Una introduccin al evangelio de Juan
Donald Guthrie, en su Introduccin al Nuevo
Testamento, le dedic casi cien pginas a
muchas cuestiones relacionadas con el trasfondo
del evangelio de Juan. A continuacin se ofrece
un resumen de esas cuestiones, junto con las
conclusiones, a las cuales Guthrie lleg.
LAS DISTINTIVAS CARACTERSTICAS
DEL EVANGELIO DE JUAN
El lugar que se le da al Antiguo Testamento. La
historia de Jess se despliega en trminos del pacto,
ciertos personajes y las promesas del Antiguo Tes-
tamento. Nicodemo vio a Jess como un maestro
judo (3.2), y Jess utiliz las Escrituras del Antiguo
Testamento para responderles a sus oponentes
(10.34). Moiss y Abraham figuran de modo
prominente en la presentacin que hace Juan de
Jess, como tambin figura la representacin
antiguotestamentaria del buen pastor.
tanto la utilizacin que hace nuestro Seor,
del Antiguo Testamento, as como los propios
comentarios del evangelista, reflejan el supuesto
de que toda la Escritura apunta a Cristo. l es
el cumplimiento de lo Antiguo, y este hecho
debe guiarnos en la interpretacin de los
conceptos del evangelio.1
La enseanza sobre el Espritu Santo. El evangelio
de Juan tiene ms que decir acerca del Espritu, que
cualquier otro evangelio. El Espritu Santo es parte
importante de la conversacin que Jess tuvo con
Nicodemo, y ms importante lo es, del discurso de
despedida de Jess, en los captulos del 14 al 17.
Las palabras de Jess, que estn escritas en este
evangelio, dejaron claro que cuando l saliera para
ascender al Padre, el Espritu Santo vendra como
un consolador para sus discpulos.
El predominio de grandes temas. Basta con men-
cionar palabras y frases tales como: vida, luz,
amor, fe, Yo Soy, y verdad, para darse
cuenta uno, de que este evangelio se caracteriza por el
trato que les da a grandes temas. Aunque algunos
de stos estn presentes en los dems evangelios,
en ninguna parte, sea en Mateo, en Marcos o en
Lucas, reciben tanto tratamiento como en Juan.
La comparativa falta de movimiento. Es tanto lo
que este evangelio le dedica a lo que Jess dijo, que
1
Donald Guthrie, New Testament Introduction (Intro-
duccin al Nuevo Testamento), rev. ed. (Downers Grove, Ill.:
InterVarsity Press, 1970), 238.
la cantidad de material que se incluye sobre lo que
Jess hizo, es mucho menor. No obstante, no hay
total ausencia de movimiento, y Juan menciona
ms viajes a Jerusaln que cualquiera de los dems
evangelios.
La forma como Jess es representado. En comparacin
con los evangelios sinpticos, el evangelio de Juan
utiliza menos veces el ttulo de Hijo del Hombre,
habla ms de la relacin entre Jess y Dios Padre,
y explica el papel de Jess como el Mesas judo.
Juan tambin tiene mucho que decir acerca de la
humanidad de Jess. Se nos ofrecen vislumbres de
Jess en el conflicto familiar que se suscit en
Can. Lo vemos cansado junto al pozo, cerca de
Sicar, profundamente atribulado y sollozando en
Betania, y sediento en la cruz.
LA AUTORA
El autor fue un testigo ocular de los eventos
sobre los cuales escribi (1.14). l era, aparente-
mente, el discpulo a quien amaba Jess (21.20,
24), uno de los doce apstoles.
El autor tena un conocimiento detallado de las
costumbres judas (2.6; 7.37; 18.28; 19.3142).
Tambin estaba bien familiarizado con la historia
de los judos (la construccin del templo, las
actitudes polticas del pueblo, el papel y sucesin
del sumo sacerdote, etc.). Adems, l estaba
familiarizado con la geografa de Palestina, tanto
en Jerusaln como en la campia. Esta fue la
conclusin a la cual lleg Guthrie:
Esta [la creencia de que el evangelio de Juan fue
escrito por el apstol Juan] es el punto de
vista tradicional, y la que encuentra bastante
respaldo en la evidencia interna. De hecho
podra decirse que no existe evidencia que
pruebe lo contrario, a pesar de la gran
oposicin que hay en contra de ella. Parecera
que tal punto de vista explica, en la totalidad,
ms hechos que cualquier otro, aunque no se
encuentre libre de objeciones.2
EL PROPSITO
El propsito de un libro de la Biblia es siempre
una de las cuestiones que analizan los que lo
estudian. El evangelio de Juan es singular por el
hecho de que su propsito est claramente expre-
sado. El autor mismo escribi lo siguiente:
Hizo adems Jess muchas otras seales en
2
bid. 264.
