ARCNIDOS

Son una clase de artrpodos quelicerados de la que han sido descritas ms de

102 000 especies. Incluye formas tan conocidas como las araas, las garrapatas
y otros caros, o los escorpiones. Se diferencian de Merostomata y Picnognidos
por su adaptacin a la vida terrestre; esto supone la desaparicin de las lminas
branquiales y el desarrollo de rganos respiratorios areos.

1. Anatoma externa

El cuerpo posee dos regiones o Tagmas ms o menos diferenciados,

el prosoma (o cefalotrax) y el opistosoma (o abdomen). Los apndices se
insertan en el prosoma y son un par de quelceros, junto a la boca, un par
de pedipalpos, a veces muy desarrollados y cuatro pares de patas locomotoras.

Carecen de antenas, y suelen tener uno o ms pares de ojos simples, en lugar

de grandes ojos compuestos como los insectos. En algunos casos esos ojos son
muy eficaces para su tamao.

2. Fisiologa

2.1) Aparato digestivo

Consta de tres partes, estomodeo, mesodeo y proctodeo, de las que la
primera y la ltima son de origen ectodrmico y la intermedia endodrmica.
Estomodeo: Es un rgano de bombeo y succin; faringe musculosa,
esfago y estmago).

Mesodeo o Intestino medio: Tiene cuatro pares de ciegos en el

prosoma, ciegos adicionales ramificados en el opistosoma, el saco estercoral
y los tubos de Malpigio.

Proctodeo: Recto y ano.

Se alimentan succionando lquidos ms que tragando porciones slidas, para
lo cual a menudo realizan una predigestin externa secretando o inyectando
enzimas digestivas sobre el alimento. Salvo los caros, que son sobre todo
detritvoros, son lo ms a menudo depredadores, y algunos grupos inyectan
veneno con los quelceros o el telson (ltimo segmento del cuerpo).
La mayora de los arcnidos son carnvoros. La digestin se hace en parte
fuera del cuerpo. La presa es retenida por los quelceros y sobre ella se
vierten jugos digestivos producidos por el mesodeo (intestino medio). El
alimento, cuando ya es lquido, pasa a una cmara prebucal, luego a la boca,
faringe, esfago e intestino medio. La faringe es el principal rgano de
bombeo o aspiracin.
Posee msculos longitudinales y otros de insercin externa, que modifican
su dimetro y su volumen. El esfago, en algunos arcnidos funciona como
bomba auxiliar. En el mesodeo hay un tubo central, y divertculos auxiliares
situados en el cefalotrax y en el abdomen. En la pared del mesodeo hay
clulas que producen las enzimas digestivas que efectan la digestin parcial
del alimento, y tambin se producen otras enzimas, que completan all la
digestin qumica. Parte del alimento digerido es almacenado en las clulas
de los divertculos y el resto es absorbido por la pared del mesodeo. En la
parte posterior del abdomen se encuentra el intestino corto y luego el ano. A
este sector se lo denomina proctodeo. Algunas especies de araas pueden
permanecer ms de dos aos sin ingerir alimento. Y algunos escorpiones
hasta un ao.

2.2) SISTEMA CIRCULATORIO

La circulacin es abierta. El corazn est dentro del opistosoma; se ven todos

los grados de reduccin desde un corazn segmentado con 7 ostiolos en los
escorpiones, hasta que llega a desaparecer como en caros.

2.3) Excrecin
El producto de excrecin ms importante en los arcnidos es
la guanina (base nitrogenada). Como tipo de glndulas de excrecin pueden
presentar dos (pueden tener uno u otro, o los dos a la vez).

Glndulas coxales. Son glndulas que se abren en la parte posterior de

los apndices, cerca de las coxas. Cada glndula coxal es una bolsa
 esfrica sumergida en sangre. Los productos excretados, son absorbidos
de la sangre por las clulas y pasan a un largo tbulo que se contina por
un sector contorneado y finalmente llega al tubo excretor, y tambin
termina en el poro excretor.
Tubos de Malpighi. Son uno o dos pares de tbulos aislados, originados
en la parte posterior del mesodeo. Se ramifican hacia delante entre los
divertculos. Toman los productos de excrecin de los distintos
divertculos digestivos, a travs de sus pares sinciciales. Y se eliminan
como cristales de guanina por el proctodeo.

2.4) RESPIRACIN

A travs de la pared del cuerpo: Palpgrados y en algunos caros.

Pulmones en libro (filotrqueas): Son ms primitivos que las
trqueas; consisten en invaginaciones tegumentarias que se
consideran derivados apendiculares. Aparecen como uno a cuatro
pares en el lado ventral del abdomen y se abren a travs del espirculo
o estigma.
Trqueas: Aparecen por transformacin de los pulmones que se
abren a travs de 1 2 estigmas pares en el tercer segmento; o en
forma de tubos quitinosos sencillos o ramificados.

