TEMA 7: LAS MOLECULAS DE LA VIDA Y LA CELULA

PARTE 2: LA CLULA

1. Hetertrofos y auttrofos
2. Procariotas y eucariotas
3. La membrana plasmtica
4. Protenas de membrana
5. El citoplasma
6. El retculo endoplasmtico
7. Complejo de Golgi
8. Lisosomas
9. Vacuolas de las clulas vegetales
10. El citoesqueleto
11. Los ribosomas
12. Las mitocondrias
- Membrana mitocondrial externa
- Membrana mitocondrial interna
- Matriz mitocondrial
13. Los plastos
14. El cloroplasto
- Estructura del cloroplasto
- Ultraestructura del cloroplasto
- Membranas o envolturas
15. El estroma
16. Estructura lamelar
17. El ncleo
- La envoltura nuclear
- Los cromosomas
- El ADN nuclear
- El ARN nuclear
- Protenas nucleares
18. La pared celular
- Qumica de la pared celular
- Estructura de la pared celular
- Lamina media
- Pared primaria
- Pared secundaria
- Punteaduras

ORGANIZACIN CELULAR
Todos los seres vivos estn formados por clulas que se originan a partir del crecimiento y
divisin de otras preexistentes, adems las clulas pueden existir de manera aislada como
organismos unicelulares o formando parte de organismos complicados en cantidad de miles de
millones, especializadas e interaccionando entre s.

1
 1. Hetertrofos y auttrofos

Las clulas pueden satisfacer sus requerimientos energticos de dos formas: Los
organismos hetertrofos son organismos que dependen de fuentes externas de molculas
orgnicas para tomar su energa y sus pequeas molculas estructurales.

Los organismos auttrofos se autoalimentan. No necesitan de molculas orgnicas

procedentes de fuentes externas para obtener su energa o para usarlas como pequeas
molculas de tipo estructural y s son capaces de sintetizar sus propias molculas orgnicas ricas
en energa a partir de sustancias inorgnicas simples.

2. Procariotas y eucariotas

Todas las clulas comparten dos caractersticas esenciales. Una es una membrana externa,
la membrana celular o membrana plasmtica, que separa a la clula de su ambiente externo. La
otra es el material gentico que dirige las actividades de una clula y permite trasmitir sus
caractersticas a la progenie.

PROCARIOTAS EUCARIOTAS
Organismos Bacterias y cianofitas Protistas, hongos, plantas y animales
Tamao De 1 a 10 micras De 10 a 100 micras
Metabolismo Aerbico Anaerbico
Orgnulos Ninguno Nucleo, mitocondrias, cloroplastos, retculo
endoplasmatico
ADN ADN circular ADN muy largo que contiene muchas regiones
y rodeado por una envoltura nuclear
Citoplasma Sin citoesqueleto, corrientes Con citoesqueleto, formado por filamentos
citroplasmticas ni exocitosis proteicos, corrientes citoplasmticas,
endocitosis y exocitosis
Divisin Por biparticin Por mitosis o meiosis
celular
Organizacin Generalmente organismos Generalmente pluricelulares con
celular unicelulares diferenciacin celular

3. La membrana plasmtica

La membrana plasmtica que rodea a todas las clulas, define la extensin de la clula y
mantiene las diferencias esenciales entre el contenido de sta y su entorno. Pero esta membrana
es algo ms que una barrera pasiva. Es tambin un filtro altamente selectivo que mantiene la
desigual concentracin de iones a ambos lados de ella y adems permite que los nutrientes
penetren y los productos residuales salgan de la clula. Todas las membranas biolgicas, incluidas
la membrana plasmtica y las membranas internas de las clulas eucariotas, tienen una estructura
general comn: se trata de agrupaciones de molculas lipdicas y proteicas unidas por interacciones
no covalentes.

