Qu es la osteocondritis?

Tambin llamada sndrome de Tietze o condritis esternocostal, la osteocondritis es la

inflamacin de los cartlagos de las costillas que las unen con el esternn (hueso plano situado
en la parte central del pecho) y que afecta principalmente a jvenes y adultos, siendo ms
frecuente en mujeres.

El trax forma una slida proteccin para rganos como corazn, diafragma y pulmones, pero
esta coraza interna tambin se expande para permitir que los pulmones aumenten de
volumen durante la respiracin. La estructura que permite dicho movimiento es la articulacin
condroesternal, donde se localiza el cartlago costal, tejido suave, flexible y resistente que une
las costillas al esternn y que, al inflamarse, produce la osteocondritis esternocostal.

Cuando inflamacin y dolor de costillas suceden en la porcin del cartlago costal que se une a
la costilla, se denomina costocondritis; en caso de que el padecimiento se presente en la zona
prxima al esternn, se conoce como esternocondritis.

Causas de condritis esternocostal

La inflamacin de los cartlagos de las costillas es de origen articular o reumtico, y puede

asociarse a los siguientes factores:

Presin o golpes en las costillas. Cargar objetos pesados, realizar esfuerzo fsico importante,
sufrir cadas o choques accidentales al practicar deporte suelen ser causa de dolor torcico.

Dormir en posiciones incmodas. Acostarse sobre un costado o boca abajo puede ocasionar
presin extra en la caja torcica, dificultando su expansin y afectando al cartlago costal.

Tuberculosis. Esta infeccin en vas respiratorias genera tos persistente, fiebre, escalofros,
fatiga y prdida de peso, pero en ocasiones tambin afecta a las articulaciones (tuberculosis
osteoarticular o condropata tuberosa).

Enfermedades sistmicas. Aunque menos frecuente, el sndrome de Tietze tambin se

presenta en quienes sufren padecimientos que afectan a varios rganos del cuerpo y se
relacionan con inflamacin, como artritis reumatoide (dolor, entumecimiento e hinchazn de
articulaciones), artritis psorisica (en la que aparecen manchas rojas en la piel) y lupus
eritematoso sistmico (que altera las defensas del organismo provocando que ataquen tejidos
propios, como tendones y cartlagos).

Ataque al corazn u osteocondritis?

El sntoma ms comn de osteocondritis esternocostal es el dolor en el pecho, que puede ser

leve y durar slo un par de das, o tan severo y persistente que provoque debilidad y
recuperacin de varias semanas.

Este dolor puede ser gradual o repentino y, aunque por lo regular se restringe al rea de las
costillas superiores, llega a irradiarse (extenderse) a los brazos y hombros, lo que genera
ansiedad y pnico en quien lo experimenta por creer que se encuentra ante un evento
cardiovascular.

Otra caracterstica de este tipo de osteocondrosis es que el dolor de costillas y pecho suele
manifestarse o aumentar de intensidad con el movimiento (resulta particularmente incmodo
estornudar, toser o levantar objetos) e incluso con el incremento de presin emocional o estrs,
ya que transmite la tensin a distintos msculos del pecho.

En cambio, un infarto cardiaco, adems de manifestar compresin y dolor torcico, se acompaa

de nuseas, mareo, sudoracin, pulso acelerado, dificultad respiratoria y sensacin inminente
de muerte. Este evento depende tambin de varios factores de riesgo, como consumo de tabaco
o drogas, colesterol elevado, presin sangunea alta o diabetes.

Pronstico favorable para el sndrome de Tietze

Es comn que el mdico familiar determine la presencia de casos leves o moderados de condritis
esternocostal en el consultorio mediante la elaboracin de historial mdico y exploracin fsica.
Durante esta ltima, el paciente suele reportar dolor al ejercer presin sobre la articulacin
condroesternal, al girar la cintura o cuello y mientras mueve los brazos.

Casos severos de pacientes con dolor sbito son remitidos a los servicios de urgencias para
descartar que esas molestias en el pecho sean sntomas de otras condiciones de gravedad, como
infarto cardiaco, trombosis pulmonar (obstruccin de las vas sanguneas que alimentan a los
pulmones) o ruptura del esfago.

Personal especializado interrogar al paciente tanto para conocer sus sntomas como para
detectar si hay alguna alteracin en su estado de conciencia que indique un padecimiento
mayor. Asimismo, revisar sus signos vitales (ritmo cardiaco, frecuencia respiratoria,
temperatura y presin arterial) y posiblemente requiera rayos X, muestras de sangre y
exploracin de la regin abdominal para realizar un diagnstico certero.

En ocasiones, el diagnstico de osteocondritis esternocostal se confirma mediante la aplicacin

(infiltracin) de pequea dosis de anestesia o analgsicos en la conexin entre el cartlago costal
y las costillas, con lo que se suspende el malestar. Este recurso puede ser utilizado en el
tratamiento para osteocondritis severa.

Tratamiento para osteocondritis

El tratamiento de recuperacin dura 2 a 4 semanas, en promedio, y consta de las siguientes

medidas:

Si el paciente presenta alguna enfermedad respiratoria que generan tos o estornudos, sta
deber tratarse para prevenir la expansin involuntaria y violenta del trax.

La persona no deber levantar o empujar objetos pesados, y es aconsejable no recostarse ni

dormir sobre el lado afectado.

Puede ser til aplicar vendaje para ayudar a la recuperacin de la caja torcica.

Algunos mdicos recomiendan practicar ejercicios de respiraciones lentas y profundas o

movimientos con los brazos, ya que pueden ayudar al fortalecimiento de los cartlagos.

El dolor en el pecho puede ser controlado con aplicacin de hielo, anestesia local (como
xilocana) o el consumo de algn analgsico de venta libre.

Cuando la osteocondritis esternocostal se relaciona con otras enfermedades como

tuberculosis o lupus, su erradicacin depende del tratamiento del padecimiento de origen.

Aunque suele causar un buen susto, la condritis esternocostal se resuelve de manera favorable
y no representa riesgo para la salud de quien la padece.