Embalsamamiento

Momia egipcia embalsamada.

Momia de la Cultura Chinchorro.

El embalsamamiento es una prctica que utiliza generalmente sustancias qumicas, en
especial resinas o blsamos, y cuyo objetivo es preservar la integridad de los cadveres,
evitando su putrefaccin.
Las referencias ms antiguas de la prctica se remontan al antiguo Egipto; sin embargo,
se ha descrito que la preservacin de los cadveres tambin se acostumbraba entre las
culturas sudamericanas particularmente en el caso de la cultura Chinchorro, en el norte
de Chile, la primera del mundo en momificar artificialmente a sus muertos,1 y tambin
entre los incas en Per mediante diversos procesos y tcnicas diferentes a las
egipcias.23
En la actualidad, se han sometido a un proceso de embalsamamiento los cuerpos de
personajes como Lenin (1924), Eva Pern (1952), H Ch Minh (1969) y Mao Zedong
(1976).

ndice
1 Embalsamamiento en Egipto
1.1 El proceso de embalsamamiento
1.2 El embalsamamiento egipcio segn Herdoto
2 Evolucin de creencias
 2.1 Otros seres embalsamados
3 Embalsamamiento en la actualidad
3.1 Uso de herramientas para embalsamamiento en la actualidad
3.1.1 1. Bomba electro-inyectora
3.1.2 2. Bomba electro-aspiradora
3.1.3 3. Bomba hidro-aspiradora
3.1.4 4. Inyector de cavidades
3.1.5 5. Juegos de trocares de vlvula
3.1.6 6. Juegos de cnulas de diferente calibre y medida
3.1.7 7. Doble inyeccin
3.1.8 8. Tubos nasales
3.1.9 9. Tubo aspirador
3.1.10 10. Martillo manual
3.1.11 11. Cauterizador elctrico
3.1.12 12. Soporte occipital
3.1.13 13. Jeringa con aguja hipodrmica
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos

Embalsamamiento en Egipto
En el antiguo Egipto enterraban, inicialmente, a sus muertos en la caliente arena del
desierto, en recipientes con hierbas, lo que provocaba que los restos se disecaran
rpidamente, previnindolos as de la descomposicin; posteriormente eran sepultados.
Ms tarde, comenzaron a construir mastabas de adobe, e idear el complejo proceso de la
momificacin y los rituales asociados con el entierro que dieron origen a los ritos
funerarios.
La prctica se origin debido a la creencia en la inmortalidad del espritu humano, segn
la mitologa egipcia, dando lugar al desarrollo del embalsamamiento y la momificacin,
para poder preservar la identidad del individuo en el ms all, de acuerdo con sus
costumbres. Tambin crean que para pasar con xito el Juicio de Osiris, el cuerpo deba
conservarse intacto. Descubren que el cuerpo simplemente enterrado no tarda en
estropearse y buscando una razn con el tiempo dan con la solucin: el cuerpo tiene
mucha agua lo que hace que se descomponga con facilidad.
Aprendieron a extraer del cuerpo los rganos, la sangre y todo aquello que facilitase su
descomposicin, al final los enterraban en la arena del desierto y despus de un tiempo
empezaron a tratarlo con natrn, lo que era mucho ms costoso e hizo que hubiera dos
tipos de enterramientos: los de aquellos que tenan pocos bienes y los de aquellos que
tenan mucho, o lo suficiente como para permitirse un mineral tan "raro" como el natrn.
Uno de los peores castigos era tirar el cuerpo al agua o arrojarlo al fuego, haciendo
imposible la inmortalidad de esa persona.
Adems deban comportarse en vida, lo cual se comprobaba con una balanza en la que
se colocaban el corazn (los actos) y la pluma (la justicia), si el corazn pesaba lo mismo
o menos era una persona pura y se le otorgaba la inmortalidad, si no era una persona
pura su corazn era comido por Ammyt, la que destruye los malvados, representada
normalmente sentada y es el nombre egipcio del normalmente denominado devorador.
Estaba compuesto por una parte leona, una parte hipoptamo y otra parte cocodrilo.

