LUNES, 27 MARZO 2017
Richard Davidson, doctor en Neuropsicologa, investigador en neurocienda afectiva
Nac en Nueva York y vivo en M adison (Wisconsin), donde soy profesor de Psicologa y Psiquiatra
en la universidad. La poltica debe basarse en lo que nos une, slo as podrem os reducir el sufrim ien
to en el mundo. Creo en la amabilidad, en la tern u ra y en la bondad, pero debemos entrenarnos en ello
La base de un cerebro sano es
la bondad, y se puede entrenar
o investigaba los mecanismos
cerebrales implicados en la de
presin y en la ansiedad.
Y acab fundando el
Centro de Investigacin de
Mentes Saludables.
Cuando estaba en mi segundo ao en Harvard
se cruz en mi camino la meditacin y me fui a
la India a investigar cmo entrenar mi mente.
Obviamente mis profesores me dijeron que es
taba loco, pero aquel viaje marc mi futuro.
As empiezan las grandes historias.
Descubr que una mente en calma puede pro
ducir bienestar en cualquier tipo de situacin.
Y cuando desde la neurocienda me dediqu a
investigar las bases de las emociones, me sor
prendi ver cmo las estructuras del cerebro
pueden cambiar en tan slo dos horas.
En dos horas!
Hoy podemos medirlo con precisin. Lleva
mos a meditadores al laboratorio; y antes y des
pus de meditar les tomamos una muestra de
sangre para analizar la expresin de los genes.
Y la expresin de los genes cambia?
S, y vemos como en las zonas en las que ha
ba inflamacin o tendencia a ella, esta des
ciende abruptamente. Fueron descubrimien
tos muy tiles para tratar la depresin. Pero
en 1992 conoc al Dali Lama y mi vida cambi.
Un hombre muy nutridor.
Admiro vuestro trabajo, me dijo, pero consi
dero que estis muy centrados en el estrs, la
ansiedad y la depresin; no te has planteado
enfocar tus estudios neurocientficos en la
amabilidad, la ternura y la compasin?.
Un enfoque sutil y radicalmente distinto.
Le hice la promesa al Dali Lama de que hara
todo lo posible para que la amabilidad, la ternu
ra y la compasin estuvieran en el centro de la
investigacin. Palabras jams nombradas en
ningn estudio cientfico.
Que ha descubierto?
Que hay una diferencia sustancial entre empa
tia y compasin. La empatia es la capacidad de
sentir lo que sienten los dems. La compasin
es un estadio superior, es tener el compromiso
y las herramientas para aliviar el sufrimiento.
Y qu tiene que ver eso con el cerebro?
Los circuitos neurolgicos que llevan a la em
patia o a la compasin son diferentes.
Y la ternura?
Forma parte del circuito de la compasin. Una
de las cosas ms importantes que he descubier
to sobre la amabilidad y la ternura es que se
pueden entrenar a cualquier edad. Los estu
dios nos dicen que estimulando la ternura en
VCTOR-M. AMELA IMASANCHS UUfSAMIGUET
nios y adolescentes mejoran sus resultados
acadmicos, su bienestar emocional y su salud.
Y cmo se entrena?
Les hacemos llevar a su mente a una persona
prxima a la que aman, revivir una poca en la
que esta sufriy cultivar la aspiracin de librar
la de ese sufrimiento. Luego ampliamos el foco
a personas que no les importan y finalmente a
aquellas que les irritan. Estos ejercicios redu
cen sustancialmente el bullyingen las escuelas.
De meditar a actuar hay un trecho.
Una de las cosas ms interesantes que he visto
en los circuitos neuronales de la compasin es
que la zona motora del cerebro se activa: la
compasin te capacita para moverte, para ali
Ciencia y amabilidad viar el sufrimiento.
Ahora quiere implementar en el mundo el
Su investigacin se centra programa Healthy minds (mentes sanas).
en las bases neuronales de Fue otro de los retos que me lanz el Dali La
ma, y hemos diseado una plataforma mundial
la emocin y los mtodos para diseminarlo. El programa tiene cuatro pi
para promover desde la lares: la atencin; el cuidado y la conexin con
los otros; la apreciacin de ser una persona sa
ciencia el florecimiento ludable (encerrarse en los propios sentimien
humano, incluyendo la tos y pensamientos es causa de depresin)...
...Hay que estar abierto y expuesto.
meditacin y las prcticas S. Y por ltimo tener un propsito en la vida,
contemplativas. Fund y algo que est intrnsecamente relacionado con
el bienestar. He visto que la base de un cerebro
preside el Centro de In sano es la bondad, y la entrenamos en un entor
vestigacin de Mentes no cientfico, algo que no se haba hecho nunca.
Cmo se puede aplicar a nivel global?
Saludables en la Universi A travs de distintos sectores: educacin, sani
dad de Wisconsin-Madi- dad, gobiernos, empresas internacionales...
A travs de los que han potenciado este
son, donde se llevan a cabo mundo oprimido en el que vivimos?
investigaciones interdisci Tiene razn, por eso soy miembro del consejo
del Foro Econmico Mundial de Davos, para
plinarias con rigurosidad convencer a los lderesde que hay que hacer ac
cientfica sobre las cuali cesible lo que sabe la ciencia sobre el bienestar.
Y cmo les convence?
dades positivas de la men Mediante pruebas cientficas. Les expongo,
por ejemplo, una investigacin que hemos rea
te, como la amabilidad y la lizado en distintas culturas: si interactas con
compasin. Ha cosechado un beb de seis meses a travs de dos marione
tas, una que se comporta de forma egostay otra
importantes premios y amable y generosa, el 99% de los nios prefie
est considerado una de ren el mueco cooperativo.
Cooperacin y amabilidad son innatas.
las d e n personas ms in S, pero frgiles, si no se cultivan se pierden, por
fluyentes del mundo se eso yo, que viajo muchsimo (una uente de es
trs), aprovecho los aeropuertos para enviar
gn la revista Time. Tiene mentalmente a la gente con la que me cruzo
m ultitud de investigado- buenos deseos, y eso cambia la calidad de la ex
periencia. El cerebro del otro lo percibe.
nes y varios libros publica Apenas un segundo para seguir en lo suyo.
dos. Ha ofreddo un semi La vida son slo secuencias de momentos. Si
encadenas esas secuencias, la vida cambia.
nario para Estudios Con El mindfulness es hoy un negocio.
templativos en Barcelona. Cultivar la amabilidad es mucho ms efectivo
que centrarse en uno mismo. Son circuitos ce
rebrales distintos. A m no me interesa la medi
tacin en s misma sino cmo acceder a los cir
cuitos neuronales para cambiar tu da a da, y
sabemos cmo hacerlo.
IMA SANCHS