2
 4. Protenas de membrana

Dependiendo del tipo de clula que sea, una membrana puede contener hasta un mximo
de 50 tipos diferentes de protenas de membrana. Estas protenas no se disponen al azar sino que
se orientan en una posicin particular respecto a la doble capa de lpidos. Podemos clasificar tres
tipos de protenas de membrana:
- Protenas integrales
- Protenas perifricas
- Protenas ancladas a lpidos

5. El Citoplasma

El citoplasma constituye la mayor parte de la masa de la clula. Se trata de una mezcla

enormemente compleja de molculas grandes y pequeas constituidas aproximadamente por un
70 % de agua y un 15-20 % de protena (en peso). En las clulas vegetales el citoplasma de clulas
vecinas est unido entre s por cordones plasmticos denominados "plasmodesmos".

6. El Retculo Endoplasmtico

El retculo endoplasmtico es una red de sacos aplanados, tubos y conductos

intercomunicantes que estn presentes en clulas eucariticas. Existen dos tipos el Retculo
endoplasmtico liso (REL) y el retculo endoplasmtico rugoso (RER). Esta distincin la provoca
el hecho de que en el RER hay ribosomas adheridos a la parte citoslica de la membrana que,
visto al microscopio, le dan un aspecto rugoso.

7. Complejo de Golgi

El complejo de Golgi est formado por apilamientos de cisternas discoidales con

pequeas vesculas asociadas. Suele estar localizado cerca del ncleo celular. Cada conjunto de
cisternas aplanadas en forma de disco constituye una estructura que recuerda a un montn de
platos y que recibe el nombre de dictiosoma de aproximadamente 1 micra de dimetro.

8. Lisosomas

Los lisosomas son compartimentos esfricos de un tamao variable entre 1 micra hasta 25
50 nm de dimetro, cargados de enzimas lticos que pueden considerarse como los orgnulos
digestivos de las clulas. En una de estas vesculas se pueden encontrar hasta 50 enzimas diferentes
que han sido sintetizadas en el retculo endoplasmtico rugoso.

9. Vacuolas de las clulas vegetales

Ms del 90 % del volumen de muchas clulas vegetales se encuentra ocupado por una
sola vacuola llena de lquido y rodeada por una membrana. Sirven como almacn para muchos
solutos de la clula y macromolculas como iones, azcares, polisacridos, etc. Pueden
almacenar productos txicos como glucsidos con cianuro. Un aspecto importante de la vacuola
es que mantiene una presin interna, llamada presin de turgor, que mantiene la tersura de los
tejidos vegetales.

3
 10. El Citoesqueleto

Las clulas tambin tienen un sistema esqueltico con funciones anlogas al de muchos
animales, el citoesqueleto. El citoesqueleto se compone de tres estructuras filamentosas bien
definidas: microtbulos, microfilamentos y filamentos intermedios. Los microtbulos son
estructuras cilndricas huecas cuya pared se compone de subunidades de una protena llamada
tubulina. Los microfilamentos son estructuras finas, slidas, compuestas de protena actina. Se
cree que los filamentos intermedios estn constituidos por protenas de estructura similar.

11. Los Ribosomas

La funcin de los ribosomas es la biosntesis de las protenas. Se encuentran con el

mismo tipo de construccin en todas las clulas procariotas o eucariotas, aunque los ribosomas
de las clulas eucariotas son un poco ms grandes que los de las procariotas. Segn los
coeficientes de sedimentacin se distinguen dos tipos de ribosomas: ribosomas de los
procariotas de 70S y los de los eucariotas de 80S. En determinadas ocasiones los ribosomas
pueden disociarse en dos subunidades distintas tanto morfolgicas como funcionalmente. As
los ribosomas de clulas eucariotas se disociaran en dos subunidades una de 60S y otra de 40S.
Los ribosomas estn constituidos por hebras de un RNA especial denominado RNA ribosmico.

