EL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL Y SU MANIFESTACIN EN

COLOMBIA

Jos Daniel Pabn

Meteorlogo. PhD. Meteorologa.

Profesor Universidad Nacional de Colombia.
E-mail: jdpabonc@unal.edu.co

RESUMEN

Con base en anlisis del comportamiento de largo plazo en diferentes componentes del sistema
climtico (particularmente de la atmsfera, ocano y cnosfera) se presenta la manifestacin del cambio
climtico en Colombia; se presenta igualmente los resultados preliminares de la construccin simulada
de las condiciones de clima que se podran observar a finales del siglo XXI sobre el territorio
colombiano bajo el escenario de una duplicacin del dixido de carbono atmosfrico.
Palabras Claves: Cambio climtico global, precipitacin, temperatura del aire, climatologa, ascenso
del nivel del mar.

ABSTRACT

Based on the analysis of the long tcrm behavior in different components of the c1imate system,
(particularly the atmosphere, the oeean, and criosphere) the evidences of the climate change in
Colombia is presented; also it is showed the preliminary results of simulated construction of the
possible climate conditions wruch could be observed at the end of the 21st Century under a doubled
atmospheric carbon dioxide scenanos.
Key words: Global climatic cbange, rainfalf, air temperature, elimatolo!J! Jea leve! nse.

Cuadernos de Geografta, XII(I1), 1003, pp. 111 - 119

2003, Departamento de Geografia - Universidad Nacional de Colombia
Ciudad Universitaria. Bogot. D.C. Colombia.
 112 Jor Daniel Pabn
INTRODUCCIN
En la segunda mitad de! siglo XX comenz la
preocupacin sobre la posibilidad de un cambio
climtico; en la actualidad prcticamente no hay
dudas de que la actividad humana est alterando de
diversas formas el balance de radiacin del sistema
superficie-atmsfera del planeta que mantiene el
clima de La Tierra. Las alteraciones de dicho
balance se producen por que: a travs de la emisin
de gases se est reforzando el efecto invernadero
atmosfrico; por medio del cambio del uso de la
tierra se est cambiando las propiedades radiauvas
de la superficie terrestre. Si bien hay muchos
factores que intervienen en el clima de La Tierra, se
ha identificado que e! aumento antropognico de
los gases de efecto invernadero en la atmsfera ha
jugado un papel importante en dicho calentamiento.
Lo anterIOr est conduciendo hacia un
calentamiento de la atmsfera global, e! cual no es
homogneo cn todo el planeta: algunas regiones
tendrn mayor calentamiento que otras; segn el
Panel Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climtico (IPCC, 2001 a), la temperatura
media global del aire ha aumentado en O.6C
durante e! ltimo siglo. Estas alteraciones de la
temperatura del aire generan cambios en la
distribucin espaeial de las dems variables
climatolgicas produciendo lo que se ha
denominado cambio climtico, el cual es tambin
diferenciado espacialmente. Los cambios que se
presentan en el clima pueden afectar en diverso
grado los sistemas socio econmicos y ambientales
en diferentes regioues y paises del mundo (IPCC,
2001 b), por lo cual resulta muy importante conocer
cuales son los cambios actuales y futuros del clima
en determinada regin geogrfica, particularmente
en el territorio colombiano.
En lo relacionado con el cambio climtico,
Colombia participa en dos sentidos: por una lado, la
actividad humana en el territorio colombiano aporta
al problema de los cambios del balanee de radiacin
del sistema superficie-atmsfera y. de otro, se ve
afectada por cambios que genera el fenmeno
global en el clima nacional. Dada la importancia de!
tema, en el pas se han desarrollado estudios en los
dos aspectos (ver por ejemplo Erlava & Pabn,
2002; IDEAM, 2001), donde se resumen los
result'ados de dichas investigaciones).
En este trabajo se presenta la metodologia y los
resultados del anlisis de las manifestaciones del
cambio climtico en Colombia, asi como de la
construccin del escenario climtico que se podra
observar en diferentes regiones del paisa fmales del
siglo XXI bajo condiciones de una duplicacin de!
dixido de carbono atmosfrico. Vale la pena
mencionar parte de las conclusiones de este trabajo
fueron tomadas como base para estimar los posibles
impactos (soeioeconmicos y ambientales) del
cambio climtico en Colombia con lo cual se
fundamento la parte correspondiente en documento
que se presento como la Comunicacin Nacional de
Colombia a la Convencin de las Naciones Unidas
sobre e! Cambio Climtico(IDEAM, 2001).
INFORMACIN Y MTODOS DE
ANLISIS
La identificacin de las evidencias del cambio
climtico en Colombia que se expone aqui, se
realizaron con base en el anlisis de datos e
informacin climatolgica primaria, as como
con base en el anlisis de in'formacin y
resultados suministradas por otras fuentes. En el
caso de la elaboracin de escenarios climticos
para el futuro, se acudi a la combinacin de
escenarios generados por modelos climticos
sofisticados con la denominada reduccin
estadistica de escala (IPCC-TGClA, 1999).
Informacin y metodologia para la
identificacin de las evidencias de cambio
climtico en Colombia
Como indicadores del cambio climtico se
tomaron las tendencias de largo plazo en los
procesos de la atmsfera, del ocano y de la
criosfera. Para el efecto. se tomaron datos de las
 El Cambio Climtico Clobal y su Manifestacin en Colombia 113

