chinandega 3 0 electores ms, benefici directamente a los
ciudadanos prominentes de pueblos, tales como Chichigalpa,
Posoltega, Somotillo, Villa Nueva, El Realejo y Corinto. La ley del
18 de marzo de 1868 aument el nmero de electores para Ma-
tagalpa, de 6 0 a 9 0 , e incorpor a los ciudadanos de los pueblos
cercanos a Matagalpa y Jinotega. Lo mismo ocurri para Nueva
Segovia, en 1868, y Chontales, en 1869.
El cuadro 5.3 da una idea de la composicin del Colegio Elec-
toral, en la poca de su apogeo como institucin. Los distritos se
agrupan aproximadamente segn su nexo con las tres ciudades
principales. El distrito de Jinotepe se cre en dos etapas, con las
leyes de 1867 y 1873, y comparta la seleccin de senadores con el
departamento de Granada. San Felipe y Potos se crearon en esos
mismos aos; el primero comparta senadores con Len, el ltimo
con Rivas. El distrito de Managua se convirti en un departa-
mento electoral completo, con sus propios senadores y diputa-
dos, en 1875; lo mismo sucedi con Masaya en 1883. Al examinar
el cuadro, se debe recordar que los diputados y senadores se ele-
gan junto con sus reemplazos, los llamados suplentes, que ocu-
paran el puesto, en caso de que el propietario primario quedara
incapacitado o fuera destituido del cargo.
162
LA MADUREZ DE LAS INSTITUCIONES POLTICAS
CUADRO 5.3 Madurez del Colegio Electoral, composicin en 1886

(cf. cuadro 3.2)
depto./dist. electores diputados Elect/dptales. Senadores
Granada 100 2 8
Dist. de Jinotepe 60 2 4 2
Rivas 100 2 7
Dist. dePots 60 1 5 2
Len 120 2 8 -
Dist de San Felipe 60 1 4 2

Managua 90 2 12 2
Masaya 90 2 12 2
Chinandega 90 2 12 2
Matagalpa 90 2 12 2
Chontales 90 2 12 2
N. Segovia 90 2 12 2
Total 1,040 22 108 18
Fuente Memoria deI ministro de Gobernacin, 1887 (Managua, 1887).
Un segundo rivense en la presidencia
Despus que se hubo asentado el polvo partidario, el pais se pre-

par con alegra genuina para la toma de posesin del sptimo
presidente conservador consecutivo. En la nacin predominaba
una sensacin general de alivio, despus de haber superado los
obstculos potencialmente letales de los ltimos aos: la expul-
sin de los jesuitas, que haba desencadenado las revueltas ind-
genas y casi desbaratado el Partido Conservador; la conspiracin
de los iglesieros; la guerra con Guatemala; una economa que
pareca haberse quedado sin fuerzas; y una campaa de elecciones
primarias de intensidad inesperada. Para todos los observadores,
Nicaragua pareca no slo haber llegado a la Tierra Prometida del
163
progreso con orden, sino tambin estar avanzando. Un partida-

rio de los 3 0 aos escribi que, en ese momento:
...la Repblica, despus de conquistada su segunda inde-
pendencia a costa de dolorosos sacrificios, marchaba im-
perturbable en una vida de mejoras de todo gnero, de la
cual no pareca ya posible que la desviaran las innobles
pasiones que otras veces la condujeron al borde del abismo."
Las festividades se iniciaron el 27 de febrero de 1887, cuando el
cortejo del presidente electo, Carazo, entr en Managua. Una
salva de caonazos salud a su comitiva, y el presidente Crde-
nas lo recibi en la estacin con su comit de bienvenida. Al da
siguiente, se le ofreci al pueblo un despliegue de juegos pirotc-
nicos y msica marcial. El 1rode
tdmarez,fschu po-
sesin, "las tropas se formaron en valla desde la puerta exterior
de la habitacin del presidente electo, hasta la del saln del Con-
greso y desde la de ste hasta la de la residencia del ejecutivo."
Como lo declarara el presidente Crdenas en su discurso de des-
pedida, la Repblica Conservadora haba funcionado: "El hecho
regular y constante de la transmisin del poder, sin violencias ni
perturbaciones pblicas es elocuente testimonio de que Nicara-
gua se encuentra en el pleno goce de la vida republicano
Don Evaristo Carazo pronunci el discurso inaugural ms
breve de cualquier presidente nicaragense. Como se podra es-
perar de un conservador de Rivas, revel una fuerte veta liberal.
No obstante, adverta l, "sin orden y regularidad, estn amenaza-
das todas las libertades y garantas, y no slo se vuelve imposible
todo progreso, sino que las conquistas hasta ahora obtenidas se
ponen en peligro." Luego pas a describir el programa de su go-
bierno, que estaba basado en cuatro actividades: promover el canal
interocenico; "originar una corriente benfica de inmigrantes:'
"proteger la educacin popular:' y continuar el progreso material
de obras pblicas, "no slo manteniendo y aumentando las exis-
tentes, sino tambin emprendiendo otras nuevas, en cuanto sean
compatibles con los recursos de que podamos disponer 61
El evento se clausur con un discurso pronunciado por el
164
UN SEGUNDO RIVENSE EN LA PRESIDENCIA
anciano y venerable Fernando Guzmn, como presidente del

Congreso. Sus palabras se dirigieron al presidente saliente, Cr-
denas, quien apenas dos aos antes haba firmado la orden que
exiliaba de Nicaragua a su hijo Enrique, por haber participado
en la conspiracin de los iglesieros:
Seor Doctor Crdenas: ahora usted regresa a la vida
privada y a la calma inapreciable del hogar, con una con-
ciencia clara y la satisfaccin legtima de haber cumpli-
do con su deber, despus de haber soportado las ms
duras pruebas.
El nuevo presidente y su predecesor, acompaados de los sena-
dores, diputados y otros, se dirigieron directamente a la iglesia,
para asistir a un Te Deum, con el objeto de clausurar la ceremonia.
La presidencia de Carazo, una vez que hubo pasado la emo-
cin de la toma de posesin, volvi a la rutina y el aburrimiento
de un pas bien ordenado. En 1889, el ministro de Gobernacin
anunci con orgullo que:
El pas entra, sin duda, en una nueva era de prosperidad,
y uno no puede menos que mirar con agrado cmo la na-
cin ve, no slo con consternacin, sino con horror, todo
lo que tiende a perturbarla paz pblica 62
Esto se acab el 1RO de cdauegno1C8rsz9t,ym
de un repentino ataque cardaco durante una visita a Granada.
Los conservadores acudieron a este triste acontecimiento
con su disciplina y orden caractersticos. Como lo estipulaba la
ley, el poder ejecutivo pas debidamente al ministro de Gober-
nacin, y la maquinaria de sucesin se puso en marcha sin
demora. El presidente haba fallecido a las 2 de la tarde y la
ceremonia de sucesin se haba programado para las 5 de la
tarde. El ministro de Gobernacin convoc a todos los funcio-
narios y entes pblicosas como a los ms distinguidos ciuda-
danos que estuvieran cercaa la sala de banquetes de la resi-
dencia ejecutiva para presenciar el proceso, de manera que no
quedara ninguna duda de que el sobre secreto que contena el
nombre del sucesor no haba sido manipulado.
165
Los cinco senadores escogidos para formar el grupo del cual

se sorteara al presidente sucesor eran: Roberto Sacasa, Rosendo
Lacayo, Jos Dolores Rodrguez y los ex-presidentes Adn Cr-
denas y Fernando Guzmn. De conformidad con el procedi-
miento, se haban eliminado al azar dos de estos nombres, para
que nadie supiera quines eran los tres restantes.
El destino escogi a Roberto Sacasa. Uno de los liberales
nicaragenses ms conspicuamente militantes de la poca, Jos
Dolores Gmez, capt el sentir pblico cuando recibi la noticia
como "una casualidad, verdaderamente providencial," puesto
que Sacasa era "el nico contra quien no haba odios ni preven-
ciones de ninguna clase. "63
Leoneses y granadinos, por igual, recibieron realmente con
jbilo la presidencia de Sacasa. El orgullo local de los leoneses se
alborozaba por tener a un hijo nativo en la silla presidencial, por
primera vez en casi 4 0 aos. Como lo observaba un participante:
El pueblo de Len se puso delirante con la buena nueva.
Sin distincin de clase sociales ni colores polti cos, empez
a penetrar en la casa del Designado desde la seis de la
tarde hasta las dos de la maana del siguiente da... 64
Por otra parte, los granadinos recordaban que la familia de don
Roberto tena sus races en Granada; tampoco podan dudar de
su lealtad a los principios del conservatismo, fundamentada en
un siglo de activismo familiar. cmdEelrapisno
sucesin de la Repblica Conservadora, Roberto Sacasa pareca
verdaderamente ser la eleccin perfecta: amigo de la Iglesia
catlica; conectado con las mejores familias del pas; de creden-
ciales impecablemente conservadoras, aunque procedente de
Occidente; y con la ventaja adicional, elogiada por un panfletista
de la poca, de haber bebido de la educacin francesa "desde la
ms tierna edad'
Los conservadores se felicitaban por haber creado institu-
ciones que haban llevado su Repblica a travs de la incerti-
dumbre de la sucesin. Los granadinos enviaron una delegacin
a Len para dar la bienvenida al nuevo presidente y, sin duda,
166
UN SEGUNDO RIVENSE EN LA PRESIDENCIA
para recordarle oportunamente sus principios politicos. Don

Anselmo Rivas, quien encabezaba la delegacin, le hizo una nica
solicitud a Sacasa, "que se debera rodear de hombres respeta-
bles, esclarecidos, probos e ideales para la confianza del pblico'
El mismo don Pedro Chamorro, junto con el Dr. Ad n Crdenas
y don Fernando Guzmn, se fueron a Managua para recibir en
el muelle el vapor donde llegaba don Roberto.
Pero haba una nube en el horizonte. En los cinco das trans-
curridos entre el fallecimiento de Carazo y su toma de posesin,
don Roberto haba tenido la oportunidad de reflexionar sobre el
reciente giro de su suerte. Esta "elevacin" repentinaanunci
l mesinicamente en una reunin pblica en Lense deba,
nada menos, que a la "Providencia" misma; por consiguiente,
se segua que 0 no le deba ninguna lealtad a ningn crculo
poltico, cualquiera que fuera. 65
167
LA CADA DE LA
REPBLICA
CONSERVADORA
UNA MUERTE ACCIDENTAL, 1889-96
Los primeros meses de Sacasa
Los conservadores se haban esmerado en permitir que la clase

alta de Len participara gradualmente en la administracin
pblica, primero, mediante gestos nominales y, luego, cuando se
desarroll la confianza, dndoles puestos de verdadera responsa-
bilidad. Pero, durante 40 aos, la coalicin de Oriente, encabezada
por los granadinos, impidi firmemente que los ciudadanos de la
segunda ciudad ms grande de Nicaragua ocuparan el cargo de
jefe ejecutivo. Al referirse a Len y sus satlites, uno de los ms
fervientes propagandistas de Roberto Sacasa se quejaba de que:
"Haca veinticuatro aos que aquellos pueblos perdieran sus
derechos de iniciativa en la gestin del Gobierno Nacional, y queda-
rn condenados a recibir la ley de los gobernantes orientales.:
Esto habra de cambiar con pasmosa velocidad. A los diez das
de haber iniciado su administracin, Sacasa bruscamente revel
los nombres de los miembros de su gabinete. Ninguno de sus cua-
tro ministros era de Granada o siquiera de una poblacin aliada de
Granada. Por el contrario, todos venan de la zona de Occidente.
Esto desbarat el precedente sentado por todos los presidentes
conservadores anteriores, a saber, el "de formar sus ministerios
con individuos ms o menos culminantes, de Len, de Granada
y otras partes, para no dar motivo a celos lugareos ni que se des-
pertase el espritu de localismo, que tantos males haba causado. " 2
169
Si Sacasa pensaba que no deba rendirle cuentas a "nadie

excepto a la Providencia" por esta seleccin tan estrecha y sec-
taria, su comitiva no le iba a q uitar esta idea. No slo estaba su
crculo de allegados complacindose en la gloria repentina de su
dirigente, sino que toda la poblacin de Len de pronto sinti
como si le hubieran quitado de encima un peso de 3 0 aos. A los
contemporneos les llam la atencin cmo la multitud jubilo-
sa que acompa la procesin de Sacasa hacia Managua, por
vapor y por tren, gritaba: "Viva Len!" y "Viva el s4!" Los grana-
dinos contemplaron con alarma y consternacin esta referencia
revanchista al sitio que Mximo Jerez y las tropas leonesas le
haban puesto a su ciudad.
Sacasa neg la acusacin de localismo o favoritismo, adu-
ciendo que sus ministros eran jvenes de capacidad profesional
demostrada. Aleg que la competencia tcnica sera su criterio
supremo y que eso no tomara en cuenta las consideraciones de
equilibrio regional o de familia? No es de sorprender que los
conservadores de la vieja guardia, cuyo sistema completo de
valores se basaba en la idea de la confianzay para quienes el
carcter era incluso ms importante que la inteligencia
reaccionaran consternados cuando vieron que, de la nada, salan
jvenes brillantes para ocupar los puestos ms encumbrados.
Los jvenes nombrados por Sacasa no eran las nicas caras
nuevas que repentinamente deambulaban por los salones del
gobierno. La recin nombrada administracin se dedic, de
inmediato, a formar una base poltica totalmente nueva, igno-
rando a los dos pilares tradicionales de los conservadores: los
genuinos y los progresistas. El nombre que adopt una de estas
basesleonismo puroera, en s, un indicio de la nueva situa-
cin. Los integrantes de otro grupo, con sede en Managua, eran
conocidos con el sobrenombre de los pichesposiblemente en
alusin a un pato de alto vuelo que es comn en la zona
y haban heredado el legado poltico del general Martnez, por
conducto de la familia de su esposa, los Solrzanos. El potencial
perturbador de esta mezcla poltica se realz espectacularmente
170
LOS PRIMEROS MESES DE SACASA
cuando Sacasa invit a los iglesieros de Granada a que formaran

parte de su crculo. Con ellos, adquiri a su eminence grise, el
ciudadano rivense, Jos Dolores Gmez. A ste ltimo se le dio
el encargo de redactar las polticas del gobierno y los pronuncia-
mientos que empleaba Sacasa para darlas a conocer al pblico.
Nada irritaba ms a los conservadores de la vieja guardia
que la vanidad personal de Sacasa. Realmente, en cuanto a estilo,
la postura pblica del nuevo presidente no poda estar ms ale-
jada del porte retrado de Guzmn, de Cuadra y hasta del pode-
rossimo Chamorro. El tpico presidente conservador de la vieja
guardia siempre haba sido el primus inter pares, con un fuerte
nfasis en la paridad. Cualquier esfuerzo por suscitar adulacin
habra sido recibido con desdn. Sacasa era diferente, ya que no
necesitaba el respaldo de los conservadores de la vieja guardia.
Hasta el corte de su ropa, confeccionada a la moda de Pars, lo
distingua de sus colegas. Hay numerosas ancdotas que confir-
man que este cambio de estilo no pas inadvertido. El presidente
tambin empez a asumir aires marciales, y el da de fiesta
nacional del 15 de septiembre de 1889, un msico belga, llamado
Alejandro Cousin, estren la "Marcha Roberto Sacasa; com-
puesta por l para congraciarse con el presidente. Hubo un movi-
miento dentro del crculo de seguidores de Sacasa para que la
marcha fuera declarada himno nacional. A los ojos de ellos, Sacasa
era un genio militar; no se puede decir que el presidente haya
hecho algo para desalentar esta nocin.
'Yo no he estudiado milicia', deca con candor; 'sin embargo,
hallan muy bueno lo que dispongo: Explicando ese fenmeno,
agregaba: 'Esto es debido a que viv mucho tiempo en Francia
y como esa nacin es muy guerrera y todos all estn en una
atmsfera belicosa, sin darme cuenta me haba saturado del
espritu militar de los franceses y por eso s tanto de lo concer-
niente a la guerra como cualquiera de mis generales. 4
Los nexos de confianza que los conservadores de la vieja
guardia haban alimentado diligentemente empezaron a marchi-
tarse. En octubre de 1889, se le orden al cuartel de Granada que
171
trasladara 400 rifles del "sistema Remington" al puerto de Corinto.

Este evento, que de otra forma hubiera pasado inadvertido, les
dio un mal presentimiento a los granadinos, porque las eleccio-
nes locales estaban programadas para despus de unas cuantas
semanas, el 17 de noviembre. Posteriormente, la administracin
Sacasa dio la orden de que el comandante del cuartel presiden-
cial partiera con una compaa de soldados hacia Granada para
supervisar las elecciones. El verdadero propsito de esta expedi-
cin era intimidai; y as extinguir, la oposicin presentada a los
iglesieros. Despus de haber, en efecto, ocupado Granada con
tropas de Managua, Sacasa procedi a desarmar la ciudad. El 21
de noviembre, "dispuso se trajesen del cuartel de Granada cuatro
mil remingtons para almacenarlos en la capital" 5
La ciudad estaba escandalizada, pero se someti. El 24 de
noviembre de 1889, la vieja guardia de Granada lanz una pro-
clama, "El pueblo de Granadaa sus amigos y correligionarios poli-
ticos de las dems poblaciones de la repblica." En ella, se denun-
ciaba la intervencin militar en las elecciones locales y el insulto
del desarme: "con una escolta blica no justificada, y ante el
populacho indignado, aunque sereno, vimos cmo las armas
que haban sido encomendadas a la lealtad, el valor y el patrio-
tismo de la ciudad salieron por sus puertas." Ms adelante, la
hoja suelta deca, "casi como por arte de magia se han desvane-
cido todas las distinciones entre las fracciones, y las rivalidades
y resentimientos locales, y Granada ha recuperado su unidad
original." El documento vena firmado por cuatro ex-presi-
dentesFernando Guzmn, Vicente Cuadra, Pedro Joaquin
Chamorro y Joaquin Zavala y otros notables, tales como el ex-
canciller, Anselmo Rivas .6
Este documento, que servia de advertencia importante para
las poblaciones satlite de Granada, anunciaba el renacer del
sentir doctrinario y localista en Granada. Los granadinos insta-
ban a las poblaciones a hacer causa comn para reconstruir el
"Partido Conservador histrico." No obstante, este documento
notable y triste fue casi una declaracin abierta de guerra a
172
LOS PRIMEROS MESES DE SACASA
Sacasa. Terminaba prometiendo que toda resistencia debera

ocurrir "dentro de la rbita trazada por las leyes 7
La confusin y el sentido de crisis de los conservadores se
aceler con el cambio generacional. Uno tras otro, caan los
robles del crculo conservador establecido. La proclama del 24
de noviembre fue la ltima manifestacin pblica de Pedro Cha-
morro, pues muri de causas naturales unos cuantos meses des-
pus. Antes de un ao, le sigui Fernando Guzmn; y el desme-
jorado Vicente Cuadra sobrevivi slo lo suficiente para aguantar
un insulto final de Zelaya. Hasta el triste final de su predominio,
los conservadores de la vieja guardia mantuvieron una fe casi
lastimosa en la fortaleza de las leyes. Varios meses despus de
iniciada la administracin, se las ingeniaron para escenificar un
ataque contra la constitucionalidad de la presidencia de Sacasa.
El argumento esgrimido era que el mecanismo para seleccionar
a un sucesor presidencial por sorteocon el uso de la urna
slo era vlido cuando el Congreso no estaba en sesin. Debe
observarse que esta condicin era la ms probable, ya que la le-
gislatura slo sesionaba durante 90 das cada dos aos. Trataron
de que el Congreso se reuniera en sesin extraordinaria, en la
cual, los senadores seleccionaran a uno de ellos para desempe-
ar el resto del perodo de Carazo. Esta nmoseairvd,
ya que Sacasa la frustr fcilmente.
El segundo mandato de Sacasa
Las elecciones presidenciales estaban programadas para el 5 de

octubre de 18 90. Fernando Snchez, del Club Liberal de Len,
y Jos Dolores Gmez lanzaron la candidatura de Sacasa a la
presidencia. Alegaban que, al buscar un segundo perodo, Sacasa
no violaba el precedente de no ejercer en perodos consecutivos,
porquecomo nadie lo poda negarno haba sido electo para
su primer perodo en el cargo. Mientras tanto, el Club Liberal de
173
Managua reuni a todos los clubes que estaban en favor de la

unin centroamericana y present como candidatos a Jos Santos
Zelaya y al Dr. Francisco Baca, hijo, presidente del Club Liberal
desde la muerte de Jerez. El desorden en el bando de los conser-
vadores se hizo evidente a la hora de su convencin en Granada.
Dos individuos relativamente desconocidos, Heliodoro Rivas de
Managua y Mariano Bolaos de Masaya, fueron designados
candidatos presidenciales.
Cuando se acercaba la fecha de las elecciones, el norte de
Centroamrica volvi a caer en una de sus rachas peridicas de
refriega. Esto le dio a Sacasa el pretexto para ordenar que se
reclutara un ejrcito de 5, 000 hombres, entre los cuales estaban
los opositores del rgimen, que fueron buscados y obligados a
prestar servicio militar. Tambin sirvi para justificar una catego-
ra de arresto novedosa y peculiarmente nicaragense: la "de alta
en calidad de confinado," que consista en reclutar individuos
con rdenes de cumplir su perodo de servicio no en las filas,
sino en la crcel. Sobra decir que este honor se confera exclusi-
vamente a los opositores del rgimen.
Se concibieron otros mecanismos para lidiar con la disidencia.
Se cre una "polica urbana," bajo la direccin de un costarricense,
Federico Mora, quiz porque se crea que ningn nicaragense era
lo suficientemente digno de fiar como para administrarla.
El Diario Nicaragense, el principal peridico del Partido
Conservador editado por Anselmo Rivas, fue censurado y luego
cerrado, bajo una acusacin que parece ser un poco exagerada;
pero es un valioso indicio del nerviosismo que senta la admi-
nistracin Sacasa. El peridico haba estado reimprimiendo edi-
toriales de peridicos chilenos conservadores, donde insinuaban
que Balmaceda, el presidente liberal, se haba vuelto dictador al
asumir poderes extraordinarios. Algunos de los artculos casi
hacan temerariamente un llamado al derrocamiento definitivo
del presidente chileno. En la mente de los conservadores nicara-
genses que de lejos reverenciaban a Chile como una
citadela del ordenestos artculos eran el primer paso psicolgico
174
EL SEGUNDO MANDATO DE SACASA
para justificar una rebelin. La administracin Sacasa se daba

perfecta cuenta de ello.
Los conservadores vituperaron la candidatura de Sacasa,
a quien le imputaban tirana, despilfarro y corrupcin. Mega-
ban, no sin cierta razn, que la candidatura estaba "sostenida
por los empleados pblicos, la polica, por las guarniciones en
servicio, y, sobre todo, por el tesoro nacional. 7 La esposa de Sa-
casa fue acusada de acaparar granos y especular con su precio;
tambin se profiri el cargo algo ms creble de que ella estaba
utilizando los ferrocarriles y las lneas de vapores nacionales para
transportar mercadera gratis. Por primera vez, hasta donde
alcanzaba la memoria de los ancianos, un presidente nicaragense
era creblemente acusado de gastos personales despilfarradores.
En un viaje presidencial de ocho das a su lugar de nacimiento,
Chinandega, Sacasa le haba supuestamente cargado al erario
pblico la escandalosa suma de 4,800 pesos.
Sacasa venci a la oposicin. Dos meses despus de haber sido
reelecto, su gobierno inici, el 5 de mayo de 1891, una emisin de
bonos nacionales por el monto de 100 ,000 pesos, que devenga-
ban un inters del 6% al ao. Los bonos estaban asignados a la
tradicional causa conservadora de las obras pblicas: "...dedi-
cndose su producto exclusivamente al fomento de la agricultura,
a la apertura de nuevas vas de comunicacin y mejora de las
existentes..." 8 Estos bonoscuyas estrictas condiciones de sus-
cripcin aparecan en el formato conservador estndarparecen
haber sido una forma de probar las aguas para una emisin de
bonos de L000,000 de pesos, ofrecida el 4 de agosto del mismo
ao. Conocidos como los Bonos de las Aduanas, devengaban un
inters del 1% al mes y, por primera vez en la Repblica Conser-
vadora, no estaban constreidos, es decir, se podan usar para
cubrir los gastos operativos del gobierno, en vez de destinarse a
proyectos especficos. La explicacin oficial era que "el natural
aumento de los gastos de la Administracin" no se poda cubrir
con "las rentas nacionales. 9
En agosto de 1891, finalmente ocurri lo impensable: Sacasa
175
dio la orden de arrestar a los lderes conservadores que queda-

ban en Granada. Joaquin Zavala y Anse lmo Rivas fueron encar-
celados, junto con el hijo de Fernando Guzmn, el periodista
Enrique Guzmn. A su debido tiempo, los prisioneros ms distin-
guidos fueron expulsados a Costa Rica. Cuando estaban a punto
de partir de la estacin ferroviaria de Granada, estall un force-
jeo que enardeci a la multitud en contra del batalln de polica
que escoltaba a los exiliados. Siete personas resultaron muertas
o heridas. Sacasa se neg marcadamente a mostrar arrepenti-
miento por el incidente y tampoco present ninguna prueba de
que se tratara de una conspiracin. Por el contrario, dio una
explicacin legalista de por qu el gobierno haba actuado en todo
su derecho al exiliar a los prisioneros, lo que slo ayud a dete-
riorar ms la atmsfera del pas:
Nuestra cartafundamental, bien lo sabis, ha sido previ-
sora para tales casos. Ella ha investido al Ejecutivo de la
facultad de asociarse de dos senadores para dictar la
medida conveniente [i.e. el exiliol que en semejante extre-
midad pueda impedir la catstrofe que amenace la exis-
tencia misma de la repblica.
Hasta ese momento, la administracin haba justificado todas
sus actividades utilizando la retrica tomada del liberalismo
radical. Esta era la labor de Jos Dolores Gmez, el intelectual
del gobierno de Sacasa. La administracin empez a describirse
como la "regeneradora de la Repblica" Sus propagandistas defen-
dan sus actividades, alegando que estaban luchando contra la
oligarqua de Granada: "las polticas de hoy le han asestado el
golpe de gracia a las polticas oligrquicas, que son la negacin
de la libertad, la luz y el derecho. "11
Una vez que sucumbi a la tentacin de usar el crdito para
financiar los gastos operativos de su administracin, Sacasa
pronto se volvi adicto al endeudamiento. Las condiciones se
volvieron cada vez ms onerosas. El 1ro de enero de 1893, hizo
una emisin de 600,000 pesos en bonos del Tesoro. Poco antes,
haba concertado privadamente un emprstito de 200,000 pesos
176
en El Salvador, con la familia Guirola, a una tasa del 2% al mes.

Posteriormente, se acordaron otros emprstitos con entidades
privadas, a menudo en circunstancias sumamente cuestiona-
bles, tales como un emprstito de 3 00 , 000 pesos concedido por
un grupo de inversionistas extranjeros, organizados para for-
mar The Nicaraguan Company, Ltd. En abril de 1893, Sacasa dio
las rdenes para que el pas reuniera un emprstito forzoso de
600,000 pesos. La cuota del departamento de Granada era de
120,000 pesos; a Len se le impuso la suma relativamente leve
de 80,000. 12
Se descart el viejo sistema de gastar segn las posibilida-
des, y ahora el gobierno pareca estar siempre atrasado en sus
obligaciones. Para satisfacer las exigencias apremiantes, se su-
bi la tarifa del ferrocarril y se aplic un nuevo impuesto al caf.
Los desequilibrios fiscales, ahora crnicos, intranquilizaban la
opinin pblica. Un panfleto annimoaunque bien informado
de la poca se quejaba:
El gobierno est endeudado con sus proveedores extran-
jeros; con los tabacaleros; con los accionistas de la com-
paa de vapores; tambin se les debe a los jueces sus
emolumentos; al cabildo eclesistico se le deben los gastos
de manutencin; los sueldos de profesores y maestros de
escuela estn atrasados; no se ha pagado a los soldados
ni a los empleados de bajo nivel. 13
En un discurso dirigido al Congreso, el 4 de enero de 1893, Saca-
sa resumi lo que haba comprado con todo el endeudamiento,
casi cuatro aos despus de haber iniciado su administracin:
"...han aumentado los productos de nuestro ferrocarril
y se le han hecho importantes y costosas mejoras, tales
como el cambio en una parte de sus rieles de hierro por
otros de acero; la introduccin de nuevas locomotoras
y calderas de repuesto; el aumento y reparacin de los
carros; la compra de gras poderosas y bien acondicio-
nadas que pronto se hallarn en servicio; la reparacin
y prolongacin de los muelles del lago de Managua; y el
177
ensanche del taller central que se ha provisto de nueva

maquinaria..."
Ms adelante, tambin mencion que haba conectado todas
las oficinas administrativas del gobierno de la capital con lneas
telefnicas y tendido 147 millas ms de cable telegrfico." Esta
fue la explicacin que dio Sacasa por el azaroso estado en que
se encontraba el fisco.
Solapadamente, trat de echar la mayor parte de la culpa
a sus predecesores, sealando los problemas de las "diversas
deudas grandes que tuve que cancelar Sacasa manifest que
haba heredado una deuda externa de 1,425,000 pesos oro, en refe-
rencia a las 280,000 recibidas por Crdenas en calidad de prs-
tamo, en diciembre de 1886. Adujo que la deuda se haba vuelto
tan onerosa debido a la revalorizacin constante del precio del
oro, con respecto al de la plata. Eso, dijo l , haba aumentado el
valor real de la deuda en un 4096, hasta llegar a los 2,793,000 pesos.
Indudablemente, era cierto que el fenmeno mundial de la defla-
cin haba acarreado dificultades a muchos lugaresy a los
deudores agrcolas, en particulary Nicaragua no era ninguna
excepcin; pero lo que afirmaba la administracin, a saber, que
estaba ahogada por la carga de la deuda, debe sencillamente
considerarse una cortina de humo. Como porcentaje de las ren-
tas, el servicio de la deuda era una carga mucho ms pesada para
la administracin de Crdenas que para la de Sacasa. Incluso si
se aceptan las cifras facilitadas por uno de los principales apo-
logistas de Sacasa, Jess Hernndez Somoza, el servicio de la
deuda slo ascenda a 43,00 0 pesos oro, que se deban depositar
en Londres cada seis meses. En plata, escriba l, "esto le cuesta
a la nacin 6o,000 pesos fuertes." 15 Esta era una suma soporta-
ble que, adems, se estaba siempre volviendo ms leve, dado el
aumento en las rentas del gobierno y en las captaciones de divi-
sas provenientes del excedente comercial. Las rentas del gobierno
durante el bienio de 1889-90 fueron de 4,406,320 pesos; para
1891-92, segn las cifras del propio Sacasa, las rentas fueron de
casi 6 millones de pesos. 16
17 8
En julio de 1893, el conde de Kimberley recibi un extenso

memorndum del cnsul britnico en Nicaragua, Mr. Vaughn,
quien comentaba sobre el rumbo de la repblica nicaragense,
a la que llamaba un "paisito medio civilizado:' Refirindose a los
presidentes conservadores, deca:
Todos fueron prominentes ciudadanos de familias bien
conocidas y hombres de integridad y buen carcter Fueron
electos y entregaron el poder con el mximo orden y regu-
laridad y hubo pocos disturbios o ninguno, tanto que al
pas dCSlasenutromigzc.
Vaughn no fue tan amable al referirse a Sacasa:
El actual presidente Sacasa result un hombre de lo ms
incapaz y pronto se alien de las simpatas de toda la
mejor gente del pas, y se rode de individuos que no
tenan del todo experiencia en el gobierno, y de ministros
cuyos mismos nombres eran desconocidos Las cosas fue-
ron de mal en peor Al terminar el perodo inconcluso de
Carazo, en 1891, Sacasa logr por todos los medios ser ree-
legido para un nuevo perodo; y pronto, cuando las finan-
zas entraron en dificultades por la especulacin y la mala
administracin de sus inservibles seguidores, empez a
recurrir a los medios ms funestos de llenar su tesoro ago-
tado, de manera que en unos cuantos aos, el pats, antes
tan floreciente, estaba al borde de la quiebra."
El Cuartelazo
Dos aos despus de la reeleccin de Sacasa, ocurri lo impen-

sable en "la Suiza de. Centroamrica." El 28 de abril de 1893, el
general Montiel tom el cuartel de Granada, y don Joaqun Za-
vala y don Vicente Cuadra, los ltimos personajes conservado-
res sobrevivientes, se enfrentaron con un fait accompli. Los dos
seores se reunieron rpidamente el da del levantamiento. Con
"la mayor renuencia," Zavala convino en unirse a la insurreccin
179
como "Lder de la Revolucin de Oriente Siguiendo el ejemplo

de sus venerables dirigentes, la clase alta de Granada brind su
apoyo al quebrantamiento de la legalidad.
Hasta cierto punto, Zavala fue inducido por sus seguidores
ms jvenes y ms impacientes. Estos incluan a muchos milita-
res, veteranos de la campaa contra Barrios, siendo los princi-
pales los generales Montiel y Avils.
En esta situacin sbitamente rebarajada, los liberales de
Managua irrumpieron en la escena poltica bajo la ambiciosa
direccin de un comodn: el cuarentn Zelaya. Inesperadamente,
Zelaya se uni al levantamiento de los generales conservadores,
y un triunvirato de factoconstituido por Montiel, Zavala
y Zelayaasumi la dirigencia de la revuelta. Con soldados de
las sierras de Managua, Zelaya pele contra las fuerzas del
gobierno en Chontales y San Juan del Norte. Junto con los gra-
nadinos, tambin libr una batalla cerca de Masaya, en un lugar
conocido como La Barranca. All fue completamente derrotada
la incompetente defensa de Sacasa.
Para entonces, el apoyo a Sacasa no consista en mucho ms
que los miembros de su familia. Durante este estallido, el Club
Liberal de Len lo mantuvo a prudente distancia, y el astuto Jos
Dolores Gmez ya se estaba disponiendo a trasladarle su lealtad
a Zelaya. Los piches de Managua y los iglesierosGdran,esquo
haban abandonado la administracin haca algn tiempo.
El recin llegado ministro norteamericano en Nicaragua,
Lewis Baker, fue invitado a mediar en el conflicto. Trat de
encontrar una frmula, en la cual se pudiera incluir a todo mundo,
incluso a Sacasa. El documento que surgi de la mediacin, cono-
cido como el Pacto de Sabana Grande, prescriba que una junta
de gobierno asumiera las funciones del ejecutivo, aunque la
condicin para ser parte de la junta era que sus miembros
se abstuvieran de ser candidatos en elecciones subsiguientes.
Ninguno de los dirigentes principales quiso participar. El primero
en declinar este honor destructor de carreras fue el general
Montiel, quien instal a un representante conocido como
180
EL CUARTELAZO
"su ttere." Zelaya y Zavala hicieron lo mismo."