12. Las Mitocondrias

En general son unos orgnulos presentes en todas las clulas eucariotas de forma ms o
menos alargada pudiendo ser desde filiformes hasta esfricos. En el microscopio electrnico
aparecen limitados por una doble membrana la membrana mitocondrial externa y la membrana
mitocondrial interna. Estas dos membranas elementales son diferentes tanto funcional como
estructuralmente. La membrana exterior est en contacto con el citoplasma y es muy permeable.
La membrana interior es impermeable a casi todas las molculas y puede ser atravesada por
transporte activo casi exclusivamente. Sufre unos replegamientos orientados hacia el interior de la
mitocondria formando lo que se llama como crestas mitocondriales. Entre ambas membranas est
el espacio intermembranoso de 85 Anstrong de anchura.

La parte interior de la mitocondria que queda encerrada por la doble membrana est
constituida por un fluido muy rico en protenas y lpidos denominados matriz mitocondrial.
Tambin se pueden apreciar en la matriz mitocondrial ribosomas del tipo 70S. Es importante
hacer notar que en la matriz de las mitocondrias tambin se encuentran cordones de DNA, que
en las clulas vegetales suelen ser lineales al contrario que las animales que suelen ser circulares.
Debido a la presencia de DNA y de ribosomas, las mitocondrias estn capacitadas para sintetizar
sus propias protenas.

Desde el punto de vista funcional las mitocondrias estn encargadas de los procesos
respiratorios (obtencin de energa mediante la oxidacin de substratos) y contienen, por tanto,
todos los enzimas del ciclo de Krebs, de la cadena respiratoria, de la fosforilacin oxidativa y de
la degradacin de los cidos grasos. Tambin tienen la propiedad de acumular iones.

4
 13. Los Plastos

Los plastos o plastidios son unos orgnulos presentes exclusivamente en las clulas
vegetales y que forman una especie de familia ya que comparten una serie de caractersticas
comunes como el hecho de presentar un genoma propio, el de estar rodeados por una doble
unidad de membrana y el que puedan realizar distintas funciones dentro de la clula segn su
diferenciacin ulterior.

14. EL CLOROPOLASTO.

El cloroplasto es un orgnulo citoplasmtico de arquitectura sorprendentemente

compleja en el que se dan la totalidad de los procesos que estn implicados en la fotosntesis de
pequeo tamao, lenticulares color verde y en gran nmero por clula.

- Estructura del cloroplasto

Los cloroplastos se observan perfectamente al microscopio ptico como discos lenticulares

de 5 micras de largos por 2 micras de ancho aproximadamente. El nmero vara de unas clulas a
otras pero se sita alrededor de 20. Al igual que las mitocondrias estn rodeados por dos
membranas que dejan un espacio interior denominado estroma

- Ultraestructura del cloroplasto

Podemos distinguir tres regiones estructurales bien definidas.

Membranas o envolturas: Los cloroplastos estn separados del resto del citoplasma por
una doble unidad de membrana (membranas externa e interna), con un espacio
intermembranal o locus.

Estructura lamelar altamente organizada: La unidad de membrana interna parece

producir una serie de invaginaciones aplastadas que atraviesan el interior del cloroplasto
paralelas a su eje mayor, son las lamelas o tilacoides intergranarios o estromticos. Intercaladas
con las anteriores existen unos discos aplastados que reciben el nombre de lamelas o tilacoides
granarios que se encuentran apilados apretadamente, en forma de cartuchos de monedas ,
formando los granum. Se llama grana (plural) al conjunto de todos los tilacoides del cloroplasto.

Estroma amorfo: Todo el sistema lamelar se encuentra sumergido en el estroma, lquido

hialino que baa el interior del cloroplasto.

- Membranas o envolturas

Las membranas que delimitan al cloroplasto tienen la misma estructura que la

membrana plasmtica: Lpidos, protenas (estructurales y perifricas) e hidratos de carbono
(glucolpidos y glucoproteidos).