variables de temperatura media mensual del ~e, estadistico (Pabn et al, 2001 b; Bernal et al., 2001)
precipitacin mensual, el nivel medio mensual del para ajustar los resultados de los modelos a las
mar y la extensin de glaciares de roan taa. Los regiones del territorio colombiano para las cuales se
datos de temperatura del aire, de precipitacin y del elaboraron los escenarios.
nivel del mar se tomaron del Sistema de
En cuanto a los modelos, se tomaron los datos
Informacin Ambiental del Instituto de Hidrologa,
generados por seis modelos climticos globales del
Meteorologa y Estudios Ambientales (IDEAM)
Data Distribution Center (DDC) del Task Group
para las estaciones listadas en la Tabla 1. El anlisis
on Climate Impacct Assessment - TGCIA (ver
de la extensin de los glaciares se basa en
IPCC- TCCL4, 1999).Los modelos fueron los de los
informacin disponible en los trabajos de Pi""
siguientes centros e institutos; Canadian Center fa!
1992 a, b yen IDEAM, 1998.
Climate Modelling and Analysis (CCCma); Center
La seleccin de las estaciones climatolgicas para for Climate Researcb Studies (CCSR) de Japn y
cl estudio se fundamento en la disponibilidad de National Institute for Environmental Studies
datos para un perodo lo suficientemente largo (NIES) de Japn; ECHAM4/0PYC3 y
(varios decenios y que incluyera el intervalo 1961- ECHAM3/LSG del Deutscbes
1990 para efectos del clculo de la normal Klimarechenzentrum DKRZ, y modelo del
climtica),as como la calidad de los datos, lo que se Deutsches Klimarechenzentrum DKRZ, Alemania;
verific con la utilizacin de mtodos estadsticos de la Commonwealth Scientific and Industrial
bsicos de control de calidad. Research Organisation (CSIRO), Australia; del
Hadley Centre for Climate Prediction and Researcb
La identificacin de los cambios de largo plazo en
HCCPR.
las variables temperatura del aire, precipitacin y
nivel del mar se realiz mediante el calculo de las La seleccin del modelo que mejor simula el clima
tendencias en las series histricas de valores regional se efecto de la siguiente manera:
mensuales de las estaciones citadas en la Tabla 1.
- Descripcin del clima real para el perodo 1961"
(ver Pabn et al, 2002). Para el anlisis de las
1990 tomando como base los datos del
tendencias de ascenso del nivel del mar se considero
NCEP/NCAR Reanalysis (Kalnay et al., 1996).
igualmente la informacin de topografa de la
superficie del ocano suministrada por el programa - Descripcin del climal961-1990 producido por
TOPEX/Poseidn (ver http://topex- simulaciones de los modelos mencionados.
www.jpl.nasa.gov/science/science.h-tml, por
- Comparacin del clima simulado y el clima real.
ejemplo). La cuantificacin del ritmo del retroceso
de los glaciares se hizo mediante la comparacin de Despus de comparar el grado de aproximacin
la extensin de los mismos en diferentes pocas de con el cual cada modelo simula el clima regional
acuerdo con los datos publicados por diferentes para clima del periodo 1961-1990, se identific al
autores (Florez 1992a, b) sobre el tema. modelo ECHAM-4 como el mas cetcano (Pabn et
al, 2002). Con el ECHAM, se simul el clima
Metodologa para las parte de proyeccones
global para una concentracin de 375 ppm de
La elaboracin del escenario climtico para [males. volumen (escenario lxC02, el cual correspondera a
del siglo XXI se realiz para la condicin de una una situacin en el decenio de los 90s) y para 750
duplicacin de dixido de carbono en la atmsfera ppm de volumen (escenano 2xC02 o dioxido de
de esa poca futura. Se utilizaron modelos carbono duplicado) de caz; se estableci la
climticos globales (Pabn et al., 2001 a; Pabn et al, diferencia entre los dos escenarios para identificar la
2002 ) Y el mtodo de reduccin de escala respuesta del clima a la duplicacin de caz en el
 114 Jos Daniel Pabn