La prominencia del managense Zelaya y de Fernando Sn-
chez, de Jinotepe y Len, reflejaba un nuevo equilibrio de poder.
El centro poltico de gravedad del pas le fue arrebatado a Granada.
Len y Rivas y se estableci en Managua. En esto, los aliados de
la capital eran los municipios llamados colectivamente "Los Pue-
blos" del distrito de Carazo y los alrededores de la laguna de Apoyo.
De esta zona saldran los personajes ms notorios del liberalismo
nicaragense del siglo XX: Jos Santos Zelaya, Manolo Cordero,
Jos Mara Moncada, Anastasio Somoza GarcaACy.Suagndisot
Sabana Grande fue el golpe mortal a la Repblica Conserva-
dora. A diferencia de su grandioso predecesor, Ephraim George
Squier, el nuevo ministro norteamericano ignoraba totalmente
las condiciones o la historia de Nicaragua y fue fcilmente sedu-
cido por los ruegos de los caudillos, quienes le hicieron creer
que se necesitaba una nueva constitucin. Este fue un error fatal.
Durante tres meses cruciales, el pas qued sin rumbo, a la deriva
en un turbulento mar de ambiciones privadas y desquites perso-
nales; el Poder Ejecutivo estaba totalmente compuesto de tte-
res. El cuartel de Len segua armado y alerta, y Granada estaba
dividida entre la vieja y la nueva guardia. Zelaya astutamente se
dispuso a aprovecharse de la avaricia de ambas. Las reglas del
juego no slo haban cambiado, sino que ya no haba ms reglas:
slo desconfianza.
Menos de 90 das despus de haberse firmado el Pacto de
Sabana Grande, el cuartel de Lena las rdenes del general
Ortiz y los coroneles Godoy, Alonzo y Chavarrase pronunci
contra la junta de gobierno. Como justificacin, alegaron que la
junta haba "cometido actos de deslealtad y despilfarrado el era-
rio pblico, concediendo viajes gratis en los trenes y vapores
nacionales."" Al mismo tiempo, Granada declar su propio
gobierno, con Joaqun Zavala de presidente y el general Avils de
comandante en jefe del ejrcito. Los granadinos mantenan el
control de la ciudad de Managua. El levantamiento de los leone-
ses se convirti as en una guerra contra Granada.
181
Cuando recibi las noticias de este levantamiento, Zelaya

abandon la capital y se dirigi a Nagarote para unirse a los li-
berales de Occidente. Con el general Ortiz, Pedro Balladares, del
viejo crculo de los olanchanos, y Francisco Baca, presidente del
Club Liberal de Len, form una segunda junta rival de gobier-
no, en la cual, l ocupaba el puesto de comandante en jefe. El 18
de julio, en Len, emiti una proclama de guerra que avivaba el
localismo y los resentimientos de los que haban quedado
excluidos de la Repblica Conservadora. Zelaya se present como
...uno ms en las filas de una revolucin apoyada y sos-
tenida por el pueblo leons, que hoy presenta el magnfi-
co espectculo de estar unido y compacto, y darle al pue-
blo de Managua un abrazo fraterno como camaradas en
la causa noble de la libertad.
El manifiesto conclua fustigando a los conservadores de Gra-
nada, ese "crculo que se apellida genuinamente histrico y que
se cree con ttulo de abolengo para monopolizar en su provecho
el poder de la nacin. " 20
Con la velocidad de rayo que habra de marcar todos sus actos
en los prximos 17 aos, Zelaya y su ejrcito tomaron Managua
a los nueve das de su proclama revolucionaria, el 27 de julio de
1893. Mientras sus tropas entraban en la capital, su vanguardia,
al mando del general Ortiz, acampaba en Masaya, a slo ocho
millas de Granada. Atrs quedaban los campos de batalla de
Mateare y La Cuesta, encuentros desastrosos para los conserva-
dores, que an hoy se usan para ridiculizar a los granadinos. Segn
relatos de los liberales, 3, 000 soldados conservadores se enfren-
taron con dos columnas de liberales, que tenan cada una 4 00
efectivos. En la batalla de La Cuesta, se supone que cerca de 300
hombres perecieron. Para la imaginacin popular, fue all que el
Partido Conservador por fin recibi el castigo divino por la in-
justa expulsin de los Jesuitas, aquellos obreros indefatigables
en la cultura moral y religiosa de los pueblos. "21
Despus de estas derrotas, el general Zavala se retir con
2 000 soldados a Granada, en donde se le unieron los 5 00 efectivos
182
EL CUARTELAZO
provenientes de la zona del Rama, al mando de Montiel. El cau-

dillo de los conservadores, envejecido prematuramente, se sinti
muy abrumado por la vitalidad y audacia de Zelaya. De acuerdo
con las memorias de Carlos Cuadra Pasos, se dio el siguiente
dilogo entre Zavala y el debilitado Vicente Cuadra, frente a los
notables de la ciudad:
...se plante en Granada el problema de la resistencia
activa o la rendicin incondicional. Se puso en evidencia
la fierza blica con que se contaba, las armas y municiones
que haba, el dinero no escaso que poda reunirse y ejr-
cito todava fresco. Entonces don Vicente arguy: "Todo
eso es verdad, tenemos armas y soldados y dinero. Lo que
yo no veo es quin sea el Fruto Chamorro que reorganizar
para la victoriatodo ese material blico y humano. "22
Don Fruto Chamorro nunca abandon el recuerdo de los grana-
dinos. Cmo podran olvidar la forma en que l, por primera
vez, hizo el llamado a establecer una autoridad fuerte, aunque
basada en la legitimidad? O cmo organiz la defensa de su
amada ciudad sitiada durante ocho meses por Jerez en 1854?
En ese lejano ao, el joven Joaqun Zavala haba sido edecn de
don Fruto. En 1893, nadie tena que recordarle la edad que tena;
35 aos de sostener un slo partido en la presidencia le parecan
una eternidad. No quedaba nada que discutir A las 11la de ma-
ana del 30 de julio de 1893, los emisarios del general Zavala se
reunieron con el general Zelaya, en Managua, para discutir los
trminos de la rendicin. Al cabo de unos cuantos das, por
rdenes de Zelaya, la ciudad de Granada qued completamente
desarmada.
La Constitucin de 1893: la "Librrima"
Despus de la Revolucin de julio, una nueva junta de gobierno

dominada por los leoneses asumi el poder. La junta estaba
conformada por los liberales Jos Santos Zelaya, el general
183
Ortiz, Pedro Balladares y Francisco Baca, hijo. El io de agosto de

1893, la junta promulg las reglas por las cuales se seleccionara
a los miembros de la Asamblea Constituyente; este organismo
no slo redactara una nueva Constitucin, sino tambin un
nuevo cdigo electoral. Las elecciones para la Asamblea Consti-
tuyente tuvieron lugar el 20 de agosto. Los departamentos de
Len, Chinandega, Managua, Granada y Rivas tenan, cada uno,
derecho a cuatro diputados. Los departamentos restantes
tenan derecho a dos diputados cada uno; los distritos electorales
escogeran un diputado cada uno. 23
La Asamblea Constituyente se reuni formalmente el 15 de
septiembre. El mismo da, la junta renunci a sus poderes ejecu-
tivos, los cuales se transfirieron a la Asamblea Constituyente,
con el mandato de redactar una constitucin "adaptndola a las
necesidades de la sociedad y del siglo en que vivimos" y "alejar
de nuestro suelo el influjo de ciertas doctrinas absolutistas, que
han obligado al pueblo a procurarse garantas por medio de re-
cursos extremos: 24 El entusiasmo liberal estaba en su apogeo.
En realidad, la Asamblea estaba en peligro de ser arrasada por
las corrientes inmoderadas de opinin que predominaban entre
sus miembros. El peligro de esta situacin no dej de impresionar
a algunas personas que ocupaban puestos elevados, tales como
el Lic. Jos Madriz, quien haba sido ministro de Gobernacin
para la junta. Madriz previno a los miembros de la Asamblea
Constituyente, advirtindoles que "de ningn modo se puede
romper completamente con el pasado sin invitar el peligro de
una reaccin violenta." En el mismo discurso, adujo que "es
posible que los pensamientos se eleven demasiado hasta el reino
de la teora" y que la prctica era otra cosa. Inst a la Asamblea
a usar el realismo y la moderacin. 25
El da despus que sesion, el 16 de septiembre, la Asamblea
adopt sus primeras resoluciones, al elegir a Jos Santos Zelaya
presidente de la repblica bajo la nueva Constitucin, "sin re-
curso a la reeleccin: La vicepresidencia, un cargo nuevo, se le
confiri a Ortiz, el general leons. Zelaya inspiraba la mayor
184
LA CONSTITUCIN DE 1893: "LA LIBRRIMA"
confianza entre Ios liberales; era un hombre "de pocas palabras;

escribi entonces uno de sus admiradores:
...humilde, sin pretensiones, pareca un leal soldado del
liberalismo, cuyo idealfuera el advenimiento de ese par-
tido al poder para que sus principios encarnaran en la
sociedad y se difundieran en el espacio [sic]. Sin embargo,
eso le sirvi mucho, creyeron en l y nadie tuvo celos.
Mientras otros liberales se codeaban y se mordan, l
avanzaba...26
La pasin localista no tard mucho en aparecer. El 3 de di-
ciembre, la Asamblea Constituyente aprob un artculo que
pona fin a la costumbre de contemplar dos cmaras de la Corte
Suprema: una en Granada y otra en Len. La nueva jurisdiccin
unificada de la Corte habra de estar en Len: un insulto para
Managua y un perjuicio para Granada. La nueva Constitucin
anunciada como la Carta Fundamental Librrimase divulg
finalmente al pblico general el lo de diciembre, en una ceremo-
nia en la cual, en contraste con la Asamblea de 1858, no hubo
ninguna invocacin a Dios. .
Desde el prembulo hasta el codicilo, la Constitucin de
1893 era el epitome del idealismo liberal. Reafirmaba el compro-
miso de la nacin con la "Patria Grande; estipulando que Nica-
ragua era una "seccin disgregada" de la repblica centroameri-
cana; reconoca "como una necesidad primordial volver a la
unin con las dems secciones de la Repblica disuelta...." Esta
bonita parla estableca as, inadvertidamente, la prerrogativa
constitucional para que Zelaya emprendiera las aventuras y
desventuras militares que habran de malgastar la juventud y el
fisco del pas, durante los 17 aos siguientes. La nueva constitucin
tambin dispona que: "En Nicaragua no se podr legislar esta-
bleciendo o protegiendo ninguna religin ni prohibiendo su libre
ejercicio:' El divorcio se legaliz. Se abolieron los diezmos.
La administracin de cementerios se le quit a la Iglesia. Se aboli la
pena de muerte. Declaraba que la Repblica de Nicaragua "es un
asilo sagrado para toda persona que se refugie en su territorio."
185
Se afirm la inviolabilidad del correo, con la estipulacin de que:

"En ningn caso el Poder Ejecutivo ni sus agentes podrn sus-
traer, abrir, ni detener la correspondencia epistolar o telegrfica:'
Como habra de esperarse en la Constitucin liberal perfecta,
"la emisin del pensamiento por la palabra hablada o escrita"
se reconoca como una libertad fundamental y que "la ley no
podr restringirla." 27
La Constitucin de 1893 tambin pona fin al requisito de
poseer propiedades para aspirar a un cargo pblico. El principio
del "voto directo y secreto" se reafirm para "todos los nicara-
genses mayores de dieciocho aos de edad." Tambin se le con-
ceda el voto a otros centroamericanos, as como a los extranjeros
que hubiesen estado residiendo en Nicaragua durante tres aos
o ms.
La Asamblea Constituyente, sin duda, logr redactar una
carta fundamental que, en espritu, estaba a la altura de su poca.
Pero fue atacada de inmediato por todos los flancos, aduciendo
que era un documento sumamente terico, cuyas disposiciones
seran imposibles de aplicar. Don Enrique Guzmn la declar
"premature alegando adems que: "El mismo General Zelaya,
segn pblicamente se dice, halla que la recin nacida Constitu-
cin no es viable' La polmica sobre la Constitucin se insert
en un debate de mayores proporcionessobre la naturaleza del
progresoque ocup a todos los hombres esclarecidos del pas,
sin importar partido o credo. Los liberales asemejaban el pro-
greso a un "volcn violento y explosivo," mientras que los con-
servadorescuyo epitome era don Enrique Guzmn, ex-agita-
dor liberalhaban concluido que el progreso "no es una serie
de saltos y actos de violencia:' Por el contrario, los conservado-
res lo vean como un "desarrollo lento, una evolucin, un fen-
meno de crecimiento sociales, de transformacin que se verifi-
ca primero en las ideas y baja despus a las costumbres para pa-
sar en seguida a las leyes..." 28
Estas discusiones abstractas pronto se volvieron puramente
acadmicas. La Constitucin no estaba programada a entrar en
18 6
LA CONSTITUCIN DE 1893: "LA LIBRRIMA"
vigor antes del ii de julio de 1894. Mientras tanto, la que habra

de regir era la Ley de Orden Pblico, un documento cuyos pre-
ceptos, aunque redactados por los mismos liberales, eran de un
espritu marcadamente diferente del de la Constitucin liberal.
Esta ley estipulaba que, "el que propague noticias falsas de sub-
versin, a juicio del presidente" podra ser encarcelado o de otra
forma confinado. Los que se encuentren culpables de intencin
subversiva tambin podran ser encarcelados, adems de pagar
una multa de 5, 000 a 50,000 pesos.
Al publicarse la nueva constitucin, Zelaya nombr su gabi-
nete. Sus miembros "no son... los que pudieren inspirar, no digo
simpatas, ni siquiera confianza, a los hombres mas prominen-
tes de nuestra sociedad," afirmaba Luciano Gmez, uno de los
grandes caficultores de las sierras de Managua y amigo ntimo
del nuevo presidente. En su diario, se inquietaba porque
Hace tres o cuatro das que acaba el Gral. Zelaya de formar
su gabinete en el que queda el Sr. Jos D. Gmez y Ortiz
junto con los Leonardo Lacayo, Madriz y Baca H. Estos
dos ltimos son tenidos, a mi modo de ver con razn,
como hombres juiciosos y moderados hasta cierto punto;
pero si es verdad que pueden darle a la mano de Gmez
que todo lo invade, no debe esperarse que ellos den una
nueva direccin a los asuntos pblicos.
Algn tiempo despus, Gmez se quejaba amargamente de sus
colegas: "Los liberales son los que menos pudieran amoldar su
conducta al rgimen de la nueva carta, por que hasta hoy, han
demostrado que son intemperantes en el poder vengativos,
crueles...""
Luciano Gmez, un liberal managense con buenas cone-
xiones, se esforz febrilmente por forjar una alianza entre los
liberales y la fraccin progresista de los conservadores, encabe-
zada por Joaqun Zavala; pero los miembros del Club Liberal de
Len frustraron sus intentos. Ellos mismos estaban enredados
en intrigas con los iglesieros de Granada, sus otrora aliados por
conveniencia durante la conspiracin de 1884. El cebo para los
187
conservadores iglesieros era la promesa de algunas magistraturas

locales y nombramientos municipales. A esta alianza entre libe-
rales leoneses e iglesieros granadinos pronto se uni el avispado
Jos Dolores Gmez, otro de los conspiradores de 1884, quien se
las haba arreglado para lavarse la mancha de su puesto anterior
como asesor de Roberto Sacasa y ahora era el ministro ms
influyente del gabinete de Zelaya.
Jos Dolores Gmez era verdaderamente representativo de
su poca; era el prototipo del intelectual liberal de clase
mediacuyos talentos eran a la vez descuidados y sospechados
por los personajes conservadores, apegado a la causa de Zelaya.
Era brillante, pero se alteraba en exceso, dominado por resque-
mores provincianos y el recuerdo de haber sufrido incontables
desdenes personales; no tena propiedades de ningn tipo ni un
centavo para moderar sus perspectivas o darle un centro de gra-
vedad a sus ambiciones. Dentro del crculo de Zelaya, nadie poda
contrastar ms con Gmez que Luciano Gmez, un hombre de
convicciones liberales, pero con sus pies firmemente plantados
en sus tenencias sustanciales de tierras. Don Luciano sigui insis-
tiendo en que hubiese un entendimiento entre Zelaya y Zavala,
hasta el ltimo da de 1893. En la vspera de Ao Nuevo, los dos
potentados se reunieron en Managua para sostener una charla
amistosa. Sin embargo, no sirvi de nada; segn don Luciano,
los entrometidos pueblerinosrefirindose a Gmez y a los
liberales de Lenconvencieron a Zelaya de que Zavala estaba
conspirando con el enemigo, el general Vzquez de Honduras,
y el dilogo se detuvo."
Guerra con Honduras y el aprieto fiscal
El incansable Jos Santos Zelaya ms que satisfizo los anhelos

internacionalistas de sus correligionarios liberales. Sac a Nica-
ragua del aislamiento de los Treinta Aos, enredando al pas en
conflictos que ocurran incluso ms all de las fronteras de
188
GUERRA CON HONDURAS Y EL APRIETO FISCAL
Centroamrica, por ejemplo: en Ecuador, para respaldar a Eloy

Alfaro; y en Colombia, en la Guerra de Mil Das, donde, junto
con los gobiernos liberales de Ecuador y Venezuela, aport
hombres y armas al levantamiento liberal.
Para el final de 1893, valindose de la carta blanca que le daba
la Asamblea Constitucional para intervenir en los asuntos cen-
troamericanos, le haba declarado la guerra al gobierno conser-
vador de Honduras, que entonces estaba ajetrendose con una
revuelta liberal. Zelaya envi tropas al mando de su vicepresi-
dente, el general Ortiz. Los nicaragenses fueron muy eficaces.
El 4 de enero de 1894, la ciudad estratgica de Choluteca cay
ante su ataque; el mensaje del general Ortiz expresaba: "Creo
que el General Vzquez [dirigente de los conservadores hondu-
reos] ha perdido lo mejor de su ejrcito... la campaa ser muy
corta y el xito completo''
En Nacaome, rumbo a la capital hondurea, a las 10 PM del
12 de enero, el general Ortiz interrumpi su marcha para tele-
grafiarle a su presidente, instndolo a que: "No ande muy flojo
con nuestros enemigos; hasta aqu se nota el dao que nos
estn haciendo: hay que ser duros, muy duros con ellos y sacarles
dinero y ms dinero, para que ellos sean los que paguen los gastos
de la guerra que nos han obligado a hacer." La tarde siguiente, el
general Ortiz le dio seguimiento a su cable con otro mensaje,
donde le aseguraba a Zelaya que "todos los cachurecos [i.e., los
conservadores] de Granada, estn bien comprometidos. Tengo todas
las pruebas. No andemos con flojedades. Apriete a esos pcaros
que son causa de esta guerra, arrancndoles plata y ms plata." 32
El 1RO deOtfedlropibzasnu,
la capital colonial de Comayagua, donde un oficial hondureo
"hizo prodigios de valor, avanzando a la vanguardia de sus gue-
rrillas, como si la muerte le importara poca cosa" El 12 de febrero,
desde las alturas del Picacho, el general Ortiz se alist para
rodear Tegucigalpa. All descans con su ejrcito de 3,700 hom-
bres, esperando la llegada de 370,000 cartuchos para el asalto final.
Pero a las 9 de la noche del 21 de febrero, se enter de que el general
189
Vzquez se iba a escabullir durante la noche. A las 11 PM, el ejr-

cito zelayista estaba recorriendo las calles de Tegucigalpa.
Los nicaragenses se retiraron de Honduras el 28 de febrero.
En la maana del 9 de marzo de 1894, montaron un desfile
triunfal por las calles de Len. El general Ortiz vesta su uniforme
de campaa. Su cara, "tostada por el sol, ostentaba una orgullosa
cicatriz roja en la mejilla:' El hroe, cuya leyenda estaba apenas
comenzando, haba escapado providencialmente de una bala
durante el sitio de Tegucigalpa. El magnfico espectculo abri
todo un nuevo panorama poltico a los leoneses. El general
Zelaya se vio obligado a trasladarse de Managua a Len para
saludar al hroe de la ciudad de sus aliados. Embriagado con la
victoria, Ortiz era a todas luces un futuro presidente, en espera
de su oportunidad. Como en una obra teatral cuya trama se repi-
te interminablemente, corran los rumores de una desavenencia
entre el comandante en jefe y el segundo hombre ms poderoso
del pas. Para anunciar la concordia entre Zelaya y Ortiz, los
propagandistas liberales se pusieron a trabajar:
Jams en Nicaragua se habla presenciado espectculo
tan solemne, imponente y majestuoso y quiz pase un si-
glo antes de que se repita. Aquello era la apoteosis de Ze-
laya y Ortiz; el primero, grande y magnnimo, levantaba
pedestal de gloria con su propia mano a aquel a quien la
ruindad la envidia y las pequeas pasiones se han esfor-
zado en vano en presentarlo como un rival, no siendo
mas que su mejor amigo; el otro, humilde y modesto,
aceptando como favor de la amistad y del cario la re-
compensa de sus grandes hechos y ofrecindola ensegui-
da a su Jefe, a quien dijo pblicamente: "Toda la gloria es
vuestra, seor Presidente Zelaya; yo no he hecho ms que
cumplir como mejor he podido vuestro mandato."
Poco despus de la marcha triunfal, Zelaya volvi a conferir un
premio simblico a los leoneses, al ordenar que los huesos de Jerez,
que para entonces era un santo del liberalismo, se trasladaran
de Rivas a Len. Como humillacin especial para los granadinos,
190
el decreto especificaba que los restos deberan pasar una noche

en Granada para ser honrados con una vigilia y con el ceremo-
nial debido a un jefe de Estado.
El 1ro de mayo de 1894, Zelaya dirigi la palabra a la Asam-
blea Constituyente nacional. Para no ser eclipsado por Ortiz, no
perdi la oportunidad de realzar su papel personal en la guerra
con Honduras. Les record los esfuerzos que haba hecho para
proveer a la tropa "de cuantos elementos necesitaba" a zoo km
de la frontera, inclusive la construccin de lneas telefnicas
y telegrficas que le "mantenan al habla con los campamentos:'
Haba transformado los talleres de la Escuela de Artes y Oficios
en una fundicin de granadas y haba asegurado la lnea de comu-
nicacin con el golfo de Fonseca por medio del vapor 11 de julio,
que fue esencial para transportar heridos a los hospitales de
Len y Chinandega. El general Ortiz slo figur una vez en el
discurso de io pginas; pero en el papel claramente definido de
su subalterno. 34
Desde los primeros meses de su gobierno, Zelaya, al igual que
Sacasa, demostr un insaciable apetito fiscal. Los nicaragenses
pronto se percataran de que la Repblica Conservadora fue mucho
ms barata que las glorias compradas por los liberales. Previendo
la guerra con Honduras, y en vista de la disminucin de las rentas
nacionalesque bajaron de ms de 3 millones de pesos en 1892
a menos de 2 millones en 1893, el 25 de noviembre de este ltimo
ao, el gobierno impuso un emprstito forzoso de 400,000 pesos,
de los cuales 100,0000aMana-
8Gclor0esp.nd ,
gua y 6o,000 a Len. El resto lo deban aportar las ciudades res-
tantes. Un tercio del emprstito deba enterarse antes de 24 horas;
el segundo tercio se venca antes de ocho das; y el tercio restante,
una semana despus de eso. 35
El gasto para desmovilizar el ejrcito de la Revolucin de julio
se estim en 166,000 pesos, mientras que el costo estimado de la
guerra con Honduras fue de medio milln. Ya desde enero de
1894, el gobierno estaba aplicando impuestos a todo lo que se
pudiera gravar fcilmente dos soles peruanos por quintal de caf
191
exportado y tres centavos de EE.UU. por racimo de bananos. Zelaya

tom muy a pecho la conminacin del general Ortiz de que les
arrancara la plata a los granadinos. La clase alta de Granada,
inclusive el dbil y venerable Vicente Cuadra, fue convocada al
cuartel de la ciudad. No se les permiti irse hasta que, uno por uno,
hubieron depositado las sumas o cuotascomo se les llamaba
que el mismo Zelaya haba especificado. Esta extorsin se calibr
cuidadosamente, segn la capacidad de pago de cada sujeto, con
imposiciones que iban desde 100 hasta 50,000 pesos. 36
Segn Carlos Cuadra Pasos, un prominente conservador
futuro, el verdadero autor intelectual de esta prctica fiscal ra-
paz fue el caudillo ecuatoriano, Eloy Alfaro, que entonces se
encontraba exiliado en Len como husped de don Fernando
Snchez. Cuadra afirma que:
...Eloy Alfaro... le aconsej al General Zelaya como el nico
sistema de abatir a los conservadores, que l llamaba
aristocracia, el de arruinarlos en sus fortunas particula-
res. El General Zelaya sigui el consejo y lo aplic sin
compasin. En mis recuerdos personales est que a mi
casa lleg un oficial de mala fama llamado Toms de los
Milagros, acompaado de una pequea guarnicin.
Y notific a mi madre que no se podia levantar del asiento
en que estaba sentada, ni comer mientras no entregara la
suma de cincuenta mil pesos. Toda la casa se puso en
movimiento para librar a mi madre de ese martirio, y por
la tarde hablan entregado la suma ruinosa.37
Carlos Selva informa de otros casos, tales como el de dos matro-
nas, Josefa Vega y Mercedes de Montiel, que fueron confinadas
en sus casas "no consintindoles cocinar, ni baarse, ni ir al
excusado, ni entrar en los aposentos, hasta que, estrechadas por la
necesidad, los amigos de ellas arreglaron el pago de su rescate. "38
El historiador britnico Malcolm Deas, que ha estudiado la
ideologa de Alfaro, descubri un notable intercambio de cartas
en los archivos personales del ecuatoriano. Las fechas coinci-
den, en parte, con su exilio en Nicaragua. Desde junio de 1893,
192
don Eloy estuvo en contacto con el mdium mexicano Magn

Llavn, cuyos pronunciamientos dlficos parecen haber influido
en el pensamiento politico de este "Garibaldi de las Amricas:'
En una de las cartas citadas por Deas, el mexicano le aconseja-
ba a Alfaro lo siguiente
Su trabajo, su misin, como la de Jurez, es demoler
mediante la reforma: qutele al enemigo, al clero, todo lo
que tengan y quedarn impotentes, incapaces de hacer
revueltas, y despilfarre esa riqueza entre el pueblo y sus
amigos, y usted tendr muchos seguidores, gracias a las
responsabilidades e intereses compartidos."
Para mediados de 1894. segn Luciano Gmez, el gobierno
estaba arrojando un dficit mensual de 89, 000 pesos. An ms
preocupante era lo relatado por Gmez: "Con sorpresa he visto
qu'e ni el Presidente ni el Encargado del Ministerio de Hacienda
saban o conocan la situacin y por consiguiente el enorme
dficit mensual..." Las rentas ordinarias del gobierno rondaban
los 177,000 pesos al mes, mientras que los gastos eran de
266, 000 pesos.40
La ruptura con Len
Claramente, las minucias financieras ocupaban una posicin

secundaria en el esquema de prioridades de Zelaya. La guerra
con Honduras haba cobrado preeminencia, como posterior-
mente lo hizo la gloria del xito militar. An antes que este epi-
sodio hubiese llegado a su culminacin, su atencin se estaba
volcando en el problema heredado de la poca colonial: el pro-
tectorado britnico sobre el jefe mosquito en la costa del Caribe.
En los primeros meses de 1894, Zelaya temerariamente despa-
ch el "Bata lln Zelaya" a Bluefields y tom los edificios muni-
cipales del puerto, en desafo al imperio britnico. El cnsul bri-
tnico en San Juan del Norte procedi a proteger al rey Clarence
y pidi insistentemente que los infantes reales de Marina
193
desembarcaran al otro lado de Bluefields. Los infantes de Marina

llegaron; Zelaya fue obligado a retirarse. Pero lo que perdi por
la fuerza, lo gan con la astucia.
Los Estados Unidos estaban buscando la oportunidad de
darle sustancia a la Doctrina Monroe. El secretario de Estado
dio instrucciones al embajador de EE.UU. en Londres para que
cuestionara al ministro del Exterior acerca de la presencia de
infantes de la Marina britnica en la costa nicaragense. El resul-
tado de estos contactos fue una declaracin de que Su Majestad
no deseaba ni pretenda establecer un protectorado o nada pare-
cido sobre los indios mosquitos. Zelaya, con su conducta efecti-
vamente respaldada por Washingtony con la evidente indife-
rencia de Londresmand de nuevo las tropas a Bluefields.
En sus propias palabras, su propsito era "imponer el orden
entre los negros de Jamaica:' El rey Clarence fue reducido a su
dominio anterior que "no se extenda ms all de la Laguna de
Perlas:' El 4 de mayo de 1895, los britnicos retiraron un cuerpo
de infantes de Marina que se haba instalado en el puerto de
Corinto, en la costa del Pacfico de Nicaragua, y saludaron la
bandera nicaragense con una salva de 21 caonazos. El triunfo
de Zelaya no poda haber sido ms completo.
Zelaya estaba consciente de que su rgimen necesitaba ms
que conquistas militares. Si los conservadores haban conside-
rado que las obras pblicas, despus del orden, eran la clave de
la legitimidad, los liberales las tendran en cuenta an mucho
ms. En el siglo xix, no haba un smbolo del progreso que fue-
ra ms poderoso que el ferrocarril, y en todo su rgimen, Zelaya
no desperdici la oportunidad de asociarse con los ferrocarriles
y su iconografa poderosa. En agosto de 1895, con un lujoso
ceremonial, Zelaya inaugur el ramal que conectaba El Viejo
con Chinandega. Esta espuela ferroviaria de tres millas cierta-
mente era til, aunque tratarla como si fuera un triunfo era am-
puloso. La ceremonia dice ms del talento de Zelaya para hacerse
propaganda que de su compromiso con el progreso material.
En la mitologa de Nicaragua. Zelaya es recordado como el gran
194
LA RUPTURA CON LEON
apstol del ferrocarril, aunque esta gloria dificilmente est jus-

tificada por el logro real. En todo el rgimen de 17 aos de Zela-
ya, se tendieron 117 km de va frrea. En contraste, slo entre
1878 y principios de 1886, las administraciones conservadoras
haban tendido 150 km de rieles.
Para entonces, la contienda por la supremaca nacional era
entre Len y la pujante ciudad de Managua. La friccin entre los
clubes liberales de las dos ciudades haba alcanzado el punto de
ignicin. El 26 de enero de 1896, Zelaya y Baca, hijo, en represen-
tacin de los leoneses, se reunieron en Managua para dirimir los
desacuerdos entre las dos alas del partido. Esta reunin produjo
un Memorndum de Intencin, que prometacasi como una
amnista despus de una guerra"el olvido general de todo lo
que haba acaecido:' Los leoneses consiguieron de Zelaya el
compromiso de incluir a sus conciudadanos en el gabinete, as
como la promesa de que los "elementos de guerra" de la Rep-
blica se dividiran igualmente entre las plazas de Len y Mana-
gua. Finalmente, los leoneses creyeron que su futuro estaba ase-
gurado cuando obtuvieron de Zelaya la promesa de que "al final
de su perodo constitucional, se dedicara a garantizar" que la
siguiente eleccin presidencial favoreciera a un "amigo de la
Revolucin de julio, por acuerdo con sus amigos de Occidente.""
El famoso Memorndum al que los leoneses le dieron tanta
importancia result siendo poco confiable. La rivalidad entre
Managua y Len pronto estall en una nueva guerra civil.
La maana del 24 de febrero de 1896, el presidente Zelaya reci-
bi un telegrama amistoso, enviado desde la estacin ferroviaria
de Len. El mensaje, firmado por su ministro de Gobierno,
Francisco Baca, hijo, deca:
Estamos en la Estacin Madriz y yo. He podido desocu-
parme y tomaremos el vapor ordinario con algunos repre-
sentante& Luego tendr el gusto de saludarlo. Su amigo
que lo quiere. - E Baca, h.
Lo que Baca no mencion era que viajaba en compaa de los
generales Ortiz y Escaln, al mando de 5 00 hombres, ms dos
piezas de artillera, dispuestos a dar un golpe de estado.
195
A pesar de la gran desconfianza que haba existido entre los

liberales de Managua y los de Len, los managenses fueron
sorprendidos por la rebelin, a la cual no podan encontrarle
ninguna justificacin. Despus de todo, Len haba sido tratada
con ms suavidad que cualquier otra ciudad, al momento del
emprstito forzoso:
...leoneses eran casi todos los Secretarios de Estado, leone-
ses la mayor parte de los Comandantes de Armas y Jefes
Politicos de la Repblica, leoneses casi todos los miem-
bros del Poder Judicial; y occidentales en fin, formaban la
mayora del Poder Legislativo... 42
Jos Santos Zelaya nombr al general Aurelio Estrada para que
organizara sus ejrcitos. Hizo un llamado a los pueblos de Len
y de Chinandega como su "jefe y amigo; dicindoles que la "espada
de la ley caer slo sobre los culpables y de ninguna forma sobre
los habitantes pacficos y honestos de las ciudades importantes
de Nicaragua." En su proclama, los leoneses acusaban a Zelaya
de armar a los huleros de Chontales, "para desatarlos como hordas
sobre Len," y exhortaban a los leoneses con el grito de batalla
de "Leoneses, a las armas!"
Una vez ms, Zelaya demostr su flexibilidad gatuna para
escabullirse de un apuro. Suplic a los granadinos que reunieran
un contingente militar en su nombre. Los granadinos, obcecados
por su historiaque los haca anteponer las antiguas disputas
a los enemigos del momento, accedieron y se unieron a Zelaya
en una ignominiosa alianza. De Honduras, Zelaya obtuvo 500
hombres, enviados por sus aliados liberales, que fueron inme-
diatamente desplegados contra Chinandega. Para el 1ro demayo,
dos meses despus del levantamiento, los generales zelayistas se
haban apoderado de Len.
En la plaza central de Len, al frente de la catedral, se levanta
una estatua de Mximo Jerez. La estatua llevaba una inscrip-
cin que rezaba: "Mximo Jerez duerme, porque tus soldados
velan." Las tropas victoriosas de Zelaya mutilaron la inscrip-
cin, reemplazndola con una propia que deca: "Mximo Jerez,
despierta, porque tus soldados huyen."
19 6
LA RUPTURA CON LEON
Zelaya sigui su victoria con medidas decisivas. Sus aliados