1
 presencia de sus discpulos, las cuales no estn
escritas en este libro. Pero stas se han escrito
para que creis que Jess es el Cristo, el Hijo de
Dios, y para que creyendo, tengis vida en su
nombre (20.3031).
Aunque muchas otras cuestiones relacionadas se
abordan en el evangelio, la gnesis y desarrollo de
fe deben continuar siendo el centro de todo lo que
veamos como propsito del autor.
LA FECHA
Hubo un tiempo cuando muchos eruditos
sostenan que el evangelio de Juan deba haber
sido escrito durante la ltima cuarta parte del siglo
II. Esto, por supuesto, hara de otra persona, y no
de Juan, el autor, y dara a entender que el autor no
fue un testigo ocular del ministerio de Jess. No
obstante, en 1934, se descubri un fragmento de
papiro conteniendo Juan 18.3133, 3738, en la
Biblioteca John Rylands, en Manchester, Inglaterra
(el cual haba sido trado de Egipto a Inglaterra en
1920). Los expertos fecharon este fragmento en la
primera cuarta parte del siglo II, probablemente
cerca del 125 d.C. Esto significa que para tal fecha,
el evangelio de Juan ya era conocido en una remota
provincia del ro Nilo. No se conoce a ciencia cierta
cunto tiempo atrs habra sido escrito el original.
Si, como ya se ha supuesto, fue el apstol Juan
quien escribi este evangelio, entonces es probable
que fuera escrito entre el 90 y el 100 d.C.
RELACIN DEL EVANGELIO DE JUAN
CON LOS EVANGELIOS SINPTICOS
Semejanzas
Al igual que los evangelios sinpticos,3 Juan
3
Los primeros tres evangelios, Mateo, Marcos y Lucas,
son llamados evangelios sinpticos porque ellos relatan la
vida de Cristo desde un punto de vista comn (sun, con;
opsis, ver) (W. Graham Scroggie, A Guide to the Gospels
(Una gua a los evangelios) [Old Tappan, N.J.: Fleming H.
Revell Co., 1962], 83).
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contiene la historia de Juan el Bautista. Todos los
relatos del evangelio registran el llamado de los
discpulos y la alimentacin de los cinco mil.
Tal como lo hacen los otros evangelios, Juan
menciona la entrada triunfal de Jess en Jerusaln.
Del mismo modo, todos incluyen la negacin de
Pedro. Como podra esperarse, los cuatro brindan
informacin sobre el juicio, crucifixin y resurreccin
de Jess.
Diferencias
Los detalles de los evangelios sinpticos que
no se encuentran en el evangelio de Juan, incluyen
la genealoga, el que Jess naciera de una virgen, el
bautismo y tentacin de Jess, la transfiguracin,
todas las parbolas, la institucin de la cena del
Seor, la lucha en oracin sostenida en Getseman,
y la ascensin. Los elementos del evangelio de
Juan que no se encuentran en los evangelios
sinpticos, incluyen: el prlogo, el primer minis-
terio de Jess en Judea, su conversacin con
Nicodemo y la mujer samaritana, la resurreccin
de Lzaro, y el lavamiento de los pies de los
discpulos. El evangelio de Juan contiene varias
secciones prolongadas de enseanza, las cuales
no contienen los evangelios sinpticos. En los
evangelios se narran veintisiete entrevistas con
Jess, y la mayora de ellas se encuentran en
Juan.4
Existen importantes diferencias cronolgicas
entre Juan y los dems relatos del evangelio. La
diferencia primordial es que los sinpticos ,
sitan el ministerio pblico de Jess en Galilea,
siendo su nico viaje a Jerusaln, el que hizo
cuando fue all a morir en la cruz. El evangelio de
Juan, en cambio, menciona varios viajes a Jerusaln
(2.13; 5.1; 7.10).
4
Robert G. Gromacki, New Testament Survey (Resea del
Nuevo Testamento) (Grand Rapids, Mich.: Baker Book House,
1974), 135.