contexto de la Amrica tropicaL Pruebas similares
se efectuaron con el modelo CCM3 (Pabn el al.,
200/a).
Con los datos histricos (series de los datos
simulados) del ECHAM (del CCM3 en otra prueba)
se explor el mtodo de reduccin de escala
estadstica de la siguiente manera: las series de
diferentes variables (componentes zonal
meridional del viento, temperatura del aire,
humedad, entre otros) se relacionaron con las series
rustrics generada por las observaciones reales de
las estaciones climatolgicas enumeradas en la
Tabla 1. Para la relacin entre los dos juegos de
datos se utiliz la correlacin cannica (Wilks,
1995). De esta forma se establecieron ecuaciones de
relacin entre variables del modelo y variables de
superficie (de las estaciones 'climatolgicas) para
cada regin.
temperatura media del aire a dos metros sobre la
superficie y la precipitacin media registradas en
diferentes regiones del pas. Es posible observar un
incremento generalizado de la temperatura del aire,
el cual esta relacionado principalmente con una
manifestacin del calentamiento global en esta
regin. El anlisis permiti establecer que si bien
hay un incremento de la temperatura del aire, el
y
calentamiento no es homogneo, hay regiones que
se calientan ms que otras.
En el caso de la precipitacin sobre el territorio
colombiano, las tendencias son igualmente
variadas. En general se ha identificado una
tendencia a la disminucin en la regin Caribe, en
la Pacfica y en el sur de la regin Andina. En los
piedemontes amaznco y orinoquense, as como en
el altiplano cundiboyaccnse se ha venido
presentando un incremento de la precipitacin.

Para elaborar los escenariOS

climticos en cada regin bajo TABLA 1. Tendencia de la temperatura del aire registrada
duplicacin del dixido de carbono, a dos metros sobre la superficie (a ) en oC/decenio y
se utilizaron los datos de las tendencias de la precipitacin (b) en %/decenio en
variables generados por el modelo diferentes regiones de Colombia (el porcentaje (%) es con
para la condicin de 2xC02 y se les
referencia al volnmen anual del periodo 1961-1990).
aplicaron las ecuaciones de relacin
establecida para cada estacin SUBREGION TENDENCIA TENDENCIA
climatolgica. De esta manera se DE LA DE LA
obtuvieron los posibles cambios en TEMPERATURA PRECIPITACIN
la temperatura media anual y en la DEL AIRE (OC (%por de decenio)
precipitacin anual que generara por decenio)
una duplicacin del CO,. Cuenca del Cesar 0.17 1.46
Litoral Caribe central 0.07 1.23
TENDENCIAS RECIENTES Bajo Magdalena 0.08 4.01
DEL CLIMA y San Jorge, Bajo Necro 0.14 4.09
EVIDENCIAS DEL Alto cauca 0.12 -2.40
CAMBIO CLIMTICO EN Medio Cauca y Alto Nech 017 -092
COLOMBIA
Alto Magdalena 0.01 -1.22
Tendencias de temperatura Medio Magdaleoa 0.25 1.52
media del aire y de la Sabana de Bogot 0.23 3.06
precipitacin Cuenca del ro Sogamoso 0.11 3.11
En la Tabla 2 se presenran los
resultados del anlisis de tendencias recientes de la
 El Cambio Climt"oGlobaly su Manifestacin en Colombia 115