granadinos fueron enviados, de inmediato, fuera del pas al exi-
lio en Costa Rica y Honduras. Tambin impuso otro emprstito
forzoso de 500,000 pesos. Esta vez, los leoneses no salieron tan
bien librados: su cuota del total fue de 120,000 pesos. A los gra-
nadinos se les exigi que pusieran 120,000 pesos y a Managua
100 ,000 pesos. La Corte Suprema fue echada de Len; el presi-
dente se reserv el derecho de nombrar a los miembros de la
Corte y expuls, con prontitud, a la judicatura existente. Como
castigo final, los pueblos de Nagarote y Momotombo se sacaron
de la jurisdiccin de Len y se anexaron a la de Managua. 43
Habiendo extinguido la oposicin, el caudillo procedi a su
principal objetivo, que era volver a redactar la Constitucin de
1893. El 20 de julio de 1896, convoc a elecciones para una nueva
Asamblea Constituyente, con el fin de reformar la Constitucin
"en los puntos que el Ejecutivo determine." Suprimi 13 y enmen-
d 27 de los 162 artculos de la carta magna. Las enmiendas re-
sultantes fortalecan desmesuradamente al ejecutivo. Ni siquie-
ra el dictador Carrera de Guatemala podra haber pedido una
carta magna ms manejable. Se eliminaron prcticamente todas
las clusulas que reducan la autoridad del Estado sobre el ciu-
dadano y se revocaron los artculos que estipulaban elecciones
directas, regularmente programadas y que prohiban la reelec-
cin. Por decreto del n de septiembre de 1896, la Asamblea nom-
br a Zelaya presidente de la repblica para el perodo de 1898-
1902. En 1905, Zelaya someti la Constitucin a otra reforma
ms, con miras a permitirle al presidente una sucesin ilimitada.
La Constitucin de Zelaya contemplaba el sufragio univer-
sal, aunque nunca se celebraron elecciones presidenciales
fraudulentas o noen todo el transcurso de su rgimen de 17
aos. Por primera vez en su historia de nacin independiente,
Nicaragua habra de vivir bajo el yugo de un gobernante absoluto
con poderes ilimitados.
19 7
Tirana y la aceleracin de la historia
La variedad clsica del liberalismo decimonnico procuraba

preservar la libertad, mediante doctrinas que prescriban la dilu-
cin y la separacin del poder.lmLibenrtasjdo
clsico pasaron muchas horas de angustia tratando de dilucidar
el problema de cmo conferirle poder al ejecutivo. Aunque los
fines de Zelaya lo ubicaban claramente dentro del cosmos liberal,
lo que l pensaba de los medios trastocaba las prioridades del
liberalismo clsico. En la medida en que siquiera existieran, sus
escrpulos acerca del poder eran de un tipo totalmente diferente;
Zelaya personificaba el prototipo del liberal revolucionario.
Para Zelaya, la concentracin de poder en el ejecutivo era
esencial. Consideraba que las doctrinas de separacin de pode-
res eran un "truco legal: diseado por la oligarqua soolienta
para frustrar su plan de regenerar la nacin. Su legitimidadtal
como l la entenda no descansaba en cartas fundamentales
ni en constituciones, sino, ms bien, en los logros revoluciona-
rios. La revolucin se convirti en un bien, en s misma. Pero sin
direccin, no poda haber ninguna revolucin, slo caos; ningn
avance, slo confusin. La creencia de Zelaya en la voluntad era
la quintaesencia del sentir romntico decimonnico y estaba en
perfecta armona con la predisposicin cultural de sus contem-
porneos. No haba ningn rincn del Estado en el que no pro-
curara proyectar su voluntad. Zelaya crea que poda acelerar
personalmente la marcha de la historia mediante proezas: glo-
rias marciales, obras de progreso y un Estado fuerte e inquieto.
Zelaya tena una sensibilidad casi de mdium para adivinar
los usos que le poda dar a las fuerzas sociales de su poca: las
rivalidades histricas entre las grandes ciudades; el antagonis-
mo entre las grandes familias; las intrigas de los barrios; los
resentimientos de los marginados. Manipul los impulsos atvicos
de los nicaragenses, haciendo y deshaciendo alianzas segn le
convinieran. Primero, recurri a los granadinos para derrocar a
198
TIRANA Y LA ACELERACIN DE LA HISTORIA
un Sacasa. Luego, recurri a los leoneses para derrocar a Zavala;

despus, volvi a recurrir a los granadinos para librarse de los
leoneses; y finalmente, envi a los conservadores granadinos de
paseo por Honduras y Costa Rica.
Con Zelaya en el poder, aparecieron nuevos apellidos en las
pginas de la historia nicaragense. Jvenes talentosos que no
provenan ni de las grandes ciudades ni de las grandes familias
ocupaban los puestos ms elevados del pas: Francisco Monte-
negro, de Estel; Adolfo Altamirano, de Nueva Segovia; Manuel
Coronel Matus, de Masaya; Jos Dolores Gmez, de Rivas; y Juan
Bodn, de Granada. Tambin, se sirvi de los caficultores aco-
modados que sembraban en las sierras de Managua y de los
nuevos acaudalados, tales como don Enrique Snchez, "el hombre
de los millones:' como lo llamaba Rubn Daro. Estos eran los
famosos "hombres nuevos" de Zelaya, que se beneficiaban de un
Estado enormemente expandido y de los monopolios que Zelaya
conceda a sus allegados.44
Zelaya era un maestro del espectculo pblico y procuraba
crear un ambiente totalmente nuevo, vigoroso y emocionante.
Gast profusamente en embellecer Managua y darle un carcter
clsico, siguiendo el ejemplo de Porfirio Diaz en Mxico y, ante-
riormente, el de Luis Napolen en Francia. Un estado de nimo
nuevo y expansivo se apoder del pas, en armona con la gran-
diosa personalidad de Zelaya. Muchos nicaragenses sintieron
que, por fin, se haban convertido en ciudadanos de "un verda-
dero pas' Tenan un ejrcito permanente; su armada desplegaba
buques de guerra en ambos ocanos. Zelaya arm a su ejrcito
con lo ltimo en equipo alemn; contrat a oficiales chilenos
para entrenar a sus soldados; personalmente redact otra vez el
Cdigo Militar; en 1901, inaugur la Politcnica, una academia
militar que segua el modelo de su homnima francesa; y rebau-
tiz la explanada al pie de La Loma con el nombre de Campo de
Marte, inspirado por el Champ de Mars de la escuela militar de
Pars. El ejrcito aument hasta llegar a tener un contingente
permanente de 2,000 hombres. Tambin haba 1,30 0 policas
rurales y 36 0 guardas civiles. 45
199
Bajo el rgimen de Zelaya, Nicaragua sali del sooliento ais-

lamiento de los Treinta Aos; el pas pareca estar impulsado por
un destino superiot Ahora Nicaragua luchaba con Guatemala por
la supremaca regional, y los nicaragenses compartan aventuras
con los liberales de Mxico, Ecuador Venezuela y Colombia.
Zelaya ampli el cuerpo diplomtico con delegaciones perma-
nentes en Europa, Sudamrica y los Estados Unidos. Los repre-
sentantes nicaragenses eran enviados, a cuenta del Estado, a visi-
tar todas las grandes exhibiciones cientficas y comerciales. 46
Zelaya aspiraba al pinculo del modernismo. Quera embe-
llecer su ciudad capital; encabezar la campaa en pro de la
unin centroamericana; comandar ejrcitos y desplegar buques
de guerra; construir ferrocarriles, telfonos, telgrafos y escuelas;
ser una fuerza continental; y lo quera hacer todo de una vez,
pues, para Zelaya, no poda existir ningn acomodo en el logro
de su grandiosa agenda liberal de progreso. Pero todo esto nece-
sitaba dinero. De 1893 a 1909, las rentas del gobierno aumenta-
ron a una tasa promedio anual del 12.4%. El erario recibi 2.5
millones de pesos en el ao fiscal 1893/94; para 1909, el ltimo
ao de Zelaya en el poder, percibi casi 15 millones de pesos.
A pesar de sus rentas crecientes, Zelaya arroj un presupuesto
balanceado slo en cinco de los 15 aos para los cuales tenemos
cifras. Los otros io fueron aos de dficit crecientes. En cuatro
de estos 10 aos, el dficit del gobierno fue ms del 20% de los
ingresos (cuadro 6.1).
La labor de recaudacin fiscal del Ministerio de Hacienda se fa-
cilit con la recuperacin de los precios mundiales del caf, desde
el mnimo de 2c de EE.UU./lb que alcanz al final de la dcada de
1880. Las exportaciones de caf llegaron a un mximo de 218,000 qq,
con un valor de us $ 1 milln en 1904. En 1905, a pesar de la cada de
volumen, los ingresos aumentaron a us$ 1.5 millones.
200
TIRAMA Y LA ACELERACIN DE LA HISTORIA
CUADRO 6.1 Ingresos y gastos de la administracin Zelaya,1896 -1909 (pesos)

ao ingreso gasto supervit/dficit diferenda
1893-94 2,536,249 2,936,751 -400,502 -16%

1894-95 4,007,702 2,720,426 1,287,276 +47%
1895-96 3,522,497 4,059,674 -487,177 -14%
1896-97 4,688,062 3,852,750 853,312 +22%
1897 1,567,042 2,033,143 -466,111 -30%
1898 4,009,603 4,824,138 -814,535 -20%
1899 4,475,827 4,577,794 -101,967 -2%
1900 5,589,604 5,335,059 254,545 +5%
1901 5,574,275 5,551,590 22,685 +0.5%
1902 6,261,246 6,775,695 -514,449 -8%
1903 8,815,815 11,481,709 -2,665,894 -30%
1904 9,554,498 10,891,560 -1,337,062 -14%
1907 13,173,898 15,835,401 -2,661,503 -20%
1908 13,119,503 12,502,592 616,911 +5%
1909 14,599,179 16,625,188 -2,026,009 -13%
Nota Las cifras para 1897 slo reflejan el segundo semestre. No se dispone de 1905 y 1906.
Fuente Memorias de Hacienda y Credito Pblica, 1894/1899/1900/1902/1904/1905 y Mensaje del presidente Zelaya
a la Asamblea Legislativa, 1t4 de diciembre de 1909 (Managua, 1909).
Para Zelaya, esto no era suficiente. Ni el aumento de las expor-

taciones de caf ni las multas politicas ni los emprstitos forzosos
ni las concesiones extranjeras ni los emprstitos extranjeros ni los
ingresos del ferrocarril ni el abuso inflacionario del papel moneda
bastaban para saciar el voraz apetito fiscal de su rgimen. 47
En 1902, varios ciudadanos de Granada fueron encarcela-
dos, adems de haber sido multados con sumas que iban de los
2,000 hasta los 50,000 pesos. En 1903, el gobierno decret un
emprstito forzoso de un milln de pesos, de los cuales 500,000
cayeron sobre los granadinos. En fecha posterior de ese mismo
ao, se impuso otro emprstito forzoso de 500,000 pesos, de los
cuales, la cuota de los granadinos fue de 300,000. En abril de
201
1904, el gobierno negoci un emprstito de si milln, en oro,

con Charles Weimberger de Nueva Orlens. En 1906, por medio
del London Bank of Mexico and South America Ltd., Nicaragua
emiti un bono de 80,000 al 65% de su valor nominal, con lo
cual se redonde 52,000; se contrajo otro emprstito, conoci-
do como la "Deuda Emory," por $500,000; se contrajo la "Deuda
Ethelburga," a principios de 1909, por el monto de 1,250,000
cuando Zelaya cay del poder, quedaban 500,000 por
desembolsar del emprstito Ethelburga."
Ala muerte de Carazo, en 1889, la deuda acumuladainterna
y externadel gobierno nicaragense no llegaba a los
us $ 2 millones, o sea, aproximadamente el equivalente al valor
de menos de un ario de exportaciones. Esa fue la deuda hereda-
da de 30 aos de administraciones conservadoras. En cinco
arios, Sacasa la duplic hasta llegar en 1894 a us$ 4 millones.
Cuando Zelaya abandon el poder, en 1909, la deuda se haba
vuelto a duplicar, hasta los us$ 9 millones, equivalentes a ms
del valor de cuatro aos de exportaciones.
El cuadro 6.2 resume estas deudas, tanto en dlares de
EE.UU. como en moneda nacional. El verdadero grado hasta el
cual se haba deteriorado la posicin financiera del pas se pue-
de ver en el aumento dcuplo del valor nominal de la deuda en
pesos. Despus de dcadas de paridad, para 1894, el peso se ha-
ba devaluado a un tipo de cambio de 2:1; para 1904, el tipo de
cambio era de 6.84 pesos por dlar; y para 1909, el tipo de cam-
bio se haba deteriorado hasta 9.13 pesos por dlar. Las cifras del
cuadro toman en cuenta esta devaluacin.
Desde el punto de vista del Ministerio de Hacienda y Crdi-
to Pblico, estaba claro que esta racha de gastos no poda con-
tinuar para siempre, aunque Zelaya actuaba como si as fuera.
El gobierno dependi cada vez ms de la apariencia de progre-
so, en vez de su sustancia; en sus ltimos aos, se convirti en
un gobierno de propaganda, en vez de un gobierno de logros.
202
TIRANIA Y LA ACELERACIN DE LA HISTORIA
UAW 6.2 Endeudamiento pblico de la administracin Zelaya, 1894-1909

Equivalente en dlares de EEUU
tipo de deuda 1894 1904 1909
Nacional
Pagars del Tesoro 4,269 1,159,635 1,330,680
Bonos y obligaciones 551,262 201,877
Deuda interna 1,676,086 440,255
Otras 1,112,366
Subtotal 2,231,617 1,809,767 2,443,046
Obligaciones externas
Emprstito Guirola (1892) 87,134
Emprstito britnico (1886) 1,413,120 1,123,246
Emprstito norteamericano (1904) 1,000,000
Otros 102,867
Emprstito Etheiburga (1909) 6,000,000
Deuda Emery 450,000
Subtotal 1,603,121 2,123,246 6,450,000
Deuda total 3,834,739 3,933,013 8,893,046
Equivalente en pesos nicaragenses
Ao Interna Externa Total
1894 4,463,235 3,206,243 7,669,478
1904 12,378,808 14,523,000 26,901,808
1909 22,305,009 58,888,500 81,193,509
Fuentes Me morias de Hacienda y crdito Pblica (Managua, 1904 y 1905);
J. Mara Castellon, Centenario de Zelaya, 1853-1953 (Managua, 1954), pp. 28-49.
Un examen minucioso a la obra de cualquiera de los minis-

terios lo confirma. Aparte del ejrcito y los ferrocarriles, ningn
departamento del gobierno fue ms profuso en su autobombo
que el Ministerio de Instruccin Pblica. En julio de 1899, el mi-
nistro inform que la poblacin estudiantil del pas era de
15,297; eso estaba muy por debajo de los 20,000 informados
203
durante la administracin Carazo. No obstante, al ao siguiente,

el nuevo ministro aleg una "matrcula total" de 29,803 estu-
diantes, con un cuerpo docente de 619 maestros y profesores.
Aunque esta afirmacin no muy digna de crditoes decir, que
se duplic la matrcula en un aose tomara al pie de la letra,
el mismo ministro inform en 1901 que se estaban cerrando es-
cuelas secundarias en todo el pas, incluso en las cabeceras de-
partamentales. En Len, se cerraron tres de las nueve escuelas;
en Managua, dos de ocho; en Masaya, dos de cuatro, y as suce-
sivamente. Esto fue durante el ao en que la educacin recibi
su asignacin mxima, como porcentaje del presupuesto de la
administracin Zelaya. En su informe de 1904, el Ministerio de
Instruccin Pblica se lamentaba de que:
Las dificultades econmicas que agobian a la repblica,
a causa de las conmociones frecuentes provocadas por
descontentos, y de los grandes gastos que el gobierno se
ha visto obligado a emprender en los campos de guerra
y desarrollo, le impidieron al Ministerio de Instruccin
Pblica emprender todos los gastos necesarios en su ramo.49
Hasta 1902, las actividades de construccin ferroviaria de Zelaya
se haban dedicado mayormente a expandir la red del Pacfico,
iniciada por sus predecesores; en cierto sentido, su obra culmi-
naba la de ellos. Sin embargo, no estaba satisfecho: Zelaya sin-
ti la necesidad de construir "algo grandioso" y diferente que lo
distinguiera y lo elevara sobre todo lo anterior. Los impresio-
nantes proyectos de Porfirio Daz en Mxico, que entonces estaba
construyendo el ferrocarril transcontinental de Tehuantepec,
y de Eloy Alfaro de Ecuador, que estaba conectando Quito en
Los Andes con Guayaquil en la costa, le llamaron la atencin.
Vio claramente delineada la obra que tena por delante: unir el
Atlntico y el Pacfico mediante una va frrea continua. Para
1904, haba completado los estudios de ingeniera para esta
proeza extraordinariamente tcnica, el afamado Informe sobre
el ferrocarril al Atlnticas el cual reviva un proyecto diseado,
dcadas antes, por el Cap. Bedford Claperton Trevelyan Pim,
204
TIRANA Y LA ACELERACIN DE LA HISTORIA
quien haba intentado encontrar un sustituto de la baha de San

Juan del Norte, que se estaba llenando de sedimentos. El diseo
exiga conectar San Miguelito, un puerto sobre el lago de Nica-
ragua, y la baha de Monkey Point en el Caribe, con un ferroca-
rril de 110 millas que pasara por algunos de los terrenos ms
traicioneros, insalubres y formidables de la selva centroameri-
cana. Hasta Zelaya vacil con el costo del proyecto en perspec-
tiva: $2,645,000, en el estimado original.
No haba ningn medio que l no estuviera dispuesto a con-
siderar, a fin de recaudar el dinero para este proyecto. En ltima
instancia, le sirvi de justificacin para el emprstito Ethelburga
de 1909, aunque esto se utiliz slo como ltimo recurso. 51
Desde sus primeros das en el poder la idea primordial de Zelaya
haba sido aprovechar la ubicacin geogrfica del pas. Como
muchos nicaragenses, antes y despus de l, sobrevalor lo que
realmente podra rendir este activo. De hecho, todo fue resultado
de la secuencia de eventos. Los norteamericanosque eran la
parte ms interesadaquedaron eliminados del mercado cuando
adquirieron los derechos del canal de Panam. Zelaya, quien
con este fin haba cultivado una clida amistad con Theodore
Roosevelt, se sinti personalmente traicionado por la decisin
norteamericana en favor de Panam. Denodado, e impulsado
por su crisis fiscal, Zelaya procur entonces interesar a los japo-
neses, los alemanes y los britnicos, mandando a sus diplomti-
cos por Oriente y Occidente, en busca del menor destello de
inters. Con el tiempo, se resign ante la triste realidad de que
nadie estaba interesado. 52
La desilusin de Zelaya iba ms all del problema de una
opresiva dificultad fiscal de corto plazo o de la impresin de haber
sido traicionado personalmente. Lo que se haba perdido para
siempre, no slo para Zelaya, sino para todo el pas, era la espe-
ranzaabrigada desde los das en que se buscaba el Estrecho
Dudosode que el canal, de algn modo, sacara al pas de su
letargo; que una vez terminado su aislamiento, Nicaragua, de alguna
manera, sera un factor crucial en asuntos mundiales y habra
205
realizado su destino universal. Nada de eso habra de suceder.

Zelaya se fue al exilio en diciembre de 1909, en un buque de
guerra mexicano proporcionado por Porfirio Dazde antemano,
Daz haba tomado la precaucin de obtener de la Casa Blanca
de Taft la aprobacin para este generoso gesto." An cuando se
vea claro que su administracin estaba condenada, Zelaya
sigui agitando los asuntos de las repblicas vecinas; su partida
renuente fue forzada por una combinacin de guerra civil y pre-
sin norteamericana, de la cual se quej amargamente. 54 Segn
l mismo lo estimaba, cay porque se esforz demasiado. Zelaya
se sinti devorado por su propia revolucin. En su manifiesto de
despedida al pueblo nicaragense, dijo:
Me toc ejercer mi actividad en un periodo de laboriosa
y dificil transicin en que habla que demoler y edificar al
mismo tiempo. 55
206
CONCLUSIONES
Los pases en desarrollo encaran dos retos permanentes: orden
politico legtimo y progreso econmico. Durante la mayor parte
de su historia nacional, los nicaragenses creyeron que el rgi-
men de Jos Santos Zelaya ejemplificaba el mejor esfuerzo del
pas por alcanzar estas metas elusivas. De hecho, en el panten
de la mitologa de la nacin, Zelaya se destaca como un dirigente
de grandes logros. A l se le atribuye, de manera rutinaria, el haber
iniciado las obras pblicas en el siglo xix, la concepcin intelec-
tual de una Constitucin verdaderamente liberal, la introduc-
cin de las elecciones directas y la participacin activa del pas
en los asuntos regionales, que culminaron en una confrontacin
desastrosa, aunque patritica, con los Estados Unidos. En resu-
men, a Zelaya se le considera el fundador del Estado nicara-
gense y el valiente paladn de la soberana nacional. En con-
traste, la Repblica Conservadora que precedi al gobierno de
Zelaya ha sido relegada a la oscuridad, con toda raznsegn
se ha dicho frecuentementedadas las propensiones oscuran-
tistas de sus fundadores.
Sin embargo, la evidencia no respalda estas opiniones.
La construccin del ferrocarril nacional, tan ntimamente aso-
ciada con Zelaya, es un ejemplo que viene al caso. En apenas siete
aos, entre el final de 1878 y el inicio de 1886, los conservadores
tendieron 150 km de vas frreas a lo largo de la costa del Pacfico,
en comparacin con los 117 km tendidos en 17 aos de rgimen
de Zelaya. Es ms, los conservadores, preocupados por la aguda
rivalidad entre su propio bastin de Oriente, Granada, y el bas-
tin de los liberales en Occidente, Len, empezaron a construir
el ferrocarril en el puerto occidental de Corinto, procediendo
desde ah hasta la ciudad occidental de Chinandega y, luego, hacia
el centro imperante de Occidente, Len. Debe observarse que
Granada y sus puertos satlite fueron dejados por ltimo.
Esta secuencia fue un gesto simblico, aunque importante, de la
207
reconciliacin partidaria y regional por parte de los conserva-

dores. El gesto tampoco dejaba de tener sus riesgos o costos en
el corto plazo, porque le daba a Corintoque estaba dentro de
la esfera de influencia de Lenms importancia comercial
y, para colmo, lo haca inmediatamente a costa de los puertos
orientales, tales como San Juan del Sur y San Juan del Norte, dos
aliados tradicionales de Granada.
El ferrocarril se convirti, entonces, en uno de los instru-
mentos utilizados por los conservadoreslos principales
comerciantes del paspara establecer un equilibrio geocomercial
que, a la larga, traera beneficios comparables tanto a Granada
como a Len.
Los conservadores, adems, asumieron estas ambiciosas ta-
reas de infraestructura sin recurrir a ninguna inversin o endeu-
damiento externo. En consecuencia, el gobierno nicaragense
mantuvo la propiedad y el control del ferrocarril, el cual, bajo
una administracin local eficiente, se convirti en una empresa
pblica generadora de utilidades. La Compaa del Ferrocarril
de Nicaragua ofreca el menor costo de flete en toda la zona de
Mxico-Centroamrica. Esto les conceda un subsidio implcito
a los caficultores nacionales, una subvencin que vino a ser
esencial para que pudieran sobrevivir en las dcadas de 1870
y 1880, cuando los precios mundiales tendieron a disminuir.
El ferrocarril tambin contribuy a las exportaciones globales
del pas, las cuales aumentaron de 700,00 0 pesos fuertes, en
1870, a 5,000,000 para los aos 1883-84.
Los conservadores empezaron, sin demora, a dedicarse pro-
gresistamente a la economa. En 1858, aprovechando el primer
indicio de estabilidad poltica, redactaron y aplicaron una serie
de leyes que permitan subsidios estatales explcitos para sem-
brar caf, caa de azcar y algodn. Adems, en 1861, al estilo
tpico de los gobiernos liberales, como el de Barrios en Guate-
mala, promulgaron la ley de Jueces de Agricultura y sus Atribu-
tos, en un esfuerzo por forjar un mercado laboral. Los resultados
fueron mensurables. Las exportaciones de caf, que hasta la
208
CONCLUSIONES
dcada de 185 0 haban sido despreciablesdebido a la inestabi-

lidad poltica, las condiciones climticas desfavorables y la
escasez de mano de obrallegaron a los 36, 000 qq, en los aos
1877-78. Para el perodo 1885-86, las exportaciones de caf salta-
ron a los 143, 000 qq.
Hubo otras reas de progreso. Los lderes de la Repblica
experimentaron con un banco nacional de fomento y brindaron
un acceso ms generalizado al crdito. En el campo de la educa-
cin pblica, adoptaron una posicin cada vez ms esclarecida,
que se reflejaba en sus partidas presupuestarias. A finales de la
dcada de 1880, el presupuesto de Nicaragua para educacin se
acercaba al medio milln de pesos, un aumento con respecto
a los 4, 000 que se asignaron en 1871-72. La inversin fue real
y eficaz, pues la cantidad de escuelas primarias, maestros y estu-
diantes de Nicaragua pronto se aproxim a la que tena el lder
regional, Costa Rica.
Todo esto fue logrado por los conservadores dentro de los
lmites fiscales ms estrictos. En efecto, mientras avanzaban
con sus esfuerzos progresistas, se las arreglaron para reducir
simultneamente la deuda nacional, de 3,000,000 pesos, en 1871,
a 800,000 en 1883, y cuando recurrieron finalmente a los merca-
dos extranjeros de capital, en el decenio de 1880, lo hicieron bajo
condiciones muy favorables.
Una vez que los conservadores hubieron dejado el poder,
Zelaya continu lo que haban hecho, en cuanto a expansin de
infraestructura y de agricultura. Pero lo hizo con un completo
desprecio a las restricciones fiscales y a las implicaciones one-
rosas que tiene un endeudamiento externo elevado, especial-
mente, cuando el endeudamiento se asume bajo condiciones
desfavorables. Tales consideraciones no lograron disuadirlo de
los enredos extranjeros que le costaron tanto al pas, aunque
posteriormente le ganaron un sitial prominente en la historio-
grafa de la nacin. Su lugar en la historia qued asegurado
avant la lettre por el mismo Zelaya y sus aliados entre los inte-
lectuales liberales, tales como Rubn Daro, quienes se dedicaron
209
a crear la imagen de que el gobernante era un modernizador,

decidido a trascender las polticas retrgradas de la Repblica
Conservadora. Hasta hoy, los simpatizantes de Zelaya insisten
en acreditarle la Constitucin liberal de 1893 y la introduccin
de las elecciones populares directas. Sin embargo, en la prctica,
Zelaya desfigur la misma Constitucin y ni una sola vez cele-
br elecciones, ya fueran directas o indirectas.
En comparacin con los hechos objetivos del perodo de
Zelaya, los logros institucionales de la Repblica Conservadora
parecen ser an ms impresionantes. Durante 30 aos, la Rep-
blica demostr que, aunque los dirigentes polticos individuales
pudieran tener sus rivalidades, no obstante, fueron capaces de
colaborar en pro de un propsito superior a su propio egosmo.
Si en una poca las diferencias polticas haban sido sinnimo
de traicin, en los regmenes conservadores, se convirtieron en
poltica normal. Cuando el presidente Fernando Guzmn se vio
obligado a enfrentarse militarmente con el general Martnez,
le encarg temporalmente la presidencia al senador Pedro Cha-
morro, su rival poltico ms formidable. Posteriormente, en circuns-
tancias semejantes, el presidente Crdenas le entreg el cargo
presidencial al mismo senador Chamorro, su principal competidor
en el bando conservador.
Para 1878, el mecanismo de sucesin de la Repblica se haba
refinado, hasta el punto en que el titular de la presidencia ya no
poda ejercer la prerrogativa del dedazo. Fue as que los conser-
vadores notables, como cuerpo colegiado, pudieron impedir
que el presidente Pedro Chamorro, a pesar de su estatura y au-
toridad considerables, seleccionara a su sucesor. Esta restric-
cin de la influencia personalista permiti dos adelantos signi-
ficativos. Primero, el Partido Conservador, avanzando en una direc-
cin ms liberal, pudo darle cabida a una mayor variedad de
tendencias. Segundo, poco despus, la presidencia recay en un
notable de Rivas, la primera vez que el cargo era ocupado por
alguien que no fuera de Granada. La Repblica Conservadora
incluso sobrevivi a la crisis concomitante a la expulsin de los
210
CONCLUSIONES
jesuitas y, an despus, a la conspiracin de los iglesieros, los

olanchanos y los liberales. En ambos casos, la Repblica surgi
ms unificada internamente, dndoles a sus dirigentes la opor-
tunidad de seguir agrandando el Colegio Electoral para que
incluyera una variedad de centros regionales. Para el decenio de
1880, las principales lumbreras de la Repblica se dieron cuenta
de que, ms all de la simplicidad geogrfica, tendran que
democratizar el voto. El primer paso que dieron fue introducir
la prctica de convenciones de partido, a fin de darle al rgimen
ms legitimidad populaL El siguiente paso ocurri en 1886,
cuando aprobaron una ley electoral que le permita a un mayor
nmero de ciudadanos cumplir con los requisitos para votar en
las elecciones indirectas.
An en medio de su peor crisis de sucesinla repentina
muerte del titular de la presidencia en 1889la Repblica exhi-
bi un grado notable de eficacia institucional. El presidente
Carazo falleci a las dos de la tarde. Para las cinco de esa tarde,
la Repblica haba seleccionado a un sucesor, en pleno cumpli-
miento de los requisitos constitucionales.
Sin duda, la Repblica Conservadora no dej de tener sus
serias fallas. Se incluy a notables de Len en el nivel de puestos
del gabinete y en el Congreso; pero stos slo alcanzaron final-
mente la presidencia con Sacasa. Esta exclusin de los altos car-
gos del pas irritaba el considerable orgullo regional de Len.
Es ms, la Repblica Conservadora no pudo responder adecua-
damente al hecho de que Managua y los pueblos, como zona
cafetalera, a finales de la dcada de i88o, constituan un centro
regional incipiente que econmicamente no dependa ni de
Granada ni de Len.
Los conservadores tampoco detectaron que, en parte, debido
a sus propios xitos socioeconmicos, haba surgido toda una
clase de individuos bien educados, que, a falta de tierras o capital,
consideraban que una carrera en la administracin pblica era su
nica esperanza de movilidad social. La obstinada insistencia de
los conservadores en un Estado escueto que no inverta en la
211
expansin burocrtica, sino en la infraestructura de educacin

y transporte, frustr las aspiraciones de esta clase nueva.
Con el tiempo, estos defectos se complicaron con dos facto-
res coyunturales. Primero, los principales miembros de la gene-
racin fundadora de la Repblica empezaron a hacer mutis.
En rpida sucesin, envejecan y moran. Segundo, la diosa For-
tuna dio un giro caractersticamente caprichoso cuando el pre-
sidente Carazo muri en el desempeo de su cargo y fue sucedido
por Sacasa, cuyo desprecio por el marco institucional y norma-
tivo de la Repblica termin en un desastre para todos.
Sin embargo, este resultado desastroso no debera impedir
que nos percatemos de las lecciones legadas por el rgimen de
los Treinta Aos. Como historiadores, se nos alerta con urgencia
renovada a los peligros de confundir la mitologa con la historia
nacional. Tal vez engaado por el mito, el historiador que trate
de encontrar un enorme abismo programtico entre Zelaya, el
liberal revolucionario, y sus antagonistas, principalmente los
conservadores, quedar muy desilusionado. Esto se aplica parti-
cularmente al grandioso tema del siglo xix: el progreso mate-
rial. La principal diferencia fue de ritmo. Los conservadores
crean en lo que ellos llamaban un "progreso moderado," lucha-
ban por la evolucin dirigida, en vez de las erupciones espont-
neas. Sobre todo, mantuvieron presente la disciplina fiscal
como criterio de prueba, sin perder nunca de vista la necesidad
de equilibrar los medios y los fines. A fin de cuentas, la obra de
progreso de los conservadores descansaba en cimientos mucho
ms slidos que las empresas mercuriales de Zelaya.
Segn los clculos de Zelaya, los acomodos econmicos
eran de poca monta; sin embargo, al legitimizar su rgimen, l s
le ofreci al pueblo nicaragense un acomodo importante que
consisti en sacrificar la libertad poltica a cambio del progreso
econmico rpido. Los propagandistas de Zelaya justificaban
su despotismo sealando los logros materiales de su rgimen
y aducan que la lucha contra la oligarqua necesitaba una marcha
forzada hacia el futuro. Sin embargo, en el anlisis final, el legado
212
CONCLUSIONES
de Zelaya fue un mal negocio, en comparacin con lo que

perdieron los nicaragenses.
Los herederos de Zelayadesde el conservador Emiliano
Chamorro hasta el liberal Anastasio Somozase nutrieron del
paradigma del poder centrado absolutamente en el gobernante,
sin importar la restriccin o el capricho. El poder tena que ser
principesco y no poda tener rival. Lo que se perdi durante los
17 aos de Zelaya fue el legado de un Fernando Guzmn o de un
Vicente Cuadra, hombres que nunca aspiraron a ser ms que los
primeros entre iguales, si acaso, y cuyas nociones de poder se
comparaban constantemente con la necesidad de componenda
real y combate poltico. Los frgiles procesos democrticos de la
Repblica Conservadora, a pesar de todas sus limitaciones
y defectos, eran observados escrupulosamente. Igual que sus
obras cautelosas, aunque firmes, de progreso material, las obras
de progreso cvico de los conservadores constituyeron cimientos
slidos, sobre los que se edific la nacin nicaragense del
siglo xx. Sus elecciones ordenadas que constantemente ensan-
chaban el alcance del sufragio sirvieron de escuela para los
ciudadanos, con lecciones que se derivaron del recuerdo de una
experiencia dura y traumtica.
Pero, volvamos a los interrogantes originales planteados por
este libro: cul fue la causa de que surgiera la Repblica Con-
servadora? Y por qu fracas?
En primer lugar, se debe considerar el nexo generacional
que mantena unidos a los que haban sufrido el trauma de Walker
y la Guerra Nacional. Todos estaban conscientes del valor que
tena el orden. Este nexo comn sirvi de base mnima de con-
fianza para seguir una agenda comn, por lo menos, entre los
integrantes de la clase alta conservadora de Granada, quienes,
desde luego, eran los triunfadores de la Guerra Nacional.
Esta confianza no se basaba en ilusiones acerca de la naturaleza
humana. Por el contrario, la implacable insistencia de los con-
servadores en el "carcter" estaba equilibrada por un escepticismo
saludable acerca de las intenciones de sus colegas. La sensibilidad
213
de los conservadores ante la ndole frgil de esta confianza fue

lo que los hizo seguir su victoria con una moderacin que apla-
caba incluso a sus ms acrrimos enemigos. Con el tiempo, los
conservadores tendieron la mano no slo a los leoneses, sino
tambin a otras ciudades, y ampliaron lenta y seguramente la
representatividad del Colegio Electoral.
La formacin poltica y la conformacin psicolgica de los
conservadoresuna mezcla de temor, escepticismo y pragma-
tismoquedaron ntidamente expresadas en la Constitucin
de 1858. Este documento robusto y prctico que, en marcado
contraste con su predecesor, no pretenda alcanzar la elegancia
retrica o el sentimentalismo, tuvo el aporte de las lecciones
aprendidas durante los 37 aos desastrosos transcurridos desde
la independencia.
Pero el xito de la Repblica Conservadora se debi a algo
ms que slo la atmsfera y las instituciones de la poca. La in-
sistencia obstinada de los conservadores en un carcter supe-
rior qued plenamente justificada con el ejemplo personal de
los hombres que escogieron: Fernando Guzmn, sobre todo,
quien se opuso resueltamente al general Martnez y a Mximo
Jerez, negndose a contemplar la posibilidad de reeleccin
y ponindole fin, por un tiempo, a la sucesin de caudillos.
La cada de la Repblica se debi tanto a sus virtudes como
a sus faltas. La obsesin de los conservadores con la disciplina
fiscal y con el carcter personal superior se convirti, en ltima
instancia, en un fetiche. Los conservadores tampoco pudieron
solucionar el asunto del localismo con suficiente franqueza
y prontitud; los granadinos se sentan renuentes a soltar las
riendas del poder hasta quesegn ellos alegabanlas institu-
ciones fueran lo suficientemente fuertes y estables como para
aguantar las vicisitudes de la fortuna y de hombres inferiores.
Los leoneses se resentan por estar excluidos de los altos cargos
del pas, y cuando la suerte puso la presidencia en manos de uno
de ellos, el dbil e ineficaz Sacasa, ste se sinti abrumado.
214
CONCLUSIONES
Pero, qu habra pasado si Carazo no hubiese muerto?