2.5) Sistema nervioso

Est sumamente concentrado, pues se ha producido la fusin de numerosos
ganglios nerviosos, formando una gran masa que se conoce como cerebro.
Con este nombre se designa una masa ganglionar anterior, situada sobre el
esfago y dividida en dos sectores. El sector anterior est en conexin con los
centros y nervios pticos; el posterior inerva los quelceros. En algunas
especies los ganglios abdominales han emigrado hacia delante y a veces
resulta un solo ganglio situado en el cefalotrax. En otras especies subsisten
los ganglios abdominales. Por eso puede decirse que forman una especie de
collar o anillo alrededor del esfago.
En los arcnidos podemos encontrar los siguientes receptores sensitivos:

Pelos tctiles. Especialmente frecuentes en la superficie del cuerpo.

Incluso un solo pelo sensorial (la sensilia o tricobotrio) se cree pueda
identificar las vibraciones transmitidas por el aire y presentar una especie
de radar.
Ojos simples. Anlogos todos, con crnea y cristalino. Las clulas
fotorreceptoras pueden estar dispuestas hacia el fondo luminoso (ojo
directo) o hacia una membrana post-retiniana (ojo indirecto).
rganos en hendidura o filiformes. Son depresiones de la cutcula, con
forma de hendidura y llenas de lquido. Actan como rganos cinestsicos,
es decir, informan sobre la posicin de los distintos sectores del cuerpo.

2.6) REPRODUCCIN
Los sexos estn separados; la abertura genital de ambos sexos se encuentra,
generalmente, en el segundo segmento del opistosoma. La forma como el
 esperma pasa del cuerpo del macho al de la hembra vara en los distintos
arcnidos. Los opiliones son los nicos que tienen un verdadero rgano
copulador o pene, por medio del cual introducen los espermatozoides
directamente en el cuerpo de su compaera. Los machos de las araas no
poseen pene, pero durante su evolucin han transformado el extremo de sus
pedipalpos en rganos copuladores; el acoplamiento se logra tras un
complicado proceso en el cual se cargan estos rganos con el esperma y se
introduce en la abertura genital femenina.

En los ricinlidos son las terceras patas las que se han modificado en aparatos
copuladores. Todos estos apndices que ayudan a la reproduccin y que se
han ido transformando por tal motivo, reciben el nombre de gonopodios. Los
dems arcnidos llevan a cabo la fecundacin mediante espermatforos,
pequeos saquitos que guardan en su interior al esperma. Segn el grupo de
que se trate, el espermatforo puede ser depositado en el suelo o algn otro
sustrato y de all ser tomado o succionado su contenido por la hembra; esto
lo hace ella sola o con la ayuda del macho, que puede participar activamente
en el proceso. Puede suceder tambin que el espermatforo sea pasado
directamente del cuerpo de la hembra al del macho, ayudando este ltimo en
forma muy eficiente.

La mayora de los arcnidos son ovparos, o sea que ponen huevos; sin
embargo, algunos son ovovivparos, es decir, que cuando depositan sus
huevos stos llevan en su interior individuos en avanzado grado de desarrollo;
por ltimo, unas pocas especies son vivparas, por lo que dan nacimiento a
seres totalmente formados.

El ciclo de vida de los arcnidos es muy semejante en todos, aunque con las
variantes propias de cada grupo; nacen en estado de ninfa, que tiene el
aspecto general del adulto, slo que en pequeo, y despus pasan por varias
mudas, aumentando de tamao y adquiriendo mayor nmero de sedas; al
afirmarse otras caractersticas alcanzan, finalmente, la madurez sexual, y
aparecen entonces las aberturas genitales.

Clasificacin de los arcnidos

Acari o Acarina
Comnmente denominados como caros, son una
subclase de arcnidos, aunque durante mucho tiempo
fueron considerados un orden. Hay caros en medios
terrestres y acuticos, incluso en el medio marino. Son en
su mayora depredadores, pero los
hay fitfagos, detritvoros y parsitos; las garrapatas
son hematfagas y son vectores de numerosas enfermedades infecciosas.
Opiliones
Los opiliones son un orden de arcnidos
conocidos vulgarmente como murgaos o
segadores. Superficialmente son parecidos a las
araas (orden Araneae) de las que se diferencian
enseguida por la ausencia de estrechamiento
(cintura) entre el prosoma y el opistosoma, es
decir, el pedicelo; adems este ltimo presenta
segmentacin patente, y los quelceros acaban
en pinza o quela en vez de en una ua, y carecen de glndula venenosa.

Araneidos
Son una familia de araas araneomorfas
compuesta por casi 3100 especies divididas en
169 gneros; es la tercera familia con mayor
diversidad, despus de Salticidae y Linyphiidae.
La mayora construyen sus telas en forma de
espiral circular y se mantienen en ella con la
cabeza hacia abajo.

Escorpiones
Son un orden de artrpodos arcnidos. Estn
provistos de un par de apndices en forma de pinza
(pedipalpos) y una cola acabada en un aguijn
provisto de veneno. Habitan preferentemente en
terrenos arenosos o rocosos o en las superficies
tropicales y desrticas. Una minora son
arborcolas trepadores, errticos o caverncolas y
mantienen relaciones comensalistas o
sinantrpicas en las cercanas de moradas
humanas, para quienes slo una insignificante cantidad de especies puede
resultar mortfera.