5
 - El estroma

Lquido hialino donde estn sumergidos los tilacoides. En l se encuentra en solucin un

potente equipo enzimtico. Su constituyente principal es la llamada fraccin I identificada como
Rubisco, que llega a constituir en las plantas C-3 hasta el 50 % del nivel proteico total del contenido
estromtico. Tambin existen granos de almidn, plastoglbulos y cidos nucleicos. Entre los cidos
nucleicos destacan: DNA, RNAr, RNAm, RNAt y acil-RNA-transferasas

- Estructura lamelar

En ella se localizan los pigmentos fotosintticos, los componentes de la cadena de

transporte electrnico y el sistema subsidiario de sntesis de compuestos energticos. Estas
lminas especializadas reciben el nombre de tilacoides.

15. El Ncleo

El ncleo es una parte celular fcilmente reconocible. Normalmente tiene forma

esfrica, lenticular o elipsoidal. Est separado del resto de clula por una membrana nuclear que
es una doble unidad de membrana. La membrana nuclear est ntimamente relacionada con el
retculo endoplasmtico, estando en comunicacin el espacio intermembranoso de la
membrana nuclear con el espacio interno del retculo endoplasmtico.

Se caracteriza por su elevado contenido en DNA y RNA y protenas, fundamentalmente

histonas. Debido a la facilidad con que se tie el material que contiene (DNA, RNA, etc.) a este
material se le denomin cromatina. Dicha cromatina son fundamentalmente fibras de DNA
extendidas y asociadas con histonas. Cuando estas fibras de DNA se enrollan aparecen
formando unos cuerpos de forma caracterstica denominados cromosomas.

Dentro del ncleo aparecen unos cuerpos ms refringentes que reciben el nombre de
nucleolos y que estn constituidos bsicamente por RNA. Los nucleolos no estn rodeados por
ninguna envoltura. Actualmente se defiende que los nucleolos de las clulas vegetales tienen
tres partes diferenciadas: fibrillas de ribonucleoprotena, grnulos de ribonucleoprotena y por
ltimo DNA.

En el ncleo tambin encontramos una red fina de fibrillas de protena conocida como
matriz nuclear.

El ncleo es el portador de la informacin hereditaria que reside en las cadenas de DNA.

Las cadenas de DNA llenan el contenido celular formando una especie de maraa que se tie muy
bien con colorantes bsicos. Todas las funciones del ncleo estn asociadas a la expresin de la
informacin contenida en estas cadenas y a los efectores de dicha expresin.

- La envoltura nuclear

La envoltura nuclear encierra al ncleo y lo separa del citoplasma. Es una envoltura muy
compleja y especializada. Tiene dos unidades de membrana, una que mira al nucleoplasma y
que se denomina membrana nuclear interna y la que mira al citoplasma que se llama membrana
nuclear externa.

6
 - Los cromosomas

Se dio el nombre de cromatina al entramado fibrilar que se observaba en el ncleo y

que tena gran apetencia por los colorantes bsicos. Esta cromatina formaba cuerpos
independientes durante el proceso de divisin celular que recibieron el nombre de
cromosomas. Al final de la divisin los cromosomas se deshacan para volver a dar un entramado
difuso de hebras. Se lleg a la conclusin de que cromosomas y cromatina eran dos estados
diferentes de un mismo material.

- El ADN nuclear

Es el depositario de la informacin gentica de la clula. Es bsicamente una cadena de

molculas menores llamadas nucletidos, que constan de una base nitrogenada cclica (prica o
pirimidnica) una ribosa o desoxirribosa y un grupo fosfato.
El encadenamiento ordenado de los nucletidos define la estructura primaria de un
cido nucleico. El ADN est constituido por dos cadena complementarias antiparalelas asociadas
por enlaces de hidrgeno y formando una fibra bicatenaria. El cromosoma es una estructura
lineal que contiene una nica molcula de ADN.