Qu habra pasado si Guzmn hubiera sido escogido, en vez de
Sacasa, para sucederlo? Qu habra pasado si Sacasa hubiera
terminado siendo motivo de orgullo para Len y para la Rep-
blica Conservadora? Qu habra pasado si se hubiera abortado
el fatdico Cuartelazo? Qu habra pasado si Sacasa, pese a lo
desastroso que era, hubiera sencillamente terminado su segundo
mandato? Desde luego, nunca lo sabremos; pero, es tan larga
y endeble la cadena de circunstancias que llevaron al desastre
que se debe rechazar la idea de que la cada de la Repblica Con-
servadora, sus hombres, sus valores y sus instituciones estaba
predestinada.
215
NOTAS
RESEA
Para saber cmo los centroamericanos perciban Nicaragua, vase Consuelo

Cruz, Identity and Persuasion: How Nations Remember their Pasts and Make
their Futures, World Politics, vol.52 (abril de 2000).
Durante este perodo, los jefes del Estado fueron: Toms Martnez, 1858-67;
Fernando Guzmn, 1867-71; Vicente Cuadra, 1871-75; Pedro J. Chamorro,
1875-79; Joaqun Zavala, 1879-83; Adn Crdenas, 1883-87; Evaristo Carazo,
1887-89; y Roberto Sacasa, 1889-93.
3 Esta visin de los Treinta Moos como repblica oligrquica, que contrastaba
agudamente con el carcter "progresista" del regimen liberal de Zelaya,
tambin imperaba en gran parte de los intelectuales extranjeros de la dca-
da de 197 0 . Entre las ms representativas de estas obras se encuentra la de
Ralph Lee Woodward, Jr., Central America: A Nation Divided (Oxford Uni-
versity Press, 1975). Jos Coronel Urtecho es, sin duda, el mejor represen-
tante de la escuela tradicionalista. Sus obras histricas incluyen el ensayo
"Historia de Nicaragua:' Revista de la Academia de Geografa e Historia de
Nicaragua, vol.2, no. 2,1936; Reflexiones sobre la Historia de Nicaragua (de
Ganza a Somoza), dos volmenes (Len, 1962); Reflexiones sobre la Historia
de Nicaragua (de Ganza a Somoza) - Explicaciones y revisiones (Len, 1967);
"Los Reyes y los Indios," Revista Conservadora del Pensamiento Centroame-
ricano, no.98 (Managua, 1968); "Introduccin a la poca de la anarqua en
Nicaragua," Revista Conservadora del Pensamiento Centroamericano, no.134
(Managua, 1971); "La familia Zavala y la poltica del comercio en Centroa-
mricar Revista Conservadora del Pensamiento Centroamericano, no.141-2
(Managua, 1972). Sobre los intelectuales marxistas, vanse: Edelberto Torres
Rivas, Interpretacin del desarrollo social de Centroamrica (San Jos, 1971);
Jaime Wheelock, Imperialismo y Dictadura: crisis de una formacin social
(Mxico, D.F., 1975); Jos Luis Velzquez, La formacin del Estado en Nica-
ragua (1860-1930), disertacin para M.A., Essex University, 2976; Hctor P-
rez Brignoli, Breve historia de Centroamrica (Madrid, 1985).
4 Gustavo Alemn Bolaos, El pas de los Irredentos (Guatemala, 1927).
s Una conocida explicacin que detalla cmo se perciben los costarricenses
a s mismos se encuentra en Carlos Monge Alfaro, Historia de Costa Rica
(San Jos: Hermanos Trejos, 298 0 ).
6 Sobre las historias y relatos ms influyentes de la primera mitad del siglo xix
en Centroamrica y Nicaragua, vanse Manuel Jos Arce, Memorias (Mxico,
216
NOTASCAPTULO 1
D.F., 1830); Montfar y Coronado, Memorias para la historia de la revolu-

cin de Centroamrica (Jalapa, 1832); Alejandro Marure, Bosquejo histrico
de las revoluciones de Centroamrica desde 1811 hasta 1834 (Pars, 1836)
y Efemrides de los hechos notables acaecidos en la repblica de Centroam-
rica desde el ao de 1821 hasta el de 1842 (Guatemala, 1844); John Step-
hens, Incidentes de via je en Centroamrica . Chiapas y Yucatn (publicado
originalmente en ingls en Nueva York, 1841); Ephraim George Squier, The
States of Central America (Nueva York, 1858) y Nicaragua: Its People, Sce-
nery, Monuments, Conditions, and Proposed Canal (Nueva York, 1860); Jos
Len Sandoval, Revista poltica de la Historia de Nicaragua en defensa del ex
Director don Jos Len Sandoval (Granada, 1847); William Walker, The War
in Nicaragua (Mobile, 186o); Pablo Lvy, Notas Geogrficas y Econmicas so-
bre Nicaragua (Pars, 1873); Jernimo Prez, Memorias (Masaya, 1865-83);
Toms Ayn, Juicio histrico de Juan Bautista Sacasa (Len, 1878) y su fa-
mosa Historia de Nicaragua (Managua, 1889); Jos Dolores Gmez, Historia
de Nicaragua (Managua, 1889); Hubert Bancroft, History of Central America
(San Francisco, 1890); Francisco Ortega Arancibia, Nicaragua en los primeros
aos de su emancipacin poltica (Pars,M2RLo8enrt9sf4a,)z;
histrica de Centroamrica (Guatemala, 1877) y El General Morazn (Guate-
mala, 1896); Rafael Eliodoro Valle, Anecdotario de mi abuelo (Tegucigalpa,
1918); Ricardo Fernndez Guardia, La Independencia (San Jos, 1941); Fran-
cisco J. Monterrey, Historia de El Salvador (San Salvador, 1943); Emilio Alva-
rez
Lejarza, Ensayo biogrfico del prcer Jos Len Sandoval (Managua, 1947)
y Pedro J. Chamorro, Fruto Chamorro (Managua, sin fecha) y su Historia
de la Federacin de Amrica Central (Madrid, 1941).
7 En 1854, los conservadores de Granada reemplazaron la Constitucin de
1838 con una nueva carta fundamental, que se haba estado discutiendo
desde 1844. Este documento fortaleca enormemente los poderes del ejecu-
tivo, con miras a legitimizar la autoridad de un gobierno central fuerte. Los
liberales de Len vieron este acto como un paso provocador hacia la tirana.
El pas se enfrasc en una guerra civil que, para mediados de 1855, no se
haba podido resolver. Los leoneses trataron de romper el empate contra-
tando los servicios militares de William Walker, el predestinado norteameri-
cano de 33 aos de edad, y de su falange de 58 hombres. Estos llegaron a
Nicaragua en junio de 1855. Para octubre del mismo ao, Walker se haba
apoderado de Granada y, en julio de 1856, con la intencin declarada de
reforzar el sistema esclavista en los Estados Unidos, se eligi presidente de
Nicaragua. Para entonces, haba derrotado al ejrcito de Costa Rica en la
batalla de Rivas. En septiembre de 1856, granadinos y leoneses dejaron a un
lado sus diferencias para unirse a los ejrcitos centroamericanos en la lucha
contra Walker. Con apoyo del gobierno britnico y del comodoro Cornelius
Vanderbilt, las fuerzas combinadas de centroamericanos expulsaron a Wal-
ker, el lro de mayo de 1857. La audacia de Walker sigui convulsionando
217
Centroamrica hasta i86o, cuando fue capturado por la Marina britnica

y entregado a los hondureos, quienes rpidamente lo ejecutaron. Entre las
mejores fuentes sobre la Guerra Nacional, vanse Manuel Jimnez y Faustino
Viques, Coleccin de documentos relativos a la guerra contra los filibusteros
(San Jos, 1914); Comisin de investigacin histrica de la campaa de
1856-1857 (San Jos, 1956); Ildefonso Palma Martnez, La Guerra Nacional
(Mxico, 1956); Alejandro Bolaos Geyer, William Walker, el Predestinado
de los Ojos Grises (Saint Charles, Missouri, 1992).
s Vase Jos Coronel Urtecho, Reflexiones sobre la Historia de Nicaragua,
vol. (Len, 1962).
9 Desde finales de la dcada de 192 0 hasta el comienzo de los aos sesentas,
el pensamiento de Coronel Urtecho estuvo marcado por una especie de
catolicismo militante y una fascinacin con la idea de la Hispanidad," que
haban sido despertadas por los idelogos de Francisco Franco. Lleg hasta
el punto de identificarse con la tesis de la "ingobernabilidad" de los pueblos
ibricos, debido a "la propensin de stos hacia el egosmo y la anarqua 7
Coronel Urtecho consideraba que el Generalsimo era la mejor opcin para
Espaa y aprobaba la advertencia de Franco a los espaoles: "No se os
puede dejar solos." Coronel Urtecho vea en el primer Somoza a un Francisco
Franco, y acept la dinasta con resignacin, como el menor de varios males,
si se tomaba en cuenta el carcter nacional nicaraguense. Hacia el final de
su vida, Coronel Urtrecho apoy entusiastamente la Revolucin Sandinista;
pero nunca olvid su interpretacin "utpica" del perodo colonial.
Entrevistas con el autor.
Vase, ibid., p.165.
11 Sobre el carcter benigno de los conquistadores costarricenses, vase,
por ejemplo, Eugenio Rodriguez Vega, Biografa de Costa Rica (San Jos:
Editorial Costa Rica, 1981).
12 En 1535, el rey nombr a don Rodrigo de Contreras gobernador de Nicara-
gua para reemplazar a su suegro, el notorio Pedrarias Dvila, quien haba
muerto desempeando el cargo en 1531. Durante el curso de su administra-
cin, que dur 14 aos, don Rodrigo se las arregl para apropiarse de la
mayor parte de los repartimientos de indios de la provincia. En 1548, la Au-
diencia de los Confines orden un nuevo repartimiento de indios entre los
espaoles de Nicaragua. De conformidad con las Nuevas Leyes de 1542,
que prohiban a los "oficiales de la Corona poseer indios," dictamin que el
traspaso de las encomiendas de don Rodrigo a su esposa e hijos habla sido
ilegal. El gobernador se fue a Espaa, con el fin de exponer sus argumentos
directamente ante la Corte. Mientras lo hada, el asunto lleg a convertirse
en una crisis. Lo que la Corona haba temido desde el primer da de la Con-
quista, ocurri en Nicaragua: rebelin. En 1549, los hijos de don Rodrigo,
Hernando y Pedro, incitados por la rebelin de Gonzalo Pizarro en Per,
se levantaron contra los oficiales de la Corona. Con la consigna de "Viva la
218
NOTAS-CAPTULO 1
libertadl," asesinaron a pualadas al obispo Valdivieso, quien desde que

lleg en 1543 haba sido el defensor ms resuelto del inters de la Corona
y de las Nuevas Leyes. El plan original de los autoproclamados "Prncipes
del Cuzco" era extender la revuelta desde Nicaragua hasta el Per y con-
vertir las ricas provincias del sur en su reino. Pero la revuelta fracas y los
hermanos Contreras perecieron miserablemente en Panam. Agobiados por
el destino, los que quedaron de la familia terminaron en el Per, y la lnea
de Pedrarias lleg a su fin ignominiosamente. Para un relato sobre la rebe-
lin, vanse la obra de principios del siglo xvii del fraile dominico Antonio
de Remesal, Historia General de /as Indias Occidentales y Particulares de la
Gobernacin de Chiapas y Guatemala (Guatemala, reimpreso en 1932);
Jorge Eduardo AreIlano, Nicaragua en los Cronistas de Indias, Serie Cronistas,
no. 2 (Managua, 1975), p.72.
13 En 1561, el Lic. Cavalln sali de Granada con destino al valle central de
Costa Rica, a la cabeza de una fuerza de "noventa espaoles y negros:'
El mismo ao, el padre Estrada sali de Granada a la cabeza de 60 espao-
les "ms negros e indios a su servicio:' En 1573, el presidente de la Audien-
cia de Guatemala inform a la Corona que un granadino rico haba sido
nombrado capitn y gobernador de Costa Rica, a condicin de que poblara
la tierra con 40 hombres casados y sus esposas, y 8o solteros con oficio. Al
ao siguiente, se emprendi un proyecto ms para despachar a 200 hom-
bres casados y solteros hacia la nueva provincia. En pocas anteriores del
siglo xvr, el objetivo principal de la emigracin de espaoles nicaragenses
haba sido la conquista del Per y de Ecuador. Algunos de los capitanes ms
renombrados de la Conquista provinieron de este grupo: Sebastin Benalc-
zar, Ponce de Len, Hernando de Soto, Gabriel Rojas y Diego Nez de
Mercado. Vanse Jos Coronel Urtecho, "Historia de Nicaragua," Revista de
la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua, ao 1, tomo 1, no.2 (Ma-
nagua, 1936), pp. 178-9. Tambin, M. Ballesteros Gaibrois, Descubrimiento y
conquista del Per, en vol.9, Historia de Amrica (Barcelona, 1963),
pp.105-13; Francisco Tern, "Los hijos de Sebastin Benalczar," Boletn de
la Academia Nacional de Historia del Ecuador, no.117 (Quito, 1971),
14 Por ejemplo, la presencia de la familia Chamorro en Nicaragua data apenas
de 1731, cuando los hermanos Chamorro desembarcaron en El Realejo al
servicio de su to, el obispo Dionisio de Villavicencio. Los Argellos, otra
familia de abolengo, datan de ms o menos la misma poca que los Cha-
morros. Se puede decir lo mismo de los Lacayos y los Sacasas, cuyo funda-
dor, don Francisco, lleg como gobernador del fuerte de la Inmaculada
Concepcin en el ro San Juan. Los Zavalas llegaron primero a Guatemala,
apenas en 1770, y a Nicaragua slo al final del siglo. Las nicas dos familias
que pueden comprobar su llegada a Nicaragua a comienzos del siglo xvii
son los Del Castillo y Guzmn de Granada, y los Vilchez de Len. Vanse
Emilio Alvarez Lejarza, Familia Chamorro: Genealoga (Managua, 1951);
Germn Romero Vargas, Las estructuras sociales de Nicaragua en el siglo
219
(Managua, 1987); Edgar Juan Aparicio y Aparicio, "Genealoga de la familia

Vlchez y Cabrera," Revista Conservadora del Pensamiento Centroamericano,
no.93 (Managua, 1 968); Jernimo Prez, Biografa de don Crisanto Sacasa
(Masaya, 1875).
Is Sobre ejemplos de este tipo de escrito histrico, vase la nota 6.
16 Coronel Urtecho utiliz las expresiones "un grupito de seores granadinos"
y "el Estado organizado" en el curso de las entrevistas con el autor de este
libro, desde agosto de 1991 hasta su muerte en marzo de 1995.
17 Ibid.
18 Vase Jaime Wheelock, Imperialismo y Dictadura: crisis de una formacin social,
(Ciudad de Mxico, 1975), p.25.
19 Vase, I bid., p.26.
20 Wheelock reconoce que, en 1Re- dea8cnost6pmlgiu,
pblica Conservadora, Nicaragua ya exportaba cantidades respetables de
caf. Vase ibid., p.14. Wheelock afirma que tom sus cifras de la Gaceta
Oficial para el primer trimestre de 1867, en la cual, el valor del caf repre-
sent 124,000 pesos, de un gran total de 1.4 millones de pesos en exporta-
ciones. Esta es una cifra reveladora, cuando se considera que, en la dcada
de 1850, las exportaciones de caf eran nulas. Sin embargo, hay que adver-
tir que las cifras de Wheelock para 1866 no son totalmente confiables y no
coinciden con las de Paul Lvy, cuyo compendio masivo sobre Nicaragua,
publicado en Parspdeexporta-
71asuon82t,r9l63
ciones de Nicaragua ese ao. Segn cifras del gobierno contemporneo
para los tres puertos principales, no fue sino hasta 1869 que las exportaciones
de Nicaragua sobrepasaron el milln de pesos, de los cuales 185,000 eran
de caf. plvy, Notas geogrficas y econmicas sobre la Repblica de Nica-
ragua, reimpreso por Revista Conservadora del Pensamiento Centroamerica-
no, no. 61 (Managua, 2965); pp.166-7; Memoria del Ministerio de Hacienda
para el bienio 1869-1870 (Managua, 1871).
21 Vase Hctor Prez Brignoli, Breve Historia de Centroamrica (Madrid,
1985), PP.7 8-9.
22 Edelberto Torres Rivas, lnterpretacin del desarrollo social centroamericano
(San Jos, 6a. edicin, 1980), p.71.
23 La reforma liberal, segn Torres Rivas, se inici con la expropiacin de las
tierras eclesisticas, pero sobre todo, de las tierras ejidales y comunales,
cuyos ttulos fueron concedidos por la Corona espaola a pueblos indgenas
y a poblaciones durante toda la era colonial. Con esta reforma agraria de
"filtracin hacia arriba," el Estado liberal pretenda tomar las tierras comuni-
tarias e integrarlas en los mercados mundiales, mediante la introduccin del
caf, contribuyendo al progreso y, como lo quiso la suerte, a las ganancias
personales de los notables del partido. Vase ibid., pp. 71-3.
220
NOTAS-CAPTULO 1
24 Vase ibid., pp.67-8.

25 Vase Paul Lvy, Notas Geogrficas y Econmicas sobre la Repblica de Ni-
caragua, reimpreso en Revista Conservadora del Pensamiento Centroamerica-
no, no. 61 (Managua, 1965), p.148.
26 Vase Jos Luis Velsquez, La formacin del Estado en Nicaragua
(1860-1930), disertacin de maestra, Essex University, 1977, publicada en
Managua por el Fondo Editorial del Banco Central, 1992, p.76.
27 Tulio Halperin Donghi, The Contemporary History of Latin America (Durham:
Duke University Press, 2993), P. 144.
26 El rgano interno de los liberales rivenses, El Termmetro, al referirse al Partido
Conservador observaba que "no tiene principios fijos, est compuesto de
elementos heterogneos, que van desde los ultramontanos mis fanticos
hasta los radicales ms avanzados." El Termmetro (Rivas, 25 de junio de
1882).
29 Otros han aducido que el caf se sembr por primera vez en Nicaragua
(tambin en Jinotepe) durante los primeros 25 aos del siglo xix. Vase
Dionisio Martnez Senz, ",Quin fue el primer sembrador de caf en
Nicaragua?" en El Caf de Nicaragua (Managua, 1946), PP. 6-9.
30 Acerca de los orgenes histricos y la propagacin geogrfica del cultivo del
caf, vanse Noticias de Nicaragua con motivo de los productos destinados a
la Exposicin Internacional de Chile de 1875 (Granada, 1876); Memoria que
el ministro de Fomento present al soberano Congreso de Nicaragua para el
bienio 1867-1868 (Managua, 1869); Jess de la Rocha, Departamento de
Granada, su distrito y pueblos (Managua, 2874).
31 Sobre los orgenes histricos del cultivo del caf en Costa Rica, vase Sa-
muel Stone, "Los cafetaleros: un estudio de los caficultores de Costa Rica,"
Revista Conservadora del Pensamiento Centroamericano, no.226 (Managua,
1971).
32 plvy, Notas geogrficas y econmicas sobre la Repblica de Nicaragua,
publicado por primera vez en Pars, 1873; tomado de Revista Conservadora,
no.61 (Managua, 1965), pp.113ss.
33 Se han aducido varias razones para explicar la escasa poblacin de Nicara-
gua; pero, entre ellas, la principal es la del comercio de esclavos que gener
un crculo vicioso al despoblar la tierra: primero, de indios y luego de espa-
oles, quienes, desalentados por la falta de mano de obra servil, decidieron
que emigrar era su nica opcin viable. Los primeros conquistadores recu-
rrieron al comercio de esclavos, cuando resultaron exageradas las noticias
de que en Nicaragua "hay oro en el lecho de los ros para recoger durante
cincuenta aos." En 1544, un poco ms de dos dcadas despus de que Ni-
caragua fuera explorada por primera vez, Ramiro de Quinez, Oidor de la
recin establecida Audiencia de los Confines, estimaba que de los 600,000
221
indios que habitaban en las costas del Pacfico de Nicaragua, al comienzo de

la Conquista, solo quedaban 3 0 , 000 . Segn los estimados ms recientes de
Murdo McLeod, en la dcada anterior a las Nuevas Leyes de 1542, se trans-
portaron ms de 200,000 indios a las ricas provincias sureas del Per.
A estas cifras se deben agregar los que, en la primera etapa de la Conquista,
fueron enviados a Las Antillas pasando por la baha de Honduras. Aparte
del de McLeod, otros estimados van desde 5 0 , 000 hasta no menos de
medio milln de indios transportados desde el comienzo del comercio
de esclavos, en 1524, hasta 1544, cuando disminuy paulatinamente. Para
mediados del siglo xvi, la escasez de indios era tan aguda que la Audiencia
de los Confines recibi instrucciones del soberano, en el sentido de que
"los [indios sacados] que fuesen de la provincia de Nicaragua se restituye-
sen a ella." Al final del siglo, el pequeo enclave de espaoles que quedaba
en Nicaragua importunaba desesperadamente a la Corona con la fantstica
propuesta de importar "seiscientos mil negros, para reponer a los indios"
o que, por lo menos, les dieran suficientes esclavos para cultivar el ail.
La escasez de gente fue un tema constante de los dos siglos siguientes.
El censo de 1776 revel que la ciudad de Len, que era la sede de la provin-
cia, tena la siguiente poblacin: "8 00 espaoles de Europa y de la madre
patrie Low mulatos, 4,000 mestizos y "miles de indios maribios" Granada,
el asentamiento comercial lacustre, solo tena 3 00 espaoles, 1, 000 mulatos,
3, 000 mestizos y "miles de indios en Jalteva." La villa de Rivas, situada en el
istmo entre el Gran Lago y el ocano Pacfico, tena una poblacin total de
12,000, entre ellos, 1,600 de sangre espaola. Segn los padrones de 1796,
la poblacin combinada de Nicaragua y Costa Rica era apenas de 136, 000
almas. Vanse Sofonas Salvatierra, Contribucin a la Historia de Centroam-
rica, vol. 1 (Managua, 1939), pp.287 y 299; Murdo McLeod, Spanish Central
America: A Socieconomic History, 1520-1720 (Berkeley, 1973), pp.51-2; His-
toria general de Centroamrica, vol.II (Madrid, 1993), pp.77-82; Silvio Zava-
la, Contribucin a la historia de las instituciones coloniales en Guatemala
(Guatemala, 1967), pp.38-9; Miguel Gonzlez Zaravia, Bosquejo politico es-
tadstico de Nicaragua, originalmente publicado en 1823; Germn Romero
Vargas, Las estructuras sociales de Nicaragua en el s. XVIII (Managua, 1988),
pp. 302-3.
34 Los ejemplos de esto, que son demasiado numerosos para relatar, forman'
uno de los modelos de comportamiento ms caractersticos de los prceres
nicaragenses. En 1825, cuando don Manuel de la Cerda renunci a la jefa-
tura del Estado, "debido a una divergencia de opiniones con la Asamblea
Nacional:' se retir a su hacienda Buenaventura, en la zona de Nandaime,
igual que lo haba hecho en 1811, cuando sali perdiendo en las intrigas de
la poca. El coronel Crisanto Sacasa, por la misma razn, se exili a su ha-
cienda Tolistagua, cuando perdi el control del cuartel granadino despus
de la independencia. El jefe del clan de los Chamorros, don Fruto Chamo-
rro, muri en su hacienda Quismapa en las laderas del Mombacho, donde
222
NOTAS-CAPITULO l
haba tratado de recobrar sus bros despus del sitio de Jalteva, poco antes
de la llegada de Walker. Mientras Walker ocup Granada, prcticamente
todas las familias prominentes optaron por irse de sus residencias citadinas
y esperar en sus haciendas que pasaran los disturbios; sus tertulias fueron
sustituidas por una correspondencia vigorosa, mediante la cual se mante-
nan informadas de las andanzas del "extranjero" En la segunda mitad del
siglo xix; era comn que se emitieran pronunciamientos politicos desde las
haciendas, en vez de la ciudad. Acerca de Cerda, vase "Primera comunica-
cin del Jefe Supremo del Estado nicaragense, dada 2 de mayo 1825 en la
dudad de Len," Revista de la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua,
vol.a, no. 3 (Managua, 1937), pp.254-7; para Crisanto Sacasa, vase Jos
Coronel Urtecho, Reflexiones sobre la Historia de Nicaragua, vol.2 (Len,
1962), pp.120-4); para un ejemplo particularmente rico de la corresponden-
cia de la poca, vanse las cartas no editadas de las hermanas Luz Perfecta
y Elena Arellano Chamorro, en los archivos familiares del p. Manuel Prez
Alonso, S.J. (Mxico, D.F.).
35 Para el final del siglo xvi, la escasez de indios y la promulgacin de las Nue-
vas Leyes de 1542 haban empobrecido a la mayora de los encomenderos,
hasta tal punto que ya no podan darse el lujo de vivir con el tributo de sus
repartimientos y mantener un establecimiento en la ciudad. La escasez de
mano de obra indgena y de medios para importar esclavos africanos oblig
a los espaoles a inventar la institucin de la hacienda ganadera. Esta se
aprovechaba de la abundancia de tierras y de la facilidad con la cual se
reproduca el ganado europeo en los potreros nicaragenses. A comienzos
del siglo XVII , las ventajas de economa de subsistencia que ofreca la hacienda
ganaderaque abasteca leche, queso, carne, sebo y cuero, en cantidades
prcticamente ilimitadasse reforzaron con el hecho de que la Corona
espaola nunca pudo garantizar un trfico seguro y regular entre Espaa
y las provincias del Reino de Guatemala. Para entonces, las Armadas de
Barlovento y la Flota del Mar del Sur apenas podan repeler a los saqueadores
holandeses e ingleses; como la defensa de las rutas martimas mexicanas
y peruanas era la primera prioridad de estas fuerzas que no se daban abasto,
quedaba poco para salvaguardar a los sbditos acosados del istmo. Para
mediados del siglo xvii, las ciudades del interior nicaragense estaban prcti-
camente desprotegidas. Despus que los britnicos capturaron Jamaica, en
1655, Granada fue saqueada tres veces en un perodo de apenas cinco aos.
El pequeo fuerte de San Carlos, donde el Gran Lago desemboca en el do
San Juan, no sirvi de nada. Para 1675, pese a la reciente construccin del
castillo de la Inmaculada Concepcin en el propio do, los espaoles de Gra-
nada haban casi abandonado su ciudad. Segn relatos contemporneos,
quedaron 12 espaoles y 18 esclavos africanos. Respecto a los orgenes slo
de la hacienda ganadera en el siglo xvi y las irregularidades del comercio
americano en el siglo xvii, vanse Sofonas Salvatierra, Contribucin a la His-
toria de Centroamrica: Monografas Documentales, vols. 1 y 2 (Managua,
223
1939); tambin, Miles L. Wortman, Government and Society in Central Ame-

rica 1680-1840 (Nueva York, 1982).
34 Al momento de la independencia centroamericana, los que se definan como
conservadores o serviles, tales como la gran familia Aycinena de Ciudad
Guatemala, propugnaron sin ambages la causa de la anexin al imperio me-
xicano de Iturbide. En cambio, los autoprodamados liberales, los exaltados
o fiebres, tales como los localistas de San Salvador, se pronunciaron en favor
de la independencia completa de las Provincias Unidas del Centro de Ameri-
ca. Cuando se desplom el imperio, los conservadores optaron por la inde-
pendencia de cada una de las provincias, mientras que los liberales tomaron
el grito de guerra de la unin centroamericana. En cuestiones constituciona-
les, los conservadores favorecan un ejecutivo fuerte, incluso a riesgo de tira-
na, mientras que los liberales defendan la supremaca de la legislatura, an a
riesgo de anarqua. En los primeros veinte aos de la vida nacional de los Es-
tados centroamericanos, el paladin del liberalismo regional fue el general
Francisco Morazn, proveniente de una de las familias criollas de Honduras.
Su nemesis, el defensor del conservatismo, fue el general Rafael Carrera, "un
indio puro," segn lo describe el viajero ingls John Stephens. Carrera tom
el poder en Guatemala, en 1839, alentado por un consejo de clrigos
y respaldado por la aristocracia guatemalteca. Los aliados de Carrera incluan
al jefe de Estado de Nicaragua, don Jos Nez, de quien comnmente se
deca que era "un caribe de Solentiname y al de Honduras, don Francisco
Ferrera, "un mulato comn, hijo a saber de quin." Esta alianza conservadora,
entre "un indio puro," "un caribe de Solentiname" y un "mulato comn,"
estaba Dena de ironas que el gran historiador liberal, don Lorenzo Montfar,
no pudo resistirse a sealar. "Los aristcratas rigurosos (refirindose a Mora-
zn y quiz a el mismo] terminan siendo los ms plebeyos de las celebrida-
des; y aqullos a quienes la Democracia y la Libertad deberan favorecer
ms, terminan siendo sus mayores enemigos!' La relacin entre Carrera y la
aristocracia criolla fue realmente, ante todo, tortuosa. El "Presidente Vitali-
cio" regularmente lograba convencer a liberales bien conocidos a que forma-
ran parte de su gabinete, tales como el famoso historiador Alejandro Marure;
Felipe Molina, hijo del fundador del liberalismo guatemalteco; y el sabio
Miguel de Larreynaga. Carrera impuso una paz conservadora en la regin,
una vez que hubo derrotado y exiliado a Morazn. Gobern Guatemala desde
1839 hasta su muerte por causas naturales en 1865, a la edad de 5 0 aos.
Vanse Rafael Eliodoro Valle, Anecdotario de mi abuelo (Tegucigalpa, 1918),
pio; Lorenzo Montfar, El General Francisco Morazn (Guatemala, 2896),
p.23; Manuel Cobos Batres, Carrera (Guatemala, 2935); Ralph Lee Wood-
ward, Rafael Carrera and the Emergence of the Republic of Guatemala
1821-1871 (Atenas, Georgia y Londres, 1993).
37 Vase Rodolfo Osvaldo Rivera, "El General Francisco de Paula Santander,"
Boletn de Historia y Antigedades, Vols. 21-2, nos. 237-8 y 249-5o (Bogo-
t, 1934-1935).
224
NOTAS-CAPITULO 1
30 Vase Lorenzo Montfar, El General Francisco Morazn (Guatemala, 1896),