El proceso de embalsamamiento
El embalsamamiento egipcio alcanz su mximo desarrollo alrededor de la cuarta
dinasta. Casi todas las vsceras eran retiradas, excepto los riones y el corazn, y la
cavidad corporal se trataba con una disolucin de natrn. Despus, el cuerpo se recubra
completamente con natrn pulverizado.
La persona encargada de efectuar el corte inicial del cuerpo con un cuchillo de piedra, a
un lado del abdomen, era elegida en la ceremonia y posteriormente sometido a un ritual
de persecucin y lapidacin, ya que constitua una ofensa daar el cuerpo del faran,
incluso despus de su muerte fsica.

Conjunto de vendas de lino, conservadas en la Biblioteca Museo Vctor Balaguer

Despus de extraerlo del natrn, el cuerpo era recubierto, tanto por dentro como por
fuera, con resina para preservarlo, se envolva con vendajes de lino, engarzando
escarabeos, amuletos y otros talismanes religiosos. En el caso de la realeza, eran
colocados dentro de una serie de atades jerarquizados, siendo el exterior un sarcfago
de piedra, normalmente. Los intestinos, pulmones, hgado y estmago eran preservados
por separado y almacenados en los vasos canopos, quedando protegidos as por los
cuatro hijos de Horus.
Dos papiros describen el ritual del embalsamamiento, aunque de forma incompleta: el
conocido como "Papiro 3 de Bulaq", el ms extenso, que se halla en el Museo Egipcio de
El Cairo, y el papiro nmero 5.158, que se encuentra en el Museo del Louvre.

El embalsamamiento egipcio segn Herdoto

Herdoto, el historiador griego del siglo V a. C., en su Historia, Libro II, Euterpe, expone el
modo de embalsamamiento egipcio:4
LXXXVI. All tienen oficiales especialmente destinados a ejercer el arte de embalsamar,
los cuales, apenas es llevado a su casa algn cadver, presentan desde luego a los
conductores unas figuras de madera, modelos de su arte, las cuales con sus colores
remedan al vivo un cadver embalsamado. La ms primorosa de estas figuras, dicen ellos
mismos, es la de un sujeto cuyo nombre no me atrevo ni juzgo lcito publicar. Ensean
despus otra figura inferior en mrito y menos costosa, y por fin otra tercera ms barata y
ordinaria, preguntando de qu modo y conforme a qu modelo desean se les adobe el
muerto; y despus de entrar en ajuste y cerrado el contrato, se retiran los conductores.
Entonces, quedando a solas los artesanos en su oficina, ejecutan en esta forma el adobo
de primera clase. Empiezan metiendo por las narices del difunto unos hierros encorvados,
y despus de sacarle con ellos los sesos, introducen all sus drogas e ingredientes.
Abiertos despus los ijares con piedra de Etiopa aguda y cortante, sacan por ellos los
intestinos, y purgado el vientre, lo lavan con vino de palma y despus con aromas
molidos, llenndolo luego de finsima mirra, de casia, y de variedad de aromas, de los
cuales exceptan el incienso, y cosen ltimamente la abertura. Despus de estos
preparativos adoban secretamente el cadver con nitro durante setenta das, nico plazo
que se concede para guardarle oculto, luego se le faja, bien lavado, con ciertas vendas
cortadas de una pieza de finsimo lino, untndole al mismo tiempo con aquella goma de
que se sirven comnmente los egipcios en vez de cola. Vuelven entonces los parientes
por el muerto, toman su momia, y la encierran en un nicho o caja de madera, cuya parte
exterior tiene la forma y apariencia de un cuerpo humano, y as guardada la depositan en
un aposentillo, colocndola en pie y arrimada a la pared. He aqu el modo ms exquisito
de embalsamar los muertos.

LXXXVII. Otra es la forma con que preparan el cadver los que, contentos con la
mediana, no gustan de tanto lujo y primor en este punto. Sin abrirle las entraas ni
extraerle los intestinos, por medio de unos clsteres llenos de aceite de cedro, se lo
introducen por el orificio, hasta llenar el vientre con este licor, cuidando que no se derrame
despus y que no vuelva a salir. Adbanle durante los das acostumbrados, y en el ltimo
sacan del vientre el aceite antes introducido, cuya fuerza es tanta, que arrastra consigo en
su salida tripas, intestinos y entraas ya lquidas y derretidas. Consumida al mismo tiempo
la carne por el nitro de afuera, slo resta del cadver la piel y los huesos; y sin cuidarse
de ms, se restituye la momia a los parientes.

