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cristianos y sus
escritos
2
Common sense
David Bercot, 1992
Los primeros cristianos y sus escritos
Traducido por Anthony Hurtado
Publicado por: www.laiglesiaprimitiva.com
Agosto del 2010, Lima-Per
Esta traduccin es obsequiada al dominio pblico.
No tiene derechos reservados.
Comunquese por correo electrnico con el
traductor para comentarios y preguntas:
anthony-1525@hotmail.com
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CONTENIDO
PG.
1. El filsofo loco.7
2. La historia de dos abogados.11
3. Las reglas de la verdad15
4. Principios de interpretacin.22
5. Por qu el lenguaje humano es oscuro.30
6. Sistemas que no funcionan..36
7. Qu haras en la vida real?.............................................42
8. Fuentes buenas, fuentes malas.47
9. La boca del caballo..52
10. La respuesta...56
11. La gran sorpresa.63
12. La Septuaginta olvidada68
13. Otras bombas.73
14. Lo que no preferiramos ver...81
15. El verdadero conflicto88
16. El mito de sola Scriptura.....92
17. El problema.101
18. El otro problema.....................105
19. Preguntas sinceras acerca
de los escritos de la iglesia primitiva..111
20. Permaneci fiel la iglesia?............................................121
21. Colaps la iglesia del Nuevo Testamento?...................127
22. Una decisin difcil.131
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1
El filsofo loco
Cuando en una maana el sol se levant e ilumin las calles
empedradas de la antigua Atenas, una extraa figura subi de una gran
fuente de agua, donde l haba pasado la noche. Vestido de una tnica
rada y sucia, andaba como vagabundo por las calles angostas de la
ciudad. Mientras caminaba, su cabello blanco y su barba abundante y
blanca reflejaban los rayos del sol de aquella maana. Aunque era un da
soleado, l llevaba una antorcha encendida en sus manos, mientras
caminaba con esfuerzo abrindose paso por en medio de una
muchedumbre que caminaba en toda direccin.
Dirigindose al mercado, bullicioso y aglomerado, se acerc a un
hombre tras otro, alzando su antorcha en direccin a sus rostros,
examinando cuidadosamente cada lnea de sus semblantes. En medio de
los estrpitos de los caballos y de los gritos de los vendedores que
ofrecan sus mercancas, los espectadores trataron con cuidado con este
hombre raro y enloquecido.
T, loco, qu haces aqu?, alguien de entre el gento all reunido le
grit sarcsticamente.
Mi nombre es Digenes, respondi apresuradamente, y estoy
buscando a un hombre honesto.
Si Digenes llevara su antorcha a las iglesias en estos das,
encontrara a una persona honesta? La razn de mi pregunta es porque
este libro principalmente trata sobre la honestidad.
Por el trmino honestidad, no me estoy refiriendo a la actitud hostil
de robar o mentir. Ms bien, estoy hablando de la honestidad intelectual y
espiritual. Es decir, de la buena disposicin para ser totalmente objetivos
en la bsqueda de la verdad de Dios. Los cristianos intelectualmente
honestos tienen el deseo y la capacidad para ver todos los lados de
5
cualquier tema espiritual o teolgico. stos estn mucho ms
comprometidos en investigar cul es la verdad que defender sus
posiciones personales o las de su denominacin o iglesia.
En realidad, la honestidad espiritual e intelectual debera caracterizar
naturalmente a todos los cristianos. La Escritura nos dice que Dios es un
Dios de verdad (Salmos 31:5). Una persona que en verdad ha nacido de
Dios desea intensamente imitar a su Padre. Como Jess declar: Los que
le adoran, en espritu y en verdad es necesario que adoren (Juan 4:24, la
cursiva es ma).
Por tanto, si tu deseo vehemente no es por la verdad, temo que has
malgastado tu dinero comprando este libro. Si deseas simplemente
encontrar apoyo para tus interpretaciones personales o denominacionales,
entonces no tiene sentido que sigas leyendo. Tu deseo ser mucho ms
satisfecho, leyendo solamente la literatura publicada por tu iglesia o
denominacin.
Sin embargo, si sientes dolor en tu corazn buscando la verdad, si tu
anhelo ferviente es adorar a Dios en espritu y en verdad, slo te pido que
en oracin y con honestidad consideres lo que tengo que decir.
Pero djame decirte ahora en el comienzo que este no es un libro
acerca de la interpretacin personal de David Bercot de la Biblia. No
estoy diciendo que si ests interesado en la verdad, debes seguir mi
interpretacin personal de la Biblia. De hecho, el mensaje de este libro es
exactamente lo opuesto: Estoy diciendo que el pensamiento de David
Bercot es totalmente irrelevante. Yo no estoy en una mejor posicin que
t para entender con exactitud las Escrituras. Si la opcin est entre tu
interpretacin y la ma, puedes seguir tambin tu propia interpretacin.
6
promedio de cinco nuevas que se organizan cada semana. 1 Y,
generalmente hablando, ninguna de estas denominaciones y sectas
depende de ninguno de los otros grupos. Adems, casi todas estas
denominaciones han sido establecidas desde el tiempo de la Reforma.
Si t piensas que Cristo no objeta que su cuerpo est siendo
fragmentado por miles de divisiones, reflexiona. Lo ms importante en su
mente antes que fuese arrestado era la unidad de la iglesia. l or,
diciendo: Mas no ruego solamente por stos, sino tambin por los que
han de creer en m por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como
t, oh Padre, en m, y yo en ti, que tambin ellos sean uno en nosotros;
para que el mundo crea que t me enviaste (Juan 17:20,21).
Sin embargo, a nosotros los protestantes no nos importa nada si
desgarramos otro pedazo de carne del cuerpo de Cristo. No admitimos
que la divisin es un pecado peligroso. Pablo la catalog como una de las
obras de la carne acerca de las cuales os amonesto, como ya os lo he
dicho antes, que los que practican tales cosas, no heredarn el reino de
Dios (Glatas 5:19,21). Pablo le dijo a Tito: Al hombre que cause
divisiones, despus de una y otra amonestacin deschalo, sabiendo que
el tal se ha pervertido, y peca y est condenado por su propio juicio (Tito
3:10,11). Quiz esa Escritura nos condena a nosotros los cristianos de
hoy; somos hombres y mujeres que causan divisiones y nos hemos
pervertido y pecamos. Pues nosotros y nuestros antepasados hemos
causado divisiones en el cuerpo de Cristo.
En el transcurso de este libro, estar utilizando muchas veces el
trmino protestante para referirme a todos los cristianos profesos que
no pertenecen a la Iglesia Catlica Romana ni a ninguna de las iglesias
ortodoxas del oriente. En otras palabras, cuando use este trmino, estar
incluyendo principalmente a los protestantes, evanglicos, pentecostales,
anabaptistas y otros grupos no catlicos. Soy consciente de que muchos
de tales grupos no se consideran protestantes. Particularmente yo no me
considero ser uno de ellos. Si me permites usar el trmino protestante
en tal sentido libre y colectivo, en lugar de nombrar individualmente a
todos los grupos no catlicos cada vez que me refiera a ellos, este libro
podr expresarse con rapidez.
Y de una u otra manera, casi todos nosotros los protestantes hemos
hecho nuestra parte en astillar an ms el cuerpo de Cristo. No slo no
1
Jeffery Sheler, Reuniting the flock, U.S. News & World Report, March 4,
1991, p. 50.
7
nos arrepentimos de nuestro espritu sectario, incluso queremos hacer de
Dios un cmplice de nuestro pecado. Usualmente he odo a los cristianos
evanglicos decir: Es importante ir a la iglesia donde Dios quiere que
vayas. En otras palabras, Dios quiere que Juan Doe vaya a una cierta
iglesia, Mara Jones a otra y Bob Smith an a otra. Nos engaamos a
nosotros mismos pensando que Cristo quiere un cuerpo dividido, a pesar
que en su oracin, l desea lo contrario.
A pesar de sus limitaciones, la Iglesia Catlica Romana, al menos ha
sido capaz de permanecer como un slo cuerpo. En contraste, desde el
inicio, los reformadores estuvieron divididos los unos de los otros. En el
transcurso del tiempo, aquellas divisiones slo han empeorado. Hasta las
religiones falsas tienen un mejor antecedente histrico que el de los
cristianos bblicos. El Islam es mucho ms antiguo que las iglesias que
surgieron a partir de la Reforma, y an as, aquellos grupos adoran juntos
en la misma mezquita cuando se hallan en un pas extranjero.
No, no es normal para un grupo religioso fragmentarse en 22 000
sectas en un perodo menor de 500 aos. Es algo raro. Y cuando los
cristianos son los que lo hacen, es todava ms pecaminoso. Pero, qu
puedo hacer?, podras preguntarte. No es culpa ma que haya tantas
denominaciones y divisiones. Y en cierto sentido es verdad. La mayora
de nosotros no somos los que fundaron la gran variedad de
denominaciones y sectas. Pero s compartimos la misma mentalidad y el
mismo espritu de aquellos fundadores. Y si no estamos trabajando hacia
una solucin, entonces somos parte del problema.
Tenlo por seguro. S hay solucin al problema de divisin. Todos los
cristianos bblicos que en verdad aman a Dios pueden ser un solo cuerpo.
Y no estoy hablando de la unidad ecumnica la cual se basa en minimizar
o pasar por alto los mandamientos y las verdades fundamentales del
cristianismo.
Antes bien, el mensaje de este libro es que, en un alto grado, nuestras
divisiones son un resultado de nuestros mtodos ilgicos que usamos para
entender las Escrituras. Por nuevo no me estoy refiriendo a un extrao
o esotrico sistema de interpretacin bblica. Estoy hablando de
precisamente lo opuesto. Este nuevo mtodo es tan obvio y elemental
que simplemente es la lgica.
8
2
La historia de dos abogados
La defensa del abogado ha sido brillante. Testigo tras testigo se haba
dado por vencido frente a su fulminante contrainterrogacin. l haba
luchado las batallas cruciales en el procedimiento judicial como si lo
hiciera con tcticas militares. Y su conmovedor argumento ante el jurado
fue pronunciado con tal sentimiento que numerosos miembros del jurado
fueron movidos a las lgrimas. El jurado esper slo un breve momento
antes de pronunciar su veredicto: Inocente!
S, el brillante abogado haba ganado; pero la verdad haba perdido.
Porque el acusado realmente haba cometido el crimen. Su abogado haba
ganado, suprimiendo la evidencia (legalmente, por supuesto). Pero para el
abogado, la verdad era irrelevante. El objetivo principal del juicio no era
hallar la verdad. Al contrario, era obtener un veredicto inocente! por
parte del jurado.
La metodologa usada por un abogado en un proceso judicial es
empezar con una meta ya decidida en su mente: una idea que ya est
decidida, que su cliente ya est en lo correcto. La labor de un abogado
en un juicio no es descubrir la verdad; ms bien, es conformarse, con toda
la evidencia posible, a apoyar el caso de su cliente. Y, si fuera legalmente
posible, podra hasta eliminar y dejar escondida toda evidencia que
perjudicara el caso de su defendido.
El hecho triste es que los abogados judiciales y los telogos son
hermanos gemelos. Increblemente pocos telogos empiezan con una
mente sin prejuicios y abierta para recibir la verdad de Dios. As como los
abogados judiciales, los telogos empiezan con una idea preconcebida:
que su seminario de teologa est en lo correcto. Ellos miran las
Escrituras como una piscina de versculos, de la cual podran reunirse
afirmaciones que apoyen su teologa. E ignoran o pasan por alto los
versculos que no la apoyan.
9
Como el escritor victoriano Samuel Butler, observ: Un obispo casi
no puede ver los hechos tal como son. Es su profesin apoyar una
posicin. Por tanto, le resulta imposible examinar sin prejuicios la otra
parte.2
Y de la misma manera que los abogados judiciales intentan suprimir
legalmente toda evidencia que no apoye el caso de su defendido, muchos
telogos han intentado suprimir puntos de vista y evidencias importantes
que no apoyan su teologa. De hecho, comparados a los telogos, los
abogados parecen ser ms corteses en el trato con sus oponentes. En
tiempos pasados, generalmente los telogos silenciaban a un oponente,
quemndolo en la estaca o torturndolo hasta que se retractara de sus
opiniones.
No slo eran los catlicos romanos que torturaban y mataban a los
opositores de su teologa. Luteranos, calvinistas, anglicanos y puritanos
tambin hacan lo mismo. Ya que la tortura y la ejecucin ya no son
medios aceptables, los telogos en la actualidad a menudo sepultan a sus
oponentes con un aluvin de eptetos y denunciaciones. Al hacer esto, los
telogos protestantes simplemente estn siguiendo el ejemplo del
fundador de la Reforma. Martn Lutero, en su libro La esclavitud de la
voluntad, escrito en respuesta al libro de Erasmo sobre el libre albedro,
Lutero se dirigi a Erasmo con un lenguaje vulgar y despectivo:
Aunque parezca intil responder a tus argumentos que a
menudo ya los he refutado y que tambin ya han sido
pisoteados por el incontrovertible libro de Felipe Melancton
concerniente a las cuestiones teolgicas: un libro que a mi
juicio es digno no slo de ser inmortalizado, sino de ser
incluido en el canon eclesistico. En comparacin de ste, tu
libro es, en mi opinin, muy despreciable y vil. Siento gran
compasin por ti que has ensuciado tu ingenioso y bello
lenguaje con tal desecho vil.3
En el tribunal, a ningn abogado se le permitira dirigirse a su
oponente con tal lenguaje despectivo. Pero en las guerras teolgicas est
permitido. La metodologa de Lutero me recuerda una ancdota que o en
una conferencia:
2
Samuel Butler, The way of all way (New York: Holt, Rinehart and Winston,
1962), p. 106.
3
Martn Lutero, The Bondage of The Will, traduccin al ingls por Henry Cole
(Grand Rapids: Baker Book House, 1976), p. 14.
10
El guardin de una iglesia estaba limpiando el edificio donde se reuna
esa iglesia un lunes en la maana. Mientras desempolvaba el plpito,
not que el ministro haba olvidado los apuntes de su sermn sobre el
plpito. El guardin curiosamente comenz a hojear sus apuntes. Pronto
not que el ministro haba escrito varios puntos de referencia en el
margen de sus notas. A lo largo de un prrafo haba escrito: Una historia
acerca de una madre y un beb- hablar suave y tiernamente. Y a lo largo
de otro prrafo: Punto de motivacin- hablar con seguridad y
entusiasmo. Haba muchas notas ms escritas en los mrgenes. Sin
embargo, la nota que particularmente cautiv la atencin del guardin era
una que deca: Punto dbil- gritar como loco!
Desafortunadamente, hay un poquito de verdad en esta historia. Los
telogos usualmente son ms dogmticos en los temas donde su apoyo
bblico es ms dbil. Y donde sus fundamentos son ms temblorosos, con
gran rapidez etiquetan a sus oponentes de herejes.
12
3
Las reglas de la verdad
Cuando examino el ttulo de una extensin de tierra, soy consciente
que las conclusiones a las que puedo llegar, no afectarn de ningn modo
a cmo es realmente posedo el ttulo de propiedad. En otras palabras,
mis conclusiones no pueden alterar la verdad. Si yo fuera a convencer a
mi cliente errneamente que el ttulo est claro, slo lograra perjudicarlo.
El ttulo mismo no sera afectado.
Esto es lo primero que necesitamos entender acerca de la verdad:
Lo
Lo que
que nosotros
nosotros creemos
creemos que
que es
es la
la
verdad,
verdad, de ningn modo cambiar lo
de ningn modo cambiar lo que
que
en realidad es la verdad.
en realidad es la verdad.
13
S, en nuestro subconsciente realmente pensamos que podemos
cambiar las verdades eternas manipulando la Biblia u ocultando las
evidencias. Qu ingenuos somos! Como Winston Churchill dijo: La
verdad es incontrovertible: el temor puede guardarle rencor, la ignorancia
puede escarnecerla, la malicia puede distorsionarla; pero la verdad
permanece all.4
A menos que una persona verdaderamente crea desde lo profundo de
su alma que ella no puede alterar la verdad, nunca entender
apropiadamente las Escrituras. Y a no ser que ella crea que no tiene nada
que temer por la verdad, ni siquiera desear hacer una bsqueda honesta
de la verdad.
Pero, cmo puedo estar seguro si en verdad creo en este principio,
que la verdad no puede cambiar?, podras preguntarte. La respuesta es:
t lo sabrs cuando seas capaz de leer la Biblia con la misma objetividad
e imparcialidad con que un abogado de ttulos lee una escritura. Es decir,
cuando puedas acercarte a la Biblia con el nico deseo de saber lo que en
realidad la Biblia quiere decir. Pero hay una barrera que nos impide a la
mayora de nosotros a hacer esto. Dicha barrera se llama creencias
preconcebidas.
Las
Las ideas
ideas preconcebidas
preconcebidas son
son una
una
4
barrera
Winston Churchill, citadopara encontrar
en Frank la
S. Mead, verdad
12000 Religious Quotations
barrera para encontrar la verdad
(Grand Rapids: Baker Book House, 1989), p. 450.
14
Como un antiguo escritor seal: Es imposible ensear a alguien algo
que l cree que ya sabe. Si estamos convencidos que ya sabemos
correctamente cules son las enseanzas de la Biblia, podemos leerla una
y otra vez, y an as, nunca ver algo diferente de lo que ya creamos. Para
estar abiertos para recibir la verdad, debemos empezar con una mente en
blanco.
Pero a la mayora de nosotros nunca se nos ha dado esa oportunidad.
5
Juicio en rebelda: El que se lleva a cabo cuando el demandante o el demandado
han sido declarados rebeldes por no presentarse o no acatar las disposiciones del
Juez.
15
con menos frecuencia. Sus padres raramente oraban en los alimentos (o
en cualquier otra ocasin), y casi nunca lean su Biblia catlica. Cuando
Mara termin sus estudios secundarios, dej totalmente de asistir a misa.
Pronto comenz a utilizar drogas y a vivir inmoralmente.
Cierto da una compaera de trabajo llamada Janet le dijo a Mara
cmo poda ella tener una relacin personal con Dios. Ella mostr a
Mara varios versculos de la Biblia que le demostraban la necesidad de
reconocer sus pecados, arrepentirse de ellos y aceptar a Jess como su
salvador personal. Mara or seriamente e invit a Jess a entrar en su
corazn. Desde entonces comenz a asistir regularmente a una iglesia
bautista local con Janet. Ella se inscribi en los estudios dominicales los
nuevos miembros, donde aprendi muchos temas bblicos. Actualmente,
Mara es una miembro fiel de la misma iglesia bautista. Igual que Peter,
ella rechazara con firmeza la idea de haber recibido sus creencias por un
juicio en rebelda. No, ella cree lo que cree porque eso es lo que ensea
la Biblia.
A pesar de sus rechazos, Peter y Mara son ejemplos clsicos de
cristianos que han obtenido sus creencias por un juicio en rebelda. Como
a un nio o a un nuevo creyente, slo una versin del evangelio les fue
presentada a ellos. Desde entonces, ambos han ledo la Biblia a travs de
los ojos teolgicos de la iglesia a la cual pertenecen.
Ahora Peter y Mara saben muy bien que hay otras numerosas
versiones diferentes del evangelio. E incluso saben cules escrituras
tuercen para apoyar sus doctrinas. Peter puede demostrar con claridad
porqu la versin del evangelio que cree Mara es errada; y Mara del
mismo modo, puede demostrar a cualquiera porqu la versin del
evangelio que cree Peter es errada.
A menos que t pertenezcas a unos de los pueblos no alcanzados
que nunca han odo el evangelio y que no hayas tenido contacto con otros
cristianos, entonces tambin tienes ideas preconcebidas acerca de lo que
dice la Biblia. Eso no quiere decir que tales ideas sean incorrectas.
Tampoco quiere decir que hay algo malo en el hecho de tener ideas
preconcebidas. Los padres deberan instruir a sus hijos en lo que ellos
creen que es la verdad. Las iglesias deberan proporcionar instruccin
bblica a sus miembros.
Po lo tanto, las ideas preconcebidas son normales. Pero esto no
cambia el hecho de que ellas son una barrera para encontrar la verdad.
16
Cundo fue la ltima vez que escuchaste la Escritura?
Debido a nuestras creencias preconcebidas, la mayora de los
cristianos nunca han experimentado en verdad qu es escuchar lo que los
escritores de la Biblia estn diciendo. En lugar de ello, cuando leemos las
Escrituras, todas nuestras ideas preconcebidas que nos fueron inculcadas
desde nios o desde que nos convertimos, ahogan las palabras reales de la
Biblia. Nosotros vemos las palabras en las pginas de nuestras biblias y
pensamos que estamos escuchando aquellas palabras. Pero en realidad
usualmente escuchamos slo las palabras de nuestros maestros, no las
palabras de la Biblia.
Permteme explicarte lo que quiero decir. A m me ensearon a creer
que todos los humanos heredan la culpabilidad del pecado original de
Adn. Quiz es la teologa correcta; quiz, no. Lo correcto de dicha
teologa no es importante en este punto. Desde nio me mostraron
Romanos 5:12 como prueba de esta enseanza: Por tanto, como el
pecado entr en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, as
la muerte pas a todos los hombres, por cuanto todos pecaron.
Como consecuencia, cada vez que yo lea Romanos 5:12, mi mente
oa decir al versculo: Como el pecado entr en el mundo por un
hombre, y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los
hombres, por cuanto todos heredaron el pecado y la culpa de Adn. Mi
mente siempre oye las palabras de mis maestros, no las palabras reales de
la Escritura. Y as estuve absolutamente convencido de que la Escritura
enseaba que nosotros heredamos el pecado y la culpa de Adn. Si
alguien rechazara ese principio, yo dira que est ignorando el lenguaje
claro de la Escritura.