EL POSIBLE CLIMA DEL

FUTURO EN COLOMBIA
TABLA 2. RECE SI N DE LOS GLACIARES EN
Las estimaciones realizadas de los
COLOMBIA TOMADO DE FLREZ, 1992; IDEAM, 1998
cambios de temperatura media del
TIEMPO AREA GLACIAR km'
aire y de la precipitacin anual
17.108 permitieron establecer los valores
374 que se presentan en la Tabla 3. Es
Ao 1979 94 conveniente llamar la atencin
Ao 1996 64 acerca del significado de estos
valores; estos no son pronsticos o
predicciones para finales del siglo
XXI, sino uno de los potenciales escenarios en una
Tendencias en el ascenso del nivel del mar
atmsfera con dixido de carbono duplicado.
El anlisis del comportamiento del nivel del mar
Cambios en la temperatura del aire y en la
realizado para estaciones mareogrficas localizadas
precipitacin
en la costa pacfica colombiana, reportan un
incremento entre 3 y 5 milmetros al ao durante Segn las estimaciones presentadas en la Tabla 1,
los ltimos cincuenta aos (ver Figura 1). el territorio colombiano presentara los siguientes
cambios en el clima:
Tendencias en el retroceso de los glaciares
Incremento diferenciado en el territorio
La manifestacin ms clara del calentamiento
colombiano de la temperatura del aire entre 1.0 y
global y del cambio climtico en el territorio
2.00 C.
colombiano es la reduccin del rea de los glaciares
de montaa. En algunos casos, estos han - Alteraciones del volmen anual de precipitacin
desaparecido. En la Figura 2 se presenta dos que oscilan entre -15% y + 15% para diferente en
imgenes de uno, de los glaciares colombianos las regiones del pais.
torriados en diferente poca; la Tabla 2 muestra
La potencial magnitud del ascenso del nivel del
tambin la tendencias del retroceso.
mar para las costas coloro bianas
Entre 1940 Y 1985 desaparecieron en Colombia
En el caso del nivel del mar, las estimaciones
ocho glaciares y actualmente slo existen cuatro
realizadas utilizando la extrapolacin de las
nevados sobre estructuras volcnicas (Huila, Rua,
tendencias en las mediciones nacionales (costa
Santa Isabel, Tolima) y dos sierras nevadas (Cocuy y
pacfica y caribe) y regionales, as como las
Santa Marta). Se calcula que, en la actualidad, la
registradas por el programa TOPEX/POSEIDON
recesin en lenguas glaciares es del orden de 15 a 20
durante los ltimos 10 aos, arrojaron resultados
metros/ao y que la prdida de espesor varia entre
que indican que hacia el ao 2060 el nivel del mar
1-2 metros/ao (Flre" 1992). Hay evidencias de
se incrementara en cerca de 40 centmetros en la
que e! ritmo de! retroceso fue mayor en los ltimos
costa Caribe y 60-65 en la costa Pacfica
decenios del siglo XX (Flore" 1992a).
colombianas.

 El Cambio Climtico Global y su Manijutacin etl Colombia 117

TABLA 3. POSIBLES CAMBIOS EN LA TEMPERATURA (oC) Y EN LA PRECIPITACION ('lo)

EN RELACIN CON EL PERODO 1961-1990 BAJO UN ESCENARIO DE DUPLICACIN DEL
DIXIDO DE CARBONO (PABN ET AL., 2002).

CAMBIOS DE CAMBIOS EN LA
SUBREGION TEMPERATURA PRECIPITACIN ('lo)
(oC)

Alta Guajira +1.2 -10*

Sierra Nevada de Santa Marta y Cuenca del +1.0 +9*
Litoral Central +0.4 +7
Bajo Magdalella +0.5 +24*
Sinu-SanJorge Bajo Nechi Uraba +0.8 +24*
Pacifico Norte y Central +0.8 +18
Pacifico Sur +1.4 -12
MontaaNariense +1.5 -23
Alto Cauea +0.7 -14
Medio eauca y Alto Nchi +1.0 -6
Alto Magdalena +0.1 -7
Medio Magdalena +1.5 +9
Sabana de Bogot +1.4 +18
Ro Sogamoso +0.7 +19
Catatumbo +1.2 +19
Ro &auca y Cuenca Media del Meta +0.0 +11*
Piedemonte llanero +1.4 +6*
Orinoquia Oriental +1.3 +14*
Orinoquia Central +1.3 +35*
Suronente Amaznico +0.1 +22*
Amazonia Central +0.1 +6*
Piedemonte Amaznico +0.1 +4*
Alto Patia +1.5 -23
San Andrs y Providencia +0.7 +17
* % de la normal periodo diferente
 118 Jos Daniel Pabn

