El desmanicomializador de Lans1

La empresa que, a lo largo de su vida, desarroll el legendario psiquiatra

Mauricio Goldenberg "puede entenderse como el programa no concluido de una
desmanicomializacin de la psiquiatra. Su enseanza fundamental es que no hay
reforma que pueda focalizarse slo en el manicomio: la estructura de la asistencia en
salud mental en su conjunto debe ser transformada".
Por Hugo Vezzetti

Con Mauricio Goldenberg -que muri el 12 de septiembre de 2006 en

Washington, donde resida- desaparece un smbolo mayor de la voluntad reformista en
la psiquiatra argentina. En 1984, convocado por el presidente Alfonsn, dej unos
Lineamientos Generales para el Plan Nacional de Salud Mental que hoy pueden leerse
como la expresin de un proyecto interrumpido, si no fracasado, al menos en la ciudad
de Buenos Aires. Hace ms de veinte aos, el Plan de Goldenberg propona una
transformacin integral de la asistencia, incluyendo sobre todo la reforma de los
grandes asilos psiquitricos. Cunto ms hay que esperar para que algo as se
encare con eficacia y voluntad poltica?

La obra de Goldenberg debe seguirse en su accin institucional, ya que escribi

muy poco. Haba comenzado en la psiquiatra tradicional, junto a Gonzalo Bosch, que
era a la vez director del Hospicio de las Mercedes y presidente de la Liga Argentina de
Higiene Mental. El movimiento de la higiene mental, que surgi en los Estados Unidos
fuera de la psiquiatra y llevaba como bandera la reforma de los manicomios, naci en
nuestro pas dentro del manicomio mayor de Buenos Aires. En esa mezcla ambigua,
francamente incompatible, ya estaba presente el peso de una tradicin asilar
arraigada, resistente a los cambios, que ha dejado sus huellas en los herederos
actuales de Bosch. Goldenberg, hay que recordarlo, empez all. Sus primeros
trabajos, publicados en la Revista Argentina de Higiene Mental en 1945 y 1946,
trataban sobre tpicos muy caractersticos de esa psiquiatra que desplazaba sus
funciones sobre la sociedad: la inmigracin y el alcoholismo (que fue el tema de su
tesis). La higiene mental argentina oscilaba entre la expresin segregativa de un

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Fuente: http://www.pagina12.com.ar/diario/psicologia/9-73629-2006-10-01.html

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control sobre el potencial hereditario de la locura degenerativa (con Arturo Ameghino)
y el programa de una atencin preventiva sobre ciertos mbitos de la vida social: el
hogar, la escuela, el trabajo. Pero la centralidad del asilo (que, con la nueva
denominacin de hospital psiquitrico, mantena las caractersticas de una institucin
cerrada) persista, ms all de las declaraciones y los buenos propsitos, en el sistema
pblico y gran parte del privado. Goldenberg, nacido de ese mismo dispositivo que
vendr a reformar, tuvo la fuerza y la capacidad para llevar adelante las nuevas ideas
que no haban tenido un grupo de gestin con capacidad de llevarlas a la prctica.
Sobre todo porque el elenco dominante estaba demasiado implicado en ese
dispositivo. Bosch y las principales figuras de la psiquiatra argentina no slo
permanecan apegados a los parmetros tericos de la vieja medicina mental, tambin
estaban insertados en una trama de prcticas que combinaba la pertenencia al
hospicio pblico y a la ctedra universitaria con la propiedad de un sanatorio
psiquitrico privado, en la capital o sus alrededores, organizado en torno de la
presencia fuerte del profesor-jefe (en esa situacin estaban, adems de Bosch, E.
Mouchet, Nerio Rojas, Ramn Melgar, etctera).

El discurso de la higiene mental, entonces, no se trasladaba en general a la

prctica de los psiquiatras que lo enunciaban; su mayor innovacin resida en resaltar
la necesidad de un tratamiento precoz de los trastornos, lo que supona un
desplazamiento de las formas manifiestas y ruidosas de la locura a las formas leves e
insidiosas. Es sabido que por esa va dejaba un espacio para el psicoanlisis: Enrique
Pichon Rivire, Arminda Aberastury, David Liberman, por ejemplo, hicieron sus
experiencias en el consultorio de la Liga Argentina de Higiene Mental. Pero ese
programa limitado, bien instalado en el aparato del poder psiquitrico, no trataba en
verdad de reformar los viejos manicomios, sino en todo caso de limitar sus funciones a
los casos estrictamente necesarios.

Visto desde la perspectiva que proporciona su obra posterior, el primer mrito

de Goldenberg es haber sabido romper con ese obstculo originario: los grandes
asilos no se reforman tratando de mejorarlos desde la misma lgica que los produjo. Y
su empresa puede ser vista como el programa no concluido de una
desmanicomializacin de la psiquiatra, a partir del movimiento que, en la segunda
posguerra, funda el concepto y el programa de la salud mental. Una enseanza
fundamental que ha dejado es que no hay reforma que pueda focalizarse slo en el

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manicomio. Es la estructura y la organizacin de la asistencia en salud mental en su
conjunto la que debe ser transformada para promover un cambio del paradigma que
tiene al encierro como fundamento y recurso ltimo del tratamiento, aun para los casos
ambulatorios que se incorporan como una variante dentro del sistema.