Me tom casi 30 aos para darme cuenta que yo estaba escuchando
interpretaciones preconcebidas, no el lenguaje sencillo de la Escritura.
Para estar seguros, la teora que afirma que nosotros heredamos la culpa
de Adn, es una explicacin plausible de Romanos 5:12. Quiz es la
explicacin correcta. Pero hay otras explicaciones plausibles de ese
versculo. Y ninguno de nosotros ser capaz de or en verdad la Escritura
hasta aprender a separar nuestras creencias doctrinales- nuestras
creencias plausibles- del lenguaje real de la Escritura.
En resumen, dos de las reglas bsicas de la verdad son: (1) Lo que
nosotros creemos que es la verdad, no cambia lo que en realidad es la
verdad, y (2) las creencias preconcebidas son una barrera para encontrar
la verdad. Ahora que reconocemos estas dos caractersticas de la verdad,
17
estamos listos para mirar algunos de los principios lgicos de
interpretacin que nosotros los abogados de ttulos de propiedad usamos.
Principio
Principio N
N 11
Para
Para encontrar
encontrar la
la verdad,
verdad, debes
debes
comenzar con una mente en blanco.
comenzar con una mente en blanco.
18
Supongamos que t estabas a punto de realizar un estudio sobre la
enseanza de la Biblia en cuanto a la salvacin. Seras un cristiano raro,
si no tienes algunas creencias sobre el tema referido. Pero vamos a
pretender que aquellas ideas preconcebidas no existen. Al contrario,
intentaremos trabajar alrededor de ellas.
Cuando t veas las escrituras que correspondan al tema de la
salvacin, pregntate t mismo: Si yo hubiese sido criado en una
sociedad pagana y nunca antes hubiera ledo la Biblia, qu significado
tendra este versculo para m? En otras palabras, si yo no supiese nada,
probablemente qu pensara de lo que dice este versculo?
Este es el primer paso. Ahora, veamos algunos de los otros principios
lgicos de interpretacin.
19
4
Principios de interpretacin
Cuando retir el paquete de mi buzn de correos, yo saba
exactamente lo que contena en l. Eran ms resmenes de la Compaa
minera de servicios pblicos de Texas. Un resumen es una compilacin
de todas las escrituras y otros documentos que afectan la cadena de ttulos
de una extensin particular de tierra. Me esperaba uno o dos das ms de
una pesada lectura. Sin embargo, cientos de miles de dlares dependeran
de mis interpretaciones de las numerosas escrituras y de los dems
documentos que contenan los resmenes. Con tantas cosas en juego, yo
no poda darme el lujo de adivinar acerca de las cosas. No, yo tena que
usar principios confiables de interpretacin.
El primer principio de interpretacin que hemos considerado es
bsicamente la lgica: empezar con una mente en blanco. El segundo
principio es tambin bsico: empezar por el comienzo.
Yo siempre empiezo a examinar un ttulo, leyendo primero el
Patentado. El Patentado es el instrumento por medio del cual el gobierno
transfiere por primera vez una tierra a un dueo privado. En Texas, esto
usualmente quiere decir retroceder a los aos anteriores a 1850: volver a
menudo a los aos cuando Mxico posea la tierra. Una vez que haya
estudiado el Patentado, paso a examinar el ttulo en adelante, leyendo
cada escritura, contrato de arrendamiento, testamento, hipoteca y otros
papeles que puedan afectar el ttulo del terreno. Jams se me ocurrira
saltar hasta el siglo XX, cuando las escrituras comenzaron a ser escritas a
mquina y empezar en ese punto.
20
Del mismo modo, al interpretar cualquier documento, sea una
escritura o un testamento, siempre empiezo por el comienzo. Yo no salto
hasta la mitad del documento, para luego empezar a leer.
Este mismo principio se aplica a la Biblia. Cuando buscamos las
verdades del cristianismo mediante dicho principio, esto quiere decir que
volvamos a las palabras de Jess mismo. Este es un principio obvio. Sin
embargo, aqu la mayora de los cristianos evanglicos se desvan. Ellos
comienzan con Pablo, no con Jess. Muchos de los evanglicos
prcticamente ignoran las enseanzas de Jess, afirmando que ellas se
aplican a una dispensacin ms antigua o a la poca del reino. Otros
retocan las palabras de Jess para encajarlas a los escritos de Pablo.
Cun extrao! Jess dijo: El discpulo no es superior a su maestro.
(Lucas 6:40). Pero nosotros hacemos de Pablo, el discpulo, superior a
Jess, el Maestro. Hacemos de Jess un subordinado de Pablo;
entendemos las palabras de Jess slo en el contexto de los escritos de
Pablo. A diferencia de tal actitud, los primeros cristianos entendieron a
Pablo en el contexto de las enseanzas de Jess. El evangelio de los tales
fue sobre todo el evangelio de Jess.
Principio
Principio N
N 22
Empezar
Empezar por
por el
el comienzo,
comienzo, con
con las
las
enseanzas de Jess.
enseanzas de Jess.
Principio
Principio N
N 33
Al
Al leer
leer la
la Escritura,
Escritura, comienza
comienza dando
dando
aa cada
cada declaracin su significado literal
declaracin su significado literal
si
si es
es considerada
considerada sola.
sola.
Principio
Principio NN 44
Observar
Observar toda
toda declaracin
declaracin en
en la
la
Escritura que se aplica o podra
Escritura que se aplica o podra
aplicarse
aplicarse al
al tema
tema estudiado.
estudiado.
7
Restatement of the law, contracts (2 ed.), St. Paul: American Institute
Publishers, 1973, p. 510.
8
Ibid.
22
En resumen, no es suficiente dar simplemente a cada pasaje de la
Biblia su significado ms comn y literal. Es de igual importancia
considerar todos los pasajes que se relacionan o podran relacionarse con
el tema estudiado.
23
profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza. Pero toda
mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su
cabeza; porque lo mismo es que si se hubiese rapado. Porque si
la mujer no se cubre, que se corte tambin el cabello; y si le es
vergonzoso a la mujer cortarse el cabello o raparse, que se
cubra. Porque el varn no debe cubrirse la cabeza, pues l es
imagen y gloria de Dios; pero la mujer es gloria del varn.
Porque el varn no procede de la mujer, sino la mujer del
varn, y tampoco el varn fue creado por causa de la mujer,
sino la mujer por causa del varn. Por lo cual la mujer debe
tener seal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los
ngeles. Pero en el Seor, ni el varn es sin la mujer, ni la
mujer sin el varn; porque as como la mujer procede del varn,
tambin el varn nace de la mujer; pero todo procede de Dios.
Juzgad ustedes mismos: Es propio que la mujer ore a Dios sin
cubrirse la cabeza? La naturaleza misma no os ensea que al
varn le es deshonroso dejarse crecer el cabello? Por el
contrario, a la mujer dejarse crecer el cabello le es honroso;
porque en lugar de velo le es dado el cabello. Con todo eso, si
alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal
costumbre, ni las iglesias de Dios. 1 Corintios 11:1-16
Ahora, estudiemos este pasaje a la luz de nuestros principios lgicos y
veamos si todos nosotros podemos llegar al mismo entendimiento. A la
luz de nuestro estudio de la verdad, recordemos primero que al interpretar
este pasaje, de ningn modo cambiaremos lo que Dios est diciendo aqu.
Lo que nosotros podamos entender, en ninguna manera alterar lo que
Dios requiere de nosotros.
Nuestro primer principio de interpretacin es comenzar con una mente
en blanco. Pero no podemos hacer eso hasta que primero reconozcamos
que tenemos entendimientos preconcebidos sobre el tema. Dependiendo a
qu iglesia pertenezcas, podras tener alguna de las ideas preconcebidas
acerca de este pasaje:
24
Pablo est diciendo que las mujeres no deben cortar su cabello,
porque su cabello largo les sirve de velo mientras ellas oran o
profetizan.
9
En este caso no podemos empezar con los cuatro evangelios porque ninguno de
ellos toca este tema.
25
versculos individuales de manera conjunta. Te animo a tomar un tiempo
para esto.
27
5
Por qu el lenguaje humano
es oscuro
La razn por qu los protestantes y evanglicos que creen en la Biblia
estn tan divididos hoy, no es porque la Reforma se haya desviado del
camino. No, es porque la Reforma nunca estuvo en el camino correcto
desde el comienzo. De hecho, un observador astuto en los das de Martn
Lutero pudo haber predicho fcilmente el resultado de la Reforma: la
fragmentacin del cuerpo de Cristo.
Digo esto porque prcticamente todos los reformadores fracasaron al
negar que muchos pasajes bblicos puedan ser interpretados de varias
maneras. Ms bien, ellos mantuvieron con firmeza que la Escritura es
bastante clara y libre de ambigedades. Y aquellos que no interpretaron
de manera similar al reformador, sencillamente eran enemigos de Dios
que rehusaban aceptar lo que ensea la Escritura con claridad.
Por ejemplo, Martn Lutero declar enrgicamente que las Escrituras
son totalmente claras. l denunci a aquellos que decan lo contrario con
ataques inimaginables:
Por tanto, acrquense, t y todos los sofistas juntos, y
muestren un misterio que an sea oscuro en las Escrituras. Pero
si muchas cosas an permanecen oscuras para muchos, esto no
es resultado de la oscuridad de las Escrituras, sino de su propia
ceguera o falta de entendimiento Por tanto, hombres
miserables, cesen de imputar con perversidad blasfema la
28
oscuridad de su propio corazn a la claridad de todas las
Escrituras de Dios
Si te refieres a la claridad externa, nada es dejado oscuro o
ambiguo; pero todas las cosas que estn en las Escrituras son
tradas con la luz ms clara por la Palabra y proclamadas a todo
el mundo En una palabra, si las Escrituras fueran oscuras o
ambiguas, qu necesidad hubo de ser enviadas desde el
cielo?...
Pero temo que ya soy gravoso, incluso para los insensibles,
viviendo largo tiempo y gastando mucha fuerza en un asunto
totalmente claro; pero era necesario que el dicho insolente y
blasfemo de que las Escrituras son oscuras, sea de esta
manera silenciado Por tanto, los que niegan la simplicidad y
claridad de todas las Escrituras, no nos dejan nada sino las
tinieblas.10
De algn modo los reformadores nunca aceptaron lo que era obvio. Si
las Escrituras son totalmente claras y sencillas, por qu entonces los
mismos reformadores no pudieron llegar a un acuerdo en cuanto a las
doctrinas de la Escritura? Por qu la Reforma con su eslogan sola
Scriptura, produjo tantas divisiones y sectas contradictorias?
Es triste decir que las iglesias protestantes nunca se han curado de la
obstinacin de Martn Lutero. Los cristianos de hoy todava afirman con
mpetu que las Escrituras son totalmente claras y pueden ser interpretadas
razonablemente de una sola forma. Sin embargo, aquellos mismos
cristianos no pueden estar de acuerdo sobre qu cosas la Escritura
ensea con claridad.
Es esta la razn por qu yo dije al comienzo que ste es un libro sobre
la honestidad. Si no podemos ser honestos en cuanto a las ambigedades
presentes en la Biblia, jams podremos encontrar el significado verdadero
de ella. Y nunca llegaremos a ser un solo cuerpo otra vez.
10
Martn Lutero, The Bondage of The Will, traduccin al ingls por Henry Cole
Grand Rapids: Baker Book House, 1976, p. 27, 29, 108, 109.
29
inspirada de autoridad para los cristianos. Reconocer la ambigedad del
lenguaje humano no es un ataque a la autoridad o inspiracin de la
Escritura. Es simplemente ser honestos. El problema no es que exista un
tipo de deficiencia en la Escritura, sino que nuestras lenguas no son
medios perfectos de comunicacin.
Como abogado he experimentado personalmente lo dificultoso de
redactar un contrato que no pueda ser entendido de diversas maneras.
Incluso cuando escribo un contrato con extremo cuidado, todava
contiene declaraciones ambiguas. Y cuando los abogados deseamos
redactar un contrato que cubra todas las contingencias y se vea libre de
toda ambigedad, a menudo terminamos con algo tan voluminoso como
una gua telefnica. Y los nicos que podran entenderlo, seran los
abogados! (Fue por una buena razn que Dios no us a los abogados para
escribir la Biblia).
Por supuesto, los medios de comunicacin del Espritu Santo son
infinitos. Pero Dios escogi comunicar sus verdades a travs de nuestras
lenguas humanas finitas, as como ha escogido a los humanos
imperfectos para que fueran sus consiervos. Despus que Pablo fuera
arrebatado al paraso, l dijo que haba odo cosas inefables en lenguaje
humano (2 Corintios 12:4). Quiz muchas de las otras verdades de Dios
sean tambin inexpresables en nuestros lenguajes.
31
No debera sorprendernos entonces que el lenguaje literal de una
escritura contradiga al lenguaje literal de otra escritura. Quiz la
comparacin que sirve de ejemplo es Efesios 2:8,9 con Santiago 2:24.
Pablo escribi a los efesios: Porque por gracia sois salvos por medio de
la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras para que
nadie se glore. Pero Santiago escribi: Vosotros veis, pues, que el
hombre es justificado por los obras, y no solamente por la fe.
Yo estoy seguro que el mismo Espritu inspir a ambos versculos para
ser escritos. Y, por tanto, creo que ambos pueden ser armonizados. Pero el
problema aqu no es cmo pueden ser armonizados. El punto es que
necesitan ser armonizados. Pues el lenguaje literal de ambos versculos es
contradictorio, o al menos parece ser contradictorio.
La presencia de tales pasajes contradictorios en la Escritura no debera
sorprendernos. Al hablar o escribir ordinariamente, todos decimos cosas
contradictorias. A veces, a diferencia de la Escritura, esto simplemente se
debe a nuestra imperfeccin y falta de memoria. Pero muchas veces las
contradicciones surgen porque dirigimos palabras en asuntos y momentos
diferentes. Una declaracin hecha en una ocasin no se aplica
necesariamente a otra ocasin o asunto. Permteme darte un ejemplo.
Una de las primeras secretarias que yo tuve fue una mujer madura que
le encantaba cuestionar todo lo que yo escriba. A veces volva a m con
una carta que yo la haba dictado y deca algo como: Ests seguro que
esto es lo que quieres decir? No sonara mejor si dijeras de esta
manera? A veces sus comentarios eran de gran ayuda, pero otras veces
sencillamente no estaba familiarizada con el lenguaje que nosotros los
abogados utilizamos al escribirnos el uno al otro. En varias
oportunidades, ella cambiaba cosas que yo haba escrito sin consultarme.
Por tanto, cierto da, un poco enojado, le dije: Cuando te dicte una carta,
por favor, escrbelo en la mquina tal como la dicte! No cambies ni una
palabra!
Aos despus, trabajaba con una secretaria ms joven. Su defecto era
exactamente lo opuesto: escriba todo al pie de la letra. An si haba un
problema en la mquina de escribir, y algunas palabras eran omitidas de
una oracin, ella segua escribiendo, ignorando el hecho de que lo que
estaba escribiendo no tena sentido. Si yo estuviera dirigiendo una carta al
Sr. Smith, pero en mi distraccin comenzara la carta diciendo, Querido
Sr. Jones, ella la escribira exactamente como escuchaba. Por tanto, en
una ocasin le dije: Cuando te dicte algo, fjate en lo que ests
32
escribiendo. Si no tiene sentido, ven y pregntame. No lo escribas al pie
de la letra.
Aqu, yo di dos instrucciones opuestas a las dos secretarias. Fue as
porque yo no saba lo que quise decir? No, yo lo saba muy bien. Ninguna
de las dos instrucciones tena el propsito de ser una orden absoluta por s
misma. Yo estaba afrontando diferentes situaciones en diferentes
contextos. Por consiguiente, yo dije diferentes cosas que se adecuaran a
las dos ocasiones.
Nosotros hallamos situaciones similares en la Biblia. Por ejemplo,
Jess dijo a los fariseos: El que no es conmigo, contra m es (Lucas
11:23). Sin embargo, en otra ocasin, dijo a sus discpulos: El que no
est contra nosotros, por nosotros es (Marcos 9:40). A caso Jess no
supo lo que quiso decir? Por supuesto que l saba! l simplemente se
estaba dirigiendo a dos grupos diferentes de personas acerca de asuntos
diferentes. Ninguna de las dos declaraciones tena el propsito de ser una
verdad absoluta en todas las situaciones.
Lo que no es la Escritura
Sin embargo, an hay otra razn de por qu los cristianos bblicos son
incapaces de llegar a un acuerdo en cuanto al significado de la Escritura.
Es porque muchas de las doctrinas que defendemos nunca son tratados
directa o completamente en la Escritura en primer lugar. El Nuevo
Testamento no contiene una buena lista resumida de las doctrinas
cristianas. Ni siquiera contiene una declaracin bsica de la fe. Ninguno
de los libros del Nuevo Testamento fue diseado para ser un tratado
teolgico sobre un tema especfico.
Por tanto, la mayora de las doctrinas que seleccionamos de la Biblia
son de declaraciones que fueron escritas mientras el escritor estaba
tratando sobre algn otro tema. Un ejemplo clsico es Colosenses
2:11,12: En l tambin fuisteis circuncidados con circuncisin no hecha
a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la
circuncisin de Cristo; sepultados con l en el bautismo, en el cual
fuisteis tambin resucitados con l, mediante la fe en el poder de Dios
que le levant de los muertos.
Muchos cristianos han utilizado este pasaje para defender una forma
particular de bautismo. Y no es necesariamente un mal uso de este pasaje.
Sin embargo, el tema de Pablo no era el modo del bautismo. Simplemente
33
hizo una breve referencia al bautismo, mientras hablaba sobre nuestra
relacin con Cristo.
Una vez que reconozcamos que muchos pasajes de la Escritura son
ambiguos, seremos capaces de comenzar a buscar una respuesta para
resolver aquellas ambigedades. Sin embargo, an no te dar mi
respuesta final. En lugar de eso, quiero examinar algunos de los mtodos
que los cristianos usan para resolver estas ambigedades.
Desafortunadamente, ninguno de ellos funciona.
6
Sistemas que no funcionan
Comencemos echando una mirada a tres de los mtodos ms
populares usados para interpretar la Escritura. Aunque stos tienen algn
valor, los tres son imperfectos:
35
Lucas porque sta es ms clara? Si no es honesto hacer eso aqu, sera
honesto hacerlo con otros pasajes?
Adems, cmo puede este principio ayudarnos a entender el pasaje
que hemos tratado de 1 Corintios 11? Cules son las partes claras del
pasaje y cules son las oscuras? Estoy seguro que no llegaramos a
ningn acuerdo. Y probablemente nunca desearamos usar los versculos
oscuros de la Escritura para interpretar los claros. Sin embargo, forzar los
pasajes oscuros para encajarlos a los pasajes claros, tampoco nos
conducira a la verdad.
38
palabra gas proviene de la palabra griega caos? Yo no saba. Tambin
me sorprendi saber que la raz de la palabra empleado significa
doblar. Y que la raz de moneda es cua. Y podra continuar.
Generalmente hablando, el significado de una palabra se determina segn
el entendimiento de la poblacin general. Como resultado, los
significados pueden cambiar a travs del tiempo. En conclusin, la raz de
la cual se deriva una palabra generalmente no tiene importancia.
Al interpretar 1 Corintios 11, nuestra bsqueda debera enfocarse en
determinar el significado de las palabras de Pablo en su poca, mas no en
los siglos anteriores cuando se originaron tales palabras. Pablo no estaba
escribiendo a los eruditos en la gramtica griega, expertos en la
etimologa. Sus lectores probablemente ni siquiera saban los orgenes de
las palabras que Pablo usaba.
En resumen, los tres principios tratados aqu tienen cierta validez.
Pero ninguno de ellos ha sido capaz de llevar a los cristianos a un acuerdo
sobre el significado de la Escritura. Y ninguno de ellos es de mucha
ayuda para interpretar nuestro pasaje de 1 Corintios 11. Por tanto, veamos
ahora un mtodo que es capaz de interpretar dicho pasaje para nosotros.
39
7
Qu haras en la vida real?
Supongamos por un momento que no estamos hablando sobre cmo
entender la Biblia, sino la carta que recibiste de un amigo. Cmo
resolveras las ambigedades que hubiera en su carta? Yo s lo que hara.
Yo le preguntara qu quiere decir. No haras t lo mismo?
Ahora, la Biblia es un libro real escrito para personas reales que viven
en un mundo real. Pablo era un hombre real y los corintios eran personas
reales. Qu crees que habran hecho los corintios si algunas cosas en la
carta de Pablo no hubieran sido claras para ellos? Qu habramos hecho
t y yo? Le habramos preguntado a Pablo qu era lo que quiso decir,
verdad?
En el transcurso de mi trabajo de ttulos de propiedad frecuentemente
leo escrituras y otros documentos ambiguos o contradictorios. Qu crees
t que hago para interpretar dichos documentos? Bueno, si los litigantes
del documento an viven, usualmente pido a mi cliente contactarme con
los que iniciaron la escritura y les pregunto lo que quieren decir. Es
sencillamente lgico. Una persona no necesita graduarse en leyes para
saber qu hacer en este caso. Es lo que t haras en la misma
circunstancia.
Por consiguiente, si los corintios no entendieron lo que Pablo quiso
decir, ellos pidieron a Pablo que les explicara. Pero ms que probable,
ellos entendieron exactamente lo que Pablo estaba hablando. Por qu?
