ANGLO AMERICAN INTERNATIONAL SCHOOL La formulacin de un problema,

REA DE CIENCIAS, MATEMTICAS Y SALUD es ms importante que su solucin

ALBERT EINSTEIN
Los Refugios del Arayan 1653. Fonos 23215497-23215480
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LAS LEYES DEL MOVIMIENTO O LEYES DE NEWTON A TRAVS DE

EJEMPLOS Y APLICACIONES

1a LEY DEL MOVIMIENTO O LEY DE LA INERCIA: todo objeto persiste en su estado de reposo,
o de movimiento en lnea recta con rapidez constante, a menos que se le apliquen fuerzas que lo
obliguen a cambiar dicho estado.

Dicho simplemente, las cosas tienden a

seguir haciendo lo que ya estaban haciendo.
Por ejemplo, unos platos sobre la mesa
estn en estado de reposo y tienden a
mantenerse en reposo, como se hace
patente si tiras repentinamente del mantel
sobre el que descansan.

Para un objeto en movimiento, por ejemplo un disco de hockey sobre la

superficie de la calle, alcanzar el reposo en poco tiempo. Si se desliza
sobre una superficie de hielo, recorrer una distancia mayor antes de
detenerse. Esto se debe a que la friccin en el primer caso es muy grande
en cambio la friccin en el segundo caso es muy pequea,

La masa, una medida de la inercia: Si pateas una lata vaca, la lata se mueve. Si est llena de
arena no se mover con tanta facilidad, y si est llena de plomo slido, te hars dao. Una lata
llena de plomo tiene ms inercia que una lata llena de arena, la cual, a su vez, tiene ms inercia
que una lata vaca. La lata que tiene ms materia, tiene ms inercia. La cantidad de inercia de un
objeto depende de su masa, es decir, de la cantidad de materia del objeto. Cuanta ms masa
tenga un objeto, tanto mayor ser la fuerza necesaria para cambiar su estado de movimiento.

Otro ejemplo de Inercia se observa en las naves espaciales o sondas que son puestas en el
espacio. Ellas son llevadas al espacio por transbordadores espaciales que le dan un impulso y las
sueltan en el espacio. Estas naves espaciales (como por ejemplo Pioneer y Voyager) y sondas
espaciales siguen movindose en el espacio vaco por lo que no existe nada que las detenga. Su
movimiento persistir sin cambios, salvo por los efectos gravitacionales de las estrellas y planetas
del Universo.

Un pjaro que est en un rbol puede atrapar a un gusano si la Tierra

est en movimiento ?.

Cuando Coprnico propuso que la Tierra se mova. Uno de los argumentos

en contra del movimiento de la Tierra era el siguiente: Considera un pjaro
que est posado en la copa de un rbol alto. Supn que bajo el rbol, en la
Tierra, se encuentra un gordo y jugoso gusano. El pjaro ve el gusano y se
precipita verticalmente sobre l, apresndolo. Esto no sera posible, se
afirmaba, si la Tierra estuviese en movimiento como sugera Coprnico. Si
Coprnico estuviese en lo cierto, la Tierra tendra que viajar con una
rapidez de 107000 (Km/h) para dar una vuelta al Sol en un ao. Si
conviertes esta rapidez a kilmetros por segundo, obtendrs 30 (Km/s).
Aun si el pjaro pudiera bajar de su rama en un segundo, el gusano hubiera
sido arrastrado una distancia de 30 kilmetros por la Tierra en movimiento.
En estas circunstancias, sera imposible que el pjaro atrapara al gusano.
Pero, de hecho, los pjaros suelen atrapar gusanos desde lo alto de los
rboles, lo que pareca ser clara evidencia de que la Tierra estaba en
reposo.

Cmo Coprnico rebati este argumento ?. Si se utiliza la idea de Inercia. Pues resulta que no
slo la Tierra se mueve a 30 (Km/s), tambin lo hacen el rbol, la rama del rbol, el pjaro posado
sobre la rama, el gusano y el propio aire intermedio. Todos se mueven a 30 (Km/s). Un cuerpo en
movimiento permanece en movimiento si no actan sobre l fuerzas desequilibradas. As que
cuando el pjaro se precipita sobre el gusano, su movimiento lateral inicial de 30 (km/s) no sufre
cambio alguno. Por lo que el ave atrapa su presa.