PP.7-8 .
33 Vase, por ejemplo, el ensayo de Emilio Alvarez Lejarza, "El Liberalismo
en los 3 0 Aos," Revista Conservadora, no.51 (Managua, 1964), p.24.
40 Es interesante observar que el historiador britnico, James Dunkerly, atribuye
plenamente a los conservadores la creacin de los bancos nuevos, el ferro-
carril y las leyes sociales, y reduce el papel de Zelaya al de simplemente
continuar la obra del rgimen que lo precedi. Power in the Isthmus: A Poli-
tical History of Modern Central America (Londres, 1988), p.42.
41 Para detalles, vase el captulo 3.
42 La poltica de indusin practicada por los conservadores es uno de los temas
universales de esta obra y se cubrir con ms profundidad en las pginas
siguientes. Por el momento, basta observar que, desde el final de 1857 has-
ta agosto de 1858, los conservadores convocaron a una convencin consti-
tucional y, como gesto de conciliacin y confianza, nominaron para presi-
dente de la convencin a don Hermenegildo Zepeda, un hombre ilustre de
Len. Adems, la Constitucin de 1858 respetaba los intereses geogrficos
de ambas ciudades. Igual que en las constituciones anteriores, mantena la
divisin histrica de la Corte Suprema en magistraturas distintas para cada
ciudad. Vase M. Fraga lribamer, Las Constituciones de Nicaragua (Madrid,
1 957). PP-547 Y 554.
43 La vida sociopoltica que llevaban las familias distinguidas de la plaza de la
ciudadel Centrose estructuraba alrededor de los salones de la tertulia,
una reunin amorfa, aunque vibrante, centrada siempre en el hogar de la
familia donde se llevaba a cabo. Los atributos esenciales para dirigir una
tertulia consistan en una combinacin de riqueza, contactos, personalidad
y gracias sociales; dada la escala pequea de la sociedad criolla, no es difcil
entender lo poco que se necesitaba para pasar de dirigir una tertulia a dirigir
una fraccin poltica que competa por alcaldas y escaos en el concejo mu-
nicipal. En realidad, la maquinaria poltica de Nicaragua y la perspectiva de
sus partidos politicos fueron consecuencia natural de la tertulia. Si hay un
slo tema universal en la literatura histrica del siglo xix en Nicaragua, ste
lo constituye la suerte siempre cambiante de las tertulias que dominaban la
vida de las dos ciudades principales. El autor agradece a Jos Coronel Urte-
cho por sus ricos conocimientos sobre la formacin de las tertulias, a finales
del siglo xviii y principios del xix en Nicaragua.
44 Toda ciudad estaba dividida por una linea clara; en algunas partes era incluso
palpable, pues estaba demarcada por un vallado hecho del ubicuo palenque.
En un lado estaba el centro, es decir, la plaza donde resida la lite criolla;
en el otro estaban los barrios que originalmente haban sido pueblos indge-
nas independientes y que paulatinamente, con el crecimiento de la pobla-
cin mestiza y de artesanos, haban sido absorbidos como suburbios. A me-
dida que se construa en el campo rasocomo sucedi en Granada con
225
Jalteva y en Len con Subtiava, el Camino Real que originalmente conec-

taba la ciudad con los pueblos se convirti en la Calle Real. Al momento de
la independencia, el antagonismo tradicional entre indios y espaoles se re-
vivi como conflicto entre los que vivan en el centro y los que vivan en el
barrio. Estas fuerzas sociales poderosas podan funcionar en direcciones sor-
prendentes. Los cabecillas de barrio frecuentemente disfrutaban del padri-
nazgo y la proteccin de los dirigentes de las tertulias, quienes no tenan
ningn escrpulo en utilizarlos en sus luchas. Hasta hubo casos en que los
leoneses se aliaron con cabecillas de barrios de Jalteva, en Granada, para
socavar la autoridad de sus archirrivales, los notables de Granada. Otro de
estos casos notorios fue el esfuerzo de los leoneses por manipular la rivali-
dad entre los criollos de la ciudad de Rivas y los indios de su suburbio, San
Jorge. Para encontrar un relato de la relacin tormentosa entre el centro de
Granada y su barrio, Jalteva, vase Manuel Pasos Arana, "Granada y sus
arroyos," Revista de la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua,
vol.6 (Managua, 1944); tambin ibid., vol.9 (Managua, 1947). Para la
situacin de Rivas, vase Felipe Senz, Manifiesto (San Jos, 149).
45 En la Granada de principios del siglo xix, haba dos tertulias distintas que lu-
chaban por la supremaca. Roberto Sacasa y su hijo Crisanto encabezaban la
de la Encrucijada. Sus clientes induan a los Vegas, los Chamorros, los Aranas
y los Zavalas. En el otro lado estaban los de Arriba, encabezados por Juan
Argello, que incluan a las familias de la Cerda, Arellano, Chamorro Fajardo,
Montiel y Lacayo. El origen de esta divisin es tan oscuro que ni siquiera se
puede encontrar ninguna explicacin cierta de estos extraos nombres. Jos
Coronel Urtecho especulaba que, para principios del siglo xix, los Sacasas
haban surgido como la familia principal y que su tertulia era la ms influyen-
te de Granada. Sus haciendas bordeaban el Gran Lago; sus tiendas domina-
ban el comercio exterior del pas. Los Sacasas eran considerados los "mima-
dos" de la monarqua. Ciertamente, monopolizaban los contactos de la colo-
nia en Ciudad Guatemala y siempre se las arreglaban para escoger los cargos
pblicos en su esfera de accin. Por otra parte, los Argellos, que haban sido
la familia m s acaudalada del siglo xviii, haban pasado a un segundo plano.
Permanecan en sus haciendas ganaderas y raras veces cruzaban el camino
de los ms mundanos Sacasas. Cualesquiera que hayan sido sus orgenes,
la rivalidad entre estos dos grupos era tan intensa que, a principios de 1812,
degener en lo que lleg a ser la insurreccin ms seria en el Reino de Gua-
temala. La Corona ya estaba nerviosa despus de una insurreccin en San
Salvador al final de 1811 y, por ende, estaba dispuesta a reaccionar con dureza
ante futuros levantamientos, considerando especialmente que Mxico, la
piedra angular del imperio, pareca estar desmoronndose. Desde toda Cen-
troamrica se movilizaron tropas para sitiar Granada. Una lucha corta y feroz
puso fin al motn, y 150 granadinos, inclusive muchos de los sbditos ms
prominentes, fueron encarcelados. De ellos, 27 fueron llevados a pie y en
grilletes hasta Guatemala y luego a La Habana y Cdiz, donde languidecie-
226
NOTAS-CAPfTULO 1
ron hasta 1817. Como observacin importante, la Corona consideraba que la

fraccin de los Sacasas le fue leal en esta escaramuza y los recompens con
la administracin de la ciudad; en cambio, la camarilla de los Argellos fue
castigada duramente. Un resultado irnico de todo esto fue que Argello,
quien haba servido con celo como oficial de la Santa Inquisicin, apareci
con fama de ser liberal. Este episodio habra de tener repercusiones incontro-
lables en la recin independizada Nicaragua. De hecho, fue un precursor di-
recto de la sangrienta guerra civil que tuvo lugar entre 1823 y 2824, en la
cual la tertulia de los Argellos se uni con Cleto Ordez, el favorito de los
barrios, para librar una guerra contra los Sacasas y sus clientes. Acerca de los
detalles de la insurreccin de Granada en 1812 y las rivalidades entre los
Sacasas y los Argellos, vanse en el Archivo General de Centroamrica,
Actas Capitulares del Cabildo de Justicia y Regimiento de Granada del 22
de Diciembre de 1811, 8 .2.2, legajo 25, folio 11, 11v , expediente 711, 1817;
Los Nuevos Capitulares a Cargo de la Sala Capitular de Granada (diciembre
de ifin a abril de 1812), 8.2.2, legajo 25, folios 12, 12V, expediente 711, 1827;
Correspondencia entre el Teniente Coronel Alex Carrascosa, Jefe Militar del
Nicaragua y don Jos de Bustamante, Capitn General de Guatemala, B.2.2,
legajo 25, folios 13, 13v, 14, 14v, 15, 15v, 16, 16v, expediente 711, 1817;
Reclamos de Fidelidad de don Jos AnseImo Barrios de Castaeda al Exmo.
Seor Presidente Gobernador y Capitn General del Reino, don Jos de Busta-
mente, B.2.2, leg* 25, folios 26, 27, 29, 32, expendiente 711, 1817; Certifi-
cado de Fidelidad de don Jos de Bustamante dado en Guatemala el 13 de
junio de 1812 por recomendaciones del Obispo y don Joaquin Arrechavala,
8.2.2, legajo 25, folio 27v, expediente 711, 1817; Alejandro Marure, Bosquejo
histrico de las revoluciones de Centroamrica desde 1811 hasta 1834 (Pars,
1834); Jos Dolores Gmez, Reminisciencias histricas de las tierras centroa-
mericanas (San Salvador, 1913).
46 Granada y Len aparecen como rivales desde su fundacin en 1524. El re-
gistro colonial est Deno de las maquinaciones que urdan la una contra la
otra; pero su rivalidad nunca se pudo resolver, porque el poder de ambas
ciudades estaba parejamente equilibrado. Aunque Len era la sede burocr-
tica de la provincia, Granada controlaba las rutas comerciales hacia el Atln-
tico. En 1796, la Corona autoriz al puerto atlntico de San Juan del Norte
(administrado por Granada) a traficar directamente con Espaa, sin el requi-
sito agobiante de pasar por el puerto de Santo Toms de Castilla en Guate-
mala. El mpetu comercial que esto le dara a su rival perturb tanto a los
leoneses que conspiraron con los comerciantes del consulado de Guatemala
para bloquear a los granadinos, acusndolos generalmente de contrabando
y de "encubrir colectivamente un embarque de contrabando valorado en
250,000 pesos." Los disturbios de 1812, mencionados en la nota anterior,
complicaron ms el panorama, pues los leoneses pudieron presentarse como
sbditos leales de la Corona, mientras describan a los granadinos como una
banda turbulenta y poco confiable. A Len se le recompens seleccionndolo,
227
junto con Ciudad Guatemala, para ser la sede de una asamblea provincial,
y el seminario de Len fue elevado a la condicin de universidad, un honor
que los padres de la ciudad ambicionaban por mucho tiempo. La culmina-
cin encarnizada de esta antigua enemistad lleg en 1845, cuando los gra-
nadinos, aliados con un ejrcito conjunto salvadoreohondureo, le pusie-
ron sitio a Len. Vanse Coronel Urtecho, "La familia Zavala y la poltica del
comercio en Centroamrica:' Revista Conservadora, no.241-2 (Managua,
2972), pp.75-9; Album del Centenario de la Inauguracin de la histrica
Ciudad de Len (Managua, 1915), p.91.
47 La posicin exaltada de Guatemala como sede de la Capitana General no
podia mis que fomentar un punto de vista, en el cual, los dems centroa-
mericanos estaban relegados para siempre a la condicin de "provincianos."
Por la misma razn, las provincias del sur resentan los privilegios de Guate-
mala. Algunos de estos privilegios eran sustanciales, otros eran simplemente
de honor. Por ejemplo, el Ayuntamiento de Guatemala disfrutaba del titulo
de "Muy Noble y Muy Leal," la ciudad albergaba la primera imprenta, la
primera universidad, la primera catedral metropolitana, el primer y nico
consulado comercial y era de la sede de la Sociedad Econmica Real. En las
tres ltimas dcadas del siglo xviii, en el apogeo del auge del ail, los co-
merciantes guatemaltecos colocaron cerca de 25 millones de libras de ail
centroamericano por medio de los agentes espaoles. En particular, los sal-
vadoreos se enfadaban por el control que Guatemala, por costumbre y por
ley, ejerca sobre su comercio en Oil. Los guatemaltecos monopolizaban las
recuas de mulas que lo transportaban; establecan su precio de compra en
las ferias anuales que tenan lugar en Guatemala en enero y febrero; y finan-
ciaban el cultivo a tasas de inters que promediaban entre el 24 y el 36%
al ao. Un sistema depredador semejante ocurra con la subasta del ganado.
En 1780, el Capitn General de Guatemala, don Matas de Glvez, hermano
del poderoso ministro que encabezaba el Consejo de Indias, inform sobre
las tiranas que los compradores guatemaltecos infligan a los ganaderos
provincianos' Segn don Matas, los guatemaltecos no slo cambiaban el
lugar de la feria, ao con ao, acercndolo cada vez ms a su capital, sino
que la celebraban "en terreno rido y sin ague para que los animales se
enloquecieran de sed. En la misma carta, observaba que los compradores
hasta prendan fuego "a los potreros cerca de los caminos" por los que se
arreaba el ganado, para que "por falta de forraje, no pudieran regresar a
casa con sus reses" y tenan que deshacerse de ellas a precios de necesidad.
Los sentimientos provincianos hacia los guatemaltecos se complicaron an
ms cuando, despus de los disturbios de 1811 y 1812 en todo el istmo, los
guatemaltecos fueron enviados conspicuamente para hacer cumplir la volun-
tad de la Corona. A su vez, los guatemaltecos abrigaban sus propios senti-
mientos sobre el tema; alegaban que los provincianos nunca desperdiciaban
la oportunidad de conspirar directamente contra ellos con el Capitn General.
Su sospecha estaba bien fundada; Jos de Bustamante, que gobern en el
228
NOTAS-CAPITULO 1
complicado perodo entre 1811 y 2818, confiaba en el aristcrata hondureo

Jos Cecilio del Valle como su asesor principal. A su debido tiempo, Del Valle
lleg a ser el renuente redactor de la Declaracin Centroamericana de Inde-
pendencia. Tales rencores, slidamente arraigados en la conciencia histrica,
explican por qu la suerte estaba desde el principio en contra de la federa-
cin centroamericana. Los Estados del sur insistan en que la presidencia de
la federacin, cuya sede estara en Ciudad Guatemala, fuera dbil, hasta el
punto de ser ineficaz. Los guatemaltecos nunca se libraron de la sospecha
de que los provincianos queran usar la federacin como instrumento para
vengarse de ellos. Vanse Robert Sydney Smith, "Origins of the Consulado
of Guatemala: Hispanic Historical Review, vol. XLI (Durham, 1946) p.156.
Troy Floyd, "The Guatemalan Merchants, the Government, and the Provin-
cianos," Hispanic Historical Review, vol.t.vi (Durham, 1961), pp.105-7; Fer-
nandez de Len, El Libro de las Efemrides: Captulos de la Historia de Am-
rica Central, vol.7 (Guatemala, 1965), pp.419-22; "Documentos de Jose
Cecilio del Valle," Anales de la Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala,
vol. ii, no.2 (Guatemala, 1925); "Testimonios y certfficos de los cmplices de
la insurreccin del 4 de Enero de 1814"; Boletn del Archivo General del Go-
bierno, ao I, tomo 1, no.3 (Guatemala, 1936), pp.294-336.
48 La obsesin con los ttulos consuma a individuos y empresas por igual. Los
pueblos anhelaban llegar a ser villas; las villas anhelaban ser ciudades; y las
ciudades anhelaban un ttulo de distincin. La Corona jugaba con esta preo-
cupacin; no slo la poda usar para fines provechosos, sino que, lejos de
costarle al Tesoro, le poda brindar una pequesima fuente de renta. Este
recurso se hizo particularmente evidente despus de los disturbios de
1811-12. Don Jos de Aycinena, uno de los sbditos prominentes de Guate-
mala, fue llamado Pacificador de San Salvador y nombrado Consejero de
Indias en Espaa. En El Salvador, los ciudadanos leales a la Corona fueron
recompensados de forma semejante: el pueblo de Santa Ana se elev al
rango de villa, la villa de San Vicente se convirti en ciudad y la ciudad de
San Miguel fue favorecida como la Muy Noble y Muy Leal. La ciudad de
San Salvador, donde se inici la insurreccin de 1811, planteaba un problema
bastante mis delicado; para apaciguar a su principal sbdito, el padre Ma-
tas Delgado, se orden que se abriera un expediente destinado a estudiar
los mritos para conferirle a la ciudad la mitra de un obispado. Huelga decir
que el padre Delgado era el principal candidato para llevar esa mitra. La
provincia de Costa Rica, que aport tropas para reprimir a Granada en 1822,
fue premiada elevando las villas de San Jos y Heredia a ciudades, mientras
que Cartago fue favorecida como l a Muy Noble. Vanse Francisco Monte-
rrey, Historia de El Salvador (San Salvador, 1943), pp.38-9; Album del cente-
nario, 1821-19 (San Salvador, 1912) p.69; "Instrucciones dadas por el ayun-
tamiento de Guatemala al Diputado a Cortes, Cannigo don Antonio de
Larrazbal," Anales de la Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala,
vol. xvii, no.5 (Guatemala, 1942); Laudelino Morales, "Guatemala y la invasin
229
napolenica en Espaa7 Anales de la Sociedad de Geografa e Historia de

Guatemala, vol , no.i (Guatemala, 1930).
49 La discusin ms completa sobre los hbitos centralizadores de la Corona
espaola, ya fuera bajo los Reyes Catlicos, los Hapsburgos o los Borbones,
y su impacto en las colonias de ultramar se encuentra en Claudio Veliz, The
Centralist Tradition in Latin America (Princeton, 1980).
50 La ambicin del vicejefe de Estado condujo directamente a las primeras
guerras civiles de Nicaragua. Entre 1823 y 1824, dos bandos contendientes,
uno encabezado por don Crisanto Sacasa, el otro por Cleto Ordez, pelea-
ban por la supremaca. Don Crisanto se identific formalmente con la unin
al imperio de Iturbide, mientras que Ordez estaba en favor de una unin
autnoma de Estados centroamericanos independientes. Pero la realidad
subyacente que impulsaba este conflicto era el antagonismo entre el barrio
y la plaza. Sacasa era el epitome de la clase criolla dominante; Ordez, el
favorito de los barrios, era hijo bastardo de un personaje notable con una
mujer del pueblo y era percibido como una mezcla ms compleja que junta-
ba, segn una descripcin contempornea, "la aristocracia y la democracia."
Esta guerra se lleg a conocer como la comuna nicaragense. Cuando Or-
dez condujo a sus alzados por Granada, las turbas enfurecidas arrancaron
a cincelazos los escudos de armas que adornaban los frontones de las casas
pertenecientes a la clase dominante. Este frenes no fue totalmente descon-
trolado; en realidad, se ve ms interesante a la luz del hecho de que no to-
dos los escudos fueron mutilados. Por ejemplo, la excepcin conspicua fue-
ron las familias nobles de los Argellos, de la Cerda, Arellanos y Montieles,
quienes, no por coincidencia, haban mantenido una larga enemistad con
los Sacasas y sus clientes, tales como los Chamorros, desde la era colonial.
Al final de 1824, don Crisanto result muerto durante el sitio de cuatro me-
ses a Len, el cual estuvo marcado por una violencia que no se haba visto
en el pas desde los das de la Conquista. Durante el sitio, conocido como
la guerra grande, se destruyeron ms de 9 00 casas y perecieron casi i,000
residentes y combatientes, una devastacin horrenda para la poca. Los
otros Estados centroamericanos intervinieron para detener la carnicera y
colocaron un ejrcito de 5 00 salvadoreos, al mando de Manuel Arce. Esta
fuerza lleg a Nicaragua en abril de 1825. Arce impuso la paz, despach
a Cleto Ordez a un exilio dorado en Guatemala y organiz un gobierno
bajo el liderazgo de don Manuel de la Cerda, con Juan Argello como vice-
jefe de Estado. La lgica de este arreglo era que ambos individuos pertene-
can al mismo grupo de granadinoscomo lo hemos visto, opuestos a los
Sacasasque se haban levantado contra los espaoles en 1812 y que ha-
ban sido encarcelados juntos en Cadiz por su sedicin. El hecho de que ambos
compartieran un nexo familiar estrecho por medio de sus esposas fue, sin
duda, una consideracin ulterior. No obstante, este arreglo que entonces
pareca casi perfecto se desplom cuando Argello y de la Cerda se declara-
ron la guerra, en medio de acusaciones de traicin y con una amargura que
230
NOTAS-CAPITULO 1
dio origen a la expresin "cuidarse de llevar un alacrn en la camisa." Cier-

tamente, Cerda nunca volvi a confiar en un compatriota nicaragense;
manejaba todos los asuntos del Estado por medio de su hija y nombr jefe
de sus guardaespaldas a un oficial salvadoreo y comandantes de su fuerza
militar a un ecuatoriano y un venezolano. A este ltimo lo ejecut pronto,
bajo cargos de traicin. La circunspeccin de Cerda no era injustificada.
Con el tiempo, fue traicionado por un pariente comn de l y de Argello
y fue fusilado por orden de Argello. Despus del fusilamiento de Cerda,
el siguiente paso despiadado de Argello fue exterminar infamemente a los
seguidores sobrevivientes de su oponente en "La Pelona." Esta matanza,
que marc el comienzo poco propicio de Nicaragua como nacin indepen-
diente, qued indeleblemente impresa en la mente de los nicaragenses
contemporneos. En la primera oportunidad, en 1830, prefirieron entregar la
direccin de su Estado a Dionisio Herrera, un hondureo. Vanse Jos Coro-
nel Urtecho, Reflexiones sobre la Historia de Nicaragua (de Ganza a
Somoza), vol. II (Len, 1962), pp.120-4; Francisco Ortega Arancibia, Nicara-
gua en los primeros aos de su emancipacin poltica (Pars, 1894), p.3;
Toms Ayn, Apuntes sobre algunos de los acontecimientos politicos de
Nicaragua en los aos de 1811 a 2824 (Len, 1875); Alejandro Marure, Bosquejo
histrico de las revoluciones de Centroamrica desde 1811 hasta 1834 (publi-
cado por primera vez en Pars en 1837), vol., (Guatemala, 1860), p.155;
Revista de la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua, vol.I, no. 3
(Managua, 1936), pp.66-7 y pp.254-7; Jernimo Prez, Biografa de Manuel
de la Cerda, publicada por primera vez en el bisemanario, Los Anales (Masaya,
iRo. de septiembre de 1872).
si Debe observarse que la frmula constitucional completa para la sucesin era
incluso ms complicada. El procedimiento arriba descrito era la medida de
contingencia que deba seguirse, en caso de que la legislatura no estuviera
en sesin, lo cual suceda la mayor parte de las veces, ya que se reuna slo
durante 90 das cada dos aos. Adems, en el nico caso durante la Rep-
blica Conservadora en que se tuvo que encontrar un sucesor, en 1889, ste
fue el procedimiento empleado. La frmula completa reflejaba la preocupa-
cin de los constituyentes conservadores por mantener el control sobre el
proceso. En caso de que el presidente muriera o quedara incapacitado du-
rante una sesin legislativa, se habra de seguir otro procedimiento. Si el
presidente mora menos de dos aos despus de haber comenzado su man-
dato, se tenan que celebrar elecciones nuevas. Si la muerte ocurra despus
de los dos primeros aos, el Senado deba elegir a uno de sus propios
miembros para que terminara el perodo. Vase M. Fraga lribarner, Las
Constituciones de Nicaragua (Madrid, 1957), pp.539 y 543.
52 Vase Victor BulmerThomas, The Economic History of Latin America since
Independence (Nueva York, 1994), p.65.
53 En 1860, el ejrcito y la polica combinados podan reunir una fuerza de 600
hombres, dispersados en 11 plazas. Esta cifra incluye los 31 msicos que
231
componan las bandas militares de Len y Managua. Para 1885, el total de

oficiales, suboficiales y rasos del ejrcito se haba estabilizado en 652 hom-
bres. En el captulo 5 se cubrir ms acerca de la ndole limitada del empleo
pblico. La Unin de Nicaragua (Managua), 26 de enero de 1861; Informe
Extraordinario del Ministerio de Hacienda y Guerra (Managua, 1886)
54 Vase, Memoria del Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico para el bienio
1883-1884 (Managua, 1885).
ss Los iglesieros eran la fraccin ultramontana del Partido Conservador e hicie-
ron su debut, en el escenario politico, cuando se levantaron para protestar
contra la expulsin de los jesuitas, en 1881, durante la administracin de Za-
vala. Los miembros de la familia Urbina, que era la lder de los iglesieros, a
su debido tiempo, se volvieron clientes polticos de Zelaya, a pesar de su su-
puesta incompatibilidad ideolgica. Para principios del siglo xx, los del clan
Urbina se haban convertido en liberales hechos y derechos y eran los pila-
res ms conspicuos del rgimen de Somoza en Granada. Otra familia nota-
ble que uni su destino al Partido Liberal fue la de los Argellos. Su reputa-
cin nunca se recuper totalmente de la presidencia desastrosa de Juan Ar-
gello, poco despus de la independencia, y por eso permanecieron en la
periferia de la mquina conservadora. Se necesit el Partido Liberal y la in-
te rvencin de los Somozas para elevar a un Argello a la presidencia, a me-
diados del siglo xx. El ejemplo clsico de un mengalo es Juan Bodn, quien
despus de trabajar en el mostrador de uno de los principales emporios de
Granada, se convirti en el jefe politico de Granada durante el rgimen de
Zelaya. Acerca de discernimientos valiosos sobre la clientela poltica de Zela-
ya, vase Luciano Gmez, "Memorias inditas por 77 aos," Revista Conser-
vadora del Pensamiento Centroamericano (Managua, 1970).
56 La situacin fiscal de Zelaya era precaria desde el comienzo. A principios de
1894, su gobierno se vio obligado a aplicar un impuesto de dos soles perua-
nos por cada quintal de caf exportado. Para mediados del ao, el dficit de
la Repblica haba alcanzado la suma, desconcertante para la poca, de
90,000 pesos al mes. Apremiado por estos gastos, Zelaya recurri al expe-
diente de vender inmensas concesiones territoriales a extranjeros, tales co-
mo James Dietrick, quien pag 100,000 pesos en oro por el derecho exclusi-
vo "a explotar la vasta y rica regin del Coco durante noventa y nueve
aos." Despus de 1 899, Zelaya empez a operar las imprentas, emitiendo
billetes por primera vez en la historia de Nicaragua. El abuso de este recurso
llev a la depreciacin rpida de la moneda y oblig al gobierno, para 1902,
"a no emitir ms billetes de ninguna denominacin y a seguir amortizando
los pagars nacionales a la tasa de 15,000 pesos o ms al mes." Como lo ve-
remos despus, en su rgimen de 17 aos, Zelaya impuso numerosos em-
prstitos forzosos, con miras a recaudar dinero y a deprimir a sus enemigos.
Procur aprovechar la ubicacin estratgica de Nicaragua, ofreciendo dere-
chos canaleros a los Estados Unidos en 1901 y, en 1908, a Colombia, Gran
Bretaa y hasta el Japn, como se revela en el despacho de Zelaya al ministro
232
NOTASCAPTULO 1
nicaragense en Pars, en abril del mismo ao. Trabajos histricos de los

emprstitos fiscales de Nicaragua (Managua, 1906); Jos Madriz, Por Nicaragua
(San Salvador, 1904); Jorge Weisel, La poltica americana en Nicaragua
(Washington, 1916).
57 La Biblioteca Nacional, inaugurada durante la administracin Zavala, ofrece
un ejemplo interesante de su mentalidad. Se exiga que el bibliotecario jefe
cumpliera con cierto requisito de poseer capital en bienes rakes. Esto se ha-
ca para contemplar la circunstancia de que se perdiera un libro, en cuyo caso
tendra la obligacin de reemplazarlo con sus propios fondos. Vase Regla-
mento de la Biblioteca Nacional (Managua, 1880).
sa Zelaya concedi liberalmente los terrenos baldos de la nacin a sus allega-
dos. Se entregaron enormes extensiones de la Costa Atlntica a Jos Dolo-
res Gmez, Juan Bodn y a los generales Vsquez, Obregn y Bonilla. De
igual forma, dot de "ms de cuarenta monopolios" a sus ministros y gene-
rales. La venta de bebidas alcohlicas y tabaco, que haba sido un monopo-
lio estatal, se arrend a empresas privadas de manera tan discriminada
"que algunos pueblos tenan un estanco de aguardiente por cada cinco
habitantes; y un ministro organizaba juegos de azar para su lucro personal."
No obstante, Zelaya afirmaba que la renta proveniente de las concesiones
licoreras, dadas por un perodo de seis aos despus de 1904, haban resul-
tado "un negocio maravilloso para el gobierno," puesto que l no slo ha-
ba obtenido un buen precio por las concesiones, sino que haba traspasado
"la multitud de gastos que acarreaba administrarlas." Existe documentacin
considerable sobre el asunto del soborno. Por ejemplo, gran parte de la co-
rrespondencia del cnsul norteamericano en Bluefields, acerca de la Costa
Atlntica, incluye las quejas de compaas norteamericanas contra la extor-
sin constante de los funcionarios de Zelaya y las exigencias de sobornos
para ejercer su influencia. Un caso particularmente interesante es el del Dr.
Corea, ministro de Relaciones Exteriores, quien estaba exigiendo 15, 000 pe-
sos oro a la Bluefields Steamship Company "por su influencia con el presi-
dente Zelaya y el Congreso, durante los ltimos tres aos, a 5,000 pesos
por aft!' Vase "American Consul in Bluefields to the State Department"
(9 de octubre de 1908); Foreign Relations of the United States, File
no. 15491-4H17, U.S. National Archives (Washington , D.C); carta del presi-
dente Zelaya al cnsul de Nicaragua en Nueva York, con fecha 3 0 de enero
de 1904: Memoria de Hacienda y Crdito Pblico (Managua, 1905); Toribio
Tijerino, El Tratado Chamorro-Bryan y sus proyecciones en Amrica Central
(Managua, 1935).
59 La muy cacareada Constitucin liberal de 1893 nunca entr en vigor. En efecto,
el pas se rega por lo que se lleg a conocer como la "Ley de Orden
Pblico." En julio de 1896, el general Zelaya convoc una nueva Asamblea
Constituyente para volver a redactar los puntos "que el ejecutivo determine."
La misma asamblea confirm a Zelaya como presidente de Nicaragua, por
decreto, para el perodo de 1898 a 1902. Carlos Selva, Un poco de historia
(Guatemala, 1 948).
233
so En marzo de 1886, bajo la administracin Crdenas, se modificaron las leyes

electorales para ensanchar la base electoral del pas. Anteriormente, los pa-
drones de ciudadanos "no comprendan a muchas personas que, de hecho,
s cumplan con los requisitos que estableca la Constitucin para ser ciuda-
danos." Memoria del ministro de Gobernacin para el bienio 1885-1886
(Managua, 1887); Catlogo general de ciudadanos calificados en el
Departamento de Granada (Managua, 1888).
LA PRESIDENCIA DE FRUTO CHAMORRO
1 Alberto Medina, Efemrides Nicaragenses, 1502-1941 (Managua, 1945), p.135.

2 La relacin cliente-patrn entre los indios mosquitos e Inglaterra data desde
principios del siglo xviii y fue una provocacin constante a los espaoles y,
posteriormente, a los nicaragenses hasta 1894. Los informes que se en-
cuentran en los archivos del Consejo de Indias sugieren que los orgenes de
los zambomosquitos se pueden encontrar en 1641, cuando un portugus
traficante de esclavos encall en Taguzgalpa con una carga de negros pro-
venientes de Guinea. Los sobrevivientes se unieron con los "indios infieles"
de la isla de Mosquitos; de esta mezcla de razas salieron los zambos, que
tambin adoptaron el nombre de la isla en que vivan. Las autoridades espa-
olas se enteraron, por primera vez, de la existencia de un cacique mosquito
en 1687. Un informe real detallaba sus 24 rancheras, diseminadas en un
trayecto de 6o millas, y su pueblo principal, que estaba rodeado de un muro
y un foso "cubiertos por encima con tanto arte que parece ser de tierra sli-
da:' Tambin se enteraron de la alianza del cacique mosquito con los indios
payas; de una "corte" compuesta de hombres armados, entre ellos, espao-
les renegados, franceses, esclavos fugitivos e "indios apstatas!' En 1711, la
presidencia de Guatemala tena "Trece Cuadernos" que detallaban las incur-
siones de los zambomosquitos por el Comayagua en Honduras, en el valle
de Matina en Costa Rica y en las llanuras de Chontales en Nicaragua. Para
entonces, los ingleses haban establecido una cabeza de playa en el istmo
caribeo, otro resultado fatdico de la toma de Jamaica. A slo 17 leguas de
Trujillo, en Honduras, haban establecido dos asentamientos importantes:
la isla de Roatn y Punta Gorda. Tambin, cerca de 100 sbditos ingleses
se asentaron a lo largo de la costa nicaragense. Segn el Consejo de Indias,
esta invasin era de importancia mucho ms seria que la invasin de 1697,
cuando una expedicin de escoceses haba tratado de apoderarse del Darin.
Los zambomosquitos y los ingleses estaban unidos por su odio hacia los
espaoles. Su vnculo era tan estrecho que, segn la comunicacin informal
del Consejo de Indias de 1739, se haba establecido una relacin de protec-
torado y el jefe mosquito sera coronado rey por el gobernador de Jamaica.
La amenaza inglesa alarm tanto al Consejo de Indias que orden que el
234
NOTAS-CAPTULO 2
tesoro de Nueva Espaa asumiera el costo de defender la costa norte del

istmo. Estos gastos habran de cubrir una fragata de 20 caones, con una
tripulacin de 150 hombres, cuyo deber era patrullar las aguas entre los cabos
de Tres Puntas y Gracias a Dios. Tambin haba dos galeras con tres caones
cada una. Se habran de erigir fuertes en Trujillo y Matina. Pero de lo pres-
crito, solo se complet el fuerte en Matina, el cual, para citar al historiador
costarricense Don Ricardo Fernndez, no era "mucho ms que un corral de
estacas mal organizado," armado con un solo can de 2 libras. Pero, como
siempre, las rdenes de la Corona se llevaban a cabo con letargo. Tal como
el Ing. Navarro le recordaba al soberano en su informe secreto de 1743,
Descripcin del Reino de Guatemala, ",.qu va a ganar Espaa si esta costa
queda barrida de sus enemigos? Con qu personas se poblarn estas gran-
des tierras, para que los mismos enemigos u otros ms no se apoderen de
nuevo de ella? Con dificultad tenemos suficiente en este Reino para aferrar-
nos a lo que tenemos." Por convenio con Espaa en 1786, Gran Bretaa tenia
que retirarse de la costa de la Mosquitia. El jefe mosquito enmend debida-
mente su relacin con Espaa viajando a Cartagena para ser bautizado por
el obispo de Nueva Granada. Sin embargo, despus de la independencia,
Gran Bretaa volvi a ocupar el vaco de poder a lo largo de la costa caribea
y renov sus vnculos con el jefe mosquito. En 1845, barcos britnicos trans-
portaron al jefe a Belice para una ceremonia de coronacin. Lord Palmers-
ton, ministro de Relaciones Exteriores, opin en el London Times que los
"derechos del jefe mosquito se extendan del cabo de Honduras a la desem-
bocadura del rio San Juan" Al interpretar el tratado Clayton-Bulwer de 185 0
entre los Estados Unidos y Gran Bretaa, la Oficina de Relaciones Exteriores
mantena que el tratado no influa en el protectorado que haba estado ejer-
ciendo "por tanto tiempo" sobre el reino mosquito. La relacin entre los
mosquitos y los britnicos solo lleg a su fin bajo el rgimen de Zelaya, en
1894, lo que reflejaba los vientos cambiantes del imperio, como lo veremos
ms adelante. Vanse Documentos de la Historia Colonial de Nicaragua: Recuer-
dos del Centenario de la Independencia Nacional (Managua, 1921); The Times
(Londres), 15 de octubre de 1849.
3 William Manning, Diplomatic Correspondence of the United States: Intera-
merican Affairs, 1831-1860, Vol III , Central America 1831-185 0 (Washington,
1 933). PP.36-5 1 .
4 Sofonas Salvatierra, Contribucin a la Historia de Centroamrica,