Porque Pablo estaba comunicndose con ellos, no con nosotros.
40
Para que exista comunicacin entre dos personas, debe haber lo que
los abogados llaman un encuentro de mentes. Es decir, la mente del que
habla debe estar unida a la mente del que escucha. Usando la etimologa
moderna, deben estar en la misma longitud de onda y sincronizados.
Cuando Pablo escribi a los corintios, haba un encuentro de mentes.
Sin embargo, las mentes que se encontraron no eran las nuestras y la de
Pablo. Quiz Pablo no tena idea de que t y yo leyramos su carta mil
novecientos aos despus. No, las mentes que se encontraron eran las de
los corintios y la de Pablo. Pablo estaba comunicndose con un propsito
con los corintios, no con nosotros.
Pero, qu de nosotros?
Todo eso puede ser bueno, podras estar pensando, pero, cmo
nos ayuda eso a nosotros? Nosotros no hemos odo ensear a Pablo. Ni
siquiera hemos visto a Pablo en vida. No hemos tenido ninguna
correspondencia con Pablo, y no somos capaces de pedirle que nos aclare
su carta.
12
Las referencias a Macedonia, Acaya y Cencrea, lugares geogrficos cercanos a
Corinto, sealan a Corinto como el lugar probable donde fue escrita la carta a los
romanos (Romanos 15:26; 16:5).
42
Todo ello es cierto. Preguntar a Pablo sera el mejor mtodo. Pero ya
que no podemos hacer eso, necesitamos mirar el segundo mejor mtodo.
Cul podra ser? Consultar con los corintios originales que recibieron la
carta de Pablo. Como hemos visto, ellos entendieron sin duda casi todo lo
que Pablo estaba diciendo. Desafortunadamente, no podemos preguntar a
los corintios ms de lo que podemos preguntar a Pablo. No, pero ahora
nos aceramos an ms. Lo que nosotros podemos hacer es mirar lo que
los abogados llamamos el curso de accin. Djame ilustrarte.
El curso de accin
Ezra Mast, un diestro artesano amish, fabricaba a mano sillas
hermosas. Aunque su taller se ubicaba en Ohio, su fama traspas las
fronteras por su trabajo de alta calidad. Santiago Butler, quien era dueo
de una tienda de muebles de alta calidad en Topeka, Kansas, vio una de
las sillas de Ezra. Impresionado por el trabajo, se contact con Ezra y
pronto ambos hicieron un contrato. Los trminos bsicos del contrato
consista en que Ezra entregara diez sillas cada mes a la tienda de
muebles de Butler, y que el Sr. Butler comprara las sillas a un precio fijo
que se ajustara peridicamente por la inflacin.
Durante veinte aos, ambos permanecieron en esta relacin de
negocio. Y el mismo contrato les sirvi todo aquel tiempo. Cuando Ezra
Mast muri, su familia vendi su taller y negocio a Bob Thompson. Por
el mismo tiempo, Santiago Butler se jubil y vendi su tienda de muebles
a Tom Cook, y se mud al extranjero. Los nuevos propietarios llegaron a
ser sucesores del contrato original Mast-Butler.
Era la quincena del mes y Tom Cook an no haba recibido sus sillas.
Algo impaciente, llam a Bob Thompson y le pregunt: Dnde estn
las sillas de este mes?
Bueno, las sillas estn aqu, respondi Bob. Yo me estaba
preguntando por qu demorabas mucho para venir y recogerlas.
Recogerlas? Yo cre que t las traeras aqu.
No. Yo cre que t vendras a recogerlas.
Cul fue el problema? Fue que el contrato no haca mencin para
nada sobre el tema de la entrega.
Cmo crees que ambos resolvieron este punto muerto? Qu sera lo
ms lgico hacer? Por lgica, sera preguntar al Sr. Butler y al Sr. Mast
cmo hicieron ellos, podras responder. Pero el Sr. Mast est muerto y el
43
Sr. Butler se encuentra en el extranjero. Entonces sera cuestin de
preguntar a sus familiares y empleados. Exacto! Y si no es posible
preguntar a los familiares y empleados, tenemos que mirar otra evidencia,
tales como los cuadernos de apuntes y el testimonio de la gente en la
comunidad.
En Leyes nos referimos a esto como el curso de accin. El mismo
principio se aplica a la Escritura, este es nuestro quinto principio de
interpretacin.
Principio
Principio N
N 55
Cuando
Cuando lala Escritura
Escritura es
es ambigua,
ambigua,
mirar
mirar el curso de accin de
el curso de accin de los
los
discpulos de los apstoles.
discpulos de los apstoles.
44
8
Fuentes buenas, fuentes
malas
Para averiguar cules eran las prcticas o el curso de accin de las
iglesias del Nuevo Testamento, tu primera inclinacin podra ser tomar tu
comentario confiable o enciclopedia bblica. Pero es el lugar incorrecto.
Yo aprend, no de un seminario, sino del colegio de leyes y de las
prcticas de leyes.
Podra sonar extrao, pero el colegio de leyes y las prcticas de leyes
imprimieron en m indeleblemente la necesidad de ir siempre a las
fuentes primarias cuando buscamos la verdad sobre cualquier tema. Las
fuentes primarias son las fuentes originales de las cuales se derivan
otros materiales. Ir a las fuentes primarias es ir directamente a la boca del
caballo.
Para explicarte mejor, las fuentes primarias de las enseanzas de Juan
Wesley son los escritos y sermones originales de Juan Wesley. Si deseas
estar absolutamente seguro de lo que ense Juan Wesley, tendrs que ir a
sus escritos y sermones originales. Ahora, si alguien leyera aquellos
escritos y sermones, y luego escribiera un libro acerca de ellos, su libro
sera una fuente secundaria. Una fuente secundaria se deriva de una o
ms fuentes primarias.
45
En un primer vistazo, usar fuentes secundarias podra parecer que es el
mejor mtodo. Por qu ir a travs de la dificultad de leer todos los
escritos y sermones de Juan Wesley, cuando alguien ya realiz todo el
trabajo para ti? As razonaba yo antes de estudiar en el colegio de leyes.
46
estaba directamente contra mi cliente. Si hubisemos ido a la corte,
habramos perdido.
Pens llamar a mi cliente para contarle las malas noticias, pero ya que
era tarde, decid esperar hasta la prxima semana. Durante el fin de la
semana, pens en las palabras del profesor Newton y decid leer las citas
de las decisiones de la corte. Por tanto, el lunes volv y decid leer los
casos originales de la corte de los cuales haba citado la enciclopedia.
Para mi mayor alegra, encontr que la ley era exactamente lo opuesto de
lo que deca la enciclopedia legal. La ley estaba firmemente de mi lado.
Me encontraba bastante desconcertado por la gravedad del error del
abogado que escribi el artculo en la enciclopedia. La decisin principal
de la corte no era dificultosa para entender.
He aprendido de otros abogados que mi experiencia no era nica de
ningn modo. La enciclopedia est llena de errores. Por esa razn, ningn
juez considerara un expediente legal del cual un abogado citase un
artculo de una enciclopedia legal u otra fuente secundaria como su nica
fuente de autoridad.
Puedo asegurarte que los errores en las enciclopedias legales no estn
all porque los abogados que escribieron los artculos tenan prejuicios o
deliberadamente tenan el propsito de engaar a sus lectores. A los
abogados que escriben artculos no les importa cul es la ley sobre un
tema especfico. Su nica meta es informar precisa y objetivamente la ley
como tal. No obstante, cometen errores porque an son seres humanos.
De lo malo a lo peor
Ahora, si las fuentes secundarias legales no pueden ser confiables,
cunto menos las fuentes secundarias religiosas! No slo por el mismo
margen de error accidental que est presente, sino tambin por la
presencia de puntos de vistas teolgicos preconcebidos. Una persona no
consigue una posicin en la cual se le pide escribir artculos para
enciclopedias o comentarios bblicos sin haber pasado primero por una
gran cantidad de seminarios de adoctrinamiento. El escritor cristiano de
libros de referencia no es una persona de mente en blanco, ni un buscador
independiente de la verdad de Dios. Al contrario, l tiene un tipo de
ortodoxia intelectual o teolgica al cual tiene que adherirse, si espera que
su obra sea aceptada.
Incluso si el escritor fuera histricamente objetivo y espiritualmente
honesto, l an tendra un editor y una publicadora sobre l. Los editores
47
y las publicadoras tienen convicciones muy definidas y polticas de
publicacin. Ellos jams publicarn algo que contradiga sus posiciones
firmes.
El problema es ms complicado por el hecho de que la mayora de los
comentarios, Biblias de estudio, diccionarios bblicos, libros de historia
de la iglesia y otros libros cristianos de referencia no son, estrictamente
hablando, fuentes secundarias. Recuerda, nuestra definicin de una
fuente secundaria es una que se deriva de una o ms fuentes primarias.
La mayora de libros que pretenden dar informacin histrica acerca
de la iglesia del primer y segundo siglos estn basados, no en fuentes
primarias, sino en libros de alguien ms. Yo me refiero a ellos como
libros de fuentes terciarias. En otras palabras, el escritor no tiene
conocimiento personal de lo que est tratando. l simplemente est
confiando en la investigacin de otros. Y a eso se suman sus prejuicios y
errores.
Las fuentes terciarias son lo equivalente a lo que nos referimos en el
mundo legal como testimonio de odos. Bsicamente hablando, es una
evidencia que no proviene del conocimiento personal de una persona. Por
ejemplo, alguien puede decirme que su vecino se embriaga todas las
noches. Ahora, si yo nunca he visto a su vecino embriagado, mi
informacin es un testimonio de odos. Normalmente no sera aceptado
en una corte de justicia. Cuando confiamos en fuentes terciarias,
esencialmente estamos confiando en un testimonio de odos. Y esto nunca
es una buena base para descubrir la verdad.
En realidad, la mayora de los libros cristianos, comentarios y obras de
referencia, no son calificados en mi opinin como fuentes terciarias. Esto
es porque ellos no se basan en fuentes secundarias. Me refiero a ellos
como fuentes cuaternarias (de cuarto). En otras palabras, el autor
mismo nunca ha ledo de las fuentes primarias, ni incluso fuentes
secundarias. En lugar de ello, l slo ha ledo lo que otras personas han
dicho, las cuales nunca han ledo ninguna de las fuentes originales. A
pesar de que el autor est muy lejos de usar las fuentes originales de
autoridad, escribe como si supiera acerca de lo que est hablando. Y las
personas aceptan sus palabras sin cuestionar, particularmente si tiene el
ttulo de Dr. o Lic. antes de su apellido.
El triste resultado es que las mismas suposiciones de algunos
profesores de seminario se repiten en docenas de libros por varios autores
que no cuestionaron la fidelidad de tales suposiciones. Y muy pronto, lo
48
que no es ms que especulacin fantasiosa o invencin prejuiciosa
adquiere la apariencia de verdad, porque mucha gente la est diciendo.
He mencionado que uno de los entendimientos populares en la
actualidad de 1 Corintios 11 es que esto se deba simplemente a un
problema cultural del primer siglo: Pablo dio su instruccin acerca del
velo, porque las prostitutas no cubran sus cabezas; y si las cristianas no
se cubran con un velo, seran confundidas con las prostitutas. He odo
esta explicacin docenas de veces. Sin embargo, no se basa en ninguna
evidencia histrica de los escritos de la iglesia primitiva. Es puramente la
suposicin de alguien. No obstante, sta es ms creda que la luz real que
arrojan las fuentes primarias sobre dicho asunto.
Principio
Principio N6
N6
Para
Para encontrar la verdad acerca
encontrar la verdad acerca
del
del cristianismo histrico, debes ir
cristianismo histrico, debes ir aa
las fuentes primarias.
las fuentes primarias.
49
9
La boca del caballo
Sin duda, como hemos dicho, la congregacin de Corinto del primer
siglo entendi correctamente lo que Pablo les ense acerca del velo. Sin
embargo, no estamos en la posicin para pedir explicaciones de la carta
de Pablo a aquellos cristianos corintios. Pero la prxima generacin de
cristianos corintios s estaba. De hecho, ellos no tenan que preguntar,
pues ellos eran testigos oculares del curso de accin de la primera
congregacin corintia. Ellos vieron cul fue el entendimiento de la
primera congregacin corintia de la carta de Pablo.
Y ellos nos han dejado un registro histrico de su curso de accin.
Este registro histrico se extiende al menos desde el 96 d.C.,
posiblemente an ms temprano desde el 60 70 d.C. Los escritos de
cristianos que vivieron antes del 200 d.C son abundantes. Son cinco
veces ms abundantes que los del Nuevo Testamento.
50
Tales escritos de ningn modo aclaran todos los versculos del Nuevo
Testamento. Pero s revelan claramente lo que la iglesia primitiva crea
sobre las principales doctrinas: salvacin, el libre albedro, los premios y
castigos despus de la muerte, el bautismo, la redencin, la trinidad, la
encarnacin, y la santa cena. Estos escritos tambin revelan las prcticas
o el curso de accin de la iglesia primitiva en cuanto al bautismo, la
santa cena, el velo, el gape, los cultos y otras prcticas similares. Ellos
describen claramente el estilo de vida de los cristianos de aquella poca y
revelan su entendimiento de cada mandamiento y enseanza moral
encontrados en el Nuevo Testamento.
Los escritos del primer y segundo siglos son enriquecidos por una
basta coleccin de escritos (ms de diez veces el tamao del Nuevo
Testamento) del periodo entre los 200 y 300 d.C.
Pero por favor no te refieras a estos escritos como los padres de la
iglesia. Tales hombres no fueron padres, fueron discpulos. Algunos de
ellos tales como Policarpo, Ignacio y Clemente de Roma, fueron
discpulos personales de los apstoles. Otros fueron slo una o dos
generaciones despus de los apstoles.13
Estos hombres no fueron telogos innovadores. Al contrario, algunos
de ellos defendieron el cristianismo frente a los crticos paganos y judos
o frente a los herejes. En sus escritos repetidamente declararon que las
cosas que estaban escribiendo eran lo que la iglesia en general crea. Por
ejemplo, Justino Mrtir que escribi varias obras apologticas, casi
siempre usaba el trmino nosotros al describir a los romanos y judos lo
que crean y practicaban los cristianos. Incluso dijo al Emperador romano
y al Senado: Y sintanse libres como gobernadores poderosos a
informarse lo que a nosotros se nos ha enseado y si verdaderamente
seguimos enseando las mismas cosas.14
Otro ejemplo es la obra apologtica Epstola a Diogneto, que data
del 125 d.C. Su propsito era exponer las creencias y prcticas cristianas
al oficial pagano Diogneto. Pues este oficial estaba deseoso
excesivamente de aprender el modo de adoracin a Dios prevalente entre
los cristianos, e inquirir cuidadosa y honestamente concerniente a ellos,
en qu Dios confiaban ellos y qu forma de religin observaban. 15
13
Para una introduccin a la vida y enseanza de los escritores cristianos
primitivos, te recomiendo mi primer libro Que hablen los primeros cristianos.
14
Justino Mrtir, Primera apologa 14.
15
Autor desconocido, Epstola a Diogneto 1.
51
Estos primeros escritores cristianos repetidamente testificaban que las
cosas que ellos escriban, haban sido entregadas a la iglesia por los
apstoles. Por ejemplo, Clemente de Alejandra16 escribi:
Ahora, esta obra ma no ha sido artificiosamente construida
para exhibirse; antes bien, mis recuerdos son acumulados contra
la poca antigua, como un remedio contra el olvido, una imagen
y silueta de aquellos discursos vigorosos y vivos de quienes
tuve el privilegio de or, hombres verdaderamente notables y
benditos Ellos preservaron bien la tradicin de la bendita
doctrina derivada directamente de los santos apstoles: Pedro,
Santiago, Juan y Pablo, los hijos recibindolo de los padres
(pero pocos fueron como los padres), vino a nosotros tambin
por la voluntad de Dios a depositarse aquellas semillas
apostlicas y ancestrales.17
En su obra contra los gnsticos, escrita aproximadamente en el 185
d.C., Ireneo, obispo de la iglesia en Lyon, Francia, escribi:
Ahora, la iglesia, aunque esparcida por todo el mundo
civilizado hasta lo ltimo de la tierra, recibi de los apstoles y
de sus discpulos su fe en Dios Como antes hemos dicho, la
iglesia recibi esta predicacin y esta fe, y, extendida por toda
la tierra, con cuidado la preserv como si habitara en una sola
familia. Conserva una misma fe, como si tuviese una sola alma
y un solo corazn; y la predica, ensea y transmite con una
misma voz, como si no tuviese sino una sola boca. Los idiomas
del mundo son diferentes, pero el significado de la tradicin
apostlica es una y la misma.
Las iglesias de Germania no creen de manera distinta ni
transmiten otra doctrina diferente de la que predican las de
Iberia o las de los Celtas, o las del Oriente, como las de Egipto
o Libia, as como tampoco de las iglesias constituidas en el
centro del mundo Y ni aquel que sobresale por su elocuencia
entre los que presiden en la iglesia predica cosas diferentes de
stas, porque ningn discpulo est sobre su maestro, ni el ms
16
Clemente de Alejandra aprendi los preceptos del cristianismo personalmente
sentado a los pies de los lderes cristianos ms antiguos y respetados de su
tiempo. Se estableci en Alejandra, Egipto, donde lleg a ser lder y tom el
cargo de entrenar a nuevos cristianos.
17
Clemente Miscelnea 1.1
52
dbil en la palabra recorta la tradicin: siendo una y la misma
fe, ni el que mucho puede explicar sobre ella la aumenta, ni el
que menos puede la disminuye.18
Pero, no vivi Ireneo varias generaciones despus de los
apstoles?, podras preguntar. Cmo podra l estar seguro de que la fe
le haba sido entregada fielmente? La respuesta es que Ireneo fue slo
un eslabn humano removido despus del periodo de los apstoles. l era
un discpulo de Policarpo, el cual era un discpulo personal del apstol
Juan. Ireneo escribi: Policarpo no slo fue instruido por los apstoles y
trat con muchos de aquellos que vieron a nuestro Seor, sino tambin
por los apstoles en Asia fue constituido obispo de la iglesia en Esmirna;
a l lo vimos en nuestros primeros aos, mucho tiempo vivi, y ya muy
viejo, sufriendo el martirio de modo muy noble y glorioso, sali de esta
vida. Ense siempre lo que haba aprendido de los apstoles, lo mismo
que transmite la iglesia, las nicas cosas verdaderas.19
Todas las obras de las que estoy hablando fueron escritas por hombres
considerados ortodoxos por la iglesia primitiva en todo el mundo. Estos
escritores no eran herejes o libres pensadores escribiendo sus propios
pensamientos. La mayora de los escritores de los dos primeros siglos
fueron lderes u obispos de la iglesia. Sus escritos no slo reflejan la fe de
la iglesia y de las Escrituras, sino tambin que tales escritores vivieron su
fe. Todos ellos arriesgaron sus vidas por escribir defendiendo a la iglesia,
y un nmero de ellos muri por su fe.
Los apstoles pasaron la mayor parte del primer siglo estableciendo
iglesias y enseando doctrinas y prcticas correctas. Firmemente creo que
la fe ha sido dada una vez a los santos (Judas 3). Jesucristo es el mismo
ayer, y hoy, y por los siglos (Hebreos 13:18). Siendo ese el caso, la fe
estaba completa cuando los apstoles la entregaron a la prxima
generacin. La iglesia no iba a progresar a un entendimiento cada vez
ms claro del cristianismo verdadero a medida que pasaban los siglos.
Ms bien, a no ser que perseveraran en lo que haban recibido, slo una
cosa iba a suceder: iban a alejarse ms y ms del cristianismo bblico.
Adems, a diferencia de los cristianos de siglos posteriores, la
generacin que recibi la fe directamente de los apstoles, no pretendi
tener una nueva luz o una revelacin ms all de la Escritura. 20 Ellos
crean que toda la verdad necesaria ya haba sido revelada por los
18
Ireneo Contra los herejes 1.10.1,2
19
Ibid 3.3.4.
53
apstoles. Ellos estaban comprometidos a entregar fielmente a la prxima
generacin lo que ellos haban recibido.
Y nosotros tenemos un registro histrico firme de lo que aquella
generacin de cristianos crey y practic. Veamos la luz que arrojan ellos
sobre el significado del pasaje 1 Corintios 11.
10
La respuesta
Estaba Pablo hablando sobre el velo o sobre el cabello largo? O no
haba costumbre para ninguno de las dos cosas? La evidencia histrica es
sorprendentemente clara.
El registro revela que todas las iglesias primitivas entendieron que
Pablo estaba hablando de un velo de tela, no del cabello largo. Lo nico
que no estaba claro para algunos era si las instrucciones de Pablo se
aplicaban a todas las mujeres o slo a las mujeres casadas. La razn es
que la palabra griega gyne, usada por Pablo, puede significar una mujer
o tambin una mujer casada.
20
Ireneo Contra los herejes 3.1-4; Clemente Miscelnea 7.16; Tertuliano Contra
los herejes 6, 21, 22.
54
Alrededor del ao 200, en Cartago, norte de frica, Tertuliano 21
escribi un tratado titulado, El velo de las vrgenes, en el cual
argument que Pablo estaba usando la palabra gyne en el sentido de
mujer. En su argumento, Tertuliano describi las prcticas en la iglesia,
incluyendo la prctica en la iglesia de Corinto. Su tratado nos da una rica
informacin:
21
Tertuliano fue un lder de la iglesia de Cartago en el norte de frica, y uno de
los apologistas ms dotados de la iglesia primitiva. Compuso sus escritos durante
un periodo de veinte aos, desde 190 hasta 200 d.C. Adems de sus obras
apologticas, Tertuliano escribi numerosos ensayos, exhortando a los cristianos
a mantener su separacin del mundo. Para mayor informacin acerca de
Tertuliano y otros escritores primitivos cristianos, les recomiendo mi primer
libro, Que hablen los primeros cristianos.