Ponte junto a una pared. Ahora salta de manera que tus pies ya no estn en contacto con el suelo.
Choca contra ti la pared que va a 30 (Km/s) ?. Por qu no ?. Porque t tambin te ests
moviendo a esa velocidad, antes del salto, durante el salto y despus del salto. Treinta kilmetros
por segundo es la rapidez de la Tierra respecto al Sol, no de la pared respecto a ti.
2 LEY DEL MOVIMIENTO O LEY DE LA ACELERACIN

Patea un baln de futbol y ste se mover. La trayectoria que describe no es una lnea recta; se
curva debido a la gravedad. Si atrapas el baln, se detendr. La mayora de los objetos en
movimiento adquieren velocidad, la pierden, o bien, describen curvas al moverse. Cuando se vi la
primera ley, se estudiaron los objetos en reposo o en movimiento con velocidad constante. La
fuerza total que actuaba sobre ellos era cero. Ahora, con el estudio de esta ley, los casos ms
comunes que se vern sern en los que hay cambios en el movimiento, es decir, el movimiento es
acelerado.

Una fuerza provoca una aceleracin. Considera un objeto en reposo,

por ejemplo, un disco de hockey sobre el hielo. Si le aplicas una fuerza, se
mover. Como antes de golpearlo estaba en reposo, el disco se ha
acelerado, o sea, ha cambiado su movimiento. Cuando el palo deja de
estar en contacto con el disco, ste se mueve con velocidad constante. Si
ahora le aplicas otra fuerza golpendolo nuevamente con el palo, su
movimiento cambiar otra vez. Las fuerzas son lo que produce
aceleracin.

En la mayora de los casos, la fuerza que aplicamos no es la nica fuerza que se ejerce sobre un
objeto: pueden existir otras fuerzas que actan sobre l. La combinacin de todas las fuerzas que
se ejercen sobre un objeto se conoce como Fuerza total. La fuerza total es la que hace que el
objeto acelere.

La masa se resiste a la aceleracin. Empuja un carro de supermercado vaco. Ahora empuja un

carro lleno, con la misma fuerza; la aceleracin que produces ser menor. Esto se debe a que la
aceleracin depende de la masa del cuerpo que empujas. A mayor masa, menor ser la
aceleracin. Para una misma fuerza, si duplicas la masa, la aceleracin resultante ser slo la
mitad, si triplicas la masa, la aceleracin se reducir a la tercera parte, y as sucesivamente. Es
decir, dada una fuerza, la aceleracin que produce es inversamente proporcional a la masa.

Newton fue el primero que se percat de que la aceleracin que impartimos a los objetos no
depende nicamente de la fuerza con que la empujamos o tiramos de ellos, sino tambin de la
masa.

Segn esto, la segunda ley de Newton dice: la aceleracin que adquiere un objeto por efecto de
una fuerza total es directamente proporcional a la magnitud de la fuerza total, tiene la misma
direccin que la fuerza total y es inversamente proporcional a la masa del cuerpo considerado.
Expresado matemticamente:

fuerza total
aceleracin =
masa
F
a
m
o tambin se puede exp resar :
F m a
Una sencilla Aplicacin de la 2a Ley de Newton es el tema de la historieta Fsica Casera
3 LEY DEL MOVIMIENTO O LEY DE LA ACCIN Y REACCIN

Si tomamos el ejemplo de la figura. Si te inclinas demasiado, te caers.

Pero si te inclinas extendiendo el brazo y tocando una pared, puedes
hacerlo sin caerte. Cuando empujas una pared, la pared tambin te empuja
a ti. Por eso no te caes. Por qu no te caes ?. Porque la pared te
empuja y te sostiene ?.Quiz no muchas personas (a menos que les guste
la fsica) se dan cuenta de que una pared puede empujarnos tanto como
nosotros a ella.

