Goma arbiga

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La goma arbiga es un polisacrido de origen natural. Se extrae de la resina de ciertas
variedades de la Acacia. Originalmente a partir del rbol o arbusto Acacia nilotica.
Actualmente se extrae de la resina de las variedades subsaharianas Acacia senegal y
Acacia seyal como parte del proceso de cicatrizacin de stos conocido como gummosis.
Esta resina de color mbar se recolecta normalmente a mano una vez seca. Como aditivo
se denomina E-414 en la industria alimentaria dentro de los Nmeros E y acacia gum
segn la lista de aditivos de la Unin Europea). Hay voces que alertan de que el consumo
de goma arbiga industrializada (en chicles, pastillas, etc.) puede producir alergias, al
menos en personas sensibles, o daar la actividad de diversas enzimas. [cita requerida]

Acacia senegal

ndice
1 Produccin
2 Historia
3 Composicin y propiedades
4 Aplicaciones tcnicas
5 Enlaces externos
Produccin
La goma arbiga es una sustancia producida por las acacias para cerrar sus heridas y
evitar de esta manera la entrada de grmenes. Para provocar su produccin se suelen
producir cortes longitudinales paralelos y poco profundos de 40/60 mm. Otros mtodos
marcan cuadrados u otras formas en la corteza. La cantidad obtenida vara mucho entre
los rboles (100/2000 g por rbol) con una media aproximada de 250 g por rbol.
En el mercado internacional se gastan unas 45.000 t anuales (ao 2000) de goma
arbiga.

Historia
Ya los egipcios lo utilizaban en el proceso de la momificacin y la elaboracin de algunos
cosmticos y perfumes. Tras haber cado en olvido fue redescubierto por navegantes
europeos en el siglo XV en el frica subsahariana. Incluso fue causa de la Guerra de la
Goma en el siglo XVIII, tras la cual Francia se qued con el monopolio para el mercado
europeo.
Hoy en da la mayor parte se utiliza en la industria alimentaria para fijar aromas,
estabilizar espumas y emulsiones, modificar la consistencia de alimentos o clarificar vinos.
Tambin se utiliza en la fabricacin de algunos medicamentos.
Al no conocerse ningn efecto txico no hay lmites establecidos.
Tambin se utiliza en la elaboracin de tintes.
La goma arbiga es incluida en la composicin de grisallas para decorar vidrios. En ellas
cumple una funcin de aglutinante y genera condiciones atmosfricas adecuadas durante
su combustin en el tratamiento trmico de la pieza.

Composicin y propiedades
Qumicamente se trata de un polisacrido con cantidades variables de D-galactosa, L-
arabinosa, L-ramnosa y algunos cidos derivados como el cido D-glucornico o el 4-O-
metil-D-cido glucornico.
Se trata de una sustancia de color amarillento a pardo, inflamable aunque con un elevado
punto de inflamacin (>250 C), muy soluble en agua (aprox. 500 g/l) y con un LD50 >
16.000 mg/kg.

Aplicaciones tcnicas
En el siglo XIX se elabor un procedimiento de impresin basado en goma arbiga
modificada con bicromato potsico llamada goma bicromatada. Esta mezcla es sensible a
la luz y permite reproducciones casi fotogrficas. Sin embargo ha quedado en desuso.
La goma arbiga tambin se halla en algunos pegamentos por ejemplo los utilizados en el
papel de liar cigarrillos o antiguamente en sellos y sobres postales.
La goma arbiga es utiizada en algunos productos alimentarios, se encuentra entre los
ingredientes de algunos caramelos masticables (p. ej.: mentos) y de algunos dulces
tpicos de Marruecos y otras gastronomas orientales.
La goma arbiga es tambin muy usada en los cortes de algunas drogas ilegales, para as
sacarles mayor rendimiento econmico. Un ejemplo puede ser el hachs de baja calidad,
donde se mezcla goma arbiga con el propio cannabis.
La goma arbiga est autorizada tambin como coloide protector de los vinos jvenes
para mejorar su estabilidad en botella, al evitar que precipite la materia colorante inestable
(pigmentos y tartratos) y aumentar el equilibrio y las caractersticas organolpticas del
vino, reduciendo la amargura y la astringencia, incrementando la suavidad y el cuerpo y
mejorando la sensacin grasa del vino.
Se suele adicionar goma arbica, con el objetivo de estabilizar la mezcla, a fuegos
artificiales y dems productos pirotcnicos. Se aade como agente aglomerante que
cohesiona la mezcla y la protege de la humedad, garantizando adems, que durante su
almacenaje no se eche a perder.