22
Tertuliano, A Glimpse At Early Christian church Life, trans. David W. Bercot:
The Veiling of Virgims (Tyler, TX: Scroll Publishing Co., 1991), pp. 151, 152.
55
En toda Grecia y en algunas de sus provincias brbaras, la
mayora de las iglesias guardan a sus vrgenes cubiertas. De
hecho, esta prctica la siguen en algunos lugares debajo del
cielo africano. Por tanto, que nadie atribuya dicha costumbre
simplemente a las costumbres gentiles de griegos y brbaros.
Adems, yo les muestro como modelos a aquellas iglesias
que fueron fundadas por los apstoles o por los varones
apostlicos Este asunto han entendido bien los mismos
corintios. Porque hasta este mismo da las vrgenes se cubren
con un velo. Los discpulos confirman lo que los apstoles
ensearon.23
Clemente de Alejandra, un escritor lder de Egipto, alrededor del 190
d.C. aconsej:
Que las mujeres entiendan esto. Que deben cubrirse por
completo, a menos que estn en su casa. Porque esta forma de
vestir es sobria y las protege de ser miradas... La mujer cristiana
nunca caer si pone delante de sus ojos la modestia y el velo.
Tampoco ser causa de tropiezo para el hombre por descubrirse
el rostro. Por tanto, es la voluntad de Cristo que deba orar con el
velo.24
Hiplito, un lder de la iglesia de Roma, alrededor del ao 200 d.C.,
compil un registro de numerosas costumbres y prcticas en esa iglesia
desde las generaciones que le precedieron. Su Tradicin apostlica
contiene la siguiente declaracin:
Que todas las mujeres tengan la cabeza cubierta con una tela
opaca, que no sea un velo transparente, porque eso no cubre en
verdad.25
Esta evidencia escrita del curso de accin de los primeros cristianos es
corroborada por el registro arqueolgico. Las pinturas que datan de los
siglos segundo y tercero de las catacumbas y otros lugares, representan a
las mujeres cristianas orando con un velo sobre sus cabezas. 26
23
Ibid., pp. 125,138.
24
Clemente El pedagogo 3.12.
25
Hiplito Tradicin apostlica 18.
26
Algunos ejemplos de pinturas de la iglesia primitiva se puede encontrar en el
folleto, Let Her Be Veil, Tom Shank, ed. (Kalispell, Mt: Torch Publications,
1989, pp. 42-49.
56
Por tanto, el registro histrico es totalmente claro. Revela que las
primeras generaciones de creyentes entendieron que lo que cubre es el
velo, no el cabello largo. Como Tertuliano indic, incluso las mujeres que
no deseaban seguir la enseanza de Pablo, no afirmaban que Pablo se
estaba refiriendo al cabello largo. Al contrario, simplemente llevaban una
pequea cubierta en mnima obediencia a su enseanza. Nadie en la
iglesia afirmaba que las instrucciones de Pablo eran simplemente un
consenso con la cultura griega. Nadie afirmaba que tuviera algo que ver
con las sacerdotisas paganas o las prostitutas.
De vuelta a la Escritura
Ahora, volvamos a la Escritura y veamos si el entendimiento histrico
se basa en una interpretacin razonable de la Escritura. El entendimiento
de los primeros cristianos del pasaje en estudio, le da al versculo 4 un
sentido literal (un hombre no debe llevar nada sobre su cabeza cuando ora
o profetiza) y al versculo 5 (una mujer debe cubrirse con un velo cuando
ora o profetiza). Sin embargo, esto no contradice a los versculos 14 y 15
que la naturaleza nos ensea el mismo principio que los varones no deben
cubrirse, pero las mujeres s; puesto que el hombre naturalmente lleva el
cabello corto y la mujer lo lleva largo.
Lo ms importante es que el registro histrico se adeca muy bien a la
regla lgica final de interpretacin que usamos los abogados. El Instituto
de leyes de Amrica ha expresado el siguiente principio: Debe preferirse
una interpretacin que da un significado razonable, vlido y efectivo a
todas las palabras que a cualquier interpretacin que deja una parte
irrazonable, invlida o sin efecto.27
Aplicando dicho principio a la interpretacin de las Escrituras,
podemos declararlo de la siguiente manera:
Principio
Principio N
N 77
Una
Una interpretacin
interpretacin que
que invalida
invalida oo deja
deja
poco razonable parte de las Escrituras
poco razonable parte de las Escrituras
tiene
tiene que
que ser
ser rechazada.
rechazada.
27
Restatement of the law, contracts (2d), (St. Paul: American Law Institute
Publishers, 1973), p. 516.
57
Este principio es sencillamente la lgica reducido en palabras. Cuando
t o yo escribimos una carta o un ensayo, normalmente tratamos que todo
lo que escribimos tenga sentido, cierto? No tenemos el propsito de
escribir cosas que sean totalmente ignoradas. Ni que parte de lo que
escribimos sea entendida de tal modo que anule las dems cosas.
La interpretacin histrica de 1 Corintios 11 armoniza completamente
con este principio lgico. Da un significado completo a todo lo que Pablo
dijo. A diferencia de esto, nuestras interpretaciones modernas no lo hacen.
Toma por ejemplo la interpretacin de que Pablo estaba diciendo que los
hombres deberan llevar cabello corto y las mujeres cabello largo. Cmo
afecta esto al versculo 4 y 6? Pablo dice en el versculo 4: Todo varn
que ora o profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza. Segn esta
interpretacin, por cabeza cubierta, Pablo se est refiriendo al cabello,
verdad? Por tanto, deberan los hombres raparse todo el cabello?
En el versculo 6, Pablo dice: Porque si la mujer no se cubre, que se
corte tambin el cabello; y si le es vergonzoso a la mujer cortarse el
cabello o raparse, que se cubra. Segn la interpretacin moderna, Pablo
estara diciendo: Si una mujer no tiene cabello largo, que se corte
tambin el cabello. Cun razonable es eso? Si el cabello de una mujer
es corto, es porque ya est cortado.
Si Pablo est hablando del cabello largo, por qu se enfocara en
orar y profetizar? Puede el cabello de un hombre ser largo mientras
est haciendo otras cosas y repentinamente volverse corto mientras ora o
profetiza?
En resumen, esta interpretacin moderna reduce la mayor parte de
nuestro pasaje en un absurdo. Si Pablo se estaba refiriendo al cabello
largo, por qu no lo dijo sencillamente as? Por qu habra ido a travs
de prolongadas palabras referentes al velo o a cubrirse? l pudo haber
dicho con toda simpleza: Los varones deben llevar cabello corto y las
mujeres cabello largo. Cualquier interpretacin que convierte un pasaje
en un absurdo, es una interpretacin absurda.
O qu de la interpretacin que afirma que la nica razn que este
pasaje fue escrito fue para que las mujeres cristianas de Corinto no fueran
confundidas con las prostitutas o sacerdotisas paganas? Si eso es todo lo
que este pasaje quiere decir, entonces, por qu parte de l es dirigido a
los hombres? Adems, esta interpretacin contradice lo que Pablo dijo en
el versculo 10: Por lo cual la mujer debe tener seal de autoridad sobre
58
su cabeza, por causa de los ngeles. Si dicha interpretacin moderna
fuera correcta; entonces Pablo, o est en un error aqu o est mintiendo.
En otras palabras, o Pablo no saba por qu estaba dando tales
instrucciones (pensando equivocadamente que ellas tenan que ver algo
con los ngeles), o a propsito dio una falsa razn. En conclusin, esta
interpretacin no pas la prueba de la lgica, porque invalida la mayor
parte de las palabras de Pablo.
La otra interpretacin moderna es an peor. sta es la que afirma que
el versculo 16 est diciendo que no haba tal costumbre de llevar un velo:
Con todo eso, si alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal
costumbre, ni las iglesias de Dios. Estaba diciendo Pablo que no
tenemos tal costumbre de llevar velos o que no tenemos otra costumbre
que llevar velos? Si sealamos que Pablo estaba diciendo que no haba
tal costumbre de llevar velos, entonces por qu tuvo la molestia de
escribir todo este pasaje? En efecto, vemos a Pablo dando todos estos
consejos relacionndolo a la orden de la creacin y a los ngeles y luego
dice: Si a ti no te gustan estas instrucciones, no las sigas; porque nadie
las est siguiendo tampoco.
60
11
La gran sorpresa
Mi Padre estaba en la fuerza area, y crec en las bases militares.
Como resultado, casi nunca pudimos tener un huerto. As que desde nio
nunca haba comido tomates maduros de un huerto. Ms bien, todos los
tomates que coma de nio provenan de un supermercado. Eran tomates
verdes recin cosechados, guardados en una caja hasta madurar, medio
rosados, plidos y duros. Tambin eran un poco crocantes como un
pepino. Y as me gustaban! Por lo que yo saba, eso era lo que un
verdadero tomate deba ser.
Un da, despus de salir de la casa, unos amigos me invitaron a su
casa para almorzar. Ellos vivan en el campo, y la mayor parte de sus
61
alimentos provenan del huerto. Sentados en medio de la mesa, haba un
plato de tomates frescos en tajadas que haban madurado en el huerto.
Los mir con desconfianza. Eran de color rojo oscuro como sangre. No
eran del color de tomates normales. Tuve la impresin de que estaban
podridos.
Yo era un joven delgado de dieciocho aos, y teniendo hambre no
quera ofender a mis amigos (y perder otra oportunidad de ser invitado a
un almuerzo), as que con cortesa recib unas tajadas de tomate cuando
me las ofrecieron. Sintiendo que todos me estaban mirando, prob una
tajada de los tomates extraos sin demorar. Pude notar que el tomate se
deshaca en mi boca. No era para nada crocante como yo crea que deba
ser un tomate. Ni siquiera tena el sabor correcto.
Definitivamente estn podridos, pensaba. Que bueno que no tuve
que vivir en el campo y ser forzado a comer tomates podridos como estos
pobres campesinos.
Poco a poco, despus de varios aos, llegu a darme cuenta que estos
tomates podridos eran en verdad tomates verdaderos. Lo que yo me
haba acostumbrado desde nio estaba lejos de ser la verdad. Ms bien
comenzaron a gustarme los tomates maduros del huerto tanto que ahora
me disgustan los tomates del supermercado. Mi esposa y yo no
sembramos muchas cosas, pero siempre tratamos de tener unas pequeas
parcelas donde podamos sembrar tomates para comerlos maduros.
Cuando se trata del cristianismo, todos nosotros hemos crecido con
el tipo que se compra en el supermercado. Es el nico que hemos
conocido y nos hemos acostumbrado. Para nosotros, el cristianismo
verdadero tiene el sabor y la apariencia al que nosotros nos hemos
acostumbrado. Y cuando por primera vez nos encontramos frente a frente
con el cristianismo genuino, primitivo, del huerto, no nos parece
correcto. No tiene el sabor que deseamos. Y a no ser que seamos
motivados por una profunda hambre espiritual, rpidamente lo
rechazamos y volvemos a la gran variedad de cristianismo que se vende
en los supermercados del mundo.
62
las doctrinas principales de los reformadores no cuentan con ningn
apoyo en el registro histrico del cristianismo primitivo.
De hecho, probablemente todos los que leen hoy los escritos de los
primeros cristianos, encuentran que sus doctrinas no tienen apoyo en el
cristianismo histrico, independientemente a cual denominacin
pertenezcan. Al mismo tiempo, todos encuentran que algunas de sus
creencias son precisamente lo que la iglesia enseaba en los primeros
siglos. De hecho, algunos pocos grupos hallan que la mayora de sus
creencias son las mismas. Pero no es as para la mayora de nosotros. Yo
encontr que slo la mitad de mis doctrinas concordaban con las de la
iglesia primitiva.
Pero sta no es la nica sacudida que recibimos. La mayora de
nosotros tambin descubre que los primeros cristianos no son para nada
como habamos imaginado. Es as porque hemos occidentalizado,
modernizado, protestantizado, y acomodado a los apstoles que
llegamos a sacarlos fuera de su contexto histrico. Cuando volvemos al
escenario de su vida real, encontramos un cristianismo notablemente
diferente que el nuestro.
Djame aclarar. En primer lugar, vers que los cristianos del
segundo siglo no tenan el conocimiento de la ciencia y medicina del
siglo veintiuno. Tambin descubrirs que la iglesia primitiva usaba la
Septuaginta como su Antiguo Testamento en lugar del texto masortico. 28
Y muchas veces tambin citaron de obras espirituales que la mayora de
nosotros nunca hemos ledos, como el libro de Enoc y la Sabidura de
Salomn. Descubrirs que ellos vieron en la ley mosaica varias verdades
espirituales en las cuales nunca habramos pensado. Y no slo descubrirs
que muchas de sus creencias y prcticas son diferentes que las nuestras,
sino que tambin sus patrones de razonamiento son bastante distintos. De
hecho, a veces su lgica no tiene sentido para nosotros.
Pero quiz lo que nos ofende principalmente acerca del cristianismo
primitivo es que era un tipo de cristianismo que crucific la carne, en
28
El texto masortico es el texto hebreo del Antiguo Testamento que lleg a ser
estandarizado, reconocido y autorizado por los judos despus de la cada de
Jerusaln en el ao 70 d.C. Y lleg a ser el texto usado por los judos y catlicos
durante la Edad Media. La Septuaginta fue la primera traduccin griega del
Antiguo Testamento. Es nuestro principal testimonio del texto ms antiguo usado
por los judos en los siglos II y III a.C. La Septuaginta era la versin principal
del Antiguo Testamento usada por la iglesia primitiva y sigue siendo el texto
usado por las iglesias orientales hasta el da de hoy.
63
lugar de consentirla. Fue un cristianismo ya quitado del evangelio de hoy
de la creencia fcil.
29
Son los escritores anteriores al concilio de Nicea (325 d.C). A todos stos se
les considera dentro del periodo de existencia de la iglesia primitiva. Han sido
publicados en ingls en 10 tomos por Eerdmans Publishing Company, a los
cuales se refiere el autor.
64
As que empec a leer con una actitud diferente. Esta vez, slo
escuchaba lo que ellos tenan que decir en lugar de discutir con ellos.
Gradualmente me acostumbr a su modo de pensar. Finalmente, despus
de leer todos sus escritos todas las noches durante seis meses, estaba
abrumado con una sed de volver a leer el Nuevo Testamento. Y le todo el
Nuevo Testamento en unas pocas noches, tomando de sus aguas
espirituales.
Antes ya haba ledo el Nuevo Testamento docenas de veces de
principio a fin. Pero cuando lo le esta vez era algo maravillosamente
diferente. Tena la impresin de que nunca antes haba ledo muchas de
sus palabras. Mis ojos estaban abiertos a todos los versculos que antes no
poda entenderlos. Sobre todo, not una increble similitud entre las
enseanzas y los razonamientos de los escritores del Nuevo Testamento y
los cristianos del segundo siglo.
Repentinamente me di cuenta cmo mis ojos y mis odos haban
permanecido cerrados a muchas cosas de la Biblia por toda mi vida.
Entonces percib en qu grado hemos occidentalizado, modernizado y
acomodado al Nuevo Testamento. Muchas cosas extraas que encontr en
los escritos de los primeros cristianos haban estado en todo el Nuevo
Testamento. Sencillamente nunca las haba notado. Permteme ilustrarte.
65
12
La Septuaginta olvidada
La Septuaginta fue la primera traduccin griega del Antiguo
Testamento. Se comenz a traducirla ms de doscientos aos antes del
nacimiento de Cristo. Muchas veces se lee diferente del texto masortico,
el texto hebreo del Antiguo Testamento que lleg a ser estandarizado por
los judos despus del ao 70 d.C. Ya que la mayora de los antiguos
testamentos usados hoy en los pases occidentales han sido traducidos del
texto masortico, muchas de las citas del Antiguo Testamento referidas
por los primeros cristianos no encajan con nuestras biblias.
66
Como antes mencion, a primera vista me pareci extrao que los
primeros cristianos preferan la Septuaginta, una traduccin, que el texto
hebreo de su tiempo. Pero, cmo pude ser tan ciego frente al hecho de
que tambin la mayora de los escritores del Nuevo Testamento preferan
la Septuaginta que el texto masortico hebreo de su tiempo? Cuando los
apstoles citaron del Antiguo Testamento, citaron principalmente de la
Septuaginta. Por esta razn, sus citas frecuentemente no concuerdan con
los pasajes del Antiguo Testamento de nuestras biblias.
Por ejemplo, nota este pasaje en Salmos, citado en el libro de Hebreos:
Por lo cual, entrando en el mundo dice: Sacrificio y ofrenda no
quisiste; mas me preparaste cuerpo (Hebreos 10:5,6). Pero el texto
masortico de Salmos 40:6 dice: Sacrificio y ofrenda no te agrada; has
abierto mis odos; holocausto y expiacin no has demandado.
Nuestras biblias no dicen nada en Salmos acerca de mas me
preparaste cuerpo. No es esto parte de la Escritura? Si no lo es, por
qu el escritor de Hebreos lo cit como parte de la Escritura?
Este no es el nico ejemplo. Tales discrepancias entre la Septuaginta
y el texto masortico son muy numerosas. De hecho, una de las
enseanzas principales del cristianismo depende de tales desacuerdos.
Todos nosotros hemos ledo en Mateo la cita de Isaas 7:14: Todo esto
aconteci para que se cumpliese lo dicho por el Seor por medio del
profeta, cuando dijo: He aqu, una virgen concebir y dar a luz un hijo,
y llamars su nombre Emanuel, que traducido es: Dios con nosotros
(Mateo 1:22,23). Lo que me di cuenta hace poco es que el texto
masortico no dice, una virgen concebir. Dice, He aqu que la joven
concebir. Es lgico entonces que los apstoles y sus discpulos
prefirieron la Septuaginta antes que el texto masortico.
A no ser que tengas otra versin, cuando buscas Isaas 7:14 en tu
Antiguo Testamento se lee virgen en vez de joven. Esto es porque los
traductores han ignorado su texto masortico para conformarla a la
doctrina cristiana del nacimiento virginal. Pero, cun honesto es esto?
Podemos ignorar la Septuaginta y catalogarla como una traduccin
llena de errores; pero entonces, cuando uno de aquellos errores apoya
una doctrina principal del cristianismo, nos agrada y pedimos prestado de
ella? Estamos realmente buscando la verdad cuando hacemos algo as?
67
Durante la edad media y por muchos siglos despus, los cristianos del
occidente errneamente pensaron que la Septuaginta era simplemente una
traduccin descuidada del texto hebreo. Muchos cristianos hoy siguen
pensando as. Sin embargo, durante los 1800s, los eruditos comenzaron a
afirmar que quiz la razn de las discrepancias entre la Septuaginta y el
texto masortico yaca en que los traductores de la Septuaginta llevaron a
cabo su traduccin a partir de un texto hebreo ms primitivo que deriv
de un texto masortico diferente.
En 1947, cuando los eruditos se encontraban an especulando acerca
de estas cosas, un pastor rabe descubri accidentalmente unos rollos
antiguos de origen judo cerca de la comunidad Qumran en Palestina.
Aquellos rollos, juntamente con otros numerosos rollos hallados ms
tarde en la misma regin, han llegado a ser conocidos como Los rollos
del Mar Muerto o la Librera de Qumran. Los textos del Antiguo
Testamento encontrados entre estos rollos databan de cientos de aos
antes de cualquier otro manuscrito ya conocido del Antiguo Testamento.
Los primeros rollos examinados fueron dos manuscritos del libro de
Isaas. Los primeros informes publicados anunciaron que aquellos
manuscritos eran prcticamente idnticos al texto masortico de hoy. Los
cristianos evanglicos rpidamente se lanzaron a difundir dichos informes
iniciales. Yo recuerdo haber ledo tales informes y cmo los compart con
otros.
Sin embargo, ms tarde, un estudio ms serio de los rollos de Isaas,
juntamente con los descubrimientos de los manuscritos de otros libros del
Antiguo Testamento, revelaron que los informes iniciales no eran veraces.
En lugar de vindicar el texto masortico como el texto hebreo original, los
miles de ejemplares de textos del Qumran revelan que hubo diversos
textos del Antiguo Testamento usados durante siglos antes de Cristo. El
texto masortico representa slo uno de aquellos textos.
Desafortunadamente, los evanglicos no han sido tan rpidos para
retractarse de aquellos primeros informes errneos.
Antes bien, aquellos manuscritos confirmaron que hubo manuscritos
hebreos ms antiguos que textualmente concuerdan ms con la
Septuaginta. Por consiguiente, la Septuaginta no era una traduccin
espuria del texto masortico. Ms bien, parece ser una traduccin fiel de
otro tipo de texto, un texto que probablemente sera ms antiguo que el
prototipo del texto masortico. Otra vez, permteme enfatizar que las
diferencias entre estos textos no afectan verdades espirituales. Ellos
68
principalmente afectan el vocablo de numerosos pasajes del Antiguo
Testamento.