Las interacciones producen Fuerzas. En el sentido ms simple, una fuerza es la

accin de empujar o tirar, pero, observando con mayor detenimiento, Newton se
percat de que una fuerza no es algo aislado; es parte de una accin mutua de
una interaccin-entre dos cosas. Por ejemplo: considera la interaccin entre un
martillo y un clavo. El martillo ejerce una fuerza en el clavo y lo clava en la tabla.
Pero esta fuerza slo es la mitad del cuento, porque tambin debe existir una
fuerza que detenga al martillo. Quin ejerce esta fuerza ?. El clavo !. Newton
dedujo que cuando el martillo ejerca una fuerza sobre el clavo, ste a su vez
ejerca otra sobre el martillo, de modo que en la interaccin entre el martillo y el
clavo hay un par de fuerzas; una fuerza sobre el clavo y la otra sobre el martillo. Estas
observaciones llevaron a Newton a formular la 3a Ley o ley de la Accin y Reaccin que dice:
Cuando un objeto ejerce una fuerza sobre otro objeto, el segundo objeto ejerce sobre el primero
una fuerza igual en magnitud y de sentido opuesto.

Una de las fuerzas se llama fuerza de accin y la otra, fuerza de reaccin. Las fuerzas tienen la
misma magnitud, tienen sentidos opuestos, se aplican sobre cuerpos diferentes y ocurren al mismo
tiempo. Esta ley a menudo se enuncia diciendo: a toda accin corresponde una reaccin de igual
magnitud y de sentido contrario .

En toda interaccin las fuerzas se dan de a pares (de a dos). Cuando caminas interactas con el
suelo, es decir, lo empujas (Tierra) hacia atrs y el suelo tambin te empuja. Anlogamente, al
nadar interactas con el agua; la empujas hacia atrs y el agua te impulsa hacia delante. En las
interacciones que hemos usado como ejemplos dependen de la friccin. Por el contrario, una
persona que intenta caminar sobre el hielo puede no ser capaz de ejercer sobre ste la fuerza de
accin que produce la fuerza de reaccin necesaria para andar.

Explica: Qu pasa cuando una joven salta desde una lancha hacia
tierra o un embarcadero ?.
Cmo identificar la accin y la reaccin. A veces no es
fcil identificar este par de fuerzas. Por ejemplo, cul es la
accin y cul es la reaccin en el caso de una roca que cae ?.
Podras decir que la accin es la fuerza gravitacional de la
Tierra sobre la roca, pero puedes identificar la fuerza de
reaccin ?. Es acaso el peso de la roca ?. No, el peso es slo
otra forma de llamar a la fuerza de gravedad. La provoca el
lugar de la Tierra en el que cae la roca ?. No, la Tierra no
ejerce fuerza sobre la roca sino hasta que sta llega al suelo.
Existe una receta simple para tratar las fuerzas de accin y de
reaccin. Funciona as: describe una de las fuerzas del par, por
ejemplo, la accin, de la siguiente manera:

El objeto A ejerce una fuerza sobre el objeto B

Entonces la descripcin de la fuerza de reaccin es simplemente

El objeto B ejerce una fuerza sobre el objeto A

Es fcil recordar esta receta. Llama A y B a los objetos que interactan. Si la accin es de A sobre
B, para encontrar la reaccin basta intercambiar A y B, as que, en el caso de la roca que cae, la
interaccin es la gravedad entre la roca y la Tierra. Si llamas accin a la fuerza de la Tierra (objeto
A) sobre la roca (objeto B), la reaccin es la fuerza que la roca ejerce al mismo tiempo sobre la
Tierra.

Accin y reaccin sobre masas diferentes. Es interesante observar que en la interaccin entre
la roca y la Tierra, la roca tira de la Tierra con tanta fuerza como la Tierra
tira de ella. Las fuerzas son de igual magnitud y de sentidos opuestos.
Decimos que la roca cae a la Tierra; no podramos decir que la Tierra cae
a la roca ?. La respuesta es s, pero la distancia que recorre no es tan
grande. Aunque las fuerzas entre la roca y la Tierra son iguales, las masas
son bastante distintas. Recuerda que la 2a Ley de Newton establece que las
aceleraciones respectivas no slo son proporcionales a las fuerzas totales,
sino tambin inversamente proporcionales a las masas. Debido a la enorme
masa de la Tierra no percibimos su aceleracin diminuta, o infinitesimal. La
aceleracin es despreciable, pero estrictamente hablando la Tierra se
mueve hacia la roca. Cuando bajamos de una acera la calle sube una distancia minscula hacia
nosotros !.