LXXXVIII. El tercer mtodo de adobo, de que suelen echar mano los que tienen menos
recursos, se deduce a limpiar las tripas del muerto a fuerza de lavativas, y adobar el
cadver durante los setenta das prefijados, restituyndole despus al que lo trajo para
que lo vuelva a su casa.

LXXXIX. En cuanto a las matronas de los nobles del pas y a las mujeres bien parecidas,
se toma la precaucin de no entregarlas luego de muertas para embalsamar, sino que se
difiere hasta el tercero o cuarto da despus de su fallecimiento. El motivo de esta dilacin
no es otro que el de impedir que los embalsamadores abusen criminalmente de la belleza
de las difuntas, como se experiment, a lo que dicen, en uno de esos inhumanos, que se
lleg a una de las recin muertas, segn se supo por la delacin de un compaero de
oficio.

Herdoto, Euterpe.
Evolucin de creencias

Gato egipcio embalsamado.

Los faraones de las primeras dinastas fueron considerados inmortales y eran los nicos
seres que podran seguir viviendo en el ms all. Posteriormente, los nobles y los altos
jerarcas se consideraron merecedores de disfrutar de vida eterna, adoptando tambin
rituales similares de momificacin y enterramiento, extendindose esta facultad a la
mayora de la poblacin con el paso de los siglos, al evolucionar los sistemas de
creencias religiosas. En la Biblia, se menciona que tanto el patriarca Jacob como su hijo el
visir Jos fueron embalsamados tras sus respectivos fallecimientos (Casiodoro de Reina;
Cipriano de Valera (1909). Gnesis. Biblia versin Reina-Valera (Wikisource).) aunque
los hebreos no llevaban a cabo dicha prctica funeraria.

Otros seres embalsamados

Tambin fueron embalsamadas otras criaturas que se consideraban encarnaciones
vivientes de los dioses o sus manifestaciones. Se han encontrado en estado momificado:
toros, ibis, cocodrilos, gatos, babuinos, serpientes, percas del Nilo, etc. Estos disponan,
en algunas poblaciones, de necrpolis o complejos funerarios especficos, como el
Serapeum de Saqqara.

Embalsamamiento en la actualidad
Uso de herramientas para embalsamamiento en la actualidad

Bomba inyectora.
Hidrobomba.

Bomba conectada a hidrobomba.

Utensilios.

rea para embalsamar.

1. Bomba electro-inyectora
Se sabe que esta en un buen funcionamiento cuando estn conectadas todas las partes
de manera que no exista alguna fuga. Una bomba de inyeccin en lnea a la cual pueden
estar unidos, de forma individual o conjunta, un bombn de alimentacin y un variador de
avance. La identificacin del conjunto de bomba es posible por un nmero ya que se
utilizan combinaciones alfanumricas, del 0 al 10 aproximadamente. Se grada con una
perilla para verificar que esta gire y sea graduable. Frecuentemente debe verificarse el
buen drenaje. Se calibra de 4 a 6 libras a presin dependiendo del cuerpo.5

2. Bomba electro-aspiradora
Esta herramienta se puede utilizar con pulsaciones o con flujo continuo, est hecha de
acero inoxidable y tiene normalmente 35,6 cm de alto, 43,20 cm de ancho y 48,30 de
largo. Cuenta con un motor y una bomba, lo que la convierte en automtica, por lo que la
persona que la utiliza solo debe ocuparse de dejar salir agua por la llave y encenderla
cada vez que requiera utilizarla. El funcionamiento de esta herramienta es un secreto
dentro de esta profesin, ya que a pesar de saber la funcin del artefacto, no conoce todo
el proceso mecnico que se lleva a cabo dentro de la bomba.