(Managua, 1939), p.299.
s Para leer un relato fidedigno sobre la "edad de oro" de Granada en la pri-
mera mitad del siglo xvii, vase Thomas Gage, The English American: A New
Survey of the West Indies (Londres, reimpreso en 1928), PP.34 2-3.
6 Murdo McLeod, Spanish Central America: A Socio-economic History (Berke-
ley, 1973) p.165.
7 Joaqun Zavala, "Huellas de una familia vasco-centroamericana en cinco
235
siglos de historia", Revista Conservadora del Pensamiento Centroamericano,

no. 111 (Managua, 1 967), p.165.
8 Manuel Rubio Snchez, Historia de la Sociedad Econmica de Amigos del
Pais (Guatemala, 1 981); vase tambin del mismo autor, Historia del cultivo
de la morera de China y de la industria del gusano de seda en Guatemala
(Guatemala, 1984).
9 A cambio del derecho de paso por el territorio nicaragense, la compaa se
comprometi a construir un "ferrocarril o carretera" y a pagar $ 10 ,000
anuales y el 10% de las utilidades percibidas con el trfico. David Folkman,
Jr., La Ruta de Nicaragua (Managua, 1 976), pp.68-9.
io El viaje inaugural fue un xito espectacular, especialmente cuando se com-
para con el primer viaje que se hizo entre Nueva York y San Francisco a tra-
vs de Nicaragua, en febrero de 1849, el cual demor 7 meses y 14 das.
Ibid., pp.68-9.
ii En 1853, Vanderbilt perdi el control de la compaa, la cual fue tomada por
sus viejos socios Garrison y Morgan. Los nuevos dueos invirtieron en una
carbonera en San Juan del Sur, en dos barcos nuevos de vapor para el lago
y otro vapor ms que navegara por el rocJSmounastr.yeE,
el muelle lacustre de La Virgen e invirtieron $125,000 en una carretera maca-
damizada que conectaba las 12 millas entre La Virgen y San Juan del Sur,
y en febrero de 1854 trajeron la primera de un total de 75 diligencias.
12 Esta result una empresa magnficamente rentable; la compaa poda ofre-
cer un dividendo del 24% al ao. El ferrocarril "haba entonces costado casi
siete millones de dlares, o sea, ms de $250,000 la milla, pero debido a las
condiciones peculiares del tiempo y el lugar, mientras se construa, haba ga-
nado ms de dos millones de dlares, es decir, casi un tercio de su costo."
Willis Abbot, Panama and the Canal (Nueva York, 1913), p.44.
13 A Home in Nicaragua: the Kenney Expediton Its Character and Purposes
(Nueva York, 1855), p.3.
14 Documento oficial, transmitido a la Cmara de Representantes el 12 de julio
de 1850, reproducido en A Home in Nicaragua, op.cit.,
is Ibid.
16 Ibid.
17 Folkman, op.cit., p.3 0.
18 Germn Romero Vargas, Las estructuras sociales de Nicaragua en el siglo xvni
(Managua, 1988), P.94.
19 Informe del ministro de Hacienda y Guerra, para el bienio 1883-1884
(Managua, 1885).
20 Jos Coronel Urtecho, Reflexiones sobre la Historia de Nicaragua, vol.1
(Len, 1962), p.108.
23 6
NOTAS-CAMTULO 2
21 El Colegio Electoral estaba reglamentado por la Constitucin de 1838. Los

electores eran escogidos por juntas cantonales. Para constituir "una junta
popular," se necesitaba un mnimo de 130 nicaragenses; tambin se impo-
na un mximo de 3,300 residentes. Slo los ciudadanos podan votar o ser
electos; la ciudadana era privilegio de los "naturales o naturalizados mayo-
res de veinte aos o los de dieciocho que tengan algn grado cientfico o
sean casados, poseyendo, adems, todos alguna propiedad, oficio o profe-
sin de que subsistan." En el nivel cantonal, se escoga a un elector primario
para que representara a cada 33 0 habitantes; el elector primario, a su vez,
participaba en una junta de distrito, que escoga al director supremo en las
elecciones generales.
22 Miguel ngel Alvarez, "Los filibusteros en Nicaragua," Revista Conservadora
del Pensamiento Centroamericano, no.73 (Managua, 1966), P-4-
23 Con respecto a esta tertulia, vase Francisco Ortega Arancibia, Cuarenta
Aos de Historia de Nicaragua, 2838-1878, publicado originalmente en 1911
(reimpreso en Managua, 1975) pp.21-2.
24 Para conocer los orgenes de estos nombres, vanse Manuel Pasos Arana,
"Granada y sus arroyos:' Revista de la Academia de Geografa e Historia de
Nicaragua, vol.6 (Managua, 1944); tambin I 1(vbM9aoin4dl7g.u),
25 En cuanto a las confraternidades intelectuales y la formacin acadmica de
los seores de Len, vase Pedro de la Rocha, Revista poltica sobre la
Historia de Nicaragua en defensa de la administracin del exdirector don Jos
Len Sandoval (Granada, 1847).
26 El lder liberal, Mximo Jerez, de quien se habla ms adelante, nunca se
refiri a su oponente como Fruto Chamorro, sino siempre como Fruto Prez,
para ridiculizarlo por su linaje indgena.
27 Sobre la llegada de don Fruto a Nicaragua, vase Carlos Cuadra Pasos,
Obras, vol. II (Managua, 1977),
28 Alejandro Barberena, "El fusilamiento del General Corral:' Revista Conserva-
dora, no. 39 (Managua, 1963), p.31.
29 El hecho de que el clan de los Argellos estuviera temporalmente deprimido
tambin puede haber facilitado el afortunado matrimonio de Corral, que lo
emparent con el crculo de las "buenas" familias de Granada. En todo ca-
so, la oferta de jvenes solteros idneos que fueran blancoso que pudie-
ran pasar como talessiempre fue escasa; sin duda, las cualidades persona-
les de Corral lo recomendaban. Entrevistas con Jos Coronel Urtecho.
30 Emilio Alvarez Lejarza, Ensayo biogrfico del prcer Jos Len Sandoval
(Managua, 1947)), p.3.
31 Comisin de Investigacin Histrica de la Campaa de 1856-1857, Docu-
mentos relativos a la guerra contra los filibusteros (San Jos, Costa Rica,
1956), documentos 1 y 2.
237
32 Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico, Trabajos histricos de los emprs-

titos fiscales de Nicaragua del ao de 1851 hasta el de 1905 (Managua, 1906),
pp.3-10
33 En la misma propuesta, Fruto Chamorro solicitaba un prstamo de 45,000
pesos a la compaa, con un inters anual del 6%, y garantizado por la mi-
tad de los impuestos cobrados a cada pasajero. Pedro Joaquin Chamorro
Zelaya, Fruto Chamorro, vol. 1, Managua. Imprenta de La Prensa (sin fecha),
pp.23o-1.
34 Lorenzo Prado, "Documentos posteriores a la Independencia," Revista de la
Academia de Geografa e Historia de Nicaragua, tomo 1, no. 3 (Managua,
1936), p.57,
35 Toms Ayn, Juicio histrico de Juan Bautista Sacasa (Len, 1878), pp.4-5;
Emilio Alvarez Lejarza, Ensayo biogrfico del prcer Jos Len Sandoval
(Managua, 1947), p.47.
36 Vase Toms Ayn, Juicio histrico de Juan Bautista Sacasa (Len, 1878);
Pedro de la Rocha, "Revista poltica sobre la Historia de Nicaragua en de-
fensa de la administracin del ex-director don Jos Len Sandoval:' publicado
originalmente en Granada en 1847, reimpreso en Revista del Pensamiento
Centroamericano, no.i8o (Managua, 1983).
37 Jos Dolores Gmez, Complemento a mi Historia de Nicaragua (Managua,
reimpreso en 1975), p.278.
38 La Gaceta, no. 94 (Managua, 1853).
39 Vase M. Fraga, Las constituciones de Nicaragua, Madrid, 1957, pp.423 56.-
40 Ibid., 499.
41 Para defender el requisito de los 2,000 pesos, el granadino Jos Mara Estra-
da alegaba que los que no tengan algunos intereses no le darn una im-
portancia tan grande al orden como los que tengan algo que perder; por-
que vemos que cuando los primeros pueden jugar a las revoluciones, expo-
nen a los ltimos a la ruina. Quin, pues, ofrece mejor garanta para nues-
tra felicidad comn?" Los que se oponan al requisito de poseer propieda-
des, por otra parte, respondan que cuando la ambicin por el cargo se apo-
dera del rico, "ste derrochar su tesoro en revoluciones para adquirir po-
der." Vase Jos Mara sobre
JEuicsotpardlfm, las cuestio-
nes polticas que se han suscitado con relacin a la nueva Carta Constitucio-
nal del Estado de Nicaragua, Granada, Imprenta de la Concepcin, 1848.
42 Nuevos documentos relativos a las dificultades que se presentan para la san-
cin del proyecto de Constitucin que ha firmado la Asamblea Constituyente
(Len, 1848).
43 Vase "Retrato a pluma de Mximo Jerez:' Revista Conservadora, (Mana-
gua, marzo-abril de 1961), pp.112-13.
238
NOTAS-CAPITULO 2
44 Vase la correspondencia entre el obispo de Len y el padre Francisco Vijil,

en Granada. Vijil, que era enemigo de los Chamorros y no tena ninguna ra-
zn para darle a don Fruto el beneficio de la duda, estaba convencido de
que as era. F. Vijil, Manuscritos autnticos compilados, Padre Vijil, publicado
originalmente en Granada en 193 0 y reimpreso privadamente en Managua,
1967, p.85.
45 Documentos relativos a la guerra contra los filibusteros, op.cit., documento
no.4.
46 Fraga, op.cit., pp.505-30.
47 Vase Documentos relativos a la guerra contra los filibusteros, op.cit., docu-
mento no.18. Tambin se debe observar que, segn el historiador liberal
Jos Dolores Gmez, la invasin leonesa fue apoyada por la Compaa Acce-
soria del Trnsito, cuyos agentes resentan las imposiciones de Chamorro.
Gmez es una fuente interesante de esta alegacin, porque era un gran
admirador de Mximo Jerez, enemigo de Chamorro, y posteriormente se
convertira en uno de los ministros ms conspicuos del rgimen de Zelaya.
48 Entre la fecha en que desembarcaron los emigrados y el sitio de Granada,
Chamorro tuvo un enfrentamiento con el ejrcito de Len en la hacienda
El Pozo, en la cual sus tropas se desbandaron desalentadas cuando lo vieron
caer de su caballo y quedar inconsciente. Este episodio ha sido perenne ob-
jeto de atencin por parte de los historiadores nicaragenses, debido a que
los contemporneos discutan si el percance de Chamorro se debi al ardor
del fuego enemigo o al "aguardiente." Una inspeccin en el lugar revel
una botella vaca de brandy en el bolsillo de la casaca de Chamorro.
no. 20.
50 Durante los nueve meses del sitio, los leoneses fueron apoyados por tropas
hondureas, en tanto que los granadinos se aprovechaban del control que
tenan sobre el lago para reabastecerse desde sus haciendas en Chontales.
El combate tambin tuvo lugar en Masaya, Jinotega y en el roJSuan.
Conforme transcurran los meses, el sitio adquiri su propia rutina siniestra:
"Fuego en trinchera, disparos de la Merced sobre el Cantn, por el riflero
Mr. Doss, contestacin con bala rasa sobre la torre de la iglesia, toques de
clarn, salidas, ataques y contraataques, heridos y muertos." F. Vijil, Manus-
critos autnticos compilados, Padre Vijii, op.cit. pp.94-5.
si Jos Dolores Gmez, Historia de Nicaragua (Managua, 1889), P.597.
52 Los granadinos rechazaron las propuestas salvadoreas el 15 de junio de
1855. Don Jos Mara Estrada resuma el argumento granadino: "que un
gobierno legtimopuna
caidtngrouel fraccin sedicio-
sa" Desesperado, el padre Vijil, que estaba en favor de la mediacin, res-
pondi a las observaciones de Estrada: "...las palabras que con asombro
acabo de escuchar no se justificaran, pero se explicaran en los labios de
239
Fruto Chamorro que llevaba al cinto una espada poderosa. Y la tuya, Oh,
Estrada! En dnde est? Estrada, Estrada, visto est que Dios ciega a aque-
llos a quienes quiere perder." Alejandro Barberena Prez, "El fusilamiento de
Ponciano Corral," op.cit., pp.33-4.
53 Acerca de la llegada de Radicatti, vase Pedro Joaquin Chamorro Zelaya,
Mximo Jerez y sus contemporneos (Managua, 1944), p.157.
54 Byron Cole era amigo personal del general Cabaas y due() de la Hondu-
ras Mining and Trading Company. Cole previ que si los leoneses perdan la
guerra en Nicaragua, los granadinos pronto acudiran a apoyar a los enemi-
gos del general Cabaas, lo cual pondra en peligro sus intereses econmi-
cos en Honduras. En el convenio que Cole firm con los leoneses, en octu-
bre de 1854, los norteamericanos fueron designados como la Falange De-
mocrtica y, una vez que terminara la campaa, cada uno de los 200 solda-
dos recibira dos caballeras de tierra en los departamentos de Segovia y
Matagalpa. Si por alguna razn, los de la falange llegaran tarde a la campaa
nicaragense, el convenio estipulaba que se pondran a las rdenes del ge-
neral Cabaas en Honduras. A fin de cumplir con la Ley de Neutralidad de
EE.UU. de 1818, Byron Cole fue obligado a regresar a Nicaragua y renegociar
el acuerdo original, volvindolo a redactar como un esquema de coloniza-
cin. El 9 de abril de 1855, el Lic. Castelln, que era jefe del gobierno leons,
le escribi personalmente a William Walkerentonces en San Francisco
confirmndole las condiciones originales y sus enmiendas subsiguientes.
Documentos relativos a la guerra contra los filibusteros, op.cit., documento
no.167.
ss Vase William H. Prescott, The Conquest of Mexico, tres volmenes,
(Boston, 1843).
56 La impresin que Walker tena de Castelln no era tan halagadora: "...no
se necesitaban muchos minutos para ver que no era el hombre para contro-
lar un movimiento revolucionario." William Walker, The War in Nicaragua
(Mobile, 1860), p.39.
57Cuando Walker lleg a Nicaragua, circulaba la noticia de que los jefes mili-
tares de los dos ejrcitos, el leons Trinidad Muoz y el granadino Ponciano
Corral, estaban a punto de llegar a un entendimiento que resultara en un
doble golpe de estado contra las administraciones civiles de sus respectivas
ciudades "y que podan entenderse a base de la Presidencia para los dos o
turnarse en el ejercicio de ella:' Vase Alejandro Barberena Prez, "El fusila-
miento de Ponciano Corral," Revista Conservadora, no. 39 (Managua, 1963),
PP.33-4.
se William Walker, The War in Nicaragua, op.cit., p.108.
59 Segn Jos Dolores Gmez, despus de la batalla de La Virgen, "el jefe fili-
bustero hizo curar los heridos, trat bien los prisioneros y supo inspirar
confianza todos. De esta suerte, los amigos de los democrticos y an
240
NOTAS-CAPTULO 2
muchos legitimistas de los castigados en Granada por no haber concurrido

lyepsarmointuvl,e
que dej abandonadas Guardiola, gustosos de servir un jefe que no usaba
la violencia con nadie."
so El texto completo del sermn se encuentra en Francisco Vijil, op.cit.,
pp. 229-22.
no. 273.
62 Documentos relativos a la guerra contra los filibusteros, op.cit., documentos
nos. 182 y 187.
63 Jernimo Prez, Obras histricas completas (Managua, reimpreso en 1975),
p.252.
Documentos relativos a la guerra contra los filibusteros, op.cit., documento
no. 226.
65 Manuscritos autnticos compilados, Padre Viil, op.cit., p.140.
u Documentos relativos a la guerra contra los filibusteros, op.cit., documento
no. 215.
67 Walker no estaba interesado en enredarse prematuramente en los asuntos
centroamericanos. Cabaas decidi irse de Nicaragua, advirtindole a Jerez
que "Walker mandaba discrecionalmente." Mientras tanto, el recin reinsta-
lado lder de Honduras, el general Guardiola, se sinti tan aliviado con la
timidez de Walker para unirse a Cabaas que dio rdenes en las que "pro-
hiba que se hablara mal de los americanos" Se neg reunirse con los exilia-
dos nicaragenses que se haban refugiado en Tegucigalpa, entre los cuales,
los mks importantes eran los lderes conservadores de Granada. En cuanto
a la estada de Cabaas en Nicaragua, vase Enrique Guzman, "Retrato
a pluma de Mximo Jerez," publicado por primera vez en 1876 y reimpreso
en Revista Conservadora (Managua, 1961), pp. 223-20.
68 Ildefonso Palma Martinez, La Guerra Nacional (Mxico, 1956), pp.206-7.
69 Bajo la direccin de los hermanos Mora, durante los primeros meses de
2856, Costa Rica reuni un ejrcito de 4,000 soldados, conocido como el
Ejrcito de Santa Clara que iba a ser apertrechado por los britnicos. El cn-
sul general de Costa Rica en Londres le escribi a su gobierno, ya desde fe-
brero de 1 856, avisndole de una propuesta de la Oficina de Relaciones
Exteriores para suministrar armas: "2,000 fusiles de can liso (Witton), que
no tienen un acabado tan bueno como los fusiles estriados de 1842, a i libra
3 chelines cada uno; o, si se prefiere, se pueden suministrar 2,000 fusiles
estriados de 1842 a 56 chelines 6 peniques cada uno." Para detener a Wal-
ker, los costarricenses propusieron una alianza centroamericana bajo el mando
del guatemalteco Carrera. Despus de derrotar a una columna de norteame-
ricanos en la hacienda Santa Rosa, Guanacaste, el ejrcito de Santa Clara
241
tom la ciudad de Rivas y coloc destacamentos de tropas en los puertos

de La Virgen y San Juan del Sur. Cuando le avisaron de los movimientos
costarricenses, Walker organiz un ejrcito de 600 hombres, de los cuales
"loo eran naturales del pas." En la madrugada del 9 de abril, sali de Gra-
nada en un marcha de 56 millas hacia Rivas. La noche siguiente, las tropas
de Walker acamparon en el ro Ochomogo, a nueve millas de Rivas. El n de
abril, se dispusieron a atacar el campamento costarricense que, segn el
presidente Juan Mora, slo tena 1,300 soldados; el resto estaba disperso en
otras guarniciones. La batalla dur 20 horas. Quinientos soldados del ejrci-
to costarricense perecieron en la accin, segn el informe oficial de su ciru-
jano jefe, "as como 3 00 heridos o ms." Walker sufri 58 bajas y 62 heri-
dos y volvi apresurado a Granada, donde lleg a la medianoche del 13 de
abril. Para el 19 de abril, el desmoralizado presidente Mora tuvo que repor-
tar que su ejrcito slo tena 1,700 "efectivos," el resto estaba herido o ha-
ba muerto en combate o a consecuencia del clera. El 5 de mayo, al regre-
sar a Liberia, Guanacaste, el ejrcito costarricense, compuesto en gran parte
de artesanos y de agricultores que se haban organizado con gran sacrificio
en una nacin de slo 150, 000 habitantes, recibi la orden general de "que
nos fusemos a nuestras casas como pudiramos." Vanse "Relato de Vic-
tor Guardia," en Manuel Peralta, Historia de los filibusteros (San Jos, Costa
Rica, 1908), pp.199-211; tambin Manuel Jimnez y Faustino Vquez, Docu-
mentos relativos a la Guerra Nacional de 2856 y 1857 con sus antecedentes
(San Jos, Costa Rica, 1914), pp.189-300.
70 En sus cartas de presentacin para De Goicura, Walker insista en que los
britnicos deberan ver que "la nica forma de frustrar el movimiento de la
democracia expansiva del norte es por medio de una federacin surefia po-
derosa y compacta, fundada en principios militares." Carta del 12 de agosto
de 1 856, tomada de la obra de Pedro Joaquin Chamorro Zelaya, Ensayos
sobre la revolucin (Managua, 1929), p.62.
71 "The War in Nicaragua," tal como lo informa Frank Leslie's Illustrated News-
paper, Vol. 1856-57.
72 Chinandega y Len no participaron en las elecciones porque Walker haba
retirado sus fuerzas de estos departamentos. Sin embargo, segn Jernimo
Prez, Walker disfrutaba de mucho apoyo entre el "pueblo sencillo," en
quienes los prohombres de Len haban inculcado la idea de que los nortea-
mericanos "eran los civilizadores del pas." Vase J. Prez, Obras Histricas
completas (Managua, 1975), p.233.
73 El Pacto especificaba que el inofensivo Patricio Rivas quedara de presidente
provisional; un gabinete cuidadosamente balanceado entre las dos metrpo-
lis conservara las riendas del poder. El tema de las Constituciones de 1838
y 1854, que haba llevado al pas al cmulo de problemas que lo plagaban,
se dej discretamente sin tratar.
242
NOTAS-CAPTULO 3
74 Las tropas costarricenses estaban al mando de coroneles franceses e ingleses

y un mercenario norteamericano bajo contrato de Cornelius Vanderbilt.
A comienzos de 1Com-
ldphV8abron5ecui6,t
paa Accesoria del Trnsito. Sus rivales, Garrison y Morgan, haban entrado
en comunicaciones con Walker, lo que indujo a Walker a apoderarse de los
vapores de la compaa. Esto le granje el odio implacable del Comodoro.
75 La poltica britnica estaba motivada por una larga relacin de proteccin
con Costa Rica, la cual se haba formalizado en el Tratado de Reciprocidad
de 1 849. Es ms, el filibustero norteamericano era considerado una amenaza
para los intereses britnicos en Centroamrica. Vase Comunicaciones entre
el Cnsul General de Costa Rica en Londres y Lord Clarendon, en Jimnez y
Vquez.dGaDeouc1r8m56Nnytlis7v
antecedentes, op.cit., p.189.
76 El 24 de noviembre de 1857, justo unos cuantos meses despus de ser ex-
pulsado, Walker se apoder de nuevo de San Juan del Norte y de un trecho
del do San Juan, con una fuerza de 250 hombres. Al cabo de un mes, la
Armada norteamericana lo haba obligado a regresar a los Estados Unidos.
En diciembre de 1858 y septiembre de 1 859, trat de atracar en Nicaragua;
pero, de nuevo, se lo impidi la Armada de EE.UU. En agosto de 1 860 , Wal-
ker se las arregl para desembarcar en Trujillo, Honduras. Se apoder de la
fortaleza y reclam la isla de Roatn. La Armada britnica lo captur y lo
entreg a los hondureos.
77 El 23 de septiembre de 1865, El Amigo del Pueblo, un periodiquito granadi-
no, public una defensa de don Fermn Ferrer, quien haba sido miembro
del gabinete de Walker. El razonamiento es revelador: "En esta administra-
cin en que Walker tomaba participio ...casi no hubo un solo hijo de Nica-
ragua q. [sic] rehusara la aceptacin de un cargo pblico."
3
1 Los detalles chilenos se pueden encontrar en Tulio Halperin Donghi, The

Contemporary History of Latin America (Durham: Duke University Press,
1 993), PP. 150-2 .
2 La Unin de Nicaragua (Managua), no.2, 5 de enero de 1861.

3 Memoria del Ministerio de Hacienda para el bienio 1877-78 (Managua,
1879).
4 Correspondencia oficial del prefecto y subdelegado de Hacienda del Departa-
mento Oriental, caja 9, legajo 144 (1858-1859), Archivos de la Municipali-
dad y Prefectura de Granada.
243
s David Folkman Jr., La Ruta de Nicaragua (Managua, 1976), p.130.

Discurso pronunciado por el Excmo. Sr. Gral. Presidente don Toms Martinez
en el acto de su inauguracin (Managua, 15 de noviembre de 2857), p.166.
7 AnseImo Rivas, Nicaragua: su pasado, ojeada retrospectiva (Managua, 1936), p.186.
8 La Constitucin de 1858 copiaba el Reglamento interior de los
Departamentos, publicado en 1835, segn el cual, los jefes politicos eran
nombrados por un periodo de dos aos y se estableca el requisito de poseer
propiedades de 300 pesos o ms. Vase Jess de la Rocha, Cdigo de la le-
gislacin de la
Repblica de Nicaragua en Centroamrica (Managua, 1874), p.22. Para el cua-
dro 3.2, vase la Gaceta Oficial de 1858 (que corresponde a la Constitucin
del mismo ao), (Managua, 1858, Imprenta del Gobierno de Nicaragua).
9 Memoria de Hacienda y Crdito Pblico para el bienio 1871-1872, (Mana-
gua, 1873); Memoria de Hacienda, Bienio 1875-1876 (Managua, 1877).
lo Semanario La Unin de Nicaragua (Managua), no. s, 5 de enero de 1861.
11 Op.cit., no.6 (Managua), 9 de febrero de 186i.
12 Op.cit., no.2 (Managua), 12 de enero de 1861.
13 Las Juntas producan una documentacin sustancial debido a las apelacio-

nes. Estas generalmente se arreglaban en favor de los terratenientes, aun-
que hubo algunas excepciones conspicuas. Por ejemplo, la Junta de Grana-
da encontr que el gravamen impuesto a doa Luisa Chamorro, viuda de
don Narciso Arellano, "era de hecho muy justo, ya que se haba calculado
con base en su hacienda ganadera y una finca de cacao." Vase Correspon-
dencia oficial del prefecto y subdelegado de Hacienda del Departamento
Oriental, cajas no.2 & no.9, legajos 34 & 144 (1856-186 0). Archivos de la
Municipalidad y Prefectura de Granada.
14 Semanario La Unin de Nicaragua (Managua), 26 de enero de 2861.
is Tomado de un panfleto "Dirigido al pblico" firmado por los "Amigos de la
Paz" (Len, 24 de agosto de 1862). Archivos del historiador nicaragense
Jorge Eduardo Arellano, Managua.
16 Memoria que el ministro de Fomento, Instruccin Pblica, Justicia, y Nego-
cios Eclesisticos, Lic. don Antonio Silva, present al soberano Congreso
(Managua, 1867).
17 Ver Rivas, op.cit., pp.275-6.
18 "Dirigido al pblico," op.cit.
19 El fraude fue definitivamente parte de esta eleccin. El Congreso arbitraria-
mente anul el voto de varios cantones electorales, que le hubieran dado
una mayora nacional al rival de Martnez, don Joaqun Cuadra, "el Candi-
dato de la Fusin." Rivas, op.cit., pp.275-6.
244
NOTAS-CAPTULO 3
20 Las tropas de Martnez derrotaron a Jerez en el barrio de San Felipe, Len,

el 29 de abril de 1863. Este episodio ha recibido una desusada atencin de
parte de los historiadores nicaragenses, ya que parece inexplicable que
Jerez, que tenia la abrumadora ventaja en fuerza y estado de nimo, haya
sido tan fcilmente derrotado. No todas las explicaciones son claras. Algunas
han mencionado el hecho de que los hondureos se amotinaron y abando-
naron a Jerez justo antes de la batalla. Segn Enrique Guzmn, la derrota
fue tan sorprendente, en ese momento, que asombr a los mismos triunfa-
dores. Martnez no tena un verdadero ejrcito y despus de su reeleccin
era "profundamente impopular." Vase Guzmn, op.cit., pp.113-20.
21 David Folkman, Jr., La Ruta de Nicaragua (Managua, 1976), p.14o.
22 Mensaje del Presidente de la Repblica a la legislatura ordinaria de 1865
(Managua, enero de 1865).
23 Memoria del ministro de Hacienda y Crdito Pblico para el bienio
1869-1870 (Managua, 1871). Memoria del ministro de Hacienda y Crdito
Pblico para el bienio 1877-1878 (Managua, 1879).
24 El Republicano (Granada), vol. i, no.i, 15 de septiembre de 1866.
25 El Amigo del Pueblo (Granada), no.2, 7 de agosto de 1866.
26 Toms Ayn, Juicio histrico de Juan Bautista Sacasa (Len, 1878), p.37.
27 El Amigo del Pueblo (Granada), 7 de agosto de 1866.
28 Ibid., 23 de septiembre de 1865.
29 Esteban Escobar, Biografa del general don Pedro Chamorro (Managua,

1935), p.16.
30 El 29 de agosto de 1864, Martinez public el llamado Decreto de Moraliza-
cin, que defina como delito "toda voz o clamor injurioso o amenaza con-
tra un funcionario pblico," sujeto a castigo con una multa de 25 a 5 0 pesos
o el tiempo equivalente en prisin. Si la parte agraviada fuera "un miembro
de los poderes supremos de la Repblica [i.e., l mismo], el castigo sera el
encarcelamiento durante no menos de seis meses y hasta un ao. La conde-
na por un segundo delito duplicara el castigo." El peridico panameo, La
Crnica Mercantil, comentaba que: "tal decreto sera envidiado por el Gran
Turco, si se llegara a enterar de l." El Eco Meridional (Rivas), vol.I, no.4,
29 de septiembre de 1864.
31 Manifiesto de Su Excelencia el Presidente don Fernando Guzmn a los pue-
blos de la Repblica (Managua, 1867).
32 Manuscritos autnticos compilados, Padre Vijil, op.cit., p.204.
33 Memoria que el ministro de Fomento, Instruccin Pblica, Justicia, y Nego-
cios Eclesisticos, present al soberano Congreso de Nicaragua, 1867-1868
(Managua, 1869).
34 Sofonas Salvatierra, Mximo Jerez inmortal (Managua, 195 0 ), p.227.
245
35 Enrique Guzmn, Escritos histricos y polticos, vol.I, 1867-1879 (San Jos),

1986, p.199.
36 Sofonas Salvatierra, Mximo Jerez inmortal (Managua, 1950), p.233.
37 En cuanto al papel de los clrigos en esta revuelta, vase Ramillete Revolu-
cionario (Managua, 1870).
39 Memoria de Hacienda y Crdito Pblico, bienio 1877-1878 (Managua, 1879).
4
LAS OBRAS DE LOS CONSERVADORES 1871-82
1 Los Anales (Masaya), 1ro de septiembre de 1872.

2 Paul Levy, Notas Geogrficas y Econmicas sobre la Repblica de Nicaragua,
Pars, Librera Espaola, 1873. Reimpreso en Revista Conservadora, no. 61,
agosto de 1965, pp.166-7 La evasin de los impuestos de destace vino a ser
un tema constante. An en 1905, el ministro de Hacienda se quejaba de
que "el ganado est siendo destazado clandestinamente y esto hace que
nuestro ingreso en este departamento permanezca estancado"
3 Ibid., p.165.
4 La mayor parte de las cifras en pesos citadas, de aqu en adelante, se refie-
ren a pesos fuertes.
s Paul Levy, Notas Geogrficas y Econmicas sobre la Repblica de Nicaragua,
reimpreso en Revista Conservadora, op.cit., no. 62 (noviembre de 1965),
PP- 245.
Las yentas de ganado en pie a Costa Rica ascendan a ms de 20,000 cabe-
zas al ao. Levy, op.cit., p.242.
7 Las medidas se refieren a quintales de cien libras (100 lb).
En lo que respecta a Costa Rica, vase Revista del Instituto de Defensa del
Caf (San Jos, 1941), p.588; para Guatemala, vase Ministerio de Hacienda
y Crdito Pblico (Guatemala, marzo de 1879); para El Salvador, vase Dia-
rio Oficial (San Salvador), 11 de enero de 1879.
9 Memoria de Hacienda y Crdito Pblico para el bienio 1872-1872 (Managua,
1873); Levy, op.cit., no.62, p.221
10 Levy, op.cit., no.62, p.215.
11 Citado en Enrique Guzmn Bermdez, "Recojos de mi memoria de cmo
eran escogidos nuestros presidentes de antao," Revista Conservadora,
no. 77, febrero de 1967, p.47.
12 Noticias de Nicaragua con motivo de los productos destinados a la Exposicin
Internacional de Chile de 1875, redactado por el secretario de la Comisin
Oriental (Granada, 1876), PP.3 1-2 .
246
NOTASCAPITULO 4
13 "Las renuncias a la presidencia de tres personajes histricos," Revista

Conservadora, no. 127, abril de 1971, pp.26-8.
14 Jernimo Prez, Obras completas (Managua, 1977), p.529.
15 Mensaje dirigido al soberano Congreso por el seor Presidente de la
Repblica, el 4 de ma rzo de 1871 (Managua, Imprenta del Gobierno).
16 Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico, 1871-1872 (Managua, 1873).
17 Los Anales (Masaya), lm de diciembre de 1872.
is Ibid., 15 de noviembre de 1872.
19 Ibid., 15 de agosto de 1872.
20 El Porvenir (Granada), 16 de marzo de 1873.
21 Gaceta Oficial (Managua), 12 de marzo de 1873.
n Ibid., 2 0 de julio de 1872.
13 Los Anales (Masaya), no.5, iro de septiembre de 1872.
24 Ibid., no.n, 1ro de diciembre de 1872
25 Sobre los asuntos econmicos de Toms Guardia, vase Wat Stewart, Keith
y Costa Rica (San Jos, 1976), p.3 0 .
26 Los Anales (Masaya), no.8, 15 de octubre de 1872.
27 Noticias de Nicaragua, op.cit., p.2.
28 Ibid., pp. XLI XLIII.
29 Secretaria de Fomento, El Ferrocarril, vol.I, no.36 (Guatemala, 23 de
diciembre de 1878).
30 Enrique Guzman, Escritos histricos y polticos, vol.I, 1867-1879 (San Jos,
Costa Rica, 2986), p.588.
31 Memoria del ministro de Gobernacin para el bienio 1875-1876 (Managua,
1877).
32 Ibid., vol.2, p.587.
33 Memoria presentada al Congreso de la Repblica por el ministro de Guerra,
Marina, Obras e Instruccin Pblica para el bienio 1875-1876 (Managua,
1877).
34 La historia de la cuestin alemana es, a la vez, conmovedora y ridcula.
Un joven nicaragense de Len se enamor de la hija de un comerciante
alemn que resida en la ciudad. Su amor era correspondido. La joven pareja
se cas, desafiando los deseos del padre, quien secuestr a la desposada.
Posteriormente, cuando la familia alemana se diriga a pie hacia la Catedral
para asistir a misa, el ultrajado novio asalt al padre y recaptur a su esposa.
Desde luego, los leoneses se inspiraron en este gesto galante y apasionado,
y expresaron su apoyo con manifestaciones frente a la residencia del cnsul,
247
por lo que el gobierno imperial se dio por ofendido. En retrospecto, parecie-

ra que el Kaiser consider el incidente slo como una oportunidad conve-
niente de poner a prueba su Armada. Para conocer los detalles de la llamada
"cuestin alemana," vase Ministerio de Relaciones Exteriores, Documentos
sobre la cuestin alemana (Managua, 1878).
35 Santiago Delgado, "El caf en la economa nacional,' Revista Conservadora,
no.23, octubre de 1961, p.38.
36 Las Noticias de Nicaragua, op.cit., pp.31-3.
37 Informe del prefecto del Departamento de Matagalpa al ministro de
Gobernacin (Managua, 7 de enero de 1879).
38 AnseImo Rivas, Nicaragua: su pasado, ojeada retrospectiva (Managua, 1936),
p.164.
39 Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico para el bienio 1877-1878
(Managua, 2879).
40 Libro Azul de Guatemala (Escarci & Pfaff, Ltd., Nueva Orleans, 2915), p.87.
Vase tambin, Secretara de Fomento, El Ferrocarril, vol. s, no.32 (Guate-
mala, 11 de noviembre de 1878); y Ministerio de Hacienda y Crdito
Pblico, Memoria de marzo de 2879 (Guatemala, 1879).
41 Memoria del Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico para el bienio
1877-1878 (Managua, 1879).
42 Honduras: Its Present Difficulties and Future Prospects: A Few Words to the
Government and Bondholders, by a Bondholder (Londres, 1872), p.17.
43 Wat Stewart, Keith y Costa Rica (San Jos, 1976), PP.45 -57.
44 Memorias que el seor ministro de Hacienda, Crdito Pblico, Guerra y
Marina present al soberano Congreso para el bienio 1883-1884 (Managua,
1885).
45 La sospecha de don Pedro de que exista una alianza entre las familias Guz-
man y Carazo fue confirmada por el propio Enrique Guzmn, quien, en un
editorial de su peridico, La Prensa, public que Carazo deba ser apoyado
"porque esa es la candidatura del liberalismo:' Posteriormente, afirm que
"los partidarios de Carazo no somos caracistas: somos liberales:' Guzmn,
op.cit., vols, p.595.
46 Ibid.
47 El Termmetro (Rivas), 16 de julio de 1882.
48 Guzmn, op.cit., vol.I, p.596.
49 El Termmetro (Rivas), 12 de octubre de 1 878.
so Memoria del Ministerio de Instruccin Pblica para el bienio 1889-1890
(Managua, 1890).
248
NOTAS-CAPTULO 4
51 Despus de llevar a cabo los primeros 20 km de via frrea, el gobierno deci-

di emplear a un contratista privado norteamericano, un tal Mr. Morris, para
que terminara el trabajo. Memoria de Fomento correspondiente a los aos
de 1883 y 1884, presentada al Congreso Nacional en 1885 (Managua, 1885).
52 Ibid., pp.10-11.
53 Luciano Gmez, Memorias: un documento extraordinario, Revista Conserva-
dora, no.217, junio de 197 0 , p.53.
54 Informe del Ministerio de Fomento (Guatemala, 1879); El Ferrocarril, ao 1,
no.2 (Guatemala, enero de 1878).
55 Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico, Informe (Guatemala, 15 de marzo
de 1879).
56 Durante el perodo de Zavala, se encarg un estudio sobre la forma de ha-

cer que el ro San Juan fuera, de una vez por todas, una va confiablemente
navegable. Pareca que esto exigirla un esfuerzo considerable: excavar un
canal de 4, 000 pies de longitud en los rpidos del Castillo, un segundo canal
en los rpidos del Toro, construir una presa, hacer cuatro esclusas y drenar
la baha de San Juan del Norte. Se estim que el costo total ascendera a
2 millones de pesos. El gobierno slo dispona de 220,000 pesos, de manera
que slo se pudo lograr el drenado de la baha. Memorias de Fomento
correspondientes a los aos de 1883 y 1884, op.cit., p.24.
si Ministro de Fomento, Memoria presentada al Congreso de la Repblica para
el bienio 1887-1888 (Managua, 1889).
se Memoria del Ministerio de Hacienda, Crdito Pblico, Guerra y Marina para
59 Ibid.
60 Memoria del Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico para el bienio
1877-1878 (Managua, 1879).
61 Victor Bulmer-Thomas, The Economic History of Latin America since Inde-
pendence (Cambridge University Press, 1994), pp.65-9.
62 Mensaje dirigido por el Sr. Presidente de la Repblica, Dr. don Adn Crde-
nas, al soberano Congreso en su xiv Perodo deConstiurcae1l,5
1885 (Managua, Tipografa Nacional).
63 Ministerio de Instruccin Pblica, Repblica de Nicaragua, Memoria de
Instruccin Pblica para el bienio 1889-1890 (Managua, 1891).
64 Enrique Villavicencio, Repblica de Costa Rica, Ao de 1886 (San Jos,
1887).
6s Memoria de los ados del Poder Ejecutivo en los ramos de Instruccin
Pblica, Fomento y Beneficencia durante el ao de 1889 (El Salvador, 1890).
u Memoria de Instruccin Pblica (Guatemala, 1889).
249
67 Memoria del Ministro de Fomento presentada ante el Congreso de la Rep-

blica, para el bienio 1887-1888 (Managua, 1889).
68 Memoria de Fomento correspondientes a los aos de 1883 y 1884 (Managua,
1885).
69 Memoria del ministro de Fomento presentada al Congreso de la Repblica

para el bienio 1887-1888 (Managua, 1889).
70 El Ateneo (Len), vol. 1, no.2, octubre de 1881, p.34.
LOS ROJOS Y LOS IGLESIEROS, 1883 89 -
Gaceta Oficial (Managua), no. 28, 30 de abril de 188i.