Un ejemplo semejante, aunque no tan exagerado, es un rifle que dispara. Cuando disparamos, hay
una interaccin entre el rifle y la bala; la fuerza
que el rifle ejerce sobre la bala es exactamente
igual y en sentido opuesto a la fuerza que la bala
ejerce sobre el rifle y ste retrocede. A primera
impresin, podra parecerte que el rifle debera
retroceder ms, o podras preguntarte por qu la
bala se mueve tan a prisa en comparacin con el
rifle. Segn la 2a Ley de newton tambin hemos de
tomar sus masas.
 Te das cuenta de por qu el cambio de velocidad de la bala
es tan grande comparado con el rifle ?. Una fuerza dada que
se ejerce sobre una masa pequea produce una aceleracin
grande, en tanto que si la misma fuerza se ejerce sobre una
masa grande, la aceleracin ser pequea.

Si extendemos la idea del rifle que retrocede a causa de la

bala, podemos entender la propulsin de un cohete. Ahora
considera una ametralladora que retrocede cada vez que
dispara una rfaga de balas. Si la cuelgas de un tubo vertical
de tal forma que pueda deslizarse libremente, vers que se
acelera hacia arriba mientras dispara hacia abajo.

Un cohete se acelera de la misma manera, es decir,

retrocediendo constantemente a causa de los gases que
salen por las toberas. Cada molcula de gas es como una
minscula bala que dispara. Un error comn consiste en
pensar que el cohete se impulsa por el impacto de los gases
contra la atmsfera. De hecho, h a menos que haya ace 50
aos, antes de la invencin de los cohetes, mucha gente
pensaba que era imposible enviar un cohete a la Luna debido a la ausencia de
una atmsfera contra la cual se pudiera impulsar. Pero esto equivale a decir que
un rifle no retrocede a menos que haya aire para que la bala se impulse. FALSO !. Tanto en el
caso del cohete como en el del rifle, la aceleracin se debe no al impulso del aire, sino a las fuerzas
de reaccin de las balas que disparan, haya aire o no lo haya. De hecho, los cohetes funcionan
mejor fuera de la atmsfera, donde no hay friccin con el aire.

Por qu no se cancelan las fuerzas de accin y reaccin. Las fuerzas de

accin y reaccin son iguales en magnitud y de sentidos opuestos, lo que nos
lleva a preguntarnos: por qu estas fuerzas no se cancelan ?. la respuesta es
que cada una de ellas se ejerce sobre un objeto distinto. Si la fuerza de accin
se ejerce sobre B, la de reaccin se ejerce sobre A. No se puede cancelar una
fuerza que se ejerce sobre un objeto con una fuerza que se ejerce sobre otro
objeto.

Con fercuencia, este hecho es malcomprendido. Supn, por ejemplo, que un amigo tuyo que ha
odo hablar de la 3a Ley de Newton te dice que no puedes mover un baln dndole un puntapi. La
razn, segn tu amigo, es que la fuerza de reaccin del baln es igual y en sentido opuesto a la
fuerza del puntapi. La fuerza total, entonces, es cero. As que si la pelota est en reposo antes
del puntapi, seguir en reposo despus, sin importar cunto la patees !. Qu le responderas a
tu amigo ?.

T sabes que si pateas un baln, ste se acelerar. Esta aceleracin contradice la 3 a Ley de
Newton ?. NO !. El puntapi acta sobre el baln. No hay otra fuerza aplicada al baln. La fuerza
total que se ejerce sobre el baln es muy real y, por lo tanto, ste se acelera. Y la fuerza de
reaccin ?. AJA !. Esta fuerza no se ejerce sobre el baln, sino sobre tu
pie. La fuerza de reaccin obliga a tu pie a desacelerarse cuando entra en
contacto con el baln. Di a tu amigo que no puedes cancelar una fuerza
sobre el baln con una fuerza sobre tu pie.

Ahora bien, si dos personas patean el mismo baln al mismo tiempo con
fuerzas iguales y en sentidos opuestos, hay dos interacciones por
considerar. En este caso hay dos fuerzas sobre el baln y la fuerza total es cero.pero ste no es
el caso cuando slo tu pateas el baln.