3. Bomba hidro-aspiradora
Esta herramienta est equipada con un freno de vaco automtico, el cual ayuda a
prevenir posibles contaminaciones, su succin es directamente proporcional a la presin
del agua y trabaja en conjunto con la bomba hidro-aspiradora, al igual que esta, la
persona que utiliza este artefacto al ser automtico, nicamente debe observarlo con el fin
de verificar que este funcionando adecuadamente. La bomba hidro-aspiradora es
considerada de igual manera una caja negra por las mismas razones que ya se
mencionaron con anterioridad acerca de la bomba electro-aspiradora.6

4. Inyector de cavidades
Se utiliza para la aplicacin de preservativos viscerales y dicha herramienta consiste en
un troquer conectado a una manguera con rosca, el lquido debe depositarse en la rosca y
finalmente se inyecta cuando este vaco.7

5. Juegos de trocares de vlvula

Se utilizan para inyecciones intramusculares de lquido preservativo. Existen tres tamaos
de trocares; chico, mediano y grande, el uso de ellos depende del tamao del cuerpo con
el que se trabaje. El ms comn es el mediano, ya que el chico se utiliza solamente para
bebs, mientras que el grande se utiliza para gente con sobrepeso. El trocar va conectado
a la hidrobomba.

6. Juegos de cnulas de diferente calibre y medida

Se utilizaran para el drenado vascular. El calibre utilizado de estas cnulas depender del
dimetro vascular. Se utilizan en el extremo de la bomba de inyeccin y el calibre cambia
en base al tamao del cuerpo, al igual que el tamao de la aguja.
7. Doble inyeccin
Consiste en una bomba neumtica de doble accin, manualmente operada por medio de
una palanca, entubacin un arreglo de cuello de ganso y una botella de cristal con fluido.
Revisar que cuando se realice el bombeo, sea adecuado.

8. Tubos nasales
Se utilizan junto con la bomba aspiradora para la succin de la mucosidad en la cavidad
nasal y oral. Se utilizan para sacar la sangre de la nariz y de la boca, cuando sale la
sangre por la manguera cuando est succionando, si se tapa, tener cuidado porque
regresa el agua o el lquido en la manguera. La persona encargada de este procedimiento
se percata del buen funcionamiento de los tubos nasales observando que la sangre fluya
a travs de ellos, ya que son transparentes. Una seal del mal funcionamiento de esta
herramienta es que empieza a correr agua por medio del tubo.

9. Tubo aspirador
Se utiliza para la absorcin del drenado vascular ya sea en una cavidad o en una incisin.
El uso de esta herramienta es igual al de los tubos nasales.

10. Martillo manual

El uso de esta herramienta es un poco antiguo y en la actualidad las personas
encargadas de realizar esta actividad no lo utilizan, dicha herramienta se utilizaba para
facilitar el trabajo del cierre de la boca del cadver, ya que con el martillo se clavaban
unos clavos.

11. Cauterizador elctrico

El uso de esta herramienta tambin es obsoleto y consista en un aparato con una forma
similar a la de un lpiz, el cual se utilizaba para cerrar la heridas que tuviera el cuerpo
despus del embalsamamiento, esta herramienta se puede considerar una caja negra ya
que por ser automtica la persona que la utiliza solo se encarga de conectarla a la
electricidad y utilizarla para quemar las heridas y de esta manera cauterizarlas sin saber
todo el procedimiento mecnico que se lleva a cabo para que eso pueda pasar.

12. Soporte occipital

Esta es una herramienta manual ya que no necesita de algn complemento como
electricidad ni necesita estar calibrada y la principal funcin de dicha herramienta es
facilitar al embalsamador el arreglo final del cuerpo, como por ejemplo cuando debe
peinar a las mujeres coloca el soporte a la altura de la nuca del cadver y de esta manera
la cabeza queda ms elevada facilitando as la realizacin del peinado.

13. Jeringa con aguja hipodrmica

Esta herramienta es muy importante en el proceso de embalsamamiento por que por
medio de la jeringa se le inyecta al cuerpo los preservativos locales, aunque no es una
jeringa comn y corriente, ya que tiene una aguja de aproximadamente 20 cm de largo. La
verificacin del buen funcionamiento de esta herramienta es el mismo que con una aguja
pequea utilizada en cualquier hospital, el embalsamador debe asegurarse de que por la
aguja fluya el lquido correctamente haciendo salir un pequeo chorro de la sustancia que
se va a inyectar, si el chorro sale sin ningn problema significa que la aguja no est
tapada y se puede proceder a utilizarla.