El valor de la Septuaginta
Hoy da los eruditos estn reconociendo cada vez ms el valor de la
Septuaginta y su relacin con el Nuevo Testamento. Por ejemplo, el
profesor George Howard indica:
Si los escritores del NT [Nuevo Testamento] fueron
influenciados por el griego secular, fueron influenciados ms
por la Septuaginta. Sin la Septuaginta, el NT habra sido
complicado para el lector contemporneo, segn B. Atkinson
De todos modos, en las ltimas dcadas, ha crecido un
aprecio por la influencia de los vocablos de la Septuaginta en el
pensamiento del NT y esperamos ms contribuciones en las
investigaciones septuagintales. Consecuentemente, el debate
sobre qu fuente es ms importante para la lexicografa del NT,
griego o hebreo, probablemente sern resueltos en trminos de
la Septuaginta.30
El Dr. Sven Soderlund de la Universidad de Regentes, escribe:
La Septuaginta era la Biblia para la mayora de los
escritores del Nuevo Testamento. No slo tomaron todas sus
citas de la Septuaginta, sino que sus escritos- en particular los
evangelios, especialmente Lucas- contienen numerosas
referencias de su lenguaje. Los trminos teolgicos del Nuevo
Testamento, tales como ley, justicia, misericordia,
verdad, propiciacin, fueron tomados directamente de la
Septuaginta y deberan ser entendidos a la luz de su uso en
dicha versin.31
Otros eruditos del Antiguo Testamento expresan declaraciones
similares.32
30
George Howard, The Septuagint: A Review of recent Studies, an essay
contained in : Sidney Jellicou, ed., Studies in the Septuagint: Origins, recessions,
and interpretations (New York: KTAV Publishing House, Inc., 1974), pp. 60,61.9
31
The international Standard Bible Encyclopedia, by S.K. Soderlund.
32
Por ejemplo, Ferdinand Hitzig, eminente crtico bblico dijo a sus alumnos:
Caballeros, tienen una Septuaginta? Si no la tienen, vendan todo lo que tienen
69
Aunque la vindicacin de la Septuaginta sorprende a los cristianos
occidentales, no es ninguna sorpresa para las iglesias orientales. Esto se
debe a que ellas siempre han utilizado la Septuaginta como su Antiguo
Testamento desde los tiempos de los apstoles hasta el da de hoy. Las
iglesias ortodoxas orientales no necesitaban esperar los hallazgos
arqueolgicos para apoyar la Septuaginta. La nica evidencia que
necesitaban era saber si la Septuaginta era la Biblia de la iglesia del
Nuevo Testamento.
Sin embargo, el uso de la Septuaginta no es la nica bomba que nos
hiere cuando leemos los escritos de los primeros cristianos.
13
Otras bombas
La primera vez que encontr una cita de los libros apcrifos en los
escritos de la iglesia primitiva, casi ca de mi silla. No puede ser!,
pens dentro de m. Los libros apcrifos fueron aadidos por la Iglesia
Catlica Romana, cmo es posible que un cristiano del segundo siglo los
est citando?
Bueno, tiempo atrs encontr numerosas citas de lo que los
protestantes llamamos la Apcrifa. En verdad, los libros apcrifos no
70
debieron haberme sorprendido; pues aquellos escritos formaban parte de
la Septuaginta que se utilizaba en la poca del Nuevo Testamento. Los
escritos de los primeros cristianos demuestran que ellos eran casi
universalmente aceptados por la iglesia primitiva como parte de la
Escritura. No fue hasta el siglo cuarto que Jernimo confiri a tales obras
el epteto de Apcrifa.
Me sorprendi bastante que los escritos de la Apcrifa estuviesen
incluidos en la primera versin del King James. Sin embargo, la preceda
un comentario, el cual sealaba que no eran considerados una autoridad
doctrinal. No fue hasta 1827 que desaparecieron de los ejemplares de la
versin King James.33
El libro de la Apcrifa del cual citaron ms a menudo los primeros
cristianos fue el libro de Sabidura, tambin conocido como la Sabidura
de Salomn. Ellos lo entendieron como un libro que principalmente
hablaba de Cristo: la Palabra eterna o el Logos del Padre. Al hacer esto,
seguan el ejemplo de los apstoles.
Aunque no hay citas literales del libro de Sabidura en el Nuevo
Testamento, parece haber muchas citas parafraseadas o referentes a l.
Por ejemplo, los atributos de la persona llamada Sabidura en el libro de
Sabidura, se asemeja a las menciones del Hijo de Dios en el Nuevo
Testamento. En efecto, Pablo especficamente se refiri de Cristo como
el poder de Dios y la sabidura de Dios (1 Corintios 1:24 la cursiva es
ma). Adems, el libro de Sabidura describe la Sabidura Divina como el
reflejo de la luz eterna, espejo sin mancha de la actividad de Dios e
imagen de su bondad (sabidura 7:26). En palabras similares, Hebreos
describe a Cristo como el resplandor de su gloria, y la imagen misma de
su sustancia (Hebreos 1:3). 34
33
Edgard J. Goodspeed, Preface to The Apocrypha (New York: Random House,
Inc., 1959), pp. vii, viii.
34
Otros ejemplos de pasajes paralelos son: Porque asimismo los que estamos en
este tabernculo gemimos con angustia; porque no quisiramos ser desnudados,
sino revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida (2 Cor. 5:4).
Compara esto con Sabidura 9:15,16: El cuerpo mortal es un peso para el alma;
estando hecho de barro, oprime la mente, en la que bullen tantos pensamientos.
Con dificultad imaginamos las cosas de la tierra, y trabajosamente hallamos lo
que est a nuestro alcance. Pero, quin puede descubrir las cosas celestiales?
Como descripcin del galardn de los justos, Sabidura dice: Por lo tanto,
recibirn de manos del Seor un reino glorioso y una hermosa corona; l los
proteger con su mano y los defender con su brazo (Sabidura 5:16). Es muy
71
Lo que es ms, la teologa general del libro de Sabidura es
asombrosamente parecida a la del Nuevo Testamento. Hay cerca de
treinta pasajes en el Nuevo Testamento que son muy similares a los
versculos en la Sabidura de Salomn. Un ejemplo es Romanos 9:21:
O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma
masa un vaso para honra y otro para deshonra? Aunque nuestras biblias
citan a Jeremas 18:3 como una fuente de las palabras de Pablo, yo creo
con ms seguridad que Pablo estaba parafraseando Sabidura 15:7: El
alfarero, por ejemplo, amasa laboriosamente el barro blando y moldea
cada vasija que necesitamos; pero del mismo barro hace por igual las que
sirven para usos nobles y las que sirven para otros usos; es l, sin
embargo, quien decide cul ha de servir para este o aquel uso.
Hemos de creer que muchos de los pasajes paralelos entre Sabidura
y el Nuevo Testamento son slo coincidencias? Es la similitud entre la
teologa de Sabidura y la cristiana slo un accidente? Si el libro de
Sabidura es la obra de un simple autor humano, cmo obtuvo ese autor
tal entendimiento espiritual?
Qu estoy tratando de decir? Principalmente estoy diciendo que, si
nosotros deseamos entender la Escritura como la entendieron los
cristianos del Nuevo Testamento, necesitamos relacionarnos con las
mismas obras espirituales que ellos lean. Sin pretender encontrar nuevas
doctrinas y mandamientos en aquellas obras, los libros de la Apcrifa son
una fuente importante para el Nuevo Testamento.
probable que Pablo estaba citando de Sabidura cuando dijo a Timoteo: Por lo
dems, me est guardada la corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez
justo, en aquel da; y no slo a m, sino tambin a todos los que aman su venida
(2 Tim. 4:8). Siglos antes que Pablo escribiera el libro de Romanos, Sabidura
haba dicho: Sin embargo, por la envidia del diablo entr la muerte en el
mundo, y la sufren los que del diablo son (Sabidura 2:24). Esto corresponde a
las palabras del apstol Pablo: Por tanto, como el pecado entr en el mundo por
un hombre, y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres,
por cuanto todos pecaron (Rom. 5:12). Algunos otros paralelos son: Sab.
1:4/Rom. 7:14; Sab. 1:13/ 2 Pe. 3:9; Sab. 2:18/Mt. 27:43; Sab. 3:7/Mt. 13:43;
Sab. 5:18-20/ Ef. 6:13-17; Sab. 6:1-4/Rom. 13:1-4; Sab. 9:9/Jn. 1:1,10; Sab.
14:22-31/Rom. 1:20-32; Sab. 15:3/Jn. 17:3; Sab. 18:15,16/Ap. 19:13,15; y Sab.
16:13/Hch 2:31.
72
Estoy diciendo que los protestantes tenemos que examinar la Apcrifa
otra vez. Lderes evanglicos prominentes tales como Josh McDowell
an se refieren a la Apcrifa como los libros aadidos al Antiguo
Testamento por la Iglesia Catlica. 35 Pero eso no es verdad de ninguna
manera. stos no son libros que la Iglesia Catlica aadi a las
Escrituras; fueron libros que los lderes religiosos judos quitaron de las
Escrituras. Los debates acerca de la Apcrifa en el segundo siglo eran
entre los cristianos, que aceptaban tales escritos como parte de la
Escritura, y los incrdulos judos, que no los aceptaban. 36
Aunque de ningn modo sera dogmtico, creo que es muy posible
que el apstol Pablo estaba aprobando estos escritos como inspirados por
Dios cuando dijo a Timoteo: Toda la Escritura es inspirada por Dios, y
til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia (2
Tim. 3:16). A qu Escritura se refera Pablo aqu? A los mismos escritos
sagrados que Timoteo haba conocido desde su niez (Tim 3:15). Y
cules fueron estos escritos? Veamos.
Timoteo era nativo de Listra, un pueblo en la provincia romana de
Galacia (Hechos 16:1). Su padre era griego y su madre una juda
helenstica (Hechos 16:1; 2 Tim 1:5). Sin duda, los escritos sagrados que
Timoteo haba ledo desde su niez era la Septuaginta. sta era la Biblia
de los judos de habla griega. Adems, Pablo haba acabado de citar
Nmeros 16:5 de la Septuaginta a Timoteo: Conoce el Seor a los que
son suyos (2 Tim 2:19) (El texto masortico de Nmeros 16:5 dice:
mostrar Jehov quin es suyo). As que cuando Pablo habl de toda la
Escritura, Timoteo lo habra entendido naturalmente que estaba
refirindose a la Septuaginta.
La Septuaginta del primer siglo contena los libros que los protestantes
llaman Apcrifa. Tales libros no se hallaban juntos en una seccin aparte
dentro de la Septuaginta. Al contrario, se hallaban esparcidos por todo el
Antiguo Testamento, de acuerdo al orden histrico, proftico y potico.
As que, cuando Pablo dijo que toda la Escritura es inspirada, no
entendi fcilmente Timoteo que l estaba hablando de todos los libros
contenidos en la Septuaginta? sta es la posicin apoyada por el curso de
accin de la iglesia primitiva, pues casi universalmente aceptaron la
Apcrifa como inspirada.
35
Josh McDowell, Evidence That Demands A Veredict, (San Bernadino, CA:
Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 33.
36
Por ejemplo, vea Justino Mrtir Dilogo con el judo Trifn.
73
Cerrando el canon de los judos
Los escritos de la Apcrifa no fueron suprimidos oficialmente del
canon judo hasta fines del primer siglo. No cabe duda en mi mente que
los lderes religiosos judos rechazaron estos libros principalmente porque
los cristianos los estaban utilizando para convencer a los judos. Por
ejemplo, las descripciones del Hijo de Dios en el libro de Sabidura son
demasiado claras para ignorarlas.
Adems, podran estos lderes religiosos negar que el libro de
Sabidura profetizara acerca de Jess y de su enfrentamiento con sus
antepasados, los escribas y los fariseos, cuando dice:
Dice que conoce a Dios, y se llama a s mismo hijo del
Seor. Es un reproche a nuestra manera de pensar; su sola
presencia nos molesta. Su vida es distinta a la de los dems, y
su proceder es diferente. Nos rechaza como a moneda falsa, y se
aparta de nuestra compaa como si furamos impuros. Dice
que los buenos, al morir, son dichosos, y se siente orgulloso de
tener a Dios por padre. Veamos si es cierto lo que dice y
comprobemos en qu va a parar su vida. Si el bueno es
realmente hijo de Dios, Dios lo ayudar y lo librar de las
manos de sus enemigos. Sometmoslo a insultos y torturas, para
conocer su paciencia y comprobar su resistencia. Condenmos-
lo a una muerte deshonrosa, pues, segn dice, tendr quien lo
defienda. (Sab. 2:13-20)
sta es una increble profeca! Con razn los escribas no queran que
los judos leyeran este libro! Y puesto que este libro formaba parte de la
Septuaginta, nos parece extrao que los lderes judos rechazaran toda la
Septuaginta tambin?
Quines fueron estos lderes judos que efectivamente suprimieron el
libro de Sabidura y los otros libros de la Apcrifa del canon del Antiguo
Testamento? Nadie, sino los hijos espirituales de los escribas y fariseos, a
los cuales Jess llam guas ciegos, necios, hipcritas, sepulcros
blanqueados e hijos de los que mataron a los profetas (Mateo 23: 13-
31). stos fueron los mismos hombres que encarcelaron y mataron a los
primeros cristianos.
Te das cuenta de lo que hemos estado haciendo los protestantes? En
la seleccin del canon y texto para nuestro Antiguo Testamento, hemos
sido cmplices de los escribas y fariseos incrdulos, la raza de vboras,
74
contra nuestros fieles hermanos y hermanas de los dos primeros siglos.
Qu amarga irona! Tal vez somos nosotros los guas ciegos!
76
Acomodando el Nuevo Testamento
Estos escritos espirituales de los cuales citaron o hicieron referencia
los escritores del Nuevo Testamento, circulaban ampliamente en el primer
siglo. Puesto que los escritores del Nuevo Testamento hacan referencias
a dichas obras, es sorprendente que los cristianos de los siglos uno y dos
hicieran lo mismo? Por qu deberamos sorprendernos al ver que los
primeros cristianos leyeron y citaron de las mismas fuentes usadas por los
escritores del Nuevo Testamento? Sin embargo, nos sorprende.
Es as porque hemos acomodado a los apstoles, apartndolos del
escenario de su vida real. Todas las cosas en el Nuevo Testamento que no
concuerdan con nuestro paquete protestante, acomodado y ordenado,
simplemente las atribuimos a la inspiracin, y podemos ignorarlas.
Afirmamos que fue correcto para los apstoles hacer referencias a estas
obras slo porque los apstoles eran inspirados; lo cual es solamente una
excusa espiritual.
Debido a nuestros prejuicios protestantes, hemos cerrado nuestros ojos
a algunos de los escritos espirituales e histricos importantes de origen
judo, como los ya mencionados El martirio de Isaas y el libro de
Janes y Jambres. stos no son parte de la Escritura, pero proveen
informacin antigua acerca de ella. Parece que los protestantes piensan
que solamente porque un escrito antiguo judo no es parte de la Escritura,
entonces es o ficticio o hertico. Si ellos son ficticios o herticos, por
qu los apstoles y los discpulos hicieron referencia y citaron de ellos?
Estoy seguro que recibir una gran cantidad de crticas y denuncias
por sacar a la luz estas cosas. Pero; qu preferiras que yo hiciera?
Esconderlas debajo de la alfombra? Imaginar que nunca las he visto?
Las he mencionado por dos razones: Primero, para prepararte para lo que
encontrars cuando leas los escritos de la iglesia primitiva. Y segundo,
para enfatizar que si vas a entender la Escritura como lo hicieron los
escritores del Nuevo Testamento, debes conocer las mismas obras
espirituales que ellos lean.
Aceptemos o no los libros apcrifos o Enoc como cannicos es de
menor importancia en el asunto tratado. La opinin que sostengamos
acerca de ellos, no afectar nuestro estilo de vida cristiano. No hay
doctrinas, ordenanzas o mandamientos que cambien por considerar tales
obras como parte de la Escritura. Pero al menos seamos honestos en
cuanto a ellas y reconozcamos que los apstoles y los primeros cristianos
77
las usaron. Dejemos de cerrar nuestros ojos a la historia de la iglesia
primitiva.
Desafortunadamente, stas no son las nicas cosas a las que hemos
cerrado nuestros ojos.
14
Lo que no preferiramos ver
Recientemente estuve en una librera cristiana, cuando not uno o dos
libros concernientes a la difusin peligrosa de las religiones orientales.
Cun increblemente ciegos somos los cristianos del Occidente!, pens
dentro de m. El cristianismo es una religin oriental. 37 Nunca seremos
capaces de entender la mentalidad de los apstoles y de los cristianos del
Nuevo Testamento hasta que reconozcamos este hecho.
37
No estoy diciendo que no deberamos preocuparnos por la difusin de las
religiones paganas. Estoy diciendo que el cristianismo es una religin oriental
tambin.
78
Rudyard Kipling escribi las palabras bastante conocidas: El
Occidente es el Occidente, y el Oriente es el Oriente; y ambos nunca se
conocieron.38 Sin duda, el pensamiento oriental es muy diferente al
racionalismo occidental. La mente oriental es mucho ms rpida que la
occidental para entender verdades alegricas prefiguradas por eventos
histricos reales. La mente oriental a menudo cree en verdades
espirituales que la mente occidental y racionalista no las comprende y las
rechaza.
Otra diferencia es la tendencia occidental hacia el legalismo. La
ciencia de los romanos (los cuales eran occidentales) era la ley. Su
sistema legal era muy superior a cualquier otro sistema legal gentil
anterior a ellos. La ley moderna usada en el hemisferio occidental est
an basada en gran medida en la ley romana. De esta manera, los
telogos occidentales han entendido las verdades del cristianismo en
trminos de teoras legales. La teologa de Agustn sobre la salvacin y la
de Anselmo sobre la expiacin, son ejemplos perfectos de la teologa
occidental, la cual reduce los planes de Dios a principios legales.
Pero si queremos entender con exactitud la Escritura, tenemos que
aprender a pensar como orientales. Y no es una tarea fcil para nosotros.
A menudo el pensamiento oriental de los primeros cristianos es
repugnado por el lector occidental. ste se dice as mismo enojado:
Esta gente no piensa como yo! Su lgica no tiene sentido para m. En
consecuencia, rpidamente descarta a ellos y a sus escritos como
extraos.
Sin embargo, los escritores del Nuevo Testamento siguieron la misma
lgica extraa de los cristianos del segundo siglo. Si no hubisemos
occidentalizado y acomodado el Nuevo Testamento, seramos capaces de
ver aquello. Pero en esta condicin, nuestros ojos se encuentran bastante
cerrados al estilo del pensamiento oriental, el cual est entretejido en
todas las pginas del Nuevo Testamento. Pero ya que los cristianos
primitivos no han sido occidentalizados ni acomodados, inmediatamente
podemos notar el estilo oriental de su pensamiento cuando leemos sus
escritos.
38
Rudyard Kipling, The Ballad of East and West, quoted in The Oxford
Dictionary of Quotations (Oxford: University Press, 1955), p. 294.
79
El pensamiento oriental en el Nuevo Testamento? Dnde?,
podras preguntarte. Bueno, una persona no tiene que leer mucho el
Nuevo Testamento para encontrarlo. Por ejemplo, Mateo escribi: Y
estuvo all hasta la muerte de Herodes; para que se cumpliese lo que dijo
el Seor por medio del profeta, cuando dijo: De Egipto llam a mi Hijo
(Mt. 2:15).
Y qu es lo ilgico aqu?, podras estar pensando. Volvamos al
pasaje que cit Mateo del Antiguo Testamento y vers. Su cita es del
captulo 11 de Oseas: Cuando Israel era muchacho, yo lo am, y de
Egipto llam a mi hijo. Cuanto ms yo los llamaba, tanto ms se alejaban
de m; a los baales sacrificaban, y a los dolos ofrecan sahumerios. Yo
con todo eso enseaba a andar al mismo Efran, tomndole de los brazos;
y no conoci que yo le cuidaba. Con cuerdas humanas los atraje, con
cuerdas de amor; y fui para ellos como los que alzan el yugo de sobre su
cerviz, y puse delante de ellos la comida. No volver a tierra de Egipto,
sino que el asirio mismo ser su rey, porque no se quisieron convertir.
(Os.11:1-5)
Era sa una profeca acerca de Jess? A cualquiera de nosotros nos
parecera que el pasaje de Oseas est refirindose a la nacin de Israel, no
al Mesas. Aunque creo que Mateo no citaba mal esta Escritura;
simplemente su razonamiento es diferente que el nuestro.
Y se no es un ejemplo aislado. Unos versculos despus Mateo
describi la matanza de los infantes varones en Bethelem, y dijo:
Entonces se cumpli lo que fue dicho por el profeta Jeremas, cuando
dijo: Voz fue oda en Ram, grande lamentacin, lloro y gemido; Raquel
que llora a sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron. (Mt.
2:17,18).
Otra vez, veamos lo que escribi Jeremas: As ha dicho Jehov: Voz
fue oda en Ram, llanto y lloro amargo; Raquel que lamenta por sus
hijos, y no quiso ser consolada acerca de sus hijos, porque perecieron. As
ha dicho Jehov: Reprime del llanto tu voz, y de las lgrimas tus ojos;
porque salario hay para tu trabajo, dice Jehov, y volvern de la tierra del
enemigo. Esperanza hay tambin para tu porvenir, dice Jehov, y los hijos
volvern a su propia tierra. (Jer. 31:15-17)
Est hablando de la matanza de los infantes en Bethelem despus del
nacimiento de Jess? Parece que el contexto de esa profeca est
hablando claramente de la cautividad de Israel y del retorno a su tierra.
No obstante, creo que Mateo no est citando mal la profeca.