El problema del caballo y el carro. En la historieta Un caballo listo se muestra una situacin
similar a la del baln de futbol. Aqu el caballo piensa que la fuerza que ejerce al tirar del carro ser
cancelada por la fuerza igual y opuesta del carro sobre l, haciendo imposible la aceleracin.
Razonemos el problema: Puedes considerar el problema del caballo y el
carro desde distintos puntos de vista. En primer lugar, considera el punto
de vista del granjero, preocupado slo por su carro (es decir, el sistema
formado por el carro). Tambin podemos verlo desde el punto de vista del
caballo (el sistema formado por el caballo). Finalmente, has de considerar
el punto de vista del caballo y el carro juntos (el sistema caballo carro).

Considera en primer lugar el punto de vista del granjero: a l slo le

preocupa la fuerza que se ejerce sobre su carro. La fuerza total sobre el
carro dividida entre la masa del carro producir una aceleracin muy real.
Al granjero no le importa la reaccin sobre el caballo.

Ahora considera el punto de vista del caballo: es cierto que la fuerza de

reaccin que el carro ejerce sobre el caballo lo detiene. De no existir esta
fuerza, el caballo podra galopar con libertad hasta el mercado. Esta fuerza
tiende a detener al caballo. Cmo hace entonces el caballo para moverse
hacia adelante ?. Por medio de una interaccin con el suelo. Al empujar al
suelo hacia atrs, ste empuja al caballo hacia delante. Si la fuerza con que
el caballo empuja al suelo es mayor que la fuerza con la que tira del carro, habr una fuerza total
sobre el caballo. El caballo se acelera. Cuando el carro alcanza una rapidez constante, el caballo
solo tiene que empujar el suelo con una fuerza suficiente para vencer la friccin entre ste y las
ruedas del carro.

Finalmente considera el caso del sistema compuesto por el caballo y el carro. Desde esta
perspectiva la fuerza que el caballo ejerce sobre el carro y la reaccin del carro sobre el caballo son
fuerzas internas, es decir, fuerzas que ejercen accin y reaccin dentro del sistema. Por lo tanto,
no contribuyen a la aceleracin del sistema. Desde este punto de vista, podemos despreciarlas.
Para que el sistema caballo carro avance debe interactuar con el suelo. Por ejemplo si tu auto est
averido no podrs hacerlo avanzar empujando el tablero de mandos desde el interior; tendrs que
interactuar con el suelo; tendrs que bajar del auto y hacer que el suelo empuje al auto. El sistema
caballo-carro es similar.

La accin es igual a la reaccin. Al inicio del apunte se dio el ejemplo cuando

empujbamos una pared, la pared a su vez nos empuja a nosotros. Supn que,
por alguna razn, ledas un puetazo a la pared, PUM !. Te has hecho dao en
la mano. Tus amigos te ven la mano lastimada y preguntan qu ha ocurrido.
Qu puedes decir honestamente ?. Puedes decir que la pared te golpe. Con
qu fuerza te golpe la pared ?. Con una fuerza exactamente igual a la fuerza
con la que t golpeaste la pared. No puedes golpear la pared con una fuerza
mayor que la fuerza con la que la pared te golpea a ti.

Prueba sosteniendo en el aire una hoja de papel y asegura a tus amigos que el
campen mundial de peso completo no la puede golpear con una fuerza de 200
Newton. Ests en lo cierto, y la razn es que es imposible que ocurra una interaccin de 200
Newton entre el puo del campen y la hoja de papel en el aire; sta no es capaz de ejercer una
fuerza de reaccin de 200 Newton. No se puede tener una fuerza de accin sin una fuerza de
reaccin. Pero si la hoja de papel est adherida a la pared, las cosas cambian. La pared puede
fcilmente ayudar a la hoja de papel a suministrar una fuerza de reaccin de 200 N y de ms si
es necesario !.

Por ejemplo, si empujamos al mundo con fuerza, el mundo nos empuja con fuerza a su vez. Si
tocamos al mundo con delicadeza, el mundo nos toca con delicadeza. La forma en que tocas a los
dems es la forma en que los dems te tocan.