Las 2 hebras de una molcula de ADN adoptan una configuracin en doble hlice que
corresponde a la estructura secundaria de la molcula de ADN.

- El ARN nuclear

Las distintas molculas de ARN son los vectores de la informacin gentica en el seno
mismo de la clula. Estas molculas transitan generalmente del compartimento nuclear al
citoplasma. Los distintos tipos de ARN se sintetizan en el ncleo por la transcripcin del ADN. Estas
molculas de ARN transcrito sern los precursores de los distintos tipos de ARN como el ARN
ribosmico, ARN de transferencia o ARN mensajero, cuyo papel es la biosntesis de protenas.

- Protenas nucleares.-

Las protenas que entran a formar parte del edificio cromosmico estn asociadas en
mayor o menor medida al ADN. Clsicamente se las divide en dos categoras. Una muy
homognea y bien definida que son las histonas, protenas bsicas de las que se conocen
alrededor de 15 tipos. La otra categora es un conjunto muy diversificado que rene las protenas
de carcter cido y cuyo nmero es de varios centenares de tipos. Se las reconoce como grupo
de protenas no histonas o protenas cidas.

Histonas: Las histonas son pequeas protenas, singularmente ricas en 2 aminocidos

bsicos: lisina y arginina, que por s solos constituyen el 25 % de la nica cadena polipeptdica
de su molcula.

Protenas nucleares cidas (no histonas): Las protenas no histonas son las reguladoras
especficas de la transcripcin programada de la informacin gentica en el curso de la
diferenciacin celular. Es un grupo extraordinariamente heterogneo y resulta difcil su
clasificacin.

7
 16. La Pared Celular

Todas las clulas vegetales, al contrario que las animales, estn rodeadas por una pared
celular de consistencia rgida. Esta caracterstica es propia y exclusiva de las clulas vegetales y
supone una de las diferencias bsicas con las clulas animales.

Normalmente la concentracin osmtica del jugo celular es generalmente 10 veces

mayor que la del medio ambiente que rodea la clula. Si no hubiese nada que la controlase, el
agua entrara en la clula hasta hacerla estallar. La pared celular impide que esto ocurra al actuar
como un refuerzo fsico que aguanta la presin e impide el aumento de volumen de la clula por
la entrada de agua por flujo osmtico.

Esencialmente son tres grupos de hidratos de carbono los que constituyen los elementos
estructurales de las paredes celulares de los vegetales: protopectina, hemicelulosa y celulosa.
Celulosa: Constituye la masa principal de las paredes celulares viejas, especialmente de la pared
secundaria.

- Estructura de la Pared Celular

Se distingue la pared primaria, que se forma durante el crecimiento en anchura de la clula

y la pared secundaria que se superpone a la pared primaria una vez finalizado el crecimiento celular.
Las paredes de las clulas vecinas estn separadas unas de otras por la lmina media.

o Lmina media
La lmina media consiste en protopectina y une fuertemente las paredes de las clulas
vecinas como una sustancia cementante intercelular exenta de estructura.

o Pared primaria
Antes que la placa celular est terminada y se cemente con las paredes longitudinales, las
clulas hijas empiezan a depositar las paredes primarias por ambos lados sobre la lmina media. La
placa celular es pues estratificada en el momento de su terminacin. Las paredes primarias
contienen ya celulosa pero su contenido es todava muy bajo.

o Pared secundaria
La pared secundaria contiene mucha ms celulosa que la pared primaria. A veces llega
hasta el 94%. Su matriz consiste exclusivamente en hemicelulosas. La pared secundaria muestra un
estratificacin microscpica y submicroscpica, que puede estar bi o triestratificada.

- Punteaduras

El aislamiento absoluto por medio de una pared celular rgida dificultara mucho el
intercambio de materias entre clulas vecinas si no existieran unos caminos de comunicacin
especiales llamados puntaduras.