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GREGORY BATESON
Pasos hacia una ecologa de la mente es una coleccin de documentos cortos de Gregory Bateson
acerca de su larga y polifactica carrera. Incluye ensayos sobre antropologa, ciberntica, psiquiatra
y epistemologa.
El libro inicia con una serie de metlogos, los cuales toman la forma de conversaciones con su hija.
Los metlogos son, principalmente, curiosos ejercicios de pensamiento con ttulos como `Qu es un
instinto?` y `Cunto es lo que sabes?`. En los metlogos, la misma estructura del juego dialctico
est cercanamente relacionada con el tema de la obra.
La siguiente seccin es una coleccin de escritos antopolgicos, muchos de los cuales fueron escritos
cuando estaba casado con Margaret Mead.
La parte III est dedicada al asunto de la `Forma y Patologa en las Relaciones`. Su ensayo sobre el
alcoholismo es un buen ejemplo de su imponente intelecto. All examina el estado alcohlico de la
mente y la metodologa de Alcohlicos Annimos desde el marco del, por ese entonces naciente,
campo de la ciberntica.
Gregory Bateson (Grantchester, Reino Unido, 9 de mayo de 1904 ` San Francisco, Estados Unidos, 4
de julio de 1980) fue un antroplogo, cientfico social, lingista y ciberntico cuyo trabajo se cruza
con muchos otros campos intelectuales.
Algunos de sus escritos ms notables se encuentran en los libros `Pasos hacia una ecologa de la
mente` (1972), `Espritu y naturaleza` (1979) y `El temor de los ngeles: epistemologa de lo sagrado`
(1987), publicado pstumamente y coescrito por su hija Mary Catherine Bateson. En 1939 se traslad
a Estados Unidos, donde continu viviendo el resto de su vida. En 1956, se hizo ciudadano
estadounidense. En 1942, particip en la conferencia `Inhibicin cerebral` que auspici la fundacin
Macy sobre ciberntica. Esta reunin es el antecendente directo de las llamadas conferencias de
Macy que inician en 1946 y que se programaran primero semestralmente y, luego, anualmente
hasta 1953, cuando se termin su ciclo luego de 10 reuniones. En ellas, se cont con la presencia de
los abanderados de la innovacin del pensamiento cientfico en los Estados Unidos: Warren
McCulloch, Norbert Wiener, John von Neumann, etc. En 1949, trabaj en la Langley-Porter Clinic de
San Francisco como investigador en psiquiatra y comunicaciones. En 1951 public junto con Jurgen
Ruesch, quien estudiaba los fenmenos de retroalimentacin, el libro `Comunicacin: la matriz social
de la psiquiatra`. Posteriormente, como profesor de antropologa en la Universidad de Stanford,
profundiz en los procesos de la comunicacin animal interespecies, por medio de experiencias y
estudios con pulpos, delfines, moluscos, entre otros, que le permitieron elaborar nuevas teoras
acerca del aprendizaje. Bateson nunca form oficialmente parte del Mental Research Institute de
Palo Alto, pero tuvo, desde su inicio en 1959, una relacin cercana, manteniendo el contacto de
modo paralelo entre su equipo de investigacin y el equipo del MRI. Esto explica como Jackson y sus
asociados aplicaron los conceptos batesonianos a la investigacin interaccional en temas como el
alcoholismo y esquizofrenia, dndole un nuevo enfoque al tratamiento de tales problemas. En 1964
se mud a Hawai, donde fue nombrado jefe del departamento de biologa del Oceanic Institute de
Waimanalo. Entre 1972 y 1978, fue profesor de antropologa y etnografa en la Universidad de
California. Sus dos ltimos aos de vida transcurrieron en el Esalen Institute de California.
Gregory Bateson es mejor conocido por el desarrollo de la teora del doble vnculo de la
esquizofrenia, junto con uno de los lderes en teora de la comunicacin, Paul Watzlawick, su colega
del Mental Research Intitute de Palo Alto, y por ser el esposo de la prestigiosa antroploga Margaret
Mead. En los crculos acadmicos l es, algo as, como una figura de culto cuyo atractivo incluye su
oscuridad, excentricidad y diversidad de logros. Sin embargo, el creciente inters en el holismo, los
sistemas y la ciberntica ha impulsado naturalmente a educadores y estudiantes a publicar el trabajo
de Bateson.
Uno de los lazos que conecta el trabajo de Bateson es el inters en la teora de sistemas y la
ciberntica. Bateson ha abordado los centros de estos campos sobre su relacin con la epistemologa
y este inters central provee las tendencias ocultas de su pensamiento. Bateson afirmaba que el
concepto de comunicacin inclua todos los procesos a travs de los cuales una persona influa en
otra u otras, lo que quiere decir que para l la comunicacin, y no otra cosa, era lo que haca posible
las relaciones humanas, en ese sentido los medios de comunicacin se convierten en una instancia
determinante para la estructura social que vale la pena ser analizada y repensada con el objetivo de
eliminar el doble vnculo que en ella se presenta espordicamente, por ejemplo, en la televisin se ve
constantemente dicho fenmeno: en un programa o canal se pregona un valor moral y en el otro se
est violando, lo que genera conflictos en la mente del televidente, sobre todo si son nios o
personas con un bajo sentido crtico.