2 Para conocer el texto completo de este tortuoso discurso, vase Enrique
Guzmn, Escritos histricos y politicos, v0.II,1880-1892 (San Jos, Costa Ri-
ca, 1988), p.544.
3 Franco Cerutti, Los jesuitas en Nicaragua en el siglo xix (San Jos, Costa Rica,
1984), p.244.
4 Memoria del ministro de Gobernacin, Justicia y Negocios Eclesisticos para
s En 1875, el gobierno nicaragense anunci que los extranjeros podan obte-
ner concesiones territoriales en Nicaragua (de cerca de 200 acres) sin renun-
ciar a su ciudadana extranjera. La ley de subvenciones de 1879 expresaba
que los agricultores de cualquier nacionalidad que se dedicaran a cultivar
ms de 5,000 matas de caf en la altiplanicie central recibiran 5 centavos
por mata, la mitad pagadera cuando las matas tuvieran dos aos de edad y
el resto cuando comenzaran a producir. Para 1896, la zona tena 146 colo-
nos extranjeros. Vase Charles T. and Isaac A. Manning, Coffee Growing in
Matagalpa (San Francisco, 1896).
6 Informe del prefecto del Departamento de Matagalpa (Managua, 7 de enero
de 1879).
7 Guzmn, op.cit., p.559.
s Correspondencia entre el prefecto de Matagalpa y el ministro de Goberna-
cin (Managua, julio-agosto de 2884).
9 Rubn Daro, Autobiografa (San Salvador, 1962), p.3 0.
10 Ministerio de Gobernacin para el bienio 1883-1884 (Managua, 1885).
11 Concordato entre el gobierno de Nicaragua y la Santa Sede (Granada, 1863)
12 Sobre la rivalidad entre el clero local y los jesuitas, vase Franco Cerutti, Los
Jesuitas en Nicaragua en el siglo XIX (San Jos, Costa Rica, 1984).
250
NOTAS-CAPTULO 5
13 Guzmn, op.cit., p.552. El historiador eclesistico ms distinguido de Ni-

caragua ha dejado un relato detallado de las intrigas contra los jesuitas.
Vase Edgar Ziga, Historia Eclesistica de Nicaragua (Managua, 1996),
PP. 407-44.
14 Guzmn, op.cit., p.567.
is Esta creencia no era infundada. Segn Ziga, "la gran mayora de los
hombres ms importantes de los llamados Treinta Aos ostentaban ttu-
los en esas sociedades." Ziga, op.cit., P.444.
16 Joaqun Zavala Urtecho, "Huellas de una familia vasco-centroamericana
en cinco siglos de historia," Revista Conservadora, no. 112, vol. ii (Mana-
gua, 1970), p.281.
17 Esta reveladora porcin de un dialogo fue presenciada por E. Miranda,
en "La Guerra Olvidada," manuscrito publicado en la Revista Conserva-
dora, no.144 (Managua, 1972), P.77.
18 Ibid., p.82.
19 Para conocer el manifiesto completo de esta Arca de No poltica, vase
Enrique Guzmn, "La Torre de Babel," publicado por primera vez en
1888 y reimpreso en la Revista de la Academia de Geografa e Historia de
Nicaragua, vol.v, no. 2 (Managua, 1943).
20 El Termmetro (Rivas), 3 de septiembre de 1882.
21 Archivo del Dr. Adn Crdenas del Castillo, Revista de la Academia de
Geografa e Historia de Nicaragua, vol. xxxvi (Managua, 1969).
22 El Termmetro (Rivas), 28 de agosto de 1882.
23 Esteban Escobar, "Biografa del General Pedro Joaquin Chamorro,"

Revista Conservadora, no.92 (Managua, 1968), pp.90-91.
24 El Termmetro (Rivas), 30 de julio de 1882.
25 AnseImo Rivas, Nicaragua: su pasado, oleada retrospectiva (Managua,

1936), p.159.
26 Reimpreso en El Termmetro (Rivas), 16 de agosto de 1882.
27 Ibid., io de septiembre de 1882.
28 Ibid., 8 de octubre de 1882.
29 Ibid., 26 de noviembre de 1882.
30 Informe del Ministerio de Hacienda para el bienio 1875-1876 (Managua,
1877).
31 Memoria del ministerio de Gobernacin, Justicia y Negocios Eclesisticos

(Managua, 1883).
32 Carlos Selva, Un poco de historia, Coleccin los clsicos del istmo, Ediciones
del Gobierno de Guatemala, Guatemala, 1948, pp.15-19.
251
n Gobierno de Nicaragua, Documentos relativos a la rebelin frustrada en

Granada a mediados de 1884 (Managua, 1885), p.52.
34 Las acusaciones presentadas contra este grupo fueron las de haber co-
rrompido a un sargento y a un cabo del cuartel de Granada y que "con-
tando con la cooperacin simulada de estos militares, dieron a hacer lla-
ves para las puertas del cuartel y del candado que asegura la cadena con
que se cierra dicha puerta, y establecieron las seales para el asalto:'
Ibid., p.8.
35 Ibid., p.112.
36 Informe del ministro de la Gobernacin para el bienio 1883-1884
(Managua, 1885).
37 Mensaje dirigido por el Sr. Presidente de la Repblica, Dr. don Adn
Crdenas al soberano Congreso en su xiv Perodo Constitucional
(Managua, Tipografa Nacional, 1885), pp.3-7.
38 Ibid., pp.10-15.
39 Contestacin del presidente del Congreso en representacin de este alto
cuerpo al mensaje del Sr. Presidente de la Repblica (Managua, enero
de 1885).
40 Informe extraordinario del ministro de Hacienda y Guerra (Managua,
1886).
41 Carlos Ruiz, Libro Centenario (Guatemala, 1935).
42 Archivo del Dr. don Adn Crdenas del Castillo, Revista de la Academia
de Geografa e Historia de Nicaragua, vol. xxxvi (Managua, 1969), p.31.
43 En el sitio de Chalchuapa en El Salvador, el 2 de abril de 1885, el general
Barrios despleg un ejrcito de 7,900 hombres. Esto sin incluir las fuerzas
expedicionarias de los generales Palma y Pimentel, que estaban a corta
distancia, o las tropas de los generales Porta e Irungaray que estaban
apostadas a lo largo de la frontera hondurea. Vase Casimiro Rubio,
Biografa del general Justo Ru fino Barrios, recopilacin histrica y docu-
mentada (Guatemala, 1 935) , P.599.
44 Esteban Escobar, Biografa del General Pedro Joaquin Chamorro, Revista
Conservadora, no. 92, mayo de 1968, p.91.
45 Manifiesto que el presidente constitucional de la Repblica de Nicaragua,
Dr. don Adn Crdenas dirige a sus conciudadanos, y a los dems pueblos
de Centroamrica al ponerse al frente del ejrcito (Managua, 1885).
46 Informe extraordinario del ministro de Hacienda y Guerra, Gral. don Joa-
qun Elizondo (Managua, 1886).
47 I bid., p.16.
48 Ibid., pp.501.
252
NOTAS-CAPTULO 5
49 Mensaje dirigido al soberano Congreso por el Sr. Presidente de la

Repblica Dr. don Adn Crdenas, al continuar las sesiones del xiv Perodo
Constitucional (Managua, 1886).
pduSal50srCtoeiynafc.g,El
ley, firmemente respaldado por el presidente, para que "con excepcin
de los que ganan 50 pesos o menos, todo el que perciba un sueldo p-
blico le ser reducido en una cuarta parte:'
51 Mensaje dirigido por el Sr. Presidente de la Repblica Dr. don Adn Crdenas,
al Congreso Nacional en su xv Perodo Constitucional (Managua, 16 de
enero de 1887).
52 Gobierno de Nicaragua, Trabajos histricos de los emprstitos fiscales
de Nicaragua (Managua, 1906).
53 El Mercado (Managua), no.485, 12 de enero de 1886.
54 Ibid., no.481, 7 de enero de 1886.
ss Ibid., no.485, 12 de enero de 1886.
so Jess Hernndez, "El crculo granadino," El Porvenir (Managua), 25 de
enero de 1886.
57 El programa de los progresistas tena ocho artculos, el ms notable de
los cuales era "la reconstruccin de la patria centroamericana," aunque
"por medios pacficos." La "enrgica defensa" de la paz y del orden p-
blico tambin era uno de los principales compromisos, aunque prometan
que bajo ninguna circunstancia "recurriran a una potencia extranjera pa-
ra reestablecer el imperio de la Constitucin, en el caso desafortunado de
que sta fuera violada." Sin duda, los conservadoresno importa cun
progresistas se pudieran presentaropinaban que esta ltima clusula
era necesaria para lavarse de las manos la ms infame mancha que pesa-
ba en el recuerdo de sus aliados liberales. Haba un punto del programa
donde el partido se comprometa a seguir el plan de obras pblicas, as
como una "reduccin de impuestos." Finalmente, estaba la curiosa pro-
mesa de "respetar la fe romana, catlica y apostlica." La concesin
principal que los conservadores daban a sus aliados liberales era la pro-
mesa de reformar la Constitucin en un sentido liberal prctico," lo que
eso pudiera significar.
58 El Imparcial (Managua), no. 50, 4 de marzo de 1887.
59 "Una alabanza annima del pasado:' Revista Conservadora, no.128, mayo
de 1971,
so El Imparcial, op.cit.
61 Discurso inaugural del Sr Presidente de la Repblica, coronel don Evaristo
Carazo, ledo por l mismo ante el Congreso al hacerse cargo del Poder
Supremo, el 1ro de marzo de 1887 (Managua, Tipografa Nacional).
253
62 Memoria del ministro de Gobernacin para el bienio 1887-1

(Managua, 1889).
63 Jos Dolores Gmez, "La muerte del presidente Carazo, carta dirigida
el 12 de agosto de 1889 al Diario de Centroamrica en Guatemala,"
Revista del Pensamiento Centroamericano, no.148, junio-septiembre
de 1976, p.114.
64 Jess Hernndez Somoza, Historia de tres aos del gobierno Sacasa
(Len, 1893), p.1 0 .
65 Ibid., p.115.
6
LA CADA DE LA REPBLICA CONSERVADORA
Jess Hernndez Somoza, Historia de tres aos del gobierno Sacasa, vol.
(Len, 1893), p.11.
2 Carlos Selva, Un poco de historia, Coleccin los clsicos del istmo, Edicio-
nes del gobierno de Guatemala, 1948, pp.7-8. Esta coleccin reimprime
una serie de artculos publicados en el peridico La Patria, San Jos,
Costa Rica, 21 de abril al 6 de junio de 1 896.
3 De los ministros, Modesto Barrios era un abogado muy estimado; Fran-
cisco Javier Medina era uno de los primeros banqueros del pas; Fulgencio
Mayorga fund el Club de Len; Benjamn Guerra era un conservador de
Managua, pero firmemente ubicado en el bando leons.
4 Selva, op.cit., p.52.
5 Jess Hernndez Somoza, op.cit., p.202.
6 Hoja suelta: "El pueblo de Granada a sus amigos y correligionarios politi-

cos de las dems poblaciones de la repblica," 24 de noviembre de 1889.
Trabajo histrico de los emprstitos fiscales de Nicaragua (Gobierno de
Nicaragua, Managua, 1906), p.145.
9 Ibid., p.146.
10 Manifiesto que el Sr. Presidente Dr. don Roberto Sacasa dirige a los pue-
blos de la repblica (Managua, 24 de agosto de 1891).
11 Diario de la Capital. (Managua), no.482, 3 de noviembre de 1 892.
12 Trabajo histrico de los emprstitos fiscales de Nicaragua, op.cit., p.150.
13 Lo que va de ayer a hoy, panfleto annimo (Establecimiento Tipogrfico
de Dionisio Estrada, 1892). pp.7-8.
254
NOTAS-CAPTULO 6
14 Mensaje que su excelencia el Sr. Gral. Presidente Dr. don Roberto Sacasa
dirige al Congreso de la Repblica el &a de la inauguracin en el xvm
Perodo Constitucional (Managua, 4 de enero de 1893), pp.6-8.
is J. Hernandez Somoza, op.cit., p.98.
16 Ibid.
12 Consul Vaughn to the Earl of Kimberley, recibido en Londres el 20 de
junio de 1895, archivo de la familia Montiel, San Jos, Costa Rica.
is La junta estaba compuesta de la manera siguiente: el senador Machado
representaba a Sacasa, quien para entonces estaba totalmente desacredi-
tado; Luciano Gmez representaba a Zelaya; Francisco del Castillo repre-
sentaba a Montiel; Miguel Vijil representaba a Zavala. Finalmente, Fer-
nando Snchez representaba al Club Liberal de Len.
19 Vase General Anastasio). Ortiz, "Causas que motivaron la Revolucin
del 12 de julio de 1893," Revista de la Academia de Geografa e Historia
de Nicaragua, tomo xxxv (Managua, 1969).
20 El gobierno liberal de Nicaragua: Documentos, 1893-1908 (Managua,
1909), pp.3-4.
21 Ramn Ignacio Matus, "Revoluciones contra Zelaya" Revista Conservadora,
no.19, abril de 1962, p.3.
n Carlos Cuadra Pasos, Obras, vol.I (Managua, 1976), p.89.
23 El gobierno liberal de Nicaragua: Documentos, 1893-1908 (Managua,
1909), p.18.
24 Mensaje dirigido por la Junta de Gobierno a la Asamblea Nacional Consti-
tuyente, y contestacin del presidente de esta ltima al inaugurar sus se-
siones en el Aniversario LXXII de la Independencia Patria (Managua, 1893).
25 Discurso pronunciado por el Sr. Ministro de Gobernacin, Lic. don Jos
en el Lxxii Aniversario de nuestra Independencia (Managua, 1893).Madriz
27 Constitucin Poltica de la Repblica de Nicaragua, 1893 (Managua,
18 97). PP.3 -45.
28 Enrique Guzman, Escritos histricos y politicos, vol. III, 1893-1911 (San Jos,
Costa Rica, reimpreso en 1988), pp.25-54.
29 Luciano Gmez, "Memorias inditas por 77 aos," Revista Conservadora,
no. 117, junio de 1970, p.30.
30 Ibid., p.33.
31 El gobierno Liberal de Nicaragua, op.cit., pp.82-6.
32 Ibid., p.88-9o.
33 Ibid., p.109.
255
34 Mensaje del Presidente de la Repblica de Nicaragua a la Asamblea Nacio-

nal Constituyente (Managua, 1894), PP-5-6.
35 Decreto Presidencial, 25 de noviembre de 1893.
36 Un granadino, Santiago Morales, a quien le haban impuesto una cuota
de 40,000 pesos, en nombre propio y en el de algunos granadinos ms,
pudo negociar directamente con Zelaya un ablandamiento de los trmi-
nos. Se redujo a una quinta parte el monto que se deba pagar de inme-
diato, mientras que el resto se tena que pagar en abonos. Selva, op.cit.,
p.109.
37 Carlos Cuadra Pasos, Obras, vol., (Managua, 1976), pp. 150I.
39 Malcolm Deas, Narraciones histricas: estudios introductorios (Quito,
Corporacin Editora Nacional, 1983), p.3 0 . La carta tiene fecha del 18 de
agosto de 1895, poco despus que Alfaro se haba ido de Len y asumido
la presidencia del Ecuador.
40 Luciano Gmez, op.cit., p.36.
41 La vindicacin de Chico Baca, vindicacin que nos vindica. Una refutacin
publicada por el Club Liberal de Managua (Managua, 1896), p.1 0 .
42 Adolfo Altamirano, Por Nicaragua, por el partido Liberal (Managua,
1905), p.15.
43 Jos Madriz, "Por Nicaragua," originalmente publicado en San Salvador,
1904, reimpreso en Revista de la Academia de Geografa e Historia de
Nicaragua, vol.xxxi, juliodiciembre de 1965, pp.20-4.
44 Zelaya estableci rpidamente la prctica de repartir terrenos baldos de
la nacin entre sus seguidores. Recompens a sus generales con las pla-
nicies de la costa caribea. Confiri monopolios de comercio y produc-
cin a sus aliados: "se organizaron m s de cuarenta de estos monopo-
lios, que regulaban sal, clavos, cueros, carne, etc." Segn l mismo opi-
naba, este amiguismo era realmente un instrumento de movilidad social.
Toribio Tijerino, El Tratado Chamorro-Bryan y sus proyecciones en Amrica
Central (Managua, 1935), p.1 0 .
45 Presupuesto general de gastos para el ao econmico 1900 (Managua,
1900).
46 El gobierno liberal de Nicaragua, Documentos 1893-1903, vol. a (Mana-
gua, 1909).
47 Sobre los diplomticos norteamericanos destacados en Nicaragua que se

quejaban de la poltica fiscal de Zelaya, vase American Consul in Blue-
fields to the State Department (lo de febrero de 1909), en referencia a
Presidential Decrees ordering new tariffs. File no.6110/26, U.S. National
Archives (Washington, DC).
256
NOTAS-CAPITULO 6
48 Trabajo histrico de los emprstitos fiscales de Nicaragua, 1851-1905

(Managua, 1906), pp.219-2 0 . Vase tambin, Jos Santos Quant Varela,
La revolucin liberal en la historia econmica de Nicaragua, monografa
no publicada (Managua, 1975), pp.53-4.
49 Ministerio de Instruccin Pblica, Memorias, para los aos 1898-99,1900,
1901, agosto de 1903, y julio de 1904 (Managua, Tipografa Nacional).
50 Ing. Emilio Mueller, Informe sobre el ferrocarril al Atlntico (Managua, 24
de octubre de 1904).
51 American Consul in Managua to the State Department, en referencia a
Loan to be floated by the Nicaraguan Government through the Anglo
South American Bank Limited. File no. 5691-3839, U.S.National Archives
(Washington, D.C).
52 Jos Dolores Gmez, "El canal anglo-japons por Nicaragua," La Patria
(Len), 6 de julio de 1916.
53 Vase American Vice-Consul in Managua to the State Department (25
de diciembre de 1909), An Account of Zelaya's Last Days in Power. File
no.6369/347c, no.264, U.S.National Archives (Washington DC).
54 El 1r o de diciembre de 1909, el secretario de Estado le informa al charg
de Nicaragua en Washington que el gobierno de EE.UU. est convencido
de que la revolucin representa los ideales y la voluntad de la mayora
del pueblo nicaragense ms fielmente que el gobierno del presidente
Zelaya. En estas circunstancias, el presidente ya no siente por el gobierno
el presidente Zelaya el respeto y la confianza que cabran de aqu en
adelante para mantener relaciones diplomticas regulares, lo que implica
la voluntad y la habilidad de respetar y garantizar lo que corresponde de
un Estado a otro. Vase File no.6369/347c, U.S.National Archives (Was-
hington D.C).
55 Jos Santos Zelaya, Manifiesto, 22 de diciembre de 1909, p.14.
257
NDICE
ONOMSTICO
A B
Acta Popular, 138, 139 Baca, Dr. Francisco, hijo, 174, 182,
administracin colonial, 19 184, 187, 195
agricultura de subsistencia, 153 Baker, Lewis, 180
Alemn Bo laos, Gustavo, 4 Balladares, Pedro, 105, 110, 182, 184
Alfaro, Eloy, 27, 189, 192, 204; con- Balmaceda, presidente (Chile), 174
tacto con Magn Llavn (mdium Banco AgrcolaeHipotcar
mexicano), 193; Garibaldi de las (Guatemala), 153
Amricas, 193 Banco Agrcola Mercantil, 125
algodn, 12; cultivo en Len (2a. Banco de Nicaragua, 125
mitad siglo xx), 13; exportaciones Banco de Occidente (Guatemala), 153
(en 1847), 38; exportaciones (en Banco Nacional de Guatemala, 153
1869 y 1870, 92; incentivos fisca- banderas, 136
les, 16, 73, io6, 208 Barclays Bank, 109
Alonzo, coronel, 181 barcos; n de julio, vapor, 191;
Altamirano, Adolfo, 199 Corts, 57; Northern Light, 39
Amigos de la Paz, 78, 244 barrios, 19, 65, 149, 198
anarqua, 1, 2, 6, 15, 46, 48, 8 0 , 87, Barrios, general Gerardo, 47
96,159 Barrios, general Justo Rufino, 153,
ail. Ver exportaciones 154, 155, 156
aprieto fiscal, 188-190 batalla, 182; de Chalchuapa, 156;
Argentina, 15, 158 de El Sauce, 57; de La Barranca,
Argello, familia, 149, 160 180; de La Cuesta, 182; de Ma-
Argello, Juan, 41, 42, 43 , 57 , 76, 96 teare, 182; de Niquinohomo, 85;
arresto, 51; de alta en calidad de de Rivas, 61
confinado, 174; de diputados leo- Benard, Emilio, 106, 107,111,112,117
neses, 51 Biblioteca Nacional, 113
artesanos, clase social, 29, 103, 127, Blanco, Guzmn, 160
129, 142, 144 Bluefields, 193, 194
Asamblea Constituyente, 20; de Bluefields Steamship Company, 233
1847-48. 49. 50; de 1854. 20, 43, Bodn, Juan Jos, 149, 199
48. 52; de 1857-58, 68, 69, 77, Bolaos, Mariano, 174
11 0 ; de 1893, 184, 185, 186; de Bolivar, Simn, 15
1896,197,233 Bolivia, 25
Avils, general, 180, 181 Bonilla, general Jose, 81
azcar, caa de, 12, 16; incentivos bonos, 113; bajo Zelaya, 158; Bonos
fiscales, 73. 74,106, 208 de las Aduanas (Sacasa), 175;
bonos del Tesoro (Sacasa), 176;
de guerra, 156; ferroviarios, 113;
primer emprstito extranjero, 158
258
INDICE ONOMSTICO
Borbones, 17 Carrera, general Rafael (el Indio), 15,

Borland, Solon, 48 47, 61, 297
Casa Comercial Jesse!, 149
Casa Gobernadora, 103, 109, 148,
Cabaas, general Trinidad, 47, 52, 249
54, 57, 60, 61, 63 Castelln, Francisco, 41, 42, 51, 53,
Cdiz, 16 55, 56, 59
caf, 2; burguesa cafetalera, ui; caudillo, 5, 19, 23, 24 , 29. 54, 56, 57,
cultivo del caf, 12, 13, 16, 77, 84, 63, 76, n , 85, 86, 87, 105, 112, 141,
94; economa cafetalera, 2, 7, lo, 181, 183, 192, 197. 214
39, 201; exportaciones (en 1869 y censo, 13; de 1776, 222; de 1796,
1870), 92; exportaciones (en 222; de 1867, 13; estimadas de
1877-78), 26; incentivos fiscales, 1873 (P Lvy), 13, 9 0; poblacin
73, io6, 208; nueva dase social, en 1886, 124
9; subsidio mediante tarifas ferro- Cerda, Manuel de la, 90, 222, 223
viarias, 115 Chamorro Alfaro, Pedro Joaquin, 16,
calandracas, 41, 43, 47, 51, 56, 68, 85 23, 78, 95,104, 105, 106,107, 108,
Caldern, profesor, 131 109, 111 , 152; consejos a Zavala
Campo de Marte, 199 sobre expulsin de jesuitas, 134,
canal interocenico de Nicaragua, 37; 135; eleccin, 103, 104; invasin de
Alta Comisin Cientfica de Was- M Jerez, 105; renuncia a la presi-
hington, 102; aprovechar la ubica- dencia para asumir cargo de co-
cin geogrfica del pais, 2o5; ca- mandante en jefe, 105
nal. Ver tambin Compaa Acce- Chamorro, Dionisio, 58
soria del Trnsito; canal martimo Chamorro, general Emiliano, 4, 29, 213
Atlntico-Pacifico, 37; estudio de Chamorro, general Fruto, 40, 41, 43,
Lvy, 9 0; Zelaya, 28, 205 44, 45, 46, 47, 48, 50, 51, 5 2 , 53, 54;
candidato de zacate, 82, 89, no, agenda radical 50-54
138, 159, 160 Chamorro, Pedro, 43
Candidatura de la Fusin, 78 Champ de Mars, 199
carcter, rasgo personal, 23, 31, 82, Chavarra, coronel, 181
83, 86, 151, 170, 173, 179, 213, Cheln, el (Jos Maria Valle), 47, 52,
214; integridad personal, 86; nexo 56, 57, 59, 63
de confianza, 86, 170,171, 214; Chile, 10, 19, 66, 102, 123, 158, 174, 199
primus inter pares, 86, 171, 213 Chinandega, 12, 2 5 , 35 , 53, 56 , 72, 84,
Carazo, Evaristo, 23, 25, 29, 87, 95, 103, 104, io6, 113, 120, 143, 144, 162,
104, 109, 110 , 111 , 161; presidencia, 175.184,191, 194,196, 207
164, 265, 167 ciudadana, requisitos para adquirir la,
DJCosArdan,e23187. 70, 129, 162, 237
112, 122, 166; apoyo a E Carazo, Clarence, rey mosco, 193, 194
161, 162; apoyo liberal (unidad clase profesional, 129, 142
centroamericana), 141, 142; elec- Clayton-Bulwer, Tratado, 35, 235
cin, 137, 139, 140; Justo Rufino dubes polticos (fracciones), 12, 25, 72,
Barrios, 153,154, 155, 156; presi- 1o3; Club Conservador de Len, 158,
dencia, 142, 146, 148, 151, 152, 180; Club Conservador de Rivas, 137;
156, 157, 158, 159
259
Club de la Montaa, 8i, 82; Club Li- maldad congnita, 6, 7;

beral de Len, 159, 173, 174, 182, sangrienta insignificancia, 5,6
187; Club Liberal de Managua, 26, Corral, general Pondano, 43, 54, 58 , 59,
150, 159, 173; Club Republicano de 6o, 62, 63, 237, 239, 240
Granada, 81; friccin entre clubes li- correos, oficinas de, 146, 158
berales de Len y Managua, 195; corrupcin, 28, 29, 101, 145, 175, 2 33
lealtad a los danes, 43 Corts, Hernn, 55
Ver fracciones polticas. Ver tertu- Cortez, Dr. Rosalo, 101, 109, 110
lias Costa Rica, 7, 46, 53; alianza contra
Cole, Byron, 54, 240 JR Barrios, 155, 156; cobro por ar-
Colegio Electoral, io, 19, 40, 44, 66, mas (1851), 45; distribucin de la
72, 103, 129, 161, 162, 163, tierra despus de la lndependen-
211, 214, 236 da, 10 ; educacin, 124, 2 09; Ejr-
Colombia, 11, 15, 27, 83, 189, 200, 232 cito de Santa Clara, 241; ferroca-
Comisin Oriental, 102 ffil, 108; poblacin, 13, 14; pro-
Compaia Accesoria del Trnsito, 37, 45, duccin de caf (1847), 39; pro-
52, 56, 62, 79, 117 duccin de caf (1855), 93; tem-
Compaa del Ferrocarril de Nicaragua, peramento pacifico, 4, 6; unin
208 centroamericana, 152
Comuna de Nicaragua, 43, 23 0 . Costigliolo & Simpson, 103
conquistadores, 6, 218; Dvila, Cousin, Alejandro, 171
Pedrarias, 6 Cuadra Pasos, Carlos, 183, 192, 237,
consideraciones del modo de ser poltico 255 , 256
de Nicaragua, 147 Cuadra, Vicente, 23, 8 0 , 86, 87, 89,
Constitucin, 15; de Cdiz (1812), 16; de 94, 98; frugalidad pblica y pro-
Estados Unidos, 48; de las Provincias bidad, 96, loi; instauracin de
Unidas del Centro de Amrica (1824), gobiernos liberales en CA, too;
15, i6; de Mxico (1824), 16; de Nicara- pago de deuda nacional, 97, 102;
gua, 20; de 1838, 20, 40, 48,53,9 presidencia, 95, 96, 97, 98; pro-
69; de 1848 (proyecto), 49, 50, 52; de puesto para segundo perodo,
1854, 52, 69; de 1858, 20, 21, 69, 70 110, 111
71, 72, 73, 8o, 86, 111, 214; de 1893 (La Cuartelazo, el, 179, 181, 215
Librrima), 28, 184, 185,186, 187,210; cuerpo diplomtico, 200
de 1896, 197; de 1905, 197 cuestin alemana, 247, 248
Contreras, 6; Hernando de, 6;
Pedro de, 6; Rodrigo de, 218 D
convencin de partidos, 158, 159, 174, 225 Daro, Rubn, 132, 199, 209, 250
coquimbos, 46, 52, 53 Davis, capitn, 62
Cordero, Manolo, 181 Deas, Malcolm, 192, 193, 256
Corinto, puerto de, 71, 8o, 84, 91, 92, io6, demografa. Ver poblacin
113, 115, 119, 135, 15 0 , 162, 172, 194, deuda nacional, 23, 38, 45, 79, 97,
207, 208, 288, 289 102, 109, 122, 123, 202, 203,
Corona espaola, 8 209; Deuda Emory, 202; Deuda
Coronel Matus, Manuel, 199 Ethelburga, 202; Sacasa, 176, 177,
Coronel Urtecho, Jos, 5, 6, 8, 55, 218; 178, 202
260
INDICE ONOMSTICO
Da, Porfirio, 27, 199 108, 119, 120, 121, 208; algodn, 38,
diputados, 184 73, 74; ail, 36, 37. 38; azcar, 73,
Dubn, Sr., 135 74; caf, 26, 73, 8o, 92, 93.109,
115, 116, 120, 200, 208, 209, 220;
E carne de res, 120
Ecuador; 27, 189, 200, 204 Exposicin Internacional, 102; de Chi-
educacin, 11, 27, 43, 77, 89, 97, le (1875), 102; de Pars (1878), 103
106, 118, 121, 122, 123, 124, 125,
130, 142, 164, 203, 204, 209, 212;
institutos de educacin superior, Falange Americana, 56, 59, 217;
77, 123, 130, 156; monopolio de Falange Democrtica, 56, 240
los religiosos, 132 Federacin de la Amrica Central.
ejrcito, 22; Barrios, 155; carcter, Ver Provincias Unidas del Centro
76, 77; Crdenas, 146, 155, 156; de Amrica
Fruto Chamorro, 47, 48; gobierno Ferrer, familia, 63
de Granada, 181; Martnez, 76; Ferrer, Fermn, 62, 78, 243
Pedro J. Chamorro, 105; Sacasa, Ferrera, Francisco, 224
174; Zelaya, 180, 182, 189, 190, ferrocarril
191, 199, 203 al Atlntico, 205; Informe sobre
El Realejo, puerto de, 35, 36, 39, el ferrocarril al Atlntico, 204
45, 46, 52, 55, 80, 162, 219; comparacin de tarifas, 114
exportaciones (1850), 36 ferrocarriles en Centroamrica, 108
El Salvador, io, 14. 36 , 47, 54, 79 , ingresos/dficit, 113, 117
93,810 56, interocenico, 8o
124, 132, 155, 156 Ferrocaril de Nicaragua, 113, 117;
elecciones presidenciales, 49; 1853, Corinto-Chinandega-Posoltega,
40 , 49; 1856, 62; 1859, 73; 1863, 113; Divisin Occidental, 113; Divi-
77, 78; 1867, 80, 81, 82; 1870, 95; sin Oriental, 116; El Viejo-Chinan-
1874, 103, 104; 1878, 109, 110, dega, 194; Len-Momotombo, 113;
111, 112; 1882, 137, 138, 139, 140; lneas tendidas bajo administracio-
1886, 158, 159, 160, 161, 163; nes conservadoras (1878-1886),
1889 (sucesin de R Sacasa), 166; 195; lineas tendidas bajo Zelaya
1890, 173; 2893 (levantamiento (117 km), 195, 204; Managua-Gra-
contra R Sacasa), 179, 180; 1893 nada, 116; Managua-Masaya, 152;
(levantamiento). Ver Pacto de Masaya
Sabana Grande Granada, 157; Momotombo-Mana-
emprstitos forzosos, 6o, 76, 85, gua, i57; Posoltega-Len-Momo-
155, 177, 189, 191, 192, 196, 197, tombo, 113; Posoltega-Quezalgua-
201, 232 que-Len, 113; San Jorge-San Juan
Errzuriz, Federico, 66 del Sur, 157
Escaln, general, 195 del Pacifico, 106, 107, 113, 114
Escuela de Artes y Oficios, 117, 191 fertilidad de la tierra, 39, 94
estancamiento econmico, 9, lo Fiebre del OM, 33, 35, 37
Estrada, general Aurelio, 196 finanzas pblicas, 38, 73; Carazo,
Estrada, Jos Mara, 43, 54, 238, 239 120; Crdenas, 142, 157; Cuadra,
exportaciones, 21, 22, 36, 91, 92, 107, 23, 96, 97, 102; Fruto Chamorro,
261
44, 45, 48; Martnez, J80;Pedro. intento de alianza entre liberales