80
O qu de Mateo 2::22,23: Pero oyendo que Arquelao reinaba en
Judea en lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir all; pero avisado
por revelacin en sueos, se fue a la regin de Galilea, y vino y habit en
la ciudad que se llama Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho
por los profetas, que habra de ser llamado nazareno. Dicho por los
profetas? Dnde? Por lo menos he odo tres explicaciones diferentes de
este pasaje. La verdad es que simplemente no entiendo.
La verdad es que Mateo no razona como nosotros los occidentales del
siglo veintiuno. Pero Mateo era inspirado, podras decir; por lo tanto,
estuvo bien que l usara el Antiguo Testamento de esa forma. En otras
palabras, acomodemos el Nuevo Testamento y simplemente
consideremos todos los ejemplos del pensamiento helenstico oriental
como inspirados.
No obstante, no slo nos engaamos a nosotros mismos cuando
hacemos algo as. Los argumentos de Mateo eran lgicos para sus
lectores del primer siglo. De hecho, el propsito de sus escritos era
convencer a los judos que Jess era el Mesas. l tena que usar
argumentos que convenceran a los incrdulos, personas que no
aceptaban sus escritos como inspirados.
Otro ejemplo del pensamiento oriental en el Nuevo Testamento es la
discusin alegrica de Pablo sobre Sara y Agar en Glatas 4:21-31. O la
cita de Pablo de Isaas 28.11 escrita a los corintios, lo cual l aplica al
hablar en lenguas: En la ley est escrito: En otras lenguas y con otros
labios hablar a este pueblo; y ni aun as me oirn, dice el Seor (1 Cor.
14:21). Para las mentes orientales, el contexto de Isaas 28:11, casi no
parecera referirse al hablar en lenguas, sino ms bien a la profeca que
Efran sera llevado cautivo por los asirios. Finalmente, todo el libro de
Hebreos, en el cual se habla sobre tipos y figuras profticas, es un
ejemplo clsico del pensamiento oriental.
La simple verdad del asunto es que Mateo, Pablo y otros escritores del
Nuevo Testamento, no siempre pensaron como nosotros. Tampoco los
cristianos del primer y segundo siglos. El razonamiento helenstico
oriental de los escritores de la iglesia primitiva nos parece extrao
nicamente porque hemos estado leyendo la Biblia a travs de los lentes
occidentales.
Y recuerda, es una calle de doble va. Si nos parece extrao el
razonamiento de los primeros cristianos, nuestro razonamiento les
parecera extrao a ellos tambin. Desafortunadamente, los escritos del
81
Nuevo Testamento fueron dirigidos a ellos, no a nosotros. Ellos no tienen
que acomodarse a nuestra mentalidad occidental del siglo veintiuno.
Nosotros tenemos que acomodarnos a su mentalidad.
15
El verdadero conflicto
El conflicto no se centra en los escritos de los primeros cristianos
versus la Biblia. Recuerda, el nico propsito de ver los escritos de los
cristianos primitivos es para entender mejor la Escritura. No hay conflicto
entre ellos y la Escritura.
El problema central es entre cmo entendieron ellos la Escritura
versus cmo la entendemos nosotros. Volvamos a nuestra ilustracin del
contrato de fabricacin de sillas. Deberamos adivinar lo que quiere
decir el contrato? O deberamos mirar el curso de accin de Ezra Mast y
James Butler, los que originalmente escribieron el contrato?
85
Los primeros cristianos eran estudiantes de la Escritura. De hecho, se
ha afirmado que si todas las copias del Nuevo Testamento hubiesen sido
destruidas, podra ser reconstruido en gran medida simplemente por las
citas de los primeros cristianos. 41 Sus enseanzas son apoyadas
fuertemente por la Escritura. Despus de todo, ellos tambin creyeron en
la inspiracin e infalibilidad de la Escritura.
De hecho, prcticamente todas las cosas ellos ensearon an pueden
encontrarse hoy dispersas entre los varios grupos de cristianos
conservadores. Sin embargo ningn grupo en particular sostiene por s
mismo todas sus enseanzas. Bsicamente no hay creencia cristiana
primitiva que algn grupo protestante no haya enseado basado en la idea
de slo la Escritura.
Por ejemplo, los anabaptistas mantuvieron la mayor parte de las
creencias y prcticas de los primeros cristianos. Los anabaptistas
surgieron de la Reforma en la Suiza del siglo XVI y enfatizaron vivir
segn los principios del Sermn del monte. Debido a su fidelidad al
Seor y a su creencia en la separacin de la iglesia y el Estado, fueron
cruelmente perseguidos por las iglesias catlicas, luteranas y reformadas.
Sus descendientes an se encuentran en la actualidad entre los menonitas,
amish y huteritas.
Otro grupo bblico cuyas enseanzas y prcticas son similares a las de
la iglesia primitiva son los Hermanos bautistas alemanes. Ellos surgieron
en los primeros aos del siglo XVIII de una pequea congregacin de
cristianos en Alemania, los cuales tuvieron el propsito de retornar al
cristianismo primitivo, y terminaron huyendo a Amrica debido a la
persecucin por parte de las iglesias reformadas del Estado y las
luteranas.
Quiz no debera decir que cuando leas descubrirs que las creencias
y prcticas de los primeros cristianos son radicalmente diferentes que las
tuyas. Ni siquiera s cules son tus creencias. Todo lo que s es que la
mitad de mis creencias concordaba con las de ellos. Pocas personas
descubrirn que las creencias de la iglesia primitiva son casi idnticas a
las suyas. Por ejemplo, pas una tarde con un hombre que era un
estudiante serio de la Biblia. l nunca haba ledo los escritos de los
primeros cristianos y mostraba muy poco inters en ellos. Sin embargo,
41
J. Harold greenlee, quoted in Josh McDowell, Evidence That Demands A
Verdict, (San Bernadino, CA: Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 50.
86
en el transcurso de nuestra conversacin, me di cuenta que l sostena
casi todas las mismas doctrinas que las de la iglesia primitiva.
Un doble estndar
Sectas modernas como la de los Testigos de Jehov generalmente
ensean que la iglesia lleg a ser apstata inmediatamente despus de la
muerte de los apstoles. Por lo tanto, ellos argumentan, el registro
histrico no tiene valor. Ms bien, debemos interpretar las Escrituras por
nosotros mismos, sin hacer referencias a lo que alguien haya credo en el
pasado.
Por el contrario, los cristianos ortodoxos sostienen que no debemos
separarnos del cristianismo histrico. En nuestros libros sobre las sectas
nos jactamos de estar defendiendo el cristianismo histrico. Por
ejemplo, en su libro Cul es la diferencia?, Fritz Ridenour, escribe:
La diferencia tratada en este libro est entre la fe cristiana histrica y las
principales religiones y sectas del mundo.42 En el libro Manual de las
religiones actuales, Josh McDowell y Don Stewart dan la siguiente
definicin de secta: Una secta es una perversin, una distorsin del
cristianismo bblico y/o un rechazo de las enseanzas histricas de la
iglesia cristiana.43
Sin embargo, a pesar de que pblicamente lo anunciamos, muchas de
nuestras doctrinas y prcticas no estn de acuerdo con las enseanzas
histricas de la iglesia. Y, cul es nuestra respuesta cuando esto se saca a
la luz? Cambiamos con humildad nuestras creencias y prcticas para
conformarlas al registro histrico? Temo que no. Ms bien, rpidamente
cambiamos el tono de nuestra voz y afirmamos que los primeros
cristianos estaban equivocados. As que despus de mucho prembulo
sobre la importancia del cristianismo histrico, nuestra reaccin y
respuesta no es diferente a la de las sectas cuando nos enfrentamos al
verdadero cristianismo. No es sa una respuesta un poco hipcrita?
Por fin, lo nico de lo cual podemos jactarnos es que nuestras
doctrinas son ms antiguas que las de las sectas. Pero si nuestras
doctrinas no tienen su origen en la iglesia primitiva, qu de valor hay en
ellas? Por otro lado, si por cristianismo histrico queremos decir las
42
Fritz Ridenour, So whats the difference? (Glendale, Ca:G/L Publications,
1967), p. iii.
43
Josh McDowell and Don Stewart, Hand Book Of Todays Religions (San
Bernadino, CA: Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 17.
87
doctrinas que la iglesia desarroll a travs de los siglos, entonces todos
deberamos ser catlicos romanos u ortodoxos orientales.
Prcticamente todos los cristianos reconocen el valor y el peso de los
escritos de los primeros cristianos. Pues nosotros citamos intuitivamente
de ellos cuando estn de acuerdo con nosotros. Hablamos de su
testimonio como evidencia incontrovertible de que la iglesia en el
principio entendi una doctrina en particular del mismo modo como
nosotros la entendemos. Sin embargo, cuando sus escritos no concuerdan
con nuestras posiciones, inmediatamente descartamos todo lo que ellos
dicen como algo sin valor. Qu doble estndar!
Y Dios aborrece el doble estndar. No tendrs en tu bolsa pesas
diferentes, una grande y una pequea. No tendrs en tu casa medidas
diferentes, una grande y una pequea. Tendrs peso completo y justo;
tendrs medida completa y justa, para que se prolonguen tus das en la
tierra que el SEOR tu Dios te da. Porque todo el que hace estas cosas,
todo el que comete injusticia, es abominacin para el SEOR tu Dios
(Deuteronomio 25:13-15). Ese pasaje trata de usar pesas y medidas
dobles para cosas materiales. Ser diferente ese principio para los
asuntos espirituales? Si la deshonestidad en las cosas materiales es mala,
ser diferente en las espirituales?
Una de las crticas principales que he recibido en los ltimos aos es
que tomo muy seriamente los escritos de los primeros cristianos.
Aunque slo me estoy esforzando en ser honesto en lo espiritual. Yo creo
firmemente que ninguno de nosotros debera usar un doble estndar. O
aceptamos honestamente la evidencia histrica de los escritos de los
primeros cristianos o deberamos dejar de citar de ellos completamente. O
ellos eran cristianos ortodoxos o eran herejes. Citarlos cuando apoyan las
creencias de nuestra denominacin, y luego llamarlos herejes cuando no
las apoyan es hipocresa.
Bien, no los necesito!, podras estar pensando. Lo nico que
necesito es mi Biblia. Pero t ya ests confiando en los primeros
cristianos, sin saberlo probablemente.
88
16
El mito de sola Scriptura
Steve Scoggins es un cristiano honesto y bien versado en las
Escrituras. Varios aos atrs estaba compartiendo con l algunas de estas
mismas cosas que he compartido contigo. Despus de escuchar
cortsmente por treinta minutos, ya no pudo mantenerse callado.
Moviendo su cabeza en seal de desaprobacin, se expres con
franqueza, diciendo: Lo siento. Todo ello es muy interesante, pero todo
lo que necesito es mi Biblia. Yo no aceptar nada, si no est en la Biblia.
89
Notando que su Biblia se hallaba sobre la mesa al lado de l, le
respond: Steve, busca un momento el primer libro del Nuevo
Testamento. Rpidamente lo hizo. Dime, quin escribi ese libro?, le
pregunt.
Mateo, respondi sin dudar.
Ahora, dime porqu crees que Mateo escribi ese libro, le pregunt.
Bueno, porque as dice en el margen superior de la pgina,
respondi con una sonrisa.
Steve, expliqu, ninguno de los nombres que usamos para los
libros de la Biblia aparecen en los manuscritos originales. Por ejemplo,
Pablo nunca escribi 1 Corintios en la parte superior de su carta a los
corintios. No, todos los nombres de los libros de la Biblia son nombres
que aadieron los hombres como medios para ayudarnos a identificar con
facilidad aquellos libros.
l no me cuestion en este punto; as que continu: Ahora, dime,
por qu crees que Mateo escribi el primer libro del Nuevo
Testamento?
Steve rpidamente comenz a hojear el evangelio de Mateo, con la
seguridad de que encontrara un lugar donde el escritor se habra
identificado as mismo. Pero no encontr nada.
Finalmente lo detuve: Puedes buscar minuciosamente a travs de
todo el libro, pero no encontrars ningn lugar donde se confirme quin
es el escritor. Ahora, permteme decirte por qu crees t que fue Mateo
quien escribi este libro. T lo crees as porque los primeros cristianos
dicen que Mateo lo escribi!
Luego fuimos a travs del mismo procedimiento con Marcos, Lucas,
Juan y Hechos. En cada oportunidad la respuesta era la misma. En
ninguno de aquellos libros el escritor se identifica as mismo. En cada
caso hemos aceptado sin cuestionar el testimonio histrico de los
primeros cristianos.
Por tanto, le pregunt, an sostienes que los escritores de los
cuatro evangelios fueron Mateo, Marcos, Lucas y Juan?
Claro!, respondi.
Entonces s aceptas cosas que no estn en la Biblia, despus de todo,
dije con una sonrisa.
Todos hacen esto. Si realmente vamos a aceptar slo la Escritura,
entonces tenemos que quitar los nombres de los evangelios Mateo,
90
Marcos, Lucas y Juan de nuestras biblias. Tendramos que
reemplazarlos con Primer evangelio, Segundo evangelio, Tercer
evangelio y Cuarto evangelio. Del mismo modo, 1 Juan, 2 Juan y
3 Juan deberan ser listadas en nuestras biblias sencillamente como tres
cartas annimas.
Adems, si vamos a rechazar el testimonio de los primeros cristianos,
tendramos que cuestionar todo nuestro canon del Nuevo Testamento.
Algunos cristianos tienen la idea errada de que al fin de la era apostlica,
los apstoles entregaron a la iglesia una coleccin completa de escritos
llamada el Nuevo Testamento, la cual contendra todos los libros que
poseemos en nuestro Nuevo Testamento. Pero eso no es lo que sucedi.
Al contrario, las primeras congregaciones cristianas reunieron por
separado las primeras cartas y relatos escritos por los apstoles y los
discpulos. Los apstoles nunca dijeron a la iglesia cules escritos aceptar
y cules rechazar. Los primeros cristianos tuvieron que decidir por ellos
mismos cules eran los escritos originales de los apstoles y cules no, lo
cual no fue tarea fcil. Nuestro Nuevo Testamento actual se basa en listas
compiladas por los primeros cristianos. Y nosotros confiamos
fuertemente en su testimonio.
45
William Tyndale, modern spelling by David Daniel, Tyndales New Testament
(New Haven, Ct: Yale University Press, 1989).
46
Ibid.
47
Geneva Bible: A Facsimile of the 1560 Edition (Madison, WI: University of
Wisconsin Press, 1969).
48
Ibid.
93
trmino biblias interpretativas de estudio, no me estoy refiriendo a las
biblias que simplemente proveen mapas, referencias de pasajes paralelos
y concordancias como la Biblia de estudio Naves o la Biblia de
referencia Thompson. No tengo problemas con biblias como stas.
Pero la mayora de biblias de estudio van ms all de aadir
referencias de pasajes paralelos. Ellas aaden interpretaciones humanas a
lo largo de la Escritura. Algunas de estas biblias de estudio con
comentarios son las siguientes:
Biblia de estudio Ryrie
Biblia de referencia Scofield
Biblia de referencia Salem Kirban
Biblia de estudio NIV
Biblia de estudio de palabras claves hebreo-griego
95
Lo que aadimos a la Escritura y lo que quitamos
Muchas iglesias hoy se jactan de usar slo la Biblia. Ellas afirman
que no aaden ni quitan nada de la Escritura. Normalmente, tales iglesias
no utilizan los escritos de la iglesia primitiva. Quiz t pertenezcas a tal
iglesia. Y por supuesto, como ya hemos visto, tales iglesias s utilizan
algo ms aparte de la Escritura; puesto que leen literatura cristiana y
escuchan sermones. Y a lo menos, aaden argumentos de porqu no
tenemos que obedecer literalmente la Escritura.
Adems, usualmente los miembros de aquellas iglesias son incapaces
de expresar lo que creen sin usar trminos que no se encuentren en la
Escritura. Me refiero a trmino tales como avivamiento, legalismo,
trinidad, encarnacin, misionero, el llamado al altar y la experiencia del
nuevo nacimiento. Incluso el trmino Biblia no es un trmino escritural.
No estoy diciendo que hay algo malo en dichos trminos. Algunos de
ellos como trinidad, hemos tomado prestado de la iglesia primitiva. Lo
que quiero demostrar es que todos nosotros hemos aadido tantas cosas a
la Escritura que la mayora de nosotros no podramos ni siquiera hablar
de lo que creemos sin usar trminos que no se encuentren en la Escritura.
Si alguien te preguntara qu ensea tu iglesia, seras capaz de
simplemente darle el Nuevo Testamento y decirle que lo lea? Si crees que
todo lo que necesitamos es la Escritura, tendras que ser capaz de hacer
eso.
Si nuestras iglesias verdaderamente creen slo en la Escritura y usan
la Biblia como su nica gua, por qu borran y pasan por alto muchas
cosas de la Escritura? Pero mi iglesia no lo hace, podras responder.
Bueno, veamos. Hemos estado enfocndonos en la primera carta de Pablo
a los corintios. Cree y practica tu iglesia todas las cosas enseadas en
ella? Estoy hablando de cosas como:
96
Cree y practica tu iglesia las instrucciones que Pablo dio en sus otras
cartas? Tales como:
97
17
El problema
Esta es una afirmacin muy atrevida. Djame repetirla: Si no
aadimos algo a las Escrituras, no estaramos mostrando obediencia a
ellas. Antes que me quemes en la estaca, permteme explicar.
Veamos la Biblia en 2 Tesalonicenses 2:15: As que, hermanos,
estad firmes, y retened la doctrina que habis aprendido, sea por palabra,
o por carta nuestra. Pablo dijo a los cristianos de tesalnica que no
deban basarse slo en las Escrituras. Ellos tenan que obedecer lo que
enseaban los apstoles ya sea por carta u oralmente.
Permteme hacerte una pregunta: T obedeces lo que los apstoles
ensearon por palabra u oralmente? No estamos obligados a obedecer lo
98
mismo que ellos? Si los tesalonicenses estuvieron obligados a obedecer lo
que Pablo enseaba oralmente, estamos nosotros menos obligados?
En su misma carta a los tesalonicenses, Pablo enfatiz otra vez la
necesidad de obedecer la tradicin apostlica: Pero os ordenamos,
hermanos, en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, que os apartis de
todo hermano que ande desordenadamente, y no segn la enseanza
(tradicin) que recibisteis de nosotros. (2 Tes. 3:6) Y como notamos en 1
Corintios 11:2, Pablo alab a los corintios porque retenis las
instrucciones (tradiciones) tal como os las entregu.49
A m me ensearon que todas las tradiciones son malas. El pasaje
bblico que siempre viene a mi mente cuando escucho la palabra
tradicin son las palabras de Jess a los fariseos: As habis
invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradicin (Mateo 15:6).
Sin embargo, ste es slo uno de los pasajes en el Nuevo Testamento que
habla de la tradicin. Hay malas tradiciones y buenas tambin. Hay
tradiciones apostlicas y hay tradiciones humanas. La tradicin apostlica
confirma las Escrituras. La tradicin humana las invalida.
Volvamos a nuestra discusin acerca del velo. Como he dicho, ste no
es un libro acerca del velo. Sin embargo, el tema ilustra muy bien lo que
quiero demostrar. Piensa en la tradicin que recibiste concerniente al
velo. Te ayuda eso a obedecer lo que la Escritura ensea sobre el tema o
invalida los mandamientos de Dios? La tradicin apostlica, que fue
establecida oralmente por los apstoles, nunca invalida la Escritura.
Pero, cmo podemos saber lo que ensearon los apstoles oralmente?
Bueno, cmo pudieron saber las primeras generaciones de cristianos de
Tesalnica lo que ensearon los apstoles oralmente? Sin duda ellos le
preguntaran a la primera generacin. Correcto. Y cmo pudo saber la
tercera generacin? Ellos le habran preguntado a la segunda generacin.
Por consiguiente, dnde nos deja eso a nosotros, decenas de
generaciones despus? Si usamos la lgica, nos deja en la misma
situacin que a los cristianos de la tercera o cuarta generacin. Es as
porque nosotros tenemos el registro histrico de las creencias y prcticas
de las primeras generaciones de cristianos. De hecho, la tradicin
apostlica est mejor certificada que otros muchos relatos histricos.
49
Los trminos enseanza e instruccin en 2 Tes. 3:6 y 1 Cor. 11:2 que se
encuentran en la Reina-Valera, se traduce como tradicin en la versin de la
Biblia en ingls New American Standard Bible. De aqu que el autor de este libro
base sus argumentos en dicha traduccin.
99
Qu es la tradicin apostlica?
Ests diciendo que a no ser que una persona lea los escritos de los
primeros cristianos, no puede ser salvo o ser un verdadero cristiano?,
usted podra preguntarse. No, no estoy diciendo eso para nada. Si una
persona encontrara el Nuevo Testamento en el desierto y nunca leyera
nada, sino slo este libro, ella tendra todo lo necesario para saber el
camino a la salvacin y tener una relacin ntima y obediente con Dios.
De hecho, si eso fuera todo lo que ella tuviera, estara en una posicin
mejor que mucho de nosotros. Esto es porque aquella persona no tendra
todas nuestras tradiciones humanas. Y tampoco tendra razonamientos
preparados para ignorar la Escritura.
Permteme tranquilizarte. Las enseanzas o las tradiciones orales de
los apstoles no contienen doctrinas teolgicas que no tengan base en la
Escritura. Tampoco contienen enseanzas morales que no sean una
aplicacin de lo que ya est en la Escritura. Entonces, qu valor tienen?
Mucho.