No es fcil reconstruir la formacin de su voluntad reformista. A la luz de esos

primeros artculos, es claro que el psicoanlisis no cumpli un papel determinante;
tampoco es una presencia destacada en los trabajos que, a fines de los cincuenta,
anuncian su programa de reformas. En todo caso, la experiencia adquirida en su
estada en Pars, con Ajuriaguerra, y sus contactos con la renovacin psiquitrica de la
posguerra en Europa y los Estados Unidos cumplieron un papel decisivo en su vuelco
hacia el enfoque social y comunitario. Pero hay otro componente, que l destaca en su
construccin autobiogrfica: su identidad de izquierda y su afinidad con el socialismo
(Mauricio Goldenberg. Maestro, Mdico, Psiquiatra, Humanista, Secretara de Cultura,
Facultad de Psicologa, UBA, 1996).

Como es sabido, la empresa reformista comenz en el servicio de

psicopatologa del Hospital de Lans (Goldenberg se hizo cargo del servicio hace
cincuenta aos, en octubre de 1956) y continu con lo que realiz posteriormente en el
mismo sentido en los hospitales de Buenos Aires. Como resultado, produjo la
transformacin ms significativa del dispositivo psiquitrico desde los tiempos de
Domingo Cabred. En Lans comenz con un equipo mnimo y con el paso de los aos
lleg a tener una sala de internacin para 32 pacientes, 20 consultorios externos y un
hospital de da con 30 plazas; lo integraban profesionales con diferente formacin
distribuidos en doce departamentos. Ejerci la direccin del servicio hasta 1972; haba
comenzado con seis profesionales y cuando dej el servicio haba 150 (Mauricio
Goldenberg, "Relato de mi ms querida experiencia docente-asistencial", en Primeras
Jornadas-Encuentro del Servicio de Psicopatologa del Policlnico de Lanus, Trabajos
pre-publicados, 1992).

Las ideas que acompaaron la experiencia de Goldenberg estn presentes en

un primer artculo de 1958 que es un verdadero programa de renovacin psiquitrica
basado en la superacin de la vieja psiquiatra asilar por el modelo de la asistencia
abierta (M. Goldenberg, "Estado actual de la asistencia psiquitrica en el pas", Acta
Neuropsiquitrica Argentina, 1958).

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 Aunque admite la existencia de hospitales psiquitricos reformados en el
sentido de una "comunidad hospitalaria", el eje del programa es la descentralizacin
que apunta a la creacin de servicios de psicopatologa en hospitales generales y a la
novedosa forma del hospital de da, inspirado en la experiencia americana. Apuntaba a
que los consultorios externos y los servicios de psicopatologa en hospitales generales
se convirtieran en el instrumento principal y el ms extendido de la asistencia
psiquitrica. Y, en la medida en que la visin psicopatolgica se desplazaba hacia los
conflictos subjetivos y tomaba en cuenta la dimensin social de la patologa, quedaba
destacado el papel teraputico de una nueva socialidad construida a partir de un
hospital que funcionara como una comunidad. La idea de una teraputica
"socializadora" se expresaba igualmente en la importancia atribuida al ambiente
psicoteraputico, el trato de los enfermeros, la intervencin del asistente social y el
papel de la laborterapia. Ese fue el marco inicial de la incorporacin de un
psicoanlisis que exiga la necesaria pluralidad de los enfoques y los procedimientos.

Hay que destacar que la voluntad reformista se acompaaba de una visin

favorable a la transformacin modernizadora de la sociedad. Y en esa voluntad
coincidan tanto la expansin de la enseanza de la "psicologa social" de Enrique
Pichon-Rivire como el auge del proyecto de la "psicohigiene" impulsado por Jos
Bleger en la carrera de Psicologa de la UBA. La salud mental naca fuera de los
hospitales psiquitricos y de las ctedras mdicas, en las que por dcadas sigui
reinando la vieja burocracia asilar. Por una parte, impulsaba una renovacin del cuerpo
de los saberes, de los modos de diagnstico e intervencin y de las formas
institucionales y, sobre todo, coincida con la irrupcin de las nuevas disciplinas:
psicoanlisis y psicologa social, sociologa, antropologa, teora de la comunicacin.
Por otra, produca un cambio global de los temas de la locura de cara a las
representaciones culturales; y, en ese sentido, se insertaba en una sensibilidad y un
dinamismo que provena de la sociedad y del campo cultural. En efecto ese programa
vena explcitamente a proponerse como una respuesta preventiva a los malestares
que, en el plano de las costumbres, acompaaban los cambios sociales globales, en
ese perodo de transformacin modernizadora, los aos sesenta. En fin, esos aos
quedaron definitivamente atrs: perdura, para algunos, la nostalgia, y algunas ideas.
Lo que no se ve es dnde puede anidar una voluntad reformista a la altura de estos
tiempos.