Implicaciones del cambio climtico para consiguientes consecuencias a la vida animal y

Colombia vegetal de esos cuerpos de agua.
Segn las anteriores estimaciones, el territorio Es conveniente llamar la atencin acerca de la
colombiano podra verse afectado por un posible magnitud del efecto del cambio climtico en
calentamiento entre 1 - 1.5C y por alteraciones de Colombia y de los potenciales impactos con el fin
la precipitacin gue podran estar entre -15 y +15% de que se lleven a cabo investigaciones mas
del acumulado anual promedio 1961-1990. De la detalladas sobre los escenarios ms probables y sus
misma manera se presentarn cambiasen la impactos, a fin de sustentar mejor ,la planificacin
distribucin de la precipitacin en el territorio de lago plazo gue servira de medidad de adaptacin
nacional, aunque las alteraciones seran diferentes a dichos cambios.
en las regiones del pais: en algunas podra
presentarse mayor precipitacin que en la poca
RECONOCIMIENTOS
actual, en otras podra ser menor.
El presente reporte resume los resultados
El aumento de la temperatura traera un
obtenidos en trabajos que sobre el tema del cambio
desplazamiento hacia mayores alturas de los
climtico el autor ha venido realizando en diferentes
cinturones bioclimticos. Cultivos muy sensibles a
proyectos como parte de un programa del
la temperatura ambiental tendran que desplazarse,
Departamento de Geografia de la Universidad
o al menos sus rendimientos sufriran variaciones
Nacional de Colombia iniciado con el proyecto
apreciables. En ambos casos existiran tanto
"Aspectos Regionales del Cambio Climtico" que
beneficiados como afectados. En el cinturn
en sus comienzos fue apoyado por la ahora
cafetero, por ejemplo, los cultivadores gue
denominada Divisin de Investigaciones de la
producen hoy en dia por debajo de los 1200 m se
Universidad Nacional de Colombia. El trabajo tuvo
veran perjudicados, mientras que quienes cultivan a
continuacin en el marco del proyecto 101-13-798-
ms de 1800 m podran obtener mejores
98 "Proyecciones climticas regionales e impactos
rendimientos.
del cambio climtico en Colombia" financiado por
Otra manifestacin del cambio climtico que COLCIENCIAS el cual se desarroll por el
podra afectar a Colombia es el incremento del nivel Programa de Postgrado de Meteorologa del
del mar. Este podra traer consecuencias de gran Departamento de Geociencias de la Universidad
magnitud en las zonas costeras e insulares, como Nacional de Colombia. Posteriormente, fue posible
tambin en las zonas de los deltas de los grandes avanzar con el apoyo del proyecto "Enabling
ros del pas. Este incremento traera problemas a Colombia to prepare its First National
las zonas costeras y a los territorios insulares del Communication to the Frame United Nations
planeta. El agua de mar podra inundar alguna parte Convention on Climate Change" desarrollado en el
del rea actual de las ciudades costeras, que tambin Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios
se veran afectadas por problemas de reflujo de Ambientales -IDEAM, con flOanciart del Global
aguas negras. Los fenmenos como el alto oleaje y Environmental Facility (GEF); parte de los aspectos
las mareas altas llegaran a niveles ms altos que los de tendencias y ptyecdohes se analizaron en el
aChIales. El fenmeno: del Nio ocurrira can mayor Programa de Investigacin Bsica, linea de
frecuencia, con toda; las consecuencias que ello investigaciones climticas, Subdireccin de
acarrea. Igualmente con la elevacin del nivel del Meteorologa del IDEAM.
mar se podra presentar, ihtrusin de aguas saladas a
los sistemas de agua dulce de zonas costeras ,con las

 El Cambio Climtico Global y su Manifestan en Colombia 119

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