El principal valor y el papel de la tradicin apostlica fue aclarar y
explicar las cosas que estaban escritas en la Escritura. Nosotros vemos la
necesidad de exponer y explicar la Escritura. Crees que los apstoles no
vieron la misma necesidad? Los apstoles no abandonaron a la iglesia a
un caos de opiniones teolgicas variadas, como nosotros hoy. Ellos no
abandonaron a los cristianos del primer siglo en una situacin en la que
tendran que adivinar cules enseanzas morales deban ser aplicadas.
No, la iglesia primitiva fue un cuerpo porque tena la tradicin apostlica
a lado de la Escritura. La iglesia no tena que adivinar lo que la Escritura
quera decir, pues tena las explicaciones dadas por los apstoles.
La tradicin apostlica les supla con otra ayuda clave: el mtodo
apropiado de practicar las ordenanzas. Por este trmino, me refiero a
cosas tales como el modo de bautizar, la realizacin de los cultos de la
iglesia, los das de la semana en que deban reunirse para adorar, cmo
practicar la santa cena o con qu frecuencia deba ser participada y la
naturaleza y frecuencia de los gapes o banquetes de amor. La Biblia nos
da algunas pistas sobre estas cosas, pero no nos da instrucciones
explcitas.
En la realidad, el problema principal no es slo la Biblia versus la
Biblia ms la tradicin. Al contrario, el problema es la Biblia ms la
tradicin apostlica versus la Biblia ms las tradiciones humanas. Esto
se debe a que todo cristiano se adhiere a algn tipo de tradicin: o es a la
100
tradicin apostlica o a la tradicin hecha por los hombres. Mi
diccionario define tradicin como la entrega de creencias, costumbres,
etc. de manera oral de generacin a generacin. En consecuencia, todo
sermn que has odo es una forma de tradicin. Toda porcin de la
literatura cristiana que has ledo es una tradicin extra bblica.
Si tu iglesia tiene una posicin sobre cmo armonizar Romanos y
Santiago, sa es una tradicin. Si tiene explicaciones para armonizar otros
pasajes bblicos aparentemente contradictorios, tambin es tradicin. Si tu
iglesia defiende un modo particular de bautizar, o si no defiende ninguno,
es tradicin. Si tu iglesia participa de la santa cena cada semana, o cada
mes, o cada quincena, o slo una vez al ao es porque tiene alguna
tradicin en cuanto a la santa cena. Aun la naturaleza y frecuencia de los
cultos de la iglesia son una tradicin.
Realmente no hay un camino para evitar las tradiciones. Siendo se el
caso, no es simplemente lgico intentar determinar cules eran las
tradiciones de los apstoles y seguirlas? Los primeros cristianos sostenan
especficamente que todas sus enseanzas, prcticas y ordenanzas les
haban sido entregadas por los apstoles. Ellos se encontraban en una
posicin para hacer esta afirmacin. Nosotros, no.
Peculiarmente, a travs de los ltimos 500 aos, todas nuestras
iglesias se dividieron debido a problemas que tuvieron que ver con la
tradicin apostlica. Por tanto, no es razonable hacer lo ms humilde
que podemos hacer: mirar el registro histrico para descubrir la autntica
tradicin apostlica y luego seguirla? Es quiz debido a nuestro orgullo?
18
El otro problema
El otro problema es que casi todos nosotros leemos las Escrituras a
travs de una traduccin. Y de alguna forma todas las traducciones son
interpretaciones. Y no son interpretaciones sin prejuicios.
Los traductores de la Biblia son inevitablemente los productos de
seminarios o universidades. Aun aquellos que tienen una mente ms
abierta y son ms honestos intelectualmente, no empiezan sus
traducciones con mentes en blanco. Siempre mantienen algn tipo de
prejuicios segn su teologa, sea liberal o evanglica, protestante o
catlica. Muchos de ellos ven las Escrituras segn su propia teologa, lo
cual afecta sus traducciones. Muchas veces los prejuicios de los
traductores son tan fuertes que estn dispuestos a cambiar un texto
bblico para acomodarlo a sus ideas preconcebidas.
53
Bookstore Journal, January 1992, p. 194.
104
cabeza- ella es como una mujer rapada. Si una mujer no tiene cubierta,
que se corte el cabello ahora; pero ya que es una desgracia para una mujer
trasquilarse o raparse el cabello, debera hacerlo crecer otra vez. Un
hombre no debera tener el cabello largo (1 Cor. 11:4-7). Esto es tan
malo como The Living Bible. Esta traduccin de ningn modo es una
traduccin opcional del texto griego. No es ms que una fantasiosa
interpretacin o un comentario.
La razn por qu estoy mencionando estos ejemplos es para ilustrar
que los prejuicios humanos a menudo alteran las mismas palabras que
aparecen en las pginas de nuestras biblias.
Nosotros podemos minimizar aquellos prejuicios, usando una
traduccin literal, tales como la New American Standard o King James
Version (o la versin espaola de Reina-Valera). Pero an aquellas
traducciones contienen un cierto grado de interpretacin en ellas. De
hecho, incluso si t fueras experto en la lengua griega koine y pudieras
leer el texto griego por ti mismo, an estaras aadiendo una buena parte
de tus interpretaciones de traduccin al texto de la Escritura. Es
inevitable. Djame explicarte.
Primero, muchas de las palabras griegas tienen ms de un significado,
como la mayora de las palabras en ingls y espaol. Por consiguiente, el
traductor tiene que realizar una interpretacin seleccionando qu
definicin aplicar a cada versculo.
Segundo, en la mayora de los textos antiguos del Nuevo Testamento
que nosotros tenemos, cada letra de cada palabra est en mayscula. El
efecto sera el mismo que si los textos hubiesen sido escritos todos con
letras minsculas. Cuando alguien traduce estos textos al espaol, debe
decidir qu palabras capitalizar. Es posible afectar en alto grado el
significado de una palabra, si la traducimos en mayscula o en minscula.
Por ejemplo, la palabra griega pneuma (espritu) aparece 27 veces en la
carta de Pablo a los Romanos. Para cada situacin, el traductor debe
interpretar si Pablo est hablando del Espritu Santo o de nuestro espritu.
Espritu o espritu?
Nota cmo la versin en ingls New American Standard traduce
Romanos 8:4-6: Para que la exigencia de la Ley pueda ser cumplida en
nosotros, a los que no caminamos segn la carne, sino segn el Espritu.
Porque los que son de la carne fijan sus mentes en las cosas de la carne,
pero los que son del Espritu, en las cosas del Espritu. Porque la mente
105
fija en la carne es muerte, pero la mente fija en el Espritu es vida y paz.
Como puedes notar, los traductores de la New American Standard
interpretaron a Pablo que ste estaba contrastando la carne con el Espritu
Santo. Y pueden estar en lo correcto.
Al mismo tiempo, Pablo pudo haber estado hablando de nuestro
espritu humano, contrastando nuestra carne con nuestro espritu. Si eso
es lo que Pablo quiso decir, entonces el mensaje a los romanos es
considerablemente diferente de lo que predicaron los reformadores. Uno
de los textos favoritos de Lutero era Romanos 7:18: Porque yo s que
nada bueno mora en m, es decir, en mi carne. Est diciendo Pablo que
nada bueno mora en el ser humano (como Lutero lo interpret)? O
estaba diciendo que nada bueno mora en nuestra carne (contrastada con
nuestro espritu)?54 Esto no es simplemente una trivialidad tcnica. Como
dije antes, algunas doctrinas bsicas de la Reforma pueden girar, si
algunos de estos versculos estn diciendo o Espritu o espritu.
La palabra espritu puede incluso tomar un tercer significado: Pero
ahora que hemos sido librados de la Ley, hemos muerto a aquello que
estbamos sujetos, de modo que sirvamos en el rgimen nuevo del
Espritu y no en el rgimen viejo de la letra (Romanos 7:6). Esta
traduccin de la New American Standard interpreta a Pablo como si
estuviera contrastando el rgimen viejo de la letra con el rgimen
nuevo del Espritu Santo. Pero quiz estaba contrastando el rgimen
viejo de la letra literal de la ley con el rgimen nuevo del espritu de la
ley. Un significado bastante diferente. Sin embargo, ninguna de las dos
traducciones es lingsticamente correcta.
Nuestro propsito hasta aqu no es desviarnos hacia una discusin
teolgica. Ms bien, estoy ilustrando la falacia de nuestra afirmacin de
que nos apoyamos slo en la Biblia. No tenemos otra opcin, sino
aadir algo a la Biblia. En lo ms mnimo, tenemos que aadir una
interpretacin de cmo traducir el griego.
El problema de capitalizar las palabras no es el nico problema de
interpretacin al traducir el griego antiguo. El griego del Nuevo
Testamento no tiene comas ni comillas. En consecuencia, el traductor
54
Glatas 5:13-26 es un pasaje similar donde Pablo habla otra vez de la carne en
oposicin al Espritu o espritu. l describe los frutos de la carne y los frutos del
Espritu o espritu. Particularmente yo siempre haba entendido por frutos del
Espritu referirse a los frutos del Espritu Santo. Pero, Pablo podra haber estado
hablando de los frutos de nuestro espritu humano, a lo que llama el hombre
interior en Romanos 7:22.
106
tiene que decidir dnde ubicar las comas y las comillas. Yo s muy bien
como abogado cmo la ubicacin de una coma puede cambiar
significativamente el significado de una oracin.
No estoy mencionando todas estas cosas para estropear tu confianza
en las Escrituras. Al contrario, deseo que tu confianza se base en la
verdad y en un sano razonamiento, no en la ceguera. Nuestras
traducciones de la Biblia necesitan decir las cosas de la manera como los
apstoles tenan pensado decirlas.
19
Preguntas sinceras acerca
de los escritos de la iglesia
primitiva
Desde el tiempo que escrib Que hablen los primeros cristianos varios
aos atrs, he recibido cientos de cartas de personas que tienen preguntas
sobre la iglesia primitiva. Muchos han formulado preguntas sinceras en
cuanto al valor y confiabilidad de los escritos de los primeros cristianos.
Echemos algunas miradas a algunas de tales preguntas.
108
contrario, dijeron, el Espritu Santo nos guiar a toda la verdad (Juan
16:13).
Puesto que pensaban lo mismo sobre cmo pueden hallar la verdad los
cristianos, me vino la idea de poner en contacto a aquellas cinco
personas. Sin embargo, algo me hizo pensar que ellos no habran
apreciado si yo los hubiese puesto en contacto. Pues todos ellos tenan
una opinin diferente sobre cul era la verdad. Cada uno de ellos estaba
seguro de que el Espritu Santo lo haba guiado a toda la verdad, pero
cada uno de ellos haba llegado a una verdad diferente.
Si todos los cristianos siguiramos la gua del Espritu Santo hacia
toda la verdad, entonces todos los cristianos creeramos y ensearamos
las mismas cosas, verdad? Sin embargo, estamos divididos en ms de
22000 denominaciones y sectas distintas, todas con creencias diferentes. 55
Dnde hemos errado entonces?
En primer lugar, la Escritura no dice que el Espritu Santo dar una
revelacin directa de toda la verdad a cada cristiano. El Espritu Santo
nos gua a la verdad a travs de las pginas escritas de la Escritura y del
testimonio histrico de la tradicin apostlica oral. nicamente porque
tenemos la gua del Espritu Santo, no significa que no necesitemos mirar
el curso de accin histrico de la iglesia primitiva. Tendramos la
audacia de afirmar que no necesitamos las Escrituras slo porque
tenemos la gua del Espritu Santo?
Es por una buena razn que Dios no revel directamente toda la
verdad a cada uno de nosotros. Cristo no quiere un grupo de pioneros
solitarios que no necesiten el uno del otro. l quiere una iglesia, un
cuerpo que dependa, no slo uno del otro, sino tambin de la iglesia de
siglos anteriores. Fue el rudo individualismo lo que aviv el
surgimiento de Amrica al poder; pero esto no es lo que fortalece a la
iglesia. Si el Espritu Santo revel directamente toda la verdad necesaria a
los apstoles y ellos la revelaron a las iglesias, por qu deberamos
esperar que el Espritu Santo revele aquellas mismas verdades otra vez a
cada uno de nosotros? Los primeros cristianos se conformaron con recibir
las verdades cristianas de una fuente secundaria: los apstoles y la
iglesia apostlica. Por qu nosotros no nos conformamos?
Es interesante ver que los primeros cristianos entendieron Juan
16:12,13 como una revelacin directa de parte de Dios dirigida solamente
55
Jeffery Sheler, Reuniting the flock, U.S. News & World Report, March 4,
1991, p. 50.
109
a los apstoles.56 Verdaderamente creyeron que toda la verdad espiritual
haba sido revelada a los apstoles. Esto es porque ellos insistieron que la
iglesia deba mantener todo lo establecido por los apstoles. Ellos nunca
afirmaron haber tenido alguna revelacin especial ms all de los
apstoles. En contraste, fueron los herejes: gnsticos y montanistas,
quienes no se sentan conformes con recibir simplemente lo que le haba
sido entregado a la iglesia por los apstoles. En lugar de ello, afirmaron
tener una revelacin doctrinal directa del Espritu Santo.
Creo que mucha de la ambigedad en las Escrituras fue introducida
intencionalmente por Dios. l no quiso que librepensadores fueran
capaces de tomar slo la Escritura, y luego pensar que podran separarse
de las iglesias establecidas por su Hijo.
Nuestra actitud protestante frente a la tradicin apostlica a veces se
asemeja a la de los gnsticos. Como Ireneo dijo acerca de ellos: Cuando
nosotros les referimos (a los herejes) la tradicin que se origina en los
apstoles la cual se preserva por medio de la sucesin de los obispos de
las iglesias, ellos se oponen a la tradicin, afirmando que son ms sabios
que los obispos e incluso que los apstoles, porque ellos han descubierto
la verdad no adulterada.57
56
El contexto de las palabras de Jess en Juan 16:13 apoyan el entendimiento de
la iglesia primitiva de dicho pasaje. En primer lugar, veamos el contexto. La
escena fue justo despus que Jess y los apstoles hubieron comido la ltima
cena. Judas Iscariote ya haba salido. Jess estaba dando palabras de consejo a
sus once discpulos. l les deca: An tengo muchas cosas que deciros, pero
ahora no las podis sobrellevar. Pero cuando venga el Espritu de verdad. l os
guiar a toda la verdad; porque no hablar por su propia cuenta, sino que hablar
todo lo que oyere, y os har saber las cosas que habrn de venir (Juan
16:12,13).
Nota que aquellas palabras no eran dirigidas a las multitudes, ni a los setenta
discpulos. Fueron dirigidas slo a los once discpulos. Y no todo de lo que Jess
dijo a sus apstoles se aplica a todos los cristianos, al menos no en el mismo
grado. En verdad, este pasaje es una reiteracin de lo que l les haba dicho a los
apstoles momentos antes: Mas el Consolador, el Espritu Santo, a quien el
Padre enviar en mi nombre, l os ensear todas las cosas, y os recordar todo
lo que yo os he dicho (Juan 14:26).
Quin podra argumentar que este pasaje paralelo se aplica a todos los
cristianos? Jess dijo que el Espritu les recordara todo lo que l les haba
dicho. Quin podra afirmar hoy que el Espritu Santo le record todas las
cosas que Jess dijo a sus apstoles?
57
Ireneo Contra los herejes 3.2.2
110
Recuerda, si el Espritu Santo nos gua a nosotros a toda la verdad,
entonces l tambin gui a los cristianos del segundo y tercer siglos a
toda la verdad. Nuestra verdad debera ser la misma que la de ellos. Si no
es as, uno de nosotros no ha estado siguiendo la gua del Espritu Santo.
Confiar en el curso de accin histrico de los primeros cristianos no
disminuye la obra del Espritu Santo en nada. En primer lugar, yo creo
que fue la gua del Espritu Santo que me llev de la mano para ver el
testimonio de la iglesia primitiva. Y creo que el Espritu Santo guiar a
todos los cristianos de vuelta a ese testimonio, si slo pudiramos poner a
un lado nuestros prejuicios e ideas preconcebidas. Y es slo con la uncin
del Espritu Santo que podemos caminar por la misma senda peregrina
que siguieron los primeros cristianos.
58
Johanes Quasten, Patrology, vol. 1 (Westminster, MD: Christian Classics, Inc.,
1988), p. 10.
112
circular generalmente despus de la Reforma. Por aquel tiempo, los
principios de la Reforma estaban establecidos en una roca y nadie estaba
dispuesto a cambiarlos. En consecuencia, una vez ms y en alto grado, la
iglesia del Occidente simplemente ignor estos escritos valiosos.
62
Estos escritos tambin son nuestra fuente primaria para el conocimiento de la
tradicin apostlica oral.
63
Nadie parece saber quin fue el autor de ese eslogan. Ha sido usado por varios
cristianos incluyendo a Felipe Melacton, Pedro Meiderlin y Richard Baxter.
116
Digo esto porque sostengo firmemente que todos los cristianos
creyentes de la Biblia podran ser un solo cuerpo, si simplemente se
humillaran as mismos y aceptaran el testimonio de lo que fue realmente
el cristianismo histrico. Eso no significa que tendramos uniformidad en
todas nuestras creencias, sino que la tendramos en las doctrinas
esenciales y no nos dividiramos por causa de otras cosas menos
importantes, porque las reconoceramos como son: dudosas o
perifricas.
Por supuesto, el testimonio de los primeros cristianos sobresale en
estos asuntos, slo si ellos preservaron fielmente la fe que les fue dada a
ellos por los apstoles. Cmo podemos estar seguros que ellos la
preservaron?
20
Permaneci fiel la iglesia?
Las primeras generaciones de cristianos despus de los apstoles
preservaron fielmente la fe que una vez haba sido dada a los santos?
O colaps el cristianismo inmediatamente despus de la muerte de los
apstoles, como afirma la secta de los Testigos de Jehov? Examinemos
toda la evidencia.64
Si las creencias y prcticas de los cristianos cambiaron entre el primer
y segundo siglos, entonces el cambio tuvo que haber venido de una o de
dos maneras. Primero, el cambio pudo haber sucedido intencionalmente.
La segunda y tercera generaciones de cristianos pudieron haber cambiado
a propsito lo que les haba sido entregado a ellos. Sin embargo, ellos
enfatizaron una y otra vez en sus escritos que lo que ellos estaban
defendiendo era lo que ensearon los mismos apstoles. 65
Claro, pero ellos an podran estar mintiendo, podras decir. En
otras palabras, estos escritores pudieron ser mentirosos y apstatas, que
64
Yo trat este tema en los captulos 11 y 12 de mi libro, Que hablen los
primeros cristianos. En lugar de repetir toda la informacin de estos captulos,
te recomiendo leer el libro, si an no lo has ledo. No obstante, resumir los
argumentos principales presentados all.
65
Ireneo, Contra los herejes 3:1-4; Clemente Miscelneas 7.16; Tertuliano
Contra los herejes 6, 21, 22.
117
tergiversaron intencionalmente a Cristo y a los apstoles. Sin embargo,
cuando leemos acerca de sus vidas piadosas y su disposicin para
renunciar todo por Cristo, no nos atreveramos a afirmarlo. Y an ms,
miles de ellos, incluyendo a algunos escritores, sufrieron
encarcelamientos en mazmorras pestilentes, soportaron torturas
inimaginables y muertes horribles antes que negar a Cristo. Es todo esto
algo que los mentirosos haran intencionalmente? Cuntas personas
sufriran torturas y muertes por algo que ellas mismas saben que es
mentira? Por consiguiente, el primer modo de cambio: la apostasa
intencional, es altamente improbable.
Sin embargo, el cambio pudo haber sucedido de una segunda manera:
accidentalmente. En otras palabras, los cristianos del segundo siglo
pudieron haber estado enseando y practicando cuidadosamente lo que
les haba sido entregado, pero de alguna forma malentendieron lo que los
apstoles les ensearon.
Pero, cmo pudo suceder eso? Algunos de ellos, como Policarpo y
Clemente de Roma, recibieron el evangelio directamente de los apstoles.
Cmo pudieron haberlos malentendido? Si ellos lo hicieron, qu
esperanza hay para nosotros? Otros, como Ireneo, recibieron el evangelio
de aquellos que lo haban obtenido directamente de los apstoles.
Bueno, entonces el cambio vino lenta y casi imperceptiblemente,
podras decir. Pero despus de un periodo, debido a la acumulacin de
estos pequeos cambios, la iglesia se habra desviado de la iglesia
original. Es una buena hiptesis. En realidad, creo que eso es lo que
ocurri. Siglo tras siglo la iglesia se haba desviado ligeramente de donde
haba estado un siglo antes. Pero sta no es una buena razn para
desacreditar a los cristianos del segundo siglo. Ms bien, es una buena
razn para desacreditar a los cristianos del siglo veintiuno. Los cristianos
del segundo siglo tenan menos de un siglo de desvo; nosotros tenemos
un poco ms de diecinueve siglos.
118
confesin de Ausburgo. Los anabaptistas conservadores de la actualidad
an sostienen las mismas doctrinas y prcticas principales de sus
antepasados del siglo diecisis. Y lo mismo es cierto para los bautistas
conservadores y otros grupos.
Sin embargo, han transcurrido casi quinientos aos de los principios
de aquellos movimientos. Con seguridad, han sucedido algunos cambios
en todos estos grupos denominacionales. Pero los cambios no han
sucedido en los puntos doctrinales principales o en las ordenanzas
cristianas principales como el bautismo o la comunin. Puntos de vista
sobre temas de menor importancia como los dones del Espritu, han
cambiado en algunos de estos grupos. Pero no sus creencias bsicas sobre
la salvacin, la trinidad, la encarnacin o la condicin cada del hombre.