Chamorro, in8, 1o9; Sacasa, 179; y progresistas, 187
Zelaya, 193, 200, 201, 232 Granada, 5, 13; abolengo familiar,
Fischer, Juan, 150 43; captura por Walker, 57; desar-
Flores, Dolores, 98 me por Sacasa, 172; desarme por
Fonseca, Sergio Casto, 46, 47, 52, 56 Zelaya, 183; economa, 12, i6, 36,
fracciones polticas 42, 45, 92, 94,142; Jalteva, 41;
Cacho, el (genuinos), 12, 16, proclama de 1889, 172, 173; que-
137, 139, 140, 148, 149, mada hasta sus cimientos, 62, 67;
158, 159, 160,170; El Cen- rivalidad con Len, 18, 19, 26, 4o,
troarnericano (peridico), 14 0 55,196; sitio, 53
iglesieros, 12, 27, 81, 137,138, 139, Guardia, general Tomas, 101, 105
140, 160, 171, 172, 180, 187, 188; Guardiola, general Santos, 57, 58,
conspiracin contra Crdenas, 149; 59, 60, 240, 241
El Republicano (peridico), 140 Guatemala, 10, 19; exportaciones,
leonismo puro, 170 93, 107; poblacin, 14; va ferro-
olanchanos, 78, 135, 136, 137, 138, viaria interocenica, 107
139,140,148, 149, 182, 211 Guatemala Railroad Company, 107
progresistas, 12, 111, 137, 138, Guerra de los Mil Dias, 27, 189
139, 159, 160, 170, 187 Guerra Nacional, 54-63, 54, 65, 67,
Ver clubes politicos. Ver tertulias 77, 213; identidad nacional nicara-
francmasones, 42, 47, 135 gense, 68; orfgenes de la Repu-
fuerza laboral blica Conservadora, 65, 67
calificada, 116, 142 Guerra, Benjamin, 138, 254
campesina, io, 13, 14, 67, 74, 93, Guzmn, Enrique, 16, 51, 85,104,
131, 2 09; obligar al pequeo agri 109, 136, 139, 149, 165,176; Club
a trabajar de jornalero, -cultor de la Montaa, 82-85
126; operarios prfugos, 125, 126; Guzmn, Femando, 22, 89, 94, 98,
reclutamiento forzoso de indios, 103, 104,105, 109, 139, 155,160,
132 165, 166, 172, 173; conspiracin de
Jerez y Martnez, 84; eleccin,
G 83-85; independencia de carcter,
Cmez, Jos Dolores, 81, 15 0, i66, 83, 84; presidencia 8 0-87, 80-83;
171, 173, 176, i8o, 187, 188, 199 probidad, 101; renuncia a la presi-
ganado, 12; arreado a Honduras y dencia para asumir mando militar,
Costa Rica, 92; arrear con perros, 85; tolerancia, 83, 86
67; destace de, 39. 40, 90; expor-
tacin a El Salvador y Guatemala, H
36; haciendas de, 6, 12, 39, 93, 94, hacienda, 35; como refugio, 14, 54,
223; hatos de, cifras, 94; impuesto 58; haciendas ganaderas. Ver ga-
del destace de reses, 67, 90; oli- nado, haciendas de
garquas ganaderas, 9, 11, 14 Halperin Donghi, Tulio, 11, 221, 243
gente nueva, 27, 29, 150, 170 Herrera, Dionisio, 46
Godoy, corona!, 181 Herrera, Rafaela, 68
Goicoura, Domingo de, 61 Herrera, Ubaldo, 57, 63
Gmez, Luciano, 187, 188, 193; historiografa, 2, 31, 41, 209; Mar-
262
iNDICE ONOMSTICO
xista, 11; tradicional, 2, 3, 5, 7 jesuitas, expulsin de los, 27, 100,

Honduras, 14,17, 46, 47, 59, 6o, 132, 134, 135, 136, 150; los saca-
100, 156; ferrocarril, 108; guerra padres," 135; castigo divino a los
con (1893-94), 188, 189 conservadores, 182; distribucin
Honduras Mining and Trading geogrfica, 133; expulsin
Company, 240 129-137, 129-132
Hunter, Abraham, 102 jueces de agricultura, 126, 146
Jueces de Agricultura y sus Atribu-
tos, Ley de, 74, 75. 94, 208
impuestos, 177 Junta de Calculacin, 76, 96
indgenas de Telica y Subtiava, 136
indios de Matagalpa, 47, 132; le-
vantamiento de 1881, 131, 136 Kimberley, conde de, 179
indios miskitos, 14, 34, 193 , 234, 235
Inglaterra, 8, 35, 120, 232; invasiones,
223, 234; pretensiones territoriales, La Loma, 4, 199
34, 194, 235; retiro de infantes de Lacayo, Rosendo, 166
Manna de Corinto, 194 Len, 5; desfile triunfal del general
inmigracin, 8i, 82, 90, 97,154,164; Ortiz, 190; economa, 35, 36, 45;
alemana, 132; apoyo del Club de establecimientos acadmicos, 42;
la Montaa, 81; exposicin de P levantamiento de 1893, 181, 182;
Lvy, 90 liberalismo, i7; rivalidad con Gra-
instituciones polticas, 24; logros de la nada, 26; sede de la burocracia
Repblica Conservadora, 24, 25, colonial, 16; sitio de Len (1844),
30, 31; madurez de 158-163, 158 47; superioridad intelectual sobre
Instituto de Occidente, 130,131 Granada, 42, 43
inters, tasas de, 93, 125, 153, 158, Leonard, Josef, 130, 131
175, 228, 238 Levy, ing. Paul, 10, 13, 36, ii8
Ley de Orden Pblico, 187
licenciados, 42
Jerez, general Mximo, 42, 47, 51, Lomazo, 4
53, 56, 6o, 61, 63, 69, 73, 76, 78, London Bank of Mexico and South
99, 100, 105, 112, 140, 170, 196, America Ltd., 202
214; conspiracin contra Guzmn,
84, 85, 86; exilio a Costa Rica, N
79; exilio a Honduras, 52; gobier- Madriz, Lic. Jos, 184, 187, 195, 232,
no Martnez-Jerez, 68; invasin 255, 256
contra Martinez, 79; ministro ple- Malespn, general, 47, 51
nipotenciario en Washington, Managua, 4; designacin como ca-
137; nombrado ministro de Rela- pital, 26, 52; economa cafetalera,
ciones Exteriores por W Walker, 12, 26, 84, 94,106, 107, 115; nue-
59; rebelin Martnez-Jerez, 23; vo centro geogrfico de poder,
repatriacin de restos y funeral 26, 181; rivalidad con Len, 181;
estatal, 141; traslado de restos a servicio de vapores entre Mana-
Len, 190 gua y Momotombo, 113; traslado
Jerez, Gregorio, 99 del Congreso, 49
263
Manifiesto del Pita!, 111, 112 desarrollada por la Guerra Nacio-

Martnez,2egnlraTcomts,; nal, 68; incapaces de autogober-
presidente provisional, 68; go- narse, 57, 63; manipulacin del
bierno Martnez-Jerez, 68; inter- odio entre nicaragenses por Wi-
pretaciones marxistas, 8-11, 8; le- lliam Walker, 55, 63, 198
gado ambiguo, 73-80, 73; rebe-
lin Martnez-Jerez contra F Guz- o
mn, 23, 84-86, 23 obras pblicas, 22, 23, 122, 138,
martinistas, 77, 94, 98 142; Carazo, 164; Crdenas, 152,
marxistas, interpretaciones, 2 157; Cuadra, 101; Martnez, 80;
Matus, Manuel, 94 Pedro Chamorro, 10 6; Sacasa,
McDonald, Mr., 34 175; Zelaya, 194, 207
Memorndum de Intencin, 195 oligarqua, lo
Mndez, Mariano (el Indio), 57, 63 Ordenanza de la Mesta, 67
mengalos, 26, 149 Ordez, Cleto, 5, 41, 227; revuelta,
Mxico, 55, 103, 114, 199, 200, 204, 149
208 Ortiz, general Anastasio J., 181, 182,
Ministerio de Gobernacin, 13, 145, 151 184, 187, 189, 190, 191, 192, 195
Moncada, general Jos Mara, 181
Montenegro, Francisco, 199
Montiel, general, 179, 180, 183 Pacto de Sabana Grande, 180, 181
Montiel, Mercedes de, 192 Pacto Providencial, 62, 78
Montt, Manuel, 66 Pez, general Jos Antonio, 1 5
Mora, Federico, 174 Palazio, Luigi, 15 0
Morazn, general Francisco, 46, 47, 61 Partido Conservador Catlico. Ver
Morris, Mr., 116 iglesieros
mosquito. Ver indios miskitos pelones, 137
Muoz, general Trinidad, 45, 47, 48, Prez Brignoli, Hctor, 9
49, 50, 51, 53, 55, 56, 57, 59, 76, Prez, Jernimo, 90, 217, 220, 231,
156, 240; expulsado a El Salvador, 47 241, 242, 2 47
peridicos, 41; El Amigo del Pueblo
N (hoja suelta), 82, 243; El Carde-
Napolen III, 27, 199 nista, 140; El Centroamericano,
Navas, Vicente, 135, i6o 140; El Diario Nicaragense, 174;
Nicaragua Land & Mining Co., 38 El Eco de Masaya, i4o; El Ferro-
Nicaragua, poblacin, 13; compara- carril, 140; El Imparcial, 1 61; El
cin con Costa Rica (1886), 124; Mercado, 159; El Nicaragense,
comparacin con Costa Rica (mi- 58, 62; El Oriental, 81; El Porve-
tad siglo xix), 13; en 1867, 13, 14; nir, 99, 140; El Republicano, i4o;
en 187 0 , 14; en 1884, 124; esca- El Telgrafo, 113; El Termmetro,
sez de, 39, 74, 125, 221 110, 112, 137, 138, 1 39, 140, 141,
Nicaraguan Company, Ltd., 177 150; El Verdadero Estandarte,
nicaragense 138; La Unin de Nicaragua, 67,
"carcter defectuoso", 3; "natu- 74; Mentor Nicaragense, 41;
ral indolente", 126; carcter na- Noticias de Nicaragua, 102
cional, 3, 7; identidad nacional piches, 170, 180
264
INDICE ONOMSTICO
piratas, 14 S
polica, 73, 76, 97, 126, 156, 174 , SaCaSa, Crisanto, 5, 41, 80, 220,
175,6231 222, 223, 226, 230
Politcnica (Guatemala), 1 54 Sacasa, Juan Bautista, 8o
Politcnica (Nicaragua), 27, 199 Sacasa, Roberto, 158; "elevacin"
posicin geogrfica, 28, 33, 34 , 51, repentina, 167; corrupcin y des-
205 pilfarro, 175; segundo perodo,
prefectos, 72, 73, 132, 136, 160 173; sucesor de E Carazo, 166;
Prescott, William H., 55 vanidad personal, 171
progreso, 2, 15, 16, 21, 25, 29, 30, San Martn, Jos de, 15
44 , 58 , 159,164; Cardenas, 157, Snchez, Enrique, 199
164; cimientos del progreso, Snchez, Fernando, 173, 181
102-109, 102; con orden, 16 4; Sandino, general Augusto C., 4, 181
concepto conservador, 186, 212; Santander, Francisco de Paula de, 15
concepto liberal, 186, 212; Cua- sector pblico, empleos en el, 142,
dra, 89, 99; Guzman, 81, 83; 145, 146, 147; empleomana,148
logros de los conservadores, 207, Selva, Buenaventura, 60 , 78, 104
209, 211, 212, 213; Martinez, 77; Selva, Carlos, 147, 148, 192, 233, 251,
progreso y los conservadores, 254, 255, 256
113-127, 113; Zavala, 130, 137; Sociedad Indgena de Jinotega, 132
Zelaya, 194, 198, 200, 202 sociedad secreta de Jalteva, 27
propaganda, 199, 202, 203, 212 sociedades jacobinas, 42
propiedades, requisito de posesin Solrzano, Camilo, 82-85
de, 49, 50, 52, 69, 7 0 , 71, 111, Somoza Garcia, general Anastasio, 4,
146, 186, 233, 238, 244 281,213,218
Provincias Unidas del Centro de Somoza, Bernab. 47
Amrica, 19, 48; Constitucin de Somoza, Jess Hernndez, 178, 254
1824, 15, 48; Constitucin de Sonnenstem, Maximiliano von, 84
1838,48 Squier, Ephraim George, 33, 34, 35,
181, 217
Suiza de Centroamrica, la, 179
Radicatti, Signor, 54, 240
Reglamento de Jornaleros, 153
Repblica Federal. Ver Provincias Taller Central del Ferrocarril, 117
Unidas del Centro de Amrica telfonos, 158, 200
Rivas, Anselmo, 149, 160, 167, 172, telgrafo, 71, 102, 106, 127, 132, 136,
174,176 146, 158, 200
Rivas, Heliodoro, 174 tertulias, 18, 158, 223, 225, 226; de
Rivas, Patricio, 58, 59, 62, 242 don Fruto Chamorro, 78; de la
Rodriguez, Jos Dolores, 166 Calle Atravesada, 41; de la Encru-
Roosevelt, Theodore, 2 0 5 cijada, 226; de los Argellos,
Rosas, general, 15 227; de los Chamorros, 59; de los
Ruta del Trnsito, 79 Sacaras 41; los de Arriba, 226.
Ver fracciones polticas. Ver
clubes polticos.
265
Tocqueville, Alexis de, 23 z

Torres Rivas, Ede lberto, 10, 216 zambos-mosquitos. Ver indios miskito
transporte lacustre, 205 Zavala, Joaqun, 23, 103, 130; apoyo
transporte martimo, 91 a Crdenas, 137, 139; arresto jun-
Trevelyan Pim, capitn Bedford to a lderes conservadores, 276;
Claperton, 204 eleccin, 109, 111, 112; inmigra-
cin, 131; levantamiento de indios
U de Matagalpa, 131; lder de la Re-
unificacin centroamericana, 51; volucin de Oriente, 180; lder de
Adn Crdenas, 141, 14 2 , 152, progresistas, 137; presidente de
155; Club Liberal de Len, 173, gobierno de Granada, 181; pro-
174; Constitucin de 2893, 185; greso, 126; reunin con JS Zelaya
Jos Santos Zelaya, zoo; Justo para discutir trminos de la rendi-
Rufino Barrios, 154, 155; Mximo cin, 183. Ver proclama de Gra-
Jerez, 51, 85, loo; progresistas, 81 nada. Ver Manifiesto del Pital
Urbina, Manuel, 137, 149, 150 Zavala, Juan, 36, 87
Zelaya, general Jos Santos, 2, 27,
V 150. Ver Constituciones de 1893,
vagancia, 75, 125, 132, 153 1896, 1905; candidato a nomina-
Valdivieso, obispo Antonio, 6 cin presidencial (1890), 174; con-
Vaughn, Mr., cnsul britnico, 179 tienda Len-Managua, 195; creci-
Vzquez, general, 188, 189 miento de las exportaciones, 22,
Vega, Josefa, 192 121; Cuartelazo contra R Sacasa
Velzquez, Jos Luis, io (1893), i8o; electo presidente por
Vijil, Miguel, 76, 255 Asamble Constituyente (1893),
Vijil, padre Francisco, 57, 58, 59, 6o, 184; emisin de bonos, 158; gol-
61, 63, 76, 83, 238, 239, 241, 245 pe mortal a la Repblica Conser-
Viteri y Ungo, obispo Jorge, 45 vadora, 181; guerra contra Hon-
voto doble, 66, 71,104 duras, 189, 190; levantamiento
contra Granada, 182; levanta-
W miento de Len (1896), 195, 196;
Walker, William, 5, 10, 17, 18, 23,
manipulacin de fuerzas sociales,
55, 56, 217; contratacin por
181, 196, 198; mitologa, 194; mo-
leoneses, 54
dernizacin y secularizacin del
Weimberger, Charles, 202
Estado, 185, 186; reincorporacin
Wheelock, Jaime, 8, 9, 216, 220
de La Mosquitia, 193, 194; tirana
y la aceleracin de la historia,
197-205, 197; toma de Managua,
182
26 6
VISTAS FO TOGRAFICAS
REPUBLICA DE NICARAGUA
DON FRANCISCO VALIENTE
VUE PANORAMIQUE DE L"IS
ET TRACE DU CANAL INT
No. 1. Mapa del Canal.

STHME DE NICARAGUA
NTEROCEANIQU E .
No. 2. Mapa de la Repblica.
No. 3. Un grupo de estampillas
y billetes de Banco del pas.
No. 4. Palacio principal de Managua.

No. 5. Cuartel principal de Managua.
No. 6. Estacin de pasajeros en Managua.

No. 7. Taller del ferrocarril en Managua.
No. 8. Patio del ferrocarril en Managua.

No. 9. Vista de Managua, desde el muelle.
No. 10 . El vapor "Progreso" zarpando del muelle de Managua.

No. 11 . Casa de la mquina de hielo en Managua.
No. 12. Lago de Managua.

No. 13. El muelle de Managua.
No. 14. Grupo de frutas tropicales.

No. 15. Cementerio de Granada.
No. 16. Vista general de Granada.

No. 17. Instituto de Oriente, en Granada.
No. 18. Plaza de Granada.

No. 19. Estacin de Granada al salir el tren.
No. 20. Vista general de Rivas.

No. 21. Calle nacional de Rivas.
No. 22. Iglesia de Rivas.

No. 23. Hacienda de cacao de Maliao, en Rivas.
No. 24. Calle de mangos en Rivas.

No. 25. Hacienda de caf en Rivas.
No. 26. Volcn de Ometepe.

No. 27. El vapor "Victoria" en el muelle de San Jorge.
No. 28. Muelle de Granada.

-
No. 29. Un saln de gimnasia en el Instituto Occidente en Len.
No. 30. Patio principal del Instituto.

No. 31. Vista exterior del Instituto de Len.
No. 32. Palacio municipal de Len.

No. 33. Catedral de Len.
No. 34. Vista de Len desde el Instituto.

No. 35. Puente de Pasacaballos [sic].
No. 36. Gran establecimiento del doctor don Salvador Argello en Momotombo:
maquinaria a vapor para aserrar y labrar maderas y extraer la fibra del henequen.
_
No. 37. Volcn de Momotombo.
_
No. 38. Vista general de Corinto.
No. 39. Vista de la aduana de Corinto.
No. 4o. Un trayecto recto de la lnea frrea.

OBRAS PUBLICADAS
SERIE ESTUDIOS ARQUEOLGICOS

1 Nicaragua Antiquities ED. BILINGUE
Carl Bovallius
Traduccin de Luciano Cuadra
2 Investigaciones Arqueolgicas en Nicaragua ED. BILINGUE
J.F. Bransford
Traduccin de Orlando Cuadra Downing
3 Cermica de Costa Rica y Nicaragua VOL. II

Samuel K. Lothrop
Traduccin de Gonzalo Meneses Ocn
4 Quetzalcatl
Csar Senz
SERIE FUENTES HISTRICAS

1 Diario de John Hill Wheeler
2 Documentos Diplomticos de William Carey Jones
3 Documentos Diplomticos para servir a la Historia

de Nicaragua
Jos de Marcoleta
4 Historial de El Realejo
Manuel Rubio Snchez Notas de Eduardo Prez Valle
5 Testimonio de Joseph N. Scott 1853 1858 -
Introduccin, traduccin y y notas de Alejandro Bolaos Geyer

6 La Guerra en Nicaragua segn Frank Leslie's
Illustrated Newspaper ED. BILINGUE
Seleccin, introduccin y notas de Alejandro Bolaos Geyer
6e La Guerra en Nicaragua segn Harper's Weekly

Journal of Civilization ED. BILINGE
Seleccin, introduccin y notas de Alejandro Bolaos Geyer
7 El Desaguadero de la Mar Dulce
Eduardo Prez Valle
A
OBRAS PUBLICADAS
SERIE LITERARIA
1 Pequeeces... Cuiscomeas de Antn Colorado
Enrique Guzmn
Introduccin y notas de Franco Cerruti
2 Versos y Versiones Nobles y Sentimentales
Salomn de la Selva
3 La Dionisiada Novela
Salomn de la Selva
4 Las Gacetillas 1878-1894
Enrique Guzmn
5 Dos Romnticos Nicaragenses:

Carmen Daz y Antonio Aragn
6 Obras en Verso
Lino Argello (Lino de Luna)
7 Escritos Biogrficos
Enrique Guzmpan
8 Los Editoriales de La Prensa 1878

Enrique Guzmn
9 Poemas Modernistas de Nicaragua 1880 1972 -
Introduccin, seleccin y notas de Julio Valle Castillo
10 A Daro por Daro: Antologa Potica de Rubn Daro

Introduccin de Pablo Antonio Cuadra
10 B Cartas desconocidas de Rubn Daro

compiladores: Jos Jirn Tern y Jorge Eduardo Arellano
11 El Movimiento de Vanguardia de Nicaragua
Anlisis y Antologa
Pedro Xavier Sols
SERIE HISTRICA
1 Filibusteros y Financieros
William O. Scroggs
B
OBRAS PUBLICADAS
2 Los Alemanes en Nicaragua

Freiherr Gtz von Houwald
Traduccin de Resi de Pereira
3 Historia de Nicaragua
Jos Dolores Gmez
4 La Guerra en Nicaragua
William Walker
Traduccin de Pablo Camevallini
5 Obras Histricas Completas

Jernimo Prez
6 Cuarenta Aos (1838-1878) de Historia de Nicaragua

Francisco Ortega Arancibia
7 Historia Moderna de Nicaragua
Complemento a mi Historia
Jos Dolores Gmez
8 La Ruta de Nicaragua
David I. Folkman Jr.
9 Hernndez de Crdoba, Capitn de Conquista

en Nicaragua
Carlos Melndez
lo Historia de Nicaragua TOMO I
TomsAyn
ii Historia de Nicaragua TOMO II

Toms Ayn
12 Historia de Nicaragua TOMO III

Toms Ayn
13 Reflexiones sobre la Historia de Nicaragua
Jos Coronel Urtecho
14 Coln y la Costa Caribe de Centroamrica
Jaime Incer Barquero y otros autores
15 Un Atlas Histrico de Nicaragua
Nicaragua, an Historical Atlas ED. BILINGE
Francisco Xavier Aguirre Sacasa
OBRAS PUBLICADAS
SERIE CRONISTAS
1 Nicaragua en los Cronistas de Indias, siglo xvi
Introduccin y notas de Jorge Eduardo Arellano
2 Nicaragua en los Cronistas de Indias, siglo xvii
3 Nicaragua en los Cronistas de Indias: Oviedo
Introduccin y notas de Eduardo Prez Valle
4 Centroamrica en los Cronistas de Indias: Oviedo Tomo I
5 Centroamrica en los Cronistas de Indias: Oviedo Tomo It

6 Descubrimiento, Conquista y Exploracin de Nicaragua
Crnicas de fuentes originales, seleccionadas y comentadas
por Jaime lncer Barquero
SERIE CIENCIAS HUMANAS

1 Ensayos Nicaragenses
Francisco Prez Estrada
2 Obras de Don Po Bolaos vot. I
3 Obras de Don No Bolaos vol.. A

4 Romances y Corridos Nicaragenses

Ernesto Meja Snchez
5 Obras vol.. I
Carlos Cuadra Pasos
6 Obras vol.. II
Carlos Cuadra Pasos
7 Raza
Estudio Preliminary notas de Carlos Molina Argello
8 Relacin Verdadera de la Reduccin de los Indios Infieles
de la Provincia de la Tagisgalpa, llamados Xicaques
Fray Fernando Espino
D
OBRAS PUBLICADAS
9 Muestrario del Folklore Nicaragense

Pablo Antonio Cuadra, Francisco Perez Estrada
10 El Sendero Incierto The Uncertain Path ED. BILINGE
Luis Poma
Traduccin de Armando Arias, prlogo de Ricardo Poma
SERIE GEOGRAFA Y NATURALEZA

1 Notas Geogrficas y Econmicas
sobre la Republica de Nicaragua
Pablo Lvy
Introduccin y notas de Jaime Incer Barquero
2 Memorias de Arrecife Tortuga

Bernard Nietschmann
Traduccin de Gonzalo Meneses Ocn
SERIE VIAJEROS
1 Viaje por Centroamrica
Carl Bovallius
Traduccin del sueco pore! Dr. Camilo VijiI Tardn
2 Siete Aos de Viaje en Centro Amrica, Norte

de Mxico y Lejano Oeste de los Estados Unidos
Julius Froebel
3 Piratas en Centroamrica, siglo xvii

John Esquemeling, William Dampier
4 El Naturalista en Nicaragua
Thomas Belt
Traduccin y notas de Jaime Incer Barquero
SERIE COSTA ATLNTICA

1 Narracin de los Viajes y Excursiones en la Costa
Oriental y en el Interior de Centroamrica, 1827
Orlando W. Roberts
E
OBRAS PUBLICADAS
SERIE BIOGRAFAS
1 Larreynaga: Su Tiempo y su Obra
Eduardo Prez Valle
SERIE TEXTOS
1 Declaraciones sobre Principios de Contabilidad
generalmente aceptados en Nicaragua
Colegio de Contadores Pblicos de Nicaragua
SERIE MSICA GRABADA EN DISCO

1 Nicaragua: Msica y Canto BALD 00 010 -
CON COMENTARIOS GRABADOS

Salvador Cardenal Argello
2 Nicaragua: Msica y Canto BALD 011 019 -
SIN COMENTARIOS GRABADOS, CON FOLLETO IMPRESO BILINGE

Salvador Cardenal Argello
SERIE EDUCACIN
1 La Poesa de Rubn Daro
Jos Francisco Tern
SERIE TESIS DOCTORALES

1 La Repblica Conservadora de Nicaragua, 1858-93
Arturo Cruz S.
Traduccin de Luis Delgadillo, Prlogo de Sergio Ram frez
F
LA REPUBLICA CONSERVADORA DE NICARAGUA, 1858-93
Arturo Cruz S.
DISEO
inFORMA (Managua, Nicaragua)
informacideay.net.ni
TIPOGRAFA
texto Adobe Kepler MM, Adobe Syntax,
Adobe Myriad MM, Fontshop MetaPlus,
encabezados Agfa ATSackers, Lazy Dog Colwell Roman
ornamentos Adobe Woodtype Ornaments 1
Marzo 2003
OTROS TTULOS
SERIE CRONISTAS
Descubrimiento, Conquista y Exploracin de Nicaragua
Jaime Incer Barquero
SERIE ESTUDIOS ARQUEOLGICOS

Nicaraguan Antiquities
Carl Bovallius Traduccin de Luciano Cuadra
Cermica de Costa Rica y Nicaragua
Samuel K.Lothrop Traduccin de Gonzalo Meneses Ocn
Quetzalcatl
Csar Senz
SERIE HISTRICA
La Ruta de Nicaragua
David L Folkman Jr. Traduccin de Luciano Cuadra
Reflexiones sobre la Historia de Nicaragua
Jos Coronel Urtecho
Coln y la Costa Caribe de Centroamrica
Jaime Incer Barquero y otros autores
Un Atlas Histrico de Nicaragua
-Nicaragua, An Historical Atlas
Francisco Xavier Aguirre Sacasa
SERIE VIAJEROS
El Naturalista en Nicaragua
Thomas Belt Traduccin de Jaime lncer Barquero
SERIE LITERARIA
Daro por Daro-Antologa Potica
de Rubn Daro Introduccin de Pablo Antonio Cuadra
El Movimiento de Vanguardia de Nicaragua
-Anlisis y Antologa Pedro Xavier Sols
Cartas Desconocidas de Rubn Daro
compiladores Jos Jirn Tern y Jorge Eduardo Arellano
SERIE EDUCACIN
La Poesa de Rubn Daro
Jos Francisco Tern
PRXIMAS PUBLICACIONES
Serie Pablo Antonio Cuadra
Mayangna, Nosotros - Apuntes sobre la historia
de los indgenas Sumu
Freiherr Gtz von Houwald
Siempre he admirado las seductoras cualidades de la inteligencia
de mi amigo Arturo Cruz, muy nicaragenses por cierto, que
deslumbran por su intenso chisporroteo y la aparente impro-
visacin de ideas, al estilo mismo del gran maestro del verbo
que fue Jos Coronel Urtecho; una inteligencia para lucirse en
las tertulias, muy nicaragenses como tradicin tambin, y donde
es necesario saber hablar de todos los temas con conocimiento
de causa y un tanto de audacia, ya se trate de historia patria o de
quiromancia poltica.
Pero a esa sabidura relampagueante que ofrece la silla mece-

dora de la tertulia, Arturo suma el rigor acadmico, y cuando se
trata de un libro como el que tenemos entre manos, sabe
alejarse de las atractivas especulaciones que son el alma de la
tertuliaesa sabrosa institucin donde tantas cosas se han
cocinado siempre en la Nicaragua agoreray entregarse a las
severidades del anlisis documentado, que slo puede lograrse
a partir de la investigacin exhaustiva."
Sergio Ramrez Mercado

Prlogo "La Repblica Conservadora de Nicaragua, 1858-1893"
ISBN 99924-53-13-3
9 789992 453131

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Arturo Cruz Sequeira naci en Managua,

Nicaragua, el 13 de agosto de 1953.

Creci en Granada con sus abuelos

Coleccin Cultural de Centro Amrica

ISBN: 999 24-53-13-3

Derechos reservados 2003 Coleccin Cultural de Centro Amrica

El Fondo de Promocin Cultural del Banco de Amrica edit en

Pablo Antonio Cuadra

La Coleccin Cultural de Centro Amrica, para desempear sus

Dr. Francisco X. Aguirre Sacasa

Lic. Jorge Canahuati

Cuando se reanud la Coleccin Cultural del Centro Amrica,

Con el nuevo texto en nuestras manos, nos dimos cuenta

Sergio Ramirez Mercado.

Definicin del problema 1

Revaloracin de la geografa de Nicaragua 33

Reconstruccin y la bsqueda del equilibrio constitucional 65

La expulsin de los jesuitas 129

Los primeros meses de Sacasa 169

1.1 Poblacin de Centroamrica, 1870 14

Crec empapado en la poltica nicaragense, escuchando cuen-

Mi madre, quien siempre me inculc que la perseverancia se

financiera de la Fundacin Bradley, cuyas donaciones generosas

El presente estudio se basa mayormente en la interpretacin y

Manning. En contraste, el presente estudio depende mucho de

toda Centroamrica. Segundo, desenmaraar la intrincada red

ambicioso de bosquejar las principales fuerzas sociales que sur-

teca Widener en Harvard University (Cambridge); Biblioteca del

Anales de Geografla e Historia de Guatemala (Ciudad Guatemala);

guardan entre s, nos pueden ayudar a ponderar apropiadamente

Siempre he admirado las seductoras cualidades de la inteligencia

Nuestras instituciones no han vivido hasta hoy un proceso

peso de las responsabilidades y diseminando la idea fundamental

dalizadas por el grito de algn borracho embriagado por el

restringa a s misma por ciertas leyes que, tal como se explican

llegada de la falange filibusterael propio don Fruto viene a

tiempos ms febriles de la revolucin francesa, ensartado en un

maneras una herencia del rgimen colonial, que siempre privi-

que no necesita de leyes para acertar o equivocarse, y que las razo-

como cabeza de familia. Cuando sus enemigos politicos queran

No resulta vano recordar, adems, que pese a sus ejecutorias

en Europa y era un militar acadmico, e ilustrado; por tanto, su

le declararon la guerra a esa visin legitimista, atacndola de

viviendo en el campo, y an las ciudades son en buena medida

Sergio Ramrez Mercado

Definicin del problema

El perodo poscolonial fue un episodio turbulento e incluso

polticos. 2 Con la tranquilidad interna por fin garantizada, Nica-

y marxistas, por igual, han aportado mucho a lo que sabemos de

La tierra de los irredentos:

En 1927, uno de los historiadores ms elocuentes del pas, Gus-

considerable escepticismo su recin instalada democracia y se

espaola. Una vez establecida indisputablemente la legitimidad

el surgimiento de una base material sustancial y dinmica,

Los mejores y ms brillantes estudiosos marxistas fueron los

Urtecho. Tambin para Wheelock, Jos Santos Zelaya fue el pala-

escrutinio minucioso de los registros histricos. Sin embargo,

tectos de la Repblicacoincidan con los liberales ms moder-

Hacia una explicacin alternativa

Si en algo estuvieron de acuerdo los principales exponentes de

en clubes politicos formalmente constituidos. Estos aglomera-

propag a las tierras altas de Matagalpa y Jinotega, donde Gra-

una densidad de poblacin de 6.5 hab./mi 2, la ms baja de Cen-