Ellos an bautizan y participan de la comunin del mismo modo.
Normalmente, despus de una generacin, espiritualmente menguan; pero
no sus doctrinas y ordenanzas principales.
Con la excepcin de los telogos liberales, los bautistas de hoy
sostienen las mismas creencias y ordenanzas principales que los bautistas
del siglo pasado. Y es as con los luteranos, metodistas, menonitas,
hermanos, amish, nazarenos, el Ejrcito de salvacin, la iglesia de Cristo
y muchas otras denominaciones.
Y aqu estamos hablando de las denominaciones instituidas por los
hombres. Es nuestra destreza mejor que la de Cristo y sus apstoles? (1
Corintios 3:11-15). Nuestra destreza ha resistido la prueba del tiempo.
Creemos que la de ellos no resisti? Edificaron ellos sobre madera
heno y hojarasca que ni siquiera dur un siglo? Incluso religiones
instituidas por los hombres como el Islam y el budismo han funcionado
mejor que la de los apstoles!
Adems, a travs de la historia de la iglesia, todo cambio mayor en
doctrinas, ordenanzas y enseanzas morales principales siempre ha sido
acompaado con algn tipo de controversia. Invariablemente, alguien en
el grupo no est de acuerdo con el grupo. Contamos con un registro de
controversia. La obra de cada uno de los reformadores del siglo diecisis
estaba rodeada por conflictos con la iglesia existente y con los otros
reformadores. Deberamos creer que las enseanzas y ordenanzas
principales del cristianismo cambiaron en unas pocas dcadas despus del
fin del primer siglo, todas sin conflictos, ni debates, ni disensiones?
Sera equivalente a que la Iglesia Catlica Romana cambiara de sus
creencias tradicionales a las de los anabaptistas en pocas dcadas, todas
119
sin controversia, ni desacuerdos, ni discusiones. Y sin siquiera un registro
histrico que sealara quin introdujo tales cambios.
Hoy vivimos en una sociedad que cambia rpidamente, una sociedad
donde se espera el cambio. El cambio es bienvenido en estos das. Pero
dicha tendencia es un nuevo fenmeno en la historia humana. En
realidad, nuestra sociedad ha cambiado ms en los ltimos 250 aos que
en los cuatro mil aos anteriores. Antes de la Revolucin industrial y las
revoluciones polticas de los aos 1700s, la gente tena la conviccin de
hacer las cosas de la manera como las hicieron sus antepasados. Fue as
en la esfera secular y religiosa.
Hoy estamos tan acostumbrados al cambio que nos parece difcil creer
que una sociedad o iglesia podra existir por un siglo sin atravesar por un
cambio. No obstante, las creencias y prcticas de las iglesias
tradicionales ortodoxas del Oriente prcticamente no han cambiado desde
el siglo ocho! En verdad, ellas han atravesado pocos cambios teolgicos
desde el fin del siglo cuarto.
Incluso hoy, la mayor parte de los cambios en las doctrinas principales
que surgen en una iglesia o denominacin, es generalmente un resultado
de los movimientos liberales o modernistas de los ltimos siglos. Por
liberales o modernistas me estoy refiriendo a los movimientos que
cuestionaron la inspiracin y la infalibilidad doctrinal de la Biblia. Sin
embargo, aquellos fenmenos son bastante nuevos; pues no hubo tales
movimientos en tiempos antiguos. Y con mayor seguridad, no los hubo en
la iglesia del segundo siglo.
Adems, en cualquier periodo, las iglesias que sufrieron persecucin
no eran innovadoras de nuevas doctrinas. Cunta nueva teologa ha
surgido en Europa oriental y en otros lugares en el siglo pasado donde la
iglesia ha sido oprimida? A travs de todos los tiempos, prcticamente
todos los cambios doctrinales y controversias teolgicas han tenido lugar
en los territorios donde la iglesia era libre de persecucin. En efecto,
cuando Constantino y Licinio reconocieron el cristianismo legalmente en
el ao 313 d.C, se desencadenaron batallas teolgicas que duraron siglos.
No estoy diciendo que no hubo cambios entre el primer y segundo
siglos. Estoy diciendo que los cambios fueron pequeos y no tuvieron
lugar en las reas doctrinales, ordenanzas o enseanzas morales
principales. Esto se prueba comparando a la iglesia del segundo siglo con
la del tercer siglo. Hubo una pequea medida de desvo entre aquellos
siglos; pero no en las doctrinas, ordenanzas y enseanzas morales
120
principales. Hubo cambios teolgicos secundarios o, al menos, cambios
en el nfasis. Hubo algunos cambios en la terminologa teolgica y en la
estructura eclesistica. Y parece haber ms relajamiento espiritual en el
tercer siglo. Pero mayormente hay poca diferencia entre los dos siglos.
66
El gnosticismo no desarroll sus sistemas de pensamiento completamente
hasta el final del primer siglo. Sin embargo, los principios del pensamiento
gnstico estaban presentes en los das de Pablo. Muchos cristianos primitivos
sealaron a Simn el mago (Hechos 8:9-24) como uno de los fundadores del
gnosticismo.
122
21
Colaps la iglesia del
Nuevo Testamento?
Un ao atrs recib la carta de un hombre que afirmaba que no slo la
iglesia del segundo siglo haba cado en la apostasa, sino tambin la
iglesia del primer siglo. Como prueba de su afirmacin, sealaba la
presencia de los judaizantes y las reprensiones dadas a las siete iglesias
descritas en Apocalipsis.
Referente a los judaizantes, l afirm que por la mitad del primer
siglo, las iglesias ya haban perdido el evangelio y tenan que ser
corregidas por Pablo. Pero eso no es cierto. El problema con los
judaizantes no era que ellos haban cambiado el evangelio, sino que Dios
haba cambiado el evangelio. 67 Despus de todo, Jess haba dicho: No
pensis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido
para abrogar, sino para cumplir (Mateo 5:17). Cuando la iglesia fue
fundada inicialmente, las personas tenan que convertirse al judasmo y
vivir bajo la ley para luego llegar a ser cristianas. Los varones
convertidos tenan que circuncidarse.
67
Hubo un cambio desde la perspectiva del hombre; pero el eterno propsito de
Dios nunca haba cambiado.
123
Pero entonces, Dios cambi las reglas. El derrib el muro de
separacin entre judos y gentiles. Sin embargo, primero ocurrira una
visin milagrosa y la voz directa del Espritu Santo para dar lugar a dicho
cambio (Hechos 10:9-22). El problema con los judaizantes no era que los
tales eran innovadores de un nuevo y corrupto evangelio. Era lo opuesto:
ellos rehusaron cambiar incluso cuando Dios mismo haba introducido el
cambio. Ellos no haban perdido el evangelio original. Ms bien, se
apegaron al evangelio original y rehusaron aceptar las modificaciones que
introdujo Dios.
Y aunque les tom mucho trabajo a los apstoles, a la larga,
silenciaron a los judaizantes. En las primeras dcadas del segundo siglo la
iglesia era predominantemente gentil. Los judaizantes o haban dejado la
iglesia o llegado a ser una minora silenciada. Ellos ya no eran un
problema en el segundo siglo.
124
Algunos escritores del segundo siglo describen a los nicolatas. 68 Ellos
revelan que esta secta enseaba y practicaba el intercambio de esposas y
otras inmoralidades. Sus doctrinas o enseanzas errneas no
involucraban a la teologa.
Por tanto, las Escrituras no indican que la iglesia haba llegado a ser
teolgicamente corrupta en el tiempo cuando Apocalipsis se escribi.
Ms bien, revelan exactamente lo opuesto. Indican que al final del primer
siglo, Jess no tena correcciones que hacer a la teologa y a las
ordenanzas de la iglesia. 69 Jess le dijo a la iglesia de Tiatira: Pero a
vosotros y a los dems que estis en Tiatira, a cuantos no tienen esa
doctrina, y no han conocido lo que ellos llaman las profundidades de
Satans, yo os digo: No os impondr otra carga; pero lo que tenis,
retenedlo hasta que yo venga (Ap. 2:24,25). l no les dijo que
corrigieran lo que ellos tenan. No, les dijo que lo retuvieran hasta su
venida. l le dijo lo mismo a la iglesia de Filadelfia (Ap. 3:11). Hemos
retenido nosotros esas mismas creencias y prcticas?
Adems, Jess no hizo correcciones a dos de las iglesias: Esmirna y
Filadelfia. l describi a la iglesia de Esmirna como rica espiritualmente.
Lo cual es algo notable, puesto que uno de los discpulos personales del
apstol Juan en Esmirna fue Policarpo. ste formaba parte sin duda de la
iglesia de Esmirna cuando se escribi Apocalipsis, y probablemente era
un lder en aquel tiempo.
Policarpo vivi aproximadamente hasta el ao 155. Tena por lo
menos 86 aos cuando muri como un mrtir fiel. Las iglesias a las que
pertenecan los escritores cristianos del segundo siglo eran todas las
iglesias que tenan comunin con la iglesia de Esmirna. En su carta a los
filipenses, Policarpo habl especficamente de Ignacio, diciendo:
Les envo las cartas de Ignacio como me las pidieron: las
que l nos escribi y algunas otras que tenamos en nuestra
posesin. Ustedes se beneficiarn mucho de ellas; pues todas
68
Ireneo Contra los herejes 1.26.3; Clemente Miscelneas 3.4.
69
Su problema principal era su relajo en la disciplina de la iglesia. Personas
idlatras e inmorales como los nicolatas y la mujer Jezabel tenan que ser
expulsadas de la iglesia. El registro de la iglesia del segundo siglo indica que las
iglesias tomaron seriamente las palabras de Jess y corrigieron esta falta de
disciplina.
125
hablan de la fe, la perseverancia y de todas las maneras de
perfeccionarnos concernientes a nuestro Seor. 70
Como he mencionado, otro obispo del segundo siglo y escritor:
Ireneo, fue un discpulo personal de Policarpo. l testific que la iglesia
de su da (180 d.C) estaba an sosteniendo el mismo evangelio conocido
por Policarpo.71 Ireneo se mantena en comunicacin con la iglesia de
Esmirna y haba visitado personalmente a la iglesia de Roma. l cit de
una de las obras de Justino Mrtir, evidenciando el hecho de que el
evangelio de Justino no era diferente que el suyo en Francia o el de las
iglesias de Esmirna.
En resumen, ni la historia, ni la lgica, ni la Escritura apoyan la
hiptesis de que toda la iglesia cay en la apostasa poco despus de la
muerte de los apstoles.
22
Una decisin difcil
Las opciones que nos dejan no son fciles. Por un lado, podemos
ignorar la evidencia histrica. Si hacemos eso, continuaremos
despedazando el cuerpo de Cristo, entristeciendo an ms el corazn de
Cristo.
Por otro lado, podemos dejar a un lado nuestro orgullo
denominacional, y admitir que como iglesia, los protestantes evanglicos
hemos errado terriblemente. Hemos anunciado con trompetas el lema
Sola Scriptura; y sin embargo, no hemos sido fieles a nuestro lema. En
lugar de volver slo a la Biblia, hemos aadido nuestras tradiciones
denominacionales a la Escritura.
Las iglesias que nacieron a partir de la Reforma han sido semejantes al
proverbio de Humpty Dumpty72, que no pudo ser restaurada otra vez.
72
Segn la cancin infantil ingls, Humpty Dumpty es un hombre con el cuerpo
de huevo. El canto dice as: Humpty Dumpty se sent sobre un muro. Humpty
Dumpty sufri una gran cada. Y ni todos los caballos del rey, ni todos los
hombres del rey pudieron restaurar a Humpty Dumpty.
127
Los protestantes nunca han podido existir juntos como un cuerpo
unido. De hecho, unos cientos de aos atrs, ellos encarcelaban,
torturaban y ahorcaban a otros protestantes tales como los anabaptistas,
los hermanos, los cuqueros y los evanglicos disidentes.
Por nuestra gran educacin y sabidura, muchos de nosotros
despreciamos las enseanzas y prcticas de la iglesia primitiva. Pero
quiz sera mejor escuchar lo que Ireneo les dijo a los gnsticos de su
tiempo. Puesto que su descripcin de las sectas gnsticas suena
curiosamente similar a la de las denominaciones protestantes:
A pesar que son muchos, se alejan el uno del otro,
sosteniendo muchas opiniones diferentes en cuanto a un solo
tema; y ellos mismos llevan en secreto sus ideas inteligentes.
Por tanto, hasta que no hayan llegado a un acuerdo entre ellos
en cuanto a las cosas escritas de antemano en las Escrituras,
seguiremos refutndolos. Adems de sostener creencias
errneas, se condenan as mismos de cualquier manera; pues no
estn de acuerdo con respecto a las mismas cosas. Al contrario,
nosotros seguimos al nico Dios verdadero como nuestro
Maestro. Poseemos sus palabras como la regla de la verdad. Y
todos hablamos igual con respecto a las mismas cosas. 73
Rpidamente corregimos los errores teolgicos de los primeros
cristianos; sin embargo, somos nosotros quienes necesitamos aprender de
ellos. Cuando nosotros demostremos que somos capaces de ser uno otra
vez, quiz entonces podamos instruirlos. Hasta entonces, lo que
necesitamos es un arrepentimiento sincero por nuestro espritu sectario.
Si la iglesia de Corinto no poda unirse para participar de la cena del
Seor debido a sus conflictos, sern nuestras cenas aceptables a Dios?
Pablo reprendi a los corintios por sus divisiones, diciendo: Porque an
sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y
disensiones, no sois carnales y andis como hombres? (1 Cor. 3:3 la
cursiva es ma). Quiz eso es lo que somos: hombres y mujeres carnales
que necesitan una reprensin piadosa.
Mi decisin
Te dir cul fue mi decisin. Como lo mencion, al principio luchaba
con amargura contra las cosas que encontraba en el registro histrico de
73
Ireneo, Contra los herejes 4.35.4.
128
la iglesia. Pero luego, cuando me di cuenta de cun estrictamente bblico
era su cristianismo, me rend. Yo saba que deba ser uno con ellos.
Compart estas cosas con mi familia y oramos por ello, y juntos hicimos
un compromiso para cambiar nuestras vidas.
Era la nica decisin que tomar. Como abogado, yo saba cmo deba
ver los escritos de los apstoles si stos hubiesen sido contratos o
escrituras. Sin duda, habra visto el curso de accin en los escritos del
segundo siglo. Era lo ms lgico que se podra hacer.
Cuando la vida eterna y mi relacin con Dios estaban en peligro,
podra ser menos honesto? Todava no necesitaba mirar el curso de
accin? Y una vez que le las Escrituras a travs de los ojos de la iglesia
primitiva, nunca ms quise leerlas por medio de mis lentes coloreados del
siglo veinte.
Me di cuenta que una de dos cosas haba sucedido o iba a suceder: o
los primeros cristianos haban despertado bruscamente despus de su
muerte y se dieron cuenta de cun apstatas haban sido ellos, o yo iba a
despertar bruscamente despus de mi muerte y darme cuenta de cun
apstata haba sido yo. Lo ltimo parece ser el hecho ms probable. Por
tanto, decid ms bien despertar bruscamente ahora. As hizo mi familia.
Eso no quiere decir que nuestro estilo de vida y nuestros puntos de
vista hayan cambiado de la noche a la maana. Nos tom varios aos
eliminar nuestro antiguo modo de pensar. Y an tenemos un largo camino
que ir. Pero nos comprometimos a realizar estos cambios juntamente con
mi familia. Algunas personas nos han criticado por cambiar tan
lentamente; otros piensan que somos extremistas. Sin embargo, la nica
opinin que nos importa es la de Dios.
129
sido probadas.74 Lo mismo se podra decir de mi mtodo lgico. Es el
peor sistema que existe, pero superior a todo el resto.
El mejor mtodo sera preguntar a los mismos escritores de la Biblia y
pedirles explicaciones de lo que escribieron. Pero esa opcin no es
posible. El segundo mejor mtodo sera preguntar a las congregaciones
del Nuevo Testamento qu quisieron decir los apstoles. Pero esa opcin
tampoco es posible. El tercer mejor mtodo sera preguntar a la prxima
generacin de cristianos. Esa opcin s es posible. Es el tercer mtodo,
pero es lo mejor que tenemos.
Soy consciente de haber tratado algunos puntos en este libro que
caus un disturbio en mis lectores. Estas mismas cosas me
desconcertaron a m en el principio. Sin embargo, he compartido estas
cosas dolorosas contigo slo porque deseo algo maravilloso para ti y para
toda la iglesia.
74
Winston Churchill, Winston Churchill: His Complete Speeches, 1897-1963, ed.
Robert Rhodes James, vol. 7 (1974), p. 7566.
130
algo que podemos hacer: podemos intentar el plan B. O si alguien tiene
un mejor plan, puede darnos a conocer a todos para poder probarlo.
131
Por tanto, los investigadores llamaron a un grupo de estudiantes de
ciencia de la universidad. Ellos presentaron a los estudiantes los dos
grupos de ratas y les explicaron las diferencias en el trato. Ellos les
ensearon las series de pruebas que los estudiantes someteran a las ratas.
Entonces, los estudiantes comenzaron solos a conducir el experimento.
Nadie se sorprendi que los estudiantes llegaran a la conclusin que las
ratas del grupo A aprendieran ms rpidamente que las ratas
maltratadas del grupo B.
Pero luego vino la gran respuesta: todo el experimento era un engao.
Nunca existi dos grupos de ratas. Al contrario, hasta el da de la prueba
del laberinto, todas las ratas haban permanecido juntas. Todas ellas
haban recibido el mismo trato. Haban sido separadas en los grupos A y
B slo momentos antes que llegaran los estudiantes.
Por qu entonces los experimentos demostraron que el grupo A
aprendi ms rpido? Porque los estudiantes permitieron que sus
prejuicios afectaran sus observaciones de las ratas. El verdadero
experimento consista en demostrar el efecto de las nociones
preconcebidas. Y fue bien demostrado.
Del mismo modo que aquellos estudiantes, t slo estars perdiendo
tu tiempo si lees los escritos de la iglesia primitiva por medio de los
lentes coloreados de tus nociones teolgicas preconcebidas. Tus
prejuicios le darn color a todo lo que leas. Por tanto, antes de leer, es
esencial que pongas temporalmente todas tus creencias a un lado. Luego,
solamente escucha lo que tiene que decir el registro histrico. Deja que tu
mente retroceda al primer y segundo siglos. Respira en la cultura y en los
patrones de razonamiento de aquel tiempo.
Cuando leas, recuerda que estos escritos no son un tipo de un
segundo canon. Los puntos de vista personales y la idiosincrasia de
cada escritor no es particularmente importante. Tu bsqueda ser
averiguar cul era el entendimiento general de la iglesia primitiva en
cuanto al Nuevo Testamento. En otras palabras, cul era el curso de
accin de las primeras generaciones de cristianos?
Despus que hayas ledo lo suficiente de sus escritos y adquirido un
buen sentimiento por su cultura, mentalidad y la totalidad de sus
creencias cristianas, vuelve y lee otra vez el Nuevo Testamento. Lelo a
travs del patrn de pensamiento de los primeros cristianos. Descubrirs
muchas cosas nuevas. Una vez que hayas terminado todo, si gustas, eres
libre para volver y recoger todas tus antiguas creencias.
132
Pero quiz nunca lo hars.
Diccionario de
la Iglesia
LIBRO RECOMENDADO
primitiva
133
Las doctrinas y prcticas de cristianos que vivieron durante
los primeros trescientos aos de historia del cristianismo.
Los primeros
cristianos y sus
escritos
El Diccionario de la iglesia primitiva le permite al lector establecer con
rapidez lo que crean y practicabanDavid Bercotde los tres primeros siglos: el
los cristianos
testimonio histrico de las primeras iglesias cristianas.
EsteLa Reforma
no es con en
un diccionario su elgrito
sentidode Sola deScriptura
ordinario (slo
la palabra. Al la es
contrario,
Escritura), impact el mundo de su da y
una coleccin de ms de 2600 citas de los primeros escritores cristianos,cambi
ordenados alfabticamente lapor
permanentemente faztema. Aborda temasoccidental.
del cristianismo como aborto,
Pero,anticristo,
en
bautismo, cristianismo, culto cristiano, diezmos, divorcio, dones
menos de 500 aos dividi a la iglesia en ms de veintids mil del Espritu,
guerra, herejes, mrtires, materialismo, milenio, persecucin, ofrendas, sbado,
denominaciones.
salvacin, vestimenta. Ms de 250 temas en total
Como abogado
Publicado de ttulospor
sin derechos de www. laiglesiaprimitiva.com
propiedad, el autor David Bercot
trabaj interpretando documentos. Con una perspicacia aguda,
demuestra que la razn principal de por qu los protestantes y
evanglicos estn tan divididos hoy se debe a sus mtodos
defectuosos de interpretar la Escritura.
Escrito en un estilo fluido y legible, Bercot explica siete
principios lgicos de interpretacin, lo cual le permitir al
lector extraer de la Escritura el significado dado por los
apstoles. Bercot tambin destaca que el ingrediente ms
importante que ha estado faltando en la interpretacin de las
Escrituras por mil seiscientos aos es el mismo ingrediente
que una a la iglesia primitiva en un cuerpo unido durante tres
siglos.
Sin embargo, Los primeros cristianos y sus escritos es mucho
ms que sencillamente un libro acerca de la interpretacin de
la Biblia; ms bien levanta134 un estandarte desafiando a la
iglesia actual a terminar con sus siglos de divisin y a volver a
la solidaridad de la iglesia primitiva.